INTRODUCCIN: CONOCIMIENTO Y PRCTICA URBANSTICA

El urbanismo consiste en un conjunto de tcnicas empricas cuyo objeto es la ordenacin de

las ciudades y, por extensin, del territorio, esto ltimo dado por supuesto la cada vez ms
inexistente distincin entre la ciudad y el campo como esferas disjuntas. Este conjunto de
tcnicas se sustenta sobre un soporte terico que sintetiza los conocimientos sobre el objeto
de ordenacin de un conjunto de disciplinas tradicionales de tipo cientfico (geografa,
sociologa, economa) o tcnico-artstico (arquitectura, ingeniera civil), estableciendo a su
vez interrelaciones con otras ms recientes ciencia poltica el urbanismo de un instrumento
clave en el gobierno del territorio, y la ecologa. Con el advenimiento de los nuevos sistemas
de gobierno y decisin, la prctica urbanstica ha incorporado a su instrumental aspectos
de gestin cada vez ms complejos que han devenido en el planeamiento o planificacin
urbana el objeto de ordenacin, al que nos seguiremos refiriendo como ciudad, presenta un
grado de complicacin aadida respecto de la ciudad tradicional total o parcialmente por la
tradicin arquitectnica obliga a una aproximacin igualmente compleja tanto en su
conocimiento como en el conjunto de instrumentos y tcnicas de ordenacin tendentes a
orientar la evolucin del objeto en la direccin anticipada.
Pese a su evidente dimensin activa, la palabra urbanismo se extrapola frecuentemente al
conjunto sinttico de conocimientos especficos de orgenes disciplinares diversos que
afectan tanto al conocimiento de la ciudad como objeto de accin como al control y
seguimiento de los instrumentos legales, econmicos, funcionales y espaciales cuya fusin
da lugar al plan urbanstico En los sistemas modernos La biologa moderna, haciendo uso
tanto de los conocimientos y tcnicas provenientes de la termodinmica de los procesos
irreversibles como de los provenientes de la teora matemtica de la informacin, nos est
ofreciendo los modelos de objetos y sistemas complejos ms convincentes en la
actualidad. El autmata gobernado por leyes elementales que est en la base de toda una
tradicin cientifista del urbanismo llegara a culminar con la teora de sistemas de los aos
sesenta y setenta, en que el planeamiento urbano, como toda la planificacin en general,
adopta complicados modelos matemticos en muchos casos muy distanciados de la
tradicin cultural existente bajo la disciplina. La nueva teora de sistemas complejos tiende de
nuevo un puente entre la ciencia y la cultura, pero, lo que quiz sea ms importante, tiende
otro puente entre stas y la propia naturaleza, el propio objeto de la planificacin, en nuestro
caso la ciudad y el territorio, la construccin efectiva de un territorio no controlado daba lugar
a un conjunto de consecuencias derivadas de un modelo no deseado o planificado desde
un conocimiento necesariamente parcial. Entre las consecuencias de tipo econmico,
aparece la inexistencia de un modelo operativo estable para la accin urbanstica, tanto del
sector inmobiliario como para la aplicacin de polticas de suelo y vivienda bsicos a ser
tenidos en cuenta desde la perspectiva actual, particularmente los de tipo ecolgico. En
efecto, siendo nuestro modelo de ocupacin del suelo por actividades el principal
responsable de la relacin entre nuestro sistema social y econmico y la naturaleza, las
consecuencias medioambientales derivadas del mismo son, en estos momentos, uno de
los campos de atencin emergentes del urbanismo y la prctica urbanstica.
Frente a una complicacin de mtodos de conocimiento y accin debe presentarse un
mtodo de conocimiento y accin desde la asuncin de la complejidad de la ciudad y el
territorio. La ciudad es un sistema complejo, que participa de las caractersticas de un
ecosistema en tanto que es un sistema a la vez de competencia como de apoyo mutuo,
en funcin del sistema social que lo soporta. La complejidad del sistema urbano es su
caracterstica ms positiva, y ello exige del urbanista cientfico y del planificador la
consideracin de esta complejidad no tanto como un problema sino como un aliado e
incluso un objetivo, aunque la complejidad vaya intrnsecamente ligada a la introduccin
de la idea de incertidumbre y azar.

