George Herbert Mead - La Filosofía Del Presente EDIT PDF

LA FILOSOFA
DEL PRESENTE
GEORGE HERBE RE MEAD

Edicin a cargo de
Ignacio Snchez de la Yncera
CIS
Centro de Investigaciones Sociolgicas
BOLETIN
OlICIAL 1X1
Estado
MINISTERIO DE IA PRESIDENCIA
LA FILOSOFA DEL PRESENTE
Copyrighted material
GEORGE HERBERT M EAD
Edicin a cargo de
c is
Centro de Investigaciones Sociolgicas
B o l e t n
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Es t a d o
MINISTERIO D : IA PRESIDENCIA
Madrid, 2 0 0 8
Consejo Editorial:
M iguf.i . B eltrn Villalba (Director). - Salvador G inf.r de S an J ulin .
Luis G onzlez S eara. - J o s J imnez B lanco. - E milio Lamo de E spinosa .
C arlos M oya Valgan. - J os Varela O rtega. - Ramn Ramos T orre .
M .a ngeles D urn H eras. - J os E. Rodrguez I bez.
Mead. George Herbert
La filosofa del presente / George Herbert Mead ; edicin a

cargo de Ignacio Snchez de la Yncera. - Madrid : Centro
de Investigaciones Sociolgicas: Boletn Oficial del Estado.
382 p. ; 22 cm. - (Clsicos del pensamiento social ; 9)
ISBN 978-84-340-1821-1. - IPO 007-08-104-8 (BOE). -
IPO 004-08-015-5 (C IS).
I. Filosofa. I. Centro de Investigaciones Sociolgicas.
II. Boletn Oficial del Estado (Espaa). III. Ttulo
O
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ISBN: 978-84-340-1821-1
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Avda. de Manorcras. 54. 2 8 0 5 0 Madrid
A mi hermano Bernardo:
por todos los momentos
-ta n presentes-
de esplndida vida llena
que regalas,
hermano amigo
NDICE
E studio introductorio
Apostarse en presente (En la estela de G. H. Mead). Identidad y auto-

trascendencia en los mbitos de interaccin por Ignacio Snchez de
Lt Y n cera.
0. Conviene, de entrada, situarse ante un libro especial....................... 13

1. El inters simblico-epistemolgico del afn intelectual de Mead.
Mead o Hcgcl anre el interior nico de la experiencia presente .... 32
2. Los lmites de la imaginacin sociolgica se ensanchan: el Pragma
tismo ampliado.......................................................................................... 43
3. Sondeando el alcance de una mirada (con el contrapunto hegelia-
no an al fondo)........................................................................................ 35
4. La sociologa, ciencia del presente? ..................................................... 64
5. El holismo de Mead (I): la socialidad es la referencia. La realidad social
como problema y el problema prctico como problema social ...... 69
6. El holismo de Mead (II): un marco (socio-lgico) para lo proble
mtico, a partir del apunte de Joas y unas pinceladas de Dcwcy
para acabar de situar el libro .................................................................. 75
7. La corriente democrtica del pragmatismo......................................... 80
8. La com u n icaci n , m ecanism o de la socialidad (y de la ciencia, de la
etica, de la d em ocracia...)....................................................................... 99
9. La comunicacin en el marco de una teora de la intimacin de lo
social. No slo autonoma moral: en las circunstancias nuevas est
la referencia bsica..................................................................................... 106
10. A vueltas con las claves de esa teora de la comunicacin desde una
perspectiva tica.......................................................................................... 111
11. Precisiones sobre la socializacin y lo convivcncial de los mbitos
sociales: los juegos en el proceso de la emergencia del s-mismo y la
realidad de lo nrersubjetivo..................................................................... 120
9
George Herbrt Mead
12. Las limitaciones de los crculos de intimidad social y la amplia

cin de los otros generalizados. Autotrascendencia c identidad ....... 127
13. Bibliografa................................................................................................... 142
I-A F I L O S O F A D E t, PRESEN TE
Presentacin de ArthurE. Murphy, editor de la edicin original inglesa .... 163

Introduccin de Arthur . Murphy a la edicin original.............................. 165
Prefacio. Elogio de John Dewey a G. H. M ead ............................................... 187
Captulo 1. El presente como lugar de la realidad.................................... 193
Captulo II. Emergencia e identidad........................................................... 221
Captulo III. La naturaleza social del presente........................................... 235
Captulo IV. Las implicaciones del s-m ism o ............................................................. 253
Ensayos suplementarios
1. Realismo emprico ......................................................................................................................... 277
II. la cosa fsica................................................................................................ 301
III. Los objetos fsicos y la experiencia.............................................................................. 319

IV. La realidad objetiva de las perspectivas.................................................................. 337
V. La gnesis del s-mismo y el control social ............................................................. 351
377
10
ESTU D IO INTRODUCTORIO
Apostarse en presente
(En la estela de G. H. Mead)
Identidad y autotrascendencia
en los mbitos de interaccin

Departamento de Sociologa
Universidad Pblica de Navarra
S lo la p r d id a d e la f e in g e n u a en e l p ro g reso p e r m it e
la r e s p o n s a b ilid a d d e la a c c i n p r e s e n te
Hans Joas
0. CONVIENE, DE ENTRADA, SITUARSE ANTE UN LIBRO

ESPECIAL1
P orque vivim os sobrepasados y ta rd o s 12 (R ilk e ), los seres h u m anos

tenem os siem pre pendiente la leccin bsica del saber vivir: aprender a
abordar los presentes concretos, a apostarnos en ellos. D ebem os volver y
volver a d escu brir qu e la exp erien cia se h ace paso a paso, co n avances
hacia un m undo desconocid o y que la co n cien cia ha de estar alerta en
presente, tanteando el siguiente salto -in c ie rto pero a co ta d o - a un futuro
1 Quiero dar las gracias al Dr. Ramn Ramos Turre por la iniciativa para esta edicin, y al eficiente
Director de la Coleccin, el Dr. Miguel Bcltrn Villaiva. por su paciente c inteligente comprensin y su
capacidad para alentarme. Pero por encima de todo, debo reconocer que este trabajo habra sido impo
sible sin la inestimable ayuda y tranquilidad que durante d trayecto me ha aportado mi excelente amigo,
el Dr. Juan Manuel Iranzo Amarriain. En medio de tremendas marejadas de dificultad, imposibles de
imaginar para quienes abordamos la vida en circunstancias radicalmente distintas a las suyas - y por
tanto desde perspectiva* en las que difcilmente anida una como la singular y riqusima que el atesora y
acrece en medio de su zozobra- Juanma se comprometi, por pura amistad, i amparar mi trabajo con la
solvencia de su conocimiento tcnico de la historia de la ciencia, y con esa increble competencia como
traductor que Isa adquirido en estos anos. Sin el respaldo de u revisin tcnica de la traduccin, esta
edicin no habta llegado a puerto. Por eso quiero hacer constar pblicamente mi agradecimiento, mi
reconocimiento y mi honda consideracin por su generosa amistad y por U inteligencia, cada vez m is
sabia, que entrega en sus ttaltajos. Agradezco, por supuesto, tambin a los doctores Bcltrin y Ramos d
impulso del trabajo, asi com o a Irantzu Montiano Ganuza su laboriosa versin del ndice analtico, y al
personal del G IS y de la imprenta del B O E su disponibilidad y exquisita acendn.
Raincr Marta R IL K E .... brrholt undspiit,)so drangen m r unspltzlicP Winden auflundfallen ein
a u f tetlnahmsLnen Teicb* (Sobrepasados y tardos no* lanzamos de repente a vientos/ y caemos en un
estanque sin compasin), dice el verso en alemn, Cuarta elega*. Hlegiai d e Duina, traduccin de
Carlos Barral. Barcelona. Lumen, 1980.
13
Geotgc Herbctt Mead
in ed io; a o tro presente. Q u e hem os de hacernos cargo, irnos haciendo

cargo de ello. Ese es el reto del libro, que lo arroja sobre la arena de nues
tras cien cias; sobre la situ aci n h ist rico -so cia l d on d e las in cu b am os.
M ead nos em plaza, en sum a, a apreciar el form idable valor del ahora que
nos asalta; el valor precioso de lo n ico qu e ten em os, de esa situacin
nuestra, que siem pre es la presente, la del c a s o ... Es lo que ensea su
m irada, su innovadora teora de la socialidad , de la in teracci n social
hu m ana, qu e en esta o b ra se re-descu bre en la actividad de la cien cia
m oderna, a la que l llam a constructiva i*3, tratando de sealar su dife
rencia especfica. La explora en su carcter de actividad social, atendiendo
a los problem as, los hallazgos, soluciones y reform ulaciones que se le
plantean y qu e experim enta; pero los trata com o acontecim ientos ejem
plares de la praxis, de la experiencia vital, cuyo cuidadoso anlisis puede,
por ello m ism o, ilum inar nuestra vida ordinaria en la naturaleza, procurar
que la entendam os m ucho m ejor. Porque son siem pre nuestros lances y
estados vitales -e n ltim o term ino p rctico s- los que demarcan el sino del
i La califica as. vindola como un ejercicio depurado de puesta en comn de la libertad creativa de la
inteligencia y la contrapone al -campo de la necesidad ciega. Este ltimo sera el campo de las explica
ciones metafsicas que tratan las realidades nicamente desde el punto de vista de la plena realizacin
de su forma* (una perspectiva que de las mismas nicamente podra tener su propio artfice). I .a referen
cia -tpica ms expresa la hace, por d io, a la ciencia aristotlica, incapaz de reconocer, segn d , como
tantas otras interpretaciones inadecuadas, un cuerpo de observaciones concebibles apane de su incorpo
racin en una teora (o a un planteamiento comnmente admitido). Ese ngulo de lo constructivo es
dave para entender nuestra propuesta de que este es el Mead central. Se trata, en d fondo, del mismo
Mead convencional - d ampliamente mencionado en las cicnrias sociales- redcscubicrto al enlazar con
la hondura y d alcance de su concepcin de la socialidad; al recoger -su guante. Es csperialmcntc en su
trabajo sobre el mtodo cientfico y el pensador individual donde aborda este asunto que liemos querido
peraltar nada m is empezar, preocupndose por la escasa insistencia en la nos-edad factual, presente
de las realidades emergentes en muchas de las interpretaciones frecuentes (y deterministas: metafsicas)
de la ciencia, alejadas del estricto sentido vital, -prctico, que tienen las observaciones y las preocupa
ciones cientficas. D ichas consideraciones las refuerza despus, ai indicar que Aristteles, no haba
hecho sitio al papel de la experiencia individual para el cucstionamiento y la ampliacin de las concep
ciones prevalecientes en la comunidad-; y sobre todo, al presentar, en contraste, su propuesta de hacer
todo el sitio a la subjetividad, especialmente en su faceta de generadora, mediante la inteligencia creati
va, de nuevas hiptesis que hacen posibles un ciclo y una Tierra nuevos. Pero el achaque se dirige a
rodos los enfoques ( finalistas y positivistas) que, al sesgar el peso hacia lo antecedente o hacia lo porvenir
en Las explicaciones de los fenmenos, desatienden su novedad emergente, y tapan d arco de intersubje
tividad -dond e el testimonio subjetivo del encuentro con lo indito es ineludible- que caracteriza la
estructuracin permanente de la experiencia, la referencia del texto principal es a la p. 173. y la comple
mentaria que acabamos de incluir, a la 172. (Cf. p. 184, tambin para las complementarias). G . H.
M EA D . Scientifc Method and individual Thinker (1917), en A. J. Reck. (cd.), George H E R B E R T
M EA D : Selected Writings, compilado e introducido por Rcck. University o Chicago Press. Indianapo-
ItSi 1964, pp. 171-211.
14
La filosofa delpresente
presente, su crculo problem tico. Ellos nos entregan los autnticos pro
blemas: los que nos urgen aqu y ahora.
Al tom ar la tarea del presente en su entereza, George H erbert Mead nos

hace topar, a su vez, con las capas tectnicas de su mirada reflexiva. Aunque
se afinque en las cuestiones cientficas de base4, en la obra tambin borbotea
esa leccin complementaria (insistente, densa, apremiante) de ndole tica,
que es la dim ensin normativa de ese mirar. Invita a tom ar cada presente
com o oportunidad; com o una ocasin para explotar nuestras condiciones y
obtener, as, al abordarlo con todo su espesor en los lances ordinarios, el mxi
mo rendimiento vital de nuestra socialidad; incluso invita a ver la actividad
cientfica com o una forma altamente evolucionada de actividad natural que
apuesta por la inteligencia imparcial de los acontecimientos y de las situa
ciones problemticas; como un complejo dispositivo de actividad social con
trolada 5 en medio de la naturaleza. Tal perspectiva la ofrece, adems, en para
lelo a la qu e en otro plano propone para la adecuada com prensin de la
institucionalizacin misma de la democracia, com o un procedimiento de ges
tin participada de los asuntos com unes6. Nos anima a verlas com o formas
* Las cuales siempre apasionaron a M ead, desde su estancia en Leipzig ju n to a W undt en los
primeros enclaves de la psicologa experimental, hasta su presencia asidua en los laboratorios de
fsica y biologa de la Universidad de Chicago.
' La puesta de relieve del carcter colectivo de la activ idad cientfica, sin que eso suponga la negacin
de las aportaciones individuales (o sea el reconocimiento neto de la actividad y la aportacin individual)
es ejemplar en la explicacin meadiana de los hechos duros (est claro que los hard faets de Mead
hacen referencia a los hard data de Bertrand Russell) con los que trabaja la ciencia. C om o I afirma, la
investigacin define su problema aislando hechos que aparecen temporalmente como experiencias de un
individuo en una sociedad altam ente organizada y no como datos sensoriales de una mente solipsista;
hechos que. puesto que estn en conflicto dentro de una teora aceptada, tienen que ser descritos de
manera que puedan ser experimentados por otros en las mismas condiciones. E incluso aade que
precisamente es en dicho conflicto de donde arranca el movimiento que lleva al ejercicio de anlisis que
da co<i esos dalos: su fuente vital es precisamente esa tensin entre la teora socialmcntc aceptada en
esa comunidad tan desarrollada y la experiencia individual del cientfico que se hace sensible a ellos y los
detecta analticamente. Esta precisin le sirve para explicar la necesidad del control cientfico* para la
comprobacin de las evidencias circunstanciales, que. entre tanto, slo son apotradas por va del testi
monio biogrfico individual. Cf. G . H. M EA D (1917), Scicntific Mcthod and individualThinkcr en
A J . Rede, (ed.), George Herbert M ead: Selected Wrirings, op. cit.. pp. 195 passim.
c Esc enfoque est presente por doquier en sus reflexiones sobre el origen de las instituciones polti
cas modernas, pero se puede destacar al respecto un importante articulo sobte los derechos humanos,
donde dice; Lo que encontramos en el gobierno representativo y en la democracia en crecimiento es
la propia revolucin incorporada a la institucin del gobierno. Y tambin: -la Revolucin ha sido
incorporada en la propia forma constituida de gobierno. G . H . M E A D , Natural Rights and thc
Theory o f th c Poltica! Institution. Publicado originalmente en Jou rn al o f Philosophy 1 2 ( 1 9 1 5 ).
pp. 141-155. pero en este caso he usado la reedicin de A. J . R E C K . George H erbert M ead: Selected
15
GeotgcHertxrt Mead
superiores de ejercicio de la razn prctica. Son maneras de ejercerla muy

reforzadas f>or el activo reimpulso de la entrada en danza de la intersubjerivi-
dad. Porque se abren, se ven forradas a abrirse, al reconocimiento de la multi-
pcrspccrividad de lo intersubjetivo que la socialidad acarrea por todos sus
ngulos y capas; y lo hacen para asir m ejor las oportunidades que cada ocasin
emergente nos brinda para re-plantar esos pilares compartidos, donde estri
ban nuestra capacidad de accin creativa y nuestra propia autoconfianza en
respuesta ante la multiplicidad de lo real y de lo vivido .
Ese es el M ead de fondo, el que em puja a relanzar la propia posibilidad

de construir, ju n to a los otros, nuestras propias identidades renovadas,
pues, aunque an no lo veamos o lo hayamos perdido de vista, aquellos
(los nos-otros) form an parte de sta s8. Y lo hace co n un m petu qu e le
Writings, op. cu ., pp. 1 5 0 -170. ta s titas, de !a p. 150. t a descripcin histrica del proceso de institu-
cionalizacin de la revolucin en las formas de gobierno articuladas sobre la base de la consritucion-
alizacin de un Estado de Derecho puede leerse el capitulo del libro postumo Mouementt ofT hought
m N ineteenth Century titulado Tire Problcm o f Socicty. G . II . M CAL), Movernentt ofT hought in tire
N ineteenth Century, Chicago. Chicago Univcrsitv Press. 1936, pp. 3 6 0 -3 8 5 .
La densa sugerencia de la intemrbjetividad que encontrbamos en los apuntes que hemos hecho
(sobre rodo en los que recogan las ltimas notas) redobla considerablemente su fuerza con la imagen,
poderosa, que M ead ofrece de la interdependencia individuos-sociedad en otro escrito de unos aos
antes, cuando tom a la vida social com o un -organism o de personalidades-. Es, no cabe duda, una figu
ra esplndida para la comunidad de investigadores, implcita en el dibujo tpico ideal de ta ciencia
moderna que los pragmatistas, siguiendo, los geniales apuntes de Charles Pcircc, han contribuido
decisivamente a plasmar. Pero no slo para ella, porque encierra tambin un modelo ideal para explo
rar las claves de la democracia posible, que permite redondear esa idea de la institucionalizacin de
la revolucin que acabamos de vadear. (No en vano Mead, hay que insistir en ello, la emplea para
describir la propia socialidad en general). Sobre esa idea, que ana ntimamente desarrollo colectivo c
individuacin diferenciada, habremos de volver en estas pginas. V id: G . H. M E A D . "lite Philo-
sophical Bxsis o f Ethics (1908), op. cit.. pp. 82-93. t a cita, de la p. 88. Sobre la cuestin de la inno
vacin en medio de la actividad de la comunidad cientfica puede destacarse el inters del trabajo de
D IN D A L. G O R L F ., Eureka! t a traduccin com o un descubrimiento pragmtico, en Jaim e
N U B IO L A (ed.), Claves de!pensam iento d e C. S. P ein e p ara e l Siglo XXI, Anuario Filosfico X X IX
(19%). pp. 1395-1411. Para la bibliografia referente a Pcircc descuella ntcrnacionalmcnic el trabajo
d d G E P (Grupo de F-studios Pcircianos) de la Universidad de Navarra, cuya pgina destaca acertada
mente la famosa definicin perciana de la comunidad de investigadores: No llamo ciencia a los
estudios solitarios tic un hombre aislado. Slo cuando un grupo de hombres, m is o menos en inter
comunicacin. se ayudan y se estimulan unos a otros al comprender un conjunto particular de estu
dios com o ningn extrao podra comprenderlos, [slo entonces) llamo a su vida ciencia. C . S.
Pcircc. -T h e Nature o f Science, M S 1334. Adirondack Suntmer School Lecturcs. 1905. http://www.
unav.cs/gcp/Scmin.anoKinouchi.htrnI. http://www.unav.es/gep/. t a referencia del sitio es esta: http://
www.unav.es/gcp/ y wcbmastcrgcpiunav.cs.
8 Tal vez merezca la |>cna apuntar ya aqu que se trata de una inversin del psicologismo implcito,
en la interpretacin habitual (al menos) que se hace del viejo y sabio principio de W illiam Tilomas.
Pues si este afirma que las creencias de los actores, incluso aunque no estn bien fundadas, son reales
en sus consecuencias, aqu la idea debera corregirse y ampliarse, puesto que lo que se apunta es que,
16
la filosofa d elpm tnu
lleva al atrevim iento de asociar la exigencia y urgencia de lo inm ediato

con la propia idea de salvacin, aqulla en la que, con toda la solem ni
dad de sus cerem o n iales ms sagrados, las tra d icio n es c o n ce n tra n el
paroxism o de la tragedia y la esperanza de la hum anidad. Tratem os de
cogerle el tono al tema com o lo frasca el:
con la conciencia de que todo el poder para la lucha mediata debe

surgir de la lucha por la accin, es en L plenitud de Li experiencia inme
diata donde est Li salvacin9.
Hay que reparar enseguida, por lo tanto, en ese intenso (y raro) sentido de inter
subjetividad solidaria que en Mead desprende el tratamiento de la experiencia
inmediata, y de las condiciones de la vida humana. Su obra se agolpa, briosa,
en ese canto a la inmediatez, c invita a tomarla radicalmente en serio en la inte
gridad del campo tico l0: el de la vida ordinaria, el de la ciencia, el de la demo-*
aunqne nuestra realidad social y solidara sea en verdad indiscutible, la tarca pendiente es su incorpo
racin efectiva como referente decisivo en el control o conduccin de nuestra praxis. No otro es el
reto siempre pendiente, que tenemos que retomar los ssifos para una adecuada construccin (recons
truccin) de nuestra identidad colectiva, de la vida colectiva de la que estHMw hechos y con la que
construimos nuestra diferenciacin individual propia.
G . H . M E A D . The Philosophicai Basis o f Ethics (1 9 0 8 ). op. cit.. p. 8 8 . La cita forma parte
de un pasaje es la pgina an terio r- donde Mead dice asi: el dictado m oral es que uno reconoz
ca plenam ente el conflicto que con las consecuencias de todos los dems procesos sociales que le
configuran com portan las consecuencias del propio impulso. La proposicin inmediata del fin
aparece a p artir de las reconstrucciones que este reconocim iento implica. Observar este dictado
com iste sim plem ente en vivir tan plen a y consciente y determ inadam ente com o sea posible. El sub
rayado es m o.
,u Reforcemos lo ya dicho, por una parte, con la aseveracin de Mead de que la conciencia moral
es la conciencia m is concreta, el enunciado ms inclusivo que cabe hacer de la experiencia inmediata
( ...) y de que esa conciencia moral alcanza su climax en la valoracin de todo posible contenido del
individuo y su situacin (p. 84). Y por otra, con su formulacin de lo que implica esa concepcin
moderna (com o l (a llama) de la tica, que. com o dice, proviene por una parte de la teora de la
evolucin y de esa identificacin de la actividad intencional con la actividad moral que el convenci
miento de que la inteligencia es intencional de cabo a rabo entraa. Segn l, lo que eso implica, en
primer lugar, es que la necesidad moral fundamental es, sin m is. la propia necesidad de la accin (lo
cual significa simplemente que el motivo de la accin de donde deriva es del reconocimiento del fin
en la conciencia, y no asi de fines fijados de antemano para las actividades). La otra implicacin es que
la interpretacin moral de nuestra experiencia hay que encontrarla en las situaciones (pp. 85-86).
Pero Mead concreta mucho m is. como apuntbamos, pues explicitan el contenido social (interaccio-
nal) concreto de esas situaciones: Si admitimos que d proceso evolutivo consiste en la mutua deter
minacin entre individuo y su entorno - n o en la determinacin del individuo por su en to rn o - la
necesidad moral de la conducta la encontramos en la propia situacin evolutiva, l a posibilidad de la
accin inteligente se apoya en la dctctm inacin de las condiciones en las que la accin va a tener
lugar. El enunciado de esas condiciones se convierte en el fin cuando se reconoce que dicho enuncia
do se hace con arreglo a las actividades que configuran la actividad del individuo. El contenido del fin
17
GeorgcHcibcit Mead
erada La intensidad es grande hasta el punto de que el enlace de su obra con

los recovecos del debate actual sobre la democracia deliberativa (y all incluyo el
espinoso asunto del papel de la ciencia en la razonable argumentacin de los
problemas pblicos) se produce con una comodidad sorprendente12. Mead da
m udio pie para presentarlo sin extravagancia com o promotor de la democracia
radical en el sentido definido por C ortina c incluso piensa la erica (y la
es el carcter mutuam ente referido del enunciado de la personalidad, es decir, el enunciado de las
tendencias que le mueven a la actividad con relacin a las personalidades que configuran su entorno,
o. lo que es lo mismo, con relacin a las condiciones de la expresin de tales actividades. Los fines del
hombre son morales porque al ejercer ste sus capacidades tiene que reconocer el bien comn y esta
blecer el bien pblico con arreglo a sus actividades en curso (8 6 -8 7 ). Cf. bidem , pp. 84-87.
11 Mucho tiene que ver este enfoque con la frecuente formulacin en paralelo del mtodo evolutivo
del cam bio institucional y el procedimiento cientfico: Se quiere, dice Mead, una sociedad en pro
greso. El progreso se ha convertido en algo esencial para la vida inteligente. Ahora bien, cmo pode
mos seguir adelante cam biando las situaciones que necesitan cambiar y preservar sin embargo su
seguridad? Vemos que se trata de un avance cuya meta no podemos establecer. No sabemos cul es la
meta. Estamos en cam ino, pero no sabemos donde estamos. Y sin embargo tenemos que obtener
algn mtodo para situar nuestro progreso en el mapa. No salsemos dnde se suporte que terminar
esc progreso, a dnde est vendo. Aparentemente es ste un ptoblcma insoluble. Pero enseguida
anade: En cierto sentido, la ciencia presenta el mtodo para resolverlo. A saber: reconoce que la
naturaleza del progreso es la misma que la de la solucin de un problem a.,.. Indudablemente el giro
de la atencin se dirigir hacia esa necesidad de atender ntegramente a lo comn pero to n la tensin
bien acotada en las situaciones concretas donde surgen los problemas: lo que la ciencia nos procura es
el mtodo para abordar tales situaciones. [ ...] Y pregunta: cmo es posible reconstruir las cosas de
manera que los procesos bloqueados puedan seguir su curso?. C om o Mead ve muy bien, se nata con
frecuencia de descubrir el modo que cabe de combinar el ejercicio en libertad de las actividades evi
tando en lo posible los peligros que pueden acarrear. C f. G . H . M E A D , M ovementt ofT hou ght n he
Nineteenth Century, op. (ir., 1936. pp. 3 6 3 -3 6 4 . Las citas, de la 3 63.
:2 Adela C ortina ha acertado a justificar las razones por las que no slo es convincente hablar de
democracia radical sino tambin explicar la distincin, de la que ella misma ha llegado a convencerse,
entre democracia deliberativa y democracia discursiva. En este aspecto su pensamiento enlaza con natu
ralidad con la ntercubjrtividad meadiana. Adela C O R T I N A (1993). tica aplicada y democracia radical.
Madrid, Icenos. 4.a cd. 2007, p. c.. p. 1 1). Adems, establece la aludida distincin de manera que apun
ta a la superacin por inclusin y complccin de la segunda en la primera. C om o cuando la llama
democracia activa y la define as: aquella democracia radical por la que optamos los partidarios de la
democracia participaos-a, frente a la elitista y dando verdadera sustancia a la representativa, parece adop
tar ahora la forma d e una democracia deliberativa. Adela C O R T IN A . Etica de la razn cordial Educar
en la ciudadana en e l siglo XXI, Oviedo, Nobel, 20 0 7 . Vid. pp. 2 8 -2 9 . tambin para las citas.
No otro fue. al aparecer, el motivo nayot eri d inici de la Crter intelectual del airrtio especialista ert
la obra de Mead, el alemn Han Joas. En una entrevista que mantuvimos en Berln, en el 97. donde el
eminente socilogo que acnialmcntc dirige el Max Wcbcr Kollcg de Erfn reconoca que lo que le movi
en su juventud al estudio de Mead fue el descubrimiento de la adecuacin dd pensamiento pragmatista
para un enfoque de lo social desde una sociologa con aoenco democrtico y decididamente abierta, en su
teora de la accin social, a la cuestin bsica de la comunicacin. La potencia de la comprensin enteriza,
que en la concepcin de la accin colectiva del estadounidense hay, de una sociedad integra en su proceso
de autoconstitucir. vibrante en su crucial perspectiva sinttica de los procesos de socializacin c indivi
duacin. apareca idnea para enfocar las daves de la madurez de los procesos democrticos, c indino se
mostraba propicia para ir ms all de Habcrmas. Aqud arranque, presidido por La urgencia de csdarcccr (y
18
Copyright*
a tilo w fla del presente
configuracin normativa de los Estados) desde la perspectiva de su permanen

te ampliacin en clave solidaria. D e hecho es en esa clave com o se ha produ
cido durante las ltimas dcadas el enlace europeo en tono mayor con la obra
de Mead. El descubrimiento de la adecuacin de su pensamiento de lo social
para una sociologa en la que la concepcin de la accin colectiva tomada por
s misma sea bsica y decididamente abierta a la cuestin de la comunicacin,
propicia el apoyo en ella de un modelo de anlisis con carga normativa de
acento democrtico 14.
C on todo, lo ms singular puede ser que esa rotunda afirmacin del presen
te comparezca junto con otra, muy compaera: la de la conciencia enftica
de la im portancia de la evolucin; y, en concreto, de una especfica visin de
la moral desde un punto de vista de la evolucin; o, mejor, de lo que podra
mos llamar la co-evolucin de la humanidad y sus entornos Se subraya
as el aporte del evolucionismo al pensam iento, precisamente porque -cu an - *1
fortalecer) la organizacin de una democracia solidaria, y respaldado por un trabajo improbo, de difcil
parangn en calidad y rigor. 1c convertiran pronto en el experto ms prestigioso, de largo, en esc campo de
estudio. Y eso incluso si cupiera dejar aparte el valor extraordinario de i aportacin original a la sociologa
actual. Pbco a poco Joas ha insistido m is en la importancia de la profusa y dilatada obra de John Dewcy.
donde la expresa atencin a la democracia es lgicamente mucho m is amplia que en la escueta escritura de
Mead. Vase la Introduccin a la segunda edicin de su extraordinaria monografa sobre Mead: HANS
JOAS, Praktudx Ineenubjektiintat. D ie EntwiM ung d a Werket non George Herbec Mead, Frarikhirt, Suhr-
kamp. 2.* ed. 1989 (hemos utilizado tambin la edicin inglesa: G . 11. M EAD. A Contemparary Reexami
naran afh r Thaugbs, 2.* cd. revisada. Cambridge. T h e M 1T Press, 1995), y H. Joas (ccL). PM mophit der
D em abatte: Bettrge zum Werk von John Drwtjt Frankfurt, Suhrkamp, 2000.
1 En este punto ya abundamos en nuestra monografa, en el contexto de un intento de enlazar la
intima interconexin entre la actividad cientfica, la democracia y la etica. Ese el sentido m is
fecundo que cabe extraer de su tratamiento de los fines sociales com o fines mviles, que serian
siempre esencialmente tarca comunitaria, y que deben ser vistos cn continuo proceso de autorre-
construccin*. y considerados como consecuencias de la continua ampliacin creativa dcl campo
de las oportunidades de conducta. Una afirmacin como sa, de las pginas finales de su trabajo
sobte el mtodo cientfico, puede encontrarse tambin con frecuencia en la facera socio-poltica de su
obra. Particular inters y actualidad tiene el perfil que adopta en su trabajo sobre los derechos huma
nos. donde las formulaciones especificas de estos se muestran com o conquistas contingentes, que han
ido producindose cuando y en la medida en que las comunidades caen en la cuenta del carcter
odioso de determ inado tipo de acciones inhumanas; conquistas que se constituyen, ante todo,
com o barreras defensivas (genricas: siempre indefinidas) que simbolizan los intereses correspondien
tes al bien comn ele la humanidad menoscabados y se mitren con ellos, e intentan atajar la reitera
cin de su atropello. V id : G . H . M E A D . Scicntific M cthod and individual Thinker (1 9 1 7 ), y
Natural Riglm and thc T hcory o f thc Politicai Instirution (1 9 1 5 ), op. cit., especialmente, p. 184 de
este ltim o, am bos cit., y el ltim o captulo de Ignacio S N C H E Z D E LA YN C ER A . La m irada
reflexiva de G. H. M ead. Sabr la ioeiaJidady la com unicacin, Madrid. ClS/Siglo X X I, 1994.
15 Y es que esa referencia a la evolucin en principio parece que debera caer en el coto de lo denos
tado. por ejemplo, por Joas cuando dice que slo la prdida de la fe ingenua en el progreso permite
la apertura del futuro histrico, la situacin de riesgo y la responsabilidad de la accin presente.
19
GeorgeHeiboi Mead
do se com prende m ore pragm atista- lo que nos entrega es una conciencia
evolutiva de la propia concepcin de la evolucin. Ya nos ocupamos de esta
faceta de su mirada reflexiva*15I6, pero conviene incidir en que uno de los
aspectos que destaca, y no el menor, es su concepcin de la conciencia -q u e
la teora del presente exhibe por d o q u ier- com o resultado de una evolu
cin (nada determinista) en los procesos naturales, que se caracteriza preci
sam ente por su descubrim iento en clave de evolucin abierta. La mism a
conciencia que nos abre al reconocim iento consciente de la naturaleza y sus
procesos, tam bin nos arrimara a un posible (y doble) reconocim iento de
su con tin u a evolucin, m anifiestam ente abierta, com o conciencia en
accin l7. Aparece ah una especie de bucle virtuoso, de paradjico retru
cano, donde la profundidad del vasto horizonte de sugerencia del pragma
tism o meadiano se condensa ,8.
H A N S JO A S , D ie K reativitdt des H andelns, Suhrkamp, 1 9 9 2 . p. 3 6 4 (existe versin inglesa: The

Crearivity o f Action, Cambridge. Polity Press. 1996).
Especialmente en el cuarto capitulo de nuestra monografa recin mencionada, que naci del
capitulo final de la tesis doctoral, y del sentido bsico de lo defendido en su da en esta.
1 El nfasis de Mead al respecto de la referencia moral de todo plano de experiencia y de conciencia
aparece intimamente conectado con su formulacin de la corrciatividad dd conrrol de las comunida
des sobre los individuos -pues les proporcionan los ingredientes con los que construyen sus situacio
nes de conducta m oral- con la conciencia reflexiva y autnoma de stos, sin cuya activa construccin,
reflexiva y autnoma, de tales situaciones nunca pueden stas llegar a darsc.'Ibdas las abstracciones de
la ciencia, y de la esttica, todo lo atcncional y perceptivo encontraran, segn l. la razn de ser. y la
base misma de su existencia en la accin humana en sus entornos, en ese metabolismo de la humani
dad en la naturaleza como patte de la propia evolucin natural que ya dibuj Karl Marx. Vid sobre
rodo esto. G . H. M F.AD. The Philosophical Basis o f Echks (op. cif., pp. 84-85). Si es interesante al
extremo observar cmo Mead conecta todo este apunte con d reconocimiento por pane de Pincat
de los grandes hallazgos axiomticos de la matemtica -co m o construcciones que si se mantienen es
por su validez y ventajosidad prctica- todava ms interesante es conectarlo con la reflexin de la
singular naturaleza evolutiva (hiperreflexiva) de las instituciones de autogobierno democrtico, en las
que Mead, ve com o se ha dicho una autntica revolucin de la Revolucin, puesto que las democra
cias constitucionales institucionalizan el principio de la revolucin permanente. C f. thldem . No
debe escaprsenos el calado de esta precoz inteligencia de la teora del derecho democrtico (de los
procedimientos garantes de la facticidad* y validez de sus normas jurdicas) presente en la sociolo
ga meadiana. Por mi pane, encuentro el Habcrmas m is cuajado en su teora de la institucionaliza-
cin de la democracia presente en Facticidad y validez. Vid. Jurgcn H A BERM A S. Facticidad y validez,
Trotta, Madrid. 1998.
15 Es en esc contexto donde Mead ofrece esta importante caracterizacin del Pragmatismo: es posible
hacer de esto una doctrina metafsica. Si uno encuentra la realidad en a experiencia inmediata y admite que
los diversos procesos, intelectual, esttico, perceptivo, slo existen como partes y funciones de un acto, que
es la forma ltima le la experiencia inmediata, entonces, d reconocimiento le la formulacin tica de este
acto como su formulacin ms plena fundamentara la metafsica en la rica. la presentacin de ral d>ctri-
na exigira, sin embargo, antes de nada, una discusin dd significado de los tm inos experiencia inmedia
ta. realidad- y estado cognitivo correspondiente con d b . No deseo entrar en ese campo debatible, que
se define imprecisamente con d termino "pragmatismo". FJ lector de La filosofa d el presente poda reparar
2 0
b i fUl&Jia M pm entr
Mead es elocuente a la hora de fijar la posicin pragmatista*19 y su conspicuo

enlace con el evolucionismo. Veamos: En lo indicado arriba se dan ciertas impli
caciones de la doctrina tica moderna; tambin son stas interesantes tomadas
completamente aparte de su relacin con las especulaciones lgicas y metafsicas.
Me refiero a las implicaciones que fluyen de la doctrina evolutiva, por una pane,
y de la identificacin de la actividad intencional con la actividad moral, y del
reconocimiento de que nuestra inteligencia es intencional de cabo a rabo. La pri
mera implicacin que fluye de esta posicin es que la necesidad fundamental de
accin moral es simplemente la propia necesidad de la accin; o, con otros trmi
nos, que el motivo no nace de relaciones entre actividades que estaban anterior
mente dadas, sino que el motivo es el reconocimiento delfin tal como ste surge en la
conciencia. La otra implicacin es que la interpretacin moral de nuestra experien
cia tenemos que encontrarla en la propia experiencia 20.
Soy con scien te de que quedan m uchas aclaraciones pendientes. Pero es

preferible detener ahora este arranque, que ya se darn ms oportunida
des para estos m otivos mayores, y para solazarse en tales descubrim ientos
y enseanzas, preciosos por su proyeccin sobre los procesos de construc
cin de las identidades y, desde luego, sobre el intento de com prenderlos
mejor. Slo se trataba de amagar un envite que alerte la atencin hacia la
significatividad y la perm anencia de la con tribu cin de M ead a las cien
cias sociales, con la ocasin de rescate del libro; una obra propicia para
poner de m anifiesto la riqueza de m atices de aten cin y de niveles de
reflexin que se condensan en el terreno firm e donde arraigaron las pode
rosas intuiciones meadianas, que irrigaron y fecundan an hoy con ms o
m enos fortuna las humanidades y las ciencias sociales del ltim o sig lo 21.
fcilmente b ambicin con la que Mead exploraba d vasto y complejo territorio cubierto por esa etiqueta
imprecisa, en plena lnea de fuego de la ciencia m is avanzada de su tiempo. La cita refuerza, sin duda, el
inrers del libro y de los debates entablados sobre qu estaba realmente tratando de hacer Mead, que regis
tran los propios testimonios de Murphy y de Dewey publicados en este volumen, como en las discusiones
actuales sobre su obra. G. H. M EAD, |he PhilosophicaJ Basis of Ethics, op. cit. p. 85). Sobre todo esto,
en su detalle histrico puede consultarse el libro de Gary ALLAN C O O K , George H erbert M ead. The
Mttking o f a Social Phigmatisi, Urbana y Chicago, Univcrsity o f Illinois Press. 1993.
19 Aunque a l no le resultara nunca, al parecer, cm odo cobijarse bajo esta etiqueta ni ninguna
otra, a m me ha acabado resultando relativamente adecuada a partir de las convincentes presentacio
nes del sentido de la innovacin terica del pragmatismo, especialmente en el plano de la sociologa
fundamental y de la tica democrtica, que viene presentando Hans Joas.
20 G . H . M E A D , The Philosophical Basis o f Ethics*, op. cit.. pp. 85-86.
11 Fueron razones muy parecidas a stas las que hace tres lustros me llevaron a elegir el ltimo de los
ensayos recogidos en este libro a la hora de destacar com o representativo de la figura intelectual de
21
Gcofjc Herbert Mead
C o m o la a u to rid ad de la voz de M ead se h ace n otar, y por su parte

M urphy, el editor, y el gran Jo h n Dewey, a quienes leeremos en las prxi
m as pginas, arm aron b ien sus labores in trod u ctorias en vivo, se nos
regala la ocasin de volcar este estudio hacia algunas vas concretas que la
reflexividad m eadiana alim enta, y que pueden ilum inarnos al abordar las
exigencias que el presente actual (cualquiera que sea) im pone a la labor
de observacin y de reflexin de la sociologa; sa que se sabe o se quiere
ciencia del presente, de ese presente que deberam os vivir, si hem os de
hacer caso a nuestro autor, tan plena, con scien te y determ inadam ente
com o nos sea p o sib le 22.
Propongo por ello que prestemos odos a la insistencia de M ead en que la

conciencia hum ana tiene ante ella -d e b e tener ante s i- un futuro desco
nocido e incluso un pasado abierto, para descubrir lo que tiene de orgu
lloso canto a la libertad hum ana, c incluso a una peripecia vital suscepti
ble de sensata esp eran za23, pues, segn l, ese pasado y ese futuro slo
com parecen en cada presente co n la acotada con cien cia de o b lig aci n ,
que dem arca el dim etro de los intereses im plicados en la situacin que
Mead, cuando Alfonso Prez-Agote me lo encarg en nombre del Consejo de Redaccin de la Revista
de Investigaciones Sociolgicas. La gnesis del s-mismo y el control social* es. en efecto, uno de los
ensayos donde el profesor de Chicago present con mayor nitidez y cntraitado algunos de los tpicos
conceptuales y de los ejemplos ms conocidos de su obra, pero envueltos rn este caso en los sesudos
apuntes de esa reflexin suya, atenta a los avances de la teora de la ciencia y de la filosofa de la natu
raleza -s in excluir el magma del impacto de la fsica de la relatividad en la visin cientfica de los
procesos naturales- que permite intuir el formidable perfil intelectual del pensador pragmatista. Creo
que esa es una de las mejores prevenciones frente a la ligereza cncasilladcra a la que propenden los
manuales y los flojos historiadores del pensamiento que pasan a veces por profesores de teora socio
lgica. C f. G . H. M E A D , La gnesis del self y el control social, Revista Espaola de Investigaciones
Sociolgicas. 55 (1991), pp. 165-186. Aunque quiz l no lo haya sabido del todo, con aquel encargo
el Dr. Prez-Agotc consigui que afluyese una primera sntesis conjunta de mi trabajo sobre Mead de
casi diez aos (la tesis doctoral, ya referida a la teora de la accin meadiana se ley en 1987). Siempre
agradecer a Alfonso aquella oportunidad de la que derivaron innumerables beneficios posteriores
para mi trayectoria investigadora y profesional. La tarca se concret en un primer intento de presen
tacin integral de la figura y de la obra de G . H. Mead que acompa, en abigarrada sntesis, dicha
edicin crtica: Vid. Ignacio S N C H E Z D E LA Y N C E R A , Interdependencia y com unicacin.
N otas para leer a G . H . M ead, en Revista E spaola de Investigaciones Sociolgicas, 5 5 , (1 9 9 1 ),
pp. 1 3 3 -1 6 4 . Iodo aquello fue luego muy elaborado y depurado en mi monografa sobre Mead,
publicada tambin por el C IS : Ignacio S N C H E Z D E LA YN C ER A , La m sradi reftexsva de G. H.
M ead Sobre la socialidady a comunicacin, op. cit.
21 Vid. la cita completa recogida arriba, en la nota n . 3. G . H. M E A D , The Philusophical Basis o f
Ethics (1908), op cit., p. 87.
- ' Este extremo resulta palpable por todas partes en sus escritos, pero su ajuste de cuentas con los
intentos de fundam cntacin de I . tica rechazables por la deficiencia de sus teoras bsicas de la
accin es explcito, palmario, en stas pginas sobre las bases de la tica, que venimos citando.
2 2
1filosofou d e lpresente
toca, la que viene al caso. D e ese m odo, la teora de la accin mead ana se
muestra enfrentada, en su dimensin mora!, a encenarios de libertad colec
tivos dispuestos, e incluso predispuestos, a errar y a corregirse, y empalma
con la va ms avisada y sesuda de la experiencia moderna de la libertad
subjetiva e intersubjetiva24. An de mayor im porte puede ser la adverten
cia, corolario de la anterior, de que los seres humanos debemos incrementar,
en el plano de la praxis, el grado de conciencia acerca de esa contingencia,
que es peculiar -precisam ente en la medida en que tomamos constancia de
e lla - de nuestras acciones y de nuestras organizaciones de la accin; de que
debemos crecer en ese hacernos cargo de nuestra situacin contingente, y
que dicha concicnciacin es susceptible de un increm ento indefinido25.
En principio parece que por ah va lo esencial de la afirm acin del presen

te y del vivir en presente; as co m o por un nfasis antipositivista, que
co m b a te el red u ccionism o de la propensin a negar las novedades, lo
cam biante del universo y de la experiencia en el reino de la em ergencia
continua que es la realidad n atural 2(. La idea relampagueaba desde Hegel,
si bien los acontecim ientos a los que el filsofo atiende son los m om en
tos de la gran historia universal, y de un m odo que no deja de inquietar
profundam ente a M e a d 27. Sabem os que en realidad la m ejor versin del
problem a hegeliano conduce de lleno a la afirm acin de cada m om ento
histrico ntegro, que dependera slo de s mism o. Aunque no sea ste el*
24 M e refiero a ese segundo discurso de la modernidad del que tan acertadamente ha hablado Pctcr
Wagner partiendo del esplndido cedazo de su distincin analtica entre el sueo o el discurso (o
discursos: porque, com o el lo ve muy bien, habra uno ms inteligente y maduro, que sin dejar de
soar lo hace sujetando el sueo con la mirada escrutadora del discurso de la sospecha) y la efectiva
institucionalizacin de la modernidad. Vid. Pctcr W A G N ER. Sociologa de la modernidad. L ibertad
y disciplina, Barcelona. Herder. 1997.
** En este mismo punto asoma, com o venimos apuntando, el inmenso inters temtico y metodo
lgico de la explicacin pragmtica (o pragmatista) que Mead ofrece del funcionam iento de la
conciencia en general, de la inteligencia reconstructiva que caracteriza a los seres humanos en el plano
de la accin, y ms especficamente d d refinamiento metdico de esa misma inteligencia reconstruc
tiva implicado en el mtodo experimental de la ciencia. Sobre todo esto. Vid. El libro aqu presentado
y traducido: The Philosoplry o f the Present. En adelante nos referiremos a esta obra com o PP en las
citas, que irn siempre referidas a la paginacin de la edicin original, que se conserva entre parntesis
en el texto de la traduccin. PP. pp. 1-30. en especial pp. 4 -1 1 .
V id en PP, p. 11 la crtica a la presin reduccionista que se suele hacer a la bioqumica para expli
car deterministamente lo emergente.
Aunque en ocasiones eso haya arrastrado al error, al que los ademanes de Hegel inducen, de
imputarle la cancelacin del curso del tiempo con una patente (o aparente) absolutizacin o celebra
cin del presente moderno.
23
Copyrighted i aterial
GeotgeHerbcrt Mead
m o m en to para dem orarnos en tod o ello, al m enos in diquem os que en

Hegel esa afirm acin de los m om entos de la historia incluye una primera
versin de la gran cuestin, capital para las ciencias sociales, que no sera
otra que la de la necesidad de com prender a la vez, com o elem entos ana
lticos de una socialidad nica al individuo (al s-m ism o) y a las form acio
nes c o le c tiv a s 2S. V erem os qu e el desapego de M ead de la co n ce p ci n
hegeliana, en la medida en que sta no acertaba a reconocer plenam ente
(de una manera sustantiva) la experiencia individual dentro del avan
ce creativo de la naturaleza (y tam poco el papel creativo, y ob jetiv o que
desem pea el individuo en el avance de la actividad cientfica) 29, pero en
la ap ortacin de Hegel hay un reco n o cim ien to im p o rtan te, qu e M ead
aplaude: su descubrim iento de lo individual en la intimidad del proceso
histrico, algo que caracteriza ntim am ente al m todo consciente, que
va a caracterizar la profunda diferencia de la ciencia m oderna de la anti
gua: la inclusin del ob jeto de con ocim ien to en la experiencia indivi
dual, la conversin de los con flictos que en dicha experiencia se dan en
ocasin para crear nuevos objetos que la trasciendan.
La mirada al dinam ism o interno del despliegue de lo individual, a su des

doblam iento, empieza a ser, en efecto, una mirada avisada a la socialidad
nica. N o otra es la clave de ese desdoblam iento de la subjetividad, que
se contrapone a s misma del que habla Hegel en su descripcin fenom e
n o lo g a de la H istoria U niversal, y que opon d ra su realidad presente
(tanto su individualidad actual com o su m undo) a la infinitud ulterior de
su voluntad. C o m o seala Aymerich en su trabajo sobre La libertad subje
tiva en H egel y Adorno, en esa posicin hegeliana, no se trata nicam ente
de ver que cada etapa del devenir del espritu objetivo corresponde a una
evolucin inm anente de la libre subjetividad, sino que, ju n to a la evolu
cin general de la libertad m anifestada en los cam bios de la vida de los
pueblos, de las form as de su religin, su cien cia, su arte o su existencia
poltica, puede presentarse tam bin la evolucin general de la libertad en
cuanto que su bjetiv a30.
JS Insistir en que, como he afirmado en otros lugares, a mi modo de ver es la cuestin por anto
nomasia de la sociologa.
C f. G . H . M E A D , Scicntific M cth od and individual T h in kcr (1 9 1 7 ), op. cit. p. 188.
w C om o aclara el mismo autor, por eso mismo puede decir Hegel que no existe un desdoblamiento
entre lo que es y lo que podra ser, o entre lo que es y lo que fue, o entre lo que es y lo que es verdade-
24
Lofilosofa dHpresente
C o m o decam os, M ead reconoce que ese enfoque da, en efecto, con una
clave que distingue, segn l, la mentalidad propia del mundo m oderno de
la antigua: la deteccin de la relacin que hay entre la experiencia individual
y el m undo que podra surgir a partir de la realizacin de las ideas que se
generan en sta. Sin em bargo, para el, la plena lgica de esta actitud slo
adviene con la madurez reflexiva que implica el mtodo de la ciencia, y esto
Hegel no habra sabido considerarlo enterizam ente31. C on todo, la media
cin del idealismo hegeliano constituye un captulo importante del curso de
esc proceso del reconocim iento del estatuto de lo individual en la estructu
racin de la experiencia. Supone un paso significativo en el lento desarrollo
de la doctrina (psicolgica, dir Mead) que llegara a reconocer, primero,
la presencia del m undo objetivo en la experiencia individual, y que habra
de llevar, finalmente, a concebir las propias experiencias individuales (inclu
so las ms innovadoras y contrafcticas) com o parte de la realidad objetiva
de la naturaleza, y especficamente a tomarlas com o experiencias de indivi
duos que participan de una sociedad altamente organizada y que entran en
conflicto, siempre en algn aspecto acotado, con las interpretaciones esta
blecidas en ella32.
Mead apuesta por la plena aceptacin de la creatividad de la accin indivi

dual y de la socialidad de esa accin en su comprensin integral de la reali
dad objetiva, pues no slo incluye la presencia de sta en la experiencia
individual (que no sera por ello, entonces, subjetiva en el sentido de no
objetiva) sino que el propio acontecer diferenciado de la experiencia indivi
dual lo reconoce com o parte de esa realidad objetiva. El simbolismo mayor
de sta experiencia objetiva de los pensadores individuales lo renen,*51
ramente, porque la escisin no est en el espritu objetivo como tal, sino en esa subjetividad que se
contrapone a si misma. Vid.: A Y M ER IC H O JE A . Ignacio. La libertad subjetiva en Hegel y Adorno.
Tesis doctoral en Filosofa, F. de Filosofa de Sevilla, noviembre 1990. Publicada en los Fondos Digi
talizados de la Universidad de Sevilla. htp://fondosdigiialcs.us.es/public_thc5*/177Z5926.pdf. Cf.
Gcorg W ilhclm F R JE D R IC H H E G E L , Lecciones sobre la filo so fa de Id historia universal. Madrid.
Alianza, 1985, p. 87 y passint.
51 Aunque hay en su idealismo, dir Mead, un sitio para el descubrimiento cientfico y la recons
truccin (y para el papel individual en ellos), los deja con desdn a un lado, com o fases incompletas
del despliegue de la realidad cuyas exigencias se revelan, com o tales, infectadas de carencia de ver
dad y de garanta. C f. G . H. M E A D , Scicntific M cthod and individual Thinker (1 9 1 7 ), op. cir.
p. 188.
' Cf. ibidem, op. cit.. p. 196.
25
Gcofgc Herbctt Mead
com o se ha apuntado antes 3\ ios hallazgos contrafcticos de los cientficos

particulares y el apunte por parte de stos de las hiptesis inditas con las
que responden a los problemas que no encuentran solucin en los cuadros
de m entalidad y disposicin convencionales, pero cuya propuesta abierta
ante la com unidad altam ente organizada de personalidades diferenciadas
contribuye a tensar y a am pliar su com unidad de convicciones 34. D e este
m odo, el m odelo de experiencia prctica efectiva que se descubre en la acti
vidad cientfica cuando se da cuenta de ella con una adecuada descripcin
(y com prensin y explicacin) de los hallazgos y de sus rituales de ingreso y
aceptacin en las tram as de la intersubjetividad en a c ci n 35*, se presenta
com o un fecundo observatorio de la actividad humana per se. Ese gran
m otivo, presente en sus trabajos anteriores, se refuerza con la tesis de la rea
lidad objetiva de las perspectivas presentes en la naturaleza que encon tra
m os en L a filosofa d el p resen te*.
Esa mism a es, en mi op in i n , la clave para que se enrienda con toda su

enjundia el nexo ntim o entre individualizacin y socializacin37, aunque
M C f. bidem.
M Cf. C. H. M EA D . Scicntific Mcthod and individual Thinkcr* (1917). <x>. cit., pp. 185-186 y 196.
C om o resalta Mead en mltiples pasajes de su obra, reiterando su propia fenomenologa de la
actividad cientfica y del sano sentido comn y econm ico del despliegue de la atencin que esta
comporta, l (el cientfico] no trata de preservar los hechos con la forma :n que existan en a expe
riencia antes de que el problema surgiera ni de construir un mundo independiente de la experiencia
o que no vaya a estar sometido en esta a futuras reconstrucciones. |...] el individuo funciona en su
plena particularidad, pero tambin en relacin orgnica con la sociedad a la que corresponde. G . H.
M E A D , Scicntific Nlcthod and individual T hinkcr (1 9 1 7 ), op. cit., pp. 2 1 1 . (V id. asimismo,
PP, pp. 104-5 donde se desarrolla una elocuente versin de esa idea).
* Vid. La realidad objetiva de las perspectivas, en G . H . M E A D . The O bjcctivc Reality o f Pcrs-
pcctivcs, en Edgar S. Brightman, Proceedings o f th t Sixth International Cengress o f Philosophy 1926,
Nueva York 1927, pp. 7 5 -8 5 (reeditado en 1932 en The Philosophy o f tht Present, traducido en este
volumen que presentamos, com o Cuarto ensayo complementario). La ltima sentencia del trabajo
rcsulra plena de significacin: La distincin entre objetividad y subjetividad slo puede surgir all
donde el patrn del proceso ms amplio, en el que el propio proceso del organismo individual se da,
se introduce en cieno grado en la experiencia de dicho organismo individual; o lo que es lo mismo,
esa distincin nicamente pertenece a la experiencia del organismo social. (PP p. 174, para la cita).
' La centralidad de esa cuestin la destaqu en un primer trabajo escrito en 1995, donde el influjo
de Mead al respecto no se puede negar, aunque la causa prxima del nfasis era la advertencia de Gur-
vitch sobre el carcter de falso problema que se plantea con una repeticin terca en la historia de la
sociologa al oponer individuo y sociedad. Vid. I. S N C H E Z D E LA YN CERA (1 9 % ), El sujeto y
la sociedad. En la raz de las dificultades tericas*, en Alfonso P R E Z -A G O T E c I. S N C H E Z D E
LA Y N C E R A (comps.), C om plejidad y teora social, Madrid. CIS/Academia, pp. 4 0 1 -4 3 6 y Gcorgcs
G U R V IT C H . Les faux prohlmcs de la vociologic au X IX sicle, en G . G U R V IT C H . La vocation
actuelle de la soctologie. vol L. Pars. Presscs Universitaitcs de Franco. 1957 (cd. or.: 1950), pp. 3 1-65.
En todo a s o . esto lo ha detectado Joas. al desraar que el lugar de Mead en la historia de las ciencias
26
La filosofa tU lpreiente
desde luego no parezca suficiente el estatuto que la comprensin hegeliana

de esa ntima unidad del proceso histrico concede a los sujetos individua
les; un estatuto precario desde el punto de vista del con ocim ien to de la
sustantividad al su jeto individual y sus experiencias, por muy contingen
tes que stas sean. M ead quiere revelar el carcter sustantivo 38 de la indi
vidualidad com o fuente de accin intersubjetiva tam o com o hacer hinca
pi en la in tcrsu b jictivid ad co m o v en ero de la in d iv id u a ci n . U na
comprensin que, por innovadora, es susceptible de iluminar su contrapar
tida problemtica; el ancho ocano de los torbellinos en los que las sociali-
dades se ahogan, el de las escisiones que se plantean en la vida subjetiva y en
la configuracin solidaria de las colectividades, con sus frecuentes cortocir
cuitos que se cierran autodefensivamente y se encastillan en sus particularis
mos insulares, al margen de la realidad objetiva de la socialidad una y ml
tiple de la que forma parte. C om o destaca Joas, en el caso de Mead no cabe
la duda: su perspectiva histrica no se centra en un proceso continuo de
racionalizacin, ni m ucho menos, sino que se concentra, ante todo, en la
emergencia constante e impredecible de lo nuevo 39. Por eso, a mi enten
der, hay tambin aqu encerrada una preciosa leccin de metodologa para
las ciencias sociales. Y, de paso, una flagrante contra-posicin a la conside
racin filosfica de la historia de Hegel, en la m edida en que, para ste,
sociales lo define precisamente su comprensin del nexo enrre individualizacin y socializacin. Haus
JO A S (2 0 0 1 ), La emergencia de lo nuevo. La teora de Mead y su potencial contemporneo, en
Creatividad, accin y valores. Hacia una teora sociolgica de la contingencia, Mxico D. F., Universi
dad Autnoma M etropolitana Unidad lztapalapa/Grupo Editorial M iguel Angel Iturri, 2 0 0 2 ,
pp. 107-133. La referencia, a la p. 126. (Aunque tiene su origen en las aportaciones que Joas incluy
en la segunda edicin alemana de su clsico libro sobre Mead (H. JO A S . Prakrische Intersubjektivitt,
op. cit.]. Ignacio Aymcrich formula ejemplarmente el asunto, y de un modo destacabic por su infre
cuencia en los comentarios a Webcr: Si no se concibe la identidad |e?w>nl cm<> algo dado y referido
a si mismo, semejante a una mnada, sino como identidad dinmica que se define por la participacin
activa del sujeto en las estrategias que forman parte de las prcticas sociales (parafraseando a Foucault),
entonces los ayuntamientos, gremios, comunidades de mercado, iglesias y asociaciones de toda ndole
que menciona Wcber, juntam ente con los derechos y deberes con ellos emparejados, no son para el
individuo un conjunto de relaciones externas a la propia identidad, sino los constituyentes de ella.
Ignacio A YM ERIC H , Identidad individual y personalidad jurdica, en Jorge V. A R R EG U I (editor
asociado), Identidad personal, monogrfico del Anuario filosfico n. 26. Pamplona, Servicio de Publi
caciones de la Universidad de Navarra. 1993. pp. 3 9 5 - 4 1 3 .1.a cita, de la p. 398.
Ah sustantivo hace referencia al estatuto diferenciado, susceptible de individuacin con cierta auto
noma de los sujetos, pero siempre que no se caiga en un atomismo o nsularismo que pierda de vista que,
a la vez, esa individualidad, e incluso su individuacin diferenciada, ha de entenderse, como enracimada
-sustantiva, orgnicamente vinculada o mejor anidada- en la intersubjetividad de lo colectivo.
v Hans JOAS (2002), La emergencia de lo nuevo (...) , op. cit., pp. 107-133. cita, de la p. 133.
27
Georgc Hctbctt Mead
aquella no ten a otro designio que el de elim inar lo co n tin g en te 40,

mientras que M ead se impone, por contra, la tarea de aprender a abordarlo,
de ponernos a la aventura conjunta de la libertad, y de mantenernos capaces
de tratarla siem pre de manera difana y abierta en su devenir contingente.
Y, adems, ese afianzamiento en la contingencia va estrechamente unido,
en su caso, al abordaje a esa concom itancia entre el avance de la personaliza
cin y la afirm acin solidaria de los colectivos en los que se despliegan las
personalidades.
N o abundem os en ello ahora, pues tam poco deben estos prim eros pasos
ensanchar la grieta de extraeza en quien se pregunte a qu santo puede
venir todo esto si se est hablando del M ead de M i fui, S elfa n d Society 41,
el de la conversacin de gestos, la adopcin del papel del otro, el s-m ism o,
el otro generalizado, e tc ., etc., con el qu e cualquier en ten d id o en las
ciencia sociales est familiarizado. C on quien, en fin, se gan cierta fama
c o m o insp irad or del in tcra ccio n ism o sim b lico . El arranqu e d ebe, en
efecto, desconcertar un poco, pero la realidad es que, no slo en sus das
finales, cuand o escriba lo sustancial de este libro, sino durante toda su
vida, M ead se mantuvo ocupado en esas cuestiones. Si esos asuntos ca o
neaban en las gigantom aquias de la historia de las libertades que em borra
charon a los ilustrados y que encontraron su obertura en ton o mayor en
H egel, en la o b ra m eadiana palpitan con enrgica fecundidad com o ele
m entos ineludibles del tejido ordinario de la vida; en el seno m ism o de las
prcticas. La idea de que la conciencia debe hacerse cargo de que ante ella
se abren un futuro desconocido y un pasado abierto -p o rq u e lo real, lo
realsim o de la vida es lo p re sen te- vale, en general, para las situaciones
todas que abordam os en la vida social y en la personal, porque cada uno
de los nuestros son m om entos de la historia de los acontecim ientos. I Iegel
deca que cada m om ento depende slo de s m ism o; no hay una instancia
Vid G.W . F. H E G E L leccion es tabre la filosofa de a historia universal, op. cit.. pp. 4 3-44.
41 G . H . M E A D , M ind, S el/ an d Society (From the P oint o f View o fa S ocial Behaviorist), Chicago
Uniscrsity Press. C hicago. 1934. M antengo mi costumbre de prescindir de la traduccin espaola
que *sc le escap en su da al competente Dr. G in o Germani, sin que luego n ie l ni la editorial Paids
se molestaran en mejorarla, a pesar de las muchas reimpresiones de un texto que confunde y puede
Iles-ar a graves malinterpretacioncs de lo que Mead propone (incluido el subttulo nada bien aclarado.
y debido a Charles Morris, con el que se public esa obra postuma, producto de la edicin original
inglesa de las notas taquigrafiadas de sus cursos, From tlte Point o f View o f a Social Behaviorist).
28
la f.lioftA d e lpresente
de apelacin superior: cada ocasin lo co n tien e todo en ella m ism a 42.

