Tras las huellas de la etica ambiental
Teresa Kwiatkowska
Departamento de Filosoa UAM-I
Recibido: 9 de febrero de 2006.
Aceptado: 22 de febrero de 2006.
Abstract
Human intervention has greatly decreased the area
of naturally functioning ecosystems worldwide. Na-
tural habitat has been replaced by human activity
over much of the planet. The biological diversity and
genetic information are of immense social, econo-
mic, aesthetic and scientic importance. To preser-
ve it we need ethics based on respect and apprecia-
tion of living organisms. Environmental ethics at-
tempts to discover the right thing for humans to do
with respect to the natural environment.
Preludio
Desde el inicio de las civilizaciones y donde quie-
ra que han aparecido, los seres humanos han alte-
rado su ambiente fsico y biologico. No ha existi-
do, a lo largo de la historia, ninguna vision social
ni ninguna imagen de la naturaleza que no haya en-
globado la interaccion activa entre los humanos y
su medio. Durante gran parte de nuestra trayecto-
ria, las condiciones naturales han denido las posibi-
lidades y los horizontes de las sociedades. La consi-
guiente alteracion sustancial de la vegetacion, la de-
gradaci on de los suelos, la modicacion del paisa-
je y la explotacion de los bosques a lo largo de mi-
lenios han sido extensas y profundas. Muchos cam-
bios ambientales de importancia signicativa se ges-
taron en las sociedades preindustriales. Sin embar-
go, durante los dos ultimos siglos, la vertiginosa ex-
pansi on de la industrializacion, de la tecnologa y
de las poblaciones se han convertido en una amena-
za para la biodiversidad del planeta y de la biosfe-
ra. La posibilidad de los cambios climaticos, la conta-
minaci on de los mares, la deserticacion, la destruc-
ci
on de biodiversidad y la erosion del suelo han si-
do ampliamente reconocidos, as como tambien la
apremiante exigencia de enfrentarlos por medio de
la conservacion, del control demograco, la reduc-
ci
on de la contaminacion y el sabio uso de recursos
naturales.
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La soluci on efectiva del progresivo deterioro del am-
biente natural requiere de una perspectiva global en
lo que es un vasto contexto de retos actuales para
la humanidad. El abanico de cuestiones demogra-
cas, tecnologicas, econ omicas, sociales, polticas, mi-
litares, institucionales, informativas e ideol ogicas en-
marca la degradaci on del mundo natural. El proble-
ma se agudiza porque los procesos bi oticos, qumi-
cos y fsicos que hacen del mundo un lugar adecua-
do para la vida no son bien conocidos y el p ubli-
co suele ignorarlos. Eventos complejos de magnitud
as no pueden analizarse del todo o ubicarse den-
tro de las pautas familiares de comportamiento. El
proceso de toma de decisiones deja de ser una ope-
racion autom atica y segura. Se vuelve nebuloso, he-
cho que no reduce la urgencia de la decisi on, pe-
ro s permite resaltar su dicultad. Tenemos que en-
contrar el valor de abandonar las categoras obso-
letas de nuestra cultura que son como viejas lla-
ves que ya no sirven para abrir las nuevas cerra-
duras. El m erito cientco, por s solo, si bien es
una condici on necesaria, rara vez signica una condi-
ci
on suciente para enfrentar nuevas situaciones. Te-
nemos que ir m as all
a de los criterios cientcos pa-
ra llevar a cabo una reexi on sobre la logica inter-
na de nuestro comportamiento con el mundo natu-
ral, con el n de formar actitudes que favorezcan la
unidad en la diversidad y, por supuesto, la conviven-
cia con los seres vivos que comparten la biosfera con
la humanidad.
Contemplando el escenario
Es preciso recordar que el ser humano no puede vivir
sin domesticar o humanizar en gran medida su entor-
no. Moldeamos el ambiente a traves de decisiones in-
dividuales y colectivas que se toman en concordancia
con diversos requerimientos y criterios de valor. Al-
gunas de estos son precisamente de orden economi-
co, otros tienden a proteger el mundo natural que ha-
bitamos. Distintas perspectivas generan diversas res-
puestas y dan lugar a diferentes acciones. La mane-
ra como seleccionamos los criterios de nuestras de-
cisiones depende, en parte, de las teoras y creen-
Tras las huellas de la etica ambiental. Teresa Kwiatkowska.
cias que sostenemos y usamos para esta elecci on.
