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que ha circulado en la red, bsicamente en idioma ingls, sobre la historia del culto de Olkun en
Cuba. Como sus datos me parecen fidedignos, pens que era dable traducirlo y ponerlo a
SS, Oduafunm
TRADUCCIN: Oduafunm
AR OLKUN
El pueblo de Regla sirvi de puerto de entrada, donde se les removan las cadenas a esclavos recin
llegados. Era un autntico poblado africano integrado, tanto por esclavos, como negros libertos, la
mayora de origen gbd e jb. Fue ah donde se asentaron muchas piedras angulares de la
religin africana en Cuba. Regla fue llamada Ar Olkun (los familiares de Olkun) y la ciudad de
La Habana, del otro lado de la baha era llamada Ar-l (los ciudadanos importantes). Matanzas,
virtud de la traduccin del ork de la misma que sigue a continuacin, NE) Doa Victoriana
Rosala fune-war-ko-n-do (Aquel que proviene de btl y encuentra lo que busca en
(Detalle, fun se usa como prefijo en nombres femeninos de lbtl, wri puede significar
prestar homenaje a un rey, adorar, y ko-n-do, dependiendo de los tonos una gran porra, un
cuchillo plegable o incluso pequeo y redondo, lo cual da mucho margen para la especulacin,
NE)
form uno de los ms importantes pilares del mundo lkm. Ella introdujo la presentacin de
ms r en el ritual de iniciacin de los sacerdotes y comenz a organizar los rituales del proceso
(miembro de la familia que desde su estmago es reina o incluso Reina desde la barriga, lit.
junto con Twad (Nuestra corona) y Timotea Albear Ltiw (El honor viene del buen carcter)
de ms est decir que, originalmente, las or-t eran mujeres, hasta que la funcin qued casi
que acrecentaron mucho al ritual lkm en un principio en Regla, pero luego en toda Cuba.
Regla tambin era hogar en el nmero 64, de la calle Perdomo, del j s o Remigio
Herrera Adn Ifrl (La corona abre el camino; If apoya el honor, encuentra honor, NE), el
adivino que trajo If a Cuba. Adn, segn datos onyemja, fue uno de los fundadores del
cabildo homnimo.
(sin embargo, es notorio que la mayora de los awo de la 1 generacin afrocubana no eran ol,
aunque en su caso, no se puede descartar de plano, de cualquier modo es curioso que fuera devoto
de Yemja, siendo de origen js, lo cual tambin invalida la afirmacin que fuera onng o al
menos proveniente de su linaje, pues los js estaban en guerra con los y y no adoraban a sus
ba divinizados, al punto que suprimieron el color rojo de su indumentaria y el ritmo lj, que
como dice su nombre es un toque de batalla/ pelea; segn Verger, donde se conoce a un, deidad
patrona de este grupo, no se conoce a Yemja, y viceversa; quizs esta aseveracin sea exagerada;
NE).
Su esposa, Panchita Herrera, Atbl (Quien se apoya en el honor versin Quien brilla con el
honor o incluso Adbl la corona se topa con el honor, NE) tambin era una sacerdotisa de
Yemja.
Su hija, Josefa Herrera, fue la famosa b ( naci versin la procre, by, NE), que
fue consagrada por la onyemja Ye--y-t-Olkun (Madre que es digna de Olkun, NE) que vivi
Adn inici a Eulogio Gutirrez Tata Gatn (Se extiende en los relatos tn o los abre o
incluso el que tiene el ttulo de narrador (g), NE) Aparibf (El calvo adora If). Eulogio estaba
iniciado en s
uno de otro, pues en gran medida no pasa de una variacin regional de la misma deidad cazadora;
tampoco es probable que fuera ad s, pues la mayora de los awo de aquel tiempo, como
dijimos no lo era; de serlo indicara que 1) que ambas deidades eran intercambiables, sin el mayor
distingo; 2) que se sincretizaron aqu gracias a su semejanza desde frica; 3) desde entonces se
hacan r sustitutos, lo que posteriormente se conoci como oro; el od de Tata en If era
gndfn, hoy considerado el capataz de los awo difuntos, por una evidente razn, NE).
l era renombrado por su conocimiento de Olkun y fue la ltima persona que bail la mscara de
la deidad
(que en buena tcnica debe haber sido una mscara Gld, la cual por dismiles razones se asoci
casi exclusivamente a Olkun, entre ellos uno de los eptetos con que se conocan estas caretas en
la zona de preeminencia Gld, aunque puede haber otras razones y otros orgenes para esta
mascarada, que sin dudas se inscribe en toda una tradicin africana semejante y que hoy en da, se
Estaba casado con Teresa Conde, Irl (La bondad del seor). Viva en Guanabacoa, en el barrio
Palo Blanco.
