Biogradia de Gracia

Biografa de Gracia
Como fue narrada a
Chuck Smith, jr.
P.O. Box 8000, Costa Mesa, CA 92628 Web site: www.twft.com E-mail: info@twft.com
Chuck Smith
B iografa de G racia
Como fue narrada a Chuck Smith, jr.

Editado por Shannon Woodward
Publicado por The Word for Today

P.O. Box 8000, Costa Mesa, CA 92628
Pgina Web: http://www.twft.com
(800) 272-WORD (9673)
2009 The Word For Today

ISBN: 978-1-59751-974-8
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otra cosa, Enmiendas transicionales, amplificaciones y parfrasis son del autor.
Las citas de la Biblia identificadas con NKJV son de la nueva versin de la King James
Copyright 1979, 1980, 1982, por Thomas Nelson, Inc., Publishers. Usadas con
permiso. Enmiendas transicionales, ampliaciones y parfrasis son del autor.
Las citas de las Escrituras identificadas con NIV corresponden a la Nueva Versin
Internacional de la Biblia . Copyright 1973, 1978, 1984 sociedad Bblica
Internacional Usadas con permiso de Zondervan. Todos los derechos reservados.
Impreso en los Estados Unidos de Amrica.

contenido
Prlogo ...........................................................................5
Captulo Uno .................................................................9
Captulo Dos ................................................................21
Captulo Tres ................................................................39
Captulo Cuatro . ..........................................................55
Captulo Cinco .............................................................75
Galera de Fotos de Chuck Smith .................................97
Captulo Seis . .............................................................113
Captulo Siete .............................................................135
Captulo Ocho . ..........................................................153
Captulo Nueve ..........................................................165
Captulo Diez .............................................................189

Prlogo
A dems de urgirlo considerablemente, dudo que Pap

hubiera escrito su autobiografa. Le encanta hablar de Dios y est
convencido que todas las historias importantes se encuentran en l.
Con respecto a l mismo, siempre le sorprende que alguien quiera
saber su trasfondo, niez, o historia personal.
Habiendo dicho esto, Pap ha contado muchas historias de su

niez en Estudios Bblicos cuando ha ilustrado un pasaje o el poder
de la gracia de Dios. An esas escenas cortas revelan la riqueza de
una vida llena del conocimiento de Dios y desde muy temprano la
guiada devocin de una amorosa madre.
Aunque a mi padre no se hubiera querido sentarse a escribir una

autobiografa, cre que esta historia podra ser extremadamente til
para jvenes ministros y para inspirar a los cristianos en crecimiento.
Si pudieran ver el viaje de pap en perspectiva-el xito y los fracasos,
alegras y tristezas, los lugares altos donde Dios ha puesto sus pies, y
el oscuro valle de sombra de muerte por el cul Dios lo ha llevado-
podran tener una nueva apreciacin de sus propias batallas, y por
el hecho de que es necesario que a travs de muchas tribulaciones
entremos en el reino de Dios (Hechos 14:22).
Como pap hace que el ministerio se vea fcil, es posible que

algn joven piense que todo lo que se necesita para ser pastor es
ponerse de pie delante de la gente, abrir la Biblia, y comenzar a
hablar. La historia de pap, sin embargo, revela los aos de fuego
e inundacin, persistencia y arduo trabajo que fue invertido para
llegar a ser la persona que es y al ministerio al que fue llamado.
Revela a un hombre comprometido con la integridad personal
y mayordoma financiera (un banquero una vez le dijo; eres
5
chuck smith: Biografa de Gracia
la nica persona que nos supera a nosotros en nuestro propio

negocio); un hombre determinado a desarrollar sus habilidades
de liderazgo y comunicacin.
Cuando me reun con mi padre para comenzar a trabajar en este

proyecto, coloqu mi grabadora, la encend, y abr mi cuaderno
de apuntes como un escriba listo. Pero primero present un
desafo, Pap, comenc, vas a contar la historia de tu vida, as
que abarcaremos varios eventos de tu niez, juventud, etc. Pero
debemos pensar en un tema.
Pap asinti en acuerdo como si entendiese completamente.
Todava, sent necesario explicar claramente lo que tena en

mente. Tu vida no es slo una serie de historias, es tambin un
mensaje. Necesitamos encontrar el tema central que define estas
historias y las une.
Apenas haba terminado esta frase cuando pap con una conviccin
obvia dijo, Dios prepara a Su vasija.
La respuesta de pap lleg instantneamente, haba estado

pensando por un tiempo sobre el significado de su viaje por la
vida. Es tpico de l que se refiera as mismo en tercera persona y
agregar una cita bblica (Romanos 9:20-23, 2 Timoteo 2:20-21).
Justo cuando habl esas palabras, mi mente viaj a los aos duros,
las muchas iglesias pequeas, las horas que trabaj dirigiendo
campamentos para nios de bajos recursos, y los trabajos extras que
tom para sobrevivir.
Yo estaba en silencio, disfrutando el hecho de que mi padre

obviamente se vea as mismo como la voluntad de Dios lo define.
Despus agreg, Todo es preparacin para algo ms.
6
Prlogo
Qu hermosa perspectiva sobre la vida de uno mismo. Ningn

evento, sin importar cun maravilloso o trgico, se explica por s
mismo. Por el contrario, como creyentes, debemos ver el lugar que
cada evento ocupa en el amplio panorama del plan de Dios. De otra
forma, no podramos discernir el significado de todas las cosas que
nos suceden en nuestro paso por la vida. Existen slo dos formas
de ver como los diversos eventos caben perfectamente en el plan
general de Dios: Primero, en retrospectiva al mirar hacia atrs y ver
como las cosas salieron bien, y en segundo lugar, por fe.
Por eso, el mensaje de la autobiografa de mi padre, es que esas

etapas de preparacin han sido seguidas por etapas de servicio,
y las etapas de plantar semillas han sido seguidas por etapas de
cosecha. Y todava, lo bueno y lo malo que llega a la vida de pap
son herramientas en las manos de Dios, preparndolo para algo
ms. Slo que ahora le es ms fcil descansar en ese conocimiento
que cuando fue un joven comenzando en el ministerio.
El libro que est usted leyendo es la historia de mi padre, narrada

en sus propias palabras. Yo slo fui el escriba. Pero tengo que decir
que las muchas horas que pasamos juntos repasando los inicios
de su vida los he disfrutado por completo. Tambin atesoro las
muchas llamadas telefnicas que compartimos cuando busqu
aclarar detalles con respecto a personas especficas, lugares, fechas, o
episodios. Aprend algunas cosas sobre pap que antes no conoca, y
me conmovi especialmente su candor cuando describi el fracaso
que lo hizo alejarse del ministerio y buscar otra carrera. Este ha
sido un viaje muy bendecido y el privilegio ms grande que un hijo
puede esperar disfrutar.
La historia de mi padre no estara completa sin mi madre. Su

historia es paralela a la de l pues est entrelazada. Mam ha sido
7
la compaera de pap, su inspiracin, y su ms devota seguidora,

sustentndolo por medio de incansable apoyo en oracin por
ms de sesenta aos. Verdaderamente, los dos se han hecho uno.
Espero que algn da Mam tambin cuente su historia, pues es
una de gran sufrimiento, tremendo coraje, y victoria suprema por
medio del nombre de Jess. Es una mujer que ha vivido su fe en
determinada obediencia a Dios-y es probablemente la persona
ms santa que conozco.
Me complazco en invitarlo a tomar una silla y escuchar conmigo a

mi padre contar su historia. Este libro es presentado a usted con la
oracin que lo que leas, le ayude a ver como la gracia de Dios est
obrando en su vida y que todo por lo que ha pasado, o por lo que
est pasando hoy, compagina perfectamente en la voluntad de Dios
y que es preparacin para algo ms.
Chuck Smith, jr.

March 2009
8
1
Captulo Uno
S i me hubieran preguntado en mis aos de secundaria, que

planeaba hacer con mi vida, hubiera dado una respuesta muy segura
y confiada: Voy a ayudar a la gente, y a vivir decentemente al
mismo tiempo. Voy a ser doctor. Mi determinacin estaba escrita
en mi horario de clases. En preparacin para un ttulo medico, lo
haba llenado con clases de ciencias-biologa, sicologa, y qumica.
Haba escogido mi destino, diseado un mapa para los siguientes
diez aos, y resaltado las rutas que deba tomar para alcanzar mi
meta: un acaudalado cirujano al servicio de Dios.
El problema con tratar de predecir el futuro, por supuesto, es

que no podemos ver los obstculos que nos esperan a lo largo
del camino. Los planes tienen la mala costumbre de salir mal.
No importa cuanto escudries el mapa, traces la ruta, o suees
con lo que vers en el trayecto, no puedes anticipar las desviaciones
que te esperan.
9
Pero el bien planeado futuro que haba previsto a los 16 aos se

volvi un confuso laberinto de curvas bruscas y calles sin salida.
Algunos de los eventos que soport solo, en mis aos como soltero,
al igual que los que enfrent despus con mi esposa, Kay, parecieron
sin sentido y frustrantes en ese momento. Pero al ver hacia atrs,
puedo ver la necesidad de la indeseable experiencia. Slo en
retrospectiva puedo conectar los puntos y maravillarme con Dios,
por la habilidad de maniobrar, preparar, y moldearme para lo que
l tena en mente. Desde mi nacimiento-es cierto, hasta antes de
mi nacimiento-hubo un propsito profundo y especfico para mi
vida, pero no iba a ser decidido por m. Mi rumbo fue guiado por
una sabidura ms alta.
A veces Dios nos gua a travs de eventos tormentosos. Muchas

veces usa formas tcitas-pequeos momentos, dolores personales,
o el susurrar de una oracin silenciosa ofrecida como peticin
desesperada. Fue la ltima la que molde mi vida, antes de
que tomara un respiro, para entenderlo, necesitas saber la
historia de Virginia.
Justo antes de mi nacimiento, cuando la familia Smith consista

slo de mis padres, Charles y Maude Elizabeth, y mi hermana
mayor, Virginia, el tema de la iglesia no era uno de unidad. Mis
padres no podan ponerse de acuerdo respecto a la religin. Pap
haba sido educado en un hogar Presbiteriano de clase media alta
y escogi ser fiel a esas races. Pero tambin se haba desilusionado
con las decisiones econmicas que los lderes de la iglesia hicieron
mientras l era anciano, y como resultado, su asistencia a la iglesia
era espordica y sin pasin alguna.
Mam iba a la iglesia constantemente, caminando cada domingo

a la iglesia Bautista. Pero ocasionalmente se aventuraba a la Iglesia
10
Captulo Uno
Pentecostal que estaba cerca de casa. Disfrutaba la msica animada

que escuchaba por sus ventanas, y la fe del predicador Pentecostal
pareca ms fuerte que la del otro pastor. Esta gente Pentecostal
todava crea en los milagros y la sanidad divina.
Entonces cuando mi hermana contrajo meningitis medular,

y las toallas fras y el mecerla y cantarle no podan ayudarle en
sus convulsiones-y la inevitable ausencia de aire-Mam tom el
cuerpo inerte de Virginia y corri a la casa pastoral Pentecostal,
contigua a su casa.
El predicador lanz una mirada a Virginia en los brazos de mam

y la llev hacia la iglesia. Slo Dios puede salvar a tu hija, le dijo.
Despus de dijo a mi madre que quitara sus ojos de Virginia y los
pusiera en el Seor. Le pidi que orara, y dijo que si quera ver a
Dios intervenir, era mejor que consagrara su vida a l.
Mi mam fue ms all. Hizo el voto que si salvaba y totalmente

sanaba a Virginia, entonces dedicara su vida al servicio cristiano.
Mi padre no saba del drama que tomaba lugar en el piso de la

iglesia Pentecosts. De hecho, andaba fuera ganando dinero extra
para la familia jugando en un torneo de billar cuando Virginia tuvo
su convulsin. Pero le lleg el reporte que su hija haba dejado de
respirar. Corri a su departamento primero, donde alguien le dijo
que Mam haba llevado el cuerpo de Virginia a la iglesia de al lado.
Con la intencin de levantar su cuerpo y llevarla directamente al
hospital, Pap corri a la iglesia. Pero cuando entr al santuario y
vio el inerte cuerpo de Virginia en el piso, cay de rodillas junto
a Mam y clam a Dios. Y mientras Mam ofreca su voto, Pap
peda un milagro, Virginia fue sanada.
11
El milagro de la recuperacin de mi hermana cambi a mi padre. En

la que debi haber sido la conversin ms dramtica de la dcada,
Pap entreg su vida al Seor. Pero no slo se volvi miembro
de la iglesia. Sino que, se volvi un verdadero creyente quien
concienzudamente vivi por Jess cada da, el resto de su vida.
Mam nunca olvid su voto. Determin que sin importar lo

que fuera de su vida, cumplira su promesa. En Junio de 1927,
a slo dos meses de la situacin con Virginia, nac yo. Aunque su
intencin total era dedicar su propia vida a Dios-y lo as lo hizo-
tambin sinti la urgencia de presentar esta nueva y fresca vida a
l. En mi nacimiento or, Seor, voy a cumplir mi promesa por
medio de mi hijo.
Sin querer influenciar mi decisin con respecto a la obra de mi vida

y devocin a Dios, mi madre nunca me dijo que haba dedicado mi
vida a los propsitos de Dios. Pero nunca la olvid ni la tampoco
abandon. Sin explcitamente empujarme hacia ningn tipo de
ministerio, comenz a prepararme para el da que estaba segura
llegara-el da cuando Dios me llamara a Su servicio.
Desde mis ms tiernos recuerdos, Mam me ense a memorizar

las Escrituras. Si estaba colgando la ropa afuera y yo jugaba por ah,
me peda que recitara los versculos que me haba aprendido ese da
o la semana anterior. Lo mismo era cierto, cuando me empujaba en
el columpio, o preparaba la cena, o caminaba conmigo a la tienda.
Converta el memorizar la Biblia en un juego, y lo jugbamos hasta
que se haca el ritmo de mi escalar, brincar, y correr. La Biblia vino
a ser tan familiar como los axiomas de la niez como voltea para
ambos lados antes de cruzar la calle. Las Escrituras estaban tan
engranadas en mi mente que no me imaginaba un mundo donde
12
Captulo Uno
los cielos no declararan la gloria de Dios o donde la Palabra no se

haba vuelto carne y habit entre nosotros.
Cuando cumpl cuatro aos, Mam me ense a leer. Mientras

doblaba o planchaba ropa, me peda que leyera de la Biblia. Si
llegaba a una palabra que no poda pronunciar, me peda que la
deletreara. Si no conoca una letra, se la describa, como cuando
le dije que la v pareca como una casa de campaa invertida,
y otras ms.
Cada noche Mam lea de la Biblia cuando era tiempo de contarnos

historias para dormir. Los personajes de la Biblia vinieron a ser
mis hroes. Ms que hroes, era amigos-gente que conoca y entre
quienes viva. Pele contra los Filisteos y camin por el desierto con
Moiss. Pero ms que nada corr con David.
Antes de entrar a la primaria poda nombrar y deletrear todos los

libros de la Biblia. Al ir creciendo, la iglesia me expona ms a la Biblia
y me dio la experiencia en liderazgo, hablar en pblico y prctica
de coro. Durante un perodo en la escuela, hasta tom lecciones de
voz para mejorar mi habilidad de cantar, nunca imaginando como
esos ejercicios me serviran en mis futuros aos. Cada oportunidad
era preparacin, aunque pareca todo obvio no estaba consciente
entonces de los planes que Dios tena para mi vida.
* * * * *
Ningn observador casual de mi niez hubiera adivinado que Dios

haba puesto un llamado en mi vida. La vida era simple en mi
ciudad de origen Ventura, California, y mis das pasaban en las
mismas actividades de otros chicos de mi edad.
13
En los primeros aos de mi vida, Ventura era un pequeo pueblo

playero, y permaneci as hasta 1970 cuando la Autopista Ventura
de cuatro carriles fue construida. La comunidad vecina de tamao
considerable, era Santa Brbara, accesible slo por un riesgoso
camino por la playa. Slo unas dcadas antes, la gente que usaba
ese camino tena que detenerse en varios puntos del camino para
esperar a que la marea bajara y pudieran continuar su camino sobre
la arena mojada.
Ventura estaba conectada a los ngeles por un camino pequeo y

primitivo a 96 kilmetros hacia el sur y requera muchas curvas,
subidas por todas estas montaas costeras-un viaje lento y difcil.
Estbamos separados de las comunidades costeras al sur, porque
ninguna va haba sido construida a travs del difcil terreno en esta
Costa Pacifica. An hoy, la Autopista 1 se desva muchas millas
tierra adentro desde Malib antes de llegar a Ventura.
La relativa soledad de Ventura significaba que tenamos grandes

porciones de arenosas playas para nosotros. Me encontr yendo al
mar casi cada da. Despus de la escuela frecuentemente tomaba
mi caa de pescar y caminaba a la playa. Ah sacaba cangrejos de
concha suave para carnada, despus buscaba pescados mientras
caminaba en agua hasta las rodillas. A veces pescaba un tiburn
nariz de pala y peleaba con l, slo por diversin. La corvina que
pescaba, en seguida, mi mam la frea y la serva en la cena.
No muy lejos de la costa estn las Channel Islands. Mis amigos y

yo a veces rembamos a la Isla Anacapa donde pescbamos bacalao
de roca. El agua de Ventura y las Islas siempre estaban transparentes
y eran perfectas para bucear. Aunque el surfeo no era popular en
California todava como lo sera en los aos 50 y 60, pasbamos
14
Captulo Uno
mucho tiempo en el ocano y aprendimos a surfear con el cuerpo,

disfrutando el placer de ser llevados hacia la playa por las olas.
Los primeros habitantes blancos en Ventura estaban ms interesados

en extraer petrleo, pero ellos y otros se dieron cuenta que el rico
terreno de Ventura era excelente para sembrar. Afortunadamente
para los soadores que vinieron a California durante la fiebre
del oro, los granjeros descubrieron que la tierra que rodeaba a
Ventura daba una cosecha de ctricos excelente. Esos granjeros
de ctricos fueron los que encontraron oro, porque las naranjas y
limones que sembraban curaban el escorbuto que muchos de los
mineros contrajeron.
Nuestra propia riqueza creci en las huertas de nueces que estaban

detrs de nuestra casa. Despus que los rboles eran cosechados,
pasbamos por la huerta y recogamos las nueces olvidadas.
Despus las extendamos en el techo del garaje y las secbamos
al sol. La tecnologa que se usa para secarlas artificialmente
cambia el sabor drsticamente. Las nueces secadas en el horno no
se comparan con las secadas al sol, y hasta que pruebas una que
ha sido secada al sol, no has probado cun deliciosa es una nuez.
Una vez secas, las cascbamos, las dbamos a Mam para que las
pusiera en todo tipo de recetas. Si no has descubierto esta verdad,
aprndela de m: cuando echas un vistazo largo a tu vida, los mejores
recuerdos estn ligados a eventos y placeres que no te costaron
absolutamente nada.
Por la belleza y grandeza de la creacin de Dios, no puedes

esperar experimentar ms de lo que nosotros disfrutamos cada
da en Ventura. Las puestas del sol sobre el lquido horizonte
siempre fueron hermosas y dos nunca fueron iguales. El constante
15
movimiento de la superficie del ocano-desde las grandes corrientes

con crestas emblanquecidas hasta un engaoso plano y sereno
paisaje-revelaba diferentes estados, cambiando en slo horas de una
explosiva violencia, a una quieta oscuridad, a la gozosa celebracin
de la vida misma que se una en pelcanos y cuervos marinos, las
siempre presentes gaviotas y una blanca garceta, y hasta un delfn
que se asomaba de vez en cuando a unos 90 metros de la playa.
El ocano tiene una leccin para impartir a cada persona que se
acerca, mientras tengan odos para or. La voz de Jehov, sobre las
aguas, hoy no menos, que cuando el salmista lo oy hablar hace
siglos atrs (Salmos 29:3).
Slo por algunas prohibiciones relacionadas a la peculiaridad de

nuestra denominacin, yo era como cualquier otro chico-curioso,
travieso, a veces tan bueno como el oro, a veces desobediente. Pas
por todas las etapas normales de la infancia, incluyendo corretear
mariposas, subirme a los rboles, construir carros de una caja de
jabn, entregar peridicos, y jugar con pistolas de salva. Como
cualquier chico de mi edad, aprend el valor de un dlar, mientras
nuestra familia padeca la Gran Depresin. Experiment el miedo
mezclado con la emocin, cuando tenamos que apresurarnos por
la casa, apagar todas las luces, mientras sonaban las sirenas en la
noche, durante la Segunda Guerra Mundial.
Mi padre, Charles, era un hombre maravilloso. Desde mi infancia

hasta hoy pienso en l con mucho respeto y gran afecto. Pap
siempre tuvo un amor sincero por los extraos y un apasionado
compromiso de decir a todo el que cruzaba su camino sobre la
salvacin por medio de Jesucristo. En l, yo tuve un modelo
superlativo de lo que la hospitalidad cristiana y el evangelismo
personal deba ser.
16
Captulo Uno
Mas de una vez, la poltica de casa-abierta de pap casi nos mete

a la familia en problemas -como la vez que recibimos aun ex
convicto, recin salido de la crcel. Despus nos enteramos que
haba sido puesto en libertad por error. Era todo un personaje,
pero como muchos otros, vino a la fe en Dios, por medio del
testimonio de mi pap.
En otra ocasin cuando Pap trabajaba para la compaa de gas, en

medio de su pltica se dio cuenta que el cliente necesitaba a Jess.
Pap cambi el contenido de su discurso y le present el evangelio
a un poderoso y acaudalado hombre de negocios. El cliente, sin
embargo, no se inclinaba hacia el cristianismo y con un bombardeo
de obscenidades le comunic a pap que no quera tener nada que
ver con la religin. Rega a pap, le dijo que era un perdedor, y
que la compaa de gas debera despedirlo porque no poda ser un
buen vendedor si andaba predicando religin.
Pap regres a casa esa tarde sintindose rechazado, pero

rpidamente cambi su actitud cuando nos vio a m a mi hermano,
Paul, esperndolo para que fuera con nosotros a un juego de pelota
a la escuela. Al salir de la casa, pap busc entre el correo del da
y encontr una carta de Servel Electrolux Refrigerator Company
notificndole que lo haban nombrado el vendedor nmero
uno a nivel nacional y que recibira unos premios junto con un
generoso bono. Pap puso la carta en el bolsillo de su suter y nos
fuimos al juego.
El estadio estaba lleno, pero encontramos unos asientos en la parte

alta. Despus de haber llegado y sentarnos, mi padre not que el
hombre sentado frente a nosotros era el mismo cliente que una
17
hora antes lo haba amenazado con reportarlo con la compaa de

gas para que lo despidieran. Se vieron y se reconocieron, hicieron
contacto visual, pero no se dijeron nada. Pap como quien no
quiere, meti su mano en el bolsillo, sac la carta y se la dio al
seor, quien la ley y dijo entre dientes, Pues, vaya! regresndole
la carta a pap, dijo, Ven a mi oficina maana temprano y
firmamos un contrato.
Siendo un aficionado del ftbol americano y el bisbol, Pap me

anim en deportes y fue casi a todos mis juegos. De hecho, Pap
estuvo con mis hermanos y conmigo en todo reto varonil que nos
interesaba, porque estaba seguro que si un hombre iba a cumplir
su servicio para el Seor, tena que demostrar su fuerza y valenta.
Pero Pap tambin era un caballero y nos ense el respeto por la
autoridad, las mujeres-y por encima de todo, a Dios. El gran gento
que vino al funeral de Pap fue un tributo a cuan profundamente
era amado por mucha gente.
Pero Pap tambin era frgil a veces, fue quiz era el residuo
del trauma de las experiencias en el ejrcito durante la
Primera Guerra Mundial. A veces se angustiaba por nuestras
circunstancias, y actuaba por temor antes de tomar la oportunidad
de detenerse a pensar.
Recuerdo una navidad cuando los tiempos eran difciles y Pap no

poda comprar ningn regalo para la familia. Habiendo crecido en
una casa acaudalada donde la navidad siempre era muy importante,
nuestra afliccin econmica termin siendo mucho para l. Tuvo
un ataque de nervios y no sali de cama durante muchos das.
Preocupado por la salud de Pap, sub a mi bicicleta y manej

por muchos vecindarios vendiendo nuevas suscripciones para el
18
Captulo Uno
peridico que entregaba. La gente debi haber sido muy generosa,

porque gan suficiente dinero, porque para la maana de navidad,
pude poner regalos bajo el rbol para cada uno en la familia.
se fue el episodio ms severo de ansiedad de Pap que pude ver.

Pero otras veces, cuando su preocupacin no lo quebrantaba,
todava lo llevaba a auto-conmiserarse y usar mal juicio. En esos
tiempos, Mam era la roca. Su fe y devocin hacia Dios era un
ejemplo constante para nosotros. En la noche, la ltima cosa que
escuchaba era a Mam leyendo la Biblia u orando audiblemente
en la sala, y cada maana despert con el confortante sonido
de sus oraciones.
Mi vida fue moldeada por la fe de mis padres, y por su amor por

m y por Dios, no dud de Su existencia o de las verdades de Su
Palabra. Todava, no tena aspiraciones de ser un ministro. La idea
nunca cruz por mi mente, ni recuerdo una ocasin en mi juventud
cuando el ministerio me atrajo. Los ministros que conoca eran
hombres sinceros, devotos, pero su estilo de vida no me atraa. Los
cirujanos, por otro lado, trabajaban diariamente en el umbral de
la vida y la muerte y tenan una habilidad para determinar en que
lado del umbral terminara el paciente. Y as, una vez que la nocin
de ser doctor ech raz en mi mente, todo lo dems desapareci.
Centr toda mi atencin y energa en hacer de ese futuro mi realidad.
Estaba seguro de haber descubierto el llamado para mi vida. Y quiz
porque estaba tan preocupado con mis propios sueos, no not las
pistas que Dios me daba en el camino, pistas del plan que l haba
establecido desde antes de mi nacimiento. Cuando finalmente vi
ese plan, me tom por sorpresa. Pero Dios haba estado obrando
desde haca ya mucho tiempo.
19
Proverbios 19:21 hace una declaracin simple sobre la voluntad

de Dios y la nuestra: Muchos pensamientos hay en el corazn del
hombre, mas el consejo de Jehov permanecer. Poca gente conoce
la voluntad de Dios para su vida en un instante de revelacin. Pocos
estn delante de una zarza ardiendo y conocen su destino ordenado
por Dios. Pero, si en lugar nos damos a los deseos de Dios cada
maana y despus nos movemos en lo que el da requiere, por
nuestras circunstancias ordinarias l nos prepara y nos toma bajo
Su voluntad. Para la mayora de nosotros, la posicin ms ventajosa
para entender la voluntad de Dios, es ver desde el fin de nuestra
vida desde donde volteamos la mirada y vemos las pistas perdidas
en el camino. Pero Dios ve el fin desde el principio.
No tena ni idea que mi vida haba sido puesta en manos de Dios

en mi nacimiento. Pero hoy cuando volteo a ver, es claro que
las palabras de Dios para Jeremas, con una ligera modificacin,
pudieron haberme sido dichas y a cualquier otro creyente: Antes
de que te formase en el vientre te conoc, y antes de que nacieses te
santifiqu, te di por profeta a las naciones (Jeremas 1:5).
20
2
Captulo Dos
H asta los das ms importantes generalmente comienzan

como cada maana ordinaria. La primera vez que Dios sacudi
mi mundo, no recib ninguna advertencia. Dios no mand un
anuncio la noche anterior o me despert de un sueo profundo
para decirme, Hoy, ms tarde te pedir que tomes la decisin ms
importante de tu vida. Tambin har una obra en tu corazn que te
llevar a decir s. Despus de esto, me seguirs a lo desconocido.
Pero es bsicamente lo que sucedi, y no lo vi venir.
* * * * *
Esa particular noche de domingo no se sinti tan importante.

De hecho, habamos apenas regresado a casa de unas vacaciones
familiares al Lago Bass y todos sentamos el letargo que viene
despus de haber dejado la diversin atrs.
El Lago Bass, situado en las montaas de la Sierra Nevada cerca de

Yosemite, en California, tiene la hermosura de una postal y es un
21
lugar favorito de la familia. Algunos de mis mejores momentos estn

enmarcados por el campo de pinos que rodea el Lago, la increble
vista del Capitn que se eleva unos 1000 metros verticalmente
hacia el cielo, y la exquisita obra de arte de nuestro Creador, al
escalar la Half Dome. En este viaje, acampamos cerca del lago,
visitamos el Valle de Yosemite, saltamos desde unos puentes hacia
las impetuosas corrientes de heladas aguas de los ros, pescamos
la cena, y dormimos bajo las estrellas. El viaje fue hermoso y
extenuante. No me haba dado cuenta que tan agotador era para
mis paps hasta que llegamos a casa y desempacamos, pap me
dio las llaves del auto y dijo, Hijo, puedes llevar a tu hermana
a la iglesia esta noche. Mam y yo tenemos que descansar para la
semana que viene.
Mis paps nunca faltaban a un servicio. De hecho, slo en casos

ms severos de enfermedad (o muerte) mis paps faltaban un
domingo por la maana, o por la noche, o a media semana. Pero
en esta ocasin no cuestion su decisin. A la edad de catorce aos,
me gustaba manejar. Pap haba decidido unos meses antes que le
convena que manejara el carro familiar. Las calles de Ventura en
esos das eran mucho menos peligrosas que hoy en da, y con la
documentacin propia, los padres podan pedir licencias para sus
hijos. Habiendo considerado todo, pens que era lo suficientemente
responsable para confiarme este privilegio, as que llen las formas
necesarias y obtuve mi licencia.
Fue bueno en esta ocasin. Dejando a nuestros hermanos menores

en casa, Virginia y yo nos subimos al carro y partimos rumbo a la
iglesia. No quiero dar la impresin que era muy divertido ir a la
iglesia o que estaba ansioso de que el pastor comenzara su sermn.
Ir a la iglesia era algo que no apreciaba; simplemente era algo
22
Captulo Dos
que hacamos-una tradicin familiar-y ni Pap o Mam nunca

sugirieron que podamos decidir sobre este asunto.
En lo que a mi concerna, si tena que estar en la iglesia entonces

participaba y sacaba gran provecho. Cuando estaba en la Escuela
Dominical, cant las canciones, memoric versculos, escuch las
historias y contest todas las preguntas. Pero cuando era adolescente,
mi relacin con la iglesia cambi un poco porque no tenamos un
grupo de jvenes. Habiendo asumido que haba ido a travs de
cada programa que la iglesia haba esperado que tomara, tena una
espiritualidad a medias en esa poca de mi vida, enfocndome ms
en la escuela y los deportes que en las actividades de la iglesia.
Generalmente los domingos por la noche me sentaba en la ltima

fila con un par de amigos de la secundaria. No ramos pedantes
y no llambamos la atencin, pero si ramos tontos a veces,
perfeccionando formas de pasar el tiempo en silencio durante el
sermn-haciendo garabatos, viendo quien poda dejar de respirar
por ms tiempo, o viendo quien poda apretar la mano ms fuerte
hasta que los dedos se ponan azules y uno tena que rendirse.
No recuerdo mucho sobre ese particular servicio del domingo por

la noche. No recuerdo que himnos cantamos, que texto ley el
pastor, o lo que coment. Supongo que las canciones eran muy
conocidas como para notarlas, y como siempre, el sermn no era
lo suficientemente interesante para acaparar mi atencin. Estas
actividades regularmente repetidas tienden a hacerse rutinarias, en
todos los aos que pas yendo a la iglesia, y en esta ocasin tuvieron
poco que ver conmigo esa noche.
La tradicin de nuestra denominacin era concluir cada servicio con

una invitacin a la congregacin, pidiendo a la gente que dejaran
23
sus asientos y se acercaran a la plataforma para encontrarse con

Dios. Muchas iglesias evanglicas conservan esta tradicin, pero en
las iglesias pentecostales el llamado al altar es considerado un arte
muy refinado, el final, el clmax donde conflua todo lo preliminar
era lo ms importante. A veces se invitaba a la gente a acercarse
si necesitaban sanidad divina o queran recibir un don espiritual.
La mayora del tiempo, sin embargo, se nos urga acercarnos para
ser salvos o dedicar nuestra vida a Dios otra vez-en caso de que la
primera vez no hubiera procedido.
No recuerdo ninguna palabra del discurso que el pastor dio esa

noche, pero algo extrao sucedi cuando el servicio lleg al crtico
momento de la invitacin. Haba algo diferente en el programa
esa noche? Haba alterado algo el pastor, o la msica era nueva?
No recuerdo nada inusual sobre el servicio de que pueda hacer
memoria, esa noche no era diferente de ninguna otra y seguramente
no escuch la mayor parte del sermn por estar participando en
dejar de respirar en la ltima fila. Pero cuando el pastor pidi
que respondiramos a Dios levantndonos y acercndonos, las
palabras me penetraron. Asido por una fuerte conviccin, sent que
deba levantarme.
Antes de avanzar para encontrarme con Dios, regres a ver a mi

amigo, Roberto. Asum que l haba sentido la misma urgencia, as
que le dije, Vamos, levntate y acerqumonos.
Pero l me vio como si yo estuviera bromeando, sacudi la cabeza

y dijo, No.
Bien, yo si voy, dije. Me levant y camin la corta distancia entre

mi asiento en la ltima fila, por el pasillo hacia el frente, y me par
24
Captulo Dos
junto al pastor. Nadie me puso atencin porque se esperaba que

todos hiciramos el viaje obligatorio al altar de vez en cuando. Pero
para m, al avanzar, entr en un encuentro, real y espiritual.
No puedo definir mi experiencia de esa noche, y probablemente

echara a perder el momento si tratara. Prefiero que siga siendo un
misterio. Todo lo que importaba era que Dios me haba llamado a
l y no pude negarme. Todava temblando cuando regres a casa,
entr al cuarto de mis padres y les cont lo que sucedi. Que yo
recuerde, estuvieron contentos, pero no hicieron una gran fiesta. La
experiencia era ma y nadie nunca podra apreciarla tanto como yo.
Viendo en retrospectiva en esa noche y lo que pas entre Dios y yo,

el tiempo fue perfecto. La determinacin de mam de mantener su
promesa con Dios tuvo una gran influencia en mi mente y corazn
aunque al momento yo no lo saba, pero su devocin no poda
llevarme ms lejos. De ah yo tena que encontrar mi camino hacia
la voluntad de Dios. Necesitaba mi propia relacin con l, y para
que esto sucediera, l tena que construir un puente en mi corazn.
Como la mayora de los chicos, durante mi etapa de desarrollo,
necesit separarme de mam para ser yo mismo. Es parte del
proceso para llegar a ser un hombre. En momentos crticos, el Seor
intervino y tom el lugar de mi mam moldendome y haciendo
su obra en m. Yo quera ser un hombre; l quera hacerme un
hombre de Dios.
Cambi mi vida radicalmente despus de esa inexplicable noche

de despertar? Estaba determinado a partir de ese momento a darle
a Dios cada minuto de mi da, entrar al ministerio, abandonar
las bsquedas mundanas y vivir en estricta obediencia a l?
25
Realmente no. Todava era el mismo joven que disfrutaba el ftbol

americano, que soaba con ser un cirujano, y esperaba tener una vida
cmoda, afluente y caritativa. La experiencia no hizo una diferencia
radical en mi vida, en lo que a mi familia y amigos respecta, creo
que no notaron la diferencia. Pero la experiencia pas. Saba que
era real, me movi y me marc, y nunca la olvidar.
Puede parecer decepcionante decir que despert al siguiente da sin

haber pasado por una transformacin total. Pero el hecho que no
puedo recordar ningn efecto significativo sobre la experiencia en
mi corazn o mente refuerza el tema que se ve por toda mi vida:
Todo es preparacin para algo ms. Hasta los eventos altamente
emocionales o espirituales que nos llevan al cielo en una noche de
domingo, pero rpidamente se desvanecen en lo intenso de la vida
real, nos preparan para algo. El significado de ese evento no estuvo
ligado a nada que pas en esos das, semanas, o meses siguientes.
Sin embargo, lo he llevado siempre en mi corazn. Dios es real,
me ama, me anhela, y esa noche me llam. Para bien o para mal,
le dije, S.
El paso que tom hacia el altar fue un primer paso muy importante.
Una vez tomado, estaba en un plano diferente que el de la noche
anterior. No, no poda discernir la diferencia de vida en este nuevo
nivel, pero Dios mismo me llev all. Eso por s solo me prepar
para el siguiente desafo. Como dijo Jess, la fidelidad en las cosas
pequeas es recompensada con cosas mayores.
* * * * *
Entre el primer y segundo ao de secundaria, nos cambiamos de

