FORMACION DE MAESTROS,

ESCUELAS NORMALES Y MISIONES

PEDAGGICAS: EJES DE LA
REFORMA EDUCATIVA DE LOS
RADICALES EN EL ESTADO
SOBERANO DEL MAGDALENA

Adriana Santos
Universidad del Atlntico

La entidad responsable de operativizar todo el proyecto educativo de los

radicales en el Estado Soberano del Magdalena, al igual que en cada uno de
los otros Estados que conformaban la Unin, sera la Secretaria de
Instruccin Pblica que dependa de la Direccin General ubicada en Bogot.
Esta entidad se encargara de esbozar un conjunto de fundamentos que
deberan tenerse en cuenta en el momento de poner en marcha la reforma
educativa. De esta manera, adems de manejar presupuestos, reglamentar
la asistencia a clases de los nios y jvenes y ampliar el nmero de
instituciones educativas; se concentrara en tres elementos, a saber, el diseo
de planes de estudios renovados y la difusin de textos que permitieran el
desarrollo de las nuevas asignaturas, el fortalecimiento de la educacin de
los sectores populares - incluyendo la poblacin indgena - y la formacin
de profesores capacitados en las propuestas pedaggicas que estaban en
boga en Europa en ese momento.

Este ltimo elemento se constituira en pilar fundamental de la nueva

propuesta educativa puesto que seran los maestros, los encargados deponer
en marcha las nuevas prcticas metodolgicas que se defendan as como
los contenidos renovadores que queran impartirse en las asignaturas; pero
sobre todo seran los difusores de las nuevas ideas. Por tanto el xito de la
reforma educativa depe!1da en buena parte del tipo de docentes con que se
contara.
 La Integracin Social de la Nacin Granadina

De ah que se emprendiera un proyecto de formacin de maestros

cualificados y especializados a travs de la creacin de las Escuelas
Normales, entidades que se centraran en la enseanza de las nuevas teoras
pedaggicas. Pero al mismo tiempo, la creacin de dichas instituciones
conllevara a nuevas necesidades como cubrir las falencias inmediatas en
cuanto a profesores con las capacidades y conocimientos para asumir la
direccin y enseanza en estos nuevos centros educativos. Para ello se
propondra la contratacin de un cuerpo de maestros extranjeros en cuyas
manos estara la instruccin de las futuras generaciones de docentes. Es as
como surgen dos de las propuestas ms significativas dentro del proyecto
educativo radical, esto es, las Escuelas Normales y las misiones pedaggicas
extranjeras cuyo desarrollo estara ntimamente ligado.

ESCUELAS NORMALES Y FORMACIN DE DOCENTES

El inters de los dirigentes radicales del Magdalena por la creacin y puesta

en marcha de las Escuelas Normales se expresa en forma explcita en uno
de los artculos de la reglamentacin de la Escuela Normal de Santa Marta,
elaborada y publicada en diciembre de 1872. All se defme el objeto de las
Normales y su importancia dentro de todo el proyecto de reforma: La Normal
deba "a la vez que formar hbiles i competentes maestros, hacer ciudadanos
que sirvan de modelo a sus semejantes i hombres que por su pureza de sus
costumbres lleguen al desarrollo completo de todas sus facultades".1 Por
tanto se exige a los maestros una doble misin que incluya tanto la "prolija
y bien dirijida enseanza de los diferentes ramos" como ensear la
"moralidad i patriotismo".' (subrayado nuestro). En este sentido los
maestros seran los responsables de formar ciudadanos liberales con
capacidades para llevar a la sociedad por la senda del progreso; aunque el
acento estaba puesto en lo primero: Los docentes que se educaran en las
nuevas nstituciones deban aprehender los principios modernos - en el
sentido liberal y europeo de la palabra - con el objetivo de formar en las
escuelas primarias a los futuros miembros del partido liberal.

Sin embargo, ya con anterioridad, el gobierno del Estado se lamentaba de

la preparacin que tenan los profesores. As lo reconoca Manuel
Vengoechea, un poltico reconocido del Magdalena, quien al respecto

'Archivo Histrico del Magdalena. En adelante A.H.M. Ao 1872. Caja No. 8. S.f.
'bid.
 Anuario de Historia Regional y de las Fronteras No. 6

sealaba que en la mayoria de los distritos, la escuela era utilizada por los
polticos para ofrecer empleo a los menos aptos, a los jugadores y a los
"beodos" a "quienes por lstima se les da una escassima remuneracin,
entregndoles la direccin de tantos nios para que les enseen a decorar
mal y a trazar desgraciadamente su nombre en papel"'. En sntesis, para
este funcionario "el servicio de la enseanza est prostituido por el vicio o
por la ignorancia"4. Esta observacin que se haca hacia 1869 sustentaba
la necesidad de establecer institutos en donde se formarian los futuros
docentes.

Esto explica el nfasis que se puso en la consolidacin de un cuerpo de

profesores capacitados y formados para afrontar la educacin de nios en
el nivel primario. As mismo se entienden las razones por las que la creacin
de la Escuela Normal se consider condicin necesaria para mejorar la
cobertura y la calidad del sistema de instruccin pblica. Por tanto se crearon
los instrumentos legales que facilitaran el buen funcionamiento de estas
instituciones, se designaron presupuestos especficos, se defmieron planes
de estudio y se detallaron procedimientos administrativos.

Esto hizo que en la legislacin educativa de la Unin se contemplara la

regulacin y creacin de las Escuelas Normales. As, al igual que con las
otras instituciones educativas, se detall todo lo referente a su dinmica
presupuestal, administrativa y acadmica. Sin embargo, hubo dos aspectos
que fueron centrales para alcanzar el propsito de consolidar un grupo de
maestros especializado. Estos fueron la apertura de un mayor nmero de
establecimientos y la vinculacin de profesores cuyo perfil incluyera el
manejo de las teorias pedaggicas en boga en Europa, especialmente las
propuestas de Pestalozzi y Froebel.

Para lo primero, se foment desde muy temprano la apertura de escuelas

Normales en las capitales de los Estados as como en las poblaciones rurales.
La ley nacional 81 dejulio de 1870 as 10 dispona, destinando el presupuesto
correspondiente para dichas obras. Posteriormente, en noviembre con el
Decreto Orgnico, se recogi la anterior preocupacin. Luego se contempl,
en el articulo 132, el establecimiento" en la capital de cada estado, con

'A.H.M. Ao de 1869. Caja J;l" 1. s.r.