Y M ead, a quien vem os aferrarse con no m enor fiereza a las situaciones
concretas de la praxis, acota el asunto en el p rop io corazn de su dea
evolutiva de la etica, que se apresta a confirm ar la autonom a de un sujeto
individual concebido desde la raz com o sujeto social, sin que exista nece
sariam ente contrad iccin entre aquella y el control colectivo: la para
d oja desaparece, dir M ead , cuand o recon ocem o s que ese co n tro l por
parte de la com unidad sobre sus m iem bros les provee a stos efectivam en
te el material con el que la conciencia moral reflexiva construye su propia
situacin, pero que, a su vez, una situacin no puede existir hasta que la
conciencia moral del individuo la construye43.
Tiendo a creer que esa es la vertiente interpretativa ms fecunda del fait

social total de M au ss44, que G urvitch celebraba en el corazn de su teo
ra sociolgica, nada sospechosa de hegelianism o, y haca rebotar -m u lti-
tensionalm ente, d ig am o s- en su propuesta de u n hiperempirismo dialc
tico que garantice qu e las ciencias sociales sean las ciencias rigurosas de
nuestra realidad qu e n ecesitam o s45. Y cabe pensar que la exigencia de
radical atencin a la espesura y a lo abierto del presente es la idnea, y que
42 Vid. G .W . F. H E G E L , Lecciones obre la filosofa d e la historia universal. edicin de Jos Gaos.

Madrid. Alianza. 1985. p. 8 7 y passim. Especialmente iluminador es en este punto un comentario de
Aymcrich que incide en el tema hegcliano del desdoblamiento de la subjetividad, que se contrapone a
s misma, que opone a su realidad presente (u n to su individualidad! actual como su mundo) la infini
tud ulterior de su voluntad. Pr eso puede decir que no existe un desdoblamiento entre lo que es y lo
que podra ser, o entre lo que es y lo que fue, o entre lo que es y lo que es verdaderamente, porque la
escisin no est en el espritu objetivo como u l sino en esa subjetividad que se contrapone a si misma.
AYMER1CH O JEA , Ignacio. L a libertad subjetiva en Urge/y Adorno. La referencia, a la p. 196.
0 Recordemos que es a continuacin donde Mead seala que o n o modo de enunciarlo es afirmar
que la conciencia moral es la conciencia ms concreta: el enunciado ms inclusivo que cabe de la
experiencia inmediata*. Cfr. G . H . M EAD, Thc Philiw phiw l B a w n f Ediles, op. /., p. 8 4 , tam
bin, para lo citado, en la n o u .
** C om o es sabido Mauss aplica esa idea a su estudio sobre el fenmeno social del regalo o don,
en su intento de demostrar, con gran rigor sociolgico, el carcter voluntario, aparentemente libre y
gratuito y, sin embargo, obligatorio de estas prestaciones. Al respecto el gran antroplogo haba
dicho en este fenmeno social "total", como proponemos denominarlo, se expresen a la vez y de
golpe todo tipo de instituciones: las religiosas. Jurdicas morales - e n estas tanto las polticas com o las
familiares- y econmicas ( .. .)* . V id Marccl M AUSS, (1 9 2 5 -1 9 2 4 ). Ensayo sobre los dones. Razn
y forma del cambio en las sociedades primitivas, en Sociologa y Antropologa (1950), traduccin de
Teresa Rubio de M artn-Rctortillo, con una Nota a la primera edicin de Gcorgcs Gurvitch y un
Prlogo de Claude I^vi-Strauss, M adrid, Tecnos. 1971. pp. 1 5 3 -2 6 3 . Las citas aparecen en orden
inverso al propuesto por el discurso del autor en la p. 157.
44 Aunque la idea sea de Mauss, es indudable que su poderosa sistematizacin es obra de Gurvitch.
Vid. Gcorgcs G U R V IT C H , Hypcr-F.mpirsme dialectique. Ses aplications en sociologie, Cahiers
29
Cicorge Hcrtx-n M rj.i
se hace realm ente necesaria, cuando la pregunta por las con d icion es de
posibilidad para el con ocim ien to verdadero y vlido - la cuestin del fun
dam ento del saber c ie n tfic o - no se separa del problem a del su jeto que
sabe y que, sobre todo, tiene com o tarca principal la de su propia relacin
consigo m ism o: la de saberse, y aceptarse en las situaciones reaJes que vive,
y que al afrontarlas, le cam bian 46. Un tema que no es o tro que el corres
pondiente, en el plano epistem olgico, a la gran cuestin de la libertad
de la subjetividad de H c g c l47. Se tratara de la cuestin medular, tan de
M ead, que es la del s-m ism o y la identidad (tam bin la de los colectivos
o sus otros generalizados), concebida dinm icam ente, desplegndose en
las circunstancias reales de vida colectiva que van tocando, y que tanto se
puede parecer a una revisin muy madura y muy nuestra, muy de la socio
loga que viene, de aquel gran objetivo hegeliano de con ceb ir lo verdadero
com o la unidad de la libertad subjetiva y la racionalidad objetiva *8. Desde
el principio, se hace oportu n o apuntar, que, en la m edida en que se m idie
ron con la cultura co m o praxis c interiorizacin de los resultados de la
praxis, los pragmatistas estadounidenses proseguan la tensin intelectual
de aquella visin dialctica que Hegel co n cib i , con un estilo ya pasado
de m oda, entre el espritu subjetivo y el objetivo. V cm oslo, p. c., en un
pasaje de Joh n Dewey, d on d e el dom inio sociocultural se con cib e com o
am pliacin del sujeto, y d on d e se habla, nada m enos, q u e de los sujetos
contrayndose y condensndose en sus propias realizaciones y, tam
m term ttionaux de Sociologie X V (1 9 5 3 ). pp. 3 -3 3 . Esc punto ,1c vista lo ilesartolla in extenso en una
de las obras traducidas: D ialctica y sociologa. Madrid, Alianza. 1971 |ed. o.: 1968).
46 Se trata, com o la ha formulado Joas, de la cuestin de la auroaccptatin y de la orientacin
unitaria de la accin, que es como el enriende la cuestin d d si-mismo o d la identidad en Mead.
H. JO A S . La emergencia de lo nuevo ( .. .) , op. cu ., p. 115.
*' La gua en este cam ino la encuentro en la investigacin de Ignacio Avm crich sobre el intento
hegehano de superat las contradicciones que arrastran los conceptos ilustrados de libertad pblica y
lilscrtad privada, con toda su violenta carga de secuencial y pendular explosividad revolucionaria. Id
profesor sevillano explica que el corazn de la sociologa hegdiana. tan escasamente explotada, cie
ambos aspeaos en un concepto que los tene en su recproca relacin dinmica y que no es otro que el
de lilierrad tomado, a la ve/., com o libertad objetivada y libertad subjetiva. Hl resultado de la investi
gacin de Aymcrich es su tesis, apoyada de una manera indita y sagaz en la poderosa sociologa del
genio alemn, de que los procesos de la individualizacin subjetiva y de la afirmacin de procesos
sociolgicos colectivos son, en realidad, un nico proceso, y que esa visin unitaria sintetiza la sociali-
dad en sus dos vertientes. Aymcrich (rata de esto cuando sienta las bases para proseguir con libertad la
efectividad de la posible herencia d e I legel (frente al cictte de la filosofa sobre si misma buscando
concordancias). AYM E R IG I1 O JE A . Ignacio. L a libertad subjetiva en Hegel y Adam a, op. cu., p. 294.
** Ibdcm. 295.
30
L.1 filosofa tlel presente
bin pudiendo perderse-* en ellas. El pasaje se enclava en un contexto en

el que D ew ey d efin e el co n tro l h u m an o sobre la naturaleza co m o un
d om in io sobre los recursos que agranda la propia realidad humana-*, y
aade que control de uno m ism o denota un ser que se contrae y conden
sa en sus propias realizaciones, a las que se abraza estrecham ente, obstacu
lizando co n ello el desarrollo que se produce cuand o el ser es liberado
generosam ente. Enseguida Dewey advierte de los riesgos que com porta
esc control estilizante, y lo describe com o un atletism o moral que acaba
por hacer crecer desproporcionadam ente algn rgano. En todo caso,
D ew ey se sita co n claridad en la lnea de lo que venim os sugiriendo
cuando sentencia a continuacin que la distincin ms im portante es, en
todo caso la gran diferencia que hay entre un ser tom ado com o algo ya
form ado y otro que an est form ndose por m edio de las acciones
Pero sobre esto habr que hablar despacio ms tarde.
En nuestro caso, al abordar la obra de M ead tenem os la ventaja de que su

empeo por un reconocimiento saturado de las tramas de la intersubjetividad
permite esquivar la invectiva que, con razn, descalifica el subjetivismo solip-
sista com o incapaz para alcanzar la perspectiva sociolgica. Son los plantea
mientos clsicos, tan propios de las tradiciones liberalistas donde lo social es
visto com o una realidad externa y opuesta - la sociedad apuntndose espec
ficam ente al fantasma de su estructura normativa o ju rd ica - a la libertad
individual. Ya hemos indicado cm o Hans Joas formula precisamente en la
direccin opuesta la naturaleza de la influencia de Mead en el pensamiento
sociolgico: la com prensin de M ead del nexo entre individualizacin y
socializacin define su lugar en la historia de las ciencias sociales
<9 John D EW EY. Na tu raleza hum ana y conducta, Mxico. Fondo de Cultura, p. 13 4 . tambin para
las citas. No debemos pasat por alto las resonancias que hay en ese pasaje (de 1922). que habla de
atletismo moral*, de la retrica puritana, tan explotada por Max W cbcr. Interesante es. por otra
pane, el enlace con Dewey logrado por H onncth en su revisin de la tradicin crtica de la teora
cosificacin*, que supera ampliamente las angosturas tic la interpretacin clsica del fenmeno: que
nuestro pensar reflexivo enferma cuando pierde de vista su propio arraigo prctico en la experiencia
cualitativa en los contextos de interaccin social, cuando levanta un3 barrera o una trontera Irentc a
su propio otigen. Vid. Axel 1IO N N E T II, Retficanon. Un estudio en la teora d el reconocimiento, Bue
nos Aires. Katz, 2 0 0 7 , pp. 3 7 -6 7 . La discusin que I lonncth revisa en el libro la rccogia perfectamen
te I jm o de Espinosa en su voz -(dosificacin- del Diccionario de Alianza [Emilio Lamo de Espinosa,
V'oz (dosificacin, en Salvador G IN E R y otros. D iccionario de Sociologa , Alianza. 2 .* ed., 2 0 0 6 ],
quien antes lo haba hecho in extenso en su libro L a teora de la calificacin. D e M arx a la Escuela de
Frankfurt, Madrid, Alianza, 1981.
^ H. JO A S . la emergencia de lo nuevo (...) , op. cit., p. 133.
31
(rorgc Heitvrrt Mead
Por lo dems, com o ya se ha sugerido, el hecho de que el acercam iento a

los lugares ms conocidos de su obra pueda hacerse a partir d e ahora con
mayor facilidad entre nosotros desde los refinam ientos tericos y m etodo
lgicos qu e este libro cond en sa en torn o a lo presente y sus horizontes,
puede proporcionar una exquisita oportunidad para que la visin de las
realidades sociales se encuadre con rodo su sentido prctico en el medio
qu e p rop orcion an los d elicad os avances tericos y m eto d o l g ico s que
M ead incuba en torno a ellos.
1. EL INTERS SIMBLICO-EPISTEMOLGICO D EL AFN

INTELECTUAL DE MEAD. MEAD O H EG EL ANTE EL
INTERIOR NICO DE LA EXPERIENCIA PRESENTE
H em os trado muy pronto aqu un nom bre, el de H egel, que an apabu

lla. El atrevim iento obligara a una ju stificacin inm ediata. Pero M ead
proporciona su buena razn en uno de los ensayos, al enlazar su afirm a
cin de la realidad objetiva de las m ltiples perspectivas qu e hay en la
naturaleza co n el fracaso del em peo grandioso del Idealism o Absoluto
(hegeliano) de introd u cir toda la realidad en la experiencia. Seg n el, el
idealismo habra fracasado al dejar malherida -d e irrealidad, d e in a n ia - la
experiencia in div id u al >2, cuya vida terica y prctica no acert a ver com o
una parte sustantiva del avance creativo de la naturaleza; pero tam
bin porque, por una razn m uy similar, su dialctica no hizo sitio ade
cuado a la otra gran fuerza creativa de la vida moderna: la ciencia. La
pregunta que nos asaltaba, y que ya hem os em pezado a responder, es si
hay, o si puede haber, alguna relacin de esos dos fracasos en tre s, y de
ellos con las preocupaciones y las propuestas de Mead.
C o m o recuerda M ead, H egel habra seguido dejando pendien te la tarea

de encontrar un lugar para la m ente en la naturaleza de m odo qu e la natu
raleza pueda aparecer ntegra en la experiencia, con el propsito de devol-
' 1 C f. (. H. MF-AL). The O bjective Rcality ofPcrspectives (l P. p. I61V Recogido en este libro,
el texto procede de una ponencia presentada en el Sexto Congreso Internacional de Filosofa y publi
cada en sus actas.
Ibdem.
32
la filosofa del presente
ver a la naturaleza los caracteres y las cualidades que una m etafsica de la

m ente y una ciencia de la materia y del m ovim iento concurrieron en rele
gar a la conciencia -3. Aqu puede encajar un com entario sobre el trabajo
de M ead que Jo h n Dew cy incluy en el prefacio del libro que presenta
m os: El pensam iento filosfico ordinario de su tiem po, con sus proble
mas corrientes, todava abotargados de idealismo no afectaba, al problema
en el que estaba l interesado. Las concepciones habituales no eran capa
ces de explicar cm o los estados m entales peculiares de un individuo
-c o m o las primeras hiptesis de un descubridor que pona en duda creen
c ia s p re v ia m e n te a se n ta d a s y q u e n eg ab a la o b je tiv id a d a co sa s
universalm entc aceptadas com o ob jeto s rea les- podan servir de fuentes
de entrada en circulacin de objetos que, en lugar de ser privados y perso
nales, en lugar de ser m eram ente subjetivos, form aran parte del univer
so com n y objetivo '>A.
A Mead le interesan los problem as y los m ecanism os concretos de la a cti

vidad social hum ana. En su obra rebosa esa intencin, tan del Pragmatis
m o, que se proclam a, solem ne, en estas conferencias Carus. Lo hace muy
a su m anera, cargando esta vez el sentido de su descripcin con una im pe-
ratividad norm ativa, qu e con trap un tea cierto eco de sacralidad profana
con el Nuevo Testam ento,:
Con la bsqueda ansiosa de medios para hacerlo mejor es como

determinamos lo que el mundo ha sido, y estamos sustituyendo la
(Pl**. pp. 161). Se puede plantear, entonces, si en realidad no trata Mead de lograr una (otra inver
sin consciente del idealismo hegeliano. en una exploracin fcnomcnolgica de la namrale/a que
concibe con atencin a cierta escala gradual de interiorizaciones, sin perder de vista que se trata siem
pre de un interior nico de ia experiencia. Vase la reconstruccin de la aparicin de la conciencia en
sus diferentes niveles, en el pasaje del libro que empieza as: Permtaseme enunciar de nuevo la situa
cin donde aparece la conciencia (71). donde Mead trata el surgimiento de las conciencias en (un
cin del incremento de la capacidad de incorporar el organismo como objeto de respuesta a sus pro
pias respuestas como una interiorizacin (las respuestas entrando en el campo de la propia experiencia:
1.a vida se vuelve consciente en aquellos puntos donde las propias respuestas del organismo entran a
formar parte del campo objetivo baca el que reacciona (7 2 -7 3 ). Vid. en general ibidem. pp. 7 1 -7 3 .
C om o cuando dice, por ejemplo: una forma consciente es la que puede convertir fases de su propio
proceso vital en partes de su entorno (p. 7 0 ) o el animal se convierte, cada vez ms intimamente, en
una parte de los objetos de su alrededor (ibidem). D e la conciencia com o respuesta a las propias
respuestas habla con ms abundamiento en las pp. 7 4-75.
M |ohn D E W E Y (1932), Prcfatory Rcmarks~.cn G . H . M E A D , The Pftilosophy o f the Presera. recopi
lado por Arrhur E. M U R P1IY , O pcn Court, La Salle (111.). 1932 (citado de la reimpresin de 1959).
Incluido en la presente edicin del libro com o Prefacio, Elogio de John Dewcv a G . H. Mead. La
notacin corresponde la de la edicin original del libro, pp. xxxvi-xl. La referencia, a la p. xxxvil.
33
GeorgcHerbcrt Mead
ciudad eterna del cielo, no construida por manos humanas, por la

meta de una sociedad consciente de sus propios valores c inteligente
mente concienciada para perseguirlos 5\
Y es que, segn M ead, precisam os de una visin renovada, de esas que

liberan de la esclavitud que nos ata al pasado o al fu tu ro5556. N o perdamos
de vista, pues, que incluso estas reflexiones refinadas sobre la razn cient
fica y los retos del presente tam bin cabra (y puede que hasta habra que
hacerlo) reconducirlas a esa tarea mayor de la descripcin de los mecanis
mos de la realidad social, y del em peo por devolver a la naturaleza las
realidades de las que haba sido despojada por la m oderna filosofa de la
conciencia y los enfoques determ inistas que m enoscaban lo entitativo de
las situaciones reales que afrontam os en presente, en su obcecacin debili
tadora con lo que nos em puja desde atrs o en lo qu e tira de nosotros,
com o una meta prefijada, desde un futuro insalvable y ya decretado 57.
Lo que un saber as reconoce, de entrada, es el juego -m u y v iv o - de la
co n tin u a reco n stru cci n de la identidad ntegra de realidades que se
saben, que aprenden a reconocerse, en la sociadad de su circunstancia,
y que de hecho pueden ponerse en juego ellas mismas (desde s y para s
mismas) al desear - y em p e a r- ese saber de s y de la situacin conjunta
en cada ocasin (p resente58). Eso lo significa M ead al decir que nuestros
55 (P P ,p .8 9 ).
w Ibdent.
Aunque ya se perciba en el texto sobre la conciencia moral como conciencia concreta de lo inme
diato, que hemos citado en una nota anterior (vid. supra nota 10. p. 17-18). conviene poner el acento
en que la interpretacin pragmatista de la experiencia supone la aclaracin y aprovechamiento del pleno
importe tico de la ciencia, entendida como un mtodo que surge de la critica y la direccin de la
inteligencia que hasta los ms acicntificos entre nosotros usamos continuamente (PA, p. 517). Para
Mead, el mtodo cientfico no es otra cosa que un refinamiento altamente consciente del mtodo de
conducta que el hombre aprende a emplear en el curso de la vida social, de la peculiar inteligencia que le
procura la participacin en la experiencia de otros individuos. Esto es as hasta el punto de que Mead se
refiere a l como el autentico mtodo que la inteligencia humana ha aprendido a emplear y como tina
forma altamente desarrollada de inteligencia imparcial. Vid. G . H . M E A D . -Jk kn tific Mcthod and thc
Moral Sciences, en A. J. R EC K . (cd.). pp. 248-266. Para las citas, pp. 255 y 2 57. C.fr. tambin. M oit-
menn ofT hougfo itt tht N inttteruh Cnitury, Chicago, Chicago L'niversity Press, 1936, pp. 327-385.
58 La idea la acierta, impecable. Leonardo Polo: la novedad es una de las caractersticas intrnsecas
de la condicin humana. En su intento de aclarar qu es ser persona de una manera creciente, este
autor insiste especialmente en esa exigencia de apertura a la novedad sobre la que incidamos. Para l,
la estabilidad no seria, en cambio, una caracterstica humana. Tampoco resulta aceptable, ni sensa
ta, la disposicin que busca en el pasado siempre un antecedente de lo que acaba de surgir. D e esa
manera lo que se niega el pensador a aceptar es la disolucin de la novedad en el pasado. Las difi
cultades se deben, segn l. no a que sea difcil de imaginar un nuevo orden (la prospectiva), sino a
34
La filou/fia tU f mente
valores esrn en el presente, y aadir, nada menos que esto: que el pasado
y el fu tu ro slo nos proporcionan el inventario d e m edios y los planes d e cam
p a a para su realizacin . Y que duda puede caber acerca de la exigencia de
esc vivir tan dispuesto a abrirse a la contingencia efectiva de las situacio
nes, a la realidad de que todas son nuevas y de que vienen exigiendo una
nueva interpretacin y otra tom a de posicin sv. Por ello es m ucho ms
fcil y ligero (perezoso) apuntarse distrad am en te a los asuntos, tem as,
objetivos parciales y de ocasin (del pasado o del presente) con las dispo
siciones ya habidas y, en cierto m odo, con las viejas anteojeras bien cala
das. A lo reciclable frente al ciclo m ism o de la autoconfiguracin perma
nente, que aun siendo la tarea mayor, se elu d e60.
Si eso es difcil en la prctica de la vida, tam bin es esquivo y raro en esa

otra actividad de segundo orden qu e es la reflexin d e la vida sobre ella
m ism a. En la h istoria del pensam iento resulta ste, en efecto , un bien
escaso, reservado a pocos. Raros son los que se atreven a encararlo, tal vez
porque, en el fondo, tam bin ste que se descubre es un intrpido apren
dizaje del vivir a vida abierta; de esa form a de vida que se lo juega todo
-ta m b i n los modos de pensar que haba atesorado y a los que tiende a
aferrarse, aunque anden siempre en oxidacin, vespertinos- en el encuen
tro creativo co n las situaciones riscosas, las nuevas, las inditas. El exigido
es un estilo trem endam ente con creto (nada perezoso) de saber prctico;
muy ca rn a l61. Tal vez el nico posible al aparrar los velos del autoengao
que cuntido el proceso de cambio se pone en marclu. acontece como novedad, y lo peculiar de la nove
dad es que aparece aislada, es decir, no incluida dentro de un orden. [...] D icho de otro modo, no
sabemos todava contcxruaiizaria. lx> nuevo es lo no cotuextualizable, o sea. aquello para lo cual no tene
mos coordenadas, parmetros, desde los que entenderlo o encuadrarlo, Lo nuevo es lo que se destaca en
solitario: carecemos de criterio para comprenderlo y, sin embargo, lo tenemos que entender. Aqu le
tomo la palabra a Platn. Se dice en el .Vtenn que lo nuevo no se puede conocer porque se escapa de
cualquier criterio de reconocimiento. De acuerdo: lo nuevo es incognoscible en el sentido de la ausencia
de contextualizacin, pero no es un enigma puro, o algo que hay que eliminar por absurdo. Leonardo
P O L O , l a p eron a hum ana y u crecimiento. Pamplona. Fuma. 1 9 % . p. 65. El nfasis. nuestro.
O . como veremos, todava mejor, que las situaciones siempre son otras y viene exigiendo permanente
mente una toma de posicin -otra, como se habr de ver cuando destapemos, al final, la enjundiosa dis
cusin meadiana de >!<otro general irado* para ahondar en la comprensin de la dialctica entre el curso y
la activacin de la vida solidaria y las frmulas contingentes de canalizacin del mismo en las reglas o nor
mas que se van estableciendo, destinadas siempre a quedar desltordadas y ser sustituidas.
* Vase al respecto (PR p. 89).
61 Kn ese aspecto M ead es rotundo cuando dice que el mecanismo de la sociedad humana consiste en
s-mismos corpreos que se asisren o estorban mutuamente en sus actos cooperativos mediante la
manipulacin de cosas fsicas. (Cf. PP. pp. 168-169).
35
(eorgeHerfxrt Mead
de siglos, siem pre tan a m ano, tan reproducible; uno que descubre, y est
predispuesto (siem pre predisponindose) a descubrir la encarnadura de la
corporalidad hu m ana con toda su virulencia; esa refinada m aterialidad
inequvoca, vinculada y vinculable con el co n ju n to de las realidades m ate
riales. Lo que dice, en sum a, est recogido en la mxima no desperdicies
la siguiente ocasin: la que tengas delante. Esa es la m ejor form a o garan
ta de estar vivo: vivir el presente.
El gran indagador del sentido general de la historia, pero tam bin de su

co n tin g en cia, de su co n d ici n de aventura de la libertad , H egel, ya lo
dijo: lo ms alto, lo ms im portante de todo es el presente62. Saba que
ni siquiera las mejores experiencias que el alma guarda, ni aun las de rodas
las almas que atesora la cultura - e l tejido instituido de su sistema socio-
cultural: esa gran alma de los p u eb lo s- tienen (pueden tener) poder algu
no en la to rm en ta del presente. Es la libertad creadora, la capacidad
concreta de vivencia y de vnculo que se renga, la que tiene que inventar
lo que es b ueno, lo que es justo en esta nueva, concreta, exigente ocasin;
la que sea el c a s o 03. Sin em bargo sabem os bien que en Hegel se da tam-
w C om o es sabido esta idea se acompasa bien con el elogio de Hegel a Scrates com o maestro de la
moral, por haber enseado que no es moral quien quiere y hace lo justo, ni el hombre inocente, sino
el que tiene conciencia de su accin*, lecciones obre la Filosofa J e la H istoria Universal, edicin de
Jos G A O S. M adrid, Alianza. 1985, p. 4 8 5 . C om o se ve, este pensamiento no es lejano del modo de
comprensin de lo tico que dciva del pragmatismo meadiano.
6> C f. G . VK F. 11E G E L (18 0 7 ). Fenomenologa d el espritu, M xico, l-'ondo de Cultura, 1985, p. 54.
Tambin referido por Ignacio A Y M F.R IC H , La libertad subjetiva en Hegely Adorno, op. cit., p. 211.
Las mejores versiones de esa sabidura prctica en nuestro mtindo contem porneo han resultado
inequvocamente personalistas, hasta individualistas en extremo -Niet/sche; Canuis, tal vez- a ftier
de abrirse a los abismos del hombre sin retorno*, con el peso abrumador de su libertad creadora.
Seguramente tenia que set asi. cuando la marea de los riempos modernos vena marcada por el impe
tuoso descubrimiento de la voluntad de autodeterminacin, aunque fuera sin ganar an una cabal
conciencia de que lo abisal del paso al vaco se produce siempre en plena espesura le lo social. I*or eso
me inclinara a calificar esa autoafirmacin com o adolescente*. Aunque sobre la limitacin de tal
perspectiva adolescente se ha de volver aqu, puede venir bien de entrada enfrentarla a la aguda adver
tencia de lo plcnisLnte* qu tt su da se me hizo, eh la inedida (lie, culi esa vacuna, tal vei podamos
agarrarnos a la idear de lo adolescente sin atribuida espuriamente a una determinada edad, y reservar
la slo a la dim ensin de inmadurez egoccntrista o en general particularista que ciega la mirada
adulta (incluida la de los socilogos, claro). La idea ingeniosa de la plcnisccncia* la concibi mi
hermano F.nriquc cuando discutamos mi sugerencia de lo adolescente com o clave explicativa de
cierto condcsccndicntismo inmaduro por parte de los adultos* que se puede tomar com o una enfer
medad moral de las disposiciones educativas de nuestros das, y que veo muy arraigada en las insol
vencias de lo modelos de comprensin de la socializacin. 1 define 3s esa potencialidad plenaria de
lo joven que la miopa adulta no alcanza a ver: Me he figurado durante algn tiempo que estibamos
hablando de adolescentes. Adolescentes, toma. Siempre me ha reventado esa expresin, sobre todo.
36
La filosofa aepretente
bien la con trap artid a de la atribu cin de relatividad y sobre todo de

exterioridad a los m om entos. Precisamente es sta la que, com o ha sea
lado H yppolite, constituye el m undo espiritual para Hegel: precisamente
el extraam iento sera la vida y el sosten de todo. Lo de Hegel es, pues, el
m undo espiritual, el m undo del extraam iento; y sus m om entos, simples
detalles del despliegue del espritu ab solu to64.
El refinam iento del naturalismo ampliado de M ead, firm em ente asido a

la idea del con tro l consciente de las situaciones con el que las com unida
des humanas pueden abordar su autogobierno, coge la direccin opuesta.
Ya he sugerido qu e nuestra prolongacin de la m ism a es el reconocim ien
to de la in tim id ad de lo social en la in stitu cio n alizaci n de la gestin
dem ocrtica de lo pblico (o en general en los procesos de institucin de
los m bitos de gestin de lo colectivo, correspondientes a lo que la idea de
m bito pblico representa en los grandes espacios de convivencia)65, pero
el primer paso est en la afirm acin de la realidad ntegra, com o un riesgo
de om isin y olvido que nos urge en el presente66. Presentbamos a Mead
invitando, en el corazn de su visin evolutiva de la etica, a aferrar las
situaciones concretas de la praxis que acota un su jeto individual con cebi
do desde la raz com o sujeto social, un p lan team ien to, que se apresta a
reforzar de la autonom a activa del su je to 67.*6
porque lo que caracteriza a la edad que se suele cercar con esc maldito termino es el inicio de la pleni
tud (de las capacidades, digo). Habra que llamarles plcnisccntcs". D e una carta privada desde
Helsinki, de junio 2 0 0 0 . La cito de un trabajo conjunto: Ignacio S N C H E Z DF. LA YNCF.RA. y
Enrique S N C H E Z D E LA YN CERA , Lelo. Con sangre, entran (Sobre el problema de la educa
cin, d entusiasmo y la creatividad), Encuentro Educacional9. (1) Universidad del Zulia. Maracaibo.
enero-abril. 2 002. 9 3 a 109, p. 102.
M Cf. G . W. F. HF.GF.l. (1 8 0 7 ), Eenomenoioga d el espritu, Mxico, Fondo de Cultura, 1985, p. 54
y cf. asimismo Jean H Y P P O L IT E , Gnesis y estructura d e la Fenom enologa deI espritu d e H egel
Barcelona. Pennsula, Edicions 6 2 , 1974, Vid. al respecto las pp. 17, 354, 3 7 0 y 384.
6' 1. S N C H E Z D E LA Y N C E R A . La intimidad de lo social. Avistando el carcter global
de la solidaridad, en Antonio A R1 O (2 0 0 5 ), Las encrucijadas de la d ig n id a d cultural Madrid,
C IS, 2 0 0 5 , pp. 89-1L 2.
M e temo que aquello de lo que verdad hablaba N iem chc con su muerte de Dios - y que, como
recuerda Slotcrdijk inspira esperanza y horror a nuestro tiem po- es esc n o querer dar paso a las nove
dades inslitas: Algo ha muerto, dice Slotcrdijk glosando a Nictzschc, y slo le queda descomponer
se con m is o menos rapidez, aunque, de algn modo, la vida y la civilizacin siguen adelante y se
aventurarn en novedades todava inconcebibles. Rcter S L O T E R D IJK . En el mismo barco. Ensayo
sobre la hiptrpolitica, Madrid, Biblioteca de Ensayo, SirucLa. 1994. p. 6 7 ).
1 Cfr. G . H . M E A D , The Philosophical Basis o f Ethics. op. cit., p. 8 4 .
37
Gcorge Herbcrt Mead
Aunque slo fuera en ese aspecto apuntado del atrevido nfasis en el pre
sente co m o sede de la realidad, el libro que presentam os, el n ico que
cabra atribuir con algn rigor a M ead, nos planta an te un desafo. D e
esa obra pstum a seguram ente s que puede decirse que es el libro de
M ead. C o m o explica en su ensayo A rthur M urphy, el editor del o rig i
nal, recoge ste el m anu scrito qu e el profesor de C h icago prepar para
las C onferencias C arus, que p ronu nci en Berkeley apenas un mes antes
m orir, ju n to a otro puado de escritos y publicaciones de por enton ces
qu e lo co m p letan . E n todo caso, condensa los tesoros de in tu ici n , de
visin panorm ica del latir de su tiem po en su faceta ms refinada, y de
cuidada reflexin original que explican qu e el eco de unas clases ofreci
das desde el D ep artam en to de Filosofa de la Universidad de C h icago le
acabara convirtiend o en uno de los clsicos de las ciencias sociales; que
la fam a de un d iscreto p rofesor qu e escrib i b ien p oco acabara recla
m ando la a ten ci n , y acreciendo la adm iracin en tre los estudiantes y
estudiosos de las ciencias sociales, y que eso ocurriera de un m odo que
ira elevando d u rante las dcadas siguientes su figura hasta llevarla a la
posicin cim era ju n to al puado de genios que hoy consideram os clsi
cos en varias disciplinas c ie n tfic a s 68. En todo caso, el lector topa aqu
co n un libro singular para una colecci n de clsicos de las ciencias socia
les, cuyo ttulo apunta, nada m enos, que hacia la teora - l a filo so fa - del
presente.
Pero hem os de notar, co m o advierte M urphy, que el uso principal del

trm in o presente no lo endereza M ead preferentem ente hacia la situ a
cin del p ensam iento de su tiem p o sin o hacia el estatu to de cualquier
fenm eno cuando y m ientras ocurre*6 '. El profesor de la Universidad
de C h icago form ulaba esa refinada cuestin en pleno in ten to de dcscri- *69
M Hans Joas lo ha aseverado, con la contundencia de su estilo sobrio, riguroso >apodictico. que se
hace especialmente oportuno a la hora de situar en su contexto la publicacin de este que fue su pri
mer libro postumo y lo ms parecido a una monografa suya: George Herbcrt Mead ocupa un lugar
peculiar entre quienes son considerados hoy en da indiscutidamcntc como clsicos de la teora socio
lgica. No public un slo libro en toda su vida y al morir apenas se le conoca m is all del crculo de
sus estudiantes y colegas ms allegados. Ms an: jams dict ctedra en la Facultad de Sociologa,
sino enseb toda su vida en las reas de Filosofa y psicologa. H . JO A S , *La em ergencia de lo
nuevo (...) , op. cit.. pp. 110-111.
69 Arthur E. M U R P H Y (1 9 3 2 ), Introduction en G . H. M E A D , The Philoiophy o f the Present.
op. cit. (citado de la reimpresin de 1959), pp. xi-xxxv. Es la introduccin de la edicin original, que
el mismo edit, incluido en la presente edicin del libro. La cita, de la p. xxxvii.
38
La fdmofia dri prtitntr
b ir la textu ra de los escenarios cxp erien cialcs, all d on d e los a c o n te c i

m ientos em ergentes ocurren y reclam an a los seres hum anos una aten
cin co n scien te y reflexiva. C on sid ero muy relevante para presentar este
libro tan expresivo del estilo intelectual de M ead, arrostrem os esa pro
b lem tica c o n la dem ora necesaria. Porque en el la com p aracin entre
los diversos niveles que se pueden distinguir entre las form as de in terac
cin natural trata de ser dcsparticulatizadora y, en algn sentid o, in clu
so d esan tro p o lo g izan tc . Por eso M ead trata de in clu ir (co n tra lo
que el en tien d e que fue el fracaso idealista) la realidad en la experiencia,
y la experiencia en la realidad natural Alrededor de esc asunto de los
fenm enos em ergentes y del m om en to de su em ergencia gravita, pues,
en un racim o de asuntos com plem en tarios, el in ten to de describir, c o m
prender y explicar la experiencia hum ana en su situacin tem poral y en
su p ro b lem a ticid a d , y de un m od o qu e an puede fecu n d ar la teora
social.
En el hontanar griego de nuestra ilustracin, Aristteles haba pensado la

polis com o un aspecto natural del orden del cosm os, y consideraba la
socialidad c o m o algo in trn seco a la co n d ici n hum ana. N o obstan te,
" Sin que podamos detenernos aqu en el detalle de la explicacin, esc pensamiento apunta, por
ejemplo, a esa original manera suya de generalizar la idea de socialidad". de modo que los fenmenos
de interaccin coi controles de segundo o tercer nivel (com o en la percepcin o en la conciencia)
puedan verse com o estrictas interacciones susceptibles de explicacin de arriba a abajo y de abajo a
artiba. (C f. PI*. 3 8 - 3 9 y passim).
" Son, en todo caso, niveles muy refinados de elaboracin reflexiva, porque el esfuerzo de Mead por
ampliar la concepcin de lo natural no est en absoluto reido con su cuidadosa advertencia de la
diferencia humana y de la cuestin de la articulacin de la experiencia y de la convivencia. Su concep
cin de una Naturaleza en la que deben caber los complejos procesos reflexivos que permiten al ser
humano el control tcnico y el esfuerzo etico por la articulacin de las identidades y no est reida,
claro, con la deteccin de la importancia de la mediacin simblica en el dominio prctico del signifi
cado que es posible en la conducta social humana. Ni tampoco lo est, en absoluto, con esa otra veta
de refinamiento extraordinario, que presenta la obra de Joas cuando, llevando a un desarrollo mximo
las sugerencias de la tica pragmatista, plantea a fondo la cuestin de la apertura agencia! ante lo nuevo
y la articulacin de la experiencia personal en la esfera pblica. Com o dice el socilogo alemn, lo que
necesitamos es una reconstruccin de los procesos de innovacin cultural entendidos en tres niveles: 1)
las situaciones en su inmediatez cualitativa; 2) nuestras respuestas irreflexivas a esas situaciones; 3)
nuestra articulacin interpretativa de esas respuestas y la de esa misma articulacin con las interpreta
ciones pblicamente establecidas. Han* JO A S, -O n articularion, Com uliariom 9, 4 (2002), pp. 504-
515. Algunas precisiones concretas relativas al estigma dd holocausto del mismo autor pueden leerse
en Cultural Trauma? O n thc Most Rcccnt Tum in Jcfrcy Alcxandcr's Cultural Sociology, Europtan
Journal o f Social Theory 8 (2005), pp. 3 6 5 -3 7 4 , p. 6 7 . Aprovechar para llamar la atencin sobre esta
excelente revista europea, me parece que an poco usada para la calidad que ha reunido en sus pginas,
y sobre la que me llam la atencin desde el principio Salvador Giner.
39
Ccorgc Hcrbcrt Mead
G recia, aun cuando n os llegue sublimada en la magia del m an to idealiza-

dor, estcticisia y m oralista a la vez, con que la envuelve un Ja e g e r72, no
puede ser un modelo para el presente. N o nos procura el principio funda
mental que Hegel percibi com o nadie, y que, segn l, m arca la diferen
cia insalvable entre aquellos tiem pos y los m odernos: el principio genera
lizado de la libertad subjetiva 3. Ya en la versin kantiana A ufldrung, se
haba producido un cam b io muy drstico, que podram os asociar a una
exasperacin aguda del reino de la libertad o de la autonom a humana.
La asociacin ciudadana no se con cibe ya com o un orden de partida, sino
com o un orden deseable hacia el que la naturaleza estara ten d ien d o , y
que podra verse facilitado, conquistado, con la cooperacin de la volun
tad hum ana, a partir del reco n o cim ien to sistem tico del ord en natural
que garantiza la razn en su buen uso cien tfico En ese cam bio de cu a
dro, bien drstico, estn en juego dos factores que no pueden m enos que
incidir en la form a bsica de la experim entacin del m undo (y tam bin
del paso del tiem po). El primero es el m odo de com prender al ser hum a
no en la naturaleza -d e n tro de ella o enfrentado con e lla -, y e l segundo, el
m odo de enfrentam iento del ser hum ano con los incidentes qu e irrumpen
en su cond u cta y la afectan en la con figu racin de su h o rizo n te, de su
apropiabilidad y de la m em oria que tiene de ella V
Pues b ien , la m irada reflexiva de M ead da pie para en ten d er la realidad

natural co m o co n texto in terior de la em ergencia y del dcsenvolvim ien-
Me refiero, daro, a Paicteui, ese libro admirable, aunque en realidad parezca leer lo griego con una
magistral exhibicin de im aginacin creativa, abonada a la mejor faceta idealizadora de los ideales
proyectados por la gran cultura idealista alemana del x ix y de comienzos del xx. d e fibra cristiana,
ofreciendo una visin casi dametrafmente opuesta a la gran posibilidad interpretativa, que Nierzsche
auspici contundentemente. V id.: Werner JA E G E R , Paltia. Mxico. F C E , 1985.
' Vid. I. AYM E R IG I1. La Ubertad subjetiva en Hegely Adomo, op. cit., p. 197. Tambin es en su htlosojia
de la Historia donde Hegel lo recoge: este principio de la libertad subjetiva surge con posterioridad: es el
principio de la poca moderna desarrollada, que aparece tambin en el mundo griego, pero ya como prin
cipio de corrupcin de la vida del estado helnico. Y no. claro, como estricto pivote de la vida de ese
Estado (Cf. ibidem ), p. 114.
Ya be destacado en otros trabajos d ejemplar acercamiento (luhmaniano) a la extrema contingen
cia que subyacc a la cuestin del orden social que ofrece Jos M ana GARCA B L A N C O : *La realidad
social como problema: algunas consideraciones sobre la reflexin de la sociedad moderna y la consti
tucin de la sociologa, en C . Moya y otros (comps.), Escritos de teora sociolgica en Homenaje a
Luis Rodrguez Ziga. M adrid. C entro de Investigaciones Sociolgicas, 1992, pp. 2 0 3 -2 2 4 .
7? Vid. Michcl FO U C A U LT, Seminario sobre el texto de Kant Was ist Aufldrung?. en dem,
I m cruit de a racionalidad, Universidad de Murcia, 19 8 6 , pp. 13-24, Luc Ignacio Aymcrich quien me
puso sobre la pista de este texto hace aos y Jsean Larrin quien me la devolvi.
40
Copyrighted mate
La fUotafta delpresente
to de la socialid ad h u m an a. Pero la c o n d ic i n de in terio rid ad o de

autoacogida de ese co n texto n tim o de la em ergen cia no la co n cib e
en la lnea de aquel fastuoso des-pliegue y re-pliegue del espritu abso
lu to sin o , p re c isa m e n te , en fu n c i n de los e p iso d io s c o n c re to s de
co m u n ica c i n p articip ad a qu e se p ro d u cen en la viv en cia de esa
so cialid ad . Y por eso m ism o, puede en te n d e rla , co m o hogar de una
experiencia hum ana - l a personal y las c o le c tiv a s- susceptible de cobrar
d om inio y co n cien cia de s en el in terior de esa realidad natural, com o
parte indiscernible de sta; y verla capaz de abrirse a un m undo de co n
tinua em ergen cia de a c o n te c im ie n to s, y de m edirse au to co n tro la d a -
m ente con los nuevos presentes que em ergen. Esc es el sen tid o m ejor
de su afirm acin d e la ntim a relacin en tre el orden del m undo y las
exigencias del orden social y m oral: la m ism a Inteligencia que penetra
en el orden fsico y lo con tro la es la qu e trata los problem as de la socie
dad hum ana. Y por eso puede d ecir que el m tod o cien tfico no tiene
una visin de un orden social perfecto que le haya sido entregado en el
m onte, sino que sim p lem en te opera sobre el supuesto de la suficiencia
de esa in telig en cia n ica para abord ar los p ro b lem as de u n o u o tro
gnero que em pleam os en el m tod o cien tfico a la hora de solucionar
problem as 7(\ Por eso, para M ead el no slo o cu rre que el h om b re se
encu entre en el m u n d o co m o en su casa tan to com o anim al y com o
investigador de la naturaleza, sino que hay q u e entender que la socie
dad de los hom bres form a parte, igualm ente, del orden del universo.
D e m anera que la inteligencia que se invoca para ir en pos de la per
feccin de esa socied ad es esa m ism a que em plean los seres hum anos
para convertirse en parte de esc en to rn o fsico d e una m anera ms c o m
pleta y poder as co n tro larlo . Lo que el mtodo- cien tfico exige al apli
carlo a la solu cin d e problem as sociales, es la franca aceptacin de la
sociedad hum ana co m o una parte del orden del universo 7.
Es cierto que en Filosofa d el presente esa cuestin de alcance general com

parece mayormente en un plano ms especfico, el del anlisis de lo que la
ciencia hace con los fenm enos emergentes y puede decir ante ellos. Pero,
: Vid. G . H. M E A D , Scientific Method and thc Moral Sciences, op. cit., pp. 2 4 8 -2 6 6 . l a refe
rencia a las pp. 264- 26 5 : tam bin para las citas.
lin d an . Conviene aclarar que Mead menciona en esc m ism o pasaje que la segunda exigencia
implicada por el mtodo cientfico es la sustitucin de los valores de culto p o r valoresfuncionales.
41
GcorgeHerbett Mead
bien m irado, eso m ism o puede servir de ocasin para hacernos cargo de ia
envergadura y la actualidad de las problem ticas de fondo, com o estas que
apu ntam os so b re la m dula de la a cci n tica , co n las qu e se m ide el
em peo m eadiano. N o en vano, M ead se vuelve hacia fenm enos inm e
diatos de gran repercusin epistem olgica, com o los hallazgos cientficos
de la relatividad einsteniana, apuntando a ellos com o aldabonazos de las
experiencias del presente de su tiem p o - la desaparicin de un pasado
absoluto y la relegacin de la masa, sustituida por una con cep cin ms
general de la en erga, subrayan los hallazgos cien tfico s presentes co m o
contraste y c o m o sede de la realidad R- ; pero incluso, su argum ento los
conecta abiertam ente con la delim itacin de la tarea que l entiende que
es la fundam ental del pensam iento de la poca:
La tarea de la filosofa de hoy -d ic e - es establecer la congruencia

entre esa universalidad de determinacin, que es el texto mismo de la
ciencia m od erna, y bi emergencia de o nuevo, que n o slo pcrrcnccc a
la experiencia de los organismos sociales humanos sino que la encon
tramos en la naturaleza que la ciencia y la filosofa subsiguiente han
separado de la naturaleza humana 73*79.
Pero la am biciosa form ulacin de esa tarea grande cobra su tenor cuando
percibim os q u e el abordam iento de la paradoja del p ositivism o80 slo es
el sm bolo de una gran cuestin sobre la creatividad, la contingencia y la
experiencia hum ana que apunta a la captacin ntegra del tejido interacti
vo y social de la experiencia. Se trata del apunte de las ganancias para la
teora de la accin social que Joas destaca en el Pragmatism o cuando dice
que podem os hallar en l ideas fundam entales para el trabajo terico sobre
la accin y del orden social de m xim a actualidad y qu e no han sido
todava suficientem ente integradas en la sociologa81. Algunas de las de
mayor rango las apuntbam os ya en la introduccin, pero cabe relanzarlas
73 (PP, p. 4 5 ). Procedente tic la segunda conferencia.

(P P .p . 14).
K Junto a la deficin de la tarca, aparece precisamente la dificulrad de los hbitos contumaces, que
Mead describe grficamente a continuacin, con una formulacin de la paradoja apuntada que no
puede ser m is elocuente: 1.a dificultad que se presenta inmediatamente es que tan pronto com o
aparece el emergente, tratamos de racionalizarlo, es decir, intentamos mostrar que este, o al menos las
condiciones que determinan su aparicin, puede ser encontrado en el pasado subyacente tras l. (PP,
p. 14.; Vid. tam bin, pp. 37-38).
*' H . JO A S. Elpragm atism o y la teora de la sociedad, op. cit.. p. 23.
42
la fil*tafia d t1presente
siguiendo a Dcwcy, quien afirma que la actividad hum ana se puede carac
terizar com o creadora cuando funciona para su propio enriquecim ien
to com o actividad, es decir, acarreando la liberacin d e ulteriores activida
des*2. Mead form ula esa idea incluso en clave de inteligencia creativa,
pero le hace ganar mucha mayor fuerza cuando se la tom a, com o desde l
es exigible hacerlo, en su variante fundam ental y fontal: la de la creativi
d a d d e la actividad colectiva. Por eso hem os hablamos aqu, desde el inicio,
de su idea de la ciencia productiva, que subraya el tenso arco de intersub-
jetividad que caracteriza perm anentem ente la estructuracin de nuestra
experiencia, y de nuestras identidades.
Tal vez estamos ante lo que es de verdad lo difcil en nuestros campos. Pero
se me antoja que la dificultad puede convertirse en aliada o cm plice de un
em peo, como el nuestro, que trata de ceir la obra de Mead al abrigo de la
ventaja que ofrece una posterioridad heredera. Sobre todo, si la queremos
mostrar com o fuerza motriz de la am bicin de hacer teora del presente e
incluso de re:omar la sociologa para ese mismo propsito de elucidacin de
las contingencias que asaltan la aventura de nuestra libertad.
2. IOS LMITES DE LA IMAGINACIN SOCIOLGICA SE

ENSANCHAN: EL PRAGMATISMO AMPLIADO
E n torno a la cuestin de la em ergencia y el presente se presenta, pues,

enteriza la cuestin misma de la socialidad, tomada con especial co n cen
tracin en los problem as de la intersubjetividad, de la significacin, de la
com u nicacin, de la participacin y de la conciencia.
Si, com o creem os, el ncleo de la sociologa general -c o m o saber funda

m e n ta l- debe concentrarse en el entrenam iento de la im aginacin socio
lgica, y ms concretam ente en la deteccin de lo colectivo en cuanto tal,
la visin de M ead c o m o clsico de la disciplina e in elu d ible aliado se
agranda. Se agranda m ucho. Precisam ente esa faceta de conceptuador de
lo colectivo asoma en su obra co n una nitidez qu e distingue a los pocos
* ). D EW E Y , Naturaleza hum ana y conducta, op. cu., p. 138.
43
Cieorpc ! to b en Mead
autores, la m ayora posclsicos 83, en quienes es la propia socialidad la que

aparece ntidam ente perfilada com o el objeto mismo de la sociologa. Para
ese propsito de trabajo conceptual en zona tan medular tomaramos, pues,
un ngulo ventajoso en la mirada de conju nto de M ead sobre los procesos
naturales, que permite, encuadrar y situar de la m ejor manera la cuestin d
la refUxividad hum ana, y que no slo nos permitir resaltar su singular con
cepcin de la ciencia y de los procedimientos dem ocrticos de gestin de los
problemas sociales, sino verlos asim ism o, con sus ojos, com o los mtodos
de control qu e refinan y culm inan un proceso natural que en los tramos
evolutivos de la conducta social humana se vuelve paulatinamente auto-
consciente. Tom aram os, pues, todo esto en su plano estratgico ms am bi
cioso, aquel q u e perm ite trazar lo qu e hay de integral en el esfuerzo de
reflexin com pleta en el que se enclava la sociologa sugerida por la obra
de M ead. Ya habr luego ocasin para volver sobre lo conspicuo de la perso
nalidad intelectual de Mead de la que habla Joh n Dewey.
D e hecho, al ubicarse en esc plano general, la mirada de M ead ampla los
lm ites de la im aginacin sociolg ica (y de la propia razn ilustrada en
general). Desde su m odo de m irar las formas avanzadas de actividad inter
subjetivam ente organizada y controlada (las que se descubren en la cien
cia y en la institu cion alizacin de la dem ocracia social de derecho, o al
m enos en la m e jo r versin del querer ser de stas qu e asom a) pueden
tomarse co m o hitos para entender y explicar nuestra manera de ser reali
dad natural y d e estar en ella, y de afrontar, reconocer y tratar de resolver
los p roblem as qu e se nos tercian . Ya ad virti H egel qu e la co n cien cia
reflexiva no d eja nada in alterad o84. S lo que l, acertando in discu tible
m ente con la significatividad de los sistemas socioculturales a la hora de
dar cu enta d e la actividad hum ana 85, propenda, a nuestro entender, a
Gurvitch, Parsons, Mauss, Plahermas. Casroriadis. Luhmann. Etzioni, Joas. Honneth. quizs.
M La sentencia la recoge Charles 1 AYLOR. V id C h. laylor, H egel y la sociedad moderna. Mxico,
Fondo de Cultura Econm ica, 1983. p. 46.
Creo que esta alusin a los argumentos trascendentales, que m is de una vez ha provocado respin
gos en algunos foros cuando la he dejado or se har ms digerible si se recurre al serio trabajo de
Taylor donde los define as: Los argumentos trascendentales son, entonces, cadenas de afirmaciones
apodcticas de indispensabilidad que conciernen a la experiencia y tienen, de ese modo, un anclaje
indiscutible (1 3 3 -1 3 4 ). Y dice de ellos que -te basan en la explicitacin de un discernimiento de
nuestra propia actividad- (135). pues hacen ver que -una actividad tiene un objeto y ciertas cosas le
son indispensables- (13 5 ). Charles Taylor, La validez de los argumentos trascendentales, en Charles
TA YLO R. La libertad de loi modernoi. Madrid. Amorrortu. 2 0 0 5 , pp. 1 2 3 -140.
44
La filosofa delpresento
exagerar en exceso, a sublimar la significacin consciente y la conccp-

tualizacin, a la hora de formularlos y de describir su articulacin. Aun
que no quepa por ello menospreciar el formidable potencial interpretativo
que todava llega y llegar de la poco explotada sociologa de H egcl, el
estilo in telectu al de la reflexividad del Pragm atista ayuda a corregir su
modo.
C o m o advertam os, hay en el propio Pragm atism o m ucha antropologa

bsica de por m edio, y en la teora meadiana de la socialidad sta se presen
ta, adems, en tin marco de reflexin completa. Por eso buscamos traer a la
luz la novedad de esa posicin, y su referencialidad para madurar una pers
pectiva sociolgica que se ponga a la altura de las exigencias que nos impone
la convivencia actual. Su reflexin, tan completa, tan dialctica, que trata
de ir de arriba a abajo y de abajo a arriba, m odulando la explicacin de la
socialidad com o condicin de posibilidad de la conciencia y de su colmo,
que se manifiesta en la ciencia com o procedimiento, aporta mucha energa
alteradora. Y por lo mismo exploramos en concreto su fascinacin por los
acontecim ientos emergentes, y por el presente disruptivo que marcan, a la
hora de hacer sociologa aplicada, pero, sobre todo, a la hora de fundar
m ejor las bases de la sociologa fundamental que necesitam os (y que debe
ser capaz, incluso, de describir y explicar el tipo especializado de actividad
social que respalda los procedimientos ms acreditados de la ciencia, com o
el propio Mead trata de hacer en este lib ro )86.
G corgc H erberr Mead es el pensador del Pragmatismo estadounidense que

ms ha influ id o en la so cio lo g a87. Pese a que nunca dej de adm irar a
sf Es precisamente en esc plano donde mejor se acomodan afirmaciones sobre la realidad del pre
sente y sus exigencias com o la que encontramos en la p. 45 del libro: la desaparicin de un pasado
absoluto y la relegacin de la masa en favor de una concepcin ms general de la energa, subrayan los
hallazgos cientficos presentes como contraste y com o sede de la realidad. Ni que decirse tiene que en
las exposiciones sintticas que el libro recoge Mead se dispone a proporcionar interpretaciones con
cienzudas del alcance vital, y para la propia visin casera del mundo ordinario, de esos avances (cuya
trascendencia se propagaba orqucstalmcntc en las discusiones y giganromaquias de la cosmologa del
momento y sus voceros). (La cita, PP, p. 45).
" Nacido en South Hadley (Massachussets) en 18 6 3 , fallecera en Chicago en 1931, donde ejerci
la profesin docente durante cuarenta aos. Discpulo de William Jantes: y Josiah Roycc en Harvard,
de W ilhclm Wundt en Leipzig y de W ilhclm Dilthey en Berln, vivi en estrecha relacin de amistad
y de intercambio intelectual con Charles Norton Coolcy y John Dewcy. Aparte de la completa sem
blanza. siempre con su estilo certero y sinttico, que de todo esto ofrece Joas, la biografa intelectual
ms completa hasta ahora disponible es la de G aty ALLAN C O O K . G torgt H erber: M ead. The
M aking o f a Social Pragmatist, ya citada.
45
GeorgeHcrbert Mrztl
Royce, al maesrro am ericano que ms le influy, pronto lleg a considerar

com o inadecuada una filosofa con la mirada demasiado nostlgica, y que,
engatillada en el pasado europeo se m antena a distancia de las ciencias y los
problemas sociales de su tiempo M. En respuesta a ese com prom iso ineludi
ble que senta con las urgentes realidades sociales de su tiem po 89, M ead
prolonga la investigacin de Pcircc sobre el procedim iento cientfico no slo
a las condiciones de posibilidad del ejercicio de la racionalidad cientfica
-entendindola ya com o una forma altamente consciente y auto controlada
de ejercicio prctico de la inteligencia-, sino a los procedimientos generales
de auto percepcin y de autocontrol que presiden la conducta hum ana en
los escenarios ordinarios de la interaccin so c ia l90. Esa lnea de exam en
entronca, adems, con su investigacin del origen de la inteligencia reflexiva
- l o que en este libro aparece com o el tercero de los sentidos de la palabra
conciencia 9I- en el seno de la actividad natural. Es todo el cam po, tan
ilustrado, pero tam bin tan gnosticista, de la conciencia. Pero a M ead le
interesa advertir, ya lo decam os, la conciencia com o un tipo singular de
interaccin que emerge dentro de la realidad natural92.
** Joas ha destacado con mucho acierto en sus libros cm o Mead la vea como un intento de injerto
de la vie|a cultura europea en el joven tejido de la vida estadounidense de su tiempo, que no servia
como autentica interpretacin de esta, y menos an como una guia razonable para la accin en aque
llas condiciones sociohistricas. Sobre esto inc he ocupado con algn pormenor en m i monografa
(Ignacio S N C H E Z D E LA Y N C E R A , La m irada reflexiva de G. //. M ead. Sabr la oetahdady la
comunicacin, pp. 3-74).
*' l a dedicacin de Mead a las tarcas de integracin social en la encarnizada vida en los mrgenes dd
Chicago del primer tercio de siglo fue intensa, como es sabido, sobre todo a travs del City Club. Vid
Gary A C O O K , George H E R B E R T M EA D , The M akin g ofa SocialPm pnatitt. op. a t.. pp. 9 9 ss.
90 D e manera que en sus escritos, aunque no sea de forma plenamente desarrollada late el espritu
de tina novedosa y rica tica democrtica postkantiana que todava pendiente de explotacin y de
aprovechamiento sociolgico.
91 Aunque en buena pane el libro entero gravita sobre este asunto, y sobre el problema de la reduc
cin o negacin de las realidades emergentes con sus racionalizaciones explicativas ex pott facto.
especialmente expresivo es el conjunto de precisiones sobre lo consciente y la conciencia que pueden
encontrarse en torno al pasaje de la filosofa del presente que dice as: Permtaseme enunciar de
nuevo la situacin donde aparece la conciencia. (Cf. PP. 7 1 . passim).
Este asunto es especialmente digno de atencin, y puede volverse especialmente expresivo en el modo
que Mead tiene de sentar en sus estudios comparados la diferencia humana dentro del reino animal.
Sobre todo, si hemos de hacer caso a Ramn Ramos, cuando indica, siguiendo a Sartori, que a la hora de
analizar un pensamiento que opta por la comparacin es preciso fijarse en el modo en que se enfrenta con
tres problemas de fondo: que comparar?, cmo hacerlo? y por que? (yen cmo los resuelve) Vid. Ramn
RA M O S. La ciudad en la historia: comparacin, anlisis y narracin en b sociologa histrica de Max
W E B E R . Poltica y SoaecLid 38 (2001), pp. 45-67. La referencia de Ramos es a 1. SA RTO RI (La poltica
comparara: prcmesse e problemi. Rnica Italiana d i Scienza Poltica 1:7-66]; 1971: p. 6).
46
la filo o jia d e lpresente
Palpita en el libro, pues, un Pragm atism o am pliado - q u e M ead co m p a r

ti co n Jo h n D ew cy y caracterizado por una com p leja e intensa c o n
cien cia de situ aci n q u e perm ite calar en la sig n ificaci n de su figura
in telectu al de un m od o infrecu en te en nuestras cien cias sociales. C o n
esc peculiar estilo suyo, que saca de los dem s, co m o si fueran de ellos,
las novedades interpretativas que l estrena, M ead replantea el en foqu e
de la integrid ad del p roceso vital qu erien d o dejar sentado que la vida
hum ana, y por ende sus significados y sus procesos con scien tes, p or refi
nados que sean, form a parte de la naturaleza y es capaz de m edirse de
situacin en situ aci n con ella, y con su vida en e lla 93. Pero ese en foqu e
lo encuadra en una retadora teora intersubjetivista de la accin en situ a
cin que hizo de M ead , si hacem os caso a H abcrm as, la figura decisiva
en el cam bio al paradigm a de la com u n icacin com o eje de la sociologa
actu al, y co n cretam en te de su con cep cin de la praxis, qu e desarrolla y
supera la que la sociologa clsica articulaba sobre el paradigma produc-
tivista del tra b a jo 94. D e algn m odo prosigue la otra lnea - l a a b o rta
da por el prop io H egel jo v en , el de J e n a - de la trad icin hegeliana 95.
Existen slo dos tipos de reacciones en una situacin prctica, nos dice Mead. Se puede respon
der a impulsos reconocidos con hbitos bien establecidos, o se pueden adoptar y reconstruir estos hbitos
(a partir de) con una nueva interpretacin de la situacin. La mayor parte de nuestra accin cae. por
supuesto, dentro de esa primera categora, y no implica lucha moral. El segundo tipo es, por otra
parte, aquel en el que surgen prcticamente todos nuestros asuntos morales (M EA D , The Philosophi-
ca l Basis o f Ethics 1964, pp. 9 0 -9 1 . Mead habla en esa pgina 91 del control entre las fases del acto:
este proceso, ya lo encontremos en el campo de la invencin mecnica o en el mbito de la ingeniera
o de la investigacin cientfica es reconocido como el ms absorbente, el ms interesante, el ms fas
cinante intelcCtualmcnte en el que la mente humana se puede ocupar, y este inters pertenece legti
mamente a la solucin de cualquier problema moral, puesto que el procedimiento es intclcctualmcn-
te idntico*. Cfr. G . H. M E A D . The Philosophical Basis o f Ethics, op cit., pp. 8 2 -9 3 . La referencia,
a la p. 9 1 . Entre los socilogos, y como ha acertado a poner de relieve con mucho acierto Joas, fue
'Chumas quien en sus investigaciones sobre los patrones de conducta del campesinado polaco migra
do a America acert a distinguir, al menos, cuatro deseos bsicos que mueven la conducta humana: el
deseo de novedad, el deseo de controlar o dominar las situaciones, el deseo de reconocim iento y el
deseo de certidumbre sobre o d e seguridad en la propia identidad. C f H. JO A S . E l pragm atism o y la
teora de la sociedad, op. cit., p. 38.
"* Vid. Jrgen H A B E R M A S. Teora d e la accin com unicativa, Madrid, Taurus, 1987 (2 volme
nes). A esa renovacin de la sociologa. Joas y Cam ic la han llamado, atinadamente giro dialgico.
Vid. Charles C H A M IC y Hans JO A S (cds.), The D talogical Tum: N ew Roles fb r Sociolagy in che Post-
discipltnary Age, l anham. M D . Rowman and l.ittlefield, 2004.
Aqu me estoy refiriendo, intentto recta, al sugestivo enfoque de Honncth. que apunta a la inter
subjetividad y al paradigma de la comunicacin. No obstante, la inspiracin netamente haberniasiana
de esc momento, aunque ya venga bastante impulsada en Joas. se queda corta. Ah, la mirada atina al
apuntar la cuestin medular d e la identidad en un sentido pictrico (empeo m agnnim o), pero
engatillada (mentecata miseria) en un enfoque demasiado obvio desde el conflicto entre partes que
47
CeorgcHcrbcrt Mead
Pero lo que m e interesa especialm ente es el planteamiento* o, m ejo r, la

fijaci n del plano desde donde partir a la hora de trabajar las situacion es
de accin o , m ejo r, las accion es en situacin en las qu e se ocu p a el
pragm atism o de M ead.
Ese aspecto entronca co n el matiz acusadam ente antropolgico (y an tro-

p ogenctico) de la indagacin m eadiana del que hablbam os. Pero para
coger el flanco ms propicio, va a hacer falta, tam bin, que atendam os al
p u n to de vista que M ead adopta al atender la cu estin de fon d o de la
diferencia humana. Parece qu e esa diferencia tend ra qu e ser la de
Plessner y de G chlcn co n la que enlaza H aberm as96, pero el caam azo de
esa cuestin en la tradicin contem pornea est, com o tantas veces, en la
inspiracin de Hegel. ste haba entendido, com o recuerda Carlos M oya,
el surgim iento de la razn com o un m ovim iento de radical d istan ciam ien '
to (y enfrentam iento) respecto de la necesidad recurrente de la naturaleza
y sus ciclos sobre tod o, haba concebido su historia, la Historia Universal,
com o el progreso en la conciencia de la libertad, la cual tom ara, a su vez,
el papel de D ios <>7. Y, aqu no: esa diferencia se nos aparece, en cam b io ,
co m o una virtualidad de la naturaleza, que ha em ergido de ella m ism a
para hacerse cargo d e s. Q u ie re M ead apresar la N aturaleza en te ra
-in c lu irla en sus interpretaciones y explicaciones de los fenm enos con
una ideacin ms p oten te de sta, sin necesidad de dualism os ni d e una
sim plificacin m onista com o la que tent al esplritualism o hegeliano. Por
eso su reflexin completa ha de tom ar un sen tid o m erid ia n a m en te
opu esto al h eg elian o. Q u iere corresp on d erse, co n n aturalid ad, co n la
aplastante lgica de los escenarios de la vida prctica, que M ead encuentra
no m enos palpitante en la propia lgica prctica de la actividad cientfica,
pues sta no hara otra cosa, en realidad, que proceder (m etdicam ente) a
la resolucin de problem as acotados en contextos acotados, com o los que
asaltan los otros escenarios vitales.
Parsons ya vio como presociolgico. Axil H O N N E T I I { 19 9 2 ), L a bu h a p or r l reconocim iento , Barce

lona, C ritica, 1997. Ya se ha hecho mencin a otra obra ms reciente del mismo autor, qu e es, en
cierto modo, una aplicacin de la anterior a la revisin de un tema centra) de la tradicin sociolgica:
Reificacin. Un eitudio en la teora d e! reconocimiento, op. cit.
C om o es sabido, estos au tores introdujeron en la antropologa europea la pista de la explica
cin filogcntica propuesta p o r Mead, y fue. de hecho, G chlcn quien procur esc enlace al propio
Habermas.
C f. Carlos M O YA , D e la ciu d ad y d e \u razn , Madrid, Cupsa, 1977, pp. 225-22.1.
48
La filosofa del presente
H egel ya haba abism ad o su ficien tem en te su anlisis en la dim en sin

autoacogedora del m undo del sentido o del espritu (o sea, en el fondo
d ialctico de la experiencia en ten d id a en ltim o trm in o co m o razn
co n scien te de ella m ism a), que renueva siem pre su adem s, dejando
viejo lo anterior con el nuevo paso, reabsorbindolo y superndolo. Pero
esc cierre autoacogcdor, que se cierne sobre la realidad natural fundindo
la en el espritu, cargaba ese adems con un exceso unilateral, al querer
que la com plecin de la sntesis entre lo incrcial de la materia y la vitali
dad del espritu se consum ara en realidad slo en una sim ple apariencia
-u n ila te r a l- por el lado del espritu ,s. A M ead, en cam b io , le interesa,
com o decim os, una visin ampliada de la naturaleza donde quede patente
que lo mental form a parte de ella; que reconozca a la propia reflexividad
autoconscicnte com o una com pleja y refinadsima frm ula de interaccin
natural, susceptible de hacer a los seres hum anos capaces del control con s
cien te de los procesos naturales que Ies afectan, y de su propio m etabolis
m o en la naturaleza. O frece ste planos generales de los procesos natu
rales, d o n d e la activ id ad social h u m an a va to m a n d o su sitio en esa
naturaleza en la que surge y a la que pertenece, y la va haciendo suya de
una manera ntim a (intim ndosela, podram os decir).
Traigam os, por ello, ya uno de esos cuadros, aun cuando pueda ocurrir
que, al aducirlo abruptam ente, adelantem os un escenario cuya resonancia
slo podam os apreciar, en su textura densa, ms adelante, cuando nuestro
argum ento de presentacin llegue a puerto. C on vien e adelantarlo, au n
que se nos venga encim a co m o una ola grande y repentina. O p tar por
una de sus representaciones vivaces y sintticas, donde M ead aborda la
emergente sociedad hum ana en la historia natural, en mitad del tpico
retrato del m undo fsico que la actitud cientfica tiende a hacer. Para l,
al tom arlo con esa actitud del cientfico, el en torn o fsico se presenta, ante
to d o , co m o el en to rn o de un ser, el h u m an o, en ten d id o co m o aquel
primo especial del m ono antropoide que un da se apart de la vida
Aunque uno puede apoyarse confiadamente en la exposicin de Moya, conviene consultar, por
ejemplo, en el excelente tratado de Hvppolite, la delilKracin sobre el significado que al respecto de
la fijacin ms ambiciosa del idealismo hegeliano tiene la fenomenologa del espritu de 1807. Vid.
Especialmente el captulo I. sobre el sentido y mtodo de la misma, y las pginas 197 y ss. sobre la
razn y el idealismo. Jean H Y P P O L IT E . Gnesis y estructura de la Fenom enologa d el espritu de
Hegel. Barcelona, Pennsula. Fxiicions 6 2 , 1974.
49
G x$c Hcrbci Mead
en los rboles. Abordada de esta m anera, la naturaleza fsica aparece suje

ta a un proceso de tran sform acin singular que la va co n v irtien d o en
en torn o de la sociedad hu m ana, de la ltim a especie aparecida sobre la
T ierra. La transform acin la produce, al em pezar, una inteligencia irre
flexiva, que luego va dand o en trada a la m ed iacin de la in telig en cia
re fle x iv a ". Pero nos interesa especialm ente reflejar el d ib u jo que M ead
ofrece de la sociedad hum ana hacindose sitio en medio de una naturaleza
transform ada en suya, o , mejor, apropindose de ella, hacindola pro
pia, intim ndola:
Dicha sociedad humana -escribe Mead-, compuesta por individuos

sociales que son si-mismos, ha ido excavndose en la materia lenta c
intermitentemente, se ha ido abriendo en ella un cobijo que la con
verta en entorno inmediato de nuestra estructura celular, contrayen
do distancias y colapsando tiempos con objeto de obtener, as, el
entorno que una sociedad auto consciente necesita para la conducta
que la distingueI.
Aun cuand o progrese co n cierto nivel de xito, esta gran aventura m ul-
risecular, siem pre est m uy lejos de cualquier cu m p lim ien to pleno, nos
advierte M ead. Pero l subraya un rasgo em in en te de la aventura social:
(La sociedad humana] siempre sigue adelante por medio de su pro

pio autoajuste inmediato ante las circunstancias que el problema
inmediato que aborda le requiere 9*101.
Segn M ead, las descripciones de los avances de la sociedad hum ana que
dibujan un cam inar hacia una m eta claram ente delim itada y fija, que ella
otea y respecto a la que se orienta, son claram ente inadecuadas. Esa idea
de un avance en crem allera, por un carril qu e co n d u ce a una m eta de
an tem an o fija, no se corresponde con la m archa de nuestra vida social,
que es un cam inar m ediante autotransform aciones. C o n ella se pierden de
vista esos autoajustes necesarios al paso de las circunstancias y de los pro
blem as co n los qu e en ellas topam os, aun cuando, en realidad, ese ir de
autoajuste en autoajuste sera el nico m odo de proceder que les es posi-
99 C f. G . H. M E A D , Scicntiic Mcthod and th c M o n i Sciences, op. n t., p. 265.

