La Estacin Espacial Internacional (ISS) acoge el

experimento espaol de tribologa TRIBOLAB

TriboLAB (Laboratorio de Tribologa) es un proyecto de I + D liderado por el

INTA, en colaboracin con INASMET-TECNALIA, para el desarrollo de un
instrumento de ensayo de tribologa, en concreto para el estudio del
comportamiento de lubricantes en ambiente espacial.

Desde el pasado da 7 de febrero, tras el fallido intento de lanzamiento del 6

de diciembre de 2007, el mdulo Europeo Columbus, de la ESA, se encuentra
acoplado a la Estacin Espacial Internacional (ISS). Junto con ese laboratorio
se lanzaron varios experimentos de diferentes entidades europeas que forman
parte de un proyecto llamado EuTEF (European Technology Exposure Facility).
Este proyecto consiste en una plataforma exterior al propio mdulo, el cual
proporciona servicio a los instrumentos anclados a ella.

Entre los experimentos que han viajado en EuTEF, est el instrumento espaol,
que orbitar en el espacio exterior.

Plataforma EuTEF
El 21 de febrero est previsto el ensayo en vuelo del TRIBOLAB desde la
estacin de la ESA en Holanda, utilizando la estacin de teleoperacin que ha
sido desarrollada para este proyecto por el INTA. Este ensayo servir para
comprobar que el TRIBOLAB funciona correctamente y as poder empezar con
la experimentacin.

El TRIBOLAB, de 16 kg de peso, est constituido por una bancada de

experimentos de tribologa ciencia de los lubricantes para ensayar el
comportamiento de nuevos lubricantes desarrollados para entornos muy
agresivos propios del espacio. Las condiciones extremas de microgravedad,
oxgeno atmico, vaco, temperaturas y radiacin no son directamente
reproducibles en la Tierra, por lo que la Estacin Espacial Internacional es un
entorno nico para la realizacin de estos experimentos.

Celda de experimentos

El instrumento cuenta con 4 celdas de experimentos, una caja electrnica,

elementos para el control trmico, 4 motores con sus controladores para
actuar los experimentos, un complejo sistema de mecanismos para la seleccin
de los mismos y un avanzado software de vuelo que permite la operacin
remota del equipo.
El INTA es responsable del desarrollo, diseo, fabricacin, integracin y
ensayos del equipo TRIBOLAB, incluyendo:
Direccin del proyecto,
Ingeniera de sistemas,
Mecanismos y estructuras,
Manejo de datos a bordo,
Potencia,
Cableado,
Software embarcado,
Calibracin,
Integracin y ensayos,
Desarrollo de una estacin de teleoperacin para el control del equipo desde
tierra.

Por su parte, INASMET ha sido responsable de proporcionar los lubricantes a

experimentar (uno de ellos es aportacin del instituto francs CNES), y del
diseo del control trmico. Asimismo, se encargar de operar el equipo
durante su vida til y de la explotacin de los datos cientficos.

La duracin de la misin est prevista inicialmente en 3 aos, al trmino de los

cuales la plataforma ser bajada de nuevo a tierra por el trasbordador
espacial, lo que permitir hacer estudios detallados del estado de los
materiales que se han experimentado.
El proyecto TRIBOLAB ha sido financiado casi en su totalidad por el INTA, con
la ayuda de Ministerio de Educacin y Ciencia. Tambin ha recibido ayudas
parciales de la Agencia Espacial Europea (ESA) y del Gobierno Vasco.