Cuando tomamos decisiones que integran nuestro in-
ter
e s por la conservacion del ambiente, nuestros con-
ceptos, puntos de vista, ideas y valores ltran nues-
tra experiencia y, por lo tanto, tienen un efecto sig-
nicativo en lo que es nuestra manera de percibir
el mundo.
Si bien la preocupacion por los efectos nocivos de
la actividad humana en el mundo natural no se li-
mita a la epoca moderna, es solo en las u ltimas
d
e cadas que se ha reconocido ampliamente la grave-
dad de los problemas ambientales, iniciandose as la
b
usqueda de soluciones posibles. La vision del mun-
do que aliente una relacion mas armoniosa entre la
sociedad y su medio ambiente puede no estar di-
rectamente relacionada con decisiones polticas. Sin
embargo diferentes percepciones de una maravillo-
sa diversidad de plantas, animales y microorganis-
mos \alla afuera" pueden capturar la imaginaci on
de la gente, despertar su sensibilidad y su responsa-
bilidad moral con la totalidad que nos contiene. Im-
porta decir que el que los valores ambientales lle-
garan a ser compartidos podra signicar un acuer-
do para negociar diferencias y conciliar nuestras ne-
cesidades y preferencias en la conservacion de las ri-
quezas biol
ogicas que corremos el riesgo de perder.
Con el n de actuar inteligentemente, las decisio-
nes ambientales deben reunir informacion precisa,
continuamente perfeccionable, de la situaci on am-
biental con los valores originados por la etica am-
biental. La ciencia puede ayudar a destruir la na-
turaleza, pero tambien puede coadyuvar a la pro-
tecci
on del ambiente. La comprension de la natu-
raleza encarnada en bosques, campos, granjas, o-
res, ros y animales puede revelar la va para vol-
verse una persona mejor. La experiencia de la sen-
saci
on de maravilla y asombro de cara a las inaca-
bables maravillas de la naturaleza puede impactar
el caracter humano de manera u nica y signicativa.
Como dijo Rene Dubos \La conservacion est a nti- de naturaleza (biocentrismo) o a la de ser humano
mamente ligada con los valores humanos; su expre-
si
on m as profunda esta en la situacion del huma-
no y en su corazon. La proteccion de los pantanos y
de los arboles no necesita mas justicaci
on biologi-
ca que oponerse al vandalismo y a la insensibilidad".
(Dubos, 1972, p. 51)
De la mano con la etica ambiental
La etica ambiental aspira a inuir y modicar los
terminos en los que las sociedades humanas se rela-
cionan con el medio ambiente. Comprende varias po-
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siciones eticas hacia los entes vivos no-humanos y ha-
cia colectividades como lo son especies y ecosiste-
mas. Lo que une a sus diversas doctrinas es el com-
promiso por conservar la riqueza biol ogica del pla-
neta. Consecuentemente, la etica ambiental articu-
la valores que compiten con nuestras preferencias ac-
tuales, puesto que casi toda la tradici on e tica se res-
tringe al mundo de la cultura humana, donde to-
do lo dem as, como la ora y la fauna y m as en gene-
ral la Tierra en su totalidad, no cumple m as que una
funcion meramente instrumental. La losofa mo-
ral tradicional no promueve ninguna obligacion mo-
ral directa en relacion con los ecosistemas, las plan-
tas o los animales. Las diversas posiciones de eti-
ca ambiental, adem as de reexionar sobre los orge-
nes y fundamentos de las actitudes humanas hacia
el mundo natural, aspiran a inducir un cambio en
las relaciones que mantenemos, en forma individual
o colectiva, con los ecosistemas y dem as entidades
biol
ogicas.