'!bid.
 La Integracin Social de la Nacin Granadina

excepcin del de Cundinamarca, de una escuela normal, con el objeto de

formar maestros idneos que regenten las escuelas elementales i las
superiores"5.

Sin embargo la puesta en prctica de lo indicado por el artculo anterior

slo se dio a partir de 1872, ao en el cual se abrieron varias escuelas
normales en Estados como Santander, Boyac y Magdalena. En este ltimo,
el presidente del Estado tom la bandera para crear la Escuela Normal de
varones en Santa Marta, la capital del Estado. En ltimas, lo que se busc
fue apoyar el proyecto que estuvo impulsado y avalado por el gobierno
central'.

Dentro de la reglamentacin elaborada en relacin con el funcionamiento

de la escuela Normal del Magdalena llaman la atencin dos aspectos. En
primera instancia se insiste en que los estudiantes que se matriculen en la
institucin mantengan dentro y fuera una conducta como ciudadanos
modelos por lo que el reglamento interno es bastante exigente'. En el
momento de matricularse dichas condiciones son aceptadas mediante la
firma de unas escrituras en donde los alumnos se deban comprometer a
mantener una actitud de obediencia con sus superiores, evitar la visita a
casas de juego; as como evitar el consumo de bebidas y tabaco. Adems en
el reglamento se incluye una especie de entrenamiento en el ejercicio del
control y la autoridad sobre la actitud de los otros. As, se describen las
designaciones de "Celador" y "Semanero" que son cargos otorgados a
aquellos estudiantes que demuestren buena conducta, designaciones que
les permitan tener cierta autoridad sobre sus compaeros.

Esta situacin se explica por la existencia de una concepcin del maestro

como ejemplificador. Su carcter de educador as como el prestigio
alcanzado, llevaron a que se construyera un discurso donde ste se converta
en un modelo a seguir. De ah que se le exigiera que cumpliera con todo lo

'Tomado de HELG, Aline. (1987) . La educacin en Colombia 1918 -1957. Una bistoria
social, econmica y poltica. Bogot, CEREC, p. 79.

'A.H.M. Ao 1872. Caja N' 5. s.f.

7Esta concepcin acerca del comportamiento de los maestros se va a trasladar a las

comunidades en donde va aser objeto de vigilancia permanente por parte de sus
conciudadanos, especialmente las maestras.
 Anuario de Historia Regional y de las Fronteras No. 6

presupuestado para el deber ser del individuo dentro de la sociedad. El

maestro deba anular toda posibilidad de contradiccin entre su discurso y
su comportamiento.

Debido a lo anterior el maestro deba ser controlado y su mejor entrenamiento

deba tenerlo en la escuela normal. Una vez iniciada su labor profesional
iba ser vigilado por los miembros de la comunidad de muy diferentes
maneras. Pero especficamente a travs de las juntas de vigilancia en donde
tenan asiento padres de familia, el cura, el alcalde y los inspectores de
instruccin. Por tanto, los maestros deban cumplir con sus responsabilidades
acadmicas', ser ejemplo social y cumplir con las buenas costumbres.

En segundo lugar se pueden mencionar los contenidos de los planes de

estudio as como la disposicin de que la Escuela Normal tuviera su escuela
anexa. Lo interesante aqu es la especificacin de las asignaturas que deberan
ensearse en cada una de estas instancias; siendo importante el hecho de
que los planes de estudios no contenan ctedras correspondientes al rea
de religin; con lo cual se intentaba concretar el proceso de secularizacin
de la educacin planteado por los liberales que a su vez conllevaria a la
secularizacin de la sociedad.

Adems de la exclusin de la enseanza religiosa del plan de estudios,

resulta importante el nfasis puesto en la enseanza de la historia'. En
realidad, ms que historia en el sentido estricto de la palabra, lo que se le
confiaba a dicha asignatura era la formacin del sentido de pertenencia a la
nacin as como la enseanza de los conceptos centrales del liberalismo.

8Para evaluar su rendimiento como docente dentro del aula de clases se organizaron los
"torneos acadmicos" al cierre del ao escolar, en los cuales se evaluaba e involucraba a la
poblacin estudiantil. Esta especie de fiesta se realizaba afinal de ao; en ella, se presentaba
un funcionario de alto rango del Estado, el prefecto y preceptor departamental y se haca una
presentacin de actividades donde participaban los nios, se recitaban poemas y se
detenninaban los "regalos" en dotacin que haca el gobierno a las escuelas. Por medio de
estos exmenes el jefe de instruccin pblica se enteraba y evaluaba la labor de los docentes
y del rendimiento de cada uno de los alumnos. Por esta razn, stos - los profesores - se
preocupaban por todos los aspectos del evento: preparaban alos responsables de los discursos,
de las dedicatorias, de los cantos, coplas y dems presentaciones, escogan los mejores
trabajos de bordados y pinturas; pero, sobre todo, velaban porque los estudiantes memorizaran
las respuestas a los cuestionarios elaborados para dicho evento. Adems, entrenaban a los
estudiantes en la caligrafia que era evaluada a partir de la escritura de frases en la pizarra o
en hojas, as como en la realizacin de algunas operaciones matemticas.
9Este nfais va a ser caracteristica de todos los planes de estudio.

285
 La Integracin Social de la Nacin Granadina

De ah que los textos bsicos fueran los catecismos polticos, que no son
otra cosa, que cuestionarios dedicados a reforzar la idea de la repblica, la
trascendencia de la libertas y del hombre - ciudadano.

Pero volviendo a los planes de estudio, se encuentra que en la escuela

normal de varones se cursabapedagoga -la asignatura de mayor intensidad
-, enseanza, escritura, dibujo, canto, geometra, historia nacional, gimnasia,
aritmtica, composicin, gramtica, fisica y geografia. En la Escuela Anexa,
por su parte se estudiaba aritmtica, enseanza, geometra, escritura, dibujo,
canto, historia patra, gramtica, lectura, composicin y dibujo!o.