,t0 Ibidcm, p. 265.
101 Ibidcm. pp. 265-266.
50
lu filo s o fa d e i prestirte
ble, a las colectividades humanas. Pues, com o dice M ead, en cada ajus
te, el entorno ha cam biado, y la sociedad y sus individuos han cam biado
tam bin en un grado semejante. Al luchar con sus insistentes dificultades,
la m ente humana est constantem ente em ergiendo, de crislida en crisli
da, a nuevos a m undos que nunca pudo preven* 102.
La inteligencia social (M ead tam bin la llam a moral**) ofrecera, con

todo, un rasgo alentador: aunque se trata de la mism a inteligencia incons
cien te y abrigadora de entorn os de la que toda la lucha por la vida da
muestra de un cabo al otro de la T ierra, la m ente ha aportado una diferen
cia decisiva a los seres hum anos. A unque no d isp on e de un acervo de
reflejos para responder a las necesidades y los problem as, nos perm ite
medir el problema c o n las experiencias pasadas y las experiencias ajenas, y
nos faculta para tantear soluciones que se nos ocurren y com probarlas.
Aunque no tenem os soluciones a priori, s disponem os, al m enos, del
mtodo para obtenerlas: no sabemos hacia dnde vamos, pero sabemos
que estamos en cam ino. N i que decir tiene que esa form ulacin, aunque
pueda parecer hueca, tiene en Mead un significado m ucho ms concreto
- d e socialidad d e n sa -, que la apariencia esconde ,0\
Su m odo de articular la com paracin le perm ite esclarecer lo que es deci

sivo a la hora de diferenciar a los seres hum anos dentro de las realidades
naturales l04. Y en ese com etid o sobresaldr em in en tem en te su anlisis
del m ecanism o que articula el juego social co m o tal juego colectivo (o
social). Porque a M ead le interesa en esp ecial, por razones de fondo
sobre las que convendr reparar, el m ecanism o qu e perm ite explicar, a la
vez, la diferenciacin del com p ortam ien to individual (que el individuo
hum ano se diferencie a travs de su propia conducta por una va no mar
cada por la gentica) y, adems, la poderosa articulacin conju nta de esas
diferencias (la in teg racin de las diferencias en la divisin del trabajo
,w Ibdem, p. 2 6 6 .
,w Cf. ibdem. Tambin para las citas.
1W Es neto el paralelismo pie puede percibirse entre este enfoque y el hegcano, en lo que concier
ne, a la exploracin de la teflexividad que hay por detrs de las estructuras socioculrurales de la signi
ficacin. Su sentido en la obra de l lcgcl, lo ha rescatado Taylor de una manera propicia para su
aprovechamiento en el trabajo actual de las ciencias sociales. V id: Charles TA YLO R, La filosofa del
espritu de HcgcU. de Charles T A Y L O R . L a libertad d e los modernos. Madrid. Amorrortu, 2 0 0 5 ,
pp. 9 7 -1 2 2 , esp. 109-110.
51
Gcorgc Hcifaert Mead
social) a travs de expectativas recprocas de com p ortam ien to en el seno

de una actividad g ru p a l,05.
N os en co n tram o s, pues, an te teora pragm atista, afincada en la estru c

tura in teraccio n al de nuestros cuadros de co n d u cta , qu e trata, a fin de
cu en tas, de se n ta r una nueva su erte de a rm o n iz a ci n en la visin de
los procesos naturales, alim en tad a por el estado de a u to co n cicn cia que
p erm itan los avances reflexivos de la actividad hum ana en el presente
d e su tie m p o , sin m e n o sca b a r la p rop ied ad h u m an a de la c o n c ie n
cia *106 ni tam p o co la relevancia de la d iferen cia ci n de la an im alid ad
hu m ana, cap acitad a para el a u to co n tro l de su co n d u cta en el reino del
tiem p o 107, de los an im ales. Y lu ego, a n te el a p u n te de la m ed iaci n
esencial de nuestros procesos de co n d u cta qu e hace p osible la sociedad
h u m an a, qu e no es otra qu e la c o m u n ica c i n 108. A dem s d e sealar
su carcter bsico en los procesos filo y o n to g e n tico s. M ead lo v in cu
la a los procesos qu e p od ram os llam ar de in tim aci n de lo social o
de in trn seca afirm aci n d e lo co lectiv o , sobre los qu e volverem os en
la ltim a p arte de esta p re sen ta ci n y a los q u e M ead alu de en este
expresivo pasaje:
Esto ya apareca recogido en el fragmento que citbamos de Dewey sobre los intereses de base de
Mead en las experiencias del individuo particular y las de la ciencia.
106 No dejaba de ser lgica -incluso completamente representativa de las realidades de la poca esa
vehemente constancia de la focalizacin de Mead en el problema de la naturaleza privada de la con
ciencia. Este tema fue una constante en su trabajo como lo hace ver su importante estudio de 103:
G . H. M E A D , rite D d inltion o f thc Psyclucal, D ecn w ial Pubitcatiom c ft t x Umvenity o f Chicago,
Primera Serie. Vol. 111. Chicago (19 0 3 ). pp. 7 7 *1 1 2 (ste est tambin incluido, aunque slo parcial
mente en la citada compilacin de Reck).
,u En sus Conferencias Catus, Mead afirma que quiere poner de relieve que el campo mcnral es la
extensin temporal del entorno del organismo. PP. 26. Lo que estamos viendo, sintoniza impecable
mente con muchos recodos del libro presentado, com o este: el proceso social y psicolgico, dice
Mead, no es sino un ejemplo de lo que ocurre en la naturaleza si la naturaleza es una evolucin; i. c.:
si procede mediante reconstrucciones ante conflictos, y si. por eso mismo, estn presentes las posibi
lidades de las diferentes reconstrucciones, reconstruyndose a la vez tanto sus pasados com o sus futu
ros. Es la relatividad del tiempo, esto es, un nmero indefinido de rdenes posibles para los aconteci
mientos lo que introduce la posibilidad en la naturaleza. Cuando slo hay un orden reconocido en la
naturaleza, no hay otro sitio para la posibilidad que el de las construcciones mentales del futuro o del
pasado incompletamente conocido. Pero la realidad de una situacin cspacio-tcmporalmcnte distante
es una realidad anticipada y toda presente existencia de esta, fuera del rea manipulativa, slo puede
ser una posibilidad. (PP, p. 173).
,<B L o que ha hecho posible la sociedad humana, escribe Mead en sus manuscritos, ha sido una
cooperacin por medio de comunicacin y participacin. G . H . M E A D , The Philotophy o f thc Act,
edicin preparada e introducida por Charles W. M O R R IS . Chicago University Press. Chicago. 1938.
Empleo la 7 .1 reimpresin de 1997. La cita de la p. 137.
52
la filoiojia delpresente
nicamente el desarrollo intensivo de las intcrrelaciones y de las

intercomunicaciones hace posible que el individuo se haga cargo del
significado que para su propia vida social tiene la actividad corporati
va de la comunidad entera. La tarca de la inteligencia es usar la cre
ciente conciencia de interdependencia para formular los problemas de
todos como problemas de cada cual,9.
C o m o vem os, su enfoque de la actividad hum ana contiene, adem s, esc

sentido tico-norm ativo que deriva de la propia identidad intrnseca de lo
social en su sentido inclusivo o n tim o. C onviene, pues, que acertem os a
poner de relieve la novedad de esa mirada reflexiva meadiana, de su pers
pectiva de lo social - d e lo social y de su raz n - que, cam o en H egcl, vol
tea el estatuto convencional de lo prim itivo y lo derivado no. Lo hace, en
prim er lugar, al radicalizar la necesidad de partir de los procesos interacti
vos propios de las realidades naturales y, secundariam ente, de las tramas
intersubjetivas de la actividad hum ana, aunque eso lo haga con una seria
advertencia sobre las condiciones de posibilidad para el acceso reflexivo a
unas y otras. Ese p u n to de partida perm ite ya franquear los esquem as
prejudiciales objetivistas, subjetivistas, em piristas, positivistas, e t c .- que
obstaculizan pesadam ente el surgim iento de una sociologa ms madura 109
109 C f. G . H. M E A D . Sccntiftc M ethod and (he Moral Science;, op. a t., p. 265
n<> Es su idea de que la conciencia, la (rada de los fenmeno* y los procesos a la conciencia. no
deja nada inalterado-, que ya habamos destacado apoyndonos en Taylor. Vid.: C h . TA Y I.O R . La
filosofa del espritu de 1 legel-, en Charles TA Y LO R . L a libertad de Itn modernos, Madrid. Amorror-
(u. 2 0 0 5 , pp. 0 7 -1 2 2 , esp. 100-110. Una expresiva formulacin de esa -alteracin. paralela a esta,
aunque es muy heideggeriana, la encontramos, en Rahner: la pcculiarulid. irreductihilidad radical
y novedad esencial del hombre frena* a la naturaleza meramente biolgica y fisicoqumica no implica
que l. en tanto asume en su realidad elementos materiales, qumicos, fsicos y psicolgico-animales
deba por ello cambiar esta realidad en su estructura propia. Puede decirse, tras bien, que la dimensin
de lo material y biolgico se suprime en la libertad, sin tener que cambiarse en sus propias estructuras,
pues ella est abierta de antemano a esta esfera superior, multivaJentc. Kari R A H N E R , Cuno fu n d a
m ental tabre a fe , Barcelona. Herder, 19 7 9 , p. 3 0 6 , Esta relacin, que recorre un mundo histrico,
plural y sin embargo unitario, se halla tambin entre las dimensiones de b naturaleza del hombre
com o realidad constatablc y enunciable objetivam ente en trm inos de ciencias naturales, por una
parte, y la dimensin de la libertad de lo singular, creador e imprevisible, por otra. Esa relacin entre
dos dimensiones, de las cuales la superior es indeducible (3 0 6 ) de la inferior (3 0 7 ) y. sin embargo,
aparece en ella expresndose con sus propios medios, no slo tiene validez entre la esfera material y
biolgica del hombre, por una parre, y la personal-espiritual en general y <n abstracto, por otra, sino
tambin entre esa esfera de la historicidad cspiritual-personal del hombre en general y la esfera del
hombre singular concreto en su libertad y decisin siempre singular. La situacin siempre singular de
decisin del hombre ha de poderse mostrar en la situacin de lo histrico general de la experiencia
interhumana ( ...) . Ha de poder haber all siempre signos de rectitud de la decisin siempre singular,
lbdcm. p. 3 0 7 (hablando nada menos que de Milagros y leyes naturales. 3 0 5 -3 0 7 ).
53
Geotgc H erbat Mc-ui
-p o st-a d o le scen te- y, a m i m odo de ver, agilizar y am pliar el alcan ce y la

capacidad de m odulacin de la mirada de las ciencias sociales. Sobre estas
ciencias sigue gravitando el lastre de las concepciones de la a cci n social
hum ana que derivan de aquella negacin del cuerpo* (por la dom inacin
unilateral del espritu asctico) sobre la que se edific, com o seala Carlos
M oya, el reino fantasmal de la razn m oderna 11'.
Esa mirada de M ead es novedosa en actitud, pues aborda singularm ente,

el reto intelectu al - y v it a l- de lo presente: lo n ico que ten em o s, si la
sen ten cia de M ead que preside el libro es acerrada " 2. Es Jo h n Dew ey
quien proporciona una clave para esclarecer el m isterio de la originalidad
meadiana, cuando afirm a que la m ente de G eorge M ead se caracterizaba
porque tena el poder de observar los elem entos comunes q u e se ignoran
precisam ente por ser com u n es. E sto es lo que explicara, segn l, la
d ificu ltad que tena para tran sm itir a los dem s lo qu e observaba n 3.
I lay en M ead una versin especial de la dialcctizacin de lo simple 114
en la que hay que prestar singular atencin, porque se trata del resultado
de un giro de la atencin terica hacia lo intrnsecam ente com n o colee-
tivo nada frecuente, a la form ula de la referencia ntersubjetiva (o de inter-
subjetivizacin) que con fiere objetividad a las innovaciones subjetivas
que interesaba focalm ente a Mead.
D e hecho, se puede d ecir que replante el pragm atism o a p artir de una

radical afirm acin de la integridad de proceso vital que se abre decisiva- *1
,,! Vid. Ai respecto Carlos M O Y A . D e la d u d a d y de su razn, Madrid. Cupsa. 1 9 7 7 . p. 182.

1'* Insistamos en que, por su propia textura. L aJioofia delpresente invita a una hermenutica pro
funda. que las agudas observaciones de John Dewey pueden ayudar a centrar. Por eso en esta presen
tacin resulta prudente atender a la propia maniobra vacilante, atrevida, hiperrefiexiva con la que un
dolorido Dewey quiso acercarse al misterio de la personalidad intelectual del amigo prematuramente
tallecido. C f. J . D E W E Y (19 3 2 ), -Prcfatory Remarle*-, op. d i.
:1* Y eso, aun cuando dudo que el propio Dewey tuviera para s todo el alcance de c u implica
cin. C f. ibidem. pp. xxxviii-xxxix. tambin para las citas.
: 14 Me refiero a esa versin dinmica del saber y la creencia cientfica de la que hablaba Bachelard y
en la que tanto insista G u rv itch . Vid. G astn B A C H E L A R D . Le radottalism e ap liqu , Taris,
PUF, 1949, p. 38. Citado por G . G urvitch, quien cree que esa -dialcctizacin de lo sim ple- encuentra
una concrecin especialmente plena en su propia sociologa en profundidad-. Tam bin dice Gurvit
ch: - l a dialcctizacin de lo sim ple que Gastn Bachelard considera com o la vocacin de la ciencia
contempornea encuentra una aplicacin singularmente completa en la sociologa en profundidad,
Vid. Gcorgcs G U R V IT C H , La sociologie en protondeur, en G . G U R V IT C H , a iw asion actuelle
J e la sociologie. vol I. Pars. Precio U m v erin r d I-'rance. 1957 (1 9 5 0 ). pp. 6 3 -1 1 5 . P in las refe
rencias pp. 6 7 y 70. I j ltima cix. de la p. 7 0 .
54
L i filo o fu t <Ulp rtte n te
m ente al reco n o cim ien to de los procesos de in teracci n caractersticos

de la experiencia social hum ana. La clave est en que M ead co n cib e as
la naturaleza segn una nocin am pliada. Es una naturaleza que
reflexiona y se hace co n scien te (hasta a u to -co n scie n te cabra decir,
en to n ces) en el cam p o del ju eg o in tera ccio n a l (in te rsu b je tiv o ) de la
socialidad hum ana. Se intim a en ella. La am b icin de ese giro de su
atencin puede haberse perdido en buena m edida en los cam inos sinu o
sos de las repercusiones de la ob ra de M ead . E ste personal giro de la
aten cin h ace n otar que la pregunta m od erna por las co n d icio n es de
posibilidad del co n o cim ien to exige una reflexin com pleta que no eluda
la cu estin del origen del hom bre. C o m o es sabido, son los resultados
de su aten ta investigacin de los fenm enos de in teracci n social, que
posibilitan el d om inio hum ano del significado y el acceso del sujeto a la
o rien ta ci n reflexiva de su co n d u cta , los que le han co n v ertid o en un
clsico de las ciencias sociales. Pero la hondura del fu ndam ento de esas
reflexiones y su genuina novedad han sido an escasam ente percibidas.
Y m enos a n aprendidas en la lnea de esa segunda d im ensin que insi
nuam os, en la que la propia lgica de la interdependencia intersubjetiva
apunta el sentid o norm ativo de la afirm acin p articip ativa de la vida
colectiva co m o vida incluyente: el verdadero horizonte d e afirm acin de
las d em ocracias co m o sistem as de gestin que buscan una articu lacin
ms plena de las diferencias que siem pre estar p endien te, pero que pre
senta norm ativam ente la exigencia de la abierta entrada de lo d istin to en
el ju ego de la participacin para que dicha articulacin pueda al menos
hacerse posible, porque nunca podr darse sin ella.
3. SONDEANDO EL ALCANCE DE UNA MIRADA (CON EL

CONTRAPUNTO HEGELIANO AN AL FONDO)
Lo penetrante de la mirada de M ead - s u a lca n ce - se percibe bien en su

contraste c o n filones del pensam iento m oderno de vertiente ms am bi
ciosa y reflexiva. Son stos, com o sabem os, muy antropolgicos, caracte
rizndose incluso por un antropocentrism o que M ead se dispuso a esqui
var de un m odo que en alguna ocasin p erm ite in clu so c o n e cta r sus
qu erencias con las de las vanguardias del m od ern ism o a rtstico coet-
55
Copyrighted mater
GeorgcHerbert Mead
neo ,l5. Recordem os q u e nuestro au tor se apresta tenazm ente a ampliar

el sentido de la realidad natural de manera que incluya al hom bre, co n su
m ente y su con cien cia, por supuesto, com o una parte intrnseca a la idea
de la m ism a 1,6.
Sin o rilla r ese gran te m a , e in clu so refo rz n d o lo , ap ostarem os ah o ra

aqu por redescubrir un rasgo de la reflexividad m eadiana, que se nos
an toja especialm ente post-h egelian o, y qu e vuelve tentador, por m o ti
vos obvios, el enlace (y el con traste) co n H egcl. La filo so fa d e l presente
da pie para sugerir c o n fu n d am en to que su co n cep ci n de la socialidad
- d e u na so cialid ad q u e llam arem os n tim a - la m u estra c o m o una
in tim id ad sig n ifica tiv a tan neta c o m o la del E sp ritu h eg elian o ; pero
enderezada en este ca so , a n u estro m od o de ver, en la m e jo r ln ea de
m adurez ep istem o l g ica de la que se ha podido dispon er despus. En
ella, el dilogo d irecto que se m an tien e - e n una dialctica co n tin u a de
conversiones de la im agen del m u n d o - con los hallazgos ex p erim en ta
les y los m om entos p ro b lem tico s qu e asaltan la seguridad de nuestras
co n v iccio n es (las de la razn pura ta n to co m o las de la p rctica), se
tiene que ir co n v irtien d o en parre de una visin del m undo irren u n cia-
ble, y que es p ro d u cto , ind iscu tible, de un ethos especfico de la a sc ti
ca cie n tfico experim ental. *16
n> Vid I. S N C H E Z D E I.A YNCF.RA (1 9 9 9 ), -Una "socialidad* y na "personalidad* revueltas

contra ios clsicos. Para el vuelco reflexivo de una sociologa sin "individuo" ni "sistema", en Ramn
R A M O S y Femando G A R C A SF.l.G AS (co m p s). (i/obaliiacin . riesgo, reflexividad. Tres remas de
teora serial contempornea. M adrid, OS/Academia. 1999, pp. 4 0 9 -4 4 7 .
116 Sobre este tema trat especficamente en aquel primer trabajo compendioso que he citado, vol
viendo sobre ello en la m onografa. D e manera que prefiero ahora quedarme simplemente con el
apume complementario de Dewey, que liga esa gran cuestin con un rasgo de su talante intelectual,
que ste apresa muy bien, en su -elogio-, cuando lo contrasta con la mayor parte del pensamiento
filosfico, que, segn l, est hecho prosiguiendo las implicaciones lgicas de conceptos que 3 un
pensador en particular le parecieron centrales, y cuyas deducciones se refuerzan con dalos concretos
congruentes con ellas. En cam bio, nos dice Dewey. -es frecuente, y hasta qui/is sea lo habitual en l.
que el pensamiento filosfico d e Mead invierta el proceso. En lugar de surgir a partir de cosas mera
mente pensadas por l, brota d e susproputs experiencias intimas, de cosas que siente profundamente y
para las que basca un modo d e sustanciarlas en los hechos aceptados y los conceptos al uso-. Es pre
cisamente a ese sentim iento hondo J e una n atu raleu ampliada y de que formamos ntim am ente
parte de ella al que podemos aplicar con plena seguridad esc carcter de hontanar profundo de! que
brota naturalmente la manera que tiene Mead de explorar en sus diversos planos la teora de la socia
lidad que este libro acoge. C f. J . D E W E Y (1 9 3 2 ), Prefarory Remarkx*. op. cit., p. xxxix. La cursiva,
nuestra. Vid. I. S N C H EZ D E I-A YN CERA , Interdependencia y comunicacin. Notas para leer a
( i . H. Mead, op. cit. c Ignacio S N C H E Z DF. 1A Y N C ER A . La minada refiexitw de G. H . M ead.
Sobre la socialidad y la com unicacin, op. cit., especialmente captulos 4 y 5.
56
La filosofa tiei presente
Y esto supone, a su vez y com o vamos a ver, varias cosas. En primer lugar,
un buen tranco de sociologa m adura; un decidido arranque hacia una
sociologa concebida inequvocam ente desde la propia lgica de la con s
truccin de lo intersubjetivo (en aquella clave de lo otro generalizado 11
que nos apela perm anentem ente en las zonas de ensancham iento de los
medios sociales). Se trata de aquella lgica del significado de lo social que se
advierte cuando el significado del significado - e l se n tid o - se tom a en
aquella tercera acepcin - la del significado de orden superior de la que
habla R appap ort- en la cual el significado se eleva al plano de la identidad y
de la participacin o unidad del yo y lo otro 118. Implica tam bin una visin
precoz, y no obstante todava hoy convincente, de la fictio epistemolgi
ca 119, sobre la que se basa nuestra confianza (o nuestra esperanza) en la
inteligencia del proceder cientfico; aqulla que consiste en confiar, porque
la experiencia reiterada y escrutada perm ite suponerlo, en que existe un
isomorfismo entre el funcionam iento interpretativo de la m ente ante los
fenm enos em ergentes y la propia estructura de esos fenm enos ,2. Y en
concreto de la mentalidad cientfica, sujeta a depuradas prcticas de rigor*I
1: Se trata de aquella voz de los otros* o -voz de la comunidad que. conjuntamente con nuestra
aprobacin o rechazo de la misma, com pone nuestros juicios mtales. C f. G . H . M E A D (1 9 3 0 ),
Philanthropy froin che Poinc o fW icw o f Ethics, en E. Faris. F. LA U N E. A. J. T O D D , Inteltigent
Phtlanthrophy. Chicago 1930, pp. 13 3 -1 4 8 . He usado la reedicin de A. J . R EC K . George lerb tri
S itad : S tltettd Writings. op. d r., pp. 3 9 2 - 4 0 7 .l a referencia, a la p. 395.
n * Me patccc que el empleo de este asunto por parte de Rappaport en mi eminente trabajo sobre el ritual
es tan sabio que se puede tomar aqu en directo, sin que haga falta alguna andar a vueltas con las fuentes
intelectuales, honestamente reconocidas por el, en las que bebe. V id: Roy A RAPPAPORT. Ritualy reli
gin en la form acin de a humanidad. Madrid. Cambrige University Press. 2001. pp. 118-121.
1 1 Ese seria el aspecto en el que el conjunto formado por los manuscritos de este libro resultara
ms poderoso.
I*11 Se trata de la idea de la -socialidad mental a la que Mead recurre en varios pasajes del libro, propo
nindola en un paralelismo de cortclatividad con la -socialidad de la emergencia*. Lo formula ejemplar
mente en pasaje de PP. donde su liermeneusis del significado epistemolgico de la relatividad cinsteniana le
sirve para mostrarla como un esclarecimiento de ese sornorfismo que La ciencia (y en general la razn) est
obligada a dar por supuesto entre lo que ella entiende y colige y la realidad a la que se refiere, para proceder
en su actividad. (Remitir especialmente a PP pp. 61-62). Es all donde Mead seala que, ya hemos visto
que la socialidad existe en la naturaleza por cuanto que la emergencia de la novedad requiere que los objetos
estn a la vez en el viejo sistema y en el que surge con lo nuevo*. Segn l. por sus ptopias limitaciones
epistemolgicas, en la relatividad en la ciencia ncvvtoniana. en cambio, -la socialidad estaba confinada al
pensamiento. La relatividad revela uru situacin donde el objeto debe estar contemporneamente en
varios sistemas pata ser lo que es en cada uno de ellos. Mead insiste en que -ttulas las prueiuv experimen
tales de la relatividad remiten a tales snucioncs. Sin embargo, esto slo es posible si esa sodalidad mental
por la que ocupamos la actimd del otro al adoptar nuestra propia actitud divergente de la suya es tambin
tina caracterstica de la naturaleza (PP p, 63; d nfasis, nuestro).
57
Ccorgc Hcrbcit Mead
crtico consistente en un cuidadoso escrutinio de las hiptesis. N o se debe

olvidar que con esto Mead est adoptando una perspectiva terica singular,
y que esto tam bin implica varias cosas. La primera, que est conm oviendo
la visin de la Naturaleza. Esto se pierde de vista si no se advierte que Mead
va ms all de Kant. N o se trata, en efecto, slo del giro antropologizador.
Se trata del redondeo de ste, y al mismo tiem po de un golpe de conciencia
(suelo llamarlo post-adolescence) que supone una am pliacin y relativiza-
cin de ese prim er m ovim iento hacia la conciencia autnom a y su posible
tentacin ato m ista1 2 El hom bre se vuelve, se redescubre natural al des
tapar la realidad de las perspectivas mltiples (la muirimodalidad) que com
ponen la realidad natural o, m ejor, que la van com poniendo al rehacerla
segn las comparecencias emergentes que vienen con sus nuevas perspecti
vas l22. Supone, a su vez, la advertencia bien consciente de que eso que con
Kant y con Hegel re-aprendimos a llamar razn 123, slo puede ser el nom
bre que damos al propio mecanismo de autocontrol de su actividad que las
colectividades humanas erigen para ejercer dom inio sobre su propia activi
dad autoconfiguradora. V isto as, el tema de la razn y de lo razonable se
convierte en un asumo debatible en trminos de deliberacin democrtica,
y puede que de ese m odo hilem os una clave de desdiferenciacin 124 que
1:1 la s obras de Louis D U M O N T (1 983) [Ensayos sobre elindividualism o, Madrid. Alianza. 1987]
y de AJain R E N A U T (1 9 8 9 ) \La era d el individuo. C ontribucin a una historia de la subjetividad.
Barcelona. Destino. 1993] abundan en lucidez en este entorno argumenta! antiatomista.
La medula de este argumento la encontram os en las fecundas pginas sobre la pluralidad de
perspectivas en la naturaleza, y sobre el papel que desempea la comparecencia de la mente humana
en su captacin simultnea (es esa idea de la socialidad mental, de la homologa de la mente con esa
interpcrspectividad todava no intimada que se da en la naturaleza, que se acaba de mencionar), con
la consiguiente apertura de una va de organizacin de la naturaleza dentro de la propia naturaleza,
que se apoya sobre esa base. ( V id al respecto, p. c., PP. pp. 81 -82) y en general todo el ensayo titulado
The O bjectivc Reality o f Pcrspectivcs que el libro incluye.
,:s Es oportuno recuperar la admirable formulacin de Hegel de la Ilustracin y de la razn. Recor
demos que es en su exposicin le la historia de la libertad del espritu, nada menos, donde Hegel
sita la fase crucial donde el hombre encuentra el verdadero contenido en si mismo. Es. dice, el
periodo que se ha designado con el nombre de la Ilustracin. El principio de la Ilustracin es la sobe
rana de la razn, la exclusin de toda autoridad. Las leyes impuestas por el entendim iento, esas
determinaciones fundadas en la conciencia presente y referente a las leyes de la naturaleza y al conte
nido de lo que es justo y bueno, son lo que se ha llamado razn. ambase Ilustracin a la vigencia
de estas leyes. G . W. F. H E G E L , Lecciones sobre filo so fa d e a historia universal. M adrid, Alianza.
1989, p. 6 8 4 , La cursiva, de Hegel.
,M Es una de las sugerencias ms devtacables de Joas en su estudio sofue la creatividad de la accin,
donde aborda el potencial democrtico de un enfoque de la accin colectiva como el que cabe derivar
de este planteamiento, frente a la inclinacin cuasi-dctctminista de la diferenciacin que se ha acreci
do con el triunfo de los esquemas funcionalisras de la diferenciacin tanto de herencia marxista como
58
L l filo s o fa <lefrrie n ie
venga a reducir (y vencer) la indefensin de las colectividades a la hora de

sujetar en la esfera pblico poltica las lgicas centrpetas de los m bitos
diferenciados (autopoiticos o autorreproductivos), com o las del mercado o
la adm inistracin de justicia o la educacin o la ciencia experimental que ha
descrito con tanto ingenio Niklas Luhm ann com o derivas irremediables de
las sociedades com plejas l2\
C om o en 1 legel l*c\ sus explicaciones trastocan el estatuto de lo primitivo y

lo derivado. Tambin Mead es, pues, postpositivista en lo que concierne a
la significacin y a la conciencia, que, en lugar de ser hechos o datos bsi
cos, son tom ados com o resultados de p rocesosi:?. Pero un postpositivista
que ya ha encontrado fundadas razones, de marchamo no idealista, para no
confundir ms ciencia y positivismo 128 Porque lo que es muy posthegelia-
no en l -m s avanzado, incluso, que una parte mayor del pensam iento
a c tu a l- es su m odo de articular el reconocim iento del estatuto de la co n
ciencia en la accin; su refinada estrategia de reconocim iento de la accin
colectiva com o la textura de sentido bsica, en su constante exploracin de
la subjetividad creativa ,2,>. En eso Mead sabe, com o 1legel, que adquiri
mos el hbito de vivir antes que el de pensar (Albcrt C am us ,0), pero *136
libcralisra. V id el esplndido capitulo qu ejo as dedica a la Creative Dem o.racy* en H. JOAS (1992),
The Creativity o f Aetion. Cambridge. Polity l'rcss. 1996. 196-258.
'*' Para la obra de Luhmann el nico texto realmente bien traducido que conozco es el editado y
traducido por Jos Mara C arda Blanco y Josetxo Beriain. que. aunque escueto, consiste en una selec
tsima coleccin de escritos clave del gran socilogo alemn. Tambin c estudio preliminar de los
editores es ejemplar. Vid. Niklas L U H M A N N . C om plejidad y modernidad, d e la unidad a la diferen
cia, traduccin de Josetxo Beriain y Jos Mara Garca Blanco. Madrid, Ttotra. 1998. Kl trabajo cen
tral de este autor al respecto de la diferenciacin, aunque este tema es eje central de su obra entera, es
Sistemas sacales. Anthropos/Universidad Iberoamericana. 1997.
136 Vid. Charles TA YLO R, -I j filosofa del espritu de H e g c k en Charles TA Y LO R , La libertad de
los modernos. Madrid, Amorrortu. 2 0 0 5 . pp 9 7 -1 2 2 .
** A mi modo de ver esto cobra especial signiftcativiilad, si lo tomamos incluso en relacin con el
descubrimiento y la construccin* por los seres humanos de sus propios fines, y em blem tico del
pragmatismo de Mead.
C . IA YLU K . La filosofa del espritu de Hegcl, en C . 1AYLK, La libertad de ios modernos,
op. cit., pp, 9 7 -1 2 2 . Kl argumento concreto, en las pp. 113-1 l*.
Aymerich percibe muy bien la pertinencia de la referencia a Mead para el adecuado abordaje de
la articulacin entre el particular y la voluntad general. I. A Y M E R IC H . L j libertad subjetiva en Hegcl
y Adorno, op. cit.. pp. 184-191.
130 La sentencia est tomada de las primeras pginas de TI m ito d e S ilfo , el hondo ensayo que el
cscriror francs dedica al absurdo y a! sinsentido como notas de la sensib lidad dominante del siglo.
Albert C A M U S <1942). Le mythe de Sisyphe. Essaysnr l'absnrd, Gallimard. 1975. En los ltimos aos
me ha impresionado favorablemente el descubrimiento de la inteligente irttoduccin de esa perspec
tiva en la teora psicolgica que Ii3 llevado a cabo Brtincr. Vid. Jcro n ic S . B R U N F.R . El estudio
59
George Herbcrt Mead
alienta en l, com o en Dewey, una resuelta conviccin sobre la necesidad de

entender las instituciones, y en especial aquella institucin de las institucio
nes del Estado m oderno que es la dem ocracia institucional, com o un meca
nism o de co n tro l, y de con tin u a correccin de la marcha de los asuntos
com unes 131.
H ay en M ead, en efecto , clara co n cien cia de la im portancia de la dife

ren cia h u m ana - y de la sig n ific a ci n sim b lica ; incluso de la qu e se
puede volver cada vez ms c o n s c ie n te -, para poder en ten d er la accin
hum ana co m o actividad natural, y hasta la propia tarca cien tfica com o
una form a esp ecfica de ella, au n qu e su jeta a un alto nivel de co n tro l
n te rsu b je tiv o c in tc ra c c io n a l, expreso y co n scien te. D e h e c h o , cab e
en focar y fu ndam entar la sociologa fundam ental desde el supuesto de-
una adecuada glosa del tpico m eadiano de la com u n icacin . U n en fo
que as perm itira fundar la sociologa en la aprensin d e lo d iferen cial de
los seres hum anos, y desvelar, adem s, el propio mecanism o de la sociali-
dad hum ana m ejo r qu e co m o gen eralm en te se ha venido h acien d o en
las vas m ayores surgidas de la so cio lo g a clsica 13\ qu e an era m uy
adolescente, en especial en lo qu e co n ciern e a la teora del poder: por
lo general no acerraba a dar cu en ta de ste en su contraste con la pers
pectiva particularista de la d o m in aci n co n flictiv a , incapaz de hacerse
cargo del problem a de la activ acin de la vida personal o colectiva l33.
Se trata de una sociolog a qu e despunta en las agudas sugestiones que
en con tram os en las enseanzas de M ead , y, sobre todo, en el potencial
qu e de su planteam iento brota para revisar la todava poco co n ccp tu ali-
zada cuestin de la identidad personal y colectiva.
apropiado del hombre, cap. I en Actos de significado. M s a ll de la revolucin cognittva, Madrid.

Alianza. 1990. pp. 19 - 4 1. Pero ex codo el libro el que no tiene desperdicio
1 Esa es la inteligente explicacin de las instituciones democrticas -seran mecanismos participa
dos de intervencin autocorrectiva de los colectivos sobre su propio proceso de autoconfiguracin-
que ofrece John Dewey en su libro sobre la opinin publica. Vid. John D E W E Y (1991/19 S), h e
Public a n d its Probiems. O hio. Swallow Prcss/Ohio Univcrsity Press. 4 .a rcimp., 1991.
1J2 D e hecho, toda una primera c intensa dcada de mi investigacin acadmica la consagr en
buena medida a esc empeo, condcnsado en la monografa de 1994: I. SA N C H E Z DF. I.A Y N C E -
RA, La m irada reflexiva de G. H. M ead. Sobre la socialidady Ja comunicacin, op. cit.
IM Esa critica la esboc en I. S N C H E Z D E LA YN C ER A (1 9 9 9 ), Una "socialidad" y una "per
sonalidad'* revueltas contra los clsicos. Para el vuelco reflexivo de una sociologa sin "individuo" ni
sistem a", en R am n R A M O S y Fernando G A R C A SE L G A S (com ps.), G lobalizacin , riesgo,
reflexividad Tres temas de teora social contem pornea. Madrid, CIS/Acadrmia, 19 9 9 . pp. 4 0 9 -4 4 7 .
Vid. en concreto, pp. 4 1 5 -4 2 4 .
60
ijt filmofia tifl p m tn tt
El fundam ento de esa hiptesis era la propia singularidad de las caracters

ticas intelectu ales de M ead, tan aten to a las cuestiones epistem olgicas
fundam entales, al detalle de los avances multilaterales del co n o cim ien to
cientfico, com o al alcance prctico - e s decir, para la orientacin tic a - de
la necesidad de tom ar en consideracin, en la articulacin de la conducta
prctica y sus resortes, no ya los avances del saber cien tfico sino, sobre
iod o, de la propia disciplina del au tocontrol iniersubjetivo im p lcito en
los protocolos de la m etodologa de la ciencia y del nivel de desarrollo que
haya podido alcanzar as la inteligencia prctica , vt. De lo que hablam os
es del esfuerzo de las com unidades hum anas por transferir la im agina
cin idealizadora, el pensam iento y la em ocin a las relaciones hum anas
naturales, del qu e hablaba Dcwcy, y del cam b io de signo en el uso de
esos m edios, pasando de em plearlos para estrechos propsitos privativos,
de carcter personal o de clase, a orientarlos hacia los intereses hum anos
en su m xim a am plitud integradora. Pero en este breve trabajo lo que nos
im porta es fijar bien el m odo que tiene M ead de formular esas cuestiones:
la letra del libro qu e estam os in trod u cien d o puede, curiosam ente, ms
bien invitar a hablar d e la continuidad entre los procesos vitales en la natu
raleza que de sus diferencias. No estar M ead queriendo cam biar el sen
tido de lo cannico al subrayar la experiencia hum ana com o una perspec
tiva (com o una gran fbrica de perspectivas intervinculadas en form acin)
entre las que constituyen la realidad objetiva en la naturaleza?
La significacin va a ser, as, en M ead algo qu e hacem os (y que de algn

m odo aportam os) -c o m o en Hegcl l^ ~ , pero, antes y de una manera nts
radicalm ente interactiva, la ve com o algo que podemos hacer consciente,
deliberada y concretam ente nuestro y que es susceptib.e de ir adquiriendo
claridad sobre s m ism o, tras hallarlo previam ente d id o en la form a de
actividades corporales irreflexivas en cuadros colectivos de in teraccin
(im pulsos en conflicto o que com piten entre ellos). No en vano, en algu
no de los pasajes ms vigorosos de su propuesta tica, dice M ead que la*
l>' Es seguramente aqui donde vuelven a encajar las consideraciones que se han anticipado sobre la
reflexin completa que est en la ambicin de la sociologa meadiana.
Es precisamente en este sentido en el que para Taylor la filosofa de I legel implica, en efecto, una
inversin fundamental con respecto a la teora de la accin que leg el cartesianismo (y tambin c!
empirismo). Viti. C h. T A Y L O R . filosofa del espritu de HegeU, op. pp. 9 7 -1 2 2 . En concre
to. p, 113.
61
tlcorge Hcrbcrt M c j .
frm ula del im perativo es su ficientem ente sim ple: tu con d u cta debe
ten er en cu e n ta todos los valores im p licad os en el p rob lem a social o
moral. Pero es l m ism o quien a con tin u acin form ula la pregunta de
rigor: pero cm o definim os esos valores?*, para pasar responderla con la
m ism a diligencia: es el propio con flicto del que ha surgido el problem a el
que los tiene que definir . D e ese m odo se puede entender bien que el
afianzam iento de la libertad venga de las experiencias de entender m ejor
los propios procesos y sus co n textos, y de disponerse a ellos, una y otra
vez, renovadamente, en presente.
Aludir, en concreto, al par de dim ensiones axiales de la filosofa hcgelia-

na, la efectiva (de la realizacin prctica de una forma de vida con sus
propios patrones) y la expresiva (de cierta autocom prensin hum ana;
aunque, co m o se sabe, en Hegel esto siem pre se entiende a la vez com o
una form a de autocom prensin del espritu en, digmoslo as, un sistema
sociocultural). Sabido es que son esos los terrenos donde Hegel hizo notar
y sonde, con una penetracin sin precedentes, la dim ensin profunda
de la vida del espritu, la que exiga plena aten cin a las m ediaciones, con
el despliegue de una tortuosa atencin analtica sobre ellas; toda una for
m idable m aniobra para desbaratar la balda (c ingenua) escaramuza dua
lista e inm ediatista de la m odernidad cartesiana.
Vamos viendo por qu dice Dewey que el pensamiento filosfico de su tiem

po, con sus problemas corrientes, todava abotargados de idealismo, no afec
taba al problema en el que estaba l (Mead] interesado. Las concepciones
habituales no eran capaces de explicar cmo los estados mentales peculiares
de un individuo -a s, las primeras hiptesis de un descubridor que pona en
duda creencias previamente asentadas y que negaba la objetividad a cosas um
versalmente aceptadas com o objetos reales- podan servir de fuentes de la
entrada en circulacin de objetos que, en lugar de ser privados y personales,
en lugar de ser meramente subjetivos, formaran parte del universo com n y
objetivo 137 . Por eso, en los parajes de su obra encontram os ingredientes
' y* O . G . H. M E A D . Scicntific M ethod and thc Moral Sciences, op. (ir., p. 2 60. Poco despus
Mead lo describe tam bin com o la insistente demanda de que deben tenerse en cuenca todos los
fines, todos los objetos valorables. instituciones y prcticas implicados, y aade que la ciencia no
trata de formulai el fin que la conducta social y moral debe segu ir... solo insiste en que nuestro
objeto de conducta dele tener en cuenta y hacer ju itu ia a todos los valores. Ibdcm, p. 25 6 .
1' C f. J- D E W E Y (19 3 2 ), Prcfatory Rcmarks. op. cit., p. xxxvii. Tamhicn para (a cita.
62
afilm ofia dei preimtr
para reforzar una sensibilidad especial hacia casos sugestivos de la innovacin

social (o de la disrupcin) com o pueden serlo los del pensador original, el
reformador social, o quienes revolucionan cualquier campo o exploran limi-
narmente los intersticios de la vida social cambiante: el pionero, el disidente,
la minora discrepante, el refugiado, el forastero, las emigrantes con su mirada
atnita e interesada por la tierra prometedora que buscaron l3'\ Nos propor
cionan nutrientes para el estudio de todas esas fecundas figuras liminares que
retarn siempre no slo a las estructuras de integracin de las sociedades, sino
a las finas redes de los intentos de comprensin y explicacin de los cambios
sociales por abiertas y giles que sean. Es el reto que una desatada inteligencia
inflamada de pasin l 39>*, por muy desatada que em erja de los cadenas insti
tucionales de la religin, incluso entendida en el fortsim o y pagano sentido
de lo neorreligioso.
D eca Pcircc que es extrem adam ente difcil prestar atencin a elementos
de la experiencia continuam ente presentes puesto que no disponemos de
nada en la experiencia con lo que contrastarlos, y sin contraste no excitan
nuestra atencin... El resultado es que hay que recurrir a estratagemas de
rodeo que nos perm itan percibir aquello que destella deslumbrantemente
ante nuestros ojos y que una vez notado se vuelve casi opresivo en su insis
tencia* l4. Pero, co m o se ha ido d ejan d o caer, lo que a m me parece
decisivamente im portante es una tremenda intuicin del carcter capital,
del que entiendo qu e es el problem a vertebral de las ciencias sociales: el de
la com prensin en pie de igualdad, a sim ultneo y en mutua implicacin
de lo personal y lo social. M ead vio (com o lo hara G urvitch ms tarde)
IW Promctcdota en este difcil campo de atencin a lo liminar es (a investigacin que viene hacien
do Eliana Alemn Salcedo en el Grupo de Investigacin Cam bios Sociales de la U PN A bajo la
direccin de Josetxo Beriain. Un |>cquefto adelanto de lo resultados tic la aportacin de su investiga
cin doctoral puede encontrarse en su trabajo. Modernidad y lim inaridades polticas: Navarra en el
umbral del cambio poltico, presentado en ltimo Congreso Espaol de Sociologa de Barcelona, y
que ser publicado en un nuevo volumen con el ttulo Sagrado/profano, cuya edicin preparo con
Josetxo Beriain.
* Cf. John D E W E Y (1 9 3 4 ), A Common Faish, o>. rit., p. 79.
140 C h. S. PKIRCK, The C oliectedPapen (CP) I : Principies o/Philosophy. Libro 1: G eneral H istrical
O rientation: captulo 3 : Notes on Scicntiftc Philosophy), pargrafo 1134. Agradezco a Izaskun
Martnez, del Grupo de Estudios Pcircianos de la Universidad de Navarra, la rpida y precisa localiza
cin de esa referencia en los escritos reunidos de Pcircc. C om o se puede comprobar, la cita la recoge
John Dewcy (PP, pp. xxx-xxxix) en su elogio a la figura te George Mead que encatseza el libro que
presentamos.
63
Gcofgc l Jcibcn Mead
que el gran tema es, entonces, el del sujeto y la sociedad, el del s-mismo
y lo social tomados en mutua implicacin 141.
Lo que nos interesaba especialmente era, incidir en el planteamiento o,
mejor, en la fijacin del plano desde donde partir a la hora de trabajar las
situaciones de accin o las acciones en situacin en las que Mead se
ocupa. Hemos ido sugiriendo que su mirada reflexiva permite entender la
realidad natural como bogar, como contexto interior de la emergencia de
la socialidad humana (cuya condicin de interioridad o de autoacogida
donde emerge como experiencia es, precisamente, en o con los episodios
concretos de comunicacin participada que se dan en las vivencias de
esa socialidad natural). Y por eso mismo, esa misma realidad natural se
puede entender, como hogar de una experiencia humana -la personal y
las colectivas, susceptible de cobrar conciencia de s en el interior de
aqulla y como parte indiscernible de ella l42; pero tambin de abrirse a la
continua emergencia de acontecimientos y de medirse autocontrolada-
mentc con los nuevos presentes que emergen.
4. LA SOCIOLOGA, CIENCIA DEL PRESENTE?
Creo que de esta manera, al acariciar sus aportaciones en la faceta ms epis

temolgica de sus propuestas, podemos aprovechar al mximo esta oportu
1 lace unos aos el encabezamiento de uno de mis trabajos acentu la radicaiidad del dilema de fondo
que esconde la dkocomta sujeto/ edad cuando se interpreta como una oposicin entre contrarios. Acla
re mi deuda al respecto con Gcorgcs Gurvitch, quien haba establecido que el pretendido conflicto entre el
individuo y la sociedad es uno de los falsos problemas que caracterizan la (dcs)orientacin de la
sociologa (Id siglo XIX, pero ya entonces me iba yo un paso adelante, puesto que sostengo que es precisa
mente en b posibilidad (y dificultad) de concebir a la vez lo social {pues conviene eludir el termino
sociedad que emplee entonces) y lo personal donde las ciencias sociales en general y la sociologa mis
concretamente se juegan su propio cometido, c incluso la modulacin misma del nivel de abstraccin en d
que dciien desempear SUactividad exploradora. VuL I. S N C IIE Z D t LA YN CLRA (1 9 % ). H1 sujeto
y la sociedad. Iin la raz de las dificultades tericas*, op. d t.. p. 4 01. La referencia de base era tambin a
(Jeorges G U R V IT C H . Les faux problcmes de la sociologic au xix side, op eit
142 Aquella con la que tiembla el canto de Rlkc, de puro precariedad contingente, cuando dice: *... y
os sagaeei an m ala y a notan que no atam os confiadamente en casa en el mundo interpretado... [. ..und dic
findigc Ticte merken es schon./ daxs wir nkfit sdir vcrisslich zu Haus sind/ in der gedeuteten Wdt...|
para solver enseguida la voz hacia nuestros tmidos agarraderos: nos queda e l camino de ayer y la mtnuida
fidelidad de una costumbre! que se encontr a su gusto entre nosotros, y se qued sin irse* [.. .es blcibt uns die
Strassc von gestem'1 und das verzogene Treusein einer ( cwonheit,/ der es bei uns gctcl, und so blicb sie
und ging nichtj. VuL Rainer Mara Rll.KF.. Elegios de Duina, op dt.
64
a filosofa d el presente
nidad de reencuentro con el clsico, y procurar que nos sirva para re-descu-
brir, con un apoyo en l, la sociologa como ciencia del presente.
Sin querer reducir la hermeneusis que el enlace con sus trabajos siempre
exige, podramos, sin embargo, sondear el alcance de la sentencia con la
que Mead abra su intervencin en las Carus Lectures de Berkeley -la
realidad existe en un presente- cuya fuerza se redobla enseguida al rebo
tar con esta otra: el mundo es un mundo de acontecimientos, y con la
consideracin -antipositivista- con que nuestro autor envolva el lanza
miento de su propuesta: los pasados en los que estamos implicados son a
la vez irrevocables y revocables.145 Para propsitos cxpericncialcs -tod a
va habla l- es ocioso contar con el recurso a un pasado real en donde
estamos haciendo constantes descubrimientos. Lo es, porque ese pasado
debe establecerse frente a un presente en el que lo emergente aparece, y
porque el pasado, al que se debe mirar desde el punto de vista de dicho
emergente, se convierte en un pasado diferente. Cuando lo emergente
aparece, siempre se descubre que se sigue del pasado; pero, por definicin,
antes de que aparezca no se sigue de aqul.*144
No entraremos en el pormenor del libro, pero s procederemos a situar la

naturaleza de la discusin crtica de Mead de lo que l toma como ncleo
del materialismo de las mentalidades cientificistas, una discusin que
caracteriza a su teora del presente. Vemoslo en este texto, orlado expre
samente con referencias al materialismo del modelo epistemolgico
newtoniano, cuyo positivismo conducira, en ltimo trmino, a la nega
cin de las novedades, de lo emergente: no dir que no podamos conce
bir un transcurrir donde nada suceda, pero s osar a decir que todo acon
tecimiento que ocurre y que permite diferenciar el pasar tiene que tener
un carcter nico que no puede resolverse en trminos de las condiciones
en las que el acontecimiento ocurre.145
(pp.p. i).
144 (PP. 2). I j cursiva, nuestra. F.n otro lugar dice: La tarea de la ciencia es la de desenmaraar en
el presente este pasado que existe y prever el futuro undindosc en ese presente. Y el mtodo, el de la
ideacin*. (PP, p. 33).
!1' (PP. 38). Los caminos de la sociologa, influidos o no directamente por Mead, se han abierto a
veces en ese tipo de boscaje, com o ocunc en la excelente leccin ife sociologa del cambio social de
Mannhcim cuando plantea el problema permanente del cam bio generacional. Vid. Kart M A N N -
H E IM (1928) El problema de las generaciones*. Revista Espartla de Investigronos Sociolgicas. 62
(1 9 9 3 ), pp. 193-244 c I. S N C H E Z D E LA YN CERA . *La sociologa ante el problema gcncracio-
65
ticoige Herbcrt Mead
Cabe conectar la apuesta de Mead, y su asalto al positivismo, con la posi

cin de Edgar Morin cuando establece los principios de una sociologa
del presente. Morin contrapone, en efecto, una sociologa, dominante
hoy, de la especializacin disciplinaria, de la regularidad y de los mtodos
estadsticos pero que, como l mismo dice, no llega en absoluto a con
quistar la comprobacin cientfica que permite la experim entacin-, y
una sociologa entendida como ciencia del presente y que se debe centrar
en el fenmeno ms que en la disciplina, en el acontecimiento ms que
en la variable, en la crisis ms que en la regularidad estadstica l46. Como
en Morin, la apuesta multidisciplinar de Mead se haba dispuesto a dar
cuenta de los fenmenos emergentes a los que atiende cada disciplina en
su correspondencia con los planos de la respectiva modulacin de la aten
cin caracterstica de cada una de ellas. Pero lo hace de una manera cons
picua que opta por dar cuenta tambin de las condiciones de posibilidad
de la asimilacin terica modulada por cada una de las disciplinas (o por
justificarlas racionalmente). Por eso mismo parece singularmente intere
sante y tenrador explorar el inters que tiene esa hipersensibilidad por los
acontecimientos emergentes, y por el presente disruptivo que marcan, a la
hora de hacer sociologa aplicada, pero, sobre todo a la hora de fundar
mejor las bases de la sociologa que necesitamos. A su estilo, esto ya lo
haba visto tambin el gran Hegel, pero Mead piensa ms entraablemen
te en los episodios problemticos de la conducta ordinaria sin caer en
posibles delirios de interprete de unos renglones clave que seran los
supuestos principales de la historia ,47.
El sentido concretsimo de esta pirueta reflexiva lo revela el propio testi
monio de un Mead muy al da respecto a los impactos en el sentido
comn de la comunidad cientfica y en el cotidiano y ordinario (ms o
menos cultivado) de los asombrosos avances del conocimiento cientfico,
especialmente los de la fsico-matemtica terica y en los fundamentos de
nal. Anotaciones al trabajo de Kart M annhcim , Revista Espaola de Investigaciones Sociolgicas, 62

(19 9 3 ). pp. 147-192.
Vid. al respecto los Principios de una sociologa del peseme de Edgar M O R IN en su Sociolo
ga. Madrid, Tccnos, 1995, pp. 186-191.
*' Eso lo comenta acertadamente Dewey cuando indica que esa experiencia ms ancha - la del
mundo que est ah, y con respecto al que no surge el problema de una referencia externa o trascenden
te es fundacional pata la visin de Mead, quien la asume de principio a fin. C f. J. D E W E Y (1 9 3 2 ).
-Prcfatory Remarles-, op. cir.. p. xiii.
6 6
l.a fin v jij <tipresente
teora fsica U8. Pero, como se va viendo, lo que nos proponemos aqu es
desvelar el otro plano fundamental (o los otros, pues pueden ser varios)
donde las aportaciones recogidas en este volumen resultan sumamente
iluminadoras de la ambicin que hay en la mirada reflexiva meadiana.
Porque, en efecto, a nuestro modo de ver, sta condensa, por su propio
nivel de compromiso y de conciencia concreta, una sacudida de madu
rez en el modo de abordar la centralidad del acontecimiento presente, que
es acusadamente digna de consideracin. Pues Mead se ocupa tanto del
problema de lo que emerge anre nosotros como de lo que nos pasa a noso
tros ante algo que emerge. Pero esto le interesa en muchos planos (podra
mos decir que en todos). Se trata, digmoslo as, de asimilar ms y ms la
faceta del ser humano que construye constantemente su identidad, y que
se ve forzado, al construirla, a la diferencia. Y ese es el tremendo sentido
prctico que contiene su obra y la sociologa que podemos extraer de ella.
Es verdad que algunas de esas cuestiones slo han empezado a poder abor
darse de una manera ms completa despus, cuando el refinamiento de
los recursos intelectuales durante el gran siglo del pensamiento del len
guaje y de la comunicacin humana nos ha pertrechado.
En efecto, el pensador estadounidense dedica su atencin principal a la
teora de la socialidad humana, pero sta es para l, a la vez, una teora de
la accin social humana (y de la construccin activa y continua de la iden
tidad) y una teora de los procesos naturales (y de su socialidad) como
contexto incluyente-envolvcntc de todo lo humano. Tiene en cuenta
explcita y ambiciosamente, como lo demuestra el libro, la inextricable
implicacin entre los diversos tipos de socialidad que cabe discriminar
y, sin embargo, lo hace sugiriendo incluso la clave de la compatibilidad
que acaba habiendo entre la socialidad peculiar presente en la ideacin
-en especial la que se produce en la actividad cientfica entendida como el
uso por excelencia del mtodo de la razn- y las otras socialidades 14v. Y
C on la autoridad que le confiere su vasto conocim iento de los avalares de la historia y de la

sociologa de la ciencia, Juan Manuel tranzo me ha hecho ver los muchos lugares de los avances tsi
cos, biolgicos, genticos, ncurolgicos, etc., que se han dado despus, y que han venido mayormen
te a corroborar en muchos terrenos el acierto de los apuntes interpretativos que Mead hacia sobre la
conciliabilidad de los niveles de socialidad en la naturaleza, desde la penumbra de unas ciencias
incomparablemente menos desarrolladas sobre las realidades tsicas y naturales.
(Cfr. PP. 4 9 y ss). Recordemos esa reflexin especial de Mead sobre el carcter -social- de la
naturaleza (su -socialidad-) y su homologa con la singular socialidad reflexiva- que encontramos en
67
Gcot^c Hctberr Mead
ese enlace lo procura de un modo que puede permitirnos, sin especial

esfuerzo, cobrar conciencia del altsimo nivel de justificacin racional
de la descripcin y explicacin del mtodo prctico de conducta humana
al que se est aspirando. Conduce, a su vez, a concebirlo como una parte
muy necesaria del intento de dar cuenta de la naturaleza - la naturaleza
que se vuelve reflexivamente sobre s misma- en la propia naturaleza, de
acuerdo con la conviccin de que la experiencia y la inteligencia son
reconstructivas, como ya habamos anotado IS0.
No en vano distingue nuestro autor, en este mismo cuadro, entre el pro
blema y su contexto, cuando procede a trazar su raya entre dos de los
sentidos del uso del trmino conciencia. 1.a comparacin se vuelve espe
cialmente importante en medio del afn reflexivo de su ataque a la cues
tin de la sucesin de tiempos (o de presentes), que viene a dibujarla
como la seriacin de transformaciones de la vivencia en funcin de los
descubrimientos o de las experiencias de la conciencia provocadas por
los acontecimientos. Tal enfoque aparece palmario en las pginas iniciales
del libro, cuando Mead subraya que la rapidez con la que se han sucedi
do esos pasados ha aumentado ininterrumpidamente con el incremento
de la exactitud crtica en el estudio del pasado ,M; y prosigue, dando por
supuesto que nuestro mtodo de investigacin implica que el historiador
de cualquier campo de la ciencia ser capaz de reconstruir lo que ha sido
y darle la forma de una explicacin autentificada del pasado. Pero tam
bin subrayando que, a pesar de todo, anhelamos con vivido inters la
reconstruccin que del mundo que ha sido haga el mundo que vendr,
pues comprendemos que ese mundo que ser no podr diferir del mundo
que es sin rescribir el pasado que ahora vemos al volver nuestra mirada
atrs. Y no obstante, el carcter de irrevocabilidad nunca se pierde l<,:.
Pero ese enfoque lo descubrimos en otros lugares de su obra, como en este
pasaje, que toma el asunto a la inversa, en el curso de una explicacin sobre
el proceder de la mente humana, tan importante en las Conferencias Carus, donde Mead insiste en
que la mente, com o la sociaiidad es la capacidad de ser varias covas a la ve/.
I>0 Insistir: rondamos la clave d e esa homologa bsica entre el inundo de nuestras representaciones
y el mundo efectivo sobre el que t rutan, que funciona como la gran abduccin de base que justifica
la actividad cientfica, aun cuando se trate en realidad de una conjetura retranqueada por la propia
confirmacin continua en la propia experiencia.
( P P .p p .2 4 ).
IW Ibidcm.
68
La fiieiofia del prnenie
la naturaleza de la experiencia esttica: Incluso el ingenio ms creativo debe

tomar prestada su materia prima de las bodegas y canteras del pasado. Toda
historia es interpretacin del presente: esto es, nos brinda no solamente la
direccin y tendencia de los eventos, las leyes y uniformidades fiables de los
asuntos, sino tambin la irrevocabilidad del patrn de lo sucedido, patrn
en el cual pueden incorporarse los objetos que, an inciertos e insustancia
les, esperamos obtener. Introducimos las finalidades de las victorias y derro
tas pasadas a las finalidades del futuro indefinido. La solidez, claridad y
especificidad de nuestras empresas son ofrendas del pasado l5-\
Impulsados en esc motivo hallamos rotundas razones para postular que,
lo sepa ella bien o no, la sociologa siempre es, ha sido y ser tarca en el
presente, y esas razones podran valernos tambin para el postulado de
una posicin normativa consiguiente, que derivara un deber ser de esa
necesidad de aceptarla como tal, como ciencia y saber de la socialidad del
presente. Me refiero tanto a su condicin de disciplina cientfica como a
su faceta profesional, vinculada a las tareas de anlisis crtico-interpretati
vo de los cambios en la organizacin de los mbitos de convivencia y del
sentido con el que los cubrimos (o encubrimos/envolvemos).
5. EL HOLISM O DE MEAD (I): LA SOCIALIDAD ES LA