Igualmente, la etica ambiental reconoce las tensio-
nes que se dan en la vida social y poltica dado que
los conictos polticos, las crisis econ
omicas y las pa-
tologas sociales van a la par con las transformacio-
nes que sufre el h abitat del ser humano y de otras es-
pecies. No cabe duda de que la ampliaci on del crcu-
lo de la consideraci on moral a los seres vivos no hu-
manos y a las entidades naturales, como los eco-
sistemas, no es un asunto trivial. Los explorado-
res de este distinto y novedoso territorio moral ne-
cesitan un gua y una orientaci on, ya que la ree-
xi
on etica sobre la relaci on humana con su ambien-
te biol
ogico y fsico es una preocupacion relativamen-
te reciente. Las tendencias los ocas que han lleva-
do a reexionar sobre diversos aspectos de la na-
turaleza y sobre los valores humanos a partir de
los cuales se puede te oricamente apoyar las accio-
nes y las polticas que acarreen resultados plau-
sibles en materia de conservaci on y mejoramiento
del entorno habitualmente giran en torno a la idea
(antropocentrismo).
En el nombre de la naturaleza
Las perspectivas centradas en la naturaleza
(bioc
e ntricas, ecoc
e ntricas o simplemente no-an-
tropocentricas) abandonaron el mundo famili-
ar de la tradici
on cultural y religiosa occidental pre-
dominante y le atribuyeron un valor en s a las for-
mas de vida no humanas, buscando la protec-
ci
on de los ecosistemas y de las especies en vir-
tud de su propio valor intrnseco.
60
Aunque en muchos sentidos es un debate reciente,
la cuesti on de si cualquier organismo o sistema vi-
viente no humano puede ser portador de un valor
intrnseco es una de las preguntas losocas m as an- idea de derecho al ambiente podra conllevar restric-
tiguas. Una profunda simpata por la fuerza crea-
tiva y por la vida encuentra expresion poetica en
los versos homericos. Igualmente, en el siglo IV AC,
Arist oteles, en sus escritos biologicos, asume que to-
do ser vivo es bueno en s mismo \realizando siem-
pre lo mejor entre lo posible" en virtud de su pro-
pio desarrollo. La variedad de las formas de la vi-
da est a dotada de un valor independiente de cual-
quier otro valor que los seres humanos puedan en-
contrar en las cosas naturales. Arma el en De Parti-
bus Animalium que \en todos las cosas de la natura-
leza hay siempre algo maravilloso", tanto en los rei-
nos vegetal, animal e inorganico como en la c uspi-
de de los seres humanos, pues todos y cada uno nos
revelar a a nosotros \algo natural y algo hermoso".
Desde la antig uedad clasica, el tema de la considera-
ci
on moral de los animales no-humanos y de otros se-
res vivos ha formado una parte signicativa del deba-
te perenne que va mas alla de la com unmente acep-
tada utilidad a los humanos. Varios pensadores cl asi-
cos, y posteriormente intelectuales cristianos, como
San Agustn y Hildegard de Bingen, concedan un
valor en s a todas las cosas vivientes por virtud
del alma.
Los discursos recientes fundamentan el valor mo-
ral de los seres no-humanos en la sensibilidad, es-
to es, esa capacidad de experimentar placer y do-
lor que es com un a los animales superiores. Conse-
cuentemente, proponen dotarlos de derechos simila-
res a los que tradicionalmente se reservan a los hu-
manos con el n de proteger la vida y los intere-
ses de los animales sensibles individuales. La teora
de los derechos ha hecho posible una amplia distri-
bucion de la justicia social en el mundo humano; al
extender la etica de modo que tambien los anima-
les alcancen un status moral, dicha perspectiva mo-
ral se propone aliviar de sufrimientos innecesarios a
todas las criaturas sensibles.
Actualmente, estas propuestas han descendido al te-
rreno concreto y tangible de la aplicacion de la ree-
xi
on especulativa en la praxis social. A pesar de va-
rias dicultades practicas, como la falta de la re-
ciprocidad que existe entre las personas y proble-
mas en la aplicacion de normas de justicia, fue gra-
cias a los movimientos en favor de los derechos ani-
males que la etica ambiental alcanzo con mucha cla-
ridad su tan pregonado status de etica aplicada al
ContactoS 59, 58{63 (2006)
ofrecer metodos viables para determinar orientacio-
nes de personas y posteriormente las acciones co-
rrespondientes. Hay quien sostiene que extender la
ciones signicativas a derechos bien establecidos de
los ciudadanos. Tener en consideraci on a los anima-
les podra constre~
nir las acciones humanas orienta-
das a estimular transformaciones econ omicas y so-
ciales. Nos veramos obligados a redise~
nar la conduc-
ta humana como expresi on de una relacion hombre-
naturaleza radicalmente alterada.