Ahora bien, la apertura de Normales as como la disposicin de recursos

para su funcionamiento continu de forma permanente a 10 largo de la dcada
del 70. As por ejemplo, en 1875 se decret la creacin de la Escuela Normal
Femenina de Santa Marta en donde bsicamente se formarianjvenes de
clase baja, se buscaba que las jvenes se vincularan como profesoras y se
les ensearon actividades liberales y oficios, para vincularlas al mercado
laboral. El plan de estudio diseado para las normales femeninas era el
mismo de las escuelas de varones, adicionndoles urbanidad, costura,
economa domstica y medicina casera ll. Estas tres ltimas asignaturas
estaban orientadas a dotar a las mujeres - futuras maestras - de los
conocimientos necesarios para educar futuras madres de familia capaces
de formar individuos con comportamientos sociales propios de sociedades
modernas - buenas maneras, buena moral, buenas costumbres - y expertas
en la administracin de la unidad familiar.

En el ao de 1876, mediante la Ley 45 de12 de Junio, se orden la

apertura de Escuelas Normales y superiores de varones por fuera de Santa
Marta. Para ello se escogieron los distrtos de Remolino, Aguachica y San
Juan del Cesar, asegurando el presupuesto necesario para su funcionamiento
mediante su inclusin dentro del presupuesto nacionaJ!'.

!Over al final del texto los Cuadros 1 Y 2 respectivamente, "Distribucion de las materias de
enseanza en la escuela nonnal dentro del director, subdirector i catedraticos" y "Plano de las
lecciones en la escuela Nonnal".
IIA nivel nacional las escuelas nonnales femeninas se establecieron desde 1874.
12En concreto se est sealando la Lei 45 de 1876 de 2 de Junio. Ante la escasez de recursos en
los Estados Soberanos, la Nacin toma a dichas normales bajo su responsabilidad financiera.
LEYES DECLMBIA. (1875): Constitucin i leyes de los Estados Unidos de Colombia,
espedidas en los aos de 1863 A 1875. Bogot, Medrado Rivas, Tomo ao 1871, p. 925.
 Alluario de Historia Regional y de las Frollteras No. 6

Pero, la capacitacin de nuevos profesores no se lograba nicamente con la

sola apertura de escuelas normales. Adems se requera de la actualizacin
y la renovacin de los mtodos de enseanza que actuara como
complemento de la renovacin de los planes de estudio que ya se ha descrito
en prrafos anteriores. Lo primero exiga el manejo de las teoras de
Pestalozzi y Froebel. Aqu surgi un nuevo problema, pues se careca de
personas especializadas en los mtodos modernos de enseanza,
especialmente el mtodo de los ya mencionados Pestalozzi y de Froebel,
ltimas propuestas dentro de la pedagoga europea. De ah que se decidiera
traer un grupo de profesores extranjeros que afrontaran la tarea de la
formacin de los futuros maestros, sobre lo cual se ampliar ms adelante.

Con el fin de incrementar el nmero de profesores formados, el gobierno

nacional inici un programa de becas para que jvenes de los distintos
Estados estudiaran en las Escuelas Normales. Este elemento de las becas se
enmarcaba dentro de la poltica de masificacin de la educacin y las
necesidades polticas de los radicales. A cambio de la asignacin de la
beca, el estudiante adquira el compromiso de ensear, durante cuatro aos,
en las escuelas oficiales. Con ello se pretenda que los profesores imbuidos
de las nuevas ideas y pedagogas entraran a formar nuevos ciudadanos
creyentes de la civilidad y de la libertad liberal.

La medida tambin inclua a jvenes de los llamados territorios nacionales,

es decir las comunidades indgenas a quienes tambin se pretenda civilizar
e integrar a la sociedad nacional. Por esto, e19 de Abril de 1873 se expidi
la ley 25 por medio de la cual, la nacin asuma los gastos que implicaran el
estudio de hasta tres jvenes de cada uno de los territorios nacionales en las
Escuelas Normales. El nmero de jvenes se fijara teniendo en cuenta la
densidad demogrfica. Adems se dejaba en manos del ejecutivo la
reglamentacin de las condiciones que deben cumplir los jvenes, de la
autoridad responsable de los nombramientos de los estudiantes y de la
seleccin de la Escuela Normal a la que asistirian 13 Con respecto al
presupuesto necesario para estas becas, se dispuso de lo asignado a la

BEI artculo 1 seala "Art. 1 por cuenta de la Nacin se educarn en las escuelas normales
de los Estados costeadas con fondos del Tesoro Nacional, hasta tres jvenes de cada uno de
los territorios Nacionales i de el de Caquet, en proporcin a la poblacin de ellos. Luego
que los educandos tengan la instruccin suficiente, de acuerdo con las disposiciones que
organizan la instruccin 'primaria que est a cargo de la Nacin, sern nombrados para
institutores en los Territorios a que pertenezcan respectivamente". Ibid.

287
 La Integracin Social de la Nacin Granadina

instruccin primaria y se complementar con un "crdito suplementa!". La

ley tendr una vigencia de seis aos, esto es, hasta 1879; ao en el cual se
modific de tal manera que el nmero de estudiantes por cada uno tie los
territorios nacionales ascendi a 6, con la particularidad que se repartan
entre hombres y mujeres. La prestacin de servicios como institutores,
una vez terminaran sus estudios, segua vigente l4

Sin embargo, todo ese conjunto de intenciones por consolidar un grupo de

maestros capacitados encontr varios obstculos que van desde el poco
inters despertado en los jvenes por la actividad docente, las consabidas
dificultades presupuestales hasta la manera como los estudiantes egresados
de las Normales asuman su prctica como docentes; pasando por la reaccin
de la iglesia frente al tipo de educacin enseado en dichas instituciones
educativas.

En primer lugar, la actividad docente como posibilidad de trabajo era muy

poco atractiva debido fundamentalmente a los problemas fmancieros de
cada ente territorial que llevaba al atraso e incumplimiento en el pago de
los salarios; llevando en algunas ocasiones a los maestros activos a renunciar
o simplemente abandonar el cargo. De tal manera que pensar en una carrera
como docente implicaba afrontar la inestabilidad econmica por lo que
esta alternativa no tuvo mucha acogida en los miembros de sectores poco
acomodados.