La fortaleza de las ciudades radica en su complejidad, en su riqueza de situaciones, formas

y funciones, la diversidad de relaciones entre los elementos parcelas- que soportan estas
formas y funciones bajo el concepto de tipo, relaciones que suponen flujos de energa,
materia e informacin a travs de estructuras fsicas. Puede ser codificada bajo la idea de
aprovechamiento o rentabilidad lo que superpone una dimensin econmica a los planos
de propiedad, forma y funcin
El urbanismo moderno, o ms propiamente el urbanismo del Movimiento Moderno, propone
de manera explcita la consecucin de un modelo urbano simplificado a travs de la
aplicacin de un conjunto de tcnicas igualmente simples. Los principios y mtodos de la
Carta de Atenas siguen estando en la base de gran parte del planeamiento actual
denominado estratgico El obvio aumento de complicacin global de las reas metropolitanas
y regiones urbanas actuales se est produciendo a costa de una reduccin de complejidad
hasta lo extremo en las partes de la ciudad. Ello est trayendo una serie de consecuencias
alarmantes: elevado consumo de suelo, producido, adems, por una preferencia por el tipo
aislado ptimo, frente a una concepcin integrada del tejido; aumento desproporcionado del
tamao y la especializacin de las infraestructuras y del material mvil vehculos-
destinados al transporte, siendo progresivamente ms ineficaz el transporte pblico
excepto en la escala global, donde puertos y aeropuertos y el complemento terrestre de
ambos, el ferrocarril de alta velocidad, constituyen la superestructura de comunicaciones
fsicas del planeta.
Las consecuencias de tipo ecolgico de este aumento de movilidad horizontal nmero de
viajes y distancia media- en medios mecanizados es, por consiguiente, notable. Es
posiblemente a causa de la dificultad de enfrentarse a la complejidad por lo que, como
afirma Benevolo, la cultura urbanstica no haya sido vista desde los poderes polticos sino
slo como un conjunto de tcnicas parciales, estas tcnicas han quedado al margen de un
contenido ideolgico propio. En cualquier caso, la sencilla verdad es que el urbanismo
constituye una parte de la poltica, necesaria para concretar todos los programas
operativos y, al mismo tiempo, irreductible a frmulas programticas generales.

Pese a todo, la teora urbanstica en el campo de polticas alternativas apenas ha estado