Ventura a Santa Ana, California. En ese tiempo, el Condado de
Orange haca honor a su nombre, cuando los rboles de naranjas
26
Captulo Dos
florecan cada primavera, su fragancia me lleva de regreso a mis

aos formativos. El condado de Orange todava estaba cubierto de
granjas a inicios de 1940, aunque el rpido desarrollo del Sur de
California ya estaba tomando lugar. Santa Ana no era una ciudad
grande ni densa como Los ngeles, pero todava era ms grande y
ms ocupada que la comunidad rural de Ventura.
Despus de habernos cambiado, una de las primeras cosas que

mis padres hicieron fue encontrar una iglesia asociada con la
denominacin de la iglesia en Ventura. Recibimos una clida
bienvenida en nuestra primera visita y fcilmente nos acomodamos
en nuestra nueva casa espiritual. La rutina de servicios absorba
muchas horas de la semana, pero mis ocupaciones primarias todava
estaban centradas en lo acadmico y los deportes.
Durante el verano de mi cumpleaos nmero diecisis, nuestro

pastor anunci un programa de campamento que nuestra
denominacin iba a llevar a cabo. Sucedi, que yo fui la nica
persona de nuestro grupo de jvenes que fue al evento.
En 1943, con el valle de los ngeles todava intacto por la

contaminacin, las Montaas de San Bernardino provean la
maravilla de la naturaleza es su radiante gloria a slo dos horas
de casa. El Campamento Radford perteneca al condado de Los
ngeles y estaba entretejido entre enormes pinos en un denso
bosque casi a 2.150 metros sobre el nivel del mar. Cada invierno
varios pies de nieve cubra el campamento, y durante el verano
gorgoteaba con el sonido de los canales inundados.
En esos das, el adolescente promedio no esperaba que un

campamento fuera en un hotel de lujo. Acampar era acampar. Las
bancas de madera servan como mesas para la cena en el rea del
27
comedor, que tena ventanas de mosquitero pero sin vidrio. El

moderno milagro de la caera no haba llegado a Radford todava,
por eso una de las primeras instalaciones a encontrar al llegar al
campamento era la pequea choza de madera con una media luna
en la puerta. La primera persona en entrar a la cabina despus de un
largo tiempo de haber estado sellada para protegerla del invierno,
era acosada con un olor a humedad que todava trae a la mente
recuerdos del campamento cada vez que la huelo. Siempre sent
compasin por los chicos con asma y alergias, porque los espacios
entre los maderos en las rsticas cabinas permitan que hasta la
corriente ms delicada nos congelara en la noche y nos asfixiara con
polvo en el da.
La semana en s inclua tpicas actividades en el exterior durante el

da, y un momento espiritual alrededor del fuego cada anochecer,
seguida por un servicio en la capilla. En el transcurso de la semana,
el campamento iba desde las nieras ms inocentes hasta los muy
serios sermones que eran diseados para inspirarnos-a un nuevo
compromiso con Jess o una nueva experiencia del Espritu de
Dios. La mayora de la espiritualidad a la que nos exponan estaba
diseada para tocar las cuerdas del corazn. De vez en cuando, sin
embargo, haba chispazos de algo por fuera del libreto
Dios siempre usaba la naturaleza para despertar mi corazn

y me ha atrado por medio de la maravilla de un verde bosque,
un transparente ro, o un pjaro revoloteando sin parar. As que
con el esplendor de mis alrededores, no me sorprendi que Dios
se acercara a m en el campamento. A veces tambin, la msica
de nuestra alabanza pareca subir de la fogata hacia el cielo, una
ofrenda agradable a Dios y aceptable a sus ojos.
28
Captulo Dos
Pero el momento que fue ms especial para m vino al final del

da. An hoy al cerrar mis ojos siento el placer que me invada
al cubrirme con mi bolsa de dormir hasta el cuello despus que
las luces se apagaban. Claro, un campista nunca es ms vulnerable
que cuando la noche desciende, nunca est ms susceptible a los
ataques de soledad, miedos irracionales, y la escalofriante sensacin
del Espritu divino que rond a Abraham cuando present su
sacrificio ante Yahweh (Gnesis 15:12).
Pero cosas buenas tambin llenaban mi mente. Pensamientos

evocados por las lecciones de la naturaleza, Estudios Bblicos, y
apelaciones evanglicas durante el da agitaban mi conciencia en
esos momentos justo antes de quedarme dormido. Era un tiempo
perfecto para la reflexin, escuchando a la voz de Dios en el interior,
y encontrando la certeza espiritual en Jess.
Las bocinas que colgaban de varios postes, aleros y ramas alrededor

del campamento se usaban para hacer sonar tarareos en las maanas
y hacer anuncios importantes durante el da. Pero cuando todos
los campistas estaban en sus camas y el campamento oscuro, el
personal pona unas canciones, y cada noche la ltima cancin
que se tocaba para entrar en nuestra adormecida cabeza era
el Padre Nuestro.
No recuerdo realmente cantar el Padre Nuestro en la iglesia. El

pndulo en nuestra denominacin iba de animado a montono.
El Padre Nuestro era algo que uno esperaba escuchar en la liturgia
de una de las iglesias eufricas. Pero siendo por naturaleza amante
de la msica suave-y msico de violn por amenaza o fuerza-me
cautiv la meloda que haba sido envuelta en las palabras dadas
29
para dirigirnos al Padre que ve en lo secreto, y presentndole

nuestras necesidades, desde lo diario y mundano, hasta el crtico
perdn de ofensas e infinita grandeza de Su Reino eterno y voluntad.
Porque tuyo es el reino, y el poder, y la gloria, por los siglos de
los siglos. Amn.
* * * * *
Cada uno en la vida probablemente encontrar slo algunas personas

cuyo amor por Jess es sincero, cuya relacin con las Escrituras es
profunda, y cuya oracin es tan profunda que conversando con
ellos es un ejercicio espiritual en s. Harold Chalfant, el director del
campamento, era ese tipo de persona para m. Su forma de hablar
y su vida levantaban mi corazn hacia Dios.
Cuando el movimiento Pentecosts emergi al inicio del siglo

veinte, tom sus races en las clases menos privilegiadas de la
sociedad americana. Muchos creyentes pentecostales no confiaban
en los telogos que en su opinin no tenan el Espritu Santo.
Por eso, nuestra denominacin no era conocida por tener hombres
y mujeres de una gran inteligencia o educacin. Los pocos
lderes que eran eruditos sobresalan de entre los predicadores y
profesores. Chalfant, sin embargo, era un genio y me sent atrado
inmediatamente a l. Cuando hablaba, yo atesoraba cada palabra.
Cuando se trataba de predicar, era un maestro. Su voz suba y bajaba

con un tono y resonancia de una orquesta filarmnica, su estilo
casero era mejorado por la calidad de su elocuencia, y poda dar
tanta emocin a cada palabra que hablaba que podamos sentir lo
que l senta y ser llevados a donde nos llevara. Fiel a las Escrituras,
ferviente por Dios, y un poderoso comunicador, Harold Chalfant
nos mantena en suspenso.
30
Captulo Dos
Una tarde, despus de haber tomado un increble viaje, Chalfant

concluy su mensaje con un simple poema que en cierta forma
encerraba lo que Pablo dijo en Filipenses 1:21, Porque para
mi, vivir es Cristo, y el morir es ganancia. Slo una vida,
enton Chalfant, y pronto pasar, slo lo que se hace por Cristo
permanecer. El impacto de esas catorce palabras en mi corazn
no se debi al poema, sino al contexto que haba creado antes
de citar ese poema. Escuch en sus palabras el reto de vivir una
vida que no estaba consumida por bsquedas a corto plazo, sino
abandonada a los logros que permaneceran por la eternidad. De
este hombre increble y apasionado aprend que una persona puede
vivir por Dios y tener una vida significativa.
En la pltica que Chalfant dio esa misma semana, escuch el llamado

de Dios en otra declaracin que es tan simple que hasta suena tonta.
Pero de nuevo, era el contexto de su mensaje de las Escrituras que
enmarc estas palabras y les dio fuerza en mi corazn y mente.
Todos nos entontecemos por algo o alguien, dijo, entonces por
qu no serlo por Cristo? lo escuch decir que el tipo de pasin
que merece consumir la vida de alguien no se encuentra en la
ambicin de adquirir riquezas, o gerenciar una gran corporacin,
amasar poder, o intimidar a otros con destreza intelectual, sino
en caminar con Jesucristo, llevando Su obra a la vida de otros sin
importar el costo. Pero no lo que yo quiero, sino Tu Voluntad,
escuch a Jess orar, y Chalfant me invit a arrodillarme delante del
Seor y repetir esa oracin con l. A travs de esos dos momentos
que experiment en el sermn de Chalfant, una nueva perspectiva
determin el rumbo de mi vida.
Lejos de la ciudad, con las palabras de la Biblia y de varios invitados

dando vueltas en m, busqu un lugar solitario donde pudiera
31
acomodar las cosas. Y no fue sino hasta esa semana de campamento,

que supe lo que quera hacer con mi vida. Los deportes haban
tomado un lugar muy significativo para m y esperaba obtener por
lo menos una beca parcial para jugar ftbol americano para una
universidad donde pudiera comenzar a estudiar. Para m, volverme
cirujano pareca la mejor forma de disfrutar una buena vida mientras
ayudaba a otros en el proceso.
Pero al estar sentado solo, bajo un pino, me encontr reflexionando

en lo que sera si Jess fuera Seor de mi vida. Hasta ese entonces
siempre haba agradecido que fuera mi Salvador y Protector, pero
no haba pensado mucho en el significado de llamarlo, Seor y
que fuera cierto. Se me ocurri que si me volva doctor, lo mejor
que podra hacer por la gente era mejorar su salud por poco tiempo.
Pero eventualmente moriran, y despus qu? Entraran un plano
eterno para el cul no poda prepararlos.
El viento soplaba sobre mi cabeza, entre las puntiagudas hojas del

pino y miraba las nubes pasar por el cielo azul rodeado de ramas
verdes. En ese momento sent en mi corazn ser llamado al Colegio
Bblico donde pudiera prepararme para una vida de servicio
a Dios y su gente.
Cuando regres del campamento, me arm de valor le cont a

Mam que estaba desechando mis planes de ser doctor. De ahora
en adelante mi bsqueda sera por Dios y para edificar Su reino.
Me imagin a mi mam responder con gran desilusin, y lo ltimo
que quera era lastimarla en ninguna manera. Pero Dios vino a ser
primero y me imagin que eventualmente entendera. Pero para mi
sorpresa, sonri y me dijo, Si eso es lo que crees que Dios quiere
para ti, entonces tu padre y yo te apoyamos.
32
Captulo Dos
Nunca me mencion sobre el voto que haba ofrecido a Dios en mi

nacimiento. No quera que su voluntad influenciara mi rumbo. En
lugar, quera que Dios me marcara mi direccin. Y hasta este punto,
cuando compart con ella la conviccin que Dios haba puesto
en mi corazn, todava no haba dicho nada sobre su voto. Slo
hasta ms tarde me di cuenta que a propsito haba minimizado
su reaccin ante mi anuncio. Este era el momento crtico que ella
haba esperado todos estos aos de mi niez y adolescencia. An
as, decidi esperar y ver si era una decisin real o slo un caso
breve de valenta tpico del entusiasmo juvenil.
* * * * *
Nuestra vida es una historia que escribimos como un viaje a

travs de una serie de episodios, cada uno dejando una impresin
en nosotros y ligeramente alterando la direccin o manera en que
nos movemos. Aunque escribimos nuestra historia cada da, no
determinamos lo que sucede en cada episodio. Todo lo que se nos
da es la libertad de decidir como responderemos a lo que sucede-
Dios controla la trama.
An as, no slo vamos por el viaje. Tenemos la responsabilidad de

escoger las acciones que se desarrollan en escenas en particular, como
respondemos en un momento de oportunidad o de desilusin, y si
estamos o no aptos para los desafos o riesgos que llegan. Nuestra
actitud hacia un evento en particular en la vida puede ser, Esto es
bueno, No es bueno, o No tiene sentido. Debemos aprender
a resistir las actitudes negativas, tales como la duda, la frustracin,
y / o la preocupacin que tiene que ver con el contexto de un
evento especfico. Debemos aprender a ver como nuestra historia
est pegada a otra historia ms grande, la historia de la obra de
33
Dios en la historia de la humanidad comenzando desde Adn hasta

la ltima escena de este siglo actual. Desde este punto de vista,
podemos adoptar una actitud de fe y esperanza en el presente y
para el futuro.
No podemos evitarlo, pero a veces malinterpretamos el significado

de nuestras circunstancias inmediatas. Como Jacob, que supo que
un gran lder en Egipto demandaba que su hijo menor viajara con
sus hermanos mayores si queran comprar vveres para sobrevivir,
nos lamentamos con el desnimo, malas noticias, y retrasos.
contra mi son todas estas cosas (Gnesis 42:6). Pero Jacob estaba
equivocado. Lleg a esa conclusin equvoca basado en los eventos
que se desarrollaron en un episodio difcil. Su punto de vista, no
le permiti ver a la distancia. Su queja era, de hecho, exactamente
lo opuesto de lo que le estaba pasando. Todo estaba obrando para
bien de l y de su familia (Gnesis 45:4-8,13)
No podemos leer la trama de nuestra vida en un evento o episodio. No

podemos decir si un evento va a ayudarnos a cumplir nuestras metas
o amenaza con sabotearlas. Pero si podemos saber esto: si estamos
entregados a Dios, todo obra para bien (Romanos 8:28). Ningn
momento en nuestra vida es algo aislado de algn otro. Lo que no
tiene sentido hoy ser explicado maana, lo que dolorosamente
aprendemos este ao es una enseanza que apreciaremos el prximo
ao, y todo es preparacin para algo ms.
Dios no nos empuja hacia Su voluntad. Al contrario, nos invita

a venir y seguirlo, caminar con l, confiar en l, escogerlo.
Cada momento es una invitacin, una oportunidad, una
decisin. Si avanzamos o no con Dios, es una decisin de
momento a momento.
34
Captulo Dos
La misma semana que regres del campamento, nuestro pastor

pregunt si quera ser el director del grupo de jvenes de la iglesia.
La distancia entre el pino donde decid entrar al ministerio y esta
oportunidad se junt muy rpidamente. Cmo poda rechazar
su peticin? El siguiente ao cuando regres al campamento, llev
140 chicos conmigo. De alguna forma estos chicos captaron mi
emocin sobre esta nueva relacin con el Seor, se dieron cuenta
que empez en el campamento, y decidieron que queran probarlo
por ellos mismos.
No hay ninguna razn por la cul adornar mi trabajo como

director de jvenes, porque ms que nada consista de planear las
reuniones de los domingos. Por alguna razn, la denominacin
Cuadrangular escogi usar metforas militares en el desarrollo
de su ministerio de jvenes, por eso ramos Los Cruzados
de Cristo. Tengan en cuenta que las oficinas principales de la
Cuadrangular, se fundaron una dcada despus de la 1. Guerra
Mundial y la iglesia era muy activa en el apoyo de los soldados y
la guerra durante la 2. Guerra Mundial cuando la guerra estaba
ms presente en la mente Americana. Tambin, la fundadora de la
denominacin, Aimee Semple McPherson, pareca enamorada de
la idea de la guerra espiritual y era probablemente hiper literal en
su interpretacin de 1 Juan 2:14, Os he escrito a vosotros, jvenes,
porque sois fuertes, y la palabra de Dios permanece en vosotros,
y habis vencido al maligno
Podamos tener competencias para ver quien encontraba primero

versculos en la Biblia, refirindonos a estos ejercicios como
prcticas de espadacon la Biblia como la espada del Espritu
como se refiere en Efesios 6:17. Con las Biblias cerradas, se nos
daba un versculo a encontrar y se nos instrua presentar armas, y
35
en ese momento levantbamos las Biblias con el costada apuntado

hacia nosotros y las pginas hacia fuera. Despus, cuando el
mandato de Avanzar! se oa comenzbamos a buscar tan rpido
como podamos el versculo misterio. Generalmente, cuando
todos los versculos se lean, se unan y los relacionaban con la
leccin de la noche.
Otros planes incluan escoger los coros que cantaramos y

arreglaramos para el invitado. Los invitados usualmente contaban
la historia de cmo llegaron a la fe de Cristo o cmo experimentaron
sanidad milagrosa. Casi cada invitado usaba tiempo para exhortarnos
a vivir vidas cristianas decentes y morales.
Pasbamos parte de cada noche divididos en dos equipos y se nos

hacan exmenes bblicos. Se nos recompensaban puntos por otorgar
las respuestas correctas y al fin de la competencia se determinaba
quien era el ganador y quien el perdedor. Esta actividad en particular
result ser una forma ms en la que Dios me prepar para una
revelacin importante que vino ms tarde en mi aventura.
En lugar de buscar en mi Biblia cada semana preguntas difciles

para los exmenes, el pastor me daba un libro que contena las
preguntas y respuestas para reuniones como las nuestras. Viendo
que generalmente yo era el moderador de estos exmenes, y haca
las preguntas y otorgaba puntos por las respuestas correctas,
inadvertidamente memoric cada pregunta y respuesta en el libro.
Era un beneficio para mi educacin bblica que se volvi una ventaja
en una manera que nunca anticip.
Todo es preparacin para algo ms.
* * * * *
36
Captulo Dos
Como muchos jvenes en mi iglesia, la lectura bblica no era una

prioridad para m en lugar de leer la Biblia en su totalidad, leamos
pasajes selectos, generalmente de los Salmos y los Evangelios.
Tambin tenamos los versculos favoritos que sacbamos de las
cartas de Pablo. La mayora de los sermones que escuchbamos
eran sermones temticos desarrollados de uno o dos versculos y
apoyados en diferentes partes de la Biblia. A veces se nos daba todo
el contexto de donde vena el versculo, pero no recuerdo escuchar
un estudio Bblico que nos llev por todo un libro.
Sin embargo, como Dios saba que mi llamado sera para ensear
a Su gente la Biblia de pasta a pasta, me mantuvo en contacto con
las Escrituras. Primero, mi madre me haca memorizar versculos,
despus mis clases de escuela dominical y los sermones pastorales
refrescaban mi mente en la Palabra, y despus pasaba tiempo
preparndome para el ministerio de jvenes cada semana. De una
forma u otra, la Biblia estaba constantemente delante de m.
Cualquier cosa que se haga por Dios en este mundo no permite

que un hombre o una mujer puedan vanagloriarse. Cuanto mucho,
siervos intiles somos, pues lo que debamos hacer, hicimos
(Lucas 17:10). La razn por la que renunciamos a los derechos de
vanagloriarnos es porque todo lo que podemos hacer es dejar que la
Palabra de Dios entre y sea lo que es-dadora de vida y creativa.
Piensa en esto, Porque la palabra de Dios es viva y eficaz y

ms cortante que toda espada de dos filos (Hebreos 4:12).
La palabra viva en el ingls antiguo quiere decir con vida o
viviente. Las Escrituras no son palabras muertas encarceladas
en una pgina, sino como el primer humano, son inspiradas por
Dios y Dios las usa para entrar en la gente, acercarlos a l mismo,
y transformar sus vidas.
37
Las historias Bblicas, versculos de memoria, exmenes, y ejercicios

de espada, fueron como semillas que Dios puso en mi corazn,
preparndome para el da en que Su palabra tomara posesin de
mi vida-y en efecto, vino a ser mi vida y ministerio.
Bible stories, memory verses, quizzes, and sword drills were like
small seeds that God dropped into my heart, preparing me for the
day when His Word would take over my lifeand indeed, become
my life and ministry.
38
3
Captulo Tres
R ecuerdas tu ltimo ao en la secundaria? Algunos estn

muy emocionados por el futuro mientras otros sienten la presin de
tratar de descubrir que harn con el resto de su vida despus de la
graduacin. En mi caso, estaba tan ansioso por pasar a la siguiente
fase de mi vida que logr graduarme antes. Me doy cuenta que tan
inocente fui cuando asum que mis grandes planes para el futuro
progresaran como lo imagin. Saba que Dios me haba llamado al
ministerio y nunca so con retractarme. Sin embargo, al mismo
tiempo, pareca que servira mejor a Dios si obtena un poco de
experiencia y seguridad econmica. As que inici el proceso para
inscribirme en la Fuerza Area, aprob su examen, y comenc a
prepararme mentalmente para el servicio activo. Cre que una vez
que terminara mi servicio podra pagar el instituto Bblico y estara
listo para el futuro.
El invierno previo a la graduacin, Pap me llev a Los ngeles

a visitar el Instituto Bblico VIDA. Para ser honesto, a la edad
de diecisiete aos me senta inquieto por hacer algo fsicamente
39
demandante y mentalmente desafiante. Los desafos y competencias

deportivas siempre me haban llamado la atencin y no quera
desperdiciar mi juventud. La idea de sentarme en un saln por seis
horas pareca un intolerable mal uso de mi fuerza y energa.
Cuando llegamos a las instalaciones, supimos que nuestro antiguo

pastor de Ventura era el decano de los estudiantes en el Instituto
Bblico. Cuando nos reunimos con l, me pregunt cules eran mis
planes ahora que me haba graduado. Le dije que estaba por entrar
a la Fuerza Area y regresara para asistir al instituto Bblico despus
de haber servido. Sonando realmente preocupado, hizo una sola
pregunta, Por qu no pones a Dios primero y ves qu pasa? En
las siguientes semanas no poda olvidar sus palabras o el impacto
que hicieron en mi corazn.
En mi mente, la Fuerza Area era un paso hacia delante en mi vida.

Pero no slo eso, por haberme enlistado voluntariamente, poda
escoger el rea de servicio. En Enero de 1945 las conscripciones de
la 2 Guerra Mundial todava estaban vigentes, lo cual quera decir
que de seguro me asignaran al servicio activo. Pero ahora el decano
haba lanzado un factor de complicacin a mis planes. Aunque mi
mxima meta era servir a Dios, haba diseado una estrategia que
me permita hacerlo a mi manera, en mis propios trminos. No se
me haba ocurrido que Dios no slo deseaba mi servicio futuro,
sino que tena sus propios planes en cmo iba a hacerlo.
No poda olvidar la pregunta. Despus de cuidadosa consideracin,

decid dejar que mi futuro descansara en las manos de Dios.
Como todo chico de mi edad, estaba registrado para la rifa y
determinado a ir cuando me llamaran a servir mi Pas. Pero
mientras esperaba, comenc unos cursos de estudios Bblicos por
40
Captulo Tres
correspondencia en el Instituto Bblico VIDA. Para cuando pude

ir a clases en las instalaciones, la guerra haba terminado y las
rifas se haban suspendido. En la primavera de 1945, comenc mi
primer ao en VIDA.
Desde que entr a la escuela me sent fuera de lugar, y mi corazn

realmente no estaba cmodo en la denominacin Cuadrangular.
No soy crtico de mi escuela, su filosofa, facultad, o las iglesias que
sirve. Recib la educacin-y mucho ms-de mucha gente piadosa
que encontr durante mis aos en el ministerio. Todava guardo
en el corazn a muchos de ellos-gente que estn asociados con la
Iglesia Cuadrangular cuya influencia y vida por Cristo era obvia e
innegable. Pero pertenecer a esa tradicin no era para m.
Desde mi punto de vista, la vida espiritual que vi en las instalaciones

tena una cualidad demasiado emocional que a veces llevaba a un
comportamiento imprctico. Nunca he dudado el hecho de que
Dios hace milagros, y he visto algunos de primera mano. Pero
la idea de que los milagros son tan normales y frecuentes como
la salida y puesta del sol va ms all de mi propia experiencia y
entendimiento de las Escrituras.
Por ejemplo, nunca he sido frvolo con el dinero-ni el mo ni

el de Dios-sin embargo he visto lderes cristianos manejar el
dinero o conducir asuntos descuidadamente, esperando que Dios
milagrosamente suministre dinero para sus propias obras. Me
parece que la fe bblica est enraizada en el sentido comn, como la
que encontramos en la sabidura revelada en el libro de Proverbios.
Si quiero ver una cosecha de trigo, debo plantar semillas de trigo.
Ir a un campo barbechado y no hacer nada ms que orar para que
haya cosecha, no es fe, es necedad.
41
Algunos de los temas espirituales de mi escuela contrastaban con

mi personalidad y mi relacin con Dios. Dudaba que el Espritu
de Dios inspirara un comportamiento que hara a la gente verse
tonta o descontrolada. Ese tipo de comportamiento contradeca
mi idea de como Jess, Pablo, o cualquier otro discpulo se hubiera
comportado. Cuando mucho, el Espritu los hizo ms humanos,
ms estables y ms controlados-no menos.
Toda la cultura en las instalaciones y el tipo de espiritualidad que

produca se me haca extraa, lo que probablemente explica por
qu fui yo el nico en mi clase que no fue tumbado en el Espritu
1 cuando me orden. Mis padres no estaban muy contentos con
mi aparente falta de espiritualidad, ni tampoco el presidente del
Instituto. Cuando no me ca despus de recibir el delicado empuje
del Espritu el presidente se me acerc y me susurr, Es mejor que
dobles tu rodilla, hijo. La nica persona en ese lugar que estaba
orgullosa de mi era Kay, mi hermosa y devota esposa. Saba que no
estaba siendo un rebelde, sino que simplemente deseaba ser real a
mi mismo y a la persona que Dios me haba llamado a ser.
Mi preocupacin sobre la espiritualidad que vi en las instalaciones

conectaba con otra preocupacin que tena antes de entrar al
Instituto y me ayud a clarificar una de mis metas centrales en
el ministerio. Ciertos voceros del cristianismo-hombres y mujeres
que eran presentados como modelos de la devocin cristiana-
raramente eran el tipo de individuos que inspira a los jvenes a
seguir sus pisadas. No puedo imaginar a los chicos del equipo de
mi secundaria ponindoles atencin. Frecuentemente, las figuras
pblicas que representan al cristianismo eran gente cuyo tiempo
ya haba pasado, usaban ropa anticuada, y no hubieran reconocido
42
Captulo Tres
la moda si les cayera del cielo sobre la cabeza. Algunos tambin

adoptaron el manerismo espiritual con un marcado efecto femenino
que mi cerebro y cuerpo masculino nunca podran imitar.
Tampoco era que yo creyera que un lder modelo cristiano tena

que ser todo fuerza bruta, fro, e intelectual sin corazn-o como
uno de nuestros atletas favoritos que es bblicamente ignorante
pero famoso por su presencia fsica en el campo. En lugar de eso
sent que mis amigos y yo necesitbamos un varn a quien seguir,
un hroe que fuera fuerte y recio, si hubiera necesidad, apasionado
y valiente, que no se intimida de estar solo, si es necesario, y
comprometido a defender sus creencias y comunidad. Pareca que
al liderazgo cristiano le faltaban hombres que fueran tan viriles
como bien articulados.
En La Abolicin del Hombre, C. S. Lewis toma a ciertos eruditos

que trataron de definir la hombra separada de la pasin, creando
as lo que l menciona como hombres sin corazn. Los acus de
esconderse detrs de la pretensin de ser ms intelectuales porque
eran menos emocionales, pero discuta que sus cabezas no son
ms grandes que lo normal: es la atrofia del corazn lo que los
hace parecer as. Lewis observ que la sociedad occidental a medio
siglo veinte deseaba ms agresividad o dinamismo o auto sacrificio
o creatividad al mismo tiempo que robaba al hombre de las
emociones que resaltan esas cualidades. En una atroz simplicidad
removemos el rgano y demandamos la funcin. Termina su
reporte diciendo, hacemos hombres sin pechos y esperamos de
ellos virtud y iniciativa. Nos remos del honor y nos escandalizamos
al encontrar traidores entre nosotros. Castramos y exigimos que el
castrado sea fructfero.
43
Mi corazn anhelaba proveer al mundo-y especialmente a los chicos

de la iglesia-con un modelo de lder cristiano diferente. Un hombre
de fuerza en toda la extensin de la palabra, carcter y fortaleza,
aguante fsico y vitalidad, inteligencia y mente amplia. Uno de mis
grandes gozos es que a travs de los muchos aos de ministerio,
Dios ha inspirado a un manojo de hombres talentosos, inteligentes,
y energticos que se ha unido a m en el servicio cristiano.
* * * * *
Dada la combinacin del idealismo juvenil y la crnica inseguridad

de los chicos entre dieciocho y veintitrs aos de edad, es normal
ver muchas gamas en los Institutos Bblicos. VIDA tena su
porcin de estudiantes sper espirituales que comunicaban al resto
de nosotros que tan frecuentemente se retiraban a su habitacin a
orar, cuantas veces se caan en el Espritu, y cuantas horas pasaban
cada da hablando en lenguas desconocidas. Como la cultura
de la escuela (y denominacin) incitaba este arte de superacin
en los competidores, los estudiantes tendan a admirar a los que
abiertamente mostraban su piedad.
El Instituto se divida en el turno matutino y el vespertino,

que resultaba en una revalidad natural interna. La facultad
animaba activamente a los dos turnos a tratar de superar al otro
en sus logros acadmicos, bblicos, y espirituales. Este desafo
competitivo incitaba a los que tenan el deseo de demostrar su
superioridad bblica y profundidad espiritual. El invento de los
programas de competencias en la Iglesia Cuadrangular vino a ser
un factor importante en los eventos que llevaron a mi eventual
retiro de la denominacin.
44
Captulo Tres
Recuerdo muy bien una competencia en particular entre el

turno matutino y el vespertino. En esa ocasin, la facultad haba
planeado un enfrentamiento para determinar que turno tena
mejor conocimiento de la Biblia. Ambos turnos haban formado
sus equipos y result, que yo era uno de los estudiantes escogidos
para competir por el equipo del turno matutino.
Previo a la competencia, nuestro equipo se reuni en un cuarto

detrs de la plataforma, donde todos excepto yo crean que sera
ventajoso que buscramos la ayuda de Dios para apalear al turno
vespertino. O Seor, aydanos a ganar entonaban.
Yo era el nico que se negaba a unirse a sus oraciones de victoria.

qu importa quien gane y para que sirve orar si ya estamos
preparados? les pregunt. Extraamente, mis compaeros crean
que podamos ganar la competencia con la milagrosa intervencin
del Espritu de Dios en lugar de leer la Biblia. Asombrados por
mi falta de espiritualidad, algunos me regaaron duramente. Otros
trataron en silencio sacarme los demonios.
Cuando la primera etapa de preguntas termin, yo era el nico

estudiante del turno matutino que quedaba en la competencia. No
recuerdo cuantas etapas hubo, pero para cuando la competencia
termin yo slo haba vencido a todo el equipo del turno
vespertino.
Me encantara aqu decir, que la influencia de mi mam en mi

infancia y todos esos versculos que memorice en la escuela
dominical haban dejado su marca en m y por eso mi conocimiento
bblico estaba muy por encima del de los otros estudiantes. O me
gratificara convencerme de que mi compromiso en el campamento
realmente hizo un impacto en mi vida y me dio una apreciacin
45
ms profunda por las Escrituras que a otros estudiantes. La

verdad es, que la facultad que organiz la competencia us el
mismo libro de preguntas que yo haba usado cuando fui lder
de jvenes en mi iglesia. Sin saberlo, entr a la competencia
mejor preparada que cualquier otro participante. Antes de que la
primera pregunta fuera formulada, yo ya sabia la respuesta a cada
una de ellas. Decid, sin embargo, guardarme esta informacin
porque mis compaeros-quienes antes de la competencia estaban
convencidos de que yo no era espiritual-estaban anonadados
(e impresionados) con mi victoria.
Cuando fui voluntario en el grupo de secundaria en mi iglesia, ni

siquiera poda imaginarme que todo esto estaba pavimentando el
camino para una competencia a la que entrara en el Instituto Bblico.
Era este el propsito de Dios permitir que los organizadores de la
competencia usaran el mismo libro que haba usado antes? Ganar la
competencia era para lo que Dios me haba preparado previamente?
Le importaba a Dios que hubiera ganado la competencia?
No, la preocupacin de Dios no era mi victoria en la competencia

entre el turno matutino y el vespertino. Mas la competencia fue
simblica de la obra de Dios en mi vida. En esto, aprend dos
importantes lecciones.
Primero, aprend la importancia de guardar la palabra de Dios en

mi corazn. Mientras mis compaeros oraban por una intervencin
milagrosa, yo me inclinaba a enfrentar el desafo racionalmente.
Despus, la leccin era clara: preprate para enfrentar un futuro
desconocido, estudia hoy las Escrituras. Sin duda alguna se
levantarn problemas, dificultades, y crisis para lo que no puedes
46
Captulo Tres
prepararte con anticipacin, y Dios siempre suple la gracia para

esos momentos. Pero Dios nos ha revelado las Escrituras y Su deseo
es obrar en nuestras vidas a travs de Su Palabra.
Segundo, aprend algo sobre el tema de mi vida. Sera a travs de mi

relacin con la Palabra de Dios que dejara mi huella.
A veces encontramos dentro de las historias del Antiguo Testamento

que el mensaje y significado de un evento son revelados en una
frase. Por ejemplo, el tema del regreso est claro en el primer
captulo de Rut. Noem tena que regresar a su tierra. Sus viudas
nueras quisieron acompaarla hasta que ella les dijo que regresaran
a la tierra de sus padres. Inicialmente se negaron e insistieron en
regresar con ella, pero Noem fue firme y les dijo de nuevo, dos
veces ms, que regresaran. En ese momento, una de ellas le dio un
beso de despedida y regres a Moab. Todo esto resalt la lealtad de
Rut expresada en sus famosas palabras, porque a dondequiera que
tu fueres, ir yo (Rut 1:6-22)
El autor de Rut hace notar este punto con la simple repeticin de

la palabra clave y lo hace sin interrumpir el ritmo de la historia.
El mensaje y significado estn unidos en la historia. Creo que
descubrimos el mensaje y significado de nuestra vida viviendo
nuestra historia. Dios repite los temas, pone Su bendicin en un
particular esfuerzo, y revela un patrn a travs de cada punto clave
en la historia de nuestra vida para que aprendamos Su voluntad para
nosotros mientras la vivimos. A Dios le agrada guiar nuestra vida al
continuamente darnos direccin, en lugar de darnos el mapa. Est
siempre con nosotros y quiere que estemos escuchando siempre.
* * * * *
47
La palabra Pentecostal es un indicador del tema central de este

movimiento cristiano. El da de Pentecosts hallado en Hechos
2 marc el cumplimiento de la promesa de Jess a los discpulos
de que recibiran la promesa del Padre y recibiran poder despus
de que el Espritu Santo hubiese venido sobre ellos (Lucas 24:49,
Hechos 1:8). El Pentecosts era el Festival de Semanas en la
religin de Israel, pero se re-interpret por la comunidad cristiana
segn el milagro que ocurri ese da. Para algunos eruditos bblicos,
este evento marc el nacimiento de la iglesia.
Definido por el fenmeno que ocurri en el da de Pentecosts, el

Pentecostalismo se enfoca en eventos. Eventos individuales incluye
el bautismo del Espritu Santo, hablar en lenguas (como en el
da de Pentecosts, Hechos 2:4), sanidad divina, y otras seales y
milagros. Eventos comunitarios usualmente incluan exhibiciones
pblicas de obras sobrenaturales del Espritu Santo, especialmente
las llamadas seales milagrosas en 1 Corintios 12:7-10. Muchos
cristianos pentecostales han sido llevados a creer que el Espritu de
Dios no est presente a menos que ocurra un milagro.
En algunas iglesias pentecostales el pastor trata de alcanzar a una

meta cada semana incluyendo, No haba ni un solo ojo seco en
todo el publico y Todos pasaron al frente esa noche. Pero si todos
pasaron al frente el domingo pasado, qu debemos concluir si
nadie pasa al frente esta semana? Si alcanzar esas metas determina la
presencia del Espritu en una reunin, los predicadores mismos se
enfrentan con la tentacin de mover a la gente emocionalmente de
una u otra forma si parece que el Espritu no los est moviendo.
Otro indicador de la presencia del Espritu en el servicio era la

uncin que descansaba en el predicador-quien debera entregar el
48
Captulo Tres
sermn con poder que viene por medio de la inspiracin directa del
Espritu de Dios. La uncin se mide a veces con cuntas declaraciones
sabias, ingeniosas y divertidas hace el predicador. Pero la mayora
del tiempo, el predicador ungido es el que tiembla y grita. Un
predicador que habla moderadamente es obvio que le faltan los
dones necesarios para cumplir los requisitos pentecostales. Siempre
apreciar al maestro que nos urga a no confundir la transpiracin
con la inspiracin. Tristemente, hablaba con una confianza
moderada. Si hubiese gritado, sus estudiantes se hubieran sentido
ms inclinados a ponerle atencin.
Por supuesto, los ministros no pueden producir milagros en cada

servicio. Lo que si pueden hacer, sin embargo, es culpar a la gente en
sus congregaciones por la ausencia de los milagros en sus reuniones.
No hay suficiente fe aqu esta noche, el ministro proclama, o No
han orado bien o El pecado obstaculiza la obra de Dios y as por el
estilo. O el predicador puede tratar de producir diferentes milagros-
el milagro de un alma que se salva. De todas las razones por las
que el salvar pecadores en cada servicio es obvio para los ministros
pentecostales, la razn primaria tena que ver con el crecimiento de
la iglesia. No era difcil convencer a los miembros sobre su deber de
cumplir la ltima instruccin de Jess a Sus discpulos, hallada en
el Evangelio de Mateo, el de ir y evangelizar al mundo.
La idea de que una reunin puede servir para invitar a los pecadores
a venir a Jess y encontrarse con l en el altar depende enteramente
de la presencia de pecadores en esas reuniones. Durante la poca
de Aimee Semple McPherson, la iglesia Cuadrangular, ngelus
Temple en Los ngeles, nunca le faltaron incrdulos de los
que deambulaban en las calles, curiosos por saber que causaba
49
el frenetismo o atrados por las presentaciones teatrales. Ms.