Al mismo tiempo, las propuestas basadas en dere-
chos es fundamentalmente individualista, atomista
y opuesta a la interpretaci on que pone a las espe-
cies y no a los individuos en el centro del deba-
te sobre la protecci on de la biodiversidad. De he-
cho, la destruccion del habitat de las especies se en-
cuentra entre los factores de riesgo m as signicati-
vos que enfrentan los animales en peligro de extin-
ci
on. En vista de lo anterior, la teora de los dere-
chos sera un obst aculo antes que un medio efecti-
vo para la conservaci on. Mas aun, los derechos con-
llevan responsabilidades, al menos para los seres hu-
manos. El concepto de administrador (stewardship)
confa la protecci
on de lo que es valioso en la natu-
raleza a la agencia humana. Requiere as de un fuer-
te compromiso en lo que sera una democracia par-
ticipativa. Todava no esta claro en los sistemas le-
gales quien tiene la obligaci
on de preservar la biodi-
versidad de invaluables areas naturales, como el bos-
que tropical, los pantanos y dem as. M as a
un, vivi-
mos en un mundo donde millones de personas sufren
malnutrici on, hambre y extrema pobreza. >C omo en-
tonces deben ser asignadas las responsabilidades pa-
ra proteger el medio ambiente y resolver las enor-
mes desigualdades sociales y econ omicas?
Algunas versiones radicales de la e tica no antro-
pocentrica, como la ecologa profunda, exhortan una
transformaci on dram atica de los valores humanos
que d e cabida a una perspectiva global y no hu-
mana. El igualitarismo ecol ogico rechaza toda jerar-
qua insistiendo en la pluralidad igualitaria de la \co-
munidad bi otica". Contiene un llamado en favor de
una \justicia bi otica", la cual requiere alguna for-
ma de razonamiento moral que conceda importancia
a los intereses de todas las cosas vivientes. Cualquier
forma de vida, ya sea de individuos o de especies, tie-
ne prima facie derecho a participar en una \distri-
bucion equitativa" de los bienes ambientales, inclu-
yendo los h abitats necesarios para su bienestar. Ta-
les sugerencias aspiran a inducir cambios profundos
Tras las huellas de la etica ambiental. Teresa Kwiatkowska.
en nuestros sistemas de valores individuales y colec-
tivos, ademas de transformar la organizaci on social.
De igual forma, indican que la auto-realizaci on hu-
mana es solo posible a traves de su identicaci
on con
el vasto mundo natural de nuestro alrededor.
En A Sand County Almanac Aldo Leopold deli-
neo por vez primera el enfoque comunitario m as
viable. En el captulo titulado 'La etica de la Tie-
rra' (Leopold, 1949), el se~nala los pasos de la evo-
luci
on etica desde la perspectiva de la preocupaci on
por la excelencia moral personal, pasando por las re-
laciones que se dan entre el individuo y la socie-
dad, hasta la relevancia de los lazos con nuestro me-
dio natural. En sus palabras el concepto de comu-
nidad \extiende las fronteras de la comunidad pa-
ra dar cabida a los suelos, las aguas, las plantas y los
animales, o, para nombrarlos en conjunto: a la tie-
rra" (Leopold, 1998, p.62). El proposito de la \ e ti-
ca de la tierra" no consiste tanto en atribuirle un va-
lor \intrnseco" a los ecosistemas, sino mas bien en
reconocer los multiples valores comunitarios y bus-
car la integracion de valores pluralistas en m ulti-
ples niveles. Esto ofrece una base potencial para pro-
teger y conservar la diversidad cultural y biol ogi-
ca de maneras socialmente justas y economicamente
ecientes.