REFERENCIA. LA REALIDAD SOCIAL COMO PROBLEMA
Y EL PR O B LEM A PR C TIC O CO M O PR O B LEM A
SOCIAL
En la exposicin de la doctrina meadiana es comn - y seguramente acer

tado si se entiende cuidadosamente- arrancar remarcando su opcin por
situar en el fundamento de la visin sociolgica (c incluso de la psico-
sociolgica) de la convivencia un holismo irrenunciable. As lo hace Hans
Joas en su sntesis de las aportaciones cruciales de Mead, rubricada bajo el
lema de la emergencia de lo nuevo ,54. Se puede decir que su leccin
primordial para la sociologa se encierra en la advertencia de que para
comprender y explicar lo social hemos de entrenar (o reestrenar) la imagi-
,M Ibdcm.
' ' II . JO A S . La emergencia de lo nueva*, op. eir.
69
George Heibcit Mead
nacin de modo que atienda de verdad a lo colectivo; para que aprenda-

mos a atender, ab origine y per se, a un colectivo de organismos humanos
que co-operan. Al principio, habra dicho Mead, lo que se da no es la
accin de un actor solitario, sino la accin colectiva Esa sera, por
otra parte, la razn por la que Mead convierte en tema la conciencia y la
personalidad individual tomadas com o problem as.
En sociologa no tratamos, pues, con robinsones cuya primera tarea fuera
la de entrar en relacin con otros y enlazar con valores comunes y estable
cer con ellos reglas colectivamente vinculantes. No: hemos de partir, en
cambio, del acto social; con la accin conjunta en plena danza. Precisa
mente ese de accin conjunta es el nombre que Mead prefera para refe
rirse a las acciones colectivas, con toda su complejidad de facetas ,56. Pero
su ocupacin en esa accin conjunta no es nada convencional, ni siquiera
para los socilogos actuales cuyo enfoque est impregnado de influjo inte-
raccionista de manera expresa y reconocida. No, no se trata simplemente
del perspicaz planteamiento clsico -e l del insigne Aristteles y el de tan
tsimas capas de tradicin tras l- que vincula la sociabilidad, e incluso
nuestra necesidad de cooperacin, a la dramtica insuficiencia que mani
festamos como seres aislados; a que como individuos no nos bastamos
para dar cuenta de nuestra vida, para proveer de respuestas a sus necesida
des, para subvenir sus requerimientos. Su primer problema difcil es otro
-M ead lo aborda con claridad en el libro-: el d e la efectiva presencia d e lo
colectivo en a accin com o a fuente m isma d e ella. Es la idea de una socia-
lidad originaria o primaria de la capacidad de accin humana de la que
habla Joas 1S7. Esa aportica, con todos sus escalones de profundidad l>s,*I
Ibulcm, p. i 11.
O . Para esto ib dem, p. H8. Nuestra insistencia en la concentracin en el presente invita a reco
ger ai|ui esta precisin de Mead de que es el acto social en el que estamos comprometidos en parti
cular el que delim ita la am plitu d d el presente donde la autoconciencia se encuentra (PP, 8 7 . el nfasis,
aadido). Tambin dice M ead deseo afirmar, con el mayor nfasis que quepa, la referencia de los
pasados y futuros a la actividad que en el presente sea la centra! (ibdem, 8 8 -8 9 ); y por ello mismo
tambin, en el contexto de su explotacin del sentido de la actividad cientfica, que los pasados y los
futuros son implicaciones de lo que se acomete y se lleva a cabo en nuestros laboratorios (ibidem).
I I. JO A S. la gnesis de J im valores, en Creatividad, aerin y valares H ad a una teora ortolgi
ca de a contingencia, op. cit., p p . 2 3 -4 7 . Pata la cita. p. 33.
'* Me refiero a la inteligente propuesta heurstica de Gurvirch de los paliers en profundidad
(segn su diferente dificultad de percepcin analtica) que el anlisis y la explicacin sociolgica
deben tomar en cuenta para no reducir los fenmenos sociales y tomarlos en su integridad- Esa clave
medular en su obra la expone, por ejemplo, en Ij sociologie en profondeur. en G. G U R V IT C H ,
70
la filosofa del pm em e
que son muchos. Ah van incluidas las exigencias de la explicacin de la

conciencia individual y de la formacin de la personalidad, o, dicho de
una manera ms actual, la explicacin de la identidad.
El asunto es bien prximo a otros correlativos y no menos exigentes, como
el de la conduccin y el dominio del curso de esa actividad colectiva como
tal, que acaba enlazada con los temas mayores del radicalismo democrtico
que despuntan en el pragmatismo de Mead. Pero lo notable es que en Mead
ese problema -que, bien mirado, es el crucial de la teora de la accin colec
tiva en sociologa- condensa la temtica misma de lo social. Se trata de algo
as como de su modo personal de formular el orden de la socialidad como
problema ,y>. Cabe pensar que la inteligencia de Dewey lo atrap de
golpe al caracterizar la originalidad de Mead por su capacidad de observar
los elementos comunes que se ignoran precisamente por ser comunes ,6.
Y eso aun cuando hay que temer, como veremos ms tarde, que Dewey no
tuviera para s todo el alcance de esa implicacin, que querramos ver
ampliada hasta que llegara a decir todo esto: que hay en Mead una conspicua
retencin de la m irada terica qu e se m odula basta hacerse capaz de ceir lo
comn, lo colectivo com o tema constante de atencin.
No se trata, pues, del simple rescate de los elementos comunes en su dis
persin proliferante, en lo tcito obviado, en lo mucho que se da por
supuesto sin atencin. El caso es que la perdida de esa neta perspectiva
socio-lgica contina, de manera muy frecuente, por mucho que el
influjo de la sensibilidad terica meadiana haya fertilizado las investiga
ciones de las sociologas interpretativas y todo el giro constructivista de las
ciencias sociales. No. Se trata de apuntar algo ms decisivo y exigente: el
descubrimiento del propio crculo interior comunal, las actividades de un
colectivo (o mejor de lo colectivo con su dimetro siempre ensanchable
y rcducible) tomadas en su conjunto, como un adentro nico. Y de esta
La vacaran M uelle de la oaologic, vo! I. Pars. Prcsscs Univcrsitaircs de Francc, 1957 (1950). pp. 63-115
(Existe una versin espaola equivalente: Sociologa profunda, en Gurvitch y otros. Tratado de
sociologa, 2 vo!., Buenos Aires. Kapclusz, 1962, vol. 1, pp. 1 77-193).
,VI Ese gran tema, que fija (a perspectiva central de la sociologa en esa problemtica, lo tormula
ejemplarmente, desde una perspectiva inspirada en Luhmann, Jos Mara Garca Blanco en sti trabajo
I-a realidad social como problema; algunas consideraciones sobre la reflexin de la sociedad moderna
y la constitucin de la sociologa, en C . Moya y otros (comps.), Escritos de teora sociolgica en Home-
naje a Luu Rodrguez Z iga, Madrid. Centro de Investigaciones Sociolgicas. 1992. pp. 20 3 -2 2 4 .
160 J . DF.WF.Y (1932). Prefatory Remarles., op. rt.. p. xxxvn.
71
Ccorge Herbert Mead
manera, concebido, entonces, como la fragua donde se forja o el hontanar

desde donde nace y fluye la actividad personal, con su propio juego iden-
titario y su propia creatividad. Si los apuntes que Dewey procura sobre la
permanente atencin de Mead al individuo creativo encajan aqu bien,
cunto mejor lo hace la descripcin que Joas ofrece de su idea de la histo
ria, cuando dice que sta no se basa en una fe piadosa en el carcter racio
nal de la evolucin - q ju e Mead no tiene- sino en la creencia en ftica en
la m u tabilidad d e todas las instituciones, a s com o en la in div id u alid ad crea
tiva , la naturaleza ilim ita d a d e la historia y las posibilidades d e l progreso
histrico. Mead rechaza rotundamente no slo todas las concepciones
deterministas que eliminan el potencial de la accin humana, sino tam
bin los enfoques ideolgicos que asumen un objetivo fijo de la historia
como la utopa que hay que realizar I6>.
Interesa, pues, elevar la atencin a ese plano de consideracin para
encuadrar las situaciones de accin -o , mejor, las acciones en siruacin-
en las que se ocupa Mead y percibir su propia manera de abordarlas. Su
mirada reflexiva permite entender la realidad natural como hogar, como
contexto interior de la emergencia de la socialidad humana (cuya condicin
de interioridad o de autoacogida, donde se produce o emerge como expe
riencia es, precisamente, en o con los episodios concretos de comunicacin
participada que se dan en las vivencias de esa socialidad). Y por eso mismo,
se la puede entender, como hogar de una experiencia humana -la personal
y las colectivas-, susceptible de cobrar conciencia de s en el interior nico
de esa realidad natural y como parte indiscernible de esta l6 ; pero tambin
de abrirse a la continua emergencia de acontecimientos y de medirse auto-
controladamente con los nuevos presentes que emergen.
Ocurre, por tanto, que Mead plantea el asunto tambin a sensu contrario.
Tambin encontraba el hecho social total, en su estricta problemtica
central, en la propia complejidad con que se plantea el problema del esta-
H. JO A S , -La emergencia de lo nuevo, op. cit., p. 123. El nfasis, aadido.

u'! Aquella que el canro inquieto de Rilke ve temblar de pura precariedad contingente cuando dice:
... y los sagaces anim alesyo notan que no eiramos con fiad: mente en casa en el mundo interpretado
und dic findigc Tiere merken es schon/ daxs wir nicht <*rhr verlisslich ?.u Haus sind/ in der gedeuteten
Welt...| para volver enseguida La voz hacia nuestros tmidos agarraderos: -nos queda e l cam ino d e ayer y a
m im ada fid elid a d de una costum bre! que se encontr a su gusto entre nosotros. y se quedo sin irse |...es
hlcibt uns dic Suasse von gestern/ und das verzogene Treuscin cincr Gcwonhcit./ der es bei uns gcfiel.
und so blieb sie und ging n iel]. Vid Rainer Mara RILKE. Elegas d e Duino, op. cit.
72
Lj Jlloipf d<l prtitntt
tuto real (y cognitivo) de la irreductibilidad de las ideas y las posturas

alternativas (las hiptesis novedosas, las posiciones moralmente irreduci
bles...) sostenidas por las personas o los colectivos frente a sus colectivos
de referencia que no los acogen. No consenta -y este es un aspecto radi
cal de su maduracin de la perspectiva sociolgicaque la irreductible
perspectiva (indiscutiblemente subjetiva) de las rplicas individuales a
las circunstancias de accin y a su problemticas fueran expulsadas a las
tinieblas exteriores, a un plano no social, negando su socialidad l6\
En efecto, ya hemos tratado de sacarle punta al testimonio de su amigo
Dewey, sobre ese problema en el que estuvo interesado permanente
mente; el de la emergencia de problemas prcticos, la cuestin misma
de la comparecencia de problemas de conciencia. Se trata de aquello
que, bien mirado, podramos decir que puede ser lo crucial en los escena
rios reales de la accin, al menos si los tomamos seriamente como mbitos
donde lo que est en juego es la propia articulacin de la actividad con
junta conforme a la perspectiva generalizada del otro, sobre la que habre
mos de volver despus, y que constituye el aspecto propositivo ms impor
tante de este trabajo. Lo que se nos dice es que desde el principio de su
carrera el problema predominaba en su mente concerna a la naturaleza
personal y privada de la conciencia o, como Dewey dice, a la conciencia
en su aspecto ntimo y exclusivamente personal. Pero, como vamos vien
do, eso lo vea Mead estrictamente como problema, y lo haca, adems,
con ese grado de insistencia en las tramas de interaccin y en la concre
cin social (e interrelacional) de las situaciones prcticas que, aguzando
un poco ms el asunto, habra que decir que lo trataba como un problemao *l
l< 4 Esto est claramente presente tanto en el plano cientfico com o en el valorativo y moral. Joas
insiste acertadamente en esc tuerte reconocimiento meadiano de lo colectivo y lo subjetivo personal
en el procedimiento cientfico, cuando seala que para Mead, *d progreso cientfico ocupa un papel
central poique permite demostrar en trminos lgicos el carcter no pronosticable del futuro. Mead
trata de evidenciar que, en principio, un nuevo paradigma cientfico no se puede predecir con base en
uno anterior: su aparicin (1 2 3 -1 2 4 ), si bien es necesaria con miras a la solucin de un problema, no
lo es en el sentido de una cadena causal. Para que se ptodu/ca, se tequete de un |>emador individual
con su aportacin creativa. Su punto de partida no son datos sensoriales solipsistas, sino un conflicto
entre la experiencia propia del pensador y la interpretacin dd mundo vigente en la sociedad y plas
mada en sus ptopios prejuicios. Si no quiere renunciar a su experiencia, tendr que generar, para su
explicacin, una hiptesis no slo individual sino con pretensin de validez universal, la cual, a su
vez, deber volverse intersubjetiva: debe tener aceptacin colectiva y probar su xito en la accin
colectiva. H. JO A S , *La emergencia de lo nuevo, op. cit., p. 123. Pero esc mismo enfoque est pre
sente en sus reflexiones eticas.
73
Georgc Herb M tid
estrictamente sociolgico. Adems, dicho enfoque simboliza con toda

su complejidad, la densa multigamaticidad de las cuestiones que encara la
teora -qu e Mead todava llama la filosofa- del presente, como filosofa
de la emergencia de lo nuevo con toda su contingencia, tanto en s mismo
como en la experiencia de los organismos sociales humanos.
Al iniciar la presentacin ya mostramos la rotundidad (fiereza, deca
mos) con la que la tica de Mead se vuelve hacia las situaciones concretas
de la accin. Y tambin cmo se apresta a confirmar la autonoma de un
sujeto individual concebido desde la raz como sujeto social. De modo
que el nfasis en la autonoma no redunda en la negacin de lo colectivo.
Tampoco cae en contradiccin cuando afirma a la vez la autonoma y la
realidad de lo colectivo y su control coercitivo. Recordemos que del
propio Mead recogamos que la aparente paradoja de las dos afirmacio
nes simultneas desaparece cuando se reconoce que el control por parte
de la comunidad sobre sus miembros les suministra a stos efectivamente
el material con el que la conciencia moral reflexiva construye su propia
situacin ,64. Tampoco olvidemos su precisin de que es el acto social en
el que estamos en particular comprometidos lo que delimita la amplitud
del presente en donde se produce la autoconciencia l65. Ni la sentencia
citada arriba, que tan pertinente resulta ahora, donde se adscribe la salva
cin a la plenitud inmediata de la experiencia. Implcita est la afirma
cin de que es crucial tomar el problema prctico -el que irrumpe en las
situaciones de accin- como el enfrentamiento con una situacin interac-
cional conflictiva; la salida de sta tiene que producirse precisamente a
travs del reconocimiento, bien concreto, del conflicto entre las conse
cuencias previsibles de las acciones hacia las que uno se siente impulsado
con las de todos los dems procesos y solicitaciones sociales en los que se
est en ese momento implicado; la proposicin inmediata del fin podr
surgir, en su mejor versin, a partir de las reconstrucciones que este reco
nocimiento exige l66. Slo cabe, por otra parte, reconocer la correlativi
dad estricta de este planteamiento con la exquisita combinacin que
,M Cfr. G . H. M E A D , l"hc Philosophical Basis o f Ethics, op. d i., p. 84. Tambin para la cica.
I4>' (PP. p. 8 7 ). Ya recogida la cita completa en notas anteriores.
G . H. M E A D . -T h e Philosophical Basis o f Ethics- (1908), op. cit., p. 88. Recojamos de nuevo la
formulacin dd dictado moral o d imperativo categrico de la moral social que Mead ofreca en aquel
trabajo: tom ne sim plem ente en vivir tan plena y consciente determ inadam ente como sea posible (ibidem).
74
Lj filosofa f l prfstntc
encontrbamos entre el reconocimiento del carcter colectivo de la activi

dad cientfica, incomprensible para Mead sin verla como propia de una
sociedad altamente organizada, y la definicin de los problemas y el
apunte de sus soluciones, que, en el seno de aquella, se producen tempo
ralmente corno experiencias d e un individuo, qu e las descubre en conflicto
con teoras o visiones aceptadas (aunque no como datos de una mente
solipsista 16 Todos estos ingredientes combinan, adems, con los pasajes
que andbamos recuperando que recogan la afirmacin meadiana de la
conciencia moral como la ms concreta- de las conciencias, siendo el
enunciado moral, que ya hemos do descubriendo como el enunciado
ms inclusivo que cabe de la experiencia inmediata ]6S.
Estamos ahora en mejor condicin para notar que Joas apunta, incluso en
el propio titulo de uno de sus trabajos, lo medular de la aportacin Mead
con su atencin y reconocimiento excepcionales a la emergencia de lo
nuevo. Lo dir otra vez: la potencia de la teora social de Mead reside,
precisamente en su resuelta voluntad de complecin reflexiva. Y eso se
puede decir en un doble sentido: que se plantea a fondo los problemas
bsicos, los que aparecen en la base misma de la posibilidad de las explica
ciones de las ciencias humanas y sociales, incluida la ndole misma (inter-
subjetiva) de lo que significa tener o estar en problemas (1); y que trata de
cubrir el ciclo completo de las exigencias de explicacin: (2).
6. EL HOLISMO DE MEAD (II): UN MARCO (SOCIO LGICO)

PARA LO PROBLEMTICO, A PARTIR DEL APUNTE DE
JOAS Y UNAS PINCELADAS DE DEWEY PARA ACABAR DE
SITUAR EL LIBRO
Se ha querido explorar el sentido que en la obra de Mead adquiere el alar

de de atencin a la cuestin de lo presente que este libro exhibe. Trat
bamos de hacerlo enderezando la atencin hacia aquellos aspectos que
lbT Ya recogimos n extenso el pasaje al que pertenecen esos apuntes. Cf. G . H. M E A D . Scicntific
M ethod and imlividu.il Thinker (191 7 ). en A. ). RKCK, (ed.), George H rrbtrt M ead; Selected Wnt-
ing. op. cit., p. 195.
Iw Cfr. G . 11. M E A D , The Philosophical Basis o f Frhics*. op. <'/. Ibidcm. p. 84.
75
George Hcrbtrt Mead
pueden ser ms productivos para la sociologa actual, que lgicamente

debe de dar razn de lo social en el presente, y servir para una mejor com
prensin de las formas de convivencia solidaria.
Pero la efectividad histrico sociolgica de la obra de Mead, desemboca
en un torrente principal, que no es otro que la reapropiacin del Pragma
tismo y de la obra de Mead por Hans Joas, un autor que sin duda descue
lla en el panorama de la teora sociolgica actual. Si la mediacin del
profesor muniqus es imprescindible por la riqueza documental de sus
trabajos, que no admite parangn, resulta aun ms valiosa por la singular
voluntad de construccin terica, netamente original, que los preside. Esc
apoyo convierte en especialmente sugestiva la envergadura crtico-inter
pretativa del trasfondo que Joas entrama para procurar una adecuada
comprensin y recepcin del Pragmatismo; un entramado que aborda de
manera genuina y novedosa algunas de las cuestiones fundamentales de la
historia lgica de la sociologa y de las ciencias sociales ,69.
Joas sondea el nivel de alcance de las propuestas de un pragmatismo que
trata de vencer los problemas reales de la accin ,7. Al hacerlo no se queda
corto. De hecho dice sentir la tentacin de atribuir a su idea central de la
bsqueda cooperativa de la verdad, la misma relevancia histrica asigna
da al pensamiento de Descartes 1 l. Se trata de la idea con la que Ecircc
reemplaza -y corrige contundentemente- la nocin cartesiana del yo solita
rio que piensa y duda. Supone un primer ataque de fondo, referido al plano
cognoscitivo, frente al enfoque insular, monadista, de la actividad humana.
La sugerencia es llamativa por cuanto irrumpe en un contexto donde se
resaltaba, solemne y vigorosamente, todo lo que la obra de Descartes sim
boliza en la antropologizacin del pensamiento moderno. De hecho, Joas
la formula a la vez que reconoce en la obra cartesiana la expresin ms
consecuente de la emancipacin del individuo respecto de la evidente
:b9 Por otra parte, la exigencia que impone esc nivel de consideracin, har ms natural la conexin
con algunos lugares principales dd idealismo alemn que se vienen apuntando, y que, aunque nunca
hayan dejado de gravitar la tradicin sociolgica -sob re todo a travs de las corrientes marxistas m is
refinadas-, se vuelven especialmente significativos a la luz de algunas de las sugerencias mead anas, a
la vez que peraltan, de vuelta, e l calado y el poder de las intuiciones de Mead.
:?u De la filosofa del Pragmatismo a una tradicin de investigacin sociolgica en H . JO A S , El
pragmatismo y la ttora de la sociedad, op. a t .. pp. 19-60. La referencia, a la p. 25.
,?l Ibdcm, p. 25.
76
la filosofa riel presente
validez de la vigencia de las instituciones e deas recibidas, que tuvo lugar

en la modernidad temprana. Para l, fue Descartes quien impuls el
derecho del individuo a la duda hasta conferirle el estatuto de un progra
ma que converta la certeza de s del yo que piensa y que duda en el fun
damento firme de la filosofa |72.
Joas insiste en la innovacin de la teora pragmatista de la conciencia, que la
aborda inexcusablemente desde la socialidad, y la contrasta con los proble
mas en los que embarrancaba el planteamiento cartesiano al abordar la
socialidad desde un insularismo subjetivista. La gigantomaquia de Descar
tes quera liberar a la conciencia de las cadenas de la tradicin: Con ello
Icn su nuevo fundamento subjetivo-espiritualista), dir Joas, resultaban
eliminadas las sobrentendidas vigencias del mundo frente a la conciencia
individual -la del cuerpo del yo pensante como componente de ese mundo,
y las de los dems sujetos que piensan en el mundo 1 La filosofa carte
siana blanda frente a las ciencias, as, con su gallardo derrote subjetivista,
las credenciales de su pretensin de fundamento ltimo. Pero lo hizo pagan
do un alto precio: el de verse obligada a cargar con las escarpadas (si no
insolubles) tarcas de constituir, a partir del yo pensante, nada menos, que
el mundo, el cuerpo y el t 1 Pues bien, concluir Joas, la idea central del
pragmatismo, que es un alegato en favor del anclaje del conocimiento y de
la conciencia en situaciones problemticas reales 1 3, embate en directo
contra ese programa entero. Pero es que, adems, habra que aadir que la
teora de la socialidad de Mead, el venero ms sugestivo del Pragmatismo*17
Ibdein, p. 24.
,T-' Ib dem.
17* O . Ibdcm.
171 Ibdcm . p. 2 5 lin cace punto Joas aduce una cita de Peircc. El pragmatista [PcirccJ -d ice Joas
para introducir las palabras del creador del pragmatismo- pone en duda el sentido de la duda carte
siana- la> que dice Pcircc es esto: No podemos empezar con una duda completa, Debemos com en
zar con todos los prejuicios que cuando nos adentramos en el estudio de la filosofa de hecho tene
mos. Esos prejuicios no se disipan mediante una mxima, puesto que son cosas que no se nos ocurre
que puedan" ponerse en cuestin. D e ah que esc escepticismo inicial sea un meto autoengao y no
una duda real, y que nadie que siga el mtodo cartesiano llegue a estar satisfecho hasta que recupera
formalmente todas las creencias que en la forma haba abandonado [...] Es verdad que en el curso de
sus estudios una persona puede encontrar razones para dudar de lo que empez creyendo; pero, en ese
caso, duda porque tiene una razn positiva para hacerlo, y no a causa de la mxima canesiana. Ch.
S . P E IR C E (1 8 6 8 ). CP. 5265. No conviene olvidar que en la propia introduccin a la Fenomenologa,
Hcgcl no vea ya en la duda otra cosa que la penetracin consciente en la no verdad del saber que se
manifiesta. G . W. F. H E G E L (1 8 0 7 ). Fenomenologa d el espritu, op. cir.. p. 54.
77
Ceorgc Herb rt Mead
para nuestras ciencias sociales, intensifica la mirada sociolgica, al apuntar

directamente al reconocimiento y la activacin de la ciudadana en su plu
ralidad diversa, y proclamarla implcitamente, en el plano normativo, como
un valor irrenunciablc (de culto**1 (1) que deriva de la propia comprensin
bsica de la socialidad humana. Se tratara de sugerir, entonces, que cuando
la sociologa del presente - o la tarea de la sociologa en el presente- se
entiende bien, su mirada reflexiva, que atiende al dilema de la efectiva afir
macin de lo colectivo (en plural), tiene siempre una dimensin normativa,
que fundamenta y legitima la lucha que ha de entablarse para la propia acti
vacin consecuente de la socialidad.
De modo que esa idea de la busca cooperativa de la verdad tiene, pues, gran
fondo y un peso epistemolgico contundentel77, adems de tratarse de una
faceta (analtica) de las permanentes exigencias de actividad solidaria que recla
ma a cada paso, a golpe de problemas sociales emergentes, el propio latido de la
socialidad en el presente. En ningn caso cabe, pues, interpretarla como regresi
va contra el empeo moderno de la emancipacin, sino que hay que entenderla
como parte de una nueva forma de descripcin de los escenarios reales de la
actividad social y de las propias situaciones problemticas efectivas que nos asal
tan en ellos; de esa actividad que aspira a estar mejor articulada, a ser ms justi
ficable. Significa, en suma, la defensa de una mejor articulacin de los proble-
' Recordemos que en su teora de las instituciones Mead distingue entre valores funcionales, cuya
referencia preside y configura las acciones y -valores de culto- que inscribimos y consagramos con
ellas, por haber aprendido a dkstinguiilos com o irrenunciables y convertirlos en apuestas permanen
tes, que con su marchamo sellan el sentido de fondo de algunos procesos de insritucionalLzacin,
legitimndolos y a la vez poniendo en entredicho las concreciones empricas, siempre insuficientes, en
las que se plasma fncionalm entc dicha apuesta. No debemos pasar por alto que ese era el estatuto
estricto que Mead conceda a los derechos humanos, inscritos en nuestras instituciones de gobierno.
En algunos de mis trabajos (y <n especial lo he hecho en Ir primeros donde abordar mi sugerencia
terica de la -intimidad pblica de lo social-) be denominado simblicas- a esas instituciones, que
riendo subrayar el papel del discurso en la articulacin y ampliacin de la integracin solidaria de los
mbitos sociales. V id 1. S N C H E Z D E LA Y N C E R A , La intimidad de lo social. Avistando el
carcter global de la solidaridad-, en Antonio Ario (2 0 0 5 ). b u encrucijadas de la diversidad cultural,
op. t.
17 Conviene acudir de nuevo a la certera formulacin de Hans Joas: -esta critica de la duda carte
siana puede ser de todo m enos una defensa de autoridades indubitables contraria a la pretcnsin
enunciparoria del yo pensante; realmente se trata de un alegato en favor de la duda verdadera, esto es,
en favor del anclaje del conocim iento en situaciones problemticos reales. U nocin cartesiana lecto
ra, la del yo solitario que duda, es reemplazada por la idea de una bsqueda cooperativa de la verdad,
que trata de vencer los problemas reales de la accin-. De la filosofa del Pragmatismo a una tradi
cin de investigacin sociolgica- en H. JO A S. -E l pragmatismo v la teora de la sociedad. Madrid,
CIS/Siglo X X L 1998. pp. 1 9 -6 0 . C ito de la p. 25.
78
I* filosofa del pm enle
mas y las correspondientes dudas que nos sobrevienen en los aledaos de nuestra
vida ordinaria1 8, y de lo que aquellos y estas verdaderamente son y significan;
aparte de que sean, adems y no sin motivo, los que despiertan y estn en la base
de nuestros procesos de conocimiento y de razonamiento mis intensos y forma
les, as como del origen de esas depuradas tareas de socializacin del conoci
miento y del procesamiento de la gestin pblica de lo comn que encontramos
en instiiucionalizaciones como las de la ciencia y la democracia.
Se trata, otra vez, de la impugnacin de planteamientos forzados o retor
cidos cuyo abordaje del problema del conocimiento en las prcticas vitales
se despega de la realidad de las formas efectivas de produccin y de revi
sin de los significados que se dan en la vida social. Estamos, por lo tanto,
ante un replanteamiento de las bases de la epistemologa especialmente
propicio para fundamentar -aunque slo fuera en el plano de las disposi
ciones hacia el saber o de la actitud profunda hacia el m ism o- a los enfo
ques constructivistas (o constitucionalistas) con los que las ciencias
sociales vienen avezando la solvencia de sus tareas durante las ltimas
dcadas. Es verdad que esa forma de crtica gnoseolgica y epistemolgica
es de largo aliento en el mundo moderno. No cabe olvidar la poderosa
afirmacin del proceso histrico de constitucin autocorrcctiva del espri
tu subjetivo de la Fenom enologa hegeliana 1 \ Tampoco es fcil esquivar
aqu la resonancia de los nfasis de Apel y Habermas en los modelos dia
lgicos necesarios para describir las tramas de la actividad humana y del
razonamiento prctico l80. Tambin es cierto que las sinuosidades que
toma el curso de la memoria colectiva (y el de esa parte minscula de ella
que es la polmica del pensamiento crtico reflexivo) nos han hecho per
der de vista que ya Hegcl haba abordado expresamente, y desde bien
pronto, los dos planos a la vez: el de la totalidad tica de la comunidad
K C f. Ibdem.
" Vid. I. A YM F.RICl I. l a libertadsubjetii<a en Hegel y Adorno, op. cit..
14l> Vid. Karl O T T O A P E L (1 9 7 3 ), L a transform acin d e la F ilo so f a . Taurus. 1 9 8 5 y Jirgcn
H A BERM A S (1981), Teora de la accin com unicativa, op. cit.. vol. I. Siguiendo de cerca a Joas y a
Habermas, Honncth ha sido capaz de retrotraerse al Hegcl del periodo de Jcna. advirtiendo un brote
de pensamiento dialgico hegeliano netamente ntersubjetivista, que la filosofa de la historia poste
rior en clave de fenomenologa del despliegue del espritu absoluto habra agostado y que el articula
en su propia propuesta de la clave de la exigencia del reconocim iento com o fundamento para una
teora de las fuentes de la motricidad de los cambios sociales Aunque esa lectura es de enorme inters
y puede orientar con sobxrncia la investigacin aplicada, no conviene perder de vista que 1 lonncth lee
aqu a su predecesor en la ctedra de Frankfurt con una mirada matizada por la sociologa de Joas.
79
Gcorgc Hcrben Mead
de los hombres -frente a la unidad de muchos del invencible atomismo

en los enfoques empiristas- y el de la transubjetividad del movimiento
radical de la ciencia hacia la verdad 181 o, con palabras de Moya, el del
reino universal del espritu como manifestacin de la razn pura en forma
de sistema de su propia trascendencia colectiva l82. Pero el pragmatismo
de Mead trata de someter esc bro descomunal a una fecunda y productiva
canalizacin por la va de la exploracin de lo intersubjetivo, la cual es una
inteligente manera de aterrizar o acampar el espritu, sin perder de vista
lo fundamental, que es el despliegue de una socialidad que pivota en pro
cesos que dan cuenta de su sentido en un desdoblamiento mltiple por
toda la rosa de los vientos de su propia diversidad. No tendremos sitio
aqu para explorar la inversin materialista que infligiera Marx a todo
esto en paralelo con el tipo de materialismo -ese naturalismo ampliado ya
tratado- que puede operar en Mead.
7. LA CORRIENTE DEMOCRTICA DEL PRAGMATISMO
A pesar de la importancia de las aportaciones de Peirce y James, las ciencias

sociales contemporneas han recibido como se ha sugerido su principal
influencia pragmatista de las obras de Dcwcy y Mead, vertebradas con con
cepciones socio-antropolgicas innovadoras susceptibles de alimentar los
debates actuales respecto a la teora de la socialidad y a la teora de la accin
social humana.
Para el propsito de esta labor introductoria interesan especialmente los
aspectos que se orientan a la superacin de los enfoques reduccionistas,
bien frecuentes, que presentan la accin humana determinada por fines
prefijados o por la influencia del entorno. Atendemos con preferencia a su
M Vid. Axel H O N N F.TH . .a lucha por c reconocimiento, op. cit., 1997, pp. 2 3 ss. y tambin C har
les 'IA Y L O R . -1.a Filosofa ilcl espritu <le HegeU y El atomismo, en Charles Taylor, La libertad de
o modernos, Madrid. Amorrortu. 2 0 0 5 . pp. 9 7 -1 2 2 y 2 2 5 -2 5 5 . C on todo. Renaut polemizara con
este punto de vista, pues localiza la raigambre del individualismo atomista en la mdula los plantea
mientos del gigante alemn, contra dictum . EJ espectro del individualismo moderno estara obsesiva
mente afincado incluso en la imaginacin terica de indiscutible ms alto vuelo, incluido en quien
simboliza tanto el antiparticularismo en la historia de la epistemologa com o es Hegel. Vid.: Alain
R EN A U T. La era d el individuo, Barcelona, Destino, 1993.
C . M O YA . D e la ciudad y de iu razn, op. eit., p. 21 7 .
80
!j fifotefia de pm entt
rectificacin de los enfoques ingenuamente dogmticos y deterministas.

El modelo de anlisis de la actividad humana que emplean reclama una
modificacin prccisiva del sentido tradicional de lo intencional, pues
incorpora un refinamiento poco frecuente, no slo frente a esas concep
ciones que interpretan la accin como la realizacin de fines preconcebi
dos sino frente a todo enfoque -algo todava ms habitual en la tradicin
de las ciencias sociales- que tienda a confundir el reconocimiento de lo
intencional con la exigencia de que existan metas limpias, claras y distin
tas presidiendo inequvocamente la conducta w . Ni que decir tiene que
esro redunda siempre en la manera de concebir la relacin entre las reglas
(y los principios) y la accin conjunta que aquellas regulan (y orientan y
canalizan o comprimen y estrangulan). Destaquemos que es sta una inte
rrelacin de gran calado, pues puede ayudar mucho, como antdoto, fren
te a las propensiones que fetichizan las reglas e invierten su realidad onco
lgica al superponerlas al propio proceso colectivo de autoconfiguracin,
en lugar de verlas como un recurso esencialmente revisable que se subor
dina al servicio de este y de su eficaz integracin de lo diverso. En los
pragmatistas se distingue una ardiente devocin por la libertad creadora,
que descansa en la confianza en la razn dialgica (en la comunicacin) y
su capacidad inventiva para reafrontar lo indito. Por eso, en este comen
tario no se ha querido dejar de lado desde el principio la relevancia del
juego -vivsim o- de continua reconstruccin de la identidad ntegra que,
desde esa perspectiva, se descubre en realidades que saben de s (o*
*f 1-a propia evolucin de la sociologa de las organizaciones, aunque pueda no haber llegado a los
niveles de comprensin interaccional y dialgica de la socialidad que se est apuntado, nos ha procurado
interesantes avances en relacin con la problemtica de la determinacin de los objetivos organizaciona-
les y concretamente de la conveniencia de su pnorizacn en el anlisis de las mismas. Se detectan, sobre
todo, los peligros de ofuscacin que puede provocar un enfoque finalista, que caiga en el ciroi de la
concrecin intempestiva- (Parsonx) del discurso sobre los fines (tantas veces legitimador) o de) modelo
ideal de referencia a filies. Sobre este rema investiga con provecho Guillermo Otano en mi tesis doctoral
sobre el problema organizativo de las - organizaciones no gubernamentales de desarrollo-. A l le debo
mi puesta al da sobre esta sugestiva cuestin, muy susceptible de beneficiarse de la inteligente aprehen
sin del carcter mayormente borroso de nuestras fines en la que abunda el pragmatismo relanzado en
la sociologa de Joas. l mismo me puso sobre la pista de un trabajo muy oricntativo de Roberto G am a
|R. G A RVA (1 9 9 5 ). -La problemtica de los objetivos en organizaciones formales, A rbor, 5 92,
pp. 105-126] y sobre el articulo clsico en d que Amitai Fxr.ioni supo distinguir entre un modelo meta,
que estiliza las organizaciones refirindolo a sus metas formales o pblicas, y un modelo -sistema-, que
en todo caso subraya la accin conjunta de un colectivo organizado capaz de proponerse objetivos cor
porativos [A. Hr/ioni (19 6 0 ). Two approachcs to Org.miz.ition.il Analysis: A Critique and a Suggcs-
tion en Administrarivr Science Q uarw iy 5, pp. 257-278|.
81
GeotgeHctbert Mead
pueden ir aprendiendo y rcaprendiendo el saber de s) y que se tienen a s

mismas como una tarea continua, las ms de las veces de fines inescruta
bles c imprevisibles, adems de estar en el quehacer de la mera autocon-
scrvacin y autoafirmacin. As vistas, se vislumbran como proyeccos de
horizonte insondable que no podrn menos que desbordar y hasta poner
en ridculo cualquier manifestacin concreta -tod a materializacin- de su
propio autoconfigurarse, y que decir concretamente del natural desborda
miento de las autorregulaciones efectivas, las cuales, siempre siguiendo a
Mead, no sern ms que frgiles y provisionales derivaciones del perma
nente proceso de revolucin institucionalizada, que el gobierno (partici-
pado=democrtico) de toda forma de convivencia abierta exige.
Las miradas de esos autores las determina su voluntad de deteccin de pro
cesos reales. 1 lan refinado lo bastante su aparato epistemolgico, sobre todo
en la lnea de la rcflcxividad que atiende a los procesos constituyentes de las
realidades, como para detectar y rechazar ese tipo de anteojos lunticos,
que, al explorar las manifestaciones de las prcticas sociales y precisar a par
tir de ellas las formulaciones tericas, presentan a los seres humanos, y la
activacin conjunta de su social idad, lanzados como saetas hacia su diana.
Como dir Dewcy, toda accin es una invasin del futuro, de lo descono
cido ,84. El enfoque post-positivista de estos pensadores est prevenido
frente a los planteamientos idealistas y racionalistas, y les tiene suficiente
mente alertas como para que busquen una vigorosa artesana de la descrip
cin y explicacin de las tramas interactivas con su temporalidad propia, la
que demarcan sus horizontes de tensin y de atencin efectivos (nuestra
historia y nuestros pronsticos habrn de simpatizar siempre con ios
empeos en los que vivimos, nos movemos y existimos, dir Mead), que
se liberan de las ataduras esclavizantes con un pasado irrevocable o con un
futuro inalterable como los que ofrecen los profetismos 185.
" " John D E W E Y (1 9 2 2 ). N aturaliza hum ana y conduca, op. d i., p. 23.
'** Claro est que hemos vuelto sobte la ardorosa imagen de la electiva vivencia del presente con la
que Mead cerr las Conferencias Cam s, segn lo recoga el manuscrito que se ha traducido en este
volumen. Recordemos que el pasaje integro que parafrasebamos, y que ya hemos explotado antes,
dice as: esta visin us lilscra. por tanto, de la esclavitud que nos ata al pasado o ai futuro. N o somos
criaturas de la necesidad de un pasado irrevocable ni de la de una visin entregada en el M onte. Nues
tra historia y nuestros pronsticos simpatizarn con los empeos en los que vivimos, nos movemos y
existimos. Nuestros valores estn en el presente, y el pasado y el futuro slo nos proporcionan el
inventario de medios y los planes de campaa para su realizacin (PP, 89).
82
Lafiloicjia el prtunit
Con el peculiar estilo suyo que saca de los dems, como si fueran de
ellos, las novedades interpretativas que estrena, es Mead quien reformula
esa radical afirmacin de la integridad del proceso vital, que L a filo sofa
d el presente recoge bien, y que se abre al reconocimiento de los procesos de
interaccin caractersticos de la experiencia social humana. Supone sta,
como venimos sugiriendo, una revisin de las teoras del significado, de la
conciencia y del estatuto de los fines, y en general de la intencionalidad en
los campos de la inreraccin humana, en las esferas de la socialidad. En
concreto, todos los procesos de conciencia, sobre los que muchos pasajes
del libro reparan, sern tratados en trminos de accin. Por ello abunda
tambin en la afirmacin del slido suelo de los hbitos expcrienciales
como contexto de sentido que fundamenta la actividad cientfica: las
ciencias naturales parten con pragmatismo de un mundo que est ah,
donde ha surgido un problema, y nicamente introducen reconstruccio
nes hipotticas en la medida en que su solucin las requiere. Apoyan
siempre sus pasos en el terreno firme de los objetos ncucstonados de la
observacin y el experimento ,t.
Su Pragmatismo traca todo lo mental como una dimensin cualitativa de
los marcos de accin (inseparable de la propia forma de organizacin de
stos), cuyo rendimiento debe explorarse, incluso, a la luz de la funciona
lidad prctica, y es desde ah desde donde se muestra refractario de la
vieja idea de los fines (y de su establecimiento) que tiende a verlos como
resultados de los actos de una conciencia tomada por s misma -com o
actos de la conciencia como tal-, dotndolos de un estatuto anteceden
te y predeterminado, desde fuera de los contextos de accin. Muy al con
trario, la perspectiva pragmtica (el enfoque de la accin social que
auspician los pragmatistas) incluso al propio establecimiento del fin lo
concibe slo como un resultado: en concreto, como efecto de la reflexin
sobre las resistencias o problemas encontrados por una conducta orienta
da o esparcida en diversas direcciones ,87. Presenta esto ntima relacin
con aquel rasgo de la antropologa de Mead y Devvey, tan bien capturado*187
G . H. M E A D , The Gnesis o f the Se lf and Social Control, h u tm a o n a lJo u rn a lo f E thin,

135 (1 9 2 5 )], pp. 2 5 1 -2 7 7 , p. 25 2 . Se recoge com o quinto ensayo complementario en esta edicin.
187 Joas ofrece una magistral deliberacin de todo esto en el capiculo titulado Situation-Corpora-
lity-Society. T h e Fundamcn tais o f a Th eoiy o f Crcativity o f Action. en H . JO A S, Thr Crrarivity o f
Action, op. cit., pp. 145-195.
83
George Herbert Mead
por Joas, de trarar sobre un ser humano (y unas colectividades humanas)

concebidos com o radicalmente en form acin, configurndose por
medio de sus acciones, y no como ya estabilizado en una sustancia estan
ca 18S. Ya apuntbamos que ni siquiera los fines podran, entonces, con
cebirse nunca como establecidos, aunque eso no suponga en absoluto
una negacin de la intencionalidad. Por ello resulta ejemplar el camino
de exploracin de los cambios sociales que ha iniciado Hans Joas, pues
relanza con suma potencia estos motivos pragmatistas al plantear seria
mente la cuestin identitaria por excelencia, que es la de la del origen de
los valores y de la renovacin de los vnculos y los compromisos valorati-
vos 89. La resuelta disposicin constructivista que anida en un acerca
miento a esa formidable cuestin como el que inspira ese reenfoque radi
cal, me invita con frecuencia a recurrir a la idea de horizonte, que,
cuando se entiende bien, exige hacerse cargo de un movimiento siempre
pendiente de una mayor exigencia en el ahondar. Tal vez, el colmo del
ejemplo al respecto, el que ms obliga a hacerlo, sea el estiramiento de la
inteligencia y la conversin de la voluntad de bien que reclama al creyen
te la propia dea de Dios. De los que encuentro, esos son seguramente los
ejemplos mximos del desbordamiento sin lmite, incondicionado, de la
inteligencia y del corazn humanos. Se trata de una idea que, como nin
guna otra, invita a trascender siempre, y ms y ms, cualquier perfil y
cualquier acomodamiento de las referencias y de los modos de referirse o
de sentir, si se me concede la licencia para este lenguaje fuerte e inusual
que sugiere la importancia que confiero a todo esto l9.*18
,K* En plena consonancia con Mead. Dcwcy insiste en la marcada diferencia que hay entre tomar un
ser corno al ya formado y abordarlo como algo que an est formndose por medio de las accio
nes*. C f., por ejemplo. J . D EW E Y . N atu ra les hum ana y conducta, op. cit.. p. 134.
18'1 Esc es justamente el motivo conductor d d segundo gran libro de matriz ms propositiva de Joas,
que ya hemos mencionado de refiln, y donde lanza y articula el gran ataque a este asunto: H. JO A S,
D ie Entstebung der Wertc, Frankfurt, Suhrkamp, 1997 [hay traduccin inglesa The C enis o f Vales,
Polity Press, 2 0 0 0 ). En castellano disponemos por ahora la gnesis de los valores, en Creatividad,
accin y valores. H acia una teora sociolgica de a contingencia, op. cit., pp. 2 3 -4 7 . P e este asunto
empece a ocuparme en un pequeo trabajo: I. S N C H E Z D E 1-A YN CK RA . Sobre la identidad de
los valores. La estructuracin de la convivencia navarra en su zona intim a*, en Vidal D A Z D E
RADA y otros. Los valores de la sociedad navarra en e l um bral d el Siglo XXI, Pamplona, Institucin
Futuro/lnstituto Navarro de Estadstica. 2 0 0 5 . pp. 3 4-46.
m Traigo esa idea-exabrupto por ser una pieza inigualable para sugerir la hondura de la concepcin
de un horizonte mvil c insondable, sobre la que mucho m e ha hecho pensar el extraordinario pozo
de rica experiencia que rene el mencionado libro de JA M E S. Las variedades de la experiencia religiosa
y que da su sentido ms mvil y desbordante a la idea/ideal de la imaginacin terica kantiana. Aun-
84
LafJoseJut tic! preieme
Los pragmatistas ensean que es en el momento en que comparece la impo

sibilidad de seguir simultneamente los diversos impulsos o compulsiones
que mueven o conducen la accin cuando puede producirse la seleccin de
un motivo prevalente, que vendra, entonces, sencillamente a predominar
sobre el resto de los motivos, o a permitir que algunos de ellos se hagan valer
slo de una manera subordinada, y tome as la condicin de fin. Lo abs
traemos y seleccionamos con arreglo a nuestros propsitos prcticos l'M.
Seguramente Mead podra aplicar a nuestra atencin a los fines su descrip
cin de nuestras imgenes visuales, cuando dice de ellas que normalmente
son evanescentes, incompletas y caprichosas |q\ Joas peralta este vigoroso
realismo de la concepcin de los fines que Mead y Dewey compartan,
segn la cual por su misma naturaleza, la accin slo es difusam ente teleolo
g a . lira lgico, por tanto, que insistieran en que una orientacin clara
respecto a un fin no es, de ningn modo, el caso normal ,93. Ya deca
Dewey que roda accin lanzada hacia el futuro ignoto que invade tiene
como rasgos caractersticos e indiscutibles la contradiccin y la incertidum
bre l94. Ese enfoque hace ver que una teora de la accin bien trabada y
empricamente fundamentada ha de hacerse cargo, desde el principio, de la
multiplicidad y el plurimorfismo de los impulsos que mueven a los agentes
sociales; pero tambin, como se acaba de destacar, de que stos slo restrin
girn su atencin y harn que prevalezca con claridad alguno de ellos, o
estirarn e incluso especializarn su sensibilidad hacia ellos, cuando se lo
autoimpongan autnomamente o al verse constreidos a hacerlo l95.
que William Jantes nn formule esa idea detenidamente, sus conferencias la ponen en suene repetida
mente con sus ejemplos y estudios de caso enormes.
w Vid. ). D EW EY. N aturaliza hum ana y conducti, op. c it, 134. Una versin sinttica de todo esto se
puede encontrar en el enjundias articulo sobre la gnesis del s-mismo que ya Ivemos citado y que turma
parte de este volumen. Pero las exposiciones sistematizadas ms cuajadas -son sencillamente magistra
les- se deben a Joas. Yo mismo me he basado para estos pasajes en las que ofrece en H. JCM S, -D e la
filosofa del Pragmatismo a una tradicin de investigacin sociolgica, op. c it. vid. exp., pp. 24-32.
,w Georgc H K R B F.R T M E A D . The Naturc o f Acsthccic Experiencc. In tern ation al Jou rn al o f
Ethict 3 6 (19 2 6 ). pp. 3 8 2 -3 9 2 . La referencia, a la p. 39 1 .
C f. H . JO A S , -D e la filosofa del Pragmatismo a una tradicin de investigacin sociolgica.
op. c it, p. 27.
"* John D E W E Y (1922), N aturaleza hum ana y conducta, op. cit., p. 23.
; i' En este sentido es oportuno volver sobre la idea de Mead de que, en realidad, lo que hay de
claridad y solide/, en nuestros empeos nos lo procuran los recuerdos y las disposiciones que arrastra
mos del pasado. C f. G . H. M E A D . The Naturc o f Acsthccic Experiencc. op. cit. La referencia, a la
p. 3 9 1 . Aunque convendra decir, sin alejarnos mucho, me temo, de lo que l nos dice en todo el libro
que presentamos, que los desafos del presente desvencijan una y otra ve/ las claridades y solideces con
85
(corge Herben Mead
La variante del Pragmatismo que encontramos en las obras de estos autores

no concibe, pues, que lo normal en la conducta humana sea una orienta
cin clara con respecto a un fin; sin que eso suponga negar que seamos
seres intencionales l%. El propio William James ya lo haba explorado
sagazmente en sus estudios de psicologa y en especial en su admirable
exploracin de la pluralidad de las experiencias religiosas y de sus fuentes de
alimentacin !<> . Pero ahora esa revisin crtica de la cuestin de la hten
las que venimos pertrechados an te lo indito, que com o veremos despus, con Dewey, nos hacen
crcaturas hechas de hbitos, y con una perversa inclinacin a hacer del mundo (y de sus novedades!
algo a nuestra imagen (y semejanza). D e manera que se puede entender ms que bien su sugerencia
de que la funcin prioritaria de la inteligencia sea la de liberar a la experiencia de las cadenas de la
rutina y del cap rich o ... F.n ese m ism o con texto Joas muestra acertadam ente la am plitud de ese
enfoque pragmtico: -hasta la percepcin est conformada por nuestras capacidades y posibilidades
de accin. Sin embargo, el actor slo restringir la abundancia de sus impulsos y de su sensibilidad a
una linea clara, cuando se presione a si mismo o se vea presionado por otro*. C f. JO A S , D e la filos
ofa del Pragmatismo a una tradicin de investigacin sociolgica*, op. cu ., p. 27.
1 '' Destacar la rigurosa exploracin de las paradojas de la intencionalidad y del m anejo del tiempo
que viene haciendo Ramn Ramos, quien -co m o Mead y como lo hace ahora con podero Jo a s- pro
fundiza en esa borrosidad c imprevisibiiidad de nuestros escenarios de accin y pone en su sitio la
escasa solvencia de los modelos d e la accin racional para cubrir la parte mayor de nuestras horas y
nuestros das, y en especial las situaciones que ms nos importan. Citar algunos de los ms destaca-
bles. que no admiten desperdicio y que estn pidiendo a gritos una recopilacin y sistematizacin
inmediara: Una aproximacin a Las paradojas de la accin social [en E. L A M O D E E SP IN O SA y
Jos Enrique R O D R G U E Z IB.N EZ (comps.). Problemas d e ttritt social contem pornea. Madrid,
C entro de Investigaciones Sociolgicas. 19 9 3 , pp. 4 3 5 -4 7 1 j ; Del aprendiz de b ru jo a la escalada
reflexiva: el problema de la historia en la sociologa de Norbcrt Elias* [R EIS 6 5 pp. 27-53):
Jano y el ornitorrinco: aspectos d e la complejidad socialcn P R E / -A G O T E , A. y S N C H E Z D E
LA YN CERA . 1. comps.), C om plejidad y teora social. Madrid. CIS/ Academia. 1 9 9 6 . pp. 163-201],
Homo tragicus* [Poltica y S ociedad 3 0 (1 9 9 9 ), pp. 2 1 3 -2 4 0 ): y Prometeo y las flores del mal: el
problema del riesgo en la sociologa contempornea [en R A M O S T O R R E . R. y G A R C A SE L -
G A S, F. (comps.), G lob.dieacin, riesgo, reflexividad. Tret temas de teora social contem pornea. Madrid,
GIS/Academia. 1999, pp. 249-274|.
Su reconocimiento del carcter activo y orientado al futuro de la conciencia y del papel de la
experiencia en la determinacin y la renovacin de las creencias supuso un fuerte acicate para el alum
bramiento de la teora comunicativa del control social que el pragmatismo aporta a la soctologa. Vid.
la voz James. W., que escribimos para el D iccionario de Sociologa de Alianza ya citado, y cambien el
libro de James Las variedades de a experiencia religiosa. Conviene recordar que de una manera seme
jante a com o lo hace T alco Parsons en sus consideraciones metodolgicas del prim er tom o de L a
Estructura de la accin social respecto a la forma ms conveniente de la recepcin del significado de las
feoras, James parte del postulado, tan digno de atencin a la bota de tratar de construir buenas tipo
logas, de que para estudiar la religin se debe estudiar al hombre ms religioso en su momento ms
religioso. Pero las pginas tal vez ms impresionantes, desde el punto de vista de la renovacin del
enfoque de la teora de la form acin de la personalidad o de lo que hoy llamamos cambien identi
dad* son las pginas consagradas a la conversin*. Vid. William JA M E S (1 9 0 3 ). Las variedades de Ia
experiencia religiosa. Estudio de la naturaleza hum ana, Barcelona. Pennsula. 2 0 0 2 . pp. 2 6 3 -3 5 0 . Los
comentarios de liruner al respete i son inuy atinados. Vid. Jerme S. BRU N F.R . (1 9 X 6 ). R ealidad
m enta!y mundos posibles. Barcclc.ia. Gedisa. 2 0 0 4 . En concrcro, p. 24. La reflexin d e Parsons puede
86
cionalidad que deja los teolologismos al margen toma caminos nuevos, de

especial inters para la exploracin sociolgica y para la construccin de
teora l9#. Por eso en su artculo sobre la experiencia esttica. Mead llega a
decir que la solidez, claridad y especificidad de nuestras empresas son
ofrendas del pasado*, procuradas por la seguridad que nos aporta la repro
duccin de modelos De esos mismos modelos que necesariamente son
en parte inservibles en los abismos de contingente imprevisibilidad que se
abren con los pasos de la vida humana, pues, como dice Dewey, todo obje
to o forma que se observa no es sino un desafo2(>0.
En correspondencia con su soltura en ese intrincado terreno que parece
haber hecho siempre recular a los socilogos, estos autores desarrollan,
al analizar las experiencias de la praxis social, la sugestiva idea de la inte
ligencia creativ a1"1, concibindola como la superacin de problemas d
la accin social mediante la invencin de nuevas posibilidades prcticas.19*20
encontrarse en la introduccin de T. PA R SO N S (1 9 3 7 ). vol. I. L a estructura de a accin social, 2

volm enes, .Madrid, G uadarram a, 196 8 (T he Structure o f S o c ia l A ction. New York, M cGraw
Hill. 1937. Reeditada por The Frec Press. New York. 1949).
IW Rn plena consonancia con Mead, insista Dcwcy en la marcada diferencia que hay entre tomar
un ser como al ya formado y abordarlo com o algo que an est formndose por medio de las
acciones. J . DEW EY, N aturaleza hum ana y conducta, op. cir., 134.
199 Cf. G corgc H crbcrt M ead. The Nature o f A csthctic Expcrience, International Jou rn al o f
Ethics 3 6 (1 9 2 6 ), pp. 3 8 2 * 3 9 2 . Ese pum o de vista, que es el q u e se debe subrayar en la lnea de
nuestro propsito, no est teido con la conviccin de Dewey de que el hombre es una criatura de
hbito, y no de razn o instinto, aunque no deberamos perder de vista que lo que Dcwcy enfatiza
en este caso es el aspecto posibilitante de los hbitos, que contribuyen a crear un mundo hecho a su
propia imagen. J . D EW EY. N aturaleza hum ana y conducta, op. c i t , p. 121. D e hecho en otro pasaje
volver Dcwcy sobre d aspecto limitador o condicionante de los hbitos, de los que dice Dcwcy que
son anteojeras que lim itan los ojos de la mente al cam ino que eienen enfrente. Joh n D EW F.Y
(1 9 2 2 ). Naturaleza hum ana y conducta, op cit., p. 163-
Y en un pasaje en el que seala que tam ban objetos como ls idalo de justicia, pa*, fraterni
dad humana, igualdad u oufen, debemos conocerlos y explorarlos por medio de investigaciones expe
rimentales com o las empleadas para cualquier objeto natural, com o acontecimientos que son. y por
tanto ligados a otros en tiempo y espacio. D e esos objetos que son los ideales dice John Dcwcy que
como los rayos, el arco iris o la tuberculosis, slo pueden conocerse por medio de la observacin
extensa y minuciosa de las consecuencias causadas por su accin. Por eso mismo, segn I, la falsa
psicologa de un ser aislado y de una moralidad subjetiva pierde contacto con la importancia que el
deseo y el pensamiento tienen en el ablandamiento de viejas rigideces y en la preparacin del camino
para la actividad que recrear un nuevo entorno. C f. J . D E W E Y (1 9 2 2 ), Naturaleza hum ana y con
ducta. op. cir., p. 6 2 . Tam bin para la cita.
201 Vid. G ary A. C O O K , M ead: T h e M any Faces o f Proccssivc C rcativity, en Sandra B.
R O S E N T H A L (cd), C lassical A m erican Pragm atista: Its Contem porary V itality, Urbana-Cham *
paign: Univ. o f Illinois Pr.. 1999. y Pete A. y G U N T E R , Crcativity in George llerb ert M ead, New
York. Univcrsity Press o f America Lanham, 1990.
87
Ceorgc Hctbert Mead
El nfasis en esta capacidad inventiva o creatividad, tiene como presu

puesto un tipo de singular exploracin de la forma de actividad que es
propia de los juegos, la de explorar hasta el final las posibilidades que
ofrecen los marcos de juego con sus cursos alternativos de accin 202,
con toda esa absorbencia suya, intensa y seria, que permita a Huizinga
reconocer en el abandono y el xtasis los dos polos del estado de
nimo propio del juego 203. Precisamente la inteligencia en su forma
ms creativa -q u e estos pragmatistas asociarn a la dimensin ideal y
normativa de la actividad cientfica y del procedimiento democrtico de
gestin de los asuntos com unes- se presenta como una forma de empleo
consciente y altamente controlado de tal exploracin hasta el final de
las posibilidades efectivas de accin que descubran en la implicacin
ltklica. Algo muy anlogo a lo que hemos encontrado antes, al hablar de
las situaciones problemticas, y sugerir que Mead las aborda sociolgi
camente, reclamando y restringiendo toda la atencin para un concre
tsimo reconocimiento del conflicto entre los impulsos intra e intersub-
jetivos y las consecuencias previsibles de los mismos interesados o
implicados en ese cuadro situacional. Pero volveremos an sobre este
punto.
ro Joas ve en este planteam iento el m otivo del inters de estos autores por el juego infantil:
Dewcy y Mead se interesaron por el juego infantil tam bin porque les servia como modelo de la
accin que se prosigue con escasa presin por alcan/at fines inequvocos, y no slo movidos por su
intencin de llevar a cabo una reforma pedaggica. La existencia en la creatividad no impedia, sin
embargo, que ambos atinasen a reconocer, incluso al explorar los hbitos sociales, los sntomas de
la alienacin ptoductivista. que la ti adicin crtica de las ciencias sociales contem porneas ha
subrayado tanto. C f.. p. c.: G corgc H E R B E R T M E A D , -T h e N aturc o f Acsthctic Experiencc,
In tern ation al Jou rn al o f Ethics 3 6 (1 9 2 6 ), pp. 3 8 2 -3 9 2 . Vid. cm o trata Dew cy la cuestin de la
separacin entre los medios y los fines en la mayor parte de las actividades productivas, asi como
la de que la actividad creadora parezca concentrarse unilatcralm enle en la direccin industrial,
donde se producen tareas de singular inters com o las de configurar planes de largo alcance o
hacer grandes sntesis acerca de las condiciones en las que se ha de actuar, donde sin embargo la
com petencia por la oportunidad de hacer ostentacin del poder se vuelve brutal. John D E W E Y
(1 9 2 2 ), N aturaleza hum ana y conducta, M xico, Fondo de cultura, 1 9 7 5 . esp. pp. 1 3 8 -1 4 1 . La
referencia, a la p. 139. ilo n n eth ha sabido reconocer muy bien la im portancia del enfoque prag
m atista de la rcificacin que hay en la obra de Dewcy. aunque no em plee el trm in o, y que
apunta a la perdida del compromiso existcncial con los otros de los que estamos hechos y tambin
del consiguiente compromiso participativo que sera normativamente cxigible en un buen entend
im iento de los espacios sociales. Vid. Axcl H O N N E T H , Reifxcacin. Un eitu dio en la teora d el
reconocim iento. Buenos Aires Kara. 2 0 0 7 , pp. 3 7 -6 7 . pp. 3 7 ss.
'* E lijo el matizado sentido de lo ldico realzado por el historiador holands por su esplndida
adecuacin al sentido que cobra la referencia al juego en Mead, y que Joas ha sabido realzar con toda
pertinencia. Johan H U IZ IN G A , Homo ludens, op. cit., cf. pp. 36-37. La cita, de la 37.
88
la filosofa del /tro m u
En este punto, resulta claro que, no slo en comparacin con el endmico

planteamiento utilitarista obcecado en los cursos racionales de la accin
sino con otras querencias dominantes en nuestras tradiciones, la teora
pragmatista de la praxis social no slo corrige y combate tales querencias
sino que descubre o reclama la atencin sobre nuevos mbitos fenomni
cos. Por una pane, advierte y combate el desparrama miento de un mode
lo de extrema estilizacin del clculo racional, que es adecuado, en todo
caso, slo para explorar situaciones de eleccin relativamente simples y
definidas por un objetivo esclarecido, como puede parecer que son las de
consumo en un mercado con posibilidades amplias de eleccin. Pero
reclama, adems, una reintcrprctacin de enclaves ya conocidos, tanto en
el oleaje redivivo de las teoras de la accin racional de marchamo utilita
rista como en las corrientes que prolongan las tendencias de las crticas
que los clsicos de la sociologa hicieron al utilitarismo, para las cuales
este territorio intencional de la creatividad exploratoria y ldico-vivcn-
cial o experimental era, con todo, inapreciable si no completamente
indito2(M.
Por eso, el concepto de adaptacin de los pragmatistas no significaba
nicamente rutina o prdida de subjetividad sino, principalmente y ante
todo aluda a innovaciones prcticas, a la resolucin creativa de problemas
reales. Algo que no ha resultado nada fcil de entender para los socilogos
europeos, por lo general muy marcados por las tradiciones de la filosofa
de la conciencia y que tratan de afrontar los reduccionismos positivistas
desde esa tradicin o de variantes crticas de la misma como las derivadas
del marxismo. Joas lo puso de relieve, en concreto, en su dura crtica a las
ceguera de los socilogos de la Escuela de Frncfort, cuyo etnocentrismo
y desdn altanero con el pensamiento americano pareci cerrarles la posi
bilidad de enlazar, e incluso fortalecer sus propios diagnsticos crticos y
su intento de elaborar una respuesta eficiente para los males de las demo
cracias occidentales, con los recursos para una teora cabal de la socialidad
y para la fundamcntacin normativa del radicalismo democrtico que
pudieron encontrar en el Pragmatismo 205.*
*** C f. para todo esto 11. JO A S. De la filosofa del Pragmatismo a una tradicin de investigacin
sociolgica, op. nt.
w H. JO A S (1 9 9 2 ). Una alternativa infravalorada. Amrica y los lmites de la Teora Critica",
cap. 3 , en Pragm atism oy teora He la sociedad, op. cit., pp. 9 1 -1 1 0 . La referencia, a la p. 97.
89
Copyrighted naterial
teorge Hcrberi Mead
Para Joas la manifestacin ms clara de la incomprensin del pragmatis

mo por los socilogos de la primera generacin de Francfort es el trato
que dieron al concepto de adaptacin. Los escritos de stos estn pol
micamente cargados contra el presunto carcter socio-darwinista y con
formista del concepto. No supieron reconocer que los pragmatistas distin
guan muy diferentes clases de adaptacin, cuyo espectro tipolgico iba
del pasivo ajuste (accomodation) a las condiciones del entorno, pasando
por la adaptacin activa (adaptacin), en el caso de la transformacin del
mundo al servicio de la vida, hasta el completo re-componerse de la per
sonalidad, que se da, por ejemplo, en los casos de conversin religiosa
(adjustment) 20(\ Pero, sobre todo, lo que habran pasado por alto es
que el concepto de adaptacin no significaba en el Pragmatismo nunca
rutina o prdida de subjetividad, sino innovacin prctica, resolucin
creativa de los problemas reales. Para subrayarlo Joas recurre a un pasaje
de Dewey que encaja muy bien en nuestra lnea argumental, y que se
corresponde, por otra parte, con algunas anotaciones que venamos
haciendo sobre la madura concepcin del papel de la inteligencia (y la
ciencia) en el medio natural, aparte de venir a redondear el argumento
que seguamos. Realmente Dewey lo formula con la mayor claridad al
explicitar la doctrina pragmatista sobre el papel de la inteligencia en la
actividad prctica: la teora pragmtica de la inteligencia significa que la
tuncin de la mente es proyectar fines nuevos y ms complejos -liberar a
la experiencia de la rutina y del capricho. La leccin pragmtica es sta: el
uso de la inteligencia para liberar y liberalizar la accin, y no para el cum
plimiento de propsitos ya establecidos en el mecanismo corporal o en el
estado de la sociedad*07. Frenre a los discursos nostlgicos y restauracio-
lhi'dcm. La referencia. a la p. 9 7 . Dewey desarrolla a reflexin en su trabajo A com m on