En el # 521, de la calle Perdomo, viva o Filomeno Garca, tnd Flb (El que crea el brillo, If,
que es el jefe, naci). l era adivino, olbt (tocador de bt) u onl-bt (dueo de tambores
bata, NE) y agbgi (escultor, tallista) y fue fundamental en la construccin y consagracin del
(lo cual explicara la confusin y las mezclas de ambas deidades, que gui a una temprana
sustitucin de un rito por otro, en el caso de los m Olkun; Lydia Cabrera menciona a su
informante Omtmi El agua me educa y gua que tena hecho Yemja, sin embargo era hija de
Olkun, NE).
(Es bastante obvio que el nombre hace referencia al ro Medicinal gn que es el cuerpo fluvial
por excelencia de Yemja, en este caso, el nombre significa Yemja mima; famosas onyemoja
afrocubanas han llevado ese prefijo en sus nombres: gnfnmit, como La Chantecler, NE)
Tlbr (Cubierta por el manto de la bondad lit. El del zurrn gener el bien, NE).
Panchita Crdenas, onyemoja, viva en una casona justo frente a la baha y al lado de la famosa
iglesia de Regla, que alberga la imagen de la Virgen homnima (se dice que era camarera de la
Virgen, NE). Ella bail en honor de las Gld, Olkun y otras deidades, que reciban reverencia en
el gran patio trasero, del que salan a bailar en la calle, frente a la casa.
Una de las varias olas de las tradiciones relativas a Yemja/Olkun en Nueva York, viene de
Dominga Minga Albear Ad sun (Corona de un), sobrina de Ltiw. Evelia era madre del
MATANZAS AR ATAARE
pari, NE).
(paradjicamente en Lagos, donde mayor reverencia recibe esta deidad y que podramos
considerar una ciudad gbd, aunque no en sentido estricto, Olkun se reverencia como rk,
masculino, al tiempo que la herencia matancera, la define como rb, femenino, NE).
Lo trajo la onng Ma Monserrate Gonzlez, btero (El rey de la bandeja de adivinacin cuenta
[historias] b-t-ro, NE). Ferminita recibi Olkun de Ma Monserrate y fue guiada por ella aun
La madrina inicial de Fermina era una lun llamada Adl (La Enviada), conocida tambin
como mdl (Hija de la enviada El hijo lleg a casa dl, NE) y su ojgbn era K-dy-s (La
muerte lo perdon) y en el momento de la parada, mientras se invocaba a Yemja con sus ork,
(algo poco probable, ya que indicara que en Matanzas se estaba haciendo santo al estilo
habanero, con varios r incluido en el rito y sabemos que por la poca, 1860, aproximadamente,
esto an no era norma, siquiera en la capital, menos en el interior; el santo de ensalada, como se
conoci de modo informal el nuevo modelo, viene a predominar en Matanzas, a partir de los 50 y
an con peculiaridades; hasta tanto predomin el modelo que conform Monserrate y luego sigui
Fermina, tras el exilio de la primera a la Atenas de Cuba, justamente por estar en contradiccin
con el nuevo sistema que vena imponiendo Ltw, la mentada Latiw, que tambin suele ser
llamada por otros nombres rituales, entre ellos bty ; en esa primera etapa hubo un
predominio de lo que hoy se conoce como santo de pata & cabeza, por ende, a Fermina,
sencillamente se le reconsagr, ni ms ni menos y aunque hoy en da, se suele pensar que se
produjo una virada de oro, reorientacin del ritual a la deidad correcta, Fermina pas por algo
fue necesario ir en pos de uno de que respondiera mejor a sus necesidades existenciales; el mismo
hecho que en un mismo rito se presenten de seis a diez r en una misma cabeza, indica que era
prctica habitual de los yorb de asentar ms de una deidad, con la diferencia que no sola
hacerse en un mismo contexto ritual, sino por separado, generando ello su correspondiente
sacerdocio, que en nada dependa o interfera en el otro; por lo tanto, tampoco habra, en un inicio,
esos tab que hoy predominan en cuanto a Yemja/ya , ng/ya, ng/un; lo cual invalida
al menos en principio el prrafo que sigue, pues aunque no se descarta algn tab personal cuya
naturaleza tampoco estara clara no habra ningn problema entre un lya, como se supone
que fuera Ikdas y una onyemja, slo 1) tenerla asentada; 2) saber consagrarla; NE)
Por algn tab de Ik-dy-s con Yemja, btro, no sin poca insistencia, tuvo que rectificar la
De ah en lo adelante, Fermina fue guiada por Monserrate. Se dice que vivi ms de 100 aos
De y era el Olwo o Bls Crdenas, lbtl, bkol (El rey construye la casa, en realidad,
Bkol, aydame a hacer la casa, NE), que vivi en la calle Buen Viaje # 96, Pueblo Nuevo,
Matanzas y Mauricio Piloto, onng, Ab-awo Osa-bi-owo, que dio nacimiento al primer juego de
bt totalmente consagrados de Matanzas y les ense a los otros cmo tocarlos. Es muy
probable que ellos estuvieran entre los primeros tocadores de los tambores de Olkun.