McPherson lleg a Los ngeles como un evangelista de carpa que
haba atravesado los Estados Unidos proclamando el mensaje de la
cruz de Jess a los que necesitaban perdn. Continu hacindolo en
Los ngeles y frecuentemente vea cada semana a un buen nmero
de incrdulos acercarse a Dios.
Pero lejos de Los ngeles, en comunidades rurales donde

las multitudes no se formaban en las puertas de las iglesias
Cuadrangulares esperando a que comenzaran los servicios, las
probabilidades de que el predicador encontrara extraos en sus
servicios eran mnimas. De hecho, mucha gente se alejaba por el
nombre de Cuadrangular o su reputacin de santurrones porque
unos crean que era una secta.
Y as, los pastores locales en iglesias pequeas llegaban al plpito con

sus sermones bien preparados, para salvar almas en mano, slo para
encontrar que no haba un solo pecador en el edificio. Bueno, si no
puedes salvar a los que quieres, salva a los que estn contigo. Los
predicadores todava llamaban a los pecadores al altar con ligeras
modificaciones al sermn. Despus de todo, si eran verdaderos
cristianos debieron haber trado con ellos a la iglesia esa noche a sus
vecinos incrdulos. No les preocupaba que ese hombre, o mujer
o nio viviendo a su lado estuviera destinado a una eternidad sin
Cristo? Cmo podan abandonar a esta gente perdida en las llamas
del infierno mientras entraban contentos a la iglesia? Obviamente
necesitaban venir al altar y arrepentirse.
Y si no aprendamos esto en la iglesia-el Instituto Bblico nos lo

recordaba. Se nos deca repetidamente que el papel de la iglesia en la
50
Captulo Tres
tierra es evangelizar al mundo. De hecho, el acrnimo en ingls del

Instituto, LIFE, significa Lighthouse of International Foursquare
Evangelism (Faro Internacional de Evangelismo Cuadrangular) y
antes de ese nombre, que recibi cuando se cambi al edificio de
cinco pisos junto al ngelus Temple, era conocido como Instituto
de Preparacin Evanglica y Misionera de Eco Park.
Pero, yo no estaba hecho para el papel que mi educacin trat de

prepararme. Sin embargo, trat de seguir el modelo y enseanza
que aprend de mis mentores pentecostales. Una vez que entr al
ministerio trabaj para nutrir las vidas espirituales de los fieles los
domingos por la maana a travs de sermones bblicos y salvar
pecadores los domingos en la noche con mensajes evangelsticos.
Nunca tuve xito en hacer que este modelo funcionara en ninguna
de las Iglesias Cuadrangulares de las que fui pastor.
* * * * *
De todos los grandes profesores cuyas enseanzas absorb y de toda

la informacin que aprend en el Instituto Bblico, no recuerdo
haber aprendido nada que me preparara para el ministerio que Dios
me dio veinte aos despus. La irona del Instituto Bblico es que a
veces te hace pasar por toda la Biblia sin realmente meterte en ella.
Creo que nunca le la Biblia completa hasta despus del Instituto
Bblico. Viendo que el evangelismo era la misin declarada de la
iglesia, la conversin de pecadores tom prioridad por encima
de otros aspectos.
Recib un entendimiento bsico de lenguaje Griego y Hebreo y de

como usar las herramientas necesarias para hacer una investigacin
51
Bblica. Pero me hubiera gustado que tambin me ensearan un

buen mtodo de estudio Bblico y haber aprendido a discernir el
mensaje de los libros bblicos, como dividirlos segn su estructura
interna, y como encontrar el significado de un pasaje. Tuve que
aprender todo esto por mi mismo.
El Instituto Bblico me ense a ir a Dios en toda situacin. Esto

fue probado despus bajo una presin econmica agobiante, la
abrumante necesidad de gente en mi iglesia, emergencias repentinas,
y dolorosas prdidas. El Instituto Bblico nos aliment en la creencia
de que Dios est tan activo hoy como en otros tiempos en la historia
de la humanidad, que todava contesta las oraciones, y que todava
sana al enfermo y nos rescata de todos nuestros problemas. Nada
prepara al ministro para las feroces tormentas que lo azotan a l, a
su familia, y a su congregacin mejor que la firme conviccin de
que Dios est cerca y es poderoso para salvar.
Pocos de mis profesores dejaron una impresin profunda en mi

vida. Me senta atrado a los profesores que tenan profundidad
espiritual. Haba algo en su acercamiento a las Escrituras y teologa
que realmente llamaba mi atencin. Quera atesorar la idea que
una persona poda ser cristiana y ser inteligente al mismo tiempo.
Desafortunadamente, en mi trasfondo Pentecostal conoc unas
personas que crean que la inteligencia humana se interpona y no
glorificaba a Dios.
Los profesores que ms apreci y que tuvieron una gran influencia

en mi vida y ministerio compartan las siguientes caractersticas: un
gran intelecto, amor tenaz por Dios, y la habilidad de comunicar
clara y apasionadamente la verdad de las Escrituras.
52
Captulo Tres
El Dr. Nathaniel Van Cleave vino de la Universidad del Sur de

California a ensear al Instituto Bblico VIDA. Pocos oradores
eran tan cautivantes como el Dr. Van Cleave. Nos mantena
al borde de nuestra silla, an mientras nos enseaba como
construir y dar un sermn.
El Dr. Luther Myer nos afect con su devocin hacia Dios lo mismo
que con su conocimiento de las Escrituras. Escucharlo creaba en
nosotros el deseo de aspirar a una vida de ntima devocin con
Dios. A travs de sus clases descubrimos no slo al milagroso Dios
obrando en Pentecosts, sino tambin al amoroso Padre que invita
a Sus hijos a una cercana con l da a da, momento a momento.
El Dr. Guy Duffield era un expositor excelente. Poda recordar sus

sermones hasta semanas y meses despus de haberlos escuchado
porque estaban tan lgicamente preparados y eran espiritual-
mente significativos.
Slo una frase hablada por uno de mis profesores tuvo la fuerza
radical de cambiar mi ministerio y ponerme en un nuevo rumbo
despus de aos de luchar en una pequea iglesia. Ese profesor fue
Elmer Gottschalk. Para cuando sus palabras regresaron a mi, haba
usado todos los recursos que haba recibido en el Instituto Bblico.
No recuerdo que materia ense el Dr. Gottschalk. Slo recuerdo
que en una de las clases hizo la declaracin, El libro de Romanos
revolucionar cualquier iglesia que lo estudie por completo. Esta
frase regres a mi una dcada despus de mi graduacin y me
empuj al destino que Dios me haba preparado.
53
1 El trmino caerse en el espritu se usa entre los cristianos pentecostales y

carismticos para referirse a una experiencia en la que el Espritu de Dios viene
a reposar en la gente con tal fuerza que no pueden permanecer de pie, sino que
se caen en un estado de euforia. Aunque desmayarse es una experiencia humana
normal, siempre he tenido serias reservas sobre atribuirle a Dios estos episodios
de desmayo.
2 La Abolicin del Hombre de C. S. Lewis, pg. 34-35. Macmillan Publishing

Company, NY, 1955.
54
4
C a p t u l o c u at r o
E ntre el segundo y tercer ao de seminario, arregl una serie

de invitaciones para compartir desde Omaha, Nebraska hasta
Wheeling, Oeste de Virginia. A travs de mis profesores, y de los
pastores visitadores y otros estudiantes haba adquirido contactos
con ministros cuadrangulares en esas reas. As que escrib unas
cartas y organic una agenda. Despus de que mi hermano Paul
termin las ceremonias de graduacin en su colegio, nos subimos
al carro con rumbo al este.
Esperaba que esta aventura de evangelistas itinerantes nos diera

valiosa experiencia, an ms que yo obtuviera una idea de que tipo
de ministerio tena Dios en mente para m. No estoy seguro si
alguno de los dos aprendi algo til en ese tiempo o algo que nos
ayudara despus en las iglesias que servimos. Mas s, conocimos
gente maravillosa que fue bondadosa y paciente para permitirnos
practicar en ellos nuestros novatos intentos de predicar. Oro
55
que haya una dispensacin especial de misericordia para los

jvenes y sinceros predicadores que esconden su nerviosismo
con valenta mientras ofrecen sermones construidos de ideas
obtenidas de otros.
Aprend hace mucho, que no puedo predecir las diversas formas

como la gracia de Dios entrara a nuestra vida. A veces las
oportunidades parecen caer del cielo. Otras veces creamos nuestras
propias oportunidades y pocas de estas funcionan. Despus
estn esas ocasiones en que la gracia de Dios entra a nuestro
programa o esfuerzo y nos lleva a donde no hubiramos podido
ir nosotros solos.
Desde Omaha viajamos a Toledo, Ohio. Cuando llegamos, el pastor

nos llev a dar un rpido paseo por la ciudad y nos present con
el jefe de la polica, para decirle quienes ramos y que estaramos
ofreciendo servicios en la iglesia Cuadrangular. Mientras discutamos
nuestros planes, el jefe nos advirti de una banda local que haba
estado causando muchos problemas. Mayormente peleas con otras
bandas, pero tambin andaban por ah buscando al azar jvenes
con quien pelear. Cudense las espaldas, nos dijo.
Una maana mientras Paul y yo caminbamos en la calle hacia la

casa donde nos estbamos quedando, un carro lleno de jvenes se
nos acerc de repente. La primera persona que sali del carro era el
jefe de la notoria banda que asolaba la ciudad. Entrando en tensin
inmediata, nos preparamos para defendernos. Aqu vamos,
le dije a Paul.
El lder, sin embargo, no nos pareci un buscapleitos. En lugar

de eso, comenz a platicar con nosotros. Son ustedes los chicos
56
de California? cuando le dijimos que s, nos pregunt, Juegan

bisbol? Claro que s. Nos dijo, Pues, tenemos un partido esta
tarde y necesitamos dos jugadores. Quieren jugar?
A mi hermano y a m siempre nos han gustado los deportes-y

somos muy competitivos-as que aprovechamos la oportunidad.
Paul era todo un lanzador, y cuando tomamos nuestras posiciones,
el serva y yo era receptor. El equipo al que nos unimos esa tarde
jugaba contra la banda rival del otro lado de la ciudad-un equipo
al que nunca antes haban ganado ni un solo juego. Pero para el
fin del ltimo turno, Paul haba lanzado un batazo y entre ambos
logramos un par de carreras. Al instante nos volvimos hroes y el
lder de la banda arregl todos los juegos que pudo por el tiempo
que estbamos en la ciudad.
Organizamos una fiesta en la playa al final de la semana en las

playas del Lago Eerie en Monroe, Michigan. Cuando se oscureci,
iniciamos una fogata a la que todos se acercaron. Inmediatamente,
el fuego atrajo lo que parecan millones de insectos. Algunos jvenes
comenzaron a golpearlos con sus toallas para evitar que cayeran
en el fuego. Pero eso slo los atontaba temporalmente, despus de
recuperarse volaban directamente hacia las llamas.
El programa de la noche inclua msica proveda por al iglesia

y un sermn que yo daba. Cuando comenc a hablar, tena la
ilustracin perfecta para acompaar mi mensaje. Al igual que esos
insectos en el fuego, expliqu, los humanos somos atrados a la
destruccin a travs del comportamiento pecaminoso. Al morir por
nosotros, Jess hizo su mejor esfuerzo para tratar de alejarnos del
infierno. Tristemente, o rechazamos Su sacrificio o ignoramos Su
intento por rescatarnos
57
A la siguiente noche tuvimos la reunin final de nuestra semana de

ministerio. La banda del Lado Norte vino, llenando completamente
un lado de la iglesia. Al final del servicio, cuando la gente fue
invitada a pasar al frente a entregar su vida a Jess, toda la banda-
hasta el ms jovencito-se acerc. Cuando fui a orar con ellos, fue
claro que no entendan realmente lo que haba pasado. Conocen
a Jess? les pregunt.
La verdad no, fue su respuesta.
Entonces de la forma ms clara que pude les expliqu la salvacin.

Despus les pregunt, Por qu se acercaron hoy?
Contestaron, Jugaste pelota con nosotros, y nosotros quisimos

participar contigo ahora.
* * * * *
Despus de un verano productivo, regres al Instituto Bblico e inici

mi ltimo semestre. Pero una vez terminados mis cursos, todava
senta incertidumbre de entrar al ministerio inmediatamente. No me
senta listo para ser pastor principal, pero ninguna otra oportunidad
para servicio cristiano se haba presentado. Me dispuse apara Dios
tanto como pude, pero pareca que estuviera en la plataforma de la
estacin del tren, sin saber que tren tomar.
Decid hacer otro viaje, esta vez yo solo porque Paul estaba
ocupado con sus estudios. Contact un pastor que conoca que se
haba mudado a Missouri, para avisarle que estaba interesado en ir
y predicar en reuniones de jvenes. Son interesado en el telfono
y me asegur de que haba mucho que hacer, as que comenc
a hacer mis planes de viaje y a preparar sermones. Pero cuando
58
llegu al pueblo, la iglesia pareca no saber que vena. Ninguna

reunin especial haba sido planeada. Recib una clida bienvenida,
pero la respuesta a mi sugerencia de hacer un rally de jvenes
no fue tan entusiasta.
Despus de unos das decid contactar otra iglesia en el pueblo

y ofrecerles mis servicios. Se me ocurri que como haba venido
desde lejos, igual poda mantenerme ocupado. De inmediato la
otra iglesia estuvo de acuerdo en trabajar conmigo y anunci una
semana de alcances para jvenes. Para media semana tenamos
un buen nmero de personas y me senta bien de estar ah.
Estaba agradecido de que Dios me usara de maneras que haba
esperado lo hiciera.
Para el fin de semana, sin embargo, surgieron problemas. La iglesia

con la que inicialmente haba venido a trabajar se enter de qu
tan bien iban las reuniones que me pidieron que regresara en el
fin de semana para tener un servicio nocturno para jvenes que
haban decidido organizar. Primero pareci que iba a estar muy
ocupado, pero luego me di cuenta de que las dos iglesias se haban
declarado una competencia para ver cual atraa a ms gente y yo
estaba en medio de esto.
Ahora, siempre he disfrutado la competencia atltica y en mis

tiempos nunca me retract de una oportunidad de unirme a un
equipo y mostrar habilidad contra los rivales. Pero nunca me
haba sentido cmodo trayendo el mismo espritu de competencia
al ministerio. Quiz es porque la competencia crea ganadores y
perdedores, y eso no entra bien en el contexto del ministerio de Jess
en los Evangelios. O quiz porque en la descripcin del cuerpo de
Cristo, Pablo en Romanos 12 y 1 Corintios 12, pinta un panorama
59
que muestra cooperacin y no competencia. De cualquier forma,

Pablo es directo en el hecho de que nuestras luchas no deben ser
libradas dentro de la iglesia, sino contra fuerzas hostiles fuera de
nuestra comunidad espiritual Porque no luchamos contra carne
ni sangre (Efesios 6:12).
Antes de que estas dos iglesias me tomaran para lograr puntos

contra ellas mismas, decid irme de Missouri y regresar a casa. Haba
disfrutado mis oportunidades de compartir y orar con la gente,
pero me senta defraudado por la experiencia y no me senta nada
preparado para el ministerio. Regres a Los ngeles, consegu un
trabajo, y me qued cerca del Instituto y su facultad para que si se
presentaba alguna posicin para el ministerio, todos supieran que
estaba disponible y listo. Mientras tanto, estuve activo con algunos
de mis amigos y estudiantes del Instituto.
De vez en cuando los domingos por la noche, algunos de nosotros

bamos a una iglesia afro-americana en el vecindario de Watts.
Disfrutbamos el ritmo y la energa de su msica-precursores del
rock-and-roll que emergi de la msica gospel afro-americana
en el sur, una dcada ms tarde. Cuando su pastor estaba en su
papel (o bajo la uncin) era una fuerza de la naturaleza. No
slo pregonaba el evangelio, sino que tambin mantena una
constante, improvisada, y clara conversacin con su pblico, que lo
urga a subir el volumen de inspiracin a travs de sus murmullos
inspirados de Bendcelo Seor! S hermano, predique!
y el sincronizado Amn!
Un domingo mientras estaba sentado en esa iglesia en Watts

minutos antes del servicio, reconoc a otro estudiante del Instituto.
Estaba con muchos otros-una de esas personas era una joven que
60
se distingua de entre ellos. Cmo lo hace? Me pregunt. ste

chico siempre estaba rodeado de las mujeres ms lindas. No quera
mirar atentamente, pero no pude evitar notar a esta joven que era
especialmente atractiva.
Una semana ms tarde, mi hermano Paul, organiz un juego para

el Instituto Bblico. Cada semana durante la temporada regular
el equipo jugaba contra otros Institutos en el Condado de Los
ngeles. Como era un juego de casa, jugaron en el campo de Eco
Park no muy lejos de las instalaciones. En las gradas, esperando
a que iniciara el juego, me sent platicando casualmente con
la joven junto a m.
Unos minutos ms tarde, el chico que haba visto en domingo en

la noche lleg con otros estudiantes, incluyendo a la hermosa joven
que haba estado con l en la iglesia. La fila directamente frente a
m estaba desocupada, y el chico con su comitiva se sent ah-todos
excepto la chica hermosa. Primero sac su pauelo y comenz a
limpiar la banca.
Oye! anunci, ya limpi sta para ti y separndome de la chica

de junto a m, hice espacio para Catheryn.
Gracias, dijo con una sonrisa mientras se sentaba junto a m.
Unos minutos despus de nuestra conversacin, mencion que

se le haban olvidado unos libros en la escuela y que los iba a
necesitar el fin de semana. Tengo auto le dije, y me encantara
llevarte a la escuela.
Catheryn, o Kay, no era como otras chicas que conoca. Hermosa

todo el tiempo, glamorosa cuando se lo propona, y tena una
61
profundidad que nunca haba visto en ninguna otra chica. Era muy
inteligente y tena un apetito voraz por aprender. Sus intereses iban
en toda direccin concebible: matemticas, ciencias, medicina,
sicologa, entre otras. Ms que nada, Kay estaba totalmente dedicada
a Jesucristo. Se apegaba a l en fe como si su existencia dependiera
de ese lazo. Donde pudiera usarla, ella quera ir. El camino que
escogiera para ella, lo quera seguir.
Seis semanas ms tarde nos casamos.
Por supuesto, con un cortejo tan corto la gente nos deca que
nuestro matrimonio no sobrevivira. Han pasado slo sesenta y dos
aos desde que nos unimos, y quin sabe si nuestro matrimonio
aguante el paso del tiempo! Pero tengo que decir esto: hoy amo a
mi esposa ms que nunca, ms de lo que amo a otra persona, y ms
de lo que pueda amar a otro ser humano.
Habindome graduado del Instituto, comenc como evangelista

itinerante, y me encontr una esposa que estaba dispuesta a ir
conmigo hasta el fin del mundo, ahora estaba listo para entrar a la
obra del Seor y comenzar mi carrera pastoreando una iglesia.
* * * * *
La familia de Kay viva en Los ngeles y haba ido a los servicios a

Angelus Temple por muchos aos. Una vez, Kay toc el clarinete
en la orquesta del templo. Mas tarde, sin embargo, sus padres
compraron una propiedad en Hemet, California donde podan
cuidar caballos y en poco tiempo estaban pasando sus fines de
semana lejos de la ciudad-y lejos de la iglesia.
Kay tena una hermana mayor cuyo nombre era Loise Webster,
pero siempre nos dirigamos a ella como, EC. Como EC haba
62
dedicado su vida al servicio cristiano, se dio cuenta de que Kay estaba

comenzando a alejarse en su vida espiritual y se sinti preocupada
por su futuro. Entonces EC les dijo a sus padres que Kay le haba
confiado que su mayor deseo era ir a un Instituto Bblico. En poco
tiempo Kay se inscribi en LIFE y estaba determinada a nunca ms
permitir que hubiera alguna distancia entre ella y Dios.
EC se haba mudado a Phoenix, Arizona a mediados de 1930

y fund la Primera Iglesia Cuadrangular de Phoenix, donde
continu sirviendo por ms de treinta y cinco aos. Se hizo
directora de las Iglesias Cuadrangulares de la regin, que inclua
todo Arizona. Tambin vino a ser la lder espiritual de una grupo de
hombres y mujeres dedicados, que plantaron y sirvieron en iglesias
que atraan a la mayora de sus miembros de las comunidades
humildes o provean ayuda cristiana y humanitaria en las
reservaciones de los Nativos.
Unas semanas despus de nuestra boda, Kay y yo empacamos

nuestras pocas pertenencias y nos mudamos a Prescott, Arizona
donde EC haba arreglado que asumiera el pastorado de una
pequea iglesia Cuadrangular. La poca gente que asista a la iglesia
era gente trabajadora y honesta, pero slo podan reunir quince
dlares a la semana como salario. Los padres de Kay nos ayudaban
con un cheque semanal, y as apenas logrbamos sobrevivir, pero
muy apenas. Est por dems decir que, nunca tenamos efectivo en
los bolsillos-pero tampoco nos falt una sola comida.
La pobreza ofrece lecciones importantes si ests dispuesto a

poner atencin. A veces se debe a un salario bajo, pero una gran
parte de la pobreza es el resultado del hbito de malgastar, vivir
por encima de tus posibilidades, comprar cosas, e invertir en
63
negocios malos y riesgosos. Encontramos que cuando vivamos

de centavos, tenamos que hacer buen uso de estos. Creo que el
Salmista debi haber tenido al pobre en mente cuando dijo, No
confes en la violencia, ni en la rapia, no os envanezcis, si se
aumentan las riquezas, no pongis el corazn en ellas (Salmos
62:10). Para dejar de ser pobre no debes abusar o robar. Si veamos
un incremento en el salario, tratbamos de no pensar en ste y
continubamos viviendo estrechamente, poniendo atencin a cada
centavo que gastbamos.
Durante este tiempo, Dios nos ense a sobrevivir con un bajo

salario. Tambin nos enseaba a disfrutar de los placeres de la vida
que eran gratis y el hecho de que no viviramos de pan solamente,
mas de todo lo que sale de la boca de Jehov vivir el hombre
(Deuteronomio 8:3). Ms tarde aprend que muchos ministros
estaban en problemas y no slo problemas espirituales. Algunos
hasta estaban en la crcel porque haban manejado mal las finanzas
de la iglesia. Dios nos ense lecciones importantes con respecto a
nuestras finanzas y nos mostr que una buena vida no dependa del
dinero. Esas lecciones parecan triviales cuando estbamos rascando
el fondo de los cajones buscando monedas sueltas, pero aprender a
manejar el dinero con sabidura e integridad fue una parte vital en
el ministerio al que Dios nos llev muchos aos despus. A travs
de esos tiempos difciles aprendimos que El que es fiel en lo
muy poco, tambin en lo ms es fiel; y el que en lo muy poco es
injusto, tambin en lo ms es injusto. (Lucas 16:10).
Entramos al ministerio por Dios, si nuestro salario era o no suficiente

para nuestros gastos era irrelevante. En los primeros veinte aos de
nuestro ministerio, Kay y yo tomamos trabajos extras para cubrir
64
los gastos y mantener a la familia con vestido y comida. Estbamos

determinados a presentar gratuitamente el Evangelio de Cristo
(1 Corintios 9:18). Nunca pedimos a nadie en la iglesia que nos
dieran algo o nos prestaran y nos guardbamos nuestras necesidades
para nosotros mismos -aunque a veces era obvio para otros que
estbamos pasndola mal. Tratamos de modelar la confianza en
Dios a nuestros hijos, y nunca nos quejamos por problemas de
dinero sino que todo lo llevbamos a Dios en oracin.
Despus de un ao en Prescott, Arizona, Kay result embarazada

de nuestro primer beb, Janette. Ambos, queramos regresar con
nuestras familiar en California, porque el cuidado mdico que
podamos pagar en Prescott era muy bajo comparado con lo que
estaba disponible en casa. Ambamos a la gente que habamos
servido el primer ao de nuestro matrimonio, pero ni Kay ni yo
sentamos que estbamos donde Dios quera que echramos races.
ramos californianos de corazn.
Sin embargo, despus de que naci Jan otra oportunidad de pastorear

se present en Tucson, Arizona. As que, una vez ms empacamos el
carro e iniciamos el largo y caluroso viaje a travs del desierto hacia
una pequea iglesia en una comunidad en crecimiento.
* * * * *
Nuestros dos aos y medio en Tucson resultaron ser una experiencia

encantadora. Siendo una pareja joven, tendamos a atraer a
otras parejas jvenes y por eso haba una sensacin de empuje y
expectativa en nuestra iglesia y comunidad. Los miembros mayores
que asistan antes que nosotros llegramos nos recibieron con brazos
65
abiertos y corazones clidos. Tambin disfrutaban de la llegada

de la gente joven y fueron mentores dispuestos que nos daban
gran nimo y apoyo.
La iglesia de Tucson estaba mejor econmicamente que la de

Prescott y podan pagarnos un salario de veinticinco dlares a la
semana. Tambin nos dieron hospedaje, que era un cuarto detrs del
santuario. Una llave conectada a la tubera externa entraba por una
pared en el rea que llambamos la cocina. Tenamos una tina de
metal enorme bajo la llave, pero tenamos que calentar el agua en
la estufa entes de usarla para lavar platos o baar a los bebs- Chuck
jr haba nacido durante nuestro pastorado ah. Pude construir dos
cuartos edificando una pared divisora entre la cocina y el otro
cuarto que serva como librero en un lado y entrepaos para las
ollas, sartenes, platos y otras cosas. Usbamos los baos localizados
en la entrada de la iglesia, y unos miembros de la iglesia que vivan
en esa calle nos permitan baarnos en su casa.
Fuimos bendecidos por una familia de la iglesia que pasaba los

veranos en su casa de Minessota, pero tenan lo suficiente para
mantener su casa todo el ao en Tucson. Mientras no estaban, nos
permitan quedarnos ah, cosa que era un gran lujo para nosotros
ms all de nuestros sueos. Nunca hemos olvidado su bondad.
Mi red de amigos y relaciones estaba por adquirir otro patrn

interesante en el diseo de Dios de Su continua preparacin
de mi futuro llamado. Para apreciar la reconexin en esta
intercesin en particular requiere regresarme a los das del
Campamento Radford.
Una de las amistades que hice en el Campamento Radford comenz

en el campo de bisbol. Glen York haba venido al campo con el
66
grupo de jvenes de su iglesia, que tena suficientes jugadores para

formar un equipo completo, excepto por una posicin. Cuando
me enter que no tenan lanzador, me ofrec para serlo. Glen era el
receptor, as que naturalmente llegamos a conocernos muy bien en
poco tiempo. No nos vimos mucho despus de ese campamento,
pero yo nunca lo olvid ni l a m.
Ni me imaginaba, pero Glenn estaba estacionado en la Base Area

de Davis-Monthan, que no est lejos de Tucson. Un domingo, unos
meses despus de habernos cambiado a Tucson, Glen se propuso
encontrar una iglesia Cuadrangular en la ciudad donde pudiera
congregarse. Fue entonces cuando entr por la puerta trasera
de nuestra iglesia-o la puerta principal de nuestra casa, depende
de tu punto de vista.
Glen vino a ser como miembro de nuestra familia y su amistad

continuamente renov nuestro espritu a travs de los desafos
de un ministerio en expansin pero econmicamente dbil.
Glen sera una pieza ms del rompecabezas de nuestra vida,
aunque tal rompecabezas estaba lejos de completarse o de hasta
definirse con claridad
Despus de dos aos y medio en Tucson, una posicin pastoral

se abri en una iglesia en Corona, California. Ansioso de regresar
a nuestro estado original y vivir a menos de treinta millas de mis
padres, Kay y yo aceptamos la oportunidad inmediatamente. Otra
razn por la que estaba contento (y aliviado) de recibir la invitacin
de movernos a Corona tena que ver con una preocupacin que
haba estado creciendo en los ltimos meses en Arizona. Uniendo
las cosas lo que haba aprendido en el Instituto Bblico, haba
elaborado un repertorio de sermones de exactamente dos aos y
67
medio. Al acercarme al fin de mi coleccin de mensajes, comenc

a preguntarme que hara cuando se me terminaran. La invitacin
a Corona era un alivio. Poda comenzar otra vez y tener otros dos
aos y medio de sermones otra vez-o as lo pens.
Cuando nos mudamos a Tucson, la ciudad estaba en un estado de

rpido crecimiento y desarrollo. Mucha gente del sur y de los estados
del este, venan a los desiertos de Arizona para descansar de varias
enfermedades respiratorias. La comunidad era joven y movible y la
gente estaba dispuesta a arriesgarse con un joven con nuevas ideas.
Corona, por otro lado, era una ciudad antigua que no haba visto
mucho desarrollo. La gente en nuestra Iglesia era Cuadrangular y
queran continuar Cuadrangulares, lo que significaba que buscaban
un pastor que fuera todo lo que me haca sentirme incmodo.
stas dinmicas sociales al principio, no se nos hicieron aparentes

para nosotros. Dejando un ministerio floreciente en Tucson y que
haba crecido bajo mi pastorado, llegu a Corona con la confianza
de un joven que est muy seguro de s mismo. De hecho, llegu
a Corona con la falsa confianza basada en un xito reciente. S
como hacer esto, pens. No hay nada diferente a donde vaya, porque
puedo levantar un ministerio dinmico en cualquier lugar. En
nuestro primer domingo ah, cincuenta y dos personas vinieron al
servicio. En nuestro ltimo domingo veintisiete personas vinieron
a la iglesia, y seis de ellos eran familiares, incluyendo Mam, Pap,
y mi hermano Bill.
Pero encontramos un rayo de luz en nuestra iglesia. Mrs. Ezell era una
maravillosa mujer que amaba a Dios y estaba entregada a la oracin.
Su hijo, John, y su esposa Vilma que eran mas o menos de nuestra
edad, nos recordaban a los dinmicos cristianos con quines ramos
68
amigos en Tucson. Segu pensando que si atraamos a parejas como

John y Velma a la iglesia, podramos levantarla y hacerla florecer.
John y Velma, sin embargo, ya estaban comprometidos con otra
iglesia local. No vimos nuestro deseo cumplido-en esa ocasin.
Hicimos nuestro mejor esfuerzo en Corona. Para poder ministrar

ah y pagar las cuentas, tom un trabajo de tiempo completo en una
tienda. Pero nada fue fcil en esa poca de nuestra vida. Pasamos
por algunas desgracias personales-un par de viajes inesperados a la
sala de emergencia y un incendio pequeo en nuestra casa-y en esas
ocasiones, la gente de la iglesia fue bondadosa con nosotros. Pero
realmente nunca conectamos. Queramos desesperadamente tener
su aprobacin y apoyo, pero estbamos perdiendo esa batalla.
Quiero enfatizar el hecho de que las dificultades econmicas

estuvieron con nosotros muchos aos. Por la razn de que el dinero
era escaso, tenamos que continuar confiando en Dios. Durante
estos aos estrechos, l nos ense valiosas lecciones sobre poner
nuestra fe en Su fidelidad y verlo obrar a nuestro favor. Lo hizo-en
cada una de las veces.
Tambin aprendimos algo sobre el tiempo de Dios. l raramente

actu dentro del tiempo que nosotros esperamos, y an nunca
nos falt una comida. Aprendimos a travs de los aos de escasez
que Dios tiene recursos que ni siquiera nos imaginamos. No
hubiramos podido predecir las formas creativas en que cubri
nuestras necesidades, ni las formas en que Dios usara esas lecciones.
Aprender a confiar en l por cinco dlares para poder comprar
vveres y poner la cena en la mesa era, ciertamente, preparacin
para la confianza que necesitaramos en el siguiente paso en el
69
ministerio. Aprendimos que el dinero no es lo mejor ni el factor

ms importante en la obra de Dios. Creo que no est en la lista de
los diez factores importantes.
Dios saba lo que haba determinado para el futuro y nos estaba

preparando. Me estaba preparando a m en particular, porque
eventualmente yo enfrentara desafos con mesas directivas de
iglesias cuando les ped que dejaran el asunto del dinero a un lado
que lo hicieran por amor de Dios.
Cuando llegamos a Corona nos mudamos a una casa pequea que

necesitaba algunas reparaciones. Saqu mi caja de herramientas
y Kay hizo su extraordinaria labor decorando el interior con un
presupuesto en ceros. Un da cuando la duea vino a recoger la
renta, not las mejoras. Y en una semana nos mand una carta
revocando el contrato de arriendo, porque quera regresar a
su casa restaurada. En ese tiempo, Kay estaba embarazada con
nuestro tercer hijo, Jeffrey.
La duea sigui llamndome para recordarme que, Deben salir el

primer da del mes. Y yo calmadamente le aseguraba, Saldremos
para ese entonces y podr mudarse ese da.
Y despus preguntaba, Ya encontraron un lugar?
No, le contestaba yo honestamente.
Pues, deben dejar el lugar.
Si, lo s, Seora, y le aseguro que saldremos para entonces.
Nuestro presupuesto para la renta mensual estaba limitado y no

era flexible. No haba en ese momento muchas casas en Corona
70
que estuvieran en nuestro rango de precio. Pero cada vez que la

duea llamaba para preguntarme si habamos o no encontrado un
nuevo lugar, le explicaba que aunque nada se haba presentado,
ciertamente saldramos para el primer da del mes. Quizs en
su mente senta un poco de culpabilidad por echar a una joven
familia a la calle. Pero juzgando su insistencia telefnica no poda
decir eso con seguridad.
La noche antes de que saliramos, llam una vez ms y pregunt,

Ya encontraron un lugar?
Cuando le dije que no se puso lvida y comenz a gritarme en

el telfono. Le dije, Seora, nos vamos a mudar maana tal
y como se lo promet.
Una familia en la iglesia fue tan bondadosa que nos permitieron

guardar nuestros muebles en su garaje. Por el momento, me llev
a mi embarazada esposa y mis dos hijos a Santa Ana donde pens
vivir con mis padres hasta que algo surgiera. No era el mejor plan,
pero estbamos preparados para hacer lo que fuera para continuar
nuestro servicio en la iglesia de Corona.
La misma noche que nos fuimos a vivir en casa de mis padres, el

telfono son cuando cenbamos. Las personas donde habamos
guardado nuestros muebles nos llamaron con buenas noticias. Una
camioneta de mudanzas lleg a la casa de al lado y se enteraron
por los dueos que la familia que haba estado rentndola se estaba
mudando. Y al momento, no tenan quien la rentara. No slo eso,
tambin la renta mensual estaba dentro de nuestro presupuesto.
Qu les parece eso? Dios esper hasta el ltimo da que tenamos

para cambiarnos antes de proveernos con una nueva casa. Dios
71
quera mostrarnos que conoce nuestras necesidades y est en

control. Y todava otro recordatorio y garanta de que podamos
confiar en l para todo. Aunque yo todava no tena xito en la
iglesia, estaba aprendiendo sobre la fidelidad de Dios.
* * * * *
Cuando la mam de Kay muri, le ped al gerente de la tienda

un tiempo libre para ir al funeral y pasar tiempo con EC la
hermana de Kay.
No hay problema, me asegur el gerente. Yo saba que le caa bien

y apreciaba mi trabajo. De hecho, vicepresidentes de las oficinas
regionales me haban ofrecido posiciones como gerente, que eran
muy tentadoras a la luz de mi fallida experiencia con la iglesia. Pero
las rechac siempre porque una carrera como gerente me alejara
del trabajo al que haba sido llamado.
Cuando regresamos de Phoenix, fui a la tienda para ver mi horario

de la semana. Cuando no encontr mi nombre en la lista, fui a ver
al gerente para ver si haban cometido un error. Con mucha pena
me inform que mientras no estaba, alguien en la Unin llam
para decirle que mis pagos estaban atrasados. No se me permitira
regresar a trabajar hasta que liquidara mis deudas. Cuando fui a
la oficina de la Unin para revisar mis pagos, me asignaron una
infraccin por pagos tardos. Les expliqu sobre la muerte en la
familia pero no cedieron. Hasta que pagara totalmente mi multa,
no poda regresar a la tienda, simplemente no tena el dinero extra
y no haba forma de reunir esa cantidad sin trabajar.
Dando la vuelta para salir de las oficinas, la ltima onza de

esperanza escap de mi corazn. Habamos venido a Corona llenos
72
de sueos y entusiasmo, pero todo eso me haba sido robado.

Corona era un desastre. En toda mi vida nunca haba renunciado
a nada. Si me propona hacer un trabajo o proyecto, siempre lo
haca hasta terminarlo. Rendirme no era mi descripcin o carcter.
Pero habamos fracasado en la iglesia, a pesar de hacer todo lo que
sabamos hacer, todo para lo que habamos sido entrenados. Y
ahora, ni siquiera poda mantener un trabajo regular.
Con hombros cados y la cabeza agachada, renunci en la iglesia y

abandon el ministerio. Me regresara a Santa Ana y encontrara
cualquier trabajo que pudiera encontrar hasta que encontrara una
nueva carrera que perseguir. Haba intentado hacer el trabajo al
que crea que Dios me haba llamado, pero termin-no con un
estruendo, sino con un quejido. Ahora tena que olvidar las prdidas
y encontrar un verdadero trabajo.
Por supuesto, la nica pieza del rompecabezas que me era visible

era ese particular momento. El plan de Dios para la radical
revelacin que iba a darme, la nueva direccin en que me llevara
en el ministerio, y la profunda confirmacin que me enviara estaba
escondida en el futuro. Todo lo que conoca en ese entonces era la
amarga desilusin, el fracaso, y el dolor.
Ahora entiendo que puede ser bueno sentarse en el fracaso y

llegar al final de ti mismo. A travs de sueos destrozados y planes
frustrados uno aprende humildad y dependencia total de Dios. Si
slo hubiera sabido entonces lo que ahora s, hubiera con mucho
gusto manejado silbando cuando viajamos de Corona. En pasos-y
pasos lentos, con todo en consideracin-Dios me sac de una
situacin donde nunca hubiera podido hacer mi mejor trabajo en
73
mi propio esfuerzo y me llev a un campo ms grande listo para ser

cosechado mejor que el que tena en mi imaginacin.
No lo saba en ese entonces, pero ahora veo que haber sido ordenado
despus del Instituto cre una ilusin en m. Asum que con mi
educacin terminada, estaba preparado para el ministerio. Pero la
verdad es, los aos entre mis cumpleaos veintiuno y treinta y ocho
fueron de una educacin constante en el saln de Dios. De hecho,
no he abandonado ese saln todava, aunque encuentro gran gozo
estar ah hoy ms que en mis aos anteriores. Si Dios me hubiera
dicho de camino a Prescott que pasara los siguientes diecisiete aos
en Su escuela, me hubiera rendido en frustracin en ese entonces.
Sera aos ms tarde cuando llegu al pasaje en Zacaras donde
Dios exclama, Porque los que menospreciaron los das de las
pequeeces se alegrarn, pero estaba aprendiendo su significado a
travs de mis experiencias personales.
De regreso en Santa Ana, consegu un trabajo haciendo entregas

para una compaa de uniformes. Aunque mis pensamientos me
seguan diciendo, fracas en el ministerio, una persistente sensacin
de mi llamado sigui molestndome. Haba intentado una obra
para el Seor, pero en la siguiente fase de mi vida aprendera que
somos hechura suya, creados en Cristo Jess, para buenas obras,
las cules Dios prepar de antemano para que anduvisemos
en ellas (Efesios 2:10).
74
5
C a p t u l o CINCO
E l predicador tiene el ms alto llamado y la

ms noble de las artes. Su trabajo se lleva a cabo para alterar
la voluntad humana y transformar el carcter, cosa que l no
hace, por supuesto, sin la ayuda del Espritu de Dios; pero como
socio de Dios, la tarea del predicador es merecedora de toda
cultivacin y perfeccin que se le pueda dar...si mi predicacin
va a tener solamente una mnima parte en los resultados que
siguen, creo que mi Maestro quiere que haga esa parte con mi
mejor capacidad posible; slo que le d toda la gloria al Maestro,
porque lo que soy, lo soy por la gracia de Dios.
Handbook of Preaching by Dr. Nathaniel M. Van Cleave 1
Enciende el motor, acelera, gira el volante, y frena. Toma la Calle

Cuarta hacia Main y da vuelta a la izquierda. Cada semana segu
la misma ruta con la camioneta de repartos hasta que pareci que
era ms un hbito que un trabajo. No quise hacer una carrera de
entregar uniformes, pero era una forma de ganar dinero durante
75
nuestra transicin. El montono patrn de mis viajes regulares me

daban mucho tiempo para pensar en el futuro. Hice un inventario
de mi experiencia en la vida, sueos, educacin, y habilidades que
haba adquirido y las pes contra las responsabilidades que tena
con mi familia. Trat de verme en varias ocupaciones, pero ninguna
era tan atractiva ni me poda imaginar sentirme satisfecho en una
carrera a la que llegu por opcin y no por llamado. Me encant
haber estado en el ministerio y quiz el dolor de haber perdido esa
oportunidad haba empaado mi visin de forma que nada pareca
atractivo o ni siquiera interesante.
Aunque se senta como si hubiese estado manejando esa camioneta
por aos, haba sido slo tres meses. Durante ese tiempo, mientras
coma con mis padres, el telfono son y el que llamaba quera
hablar conmigo. Cuando levant el auricular, el Dr. Van Cleave
estaba en el otro lado de la lnea.
Nate Van Cleave a quien mencion antes, haba sido uno de mis
hroes en el Instituto Bblico. Por alguna razn, se haba interesado
en m y en Kay y haba estado siguiendo nuestro progreso en el
ministerio desde lejos. Un poco antes de graduarme, l se mud
a Santa Ana para servir como Supervisor del distrito del Condado
de Orange con la Iglesia Cuadrangular. Sin saberlo, cuando supo
que haba renunciado en Corona y dej el ministerio, comenz a
buscar una iglesia que fuera compatible con nosotros. A pesar de
haberle fallado a la iglesia en Corona, Van Cleave no perdi su
confianza en m. Saba que el camino del servicio exitoso al Seor
estaba plagado de fracasos. Hasta que llegamos al fin de nosotros
mismos, no podemos conocer la plenitud de lo que Dios desea
para nuestras vidas.
76
Captulo cinco
El Dr. Van Cleave me habl sobre una iglesia que estaba buscando
un nuevo pastor y me pidi que hiciera una solicitud como
candidato para el trabajo. Si quera tratar, l poda hacer arreglos
para que predicara un domingo en esa iglesia. Mi corazn estaba
listo para ese llamado. Me tom muy poco darme cuanta que Dios
me estaba dando una segunda oportunidad. Cuando le dije al Dr.
Van Cleave que lo intentara, comenz a platicarme sobre la iglesia
en Huntington Beach-una iglesia a menos de veinte minutos de la
casa de mis padres en Santa Ana.
A Kay y a m nos encant la iglesia inmediatamente y la gente
era igualmente genuina hacia nosotros. A mediados de los aos
50 Huntington Beach era como la comunidad costera de Ventura
donde yo haba crecido, as que en algunas formas se senta como
si regresramos a casa. Hicimos amigos rpidamente, en la iglesia
y en la comunidad, y nos instalamos en la mejor experiencia que
tuvimos en el ministerio.
Esos maravillosos aos en Huntington Beach requeriran varios
volmenes en lugar de aun captulo. Nuestros hijos estaban
creciendo y cuando cada uno cumpla cinco aos, comenzaba su
educacin primaria en la Escuela Primaria de Huntington Beach,
tomaron clases de natacin en el verano, aprendieron a andar
en bicicleta, y ms. Mis padres iban a la iglesia constantemente
y siempre estaban cerca cuando los necesitbamos. Mi pap y
hermano, Bill, me ayudaron a construir otro cuarto en la casa al
lado de la iglesia. Creo que Kay y yo fcilmente nos hubisemos
quedado en esa iglesia y comunidad por el resto de nuestra vida.
Estbamos muy bendecidos con un buen porcentaje de los miembros
de la iglesia de nuestra edad. Despus de llegar e integrarnos en el
77
ministerio, otras familias con hijos pequeos comenzaron a llegar.