Faith, op. cit.
John D EW E Y , -T h e Necd for a Rccovcry o f Philosophy, en Dewey (c t all.). C reatiiv Intelli-
gence. New York, 1917. pp. 6 3 ss. O ta d o por Joas, que lo reproduce integro (vid. ltima referencia).
De la parte de Mead podemos citar pasajes del propio libro presentado, corno estas reflexiones sobre
el papel reconstructor de escenarios prcticos de la inteligencia: -la reconstruccin es esencial para la
conducta de un ser inteligente en el universo. Para el. la -inteligencia slo es un aspecto de esos cam
bios- ( ...) dentro de -un proceso vital en curso que tiende a automantcncrsc. Y donde lo peculiar a
la inteligencia es que sea un cambio que implica una mutua reorganizacin, un ajuste (en el organis
mo) y una reconstitucin del en to rn o -. Las referencias pertenecen, adems, al contexto donde se
aborda la cuestin clave del concepto relaciona! de significado- (com o una reorganizacin de la
naturaleza como entorno del organismo) y de ideacin (com o el cambio concom itante en el orga
nismo reflexivo humano al significado) (pp. 3-4).
90
L afiloufia <Up m en u
iscas, tambin precisa Dewey que la causa principal de la desintegracin

de las instituciones y de los hbitos -d e la anomia que en su intento de
describir la naturaleza y las causas de la crisis de las sociedades contempo
rneas formul su coetneo Durkheim - es su inflexibilidad, que es, por
otra parte, la principal razn que hace imposible restaurarlos, pues los
adultos suelen ser esclavos y vctimas de un medio del que son parte y
que ha sido decisivo en el proceso de construccin de sus propias disposi
ciones y que slo pueden cambiar con esfuerzos mximos.
Lo antedicho conforma un marco idneo para obtener provecho de algu
nos de aquellos comentarios, con los que ya topamos ms arriba y con los
que John Dewey trat de bosquejar, en el momento del balance definiti
vo, los rasgos de la figura intelectual de Mead e incluso el sentido de su
singular aportacin intelectual, que nos pueden venir bien para comple
tar esta presentacin. Ln el tono general domina -co m o el lector podr
apreciar con una lectura atenta de ese texto, incluido como nota prelimi
nar y que hemos traducido en estas pginas- una intensa conciencia de la
dificultad de trazar una semblanza de los rasgos del pensamiento de
Gcorge Herberr M ead. Es como si a Dewey esa tarea le cohibiera 208.
Con rodo, un testimonio del insigne pensador y gran reformista de la
democracia (y de la educacin), que fue adems el amigo y el baluarte
que ampar la vida profesional de George Mead, no es ciertamente un
documento menor para respaldar el empeo hermenutico de esta pre
sentacin. Por eso me resuelvo a seguir ahora la gua de la maniobra
vacilante, atrevida, sesudamente reflexiva, con la que, dolorido, John
Dewey quiso acercarse al misterio de la personalidad intelectual del
amigo prematuramente fallecido.
Dewey destac algunos rasgos del genial talento de su amigo que debe
mos retener. De entrada, su originalidad. Haba en las preocupaciones de
su mente una genuina singularidad indita, pues se caracterizaba porque
tena el poder de observar los elementos comunes que se ignoran precisa
mente por ser comunes, y no tanto por interesarse en las discusiones
-0* Algo que tiene mucho sentido a la vista de la dependencia, que frente a la extendida creencia que
ha habido de que el dependiente era Mead, que Dewey confesaba tener respecto a la sociologi/acin
del pragmatismo obrada por Mead, y de la que pude dar pruebas en mi monografa. Vid. -Discusin
de la Influencia de Mead sobre Dewey, en . S A N O IE Z D E LA Y N C lR A . L a m irada refltxiva de
G. //. M ead. Sobre la acialidad y la com unicacin, op. cit.. pp, 5 0 ss.
91
Cicorgc Hcthen M ud
predom inantes por en to n ces, de m archam o muy idealista. O bservem os

que ese rasgo resulta fuertem ente elogioso en los aledaos de una discipli
na com o la nuestra, en la que algunos de sus genios ms insignes, com o
M annheim , han destacado que lo ms valiosos en el terreno del c o n o c i
m iento social es precisam ente el descubrim iento de aquello que la gente
da por supuesto, lo qu e se sabe tan bien que se da por sabido 2rt>.
Segn Dewey, en contraste con lo que suele ser norm a en la vida in telec
tual (recojo su propia observacin), M ead segua, ms bien, el dictado de
sus propias experiencias ntim as, de aquellas cosas y con viccion es que
senta profundam ente y para las que busca un m odo de sustanciarlas en
los hechos aceptados y los conceptos al uso. Actuaba com o si no se hicie
ra cargo de su acusada originalidad o, tal vez mejor, com o si quisiera hacer
que sus propios hallazgos pasaran con naturalidad a convertirse en aspec
tos del m undo ordinario que est a la vista y que cualquiera puede reco
n o c e r -10. En este aspecto, y aunque hem os de volver sobre algn dcralle,
mi opinin personal, que ya he expresado en otros trabajos, es qu e, ade
ms de un bello rasgo de m odestia, que indiscutiblem ente se aprecia en la
obra meadiana, y que trasparece en las huellas de sus explicaciones trans
critas en las reproducciones taquigrficas que fueron recogidos en libros
ya clsicos, lo qu e en co n tram o s ah es un detalle, significativo y p len a
m ente consecuente co n las convicciones gn oseo lgicas y epistem olgicas
que abundan en este libro.
Es obvio que se puede concebir com o un detalle de modesta naturalidad

que, cuando uno consigue ver algo com o antes no se haba visto, un obje
to, el panoram a de u na realidad (incluso cuando uno descubre toda una
nueva form a, m uy reflexiva, de m irar a la socialidad hum ana en el seno
mismo de la naturaleza, que le lleva a conferirle significados inditos com o
Agradec a Victoria Atiende el privilegio que me ha procurado de acceder al impecable manus

crito de su reciente y esperada tesis doctoral, que entre otros regalos me (tajo el recuerdo de esa opor
tuna consideracin de M annheim . sta puede localizarse en la introduccin de Karl M A N N H E IM
(1 9 2 9 ). citologay utopia, traduccin de Salvador Echavarra, M xico, hondo de Cultura Econmica.
2 .a ed., 1987. Para la cita. p. xxiv. La investigacin, im ponente -ex inusual encontrar tcsi-s de esc
ten o r-, de Victoria ALIEN D E U R TA SIJN ex mfa m ilia n i a m oral catlica, l a tensin entre tradicin
y m odernidad desde una perspectiva sociolgica e histrica, tesis doctoral dirigida |r el Dr. Dem etrio
Castro Alfn y leda dentro del Programa de Doctorado del Departamento de Sociologa. Universidad
Pblica de Navarra. Pamplona, 4 de abril de 20 0 8 .
J. DEWEY. -Prefatory Remarles, op. cit., p. xxxix.
92
L t filo s o fa M p rrtm tt
sucede con Mead), trate de demostrar que lo nico que pasa es que uno se
ha situado o se ha encontrado en una perspectiva y ante un horizonte del
objeto del caso a ios que antes no se haba podida acceder, y que es por ello
por lo que se ve ahora lo que antes no se vea. No se vea, sencillam ente,
porque no se haba producido ese paso adelante en el que ahora uno est ...
gracias a esa perspectiva novedosa. Esa actitud intelectual, que en M ead
resulta palmaria y late por doquier en ios parajes de su obra, es bien poco
arrogante y -a s lo en tien d o - es francamente fecunda com o leccin prim or
dial. C om o leccin primordial digo, porque hay algo en ella no ya de alcan
ce heurstico, sino de calado epistem olgico, que se m e aparece com o una
clave jugosa y fontal de la epistemologa de las ciencias sociales. Se trata de
una leccin cardinal, caracterstica de esa mirada reflexiva y de esa
reflexin completa de la que hemos venido hablando y que a m i m odo de
ver late especialmente en las conferencias y artculos que fueron reunidos en
L a Filosofa del Presente. Invita expresamente a concebir el trabajo cientfico
com o un trabajo en colaboracin que se produce con los pasos de los dems
as com o con los propios, aunque siem pre estn ah esa posibilidad y ese
reto permanentes de volver a contem plar las cosas de nuevas, que remoza el
pasado y nos abre a nuevos horizontes de futuro. Se trata, advirtase, de una
especie de corolario lgico en el plano ep istem olg ico - de la poderosa
neoconcepcin de la socialidad, com o dimensin ntim a de la subjetividad
bien entendida, que M ead est estrenando.
Peio hay an o lio deiallc sobresaliente en el que Dcw cy repara; el de la

constancia mproba con la que M ead m antuvo una singular preocupacin
c e n tra l, desplegndola y d esarrolln d ola m u ltid irc cc io n a lm c n tc. D e
acuerdo con su testim onio, desde cuando se conocieron, ms de cuarenta
anos antes, hasta el final de sus das habra habido un problem a predom i
nante en la m ente de M ead, cuya ocupacin principal concerni siempre
a la naturaleza personal y privada de la conciencia 2,1. Parece singular
m ente digno de peralte que M ead, el holisra que haba tratado de dar un
golpe de gracia a las psicologism os estuviese (y siempre!) m xim am ente
interesado en la cuestin del lugar y del papel del aspecto ntim o y exclu
sivam ente prrsonal de la con cien cia hum ana, co m o nos aclara Dewey.
J . I)H W F Y (I9 3 2 ), Picfatory Kcnufks. op. cit., p. xxxvi.
93
George Hcrbctt Mead
Recordem os, en ese sencido, dos Fragmentos que en su m om ento, en m i

exploracin de la obra de M ead, con ceb decisivos en su ajuste de cuentas
con la psicologa conductista de su colega W atson. En el prim ero, Mead
fija su concepcin de la psicologa social (o si se quiere su concepto radi
calm ente social de la psicologa; pues sta puede tom arse com o una explo
racin analtica de los s-m ism os particulares dentro del interior nico de
la socialidad). Despus de haber aclarado, en sus clases, que la psicologa
social aparece com o un estudio an terior a la psicologa individual, pues
trata la actividad o la conducta del individuo tal com o se da en el proceso
social, aada: la conducid d e un individuo tan slo pu ede ser entendida con
arreglo la conducta d e todo el grupo social d el cu al es m iem bro , puesto que
sus actos individuales estn im plicados en actos ms am plios, en actos socia
les que van ms all de l y que abarcan a otros m iem bros de ese grupo2I2.
C reo qu e ste fragm ento ya podra l solo situ arn os, pero am arrem os.
Contcxtuali/.arem os un poco ms ese inters principal de M ead por lo
privado de la conciencia con una segunda cita referida a la actividad m en
tal: la cond u cta m ental - d i c e - no es reductible a con d u cta no m ental.
Pero la conducta o los fenm enos mentales pueden explicarse con arreglo
a la conducta no m ental, en cuanto que surge o resulta de com plicaciones
ocurridas en esta ltim a21
F. sc par de aclaraciones quiere evitar bidircccionalm cnte los reduccinismos

(el subjetivista y el sociologista). Reparemos ahora en la renta que podemos
obtener del apunte de Dewey sobre esa formidable continuidad de inten
cin del inters de Mead por la naturaleza privada y personal de la concien
cia: nos permite enlazar simultneam ente y ponerlos en intensa tensin, si
se admire el retrucano- el soberano inters de Mead por el crculo interior
d e la socialid ad en la vivencia hum ana y esa querencia perm an en te que
G . H. M E A D . M ind, S elf.m dS ociety, op. cu ., pp. 6 -7 . E l nfasis es aadido. Sobre todo esto
pueden verse las pp. 103 ss. de la monografa referida de Snchez de la Ynccra (L a m irada reflexiva de
G. H. M ead. Sabr ta ociaU/Ltdy a comunicacin, op. a t.). Mantengo mi costumbre de prescindir de
la traduccin espaola que en su da el. por otra parte competente. Dr. G ino G crm ani, dej escapar,
sin que luego ni el ni la editorial Paids se hayan molestado en mejorar a pesar de las muchas reim
presiones de un texto que confunde y puede llevar a graves malintcrprctacioncs de lo que Mead pro
pone. incluido ah el subttulo nada bien aclarado, producto de I3 edicin original inglesa de las notas
taquigrafiadas de sus cursos, cori el que se public esa obra postuma: Froto (lie Point o f View o f a
Social Behaviorist.
2> lbid em .p . 11.
94
L t ftU'-.Opit d ti frn tn u
demostr por indagar el fuero de la conciencia privada del individuo. N o en

vano, en el propio contexto del elogio funerario de Dewey a M ead, estas
indicaciones enlazan en directo con la que parece ser su clave. Veamos: el
inters de M ead por la conciencia (privada) del individuo siempre se refiere,
en realidad, a la gran cuestin de la aparicin de lo nuevo, y, muy especial
m ente, a ese proceso al que venamos aludiendo, qu e lleva a a b rir sitio a las
novedades detectadas o reveladas p or las personas hasta su aceptacin pblica
com o algo objetivo. Digamos que para l tambin el propio enfrentam iento
de cada individuo con un problema slo puede entenderse con arreglo a la
condu cta de todo el grupo del que form a parte. Es frecuente en M ead
aplicar esto tanto a los descubrim ientos cientficos com o a la renovacin
normativa de los escenarios de convivencia.
Son, claro, las estribaciones de la cuestin de la creatividad y de la co n tin

gencia tan afines a la personalsima sensibilidad intelectual meadiana y al
P ragm atism o. A m i m od o de ver, h em os llegado de la m an o de Jo h n
Dewey a la medula de la sociologa, al enclave ms n tim o de la sociali-
dad, que es donde encaja nuestra insistencia en que el dilema central de la
sociolog a (y de los cam p os de la socialid ad ) es el de la com p ren sin
sim ultanea de lo social y su pluralidad personal, y, en sum a, la cuestin d
la articu laci n p rctica de la con viven cia de lo diverso. S lo qu e aqu
adopta una de sus formas particulares ms sugestivas e intrigantes, que es
la faceta (a la vez cognitiva y valoran va) que ese problem a puede encerrar
de com prensin y de articulacin de la perspectiva singular -la s mltiples
perspectivas singulares de los individuos y de las agrupaciones m en o res- y
la perspectiva com n, generalizada (y las perspectivas colectivas particula
res de los s-m ism os colectivos) tom adas desde el p u nto de vista de las
situaciones de cam bio. Eso es precisam ente lo qu e se amagaba an terior
m ente cuando, en una primera parfrasis del elogio de Dewey, sugeramos
que la m irada de M ead ante los problem as de co n cien cia , los en fren ta
m ientos, siempre subjetivos, con los dilemas y las novedades en el terreno
prctico son siem pre problem as, y problemas que hay que con cebir estric
tam ente com o sociales y requerientes de un tratam iento sociolgico.
D ebo advertir que este asunto exigira, com o tratarem os de hacer en otros
trabajos, un doble abordaje analtico: uno referido a la socialidad sincr
nica y otro a la diacrnica. M ead hace abundantes referencias a ello en
el libro al hablar en el sentido ms abstracto del doble sentido de la socia-
95
Copyrighted mate'ial
Cicotge Herhcrt M od
lidad de la em ergencia, en la situacin de cam bio m ism a, cuando propia

m ente se podra decir que los elem entos estn conm ovindose y tensn
dose en dos sistem as, el viejo y el nuevo, a la vez, com o ejes de la propia
reconfiguracin que se est produciendo de esos dos con ju n tos -e l nuevo
y el v ie jo - q u e podran distinguirse an alticam en te. Pero decam os que
tam bin habla de la diacrnica, que perm ite, y obliga, tanto a las partes
- y tanto ms a las partes, porque son partes y en la medida en que son
conscientes de s e rlo - com o al propio co n ju n to a establecer cesuras, en
cuanto que y en la medida en que puede y tiene que reapropiarse cogniti-
va, em otiva y autodeterm inadam ente com o un co n ju n to nuevo que incor
pora nuevos significados.
N o cabe duda de ese em peo de am pliacin del sentido de lo social que

indicam os, q u e supone una disputa del terreno de lo subjetivo a la psi
cologa, al m enos en uno de sus aspectos no precisam ente menor, Dewey
lo formula (tan feliz com o a buen seguro inconscientem ente) en este pasa
je: M ead trataba de explicar cm o los estados m entales peculiares de un
individuo -c o m o son las primeras hiptesis de un descubridor al poner en
duda creencias previam ente asentadas y negar la objetividad a cosas u n i
versalmente aceptadas com o ob jetos reales- podan servir de fuentes para
la entrada en circulacin de objetos que, en lugar de ser privados y perso
nales, en lugar de ser m eram ente subjetivos, form aran parte del univer
so com n y o b je tiv o 2I4.
Ese m ism o en fo q u e encu en tra su sitio cru cial en el en foqu e que M ead
hace de la clsica cuestin del orden y la socializacin en las sociedades
hum anas, al con ceb ir que el problem a radica en cm o un com p ortam ien
to individual, no determ inado por la naturaleza, puede diferenciarse y a la
vez integrarse a travs de expectativas recprocas de com portam ien to en el
curso de las actividades grupales21\ C o m o es sabido, con su teora antro
polgica del origen de la com u n icacin especficam ente hum ana, Mead
trata de p oner al descubierto el m ecanism o o principio de organizacin
que perm ite sem ejante diferenciacin y reintegracin. D e este m odo, en
un principio, la com unicacin s se sita en el centro del anlisis, pero sin
que Mead caiga en una reduccin de lo convivencia! a procesos de com u
2,4 J . D E W E Y ( 1932). Iretatory Renurki, op. cit., pp. xxxvi-xxxvii .

H. JO A S, La emergencia de lo nuevo [...) , op. cit., pp. 121 ss.
96
la filo to fit dtipeerar
nicacin . R eprocharle un con cep to de sociedad as es un claro despiste,

que suele arrancar, precisam ente, de la incapacidad para reconocer lo que
hay de estricta novedad en el reenfoque que Mead ofrece de la interaccin
hum ana desde una perspectiva radicalm ente social o si se quiere co lecti
vista, pero de un colectivism o concreto, intcrpcrspectivo, nter y polisub-
jetivo: nada, en absoluto, abstracto.
D e hecho hay en M ead una especie de corporalism o, un inteligente natu

ralismo muy corporalista que distancia largamente a M ead del hegelianis
m o de sus m a e stro s216. M ead m arca las d istan cias con aquel en foqu e
idealista que, com o dice Dewcy, sostena que la m ente, entendida com o
conciencia, era la materia prima del universo y constitua tam bin las for
mas estructurales de este**; se aleja de un planteam iento en el que el aspec
to ntim o y exclusivo de la conciencia personal hum ana, apareca, cuanto
m is, com o una resbaladiza variante confiable o escurridiza de la m ente o
del espritu u n iv ersa l21 . Bien lejos de esto se sit a un plan team ien to
com o aquel de M ead que subraya hasta la saciedad la materialidad orgni
ca de la vida hum ana plural, polim orfa, radicalm ente difcrcnciablc y plu-
riperspectiva, sobre todo en los procesos de individuacin, pero siendo
estos inexplicables sin los procesos m ultiform es de socializacin diversa.
Lo habam os recogido ya en una nota anterior: El m ecanism o de la socie
dad hum ana -d ic e M ead con toda cla rid a d - consiste en el hecho de que
individuos corpreos se apoyan o entorpecen recprocam ente en sus accio
nes cooperativas a travs de la m anipulacin de objetos fsicos218.
Es ah donde encaja la otra cara de esa preocupacin de Mead por el estatu

to trans-subjetivo de la posicin y la innovacin individual, que es la cues-
' 1' Sobre las influencias recibidas por Mead he d atado cu el primer capitulo de la monografa
(I. S N C H E Z D E LA Y N C E R A . La m irada reflexiva de G. //. M ead. Sobre la sociald a d y la comu
nicacin, o>. cit.) al igual que hizo Joas (1 9 8 9 ) cu la suya, quien a su vez tira mucho de las indagacio
nes biogrficas relativamente recientes y bien documentadas de C ook. l a reciente texis doctoral de
Claudio Marcelo Vialc. de buena traza, se ocupa expresamente de una posible complemcnraricdad de
un aspecto de la tica de Josiah Roycc (que tuc, entre sus profesores americanos, el ms apreciado por
Mead) con los coloques meadianos de la ampliacin tica de la democracia. Claudio Marcelo V IA LE,
Comparacin crtica entre la m etaftica de la personalidad de fonal) Royce y la patologa social de George
H erbert M ead , tesis doctoral dirigida por el Dr. Gustavo Cosacov. Universidad de Crdoba (Argenti
na). Buenos Aires, viernes 2 de jum o de 2 0 0 6 ). Vid. Gary Alan C O O K , George H erbert M ead. The
M a k in g o f a S e al S-agmatist. Urbana y Chicago. Untver.vity o f Illinois Press. 1993.
;i J . D E W E Y (1 9 3 2 ), Prcfjtory Rcmarks, op. dr., pp. xxxvj - x xx v ii ).
JO A S , La emergencia de lo nuevo (...] . op. cit., p. 112.
97
O rarle Herbetl Mead
tin misma de la experiencia de lo nuevo. Por eso dice Dewey que ese pro
blema que le ocup perm anentem ente era el de la emergencia de lo nuevo
y el de su incorporacin a un mundo que ahora pasaba a reconocerse com o
viejo mundo (y lo fue, de largo, antes de que las palabras evolucin em er
gente se oyeran) 2,!\ aunque The Philosophy o fth e Present demuestra pro
fusamente la abundante atencin analtica que M ead dedic a las estribacio
nes ontolgicas de ese fenm eno. Por ah puede ir, com o sugiere el propio
Dewey, el origen de su inters en el concepto de emergencia, por ejem plo.
Segn su propio amigo, esa atencin, tan evidente en las conferencias Carus,
poda tomarse com o reflejo de un factor concreto que caracterizaba su expe
riencia intelectual: siempre haba en ella nuevas visiones en ciernes que
trataba de conjuntar con lo que pensaba antes, sin que simplemente tratara
de desplazar las viejas ideas. Senta dentro de s, a la vez, la emergencia de lo
nuevo y la continuidad inevitable de lo nuevo con lo viejo. D e modo que
tam bin experimentaba en su interior la lucha de las ideas, las hiptesis, los
presentim ientos -q u e prim ero eran com pletam ente privados, materia de
ntim a m ism idad p erso n al- por en con trar su propio sitio en un m undo
pblico, participado, objetivo, y ocuparlo n '\
Aunque m e he propuesto evitar en este trabajo la presencia de p lantea

m ientos especialm ente retorcidos, no m e resisto a com pletar el argum en
to con su antagonista. O curre que M ead plantea el asunto tam bin a sensu
contrario. Hasta ahora nos hem os fijado en la cuestin que al parecer pre
ocupaba a M ead perm anentem ente, pero insistiendo en cm o buscaba l
que las percepciones y las respuestas innovadoras ante problem as inditos
viniesen a en cajar en las anchas calles de la vida com p artid a. Pero esto
puede tom arse tam b in en el otro sen tid o: por el lado de la socialidad
m ism a, de la propia afirm acin de lo in tersu b jetiv o en el curso de su
accin autoconfiguradora o estructurante .
Insistam os recapitulando: si el asunto en el que estuvo interesado perm a

n en tem en te era el de la em ergencia de problem as prcticos, estam os
ahora en con d icion es de descubrir en la m ism a com parecencia de pro
blemas ante la conciencia un asunto capital: el d el problem a social o d e los
problem as sociales. Se trata de que, bien m irado, cabe decir que en la vida
m J . D E W E Y (1 9 3 2 ). -Prcfatory Rcnurks, op. cir.. p xxxvn.

lbidcm.
98
I m filosofa delfrtente
real, en los escenarios de la praxis, eso es lo crucial, si enrendemos en serio

esos escenarios sociales com o lo que bsicam ente son: escenarios donde lo
que est en juego es la propia articulacin de la actividad conju nta, co n
forme a la perspectiva generalizada del otro.
Ciertamente, lo que se nos dice en primer plano es que el problema que pre
dominaba en su m ente desde el principio de su carrera concerna a la natura
leza personal y privada de la conciencia o, com o el mismo dice, a la concien
cia humana, en su aspecto ntim o y exclusivamente personal. Pero, com o
veremos, eso apareca ante la mirada Mead y en el plano ms hondo, estricta
mente, com o un problema. Y, adems, com o un problema que simboliza,
con toda su com plcj idad, la densa multigamaticidad de las cuestiones que
encara la teora - l o que l todava llama la filosofa'- del presente, com o
filosofa de la emergencia de lo nuevo con toda su contingencia, tanto en s
mismo com o tam bin en la experiencia de los organismos sociales huma
nos221. Por eso m ism o, entenda Dewey que era preciso apreciar cunto
ms fundamentalmente adopt l la doctrina de la emergencia que la mayora
de quienes jugaron con esa idea, y aada que sobre esa base, su generaliza
cin de la idea de socialidad y su interpretacin de la emergencia en el curso
de la evolucin adquieren un significado que de otro modo no tendran222.
8. LA COMUNICACIN, MECANISMO DE LA SOCIALIDAD

(Y DE LA CIENCIA, DE LA TICA, DE LA DEMOCRACIA...)
Los resultados de su atenta indagacin de los fenm enos interactivos que

posibilitan el dom inio de los seres hum anos sobre el significado y el acce
so de los sujetos a la orientacin reflexiva de su conducta son los que han
convertido a M ead en un clsico de las ciencias sociales, al penetrar paula
tina y capilarm ente las discusiones acadmicas en terrenos muy variados.
Pero cabe, con todo, fijar en las obras de H aberm as y de H ans Joas (sobre
todo) la mediacin que trajo a la fragua de la sociologa fundamental sus
originales acercam ientos a las grandes cuestiones de la sociologa.
2.1 lP,p. 1 5 .
2.1 J. D KW F.Y (1 9 3 2 ), Prcfaiory Remarlo, op. cit., p. x x x v w .
99
lcoige Hcrbcn Meul
Si bien la historia de la influencia de la obra de Mead est pendiente de estu

dio cabe, en efecto, fijar un hito muy significativo para la misma en la reivin
dicacin que de ella hiciera Habermas al proponerle com o referente en su
propuesta de un cam bio d e paradigma para la sociologa que vendra a cen
trarla normativamente en la atencin a la accin comunicativa 223\ Pero, sobre
todo, la historia de esa recepcin encuentra su resorte y fuente principal en la
esplndida obra del socilogo muniqus Hans Joas, que desborda con mucho
el simple alcance de una excelente labor histrico-crtica 24.
Joas toma la obra de M ead, y en general los aportes del Pragmatismo estado-
unidense, com o fuente de inspiracin de su propia exploracin innovadora en
sociologa, la cual aparece, a su vez, presidida por un im petuoso afn cons
tructivo que aborda cuestiones capitales para estudiar la convivencia. Aunque
durante las ltima dcadas el estudio del Pragmatismo estadounidense, y de la
obra de Mead en concreto, se ha multiplicado, en el cuadro de esa recepcin
sobresale esa apuesta de Joas por una sociologa que arranca de la accin colec
tiva misma, y que se concibe com o una decidida baza para la renovacin de
las grandes cuestiones clsicas sobre la accin y el orden social. D icha sociolo-
ga se destaca as en el hacer actual de la sociologa por algunos rasgos inditos,
J . H A B ER M A S (1 9 8 1 ) Teora d e la accin com unicativa, op cit. C on iodo, el gtan pensador

alemn reviva ya algunos aspectos fundam ental de a recepcin en J. H A B ER M A S (1 9 8 8 ), Pensa
miento postm etafisico, Madrid. Taurus. 1990. 1.a sombra benfica de la extraordinaria y original labor
receptora de Joas imperaba ya elocuentem ente...
Ya se Kan ido mencionando 1 principales obras de Joas. IX- (techo no son pocas, y si muy sustantivas,
las observaciones crticas de Joas. frente a la forma de entender Habermas el cambio de paradigma al que se
alude. Se refieren tanto I) al modo, de entender la comunicacin c incluso la integridad corprea de los
procesos comunicativos humanos. 2) a la forma de encuadrarla en una tcoria general de la accin social
humana, y en especial de la conexin entre la accin curativa y la accin instrumental, 3 ) a la ptionzacin
de la creatividad de la accin al medirse con la contingencia permattente de las situaciones prcticas frente
al nfasis en la racionalidad, aunque sea la comunicativa, que para el enfoque mcadtano encontrara un
sitio preciso en los contextos discursivos de justificacin de las decisiones tomadas para resolver las aiors
prcticas, 4) la priorizacin en la c tk a de la perspectiva de los actor frente a la ccntralkbd (noinutivista)
que Habermas tiende a dar a la objctivizacin de las justificacin o a la universalizacin de las normas. En
contraste, lo que despuma en la sociologa meadiana o el horizonte de la unvcnali/acHm de los valor.
Joas ha sistematizado ese apunte en el trabajo que ms lientos citado, la emergencia d e lo nuevo [...)*,
op. cit., pp. 129 ss., donde l mismo aclara (p. 129) d nivel lgico correcto- en el que debe ubicarse el
-evidente* potencial innovador de la obra de Mead para una revisin actual de la teora sociolgica de la
accin*, que n o ni el nivel dd descubrimiento de nuevos hechos empricos, ni el nivel normativo, sino el
del propio enfoque terico fundamental y ntetatcrico-, comparndolo con ventaja con los hallazgos de
Habermas. Sobre esc aspecto el otro lugar de importancia el trabajo (1986), El infeliz casamiento de la
hermenutica y el funcionalismo: la tema tic la accin comunicativa de Jiitgen Habermas. rap. 6, en
11. JOAS, EJpragmatismo y la teora d la sociedad, op. cit.. pp. 167-198.
1 00
la flenejia del /mente
que subrayan su potencial innovador para el anlisis de las transformaciones

de los escenarios actuales de la convivencia, y que suponen un aprovecha
miento fecundo y original en sociologa de ciertos rasgos de la tradicin Prag
matista, que Joas toma preferentemente de Mead225 y de John Dewey. Entre
dichos caracteres destaca la cenrralidad que se confiere a la dimensin creativa
e innovadora de la actividad social humana de la que ya se ha adelantado algo
con un enfoque que arranca de un modelo de comprensin de la normativi-
dad en el juego social como el meadiano, sobre el que quiero insistir especial
mente aqu, por su especial susceptibilidad para el anlisis crtico de la gestin
de los cambios sociales en clave de solidaridad democrtica.
Como es sabido, en contraste con el de Freud, y en profunda correspon

dencia con el poderoso dibujo que desde el pragmatismo meadiano se
puede hacer del proceso de construccin de la identidad, dicho modelo se
orienta a rdice por un dilogo entre las pulsiones y las expectativas socia
les; entre los extremos de la asfixia de la represin cultural y la violencia
anrquica de la bsqueda compulsiva y ciega de satisfacciones particula
ristas. Es Joas quien ha sabido sealar ese contraste apoyado en la inspira
dora idea del juego de los pragmatistas. Es com o si, por una parte, el
Esa misma es ia razn por la que, al optar por la traduccin d e un primer libro de Joas a nuestro
idioma en colaboracin con el C1S, se eligi el volumen que haba consagrado a Las aportaciones del
pragmatismo meadiano a las teoras de la accin y del orden sociales en confrontacin crtica con el
estado de la cuestin en la historia de la sociologa (Elpragm atism o y la teora de la accin, op. cit.). En
esa obra la exgesis de joas confronta esos planteamientos con los equivalentes m is destaca bles de la
sociologa actual (Castoriadis, Habcrmas. d Parsons de Alcxandcr. la mejor faceta de Giddcns. etc.).
No estoy seguro de que esc libro, aunque se cita, haya empezado an a calar con toda su fecundidad,
sin la cual puede quedar fuera de alcance el calado de los motivos de los libros de tenor sistemtico
que Joas ha escrito, com o el que dedic a la creatividad de la accin colectiva -T h e C.reativity o f
Acrion, op. c it - , y d que consagr al origen de los valores -T h e Gnesis o f Vales, op. c it - en intenso
debate con los protagonistas ms insignes de la polmica contempornea sobre (Nietzsche, James,
Schclcr, Dewey, etc.). Tambin puede quedar oculta la potencia inslita de sus actuales acercamientos
a la sociologa de la religin (vid., p. c.: Hans JO A S . Braucht der Mensch R eligini Freiburg. Her-
der, 2 0 0 4 ). M is escritos de los ltimos aos, aparecen poblados d e llamadas de atencin sobre la
excelencia de la Sociologa de Joas, comparable en alcance, a mi modo de ver, con las de Habcrmas o
Luhmann, entre las propuestas recientes. V entiendo que est en ese rango por su sistcmaticidad y
ambicin terica, aunque l la agazape siempre tras el estilo dialgico y polmico de su obra, en la que
se adivina la leccin meadiana de modestia de la que se habl anteriormente. No obstante, hasta
ahora slo he dedicado un pequeo trabajo a poner de relieve su figura y su aportacin: su giro hacia
la cuestin del origen de los valores y hacia las cuestiones de base de la sociologa de la religin, me ha
obligando a una cuidadosa atencin previa hacia campos que hasta ahora eran para m casi inditos.
Vid. 1. S N C H E Z D E I.A Y N C E R A . Para fecundar la teora social. La sociologa pragmatista de
Han* Joas, Prlogo en Hans JO A S, E J Pragmatismo y la teora d e la sociedad, op. cit., pp. vn-XXll.
101
Gcorge Herbert Mead
contacto con la obra de Mead le hubiera advertido de una carcomida false

dad que encierra aquella advertencia que enfrenta la libertad, disfrazada de
sumisin a un heteronormativismo estancado, con el libertinaje; pero tam
bin que hubiera logrado inculcarle en seguida aquel sentido esplendido de
la creatividad arriesgada y realizativa que su concepcin de la accin social
asocia con la tica. Me refiero, en este segundo escaln, a la enseanza de
Mead de que la mirada reflexiva con la que el ser humano se adentra (y se
auto encuentra) en los escenarios de la accin le impone como norma una
disposicin resuelta a optimizar los recursos en las situaciones, a aprender a
hacer todo lo posible en ellas, asumiendo los riesgos de actuar creativamente
en condiciones contingentes 226. Desde all despunta la alternativa, realista,
de un enfoque de lo social donde las pulsiones que animan y sacuden lo
emergente y la contencin reguladora de las normas se toman, con plena
conciencia y desde el principio, en abierta y tensa interaccin y confronta
cin. No se trata del malestar de la cultura sino de la salsa misma del des
empeo de las libertades intersubjetivas en las encrucijadas de la praxis social,
el reto fascinante de la puesta en ejercicio de la creatividad de la accin.
Esa es precisamente la senda por donde Joas prosigue las sugestiones de
Mead. Su enderezamiento a una teora democrtica de la accin colectiva
-u n a propuesta directiva para explorar el juego social con un modelo nor
mativo de ordenamiento democrtico- trata, entre otras cosas, de subver
tir la aparente evidencia de una larga c imparable marcha de la sociedad
contempornea por caminos de diferenciacin estructural iuncional (por
que tal credo confunde un modelo construido inferencialmente a partir
de evidencias y suposiciones de tendencias duraderas con procesos hist
ricos reales e imparables que no pueden someterse a l, y siempre se trara
en suma de una suposicin, de una creencia)22?. Por esa misma razn,
lamenta la debilidad de Habermas cuando, para completar su enfoque de
}ii> Estas consideraciones las formula Hans Joas ejemplarmente en Pluralismo de valores >' universalis
mo moral, en H. JO A S . Creatividad, accin y valora [...| op. cit., pp. 49-2. Vid p. e., p. 58.
En un pasaje de su obra. Joas explcita la posicin como una critica radical del funcionalismo,
que mira en la direccin de una teora de la accin colectiva, cuyo centro de atencin son los resulta
dos buscados y no buscados de la accin colectiva e individual, asi como b constitucin colectiva de
las regulaciones normativas y de los procedimientos colectivos para negociar los conflictos normati
vos. Las expresiones clsicas de este modo de pensar apuntan al orden social resultante de los procesos
de negociacin y a la constitucin de la voluntad colectiva. H . JO A S. E l pragm atism o y a teora de Lt
sociedad . op. cit.. p. 191.
102
lo social desde la accin comunicativa, siente la necesidad de recurrir a la

idea de sistema, que adquiere en l un innecesario sesgo negativista que
diluye el valor analtico que quisieron conferirle Parsons o, especialmente,
Luhmann) 228, en una actitud defensiva que, en el fondo, declina el reto
exigente de control democrtico de la economa y del estado, que un
enfoque desde la accin colectiva y la regla democrtica de la auto-noma
arrojan 229. El mismo sintetiza, apoyndose en Mead, ese programa teri
co, de este modo: Mead desarroll una teora de la accin en la que
comparece en primer plano la creatividad de la accin. Su teora de la
normatividad es un intento de que la dimensin de las soluciones creati
vas a los problemas morales de la accin no resulte enmascarada cuando
se subraya la intersubjetividad de la validez de las normas. Su concepcin
de la ciencia de lo social no es un ejemplo de cientificismo, sino el intento
de conservar el legado de la filosofa prctica en las condiciones que se dan
en una civilizacin cientfica y tcnica. Para poder entender los intentos
de Mead en esas tres reas, y el conjunto de su obra, es preciso captar el
papel central que desempea la tensin entre la creatividad de la accin y
el carcter comunicativo de la socialidad humana 23.
En el trasfondo, como vemos, asoma esa idea que destacbamos de que los
problemas, tamo los que asaltan la vida diaria como los que se abordan en
los enclaves especializados de la ciencia, son siempre problemas que -si los
sometemos al tipo de escrutinio que permite una descripcin densa como la
que pide la concepcin meadiana de la socialidad- reclaman en ltimo tr
mino la posibilidad/ncccsidad de ampliar {o saturar) en cada momento y en
la medida de lo posible, el campo y el horizonte de conducta pertinentes
con los que debe medirse la respuesta al problema planteado. Porque, cuan
do Mead recuerda que los propsitos de conducta deben determinarse en
presencia de un campo posibilidades alternativas de accin, precisa siem
pre que dichos fines no tienen que determinarse de antemano, sino a la
vista de los intereses que un conocimiento ms completo de las condiciones
despierta. Porque, en general, en una concepcin moderna, como l
Aunque est presente en la mdula del argumento es este tema central del segundo volumen de
la accin comunicativa en el que recala a partir de la exploracin de la teora patsoniana de la diferen
ciacin funcional. Habermas, Teora d e la accin com unicativa, op. cit.
129 C f. H. JO A S, E l pragynatismo y Li teora de a sociedad, op cit., pp. 1 9 6 -197.
,w Ibldent, j>. 273.
103
Geocgc Herbert Mead
designa a la apuntada, lo que predomina no es el punto de vista de la for

mulacin de valores que deben ser tenidos en cuenta, sino la exigencia de
proporcionar a la sociedad el rango ms amplio de posible de alternativas
de conducta en cada momento, es decir, el empeo por fijar momento a
momento el campo ms amplio de conducta que sea posible 2,1.
A partir de esa concepcin, las normas que arbitran el juego social en los
diversos mbitos habra que concebirlas desde una perspectiva intersubjeti
va era, y se descubren como radicalmente susceptibles de modificacin en
clave participativa (o comunicativa), mientras que los impulsos subjetivos se
muestran como desarrollabas en una direccin que podramos llamar de
intimacin de la intersubjetividad. Es as como sta comparece tomada, a
la vez, como su mbito nutricio de procedencia y como campo u horizonte
de expansin de la misma subjetividad en el plano de su creciente autorre-
conocimiento: siempre cabe des-cubrirla ms y ms como hecha de otros,
y como proycctable allende sus actuales lmites, en una autodeterminacin
creciente para ser ms intersubjetiva, ms otra en y con los otros. En la
madura interpretacin de Joas, esto es lo nsito en la concepcin del otro
generalizado32, que se entendera, en lo bsico, como un objetivo colecti
vo vlido en un mbito de conducta social o al menos tcitamente compar
tido por los actores que lo integran. Las expectativas de conducta que ani
dan en ese otro generalizado con el que se articulan (y en ese caso van
madurando, descentrndose) los s-mismos individuales, son las reglas de
juego, o dicho en trminos ms generales las normas y valores del grupo o
del mbito particular de vida social del que se trate Como sabemos, la
apelacin a ese mecanismo de articulacin de lo intersubjetivo cabe incluso
extenderla a la propia descripcin que es exigile de las situaciones proble
mticas que se dan en las encrucijadas de la actividad cientfica.
:M C f. G . H. M KAD. Scicmifk- Method and IndividualThinkcr, en: John Dcvvey V otros. Creative
Intelligence: Essayt in tbe Pmgmaric Atntude, New York 19 17, p. 20 8 . Tambin para Las citas.
1)7 El dibujo bsico de la teora de la emergencia, no slo de la identidad personal sino de la confi
guracin de las identidades colectivas, aparece delineado, incluida la escueta referencia a esc concepto
de generalized ochen-, en el enjundioso articulo final sobre la gnesis del si-mismo y el control social
que se incluye en este volumen. Tanto en la monografa de Joas sobre Mead como en la ma puede
encontrarse un tratamiento detallado y contcxtualizado de este planteam iento y de este concepto.
Para una versin sinttica de este ltim o, vase nuestra reciente formulacin en la 2 .* edicin del
D iccionario d e Sociologa: I. S N C H E Z D E 1.A Y N C E R A (2 0 0 6 ). Otro generalizado*, en Salvador
G IN K R . y otros (comps.). D iccionario de Sociologa, op. cit.
Zii H . JO A S , *La emergencia de lo nuevo |...|, op. cit., pp. 116 ss.
104
la filosofa del presente
Asoma, pues, un modelo innovador, que descubre una salida para la apo-
ra freudiana entre el principio del placer subjetivo y el frontn, contra
puesto con el, del principio de realidad de las formas culturales. Un mode
lo que hace comprender que la socialidad, el juego social, es susceptible
simultneamente de la expansin de una voluntariedad creativa de las
acciones personales (y una afirmacin de la identidad e incluso de la inti
midad del yo) y de un incremento del reconocimiento y de la afirmacin
solidaria de lo otro (lo intersubjetivo) como propio. Y esto de una manera
satisfactoria, mximamente alejada y alejable de los juegos de suma cero
en los que se enredan los modelos atomistas, empezando por el freudiano,
en la medida en que se pueda decir que este lo es al exaltar el enfrenta
miento del deseo individual con contextos culturales frustrantes, sin que
encuentre la salida, mucho ms atinada, que, siguiendo al propio Freud,
llegara a descubrir W innicott explorando detenidamente los procesos
interaccionales234.
En esta lnea de trabajo, alimentada y ensanchada en las ltimas dcadas
por la exploracin exhaustiva de Hans Joas, que fermenta, adems, en la
sociologa original que l mismo auspicia a partir de las tradiciones demo
crticas de la teora de la accin colectiva, se destacan, como guas, dos
grandes ejes temticos. Por un lado, la pregunta, casi indita y bsica para
la explicacin de los mecanismos del cambio social, por el origen de los
valores nuevos y los nuevos compromisos axiolgicos de valor en los
mbitos colectivos. La otra vertiente es una sobresaliente concepcin de la
identidad, que la enciende como un proceso constante c inestable de arti
culacin de la relacin de un sujeto con su propia vida tomada, sincrnica
y diacrnicamente, como un tod o:35. Pero esas dos cuestiones capitales
que el socilogo alemn ha introducido en la fragua de la sociologa actual
2yx Vid. Donald W IN N IC O T T , R ealidad y juego, Barcelona, Gedisa, 1972. Para los efectos de este
trabajo basta aludir al retrato de situacin de los debates psicoanaJ (ticos a finales del X X que ofrece
M itcheil, quien sita y enm arca perfectamente las aportaciones d e W innicott. que abundan en d
detalle interaceional de los procesos de desarrollo de la personalidad y en la creatividad agcncial que
se descubre en los mismos. Stcphcn A. Mitcheil, Conceptos relacinales en e l psicoanlisis. Una integra
cin. Mxico, 1993. passini. El libro dispone de un excelente ndice analtico.
Aunque no me podr entretener en el pormenor de la justificacin, me he ocupado de esa preci
sin conceptual en la voz S mismo incluida en la 2.* edicin del D iccionario d e Sociologa de Alian
za, op. ctt. He encontrado fundadas razones para ampliar esa frmula para que, com o es natural, se
extienda tambin a los procesos de autoconciencia y autodeterminacin de los colectivos humanos.
105
George Hcfbert Mead
con acercamientos inslitos a las grandes cuestiones tericas clsicas de la

sociologa -las de la accin y el orden-, tienen su origen, con todo, en esa
gran innovacin meadiana de haber auspiciado una sociologa planteada
en clave de comunicacin (participada) 236.
9. LA COMUNICACIN EN EL MARCO DE UNA TEORA DE

LA INTIMACIN DE LO SOCIAL. NO SLO AUTONOMA
MORAL: EN LAS CIRCUNSTANCIAS NUEVAS EST LA
REFERENCIA BSICA
Pero vayamos a lo nuclear. En el centro de la aportacin meadiana est su

consideracin de la comunicacin simblicamente mediada como meca
nismo bsico de la socialidad humana. La comunicacin sera la frmula
de mediacin en nuestros procesos de la conducta: un sofisticado disposi
tivo de interaccin, que consiste en el manejo simblico de referencias a
expectativas de conducta intcrvinculadas, ofrece a los seres humanos, la
posibilidad de un control participado sobre las situaciones237, Anotemos,
aun cuando se vaya a dejar de lado, que una caracterstica muy importan
te de esta concepcin es su capacidad de explicar la instrumentalidad, y lo
que luego se ha llamado la racionalidad instrumental, como una forma de
2i<l F.I sentido preciso de esa idea de la .com unicacin participada* la he explicado a fondo en la
monografa L a m irada reflexiva de G . H. M ead, op. cu.
u? En un trabajo sobre el sentido de la tarda tesis doctoral de Park -q u e traduje y que introduje
para el O S con Esteban Lpcz-Escobar- que present la edicin espaola de ese viejo c importante
trabajo casi indito, ya se sugiri la im portancia que el encuentro de Park. a su llegada a Chicago,
donde en pocos aos se erigira en impulsor y dinamizador de aquella influyente Escuela, con esa
manera tan penetrante de abordar las claves de lo social, pudo tener en el olvido (aparente desdn) del
propio Park de esa obra suya, madura y tarda, que en realidad constituye uno de sus escritos tericos
ms serios y fundamentados. (Recordar que esc trabajo lo vertimos del original alemn, pues slo ha
circulado en ingles en una traduccin incompleta y no carente de descuidos, que no elabor d propio
Park). FJ abordamicnto del mecanismo de la socialidad en clave de comunicacin se adentra en efecto
con ms medularidad en la respuesta a las que preguntas de fondo que Park se haba hecho al elaborar
su tesis concebida junto a Simmel en Berln y elaborada junto a Windelband en efeo o sobre las claves
de esc mecanismo que poda permitir entender los cambios de los escenarios sociales de la urbaniza
cin, con la aparicin de los nuevos cuadros urbanos de los pblicos y los movimientos masas, que unos
aos despus concentraran la atencin de Ortega y Gassct. Vid.-. Robcrt Edgar PARK. (1904), La mam
y e l pblico. Una investigacin lgica y sociolgica, traduccin de Ignacio SANCHE/. D E l A YNCKRA y
Esteban L PEZ -ESC O BA R . en Revista Espaola de Investigaciones Sociolgicas. 7 4 (1996), pp. .161-423
e I. Snchez de la Yncera y Esteban Lpcz-Escobar, Los barruntos de Park. Antes de Chicago*. Revis
ta Espaola d e Investigaciones Sociolgicas. 7 4 (1 9 9 6 ). pp. 3 4 5 -3 5 9 .
106
La filosofal d elpresente
actividad derivativa y a posteriori de relacionalidad del ser humano, al que

se describe y explica descubriendo su cuerpo y aprendiendo a modular su
relacin instrumental con los objetos del entorno, y con ste en general,
en un proceso de refinamiento avanzado del autocontrol de sus respuestas
adquirido en el seno de los contextos sociales donde se despliegan y se
maduran las personalidades humanas como principios de actividad auto-
noma 238. De este modo, la referencia a la corporalidad humana retoma
nuevamente, en la parbola reflexiva de Mead, un sentido intrnseco a esa
afirmacin de la socialidad nica que hemos hecho que mande en este
texto. La instrumentalidad aparece como en Plessner o en Gehlen 3,) en
la explicacin de la diferencia humana, pero subsumida en la potente
articulacin de la intersubjerividad en clave de comunicacin.
Volvamos sobre la advertencia que hicimos de que la intencin de su obra
se sita en medio de la discusin moderna sobre la razn autnoma y la
racionalidad en general. Su fiscalizacin de ese mecanismo (comunicati
vo) de la socialidad enlaza, as, con uno de los motivos ms serios (y
abortados) del pensamiento moderno. Recordemos aquel lugar central en
Hegel [del volumen tercero de su H istoria d e la F ilosofa], que pona al
desnudo la insolvencia de las respuestas de Kant a los problemas de la
libertad a los que ya se aludi arriba 240 . Y es que no basta con postular el
principio de que la conciencia y la razn humana son solventes para
medirse con el orden causal de la naturaleza, ni aquel otro de la solvencia
de nuestra razn para volverse reflexiva y eficazmente hacia s, en la inti
midad moral.
: js En esc sentido la postura de Mead procura un excelente apoyo a los intentos de superacin las
deformidades prod activistas que han predonnnado en los discursos sobre la vida social desde la poca
ilustrada, un hecho que explica el papel crucial que le atribuye Habcrmas en la rectificacin de la
teora social que supone La adopcin de un modelo comunicacional de explicacin de las relaciones
humanas y de la lgica de los mbitos sociales.
w Vid. Arnold G E H L E N (1940). E l hom bre. Salamanca. Sgueme. 1980 y Antropologa filosfica.
D el encuentro y descubrimiento d el hom bre p or s mismo, Barcelona, Paids, 1993, y Hclmuth PLESS-
N KK (1 9 4 1 ), lu risa y e l llanto. Investigacin sobre los lim ites d el com portam iento hum ano, Prlogo de
Llus Duch. Madrid: Editorial Trotta, 2 0 0 7 (hay una primera versin castellana: Madrid. Revista de
Occidente, 1960.
'l0 He tomado la indicacin de I. A Y M E R IC H , L a libertad subjetiva en H egel y Adorno, op. a t .,
p. 297. La cita se localiza en Gcorg W ilhclm F R IE D R IC 11 IIE G E L . U'erke in zw am zing badn, 20
vols.. es el volumen nmero 2 0 . el tercero dedicado a las Vorlesungen tiben d ie Geschiehte d er Philoso-
p b ie 20. p. 370.
107
Cicorgc Hetben Mead
Hegel mostr cmo ese mismo postulado garantizador de solvencia para

el cierre autodefensivo del yo en su parcelilla privatista haca que la socie
dad se presentara slo negativamente, es decir, como lmite de mi propia
libertad, como lo contrapuesto a ella. Si la libertad es la autonoma carac
terstica del movimiento reflexivo de la intimidad moral, lo ms fcil es
que la sociedad slo comparezca, entonces, como una peligrosa amenaza
externa contra el vigor del movimiento de emancipacin moral y de auto
determinacin subjetiva, que es el valor sagrado del humanismo moderno
por excelencia. Eso ya lo senta I obbes, y Tocqucvillc lo retrat con finu
ra en las descripciones de la convivencia que vio despuntar. Si quiero hacer
que la atencin repare en ese punto, es porque nuestra propia concepcin
de la mirada sociolgica exige, en su movimiento bsico de reflexin, la
superacin de tal insularismo atrincherado (y de su estrechez encapsulada,
ya sea sta individualista o colectivista). La propensin estrbica que tal
negativismo auto defensivo engendra (en otros lugares lo he llamado
adolescente) impide el reconocimiento de la propia cepa de intersubje
tividad que permite el desarrollo de la autonoma moral, el descubrimien
to, en la dimensin permanente del reconocimiento y de la afirmacin
autodeterminativa de lo intersubjetivo, de la intimidad misma del juego
social. No es frecuente insistir ya en la ndole de la aportacin hegeliana
a esc reconocimiento de la intersubjetividad, aunque recientemente la
haya rescatado Honncth en su nueva insistencia sobre la clave del reco
nocimiento, y entre nosotros ya la supo atrapar Ortega y Gasset, insis
tiendo expresamente en la diferencialidad del enfoque de lo sociolgico
contra los psicologismos241, como lo haba hecho unos aos antes Emile
J41 La sustancia del aporre hegeliano en este flanco de la tradicin de las ciencias sociales la expres
muy bien Ortega y Gasset. hasta el punto de que merece la pena reproducirlo in extenso, en su Prlo
go a las Lecciones sobrefilosofa ele a historia de Hegel: -La convivencia interindividual es una primera
trascendencia de lo inmediato y de lo psicolgico. 1a s formas de interaccin vital entre dos individuos
-am istad, amor, odio, lucha, compromiso, e tc .- son fenmenos biformes en que dos series de fen
menos psquicos constituyen un hecho ultra psquico. ( . . . ) La psicologa estudia lo que pasa en un
individuo, y es enturbiar su concepto llamar tambin psicologa a la investigacin de lo que pasa entre
dos almas, que al pasar entre las dos no pasa a la postre ntegramente en ninguna de ellas, Por eso digo
que es un hecho trascendente d e la vida in dividu al y que descubre un orbe de realidad radicalmente
nuevo frente a todo lo -psquico entre dos almas. Esc complejo de dos vidas vive a su vez por s segn
nuevas leyes, con original estructura, y avanza en su proceso llevando en su vientre m i vida y la de los
prjim os. Pero esa vida interindividual, y cada una de sus porciones individuales, encuentra tambin
am e si un tercer personaje: la vida annim a - n i individual ni interindividual-, sino estrictam ente
colectiva . que envuelve a aquellas y ejerce presiones de todo orden sobre ellas. Es preciso, por tanto.
108
La fiioiofia del presente
Durkheim. Y en esa lnea, las virtudes que ofrece un buen apoyo en la

obra de Mead son grandes242.
El enlace con su obra que cabe para hacer para que desde ella la tarea
sociolgica gane vigor conceptual y capacidad esclareccdora, debe insis
tir, por eso, en la comunicacin como clave heurstica, pero a la vez en
la cuidadosa precisin de los trminos de tal acento. No en vano esta
mos precisamente ante el desfiladero abismal el de la sociedad con
cebida como lo contrario a los individuos 243; como algo exterior y
extrao244- que exige un singular esfuerzo mental (Norbert Elias),
necesario si es que se quiere franquear el abismo que tan a menudo
parece abrirse cuando se reflexiona en torno al individuo y la socie
dad 24\ Por esa misma razn, la parte final de esta presentacin, se
endereza hacia la difcil cuestin bsica del sujeto -la del s-mismo en la
terminologa meadiana (veremos por qu se trata precisamente de la
identidad personal)- y la de lo colectivo o lo social (que no sera nada
distinto en Mead que la de lo otro generalizado; y tambin tendremos
trascender nuevamente y de la perspectiva individual avanzar hasta un todo viviente ms ampli que
comprende lo individual y lo colectivo: en suma: la vida social. Esta nueva realidad, una vez adverti
da, transforma la visin que cada cual tiene de si mismo. Porque, si al principio le pareci ser I una
sustancia psquica independiente y la sociedad una mera combinacin de tomos suelto** y como l
suficientes en s mismos, ahora se percata de que su persona vive, com o de un fondo, de esa realidad
sobrttruliidual que es la oaedad. Rigorosamente no se puede decir dnde empieza en l lo suyo pro
pio y dnde termina lo que de l es materia social. Ideas, em ociones, normas que en nosotros actan.
son, en su mayor nmero, hilos sociales que pasan por nosotros y que ni nacieron en nosotros ni pueden
ser dic/sos de nuestra propiedad. As notamos toda la amplitud ingenua de la abstraccin cometida
cuando creamos plenamente recogida nuestra realidad por la psicologa. Antes que sujetos psquicos
somos sujetos sociolgicos (esto es lo que Hegel llam espritu objetivo, aade Onega en una notaj.
Jos O R TE G A Y GASSET, La Filosofa de la Historia de Hcgcl y la historiologa. Prlogo 3 G. W. F.
Hcgcl, Lecciones sobre la filo so fa d e la historia universa!, edicin de Jos Gaos, Madrid, Alianza, 1985,
pp. 15-32. La cita, de la p. 31.
4- Vid. al icspccto La libertad subjetiva en H egtly Adorno, op. cit., 2 9 9 ). Si es obvio que mis -paseos
por el jardn hegeliano son fruto del enlace con el talento de la lectura sociolgica de Ignacio Aymc-
rich, apae de reconocer que apenas me siento an capaz de soltarme de la mano de los expertos en
los paseos por las avenidas (y los bosques profundos) de Hegel, quiero reconocer expresamente al
profesor de la Jaunic 1 mi simpata con la proximidad que revela desde los tiempo* de su propia tesis
doctoral con este planteamiento radical de la sociologa fundamcnral desde el requerimiento de pen
sar a la vez la socialidad y la autonoma de la libertad o del fuero personal.
lAi N. ELIA S, La sociedad de los individuos. Barcelona. Pennsula, 1990, p. 32.
i44 Ibdcm.
:4 Ibdcm, p. 3 2 . Poco despus Elias apunta cmo esa recalcitrante propensin es inexplicable sin
recurrir al reconocimiento de un autntico modelado histrico d e nuestra psique, que no estara
ausente de ninguna sociedad con el proceso de civilizacin tal com o l lo entiende. Elias, Ibdcm,
pp. 75-76.
109
Gcorgc Herbcrt Mead
que justificar por qu es as, y en que sentido nos pone esto ante la
ancha cuestin de la identidad colectiva).
Relanzando motivos meadianos en su sociologa vivaz y pletrica de rigor
conceptual Hans Joas muestra cmo donde comparece con mayor fuerza y
centralidad ese dilema de lo personal/individual y de lo colectivo es en la
dimensin de la innovacin, de la emergencia de lo nuevo y de las exigen
cias, las demandas que lo nuevo impone al juego social, ese juego social de
la articulacin de las diferencias del que me suele gustar hablar a partir de
una vieja idea aristotlica sobre la quintaesencia del arte de la poltica. Tene
mos ah un gran campo por donde desplegar la atencin, que es el que se ha
estado preparando en este ltimo tramo del comentario.
Tendremos, pues, que atacar ese gran tema de la comunicacin, pero con
una obligada atencin a los dilemas comunicativos de la innovacin, de lo
natalicio246, donde la apora de lo personal y lo colectivo en los medios
sociales surge con toda su enjundia. En este aspecto, la obra meadiana
armoniza singularmente bien con esa lnea, todava poco hollada, que
brota del gran hontanar del Pragmatismo estadounidense, Charles S. Peir-
cc. No cabe duda de que la renovacin del entendimiento de la lgica
cientfica efectuada por Peirce, sobre la base del reconocer en la formacin
creativa de hiptesis (su abduccin 24 ) el ncleo del proceder de la
ciencia es esplndida, y obliga a que la atencin regrese sobre la innova
cin, sobre la creatividad del sujeto dentro de la comunidad de investiga
dores. Pero Mead, reimpulsa esa sugestin y la ampla formidablemente
en su concepcin de la praxis social al extenderla a la ciencia, la tica y la
M El fuerte sentido de lo indito de las acciones de respuesta a las circunstancias y los problemas
nuevos que hay en Mead hace que uno enlace con esa idea de Arcndt de la inesperabilidad de lo que
de indito hay y sale de las personas, y que hace que habitemos un mundo que est vivo. Recorde
mos aquella idea central de la obra principal de la pensadora alemana: -con cada nacim iento algo
singularmente nuevo entra al m undo-. Vid Hannah A R E N D T (1 9 5 8 ), L a condicin hum ana, Barce
lona, Scix Barral, 1974, p. 2.56. Al respecto, puede verse Carmen C O R R A L . 1.a natalidad: la persis
tente derrota de la m uerte-, en Fina Viruls y M anuel Cruz (com ps.). En torno a H annah Arcndt,
Madrid, C entro de Estudios Constitucionales, 19 9 4 . Teresa Gutirrez de Cabiedes aborda tambin
con acierro lo natalicio en su brillante tesis -E l hechizo de la comprensin. Perfil biogrfico, intelec
tual y periodstico de Hannah Arcndt*. tesis doctoral dirigida por Alejandro Llano Cifucntcs. Pam
plona, Universidad de Navarra. 2005.
21' V id al respecto del concepto de abduccin en Ptircc. Gonzalo G f.N O V A . C harla S. Pcirce: La
lgica deldtK ubrtm iento. Pamplona, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Navarra. Cuader
nos del Almario Filosfico, 4 5 . 1997.
1 1 0
Ij i filoiofla del presente
democracia, que en su convergencia se muestran como retos a la capaci

dad de accin de las comunidades humanas. Ese proceder permitir pro
longar la explicacin de lo distintivo de la aventura moral de las socieda
des humanas, pero abordando a la vez los planos correspondientes a los
nfasis de cada una de las dos tradiciones crticas que Foucault vea abier
tas desde Kant: la de analtica de la verdad y la del campo actual de las
experiencias posibles y de su vcridiccin (de su comunicacin en un
decir verdadero o veraz) 24!, que es seguramente el de sociologa, que que
daba oculta tras la opaca rbrica de la oncologa del presente que acu
el maestro francs y que hemos querido desocultar aqu.
10. A VUELTAS CON LAS CLAVES DE ESA TEORA DE LA