reducida a las aportaciones del socialismo utpico y vale recordar, por su notable influencia
en personajes destacados como el propio Howard, a tericos anarquistas como Piotr
Kropotkin. Lo, ms habitual es el pensamiento relacionado con la prctica institucional de la
regulacin de la ordenacin Urbana y, ms recientemente, con los aspectos espaciales del
gobierno del territorio. El esfuerzo de reconstitucin o conformacin de la ciudad industrial
se ha producido en gran parte considerando la ciudad como un autmata muy complicado
ms que como un objeto imbricado en la propia naturaleza.
La ciudad debe convertirse en cierto modo en el escenario de una nueva alianza entre el
hombre y la naturaleza, reconciliando al hombre no slo con el conocimiento de lo complejo
sino instndole a proyectar en la propia complejidad, superando el atvico temor a la
incertidumbre y el caos. En este sentido, la base del proyecto docente que desarrollaremos
en las pginas siguientes se sustenta en varios temas: es posible, y legtima una
aproximacin a la ciudad y el territorio en su complejidad; y, por otra parte, es igualmente
posible y legtima la intervencin en la construccin y la transformacin de la ciudad y del
territorio en este espacio complejo, donde el azar y la probabilidad sustituyen a cualquier
tipo de certeza. Y ello es posible tomando como base instrumentos especficos como los
que se sintetizan bajo las denominaciones de diseo urbano, planeamiento urbano y
ordenacin del territorio. El abordaje de la complejidad constituye, desde nuestro punto de
vista, el punto de inflexin y friccin entre la defensa del urbanismo y la defensa de la
absoluta desregulacin. La planificacin tradicional de sistemas sociales, y la planificacin
urbana y territorial en concreto, ha tenido ms una tendencia represora que coadyuvante a
la propia complejidad de los objetos. Vinculada a la causalidad retroalimentada, circular, la
complejidad obliga a considerar un modelo de planificacin comunicativo y participativo. la
complejidad no tiene que ver exclusivamente con un aumento del nmero de partes de la
ciudad y sus relaciones, sino que se trata de una aproximacin cualitativamente diferente,
hay que asumir que cada agente est ante una carencia, un dficit de informacin, dficit
que no puede ser solventado a base de potencia de clculo y proceso de datos, sino slo a
partir de la introduccin de consideraciones de azar y probabilidad y, en ltimo trmino, de
entropa. La incertidumbre y la probabilidad no deben confundirse con desorden y
aleatoriedad. Resulta especialmente sintomtico como una idea de ciudad renacentista
como es la formalizada bajo un proyecto tan sistemtico (ordenado) como lo que
denominaramos la teora y prctica urbana espaola, sintetizada posteriormente en las
Leyes de Indias, haya dado un resultado cuya potencia formal est prcticamente intacta
quinientos aos despus.

La ciudad es un objeto fsico organizado, y esta organizacin es una organizacin activa.

Esto quiere decir que genera acciones y que es generada por acciones. Como tal, podemos
verlo como una mquina, como este ser fsico organizado y organizador, tal y como lo define
desde parmetros cibernticos Norbert Wiener .Esto permite afianzar la posibilidad, en
primer lugar, y la validez, despus, del proyecto y el planeamiento urbanos. Estas acciones
generadas y que generan, incluso cuando su comportamiento es aleatorio, se producen en
funcin de las propiedades organizacionales, que constituyen la estructura de la ciudad. Esta
estructura es bsicamente una estructura de tipo comunicativo, relacional.
Edgar Morin precisa, para el tipo de sistemas complejos que nos ocupa, las nociones de
competencia como la aptitud organizacional para condicionar o determinar cierta diversidad
de acciones/transformaciones/producciones y prxis como el conjunto de actividades que
efectan transformaciones, producciones, realizaciones a partir de una competencia.
Prxis y competencia nos conducen a un espacio de reflexin sobre la facticidad y la
validez de estas. El status del urbanismo en un punto de mediacin social entre lo factible
y lo vlido lo aproxima conceptualmente al mbito del derecho. La razn prctica de la accin
urbanstica debe conciliar la autonoma del mbito de decisin privado sobre cada unidad
de propiedad (parcela) con la existencia de una sociedad civil fruto de un pacto en el que
se ceden parte de las competencias individuales a favor de la construccin de un espacio
comunicativo en el sentido de la Teora de la accin comunicativa de Habermas- cuya
materializacin espacial es la ciudad. Es en este punto competencial en el que, desde
nuestro punto de vista, se encuentran los lmites y fronteras entre la prctica arquitectnica
y la prctica urbanstica, El urbanismo en una sociedad democrtica y de bienestar plantea
problemas especficos de legitimidad que no pueden limitarse a la discusin sobre el
establecimiento de lmites entre el derecho a la propiedad y la funcin pblica del
urbanismo, entre los fluctuantes fundamentos de la libertad burguesa y el Estado
Constitucional.