Un buen nmero de gente joven tambin se hicieron miembros
activos en la iglesia. Muchos de estos jvenes venan de hogares sin
ningn trasfondo religioso o educacin religiosa. Pero estos chicos
hallaban vida en Jess y en la energa de su amor por Dios atraan
a otros como ellos.
Tambin tenamos un contingente de hombres y mujeres mayores
que recordaban los das de gloria de la iglesia Cuadrangular. Pero
a diferencia de Corona, no insistan en regresar el reloj y congelar
el tiempo. Se gozaban de ver la iglesia rejuvenecida con la adicin
de nuevos miembros. Para nuestra ventaja, los ancianos devotos
provean al ministerio con el muy necesario apoyo de oracin. De
hecho, las oraciones de estos ancianos siempre ha sido la columna
vertebral de nuestros ministerios. Su insistencia de que la continua
obra del Espritu Santo fuera siempre central en la vida de la iglesia
ayud a mantener el ministerio espiritualmente vivo sin volverse
excesivamente emocional o demostrativo.
En general, habamos entrado en una situacin que era tan ideal
ms de lo que nos habamos imaginado. El crecimiento de la iglesia
desde que llegamos era notable, pero no impresionante. Estbamos
contentos con lo que Dios estaba haciendo y me mantena ocupado
preparando sermones, visitando, actividades juveniles, y las cientos
de cosas pequeas que un pastor hace y que nadie sabe. Kay haca
lo que fuera necesario-enseaba escuela dominical, ayudaba con
la alabanza y organizaba varios eventos. Por supuesto, yo todava
tena que trabajar para mantenernos a flote, y Kay tambin
haca diferentes trabajos en la denominacin Cuadrangular y las
oficinas locales. Sus excelentes habilidades de oficina incluan,
78
Captulo cinco
taquigrafa, y una gramtica y escritura impecables. Pareca que este

ministerio en la pequea iglesia era perfecto para nosotros y todo se
daba sin complicaciones.
Sin embargo, algo faltaba. Cuando ese algo finalmente sali,
caus que la obra de Dios en nuestra vida tomara un giro mayor.
No tenamos idea que nuestro ministerio estuviera incompleto, y
si nos lo hubieran dicho, creo que no hubiramos adivinado que
nos faltaba. Y todava, al acercarnos a nuestro segundo ao en
Huntington Beach, poda ver las nubes negras formndose en el
horizonte. A pesar del hecho que la iglesia estaba funcionando bien
y toda la familia disfrutaba de un crecimiento estable y saludable,
tena una sensacin de extraa e inexplicable ansiedad.
* * * * *
En las oficinas principales de la iglesia Cuadrangular, los lderes
tomaron decisiones estratgicas referente a las iglesias que estaban
creciendo, las que estaban estancadas, o que iban en descenso. Y no
era inusual que un ministro fuera transferido de una iglesia a otra
de vez en cuando. Esperando encontrar la pareja perfecta, los
supervisores evaluaban las habilidades del pastor y las necesidades de
la iglesia. Los ministros y sus familias deban mudarse a una nueva
iglesia si pareca que tendran mejor xito en otra congregacin o si
alguna iglesia en particular necesitaba de sus talentos especficos.
Al principio esta vida nmada fue favorable. Eso porque tena
suficiente material para producir dos aos de sermones. Si serva
la misma iglesia por ms de dos aos, tendra que repetir mis
sermones otra vez. Podra salirme con la ma por algn tiempo sin
que nadie lo notara, pero mi corazn no me dejara en paz por
comprometer mi integridad.
79
El dilema que enfrentaba era el hecho que haba llegado a una

posicin maravillosa. Como dijo el Salmista, Las cuerdas me
cayeron en lugares deleitosos, y es hermosa la heredad que me ha
tocado (Salmos 16:6). ramos felices en Huntington Beach, pero
se me estaban terminando los sermones y eso creaba una gran crisis
que necesitaba solucionarse. Cinco dcadas ms tarde, habiendo
desarrollado un mayor entendimiento de la anchura y profundidad
de la Biblia me parece cmico que me preocupara por que se me
terminaran los sermones. Pero mi apuro en ese entonces seala
la insuficiencia de entrenamiento que recib para el ministerio
continuo y de la renovacin personal en la Palabra de Dios.
En el curso de mis estudios bblicos haba obtenido un libro
llamado El Apstol Juan de W. H. Griffith Thomas.2 Comenc
a leerlo al mismo tiempo que me preocupaba por la disminucin
de mi suministro de sermones. En su estudio sobre la vida de
Juan, el Dr. Thomas inclua bosquejos de estudios de la Epstola
de 1 Juan. Por alguna razn, esos bosquejos me cautivaron. Hasta
entonces, la prctica de predicacin que segua era la que haba
visto y escuchado en mis primeros aos en la iglesia y en mis aos
en el Instituto Bblico. El predicador escoga un texto de la Biblia
al azar, quiz daba informacin sobre el contexto (o quiz no) y
despus desarrollaba un mensaje basado en lo que poda verse en un
versculo o corto pasaje. El tema central del sermn estaba basado
en un tema como, la salvacin, el arrepentimiento, la fe-en lugar
de desarrollar el tema que contiene el texto. Mencionaba muchos
versculos, y en ese sentido mis sermones eran doctrinalmente
correctos, pero no nos acercaban ms a lo que la Biblia deca en el
texto que us para mi sermn.
80
Captulo cinco
El Dr. Thomas, sin embargo, haba estudiado cuidadosamente y

analiz todo el libro de 1 Juan, vio las cosas importantes del libro,
y desarroll bosquejos que no slo exploraban las profundidades
de este extraordinario documento, pero tambin ofreca una til
aplicacin para la vida diaria del cristiano. De repente se me ocurri
que poda usar sus bosquejos de 1 Juan como la base de una serie de
sermones y tener suficiente material para continuar predicando por
lo menos otro ao ms. Y eso es lo que comenc a hacer en nuestro
tercer ao en Huntington Beach,
No puedo tomar crdito por haber predicho lo que sucedera
cuando prediqu a travs de 1 Juan. A diferencia de otros ministros,
nunca he sido alguien que elabore un Plan de Cinco Aos para
ninguna de mis iglesias. No soy el tipo de persona que suee,
implemente, y despus maneje un programa estratgico y logre una
conclusin exitosa. As que cuando nuestra iglesia haba tenido un
crecimiento significativo para finales del tercer ao, yo estaba tan
sorprendido como los dems.
La iglesia no slo haba crecido (la asistencia literalmente se duplic),
sino que la gente tambin haba crecido ms firme en su relacin
con Dios y ms profundo en su amor y fe. Tambin se volvieron
ms gozosos. Al considerar su nueva actitud, se me ocurri que
Juan tena este objetivo en mente cuando escribi su epstola, estas
cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea cumplido (1 Juan
1:4). Su gozo era la cosecha de lo que la Palabra de Dios haba
plantado en sus corazones.
Vimos a mucha gente venir a la fe y ms bautizos ese ao que en
todos los aos previos. La gente estaba siendo llevada a Jess, no a
travs de mis sermones-no estaba dando sermones evangelsticos-
sino por medio de la vidas de los miembros de la iglesia.
81
El libro de Hebreos fue escrito probablemente a una segunda

generacin de Cristianos y reconoci que la vida espiritual de los
creyentes estaba en peligro de estancarse si se quedaban en el lado
menos profundo de la piscina. Haban estado en la fe lo suficiente
que ahora podan ser maestros, pero tristemente todava eran
infantes. As que el escritor los anim abandonar los primeros
rudimentos de Cristo; que es, repasar lo bsico una y otra vez y
(Hebreos 6:1). Hasta que empec a ensear 1 Juan, haba fallado a
la congregacin en este aspecto. No los haba llevado a la madurez
con mis sermones por temas evangelsticos. A travs del tiempo he
visto y experimentado la verdad y valoro lo que Pablo quiso decir
cuando dijo que Dios dio a la iglesia lderes capaces, incluyendo
pastores y maestros; para el perfeccionamiento de los santos, para
la obra del ministerio, para la edificacin del cuerpo de Cristo
(Efesios 4:11-13)
No hice la conexin inmediatamente entre mi enseanza a travs de
un libro de la Biblia y todos los resultados positivos que siguieron.
Sin saberlo, haba identificado una verdadera necesidad en el
corazn de muchos creyentes. Miles de creyentes iban a la iglesia,
pero sentan que no aprendan nada. Posean Biblias, pero leerla
toda era una frustracin para ellos. Era similar al eunuco Etiope
leyendo el rollo de Isaas. Cuando Felipe le pregunt si entenda
lo que lean, el eunuco respondi, Y cmo podr, si alguno
no me enseare? (Hechos 8:31). La gente quera leer la Biblia,
pero necesitaban un gua.
* * * * *
En los siguientes aos, Dios desarroll y refin mi llamado y
servicio a Su gente. Era alguien que tena el privilegio de aprender
82
Captulo cinco
sobre Dios y la Biblia a los pies de pocos grandes pensadores. Sin

ser un intelectual, no haba peligro de volverme un seminarista.
Pero estando entre gigantes intelectuales y el creyente promedio,
era capaz de traducir las riquezas y la profundidad de las
Escrituras a un lenguaje ordinario. O para explicar mi papel en
una imagen visual, Dios me permiti estar en una escalera y
alcanzar los entrepaos ms altos para bajar los artculos a la gente
de a pie en el nivel del piso.
Por supuesto, enseando cada uno de los bosquejos de Thomas
Griffith de 1 Juan se acabaran, as que tuve que buscar otra fuente
de material de sermones para cuando concluyramos la serie.
Haba descubierto que llevando a la congregacin a travs de un
libro de la Biblia me daba suficiente material para sermones. Los
anim a estudiar la Biblia y comenzaron a hacer muchas preguntas.
Parecamos haber tomado velocidad as que decid que lo mejor que
poda hacer era escoger otro libro y predicar de ah de principio a
fin. Pero Cul tomar de los sesenta y cinco libros restantes? Estaba
seguro que no sera Levtico. Cul sera el mejor para tomar ese
viaje-y cmo escoger?
Ese fue el momento cuando la declaracin del profesor Gottschalk
del Instituto Bblico vino a mi mente: EL libro de Romanos
revolucionar a cualquier iglesia que lo estudie en su totalidad.
Por supuesto, el libro de Romanos! ste era el documento central de
la teologa cristiana-el libro que empuj a Martn Lutero hacia la
Reforma Protestante, llen el corazn de John Wesley, sentando
las bases de la doctrina de la justificacin por fe. Consider
que era un poco atrevido de mi parte pensar que poda tomar
esta profunda epstola con menos de una dcada de ministerio.
Sin embargo, Romanos result ser un desafo importante en mi
83
educacin de pos-grado y una revelacin personal que transform

mi relacin con Dios, mi opinin sobre mi mismo, y mi ministerio
al pueblo de Dios.
Mientras estudiaba el comentario de William Newell sobre
Romanos, encontr un ensayo sobre la gracia. Ahora, entiende que
yo crec con un modelo de la vida cristiana de obras y recompensas.
Si me lo ensearon, o se me ocurri a m, estaba implcito en mi
entendimiento de cmo viva en relacin con Dios. Batallaba
pensando que el amor de Dios por m era condicional. Si yo
crea que Dios era generoso con Sus bendiciones, tambin estaba
convencido que una persona tena que ser buena para ganar esas
bendiciones. Por mi parte, pocas veces me sent merecedor de
alcanzar el estndar puesto delante de m en la santidad tradicional
que precedi al Pentecostalismo. Por eso, no tena altas expectativas
de merecer la bendicin de Dios en mi vida y trabajo.
El desarrollo de Newell sobre la naturaleza de la gracia de Dios
cambi radicalmente mi forma de pensar. Hasta ese momento,
nada de lo que haba aprendido lleg tan rpida y profundamente
hasta lo ms profundo de mi ser. Si la bendicin de Dios pareca
ausente en mi vida, no era porque yo haba fallado en dar suficiente
tiempo a mis devocionales diarios, o al ir de puerta en puerta con
el evangelio semana a semana, o por no traer suficiente sinceridad a
mi alabanza. Cualquier falta de bendicin era-simple y claramente-
una consecuencia de no creer que est en el corazn de Dios
bendecirme si hago o no suficiente mrito.
Newell repetidamente enfatizaba el hecho de que la gracia no tiene
causa o razn para la persona que la recibe. Me di cuenta que la
gracia era la bendicin de Dios cuando no la mereca-gozarme en
84
Captulo cinco
Su favor todo el tiempo, y estar absolutamente seguro que la gracia

me guiara y apoyara en el futuro. No puedo decir por qu, pero
mi corazn abraz completamente la realidad de la gracia de Dios
y desde que le esas palabras por primera vez he credo que Dios me
dar una bendicin cada da. Hasta hoy, no me ha decepcionado.
* * * * *
Sin duda alguna, soy un hombre bendecido y he disfrutado de una
vida maravillosa. Le doy gracias a Dios cada da por su bondad, y
por el hecho de que me ha usado para el desarrollo espiritual de
Su gente, Iglesia y Reino. Pero fue en ese entonces cuando tom
el libro de Romanos y la iglesia entr en una velocidad ms alta,
cuando la tragedia ms enorme de mi vida sucedi.
Regresando una cuntas pginas de cuando vivamos en Tucson, el
pap de Kay falleci seis semanas antes de que Chuck jr. naciera.
Aunque saba lo que su pap era para ella, no pude sentir la prdida
tan profundamente como la sinti su alma. Dos aos antes de la
muerte de su padre, la mam de Kay sufri un infarto. Y cuando
su pap muri, su mam tuvo que mudarse a Phoenix a vivir con
EC la hermana de Kay, hasta que ella tambin falleci. Kay, que
haba sido adoptada por sus padres a la hora de nacer, ahora estaba
verdaderamente sola en el mundo. Pero mis padres tenan buena
salud y estaban bien. Hasta ese momento, yo haba sido protegido
del agonizante sufrimiento de perder a alguien cercano a m, tal
como una madre o un padre.
No voy a compartir detalles sobre la tragedia que inund a mi
familia como un diluvio. Eso es personal y no te ayudara en
nada a entender los aspectos ms significativos de la obra de Dios
en mi vida. En lugar, simplemente reporto que una tormenta
85
excepcionalmente tenebrosa pas por todo el sur de California

una noche, y los vientos contrarios hicieron caer a tierra el avin
monomotor sobre Camp Pendleton, arrebatando las vidas del
piloto y el pasajero-mi hermano menor, Bill, y mi padre.
Antes de que el sol saliera el domingo en la maana, recib la
noticia de que el destrozado avin haba sido hallado y no haba
sobrevivientes. Pocas horas despus estuve de pie en el plpito con
el Libro de libros abierto delante de m y habl sobre la verdad
eterna que trasciende la vida y la muerte. Al siguiente da se me
pidi que identificara los cuerpos de mi padre y hermano, y ese fin
de semana la capilla de la Funeraria Blower estaba llena de gente
que conoca y amaba a Pap y a Bill.
Comparto esto contigo para clarificar la realidad de la gracia de
Dios. Si, hay una bendicin divina escondida en cada da, gratis
disponible y no est condicionada con causa y efecto moral. Pero la
gracia no nos protege de las crudas realidades de un mundo daado
por la cada. Todava no estamos en el cielo y Dios no nos evita
los duros golpes que a todos nos vienen. Perdemos a la gente que
amamos, sufrimos, y continuamos. Pero an en las noches ms
oscuras cuando despertamos con el ruido estruendoso del viento
de la tormenta golpeando la ventana, no estamos solos. A travs
del viento y sobre el turbulento mar, la gracia viene a nosotros con
el consuelo del cielo, el apoyo del Espritu Santo, y la fuerza para
inhalar el siguiente respiro y tomar el siguiente paso. La esperanza
nos empuja hacia delante.
Esto es todo lo que me interesa decir sobre se episodio y el impacto
que tuvo en Mam, mi hermana Virginia, mi hermano Paul, y
en mi mismo. Cualquiera que ha escuchado cuidadosamente
86
Captulo cinco
mis sermones reconoce que todo lo que he predicado ha sido

enviado desde la sombra de la cruz, que cubre y abarca el dolor
y sufrimiento ms profundo que pueda alcanzar al corazn
humano. Somos hijos de las bendiciones de Dios, si. Pero an as,
no somos extraos al dolor.
* * * * *
Predicar a travs de Romanos abri mis ojos a la importancia de
proveer a la gente con un conocimiento autntico de la Biblia. En
lugar de andar de aqu por all en la Biblia de un texto a otro cada
domingo, trabajar a travs de un libro y presentar cada pasaje en su
contexto provee al creyente con el trasfondo necesario para estudiar
la Biblia por s solo. Uno de los resultados naturales al presentar la
Biblia en esta forma es el hambre que crea en el oyente. Quieren
aprender ms. La gente comenz a preguntarme los recursos
o referencias que podan usar para estudiar ms las Escrituras al
buscar profundizar su entendimiento de la Palabra de Dios.
Algo ms pas durante nuestro caminar por Romanos. El cambio
fue tan sutil que no me di cuenta cuando sucedi. Ms tarde,
sin embargo, me di cuenta que mi presentacin de la Palabra
de Dios haba sufrido una transformacin significativa. El estilo
de comunicacin que haba adoptado de los predicadores de mi
niez y que mis profesores modelaron en el Instituto Bblico era
entusiasta, intensa, y usualmente alta. Su predicacin, de hecho,
era una forma de oratoria muy usada en discursos pblicos hasta
1970 cuando la televisin trajo la cara del orador muy cerca del
televidente y el estilo ms conversacional vino a ser la norma.
Hasta ese entonces, los oradores pblicos parecan y sonaban casi
como predicadores, como se vea en los noticiarios de discursos de
87
polticos como Grover Cleveland, Franklin Roosevelt (El Da de

la Infamia), y John F. Kennedy, quien golpe el plpito en su
ceremonia inaugural en 1961.
Dicho de otra forma, desde el principio de mi ministerio haba
predicado sermones temticos, tpicos, pero para cuando
termin el libro de Romanos cambi a la forma expositiva de la
Biblia. La transformacin contena tres partes: pas de predicar
a ensear; el sermn pas de ser por temas a expositivo, y el
contenido del mensaje pas de ser mi propio desarrollo de un texto
a la Biblia misma.
Para apreciar esos cambios importantes, explicar brevemente el
significado de estos trminos.
En el Nuevo Testamento, predicar era para hacer anuncios pblicos,
y la misma palabra Griega puede ser traducida como predicar y
proclamar. El objetivo de predicar es motivar a la gente a la accin.
Por ejemplo, en aquellos das vino Juan el bautista predicando en
el desierto de Judea, y diciendo: Arrepentios, porque el reino de
los cielos se ha acercado (Mateo 3:1-2). La predicacin de Juan
era para motivar a la gente a arrepentirse. Predicar intenta inspirar,
convencer y animar por medio de la exhortacin, advertencia, y
promesa. Ensear difiere de predicar en que su objetivo es interpretar,
informar, instruir, explicar, clarificar, y hacer una aplicacin.
Segn el Dr. Van Cleave, los sermones por tema toman del texto slo
un tpico o tema. Las divisiones son inventadas por el predicador
segn las posibilidades retricas del tema y el conocimiento del
predicador sobre el tema de la forma en que se aborda en toda la
Biblia. Desde que me gradu del Instituto Bblico hasta nuestros
primeros aos en Huntington Beach, hice sermones basados en uno
88
Captulo cinco
o dos versculos. Pero cuando comenc a ensear a travs de 1 Juan,

ya no lo hice en temas. En lugar de eso, expliqu las Escrituras. Esto
es enseanza expositiva, que quiere decir examinar y desarrollar el
significado de un texto bblico. Puedes tener una mejor idea de
lo que la enseanza expositiva es si lees Nehemas 8:8 donde los
Levitas lean en el libro de la ley de Dios claramente, y ponan el
sentido, de modo que entendiesen la lectura. el objetivo de esta
forma de ensear es poner el significado de las Escrituras en manos
de los escuchas tan claro y simple como sea posible.
As que, en lugar de usar versculos de la Biblia para predicar mis
propias (educadas) ideas sobre Dios y la vida cristiana, dejo que
las Escrituras hablen por s solas. Al hacer estos cambios-o podra
decir que al ensear a travs de Romanos hizo estos cambios en m-
la gente se volvi ms interesada en la Biblia. Ya no eran solo una
audiencia-ahora eran activos estudiantes o discpulos de la Palabra
de Dios. En cuanto a m, me di cuenta que estaba ms cmodo en
el papel de maestro y que iba mejor con mi personalidad que tratar
de ser predicador.
Como consecuencia de aplicarme a la enseanza, mi biblioteca
creci. Ms que antes, me hall precisado a usar materiales de
referencia y comentarios para llegar al corazn del pasaje o para
probar mi propia interpretacin contra la de algn erudito bblico.
Tambin recopil varias obras que provean un panorama general
de toda la Biblia, y de esos, quiz mi favorito era el Manual Bblico
Halleys. Este pequeo recurso me ha sido tan auxiliar que cuando
algn miembro de la iglesia mostraba inters en ser estudiante
de la Biblia, era lo primero que yo recomendaba. Muchas
veces regal mi propia copia a alguien ms y constantemente
necesitaba reemplazarlo.
89
Una vez, despus de haber regalado una copia ms, me di cuenta

que los editores haban sacado una nueva edicin. Al obtener mi
nueva copia, le la recomendacin inscrita en la parte posterior
que deca que la pgina ms importante en el libro era la 814.
Busqu la pgina y deca as: cada iglesia debera tener un mtodo
para sistemticamente animar a su congregacin a leer toda la
Biblia. Dios me haba preparado para este momento. Si no
hubiera descubierto ya el valor espiritual de estudiar las Escrituras,
no hubiera puesto tanta atencin a estas palabras. Pero habiendo
sido testigo de la forma en que Dios obr en nuestras vidas por
medio de 1 Juan y Romanos, estaba listo para profundizar ms
en nuestro estudio bblico.
Hasta que le ese prrafo en Halleys, no recuerdo haber ledo la
Biblia en su totalidad. Ahora me parece extrao que a pesar de todo
el temprano entrenamiento en la Biblia, toda una vida en la iglesia,
una temprana conversin, aos de servicio activo, y el graduarme
del instituto Bblico, nunca haba ledo toda la Biblia de principio
a fin. Ni siquiera estoy seguro de haber reconocido la importancia
de hacerlo. Por eso, la sugerencia de Halleys fue de alguna manera
como una epifana para m. Lo que es ms, continu diciendo que
idealmente el sermn del pastor los domingos debe salir de la
lectura de la semana previa.
De esa simple observacin sali la innovadora forma en que
estructuramos el boletn semanal de la iglesia-el cual he seguido
desde entonces. Decid hacer lo siguiente:
1. Cambiar la escuela dominical para adultos a la noche.
Previamente, tenamos escuela dominical para todos los
miembros de la iglesia antes de nuestro servicio de alabanza
normal.
90
Captulo cinco
2. Ensear un panorama de toda la Biblia, desde Gnesis

hasta Apocalipsis, a un ritmo de cinco a diez captulos
a la semana.
3. Animar a cada miembro de la iglesia a leer esos captulos
en preparacin para el estudio del domingo por la noche.
4. Sacar el texto para el sermn del domingo de algn lugar
dentro de los mismos diez captulos.
Estudiar toda la Biblia es de gran valor. El Antiguo Testamento
provee el fundamento necesario para entender la vida, la enseanza
y la muerte y resurreccin de Jesucristo. Querer descifrar cualquiera
de los libros del Nuevo Testamento requiere un trasfondo del
Antiguo Testamento-y el libro de los Hebreos es inaccesible
separado del conocimiento de la historia de Israel y su religin. La
Biblia consiste de un nmero de partes relacionadas y concatenadas.
Tomadas por separado, la gente naturalmente malinterpretar lo
que lee. Pero vistas en unidad, una parte explica la otra y todas
juntas explican la Biblia.
Piensa en un rompecabezas. Si estudias slo una pieza sin tener
ninguna idea de cmo se ve el panorama completo, nunca podrs
descifrarlo. Viendo todo el panorama, sin embargo, puedes
ver donde va cada pieza. Por s solo, el libro de Levtico es un
documento raro, hasta extravagante. Pero cuando se lee como uno
de los Libros de la Ley Mosaica del perodo de Israel en el desierto,
su mensaje y significado es ms claro. Mientras ms veas hacia atrs
para ver todo el panorama, se te aclarar an ms cuando investigas
las piezas individuales.
Avanzar por toda la Biblia cada dos aos dio a la gente en la iglesia
un panorama que los ayud a entender cada libro. Personalmente,
91
una vez que nos embarcamos en nuestro primer viaje por al Biblia,
dej de preocuparme porque se me terminara el material para
sermones. Con toda la Escritura delante de nosotros, podamos
ir por la toda la Biblia una y otra vez, encontrando nuevas
perspectivas y desarrollando un mejor conocimiento con cada
viaje. Poda continuar con este programa a travs de la Biblia los
domingos por la noche mientras predicaba en textos sacados de
nuestra lectura los domingos por la maana por el resto de mi vida.
Y as lo he hecho.
* * * * *
Toma un momento o una poca de tu vida, analzala, y de esa
experiencia determina el significado de tu vida. No puedes hacerlo.
Las experiencias discretas de la vida no llevan en s su propio
significado-no contienen el ADN de la totalidad. Algunos cristianos
cometen el error de perderse en el momento, de malinterpretar sus
circunstancias, de evaluar si Dios los ama o no, basados en una
situacin inmediata.
Como la Biblia, no puedes entender el propsito o el valor de tu
vida basado en una experiencia o evento. Los momentos de tu vida
separados-los buenos y los malos, los xitos y fracasos, prdidas y
ganancias-por s solos, no tienen sentido. Interpretar un momento
aislado de otro momento es como tratar de entender Levtico sin
antes saber nada de xodo, Nmeros o Deuteronomio. Las partes
deben verse a la luz de la totalidad.
Por supuesto, nadie puede ver el fin de su vida, lo que quiere
decir que no podemos interpretar eventos momentneos viendo
directamente nuestra vida desde el principio. En lugar, necesitamos
tener una visin de toda la Biblia, que nos da un panorama completo
92
Captulo cinco
de lo que Dios tiene en mente para cada uno. En un momento, mis

circunstancias pueden llevarme a decir, O, Seor, por qu has
escondido tu rostro de m? pero el siguiente puede traerme buenas
noticias que me hacen gritar, Alabar tu nombre y me gozar en
Tu bondad por siempre! no puedo siempre discernir el amor de
Dios por m mismo, tratando de encontrarlo en mis circunstancias.
Puedo aprender de las Escrituras que me ama y despus puedo
interpretar mis circunstancias a la luz de ese divino amor.
Por esta razn, permtame ir rpidamente a Tucson y el apoyo
y nimo que Kay y yo recibimos de Glen York, mi amigo del
campamento de verano. An si nunca hubiera visto a Glen despus
de dejar Arizona, hubiramos estado muy agradecidos de que Dios
lo estacion en esa base de la Fuerza Area cerca de la iglesia donde
l nos haba estacionado. Si alguien me hubiera preguntado,
Por qu crees que Dios quiso que te hicieras amigo de Glen York
mientras jugaban bisbol en el Campamento Radford? Yo hubiera
contestado, Para que por medio de nuestra amistad renovada en
Tucson, Kay y yo tuviramos el apoyo emocional y espiritual para
mantener nuestro corazn fuerte.
Hubiera estado parcialmente en lo correcto, pero significativa-
mente equivocado.
Un domingo por la maana, Glen entr a nuestra iglesia en
Huntington Beach. La ltima vez que lo vimos, l y su familia
se haban mudado a Costa Mesa, no muy lejos de la iglesia.
Naturalmente, estbamos contentos de ver a Glen y ansiosos por
renovar nuestra amistad. Glen comenz a ir a nuestra iglesia y poco
despus trajo a su hermano, Floyd, y su familia. Con el tiempo,
Floyd vino a ser un gran amigo mo. Floyd y Diane no slo iban a la
93
iglesia, tambin trajeron a varias familias cuya respuesta entusiasta

a los continuos estudios de las Escrituras nos animaba y abri
puertas para el ministerio.
Durante el tiempo que vivimos en Huntington Beach, Dios estaba
realizando el propsito para el cul me haba estado preparando
desde la infancia. Pero tambin nos haba estado preparando para
una obra futura que sera tan fantstica como inexplicable. Es as
como la voluntad de Dios se desarrolla en nuestra vida, como
avanzamos, y como nuestro progreso nos lleva de una poca a
otra. Todo es preparacin para algo ms. Cada historia es parte
de una historia mayor. Cada evento, sin importar si parece malo
o bueno, es una semilla plantada, regada, que brota, y se alista
para ser cosechada.
Aunque la iglesia era saludable y creca, y habamos echado races
y desarrollado amistades cercanas a travs de los cinco aos que
estuvimos en Huntington Beach, cuando Dios decidi que era
tiempo de movernos le obedecimos. Habamos descubierto las
formas en que nos haba preparado para la obra maravillosa que
quera hacer por medio de nosotros ah y creamos que ira con
nosotros a la siguiente estacin.
Es posible que si Dios hubiera concedido el deseo de nuestro
corazn y nos hubisemos quedado en Huntington Beach, nunca
hubiramos tenido el corazn abierto a la mayor obra que l nos
tena reservada. Debajo de los deseos superficiales que nos llevan
y empujan hacia nuestra voluntad, est el deseo ms profundo
de estar donde l quiere que estemos, haciendo aquello para lo
que nos ha equipado. Pronto estaramos empacando la casa otra
vez y movindonos hacia el siguiente punto en el mapa de Dios
para la familia Smith.
94
Captulo cinco
1 Manual de la Predicacin por Nathaniel M. Van Cleave, Foursquare Comunicaciones ICFG, 1943.
Editorial LIFE Instituto Bblico, 1938 (nueva edicin).
2 El Apstol Juan, Su Vida y Escritos por W. H. Griffith Thoman, Michigan: Editorial Kregel, 1984
(nueva edicin)
3Romanos Versculo por Versculo por William R. Newell, pp 245-247, Moody Press, Chuicago, Il
1970 (nueva edicin)
4Manual Bblico Halleys por Henry H. Halley, p. 814, Michigan: Zondervan Publishing House,
1957 (revisada)
5 Ibid
Ensayo del Captulo Seis: Algunas Palabras Sobre la Gracia
I. La Naturaleza de la Gracia
5. Gracia es Dios actuando libremente, segn Su propia naturaleza de amor; sin promesas
u obligaciones que cumplir; y actuando por supuesto; justamente-con la cruz en mente.
6. Por lo tanto, la gracia, no es causada por el que la recibe: su causa est solamente en
QUIEN la da, en DIOS.
7. La gracia, tambin es soberana. No tiene deudas que pagar, o condiciones que cumplir
por las que el hombre debe esperar, puede actuar hacia quien quiera, y como quiera,
cuando quiera. Puede, y muchas veces lo hace, poner a quien menos se lo merece en la
ms alta posicin.
8. La gracia no puede actuar cuando hay capacidad o habilidad: La gracia no ayuda-es

absoluta, lo hace todo.
9. No habiendo causa en la criatura por la cul mostrar gracia, la criatura debe ser llevada
a dejar de tratar de darle a Dios motivo para Su gracia.
10. El descubrimiento de la criatura de que es realmente el objeto de Divina Gracia,

produce infinita humildad: porque el que recibe la gracia es llevado a conocer su absoluta
indignidad, y su incapacidad completa de obtener esa dignidad: sin embargo se encuentra
bendecido-basado en otro principio, que no tiene nada que ver con l!
11. Por eso, la carne no tiene lugar en el plan de Gracia de Dios. sta es la gran razn por
la que la gracia es odiada por la mente natural del hombre. Pero por esta misma razn, el
creyente se goza! Porque sabe que en l, esto es en la carne, no mora el bien; y todava
encuentra que Dios lo bendice, tal y como es!
95
II. El Lugar del Hombre Bajo la Gracia

1. Ha sido aceptado en Cristo, Quien es su seguridad!
2. No est en perodo de prueba
3. En cuanto a su vida pasada, sta no existe delante de Dios: ha muerto en la cruz, y Cristo
es su vida.
4. La gracia, una vez otorgada, no se reclama: porque Dios saba todas exigencias del hombre desde
antes: Su accin era independiente de estas, no dependiente.
5. El fracaso de la devocin no causa el reclamo de la gracia otorgada (como lo sera bajo la ley). Por
ejemplo: el hombre de 1 Corintios 5:1-5; y tambin los de 11:30-32, que no juzgaron as mismos,
fueron juzgados por el Seor-para no ser condenados con el mundo!
III. La Actitud Correcta del Hombre bajo la Gracia

1. Creer, y consentir ser amado cuando no es digno, es el gran secreto.
2. Negarse a hacer resoluciones y votos; pues eso es confiar en la carne.
3. Esperar ser bendecido, y al mismo tiempo darse cuenta de no merecerlo.
4. Testificar de la bondad de Dios, siempre.
5. Para estar seguro del futuro favor de Dios; y al mismo tiempo estar ms consciente de l.
6. Contar con la disciplinaria mano de Dios como seal de bondad.
7. Un hombre bajo la gracia, an como Pablo, no tiene cargas con respecto as mismo, pero muchas
con respecto a otros.
IV. Cosas que las Almas Afables Descubren

1. Esperar ser mejor no es verse uno mismo slo en Cristo.
2. Sentirse defraudado de uno mismo es haber credo en uno mismo.
3. Estar desanimado es incredulidad hacia el propsito y plan de Dios para bendecirte.
4. Ser orgulloso es estar ciego! Pues en nosotros mismos, no podemos estar delante de Dios.
5. La falta de bendicin Divina, por lo tanto, viene de la incredulidad, y no por falta de devocin.
6. La verdadera devocin hacia Dios nace, no de la voluntad del hombre, sino del descubrimiento de
la bendicin de Dios mientras no lo merecamos.
7. Predicar sobre la devocin primero, la bendicin despus, es invertir el orden de Dios y predicar
la ley, no gracia. La ley hizo la bendicin del hombre dependiente de su devocin: la gracia confiere
bendicin incondicional e inmerecida: la devocin le sigue, pero no siempre-en la debida proporcin.
96
6
Captulo Seis
M ientras servamos felizmente en una iglesia saludable

y en crecimiento en Huntington Beach, la iglesia Cuadrangular en
Los Serranos haba sufrido una seria y traumtica calamidad. Las
consecuencias dejaron a los miembros sin pastor. La crisis era lo
suficiente seria como la para amenazar la existencia de la iglesia,
que hubiera sido una tragedia porque haba sido una de las iglesias
Cuadrangulares ms grande. Por eso, cuando los lderes de las
oficinas principales discutieron el desafo de encontrar un nuevo
pastor, su objetivo era sanar a los individuos mientras recuperaban
y reedificaban la vida de la iglesia. La responsabilidad de tomar la
decisin final respecto a quien sera el nuevo pastor le fue otorgada
al Dr. Van Cleave.
Desde el punto de vista del Dr. Van Cleave, dos seales apuntaban
hacia m como el sucesor del previo pastor de la Iglesia Los Serranos.
Primero, las estadsticas halladas contenan el crecimiento de nuestra
iglesia a travs de los ltimos tres aos. Segundo, el ministro que
113
haba servido a la congregacin haba sido un pastor maestro. El

Dr. Van Cleave crea que la transicin sera ms fcil si la persona
nueva fuera tambin un maestro. No puedo decir que me haba
visto como maestro antes de recibir la llamada urgente del Dr. Van
Cleave para considerar el cambio a Los Serranos.
No haba ninguna buena razn por la que Kay y yo considerramos

seriamente mudarnos. Huntington Beach y el Condado de
Orange creca rpidamente. Los Serranos, por otro lado, no.
Estaba lejos. Pero yo respetaba al Dr. Van Cleave y me senta
en deuda con l, entonces como favor personal acced a ir a Los
Serranos y predicar en los servicios del domingo. Otros candidatos
estaban siendo considerados al mismo tiempo, as que me senta
relativamente seguro.
Que esto sirva como advertencia en considerar cuidadosamente la

forma en que pones tus decisiones en manos de Dios. Saba que no
era bueno acceder a la peticin del Dr. Van Cleave si no tena la
intencin de mudarme. Y creyendo que Dios me haba dotado con
cierto nivel de habilidad, hice un plan que me hara rendirme a la
voluntad de Dios, y al mismo tiempo me garantizaba prcticamente
que la respuesta divina sera, No. Mi plan no slo era genial,
tambin era bblico...o a caso. No haba probado Geden a Dios
con un velln? Desde ese entonces se me ocurri que Geden
no quera realmente hacer las instrucciones de Dios, razn por la
que le present a Dios el desafo hallado en Jueces 6:36-40. Esta
experiencia me dio una idea totalmente nueva de lo que quiere decir
probar a Dios- o quiz deba decir, taparle los ojos.
O Seor, or, si es tu voluntad que nos mudemos a Los Serranos

y asumamos la responsabilidad del ministerio, entonces haz que
cuando la congregacin tenga sus primeras elecciones, voten por
114
Captulo seis
nosotros, y que sea unnime. Entonces sabremos que ciertamente es