COMUNICACIN DESDE UNA PERSPECTIVA TICA
Es conocida la doble lnea de exploracin, filo y ontogentica, donde se enclava

el examen que Mead hace del papel del mecanismo de la comunicacin en la
socialidad249, entendindolo como la forma de orientacin y de organizacin
de la conducta humana que se apoya en la toma en consideracin del papel de
los otros, de la orientacin prctica de stos, en la modulacin de la propia
conducta2*0. Al insistir en ello lo que quiere demostrar es cmo los suje
148 Sobre esto, interesa el trabajo de Martin JAY, Parrcsa visual? Poucault y ia verdad de la M ira
da http://www.estudiosvisuaIcs.net/revisra/pdCno_suscnptorcs/jay_4.pdf. pp. 8 -2 2 . pero ya haba
apuntes muy sugestivos al respecto en la citada tesis de Aymcrich.
* Esc es el aspecto central en el que se concentra nuestro anlisis en Ignacio S A N C H E Z D E
LA Y N C E R A , L a m irada reflexiva de G. H. M ead, Sobre la socialtd ad y a com unicacin, op. cit.,
pp. 2 4 6 ss.
110 Por otra paite, y aunque no vaya a ser aqu objeto de atencin principal, estoy de acuerdo con
Viale en que ste es uno de los aspectos m is dcstacables de M ind. S elf andSociety. donde Mead sostie
ne que las teoras sociales, para ser consistentes, tienen que o bien poder dar una explicacin coheren
te y sistemtica del surgimiento de la mente, del si-mismo y de la sociedad; o bien no ser conrrarias a
las mejores explicaciones disponibles acerca del surgimiento de la mente, del si-mismo y de la socie
dad. A partir de esta consideracin la estrategia meadiana se inclina por la concepcin colectivista
luego de comparar sus presupuestos antropolgicos con los presupuestos de las teoras individualistas.
Vid. Claudio M A R C E L O V IA LE, Comparacin critica entre la m etafsica de ia personaiidsidde Josiab
Royct y la psicologa social de G eorge H erbert M ead, Tesis doctoral dirigida por Gustavo Cosacov
(Director). Buenos Aires, viernes 2 de junio de 2 0 0 6 , Universidad de Crdoba (Argentina). He usado
el manuscrito original por gentileza del autor. M i tratamiento principal de este asunto puede encon
trarse en Ignacio S N C H E Z D E I-A YN C ER A , La m irada reflexiva de G. II. M ead. Sobre Id sociali
d ad y la com unicacin, op. cit., pp. 179-200.
111
(ieorge Herbert Mead
tos se hacen capaces, en el proceso de la convivencia humana, de respon

der a sus propios ademanes y expresiones, y por consiguiente a modular
los a partir de esa constancia, mediante el reconocimiento anticipado de
las posibles respuestas que al respecto podran adoptar los orro-s 251. Como
explica Joas, junto a nuestra impulsividad surge una instancia evaluadora
constituida por expectativas 2S2. Fijemos ahora nuestra atencin en un
aspecto de su exploracin de dicho mecanismo. Lo abordamos de una
manera sucinta, y ateniendo slo a ciertas ganancias que cabe extraer de
esa concepcin de la socialidad para la exploracin de la dim ensin creativa
e innovadora de la actividad en los escenarios sociales y para la propia teo
ra de la identidad. No hemos de perder de vista, sin embargo, que el peral
te de la importancia de ese mecanismo importa, sobre todo, porque es la
Frmula para el encuentro de la persona en lo social y de lo social en la
experiencia personal, algo que podramos decir que conduce bastante ms
all (o la prolonga en la mejor direccin) de aquella simple cruda franque
za al exhibir y contar la verdad (la parresa) que Michcl Foucault rescat
de los griegos para explicar la condicin de posibilidad de la ciencia moder
na, en el desenganche de la veridiccin respecto de la disciplina asctico
moral255. Ya hemos do viendo que Mead, en cambio, mantiene la vincu
lacin de la correccin posible en la ciencia, en la tica o en la poltica a
una tarca de tenor asctico2V\ pero sin que la suya sea una ingenua apues
ta por la transparencia de la verdad que Foucault combatira, sino por el
denso anidamiento del reconocimiento de la intersubjetividad (de la mul-
r-i Aunque esc sea c! tema recurrente de M ind, ScfandS ociety, el libro que presentamos incorpora
fragmentos expresivos com o este: slo cu la medida en que el individuo acta no slo en su piopia
perspectiva sino tam bin en la perspectiva de otros, y en especial en la perspectiva com n de un
gtupo. surge una sociedad, y los asuntos de sta se convierten en objeto de indagacin cientfica, l -i
limitacin de una oigan dacin social se descubre en la incapacidad de los individuos pata ponerse en
las perspectivas de los otros, de hacerse cargo de sus puntos de vista. ( _] lo que encontramos aqu es
realmente una organizacin de perspectivas, y que el principio de la misma es manifiestamente evi
dente. D icho principio es que el individuo entra en las perspectivas de otros en la medida en que
puede adoptar sus actitudes o adoptar sus puntos de vista. [ ...] Aunque el principio sea un lugar
comn |...) sus implicaciones son muy serias si se acepta la objetividad de las perspectivas y se reco
noce que esas perspectivas estn hechas de otros s-mismos dotados de mentes que n o hay aqu natu
raleza que pueda estar cerrada a la mente. {PP. pp. 165-166).
2,2 Vid. H. JO A S , La emergencia de lo nuevo [ ...] , op. d r., pp. 1 14 ss.
:v' lom ado de Martin JAY Parresa visual? Foucault y la verdad de la Mirada, cirado. Al respecto
de ese tema en Foucault, Vid. G ary SH API R O . A nharolopes o f Vision: Foucault an dN ittzsche on Sce-
ing andSaying. Chicago. T h e Universicy o f Chicago Press, 2003.
D e la que Foucault hua espantado, como bien explica Jay en el trabajo antedicho.
112
l a filosofa dt presente
tiperspectividad) en las encrucijadas problemticas en las que nos sitan las

apuestas sociales (eticas, polticas, cientficas...) de cada presente.
Se trata de procurar el encuadre de sentido ms amplio a esa doble perspec
tiva gentica a la que hemos aludido. Y hay que decir que lo hallamos por
una parte, en el inevitable presentismo reconstructivo que Mead descubre
en el funcionamiento de la mente humana, respecto a cuyo ms vasto senti
do difcilmente se pueden enconrrar mejores y ms abundantes pruebas que
con la lectura del libro aqu presentado. Por eso interesa volver ahora asimis
mo sobre el bucle de reflexin completa que Mead impone a su explica
cin de la socialidad humana en la naturaleza 25\ aunque repararemos sobre
todo en una faceta de la creatividad, la tocante al reto de la reconstruccin
continua de los escenarios sociales, y en especial de su normatividad.
En el contexto comparado de las interacciones de los seres vivos la inser
cin del mecanismo de la comunicacin intersubjetiva supone la ruptura
del esquema estmulo-respuesta y el surgimiento de smbolos significan
tes capaces de mediar en un tipo de interaccin orientada segn expecta
tivas de comportamiento. Com o sabemos, es precisamenre se senriHo
preciso de expectativa del comportamiento el que se corresponde con el
concepto de rol 256 en el seno de su teora de la comunicacin humana.
La anticipacin del comportamiento del otro -la famosa adopcin del
Ese es el sentido ms ambicioso de ese pasaje de PP, donde Mead habla de la latea que el gran
empeo del idealismo moderno dej incumplida: la de devolver a la naturaleza los caracteres y las
cualidades que canto la metafsica unilateral de la mente como una ciencia, no menos rcductiva. de la
materia y del movimiento concurrieron en relegar a la conciencia: y la de hacer sitio para la mente en
la naturaleza de forma que la naturaleza pueda aparecer en el escenario de la experiencia. ( V i d PP.
161). Sobre este aspecto ya incid con demora en dos trabajos anteriores. Vid. I. S N C H E Z D E I.A
Y N C E R A , Interdependencia y com unicacin. Notas para leer a G . H. Mead (R E IS 55 (1 9 9 1 ),
PP 13 3 - 16 4 , csp.. pp, 145 y sv) c Ignacio S N C IIK Z DF. I-A Y N C E R A , La m irada reflexiva de G.
//. M ead. Sobre la otialid ad y la com unicacin , op. cit., pp. 179200.
M F.I trabajo m is importante sobre este tpico es de Joas que ya revel en l muy tempranamente
la envergadura de su talento para la sociologa fundamental. El ensayo al que aludo, dedicado a la
teora de roles, tiene la importancia de sugerir una forma contundente de revisin sinttica, d in a m i
ta y situacional, del engarce de la reotia de la accin y de la teora clsica de la coaccin estructural de
los encuadres sociales, que va. desde luego, mucho ms all de la propia obra de Mead en el aclara-
micnto de esa gran cuestin sistemtica de la sociologa fundamental (com o sucede en muchos otros
aspectos de sus escritos que en general pasan por ser parfrasis o glosas de la obra meadiana). Es digno
de destacar que la sustancia de ese trabajo enjundioso y de gran calado terico estaba ya cuajada en la
primera gran investigacin juvenil de Joas. procedente del espectacular trabajo que present para su
licenciatura. Vid: Haru JO A S . -I-as teoras de roles y de la interaccin en el estudio de la socializa
cin. en dem, E lpragm atism o y a teora de la sociedad, cit.. pp. 2 4 2 -2 7 0 .
113
Copyrighted materal
Gcorgc Hcrbcrt Mead
papel del otro (the taking the role o fth e other) - es la clave de la interactivi-
dad e intersubjetividad de las que estn cuajados los mbitos humanos de
convivencia, con su versatilidad y mutabilidad. Dichas fuentes de multi-
pcrspcctividad entretejida, y por ende de innovacin y de imprevisibili-
dad, multiplican las ocasiones de incertidumbre y de perplejidad de los
actores, pero ofrecen tambin planos de conciliacin y de constructividad
de los mbitos no menos sorprendentes. La anticipacin de expectativas
sobre la conducta probable de los otros, una aptitud indefinidamente
dcsarrollablc con la experiencia, posibilita a cualquier actor la modulacin
de la propia conducta segn patrones comunes -q u e la conducta propia
se pueda adecuar a las pautas de reaccin potencial de los dems- y hace
posible as mismo la vinculacin intencional o el cruce ms o menos cho
cante de acciones diferentes entre s.
Conviene advertir, como lo ha hecho Joas, que en ese sentido rol no
quiere nunca decir, en Mead, el lugar que alguien ocupa dentro de una
organizacin, aquel donde a uno le coloca a presin la estructura de sta,
sino que indica el patrn de conducta -p or mucho que tambin pueda y
deba ser con frecuencia mximamente presionante- que es cspcrablc de el
(o de otro agente competente) en una situacin concreta; lo que le viene
demandando a su capacidad responsiva esa situacin prctica 257. De ese
modo, el alcance que las presiones estructurales que se dan en tales situa
ciones puedan tener en la modelacin de esa accin cspcrablc siempre sera
una variable por determinar. Y lo sera, en especial, ante (o frente a) la
propia capacidad aportadora o agencial con la que el sujeto acabe por
resolver la incgnita de su respuesta a la situacin :5R. Porque la manera
-o rigin al- en la que Mead concibe la presencia de lo intersubjetivo en la
accin del actor es antes configurante en el sentido de constituyente
que presionante, en esc sentido coactivo del encorsetamlento cultural que
Vid. H. JO A S , Las teoras de roles y de la interaccin en el estudio de la socializacin, op. cit.

2,8 Por eso hay que decir que la lectura barroca, y ntidamente rousseauniana de las sugerencias de
Mead que encontramos en G ofm ann, con toda la alegora de las mscaras de su teatro mundi. se
corresponde muy poco en realidad con el sentido ntidam ente ontolgico de la intersubjetivdad
propiamente meadiano. Mead est muy lejos de la propensin de determinista de un G olm ann que
parece querer dar un alcance trascendental a su caricatura de la presin angustiantes de algunos
ambientes urbanos estadounidenses. M e refiero especialmente al G offm an de La presentacin de la
persona en la vida cotidian a. Buenos Aires, Am orrortu, 1981 (ed. or. de 1959) o de Relaciones en
pblico. M icroesrudios d el orden pblico , Madtid, Alianza, 1979.
114
La filosofa del pretente
parece haberse convertido en el nico o al menos en el principal que nos

llega de las diversas tradiciones naturalistas de la poca moderna, ya sea,
por elegir alguna, la gran fuente la tradicin rotsseaniana o la ms recien
te tradicin freudiana.
Mead intenta que quede claro en todo caso que, en efecto, la representa
cin de la expectativa sobre el comportamiento probable del otro (o de los
otros) se convierte en modelo o patrn para la gua del propio comporta
miento. Estrictamente en el gozne o eje del autocontrol posible a la hora
de la modulacin de ste; en clave, pues, de una modulacin inteligente,
que tenga, por ello capacidad de hacerse cargo del detalle de la socialidad
intrnseca a la situacin del caso 259. Esa es la clave para abordar diferen
cialmente la socialidad humana, cuyo problema radica, entonces, como se
ha venido diciendo, en comprender y explicar cmo un comportamiento
individual, no determinado por la naturaleza, se diferencia a la vez que
puede integrarse en una actividad grupal mediante expectativas recprocas
de comportamiento; o, dicho de otro modo, en explicar cmo esos mode
los o patrones de expectativas mutuas se convierten en goznes de la accin
colectiva a la vez que y porque se vuelven ejes del control de las conductas
personales260. No nos demoraremos en este pur.to, aunque el modo semi
nal en que Mead lo piensa ha marcado la historia de las ciencias humanas
y sociales del ltimo siglo. Pero s remarcaremos lo que tiene de sustancial
para la construccin terica en sociologa, y que hemos vuelto a apuntar
cuando mencionamos de paso la alergia foucaultiana a cualquier tipo de
vinculacin entre esfuerzo moral y rigor cientfico. Sustantivo es el descu
brimiento del papel estrictamente vertebral de la intersubjetividad, la inte
ligencia de las expectativas de conducta o de la valoracin ajena y su empleo
para el autocontrol de la accin por parte de sujeto o de los colectivos
humanos. Eso incluye, claro, la apertura del horizonte intencional de la
temporalidad, a la que Mead presta especial atencin en The Philosophy o f
the Present, y en la que no nos detendremos, aunque s hay que reparar en
que es bien lgico pensar que la protensin y la recapitulacin hace posible
Vuelve aqu a ser pertinente el enlace con la limpia recapitulacin del aporte de I legel a la detec
cin de la ntem ojetividad que encontrbamos en Ortega, y que recogamos en una nota anterior, ese
tema, al que hemos renunciado aqui puede ser una veta mayor de la historia de la lgica de la nudu-
laitn de las licutia solales.
** C f. H. JO A S, La emergencia de lo nuevo, op. cit., pp. 111-12 y 114.
115
(korge Hcrbcrt Mead
el funcionamiento de la mente en virtud de ese mecanismo que nos aporta

la intcrpcrspectividad, sobre el que tanto se abunda en el libro.
Pero tambin adviene Mead que en ese mismo mecanismo de control de la
propia actividad que proporciona la comunicacin simblicamente media
da est la clave del desarrollo del sujeto humano como sujeto social261. Lo
que se viene a decir es que la anticipacin del comportamiento ajeno opera
una singular implantacin en el sujeto de instancias operativas o de dispo
siciones a responder, dadas en forma de representaciones que incorporan
tales disposiciones responsivas. Los atentos anlisis meadianos tratan de
describir y explicar, como es sabido, los procesos por los que, en el terreno
de las prcticas interactivas (meramente amagadas o no), el sujeto se vuelve
paulatinamente capaz de ser objeto de su propia observacin, y, por ende,
de autocontrolar su actividad, puesto que empieza a verse como le ven los
otros, a anticipar la reaccin del otro al ver o prever su propia conducta, y
a hacer que de alguna manera esa actividad de los otros, o esas posibles
reacciones, ajenas pase- a formar de su propia disposicin (que anide 2b2 en
l) al tomarla el mismo en cuenta a la hora de preparar la suya (y cmo
poco a puco viene el sujeto a aprender, y a reaprender a calibrar su acrivi-
361 G ary C ook apunt acertadamente que es necesaria una tundamentacin independiente de lo
que el mecanismo de com unicacin ayuda tericamente a explicar, y que. por ello, es preciso partir de
una concepcin bsica o rudimentaria del mecanismo de la comunicacin que necesita ser com ple
mentado con un mecanismo de la socializacin. Pero en la medida en que lo formula co m o una
observacin crtica sobre la solvencia de la teora de Mead, su argumento, que Claudio Vale com par
te, ve vuelve vulnerable. Am bos parecen perder de vista, el perfecto encuadre que de estos asuntos
ofrece Joas. cuando, en el texto que hemos glosado en un pasaje inmediato del texto principal dice:
Para la sociedad humana, por el contrario, el problema radica en cm o un comportamiento indivi
dual, no determinado por la naturaleza, puede diferenciarse y a la vez integrarse a travs de expectati
vas recprocas de comportamiento en una actividad grupal (1 1 1 -1 1 2 ). D e hecho es en ese contexto de
su extraordinaria exegesis donde Joas conecta con la idea del mecanismo de la sociedad humana
(11 2 ), que en esa exposicin haba planteado as: Mead se pregunta entonces cm o es posible que el
hom bic no permanezca preso de su perspectiva, centrada en su propio cuerpo, sino que sea capaz de
tener dos o ms perspectivas a i mismo tiempo. El problema principal es (y con esto Mead evita derivar
consecuencias relativistas del pragmatismo) cm o el hombre se vuelve capaz de la universalidad en la
captacin del objeto. Mead explica la capacidad del cam bio de perspectiva con la asuncin de papeles,
i.c. la capacidad de situarse en la perspectiva de otro (1 1 9 ). Vid. G . A. C O O K , George H erhert M ead.
The M aking o f a S ocial Pragm atist. op. eit., pp. 7 9 -8 0 , C . M . V IA L E , C om paracin critica entre la
m etafsica d e la person alidad d e jo sia h Royce y la psicologa so n a l d e G eorge H erbert M ead, op, eit.,
p. 126, y JO A S , Ij emergencia de lo nuevo, op. eit., pp. 1 1 1 -1 2 y 119.
La imagen del anidamicnto se la debo a la rica exploracin de las lgicas de la intersubjetividad
llevada a cabo por Pablo Navarro, aunque sus fuentes intelectuales y contextos polmicos sean muy
distintos. Pablo NAVARRO S U S AFTA. E l Holograma social Una antologa de la soeialidad hum ana.
Madrid. Siglo X X I, 1994.
116
La filo tafia d elpaciente
dad, a ponderarla, a someterla intersubjetivamente a cierto programa). Son

las claves de su teora de la emergencia del si-m ism o 2\ que en sustancia
consiste, como se est apuntando, en la paulatina capacitacin de los suje
tos (y por tanto la emergencia o constitucin gradual de los mismos como
tales sujetos) para autoevaluar y orientar unitariamente sus acciones en
cada situacin intimando en ella las tramas intersubjetivas con las que
estn intervinculadas en cada caso. Pero esa teora antropo- y socio-genti
ca la concibe, a la vez, de un modo abierto a la interaccin y flexible respec
to a ella; adems de que la misma red de interaccin la ve como radical
mente variable, de manera que podra irse abriendo (lo mismo que cerrarse)
con un nmero gradualmente creciente de interlocutores. Veremos des
pus, as mismo, el enfoque complementario que hace del problema de la
articulacin de lo social en su conjunto -del plano estricto de lo colectivo,
que, siendo lo de todos no puede ser de nadie en particular264 con la
pluralidad de sujetos. Pero ese enfoque se alarga tambin (como dijimos) al
mbito de la accin instrumental, con una certera aprehensin (muy inno
vadora y plenamente actual) de la ntima relacin que existe entre ese
mecanismo de la comunicacin humana y la accin instrumental en su
sugestivo anlisis de la constitucin de la cosa fsica 265.
-'6- Es c! sentido, rotundo, de esa afirmacin que Mead justifica en La gnesis del s-m ism o y el
control social: al jugar en las diferentes posiciones, ha integrado en un todo las reacciones organiza
das de los dems hacia l, y esta reaccin organizada se convierte en lo que he llamado el "otro gene
ralizado". que acompaa y controla su conducta. La presencia de este otro generalizado en su expe
riencia es lo que le proporciona un s-mismo, ( i . H. M E A D , -I-i gnesis del si-mismo y el control
social (PP, pp. 186-187).
' A mi gusto esa va de explicacin de la idea de lo colectivo y su -estructura la trata con especial
acierto Miguel BE1.TRN en su trabajo Sobre la nocin de estructura social. Revista Internacional
d e Sociologa (Tercera poca) 3 0 (2 0 0 1 ). pp. 7 -2 8 . Dicho trabajo se lia recogido despus en Miguel
BE L TR N . La estructura social, Barcelona. Ariel. 20 0 4 .
Joas subordina la im portancia de la psicologa social de Mead, con su esplndida respuesta a
cmo son posibles la individuacin y la cooperacin solidaria, a la que confiere al planteamiento que
preside los manuscritos publicados en The Philosoplry o f rhe A ct (op. cit.), donde Mead explora la
cuestin de cm o se hace posible la accin instrumental; una cuestin que Joas toma como un punto
de vista mucho ms radical (ex de suponer que lo es desde la perspectiva de su empeo de fondo por
la adecuada fundamcntacin de la sociologa). C om o dice el autor alemn. Mead indaga acerca del
requisito fundamental para la manipulacin de objetos dirigida a un fin determinado; a saber, la
constitucin de objetos permanentes. Su consideracin de que la capacidad de asumir un papel repre
senta un requisito fundamental para la constitucin de la cosa fsica constituye un intenro importan
te de relacionar el desarrollo de capacidades comunicativas e instrumentales en el contexto de una
rcorta de la socializacin. Tanto Hans loas, como Honneth, quien actualmente ocupa en Francfort la
vieja ctedra de Habcrmas, su maestro, son quienes m ejor han sabido insistir en la importancia de
este enfoque sistemtico de la accin instrumental como una va innovadora y ms acenada de cons-
117
Cicorgc Hcrtxrt Mead
Parece claro que toda esta apretada madeja de movimientos reflexivos

prolonga pluridircccionalmcnrc la exploracin de la rcflcxividad humana,
y de lo que l llama el mecanismo de la socialidad que Mead realiza, que,
como ya sabemos, no es otro que esa clave de la intersubjetividad que
encuentra en la comunicacin entendida como un proceso de taking thc
role o f che other. Yo mismo he tratado de designar y describir esa reflexi-
vidad del juego social -en un sentido, que quiere radicalizar en su propia
lnea la sugerencia de Mead de concebir a la vez y en mutua implicacin
el s-mismo y lo social, llevndola hasta el final- como intimidad (c inti
macin) de lo social266. En el corazn de todo esto est ese empeo de
reflexin completa sobre el que hablamos y que podra llevarnos muy
lejos y en muchas direcciones diversas. Se prosigue as, aunque con mayor
voluntad de esclarecimiento en la lnea de los argumentos de la ciencia
m iccin de una teora general de la praxis social an pendiente de convertirse en eje vertebral del
trabajo de las ciencias sociales. Vid. 11. JO A S . -La emergencia de lo nuevo, op. cit. . p. 1 16 y A. I JO N *
N E T H y H . JO A S (1 9 8 6 ), Com m unicativc A ction, Cambridge, Politv Press and M IT Press, 1991
(prologado por Charles Taylor). Pero el tratam iento a fondo de este asunto lo encontram os en el
capitulo titulado Situation-Corporality-Socicty. T h e Fundamentis of 3 T h cory o f Creacivicy of
Action, en H . J O A S , T h e C rea tiv ity o f A ction , op. c i t , pp, 145-195.
zt> M e he ocupado de este asunto fundamentalmente en dos pasos. En el primero, trat sobre el
calado de la aportacin meadiana a la comprensin del sujeto como social a radice, con la consiguien
te correccin de lo que llame e l -sndrome adolescente de la modernidad, que en el plano epistem o
lgico y en el moral tiende a enfrentar el sujeto al objeto (y al mundo), y en el que mayormente ten
dieron a embarrancar los clsicos de la sociologa. Retomaba mi tesis de que el problema radical en
sociologa es encarar la corrclatividad de sujeto y sociedad. El objetivo es fundamentar la ccntraiidad
del concepto de socialidad y destapar la trampa que esconde la habitual concepcin de la socializa
cin. que pierde de vista la condicin social de la persona y despersonaliza inadvertidamente lo social;
y el desafio, concebir toda la sociologa en clave de accin colectiva y creativa, incluido los temas
clsicos de la alienacin y el poder. Vid. I. S N C H E Z D E LA Y N C ER A , L'na "socialidad" y una
'personalidad" revueltas contra los clsicos. Para el vuelco reflexivo de una sociologa sin "individuo"
ni sistema*, op. cit., especialmente pp. 4 2 0 -4 3 6 . El segundo paso, que an debe madurar, es el que
apunta al concepto de -intim idad de lo social, como clave de una sociologa que une las ideas de lo
ntim o y lo pblico, y descubre as el m bito de la deliberacin y de la form acin de la voluntad
colectiva com o la intimidad misma de lo social y com o la instancia donde constantemente est jugn
dose el au toa juste de la vida colectiva como vida en comn. Sobre esto volver enseguida en el texto
principal. Vid. 1. S N C IIE Z D E LA Y N C ER A . La intimidad de lo social |...J, op. cit. Lse giro
atcncional enlaza bien con la remontada contra corriente que se hace necesaria frente la prdida de
vista de las relaciones orgnicas internas (como si le fueran exteriores*. 2 7 0 ) de un mundo inter
subjetivo de seres humanos, d e la que habla D um ont. Segn l esa ceguera es consecuencia de la
alicnacin/objerivacin, y es caracterstica del atomismo individualista que arrastra en el plano de los
valores predominantes la sociedad contempornea europea. Vase especialmente El valor en los
modernos y en los otros, que es uno de los captulos que dicho autor consagra a lo que I llama el
principio comparativo: el universal antropolgico, en Louis D U M O N T (1 9 8 3 ). Ensayos sob re e l
individualism o , Madrid. Al iateza, 1987, pp. 2 3 9 -2 7 5 . En este caso, se han intercalado las correspon
dencias de las pginas junto a las .itas.
1 18
l a filou tfia d rl prtttntt
experimental, una de las vas propuestas por Hegel frente a Kant. Pero
donde deseamos detenernos es en los aspectos que nos conducen a la que
podemos llamar su sociologa del presente (del reclamo tico del presente)
y de la creatividad.
Elegiremos uno de los aspectos de este campo anchuroso, en el que a nues
tro modo de ver, puede descansar buena parte de la sociologa entendida
como teora de la intimidad de lo social 26\ pues descubre el mbito de la
deliberacin y de la formacin de la voluntad colectiva como la instancia
donde se libra constantemente el autoajuste de la vida colectiva como vida
en comn, el juego intrnseco de la socialidad que se refuerza o se debilita
en su tarea de integracin de lo diverso que le es constitutivo. Es la vertien
te tica de la teora meadiana de la socialidad y de la comunicacin.
Por eso resulta oportuno insistir en que, como venimos diciendo, Mead
entiende la comunicacin, en el seno de una teora que subraya (drstica
mente) la intrnseca correspondencia existente entre los desarrollos (parci-
cipativos) de los mbitos colectivos de actividad y los de la identidad per
sonal (entendida normativamente como humanizacin/socializacin) de
sus miembros. Es de esa manera como el proceso de adopcin del rol (o
de la perspectiva) del otro, se muestra esencial en la socializacin (y bsi
co, por otro lado, para la conjetura meadiana sobre la hominizacin). Lo
peculiar de esa concepcin es que destaca que los sujetos, en principio, se
hacen (pueden hacerse), capaces no slo de interiorizar la pauta general de
la accin conjunta sino de revisarla o confirmarla a cada paso. Se muestra,
pues, inslitamente abierta al reconocimiento de la creatividad, de la
capacidad de innovacin as como de la propia construccin permanente
de las vigencias que se dan por supuestas (pues esa concepcin tambin es
inteligente a la hora de reconocer la palmaria evidencia de la reproduccin
e incluso el dominio aplastante de sta).
El mecanismo bsico sobre el que descansan ambos procesos (el de la inte
riorizacin de claves para la accin conjunta o combinada y el de la movi
lizacin correctiva de estas claves o cdigos normativos de lo intersubjeti
vo) es, ya lo sabemos, el de la comunicacin participada 268, donde la
30 V id I. S N C H E Z D F. LA YN CERA . v id -La intimidad de lo social |...]. o>. cit.

*< Es ste un aspecto axial de mi monografa (vid. Ignacio S N C H E Z D E UV Y N C E R A , L a
m irada reflexiva de G. H. M ead, of>. cit.) pero puede encontrarse lo m i** sustantivo n las pp. 3 1 8 y ss.
119
Gcoigc Herbec Mead
efectividad de los modelos de accin que lo rigen se afinca en el dominio

interior (es decir, en las disposiciones y en lo meta-dispositivo de las
preferencias valorativas) de los agentes, segn la teora usual de la sociali
zacin). Esa visin interaccional de la trama de lo intersubjetivo que
alienta en su obra ha marcado en buena medida el signo de las exploracio
nes de las ciencias sociales26<J. Pero hasta Joas no se ha insistido tanto en
que ese feed-back de la entrada en juego sociaiizadora se produce anun-
ciando-reclamando-barruntando siempre -e n la antesala- nuevas revi
siones creativas de las formas y pautas de (inter)accin (y de control
gerencial o pilotaje de la accin combinada) ante la emergencia de nuevas
circunstancias inditas de interaccin. Ya hemos avanzado lo bien que
encaja en ese propsito la atencin, tpica en Mead, al tipo de actividad
propia de los juegos, de explorar hasta el final las posibilidades que ofre
cen los marcos de juego con sus cursos alternativos de accin 270.
11. PRECISIONES SOBRE LA SOCIALIZACIN Y LO CONVI-

VENCIAL DE LOS MBITOS SOCIALES: LOS JUEGOS EN
EL PROCESO D E LA EMERGENCIA DEL S-MISMO Y LA
REALIDAD DE LO INTERSUBJETIVO
No es casual que a la hora de describir y formular su concepcin de la

intrnseca correspondencia que existe entre el desarrollo de la sociedad y
el de la personalidad Mead recurriera en sus clases a dos tipos principales
de juegos: play y gam o; en trabajos anteriores justifiqu mi opcin por
juego organizado y como juego no organizado, para verter esos trmi-
'" Kmre nosotros Emilio Lamo de Espinosa introdujo ptonto la referencia hacia el cambio de pro-
tundo calado que supona el -descubrimiento de la mediacin simblica de los nter accionistas tren
te a los enfoques unvocamente productivistas, centrados en el paradigma del trabajo, sirvindose
adems de ello para extraer los elem entos culturales de renovacin, en este caso inspirados en
Lukcs, en la teora weberiana de la burocracizacin y en la tradicin psicoanaltica, que la llamada
Escuela de Frncfort habra aportado a la tradicin critica de progenie marxista. Vid. Emilio LA M O
DF. E SP IN O SA , La itorta de la calificacin. D e M arx a la E x u d a de Erancfurt, op. eit. En esa obra
asomaban, in nuce, los ingredientes bsicos del avance en la comprensin de la rcflcxividad social
que publicara unos aos despus en La w aed ad reflexiva, Madrid, G IS, 1990.
0 C on toda esa absorbencia intensa y seria que lleva a Huizinga a reconocer en el abandono y el
xtasis los dos polos del estado de nim o propio del juego. C f. J. H U IZ IN G A , H am o luden!,
op. cit.. cf. pp. 3 6 - 3 7 .1a cita, de la 37.
120
La f:asofia del presente
nos2 !. Le proporcionaban ejemplos de procesos interactivos muy propi

cios para describir y articular sus conjeturas y sus explicaciones sobre la
configuracin de los mbitos de actividad colectiva, que, como venimos
recordando, considera el correlativas con las que propone para los proce
sos de constitucin de las identidades autnomas de las personas (de los
s-mismos). Reparare ahora en que a ambos procesos de auroconfigura-
cin se les puede llamar propiamente identitarios, siendo sta una intere
sante pista para replegar la atencin hacia las revueltas de ese tema de
extraordinaria riqueza, que es la correlatividad de lo personal y lo colecti
vo; a mi entender y como vengo anticipando, el falso problema central
de la sociologa.
Pero vayamos a esos mbitos de juego. Son los escenarios puros del adies
tramiento e incluso de la constitucin de la inteligencia prctica de lo
intersubjetivo, que no slo hace a los sujetos s-mismos capaces de con
cordar y/o atenerse estratgicamente a los comportamientos esperables en
las interacciones con otros, sino de inventar su propias jugadas imprevi
sibles, con las que los individuos contribuyen a la configuracin de esce
narios de accin que discurran por vas alternativas a las acostumbradas.
Por eso Mead no podr limitarse a analizar la faceta intersubjetivamente
constituida de los s-mismos, ni de los escenarios sociales, abriendo
expresamente su atencin a las facetas constituyentes e innovadoras de
ambas realidades. Com o he dicho, quiero insistir especialmente en esa
direccin en lo que queda.
Mead tomaba esos dos tipos de escenarios Indicos como principios o
fuentes de creacin de actividad social e identitaria171. Al reparar espe-
Vid. I. S N C H E Z D E LA YN CERA, La nitrada reflexiva de G. H. M ead. Sobre a socialidad y

a comunicacin, Madrid, ClS/Siglo X X I, 1994, pp. 2 7 0 -2 9 1 , y la voz Juego organizado y juego no
organizado en S. G IN E R y otros, P iccionario de Sociologa, op. d e. Que yo sepa, entre nosotros ftre
Juan Diez Nicols quien o p io por primera vez por esa versin de ios trminos ingleses. Vid. Juan
D E Z -N IC O L S , Juego organizado y juego no organizado com o etapas en d proceso de socializa
cin del nio, en Estudios d e ciencia poltica y en hom enaje a Carlos Ollero. Madrid. 1972, pp. 83-92.
: : Aunque cualquier intento de argumentar la conexin excede los limites de este trabajo no dejar
de sugerir el paralelismo, digno de exploracin, que hay entre la advenencia de Mead sobre la impor
tancia de lo ldico para indagar lo social con el serio tratamiento de la dimensin Itidica de la cultura
que encontrarnos en Huizinga. Pienso en especial en la significatividad de la seca resistencia aclarato
ria del gran historiador de U cultura holands a los intentos de sus diversos editores de hacerle titular
sus obras con marbetes del cipo el dem ento de juego en la cultura (frente a su propuesta de titulas
como el elemento del juego de la cultura), viniendo a diluir asi su empeo de fondo por mostrar la
121
G xgc Herbert Mead
cialmentc en esa faceta, el sucinto apoyo que vamos a tomar en ellos per
mitir que nuestro argumento ponga en suerte una explicacin especfica
de lo colectivo y de los procesos demitarios en clave de comunicacin,
que a mi modo de ver singulariza en general la mirada de la sociologa, y
no slo de los apuntes en direccin a esta disciplina que hay en la obra de
Mead. Esa es quiz la mejor manera de redondear la presentacin del libro
apuntando a la reflexin completa como rasgo singular de la obra de
nuestro autor, y que seguramente permite justificar el exotismo de la
publicacin de un libro como ste en una coleccin de clsicos de las cien
cias sociales.
Recordemos que con esos dos ejemplos de actividad intcraccional, lo que
trataba de explicar era el descentramiento paulatino que experimenta el
sujeto al familiarizarse con las claves intersubjetivas en las que ha de des
cansar la modulacin inteligente (y efectiva) de sus respuestas a las situa
ciones, y al ir cobrando, a su vez -desde los dems y desde las tramas
generalizadas del juego intersubjetivo-, conciencia de s como actor reco
nocido y capaz de influir en las situaciones que se producen en las juga
das de la actividad conjunta. Lo importante en ellos es que Mead los
toma como dos hitos del proceso por el que el agente individual aprende
a orientarse hacia cierta clase de objetivo que se caracteriza por ser, como
tal, vlida para el conjunto de los actores que entran en juego, y que Mead,
denomina como es sabido otro generalizado ~ \ Pero, aunque sea ese el
sentido de fondo, conviene optar por un acercamiento parsimonioso, que
no nos haga perder de vista lo principal, evitando que el mirar quede
atado por un fcil acomodo a los lugares convencionales a los que estamos
funcin llena de sentido de lo ldico, c incluso su ccmralidad en la antropogenesis y en el origen y

fundamento de la cultura humana: la necesidad de -considerar la cultura sub sptcie lu dfr. Lo que
quiero decir es que si el juego es central en la teora de la cultura de Huiznga - n o en vano afirma ste
que se trata de mostrar, que el juego autntico, puro, constituye un fundamento >un factor de la
cultura, no menos central es para comprender la teora de la socialidad que brota de .Mead, Vid.
Johan H U IZ IN G A (1 9 3 8 ), Homo ludcns, op. (ir., vid. csp. pp. 7 y ss. Las tres citas son, respectiva
mente, de las pginas 12, 16 y 17.
' ' Si siguisemos aqu el sensato enfoque del significado de las estructuras sociales propuesto por
Miguel Belrrn bien podramos llamar a esos objetivos transubjetivos estructurales* o sistrnicos*.
Se est apuntando aqu con claridad lo que caracteriza la diferencia entre un todo articulado y las
partes o tomos que lo integran. Tendramos, pues, pura sociologa en esc sentido, apuntado por el
propio Bcltrn, en el que *a la sociologa, no le interesa lo subjetivo, sino lo intersubjetivo", esto es,
el sentido 'socialm cntc puesto", compartido y. por tanto, objetivo.. C f. Miguel BELTR N V1LLAL-
VA, La M m cnira social, op. cit., pp. 2 3 y 32. De la ltima es de donde se ha extrado la cita.
122
la filosofa tu l pmeme
ms familiarizados mientras vuela rpido hada la comprensin del objetivo

apuntado. La lentitud congelada de la cmara lenta, puede ser benfica a
la hora de volver la atencin hacia el interior nico del juego social, que es
de lo que se trata, y de una manera que propiciar tambin que se perciba el
notable inters que la referencia a lo otro generalizado puede tener para una
mirada sociolgica hacia los escenarios de los cambios sociales.
Mead distingue, pues, en esos trminos, como decamos, dos tipos de activi
dades hidicas, correspondientes a sendos niveles de lo que nos hemos acos
tumbrado a llamar con naturalidad la socializacin infantil. Pero interesa
advertir, insisto, en el radicalismo de su sensibilidad por el carcter estricta
mente social de los escenarios de convivencia, de modo que, al hablar aqu de
socializacin deberamos pensar ms bien en la entrada en juego, en el
sentido de un gradual hacerse uno competente en el medio social (y con
ste) para intervenir en el mismo. Y aun ms, convendra acentuar en este
sentido el propio proceso (y la tarea cuando sta se produce ex profeso) de
transformacin del juego y su escenario -algo que nunca podra perderse de
vista si se est haciendo sociologa- que cualquier incorporacin de novedad
de ese tipo supone o puede suponer. Es as que, cuando se incorpora alguien
a un escenario de convivencia, adems y antes de a su propio avezamiento
para incorporarse, deberamos atender al nuevo jugar, o ese dar ms juego o
al dar ms de s del juego como juego, que se puede producir con esa incor
poracin. Obsrvese que eso sucede con menos evidencia garantizada en las
actividades finalistas netas, es decir, cuando se trata preferentemente de la
mejora en rendimiento eficaz de una actividad conjunta de los agentes, que
procura la incorporacin de un nuevo jugador en vistas a un rendimiento o
un objetivo determinado y mensurable que se busca en esa colaboracin. En
cambio, el valor de esa ampliacin hay que tomarlo con todo vigor cuando de
lo que se trata es del propio juego convivcncial de los mbitos de conviven
cia, como tales mbitos de convivencia. Es decir si de lo que se traa, es de su
propia veniente esencial de mbitos aptos para que convivan -para integrarles
en la convivencia- quienes entran en su escenario de juego.
Adelantemos que una mirada demasiado estrechamente atrapada por la
mutua referencia del juego a sus reglas y de las reglas a la propia definicin
del juego (con el posible peligro de la prdida de vista de lo ms interesan
te que puede haber en el estudio de lo activo de una actividad, que es la
123
Gcocge Herbert Mead
posibilidad de su activacin o del refuerzo de la actividad como tal)

puede descarrilar de la lnea del razonamiento y perder de vista su ganan
cia. Pero vayamos a esos dos tipos de juego. En el primero (el play), el
nio reconstruye, mayormente jugando slo, ciertas escenas fragmenta
rias de la interaccin social, al reproducir mimticamente274 gestos, pala
bras o actuaciones de personajes de su experiencia cotidiana, bien directa
mente (rasgos propios del rol de padre, de enfermo, de tendero, de nio
desamparado) o bien de manera vicaria (trazos de personajes de ficcin),
y los articula en esquemticos escenarios de interaccin donde es el mismo
quien desempea en un momento un rol y luego otro, sin seguir otra
regla que la de su propio capricho o humor. Es importante recalcar (recor
dar) el matiz de que Mead trata el rol como las actividades que el nio se
acostumbra a esperar del otro asociadas a sus propias demandas, actitudes
o acciones (y viceversa), porque se trata estrictamente de escenarios mon
tados sobre la base de esos cortocircuitos de interaccin que el nio va
configurando en su propio escenario mental y de los que se sirve para
entrenar la organizacin, el control de su propia conducta. Con todo, no
debera perderse de vista que, aun contando con su naturaleza estrictamen
te vicaria, que invita ms a pensar en juegos solipsistas que en interacciones
en las que el sujeto aparece interpelado por lo ajeno, Mead est subrayando
lo que hay de estricta inter-accin en esa actividad ldica, y que en el
curso del argumento esto aparece intermediando los procesos de emer
gencia del s-mismo en el curso de los intercambios sociales: que el sujeto
camina desde la periferia (donde se encontraba confundido) hasta su
cuerpo 2 \ Este juego no organizado es posible cuando los nios son ya
capaces de interactuar con personas singulares (los famosos otros de refe
rencia) adoptando de algn modo embrionario el punto de vista, la pers
pectiva 2 " de stas; es decir, cuando sus referencias a otros ya no son*
4 Vid. al respecto en d sexto capitulo de mi libro, a m irada reflexiva de G. H. M ead las pp. 259-269.
Es de nuevo Joas quien con mayor finura ha sabido precisar d sentido de la importancia relativa que Mead
confiere a gesto vocal en el origen del habla- I j exposicin sinttica m is lograda o ta en G . H. JO A S. 1.a
emergencia de lo nuevo, op en., pp. 112-113.
1 C f. en esta edicin (PP. 119). Es el contexto en el que Mead est tratando de intervmcular los
procesos de interaccin en los que emerge la experiencia del si-mismo, y el descubrimiento del pro
pio cuerpo a partir del contacto con otros.
" En realidad Mead empieza bastante tarde a hablar de perspectivas, precisamente con motivo del
sugerente giro que, como muestra en mltiples lugares l a filo so fa de/presente, su psicologa social
experimenta al asociarse con su empeo por explicar las consecuencias que para la teora del cono
124
meramente impulsivas, y muestran alguna seal de apertura a la otredad,

de la presencia de retazos de intersubjetividad en su propia conduccin.
Los del otro tipo, los juegos organizados (como los deportes y juegos
reglamentados: los games) son ya escenarios propios de una segunda
etapa de la socializacin2/7. Seran aquellos donde el sujeto se ha capaci
tado o se est capacitando para modular el desempeo de su actividad en
congruencia con la de todos los dems partcipes; y por ello con las expec
tativas regladas de todos ellos (es lo que, como decamos, lleva a lo que
Mead llama la interiorizacin del otro generalizado). Son, en todo caso,
actividades de grupo que requieren que el jugador acte con la vista puesta
en el modelo (ms que imparcial, estrictamente intersubjetivo o, mejor
aun, transubjetivo) de la accin conjunta. Los otros no son ya partculas
sueltas en los azarosos y volubles procesos activos del s-mismo y domea-
bles a su voluntad :78. Ocupan posiciones funcionales y desempean com
petitivamente roles diferenciados y orientados a la consecucin de metas
con arreglo a un sistema de divisin de las tarcas (o del trabajo). Son,
pues, las reglas de juego las que articulan la actividad comn. Y lo hacen,
adems, en un sentido fuerte, muy bien trado por Paul Valcry cuando dice
que frente a las reglas de un juego no cabe el escepticismo *279.
Pero de lo que estaramos hablando en nuestro caso es tanto de las reglas o
normas como de los principios de preferencia o valores (o principios a
secas) que predominan en los mbitos sociales o en los grupos (los valores
grupales o los valores dominantes en los diversos ambientes sociales) y que
esas normas consagran o resguardan, y que se toman como base para el des
empeo, ms o menos abierto y creativo de los roles. Al referirse a esas
importantes realidades como reglas de juego la teora de Mead alude espe-
cimicmo y para la epistemologa se pueden extraer de los hallazgos de la fsica citmcniana, y concre
tamente de las interpretaciones generales que de sta ofrecan pensadores com o Ruvsell o Whtehead.
Pero no hace falta insistir en esro. bien explicado por Arthur Murphy. el editor del original, en la
introduccin de este libro aqu recogido.
1r No me detendr en las explicaciones que la riqueza de este tema permite.
279 En esc sentido que damos a lo estructural, sobre el que reparamos al hablar del sentido de lo
estructural que BcltrJn propone, y que tiene que ver con la necesidad de reconocer la insustituibilidad
del otro como instancia activa y de interpelacin. Adems de ser imposible, la sustitucin (su intento)
es siempre negacin del otro y negacin de la realidad propia que consiste en el anidamicnto del otro
en nuestra experiencia. Se trata de aquel -el y o es el nosotros y d nosotros el yo de la Fenomenologa
d el espritu de Hegcl sobre el que me llam la atencin con insistencia mi amigo y compaero Josctxo
Bciiain. y que siempte est pendiente de nuevas -experiencias de nuestra conciencia.
' Referido por 1 iuizinga. Homo ludens. op. cit.. p. 25.
125
corge Hctbcrl Mead
cficamcntc a que articulan esas expectativas de lo otro generalizado que

est en juego. El sujeto las interiorizara en su m, que es el eje del auto
control de la respuesta potcncialmcntc innovadora de su yo.
Estas distinciones se alojan en una teora del desarrollo del s-mismo (self)
que Mead concibe en directa correlacin con la ampliacin, potencial
mente universal, de ese otro generalizado de referencia. Convendr
demorarse especialmente en el tratamiento de esta clave de la orientacin
del comportamiento con arreglo a otros generalizados y, sobre todo, de su
ampliabilidad 8U. Segn la teora de Mead, es precisamente al jugar y en
general al ir aprendiendo a actuar en diferentes posiciones como el actor
se faculta para integrar en una unidad las reacciones organizadas de los
dems hacia l. I.o otro generalizado, que le acompaar en su conducta
y le servir como eje de control, consistira precisamente en esa especie de
reaccin organizada que el sujeto interioriza y que interviene en la
modulacin de su conducta en clave intcrsubjcciva. Recordemos que es,
adems, la propia presencia de este otro generalizado en su experiencia
interaccional lo que le proporciona un s-mismo, le da la oportunidad de
volverse hacia su propia conducta y hacia sus disposiciones y ganar esa
estructura de autocontrol de la propia actividad que le permite plantearse
un horizonte de autoperfeccionamiemo y de mejora en efectividad de la
misma en los diferentes escenarios intersubjetivos.
Pero ahora nos interesa reparar cuidadosamente en la indicacin de Mead
de que, al ser continuamente ejercitada, tal capacidad que el actor desa
rrolla para modular el desempeo de su actividad en congruencia con la
de todos los dems partcipes, puede fortalecerse, y que a partir de ella los
horizontes de esa organizacin generalizada podran expandirse ilimitada
m en te^ 1. Esc planteamiento aparece, in tutee pero claramente apuntado,
en un pasaje del trabajo sobre la realidad objetiva de las perspectivas
incluido en el libro, donde Mead, luego de declarar con cierta solemnidad
C f. ( I. JO A S . -I.a emergencia de lo nuevo, op. cu . , p. 1 16.

241 Bien encaja aqu una sentencia de Dewcy. que casi aporta e! epteto justo pata esa actividad, que
suelo considerar de tercer nivel, que se vuelca y concentra todo el sentido en reforzar el propio circulo
social de actividad, fortalecer sus propias fuentes (es ciato que el acento en la citculandad - o intimi
dad- de lo social es lo que yo mismo aporto a! sentido de su afirmacin: la actividad es creadora, dice
Dewcy, cuando funciona para su propio enriquecimiento como actividad, es decir, acarreando la libera
cin de ulteriores actividades*. J . DKWHY. Naturaleza hum ana y conducta, op. cu., p. 138.
1 26
La fiton/fid ti pratme
que lo que va a abordar es el objeto mismo de la ciencia social (y de subra

yar que este slo puede ser experiencia de individuos), advierte que una
sociedad slo surge en la medida en que el individuo acta no nicamente
en su propia perspectiva sino tambin en la perspectiva de otros, y en
especial en la perspectiva comn de un grupo'* 82. Observemos que,
segn l, slo esc tipo de asuntos, esta clase de realidades pueden conside
rarse efectivamente objeto de la indagacin cientfico social. Pero si prose
guimos un poco la lectura, toparemos con un punto de especial inters en
nuestro intento de traer la cuestin de la creatividad al primer plano.
Veremos concretamente cmo esc tpico tiene que ver con la afirmacin
sustantiva de la socialidad de los colectivos com o tales colectivos, y podre
mos apuntalar, con cierra revisin precisiva, el sentido de la murua corres
pondencia entre las reglas (y principios) del juego social y la dimensin
ntima de la actividad colectiva en la que ste consiste.
12. LAS LIMITACIONES DE LOS CRCULOS DE INTIMIDAD

SOCIAL Y LA AMPLIACIN DE LOS OTROS GENERALIZA
DOS. AUTOTRASCENDENCIA E IDENTIDAD
Mead reconoce que la limitacin de una organizacin social se descubre

en la incapacidad de los individuos para ponerse en las perspectivas de los
otros, de hacerse cargo de sus puntos de vista. Para l, lo importante que
hay que advertir es que, cuando tratamos de los colectivos y sus organiza
ciones, hemos de vrnoslas con organizaciones de perspectivas, cuyo
principio es manifiestamente evidente**: que el individuo entra en las
perspectivas de los dems y, sobre todo, que se adentra en la perspectiva
comn de los grupos a los que pertenece -en la que las de los dems indi
viduos convergen o podran converger- en la medida en que puede
adoptar sus actitudes o adoptar los puntos de vista de otros 283.
Invirtiendo el argumento, al ponerlo en positivo, lo que esta reflexin
sobre la realidad objetiva de las perspectivas revela acerca de los mbitos
sociales es que la efectividad de la organizacin de la vida social (y la de
:a- PP.p. 165.