Pero tambin incidian las precarias condiciones fisicas y de dotacin que

deban afrontar quienes optaban por ser maestros: casas a medio construir,
construcciones de bahareque con techos de palma que se "encuentran en
mal estado", la mayora necesitaban de refacciones y muchas veces, los
locales o construcciones consistan en realidad en uno o dos salones en
donde se dictaban las clases. En el primer saln se reunian los estudiantes
de los distintos grados mientras que el segundo era utilizado como habitacin
para el maestro. En algunos casos, a la falta de sede fisica se le sumaban
pupitres insuficientes y escasos libros de trabajo. Esto conduca
necesariamente a que el nmero de aspirantes siempre estuviera por debajo
de las expectativas de los funcionarios de la educacin.

14Ibid, Tomo ao 1879. En los trminos de la presente ley qued refonnado el artculo 1, y
derogado el 5", de la ley 25 de 9 de abril de 1873.
 Anuario de Historia Regional y de las Fronteras No. 6

Adems el mismo funcionamiento de las Normales se vio afectado por la

falta de recursos pues adems del presupuesto para honorarios cada
institucin deba contar con lo necesario para proporcionar vivienda y
alimentacin a sus estudiantes, aparte de algunos materiales y textos. La
falta de recursos econmicos llev a cierres parciales de las escuelas
normales.

Por otra parte, una vez terminados sus estudios e incorporados a la docencia,
los maestros continuaban enseando de la forma tradicional bien fuera
metodolgicamente o a nivel de contenidos. Aunque los profesores
aseguraban utilizar dichos mtodos y decan basarse en las doctrinas
de Bentham, Pestalozzi o Froebel, sus clases no pasaban de ser una
repeticin de estribillos sobre urbanidad y moral cristiana. A pesar de
mencionar que utilizaban el "mtodo de Lancaster" en sus clases diarias o
"que en la enseanza seguir el mtodo Lancastereano por clases,
colocando en una misma clase a los nios de igual conocimiento" y " el
mtodo simultaneo para las clases mas adelantadas y el de monitoreo para
las otras", apoyndose en "textos de enseanza de autores modernos y ms
autorizados"!'; estaban lejos de cumplir con sus propsitos en la realidad.

Es as como en 1873 se realiz, en la Escuela Elemental de Valledupar, una

prueba sobre escritura y conocimiento, que nos revela elementos
conservadores y tradicionales pregonados por la iglesia catlica y que eran
impartidos en las escuelas pblicas. A pesar que el currculo de los estudios
obligaba a dictar materias de aritmtica y geografa, los profesores se
centraban en urbanidad y doctrina cristiana. Las "planas" realizadas en
Valledupar excluan otras materias y se centraban en reproducir en los nios
una serie de valores ligados al catolicismo y al conservatismo social:

El hombre valiente sabe perdonar

El sueo de la razn produce monstruos
Cuan Sublime es la Biblia.
Sin orden no hay estabilidad
La docilidad es necesaria en la niez
El inocente duerme tranquilo
Que irresistible es la verdad
El buen consejo es un don precioso1 6

"A.H.M. Ao de 1874. Caja N' 13. s.f.

16A.H.M. Ao de 1873 Caja N 4. Estos certmenes eran un mecanismo inventado por los
radicales para estimular a los profesores y alunmos a dedicar tiempo al estudio. Las mejores
escuelas como premio dotacin de libros y construccin de aulas.
 La Integracin Social de la Nacin Granadina

Aqu encontramos referencas claras a la Iglesia y la Biblia, pero lo mas

claro son las alusiones a la razn, el orden y la estabilidad. Estas pruebas
de escritura y aprendizaje se realizaron en todos los departamentos del Estado
y sus capitales mostrando las mismas caractersticas. En el caso del distrito
de El Pin "las planas" muestran el carcter tradicional de la educacin:

La severidad de un padre para con su hijo es una

prueba de cario hacia l.
Ellos estn encargados de guiarlos por el buen camino,
esta obligacin se le impone la naturaleza, la religin,
la patn"a y esjusto que el nio se someta sin reserva a
su voluntad.
El porvenir est en el seno de Dios.
Las represiones deben acogerse con corazn dcil y
dejar a un lado el orgullo.
El nio a quien sus padres castigan no debe evadir
este castigo l7

Pero las evidencias de la influencia del catolicismo dentro de la orientacin

del sistema educativo tambin se encuentran en los agradecimientos y
dedicatorias que los estudiantes hacan en los actos de cierre del ao escolar
a las autoridades y padres de familia que participaban de la ceremonia;
entre ellos, el presidente de la corporacin municipal, el presbtero y el jefe
municipal del distrito. Se puede leer, entonces cmo Emilia Bermdez,
una estudiante de la escuelade nias de Valledupar, escriba

El cristiano debe vivir de un modo digno de Dios,

procurando agradecerle en todo.
Huye de la compaia de los malos para no dejarte
arrastrar de su mal ejemplo, que haperdido a muchos l '

En trminos generales, dichas dedicatorias hacen mencin del deber de

todo "buen catlico" de "adorar a Dios", sealan como "el que cierra sus
odos a los clamores del padre" ms tarde "ser tratado por Dios sin
misericordia, i cuando clame, Dios no lo escuchar"; recomiendan seguir
el consejo de San Pablo con respecto a cultivar la humildad como "el
fundamento de las dems virtudes" y reconocen la accin creadora de Dios.

17Ibid
l' A.H.M. Ao de 1870. Caja N' 8. s.f.
 Anuario de Historia Regional.y de las Fronteras No. 6

Claramente se observa como el proceso de instruccin del nio se

l1evaba a cabo desde el marco catlico, en ningn momento se pretendi
ni se logr formar individuos "ateos" o que estuviesen alejados de la idea
de la existencia de Dios. Por el contrario al parecer en la mayora de las
escuelas, los nios se formarian con discursos como el siguiente:

El hombre encuentra en
Dios un creador que le ha
sacado de la nada, un padre
que subviene a sus necesidades un consolador
que suaviza sus penas, un benefactor
que le colma de bienes.
un protector que amenaza con
los ms telTibles castigos a los
que quisieren atentar contra
su vida, contra su honor,
i contra sus bienes un remu-
nerador que prepara recompensas
a su virtUlp9

Esta ltima situacin se explica dada la formacin catlica de los docentes

as como a la presin de la iglesia catlica para echar para atrs aquellas
medidas que planteaban la secularizacin total de la educacin y la
eliminacin de los planes de estudio de aquel1as asignaturas ligadas a la
religin. Pero tambin del "triunfo" de esta intencin de la iglesia catlica.