Tu voluntad. Ahora tenamos la salida perfecta. Cuando el Dr.Van
Cleave llamara para preguntar por qu no habamos tomado esta
iglesia, podra honestamente decirle, seor, puse el asunto en
manos de Dios y Su respuesta fue negativa.
Pero cuando la llamada leg uno das despus, no fue del Dr. Van
Cleave. La voz al otro lado de la lnea era de un extrao que se
identific como el representante de la mesa directiva de la iglesia
Cuadrangular Los Serranos.
Bueno? dije.
Quien llamaba me inform que la congregacin de la iglesia haba

votado y el voto era unnime. Queran que fuera su pastor.
Estaba atnito al escuchar a este extrao usando las mismas

palabras que haba hablado en oracin. Lo siguiente fue una
pausa incmoda.
Reverendo Smith?
Si?
Entonces, tiene una respuesta? Acepta el cargo?
Qu poda decir? Dios me haba ganado en mi propio juego.
Sabas que la palabra humilde se deriva de la misma palabra

en latn humor? El sentido del humor de Dios es humillante.
Nos regresa al lugar de donde venimos (la tierra o polvo). Cuando
ponemos nuestra vida en manos de Dios, debemos movernos cuando
l nos lo dice, ir a donde nos enve, y quedarnos donde nos plante.
En ningn lugar del contrato dice que Dios escoger los destinos y
115
actividades que mejor nos gusten. Por otro lado, si caminamos en

humildad, veremos el sentido del humor de Su gracia que est en
la promesa de una vida productiva: produce a ciento, a sesenta, y a
treinta por uno (Mateo 13:23). De cualquier forma, podemos estar
seguros de que nunca vamos a ganarle al Todopoderoso. Somos slo
humanos despus de todo.
Lamentamos tanto mudarnos de Huntington Beach-Kay,

especialmente, porque haba desarrollado muchas amistades
significativas. Nuestro lamento era empeorado con el hecho que
los miembros de nuestra iglesia no entendan porque habamos
escogido irnos tan lejos. Era difcil explicarles que tampoco nosotros
sabamos y que no haba sido nuestra decisin, sino la de Dios. l
haba escogido cambiarnos. Dejar Huntington Beach y la hermosa
obra de Dios, fue la despedida ms difcil.
A diferencia de previas experiencias cambindonos a una nueva

iglesia, llegamos a Los Serranos con un plan. En nuestro primer
servicio de domingo, anunci que bamos a ir a travs de la
Biblia los domingos por la noche, y comenzaramos el siguiente
domingo. Para estar preparados, todos deban leer los primeros diez
captulos de Gnesis. Una vez que comenzramos, leeramos diez
captulos a la semana. Cuando llegramos al Nuevo Testamento,
disminuiramos a cinco captulos. Saqu el texto para mi siguiente
sermn de los diez captulos que habamos ledo la semana previa.
Esto me dio oportunidad de abordar temas importantes y textos
de gran profundidad.
La respuesta fue muy entusiasta y rpidamente nos dimos cuenta

que la Iglesia Los Serranos estaba tan ansiosa de conocer la Palabra
de Dios como la de Huntington Beach. El descubrimiento de esta
116
Captulo seis
desatendida necesidad en la comunidad cristiana revolucion todo

mi concepto del ministerio. Hasta ese entonces, mi perspectiva de la
iglesia haba sido que ramos un puesto de avanzada en un mundo
en tinieblas donde la gente vena a ser salva y llena del Espritu de
Dios. Pero ahora haba descubierto que el crecimiento espiritual
que sucedi en la gente fue simplemente el resultado de leer a travs
de la Biblia y ensear lo que Dios haba inspirado. El conocimiento
de verdades bblicas no slo result en mayor madurez en los
miembros de la iglesia, sino tambin en crecimiento para la iglesia.
La gente comenz a viajar desde otras comunidades para asistir a
nuestra iglesia y as poder aprender la Biblia.
Esta simple estrategia de ensear a travs de toda la Biblia constituy

desprenderme de todo lo que previamente haba aprendido en
la iglesia, en el Instituto Bblico, y lo que haba practicado en el
ministerio. El evangelismo en la Cuadrangular es diferente en la
manera como presenta a Jesucristo, pero el nfasis principal ha
estado siempre en el evangelismo. En nuestra conferencia anual
oradores importantes como Oswald J. Smith repetidamente nos
recordaban que el principal propsito de la iglesia es evangelizar
al mundo. Este tema fue grabado en mi cabeza mientras fui
estudiante en el instituto y como joven ministro, tanto que cuando
entr al ministerio todos mis primeros sermones eran para inspirar
a la gente a dejar su vida de pecado, creer en Jess, convertirse, y
recibir el don de vida eterna.
Es difcil describir la decepcin y frustracin de trabajar por horas

en un sermn con la meta de salvar pecadores, creyendo que ni el
corazn ms endurecido podra resistirse a la invitacin de venir
a Jess-y despus tomar mi lugar en el plpito, abrir mi Biblia, y
darme cuenta de que no hay ni un slo pecador en el lugar. Qu
117
hace un pastor cuando sucede esto? La mayora arremete contra los

santos por no haber trado pecadores. Con ligeras modificaciones, el
tema del sermn cambia de incitar a los incrdulos a arrepentirse, a
avergonzar a los creyentes por no hacer ms por ganar a los perdidos.
Quiz no estn realmente comprometidos con Jess. Ciertamente
Dios debe estar decepcionado de ellos.
Nada bueno puede resultar de este tipo de predicacin- o mejor

dicho regao. Los miembros de la iglesia adoptan una actitud
de derrota sobre su relacin con Dios. Vienen a la iglesia no a
ser edificados-sino a ser absueltos de vivir otra semana con poco
compromiso. La autoridad del predicador es exactamente lo opuesto
de la autoridad de Pablo, que dijo que deba ser para edificacin
y no para destruccin (2 Corintios 10:8, 13:10). Alterar mis
sermones evangelsticos no result en la salvacin de pecadores.
En lugar, los creyentes que debieron ser edificados eran destruidos.
Si tomamos la instruccin de Jess para Pedro como leccin
para todos los pastores, alimentaremos Sus ovejas. Pero yo haba
estado golpendolas.
A travs de mi otro instituto-el seminario de la vida dura-haba

aprendido que no importa que tan duro las golpees, las ovejas
enfermas no se reproducen. Mientras ayudaba a la gente en la
iglesia a obtener mejor entendimiento de la Biblia, crecan en su
conocimiento de Dios, en fe, amor, y en todas las maneras en que
Dios quiere formar la vida cristiana a travs de Su gracia. Ellos, a su
vez, comenzaron a influenciar a otros por medio de la vitalidad de
su vida en Jesucristo. Compartir con amigos y compaeros sobre
Jess vino a ser su segunda naturaleza. Juntos descubrimos que ser
un testigo no es algo que hacemos, es lo que nos volvemos cuando
118
Captulo seis
Dios obra Su verdad en nuestras vidas. Y como resultado, la iglesia

slo crece, an si es un crecimiento modesto.
* * * * *
Los Serranos estaban a una buena distancia de Huntington Beach,

pero no tanto de Corona. John Ezell, quien nunca haba visitado
nuestra iglesia en Corona, comenz a manejar a Los Serranos para
ir a los servicios. l y Velma tambin trajeron a otras dos parejas
y sus familias desde Corona, Glen y Betty Hathaway, y Russ y
Doris Gozlan-junto con sus padres, el Sr. Y la Sra. Kindred. Su
amistad, tanto como su presencia y participacin en el ministerio,
resultaron ser una gran contribucin a la iglesia y tambin un gran
consuelo para m y Kay.
Fue entonces que comenc a conectar los puntos en mi vida.

El ministerio frustrado en Corona me haba causado perder la
esperanza y renunciar. Sin embargo, conocimos a la Sra. Ezell
mientras vivimos en Corona y por medio de ella, John y Velma.
Aunque nuestra amistad no ayud nuestro ministerio en Corona,
era obvio que Dios quera poner esos dos contactos en uso en la
iglesia Los Serranos. Que hermoso era ver crecer el fruto de lo que
haba sido una poca de sequa.
Adems de las familias que John y Velma nos mandaron, la iglesia

era bendecida con gente maravillosa de la comunidad local.
Mucho antes de llegar, los miembros fundamentales de la iglesia se
dedicaban a mantener a Jess en el centro de sus vidas. Ansiaban
ser estudiantes de la Biblia y conocer la voluntad de Dios y como
vivirla. As que cuando comenc mi rgimen a travs de la Biblia, su
respuesta fue inmediata y entusiasta.
119
Viviendo en Los Serranos tuvimos oportunidades de involucrarnos

en la comunidad lo cual no era posible en Huntington Beach.
Descubrimos que la gente en nuestro vecindario y cerca de Chino
saba de nosotros antes de que los conociramos. La comunidad nos
recibi cordialmente y rpidamente nos incorporaron a sus vidas.
Encontramos que no podamos salir a caminar en la comunidad sin
encontrarnos a alguien que ya nos conoca.
Unos meses despus de llegar, decid que unirme a Toastmasters

me ayudara a mejorar mis habilidades de comunicacin. Una vez
involucrado, varios hombres de negocios me animaron a unirme
tambin al Club de Leones. Con cada nuevo contacto nuestra red
de amistades creci. Puertas de oportunidad que nunca hubiramos
visto de habernos quedado en Huntington Beach se nos abrieron.
Desde nuestro punto de vista, poda ver que la lnea iba de un

punto a otro hacia el final en Los Serranos. Lo que no poda ver,
sin embargo, era el siguiente punto al que la lnea ira en pocos
aos. Las relaciones que habamos hecho en Los Serranos seran
clave para uno de los cambios ms importantes que tendramos que
tomar en el ministerio.
* * * * *
La dcada de 1960 vino a formar una lnea divisoria en la historia

de la iglesia en Amrica. En los cuarentas y cincuentas, una nueva
fuerza religiosa vino cuando jvenes lderes buscaban nuevas formas
de explotar la tecnologa y movilizar a los cristianos a promover
el evangelismo. Los evanglicos llegaron y comenzaron a armar
puestos en toda la nacin para influenciar la cultura, iglesias e
individuos. Los Navegantes, La Asociacin Religiosa Billy Graham,
120
Captulo seis
la Revista Cristianismo Hoy y el Seminario Fuller se levantaron.

Bautistas, Pentecostales, y las nuevas iglesias evanglicas-
bajo nombres como independiente, sin denominacin, o
interdenominacional- comenzaron a florecer, mientras al mismo
tiempo las iglesias tradicionales experimentaban una cada en espiral
en la asistencia.
El Movimiento Pentecostal sali del famoso Avivamiento de la

Calle Azusa en los inicios del siglo veinte y estaba confiando a la
clase ms baja principalmente. Esto no es ninguna sorpresa pues sus
races venan desde el Sur donde los predicadores tenan la valenta
de creer que Dios todava haca milagros y que todos los dones del
Espritu Santo estaban disponibles para los fieles. La msica viva,
y resonante del Pentecostalismo se derivaba de los iglesias Afro-
Americanas que le daban un arreglo a sus alabanzas para hacerlas
muy propias, cnticos como la Canciones de Zion que mantuvieron
Jerusaln en su corazn mientras estuvieron en el exilio.
El pentecostalismo continu como un movimiento de la clase baja

hasta mediados del siglo. De repente, los creyentes del lado opuesto
de la escala social tomaron un especial inters en lo que haba estado
ocurriendo entre los Pentecostales. Los lderes Episcopales como
Dennis Bennett y Joan Baker introdujeron la vida del Espritu a
otros dentro de su denominacin. Mientras el Pentecostalismo
se esparca en la clase alta, se transform en el movimiento
carismtico-identificado como carismata o dones del Espritu
(1 Corintios 12:8-10)-en lugar del ruido y estruendo asociado con
el da de Pentecosts (Hechos 2:1-4).
En el primer perodo del movimiento carismtico, no tena la

aprobacin o apoyo de la iglesia Episcopal, Catlica Romana,
121
o las iglesias populares denominacionales. La mayor parte de su

crecimiento se dio en casas donde la gente se reuna a escuchar
sermones grabados sobre el Espritu Santo y los dones espirituales.
Despus pasaban tiempo esperando a que Dios hiciera seales y
milagros. En muchas ocasiones, la calidad bblica de la enseanza
que reciban no era la mejor. Algunos de estos grupos pequeos
se daban a la tarea de buscar a los maestros de la Biblia tanto
locales o visitantes para invitarlos a venir a sus casas a ensearles,
hacindoles preguntas e indagando sobre uno de los aspectos ms
confusos de su experiencia carismtica. Muchos grupos de estos
se reunan en Upland y Claremont-comunidades rurales no muy
lejos de Los Serranos.
El rumor de que un pastor en una iglesia Pentecostal en Los

Serranos era maestro de la Biblia se extendi rpidamente. As que
un da recib una llamada de Bob Lewis, quien se present como
Carismtico Episcopal que quera saber lo que la Biblia enseaba
sobre el Espritu Santo. Me habl del grupo de creyentes que se
reuna en su casa y pregunt si poda ensearles y contestar sus
preguntas. La invitacin presentaba una oportunidad emocionante
fuera de las paredes de nuestra denominacin y cultura religiosa.
Acept la invitacin. Y de pronto comenc a reunirme con esta gente

maravillosa, me di cuenta que el hambre por las Escrituras era ms
grande que su deseo por experimentar este fenmeno sobrenatural.
As que los llev a travs de la Biblia en estudios profundos de varios
libros. Juntos descubrimos la riqueza teolgica y espiritual en la carta
de Pablo a los Efesios y sent avanzar hacia la experiencia dinmica
de compaerismo espiritual que describe. De alguna forma, como
los creyentes en muchas iglesias por todo el pas, esta gente pas
muchos aos en la fe sin antes haber ledo Efesios. De hecho, casi
122
Captulo seis
nunca haban abierto la Biblia. Pero ahora estaban desarrollando un

voraz apetito por la Palabra de Dios.
Una oportunidad llev a otra y antes de saberlo me encontr enseando

estudios bblicos en casa en un permetro de 80 kilmetros, dos o
tres veces a la semana. Viendo la rpida expansin del ministerio
durante esos aos, ahora parece que junto con el crecimiento del
movimiento carismtico, haba un crecimiento paralelo de estudios
en casa al que podemos referirnos como el movimiento expositivo.
Las iglesias por todo California que enseaban la Biblia comenzaron
a dejar su marca-desde la Iglesia Bblica Pennsula en Palo Alto
donde Ray Stedman enseaba, hasta la Iglesia Comunitaria Gracia
en Los ngeles donde John MacArthur era el pastor en 1969.
* * * * *
La Conferencia para Pastores organizada por la Iglesia Cuadrangular,

siempre haba sido el evento ms importante del ao para m y
para Kay. Esas conferencias nos provean con nimo a travs de
los mensajes de dotados oradores y la oportunidad de ponernos
al corriente con nuestros colegas en otros lugares-y hasta en otros
pases. La actividad favorita, sin embargo, era poder pasar tiempo
con la hermana de Kay, EC, quien haba fundado la Primera Iglesia
Cuadrangular en Phoenix, Arizona. Junto con su mejor amiga, Mary
Jane May, EC hacan las conferencias tanto divertidas y refrescantes
como inspiradoras.
Habamos estado en Los Serranos casi dos aos cuando recibimos la

invitacin de la Conferencia Bblica en Phoenix. Afortunadamente
para nosotros, podamos quedarnos en casa de EC y no nos
preocupbamos por los gastos de hotel. Nuestra hija menor, Cheryl,
123
todava era una beb, as que pensamos que sera mejor si la traamos
con nosotros. Hicimos los arreglos y comenzamos a anhelar otra
gran experiencia con familiares, amigos y colegas. Todo march tan
bien que no fue posible imaginar el desastre que nos esperaba en la
conferencia-un desastre que fue la consecuencia de cambios en la
filosofa de la iglesia y ministerio. Me encontraba en un lado de la
encrucijada, considerando las alteraciones que Dios haba hecho en
mi ministerio en los ltimos cinco aos y como eso influenciara la
manera como continuara ejecutando el ministerio. En el otro lado
de la encrucijada, un significativo cambio de guardia haba tomado
lugar en el liderazgo local de nuestra denominacin.
Muchos meses antes de la conferencia pens que el nombre

Cuadrangular era un problema. La denominacin en s no era el
problema, ni tena serios conflictos con sus lderes o creencias.
Cre que iba a servir junto con toda esta maravillosa gente de la
Iglesia Cuadrangular por el resto de mi vida. Mi malestar tena que
ver con el nombre. Al incrementar el contacto con la comunidad
de afuera, me encontr frecuentemente tratando de explicar lo
que la palabra Cuadrangular significaba. Algunos asuman
que era un tipo de secta, mientras otros decan cosas como,
Son sper santos, verdad?
Mi idea del propsito de Dios para la iglesia y el ministerio haba

sufrido un cambio significativo desde mis das en el Instituto
Bblico. Al examinar las Escrituras otra vez, se hizo obvio que
la iglesia era para la gente de Dios. El ministerio es para edificar
a los miembros-y las vidas y la adoracin de los miembros eran
para glorificar a Dios. Aunque la iglesia todava tiene un papel
evangelstico en la actualidad, ya no crea que el propsito primario
era la evangelizacin del mundo sino la edificacin de los santos.
124
Captulo seis
Tambin pens que Dios proclamaba el evangelio a travs de las

vidas de los cristianos en crecimiento y que ms gente se acercaba a
Jess por medio de estos miembros promedio que por medio de
un brillante sermn del predicador.
Mi perspectiva del ministerio tambin estaba siendo alterada por

el real acercamiento a la gracia que haba empezado mientras
enseaba el libro de Romanos en Huntington Beach. Tratar de
instigar culpa en la gente para hacerlos que se involucraran ms
en el servicio activo a Dios no armonizaba con la gracia. Una dieta
constante de culpa es desmoralizante, pero la naturaleza de la gracia
es inspiradora y energizante. Entonces aunque no estaba interesado
en hacer cambios en la filosofa y poltica de la Cuadrangular, si
senta la necesidad de ms libertad para seguir el camino que Dios
me haba estado revelando. Pero no se me haba ocurrido dejar la
denominacin; solamente quera ms libertad dentro de sta.
Mientras estas preocupaciones daban vueltas en mi cabeza camino

a la conferencia-es decir, el nombre Cuadrangular, el propsito
de la iglesia, usar la culpa en lugar de la gracia para motivarlos-un
importante cambio haba tomado lugar en la estrategia, objetivo
y contenido de la conferencia misma. Por muchos aos, el Dr.
Van Cleave haba sido responsable del tema de las conferencias. l
escoga a los oradores y los temas que senta seran de gran valor
para los que habamos dedicado nuestras vidas a servir a Dios en
las iglesias locales. l saba las dificultades y problemas que muchos
de nosotros enfrentbamos. Tambin entenda la importancia de
la renovacin espiritual y la constante educacin. Pero el Dr. Van
Cleave haba sido reemplazado por un nuevo superintendente que
tena una agenda radicalmente diferente.
* * * * *
125
Con slo unas cuantas excepciones, las congregaciones

Cuadrangulares eran pequeas. Desde una perspectiva sociolgica,
no es sorprendente. El Pentecostalsmo nunca haba sido una
corriente principal en Norte Amrica. El don espiritual que
era la marca del Pentecostalsmo, hablar en lenguas, era lo
suficientemente extrao para los odos modernos que los alejaba
ms en lugar de acercarlos. Las familias de la clase trabajadora que
haban encontrado abrigo y sanidad en las iglesias pentecostales
usualmente no tenan mucha influencia en sus comunidades. Por eso
cualquier iglesia Cuadrangular que presuma de una congregacin
de cien o doscientos era algo as como un milagro.
Pero cuando la gente est convencida de poseer un aspecto de la

verdad de Dios que todas las otras iglesias no tienen-especialmente si
esta gente cree que Dios hace asombrosos milagros frecuentemente
para exaltar a Su pueblo y confundir a Sus enemigos-esperan que
su iglesia sea la ms grande y la mejor. Despus de todo, miles
de personas entraban en el ngelus Temple en los das en que la
Hermana Aimee proclamaba el evangelio Cuadrangular. Lo que es
ms, si el fenmeno pentecostal era el derramamiento del Espritu de
Dios quera decir que estbamos viviendo los ltimos das, entonces
podamos esperar limpiar la nacin como en uno de los Grandes
Despertares del pasado. La lgica sugera que las iglesias creceran
y aceleraran el regreso de nuestro Seor Jess-esto es, a menos que
Dios hubiere sacado su Espritu de entre nosotros. Por eso, algunos
de los lderes de la denominacin Cuadrangular consideraron que
los problemas de las iglesias pequeas necesitaban solucionarse.
Una solucin era que las iglesias crearan programas y eventos que
atrajeran pecadores. No era inusual que las oficinas regionales
principales crearan competencia entre las iglesias. Hacan concursos
126
Captulo seis
para determinar cul producira ms incremento en asistencia en un

perodo de tres meses. Cuando el concurso terminaba, el perdedor
tena que hacer algn servicio para el ganador. Est por dems decir,
que no todos los programas lanzados por nuestras iglesias para ganar
los concursos reflejaban ideales bblicos. Los eventos pblicamente
anunciados iban desde lo tramposo hasta lo horripilante. Un pastor
puso un aviso en el peridico donde anunci que si la asistencia
en su iglesia incrementaba a doscientas personas, se parara de
cabeza en el techo de su iglesia con pantalones rojos. Nunca supe si
logr su meta o no, pero dudo que tal estratagema hubiera tenido
un final feliz.
Antes de cambiar a la enseanza expositiva, tome el acercamiento

ms moderado en cuanto a crecimiento en la iglesia al darles la
carga de traer a la iglesia las ovejas perdidas de sus vecindarios,
escuelas, y lugares de trabajo. La hiptesis era que traer a alguien
a la iglesia era la parte fcil. Una vez adentro, era trabajo del
predicador usar su uncin y habilidad espiritual para convencer
a la gente de ser salvos.
Pero cuando comenc a ensear a travs de la Biblia, las mismas

Escrituras obraron maravillosamente al influenciar a la gente en la
comunidad. Traan gente a Jess porque a travs de la enseanza de
a Palabra de Dios estaban siendo perfeccionados para la obra del
ministerio (Efesios 4:11-16).
* * * * *
Una vez que el Dr. Van Cleave ya no estaba encargado de la

conferencia anual, su visin fue inmediatamente descartada. En
lugar de ser diseada para la renovacin espiritual, la conferencia se
127
volvi agresivamente motivadora. Por primera vez, sentamos que

estamos en una convencin de ventas en lugar de una conferencia
Bblica. El mensaje claro de cada reunin era regresar a casa y
producir ms miembros de la iglesia.
Nuestro nuevo superintendente haba sido ministro en Oregon

antes de ser llamado a ser uno de los lderes denominacionales en
el Sur de California. Fue anunciado que en la sesin principal de la
conferencia, el ttulo de la presentacin sera, El Secreto de cmo
Mi Iglesia Gan el Concurso Nacional de Escuela Dominical. En
esa sesin, nos dio su filosofa para incrementar la asistencia en la
iglesia, que el llam, Crecimiento por Estrategia. En su pltica
nos dijo que la competencia era un gran motivador. Adems dijo,
Reconocemos que la competencia es una motivacin carnal
(es decir, comportamiento que es espiritualmente o moralmente
corrupto), pero funciona porque la mayora de los miembros de la
iglesia son carnales.
Despus nos dio las siguientes instrucciones:
1. Cada pastor deba escoger y desafiar a otro pastor a una

competencia antes de la Pascua.
2. Debamos poner dos granes termmetros en el santuario,

uno para ilustrar la asistencia de la iglesia, y el otra para
indicar la asistencia de la iglesia rival (la temperatura se
elevara conforme la asistencia incrementara). Cada domingo
los termmetros estaran visibles para la congregacin como
recordatorio de estar ocupados cada semana invitando
gente a la iglesia.
128
Captulo seis
3. Debamos poner un telfono en la plataforma para

comunicarnos con la iglesia rival.
4. Cada semana de la competencia, deberamos dejar saber a

la congregacin como iban avanzando en la competencia.
5. se nos dijo que durante el servicio del domingo el telfono

sonara. La iglesia rival nos informara sobre la asistencia al
servicio esa maana. Si la nuestra era mayor, deberamos
recordarle a la gente qu tan duro la otra iglesia iba a trabajar
para sobrepasarnos. Por eso debamos trabajar ms duro.
Si nuestra asistencia era ms baja que la de la otra iglesia,
deberamos dar un discurso para motivarlos.
6. Al final de la competencia, la iglesia perdedora tena que

comprar u otorgar algo para la iglesia ganadora.
Desde que estuve en el Instituto Bblico, donde los estudiantes

se dividan en equipos rivales-hasta la conferencia anual-la
competencia haba sido usada para motivar a estudiantes, pastores,
y miembros de la iglesia. Haban incitado a los estudiantes del
turno matutino a vencer a los del vespertino en concursos bblicos,
y ahora era promovido como la fuerza motivadora detrs del
crecimiento de la iglesia.
Cuando el superintendente termin su presentacin, un pastor

en el auditorio se puso de pi y exclam, Es un gran idea! Pero
propongo que expandamos la competencia. En lugar de relegarla a
nuestras iglesias, retemos a los superintendentes de otros distritos y
compitamos con ellos! reconoc al pastor que haba sugerido eso
e inmediatamente discern que aunque su impulso deba parecer
129
espontneo, haba sido planeado antes de la sesin general. Antes

de sentarse, otro se levant y exclam, Apoyo la idea! en ese
momento el superintendente inmediatamente sugiri, Todos los
que estn de acuerdo, pnganse de pie. Por todo el auditorio, los
ministros dieron su voto por la idea.
Durante la pltica del superintendente, yo sostena a mi hija Cheryl,

quien dorma plcidamente en mis brazos. La presentacin no se
me hizo correcta, as que asum que tener a Cheryl en mis brazos
era una buena razn para permanecer sentado. Dios ya me haba
estado guiando en otra direccin y no vi la necesidad de unirme
a la gente de pie a mi alrededor. Adems, todo estaba obviamente
planeado y probablemente me hubiera sentido como un tonto
si me hubiera levantado.
Unos de mis amigos se dieron cuenta que permanec en mi silla,

y quiz cuestionndose ellos mismos por qu estaban de pi,
comenzaron a sentarse. Antes que los organizadores pudieran gozar
su victoria, notaron la esquina en el edificio donde todos los ministros
se abstenan o votaban no. Esto no slo presentaba una dificultad-
necesitaban la participacin de cada iglesia en nuestro distrito-
pero lo tomaron como una bofetada en el rostro. Porque haban
basado sus proyecciones y planes para la competencia el siguiente
trimestre, habiendo cuidadosamente planeado la conferencia para
obtener apoyo unnime, interpretaron nuestra respuesta como
insubordinacin. Y de inmediato, en su mente, yo era el lder.
Mientras la gente sala del auditorio despus de la reunin, el

superintendente se me acerc. Antes de poder cambiar a mi hija a
mi otro brazo para poder saludarlo, me inform que era culpable
130
Captulo seis
del pecado de rebelin y hechicera. Agreg que con mi ejemplo,

otros haban sido descarriados.
Escuchando las acusaciones, de pronto se me aclar por qu no

haba estado completamente cmodo con su presentacin. Bueno,
para ser honesto, comenc, cuando present la idea del concurso,
admiti que estaba basado en la competencia, que es una motivacin
carnal. Tambin dijo que la mayora de nuestros miembros son
carnales, y fue ah donde perdi mi voto. Despus, cuando los dos
ministros en el pblico hablaron, me di cuneta de que haba sido
arreglado. Como usted reconoce la apelacin de competencia a
la mente carnal, entonces debe creer que todos nosotros-los que
estamos en la conferencia-somos carnales, porque est usando la
competencia para motivarnos. Debo confesar que soy ms carnal
de lo que quiero ser, pero es mi conviccin que nuestro trabajo es
alejar a la gente de su comportamiento carnal e inspirarlos a andar
en santidad y en el temor de Dios.
El superintendente me hizo saber con trminos muy claros que

no le haba hecho cambiar de idea y que a menos que me uniera,
estara viviendo en rebelin a la voluntad de Dios. A pesar de
mis aprensiones, tena que respetar a este lder cristiano, porque
otros a quien yo respetaba lo haban puesto en mi regin. Cuando
tom el lugar que el Dr. Van Cleave haba ocupado, se volvi
mi pastor como l lo haba sido. As que cuando regres a la casa
de EC esa noche, me fui a mi cuarto, me puse de rodillas, y ore,
Seor, conoces mi corazn. No creo estar en rebelin contra
Ti. Siento que toda la competencia y la razn detrs de ella est
mal. Slo me rebelo contra lo que est mal. Tu sabes que no es mi
deseo rebelarme contra Ti.
131
Mientras oraba, un versculos del libro de los Hechos vino a mi

mente, Y el Seor, aada los que deban ser salvos (Hechos 2:47).
La relevancia de este versculo a mi situacin era muy obvio como para
no verlo. Me era necesario ir a Dios, buscar en mi corazn, y poner
mis acciones delante de l porque haba sido acusado de un pecado
muy serio. Si fuera culpable, sera necesario arrepentirme delante de
Dios, el superintendente, y toda la gente que era influenciada por
mis acciones. Pero lo que recib esa noche en oracin fue una puesta
en libertad de Dios y el permiso de seguir mi conciencia.
Kay y yo regresamos a Los Serranos y nos dedicamos a la obra

que habamos comenzado-sin el termmetro, ni el telfono en la
plataforma, o la animosa competencia. Cada mes, tal y como lo
habamos hecho antes, fielmente llenamos las listas de asistencia
y de finanzas con la oficina principal de la denominacin. Unos
meses pasaron y una tarde recib un telegrama del superintendente.
Felicidades! deca, Tu iglesia ha ganado el primer lugar en el
concurso regional de asistencia.
Poco despus, lleg una carta del superintendente informndonos

que se estaba organizando un rally para las iglesias de ambos
distritos en que la competencia se haba llevado a cabo. Escribi,
hemos apartado veinte minutos para que hables y expliques como
organizaste y motivaste a tu gente para ganar la competencia.
Le contest y expliqu que los miembros de la iglesia ni siquiera
supieron de la competencia. No necesitaba veinte minutos para
explicar que el Seor haba aadido a la iglesia diariamente
los que deban ser salvos.
132
Captulo seis
Mientras tanto, haba estado aprendiendo el protocolo oficial para

conducir reuniones de negocios en el Club Leones. En ese entonces,
casi cada miembro de la mesa de directores en organizaciones
sin y con fines de lucro seguan el procedimiento sealado en El
rden de Reglas de Robert. Para cuando lleg el tiempo de nuestra
siguiente conferencia general, hice la propuesta que a cada Iglesia
Cuadrangular le fuera permitido cambiar su nombre si lo deseaba.
Los directores, parecieron tomados por sorpresa, votaron hacer
esperar la discusin para la siguiente reunin. Acept el voto y me
sent. Pero habindome familiarizado con el protocolo, tambin
saba que la decisin sera a mi favor.
Cuando comenzaron la siguiente reunin general y estaban por

abordar la agenda, me levant e interrump el orden. Seores,
dije, en nuestra reunin pasada hice una propuesta y fue puesta
en espera. Segn el libro de procedimientos, el asunto debe ser
discutido antes que cualquier otro. Repet la sugerencia de dar a
nuestros pastores la libertad de cambiar el nombre de sus iglesias.
Alguien ms apoy la propuesta, se discuti, y cuando lleg el
momento de votar, la propuesta no pas. Sin embargo, muchos
aos ms tarde las iglesias Cuadrangulares adoptaron la prctica de
cambiar el nombre denominacional de sus letreros.
Era claro para nosotros que Iglesia Comunitaria Los Serranos era
menos confuso y amenazante que tener el Cuadrangular en el
nombre. Pero en perspectiva ahora me doy cuenta que el beneficio
verdadero para mi fue el descubrimiento de lo que podra hacer si
diriga una iglesia sin denominacin sin tener que arrastrar el peso
de ese nombre. Comenc a soar del ministerio en el que pudiera
133
escuchar a Dios y hacer lo que me dirigiera a hacer sin tener que

conformarme a las limitaciones, expectativas, y estipulaciones puestas
por la gente de las oficinas centrales cuyas salas de conferencias
diferan en mucho de donde la gente y yo servamos, vivamos,
y trabajbamos.
134
7
Captulo siete
E n Domingo de Resurreccin de 1963, ms gente asisti

a la Iglesia Comunitaria Los Serranos que en ningn otro fin de
semana. se era el ltimo domingo que estaramos con esta gente
hermosa en Los Serranos. La siguiente semana estaramos sirviendo
en la nueva congregacin en el Condado de Orange, listos para
nuestra siguiente aventura.
En retrospectiva, vemos que esos tres aos en Los Serranos fueron

formativos de parte de Dios en el desarrollo de nuestro ministerio.
Durante ese tiempo, edificamos en el fundamento que l haba
puesto en nuestra vida en Huntington Beach. Ahora que habamos
descubierto que tan desesperados estaban los creyentes por conocer
y entender las Escrituras, reestructuramos nuestros servicios
semanales para darle ms atencin a la enseanza de la Biblia.
Tradicionalmente en Los Serranos, la rutina del domingo
generalmente consista de dos servicios separados en la maana y
una reunin en la noche. En la maana, primero nos reunamos
135
para la Escuela Dominical y Clase Bblica para adultos. Durante

este tiempo, las familias se dividan segn su nivel para mandarlos a
sus respectivas clases donde seguan un plan de estudios adquirido
en una editorial reconocida. Despus, tenamos un descanso corto
y todos nos bamos al santuario para el servicio de alabanza. Los
nios por lo general se sentaban en las primeras bancas y estaban
involucrados en el servicio. Despus se los llevan a la clase para
nios o se iban con sus paps por el resto del servicio.
Supongo que el tema de los domingos por la noche puede

describirse como avivamiento. Las races del pentecostalismo
pueden ser halladas en el movimiento de santidad y reuniones de
avivamiento en la carpa del siglo diecinueve y los inicios del veinte.
El doble propsito del avivamiento era la salvacin de pecadores
y animar a Sus Santos a una devocin mayor hacia Dios. Por
eso la noche del domingo predicbamos para salvar al perdido y
motivar a los rescatados.
El sistema contena errores obvios de diseo. Por ejemplo, algunas

familias escogieron asistir slo a una reunin los domingos,
aunque el propsito explcito era que fueran a los dos. Algunos
padres dejaban a sus hijos en la Escuela Dominical, pero ellos no se
quedaban a la reunin. Y estaban las dificultades-y distracciones-de
los nios pequeos que halaban era imposible sentarse en silencio
durante el sermn diseado para un pblico adulto.
Durante 1950 y 1960, los negocios comenzaron a cambiar

su antigua poltica de cerrar los domingos. Inicialmente, por
respeto a los clientes que deseaban ir a la iglesia antes de iniciar
el da, las tiendas haban decidido abrir los domingos solo por las
tardes. Pero las polticas respecto a la iglesia en la vida Americana
136
Captulo siete
desaparecieron rpidamente. Y cuando el parque de diversiones

Disneylandia debut en Anaheim, California en 1955, lo hizo el
domingo desde la maana. No pas mucho tiempo, cuando los
creyentes descubrieron que simplemente no tenan tiempo para
pasar tantas horas en la iglesia el domingo. La iglesia perdi su
monopolio en el da nacional de descanso. De pronto las familias
hallaron eventos deportivos, centros comerciales, y fuentes de
entretenimiento compitiendo por su tiempo libre los domingos.
Decidieron que ya no queran pasar su maana completa sentados
en sillas escuchando lecciones y sermones bblicos.
Decid hacer unos cambios. Mi meta no era reinventar la iglesia,

sino simplemente organizar nuestro horario para acomodar mi
nuevo nfasis en la enseanza de la Biblia. En lugar de tener ambas
clases para adultos y el servicio dominical en la maana, cambiamos
la clase al domingo en la noche y dejamos el currculum. En lugar,
ense a travs de la Biblia. Continuamos ofreciendo Escuela
Dominical para los nios, pero sus clases eran en el servicio de la
maana. De esa forma no estaran inquietos durante el servicio con
sus padres. Con esos simples cambios, no slo agregamos una hora
ms al domingo para todos, sino que tambin pudimos regresar
a los padres que antes slo dejaban a sus hijos para la escuela
dominical y se iban.
* * * * *
Todo el tiempo en Los Serranos, mi madre manejaba para los

servicios del domingo y muchas veces pasaba el fin de semana
con nosotros. Adems de su cabello emblanquecido y unas pocas
arrugas, no mostraba ninguna seal de envejecimiento. Estaba
emocionada de ver a Dios bendiciendo y expandiendo nuestro
137
ministerio, y siempre estaba dispuesta a unirse con cualquiera

en la iglesia que necesitara oracin o nimo. Su fe en Dios era
la roca que la mantena cerca de l a travs de los desafos y
problemas en su vida.
Estbamos ya en el tercer ao en Los Serranos, cuando por primera

vez que yo recuerde, Mam comenz a debilitarse y a quejarse de
dolores en el estmago. Cuando su doctor encontr un tumor en
su abdomen, decid que necesitbamos vivir ms cerca de ella para
poderla cuidar. Despus de algunas investigaciones, me enter que
la Iglesia Cuadrangular en Costa Mesa estaba sin pastor, as que
hice mi solicitud con las oficinas principales y rpidamente recib
la noticia de haber obtenido el puesto. Comenc a manejar los
domingos con mi familia a Costa Mesa, pero esperbamos hasta el
verano antes de movernos para que nuestros tres hijos mayores no
tuvieran que cambiar escuelas a medio semestre.
Una vez instalados en nuestra casa en Costa Mesa, Mam fue

operada. Porque la condicin la haba debilitado, sentimos que era
mejor que se quedara con nosotros hasta que pudiera valerse por s
misma. Gradualmente mejor, se regres a su casa, y a algunas de
sus actividades de rutina. Mientras tanto, nos hallamos ocupados
con resistencia y desafos inesperados en nuestro nuevo puesto.
Cuando me cambi a Costa Mesa, el mismo superintendente

con quien haba tenido el percance en la Conferencia Bblica de
Phoenix me llam para advertirme, No cambies el nombre de la
iglesia! Su advertencia result ser indicador de algunos problemas
que surgieron casi inmediatamente despus de mi llegada. No slo
sent que el superintendente estaba constantemente observndome,
138
Captulo siete
sino que haba un buen nmero en la congregacin haciendo lo

mismo. Quiz la mejor forma de describir la tensin que sent en
Costa Mesa es con la analoga de Jess de echar vino nuevo en odres
viejos (Mateo 2:21-22). Si Dios me hubiera forzado a quedarme
ah, eventualmente el contenedor hubiera explotado y el vino se
hubiera desperdiciado.
Dios me haba llevado en un viaje a travs de tiempos difciles y logros

increbles. Y a travs de eso, aprend muchas lecciones importantes
sobre m mismo como hombre de Dios y sobre el ministerio.
Dios me haba mostrado la importancia de ensear Su Palabra y
abri puertas de oportunidad entre las diversas comunidades de
Cristianos fuera de nuestra tradicin. La iglesia que haba servido
previamente haba crecido y era la ms grande de nuestro distrito, y
la haba dejado para asumir la responsabilidad de una congregacin
achacosa. No vine a Costa Mesa con grandes expectativas, pero s
asum que habindome aceptado como su pastor, la congregacin
estara abierta a este tipo de cambios que yo crea Dios quera hacer
en la organizacin del ministerio.
Lo que me esperaba, sin embargo, era un nmero de gente

dentro de la iglesia que estaban decidios a preservar su herencia
y cultura. Se haban unido a la iglesia Cuadrangular, porque
queran ver la evidencia sobrenatural de la presencia y actividad del
Espritu Santo en sus servicios-milagros, sanidad divina, y gente
hablando en lenguas y hablando profecas inspiradoras. Queran
un pastor que estuviera emocionado por Dios, que se paseara
en la plataforma en fingidas batallas con el diablo, y con gritos
clamara el poder de Dios.
139
Mi mtodo de enseanza se haba vuelto expositivo y mi

estilo de ensear era conversacional. Nunca haba superado la
exhuberancia sin lmite de mis predecesores o mentores anteriores
que haban movido mi alma de tal forma hacia Jess. An ms
descubr un calmado poder en la enseanza de las Escrituras, el
don de profeca que suceda durante el curso normal de explicar
el texto, y la presencia del Espritu obrando en el corazn de la
gente al familiarizarse con la Palabra de Dios. Para m, esto era una
revolucin. Ciertos miembros de la iglesia, sin embargo, no estaban
interesados en la revolucin, sino en la lealtad a su tradicin y la
forma del Cuadrangularismo de hacer las cosas.
Siendo justo con ellos, tenan todo el derecho de mantener la

iglesia de la misma forma que siempre haba sido. Era su iglesia y
yo era el nuevo. Estaban contentos con su forma de alabar y con
la predicacin ungida que evocaba a responder Amn! y As se
dice hermano! Aunque a m me pareca que estaban atorados en
su tradicin, la verdad es que en las luchas entre nosotros, ninguno
estaba equivocado. Simplemente no cabamos ah.
Dios me haba dado una probada de libertad fuera de mi

denominacin. En Los Serranos descubr como me haba preparado
Dios para el ministerio cuando no estuviera atado al nombre
Cuadrangular y algunos de los atavos que traa con ello. Hasta
ahora, haba credo que podra traer esta libertad conmigo a la iglesia
Cuadrangular y con eso, una renovacin para mi denominacin.
Pero me equivoqu en asumir que ellos queran o necesitaban lo que
yo ofreca. Traje algo que no haban pedido y fracas no dndoles lo
que estaban acostumbrados a recibir y ms deseaban.
140
Captulo siete
Se aclaraba que el camino que Dios preparaba para m me separara

de mi denominacin. Mientras tanto, me instal en la iglesia de
Costa Mesa porque el corazn de mi madre estaba ah. Nunca
olvid que Dios haba rescatado a su hija del puo de la muerte en
una iglesia Cuadrangular y que en el mismo lugar su esposo e hijos
haban dado sus vidas al Seor. Conoca a mucha gente maravillosa
en la denominacin y haba disfrutado trabajar con el Dr. Van Cleave
como su asistente personal cuando sirvi como superintendente
de distrito. Crea que Dios continuaba haciendo en la actualidad
todo lo que hizo en las Escrituras, y que la Iglesia Cuadrangular
defenda esta posicin contra los que negaban las obras milagrosas
de Dios en nuestros tiempos. Junto con Mam permanec devoto a
sus races Cuadrangulares, y sent la responsabilidad de estar ah.
Eventualmente, mi ministerio y la iglesia en Costa Mesa haban

llegado a un nivel que no poda sobrepasar. Supongo que todos
pasamos por una poca en la vida donde sentimos que estamos
perdiendo el tiempo. An as, Dios est activamente obrando y no
hay un momento en que Dios no obre y siempre podemos alabarlo
por ello. Podemos sentirnos atorados, pero todo es preparacin
para algo ms. Y en el transcurso, la gracia de Dios nos sustenta.
* * * * *
Una maravillosa pareja que se nos uni en Los Serranos decidi

seguirnos a Cosa Mesa. Eno y si esposa Lynn, haban estado en la
industria del entretenimiento, presentndose en clubes nocturnos.
Eno era un dotado pianista y Lynn tena una voz hermosa. Ambos
haban experimentado una conversin radical hacia el cristianismo,
y despus, Lynn se propuso que desde ese momento cantara slo
141
para Dios. Descubriendo que tenan tantos dones espirituales como

talento excepcional, comenzaron a usar su msica para ministrar
a otros. Verdaderamente, su cercana amistad nos provea nimo
y apoyo constante.
Otra pareja que aprendimos a amar era Bill y Nancy Younger.