Cf. PP. P. 165.
127
Gcorgc Hetbcrt Mead
sus mbitos especficos) depende de la capacidad de influencia -p or la va

de su interiorizacin por los sujetos, que de ese modo toman parte de
ella- que demuestre tener la perspectiva comn en la que se expresa, como
tal, la actividad colectiva.
A mi modo de ver, esa perspectiva comn habra que entenderla, ms
bien, como una esfera (una palestra) pblica de articulacin deliberativa
o comunicativa de las diferencias; como un mbito de confrontacin y
depuracin de perspectivas particulares susceptibles de configurar la
voluntad comn (sin olvidar los estados de nimo o emotivos), y en su
caso como la manifestacin o la voz resultante en la que haya de ir concre
tndose en el curso de las peripecias convivcncialcs la expresin comunal.
Hablar ah simplemente de perspectiva comn es recurrir a la sincdo
que en aras a la economa y agilidad del discurso. Pero cuando de lo que
se trata es de explicar, hay que recurrir al anlisis y a la verbalizacin deta
llada de esos trasuntos. (As, toda la obra de Habermas ha estado detallan
do, verbalizando, el anlisis y la explicacin de los procesos de articulacin
de las voluntades representativas de los mbitos colectivos de decisin).
Se trata del problema de la articulacin de esas inevitables y saludables
diferencias que se dan -h an de darse- en el encuentro enracimado de
personalidades y de subjetividades sociales2M en general (porque no
podemos perder de vista las diferencias que se dan entre identidades colec
tivas y su necesidad de articulacin recproca), de realidades sociales que
se individualizan o autoafirman al alimentarse en, y contribuir a alimen
tar; un mbito de actividad conjunta, ms o menos propicio y acogedor
M Sobre la idea de subjetividad social, y su potencia! conceptual, que tenemos pendiente de

depurar, recib muchos y atractivos estmulos de la impetuosa y admirable investigacin de Marta
Rodrguez Fouz. cuya tesis doctoral supo achacar a Habermas su impenitente reluctancia y ceguera
por los fenmenos emotivos de la vida colectiva. D e particular inters es sti nocin de identidad
emotiva, que define com o una suene de fluencia magmtica y de remanencia que permite la incor
poracin de un sentimiento comunitario de aglutinacin. Dicha nocin combate, a la vez. la acusa
cin de que la llamada al sentimiento de pertenencia a una comunidad de races trascendentes supone
una cancelacin de procesos, una teificacin a la voluntad dinmica de formar un grupo", una renun
cia a la autonoma y a la capacidad creativa del presente, y por otro lado la desacertada identificacin
entre afirmacin de la identidad colectiva y renuncia a la identidad individual*. Vid. Marta R O D R
G U E Z F O U Z , Solidaridad y memoria. De la subjetividad colectiva en Jrgen H aberm as. tesis doctoral.
Pamplona. Universidad Pblica de Navarra. 2 0 0 0 . http://wsvu-.lib.umi.com/disscrtations. La idea
aparece en esa forma en la p. 309. Esa investigacin tuvo despus una secuela esplndida en un libro;
M . R O D R G U E Z F O U Z , Los retos de Lt identidad. Jrgen H aberm as y a m em oria d e! G uerniea.
Madrid. C IS . 2004.
128
La filosofa iltl presente
para la propia viabilidad de la armonizacin eficiente de esa actividad. De

ese problema y tambin de la explicacin del proceso mismo. Es el reto
-u n experimntum crucis- de la encrucijada entre dos rdenes que, segn
Mead nos dice en sus Conferencias Carus, emerge permanentemente,
provocada por cada acontecimiento que surge, en el presente mismo de
su emergencia2I5; la tensa oposicin reconstructora entre la configura
cin de procedencia y sus elementos y la naciente figura de la nueva trama
interactiva que trae consigo el asalto de lo emergente 28\
Acudamos al respecto a este pasaje de libro: **cl mundo se ha tornado un mundo diferente; pero
identificar la socialidad con ese resultado es identificar la meramente con el sistema. A lo que estoy
refirindome es, ms bien, a l tundi tntrt <7 viejo y e l nuevo sistema. Si la emergencia es un rasgo de la
realidad, esta fase de ajuste entre el universo ordenado antes del surgimiento de lo emergente y. des
pus. cuando ya lia asim ilado al recin llegado, tam bin tien e qu e ser un rasgo d e la rea lid a d
(PP. p. 4 7 -4 8 ). Aunque es tan compendioso que incluso resulta excesivamente denso en matices,
reproducir integro un comentario de su Elogio, donde Dcwcy sigue buceando el misterio de la
originalidad de Mead, y donde sus teoras de la emergencia y la socialidad aparecen presentadas como
un producto singular slo explicable por los propios rasgos singularsimos de la persona de Mead: el
inters de Mead en el concepto de emergencia, por ejem plo, es reflejo de esc mismo factor en su
propia experiencia intelectual, en la que constantem ente florecan nuevos atisbos que trataba de
sumar a lo que pensaba antes, sin que simplemente tratara de desplazar las viejas ideas. Senta dentro
de si. a la vez. la emergencia de lo nueva y la concinuidad inevitable de lo nuevo con lo vieja. De
modo que tambin experim entaba en su interior la lucha de las ideas, las hiptesis, los presentimientos
-q u e prrmero eran completamente privados, materia de ntima mismidad personal- p o r encontrar y
ocupar un lugar propio en un mundo objetivo compartido y pblico. M e parece qu e su sentido de la
"socialidad', como existencia sim ultnea en dos rdenes diferentes, tiene algo en comn con la com binacin
de enorm e originalidad e inusual deferencia hacia os dems que distingua su personalidad . J . D EW EY ,
Prefatory Remarles, op. cit., p, xxxix. En ambos pasajes citados, las cursivas son nuestras.
'* Muchos recodos de las Conferencias Carus resultan pertinentes para aclarar el doble sentido de
eso que Mead llama la socialidad del emergente. Por ejemplo: Encontramos el carcter social del
universo en la situacin donde el nuevo acontecimiento est a la vez en el viejo sistema y en el nuevo
que su advenimiento anuncia. La socialidad es la capacidad de ser varias cosas a la vez (PP. p. 4 9 ). O
bien: Si examinamos las bases de esta estimacin de un sistema desde el otro, encontramos dos carac
tersticas. Una es la emergencia del acontecimiento a partir de las condiciones bajo las que apareci,
lo cual, com o hemos visto, otigina su historia y puede ser subsumido bajo el trmino general de evo
lucin. I j segunda es la continuidad de las condiciones pasadas en el presente (ibdem). Pero espe
cialmente oportuno es este otro que cito un poco ms in extenso, donde Mead pasa del plano analtico
de la tsica al de las ciencias sociales (poco antes haba hecho lo mismo con el plano de la biologa):
Hay otro aspecto de la socialidad. que el carcter sistemtico del presente que pasa pone de manifies
to. C om o hemos visto, en el transcurrir del pasado al futuro, el objeto presente es a la vez lo viejo y lo
nuevo, y eso rige tambin para sus relaciones con todos los dems miembros del sistema al que perte
nece. Antes de la aproximacin del visitante estelar a nuestro Sol, el propio carcter de la porcin de
Sol que habra de convertirse en la Tierra estaba determinada por mis relaciones con las porciones de
la sustancia solar que se convinieron en los dems planetas. Una vez situada en su posicin planetaria,
retiene el carcter dado por la configuracin anterior a la vez que asume el nuevo carcter, que se
expresa en las perturbaciones de su rbita causadas por las influencias de sus vecinos. La cuestin es
que un cuerpo que pertenece a un sistema, y cuya naturaleza est determinada por las relaciones con
los miembros de tal sistema, cuando ingrese en un nuevo orden sistemtico, conservar, en el proceso
129
Ce ighted
George Herbcrt Mead
Al abordarlo desde esc ngulo y recogerlo con esa teora de la intimidad

de lo social que amagamos, el concepto de otro generalizado, que toda
va ha aparecido borrosamente, encuentra su sitio y opera con mayor pre
cisin 2ir. Joas localiza ah la idea rectora de la teora tica de Mead,
ntimamente vertebrada en su teora comunicativa de lo social ~88. En
efecto, el ncleo de su concepcin de lo tico consistira en la ampliabili-
dad progresiva de la orientacin de la conducta de los sujetos y de las
actividades concertadas de los mbitos sociales hacia otros generalizados
cada vez ms vastos 289. Desde este punto es precisamente desde donde se
despliega con ms claridad, en su teora de la socialidad, una lgica del
desarrollo social paralela a la del desarrollo o la evolucin del s-mismo o
de la identidad personal, que Mead advierte. Por eso dice Joas que la idea
rectora de la teora tica de Mead es esa orientacin de la actividad de
la personas y en general de la que se produce en los mbitos sociales de
acuerdo con otros generalizados cada vez ms amplios 29.
Si es bien conocida la descripcin de etapas tpicas de formacin de la persona
lidad del s-mismo que repasamos antes -donde cabe descubrir un curso de
desarrollo de la autonoma moral concebido con ntido sentido social-, en el
concepto de otro generalizado encontramos una pieza terica que permite a
Mead sugerir -en paralelo con la primera- una lgica social (solidaria, porque
es tambin de matriz moral) del desarrollo de los mbitos de convivencia hacia
situaciones caracterizadas por mayor libertad frente a la dominacin; o sea, una
de reajuste al nuevo sistema, algo de la narutalcza de todos los miembros del viejo sistema. As. en la
historia de una comunidad, los miembros conservarn, en los reajustes del cam bio social, los caracte
res con que las relaciones sociales les determinaban en el viejo orden. El viejo orden se encuentra en
cada miem bro; y en una revolucin, se convierte en la estructura sobre la que se edifica el orden
nuevo. De alii que Rousseau tuviera que hallar en el ciudadano tanto al soberano como al sbdito, y
que Kant hubiera de encontrar en el ser racional tanto al promulgador de la ley moral com o al sujeto
de esa ley. (PP. ibdem. pp. 51-52).
Puede ser til acotar la idea con esta explicacin de Gnesis o f thc Self. donde adems Mead
une s-mismo y otro generalizado: al jugar en las diferentes posiciones, [el nio) ha integrado en un
todo las reacciones organizadas de los dems hacia el, y esta reaccin organizada se convierte en lo que
he llamado el "otro generalizado", que acompaa y controla su conducta, l.a presencia d e este otro
generalizado en su experiencia es lo que le proporciona un si-m ism o. Slo puedo hacer aqu una mera
referencia a la relacin de ese juego infantil con la llamada 'magia simpatizante. Los hombres primi
tivas invocan en su propia actividad cierto simulacro de la respuesta del mundo circundante que
buscan. .Son nios gritando en la noche (PP, pp. 186-187).
C f. 11. JO A S , -La emergencia de lo nuevo, op. cit., p. 116.
m C f. Ibdem.
:9Cl Ibdem.
130
lgica de pura afirmacin del juego interior -la intimidad- de la convivencia. La

referencia explicativa es an a aquel modelo normativo de desarrollo de la per
sonalidad en funcin del incremento de la competencia de los s-mismos para
orientarse progresivamente en los crculos interactivos en los que se incorporan:
a la orientacin inicial de los sujetos hada -otros concretos le sigue la orienta-
dn hacia grupos u otros organizados 291.
Pues bien, ms all de ese nivel e incluso ms all del posible conflicto entre
diferentes otros generalizados Mead advertira, segn la interpretacin de
Joas, que se puede dar una orientacin hacia unidades o crculos sociales
cada vez ms comprensivos y de articulacin social ms perfecta 292. Confe
sare que encuentro en esa explicacin un lado frgil. Asoma este, por ejem
plo, en ese apunte de una orientacin hacia que hemos subrayado: en
rigor, Joas debera hablar de orientacin en o dentro de unidades ms
amplias en las que orientarse, para que, sin desdear la referencia a personas
particulares, no se pierda de vista que estamos siempre tratando de conjun
tos sociales en interaccin. Aunque es evidente que hay amplios aspectos de
la conducta social en los que pueden producirse ese tipo de orientaciones de
los particulares hacia crculos parciales o sectoriales, cuando el planteamien
to se hace en ese sentido general que trazbamos, es preciso guardar celosa
mente el nivel de tensin riguroso que las explicaciones sociolgicas deman
dan; es decir, hay que mantenerse en ese plano de abstraccin concreta
(preada) que reclama la atencin hacia y desde el conjunto social mismo,
con su propio dinamismo autoafirmativo: el de la intimidad de social. En
* C f. Ibdem. No alcanzo a ver, debo decirlo, los motivos que tiene Axcl Honneth pata achacar
en este aspecto a Mead, autor sobre el que traca abundantemente, un rcduccionismo cognitivista - y
una omisin de las dimensiones emotivas de los vnculos c interacciones que se producen en el curso
de la social/acin- com o lo hace en su reciente libro sobre la R eificaan . Es cierto que loa avances
en la investigacin de los procesos afectivos que durante el ltimo siglo han llevado a cabo la psico
loga y de psiquiatra infantil, y en los que Honneth se apoya, permiten precisar mucho las esplendi
das intuiciones meadianas, com o tambin lo ha hecho el abundante despliegue de exploraciones
monogrficas que durante ese tiempo se ha dado en la sociologa, especialmente en la americana de
estirpe chicagocnsc. Pero ocurre como con sus contribuciones en 1 terreno de la exploracin de la
mediacin simblica: ahora sabemos mucho ms, y sin embargo las sorprendentes intuiciones de
Mead siguen en pie y orienran el eje vertebral de las explicaciones de ms amplitud que somos capa
ces de hacer. Pero atribuir a Mead, que arranca siempre de la corporalidad de los impulsos, y de la
reflexividad intim ado d e las interacciones tina especie de gnosticismo ciego a la emotividad es
mostrar que uno no ha aguantado el cara a cara con el poder de la mirada reflexiva de G . H . Mead.
Al respecto vid. A. H O N N E T H , Retfcacin, Un estudio en la teora d el reconocim iento, op. cit.,
especialmente pp. 6 1 -8 2 .
Cf. 11. JO A S, La emergencia de lo nuevo*, op. cit., p. 116. p. 122.
131
(korgc Hcrbcrt Mead
la formulacin que hasta ahora ha ofrecido, podra parecer que Joas conser
va el patrn psicologista de la orientacin de las personas respecto a los cr
culos sociales, cuando l mismo est dando paso a una explicacin de la
ampliacin misma de esos campos de actividad social, como crculos de
actividad colectiva que se activan al proceder a articularse mejor, mediante
actividades de segundo orden, y de manera participativa.
Lo que quiero decir es que con esas verbalizaciones inconsistentes (o al
menos quebradizas, poco conceptuales), que deslizan la terca dicotoma
adolescente que resulta de una distincin analtica mal administrada, se
puede desviar la atencin de la actividad colectiva como tal, y de la dimen
sin autoafirmadora o autodeterminantc de la misma. Y eso supone difu-
minar la mirada sociolgica. Es verdad, que no resulta fcil sin retorcer
el discurso la evitacin constante de ese psicologismo residual que el pro
pio Joas advierte en Mead. Pero es necesario percatarse del deslizamiento
y procurar evitarlo para que la Tensin intelectual no se relaje y se ciesen-
cauce del nivel de abstraccin propio de las explicaciones sociolgicas de
los mbitos de sociadad, incluso cuando se este hablando de la amplia
cin de los mismos, y se aborde, como Mead lo hace en el corazn de sus
reflexiones ticas (y en concreto al tratar la ampliacin del consenso cre
dencial de las comunidades cientficas o de la amplitud integrante de las
colectividades) el papel de los sujetos particulares en ella.
Dijimos que el principio de esa ampliacin y perfeccionamiento en la
articulacin del juego social no ha de ser otro que esa mejora en la orga
nizacin de las perspectivas que se produce cuando, en la medida en
que puede adoptar sus acritudes o los puntos de vista de otros, el indivi
duo entra en las perspectivas de los dems (y en la perspectiva comn en
la que podra converger entre y con ellos) 293. Lo esencial para el buen
enfoque de todo esto es mantener bien templada la atencin al juego
interior que se produce en ese nico adentro que todo crculo de acti
vidad social implica en su diferencia. Las dificultades extraordinarias que
comporta el esfuerzo por introducir precisiones analticas en cualquier
descripcin de los escenarios de convivencia (y no digamos nada de las
actividades organizativas que los ensanchan o los angostan com o tales
escenarios convivencialcs: que los cambian como mbitos de conviven-
Cf. PP.p. I6S .
132
Ij! filosofa del presente
cia>) proceden siempre, segn creo, de la dificultad de superar esa propen

sin adolescente a enfrentar (cayndose as, en consecuencia, por debajo
del nivel de abstraccin de la sociologa) el individuo con los crculos o
mbitos sociales, algo que hay que evitar a mi juicio con la tensa atencin
a lo sistmico de los crculos de actividad social que apunta el concepto de
intimidad de lo social.
Ya vimos en la introduccin, que Mead reconoce en la relacin ntima
que hay entre la experiencia individual y el mundo que podra surgir leg
timamente con las respuestas o con la realizacin de las ideas que aqulla
genera un hito que distingue la mentalidad moderna de la antigua, y tam
bin que insiste en que la plena madurez reflexiva de esa mentalidad slo
nos habra llegado con la disciplina metdica de las comunidades cientfi
cas 2<M. Pues bien, a esa mentalidad me inclino a llamarla estrictamente
sociolgica, en la medida en que la novedad individual se considera
parte ntima de la realidad social, y la encuentro en la quintaesencia de los
hallazgos meadianos de la concepcin de la social idad. Al menos se ve con
claridad cuando el propio Mead no nos lo emboza demasiado con las
cmodas y rcsultonas imgenes psicologistas, tan tpicas del discurso tra
dicional de la socializacin, se mismo que se autolegitima con una
rpida referencia... al Mead ms trivial. Recordemos que ste achac a
Hegel que no hubiera sabido reconocer por entero aquella intimidad
entre la originalidad individual y la experiencia comn :9\ como un
aspecto intrnseco de los procesos de activacin de la comunidad de expe
riencia, incluso cuando se den importantes momentos transitorios en los
que el individuo (tanto en el plano del conocimiento como de la expe
riencia moral) tenga que sostener, e incluso hacerlo heroicamente, su
hallazgo perceptivo o su nueva perspectiva moral frente a la mentalidad o
el saber dominantes.
Pero esta conveniente recapitulacin no sera completa sin volver sobre
otra observacin de Mead que tambin recogimos antes, y que redondea
;'M VitL en la introduccin, d entorno y el contenido de la nota 3 .

1V> Ya recogimos al iniciar el trabajo que nuestro autor reconoce al idealismo el mrito parcial de
encontrar un sitio al descubrimiento cientfico y la reconstruccin en la dialctica del despliegue del
Espritu (y para el papel individual en dios). Pero tambin recogimos su achaque a Hegel por dejarlos
enseguida desdeosamente de lado, com o fases incompletas del despliegue de la realidad, anmicas de
verdad. Cf. G . H. M EA D . Scientific Method and individual Thinkcr (1917), op. cit.. p. 188.
133
George Herbert Mead
esa advertencia de fondo sobre el reconocimiento del estatuto social de lo

individual en dos pasos. Mead consideraba, que el primero lo encontra
mos en el sitio que en su exploracin de la experiencia humana Hegel
concedi al individuo, pues esto supuso un hito en el desarrollo de la
doctrina -significativamente Mead la calificaba de psicolgica2* - que
vena a reconocer la presencia del mundo objetivo en la experiencia
individual. Pero es al segundo gran paso del proceso al que quiero aferrar-
me ahora. Mead lo trata como un final, y consiste en haber llegado a
concebir las propias experiencias individuales (incluso las ms innovado
ras y contralcticas) como parte de la realidad objetiva de la naturaleza, y
especficamente a tomarlas como experiencias de individuos que son parte
de una sociedad altamente organizada y que entran en conflicto, siempre
en algn aspecto acotado, con las interpretaciones establecidas en ella 297.
Esas poderosas sugerencias podran permitir el despliegue de muchos e
interesantes perfiles al combinarlas con los dos tipos de socialidad, sincr
nica y diacrnica, en los que el libro repara, sobre todo en el texto de las
conferencias, y podran procurarnos un rico bagaje para indagar las reper
cusiones expansivas en el juego social, a las que pueden llevar las recoloca
ciones causadas por las situaciones problemticas y las novedades emer
gentes.
Quedmonos con esa apuesta suya por la plena aceptacin de la creativi
dad de la accin individual y de la socialidad -la intrnseca condicin
social- de esa accin en su visin de la realidad objetiva ntegra. Pues
Mead no slo incluye la presencia de sta realidad objetiva anidada298
en la experiencia individual, sino que reconoce la propia experiencia indi
vidual, como parte de esa realidad objetiva. Ya se seal que ah est la
clave para el nexo ntimo entre individualizacin y socializacin 2'r\ y que
Mead revela el carcter sustantivamente intersubjetivo de la individuali
* Algo que sin duda habra irritado al gran buccador y aprchensor racional del despliegue y
repliegue del Espritu Absoluto. C f. G . H. M K A D , Scientific M ethod and individual Thinker
(1 9 1 7 ), op. cit.. p. 192.
C f. ibdeni. op. cit.. p. 196.
^ Vuelvo a la expresin de Navarro.
Vid I. S N C H E Z D E LA YN CKRA (1 9 9 6 ). FJ sujeto y la sociedad. En la ra? de las dificul
tades tericas, op. cit., y Georges G U R V IT C H . 1-cx faux problmcs de la sociologie ati X IX side.
en ( i . G U R V IT C H . L a vocation actuellt de la sociologie. op. cit.
134
L l jiiotofM d ti prf-ente
dad como fuente de accin intersubjetiva tanto como presenta la nter-

subjetividad como fontana de la individuacin.
Habamos dejado momentneamente el argumento que recogamos de la
propuesta de una lgica moral del desarrollo social, que Mead ofrece en
un paralelismo con los niveles de desarrollo de las identidades personales.
Y lo dejamos cuando indicbamos, al hilo de la exgesis de Joas, que, en el
arco de la orientacin colectiva hacia otros generalizados - y al margen del
problema de los conflictos posibles de orientacin entre varios de ellos-.
Mead despliega todo un horizonte de desarrollo social hacia situaciones
ms liberadas de dominacin ' u. El despliegue lgico (y desiderativo) de
su imaginacin terica barrunta ampliaciones de los modos de articula
cin y de orientacin de la socialidad en crculos de convivencia cada vez
ms comprensivos y perfeccionados, de manera que Mead dibuja as el
horizonte de un ideal pleno (o ms bien de una inacabable secuencia de
ideales plenos, porque siempre sern mviles si estamos - y lo estamos-
ante una razonable comprensin de lo que es un horizonte hacia quien
avanza).
Regresemos a ese punto con Joas. Al explicar la idea meadiana sobre el
desarrollo social, Joas muestra cmo Mead aborda la cuestin del acceso
de las sociedades a una perspectiva universalista, a un ideal de pleno
desarrollo del gnero humano. E incluso formula asertricamentc lo que
eso viene a decir: accedemos a esa perspectiva universalista -escrib e- tra
tando de comprender todos los valores que surjan ante nosotros -n o yux
taponindolos sin juicio alguno de manera relativista, sino evalundolos
bajo e l criterio d e su idon eidad para establecer una com unidad universalista
basada en la comunicacin y la cooperacin- 301.
Cortemos, por el momento la cita aqu, porque conviene coronarla, con
un comentario posterior, pletrico, que acredita el carcter de crculo
mximo de referencia que confiere Joas a esa indicacin. Para Joas, esa
perspectiva [la que que acabamos de plasmar] nos eleva ms a ll d e toda
com unidad)' sociedad concreta y nos hace cuestionar sin m iram ientos la legi-
m Es en ate aspecto donde se da esa admirable congruencia de la imaginacin terica de Mead,

con los afinados debates actuales sobre la democracia deliberativa, a los que aludamos en las primeras
pginas, Vase, ms arriba, en el entorno de las notas 9 a 11.
VJ| Hans JO A S (2002). -La emergencia de lo nuevo (...) , op, n t,, p. 122.
135
Cieofjje Herbert Mead
tim id a d d e todos los estndares vigentes 302. Es obvio que a estas alturas del
trabajo, que viene llamando a su fin, no ha lugar ni a un anlisis ni al
simple amago de una glosa de ese texto. Pero tiene gran inters: encierra la
ambicin de un argumento trascendental* 303 sobre el dinamismo de la
normatividad del ideal democrtico. Se trata nada menos que de la dial
ctica entre facticidad y validez que tensa el crculo virtuoso de la referen
cia de los mbitos sociales a sus normas y de stas a la crnica necesidad
de ampliacin inclusiva (en trminos de articulacin de las diferencias) de
los crculos de socialidad.
En el caso de Mead no cabe la duda: su perspectiva histrica no se centra en
un proceso continuo de racionalizacin*, ni mucho menos, sino que se con
centra, ante todo, en la emergencia constante e impredecible de lo nuevo* 304.
Ya sabemos que la tarea consiste en captar y abordar mejor la aventura con
junta de la libertad, tratando abiertamente su devenir contingente. Pero el
afianzamiento en la contingencia del que se ha hablado, y que hemos pues
to de relieve como una de las grandes exhortaciones del libro, su llamada a la
responsabilidad en presente, concibe en conexin ntima, muy sociolgica, el
avance de la personalizacin y la afirmacin solidaria de los colectivos en los
que se despliegan en racimo las personalidades diferenciadas.
En este punto encaja impecable una consideracin de Joas sobre la prueba
que de acuerdo con Mead permite medir el valor moral de una sociedad
dada. Consiste segn l en ver si cuenta con procedimientos racionales
de conccrtacin entre sus integrantes y si, por otra parte, apuesta por la
apertura de todas instituciones ante el cambio comunicativo. Y aade
que es para semejante sociedad -q u e se dibuja en su obra, claro est,
como un modelo normativo de socialidad- para la que Mead reserva el
trmino democracia, aclarando que, como ya sabemos, para l, la
democracia es la revolucin institucionalizada 305. Tal posicin conecta
en ntima coherencia con sus postulados de la mutabilidad de todas las
M lbidem.
v>f Para una precisin cualificada de ese concepto, vid. Charles TA Y LO R . La validez de los argu
mentos trascendentales, en Charles TA YLO R. L a libertad de los modernos, op. eit., pp. 123 -1 4 0 .
304 Cfi, Hans JO A S (2002), La emergencia de lo nuevo (_j, op. cit., pp. 107-133- La cita, de la p. 133.
',l'' Kl apunte es de Joas. Vid. Hans JO A S (2 0 0 2 ), La emergencia de lo nuevo op. cit., p. 123.
Ya citam os el texto ms parecido de Mead: la democracia en crecim iento es la propia revolucin
incorporada a la institucin del gobierno. G . 11. M E A D . Natural Rights and the Theory o f the
Political Institution, op. cit.. pp. ISO -170. La cita, de la p. ISO.
136
La /o*fia delpreienie
instituciones, de la creatividad individual y de la naturaleza ilimitada de la

historia y de la posibilidad abierta de progresividad histrica. Y confirma,
claro est, que la idea d e la organizacin dem ocrtica asom a com o un id eal
norm ativo p u ro que se ajusta al mximo al reto de gestin participativa
que los mbitos de socialidad exigen cuando se conciben adecuadamente,
es decir, en el nivel de abstraccin concreta que postulamos como el pro
pio de la sociologa, y con un adems bien afianzado en la contingencia.
Reconozco la importancia sociolgica que tiene la conviccin meadiana
en la fecundidad, intrnsecamente social, del conflicto entre las experien
cias cognitivas o morales de los pensadores individuales y las interpreta
ciones y sentimientos del mundo vigentes en los mbitos sociales, y que se
muestran ms o menos anquilosadas en los prejuicios compartidos. En ese
nfasis transparece la potencia de esa mirada sociolgica donde la doble
entrada de lo colectivo a lo individual (y viceversa) se mantiene en cons
tante tensin constitutiva, y rebota, como es de esperar, en un enfoque
normativo de la democracia que exige un cuestionamiento permanente
sobre la legitimidad y suficiencia de los estndares normativos y valorad-
vos vigentes. Ese enfoque se percibe muy bien, como venamos anticipan
do, en torno al concepto de otro generalizado, que ahora se presenta
equipado con esos matices de activacin ampliativa -d e la ciudadana,
diremos- que hemos estado tratando.
Por eso he escrito que con ese concepto Mead lleva a un plano formal
mente sociolgico la conexin de lo personal (la mismidad del s-mismo)
y lo social (el crculo de afirmacin de lo conjunto -d e lo colectivo- del
que lo personal forma parte, y en donde su novedad emergente irrumpe
reclamando su sitio, y la consiguiente recolocacin autoconfiguradora del
todo y su norma) M)6. Con eso quise poner de manifiesto que el trabajo
del concepto de quien ha llevado sobre todo fama de psiclogo social
alcanza ah el nivel de abstraccin concreta que corresponde a la tarea
sociolgica en su diferencia ms propia.
Insistir aqu en que un buen empleo del sintagma orro generalizado debe
servir, entonces, para designar los escenarios organizados d e convivencia en
'' I. S N C I1 E Z D E LA YN C ER A (2006). Otro generalizado-, en S. G IN E R y otros (comps.),

D iccionario de Sociologa, op. cit.
137
Copyrighted
Geotge Herbert Mead
su faceta de referencia oriencatva general de la actividad colectiva y del des

envolvimiento identitario de la persona 307*. Denomina un aspecto central de
ese repliegue sobre s y desde s que trato de destacar como clave de lo que
he llamado la intimidad de lo social m . La referencia a ese objetivo comu
nal, a esa especie de reaccin organizada que el sujeto interioriza y que inter
viene en la modulacin de la actividad colectiva 309, se constituye tambin
especficamente en una perspectiva o crculo mximo - y vocacionalmente
mvil: tiene la estructura formal de un horizonte- con el que la actividad
colectiva entra en relacin dialctica (puesto que son actividades autorrefercn-
tes). Le proporciona el resorte principal para la distancia que la convivencia se
toma con respecto a su propia actividad (en el espacio desiderativo y normati
vo que abre en su imaginario, pero tambin en sus actividades de segundo
orden), adelantndose con respecto a ella y pudiendo siempre ridiculizar, des
legitimar, cualquier puesta en prctica de los valores soados o barruntados
que se inscriben como objetivo de las organizaciones concretas 31.
J7 Ibdcm.
ws Al explorar y proponer las bases de un concepto de intimidad de lc> social proced a un enfoque
de Icn drculos de socialidad tratndolos com o si-mismos o intimidades sociales. Intentare una sntesis
escueta (y por tanto, muy prieta). Reparaba precisamente en los marcos institucionales normativos,
insistiendo en su dinamismo - a l margen de las apariencias y de la lgica queja que sus insuficiencias
crnicas y cosificadas despiertan- y en su carcter fuertemente recurrente (cuya constante reproduc
cin fosilizante los revela en su singular forma de creatividad degenerada). Se trata de captar los
crculos de la socaiidad constituyente o, si se quiere, autoinstitucionalizante, y de tomar, entonces, las
cristalizaciones instituidas en rabiosa relacin dialctica con referencia a esos crculos interiores* de
las actividades convivcnciales, que aqullas, al constituirse en marcos, contribuyen a configurar, pero
que, a su vez, las generan. Tal concepcin es lo que nos daba pie para distinguir el bucle de intimidad
que buscbamos. Cuando la socialidad en si, o tomada en sus mbitos diferenciados, cualesquiera que
sean, se concibe como un s-mismo, es cuando comparece la idea de intimidad social. (A mi enten
der esa irrupcin es, con todo, aun mucho ms neta cuando junto a la figura del si-mismo converti
mos en tema la figura del otro generalizado.) La propuesta apunta, pues, hacia la recurrencia de la
actividad colectiva, partiendo, s, de la aprehensin bsica de la rctroactividad de la vida social, pero
advirtiendo especialmente la capacidad de esta para tomar nota de s c intimarse al recogerse sobre
si misma, y hacerlo insistiendo denodadamente en esos efectos que su actividad diversa y compleja
produce sobre ella configurndola, configurando su s-mismo -su identidad propia-, as com o en el
poder concom itante de relanzarla y de reorientarla (de retrotraerse y reproyectarse) que entraa. Y e s
que la convivencia se muestra como socialidad ntima en su propio carcter intrnseco de actividad
reflexivamente curvada por su repercusin sobre si misma, y por su propio sentimiento y continua (o
discontinua) representacin de s misma, es decir, por el hecho mismo de poder saber (y poder inten
tar controlar) su continua rc-pcrcusin sobre s; y se muestra tambin en el consiguiente efecto de
autotcnsadu y de autodistanciamicnto reflexivo. Vid. I. S N C H E Z D E LA YN 'CERA. -La intimi
dad de lo social [ ...) * . op. cit.. pp. 101-103.
309 Vid. Hans JO A S (2 0 0 2 ), La emergencia de lo nuevo (...1 *. op. cif.. p. 122.
J Dicho eso en la lnea de lo que Ricoeur atribuye a las funciones de las figuras ideolgica y
utpica del imaginario social. Sigo sin encontrar un tratamiento tan completo de esas cuestiones
138
Segn esa nocin, ios escenarios organizados de convivencia son estricta

mente mbitos colectivos de actividad, y no parcelas de actor alguno: sus
reglas representan y apuntan a lo comn, a lo intersubjetivo en plural de la
convivencia, cuyo despliegue articulan de manera ms o menos insuficiente
(lo representan incluso cuando las desigualdades injustas que contraen las
prcticas y que sancionan y cosifican esas reglas/normas de ellas surgidas nie
guen ms que en parte lo comn). As, el concepto subraya esa comunalidad
(las expectativas de lo otro en general donde se est envuelto: su horizonte que
los rituales exploran y consagran) que despunta como verdadera referencia de
los procesos de comunicacin y participacin, y la erige en instancia interlo-
cutora general de las respuestas de los sujetos singulares que desempean sus
roles en cada situacin y que inventan salidas nuevas, creativas, ante proble
mas o cometidos inditos o bien tomados de manera indita.
Se destaca, pues, el plano formal de lo colectivo como instancia requeri-
dora de conductas responsables y tambin com o horizonte normativo
para la reforma de las regulaciones de tales escenarios cuando se descu
bren angostos o incapaces de articular bien las diferencias. De este modo,
el enlace con ese otro generalizado interlocutor es, a la vez, la cota donde
en el curso del desarrollo personal se constituye La autonoma agencial de
la persona y la clave de la eficiente afirmacin del conju nto3" . Pero la
potencia rebosante del concepto -qu e lo hace propicio para nuestro empe
o - estriba en que lo otro generalizado se presenta como un horizonte
como el del autor francs al proponerlas com o los focos de lo imaginario social que representan las
tensiones hacia la legitim acin y el cucstionam icnto del sistema de poder. Vid. Paul R IC O E U R
(1 9 7 6 ). I.a ideologa y la utopa. Dos expresiones del imaginario social, en Educacin y poltica.
Buenos Aires. Docencia, 1 984, pp. 87 -9 9 ; se trata de una impecable sntesis del tema pero el trata
miento cabal se encuentra en Ideologa y utopia, Barcelona, Gciiisa, 1989.
He recogido en sntesis lo que ya haba expuesto en los lugares citados. Se ha apuntado o rozado
en varios momentos la cuestin de la ciudadana democrtica. La obra de Mead, com o hemos visto,
invita a plantear las cuestiones de convivencialidad en clave de problemas y situaciones problemticas
emergentes, donde siempre lo que est en juego es la afirmacin plural de la ciudadana. Y en este
punto, se plantea la tarea de explorar cm o se produce efectivamente la definicin de los problemas y
de las prioridades en las polticas sociales, que en el plano emprico son parmetros decisivos para la
exploracin de las intimidades de lo social. Y hay que saber, con Lus Enrique Alonso, que definir qu
es un problem a social y delim itar las zonas problem ticas de la convivencia constituyen modos de ejercer
dom inio sobre los dem s y, por tanto, de controlar su conducta. U na seal de la buena sociologa es
rechazar cualquier tentacin, escncialista al definir los problemas sociales, optando por las definicio
nes de lo problem tico que ofrecen los propios actores-, las que ellos mismos construyen y contribuyen a
convertir en la nia de los ojos de la intimidad de sus mbitos de convivencia. Vid. L. E. A LO N SO ,
Problemas sociales (1 9 9 9 ), en S. G IN E R y otros (comps.). D iccionario de Sociologa, op. cit.
139
George Herbert Mead
ilimitadamente ensanchable, cuyo dimetro crece con la solvente orienta

cin social de las personas y con el nivel de inclusin participativa y de
articulacin de las diferencias del que sean capaces los propios cuadros
convivcncialcs. Y, adems, ese desarrollo, que desde la idea central que
lanzamos aqu, hay que entenderlo como la ampliacin y la profundiza-
cin de la intimidad de lo social, se concibe normativamente, pues la
propia madurez personal perseguible y deseable dependera de la efectiva
articulacin del comportamiento del sujeto con respecto a niveles ms
generalizados de actividad cooperativa312.
Para concluir, me agarrar a la idea de la socialidad nica -qu e es el nico
interior, el nico dentro donde estamos, aunque no nos percatemos- y de
sus mbitos (esos circuitos ms cerrados en sistema, donde s que se pro
duce con ms frecuencia la intimidad del autorreconocimiento, de la
autodeterminacin y del sentimiento de pertenencia). En suma, la frmu
la intimidad de lo social dara nombre a la dimensin de la vida y de la
actividad sociales consistente en la intervencin reguladora de la colectivi
dad sobre s misma, y tambin a la distancia, basada en la mediacin
simblica, que la colectividad gana sobre la efectividad nercial de sus
prcticas, posibilitando de ese modo las intervenciones que le permiten, a
su vez, relanzarse hacia nuevos horizontes de convivencia solidaria.
Interrumpamos antes una cita de Joas plena de enjundia. Lo hicimos
porque el argumento del terico alemn brindaba lneas despus un pasa
je imponente para redondear el alcance de aquel enunciado de Mead
sobre el ideal de desarrollo de la organizacin social -u n horizonte mvil
y llamado a poner en solfa cualquier realizacin solidaria por su inevitable
insuficiencia; pero tambin porque su prolongacin, sin duda, habra
dislocado nuestra exposicin. En efecto: el pasaje se revolva de golpe
hacia nuestro gran asunto inicial, hacia el gran tema especfico de La filo
sofa d el presente, al hacer que aquel apunte fortsimo hacia el ideal univer
sal del desarrollo de la convivencia apuntara de lleno a la cuestin de las
situaciones problemticas: que cayera como un rayo sobre la cuestin del
sentido del presente y sus urgencias.
,JJ Para todo lo ltim o, vid. la citada voz O tro generalizado (2 0 0 6 ) y La intim idad de lo
social (...) (2 0 0 5 ), op. cit.
140
Ls filotcfia <itpreifrue
Y es que Joas formula, en una inteligente lectura de su teora del presente,

dos reglas que Mead propondra para resolver situaciones crticas: una
comunicacin comprehensiva con los interlocutores y un comportamien
to racional orientado al logro de la comunidad ideal313. Porque en cada
situacin moral -concluye Joas- radica la referencia a una sociedad mejor.
Las dos reglas mencionadas -la que apela a los problemas sociales concretos,
los propios de esa trama concreta de socialidad que gravita sobre la situa
cin; y la que apela a la mejora intrnseca de ella misma que se suea posi
ble-, al ser vistas ambas en clave de otro generalizado, de pulsin colectiva
hacia la autotrascendencia, nos elevan ms all de roda comunidad concre
ta, y nos hacen cuestionar sin miramientos la legitimidad de todos lo estn
dares vigentes314.
Es el crculo virtuoso de la creatividad de la accin colectiva, el del encuen
tro de las comunidades humanas con su tarea ms real, que es la de cons
tituirse ellas mismas pcrfcccionadamente, abordando su propia realidad,
al enfrentar -en clave de comunicacin comprensiva y en una apuesta
por ser una sociedad m ejor- los problemas reales del presente, los nicos
que tenemos: nuestra realidad ntegra cuando toca abordarla. En general,
es el problema rcalsimo de la organizacin de las perspectivas, o, si
queremos darle otro nombre, el de la articulacin de las diferencias, que
Mead propuso a las ciencias sociales: el que siempre ser el nudo de la
rarea y de la teora de la situacin presente que emerge con sus retos de
socialidad ntegra.
Se trata del escenario rebasante de ese reino de la em ergencia c o n ti
nua, del que M ead hablaba, y que encontraba norm ativam ente inscrito
en el horizonte de sentid o de la sociedad hum ana, apuntando, desde la
propia base de su organizacin de perspectivas a una convivencia ms
participada, m ejor articulada, ms digna del nom bre de sociedad dem o
crtica. El tipo de m arco de actividad avisada, y revisada por acciones
recursivas susceptibles de volvernos cada vez ms, a base de corregir en la
prctica, ciudadanos de la repblica del co n ju n to de los seres racionales
(pp. 8 9 -9 0 ). H ay m ucho horizonre avistable en el presente, en cada situa
cin que abordem os, que podra estar ms a nuestro alcance si enlazamos
Hans JO A S (2 0 0 2 ). La emergencia de lo nuevo |...|, op. cit., p. 122.

Ibdcm.
141
Ckotge Hcrbert Mead
con la senda que para apostarnos en presente ofrece el profundo sentido

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revisada en la versin que se ofrece aqu de The Philosophy o f the Presen?. La
gnesis del self y el control social. Revista Espaola de Investigaciones Sociol
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The Philosophy o f the Present. Recopilado por Arthur E. Murphy. La
Salle (111.), 1932. Recoge en los cuatro primeros captulos el contenido de las
tres conferencias pronunciadas por Mead en diciembre de 1930 en el encuen
tro de la American Philosophical Association en Berkeley en diciembre
de 1930, que se celebr en honor de Paul Carus. Adems se incluyen 5 ensa
yos suplementarios, de los cuales tres procedan de manuscritos inditos y los
otros dos, el cuarto y el quinto haban sido ya publicados. Cabe destacar la
mayor adecuacin al contenido de la obra del ttulo de la traduccin alemana
de este libro: Philoophie der Sozialitat, Frankfurt, 1969.
M iad, S tlfan d Socicty; (From the Point o f Victo oj a Social Bchaviorist), Chica
go, Univcrsity Press, Chicago, 1934. Edicin preparada por Charles Morris,
apoyndose en una copia estenogrfica del curso de psicologa social que
Mead explic en 1927 y en los manuscritos meadianos. Con una introduc
cin de Morris. Existe traduccin al castellano: Espritu, Persona Sociedad.
Paids, Buenos Aires 1953: he manejado la primera reimpresin, de 1982.
En cualquier caso, es aconsejable el uso del original ingls debido a la escasa
fiabilidad de la traduccin. Tambin hay versiones francesa (1963), italiana
(1966) y alemana (1968). Es importante completar la lectura de este textos
con los materiales reunidos ms tarde en G. H. MEAD, The Individual and
the Social Selj. Chicago, Chicago Univcrsity Press, 1981 c dem, The Social
S elf Irvington Publishers, 1993.
The Philosophy o f the Act, edicin preparada e introducida por Charles W.
Morris, en colaboracin con J. M. Brcwster, Albert M. Dunham y D. L.
Millcr. Incluye una nota biogrfica escrita por el hijo de Mead: Henry C. A.
Mead, Chicago Univcrsity Press, Chicago, 1938. Empleo la 7.a reimpresin
de 1997. Se trata de un intento de edicin conjunta de los manuscritos mea
dianos. El ttulo no es excesivamente afortunado y tampoco el modo segn el
cual aparecen organizados los materiales. El ndice puede ser netamente des-
orientador.
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La validez de los argumentos trascendentales, de Charles TAYLOR, La
libertad de os modernos, Madrid, Amorrortu, 2005, pp. 123-140.
El atomismo, capitulo 7, de Charles TAYLOR, lu libertad de los modernos,
Madrid, Amorrortu. 2005, pp. 225-255.
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W INNICOTTT, Donald W.: Realidady juego, Barcelona, Gedisa, 1972.
160
George Herbert Mead
Edicin, traduccin y estudio preliminar a cargo de

Ignacio Snchez de la Ynccra
Revisin tcnica
Juan Manuel Iranzo Amatriin
Versin del ndice analtico de

Irantzu Montiano Ganuza
Incluye los prefacios v la introduccin de

Arthur E. Murpiyy editor de la edicin original inglesa y el elogio funerario de
John Deutey, que tambin acompa a la edicin original
Presentacin de Arthur Murphy,
editor de la edicin original inglesa
E
ST E volumen contiene el material a partir del cual L a filosofa de!
presente de Mead habra debido desarrollarse. Mead no tena
intencin de publicar ninguna de sus partes tal como se publican
aqu, excepto los dos ltimos ensayos complementarios. Los primeros
cuatro captulos recogen las Conferencias Carus tal como l las dict en el
Encuentro de la American Philosophical Association, celebrado en Berkeley
en diciembre de 1930. No pretendan ser sino una enunciacin parcial de
un proyecto ms amplio. Desafortunadamente, su posicin como Director
del Departamento de Filosofa de la Universidad de Chicago le oblig a
emplear el tiempo que haba reservado para concluir la preparacin de las
conferencias en asuntos administrativos de carcter inesperado y perturbador.
Como consecuencia, las conferencias fueron escritas apresuradamente, en
gran parte durante el viaje a Berkeley desde Chicago; y durante las semanas
posteriores a su presentacin Mead no tuvo oportunidad de comenzar las
correcciones que ya tena en mente. A finales de enero enferm de gravedad
y a las pocas semanas muri. Las conferencias se publican aqu, en sustancia,
tal como fueron ofrecidas en Berkeley, si bien se ha revisado su redaccin y
se ha dividido la segunda conferencia, dando lugar a los captulos dos y tres.
Todas las notas son aadidas.
163
Gcor^c H crboi Mead
Despus de su muerte, entre los papeles de Mead se encontraron otros

dos manuscritos, que eran obviamente bocetos previos de las conferencias.
Cubren en gran parte el mismo territorio que stas, pero contienen
adems material adicional de importancia. Los tres primeros ensayos
complementarios son partes seleccionadas de dichos manuscritos. n el
segundo, se han conservado dos versiones paralelas del anlisis. La propia
dificultad de la exposicin pareca indicar que la repeticin era deseable.
Los ttulos de los ensayos son del editor. El cuarto ensayo se ha reimpreso
tomndolo de las actas de Sexto Congreso Internacional de Sociologa, y
el quinto, del nmero de abril de 1925 del InternationalJou rn al ofE tbics.
Cada uno presenta un aspecto esencial de la teora de Mead que no estaba
adecuadamente tratado en las conferencias.
Quienes conocieron a Mead en ocasin de su magisterio acadmico
percibirn vivamente lo incompleta que es esta presentacin de su filosofa.
Reconstrua constantemente su teora a la luz del material emergente,
en la medida de sus posibilidades. En el m om ento de mi ltim a
conversacin con el, la semana anterior a su muerte, estaba trabajando
Dttre et sim ultanit de Bcrgson en relacin con su propia explicacin de
la relatividad en el captulo tres. Con todo, la importancia de este material
tal como est, tanto por la explicacin que ofrece del desarrollo de la
experiencia social y de las hiptesis cientficas, como por cmo apunta
hacia la teora ms comprehensiva en la que estaba trabajando, parece
justificar plenamente su publicacin de la nica forma en la que ahora
cabe hacerlo.
Tengo una gran deuda con el Profesor Blake y con Natalie Washburn por
su generosa ayuda en la preparacin del manuscrito para su publicacin.
El ndice es obra de F. K. Ballaine.
A r th u r E. M u r p h y
Providcncc, R. I.
Abril, 1932.
164
Introduccin de Arthur Murphy
a la edicin original
E
L ctulo que Mead eligi para estas lecciones - L a filo s o fa d el
p re se n te- contiene una ambigedad instructiva. El trm ino
presente no se refiere aqu directamente a la situacin actual
de la filosofa, sino al estatuto de cualquier objeto cuando y mientras
ocurre. Si todo lo que existe es temporal en algn sentido genuino, y
muchos son los filsofos que parecen estar hoy de acuerdo en ello, en
tal caso su punto de apoyo en la realidad se hallar en ese presente
dentro del cual no simplemente fue o ser sino que efectivamente es,
en sentido pleno y categrico. Una filosofa temporalista debe tomar
en serio los tiempos del verbo ser, y la teora de Mead es, por encima
de todo, una filosofa de la naturaleza en tiempo presente que busca
entender el mundo com o algo centrado en un presente, y ubicar el
pasado y el futuro, los significados y las posibilidades en funcin de
ese presente. Ver el pasado como pasado, por ejemplo, es verlo cuando
ha pasado en relacin con el presente del cual es pasado. Es una impo
sibilidad emprica que ste, o cualquier otra cosa que se reclame exis
tente, pueda ser con independencia de su referencia temporal y, si
Mead est en lo cierto, es innecesario investigarlo.
Ahora bien, la filosofa del ser presente es, adems, en un sentido per
fectam ente real, la filosofa de nuestros contem porneos. Proceso,
desarrollo y emergencia son tpicos del pensamiento reciente y
165
Georgc licrben Mead
aunque su pujanza es hoy un poco menos fuerte que hace diez o quin
ce aos sigue siendo un tema dominante entre nosotros. La explica
cin de Mead difcilmente encontrar un lugar entre las manifestacio
nes ms populares del espritu de los tiempos, pero nos proporciona
un anlisis inusualmente inquisitivo e independiente de sus tenden
cias bsicas. He aqu una filosofa temporalista que acepta sus respon
sabilidades intelectuales, ( x i - x i i ') Quienes toman en serio el tiem
po, encontrarn en ella un punto de vista com pletam ente serio y
consistente desde donde poder determinar en que puede contribuir
la filosofa del presente en la situacin filosfica actual a una teora
de la realidad constructiva y consistente.
En esta teora hay tres tendencias interrelacionadas, cada una de las cua
les constituye una parte distintiva al conjunto de esta visin. El plantea
m iento del problema y muchos de sus desarrollos caractersticos los
determina una teora pragmtica del conocimiento que Mead defendi y
que aqu, despus de rcenunciarsc sumariamente, se acepta como base
para lo dems (pp. 4-5). Su influencia es patente en (1) el enunciado de
las alternativas filosficas entre las que habra que optar, y (2) en el lugar
que se concede a la experiencia como referente ltimo de toda preten
sin de conocimiento.
(1) Hay para Mead todo un conjunto de teoras tradicionales basadas en
una epistemologa falsa que interpreta los objetos a los que se refiere el
conocimiento de un modo que los sita fuera de la experiencia, y no slo
en el sentido trivial de que mantengan que son algo distinto a los datos
inmediatos de la conciencia, sino en el sentido metafsico de excluir de
su permanente y autocontenida realidad los rasgos esenciales del mundo de
la experiencia ordinaria, en el que tienen lugar el experimento y la verifica
cin. Cuando convertimos tales objetos en objetivos del conocimiento, la
experiencia, inferior a tan alta realidad, deviene mera apariencia, y la vali-1
1 F.n el caso concreto de estos textos introductorios la anotacin en romanos recogida en el texto
corresponde a la del original ingles. Nota de ISY a la edicin espaola.
166
La fiU iojut d fi fm e n it
dacin experimental que nuestras ideas pueden de hecho alcanzar resulta

irrelevante para la validez trascendental a la que se supone que aspiran. En
oposicin a tales teoras los pragmatistas han sostenido que el conocimiento
no se ocupa de la realidad antecedente o la ulterior, sino de la orienta
cin que la actividad toma en la experiencia que compartimos, y de los
objetos en la medida en que stos organizan dicha actividad en torno a
objetivos significativos de la accin cooperativa, (x ji - x i ii ) El lector descubri
r, por ejemplo, cmo Mead traspuso a la filosofa de la ciencia este conoci
do tema, sin ninguna modificacin esencial de la dicotoma bsica, en su
crtica al espacio-tiempo como realidad metafsica.
(2) Mead mantiene que una visin de este segundo tipo debe defender su
carcter ltimo sosteniendo que la experiencia misma -sim plem ente
ah, tenida o poseda- no tiene otra referencia ulterior; que el esta
tuto de la experiencia como tal no supone un problema filosficamente
significativo. Y dado que la conciencia, que emplea ideas y significados,
implica esc tipo de referencia problemtica, sostiene seguidamente que la
conciencia es un desarrollo nsito a la experiencia, y no la forma final o
incluyente de nuestra relacin con sta. Esta experiencia ms amplia, el
mundo que est ah, y con respecto al que no surge el problema de una
referencia externa o trascendente es fundacional para la visin de Mead, y
asumida de principio a fin.
La filosofa pragmatista ha tendido a alentar las actividades de sus protago
nistas en dos direcciones. En muchos casos, lo primordial ha sido el inters
polmico, de modo que los pecados y pseudo problemas del epistemlogo
han recibido mucha atencin. No parece injusto observar que si bien esta
crtica desempe hace tiempo un papel importante en algunas controver
sias, que siga hoy tan excesivamente entregada a unos problemas a los que
niega legitimidad no le augura un futuro muy prometedor. No obstante,
cuando el pragmatismo ha llevado su entusiasmo por la experiencia hasta
los propios hechos y ha llamado la atencin sobre la intrincada estructura
de ciertos objetos de conocimiento, sus contribuciones han sido sobresa
lientes. Es con este pragmatismo constructivo con el que Mead se hallaba
primariamente comprometido, (xtv-xv) Su enfoque de los problemas de la
psicologa social o de la historia de las ideas cientficas no fue en absoluto el
de un filsofo que busca contrafuertes para reforzar una tesis particular sino
167
Georgc Hcrfccrt Mead
el del investigador concienzudo que estudia de primera mano su objeto con

tal grado detalle concreto que ste, al fin, nos habla por s mismo.
Esta segunda tendencia de su pensamiento se pone particularmente de
manifiesto en su devocin por la ciencia investigadora y por los objetos
y mtodos que sta presupone. Su insistencia, dirigida contra el fenome-
nismo y el relativismo, en que los objetos materiales que se emplean en el
experimento fsico no pueden ser reducidos a meros datos sensoriales ni
despreciados como meras apariencias es tan enftica que le aconseja defen
derse de la sospecha de aorar la crpula del materialismo (p. 148). No
es el materialismo sino el sentido comn, junto con un saludable respeto
por el meticuloso proceso de descubrimiento en fsica, en contraposicin
a las generalizaciones atropelladas, lo que preside su discusin de los obje
tos cientficos en el tercero de los ensayos suplementarios. Su propio tra
bajo en psicologa social tiene el valor nico de ser una contribucin a las
ciencias sociales completamente independiente de cualquier interpreta
cin filosfica que se le pueda superponer.
La tercera de las corrientes, y que quiz sea la dominante en estas lecciones,
no deriva ni del pragmatismo ni de la ciencia investigadora, sino de la filo
sofa de la naturaleza que sin duda ser considerada la contribucin caracte
rstica de la filosofa anglo-americana de los 20. Spacc, Time a n d Deity de
Alexander fue la obra pionera en esta transicin desde los problemas del
conocimiento -del realismo, del pragmatismo y del subjetivismo-,
pasando por las especulaciones sobre el espacio y el tiempo, a la metafsica y
las categoras. El desarrollo de la filosofa de Whitehead, desde su preocupa
cin primeriza por los datos sensoriales y las construcciones lgicas,
pasando por C oncepto/N a ture, con sus objetos y acontecimientos, hasta
las osadas especulaciones de Process andReality, compendia admirablemente
la tendencia del perodo, (xrv-xv) Las diversas teoras del conocimiento que
sealaron fases de la revuelta contra el dualismo tratan todas de objetivar
los rasgos de la experiencia que una filosofa dualista haba considerado
meramente subjetivos. Esto quiere decir que lo que previamente se haba
ubicado en la mente debe ahora encontrar sitio en la naturaleza, y que
la naturaleza debe reconstruirse con arreglo a ello. Y por ltimo, que al
extenderse la relatividad al mundo objetivo se haca necesaria una crtica de
las nociones de perspectiva, sistema temporal, socialidad y otras seme
168
Ij i /b u fia <aWp reu n tt
jantes, a fin de mostrar que, purificadas de sus connotaciones meramente

subjetivas, podan encontrar un sitio propio en un sistema de categoras
como rasgos omnipresentes de la realidad. La filosofa d el presente es una
gran contribucin a ese gran empeo.
El propsito declarado de esta ltima etapa del pensamiento de Mead es
mostrar que el proceso social y psicolgico es un caso ms de lo que ocu
rre en la naturaleza, si sta evoluciona, (pp. 173-174) No se abandonan,
ni mucho menos, los principios del pragmatismo, sino que se generalizan
para incluir todo el proceso de la evolucin y, dentro de ese desarrollo ms
general, hay que entender las fases distintivamente humanas o conscientes
de la social idad y la relatividad como casos especiales de un proceso que
tiene la naturaleza entera como territorio propio.
Viejos problemas rebrotan aqu, pero con una diferencia. El lector super
ficial podra ver en el primer captulo la mera repeticin de una contro
versia demasiado manida sobre nuestro conocimiento del pasado. Pero,
de hecho, la teora no se fundamenta aqu en requisitos del conocimiento
o la experimentacin especiales sino en lo que significa ser pasado y en el
estatuto de lo emergente y lo novedoso en los procesos naturales. El rasgo
ms original de estas lecciones es la osada extensin de lo social a lo que
como mnimo es una teora de la naturaleza, y que incluso podra ser, si
esc nombre no ofendiera a un pragmatista, una metafsica (xv-xvi).
Es una pena que Mead no viviese para llevar a cabo el proyecto que los
captulos tres y cuatro, todo lo ms, esbozan. Si habra podido lograrlo sin
salirse de los lmites de la teora pragmatista del conocimiento, es otra
cuestin. Mi propio punto de vista es que, como el sentir de W hitc-
hcad, la de socialidad es una categora demasiado subjetiva en lo esen
cial para abordar la metafsica del proceso en la que ambos estaban com
prometidos. Pero Mead, como Whitehead y Alcxander, se aventur como
un pionero en ese territorio del cambio y de la relatividad que la filosofa
contempornea tiene ciertamente que explorar, y su cartografa de esa
regin, tan incompleta como seguramente no puede dejar de ser, podra
resultar, sin embargo, de valor imperecedero para aquellos de nosotros
que seguimos, aunque sea de una manera menos arriesgada, los caminos
que abrieron ante nosotros.
169
Cienrge HcrfxTt Mead
II
Cabe dividir la tem tica de estas lecciones del siguiente modo. Incluye
una teora acerca de la naturaleza del tiempo y de la emergencia, una teo
ra sobre la relatividad y sus implicaciones, y una sntesis de ambas en una
teora de la emergencia como algo social, y de la socialidad como un rasgo
de la evolucin emergente. Consideraremos esos temas en esta seccin y
en las dos siguientes, y por ese mismo orden.
Hay que tomar el presente como lugar de la realidad. Supongo que esto
significa que considerar algo como real es considerarlo existiendo en un
presente o en relacin con l. Ahora bien, cul es el estatuto del pasado
en relacin con un presente cualquiera? Esa pregunta no supone que pre
guntemos por lo que fue esc pasado cuando era presente, porque entonces
no era pasado y no estaba, por tanto, en esa relacin por cuya virtud
adquiere su estatuto de pretrito. El pasado de un acontecimiento no es
solamente un presente antecedente, (xvi-xvn) Esta es la principal, y,
omnipresente, tesis de Mead, aunque raramente expresada con la claridad
de la siguiente sentencia: cuando recuerda sus propios das de mocedad
no puede uno adentrarse en ellos tal y como era, sin relacin alguna con
aquello en lo que uno se ha convertido; y si puede, es decir, si uno pudie
se reproducir la experiencia como fue, no podra emplearla, pues implica
ra su no ser en el presente donde tiene que producirse ese uso. Una ristra
de presentes que puedan concebirse existiendo como presentes no consti
tuyen un pasado (p. 30).
Es manifiesto que el rasgo distintivo del pasado en relacin con el presente
es su irrevocabilidad. Porque condiciona el presente, porque hace posible su
existencia, el pasado tiene que haber sido de un determinado carcter.
Expresa la condicin estable a la que el presente se tiene que conformar y
sin la cual no podra haber sido lo que es. Y esto no slo significa un ocurrir
antecedente, sino tambin determinacin causal o, como Mead tiende a
expresarlo, la prosecucin de las relaciones. El pasado es aquello a partir
de lo cual ha surgido el presente y el valor crtico de la irreversibilidad -la
referencia podra ser a K ant- est en funcin de ese condicionamiento.
Pero siempre hay algo ms que esa prosecucin de relaciones idnticas. La
doctrina de la emergencia nos propone que creamos que el presente es en
170
I* film afu d elpm enu
cierto sentido nuevo, repentino, algo no completamente determinado por

el pasado del que surgi. Un presente, si es algo real y absolutamente
nuevo, incluir un elemento de discontinuidad temporal y causal. La
reciente fsica cuntica nos ha enseado a creer que esa indeterminacin
es plenamente consistente con un riguroso anlisis fsico. Pero cmo cabe
reconciliar esa novedad con el determinismo cientfico?
La respuesta a esta cuestin proporciona a esta teora sus principios bsi
cos. Antes de que lo emergente ocurra, y en el momento de esc ocurrir, no
se sigue del pasado. No cabe hacer que el pasado respecto del cual fue
nuevo lo contenga, (xvn-xvm) Pero una vez ha ocurrido, nos empeamos
en reconstruir la experiencia en funcin de l, alteramos nuestra interpre
tacin y tratamos de concebir un pasado del que se sigue el elemento
recalcitrante para as eliminar el aspecto discontinuo de su estatuto pre
sente. Un punto de vista nuevo, un nuevo conjunto de leyes, desde el que
pueden entenderse Las nuevas condiciones presentes suplanta, entonces,
su carcter de improm ptu. Estas leyes no pudieron formar parte de ningn
pasado previo, pues en los presentes en relacin con los cuales existieron
esos pasados ese elemento emergente no exista. Suponer un pasado deter
minado y singular al que todo presente tiene que estar totalmente confor
mado significa negar por completo la emergencia. Pero, al mismo tiempo,
tratar al emergente como un elemento permanentemente ajeno e irracio
nal es hacer de l un completo misterio. Puede ser racionalizado despus
de ocurrido, en un presente nuevo, y en el pasado de este presente se
seguir de ciertas condiciones antecedentes, cuando en absoluto se segua
de ellas previamente. En tanto que condicin del presente, el pasado
variar, entonces, como vara el presente, y surgirn por detrs de noso
tros-, en el curso de la evolucin, nuevos pasados en la medida en que
cada presente marca - y en cierto sentido selecciona- lo que ha hecho
posible su peculiaridad propia (p. 23).
Se da alguna contradiccin entre esa novedad del pasado y su esencial
irrevocabilidad? En absoluto, no, porque las dos se aplican en diferentes
sentidos. El pasado irrevocable es el pasado de todo presente dado; lo que
da cuenta de su ocurrir. Estas condiciones determinantes sern -s i no
realmente al menos idealmente- completamente representables en el pre
sente respecto al que son relativas. Pero cuando ba surgido un nuevo pre-
171
Gcorpc Hcrbcn Mctd
sentc con hechos emergentes que realmente no estaban contenidos en el

presente anterior, sus condiciones determinantes - y por tanto su pasa
d o - sern necesariamente. El dcterminismo es vlido, pues, respecto del
pasado implicado en cualquier presente; y la emergencia, para la relacin
de cualquiera de esos presentes, junto con su propio pasado, con otro
presente.
Para Mead esta hiptesis tiene dos ventajas principales, (xix) En primer
lugar, da cuenta de la actitud del investigador cientfico hacia los datos
que est describiendo; una actitud que es, por cierto, altamente paradji
ca. Las leyes de cualquier ciencia reconstruyen en cierto sentido el pasado
del que han surgido sus elementos. Esto se da por supuesto al establecer
determinadas leyes, y para el cientfico suponer que el presente no se sigue
del pasado en funcin de las leyes que ha establecido equivaldra a negar
la adecuacin de stas a los datos que interpretan. Com o esto ocurre en
todos lo campos, la ciencia tiende a ser determinista. Y, no obstante, ese
seguirse el presente del pasado es plenamente relativo a los daros sobre
los que se basa la interpretacin y el cientfico siempre ansia con ecuani
midad una nueva interpretacin, y por tanto un nuevo pasado, relativa a
los datos emergentes que el futuro aporte. Segn esta teora, dicha combi
nacin de determinismo relativo y futura reconstruccin que retrata al
investigador cientfico vale tambin para la naturaleza que ste describe.
En segundo trmino, esta visin est en armona con la emergencia de la
novedad en la experiencia y con la reorganizacin de la experiencia en
funcin de ella. Este es el tema del primer ensayo suplementario. Incluso
quienes bifurcan la naturaleza ms implacablemente tienen que admitir
que los datos pueden aparecer en la experiencia como elementos que
irrumpen en un mundo en cuya actual constitucin no hay lugar para
ellos. Se yerguen en contradiccin con la interpretacin vigente del
mundo y plantean un problema a su reconstruccin. Interpretar el mundo
exclusivamente desde el punto de vista de los objetos condicionantes que
un determinado perodo ha aislado como base permanente del devenir
equivale a relegar la novedad a la mera experiencia subjetiva. Pero ante
datos relevantes para sus problemas propios, el cientfico no efecta una
bifurcacin de ese tipo, (xix-xx) Lo que hace es, ms bien, tratar los datos
como provisionalmente aislados de un mundo que por el momento no
172
La filosofa delpm rnte
puede dar cuenta de ellos, pero tomndolos como candidatos a la admi

sin en un mundo reconstituido que podra hacer de los hechos previa
mente rechazados el verdadero centro de su interpretacin. As ocurri,
por ejemplo con el estatuto del experimento de Michelson-Morley, pri
meramente en relacin con la mecnica clsica, y posteriormente, con la
teora de la relatividad. Surgen continuamente objetos nuevos en la expe
riencia, y un presente nuevo reorienta a la luz de los descubrimientos las
condiciones establecidas en una era anterior. Y si el pasado es esa orienta
cin de las condiciones establecidas con respecto a los datos presentes, el
pasado cambia empricamente con el curso de la evolucin. Esta descrip
cin emprica ha formado parte de la filosofa de Mead durante aos. La
novedad de la presente explicacin surge de su correlacin con la estruc
tura de la realidad temporal como tal; de la relacin de un pasado deter
minante con un presente emergente.
Llegados a este punto, es ms que probable que el lector objete que lo que
claramente ocurre aqu es, tan slo, que ha variado nuestro punto de vista
o nuestra interpretacin. Seguro que el pasado <en s no lo ha cambiado
ese nuevo modo de mirarlo al que hemos llegado. Pero precisamente es
esta distincin la que trata de superar todo el anlisis de Mead. Para una
filosofa temporalista, el pasado en s no es en absoluto un pasado -e l
fundamento de su ser pasado es su relacin con el presente. Y esta relacin
es, empricamente, una relacin causal. Si el devenir es real, esta relacin
causal nunca puede ser tal que excluya la emergencia. Cuando la emer
gencia ocurre, se sigue de ella una nueva perspectiva del pasado, una nueva
relacionalidad que es un hecho natural referido a la nueva situacin, aun
cuando nunca habra podido ocurrir en la antigya. Y lo novedoso aqu es,
precisamente, el modo como lo que fue meramente nuevo c inopinado en
el anterior presente se ha convertido en parte del mundo de los objetos
causales y, por tanto, en parte del pasado a travs del cual se supone que
operan. La relacionalidad es real, y el pasado perspectivo que genera, el
pasado del nuevo presente, es el pasado real de este presente; y, definitiva
mente, un pasado slo puede ser real para un presente, (xx-xxi). La ver
sin ms objetiva de esta tesis de Mead se ofrece en el captulo dos, en su
contraste del pasado relativo a un presente con el pasado absoluto. En su
crtica a Alexander, especialmente, sostiene que el pasado que requiere la
fsica es nicamente la expresin de relaciones idnticas en la naturaleza,
173
G<-orgc Hcrbcrt Mead
no un entorno antecedente que existe en s mismo y origina, en su solo

existir, toda realidad subsiguiente. En la metafsica de Alexander el espa
do-tiempo parece ser una estructura matemtica cercenada de su relacin
con los datos fsicos que interpreta, y transformada, en toda su abstracta
independencia, en una matriz metafsica a partir de la cual todas las com
plejidades de la naturaleza tendran que derivarse de algn modo. En la
visin de Mead, el pasado en s sera exactamente esto, una fase condi
cionante del proceso natural trasmutada en sustancia metafsica. No se
excluye que busque esta sustancia quien le importe, pero al investigador
cientfico no le atraen esa clase de empresas.
Parece, pues, que hemos descubierto en la propia transicin temporal una
especie nica de relatividad, y un conjunto de lo que ahora describiremos
como perspectivas temporales o sistemas temporales. Cada sistema de
ese tipo se distingue por el centro temporal desde el que se organiza su
relacin con los acontecimientos pasados y difiere de los dems, primor
dialmente, porque lo que es externo, contingente -emergente, por tanto-
para uno de estos puntos de vista se seguir de, y estar, por tanto,
reflejado en el pasado de otro. Cmo estn relacionadas esas perspecti
vas?, ;y cmo tiene lugar la transicin de una a otra? La respuesta slo
podr darse cuando hayamos inquirido la naturaleza de la relatividad y
sus implicaciones sociales.
III
Para Mead, el problema de la relatividad aparece en su forma ms crucial

en la teora fsica de la relatividad, (x x i - x x ii ) Como hasta el lector menos
avisado puede advertir, su principal preocupacin es el espacio-tiempo de
Minkowski. La forma misma del problema es caracterstica, y cualquiera
que sea la solucin que cada cual sostenga, es claro que plantea un proble
ma que los filsofos interesados en el tema deben encarar. Lo que la teora
de la relatividad parece haber hecho es socavar la condicin de fnda men
t ltimo atribuida ai mundo de objetos materiales con el que la fsica
experimental acostumbraba a verificar sus teoras. Como argumenta Mead
en el primer ensayo suplementario, ese mundo no es en absoluto un
174
a JiU m fU tie l presente
mundo de datos sensoriales o de impresiones privadas. Es el mundo de los

grandes objetos macroscpicos que pueden ser medidos y manipulados
por cualquiera, de los objeros cuyas caractersticas permanentes y relativa
mente aislables pueden reconocerse bajo condiciones variables y, princi
palmente, con la remisin de la vista al tacto, con valores que van del ms
distante al ms prximo, en lo que Mead llama el rea manipulativa. La
devocin que Lovejoy manifiesta por las propiedades que posee un objeto
dentro de sus propios lmites espacio-temporales proporciona un elo
cuente testimonio de la importancia que el sentido comn y sus profetas
epistemolgicos adscriben a esos objetos. Son propiedades ltimas, estn
dar, en el sentido de que proporcionan los criterios incuestionados por
medio de los cuales pueden contrastarse los elementos dudosos de la expe
riencia. Por supuesto que para una epistemologa que problematice toda
experiencia esos factores sern tan dudosos como cualquier otro, pero al
cientfico que investiga nada de eso le turba. Su materialismo no ha sido
una metafsica atea sino la confianza experimental en los valores de las
mediciones inmediatas en la esfera de contacto. Pero si tambin stos son
meramente relativos, y si slo son vlidos por referencia a otra cosa que,
en s, nunca puede alcanzarse experimentalmente, parece que hemos
situado nuestra norma fsica de validez claramente fuera del mundo mate
rial. Un pragmatista difcilmente puede ignorar una crisis semejante.
Ahora bien, a Mead le parece que eso es exactamente lo que la doctrina
del espacio-tiempo habra hecho, si se la toma en un sentido simplista o
realista, (xxn-xxm ) Socava sta la autoridad del objeto material y su lugar
en el experimento cientfico, sin sustituirlo por nada tangible. Esto se
evidencia de tres maneras: (a) la distincin entre espacio y tiempo se ha
quebrado. Y para los objetos materiales ordinarios esta distincin es esen
cial. Pero desde el punto de vista de la relatividad ningn objeto fsico
puede aislarse de lo que le est ocurriendo (p. 144). No posee ningn
carcter permanente que sea independiente de sus cambios. Y, asimismo,
(b) los valores que asigna a cada nuevo objeto fsico no son aquellos que
un objeto material podra poseer por s mismo, sino que son esencialmen
te relativos. La energa es un valor de transformacin, como lo es el espa
cio-tiempo (p. 146). Esto significa que las propiedades en cuyos trmi
nos identificbam os previamente nuestros objetos validadores son
variables, no constantes, y que la cuestin metafsica que se plantea es la
175
Gforgc HcrtxTi Mead
siguiente: puede una cosa con dimensiones espaciotemporales y de ener