El problema no es slo el que apunta Peter Hall de la ciudad del futuro para la sociedad del
futuro, en que el Estado como rbitro de intereses de clase debe progresivamente
convertirse en otro tipo de rbitro entre el capital y el medio ambiente, en sentidos muy
amplios, La ausencia de direccin se debe a las rpidas transformaciones que est
sufriendo la ciudad, y la magnitud de las mismas, de proporciones inimaginables slo hace
apenas pocos aos. Estos cambios no pueden ser nicamente interpretados
(conocimiento) desde el campo reduccionista del urbanismo como regulacin espacial, ya
que sus consecuencias se extienden a los mbitos econmicos y medioambiental, por citar
dos de los tres grandes vrtices emergentes como soporte de decisin, sino a los modos
de vida de los ciudadanos y la reversin a la ciudad en forma de demandas de calidad de
vida, siendo ste el tercer vrtice, no estancos entre s ninguno de los tres.

Es ciertamente posible proyectar la alteracin del modelo fsico y planificar programar- la

secuencia de acciones que conduce al mismo. Este programa de actuacin supone la
principal diferencia con el proyecto de arquitectura por cuanto en ste la accin o conjunto
de acciones involucran exclusivamente un agente de decisin. El proyecto urbano involucra
un conjunto de agentes e intereses muy superior, lo que no supone exclusivamente una
complicacin de tipo cuantitativo escala urbana vs. escala arquitectnica- sino conceptual.
Uno de las primeras y ms llamativas imgenes para cualquier aproximacin a la historia
de los hechos urbanos es la comparacin entre un plano parcelario antiguo y el plano
actual para comprobar la inercia de alineaciones y linderos frente a la fragilidad de las
estructuras fsicas, los edificios. La aproximacin arquitectnica tradicional ms directa a
la ciudad se produce en trminos de forma, volumen y espacio, dialctica vaco/lleno,
construido/no construido o construido/libre. De manera inmediata se produce una segunda
lectura en trminos de uso, funcionales. El esfuerzo mental es muy superior cuando se
aborda el plano de propiedad cada unidad de superficie pertenece a alguien, y ese alguien
participa de un sistema de derechos y de obligaciones- tambin con su propia dialctica
pblico/privado. El cuarto plano de conocimiento afecta al terreno econmico: existe una
ciudad rentable y una que no lo es, una ciudad posiblemente sujeta a reglas de mercado
y una ciudad deficitaria, pero imprescindible para el funcionamiento de aqulla. Estos
cuatro planos bsicos se superponen en la ciudad y el territorio, de manera que cada
unidad puede ser catalogada bajo una matriz de definiciones desde estos cuatro puntos
de vista. cualquier conjunto de tcnicas que tengan como objeto la ordenacin de las
ciudades debe comprender tcnicas especficas para la ordenacin concreta de cada uno
de estos planos y espacios de relacin.
La ordenacin de la ciudad y el territorio comprende dos tipos de transformaciones, que
agruparemos de manera genrica como transformaciones posibles y transformaciones
necesarias. La urbanstica que podramos llamar tradicional, previa a la definicin
disciplinar que sigue a la revolucin industrial, ha abordado las primeras a travs de la
regulacin bsicamente las clsicas ordenanzas-, y las segundas, dado que ha habido
unicidad en el mbito de decisin, a travs de un proyecto de arquitectura o ingeniera civil
de escala fsica urbana.

El proyecto urbano no es una definicin formal y espacial de un modelo urbano propuesto

en una transformacin necesaria. Esta reduccin morfologista tendra, al menos, dos
consecuencias desde nuestra asuncin del paradigma de la complejidad: por una parte, la
intromisin en el campo competencial de lo pblico en lo privado y/o viceversa; por otra,
las consecuencias derivadas de la ignorancia de la variable temporal. La variable temporal
es, por la otra parte, de una extrema importancia en el mbito del urbanismo. Asumimos
sin duda que la ciudad es un sistema dinmico, en permanente cambio, dado que incluso
cuando este cambio en todo o una parte no es apreciable, el mantenimiento de las
condiciones se lleva a cabo a travs de una inversin dinmica- en mantenimiento. En el
mbito urbanstico se sobreponen diversos tipos de acciones: acciones fsicas sobre los
mbitos de decisin individual (parcelas), validacin funcional, administracin, gestin,
comportamiento econmico.