De esta manera la jerarqua eclesistica emprendi una campaa de

descrdito de la educacin impartida en las escuelas dirigidas por liberales
as como en la escuela Normal. Frecuentemente la iglesia public y divulg
su opnin al respecto:

Innumerables veces ha dejado or la verdad su voz de

protesta contra las inicuas pretensiones de los
instruccionistas y otras tantas se han calificado estas
protestas como obras del oscurantismo y de un
egosmo ridculo que explota los bolsllos a la sombra
de la ignorancia. Mil veces se ha hecho conocer las
tendencias corruptoras de las escuelas modernas y ni
los padres para su propia ignominia se han titulado
catlicos, han querido or con docilidad los

19A.H.M. Ao de 1871. Caja N 7. s.r.

?Ol
 La Integracin Social de la Nacin Granadina

llamamientos de la doctrina salvadora... antes bien

les corrompen... para que ellos mismos se ofrezcan y
se inmolen en las aras asquerosas del liberalismo.
Dnde estn las escuelas y los colegios sostenidos
por la liberalidady beneficencia de los prelados de la
iglesia catlica?20.

La crtica a las escuelas normales y oficiales no escatimaba en adjetivos

fuertes sobre su funcionamiento y cometido:

Las escuelas normales y oficiales son fuente de

corrupcin y embrutecimiento, embrntecimiento, si,
porque en ellas no se ensea sino a buscar el pasto de
los goces ms groseros o se preparan los medios a
los que buscan por principios la satisfaccin de
sus pasiones y que ansiosos de lograr su objeto no
reparan en minar el edificio por sus cimientos y
debilitan el ascendiente de la religin y dan lugar a la
relajacin moraPI.

Dichas crticas eran difundidas en cartillas desde las cuales se proceda a

atacar y mostrar como el sistema educativo en manos de los radicales buscaba
acabar con los valores de la sociedad, amparados en la mscara del progreso.
Por ello, se pretenda demostrar como la escuela de los radicales solo
serva para manipular y subvertir a los jvenes y degradar la sociedad:

As es que aquellos (los maestros) no dejan de morder

el aguijn, las dos races de la sociedad, las mujeres y
losjvenes: empapndolos con su veneno para que lo
transmitan de una u otra generacin hasta que nos
sumerja en la mayor barbarie. Mirad a esos discipulos
de los energmenos doctorcillos de grados escolares,
a quienes slo para ignominia del liberalismo, se les
ha podido dar el ttulo de maestros; miradlos
empeados en buscar con la disputa, la burla y el
sarcasmo; la tranquilidad de conciencia. Esta es,
seores la escuela de la demagogia, la escuela del
error; de la impropiedad, del materialismo, del

"Archivo Eclesistico del Magdalena. En adelante AE.M. Tomo 103. Fo1.204. Ao de 1875.
"A.E.M. TomolO9. s.f
 Anuario de Historia Regional y de las Fronteras No. 6

sensualismo, de/liberalismo, de esa peste perniciosa

que lleva consiga el contagia de todas las errares,
cama la dijo el vicaria de Cristo, el ilustre Pa J){".

En estos trminos, la escuela oficial solo era un medio de los radicales para
subvertir las mentes de ciudadanos y desde donde se buscaba la degradacin
socia!. De ah que se afirmara que:

Despus de haber convertida las aulas en arsenales

militares: despus de haber hecha de las bibliotecas
depsitos de archivos; extrema ignominia de la
civilizacin moderna, que ha arrojada a las calles las
abras esclarecidas de Agustn, de Toms, de Bernarda,
de Berlamino, de BenedictoXIV; despus de toda esta,
diga quieren insultar a toda la saciedadpretendiendo
barrar de su memoria las dolorosas huellas del
escarnio... con la ms cnica desvergenza hacen esta
pregunta: por qu elclero no levanl escuelas alIada
de las otras? Sin embarga el clero ha hecho repetidas
y muy honrosas esfuerzas na para ensear el alfabeto,
las guarismos, las divisiones generales de la geografa
y algunas pirnetas a los nios, sino para ensear el
conocimiento de los principios muchas veces
conectados por la civilizacin moderna; y se ha
ocupado en formar sabios eminentes sin descuidar la
educacin de las nios en sus das faces: la formacin
del corazn y el cultiva de la inteligencia. Dnde se
educaron sabias coma Galilea o Newton antes del
liberalismo? La mayar parte de los panegiristas del
progresa moderna, verdaderos trnsfugas de la
escuela catlica y fanticos defensores hay de la
escuela liberaP'.

En el anterior prrafo se observa como la Iglesia despreciaba la instruccin

de las ciencias naturales, la matemtica y la geografia; privilegiando la
enseanza religiosa. Tambin se encuentra un lenguaje que incitaba a la
confrontacin y colocaba a los liberales como los causantes de la supuesta
degradacin social que viva la sociedad, en especial sus jvenes.

22Ibid.
23Ibid.
 La Integracin Sodal de la Nadn Granadina

MISIONES PEDAGGICAS EXTRANJERAS

La idea de las misiones pedaggicas hizo parte de la reforma educativa

propuesta por los radicales en 1870. Despus que fue aprobada la decisin
por el congreso y con el compromiso del ejecutivo, se decidi contratar
docentes alemanes que manejaran las ltimas tendencias dentro de la leona
pedaggica. De esta manera se logr traer nueve profesores alemanes de
los cuales siete eran protestantes y slo dos catlicos; por lo que se despert
la oposicin de la iglesia y del partido conservador.

Los profesores alemanes fueron contratados por un trmino de 6 aos con

un salario de $1200 al ao. Su responsabilidad consistia en abrir escuelas
normales con sus respectivas escuelas primarias y ensear bajo el mtodo
pestalozziano. Adems, deban mantenerse neutrales frente a la politica y
el tema religioso. A su llegada se encontraron con varios problemas,
especialmente el poco manejo del espaol, la falta de textos y materiales
adecuados y la desconfianza de sectores de la poblacin por su condicin
de protestantes.