Igualmente, Leopold sugiere la existencia de una re-
laci
on ntima, indisoluble, entre el bienestar huma-
no y el de las otras especies biologicas, invit ando-
nos a reexionar sobre nuestras actitudes hacia el
mundo del que formamos parte. Su vision nos con-
duce a considerar el bienestar de la naturaleza co-
mo par ametro del caracter moral de nuestras accio-
nes. En t e rminos practicos, el no se opone a las ac-
tividades humanas necesarias para producir alimen-
tos, utilizar los recursos o dise~ nar el paisaje. Lo que
impugna es la contaminacion del ambiente y la des-
truccion de la biodiversidad que recientemente cubre
con su manto negro desde el material gen etico has-
ta los ecosistemas enteros. Se trata de una etica cu-
ya tarea no consiste en moralizar, sino en iluminar
a los seres humanos acerca de quienes son y que ha-
cen, una etica que es un espejo, no un modelo. En to-
dos sus actos los humanos como integrantes de la co-
munidad de la Tierra tenemos que \conservar la in-
tegridad, la estabilidad y la belleza de la comuni-
dad bi otica" (Leopold, 1998, p.76).
Basicamente, las teoras de la etica ambiental cen- relaci
tradas en la naturaleza deenden el bien en s de es-
pecies y ecosistemas, fundamentando su reexi on en
61
el valor intrnseco de la vida misma y en la apre-
ciaci
on del curso evolutivo de la naturaleza que me-
rece respeto. Aqu muchas ideas altamente abstrac-
tas de la teora del valor se han quedado cortas en el
proyecto de motivar las acciones de conservacion de
la naturaleza. Es evidente que necesitamos un anali-
sis mas profundo sobre c omo esos valores se manies-
tan en la naturaleza? >Que es lo que concede el va-
lor intrnseco a las cosas?
Muy a menudo, el argumento sustancial gira en tor-
no a la \naturalidad" del organismo, especie o eco-
sistema. Consiguientemente, en tanto etica aplicada
tales preguntas conducen a una reexi on metafsica
acerca de lo que signica lo natural. Incluso si acep-
temos que los animales, plantas, organismos y eco-
sistemas poseen un valor moral en s, a un as per-
sisten notables dicultades. >Debemos enfocar nues-
tra atencion en los ecosistemas m as afectados o en
las especies en peligro de extinci
on? >Como hay que
asignar los escasos recursos para obtener el mayor
bien? M as aun: >cual es el status ontol
ogico de es-
pecies y de ecosistemas? >Son las especies entidades
reales que existen alla en el mundo, como las mon-
ta~
nas o los ros? >O son las especies una forma mas
en que los seres humanos eligen concebir a la natura-
leza con la nalidad de hacer investigaci on cient-
ca y polticas ambientales, an alogas a lneas de
latitud o longitud?
Sin importar cu an atractivas resulten las posicio-
nes ecocentricas o biocentricas a sus defensores, sin
duda alguna generan dicultades pr acticas. La eti-
ca ambiental espera inuir en la poltica ambien-
tal, haciendo e sta etica explcita en la vida publi-
ca y evaluando nuestras actitudes p ublicas e institu-
ciones a traves de ella. Una etica as, p
ublica y apli-
cada, no puede estar basada solamente en la peri-
cia racional y experta del analista los oco. Cual-
quier etica ambiental que valga la pena tiene una
obligacion no solo con los animales, plantas, espe-
cies y ecosistemas, sino tambien con los humanos en
sus mundos comerciales y polticos para proveer in-
formacion crucial a la toma de decisiones eticas.
>Es el ser humano la medida
de todas las cosas?
Esta posici
on etica sostiene que el bien fsico, inte-
lectual y espiritual de los seres humanos es la ba-
se fundamental de nuestras obligaciones morales en
on con el mundo natural de las plantas, los
animales y los ecosistemas e incluso con los obje-
tos no vivientes. El mundo natural puede ser va-
62
lorado porque provee una imagen de la belleza o
de la bondad de Dios o de la sabidura de los pro-
cesos evolutivos. Aqu solo los seres racionales tie-
nen status moral. La mayora de las propuestas he-
chas dentro de la corriente antropocentrica de la eti-
ca ambiental estan basadas en la tradicion utilitaris-
ta, com un a nuestra cultura poltica. Los seres hu-
manos tienen la obligacion etica de cambiar activa-
mente el mundo para maximizar el grado de pla-
cer y minimizar el dolor de todas las personas y
otros mamferos conscientes. Las personas deberan
de comportarse de cierta manera haca otros seres
no-humanos, pero nadie se siente obligado a compor-
tarse de igual modo hacia otros seres vivos del mun-
do natural. Tenemos obligaciones haca la naturale-
za y sus criaturas porque nos son directamente utiles,
tanto estetica como economicamente. Una perspec-
tiva centrada en lo humano valora la naturaleza por-
que ofrece recursos utiles, un oceano de diversidad
genetica, un lugar para recreacion y una fuente de
placer vital.