As, entendemos por proyecto urbano la intervencin sobre la estructura organizacional de

la ciudad de acuerdo con las solicitaciones de la sociedad cristalizadas sobre tres vrtices:
equidad, sostenibilidad y eficiencia. La ciudad es una construccin social, siendo el
sistema social en sentido amplio (incluyendo aspectos polticos, econmicos,
administrativos, culturales, etctera) determinante de la forma y estructura urbanas (otros
determinantes seran, por ejemplo, los derivados del soporte fsico) reconocer una
importancia especial al estudio de la historia urbana, Desde el punto de vista de la
eficiencia, parece evidente que un fenmeno tcnico o cultural que pueda suponer un
vuelco catastrfico a determinados mbitos y demandas sociales traslada dichas
demandas al soporte espacial. La inercia de las estructuras fsicas y, sobre todo, legales
(las vinculadas a la propiedad) dificulta la posibilidad de hacer tabula rasa sobre la ciudad
existente, lo que es conocido bajo la ambigua denominacin de el fenmeno de las
persistencias. . El proyecto urbano es, as, un proyecto social.
El desarrollo urbano, mezcla de azar y necesidad, se realiza a partir de una ciudad
existente, donde a lo largo de la historia se ha producido una acumulacin de informacin
en forma de elementos inerciales, de los cuales los elementos materiales edificios- no
son precisamente los ms estables.
Desde el punto de vista de la ordenacin del territorio lo sostenible tiene que ver con la
internalizacin de costes sociales y ambientales de los propios procesos fsicos
relacionados con la misma, bsicamente procesos de urbanizacin y de construccin de
infraestructuras, as como los procesos de rehabilitacin y mantenimiento y los derivados
de la distribucin de usos y actividades. Consideramos los aspectos de sostenibilidad de los
sistemas urbano (e inmobiliario) en un plano superior al plano ecolgico y econmico, para
entrar de lleno en el plano social, esto es, en el plano de validacin del proyecto urbano y
territorial.
Los instrumentos clave del proyecto urbano se sintetizan en el siglo XX bajo la
cobertura nica del planeamiento urbanstico, cuyo objetivo es la ordenacin, regulacin
y gestin de procesos evolutivos. Se trata, por tanto, de un instrumento dinmico, como no
poda ser de otra manera, y fruto de la concertacin entre diversos agentes, concertacin
cuyo efecto slo puede ser llevado a cabo en el mbito pblico. El mbito de competencia
del planeamiento urbano es el conjunto de procesos de desarrollo y transformacin
(incluyendo procesos falsamente estticos, como los de mantenimiento y conservacin)
que interesen a ms de un sujeto de decisin. As, el planeamiento es el instrumento
encargado de orientar la estructura urbana en los aspectos socialmente concertados.
El planeamiento supone una seleccin de las operaciones vlidas (mbito de regulacin) y
una programacin de las operaciones necesarias para dar lugar un espacio o soporte fsico
de acuerdo con el modelo concertado. La programacin es el mecanismo que asigna el
esfuerzo (de tipo econmico/material/energtico) necesario para la orientacin del modelo.
La unidad de accin es, como hemos repetido, la parcela urbana. De sta, el contenido que
interesa desde el mbito pblico puede ser formalizado bajo la idea urbanstica de tipo. La
envolvente conceptual del tipo en el conjunto de las parcelas constituye el soporte urbano.
El soporte urbano es directamente responsable de la calidad de vida en el mbito
inmediato, y es susceptible de diseo. El diseo urbano consiste en el desarrollo del
proyecto urbano para determinar el soporte formal de acuerdo con las solicitaciones
espaciales y funcionales, siendo especialmente importantes las relaciones libre/construido
y pblico/privado por cuanto las tcnicas urbansticas y el nivel de definicin pueden diferir
en las distintas esferas de decisin. El diseo urbano participa de las tcnicas del diseo
arquitectnico y tiende el puente entre la propia arquitectura y el planeamiento urbano.