En este sentido, Miguel Antonio Caro, abanderado del partido catlico lider
a los crticos de la propuesta de los liberales. Sus razones oscilaron desde el
alto costo fmanciero de las misiones hasta el cuestionamiento de su calidad
de extranjero, as como su condicin religiosa distinta del catolicismo.

En el primero de los casos, Caro no justificaba la inversin tan alta en la

Escuela Normal. Se pregunta cmo es posible que el gobierno gastara tanto
en el pago de unos muy pocos profesores que educaban tan poco nmero de
estudiantes. Con la cuanta gastada en dicho instituto, seala Caro, se
educaban en otras ciudades como Quito cerca de 800 alumnos24

En la segunda situacin, el poltico conservador, ech mano del patriotismo

para criticar a los radicales. De esta manera sealaba que traer Alemanes al
pas no sena otra cosa "sino imponer el extranjerismo, acostumbrar a la
servilidad, matar el espritu de independencia nacional"25. Adems, acus

"Miguel Antonio Caro. (1962): Obras. Filosofia, Religin, Pedagoga. Bogot,Instituto

Caro y Cuervo, Tomo 1, p.1278.

"!bid. p. 1283.
 Anuario de Historia Regional y de las Fronteras No. 6

a los reformadores de contradictorios pues cuando expulsaron a los jesuitas,

dentro de sus argumentos adujeron precisamente que eran extranjeros. Por
ltimo, consider que traer a los Alemanes era venerar la fuerza material
expresada en la derrota que los Alemanes infringieron a los franceses y
confundir el protestantismo con civilizacin y progreso.

Esta ltima situacin, esto es, que los alemanes practicaran el

protestantismo, segn Caro, agravara los conflictos que vivia el pas;
pues, sin duda, la mayora de la poblacin de la Unin era catlica y se
podra desatar una guerra religiosa. En suma, segn la opinin de Caro,
"un maestro protestante entre nosotros no puede hacer sino una de dos cosas:
o atentar contra la conciencia de sus alumnos, no sin detrimento de la suya
propia, o proceder contra su propia conciencia, no sin detrimento de la de
sus alumnos. Triste, muy triste situacin!"".

A partir de las consideraciones anteriores, Caro se arriesg a elaborar una

propuesta econmica, respetuosa de la "soberana nacional" y catlica. Se
trata de que los gobiernos de los Estados contrataran con los hermanos de
las Escuelas cristianas quienes son "verdaderamente religiosos y por lo
mismo catlicos, y por ende unidos, y de aqu fructferos sus trabajos y
UTILES y BARATOS sus servicios"". Una vez rechazada la propuesta de
Caro, los Estados procedieron a ubicar a los pedagogos alemanes. La
necesidad de traer profesores europeos se expuso en 1871 por parte de la
asamblea del Estado del Magdalena que present un proyecto de acuerdo
"para hacer venir de Alemania un instructor para la enseanza primaria del
distrito", al cual deban pagar un salario "digno" que garantizara la
aceptacin del cargo, segn los diputados, por "ser un elemento civilizador
reclamado ingentemente"".

Esta idea se concret en el ao de 1872, cuando se contrat al alemn Karl

Meisel para dirigir la escuela del Estado del Magdalena. Meisel fue
nombrado en la direccin de la recin creada Escuela Normal de Varones.
Por otra parte, la Escuela Normal Femenina estara a cargo dela esposa del
mismo Meise1.

26Ibid.

"!bid. p. 1284.

28A.H.M. ao de 1871. Caja N' 8. s.f.

 La Integracin Social de la Nacin Granadina _

Al respecto de la funcin que deberia cumplir la Escuela Nonnal en el

Magdalena deca el Secretaro General del Estado en 1873, lo siguiente:

Comprendiendo el ciudadano presidente que una de las

primeras necesidades en este asunto, era la de adquirir habiles
Institutores quepudieran con provecho regentar las escuelas,
ha dirijido sus mejores esfuerzos a comunicar un impulso
riguroso al establecimiento de la Escuela Normal, que servida
como est por personas competentes en todo sentido, es de
esperarse se obtenganjvenes instruidos ipedagogos idneos,
que tenninado el tiempo de su aprendizaje, pasen a rejentar
las escuelas29

Este profesor, en compaa de su esposa, acept recibir los 1200 pesos

anuales y finn un contrato de trabajo por 6 aos a comienzos de 1872. El
cnsul justificaba los gastos del viaje de! Alemn en sus capacidades y
conocimiento dado que enseaba a travs del "mtodo prusiano, mtodo
de enseanza pestalozziano con moralidad pblica", agregando que" tiene
habilidad pedaggica, conocimientos cientficos y conducta privada, las
mejores calificaciones, as de la Escuela Nonnal donde se educ, como de
los directores de las escuelas en las que han estado enseando"".

Meisel arrib a Santa Marta en Febrero de 1872 encontrando condiciones

adversas a la creacin de la Nonnal y a su estabilidad laboral. El primer
problema que afront fue la falta de espacio fisico para la escuela y para
albergarse. El secretaro general adverta en carta dirigida a Meise! que
"no est en mis manos facultades para proporcionar el edificio en que ha de
establecerse la escuela mencionada"'!.

A pesar de estos inconvenientes se logr conseguir el edificio y poner en

funcionamiento la escuela a [males de 1872. Las matrculas se abrieron en
Enero de 1873, seleccionndose el estudiantado y aprobndose su
reglamento. Despus de evaluar los libros y la fonna como se administraba
la enseanza en la ciudad de Santa Marta, Carlos Meisel inici con 80
alumnos su programa de estudios que comparado con el que se imparta

"A.R.M. Ao de 1873. Caja N 9. s.r.

"A.H.M. Ao de 1872. Caja N 6. s.r.

"A.H.M. Ao de 1873. Caja N 4. s.r.

 Anuario de Historia Regional y de las Fronteras No. 6

hasta 1872, presentaba importantes y notables adelantos. Para ello Meisel

se apoy en textos y libros aprobados por el gobierno central y recomendados
por el jefe de instruccin pblica.