El antropocentrismo ve la naturaleza como un am-
biente cultural, trascendente a la vida humana y su
desarrollo. Pone enfasis en los derechos ambienta-
les humanos para limpiar el aire y agua, como un se-
guro y saludable almacenaje de alimentos, y en una
naturaleza balanceada. Sugiere el cuidadoso mane-
jo de los recursos naturales para nuestro benecio, ya
que el mundo natural ofrece una amplia gama de va-
lores fsicos, biologicos, espirituales y esteticos esen-
ciales a la vida humana. Reconoce los lmites del cre-
cimiento econ omico desmedido y tiene como objeti-
vo una versi on sustentable de desarrollo. Tambi en re-
exiona sobre necesidades a largo plazo para conser-
var los benecios de los recursos naturales para ge-
neraciones futuras.
Una perspectiva antropocentrica tambien pone va-
lor en el ambiente natural y su rol meramente ins-
trumental como medio para satisfacer las necesida-
des humanas. Un acercamiento orientado por lo hu-
mano haca el mundo natural domina gran parte de
la toma de decisiones internacional. Tiene un atracti-
vo inmediato porque esta es la manera como los pro-
blemas de poltica ambiental son comunmente re-
sueltos. Demuestra un interes en los valores de la
ecologa, tales como minimizar los impactos huma-
nos negativos en ecosistemas, y maximizar los esfuer-
zos de conservacion. En general, tiene que ver an-
te todo con el uso restringido, la conservacion de re-
cursos y la asignacion de justicia. Sintetiza el pro-
ContactoS 59, 58{63 (2006)
blema de la conservaci on en el \inteligente mane-
jo" de los recursos naturales.
Al mismo tiempo, sin embargo, lenta pero inexora-
blemente un conjunto de mayor cobertura de obli-
gaciones m as profundas est a siendo reconocido por
la sociedad humana, un conjunto que complemen-
ta y coincide con las obligaciones a los miembros
no-humanos de la comunidad bi otica. La preserva-
ci
on de las especies, la apreciacion est
e tica de los bos-
ques, los valores cientcos de la biodiversidad, place-
res recreativos o espirituales se est an volviendo fac-
tores importantes de la poltica ambiental.
A menudo los promotores de la etica ambiental han
sostenido que la comprensi on y apreciaci on estetica
de las maravillosas bellezas del mundo silvestre pue-
de actualmente transformar nuestras actitudes haca
la naturaleza. La sensibilidad estimulada por los en-
cantos del ambiente natural puede llevar a acciones
practicas para promover y conservar la riqueza y la
sublime grandeza del mundo natural en el que esta-
mos inmersos. Un sentimiento m as profundo por la
aute ntica belleza evolutiva del mundo silvestre sue-
le incrementar nuestro interes en lugares y animales
indomitos, revitalizando nuestros lazos con el mun-
do que est a \all afuera." Para aquellos de nosotros
que vivimos en medio de un mundo sobrepoblado y
enfrentado millones de problemas sociales, la emo-
ci
on por la naturaleza alienta al ser humano a esfor-
zarse por una relaci on nueva que reconozca las bue-
nas cualidades de la naturaleza. Los bosques, las ve-
tustas playas, los musgosos estanques, los lagos cris-
talinos nos refrescan espiritual y fsicamente. Nos li-
beran de las preocupaciones y presiones de la vi-
da citadina, y nos dan el sentido de lo que hay que
aprender a respetar. Caminar, trotar, nadar, mon-
tar en bicicleta, esquiar, observar aves son formas
de acercarse a la naturaleza para acrecentar las bon-
dades de la racionalidad en la b usqueda de mejo-
res soluciones a la conservaci on. Igualmente, admi-
ramos el mundo natural no s olo por su valor ins-
trumental, antropoc entrico, sino tambien por su be-
lleza inherente expresada en su creatividad histori-
ca, raz visible del espritu. La naturaleza silves-
tre es un espect aculo, un teatro de placeres pecu-
liares, y el escenario de nuestra imaginaci on. Como
lo expres o Merleu-Ponty (1945), el paisaje esta si-
tuado entre la mirada del observador y la esencia
del mundo.