El espacio de inters del urbanismo se constituye como un ancho espectro que abarca
horizontalmente desde dominios de puro conocimiento de la ciudad y el territorio,
incluyendo aspectos parciales e interrelaciones, hasta la intervencin consciente en sus
procesos de desarrollo y mantenimiento, pero que encuentra su sentido pleno en estados
que participan de la doble componente conocimiento/prctica. El aspecto consciente que
destacamos en la accin urbanstica consiste en la atribucin de sentido a la misma, y que
es lo que permite el enlace entre la accin y el proyecto.

LA ENSEANZA DEL URBANISMO COMO CONOCIMIENTO

Con conocimiento del urbanismo nos referiremos al conocimiento de la ciudad y del

territorio en aquellos aspectos relativos a su condicin de objetos susceptibles de prctica
urbanstica, y al conjunto de la teora vinculada y que sustenta dicha prctica considera la
misma como un sistema complejo autorregulador.
La estructura de la ciudad establece las condiciones en las que cualquier suceso o accin
tiene lugar, sin idea alguna de finalidad ms all de las condiciones de asegurar la propia
identidad. La orientacin de dicha estructura hacia un proyecto urbano, de acuerdo con un
proyecto social, tiene mucho que ver con la teora urbana y teora urbanstica imperantes,
construcciones culturales de conocimiento y manejo bsicos en la prctica urbanstica. El
soporte terico es fundamental para la prctica urbanstica, por lo que la formacin
intelectual se convierte en una prioridad de cualquier proyecto docente orientado a la
formacin del arquitecto como profesional del urbanismo.
Una vez considerada la importancia de la componente espacial, es bsica la labor de
anlisis de la ciudad, parte del cual debe ser realizado a partir de su representacin plana.
El anlisis del origen y desarrollo de los hechos urbanos, entendidos como tales cualquier
transformacin sobre el soporte fsico con intervencin humana consciente en su dimensin
social, debe proveernos de ese necesario conjunto de regularidades y coherencias que nos
permitir contar con una segura cultura urbanstica.
Al plano de conocimiento de la ciudad, por una parte, y del urbanismo, por otra, en su
complejidad dinmica, asumiendo su papel activo como ciudadano y como futuro
urbanista. . El fundamento bsico de la ciudad es el conjunto de relaciones que se
establecen entre el conjunto de parcelas, de manera que cualquier accin concreta objeto
de proyecto, esto es, sobre una parcela individual, puede desencadenar un proceso
autoorganizativo en el conjunto, de manera que la accin trasciende el inters sobre la
propia parcela pasando a formar parte de la esfera de lo pblico. El diseo o regulacin de
este tipo de acciones es estrictamente el objeto de la disciplina urbanstica.
La informacin urbanstica combina la descripcin esttica con el mtodo histrico y debe
superar a la mera suma de ambos en su complejidad.
La ciudad, como ecosistema social se diferencia de los sistemas vivos y de otros
ecosistemas naturales en que es parcialmente un sistema de competencia tanto como de
apoyo mutuo. Vinculada a una disciplina de accin, la historia urbana da cuenta de la
historia de las capacidades transformadoras del hombre, en ltimo trmino de las
especficas relaciones de ste con la naturaleza en su conjunto y a la que pertenece. Otro
tema bsico a abordar en un proyecto docente sobre la enseanza del urbanismo como
conocimiento es la enseanza en el marco de la transdisciplinariedad. Cualquier segmento
de conocimiento con intereses espaciales en la ciudad es objeto de conocimiento del
urbanismo, lo que convierte a ste en una disciplina de necesaria visin transdisciplinar