Escogidos los textos, en su plan de estudios incluy materias desconocidas

en el curriculum docente local y excluy las materias ligadas a la urbanidad,
moral cristiana y los textos de Cuervo, el padre Astete y Carreo. Las
materias que empezaron a recibir los estudiantes de la Escuela Normal en
jornada continua fueron "Aritmtica, pedagoga, historia, lectura, fisica,
historia natural, geografia, dibujo, ejercicio de composicin, gimnasia,
geometrla, francs, canto, escritura e historia patria"", de 7 a 12 de la
maana y de 2 a 4 de la tarde. La escuela garantizaba a los estudiantes y
profesores, vivienda, alimentacin diaria y tiles escolares.

Por otro lado, Meisel vea constantemente obstaculizada su labor por varios
elementos entre los que se cuenta el poco inters que despertaba en los
jvenes la carrera de profesor, el bajo nivel educativo, la oposicin de la
iglesia catlica y los constantes conflictos polticos y militares entre los
radicales y los conservadores y la fraccin seguidora de Nuez. 33

Pero nuevamente aqu la oposicin de la iglesia va a ser un elemento clave

dentro de todo el proceso de la misin alemana dentro de la Normal de
Santa Marta. A partir de la llegada a Santa Marta del profesor alemn Carlos
Meisel y de su esposa; Romero adverta a los curas sobre el peligro de que
el protestantismo se expandiera en el pas, con sus terribles consecuencias
para la fe catlica. Por ello escriba a los curas del Estado preguntndose:

Qu hacer cuando vemos llegar lobos rapaces para

que descarren el rebao de Jesucristo i a quienes se
les entregaran los pequeuelos para que los lleven a
beber en la fUente tmpura delprotestantismo? . Qu
hacer? , levantar la voz para escitar a nuestro clero
se muestre viji/ante i redoble sus esfUerzos en la lucha

32Ibid.

33 A partir de 1875 los conflictos entre radicales y nuistas se hicieron ms fuertes, llegando
a la guerra civil, lo cual perjudicaba el presupuesto de la instruccin pblica que era el
primero en sacrificarse en aras de la compra de annamentos.

297
 La Integracin Social de la Nacin Granadina

que se continua bajo otro sistema contra la relijin

que, descendida del cielo, nos legaron nuestros
padres34 .

As, existan momentos en que el obispo incitaba a luchar contra los radicales
en una especie de guerra santa local, donde los radicales quienes
encarnaban el mal buscaban propagar el atesmo. La alusin a una supuesta
conquista de los protestantes sobre los catlicos, provena del apoyo que
reciban los radicales de gobiernos europeos donde esta religin era oficial
y mayoritaria. De esa manera se atacaban los textos que se usaban en la
enseanza primaria por el simple hecho de ser sus autores protestantes o
proceder de Alemania e Inglaterra.

En carta enviada a todos los curas de la dicesis de Santa Marta, Romero

sealaba a los radicales como enemigos del evangelio y dudaba de las
aptitudes y creencias de los profesores que enseaban en la escuela Normal
del Estado. Recalcaba que:

Continan los mal avenidos contra la moral evanjlica,

que ha ilustrado a todas las naciones, ipenetrando en
las mas espesas selvas, reduce a la vida social a los
que se encuentran entregados a la ignorancia i a la
barbarie; pero entre todos ensayos repetimos hai uno
en la actualidad i es la prohibicin expresa de la
enseanza de la religin en los planteles pblicos,
dejndose conocer cual sea el objeto primordial,
puesto que a la vez se hacen operarios sospechosos
en las creencias religiosas para que vengan a
encargarse de la instruccin de lajuventutP 5

Continuaba afIrmando que era "incuestionable que todos los bienes sociales
provienen de la relijin catlica" y era ella la "que moralizando los
gobernantes i gobernadores, afianza el ejercicio de la autoridad, el respeto
de la lei "y hacia" que el patriotismo sea desinteresado de miras personales;
i entonces la paz i el orden llevan a los pueblos a su engrandecimiento"".
Consideraba que con la prohibicin de ensear religin

" A.E.M. Tomo90. FoJ.llO. s.f.

"A.E.M. Tomo 102. s.f. Enero 1 de 1872.

36 Ibid.
 Anuario de Historia de las Fronteras No. 6

Se trata de levantar una juventud descreda que

reniega de Dios i sirva mas tarde de instrumento a la
realizacin de nefandos proyectos. Esta nueva tctica
es aconsejada por sociedades tenebrosas que en el
frenes de sus delirios, tratan pero en vano, de volcar
a la iglesia de Jesucristo, prescribiendo su morap7.

La actitud de confrontacin entre liberales y la iglesia en la cuestin

educativa fue percibida por el alemn Carlos Meisel, director de la escuela
normal, quin decidi tornar una actitud conciliadora de no confrontacin
con la iglesia. Mxime, cuando constantemente se vea compelido por la
correspondencia enviada por el obispo Jos Romero. En este sentido el
obispo sealaba al director de la Escuela Normal, que "bajo cualquier punto
de vista que se mire la instruccin moral i religiosa, ella es la base de los
dignos procederes del hombre y con su savia eminentemente civilizadora
afianza los vnculos sociales, robustece la ley, rodea de prestigio al
magisterio i se consigue la paz y el sosiego pblico"". De all que fuera
necesario formar con la fe catlica "el corazn de la juventud que mas
tarde ha de ser la encargada del porvenir de la nacin". Romero planteaba
la prctica religiosa y la enseanza catlica corno el medio ms eficaz para
mantener "los vnculos sociales" y construir luna nacin civilizada e invitaba
a Meisel para que lo acompaara en su propuesta.

Para el ao de 1875 Meisel, en actitud pragmtica, ceda ante el obispo de

Santa Marta, que boicoteaba soterradamente las labores normales de. la
Normal y desde el plpito acusaba a sus directores de ateos y anticatlicos.
Meisel hace una lectura particular de la ley y afirma que la "ley 191 del 16
de diciembre de 1872 que prohibe en su artculo 56 a los directores y a los
ministros de culto ensear la religin en los recintos de la escuela, creo que
la escuela normal con sus anexos, regidos por reglamentos especiales, no
estn comprendidos en la ley citada... "39. Fue as corno permiti que se
dictara la ctedra de "lecciones de lnstruccin Moral y Religiosa" para
evitar el ausentismo de algunos alumnos y la crtica de la conservadora
sociedad samaria.