Tras las huellas de la etica ambiental. Teresa Kwiatkowska.
Punto de encuentro
Una tercera posicion puede ser formulada no tan-
to en terminos de quien cuenta moralmente sino en
terminos de cuanto cuentan las cosas. Tal vez to-
dos los elementos vivientes tienen un valor intrnseco
de alg un tipo o grado y no deben ser tratados en fun-
cion de los caprichos humanos. Pero debemos hacer
juicios de alcance y signicado. >Es el valor intrnse-
co de estos animales y plantas igual al de las per-
sonas? Si los organismos no-humanos y las perso-
nas dieren en valor intrnseco, entonces sera un
desacuerdo razonable sobre la magnitud del valor
intrnseco de \otros" y, as, acerca de si un com-
portamiento nuestro es apropiado al valor que po-
seen. As pues, algunas elecciones se vuelven par-
cialmente una decision moral personal sobre quie-
nes somos y de que modo actuamos, en vez de aque-
llas explcitamente ata~ nidas a los organismos, espe-
cies o ecosistemas.
Este es un territorio donde las cuestiones acerca
del car acter asumen la mayor prominencia. Se tra-
ta de un teatro en donde la etica ambiental de la vir-
tud (Wensveen, 2000) juega una parte importante en
el proceso de moldear nuestros valores y nuestra -
bra moral de manera que brote una forma de com-
prensi on que coadyuve a la conservacion de la na-
turaleza como una condicion necesaria del desarro-
llo de las posibilidades humanas. Una persona vir-
tuosa no da~ nara a otros, ya que no es esa la mane-
ra apropiada para volverse bueno. La etica de culti-
var virtudes como la valenta, la moderacion, la jus-
ticia, la templanza, la amabilidad, Inter. alia, se re-
monta a Aristoteles. La persona buena y virtuosa re-
prime su egosmo (sus preferencias) para hacer la
eleccion correcta. (racional). Una virtud (arete) no es
mera emocion o sentimiento. Tampoco es una capa-
cidad donada por la naturaleza. Las virtudes, seg un
Arist oteles, son disposiciones o habitos. Tales dispo-
siciones mantienen conexiones ntimas con la elec-
cion y la accion. Y fue Platon quien, como es bien sa-
bido, conecto la bondad con la belleza. La armona
de las virtudes, la bondad de caracter, etc., coin-
ciden con las hermosas disposiciones del alma. La
belleza est a esencialmente ligada a las ideas mo-
rales. La grandeza excepcional de la naturaleza, el
Sol naciente y poniente, los fenomenos celestiales,
los oc eanos y monta~ nas, acantilados, cuevas, casca-
das y bosques devienen la fuente de nuestras expe-
riencias emocionales. Esta delectacion en la natu-
raleza se combina con un fuerte sentido de lo mo-
ral y del caracter virtuoso. La persona virtuosa se
comprometera con la moral en su trato a la natu-
63
raleza. Nuestra actividad desembocara en el bienes-
tar de la sociedad y de su ambiente.
La verdadera etica para nuestra casa natural que
compartimos con todos los seres que han llegado a
vivir en ella requiere que los miembros moralmen-
te capaces cuiden este hogar y act uen de tal for-
ma que le permitan seguir existiendo en los tiem-
pos por venir. El camino haca el bien que busca-
mos yace en el valor de la justicia para presentes y
para las futuras generaciones, y en el uso sustenta-
ble de la naturaleza. Solo as podremos evitar "el
n de la Tierra... cuando la semilla de la tierra ha-
ya terminado, cuando se haya hecho como el ancia-
no, como la anciana, cuando no tenga valor, cuan-
do ya no pueda proveerle a alguien de bebida, de ali-
mento." (Sahag un, 1982)
Bibliografa
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7. Plato. Republic. In: Hamilton E. and Hunting-
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by A. J. Anderson and Ch. Dibble, Santa Fe:
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Utah
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