Apenas se haban cambiado a su nueva casa en Newport Beach
cuando la abrieron para un estudio bblico semanal. De hecho, una
de las ironas de permanecer en Costa Mesa es que mientras la iglesia
languideca, cada uno de los estudios en casa floreca. Bill y Nancy se
volvieron los anfitriones perfectos. No slo eran hospitalarios, sino
que siempre estaban preparados para pasar tiempo con individuos
que necesitaban direccin espiritual, oracin, o el amor de Jess.
Adems de nuestra creciente red de nuevos amigos y socios, todava

tenamos lazos fuertes con otros pastores de la Cuadrangular y
disfrutamos reunirnos con ellos para platicar sobre lo que Dios nos
estaba enseando y haciendo en nuestras iglesias. Tambin seguimos
conociendo a otras personas del crculo Cuadrangular que nos
enseaban e inspiraban. En una ocasin fuimos anfitriones de unos
misioneros que regresaban a los Estados Unidos para descansar y
recaudar fondos para su obra. Tambin estbamos en el circuito de
predicadores y evangelistas que pasaban por el Sur de California.
Nuestra oficina de distrito nos informaba cuando un evangelista
pasara por el lugar y nos daba la opcin de tenerlo como invitado
especial en nuestra iglesia.
Uno de los invitados de quien desarrollamos una profunda

admiracin y amor era Claude Cooper. Un narrador consumado
con acento Britnico, el Reverendo Cooper le daba vida a la Biblia
con lenguaje vvido y descriptivo que nos pona en el huerto de
142
Captulo siete
Getseman con Jess, en la barca con los discpulos en el mar de

Galilea, y en la celda de la prisin con Pablo mientras escriba su
carta a la iglesia de Filipos.
El Reverendo Cooper estuvo con nosotros por una semana de

reuniones de avivamiento. Aunque no vimos nada de renovacin
espiritual en nuestra comunidad en estas reuniones, sirvieron
para despertar a la congregacin y refrescar nuestro anhelo por
conocer a Dios. En una de esas noches el Reverendo Cooper estaba
predicando, recibi lo que crey ser una palabra de profeca para
mi y Kay. Mi posicin en tales cosas siempre ha sido tomarlas con
un pizca de duda, para no apagar el espritu y no menospreciar las
profecas, examinndolo todo, reteniendo lo bueno, abstenindoos
de toda especie de mal (1 Tesalonicenses 5:19-22). Para ser
honesto, recuerdo que ambos sentimos sus palabras como algo
imposible en ese tiempo.
El Reverendo Cooper dijo que Dios iba a bendecir nuestro

ministerio. Profetiz que nuestra obra sera conocida por todo
el mundo y atraera la atencin de lderes cristianos como Billy
Graham. Entiendo completamente por qu los ancianos Abraham
y Sara se rieron de la promesa de Dios de que iban a concebir y
dar a luz un hijo. Kay y yo nos sentimos halagados, pero tambin
impresionados. De qu forma un dotado evangelista como Billy
Graham-que aconsejaba Presidentes-se enterara de este hombre
y su esposa con una pequea iglesia y unos pocos estudios en casa?
Una de las bendiciones que nos dio Dios en Costa Mesa no fue
espiritual, pero fue muy importante para nosotros ese entonces y
tuvo un papel importante en el cambio que bamos a hacer uno
o dos aos ms tarde. La casa que rentamos en Costa Mesa no
143
era lo suficientemente grande para nuestra familia en crecimiento.

Janette estaba en la Secundaria, Chuck estaba iniciando su
ciclo bsico, con Jeff siguindole de cerca, y Cheryl estaba por
comenzar su educacin pre- escolar. Necesitando ms espacio,
Kay comenz a buscar una casa con la intencin de comprarla.
Hasta entonces habamos vivido en casas alquiladas o en cuartos
otorgados por la iglesia.
Escogimos un rea general donde pensbamos que nos gustara vivir

y que fuera un buen vecindario para los nios. Por supuesto, nuestro
reducido presupuesto limitaba nuestras opciones, pero habiendo
experimentado la fidelidad de Dios una y otra vez, sabamos que
proveera algo econmico. Eventualmente encontramos una casa
antigua en Newport Beach, que necesitaba algunas reparaciones,
pero entraba en nuestro presupuesto mensual. Para cuando
comenzamos a negociar con el agente, Kay recibi una carta de
su hermana, EC. Antes de que la mam de Kay falleciera, haba
creado una pequea cuenta de ahorros, y les haba dejado $5.000.00
dlares para cada una. Eso fue el pago inicial para nuestra nueva
casa en la Calle St. James, la primera que compramos.
Al ao de la recuperacin de mi madre de su primer ataque de

cncer, se enferm otra vez. Esta vez, ya no se recuperara. Kay y yo
arreglamos un cuarto para mam en la casa, alquilamos una cama
de hospital, y la cuidamos durante la etapa final de su enfermedad.
Le agradezco a Dios cada da por mi compaera de por vida. En
todo nuestro matrimonio Kay ha estado ah para cada desafo de
familia y ministerio, abordndolos con duro trabajo y oracin
ferviente. Sin su ferviente y devota atencin a mam, no hubiera
podido estar con nosotros en esos ltimos das.
144
Captulo siete
Muchos ministros en la Iglesia Cuadrangular conocan a mam por

su posicin en las oficinas principales. Por eso, ocasionalmente uno
de los pastores que la conoca y amaba vena a la casa a orar por
ella. A veces dos o tres varones se reunan en su cuarto para pedirle
a Dios sanidad. Despus de irse, Mam me confiaba, Pedan que
Dios me sanara, pero yo no estaba de acuerdo con su oracin.
Mam educ a sus tres hijos mayores y los vio establecerse y educar
sus propias familias. Tambin haba perdido a su marido e hijo
menor. Por eso en su mente su obra en la tierra haba terminado.
Estaba preparada para dejar este mundo y reunirse con Pap y Bill
en la presencia de Jesucristo. Su Seor y Salvador.
Encontr que tener a Mam en casa durante esos das difciles me

mantuvo alerta como con un beb que duerme junto a la cama.
Escuch cada tosido, cada respiro, o queja que sala de su cuarto.
Era difcil dormir toda la noche porque despertaba con cada
sonido, imaginando si se estaba ahogando o necesitaba atencin, y
frecuentemente iba a su cuarto a verla.
Una maana muy temprano me sent al pie de la cama sintiendo

dolor por tener que verla sufrir, sabindome totalmente incapaz
de hacer nada para aliviarla de su miseria. Vi sus manos, inertes y
frgiles, y mi mente inmediatamente viaj en mi historia con esas
manos. Cuando nio tom esas manos para cruzar la calle o salir
a caminar. Creciendo, pas mucho tiempo en la cocina con ella,
viendo sus capaces manos mientras limpiaba, cortaba y cocinaba
vegetales, o mezclaba, enrollaba y formaba el molde perfecto para
un pastel. Pero lo que ms record fueron los tiempos cuando
estaba enfermo en la cama y pona su fra mano sobre mi frente,
su voz calmada pero intensa con fe de un santo que oraba a un
Dios que me sanara.
145
Del todo estaba abrumado por la enormidad de la prdida que

estaba experimentado. Escuchar el laborioso respirar de mam y
saber que la vida de esta maravillosa mujer se estaba escapando,
or, Seor, sabes que no soy ningn hroe, pero apreciara mucho,
si por slo un da, quitaras el dolor y sufrimiento de su cuerpo y
me dejes llevarlo. Por favor, Padre, dale un da sin dolor. Puedo
hacerlo, Seor, puedo llevar su dolor por slo un da.
Inmediatamente sent la impresin de que Jess estaba a mi lado,

y en mi corazn lo escuch decir, Es una peticin sin sentido.
Su pecado y sufrimiento fueron puestos en m. En la cruz,
tom su dolor.
Gracias, Seor, dije secndome los ojos. De alguna manera ese

hecho fundamental de nuestra fe cristiana me trajo gran consuelo.
En ese mismo instante, con un hondo respiro, Mam abri sus
ojos, me mir y me dijo, Corazn, no hay dolor. El resto del da
Mam durmi profundamente, despertando sonriendo y diciendo,
o, es maravilloso no tener dolor.
En una de nuestras ltimas plticas, mi madre comparti el

testimonio de la sanidad milagroso de Virginia, meses antes de mi
nacimiento. Ahora, despus de muchos aos en el ministerio, era
la primera vez que escuchaba la emocionante y dramtica escena
en el piso del santuario de la iglesia, y sobre la promesa que mi
madre hizo mientras atenda el cuerpo inerte de Virginia. Me habl
tambin sobre el voto que agreg el da de mi nacimiento, cando
me ofreci al Seor y prometi cumplir su voto a travs de mi vida.
En esa preciosa conversacin, obtuve una nueva perspectiva sobre
mi pasado. Vi ms claramente la mano de Dios obrando a travs
146
Captulo siete
del dolor y la lucha para hacerme el hombre que l quera hacerme-

el hombre que mi madre haba ofrecido en su fe.
Poco despus entr en estado de coma. Unos das despus dej su

frgil cuerpo y entr al gozo eterno del Seor.
* * * * *
La muerte de mam marc no slo su partida de este mundo,

sino tambin el momento en que pudimos desprendernos de las
tradiciones, expectativas, y constricciones de una denominacin
donde no cabamos. No habamos disfrutado la misma libertad
en Costa Mesa que disfrutamos en Huntington Beach y en Los
Serranos. Habamos visto la frescura que Dios poda traer a una
iglesia y tratamos de traer esa frescura a Costa Mesa. Pero la iglesia
no estaba interesada. Con la intencin de mantener su herencia,
el grupo bsico quera mantener la iglesia en su lugar. Ahora que
mam haba fallecido ya no nos sentamos obligados a quedarnos
en la Iglesia Cuadrangular por ella, ramos libres para empezar a
buscar una oportunidad e ir tras la visin que Dios nos haba dado
fuera de nuestra denominacin.
Durante el tiempo que servimos la iglesia en Costa Mesa, varios

de nuestros amigos nos llamaban para decirnos cuanto extraaban
la enseanza bblica que haban recibido de nosotros. Uno de esos
amigos que viva en Corona, John ezell, nos contact y nos pregunt
si estbamos o no interesados en ensear un estudio bblico en su
casa. Esta oportunidad era muy buena para dejarla pasar, porque
conocamos y ambamos a la gente que John y su esposa, Velma,
representaban. Eran cristianos dedicados al crecimiento espiritual
y provean ministerio para otros. Aceptamos la invitacin y
comenzamos a manejar a Corona a ensear la Palabra de Dios.
147
Mientras luchbamos con la iglesia en Costa Mesa, el estudio en casa

creca consistentemente. De hecho, la vida de la comunidad en casa
de John y Velma era vibrante y emocionante. Como lo habamos
visto en Huntington Beach, los creyentes estaban ansiosos para
estudiar las Escrituras como ellos, y crecieron en conocimiento de
Dios y su amor por l y por otros. Emocionados con lo que Dios
estaba haciendo en sus vidas, comenzaron a hablar con sus vecinos
y compaeros de trabajo sobre el estudio. Gente nueva comenz a
venir cada semana, alguno que nunca haban estado involucrados
en ninguna iglesia. Pero gradualmente lo hicieron en este estudio,
encontraron a Dios a travs de Su palabra y la vida Su gente. Yendo
a Cristo en fe, cambiaban sus vidas.
John Ezell y el equipo original que haba estado involucrado en

nuestro ministerio en Los Serranos pensaron que si tenamos un
fondo pequeo, podan mejorar y expandir el ministerio que
comenzaba a florecer. Entonces formaron una organizacin no
lucrativa, llenaron las formas necesarias, y crearon la Asociacin
Cristiana de Corona. Esto les permiti hacer contribuciones libres
de impuestos a la nueva comunidad.
Mientras eso suceda, uno de los varones que asista al estudio pens
que sera buena idea grabar la enseanza de cada semana. Comenz
a traer su propia grabadora y captur la leccin de cada semana en
casete. En esos das, los casetes de cinta y sus respectivas grabadoras,
eran lo ms fcil de obtener. Las organizaciones cristianas por todo
el pas comenzaban a hacer y a distribuir sermones en casetes, pero
se necesitaba una grabadora para poder orlos. Pocos tenan acceso
a reproductores de estos casetes de cinta, pero los que posean
tendran estudios en sus casas. De esta forma, la gente poda reunirse
y escuchar los mensajes grabados de oradores reconocidos.
148
Captulo siete
Los varones que formaron el equipo de liderazgo de la Asociacin

Cristiana de Corona encontraron que podan compartir nuestros
estudios bblicos con otros grupos cristianos. Pero entonces
a alguien ms se le ocurri otra idea. Ah en Corona haba una
pequea estacin de radio con una torre cerca de la autopista que
era visible desde cualquier lugar en la comunidad. Por qu no
ver si podamos poner los estudios en el aire? En pocas semanas
el primer programa de la Asociacin Cristiana de Corona sali
al aire. Desafortunadamente, nadie calcul lo que le sucedera al
estudio en casa una vez que el estudio saliera al aire. Para cuando el
programa termin, los oyentes que queran obtener ms informes
deban escribir, y la direccin que se dio era la de la casa de John.
La siguiente semana no haba suficiente espacio para acomodar a
la gente que vino. Los vecinos de John estaban furiosos porque no
haba espacio donde estacionarse en las calles aledaas.
Era tiempo para que la Asociacin Cristiana de Corona llevara

sus reuniones al siguiente nivel y comenzaran una iglesia. Me
preguntaron si me gustara ayudarles a plantar una iglesia en Corona.
Se me estaba otorgando la posibilidad de regresar al mismo lugar
donde, haca menos de una dcada, haba miserablemente fracasado.
Pero estara entrando en una situacin completamente diferente,
equipado con una forma totalmente diferente de hacer ministerio.
Por supuesto, Kay y yo oramos, pero tambin reconocimos que esta
oportunidad era la respuesta a muchas oraciones.
Cuando anunci mi renuncia al superintendente de nuestro distrito,

me dio una seria advertencia sobre independizarme. No sera sabio
descartar sus preocupaciones, pero tambin poda ver que si me
quedaba, estara siempre luchando contra la institucin. Si hubiese
continuado con esa organizacin por temor de fallarle-dejndome
149
sin una red de seguridad en que apoyarme-hubiera estado atrapado

de por vida. Mi trabajo por Dios nunca hubiera podido crecer ms
all de la dimensin de los contenedores en que estaba. Si hubiera
pasado de iglesia a iglesia dentro de mi denominacin, mi ministerio
de enseanza siempre hubiera sido el mismo. En mi espritu, saba
que tena que dar el paso y tomar el riesgo.
Tan pronto como tom la decisin de mudarnos a Corona, todo

comenz a marchar bien. Un varn y su esposa en la iglesia de
Costa Mesa queran comprar nuestra casa, pero tenan que esperar
el proceso de negociacin de la suya. As que arreglamos un
contrato de alquiler de nuestra casa por un ao y despus se la
venderamos. Esto nos permiti comprar una casa en Corona, y
fuimos afortunados en encontrar una casa nueva en un vecindario
nuevo dentro de nuestro presupuesto. Esta casa fue una bendicin
definitiva para nuestra familia y los nios inmediatamente
escogieron sus cuartos.
El Centro Cristiano de Corona tuvo su primer servicio en una

sala de reuniones que perteneca a la Legin Americana. El lugar,
sin embargo, result ser muy pequeo y nos mudamos al Club
Femenil. Todos estaban complacidos con el crecimiento de la
iglesia y pareca que con el tiempo podramos construir o comprar
un edificio propio. Hasta ese entonces, estbamos satisfechos
con lo que Dios estaba haciendo entre nosotros y disfrutbamos
la bendicin de servir a la congregacin ms grande que
habamos tenido.
Mientras la iglesia avanzaba, su infraestructura comenz a formarse

y desarrollarse. Este era un fenmeno interesante de observar.
Todos nuestros lderes venan de trasfondos de iglesia fuertes y
150
Captulo siete
traan consigo su propio equipaje cultural. Aunque ramos una

iglesia nueva, a veces nos enfrentbamos a ideas antiguas. Pero
durante la temprana etapa de romance de esta nueva obra, Kay y
yo nos encontrbamos en la mejor posicin que nos hubiramos
imaginado. Ni nos imaginbamos que tan corta sera esta experiencia.
Todava no habamos llegado al campo de servicio que Dios haba
escogido para nosotros.
El regreso a Corona era un momento crtico en nuestra vida.

Habamos estado en la misma denominacin por diecisiete aos,
tuvimos xito, y desarrollamos un ministerio en Los Serranos que
lleg a ser una de las iglesias Cuadrangulares ms grandes en el
rea. Estbamos dejando la seguridad de la denominacin para
entrar a un nuevo y no reconocido ministerio donde no haba
garantas, retiro, jubilacin o un plan B si la iglesia fracasaba.
Hubiramos podido concluir que el rotundo fracaso en Corona
que ya habamos experimentado no era buena seal, pero tenamos
un llamado de parte de Dios y sabamos que l es fiel siempre.
Corona haba sido el bautismo por donde pasamos del ministerio
segn otros a ministerio en el que Dios hara un nuevo molde
con nuestras vidas. El cambio acarreaba riegos significantes, pero
dejamos la institucin estable de principios de nuestro ministerio y
marchamos adelante sin opcin de mirar atrs.
151
152
8
Captulo ocho
H e estado enseando la Biblia por ms de cincuenta

aos, y he encontrado que se hace ms y ms fascinante cada vez
que la leo. Desde temprano, era impactado por ciertas historias,
declaraciones, o metforas que, aos despus, continan en mi
mente. Algunos pasajes me mueven con su profundidad, otros
me emocionan con la generosidad de las promesas de Dios, y
otros me inspiran con su belleza. Algunos, Dios los ha usado para
mantenerme continuamente alerta. Uno de esos es un pasaje en
Jeremas, donde Dios usa una poderosa metfora:
Quieto estuvo Moab desde su juventud, y sobre su sedimento

ha estado reposado, y no fue vaciado de vasija en vasija, ni
nunca estuvo en cautiverio, por tanto, qued su sabor en l,
y su olor no se ha cambiado (Jeremas 48:11).
Los sedimentos se forman en el fondo de un recipiente para vino,
si el vino no ha sido filtrado. El vino que est asentado por mucho
tiempo en sus sedimentos, absorbe el sabor amargo de la piel
153
de las uvas de lo que no se ha filtrado. Para evitar que el vino se

amargue, todo menos los residuos se vacan cuidadosamente en
otro recipiente. Dios usa este proceso como analoga de la nacin
de Moab que al vivir por mucho tiempo en prosperidad se haba
vuelto indiferente.
Es posible volverse indiferente, especialmente cuando parece

que todo finalmente marcha bien. Los cambios importantes que
voluntariamente hacemos son resultado de la desesperacin. Por
qu hacer olas, si el agua est tranquila? Lo que nos empuja a lograr
y mantener un estado estable est en la biologa de nuestro cuerpo.
Nuestra mente tambin prefiere la seguridad de estar en un lugar
donde hay pocas amenazas y desafos mnimos. No el espritu, esta
es la razn por la cual Dios agita nuestro espritu hasta que nos tiene
haciendo Su voluntad, puede ser en comodidad y tranquilidad o
dura labor y dificultades.
Dios nos haba plantado en una nueva casa y bendijo los inicios de
la iglesia con un crecimiento rpido. Espiritual y fsicamente nos
hubisemos instalado muy fcilmente por muchos aos. Nuestros
primeros meses en Corona fueron llenos de grandes bendiciones
que nunca hubiramos imaginado que muy pronto bamos a ser
vaciados de un recipiente a otro.
* * * * *
Porque nos reunamos en un edificio alquilado, tenamos que

preparar todo antes del servicio. Un domingo llegamos temprano
para preparar el lugar para el servicio de la noche. Mientras pensaba
en el xito y la emocin de los estudios en casa, se me ocurri
que su fuerza era la intimidad que compartamos. As que decid
experimentar con la forma de arreglar las sillas en el auditorio para
154
Captulo ocho
ver si capturaba algo de la energa de los estudios en casa. En lugar

de poner las sillas en una sola direccin, las puse en un crculo.
En lugar de pararme al frente para ensear, planee sentarme en el
crculo al igual que todos.
Estuve muy contento con el estudio esa noche. El grupo estuvo

definitivamente ms alegre y ms interconectado. Un varn en
particular, que nunca antes haba hablado en la iglesia, or en
voz alta durante un tiempo informal de oracin. Juzgando por
la respuesta y comentarios de los otros, la forma de arreglar las
sillas era mucho mejor para crear el tipo de dinmica de grupo que
animaba a involucrarse.
Casi todos estaban entusiasmados con el cambio. Una persona,

sin embargo, definitivamente no estaba contento-este era, nuestro
lder de alabanza. Siempre haba amado y respetado a este varn
y a su familia, y entiendo su reaccin y los pasos que tom para
prevenir cualquier intento futuro de creatividad con las sillas. La
alteracin de los asientos hizo ms difcil para l comunicarse con el
pianista del grupo. La gente no poda ver sus movimientos tan bien
como cuando estaba frente a nosotros. Para su beneficio, era un
dotado lder de msica y frecuentemente modificaba las canciones
e himnos sobre la marcha para enfatizar algn elemento importante
en la letra o el tono. Por eso era muy importante que la gente y el
pianista lo vieran durante sus cantos, de otra forma perderan su
seal y continuaran cantando en su improvisacin.
Est por dems decir que, se enoj mucho con el nuevo arreglo.
Sin darme cuenta haba invadido su ministerio. Si me hubiera
abordado con su agravio, estoy seguro que hubiramos podido
llegar a un arreglo para acomodar ambas metas. Pero sucedi que
era uno de esos lderes de influencia en la iglesia y escogi, ir con
155
esto a la mesa de directores. Ah hizo una propuesta por el bien

de la alabanza de la congregacin, la configuracin de las sillas los
domingos por la maana no podra cambiarse. Los directores, a
quienes no les importaba quien obtena el voto positivo, aceptaron
la propuesta. Desde ese momento, las sillas permaneceran en hileras
viendo hacia el frente.
Tan pronto como supe la decisin de la mesa, supe que nuestro

tiempo en Corona haba llegado al trmino. Hasta ese momento,
haba sido un viaje maravilloso. Kay y yo habamos descubierto la
libertad de trabajar fuera de nuestra denominacin y seguamos
a Dios adondequiera que nos guiaba. Como resultado, tuvimos
xito en la misma ciudad donde previamente habamos fracasado.
Nuestra primera experiencia supervisando una iglesia en Corona nos
haba echado del ministerio. En esta segunda experiencia, fuimos
introducidos a una forma totalmente nueva de hacer ministerio.
Sin embargo, no poda continuar ah, sabiendo que cambios tan
simples podan ser bloqueados con un quejido de nuestros lderes.
Esto era especialmente duro dado que el cambio haba comprobado
tener efectos espirituales positivos.
Saba que era tiempo de mudarnos. Pero, a dnde? Y poco

despus de un ao en Corona, cmo justificarle a Kay y a los
nios otro cambio?
* * * * *
Una vez ms me maravillaba de la forma en que Dios pone las piezas

de nuestra vida, para que un evento durante una poca importante
venga a ser factor crtico despus. En captulos previos describ mi
amistad con Glen York, como nos conocimos en el campamento,
nos conocimos mejor en Tucson, y despus nos encontramos en
156
Captulo ocho
el Condado de Orange. Como mencion, Glen me present a su

hermano, Floyd, quien junto con su esposa e hijo crecieron junto
a mi familia. Dios estaba por agregar otra pieza en la esquina
del rompecabezas York.
Floyd llam un da por sorpresa para decirme que estaba

construyendo un hotel en Idyllwild, una comunidad pequea en
las Montaas de San Jacinto. Saba que necesitaba el dinero extra y
me pregunt si quera ir a la montaa unos das durante la semana
para ayudarle en la construccin. Me imagin que el viaje sera de
hora y media y que clavar clavos sera un buen descanso de mis
obligaciones ministeriales regulares. As que acept trabajar con l,
frecuentemente llevando a mis hijos conmigo para que exploraran
el bosque mientras Floyd y yo ponamos postes, levantbamos
paredes, y construamos el hotel.
Cuando no estaba en las montaas, Floyd y su esposa, Diane,

todava vivan en Costa Mesa y asistan a una pequea iglesia en
la esquina de Walnut y Church Street. Su pastor, el Reverendo
Nelson, no haba querido iniciar una iglesia, pero una cosa llev
a otra y de pronto se encontr como encargado de una pequea
congregacin. Inicialmente, el Reverendo Nelson y su esposa iban
a un parque de casas rodantes los domingos por la maana a dar
un servicio semanal a algunas mujeres ancianas a quienes se les
dificultaba ir a la iglesia. Gradualmente, varias parejas jvenes
se les unieron cada semana para ayudarles a preparar el servicio.
Primero el parque les permita usar la casa club, pero cuando esa
opcin termin, comenzaron a buscar un lugar ms apropiado.
Se enteraron que una pequea capilla en Church Street estaba
disponible. Afortunadamente, estaba cerca del parque para proveer
transporte para los ancianos residentes all.
157
Despus nos enteramos de parte de algunas personas que estaban

involucradas en la iglesia de Costa Mesa, en ese entonces se haban
dado dos profecas antes de que yo llegara. Una, un varn que haba
estado caminando con el Seor slo algunas semanas se levant y
dijo que vea un ocano vaco de agua y lleno de gente. Dijo que
Dios estaba por llenar Calvary Chapel hasta desbordarse, y que las
paredes de la iglesia no iban a poder contener a todos.
En otra profeca, doce personas estaban reunidas en una junta

de oracin cuando una de ellas se levant y profetiz que Dios
pondra en el corazn de Chuck Smith venir y ser el pastor de
la iglesia-y cuando viniera, inmediatamente la remodelara.
Despus de eso la iglesia eventualmente se cambiara a un lugar
con vista a la baha para acomodar a toda la gente. Y un da
tendra un programa de radio nacional, y Calvary Chapel sera
conocida por todo el mundo.
Naturalmente, en una iglesia tan pequea como la de ellos, la gente

dudaba de las probabilidades de que las profecas se cumplieran, as
como habamos dudado de la palabra de profeca de Claude Cooper
de que tendramos un ministerio conocido a nivel mundial. Tales
cosas eran ridculamente grandiosas comparadas con su humilde
visin para la iglesia.
Durante el tiempo que Floyd y yo trabajamos juntos en Idyllwild,

me dijo que su pastor anterior se haba retirado un tiempo para
poder sostenerse financieramente. Pero result que, le fue tan bien
en su nueva carrera y eventualmente l y la iglesia se dieron cuenta
que no podra continuar en su servicio pastoral. Tendran que
buscar otro pastor. Cuando la mesa directiva comenz a discutir
la bsqueda pastoral, el antiguo pastor sugiri que buscaran a un
maestro de la Palabra.
158
Captulo ocho
Uno de los candidatos que consideraban para la posicin era mi

hermano, Paul. Me enter que haba dejado una buena impresin,
pero no estaba seguro de dejar su iglesia en Victorville donde haba
servido por muchos aos. Alguien le coment a la mesa directiva
que Paul tena un hermano que tambin era maestro de la Biblia,
y fue entonces cuando mi nombre surgi. Por eso cuando recib la
invitacin de ir y predicar en la iglesia, ya saba algo acerca de ellos
por medio de Floyd y ellos saban algo acerca de m.
* * * * *
No estoy seguro por qu la iglesia de Costa Mesa me atraa tanto o

por qu me emocionaba la posibilidad de servir ah. Las personas
que asistan a la iglesia eran pocas equivalian-como a una dcima
parte de la iglesia de Corona. De hecho, su membresa consista
en su mayora de una familia extensa. Pero era independiente y
las parejas jvenes que se haban comprometido a su futuro eran
activas, energticas, y ansiosas por crecer en su conocimiento
de Dios. Sent una afinidad con los miembros y lderes desde
la primera vez que prediqu ah y aun ms, cuando ms tarde
me reun con ellos.
Cuando le dije a Kay que me haban pedido compartir en la iglesia de

Costa Mesa y que me estaban considerando para la posicin pastoral,
no crea que estuviera hablando en serio. Los nios pensaron que
estaba loco y ni siquiera queran saber nada del asunto. Todo estaba
bien en corona, por qu considerar irnos? Tenamos una nueva
casa en un hermoso vecindario, habamos hecho muchos amigos, y
la iglesia-que estaba todava en su primer ao-iba muy bien. Tena
que admitir que tomar una iglesia pequea y la incertidumbre que
conlleva el cambio no tena mucho sentido.
159
Pero mientras ms compaerismo tena con la gente en Costa Mesa,

ms creca mi confianza de que era la voluntad de Dios aceptar la
posicin. La mesa directiva de la iglesia tena que decidir si me
pagaban $125.00 a la semana o los $150 que yo haba sugerido,
pero finalmente acordamos $135.00. Aunque el cambio significaba
una prdida personal significante para Kay, se me uni y me hizo
saber que tena todo su apoyo en cualquier direccin que Dios
nos llevara. No se haba sentido as inicialmente, pero despus de
pasar algunos das en oracin, me dijo que Dios le haba hablado.
Entiendo, me dijo, que Su voluntad viene antes de cualquier
otra consideracin. Con Kay a mi lado, entregu mi renuncia
al Centro Cristiano de Corona y acept mi nueva posicin. En
Diciembre de 1965 me convert en el Pastor Titular de Calvary
Chapel de Costa Mesa.
Fuimos amablemente recibidos el primer domingo que compart

en Calvary Chapel como el nuevo pastor. Despus de los servicios
de la maana, tres o cuatro familias que usualmente iban a comer
a un restaurante local nos invitaron a que los acomparamos.
Mientras comamos casualmente mencion que el santuario
necesitaba una renovacin. La iglesia no estaba en mala condicin,
pero el interior tena una apariencia no muy agradable. En cuanto
mencion lo de la renovacin, todos en la mesa se emocionaron y
me preguntaron que tipo de ideas tena en mente. En una servilleta
de papel comenc a dibujar el diseo de una plataforma y el
interior de lo que pens sera un modelo atractivo para nuestro
tiempo de alabanza. Inmediatamente, los otros comenzaron a hacer
sugerencias y a decir que ayudaran. Uno de ellos dijo que saba
hacer trabajo de electricidad y de pronto pareci que tenamos todo
menos el material para lograrlo.
160
Captulo ocho
Ese momento en la mesa fue tal el contraste comparado con lo que

haba sucedido cuando mov las sillas en Corona, que sent que
Dios nos sonrea. Estaba donde deba estar. Si estaban dispuestos
a unirse para renovar el edificio fsico en el que nos reunamos a
estudiar las Escrituras, alabar y orar, saba que me apoyaran en
cualquier cambio espiritual que Dios nos llevara a hacer. Y aunque
no lo sabamos en ese momento, estar de mi lado demandara gran
costo de parte de todos los que estaban en la mesa. Su iglesia sera
invadida por extraos, sus casas seran llenas con gente que querra
estudiar la Biblia, y tendran que entregar muchas horas-a veces
cada minuto que tuvieran libre para ellos mismos-al ministerio en
los meses y aos por venir.
Por supuesto, todava haba muchos detalles de nuestra mudanza a

Costa Mesa que tenan que ser atendidos. Por ejemplo, necesitbamos
un lugar donde vivir. Yo necesitaba un salario fijo fuera de la iglesia,
y los nios tendran que cambiar escuelas otra vez-esta vez, a medio
ao. Pero para Kay y para m, lo ms importante estaba resuelto:
Dios nos quera en Calvary Chapel. Estbamos confiados en que
Dios estara con nosotros con los dems detalles.
Sucedi, que Dios nos guard nuestra casa en la Calle St. James.
La habamos alquilado a una pareja que esperaba comprarla, pero
despus del ao de renta, la hipoteca en su anterior casa haba
fallado y no haba podido venderla. Ya queran que regresramos,
para desprenderlos del contrato de renta, y nosotros estbamos
listos para regresar a vivir a la casa que era perfecta para nuestra
familia. Hasta en algo tan terrenal como en donde viviramos, Dios
ya haba hecho los arreglos necesarios en preparacin para lo que
ahora estaba tomando lugar.
161
La iglesia disfrut de dos aos de paz y tranquilidad en los que vimos

un crecimiento moderado. En 1967, sin embargo, algo sucedi que
sorprendi al mundo y, en nuestra pequea esquina, Dios le dio a
nuestra iglesia una inyeccin de dinmica relevancia de la cultura
que buscaba respuestas. Cuando el mal armado, y poco numeroso
ejrcito de defensa de Israel fue atacado por la alianza de naciones
comprometidas en destruir la nacin de Israel, quienes los pusieron
en retirada en la famosa Guerra de los Seis Das.
La Biblia-y especialmente la interpretacin dispensacional de las