Aproximadamente en 1860, la onyemja, Dolores Caldern, Oroki, fue trada a Cuba como
esclava, probablemente de la regin de If . sta gan su libertad poco despus para morir en
1932, quizs, como la ltima lkm sobreviviente en Matanzas. Su hija, Felipa Caldern, Ma--
b-oj (Siempre alimentando a los vivos) fue la primera criolla iniciada en ng por los lkm en
Matanzas.
(n, nombre predeterminado para los nios que nacen con el cordn umbilical alrededor del
cuello; Ojo el equivalente para los varones, aunque en ciertas regiones pueda usarse en otros
casos, b = retornar; por ende, no procede bautizar como n a las lya, NE)
y su ahijada Tibursia Sotolongo, un Miw (un agita el carcter) fueron dos influyentes
Gregoria Tula Garca, era una importante olr j s, devota de un y miembro del cabildo de
esa nacionalidad fundado en 1854 en el # 187 de la Calle Salamanca, y mantenido por la familia
La madre de Tula, Carmen Garca, tambin era una activa sacerdotisa de un, al igual que muchas
(OJO con el detalle, no es la primera referencia a una transmisin familiar, no slo del
La reina de Palmira, se dice que visitaba Matanzas, para participar en los ritos de Olkun.
Ella fue la primera persona iniciada por Josefa Herrera, by, de Regla y Felipa Caldern, de
Matanzas. Felipa era la ojgbn de la madre de Ma Fea, Ma Lutgarda Fernndez, una algm
(Agm, dado por el autor como un camino de btl, pero en realidad es un funfun, que
ocupa la misma posicin del r en la zona jb, donde es predominante y donde tambin hay
una mascarada y clan con ese nombre, lo cual adems de indicar su origen, puede indicar la fuente
Ella inici a su nieto Mario Fernndez a btl, para pasar a If en manos de Tata Gtn y ser
conocido a la postre como wnrn fn (los lazos de Tata con Palmira y Cienfuegos en general
2) Concepcin Torriente, onyemja, Omi-kun-k-k-lrun (El Agua es tan poderosa que cae de
repente del Cielo en alusin al hecho de que Yemja es la olj, duea de la lluvia; o incluso el
Ernesto Negro Chambelona Torriente, hijo de Celestina Gmez, era alyn (poseedor/iniciado en
Ernesto fue de la segunda generacin de tamboreros que tocaron los tambores de Olkun, que
primero pertenecieron a Isaac Caldern, nieto de Dolores Caldern y Miguel Arsina, que ense a
Vega a tocar bt. En la 2 generacin de alyn entr Gilberto Morales Calvo, que tambin le
tocaba a Olkun.
En 1940, Ernesto le ense a Esteban Chacha Vega, que tena 15 aos, cmo tocar los tambores de
Olkun.
Celestina Torriente tambin fue notoria por ensear a sus ahijados, entre ellos su nieto, el
lbtl, Lino Polo Gonzlez w y ( lava al que lo merece), que se volvi un famoso y
ms valiosos sacerdotes de Cuba (Lzaro daba Olkun, como se estila en aquella casa, sin
Un eslabn entre el pasado religioso y la poca actual fue Eugenio Lamar Delgado, dn (
bloquea el camino, NE), que fue iniciado en 1942 por Ferminita y tuvo a Concepcin Torriente,
como su ojgbn.
CURIOSIDADES:
De acuerdo con el autor de este artculo, cuando en Matanzas Olkun o Egn poseen a la
persona, como en el caso de Yewa, no se les debe mirar directo a la cara, por ello se cubren con
una sbana blanca, durante el tiempo de la posesin, hasta tanto la deidad no haya dejado la
cabeza
aunque siempre se ha insinuado que esa posibilidad existe, pero que hay que hacer ritos,
rogaciones, etc., para evitarlo; en Nigeria, el transe de Olkun es normal y cotidiano, NE).
Tambin se cubre a Yk-Yk (camino de btl) con un gran pao blanco, mientras el iniciado
est en transe. Como sabemos, Yk-Yek, tiene fuertes vnculo con Egn y Oddw/Oda, que
vive en una gira blanca, que si se abre por alguien que no ha recibido Oda, quedar ciego.
(algo ciertamente exagerado, parte del folclore de nuestros antepasados, para infundir respeto y
evitar la tentacin de los no iniciados; si bien Oda, ataca la vista de los enemigos de sus hijos,
Cuando btl viva atemorizado por sus enemigos terrenales, lgba ide un modo de librarlo
de ese problema: anunci por todo el pueblo que el poderoso y terrible Oda pasara por las calles
de la localidad. Y para rematar, afirm que todo el que mirara a este gran r, caera de tan slo
encararlo. Para confirmar sus palabras, visti a btl con un gran l (manto blanco) y avanz
ante l, con su agogo. Amedrentados, los enemigos de btl, huyeron y as ste pudo pasar.
PS. Amigos, no hagan como en el artculo original, cuyo crdito jams se ha dado. Respeten el