37Ibid.

'"AE.M. Tomo 105. Fa!. 39. s.f.

"A.E.M. Tomo 108. Fa!. 000345. Ao de 1875.

000
 La Integracin Social de la Nacin Granadina

Es as como, contraviniendo las rdenes del gobierno decidi avisar al

provisor Vicario Capitular sobre su disposicin de que los das mircoles y
sbados exista disponibilidad en la Normal para la instruccin religiosa;
entre 2 y 4 de la tarde. Por esa razn solicita que se haga nombramiento del
sacerdote que dictara la ctedra40 Esta actitud de conciliacin contrasta
con las acciones de los radicales y sus confrontaciones directas con el clero.

La actitud abierta de Meisel se ira al traste poco tiempo despus. En 1875

Romero le escriba al director de la Escuela Normal y le enviaba copia del
informe del Provisor de la Dicesis en donde sealaba que los alumnos de
dicha escuela se haban negado a recibir la instruccin religiosa. Por esta
razn haba determinado retirarlo de la ctedra de religin catlica41 Al
parecer los alumnos haban sido manipulados por unos profesores de la
mencionada escuela y por ello no asistan a dicha ctedra.

Los curas de la ciudad de Santa Marta, quienes eran los encargados de ir a

la Normal a dar los sacramentos a los estudiantes vieron boicoteadas sus
acciones. A los sacerdotes de las parroquias del Sagrario de la Santa Iglesia
Catedral y de San Miguel de Arcngel, quienes haban visitado la Normal
de Institutores con el objeto de que sus estudiantes cumplieran con el
precepto anual de confesar y comulgar; dos jvenes, Manuel Flores y Andrs
Caballero, les comentaron que "nos sostuvieron que el alma es material y
que por tanto no haba necesidad de confesarse". Los mismos sacerdotes
advertan que incluso "... el mismo director de la escuela reconvino y no
pudiendo conseguir que los expresadosjvenes sepenetraran de la verdad,
nos retiramos compadeciendo los extravos i si alguno de ellos solicita de
usted la administracin de algn sacramento, para servir es el padrino,
usted sabe que (ocupndonos del Santo Sacramento de Bautismo) aquellos
sonfiadores de lafe que deben ensear a su ahijados y no podr admitrseles
de padrinos"42. Los curas terminaban afirmando que si los estudiantes se
arrepienten se les poda dar la penitencia".

"A.E.M. Tomo 91. Fo!. 00198. Junio 14 de 1874.

'IA.E.M. Tomo 103. Fol. 31. Junio 3 de 1875.

"Tomo 104. Fol. 191. Enero 27 de 1876.

4'Ibid., fo1.190.
 Anuario de Historia Regional y de las Fronteras No. 6

Con todo y problemas durante los primeros ocho aos de existencia, la

Escuela Normal logr graduar a 21 maestros, de un total de 45 que haban
iniciado sus estudios. Las clases fueron impartidas por e! Karl Meisel y por
los profesores Carlos Uricochea, Antonio Mara Escalln y Miguel Antonio
Vives. Es de anotar que esta Normal tena una escuela primaria anexa la
cual fue dirigida en su primera poca por el tambin institutor alemn
Guillermo Honisberg. .

A pesar de sus esfuerzos Meisel no pudo impedir el cierre parcial de la

Normal en 1875 a causa de la guerra civil que se desat en el Estado,
la cual dej sin presupuesto a la instruccin pblica. Al final el proyecto
formador iniciado por Meisel slo durara hasta 1879 cuando los radicales
pierden el poder y la alianza entre conservadores, nuistas y la Iglesia
Catlica imponen su proyecto educativo. Meisel y su esposa terminaran
sus dias como educadores en Barranquilla, una ciudad que en ese entonces
era ms abierta a las ideas y proyectos modernizadores europeos.

301
 La Integracin Social de la Nacin Granadina

CUADRON!
DISTRIBUCION DE LAS MATERIAS DE ENSEANZA EN LA ESCUELA
NORMAL DENTRO DEL DIRECTOR, SUBDIRECTOR I CATEDRATICOS

DIRECTOR: A en la escuela normal

PedaaoOa 3 horas
Escritura 2 horas
DibUio 2 horas
Canto 2 horas
Geometra 2 horas
Historia Nacional 2 horas
Gimnasia 2 horas

13 horas o leccones en la semana

B en la escuela anexa
Aritmtica 4 horas
Enseanza 2 horas
Geometra 1 hora
Escritura 4 horas
Dibuo 2 horas
Canto 2 horas

14 horas - total 29 lecciones

SUBDIRECTOR: A en la Escuela Normal

Comnosicin 2 horas
Aritmtica 3 horas
Historia 2 horas
Gramtica 2 horas
GeOOrafa 2 horas
Escritura 2 horas
Fsica 2 horas

15 lecciones en la semana

B en la escuela anexa
Historia natria 1 hora
Gramtica 2 horas
Geonrafa 2 horas
Lectura 5 horas
Comoosicin 1 hora
Dibuio 1 hora

12 total 27 lecciones

FUENTE: A.H.M. 1875. Caja 358. Abril 30 de 1875.

 Alluario de Historia Regiollal y de las Fronteras No. 6

CUADRON2
PLANO DE LAS LECCIONES EN LA ESCUELA NORMAL

DE MAANA
OlAS!
LUNES MARlES MIERCOLE JUEVES VIERNES SASADO
HORAS S
7-8 Aritmtica Gramtica Geometra Aritmtica I GeoQrafta PedaQOQa
8-9 Pedagoga Historia Aritmtica Lectura Historia Francs
Nacl1.
9 -10 Historia Geoarafa Francs Historia Gramtica Geometra
11-12 Lectura Dibu'o Canto Pedaaooa Dibu'o Canto

DE TARDE
2-3 Escritura Ejercicios de Ejercicios de
comPOsicn Libre Escritura composicin Ubre
3-4 Fsica Gimnasia Libre Fsica Gimnasia Ubre

FUENTE. A.H.M. Ao de 1872. Caja 11. Diciembre de 1872.