Escrituras-inmediatamente tom una nueva relevancia. Dios haba
una vez ms obrado milagros a favor de los Israelitas-milagros que
eran tan impresionantes como cuando dividi el Mar Rojo y los
llev hacia la libertad. La antigua nacin que naturalmente todos
asociaban con la Biblia fue llevada a los titulares de los peridicos y
a los noticieros nocturnos.
Cuando los eventos actuales toman un giro que los alinea con las
Escrituras, la gente est lista para escuchar de nuevo lo que la Biblia
tiene que decir. Inmediatamente fui a mi biblioteca y a mis apuntes
en mi Biblia de Scofield para investigar todo lo que pudiera encontrar
sobre las profecas bblicas relacionadas con Israel en los ltimos
tiempos. Comenc a encontrar pasaje tras pasaje que conectaba al
peridico con profecas bblicas. Cada domingo cuando abra mi
Biblia apuntaba hacia eventos predichos por Dios que se estaban
cumpliendo en nuestra poca.
La gente en nuestra iglesia captur instantneamente mi emocin

y en pocas semanas nuestra pequea iglesia era muy chica para las
multitudes que se nos unieron. Supe de por lo menos un oficial en
el Departamento de Polica de Costa Mesa y un par de bomberos
162
Captulo ocho
que oraban cada semana que el Departamento de Bomberos no se

presentara mientras los pasillos los llenbamos con sillas plegables
y dejbamos que la gente se sentara o quedara de pie donde
encontraran espacio disponible.
Me di cuenta que haba un significado espiritual valioso en

ensear sobre los ltimos tiempos. Tres consecuencias en
particular sobresalen.
Primero, los creyentes obtienen una perspectiva propia en cuando

al materialismo. Cuando el fin de todas las cosas y el regreso de
Jess estn a la puerta, la pregunta obvia es, cmo no debis
vosotros andar en santa y piadosa manera de vivir? (2 Pedro 3:11).
Cuando es obvio que el mundo pasa, es mucho ms fcil obedecer
el mandamiento que nos dice, No amis al mundo, ni las cosas de
este mundo (1 Juan 2:15).
Segundo, darse cuenta de que vivimos en los ltimos das agrega

urgencia al mensaje. Cuando los creyentes descubren que nuestra
salvacin, est ms cerca que cuando cremos, se dan cuenta de
la importancia de redimir el tiempo que nos queda (Romanos
13:11-14, Efesios 5:15-18). Podemos conocer la importancia de ser
disciplinados en llevar todo a Dios en oracin, pero cuando vemos
que el fin de todas las cosas se acerca, es cuando mostramos ms
diligencia en llevar estas cosas a la prctica (1 Pedro 4:7).
Tercero, darse cuenta que las profecas de los ltimos tiempos se estn
cumpliendo tiene un efecto purificante en nuestra vida cristiana.
No necesitamos saber exactamente cuando vendr el fin del mundo,
de qu forma nos llevar Jess con l, o lo que seremos, pero si
sabemos que cuando Cristo se manifieste, seremos semejantes a
163
l, porque lo veremos como l es. Cuando una persona tiene esta

esperanza se purifica, as como l es puro (1 Juan 3:2-3).
Los eventos que se llevaban a cabo a finales de los aos 60 revelaron

que ciertamente estbamos en una era apocalptica y toda la
nacin estaba al pendiente. La sociedad que se haba edificado
en el racionalismo, la ciencia y la tecnologa haba llegado a su
fin. Su visin del universo era una gran mquina csmica que no
necesitaba a los humanos. La despersonalizacin de la humanidad
eventualmente caus una revolucin estudiantil que surgi en las
instalaciones educativas por todo el pas. Habiendo renunciado
a la sociedad plstica (con el plstico siendo el nuevo producto
maravilla que poda moldearse en cualquier figura, de forma que
una mesa de plstico poda verse como si fuese de madera real),
miles de jvenes dejaron sus hogares y abandonaron el sueo
Americano para merodear las calles y buscar ser iluminados a travs
de las drogas y religiones Orientales.
Ciertamente no puedo tomar el crdito por el conocimiento

anticipado que tena. Nunca fui lo suficiente listo como para
desarrollar un plan de cinco aos. Simplemente respond a la
Palabra de Dios y me emocionaba cuando uno de Sus misterios
comenzaba a desarrollarse. Pero el tema de mi predicacin era
el mismo mensaje que una generacin perdida estaba buscando,
pero no tena nada que ver con mi visin para la iglesia. Dios,
quien ya haba estado preparando a Su instrumento humano,
me empuj hacia un despertar inesperado sin precedentes en
la juventud de Amrica.
El Movimiento de Jess estaba sobre nosotros.
164
9
Captulo Nueve
J anette estaba en la universidad . Chuck Jr. estaba a

un ao de graduarse de la secundaria. Jeff estaba comenzando
y Cheryl estaba en la primaria-cuando de pronto California fue
invadida por jvenes de toda la nacin. Desprendindose de
sus hogares y comunidades, estos chicos viajaron a California
a unirse a la revolucin. Se enteraron que unas comunidades
de jvenes iluminados daban la bienvenida a un nuevo mundo
de paz y amor y que el horizonte de un nuevo amanecer poda
verse desde la Costa Oeste.
Para apreciar completamente el desafo que Dios haba arrojado

sobre Calvary Chapel, necesitamos remontarnos en la historia
de Amrica a la dcada conocida como los sesentas. No haban
pasado ni dos dcadas despus de la Segunda Guerra Mundial
y la amenaza de ser arrastrados a la Tercera Guerra Mundial era
muy real. Rusia emerga de la Segunda Guerra Mundial como un
factor principal en los asuntos Europeos y rpidamente tom el
165
control de Europa Oriental, creando la Cortina de Hierro. Pero

el comunismo slo poda funcionar si todo el mundo estaba bajo
su sistema. Esto puso a Rusia en conflicto directo con los Estados
Unidos-los reconocidos liberadores de los trabajadores contra los
defensores del mundo libre.
Desde nuestro punto de vista, hoy es difcil apreciar cuan inminente

sentamos el peligro de que bombas Rusas cayeran en territorio
Americano. Anuncios pblicos operados por el Gobierno instruan
a los Americanos a inicios de los aos sesentas a que encontraran
el refugio ms cercano -donde fueran protegidos de estallidos
atmicos y derrames de radiacin. Como prctica para dichos
ataques, los nios en la escuela, eran rutinariamente instruidos en
ejercicios donde aprendan a protegerse debajo de los escritorios.
El peor susto vino con la Crisis de los Misiles en Cuba. Cuba

haba le haba permitido a Rusia comenzar a construir bases de
lanzamiento de msiles en su isla. El Presidente John F. Kennedy
resolvi el conflicto amenazando con un ataque nuclear contra
Rusia por algn misil lanzado desde all contra cualquier nacin
del Hemisferio del Oeste. Fuimos guardados de un desastre,
pero la retrica de la guerra continuaba siendo proclamada desde
Mosc y Washington.
La amenaza comunista puso a los Estados Unidos en una Guerra

Fra de poltica y tecnolgica con Rusia. En 1961, la URSS vino a
ser la primera nacin en poner un humano en el espacio, pero para
finales de la dcada Amrica haba pasado a ser la primera nacin
en aterrizar a un humano en la luna. Los Americanos siempre han
comprobado ser buenos competidores.
* * * * *
166
Captulo Nueve
Inicialmente, Kay y yo observbamos la migracin de la juventud

hacia California con gran fascinacin. Estos chicos raros parecan
totalmente extraos para la cultura Americana, pero eran los hijos
e hijas de nuestra nacin. Cmo es que se haban alejado tanto
de casa? Pareca algo como una regresin en masa-como si por
voluntad propia se hubiesen regresado a los das de antao en
apariencia y a los cuentos mgicos en sus mentes.
La sociedad de hoy es tan diversa que es difcil imaginarse el

efecto que la juventud de la contracultura tuvo en la gente comn
y corriente, especialmente en los adultos que todava apreciaban
el valor del dlar. Habamos pagado un precio por los privilegios
que disfrutbamos-casas, autos, y aparatos electrodomsticos.
Muchos recordaban las dificultades de la Gran Depresin que
puso en peligro nuestra propia supervivencia. Pero ahora estos
chicos, mostraban su rechazo contra las mismas cosas por las que
habamos trabajado tan duro para obtenerlas. Su comportamiento
era increble. Escandaloso.
* * * * *
Despus de la Segunda Guerra Mundial, casi cada industria

tecnolgica, desde aeronutica hasta comunicaciones e investigacin
biolgica, tena departamentos de investigacin auspiciados por
el gobierno. La presente influencia de la vida bajo condiciones
militares result en nuevas corrientes. Por primera vez, las mujeres
usaban pantalones en pblico, como lo haban hecho cuando la
falta de fuerza masculina las envi a trabajar en las fbricas. La
imagen corporativa masculina emergi en la apariencia limpia y
pulcra de trajes profesionales y cabello corto. La mayora de los
negocios y escuelas tenan un cdigo de vestido que prohiba a los
167
hombres dejarse crecer las patillas o que el cabello detrs de sus

cabezas creciera tan largo que tocara su cuello.
En general, los Estados Unidos disfrutaban una gran prosperidad

en los aos de la post-guerra que en la previa mitad del siglo.
Los soldados Americanos que regresaban eran necesarios en
cada sector del mercado. Con esta nueva afluencia, las parejas
casadas compraron casas suburbanas y comenzaron a criar
familias. En 1946, una explosin se llev a cabo en el nmero de
nacimientos que continu hasta 1964 dndole a una generacin
un aumento cuyo tamao era mayor que el de cualquier otra en los
dos siglos anteriores.
Pero no todos prosperaban. El conflicto interno de la nacin naci

en revueltas raciales que eran reportadas en los noticieros nocturnos.
Mientras unas familias hablaban sobre la buena vida y vivan el
Sueo Americano, escuchando su msica favorita en sus estreos
en el carro o conectados a sus estreos de alta fidelidad en sus casas,
otros sentan una revolucin fomentarse en sus corazones.
* * * * *
Para ser honesto, cuando la bandada de jvenes comenz a pedir

aventones por toda la Autopista de la Costa del Pacfico y a reunirse
en grandes masas en Huntington Beach y Laguna Beach, yo sacuda
la cabeza confuso y los vea como locos-as les llamaban en los medios
de comunicacin. Sin embargo, Kay, comenz a experimentar
una creciente compasin por ellos. Primero le preocupaba la
seguridad de nuestros hijos. Despus comenz a pensar en estos
jvenes sin casa que merodeaban las calles como nios sin hogar.
La carga en su corazn creca diariamente y por su influencia yo
comenc a sentirla tambin.
168
Captulo Nueve
Gradualmente nuestra fascinacin se volvi compasin y la

compasin evocaba curiosidad. Dejamos de preguntar por qu
estos jvenes actuaban y se comportaban de forma extraa. Y en
lugar, comenzamos a preguntar, quines son? En qu creen? Qu
tipo de relacin tienen con sus padres? Por qu se perdieron as?
* * * * *
En la poca de los sesentas, los Estados Unidos entraron en la

guerra menos popular que nuestro gobierno haya enfrentado.
Tratando de proteger Asia para que no cayera en manos de los
comunistas, muchos jvenes fueron enviados a Vietnam a defender
un sistema poltico del que muy poca gente saba. Mientras ms
duraba el conflicto, con cifras de muertos y heridos inimaginables
y un progreso insignificante, la gente ms dudaba si debamos o no
estar ah. Los jvenes protestaban contra la guerra pblicamente
quemando sus tarjetas de servicio. Numerosas demostraciones
y marchas de paz tomaron lugar en las calles de las ciudades
y sedes Universitarias.
Para los Americanos Patriotas, estos rallies parecan en apoyo al

comunismo. De hecho, muchos socialistas y grupos Marxistas
durante mediados y a finales de los sesentas, atrajeron multitudes
en sedes universitarias y promovieron el activismo poltico,
a veces incitando revueltas. Pero a su tiempo, la mayora de los
Americanos se dio cuenta que estaba mal continuar el aumento de
esta interminable guerra.
Para mediados y finales de los sesentas, los asuntos ambientales

y ecolgicos se haban vuelto populares. Los jvenes que estaban
madurando en este mundo disfrutaban de un progreso mayor que
cualquier otra generacin en toda la historia de la humanidad.
169
Pero tambin crecan bajo la amenaza de que sus vidas tan frgiles
podan ser eliminadas en un holocausto nuclear. Si la sociedad
humana no se volaba en pedazos por s sola, lo ms seguro era que
se extinguira al envenenar el planeta, terminando con sus recursos,
y sobrecalentando su superficie.
Si los jvenes se preguntaban si haba alguna esperanza para ellos

en Dios, nunca recibieron nimo de las instituciones educativas ni
de los medios de comunicacin. En Abril de 1966, la portada de
la Revista Time deca, EST DIOS MUERTO? en un artculo
relacionado, los telogos liberales Protestantes anunciaron que
de hecho lo estaba. La visin vaca de los filsofos existenciales
encontr un pblico receptivo entre los estudiantes universitarios.
El mundo que esperaba a estos chicos no se vea como en el que

ellos deseaban habitar. La sociedad funcionaba con una eficacia
impersonal y mecnica que dejaba muy poco espacio para lo
personal. Los administradores de la universidad trataban a los
estudiantes como ganado mientras sus profesores les advertan
de un desastre ecolgico, les enseaban a que no confiaran en
nadie mayor de treinta aos-mucho menos en los fundadores
de la nacin- y representaban el mundo como un basurero
postmoderno. El gobierno los mand a la guerra y las corporaciones
los explotaban por su cantidad y obra de mano. La juventud tena
tres opciones: arreglar el mundo, destruirlo y rehacerlo otra vez,
o escapar a los planos exticos de la trascendencia a travs de la
meditacin Oriental o las drogas.
* * * * *
Con nuestros corazones ardiendo por la juventud flotante en el

Condado de Orange y nuestro inters en su condicin espiritual,
170
Captulo Nueve
Kay y yo comenzamos a poner ms atencin a los medios de

comunicacin que rodeaba a la contra cultura. Escuchbamos a los
expertos que eran entrevistados en la televisin, hablbamos con
los de la fuerza policial local, y leamos lo que los psiclogos decan
en varios artculos. Result que la fuente ms directa de perspectiva
e informacin vino a travs de mi hija mayor, Janette, cuyo mundo
social inclua gente que haba dejado su hogar, abandonado la
escuela, y escapado a las calles.
Todava, esta informacin no era suficiente para satisfacernos.

Sabamos que el corazn de este fenmeno en estos chicos estaba
todava oculto para nosotros. Hasta ese entonces no habamos
pensado en llevar a Cristo a la contra cultura, pero ciertamente
estbamos dispuestos a orar por la gente que seran llamados a
esta tarea. Quiz Dios levantara a un evangelista para llevarles el
Evangelio as como us a David Wilkerson en las calles de Nueva
York. En lo que a nosotros tocaba, sabamos que nuestro trabajo era
orar-pero necesitbamos saber ms.
* * * * *
La locura por las drogas vino de la noche a la maana. De

pronto la marihuana pas de los basureros de la ciudad a lo
vecindarios afluentes. Timothy Leary, quien soaba en encender
una generacin, llev el LSD (siglas en ingls) del laboratorio de
investigacin de Harvard a la esquina de las calles de Haight y
Ashbury en San Francisco. Como una plaga, el LSD y la hierba
se reg entre esta generacin.
Los primeros defensores del LSD no fueron los vendedores de

drogas que buscaban hacer ms dinero explotando la adiccin y
miseria de otros, sino fueron gente que crean predicar un mensaje
171
de esperanza. Su intencin era recuperar la inocencia perdida de

la humanidad a travs de la qumica. El mensaje que predicaban
era que la guerra, la ambicin, la explotacin del humano y el
planeta podan terminar, si slo el mundo entero se encenda. El
conocimiento hacia niveles de conciencia ms altos resultara en
una paz y amor universal.
Asombrosamente, no slo cientos o miles, sino decenas de miles de

jvenes respondan a este mensaje al aparecer en libros, pelculas,
mensajes en colegios-y su medio de comunicacin favorito, el rock-
n-roll. Pero encenderse era slo un lado de la moneda. Apagarse
era otra cosa. Pero tenan que rebelarse contra el estatus, para hacer
un show de su inconformidad con el mundo social de los aos
sesentas. Para disgusto de sus padres, maestros y jefes, estos jvenes
dejaron el aseo personal, dejndose crecer el cabello-incluyendo
barba, en piernas y axilas-y comprando su ropa en las tiendas de
donaciones. En lugar de tratar de estar presentables delante de los
adultos, pareca que su intencin era escandalizarlos y ofenderlos.
Para la juventud de la contracultura, la sociedad-que inclua toda

institucin corporativa, de gobierno, educacional, o religiosa-
pareca una gran y opresiva mquina a la que ellos se referan
como el establecimiento. Siguiendo las pisadas de los no
conformistas, los consumidores de drogas-los bacanes- la juventud
desubicada y anti establecimiento de los aos sesentas fueron
llamados los hippies.
* * * * *
Por lo menos una vez a la semana, Kay y yo nos subamos al carro y

manejbamos a las diferentes playas y parques donde los jvenes se
reunan. No importaba cuanto los estudibamos desde la distancia,
172
Captulo Nueve
no los entendamos. Pudimos haber catalogado su comportamiento

extrao debido a las drogas, pero haba algo ms en su cultura que
drogarse. Despus de todo, no se vean como las muchas imgenes
que habamos visto de los adictos a la herona. Se oponan a la
violencia y apoyaban la paz. Trataban de crear un nuevo mundo
para ellos mismos mientras era obvio que rechazaban el nuestro.
Sabamos tan poco sobre estos chicos. La falta de informacin y
entendimiento nos frustraba y nos haca sentir incompetentes.
Cmo podramos penetrar su cultura?
Un da, mientras manejbamos en la Autopista Pacific Coast

y la Calle Main en Huntington Beach, Kay dijo con una clara
determinacin en su voz, Tenemos que conocer a un hippie!
* * * * *
A finales de los aos cincuentas le la interesante historia de Jim Elliot

y sus cuatro compaeros que fueron atacados y asesinados mientras
trataban de establecer una amistad con la gente de una tribu que
viva en una remota rea al Este de Ecuador. Recuerdo sentirme
electrificado con lo que Jim Elliot escribi en su diario el 28 de
Octubre de 1949, No es tonto el que da lo que no puede retener,
para ganar lo que no puede perder. La dedicacin y sacrificio de
los misioneros siempre ha sido presentada como un noble llamado,
y estos cinco hombres que dieron sus vidas por causa del evangelio
realmente demostraron esa nobleza.
De todos los misioneros que pasaron por mi casa, habamos

aprendido la importancia de tener una conexin, generalmente
conocido como un informante. El informante es un miembro
de la comunidad a la que los misioneros esperan entrar. Del
173
informante, el misionero aprende el idioma, costumbres, creencias,

estilo de vida de la gente, estructura social, papel de las familias, y
los lderes importantes en la comunidad.
Quiz fue porque conocimos a los misioneros y las cosas que nos
ensearon lo que llev a Kay a esa conclusin. Si queramos entender
las ideas, valores y costumbres de esta tribu extraa, necesitbamos
un informante.
* * * * *
Mientras trabajaba tiempo completo y tomaba cursos en una

universidad cercana, nuestra hija, Janette, conoci a un joven
que era estudiante en el Colegio Cristiano del Sur de California,
conocida ahora como Universidad Vangard. Una tarde, mientras se
preparaba para salir con l, John lleg temprano. Lo invit a pasar
y nos sentamos en la sala a platicar. John haba experimentado con
marihuana antes de darle su vida a Dios y tena respuestas a las
muchas preguntas que Kay y yo habamos estado teniendo.
En un momento en nuestra conversacin, Kay le dijo, John, si se

presenta la oportunidad, nos puedes presentar a un hippie?
Claro, contest John.
En dos semanas, John iba por la Calle de Fairview en Costa Mesa

cuando vio a un hippie esperando un aventn y se dio cuenta
que tambin llevaba una Biblia. John se estacion al lado del
camino, lo recogi y le dijo, Hay alguien a quien me gustara que
conocieras. John manej a nuestra casa y nos present a Lonnie
Frisbee. Cuando lo conocimos, su cabello llegaba a sus hombros.
Usaba una camisa suelta de lino con mangas amplias y unos jeans
174
Captulo Nueve
con puntadas a los lados y campanas cocidas en el dobladillo y sus

puos. Aunque su tupida barba cubra su cara, no podas ignorar
los penetrantes ojos de Lonnie.
Lonnie creci en el Condado de Orange, pero migr a San

Francisco para estar cerca del centro del movimiento hippie.
Haba venido a ser la casa de toda mezcla imaginable de religin,
filosofas de salud holstica, e incluyendo el Satanismo. Despus
de haber ambulado por Haight-Ashbury por un tiempo, Lonnie
encontr a otros hippies que como l, estaban yendo a la Biblia y a
Jesucristo en busca del conocimiento. Lonnie se encontr viviendo
en una comunidad llamada La Casa de los Hechos en Novato,
California a unas millas al norte de San Francisco. Lonnie haba
regresado a Costa Mesa a visitar a su familia cuando John lo vio
esperando un aventn.
Lonnie era el informante perfecto. Nos sentamos en nuestra

sala por muchas horas mientras contestaba nuestras preguntas y
explicaba la filosofa poltica y religiosa de la cultura hippie. Pero
lo que encontramos especialmente fascinante fue la profundidad
de percepcin y perspectiva espiritual de Lonnie. Constantemente
citaba las Escrituras y nos cont historias de lo que haba visto al
Espritu Santo hacer en las vidas de otros. Con su cabello largo lo
mismo que su barba y ropas bohemias, pareca haber salido de una
de las pginas de la Biblia.
Kay y yo estbamos impresionados con Lonnie. Tena una presencia

carismtica que se perciba tierna y bondadosa, pero firme. La
forma en que hablaba de Jess era como si hubiera apenas tenido
una reunin con l-no como algunos creyentes que tienden a
atrapar a Jess en la historia o conceptos doctrinales. Lonnie era un
175
estudiante de los Evangelios y viva en el mismo ambiente espiritual

donde los demonios dominaban a los humanos y los ngeles
venan a su rescate.
Queramos que todos en la iglesia conocieran a Lonnie. Creamos

que l no slo poda ayudarnos a entender a los hippies y su
cultura, sino que tambin su vida y mensaje poda hablarles la
verdad de Jess en formas que nosotros no podamos. Lonnie
inmediatamente acept nuestra invitacin, pero antes de visitar
nuestra iglesia quera regresar a Novato para traer a su esposa Connie,
para que estuviera con l cuando llevaran su testimonio a nuestra
iglesia establecimiento.
En ese entonces, muchos cristianos haban descartado a los hippies.

El mensaje que la mayora predicaba a la contra cultura era, si
quieres venir a nuestra iglesia y alabar a nuestro Dios tienes que
lucir como nosotros. Esta actitud era entendible. Si una forma
de vestir en particular representaba rebelin, irreverencia y rechazo
a las normas sociales, entonces las iglesias queran evitar dar
apoyo a ese estilo. Pero creo que sera ms apropiado decir que
las iglesias no estaban interesadas en recibir a esos sucios hippies
en sus servicios, creando distraccin con el espectculo de su
apariencia y haciendo que los miembros de la iglesia se sintieran
nerviosos o incmodos.
Antes de presentar a Lonnie y a Connie a nuestra iglesia, animamos

a todos a evitar fijarse en su apariencia, mas si a escuchar lo que
tenan que decir. Hubo quiz algunas cejas fruncidas, pero cuando
Lonnie dio su testimonio, la mayora de inmediato abri sus
corazones como nosotros lo hicimos. Pero de por s, a Lonnie y
Connie se les poda amar con facilidad-no slo porque eran abiertos
176
Captulo Nueve
y accesibles, sino por su amor por Dios, porque eran seguidores

de Jess, conocan las Escrituras y habiendo caminado fuera
de la cultura materialista en la que la mayora de nosotros viva,
eran menos mundanos que el cristiano promedio. El verdadero
desafo vendra despus.
Lonnie y Connie se quedaron con nosotros una semana o dos antes

de regresar a San Francisco. Por un tiempo continuaron yendo y
viniendo por la costa visitando amigos, compartiendo su fe con
otros hippies y fortaleciendo a nuevos creyentes en Cristo. Dejaron
su huella en nuestra vida y en las personas de la iglesia. Por medio de
su expresin de genuina fe bblica en el lenguaje de su contra cultura,
aprendimos un vocabulario nuevo que representaba verdades
eternas del Evangelio con palabras que los hippies entendan.
Aunque el animarlos a prenderse con Jess sonaba a los odos

ancianos como una conversin trivial, los hippies escuchaban en
esas palabras un mensaje de esperanza que no tena nada que ver
con el LSD, sino con Jesucristo nuestro Seor. La paz y amor que
anhelaban se encuentra slo en Dios, y conocerlo es una experiencia
fuera de serie. Desafortunadamente, la gente no conoca a Dios
porque estaban atorados en el pecado y necesitaban ponerse
bien entregando sus vidas a l. Para muchos hippies, el momento
de perspectiva crucial vino cuando leyeron el sufrimiento
de Jess en la cruz y fueron iluminados por la magnitud de
Su amor por ellos.
A travs del testimonio de Lonnie y Connie, Calvary Chapel

descubri el potencial de llevar el mensaje de Jess a los hippies-y
los hippies a Jess. Como resultado, los miembros de la iglesia
se sintieron animados a tener conversaciones con los jvenes
177
en sus vecindarios, en el trabajo, y hasta en la calle. Una de las

familias en la iglesia invit a un desaliado hippie a un estudio
en casa. Cuando los otros vieron su cabello y barba rebelde, que
apuntaba en todas direcciones, hubo un momento de malestar.
Pero cuando John Higgins abri su boca nos dimos cuenta de que
su fe era tan genuina como la nuestra. En cuanto a John, desde
esa primera noche la enseanza de la Palabra de Dios lo cautiv
y comenz a ir cada semana.
John era otro hippie que haba venido a la fe en Jess y haba estado
estudiando la Biblia por s mismo. Habiendo sido educado en la
iglesia catlica Romana, John le pregunt a un sacerdote a que
clase poda ir para aprender a estudiar la Biblia. El sacerdote no
lo pudo ayudar, entonces cuando se enter del Estudio Bblico,
gustosamente acept la invitacin a venir. El estudio era exacto lo
que haba querido encontrar. Pero nos clarific, que era Catlico
Romano y que nunca abandonara su iglesia.
Mientras ms John iba a los estudios Bblicos, ms emocionado

estaba con las Escrituras y comparta con otros lo que aprenda. Las
conversaciones con John estaban llenas del tipo de entusiasmo que
movan a otras personas a querer la misma experiencia espiritual. La
casa donde se llevaba a cabo el Estudio Bblico pronto se llen de
hippies, que se sentaban en las escaleras y llenaban todo espacio vaco
en el piso. Tanta gente iba al estudio que los vecinos comenzaron a
quejarse por todos los carros estacionados en su calle.
John pasaba la mayora de su tiempo presentando a Jess a otros

hippies que casi no tena tiempo para nada ms. Todos los das
estaba en los parques, en la playa, y en la calle contando a otros que
lo que buscaban estaba disponible para ellos en Jesucristo-no en las
178
Captulo Nueve
drogas y su estilo de vida alternativo. Traa a sus nuevos conversos

al estudio en casa y ms tarde comenz a traerlos a la iglesia los
domingos por la maana. Pronto se hizo obvio que John y su esposa
necesitaban un centro a donde mudarse a la comunidad para que
pudiera continuar su ministerio de tiempo completo.
Una mujer en la iglesia haba estado observando la afluencia de

hippies y la devocin que mostraban por su recin hallada fe. Ella
ofreci alquilar una casa para John, para que tuviera un lugar donde
hacer su ministerio. Y la Casa de los Milagros en la Calle Diecinueve
en Costa Mesa vino a ser el centro de actividades. Por medio de
evangelismo en las calles y los Estudios Bblicos nocturnos, ms y
ms hippies venan a la fe cada da. A veces tantas como treinta
personas dorman en la casa a la vez. Pero despus de estar ah una
semana, John les informaba que su capacitacin terminaba y que
necesitaban mudarse y continuar su ministerio en otro lado.
En ese entonces, Lonnie y Connie regresaron a Costa Mesa e

inmediatamente se unieron a la obra con John. Cuando el nmero
de personas y la cantidad de continua actividad fue demasiado para
la pequea casa, un agente de bienes races en la iglesia propuso una
solucin. l haba comprado el Motel Blue Top en el Boulevard
Newport con la intencin de destruirlo y construir en el terreno.
Hasta entonces, dijo, que los hippies podan vivir ah y continuar
su ministerio desde ese local. Lonnie y Connie se mudaron y
vinieron a ser los lderes espirituales de la comunidad que se
form rpidamente ah.
* * * * *
Cuando la primera ola de hippies lleg a San Francisco, la gente

regalaba marihuana y LSD. Con el tiempo, el crimen organizado
179
entr y acapar el mercado, y las drogas no slo ya costaban dinero,

sino que los consumidores eran presionados para usar cocana y
herona. Los chicos de la flor comenzaron a desaparecer y eran
reemplazados por una cultura de violencia.
Para finales de 1969 el optimismo que caracteriz al movimiento

hippie ya no exista. Varios jvenes haban muerto de sobredosis o
haban daado permanentemente con alucingenos sus cerebros
que nadie pretenda ms que el uso de las drogas era paz y amor. Slo
se trataba de encenderse. La cortina se cerr en la cultura hippie
en Diciembre de 1969 cuando un joven se suicid a cuchilladas en
un concierto en Altamont, California. Y en el perodo de dos aos
desde ese evento, tres de las estrellas ms populares de la contra
cultura haban muerto de sobredosis.
Miles de jvenes que haban dejado todo y abandonado la sociedad

ahora se encontraban varados en un desierto cultural. No queran
darle la espalda a los valores que haban abrazado-el estilo de vida
no materialista, la importancia de la persona, tratar a la gente con
amor, y a la tierra con bondad, y cosas as-ya no hallaban apoyo
para sus valores en su inocente creencia de que todo lo que deban
hacer era hacer que todo el mundo se encendiera. Necesitaban
encontrar una puerta de entrada a la sociedad que les permitiera
traer con ellos sus sueos de un mundo mejor.
Raramente ha habido un tiempo en la historia cuando la cultura

haya alcanzado tal condensacin crtica en la que est perfectamente
preparada para descubrir la persona y enseanza de Jesucristo.
La iglesia cristiana, que desde su fundacin ha tenido un lugar
al margen de la sociedad, provea el ambiente ideal para que los
hippies se reconciliaran con Dios y regresaran a la cultura popular,
180
Captulo Nueve
pero sin soltar sus creencias de que la paz y el amor debe prevalecer
en el mundo. Una vez que escuchaban el mensaje y encontraban
una iglesia cuyas puertas estaban abiertas para ellos, entraban
cientos y miles de ellos.
* * * * *
La oleada de conversiones a Cristo afectaba a la iglesia pues

batallbamos en acomodar a toda la gente nueva que vena cada
semana. El nmero de hippies que se entregaba a Jess se elev a un
grado exponencial. Habamos procurado comprar una propiedad
en el centro de Costa Mesa, pero el consejo de la Ciudad lo impidi.
Despus nos enteramos que una iglesia Luterana el doble de nuestro
tamao se preparaba para mudarse de su edificio. Negociamos
alquilar su propiedad cuando ellos se mudaran y poner la nuestra
en el mercado. Para cuando comenzamos el periodo de alquilarla,
la iglesia Luterana no estaba lista para ser ocupada y nuestra iglesia
ya se haba vendido.
La otra iglesia muy amablemente nos permiti usar sus instalaciones

los domingos por la tarde. Muchos lderes de Calvary Chapel
pensaron que ser forzados a tener servicios los domingos en las
tardes resolvera nuestro problema de crecimiento y predijeron
una reduccin en la asistencia. Pero sucedi lo opuesto. Pronto
nos dimos cuenta que la iglesia luterana no iba a funcionar para
nosotros porque seguamos llenndola hasta desbordarse.
Recibamos el desborde de vidas humanas que Dios se complaca

en traer a Su reino. Todo lo que tenamos que hacer era abrir las
puertas y dejarlos entrar, aceptarlos en el amor de Cristo, y cuidarlos
con la Gracia de Dios. Esto no quiere decir que aceptar a los
181
hippies en nuestro santuario y comunidad espiritual no presentaba

un desafo considerable. Un gran nmero de iglesias en el rea nos
criticaba duramente con comentarios como, Si Dios en verdad los
ha limpiado en el interior entonces deben mostrarlo en lo exterior.
An entre nuestros miembros haba aprehensin y momentos de
duda. Pero llegamos a ver que los desafos ms grandes eran sociales
y no espirituales. Por eso, llevados por el amor de Jess, los recibimos
como nuestros hijos e hijas prdigos y prodigas, regresando a casa
de un pas lejano.
Mientras tanto, ms y ms hippies se convertan a Cristo y las

casas comunales nacieron por todos lados de los Condados de
Orange y Riverside.
* * * * *
Uno de los miembros de nuestra iglesia encontr una vieja escuela

abandonada en el lmite de Costa Mesa y Santa Ana. Despus de
investigar un poco, hicimos una oferta por el edificio. Sabamos
que era demasiado para la iglesia, porque en ese entonces no
tenamos el capital para tomar un proyecto de construccin. Pero
necesitbamos el espacio para acomodar a toda la gente que Dios
estaba trayndonos, as que decidimos avanzar.
Por primera vez en el ministerio, tuve la oportunidad de disear

un edificio de iglesia desde el principio. Tena tres preocupaciones
primarias cuando discutimos el plan con el arquitecto. Primero,
queramos que estas instalaciones suplieran la demanda de un
espacio adecuado para nuestra congregacin en crecimiento.
Segundo, el edificio tena que ser simple en su diseo y construccin.
Era imperativo que gastramos lo menos posible en materiales y
mano de obra. Y result que la mayor parte de la mano de obra
182
Captulo Nueve
fue proporcionada por los hippies que ofrecieron sus servicios

voluntariamente. Tercero, quera que la iglesia proyectara la belleza
de cosas vivas. Por eso diseamos las paredes del santuario para que
fueran en su mayora de vidrio y afuera macetas llenas de flores,
rboles, y arbustos.
El primer domingo que nos reunimos en el Nuevo edificio, nos

vimos sin espacio. Afortunadamente, los hippies no tenan ningn
problema sentndose en el piso frente al santuario, incluyendo las
escaleras que llevaban a la plataforma. Decidimos que si tenamos
dos servicios dominicales habra espacio para todos. Pero mientras
ms espacio crebamos, ms gente asista. Ahora veamos no slo
a los hippies entrando a la iglesia, sino a sus padres y oficiales de
custodia tambin. Queran ver lo que haba pasado a estos jvenes
que caus tan repentino y positivo cambio en sus vidas. La noticia
de la iglesia hippie se reg y la gente comenz a venir para ver de
qu se trataba todo. La mayora de los que vinieron a ver la iglesia
terminaron quedndose.
Decidimos agregar un tercer servicio dominical, pero todava no

haba suficiente espacio para todos. Sin mucha dificultad, pudimos
expandir el edificio removiendo las paredes de vidrio y alejndolas
unos metros hacia atrs en cada lado. Pero an as no tenamos
espacio en los tres servicios.
Mientras tanto, cambiamos casi todos los estudios en casa a la

Iglesia, lo que quiere decir que tenamos un servicio cada noche de la
semana. Los hippies continuaban teniendo sus estudios Bblicos en
cada una de las casas comunales, que tambin estaban volvindose
ms estructuradas, casi como Institutos Bblicos pequeos. Adems
de los domingos por la maana, continu el estudio por toda la
183
Biblia los domingos por la noche, ense un estudio a media semana

los mircoles en la noche, y comenc un estudio los lunes por la
noche para los hippies. Enseaba mayormente profeca bblica,
porque tocaba asuntos que estaban en sus mentes. Lonnie tambin
tena una reunin los mircoles por la noche, que era mayormente
evangelismo y el ministerio del Espritu Santo. Muchas veces yo
ministraba junto con Lonnie, John Higgins, Randy Morich, Ken
Gulliksen, o algn otro joven que se encontraba en liderazgo y
entre los que enseaban.
Durante este tiempo, uno de nuestros miembros que trabajaba en

la industria electrnica me pregunt si poda grabar las enseanzas
y ofrecerlas a los creyentes. A inicios de los aos setentas, los
casetes haban reemplazado las grabadoras antiguas con sistemas
caseros para msica porttil. Cuando nos dimos cuenta, docenas de
casetes eran comprados y enviados desde la iglesia cada semana. La
popularidad del ministerio de los casetes fue otro factor de nuestro
continuo crecimiento.
Una de las innovaciones ms maravillosas del Movimiento de Jess

fue la msica. Cuando los hippies llegaron a la iglesia a adorar a
Dios, trajeron su propia msica con ellos. Pareca que toda persona
poda tocar la guitarra, y muchos de ellos comenzaron a escribir
canciones sobre su nueva vida en Cristo. Casi cada lunes por la
noche un joven se presentaba con su guitarra y una nueva cancin.
Pasbamos los primeros treinta o cuarenta minutos cantando coros
y escuchando a varias personas presentar sus canciones. Muchas de
las canciones eran baladas que describan la conversin del escritor
o algn aspecto de la vida Cristiana-batallando con la tentacin,
escogiendo la luz sobre las tinieblas, y as por el estilo. Eventualmente
todos tenamos nuestro artista favorito a quien ansibamos escuchar.
184
Captulo Nueve
Algunos de estos hallaron su carrera en la industria de la msica,

usando su talento musical para servir a Dios.
Cuatro jvenes que asistan a la reunin de los mircoles por la noche

haban formado una banda, llamada Love Song -Cancin de Amor-
y comenzaron a escribir canciones. Una noche me preguntaron si
podan cantar, y cuando lo hicieron, el ministerio de la msica en
Calvary Chapel tom un enorme paso histrico hacia delante. Hasta
ese entonces, lo que escuchbamos y cantbamos eran canciones
folklricas-la msica de la gente. Lo bello de la msica popular era
que estaba disponible para toda la gente. Pero la msica de Love
Song era un rock suave que enfatizaba la armona de sus voces y
considerable talento. Cuando cantaron, Bienvenido a Casa por
primera vez delante del pblico, todos estaban llorando. Calvary
Chapel entr en una nueva era de adoracin. Lo que la msica
popular era ara las masas, el rock lo era para la cultura popular. Los
hippies no slo innovaron la adoracin musical-trayendo a esta un
estilo que la haca ms relevante para ellos-sino que innovaron el
evangelismo musical al producir un sonido con una fuerte atraccin
para la generacin de esa poca.
De pronto haba una proliferacin de grupos en Calvary Chapel

y comenzamos a tener conciertos evangelisticos semanales. Otras
iglesias y ministerios de la Gente de Jess por toda la costa oeste
se enteraron de los grupos y les pedan que vinieran a tocar en
sus comunidades. No menos de una docena de grupos y solistas
viajaban por California, presentando su msica y el Evangelio en
una gama variada de escenarios.
Con tanta msica siendo generada en Calvary Chapel, alguien me

sugiri que reuniera a muchos de los grupos para hacer un lbum.
185
Dos hippies que trabajaban en el diseo grfico hablaron sobre

la portada del lbum y mientras comamos, uno de ellos, Barry
Malone, hizo el diseo simple de una paloma en una servilleta.
Despus cuando trataron de reproducir este diseo en su estudio
no pudo hacerlo lucir tan bien como lo haba hecho en la servilleta,
as que decidieron copiar el dibujo y usar el diseo original.
Al ensear a travs de la profeca bblica, haba introducido la

palabra Aramea maranatha-una declaracin de, El Seor Viene
o una oracin, Ven Seor. As que cuando los jvenes hablaron
de crear un lbum, sintieron que era importante crear una
productora y llamarla Maranatha! Music. El primer lbum llev
a un segundo, despus a un tercero, y eventualmente vino a ser
una compaa musical que continu promoviendo la msica de
Calvary Chapel por muchos aos.
* * * * *
Bautizar a la gente que vena a la fe en Jess result ser un gran

desafo. Por muchos aos habamos tenido bautizos en el muelle de
Newport Beach. Pero cuando anunciamos los bautizos a la nueva
muchedumbre de hippies, la respuesta fue abrumante. Sabamos
que nuestro espacio en el muelle no era una opcin. En lugar, fuimos
a la playa de Corona del Mar, que tena suficiente estacionamiento
y espacio para todo un gento. La playa de Corona del Mar
tiene un rea donde las olas se rompen en la orilla y una baha
protegida por las rocas. Y pronto estbamos bautizando miles de
jvenes cada mes.
Entonces se presentaron los medios de comunicacin. Primero los

medios locales comenzaron a escribir artculos de Calary Chapel y
186
Captulo Nueve
se nos mencionaba frecuentemente en el Register y en Los Angeles

Times. Despus peridicos nacionales escriban historias sobre el
Movimiento de Jess que inclua a Calvary Chapel. La Revista
Look inclua una foto de los bautizos en la playa que ocupaba dos
pginas. Revistas de otros pases tambin reportaban la historia de
la obra de Dios en Calvary Chapel.
Inicialmente, las dos hectreas en la esquina de Greenvile y la Calle

Sunflower pareca que proveera todo el espacio que necesitaramos
para siempre. Pero en 1970 ya estbamos considerando el lote en
la esquina de diez hectreas al oeste de nuestro edificio. Ahora
estbamos en mejor posicin de hacer una oferta en la propiedad,
pero tendramos que arrendar o vender nuestra propiedad actual
para levantar fondos para construir otra vez en tierra nueva.
Tambin, porque todava dependamos del trabajo voluntario
para la mayora de la construccin, nos tomara ms tiempo que
si lo hiciramos con contrataciones. Qu haramos mientras nos
mudbamos de la capilla actual a la nueva? Result, que las diez
hectreas nos daban suficiente espacio para el estacionamiento,
acordonar el rea y levantar una carpa estilo circo, como lugar
de reunin temporal.
Estbamos muy emocionados cuando la compaa de alquiler lleg

y levantaron la carpa. Segn sus dimensiones y reglas de capacidad,
podamos colocar 2.200 sillas dentro de la carpa. Tambin colocamos
una alfombra frente a la plataforma para los que deseaban sentarse
en el piso. Por la primera vez en muchos aos pensbamos que
podamos acomodar a todos en un servicio. Pero no fue as, porque
despus de tres reuniones en la carpa tuvimos que levantar los
alerones traseros de sta para que la gente que se sentaba afuera
187
se sintiera parte del servicio. Unas semanas despus comenzamos a

tener dos servicios dominicales en la maana, y no mucho despus
agregamos un tercero.
Viendo en retrospectiva en esos largos meses en que nos reunimos

en la carpa, no puedo evitar sentir nostalgia. La carpa ciertamente
present su grado de dolores de cabeza. Era muy calurosa en el
verano, y muy fra en el invierno, y nos trajo continuas advertencias
de parte del Servicio de Bomberos por el gento. Y tambin est la
conmocin del Ao Nuevo cuando la carpa se vino abajo debido
a fuertes vientos. Afortunadamente sucedi a media noche y no
haba nadie adentro. Pero Dios hizo muchas cosas maravillosas
en ese santuario temporal-toc a mucha gente y cambi muchas
vidas-que siempre alegran mi corazn cuando recuerdo los
servicios que tuvimos ah. La carpa est en mi mente como un
smbolo de la gracia de Dios, porque ah una vez ms tom a esas
ovejas bajo mi cuidado, a travs del estudio bblico profundo en
el libro de Romanos. Todos aprendimos lecciones de gracia que
pudimos aplicar a diario al aceptar, recibir y amar a los hippies que
llegaban a nosotros.
Recordando esos aos, en 1960 haba estado de rodillas, llevado

ah por la acusacin de mi superintendente de la denominacin de
que estaba en rebelin. A finales de esa dcada deje de contar el
nmero de los que bautizbamos. Siempre fiel a lo que l ha dicho,
Dios agregaba diariamente a la iglesia los que haban de ser salvos.
1
IS GOD DEAD? TIME Magazine, April 8, 1966, cover story.
188
10
Captulo Diez
E stoy viviendo el ltimo captulo de mi vida. En esta etapa

de mi viaje, aprecio la sensacin de satisfaccin que Pablo debi
haber sentido cuando escribi las palabras, he peleado la buena
batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe (2 Timoteo 4:7).
No puedo hacer esta declaracin separada de la gracia de Dios. Es
slo por Su sabidura, conocimiento previo, y bondad, que llegu a
descubrir como todo es preparacin para algo ms.
Dios tiene sus razones para el dolor y el placer que entran en

nuestra alma. A travs de las tragedias que nos hubiera gustado
evitar, as como las buena nuevas que recibimos, Dios nos prepara,
Sus siervos, para la obra que nos dise que hagamos, Porque
somos hechura suya, creados en Cristo Jess, para buenas obras, las
cules Dios prepar de antemano para que anduvisemos en ellas
(Efesios 2:10). Por supuesto, ayuda mucho si has viajado suficiente
millas para regresar la mirada y notar como una interseccin aqu,
189
una vuelta all, y detenerse para reparar una llanta desinflada en

medio de la nada-an cuando pareci sin importancia o frustrante
en ese momento-fueron momentos estratgicos en tu vida.
He viajado muchas millas en la autopista de la vida y tengo un

punto de ventaja de donde puedo claramente ver la increble
forma en que Dios anticip todo lo que quera hacer en mi vida
y como me prepar para ello. Nada lleg antes o despus, an
cuando hubo muchas veces cuando le cuestion Su tiempo. Ahora,
veo Su suprema sabidura.
* * * * *
En el verano de 1971, unos de los crticos de Calvary Chapel

escribieron un Obituario para el Movimiento de Jess que
fue publicado en una revista cristiana conocida por su stira. En
su opinin, el despertar hippie slo dur dos aos y se apag.
Afortunadamente, nadie nos dijo que el Movimiento haba
terminado-por los ltimos cuarenta aos hemos continuado
proclamado a Jess a todo el que escuche. De hecho, cuando el
artculo sali, Calvary Chapel estaba en la infancia de todas las
cosas maravillosas que Dios ha hecho desde entonces. De 1967 a
1972, Dios estuvo juntando y entrenando a Sus obreros porque la
cosecha que nos esperaba en verdad era grande (Mateo 9:37-38)
De repente comenzamos a recibir llamadas de iglesias y de

pequeos grupos en casa con varias peticiones. Algunos queran
que uno de nuestros jvenes compartiera en su iglesia. Algunos
nos pedan organizar un concierto con uno de los grupos, y otros
queran plantar una Calvary Chapel en su ciudad. Tambin hubo
algunos que queran explotar lo que estaba sucediendo en la
190
Captulo Diez
iglesia. Queriendo atraer la atencin as mismos o sus ministerios,

nos pedan que los filmramos delante de la muchedumbre.
Antes de haber aprendido la leccin, tomamos un par de malas
decisiones respecto a la gente que pensamos que tenan el inters de
los jvenes como prioridad.
Cuando comenzamos a recibir llamadas, comenzamos a

enviar gente. Poco despus, una iglesia Episcopal nos pidi si
podamos proveerles con alguien que ministrara a la juventud los
domingos por la noche en su santuario. El rector era un hombre
maravillosos cuyo corazn estaba completamente abierto a Dios
y a lo que vio sucediendo en el Movimiento de Jess. Lonnie
respondi a la invitacin y en poco tiempo la iglesia estaba llena
al mximo con jvenes.
En 1971 Lonnie decidi dejar Calvary Chapel y unirse a una

organizacin carismtica en Florida. Dej las reuniones de los
domingos a Ken Gulliskenm un maestro de secundaria y que era
pastor voluntario. Casi un ao despus, Ken le pas la reunin a mi
hijo Chuck jr, quien haba estado viviendo en Twenty-nine Palms,
California donde haba plantado una pequea iglesia. Chuck jr.
ense en Riverside por casi nueve meses antes de pedirle a Greg
Laurie que se hiciera cargo. En un ao, Greg movi la reunin
de la iglesia Episcopal y comenz el Compaerismo Cristiano
Harvest, que vino a ser una de las iglesias ms grandes en el
Condado de Riverside.
El mismo tiempo, Mike MacIntosh comenz a llevar unos de

nuestros grupos a San Diego a conciertos evangelsticos. Y de
pronto estaba enseando un estudio en casa en San Diego que
eventualmente se convirti en Compaerismo Cristiano Horizonte.
191
Desde entonces, la iglesia de Mike ha desarrollado ministerios en

veintiocho pases por todo el mundo y ha fundado ms de cien
iglesias o ministerios para-eclesiales.
La historia de Greg y Mike han sido narradas en el libro, Harvest,

junto con las historias de Steve Mays, Jon Courson, Raul Ries, Jeff
Johnson, Skip Heitzig, Bil Gallatin, y Joe Focht.
* * * * *
En Sus ltimos das con los Apstoles, Jess les explic la siguiente
fase de su ministerio y les dio instrucciones de cmo avanzar. El
ministerio de ellos era, por supuesto, Su continuo ministerio a travs
del testimonio de ellos sobre Su resurreccin-l est vivo y da vida.
Jess les inform a sus discpulos que pronto recibiran el Espritu
Santo y por medio de l, el poder dinmico de Dios fortalecera
sus testimonios. Despus defini la trayectoria geogrfica de su
ministerio. Empezando en Jerusaln, se expandiran por toda
Judea, y Samaria, y hasta lo ltimo de la tierra (Hechos 1:4-8).
El tema central del Movimiento de Jess era la creencia de que

Jess es en verdad todo lo que revel ser en el Nuevo Testamento.
Su enseanza constituye las palabras de vida eterna (Juan 6:68).
Su muerte es la mxima revelacin del amor de Dios por nosotros
y el sacrificio expiatorio por medio del cul somos reconciliados
con el Padre (Romanos 5:8-10). Y por medio de Su resurreccin
somos salvos, adoptados por Dios, y se nos otorga nueva vida en
el Espritu Santo (Romanos 6:3-4; 8:9-11; 14-16). La razn por la
cul estas creencias principales resultaron en un movimiento se
debi en primer lugar, a que en Jesucristo, los jvenes encontraron
la satisfaccin de una bsqueda espiritual que no pudieron hallar
192
Captulo Diez
en las drogas, ni en ninguna filosofa de la contracultura. Segundo,

el testimonio de su transformacin espiritual convenci a otros
jvenes a que se acercaran a Jess.
Cuando Jess explic a los apstoles como se desarrollaran sus

ministerios, localiz la Santa Ciudad de Jerusaln como punto
de partida y centro de ese primer Movimiento de Jess. El libro
de los Hechos revela como Jerusaln sigui siendo el corazn
de la obra de los apstoles y como an los que salieron a otras
reas frecuentemente regresaban a reunirse con el liderazgo en
ese lugar. Pero algo diferente sucedi cuando Pablo se convirti
en Apstol (1 Corintios 15:8). Jerusaln no era el centro del
ministerio de Pablo, y an cuando se reuni con los lderes que
eran apstoles antes que [yo] ms tarde l confes que nada me
comunicaron a su mensaje o ministerio ms que el compaerismo
(Glatas 1:17; 2:6-9).
De Hechos 13, la ciudad Gentil de Antioqua vino a ser el centro

del ministerio de Pablo y Bernab, y la comunidad local de
creyentes, se proyect de ah hasta las partes ms recnditas de su
mundo. Despus en las diferentes ciudades donde Pablo plant
iglesias, vinieron a ser el centro de donde todava una nueva fase
del ministerio naci y se extendi por todo el mundo. Por eso Pablo
poda decir a los Tesalonicenses-que estaban tan lejos de Jerusaln,
geogrfica y culturalmente como puede imaginarse- porque
partiendo de vosotros, ha sido divulgada la palabra del Seor, no slo
en Macedonia y en Acaya, sino que tambin en todo lugar vuestra
fe en Dios se ha extendido, de modo que nosotros no tenemos
necesidad de hablar nada (1 Tesalonicenses 1:8). Macedonia era
para Tesalnica lo que Judea era para Jerusaln.
193
As que lo que vemos en el Nuevo Testamento es que cada

lugar vino a ser un Nuevo centro. Al los apstoles y evangelistas
establecer iglesias en el mundo Gentil, esas iglesias vinieron a ser
para los creyentes lo que Jerusaln fue para los primeros discpulos.
De ese nuevo centro, hubo una nueva trayectoria geogrfica
paralela al movimiento de los apstoles de Jerusaln hacia toda
Judea, y su adyacente Samaria, y eventualmente a los lugares ms
recnditos del mundo.
Despus de la inundacin inicial de los hippies hacia Calvary

Chapel, descubrimos que Costa Mesa era nuestro Jerusaln. El
Condado de Orange-de hecho, todo el Sur de California, vino a
ser nuestra Judea. Ahora hay aproximadamente treinta iglesias de
Calvary Chapel en un radio de diez millas desde Calvary Chapel
de Costa Mesa y docenas de iglesias afiliadas en Los ngeles, los
condados de Riverside, San Bernardino, y San Diego. Otros estados
vinieron a ser nuestra Samaria, mientras que lo ltimo de la tierra
todava son nuestros lugares ms lejanos de la tierra.
En 1971, un hombre llamado Ken Smith viaj a Costa Mesa

para ver por si mismo el ministerio con los hippies del cul haba
estado oyendo y leyendo. Ken fue profundamente movido con las
conversaciones con los jvenes para quienes Jess haba venido a ser
la pasin controladora de sus vidas. Cuando se dio cuenta de que la
transformacin en estos hippies era real y profunda, vino a verme.
Ken era dueo de una propiedad en las afueras de Eugene, Oregon.
Quera ponerla a disposicin de los hippies que quisieran mudarse
all y usarla para avanzar la obra de Dios en esa parte de Oregon.
John Higgins haba demostrado capacidad de organizacin

espiritual y administrativa en las casas comunales que haba estado
operando, y el continuo desafo que enfrentaba era la necesidad de
194
Captulo Diez
ms espacio. Pareca lgico pedirle a John que se mudara a Oregon

y operara el ministerio en el rancho. Despus de buscar la voluntad
de Dios por medio de la oracin, John estuvo de acuerdo y se mud
al Rancho. En dos semanas l y un pequeo contingente de hippies
cristianos se mudaron a Eugene y fundaron la Comunidad Silo. El
ambiente era ideal para el estudio bblico y entrenamiento para el
ministerio, as que rpidamente vino a ser su Jerusaln de donde
se movan hacia delante, estableciendo la red de Comunidades
Cristianas ms grandes del Movimiento de Jess.
Este patrn se haba repetido una y otra vez. Calvary Chapel y sus
afiliadas han fundado ms de cincuenta y un Institutos Bblicos en
todo el mundo. Las iglesias ms grandes han plantado otras iglesias y
han enviado a sus miembros al ministerio trans-cultural. La primera
generacin de pastores de Calvary Chapel-los que mencion en el
libro de Harvest-ha nutrido a una segunda generacin de pastores,
quienes han levantado una tercera generacin. Ahora vemos la
cuarta y quinta generacin entrando al ministerio.
Cerca del fin de la Guerra Fra, pero cuando an la Cortina de Hierro

separaba el Este del Oeste, comenzamos a ver a jvenes aventurarse
hacia Rusia y pases Europeos. En la mayora de los pases, no
se permita ningn tipo de entrenamiento ministerial. Obtener
acceso a esos pases para tener conferencias era extremadamente
difcil, de hecho, imposible si su gobierno saba que queramos
tener una conferencia Bblica. Era mucho ms fcil que alguien en
lugares como Hungra, Croacia, o Bulgaria obtuviera una visa para
un pas como Austria.
Han y Vivian Sandstorm fueron de Calvary Chapel de Costa Mesa

al Este de Europa esperando llevar a los jvenes a la fe en Cristo.
195
Como los discpulos en el mar de Galilea, encontraron que Jess

haba llenado sus redes rpidamente. Comenzaron a viajar de
Austria al este de Europa, evangelizando a la juventud y enseando
la Biblia. A finales de los aos de 1970 los Sandstorm nos invitaron
a tener una Conferencia Bblica para pastores en el Este de Europa.
La conferencia tuvo tanto xito que regresamos cada ao y cada vez
que regresbamos las conferencias seguan creciendo.
Un ao los Sandstorm nos dijeron que haba un castillo en venta

en la comunidad turstica de Millstatt. Despus de averiguarlo, nos
dimos cuenta de que sera un gran centro para retiros y un Instituto
Bblico. Calvary Chapel lo compr y por el resto que la Cortina de
Hierro dur, este fue un de lugar de ministerio cristiano para los
pases controlados por el comunismo.
A travs de los esfuerzos continuos de George Bryson, Calvary

Chapels fueron plantadas en Rusia, cuando la URSS se disolva.
Y en los aos de 1990, nuestros estudios Bblicos eran traducidos
al Ruso y estaban en las ondas de radio auspiciadas por el estado.
Aunque el gobierno ha descontinuado el permiso de tener Estudios
bblicos en el radio, el ministerio ha continuado a travs de la
tecnologa electrnica y digital. El ministerio de la Palabra de
Dios alcanza ms all de las paredes de cualquier iglesia en Rusia.
Por ejemplo, cuando mi hijo, Chuck jr., estuvo en Rusia para
compartir en una conferencia para gente que discpula nios en
orfanatos, un traductor que le haba presentado a una babushka
(una anciana) lo abord porque tena una peticin especial. Ella
no tena ni idea de que haba Calvary Chapel en Rusia, pero haba
escuchado nuestros estudios bblicos en la radio y quera saber si
poda obtener mis enseanzas en el Antiguo Testamento en casetes.
196
Captulo Diez
Ella trabajaba con hurfanos en una pequea comunidad en la

regin de Kostroma y quera estudiar el Antiguo Testamento para
poder ensearles a los nios. Pudimos darle nuestros estudios de
toda la Biblia en casetes.
Hay Calvary Chapels en las Filipinas, muchas naciones Africanas,

Amrica Central y Sur, Europa, Japn, y Australia. Ninguna de esta
expansin fue diseada o planeada, pero refleja la labor de mucha
gente que crey a Dios y respondieron a la necesidad que haban
visto o a un llamado que haban recibido. Nunca haba considerado
iniciar un ministerio internacional y no hubiera sabido por donde
comenzar si se me hubiera ocurrido a m. Nunca reclut a nadie
para la obra misionera, nunca dise un plan para plantar iglesias
en otros pases, y nunca desarroll una filosofa para un ministerio
internacional. Si hice algo para animar a la gente que ha salido
de Calvary Chapel hacia el mundo para predicar el evangelio,
fue esto: nunca les dije, No, no puedes llevar el evangelio a
otras culturas. No eres apto y no tienes fondos para hacerlo y no
funcionar. De ninguna manera, puedo tomar crdito por alguna
de las maravillosas cosas que Dios ha hecho. Hasta nuestra iglesia
en Costa Mesa ha crecido y se ha mantenido por la gracia de Dios
y no por mi genialidad o estrategia diseada. Estoy bien seguro de
que si l lo hubiera dejado en mis manos, lo hubiera arruinado
todo desde hace mucho tiempo.
* * * * *
Con nuestra iglesia llenndose a la capacidad mxima cada domingo

por la noche-incluyendo un rea extra en un edificio a parte con
monitores de televisin-buscamos alguna forma de satisfacer las
197
necesidades de todos los que se nos unan, sin tener que construir
un edificio ms grande. Decidimos experimentar llevando el
servicio de la noche a la radio y le pedimos a KYMS, una estacin
local, si podamos tener un tiempo durante el cul nuestro servicio
se presentara. Comenzamos a hacerlo y en un ao, la estacin nos
inform que mucha ms gente escuchaba el estudio bblico que
ningn otro programa.
El programa en vivo del domingo por la noche fue tan bien

recibido que decidimos comenzar a producir un estudio bblico
diario de sermones previos, llamndolo La Palabra para Hoy.
En 1978 La Palabra para Hoy tuvo su primer programa en
los Condados de Orange y Los ngeles, y eventualmente nos
movimos a otras estaciones por todo el pas y el mundo. No era
que buscramos expandir el ministerio de radio-simplemente
estbamos respondiendo a la gente que peda que pusiramos el
programa en su rea. Usualmente el pblico que escucha de cada
estacin donde La Palabra para Hoy se trasmite ofrecan pagar
por el costo del programa.
Un tiempo despus, el gerente de KYMS nos dijo que iban a cambiar

a un formato de slo msica. Nos daban dos meses de anticipo
para hacer otros arreglos para la programacin. Despus de indagar
precios en muchas estaciones de radio en Los ngeles, la mayora
eran ms caros, nos enteramos de que una pequea estacin en
San Clemente estaba en venta. Evaluando el factor de costo, se nos
hizo ms lgico comprar la estacin que tiempo aire en otro lugar.
En 1985, KWAVE 107.9 FM comenz a pasar enseanzas bblicas
veinticuatro horas al da.
* * * * *
198
Captulo Diez
Como la mayora de la gente, me doy cuenta de que es mucho

ms fcil sentirse cerca de Dios en un ambiente natural como
el ocano o las montaas. Demasiadas distracciones en nuestras
congestionadas ciudades hacen difcil mantener nuestra atencin
en Dios o recordar ser agradecidos por las maravillas de la obra
de Su mano. Parece que toda nueva tecnologa nos separa de la
creacin como una nueva capa y nada nos separa de la creacin ms
que los mundos virtuales en que entramos en las computadoras.
Desde que fui llamado al ministerio mientras estaba sentado bajo el

rbol en el Campamento Radford, he credo en el vital papel que el
acampar y los retiros tienen en la vida espiritual de los jvenes. Por
muchos aos, Calvary Chapel alquilaba terrenos en las montaas
de San Jacinto y tenamos campamentos de toda una semana. En
los primeros aos, ofrecamos campamentos para familias a los
que todos eran bienvenidos, pero cuando la asistencia creci y
usbamos todo sitio disponible, iniciamos programas especializados
para los adultos, o para adolescentes y nios. Al desarrollarse ms
ministerios dentro de la iglesia, cada ministerio comenz a tener su
propio programa de campamento.
Calvary Chapel tiene ahora varios centros de conferencias y

campamentos. Quiz no es propio decir que tengo un favorito,
pero no puedo evitar disfrutar enormemente el campamento
juvenil en Running Springs, California. Habiendo pasado muchos
veranos dirigiendo campamentos para nios de ocho a dieciocho
aos, tuve el privilegio de disear el campamento desde sus inicios.
Podra usar muchas pginas describiendo la arquitectura de las
cabaas de troncos que usamos para cada edificio, las muchas
actividades recreativas que hicimos en las instalaciones y terreno,
y la asombrosa vista de la capilla edificada en la montaa. Pero
199
el hecho realmente importante es que del verano de 1994 al

otoo del 2008, 334.000 nios han pasado por el campamento.
He tenido el privilegio de estar presente cuando muchos de estos
chicos dan su corazn a Cristo. Creo que de todos nuestros muchos
ministerios, el trabajo que se lleva a cabo durante el campamento
juvenil es el ms gratificante.
* * * * *
En 1989 la iglesia de Chuck jr. en Capistrano Beach, California

alquil el Anfiteatro de Irvine para su servicio de pascua. Lo
promocionaron como La Pascua en los Prados. Y cuando vi el
anuncio y escuch la publicidad, me di cuenta de que tena un
gran potencial de despertar al Condado de Orange a la verdad
de Dios en Jesucristo al tener un rally en grande. Como nunca
me haba considerado un evangelista se me ocurri que el
pastor de una de nuestras otras iglesias sera mejor para abordar
a la gran muchedumbre.
La iglesia de Greg Laurie, Compaerismo Cristiano Harvest,

floreca en Riverside, pero tambin viajaba a Costa Mesa los lunes
por la noche para tener un estudio bblico evangelstico en nuestra
iglesia. As que le propuse mi idea. Le dije que pensaba en alquilar
el Anfiteatro del Pacfico en Costa Mesa para tener una cruzada
evangelstica de tres noches, basada en el modelo de la Asociacin
Evangelstica Billy Graham. Greg estaba intrigado, pero dijo, eso
tomar mucho tiempo de planeacin y de trabajo. Supongo que
podemos hacerlo el prximo ao.
Greg, le dije, vamos a tener la cruzada este ao. Tenemos

todos los recursos a la mano y ser fcil juntar a los msicos
y otros participantes.
200
Captulo Diez
Pensando en esa primera Harvest Crusade, tengo que admitir

que definitivamente debimos haber invertido ms tiempo en la
planeacin. Cada noche el Anfiteatro estaba lleno. En la tercera
y noche final despus de que los asientos todos estaban llenos,
el equipo del Anfiteatro del Pacfico, cerr sus puertas, evitando
as que miles de personas entraran. Como resultado, toda calle
alrededor del teatro estaba congestionada por muchas millas. El
Departamento de Polica de Costa Mesa al otro lado de la calle no
estaba nada contento con el xito de nuestro evento-ni la gente que
viva en el vecindario cercano.
En los aos siguientes, nos fuimos al ms espacioso Campo Edison,

actual hogar de Los ngeles, para la cruzada Harvest. El verano
del 2009 marcar veinte aos de eventos de la Cruzada Harvest y
actualmente son tan populares como lo fueron antes.
* * * * *
Mientras ms me sumerga en el ministerio, ms se me hizo obvio

que mi educacin era deficiente en muchas reas. Frecuentemente
encontr problemas y desafos para los que no estaba preparado y
me encontraba pensando, Me hubiera gustado que me ensearan
esto en el Instituto Bblico. A travs de los aos en el ministerio,
sin embargo, he aprendido que hay muchas cosas que simplemente
no puedes aprender de un instructor. Algunas cosas slo pueden
ser aprendidas a travs de la experiencia en la vida. La educacin
que recibimos al seguir a Jess como Sus discpulos no es slo
exclusivamente para informarnos, sino para transformarnos. En
otras palabras, a travs de nuestras vidas en Cristo somos entrenados
as como enseados. (Hebreos 12:7-13). Como Jess, aprendemos
verdad y obediencia por medio de los sufrimientos (Hebreos 5:8).
201
El carcter piadoso no se desarrolla en el saln de un seminario,

sino en lo ms difcil de la tribulacin (Romanos 5:3-5).
Ciertamente Dios ha sido ms consistente que yo en las ocho dcadas

que he caminado con l en este planeta. Por eso, todo lo que he
aprendido y cualquier cosa que haya logrado est completamente
basada en Su misericordia y fidelidad. Algunas de las lecciones ms
importantes que el Seor me ha enseado incluyen las siguientes:
* * * * *
No desprecies el da de las pequeeces (Zacaras 4:10). Nuestros

propios corazones pueden imaginar visiones grandiosas de cmo
podemos servir a Dios o de qu forma debera usarnos. Pero en Su
escuela, Dios comienza con el abecedario. Pacientemente pone el
fundamento en nuestra vida antes de levantar las paredes y torres.
He encontrado que es importante estar dispuesto a hacer ms que
plantar semillas, an si no vivimos para ver la cosecha.
* * * * *
Bueno es para el hombre llevar el yugo en su juventud

(Lamentaciones 3:27). Una de las peores cosas que pueden pasarle
a un ministro joven es experimentar xito prematuro. Es muy fcil
para nosotros creer que, con el poder de mi mano lo hice (Isaas
10:13). Hasta que hemos estado en el fracaso por algn tiempo
y llegamos al fin de nosotros mismos, ni sabremos ni le daremos
crdito a la gracia de Dios por todo lo bueno que hagamos. Ni
podremos ministrar la gracia a otros en su tiempo de necesidad y
fracaso. En lugar, los exhortaremos a levantarse y a seguir nuestro
Plan de Cinco Pasos para el xito.
* * * * *
202
Captulo Diez
No te fijes en las cosas que se ven, sino en las que no se ven.

Porque las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven
son eternas... (2 Corintios 4:18). Dios raramente desperdicia Su
tiempo tratando de explicarnos lo que est haciendo y lo que quiere
decir. Quiz debiramos recordar frecuentemente las palabras de
Jess para Pedro despus de haberle lavado los pies, Ahora t no
comprendes lo que Yo hago, pero lo entenders despus (Juan
13:7). Cuando estamos muy cerca de las circunstancias dolorosas en
una situacin, perdemos de vista la voluntad de Dios y como Pedro,
somos tentados a decir Jams! (Juan 13:8). La preocupacin con
los problemas del momento, es lo que hace a nuestros corazones y
mentes vulnerables al pnico y a la ansiedad. Necesitamos hacernos
a un lado y tener la perspectiva eterna desde donde es ms claro que
Pues esta afliccin leve y pasajera nos produce un eterno peso de
gloria que sobrepasa toda comparacin (2 Corintios 4:17).
* * * * *
Sea lo que hagas, crece en la gracia y el conocimiento de nuestro

Seor y Salvador Jesucristo (2 Pedro 3:18). No puedo enfatizar
ms la importancia del papel que la gracia tiene en cada aspecto
de nuestra vida. Cuando es obvio que no he avanzado mucho en
santidad como Dios quiere, la gracia acorta la distancia entre donde
estoy y donde debo estar y me hace avanzar. La gracia hace que lo
que es imposible para m en mi propia fuerza, no slo sea posible,
sino tambin mucho ms fcil de lo que me haba imaginado.
Es cierto que a veces la gracia nos capacita para trabajar ms
abundantemente que otros y tambin es suficiente para nosotros
cuando en debilidad o en dolor nos evita hacer lo que deseamos
estar haciendo (1 Corintios 15:10; 2 Corintios 12:9).
* * * * *
203
Recuerda los dos grandes mandamientos: Amars al Seor tu Dios

con todo tu corazn, con toda tu alma, con toda tu mente, y con
toda tu fuerza y amars a tu prjimo como a ti mismo (Marcos
12:30-31). Escuchar las historias de Jess mientras estamos sentados
en la iglesia puede llenar nuestro corazn con clidos sentimientos
de amor, pero es un desafo muy diferente amar al de fuera, al
pecador, y al enemigo. La primera vez que unos de los cristianos
ms conservadores en nuestra iglesia tenan que compartir la banca
con un hippie, encontraron que el desafo de amar y aceptar a otros
era muy difcil. Afortunadamente, todo lo que tenan que hacer era
compartir algunas palabras para descubrir que este joven era un hijo
o hija prdiga regresando a casa. Siempre estaremos aprendiendo
que no es suficiente amar en palabra, ni de lengua sino activar
nuestro amor en hecho y en verdad (1 Juan 3:18).
* * * * *
Preprate-tanto como sea humanamente posible-para obedecer a

Jess en algo aun si es tan ridculo como estira la mano cuando tu
mano est paralizada (Marcos 3:1-5). An cuando has trabajado
toda la noche pescando y no pescaste nada-avienta las redes si
Jess as te lo pide (Lucas 5:4-7). A veces rezongamos a los extraos
mandamientos de Jess pensando, pero si no pasa nada, me voy a ver
estpido. He aqu el meollo del asunto: no se trata de ti. Es sobre la
obra de Jess y la gloria de Dios. Sus pensamientos son ms altos
que los nuestros y Su obra es siempre mayor de lo que pedimos o
imaginamos. No siempre me saldr bien la primera vez, pero soy
ms consciente en hacer los que l me pide cuando me dice, Abre
tu boca y la llenar. (Salmos 81:10).
* * * * *
204
Captulo Diez
Usa tu sabidura y siempre se cuidadoso cuando manejes dinero. No

me canso de mencionar la importancia de manejar tus finanzas con
integridad. Como Pablo le dijo a Timoteo, Pero los que quieren
enriquecerse caen en tentacin y lazo y en muchos deseos necios y
daosos que hunden a los hombres en la ruina y en la perdicin.
(1 Timoteo 6:9). Algunos ministros han tenido problemas, y hasta
han cado en prisin, y se han traspasado con muchos dolores. al
no manejar bien el dinero. En general, si eres diligente sabiendo el
estado de tus recursos, salario, y trabajo, siempre tendrs suficiente
(Proverbios 27:23-27). Por otro lado, la avaricia ha causado que
mucha gente inteligente acte de forma insensata. Cuando una
oportunidad de hacer dinero parece muy buena para ser verdad,
es que lo es, no tomes ese camino. La mayor ganancia en la vida
viene a travs del contentamiento acompaado con la piedad
(1 Timoteo 6:6).
* * * * *
Ten cuidado de la alabanza de la gente (Lucas 6:26). El temor del

hombre es un lazo (Proverbios 29:25). An los que han venido a
creer en Cristo pueden ser silenciados de hacer una profesin de fe
por temor a la opinin de otros (Juan 5:44, 12:42-43). Cuando nos
esforzamos en complacer a la gente, nos incapacita en nuestro servicio
a Cristo (Glatas 1:10). A veces es bueno renovar nuestra mente y
refrescar nuestro espritu con las doxologas que encontramos en las
cartas del Nuevo Testamento. Siempre nos sealan en la direccin
correcta cuando se trata de la gloria. Al nico y sabio Dios, por
medio de Jesucristo, sea la gloria para siempre (Romanos 16:27).
* * * * *
205
Dirijo esta leccin directamente a los pastores: Predica la palabra;

insiste a tiempo y fuera de tiempo (2 Timoteo 4:2). En otras
palabras, simplemente ensea la palabra simplemente. El mejor
servicio que puedes darle a la gente bajo tu cuidado es hacerles
la Biblia accesible. Dales la leche no adulterada de la Palabra
de forma que sea fcil de digerir. De esa forma crecen, se vuelven
hbiles en la palabra de justicia, y son capaces de moverse
alalimento slido de las Escrituras (1 Pedro 2:2, Hebreos 5:12-
14). La mejor enseanza Bblica no es la que embelesa a la gente
con el intelecto profundo de su maestro, sino la que pone la verdad
directamente en sus manos.
* * * * *
Por muchos aos he disfrutado una vida de bendiciones

extraordinarias y estoy convencido que es la voluntad de Dios para
todo cristiano. Pero antes de llegar a ese lugar en la vida, aprend
muchas lecciones difciles-y todava las estoy aprendiendo-porque
Dios nunca nos permite sentirnos completamente en casa en este
mundo. Si hubiera sabido cuando era un joven comenzando en
el ministerio lo que ahora se, hubiera podido vivir gozosamente
an a travs de los tiempos difciles. Pero entonces slo saba lo
que me esperaba en el caminar diario, pero ahora veo a donde
me ha llevado este viaje.
En la preparacin, los desnimos y fracasos son necesarios. Si hubiera

tenido xito inmediato, hubiera tomado el crdito por todo lo que
Dios hizo. No hubiera podido manejar el reconocimiento que Dios
me dio, sino me hubiera acreditado mi xito. Dios quiere recibir la
gloria por la obra que l hace, as que primero prepara a la persona
para ser el instrumento que l desea usar. La preparacin incluye
206
Captulo Diez
muchos fracasos para poder aprender la diferencia entre la obra de

Dios y la tuya. Dios te gua a travs del fracaso para que cuando
l obre sabrs con certeza que t no eres el responsable del xito.
Entonces slo Dios recibe el crdito. Dios quiere que trabajemos,
pero la gloria debe ser para Dios.
No puedo contar mi historia separada de Dios. sta es realmente Su

historia, porque los xitos ms importantes de mi vida han sido el
resultado de Su gracia encontrndome cada maana al levantarme
de la cama, guiando mis pasos a travs del da, y dndome la fuerza
para responder a las oportunidades que Dios me da.
No soy diferente que los dems a los ojos de Dios. Las bendiciones
que me ha dado estn disponibles para todos y estoy convencido
que cualquier persona puede vivir una vida plena y gozosa
como lo ha sido la ma.
Slo mantn tus ojos en el Seor y sguelo tan cerca como sea
posible. S paciente, porque cuando por fin conecte los puntos,
te dars cuenta que en verdad el hace que todo obre para bien. As
como Pablo nos anim en Glatas 6:9, No nos cansemos pues, de
hacer el bien, porque a su tiempo, segaremos, si no desmayamos.
Que el Seor te de la gracia y paciencia para esperar en l hasta que

todo su propsito sea completo en ti y a travs de tu vida, y tengas
el gozo de escucharlo decir, Bien hecho, siervo bueno y fiel.
207
Para ms informacin sobre recursos adicionales del
Pastor Chuck Smith o si quiere ser incluido a nuestra
lista de informacin de La Palabra para Hoy, por favor,
escrbanos a:
Toll-Free (800) 272-WORD (9673)

P.O. Box 8000, Costa Mesa, CA 92628
Web site: www.twft.com E-mail: info@twft.com

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Biografa de Gracia

Como fue narrada a

Chuck Smith, jr.

Como fue narrada a Chuck Smith, jr.

Publicado por The Word for Today

2009 The Word For Today

Impreso en los Estados Unidos de Amrica.

Captulo Uno .................................................................9

Captulo Dos ................................................................21

Captulo Tres ................................................................39

Captulo Cuatro . ..........................................................55

Captulo Cinco .............................................................75

Galera de Fotos de Chuck Smith .................................97

Captulo Seis . .............................................................113

Captulo Siete .............................................................135

Captulo Ocho . ..........................................................153

Captulo Nueve ..........................................................165

Captulo Diez .............................................................189

A dems de urgirlo considerablemente, dudo que Pap

Habiendo dicho esto, Pap ha contado muchas historias de su

Aunque a mi padre no se hubiera querido sentarse a escribir una

Como pap hace que el ministerio se vea fcil, es posible que

la nica persona que nos supera a nosotros en nuestro propio

Cuando me reun con mi padre para comenzar a trabajar en este

Pap asinti en acuerdo como si entendiese completamente.

Todava, sent necesario explicar claramente lo que tena en

La respuesta de pap lleg instantneamente, haba estado

Yo estaba en silencio, disfrutando el hecho de que mi padre

Qu hermosa perspectiva sobre la vida de uno mismo. Ningn

Por eso, el mensaje de la autobiografa de mi padre, es que esas

El libro que est usted leyendo es la historia de mi padre, narrada

La historia de mi padre no estara completa sin mi madre. Su

la compaera de pap, su inspiracin, y su ms devota seguidora,

Me complazco en invitarlo a tomar una silla y escuchar conmigo a

Chuck Smith, jr.

S i me hubieran preguntado en mis aos de secundaria, que

El problema con tratar de predecir el futuro, por supuesto, es

Pero el bien planeado futuro que haba previsto a los 16 aos se

A veces Dios nos gua a travs de eventos tormentosos. Muchas

Justo antes de mi nacimiento, cuando la familia Smith consista

Mam iba a la iglesia constantemente, caminando cada domingo

Pentecostal que estaba cerca de casa. Disfrutaba la msica animada

Entonces cuando mi hermana contrajo meningitis medular,

El predicador lanz una mirada a Virginia en los brazos de mam

Mi mam fue ms all. Hizo el voto que si salvaba y totalmente

Mi padre no saba del drama que tomaba lugar en el piso de la

El milagro de la recuperacin de mi hermana cambi a mi padre. En

Mam nunca olvid su voto. Determin que sin importar lo

Sin querer influenciar mi decisin con respecto a la obra de mi vida

Desde mis ms tiernos recuerdos, Mam me ense a memorizar

los cielos no declararan la gloria de Dios o donde la Palabra no se

Cuando cumpl cuatro aos, Mam me ense a leer. Mientras

Cada noche Mam lea de la Biblia cuando era tiempo de contarnos

Antes de entrar a la primaria poda nombrar y deletrear todos los

Ningn observador casual de mi niez hubiera adivinado que Dios

En los primeros aos de mi vida, Ventura era un pequeo pueblo

Ventura estaba conectada a los ngeles por un camino pequeo y

La relativa soledad de Ventura significaba que tenamos grandes

No muy lejos de la costa estn las Channel Islands. Mis amigos y

mucho tiempo en el ocano y aprendimos a surfear con el cuerpo,

Los primeros habitantes blancos en Ventura estaban ms interesados

Nuestra propia riqueza creci en las huertas de nueces que estaban

Por la belleza y grandeza de la creacin de Dios, no puedes

movimiento de la superficie del ocano-desde las grandes corrientes