ga cambiantes ser la misma con otras dimensiones diferentes cuando,
segn parece, slo contamos con esas dimensiones para definirla? (p. 79).
En el pasado, la fsica releg no pocas veces al estatuto de mera relatividad
a caracteres que aparentemente eran intrnsecos, pero en este caso se trata
de una alteracin fundamental. Pues (c) ya no es posible interpretar los
valores a distancia en trminos de una posible experiencia contactual o
considerar las propiedades que una cosa tiene donde est como si la carac
terizaran especficamente. Los valores espaciales y temporales de un obje
to distante bajo condiciones de movimiento relativo no sern idnticos,
ni siquiera idealmente, a los que revelara su medicin empleando sus
propias unidades de espacio y tiempo. Tampoco podemos corregir sim
plemente los valores a distancia, expresados con seales, usando los que
un observador en reposo sobre ese cuerpo descubrira, pues sus clculos
slo cuadraran imputndonos valores medidos que, a su vez, nuestra
experiencia en nuestra rea manipulativa, es decir, segn nuestras normas
locales de espacio y tiempo, refutaran, (xxm -xxjv) En sntesis, en la teo
ra de la relatividad la experiencia a distancia, mediante seales lumnicas,
cobra un valor autnomo que no se puede reducir a los valores de contac
to o locales. Brunschvicg lo ha comentado con entusiasmo, y Bergson con
recelo, concluyendo que los tiempos imputados -lo s que se determinan a
distancia- en realidad no pertenecen en absoluto a sus objetos.
Mead no saca una conclusin tan negativa; se contenta con seguir la teo
ra a donde sta conduzca y aceptar por espacio-tiempo aquello que el
cientfico -e n contraste con el metafsico- descubra en ella. Quiere esto
acaso decir que tenemos que tratar los valores medidos de los objetos fsi
cos como subjetivos y establecer -desde afuera de la experiencia donde
medimos y manipulamos- un nuevo objeto que con respecto a las cuali
dades primarias est en la misma relacin que tradicionalmente mantu
vieron stas con la secundarias? El espacio-tiempo sera, pues, una suerte
de objero material atenuado, carente de propiedades materiales. la alter
nativa comportara reexaminar toda relacin entre la experiencia y sus
objetos reales o normalizados, relacin de la que el problema del espa
cio-tiempo slo es un caso particular. La contribucin de Mead al tan
debatido tema de la relatividad consiste precisamente en ese reexamen. La
mejor ilustracin de su carcter la proveen, primero, ejemplos tomados
176
La filosofa del ptnonrt
del tipo ms familiar de interaccin social que servir de modelo para

toda su explicacin; luego, del campo de la fsica, donde la verificacin
cientfica ha operado normalmente; y finalmente, de la propia teora de la
relatividad. En todos los casos habr que probar que la correccin y la
organizacin de las experiencias relativas con arreglo a los objetos reales
a la que stas se refieren no implican una realidad no emprica con la que
aquellas tendran de algn modo que corresponder, sino, ms bien, un
modo de actuar que relaciona el pasado y el futuro con el presente desde
el punto de vista o desde la perspectiva de su ms amplio significado
social.
(xxv) En la experiencia social ordinaria la diferencia entre lo que alguien
tien e y lo que posee es vasta. La posesin puede suponer nueve dcimas
partes de la ley, pero nunca la totalidad. Pues bien, ese hecho aadido,
adicional a la mera posesin, no puede encarnarse en una experiencia
puramente centrada en s misma; implica una referencia a reclamaciones
que un tribunal admitira. Los derechos de propiedad son objetos de la
experiencia presente en la medida en que cualquier individuo considera
su propia situacin como propietario en relacin con las exigencias de los
dems y de la ley, y reacciona en consecuencia Para entender desde este
punto de vista las implicaciones de su conducta, debe verlas como los
otros las ven, y debe, en consecuencia, haber llegado a tomar una actitud
socialmentc objetiva hacia su propia conducta. Los significados que con
fiere esta relacin a la experiencia son para ella hechos reales e importan
tes. Pero stos surgen slo para un individuo que, como dira Mead,
puede reaccionar a sus propias reacciones desde el papel de sus compae
ros, y adoptar la postura as obtenida como autoridad que gue su propia
actividad.
As pues, adoptar el papel del otro es ver toda experiencia en un contex
to nuevo, verla en funcin de lo que este contexto significa para, o proyec
ta sobre, los objetos -u objetivos- que su punto de vista define como
centrales. Y cuanto ms domine sobre el pasado y el futuro ese punto de
vista, tanto ms transformar la experiencia en la sustancia misma de las
cosas esperadas y en evidencia de las cosas no vistas; y, sobre todo, tanta
ms luz proyectar sobre la accin al conferir relevancia y valor actual a
aconteceres que no se dan literalmente en la experiencia inmediata.
177
(Hge Herixrt M cjd
La funcin ordinaria de los objetos normalizados es la de mediar la accin

poniendo ai alcance de la seleccin consciente alternativas que slo ese
punto de partida ms amplio puede abarcar. Es, precisamente, ese proceso
de ajuste por el que un nio aprende a desempear los distintos papeles
en una situacin social, hasta que finalmente llega a juzgarse a s mismo
como persona responsable a la luz del valor que otros conceden a s j con
ducta, y cuya autoridad su propia conciencia acepta ahora como tal al
operar en nombre de ellos, lo que el ensayo final bosqueja, (xxvi) Y esta es
la clave de lo que hay de ms difcil y original en los ensayos anteriores.
El segundo ensayo trata de extender esta explicacin de la objetividad enren-
dida coma adoptar el papel del otro a nuestro conocimiento de los obje
tos fsicos. Los requerimientos de la situacin -s i es que podemos tomar por
buena la analoga- sern los siguientes: (1) El significado que hay que expli
car debe ser tal que una experiencia individual no pueda poseerlo en s
misma o en su propia inmediatez; debe surgir de su interaccin con agentes
externos. (2) No obstante, al individuo tiene que serle posible distinguir en
su experiencia entre aquello que es mera contribucin suya y lo que puede
identificarse, por otro lado, con la accin de la otra parte que interviene en
la transaccin. Para reaccionar en el rol del otro tiene que ser capaz de iden
tificar alguna actividad propia mediante y en cuyos trminos pueda actuar
en calidad de su propia persona. (3) El punto de vista que as obtiene debe
cobrar una autoridad tal en el contexto de la experiencia que los significados
que los datos adquieran en relacin con l lleguen a ser el indicador de su
valor objetivo. Finalmente, (4) la experiencia que esos significados median
incluir el pasado y el futuro, introduciendo as en el presente las condicio
nes y las consecuencias de las reacciones alternativas entre las que el indivi
duo debe elegir. La meta de todo este desarrollo es poner las condiciones de
la accin al alcance de la deliberacin consciente de modo y manera que
podamos dirigir nuestra conducta atendiendo a su tenor.
Podemos rastrear cada uno de esos factores en nuestro conocimiento de las
cosas fsicas. 1) La naturaleza distintiva de la cosa fsica -su tener un inte
rior, como lo formula M ead- no es un carcter que nuestra propia expe
riencia, tomada en su aspecto individual, pueda revelar. No descubrimos,
por ejemplo, un interior en nuestros cuerpos e interpretamos, luego, a los
dems con arreglo a esa analoga, (xxn). Se conoce el cuerpo como un cosa
178
L i filvtofia d fl prntme
fsica slo en relacin con otras cosas fsicas. En su gnesis, el nio avanza
hacia su cuerpo desde la periferia (119). 2) Lo que proporciona la necesaria
referencia externa es la experiencia de resistencia. Al empujar cosas y resistir
las puede el organismo llegar a considerar su propia realidad como de idn
tica clase que la de la cosa de marras. La accin y la reaccin son reales y
opuestas. De manera que al resistirnos a la cosa nos comportamos respecto
a ella como ella respecto a nosotros. De all que el interior de la cosa fsica,
lo que es para s y en su propia persona, sea lo que hallamos en la experien
cia contactual, en el rea manipulativa. En los casos del color, el sonido y
otros semejantes no se da esa persistente tendencia a hacer equivaler la cosci-
dad de la cosa con sus efectos expericnciales. 3) Si ahora asumimos que la
experiencia procedente del punto de vista de tal experiencia de contacto -lo
que ella es en sus propios lmites cspaciotcmporales- es su misma naturaleza
real o normal, podremos juzgar sus aspectos ms inmediatos correspondien
temente. La experiencia a distancia se vuelve significativa en el acto de con
ducirnos hasta al objeto tal como ste existe all donde est situado. Tene
mos aqu un punto de vista, un foco relacional de significados que, al actuar
en el papel de la cosa fsica, cobra autoridad frente a otras perspectivas o
puntos de vista. El tamao o la forma real se determinan en el rea mani-
pulativa con mayor correccin de la que es posible a distancia. A mi modo
de ver, hay cierta equivocidad en el hecho de que Mead use el trmino
resistencia tanto para el alumbramiento de la propia experiencia de con
tacto como para la autoridad que los valores de contacto adquieren a la hora
de dirigir o inhibir nuestras reacciones hacia la cosa. Pero su visin principal
es clara. Nuestra experiencia est involucrada en numerosos contextos.
Aquel que aceptamos como estndar, determinar la direccin de la activi
dad y sus significados. Esa norma rige, de hecho, cuando vemos el mundo
como sera en el caso de la plena realizacin de los valores de la coscidad.
(xxvm) 4) La capacidad que el animal humano tiene para descubrir esos
significados transforma la experiencia presente en un mundo de objetos
cuyas potencialidades consisten en posibilidades de accin. El mbito de esa
accin explica y justifica esa trascendencia de la inmediatez que los episte-
mlogos han subrayado con tanta frecuencia como incomprensin.
La aplicacin de todo esto a la teora de la relatividad resultar ahora com
parativamente sencilla, y el lector podr seguirla con bastante facilidad en el
captulo cuarto y, en una formulacin menos complicada, en el cuarto de
179
G co iy c Hcrbcrt Mead
los ensayos. Estamos nuevamente ante valores relativos que, si Mead tiene
razn, son esencialmente sociales, en el sentido de que, en lo que concierne
a su significado, implican una referencia a lo que existe fuera del -sistema-
tiempo donde son calculados. De nuevo se trata de la bsqueda de algo
idntico que permitir al individuo adoptar el papel del otro c interpretar
la experiencia, no slo desde su punto de vista sino tambin desde, diga
mos, el del hombre de Marte. Pero aqu el alcance de la generalizacin nos
ha llevado claramente ms all del objeto fsico y su valor de resistencia.
Estamos en el reino del otro generalizado, de una actitud que nos permite
pasar desde cualquier perspectiva fsica a cualquier otra, ocupndolas todas
-o cada una de ellas- en ese pasar, e identificando claramente en cada una
slo aquello que de hecho es idntico, la frmula que justifica el paso de
una a otra. Tenemos, pues, en el espacio-tiempo, no ya un nuevo tipo de
objeto, curioso e inalcanzable, sino una generalizacin de aquella objetivi
dad social que extiende la generosa capacidad de vernos a nosotros mismos
como nos ven otros hasta incluir las visiones de nuestros vecinos estelares.
Es en este contexto de significado donde el mundo del espacio-tiempo
encuentra su lugar y su funcin. Su importancia no desacredita al objeto
fsico visto desde dentro de sus correctos lmites. La conclusin del investi
gador cientfico no debe desacreditar los objetos con los que ste opera y
por cuyo medio sus conclusiones se ponen a prueba, (xxix) Pero si el espa
cio-tiempo no se entiende como el superior metafsico del objeto -com o la
realidad respecto de la cual su ser relativo no es ms que una sombrasino
como un desarrollo ulterior de esa comunidad de interpretacin de La que
el objeto fsico mismo es una expresin limitada pero de elevado valor,
ambos son perfectamente compatibles. Y con ello somos, entonces, capaces
de aceptar la teora de la relatividad como una fase -n o necesariamente
final, por supuesto- de ese proceso por el que el hombre logra objetividad
social mediante la organizacin de perspectivas relativas.
IV
Ya estamos listos para el desarrollo ms osado de esta teora. Puede gene

ralizarse la socialidad -hasta aqu considerada en su aspecto especfica
mente hum ano- hasta posibilitar la caracterizacin del curso entero del
180
La filoiofia dri praentt
d e s a r r o llo n a tu r a l? L a r e la tiv id a d e s u n h e c h o n a t u r a l : la e m e r g e n c i a
im p lic a p e rs p e c tiv a s . Y p a r e c e in d is p e n s a b le c ie r ta c la s e d e o r g a n iz a c i n
d e ta le s p e r s p e c tiv a s . S i r e s u lta s e - a t o d o s lo s n iv e le s d e d e s a r r o l l o - q u e
e s c r e a ju s t e fu e s e u n a f o r m a d e s o c ia lid a d , h a b r a m o s a c e r t a d o a v i n c u la r
e s a s o c i a l i d a d c o n la t o t a l i d a d d e l p r o c e s o t e m p o r a l y a v o l v e r a s i t u a r la
m e n t e e n la n a t u r a l e z a , q u e s e t o m a r a a s s u r e v a n c h a . D e m o d o q u e la
m e t a f i n a l d e la s L e c c i o n e s C a r u s e s p r e s e n ta r la m e n t e c o m o u n a e v o l u
c i n d e la n a t u r a l e z a e n la q u e c u l m i n a la s o c i a l i d a d q u e e s e l p r i n c i p i o y
la f o r m a d e ia e m e r g e n c i a , ( p . 8 4 ) E s t a h i p t e s i s c u l m i n a n t e s l o t o m
f o r m a - s i p u e d o ju z g a r p o r m is c o n v e r s a c io n e s c o n M e a d - e n e l c u r s o d e
la r e d a c c i n d e la s c o n f e r e n c i a s . Q u e d a c o m o l a m s s u g e s t i v a y , e n s u
p r e s e n t e e s t a d o , la p a r t e m s d i f c i l d e s u f i l o s o f a .
L a s o c i a l i d a d d e la e m e r g e n c i a y la e v o l u c i n d e l a s o c i a l i d a d - m e d i a n t e
la e m e r g e n c i a - h a c i a e x p r e s i o n e s o b j e t i v a s s u p e r i o r e s y m s c o m p l e j a s s o n
te m a s p a r a le lo s d e e s ta h ip te s is .
( x x x ) ( a ) E n q u s e n t i d o e s s o c i a l la e m e r g e n c i a ? C o m o e n la t e o r a d e la
r e l a t i v i d a d , e n la e m e r g e n c i a h a y u n a p l u r a l i d a d d e s i s t e m a s , e s d e c i r , d e
d i s t i n t o s p u n t o s d e v i s t a , y , e n c o n s e c u e n c i a , t e n e m o s q u e e l m is m o *
o b j e t o p u e d e e s t a r a la v e z e n s i s t e m a s d i f e r e n t e s . E l s i s t e m a d e la s r e l a c i o
n e s f s ic a s , c o n su p r o p ia o r g a n iz a c i n d e la e x p e r ie n c ia , e s u n a c o s a ; y
o t r a e l s is te m a d e r e la c io n e s v ita le s , q u e in c lu y e , c o m o a lg o e s e n c ia l, e l e
m e n t o s q u e d e s d e u n p u n t o d e v is ta m e r a m e n te f s ic o s o n e x t e r n o s y c o n
t i n g e n t e s . Y n i n g u n o d e l o s d o s p u e d e r e d u c i r s e a l o t r o , p o r q u e l o v ir a l r s
r e a l m e n t e e m e r g e n t e y , p o r t a n t o , a d i c i o n a l a lo m e r a m e n t e f s i c o m i e n
tr a s q u e lo fs ic o e s t d e t e r m in a d o , e n s u p r o p io p u n t o d e v is ta c i e n t f i c o ,
e x c lu s iv a m e n t e p o r r e la c io n e s e n la s q u e lo s ra s g o s e x c lu s iv a m e n t e o r g n i
c o s d e l m u n d o n o tie n e n c a b id a . Y , s in e m b a r g o , e l a n im a l p e r te n e c e a
a m b o s r d e n e s d e r e la c i n y e s t a la v e z e n a m b o s s is te m a s . L a c o n
c i e n c i a e s a lg o a d i c i o n a l a la m e r a c o n d u c t a o r g n i c a e i r r e d u c t i b l e a e l l a ,
p u e s a la v e z q u e u n a s e n s a c i n e s u n a c o n t e c i m i e n t o o r g n i c o , e s t t a m
b i n i m p l i c a d a e n e l s i s t e m a d e s i g n i f i c a d o s q u e , p o r o b j e t i v a r la p o s i b l e
a c tiv id a d fu tu r a d e l o r g a n is m o , r e s u lta s e r e l a s p e c to d is tin tiv a m e n te
c o n s c i e n t e d e la e x p e r i e n c i a .
L a s o c i a l i d a d e s la s i t u a c i n d o n d e e l n u e v o a c o n t e c i m i e n t o e s t a l a v e z
e n e l v i e jo s is te m a y e n e l n u e v o q u e s u a d v e n im ie n t o a n u n c i a . L a s o c ia li-
181
George Herbcrt Mead
d a d e s la c a p a c i d a d d e s e r v a r i a s c o s a s a l a v e z ( p . 4 9 ) . P e r o e n s u a s p e c t o
d in m ic o e s a lg o m s q u e e s o . E l a c o n t e c im ie n t o n u e v o n o tie n e m e r a
m e n t e q u e e s t a r e n d o s s is t e m a s ; t i e n e q u e a ju s t a r e s a p lu r a li d a d d e r e la
c io n e s s is te m tic a s d e ta l m a n e r a q u e su p r e s e n c ia e n u n s e g u n d o s is te m a
c a m b i a e l c a r c t e r q u e t e n a e n e l s i s t e m a o l o s s i s t e m a s p r e v i o s a lo s q u e
p e r t e n e c e ( p . 6 9 ) a l m i s m o t i e m p o q u e s u s v i e ja s r e l a c i o n e s s e r e f l e j a n e n
e l n u e v o s i s t e m a d o n d e h a e n t r a d o . M a n t i e n e s u s v i e ja s r e l a c i o n e s , m a s ,
e n s u n o v e d a d e m e r g e n t e , r e v i e r t e s o b r e e l v i e j o m u n d o e l r e f l e j o d e la
s i n g u l a r i d a d d e s u n u e v a r e l a c i n . D e la m i s m a m a n e r a o c u r r i q u e ,
R o u s s e a u h u b ie r a d e h a lla r e n e l c iu d a d a n o ta n to al s o b e r a n o c o m o al
s b d it o , y q u e K a n t tu v ie s e q u e e n c o n t r a r e n el s e r r a c io n a l t a n t o al p r o -
m u l g a d o r d e la l e y m o r a l c o m o a l s u j e t o d e la m i s m a ( 5 2 ) . Y a s , p a r a
c o m p le ta r e s te c u a d r o , e l s is te m a m o n r q u ic o d e l q u e e m e r g ie r o n el c i u
d a d a n o d e R o u s s e a u y el s e r r a c io n a l d e K a n t n u n c a p o d r a h a b e r s e g u id o
s i e n d o e l m i s m o d e s p u s d e s u a d v e n i m i e n t o , ( x x x i ) E l r e a ju s t e d e l n u e v o
s i s t e m a s o c i a l c o n e l v i e j o , d e l o p r e s e r v a d o c o n l o e m e r g i d o e s la s o c i a l i -
d a d e n s u s e n t i d o m s g e n e r a l . L a S e c c i n 11 e v i d e n c i a r c m o e s t o s e
a d e c a p u l c r a m e n t e c o n la r e c o n s t r u c c i n d e la e x p e r i e n c i a e n r e s p u e s
t a a la i n t r u s i n d e e l e m e n t o s n u e v o s .
H e m o s h a l l a d o q u e la t e o r a d e la r e l a t i v i d a d e s c o n s i s t e n t e c o n la s o c i a l i -
d a d e n su s e n tid o m s r e s tr in g id o . E n el c a p tu lo I I I , M e a d tra ta d e s u b s u
m i r e s t o b a j o la f r m u l a m s g e n e r a l q u e r e c i e n t e m e n t e h a a l c a n z a d o . E l
e m e r g e n te s e r a q u a q u e llo q u e a p a r e c e s lo p a ra c ie r ta p e r s p e c tiv a e s p e c
fic a o s is te m a -tie m p o , y q u e es a d ic io n a l a e sa id n tic a c o n t in u a c i n d e
r e l a c i o n e s e x p r e s a d a e n la e s t r u c t u r a e s p a c i o t e m p o r a l c o m n a l c o n j u n t o
d e ta le s p e r s p e c tiv a s . E l m o v im ie n t o e s r e la tiv o al s is te m a te m p o r a l s e le c c io
n a d o , y e l in c r e m e n t o d e m a s a q u e s e s ig u e d e l in c r e m e n t o d e v e lo c id a d
s lo o c u r r ir d o n d e o c u r r a el m o v im ie n to re q u e r id o . Y e s te m o v im ie n to
e m e rg e n te c a m b ia u n c a r c te r fs ic o d e l o b je t o - s u m a s a - e n a q u e l e s p a
c i o - t i e m p o d o n d e o c u r r e . A M e a d l e p a r e c e t a n o b v i a la a n a l o g a q u e i n t e r
p r e ta e n e s o s t r m in o s c a s o s m s o r t o d o x o s d e e m e r g e n c ia . L a v id a
e m e r g e n t e c a m b i a e l c a r c t e r d e l m u n d o j u s t a m e n t e c o m o la s v e l o c i d a d e s
e m e r g e n t e s c a m b i a n e l c a r c t e r d e la s m a s a s ( p . 6 5 ) .
A h o r a b ie n , e l c u e r p o q u e s e m u e v e e n u n s is t e m a e s t ig u a l d e v e r d a d e r a
m e n te e n re p o s o e n u n s is te m a a lte r n a tiv o - e s t ta n to e n u n o c o m o en
182
La jiloofitt d d presente
o tr o . Y e l c a r c te r q u e tie n e e n c a d a u n o d e e llo s s lo s e a p r e h e n d e a d e
c u a d a m e n te c u a n d o e n te n d e m o s ta m b i n el e s ta tu to q u e tie n e e n el o tr o .
D e a h e l r e l a t i v i s t a s l o p u e d a e x p l i c a r la c o n t r a c c i n d e F i t z e r a l d : y s u s
c o n s e c u e n c ia s fs ic a s s u p o n ie n d o , e n g e n e r a l, q u e lo s r e s u lta d o s f s ic a
m e n te v lid o s q u e se o b t ie n e n e n s is te m a s te m p o r a le s a lte r n a tiv o s n o
c o in c i d ir n , y q u e c a d a u n o d e e llo s d e b e s e r c o n s id e r a d o , p o r e llo , c o m o ,
r e l a t i v o , c o m o p r e c i s a d o d e r e c o n o c i m i e n t o y c o m o t a n l e g t i m o c o m o lo
s e a n su s a lte r n a tiv a s . E n e s te s e n tid o , [s e g n el c u a l e l fs ic o d e b e s e r]
c a p a z d e s i t u a r s e e n u n a u o t r a p e r s p e c t i v a , la t e o r a s e a c e r c a r e a l m e n t e a
e s a [g e n e r a liz a d a ] f o r m a d e s o c ia lid a d q u e s e h a b o s q u e ja d o , y s e h a c e a s
p o s ib le r e f e r ir s e a l i n c r e m e n t o d e m a s a c o m o u n e je m p l o e x t r e m o d e
s o c ia lid a d (p . 5 2 ) . P a ra e n t e n d e r d ic h o in c r e m e n t o c o m o a lg o r e la tiv o ,
c o m o a lg o q u e d e p e n d e d e u n s is t e m a t e m p o r a l, y q u e e s e m e r g e n te
p a r a e l e s p a c i o - t i e m p o e n s , t e n e m o s q u e v e r a la v e z e l a c o n t e c i m i e n t o
e n c u e s ti n ta n to e n e l s is te m a e n e l q u e o c u r r e e l in c r e m e n to c o m o e n el
q u e n o , y c o n s id e r a r lo c o m o m ie m b r o g e n u in o d e a m b o s .
C u a n d o M e a d v a a n m s a ll d e e s t o y a r g u m e n t a q u e la m e d i c i n
e fe c tiv a de un in c r e m e n to d e m asa e n un s is te m a r e q u ie r e q u e se
e m p le e n , e n e s e s is t e m a , v a lo r e s d e e s p a c io y t ie m p o t o m a d o s d e u n
s is te m a a lte r n a tiv o (p . 5 2 y s s .) y, p o r lo t a n t o , q u e a m b o s s is te m a s
d e j a n d e s e r a l t e r n a t i v o s ( p . 5 4 ) , la d i s c u s i n s e v u e l v e m u y i n t r i n c a
d a , s i y o n o la h e e n t e n d i d o m a l, e n m i o p in i n , e r r n e a . D u d o q u e
h u b i e r a q u e r id o m a n t e n e r l a e n su f o r m a a c t u a l. P e r o la t e s is p r i n c i p a l
n o r e s u l t a n e c e s a r i a m e n t e c o m p r o m e t i d a p o r la i n a d e c u a c i n d e l d e t a
lle d e su a p li c a c i n . Y la te s is p r in c ip a l e s s ta : lo r e p e n t in o d e l p r o c e s o
d e e m e r g e n c i a s e r e f l e ja e n u n a p lu r a l i d a d d e s is t e m a s r e l a c i n a l e s q u e
s o n ir r e d u c tib le m e n te d is tin to s , si b ie n ta n m u tu a m e n te im p lic a d o s e n
e l p a sa r , q u e u n o b je t o q u e p e r te n e z c a a a m b o s s is te m a s s im u lt n e a
m e n te in c o r p o r a r a c a d a u n o d e e llo s el c a r c te r q u e su p r e s e n c ia e n el
o t r o s i s t e m a l e h a c o n f e r i d o . 1 .a s o c i a l i d a d e s e l p r o c e s o d e r e a j u s t e p o r
e l q u e e l o b je t o p e r d u r a e n c a d a u n o d e lo s s is te m a s a p e s a r d e e s ta r
ta m b i n e n el o tro .
O sea. que los Jo s marcos J e referencia dejan de ser alternativos. F.n el cxso del acortamiento de
Fitzgcrald no se produce esa suposicin de estar en dos sistemas a la vez. Vid. aqui L a filo so fa d el
presente (en adelante PP), p, 54. La referencias son siempre a la paginacin original del libro, segn el
paginado que aparece intercalado continuamente en texto. Nota de ISY a la edicin palila.
183
Gcor^c H crfxn Mead
( b ) C m o e v o l u c i o n a la s o c i a l i d a d ? P u e s t o q u e M e a d m a n t i e n e q u e la
a p a r i c i n d e la m e n t e s l o e s l a c u l m i n a c i n d e e s a s o c i a l i d a d q u e e n c o n
t r a m o s a lo la r g o d e l u n iv e r s o (p . 8 6 ) , d is t in g u e , c o m o e s n a t u r a l, e n t r e
e l p r i n c i p i o c o m n d e e s t a f o r m a d e e m e r g e n c i a y la d i s t i n c i n e s p e c i a l
q u e a d q u ie r e s ta e n lo q u e e s, h a s ta d o n d e s a b e m o s , su e x p r e s i n s u p e
r i o r . ( x x x m ) C o n e l p r i n c i p i o c o m n d e la s o c i a l i d a d , y a n o s h e m o s f a m i
l i a r i z a d o . E l c a r c t e r d i s t i n t i v o d e la m e n t e o d e la c o n c i e n c i a s e v e m e j o r
e n c o n t r a s t e c o n l a c o n d u c t a m e r a m e n t e o r g n i c a d e la q u e h a e m e r g i d o .
M a y o r m e n t e la s f o r m a s v i v i e n t e s r e a c c i o n a n a la e s t i m u l a c i n e x t e r n a d e
m a n e r a q u e r e s u l t e e n la p r e s e r v a c i n d e s u p r o c e s o v i t a l . E l m t o d o p a r
t ic u la r q u e d is t in g u e s u s r e a c c io n e s d e lo s m o v im ie n t o s d e lo s o b je t o s
i n a n i m a d o s e s e l d e la s e l e c c i n . 1.a s e l e c c i n e s la s e n s i b i l i d a d d e la f o r m a
v i v i e n t e [ . . . ) . E l a n i m a l c o n s c i e n t e i n c o r p o r a la s e l e c c i n a l c a m p o d e s u s
p r o p ia s r e s p u e s ta s [ . . . ) . L a v id a se v u e lv e c o n s c i e n t e e n a q u e llo s p u n to s
d o n d e la s p r o p i a s r e s p u e s t a s d e l o r g a n i s m o s e i n t e g r a n a l c a m p o o b j e t i v o
al q u e r e a c c io n a , (p p . 7 1 - 7 3 ) .
Y a h e m o s v i s t o q u e q u i e r e d e c i r r e s p o n d e r a la s p r o p i a s r e s p u e s t a s . L a s
r e l a c i o n e s e n la s q u e e l e n t o r n o e s p a t e n t e e n n u e s t r a s r e a c c io n e s s o n
su s s ig n ific a d o s . R e s p o n d e r a e so s s ig n ific a d o s , e la b o r a r lo s c o m o e s t
m u l o s p a r a la c o n d u c t a y n o c o m o m e r o s d a t o s i n m e d i a t o s , s u p o n e
h a b e r i m p o r t a d o a i m u n d o t o m a d o c o m o e x p e r i e n c i a la p r o m e s a d e l
f u t u r o y la l e c c i n d e l p a s a d o . L o s s i g n i f i c a d o s s o n a h o r a la e s e n c i a
m is m a d e lo q u e r e a lm e n t e es u n o b je t o y, a l v e r lo e n t r m in o s d e su s
s ig n if ic a d o s , al r e a c c io n a r a n t e lo q u e p u e d e h a c e r n o s e n c o n d ic io n e s
c r u c ia le s o n o r m a le s , e s ta m o s in tr o d u c ie n d o n u e s tra s s e n s a c io n e s
o r g n ic a s e n u n c o n t e x t o n u e v o y e m e r g e n te . E l in d iv id u o h u m a n o
e s t v iv o y e s ta m b i n c o n s c ie n t e . S u c o n d u c t a c o n s c ie n t e s is te m a tiz a
su s s e n s a c io n e s - q u e e n s m is m a s s o n m e r a s r e a c c io n e s o r g n ic a s - e n
f o r m a d e c u a l i d a d e s y d e s i g n i f i c a d o s d e la s c o s a s . E s t e n u e v o l u g a r e n
u n s i s t e m a d e s i g n i f i c a d o s a l t e r a la r e l e v a n c i a d e l a s e n s a c i n . P e r o
e s t a c o n d u c t a e s d e p e n d i e n t e d e l a s i n t e r a c c i o n e s v i t a l e s d e la s q u e h a
e m e r g i d o y la d e p e n d e n c i a d e l p e n s a m i e n t o c o n r e s p e c t o a la s e n s a
c i n t r a n s m it e a l s is t e m a c o n s c i e n t e e l r e f l e jo d e s u s c o n d i c i o n e s o r g
n ic a s . C u a n d o r e a c c io n a al s ig n ific a d o d e su s s e n s a c io n e s el in d iv id u o
e s t a la v e z e n a m b o s s i s t e m a s .
184
La /oio/ia dA prrsente
E l n iv e l s u p e r io r d e e x p e r ie n c ia c o n s c i e n t e e s , p o r s u p u e s t o , a q u e l e n e l
q u e e l in d iv id u o p u e d e a p r e h e n d e r lo s s ig n if ic a d o s e n su m s c o m p le ta
g e n e r a lid a d , d e m o d o q u e , a s , p u e d e c o n t a r c o n u n a v a r ie d a d t a n a m p lia
d e p u n t o s d e v is ta s o b r e s u m u n d o c o m o p a ra s e r c a p a z d e a is la r lo c o m n
a t o d o s , y q u e s e r a v lid o , p o r t a n t o , p a r a c u a lq u ie r in d iv id u o r a c io n a l.
E s c e s e l r o l d e l o t r o g e n e r a liz a d o , y lo s s i g n i f i c a d o s q u e la s c i e n c ia s
e n c u e n tr a n e n e l m u n d o s o n lo s q u e e s te p u n t o d e v is ta ta n im p e r s o n a l
r e v e le . Y s in e m b a r g o e s p r e c is a m e n t e e n e s ta im p e r s o n a lid a d d e l p u n t o
d e v is ta d o n d e e l in d iv id u o se c o n v ie r t e e n p e r s o n a - u n m ie m b r o real
d e la c o m u n i d a d d e lo s s e r e s r a c io n a le s . P a r a p a r t i c i p a r e n la v id a d e la
c o m u n id a d d e b e v e rse l m is m o c o m o u n p a r tic ip a n te y d e b e re s p o n d e r a
la s e x i g e n c i a s y r e s p o n s a b i l i d a d e s d e s t a h a c i n d o l a s s u y a s . P u e d e e x a m i
n a r e n s u p r o p i a p e r s o n a la s p e r s p e c t i v a s q u e l a s a c t i t u d e s i n d i v i d u a l e s
e n g e n d r a n y p u e d e r e l a c i o n a r l a s c o n la s d e m a n d a s d e l p r o p s i t o c o m n
e n e l q u e t o d a s e s t n ig u a l d e i m p l i c a d a s .
H a y , c la r a m e n t e , u n a d if e r e n c ia n o t a b le e n t r e e s a s o c ia lid a d g e n e r a l e n
f u n c i n d e l a c u a l , u n a n i m a l , t a n s l o p o r s e r m a t e r i a l y v i v i e n t e e s v a r ia s
c o s a s a la v e z , c o n l a s c o n s e c u e n c i a s r e s u l t a n t e s d e ta l p l u r a l i d a d s i s t m i -
c a , c o n c o m p le ta in d e p e n d e n c ia d e c u a lq u ie r c o n c ie n c ia d e su s itu a c i n ,
y la s it u a c i n m s e s p e c ia l e n q u e u n in d iv id u o , a J a d o p ta r e l r o l d e o tr o
p u e d e v e rs e a s m is m o d e s d e d ife r e n te s p u n to s d e v is ta y p u e d e h a c e r q u e
la c o r r e l a c i n d e e s o s p u n t o s d e v i s t a s e c o n v i e r t a e n p a r t e d e l s i g n i f i c a d o
d e su m u n d o . S i M e a d h a a c e r ta d o a re tr a ta r e s ta ltim a s itu a c i n c o m o
u n d e s a r r o llo n a tu r a l e m e r g e n te d e su a n te c e s o r a , h a b r c u m p lid o su
p r in c ip a l c o m e tid o .
E l a r g u m e n to re g re sa a l fin a l, c o m o e ra r a z o n a b le , al p u n to d e p a r tid a . E s
e n u n p r e s e n te d o n d e s u r g e la s o c ia lid a d e m e r g e n t e . Y a h o r a p o d e m o s v e r
q u e e se p re s e n te n o es s lo u n m o m e n to d e tie m p o , a r b itr a r ia m e n te
r e c o r t a d o d e u n t r a n s c u r r ir d e la n a tu r a le z a q u e , d e o t r o m o d o , s e r a
u n if o r m e . U n p r e s e n t e e s u n a u n id a d d e l d e v e n ir n a tu r a l; e s e l la p s o e n
c u y o s e n o a lg o t e m p o r a lm e n t e re a l p u e d e o c u r r ir , ( x x x v ) L o q u e h a s id o
y lo q u e p u e d e s e r t ie n e n su f o c o y su a c t u a liz a c i n e n u n p u n t o d e v is ta
p r e s e n t e , y e s d e s d e t a l p u n t o d e v i s t a c o m o la i n t e l i g e n c i a c r e a t i v a , t r a n s
f o r m a n d o la n o v e d a d d e la e m e r g e n c i a y la f a t a l i d a d d e la m e r a r e p e t i c i n
e n , c u a n d o m e n o s , u n c i e r t o g r a d o d e d e s a r r o l l o s i g n i f i c a t i v o , i n v i s t e a la
185
George Herberi Mead
e x p r e s i n a r t i c u l a d a y a u t o c o n s c i e n t e d e la f o r m a g e n e r a l d e t o d o p r o c e s o
n a t u r a l. E s e n c u a n t o -e s ce n a d e e s te p r o c e s o c o m o e l p r e s e n t e e s e l lu g a r
d e la r e a lid a d .
U n a h ip te s is ta n o r ig in a l c o m o e s a s u s c ita r d u d a s y g e n e r a r p r o b le m a s
fo r m id a b le s . N o es e s t e , s in e m b a r g o , e l s it io p a r a c o n s id e r a r lo s . A n t e s
q u e n a d a , la t e o r a d e b e h a b l a r e n p e r s o n a . E n e s t a i n t r o d u c c i n s i m p l e
m e n t e h e t r a t a d o d e a d o p t a r e l p a p e l d e l o t r o c , i n t e r p r e t a n d o la t e o r a
d e s d e s u p r o p i o p u n t o d e v i s t a , r e u n i r a l g u n a s d e s u s id e a s p r i n c i p a l e s , e n
e l m i s m o o r d e n y la m i s m a r e l a c i n e n q u e p o d r a h a b e r l a s d i s p u e s t o
M e a d s i h u b i e r a v i v i d o p a r a c o m p l e t a r la i m p o r t a n t e o b r a q u e h a b a
e m p r e n d id o .
A rth u r E. M vrph y
186
Prefacio. Elogio de John Dewey a G. H. Mead3
L
A d i f c il ca rca d e d ib u ja r u n m a p a q u e n o s b r in d e e n u n a v is i n d e
c o n ju n t o ( n o e s o t r o e l c o m e t i d o d e u n b u e n m a p a ) lo s p r in c ip a le s
e le m e n to s d el p e n s a m ie n to d e G c o r g c M e a d e n s u s m u tu a s r e la c io
n e s d e c o r r e s p o n d e n c i a la h a c u m p l i d o e l D r . M u r p h y e n s u Introduccin.
D e p o c a o n u la a y u d a s e r v ir a a l l e c t o r e l h e c h o d e q u e v o lv a m o s a p is a r
e s a s e n d a q u e y a h a t r a n s i t a d o j u n t o a l. H a y , n o o b s t a n i e , u n r a s g o e n la
m e n t e d e M e a d c u y o r e c o n o c im ie n t o p u e d e p r o te g e r a l l e c t o r d e a lg u n o s
d e lo s e s c o llo s c o n lo s q u e e s p r o b a b le t o p a r c u a n d o s e t r a t a c o n u n p e n
s a d o r o r ig in a l. S ie n d o , c o m o e r a , u n p e n s a d o r o r ig in a l, M e a d n o se s e n ta
c o m o ta l. O si v iv a c o n e s e s e n t im ie n t o , se lo te n a b ie n g u a r d a d o . E n v e z
d e p r e s e n t a r c o m o n o v e d a d e s lo s p r o b le m a s d e lo s q u e se o c u p a b a su
m e n t e ( d o n d e s ie m p r e a p a r e c a n e s t r ic t a m e n t e c o m o p r o b le m a s ) , o p ta b a
p o r v i n c u la r l o s c o n id e a s y m o v im ie n t o s y a b ie n a s e n t a d o s . U n e x c e le n t e
e je m p l o d e e s e ra s g o d e su c a r c t e r lo e n c o n t r a m o s e n la p r o p i a t e o r a
p r a g m t ic a d e l c o n o c i m i e n t o a la q u e e l p r o f e s o r M u r p h y s e r e fie r e . N o
p a r e c a M e a d c o n s c i e n t e d e l m o d o y la m e d id a e n q u e s u p e r s o n a l c o n
c e p c i n e r a u n a c o n t r i b u c i n n u e v a , e n c u a n t o a l a p r o p i a n d o l e d e la
3 John D E W E Y . Prcfatory Remarles* en G . H . M ead, The T hilotophy o f he Preent, 1 9 3 2 ,

pp. X X X V 1-X L . Recopilado por Arthur E. Murphy. La Salle (111.), 1932 (citado de la reimpresin
de 1959). La numeracin en romanas intercalada en la traduccin corresponde al original. Hemos
oprado por c u ampliacin descriptiva del ttulo en aras de la claridad estructural del libro. Nota
de ISY a la edicin espaola.
187
Geor)?c Hetbert Mead
m is m a y a s u a lc a n c e ; p r e fe r a tr a ta r la c o m o si fu e ra u n d e s a r r o llo n a tu r a l
c u y a e n u n c ia c i n p r e s e n ta b a , t o d o lo m s , a lg n c a m b io d e n fa s is .
E n la p o c a d e m i p r i m e r e n c u e n t r o c o n M e a d , h a c e y a b a s t a n t e m s d e
c u a r e n t a a o s , e l p r o b l e m a q u e p r e d o m i n a b a e n s u m e n t e c o n c e r n a a la
n a t u r a le z a p e r s o n a l y p r iv a d a d e la c o n c i e n c i a . E n lo s a o s o c h e n t a y
n o v e n ta e l id e a lis m o p r e v a le c a e n e l p e n s a m ie n to a n g lo - a m e r ic a n o . Y
s t e t e n a s u p r o p ia s o l u c i n a l p r o b l e m a d e la c o n c i e n c i a . L a m e n t e ,
e n t e n d i d a c o m o c o n c i e n c i a , e r a la m a t e r i a p r i m a d e l u n i v e r s o y s u s f o r
m a s e s t r u c t u r a l e s ; la c o n c i e n c i a h u m a n a , e n s u a s p e c t o n t i m o y , s e g n
p a r e c e , e x c lu s iv a m e n te p e r s o n a l, e r a , t o d o lo m s , s lo u n a v a r ia n te , fie l o
v o l u b l e , d e la m e n t e u n i v e r s a l (x x x v i - x x x v ii ). C asi n u n ca escu ch a M ead
a r g u m e n t a r d i r e c t a m e n t e c o n t r a e s ta v is i n . S u p o n g o q u e n u n c a le p a r e
c i r e a l , p e s e a q u e e r a la d o c t r i n a o f i c i a l d e s u s m a e s t r o s y , e n u n a u o t r a
d e s u s v a r i a n t e s , la c o n c e p c i n f i l o s f i c a q u e c o n m s f r e c u e n c i a s o s t e n a n
l o s e s c r i t o s f i l o s f i c o s d e la p o c a . C u a n d o s e l e u r g a a l r e s p e c t o , e n l u g a r
d e c o m b a tir la , a r g u m e n ta b a q u e d ic h a c o n c e p c i n n o a fe c ta b a al p r o b le
m a e n el q u e e s ta b a in te r e s a d o . In c lu s o e n e l c a s o e n q u e fu e r a v e rd a d y
c o m o ta l fu e s e a c e p ta d a , d ic h a c o n c e p c i n n o e x p lic a r a c m o e s ta d o s
m e n t a l e s p e c u l i a r e s d e u n i n d i v i d u o - c o m o la s p r i m e r a s h i p t e s i s d e u n
d e s c u b r id o r , q u e p o n e n e n d u d a c r e e n c ia s p r e v ia m e n te a s e n ta d a s y n ie
g a n la o b j e t i v i d a d a c o s a s u n i v e r s a l m e n t e a c e p t a d a s c o m o o b j e t o s r e a l e s -
p u e d e n s e r la s f u e n t e s d e o b je t o s q u e , e n lu g a r d e s e r p r iv a d o s y p e r s o n a
le s , e n lu g a r d e s e r m e r a m e n t e s u b je t iv o s , p e r t e n e c e n a l u n iv e r s o c o m n
y o b je t i v o .
C u a n d o m i r o a t r s , p u e d o v e r q u e u n a g r a n p a r t e d e la a p a r e n t e o s c u r i
d a d d e la e x p r e s i n d e M e a d s e d e b a a q u e r e p a r a b a e n p r o b l e m a s q u e la s
d e m s m e n t e s n o v e a n e n a b s o lu t o . A l n o h a b e r u n o b je t o d e r e fe r e n c ia
c o m n , n o h a b a a h l e n g u a j e c o m n . S u p r o b l e m a n o e n t r a b a e n la s
c a t e g o r a s y la s c l a s i f i c a c i o n e s d e l i d e a l i s m o o d e l r e a l i s m o . H a b l a b a d e
a lg o q u e lo s d e m s n o v e a m o s p o r q u e e s t a b a f u e r a d e lo q u e s o l a n lla
m a r s e m a s a s a p e r c e p tiv a s . I m a g in o q u e a lg u ie n q u e tu v ie s e u n c o n o c i
m i e n t o s u f i c i e n t e m e n t e c o n t i n u a d o d e la b io g r a f a in t e le c t u a l d e M e a d
d u r a n t e t o d o s lo s a o s q u e h a n t r a n s c u r r id o d e s d e e n t o n c e s , p o d r a d e s
c u b r i r q u e p r c t i c a m e n t e la t o t a l i d a d d e s u s p r o b l e m a s e i n d a g a c i o n e s lo s
d e s a r r o ll a p a r tir d e e sa o r ig in a l c u e s ti n su y a q u e tr a ta b a d e a tra p a r.
188
La /Uiojia tUl p rtttn tt
S e g u r a m e n t e f u e e s c s e n t id o q u e l t e n a d e l p a p e l d e la c o n c i e n c i a s u b je
t i v a e n la r e c o n s t r u c c i n d e l o s o b j e t o s c o m o e x p e r i e n c i a s y e n la p r o d u c
c i n d e c o s t u m b r e s e in s t it u c io n e s n u e v a s , lo q u e le lle v a a d q u ir ir su
c o n o c im ie n t o , e x tr a o r d in a r ia m e n te a m p lio y e x a c to , d e l d e s a r r o llo h is t
r i c o d e la s c i e n c i a s ; u n c o n o c i m i e n t o a l q u e n o l e b a s t a b a n l o s d e t a l l e s d e
l o s d e s c u b r i m i e n t o s s i n o q u e a b a r c a b a l o s c a m b i o s d e a c t i t u d h a c i a la
n a tu r a le z a s u b y a c e n te s . S u in te r s p o r e l p r o b le m a d e l s - m is m o (s e lf *) le
lle v , p o r u n a p a r t e , a s e g u ir la s e n d a d e l e s t u d io d e l o r g a n i s m o c o m o
u n id a d b io l g ic a c o r r e s p o n d ie n t e a l s -m is m o . E n d ir e c c i n o p u e s ta , e x i
g i t a m b i n e l e s t u d i o d e l s - m i s m o e n s u s r e l a c i o n e s s o c i a l e s , q u e le c o n
d u j o a la p s i c o l o g a s o c i a l , e l c a m p o d o n d e s u p o n g o s u i n f l u e n c i a h a s i d o
s u p e r la tiv a p o r el e f e c t o d e su s e n s e a n z a s a c a d m ic a s s o b r e su s d is c p u
lo s . S u p r o b l e m a e r a d e n d o l e t a l , q u e , c o m o e n s e g u i d a p u e d e n o t a r s e , le
h i z o a g u d a m e n t e s e n s i b l e a la s e n s e a n z a s d e W h i c e h e a d , e s p e c i a l m e n t e
e n l o c o n c e r n i e n t e a l e s f u e r z o p o r i n c l u i r e n l a p r o p i a c o n s t i t u c i n d e la
n a t u r a le z a m a te r ia s q u e h a b it u a lm e n t e s o la n r e le g a r s e a u n m b i t o e x c lu
s i v a m e n t e s u b j e t i v o , P u e s t o q u e s u p r o b l e m a e r a e s e n c i a l m e n t e e l d e la
e m e r g e n c ia d e lo n u e v o y e l d e su in c o r p o r a c i n a u n m u n d o c o n o c id o y
d e s d e e s e m o m e n t o v i e j o ( y e s o m u c h o a n t e s d e q u e n a d i e o y e r a la s p a l a
b r a s e v o lu c i n e m e rg e n te *), c a b e h o y a p r e c ia r c u n t o m s a h o n d l e n
e s t a d o c t r i n a d e la e m e r g e n c i a q u e la m a y o r a d e q u i e n e s h a n j u g u e t e a d o
c o n e s a i d e a . S o b r e e s t e t e l n d e f o n d o , s u g e n e r a l i z a c i n d e la d e a d e
s o c i a l i d a d y s u i n t e r p r e t a c i n d e la e m e r g e n c i a e n e l c u r s o d e la e v o l u
c i n a d q u ie r e n u n s ig n ific a d o q u e d e o tr o m o d o n o te n d r a n .
H a y e n e l p r i m e r v o l u m e n d e la s o b r a s d e P e i r c e r e c i e n t e m e n t e p u b l i c a
d o , u n p a s a je q u e , p a r a m , e x p l ic a m u y b ie n e l t i p o d e o r ig in a lid a d q u e
d is tin g u a a M e a d . D e c a P e ir c e q u e es e x t r e m a d a m e n t e d if c il p r e s ta r
a t e n c i n a e le m e n t o s d e la e x p e r i e n c ia c o n t i n u a m e n t e p r e s e n t e s p u e s to
q u e n o d is p o n e m o s d e n a d a e n la e x p e r i e n c ia c o n lo q u e c o n t r a s t a r l o s , y
s in c o n t r a s t e n o e x c ita n n u e s tr a a t e n c i n ... E l r e s u lta d o es qu e hay que
r e c u r r ir a e s tr a ta g e m a s d e r o d e o q u e n o s p e r m ita n p e r c ib ir a q u e llo q u e
n o s m ir a a lo s o jo s c o n u n fu lg o r q u e , u n a v e z n o t a d o , s e v u e lv e c a s i o p r e
* En el cuarto captulo tendremos ocasin de justificar este uso. Nota de IS Y a la edicin espaola.
189
(Icotgc Herbcrr Mead
s i v o p o r s u i n s i s t e n c i a s. L a m e n t e d e G e o r g e M e a d s e c a r a c t e r i z a b a p o r
q u e t e n a e l p o d e r d e o b s e r v a r lo s e l e m e n t o s c o m u n e s q u e s e ig n o r a n
p r e c is a m e n t e p o r s e r c o m u n e s (x x x v iii- x x x ix ) . E s t o e s l o q u e e x p l i c a la
d if ic u lta d q u e l te n a p a ra t r a n s m it ir a lo s d e m s lo q u e o b s e r v a b a . L a
m a y o r p a r t e d e l p e n s a m ie n t o f i l o s f i c o c o n s i s t e e n tr a z a r la s i m p l i c a c i o
n e s l g i c a s d e l o s c o n c e p t o s c e n t r a l e s e n la o b r a d e u n p e n s a d o r p a r t i c u
la r , y r e f o r z a r -esas d e d u c c i o n e s c o n d a t o s c o n c r e t o s c o n g r u e n t e s c o n e l l a s .
E s fr e c u e n t e , y h a s ta q u iz s se a lo h a b itu a l e n l, q u e el p e n s a m ie n t o filo
s f ic o d e M e a d in v ie r ta e l p r o c e s o . B r o t a d e s u s p r o p ia s e x p e r ie n c ia s n t i
m a s , d e c o s a s p r o fu n d a m e n te s e n tid a s , m s q u e d e p e n s a m ie n to s q u e l
h u b ie r a s i m p l e m e n t e d is c u r r id o , y b u s c a p a ra e lla s a lg u n a s u s t a n c ia c i n
e n h e c h o s a c e p ta d o s y c o n c e p to s al u so . S u in te r s e n el c o n c e p t o d e
e m e r g e n c i a , p o r e je m p l o , e s r e f l e jo d e e s e m i s m o f a c t o r e n s u p r o p ia e x p e
r i e n c i a i n t e l e c t u a l , e n la q u e c o n s t a n t e m e n t e f l o r e c a n n u e v o s a t i s b o s q u e
tr a t a b a d e s u m a r a lo q u e p e n s a b a a n t e s , s in q u e s im p le m e n t e tr a ta r a d e
d e s p l a z a r la s v i e ja s i d e a s . Senta d e n t r o d e s , a la v e z , la e m e r g e n c i a d e lo
n u e v o y la c o n t i n u i d a d i n e v i t a b l e d e l o n u e v o c o n l o v i e j o . D e m o d o q u e
t a m b i n e x p e r i m e n t a b a e n s u i n t e r i o r la l u c h a d e la s i d e a s , la s h i p t e s i s ,
lo s p r e s e n tim ie n to s - q u e p r im e r o e r a n c o m p le t a m e n t e p r iv a d o s , m a te r ia
d e n t im a m is m id a d p e r s o n a l - p o r e n c o n t r a r y o c u p a r u n lu g a r p r o p io e n
u n m u n d o o b j e t i v o c o m p a r t i d o y p b l i c o . M e p a r e c e q u e s u s e n t i d o d e la
s o c ia lid a d , c o m o e x is te n c ia s im u lt n e a e n d o s r d e n e s d ife r e n te s , tie n e
a lg o e n c o m n c o n la c o m b i n a c i n d e e n o r m e o r i g i n a l i d a d e i n u s u a l
d e f e r e n c i a h a c i a lo s d e m s q u e d i s t i n g u a s u p e r s o n a l i d a d .
E n c o n tr a s te c o n e l tip o d e o r ig in a lid a d q u e d is tin g u a a su p e n s a m ie n to ,
m e h a g o c a r g o d e q u e g r a n p a r te d e lo q u e p a s a p o r p e n s a m ie n t o o r ig in a l
s o n r e e l a b o r a c i o n e s , a la l u z d e a l g u n a p e r s p e c t i v a n u e v a , d e a c t i t u d e s
i n t e l e c t u a l e s d e la s q u e y a e x i s t e u n a c o n v e n c i n e s t a b l e c i d a ; la e x p l o t a
c i n d e u n fil n p r e v ia m e n te d e s c u b ie r to a u n q u e n o a d e c u a d a m e n te
e x p lo t a d o p o r o t r o s . M e h a g o c a r g o a s im is m o d e q u e e n m u c h o d e lo q u e
p a r e c e u n a e x p r e s i n lite r a r ia c la r a , lo q u e lla m a m o s c la r id a d e s ta n s lo
n o m b r e p a ra n u e s tr a fa m ilia r id a d , m s b ie n q u e a lg o in t r n s e c o a l p e n s
i s t ita se encuentra en C P 1.131 (T he Collected Papen 1: Principies ofPhilosophy. Booh I : General

H istrica/ O rientation ; captulo 3: utes on Sciendfic lhilosophy} y corresponde al pargrafo 134.
Agradezco a Izislcun Martnez, le Grupo de Estudios IVircianos de la Universidad te Navarra su ayuda
para localizacin d e esa referencia.
190
La filosofa dr pm rntf
m i e n t o . L a p r d i d a q u e la f i l o s o f a a m e r i c a n a ( x x x ix - x i .) h a s u f r i d o c o n la
p r e m a tu r a m u e r te d e M e a d se a c r e c ie n ta c o n el h e c h o d e q u e h a b a to d o
tip o d e ra z o n e s p a ra p e n sa r q u e e s ta b a e m p e z a n d o a c o n s e g u ir u n d o m i
n io d e s u s p r o p ia s id e a s q u e h a c a m s f c il y e f e c tiv a s u c o m u n i c a c i n a
lo s d e m s . E l m a n u s c r it o d e e s ta s L e c c io n e s C a r u s - p o r c u y a c u id a d o s a
e d ic i n ta n to d e b e m o s al D r . M u r p h y - n o s p r o p o r c io n a a p e n a s p o c o m s
q u e u n a s n o ta s p rep arad as c o n p re m u ra y e x tre m a d a m e n te co n d e n sa d a s.
S u p l a n e r a a m p l i a r l a s h a s t a u n a e x t e n s i n t r e s o c u a t r o v e c e s s u p e r i o r a la
a c tu a l; e s a e x p a n s i n h a b r a c la r ific a d o e l p e n s a m ie n to y n o n ic a m e n te
h in c h a d o e l n m e r o d e p a la b r a s . P e r o , a p e s a r d e to d a s su s lim it a c io n e s ,
c r e o q u e u n p b lic o c r e c ie n te e n c o n tr a r , c a d a v ez m s, e n su s e s c r ito s lo
q u e s a s d is c p u lo s h a n h a lla d o d u r a n te m u c h o s , m u c h o s a o s : u n a m e n te
s e m in a l d e a u t n tic o p r im e r o rd e n .
J o h n D ewey
191
CAPTULO I
EL PRESENTE COMO LUGAR DE LA REALIDAD
L
A r e a l i d a d e x i s t e e n u n p r e s e n t e 6. D i c h o e n u n c i a d o re co g e el
t e m a d e la l e c c i n . E l p r e s e n t e i m p l i c a , p o r s u p u e s t o , u n p a s a d o y
u n fu tu r o ; y d e a m b o s n e g a m o s q u e e x is ta n . W h it e h e a d s u g ir i
q u e , d a d o q u e lo s p r e s e n t e s e s p e c io s o s v a r a n e n a m p li t u d t e m p o r a l, c a b e
c o n c e b i r u n p r e s e n t e c a p a z d e i n c l u i r t o d a la r e a l i d a d t e m p o r a l ; l o q u e
n o s d e ja r a a p a r e n t e m e n t e e l e s ta r p a s a n d o (passage), p e ro e lim in a r a el
6 Toda la conferencia rebota sobre este enunciado, de modo que sera pretencioso proponer una
explicacin sinttica. Iucde, con todo, ser conveniente, repasar, al respecto, el cuarto punto del coro
lario donde Mead rene el contenido de esta conferencia. N o conviene perder de vista un texto de la
p. 4 5 , proccdcnrc de la segunda conferencia: La desaparicin de un pasado absoluto y la relegacin
de la masa por una concepcin ms general de la energa subrayan los hallazgos cientficos pm tntes
com o prueba y com o sede de la realidad. Nota de ISY a la edicin espaola.
La lujosa oportunidad de intercambio con Juan Manuel Iranzo Amatriain que ha sido posible con
ocasin de la elaboracin y la revisin de esta rraduccin pcrmicc ofrecer al lecror innumerables
ganancias de expresividad o de precisin tcnica. Suya es. por ejemplo, la sugerencia, que desatiendo
sslo momentneamente aqu para que pueda producirse un primer efecto de sentido ms natural para
el lector en el intento constante que hace Mead por redamar la atencin por el mero pasar sin grandes
transformaciones, y poder contrastarlo con el llegar a ser de los acontecim ientos emergentes, que
com o se puede ver en los textos introductorios que hemos incorporado y durante toda la construc
cin del argumento de sus conferencias, es uno de los temas principales. Kn un pasaje como ste fue
donde Juanma Iraruo me aconsejaba que optase por una versin preferiblemente nica de passing y,
pasuige-: " Pasar" y paso" me parecen preferibles a transcurrir" y transcurso" -esas eran la expre
siones alternativas por las que despus de muchas maniobras haba optado y o - por dos razones
193
Gcorge Heibftt M 1
p a s a d o y e l f u t u r o . F u e r a e s o lo q u e fu e s e , n o s e r a u n p r e s e n te , p u e s
a q u e llo q u e h u b ie r e d e d e ja r d e s e r p a r a q u e l fu e r a n o h a b r a d e ja d o d e
e x is t ir , y lo q u e h a b a d e e x is t ir y a e s t a r a e n e s e p r e s e n t e in c lu s iv o . C a b e
d u d a r a s im is m o d e si p re s e rv a ra el c a r c te r d e l e s ta r p a s a n d o ; p e r o en
c u a l q u i e r c a s o l a n a t u r a l e z a e s e n c i a l d e l p r e s e n t e y d e la e x i s t e n c i a h a b r a
d e s a p a r e c id o . P o r q u e lo q u e id e n t if i c a a l p r e s e n t e e s su d e v e n ir y su d e s
a p a re c e r. M ie n tr a s el d e s te llo d e l m e te o r o e s t o c u r r ie n d o e n n u e s tr o s
p r e s e n te s e s p e c io s o s , e s t p le n a m e n te a h , a u n q u e s lo sea p o r u n a fr a c
c i n d e m i n u t o . E x t e n d e r e s a f r a c c i n d e m i n u t o a t o d o e l p r o c e s o d e l
q u e e s u n f r a g m e n t o - , c o n c e d i n d o le e l m is m o e x is tir s o lid a r io q u e el
d e s t e llo p o s e e e n la e x p e r i e n c ia , e q u iv a ld r a a d e s t r u ir s u n a t u r a le z a d e
a c o n te c im ie n to (event). T a l c o m p e n d i o d e la e x i s t e n c i a n o s e r a u n p r e
s e n t e e t e r n o , p u e s to q u e n o s e r a e n a b s o lu t o u n p r e s e n te . N i s e r a u n a
e x is t e n c ia , p u e s u n a r e a lid a d p a r m e n d e a n o e x is te . L a e x is te n c ia h a
m e n e s t e r d e la n o e x i s t e n c i a ; t i e n e lu g a r . E l m u n d o e s u n m undo de
a c o n te c im ie n to s .
( 1 - 2 ) E s c a so p r o p s ito o p ro v e c h o p u e d e h a b e r e n c o n s tr u ir a n tin o m ia s y
e n d e r r i b a r u n a p a r a p o n e r o t r a , o e n r e l e g a r la p e r m a n e n c i a a u n m u n d o
s u b s is te n te y a te m p o r a l, m ie n tr a s e l a c o n te c im ie n to , e n el q u e n o h a y
n a d a m s q u e s u e s t a r p a s a n d o , s e c o n v i e r t e e n e l e l e m e n t o s u s t a n c i a l d
la s c o s a s q u e e x i s t e n . E l c a r c t e r p e r m a n e n t e q u e n o s i n t e r e s a e s e l d e l o
q u e c o n t i n a e n la e x i s t e n c i a y p o r c o n t r a p o s i c i n a l o c u a l e x i s t e t a m b i n
e l c a m b i o . E x i s t e , c l a r o , e l p a s a d o q u e s e e x p r e s a e n la i r r e v o c a b i l i d a d , s i
b i e n n u n c a s e h a p r e s e n t a d o a la e x p e r i e n c i a u n p a s a d o q u e n o h a y a c a m
b i a d o c o n e l p a s o d e la s g e n e r a c i o n e s . L o s p a s a d o s e n l o s q u e e s t a m o s
semnticas. Primero, en castellano, cuando el futuro pasa deviene el presente y cuando este pasa,
cuando ha pasado, deviene el pasado. Devenir es llegar a ser; pasar es dejar de ser; estar pasando es ser.
del nico modo posible, en presente. Segundo, creo que se compadece ms con el uso vernculo tra
dicional. com o en "tic tran titg loria muruii". as pasa la gloria mundana", o en pero lo nuestro es
pasar' de Machado, o en el castizo Qu pasa: pasa algo?*. Juan Manuel Iranzo, del intercambio va
web con el traductor.
Luego, cuando el texto de la versin castellana se fie descncabritando a base de doma, me ha parecido
que esas opciones resultaban suficientemente expresivas, y son las que han quedado, aunque en algn
momento el recurso a esc estar pasando deje m is tranquilo al traductor, porque le permite acercarse
m is a la connotaciones que uno asocia a paxsing y passage, sobre todo a sta ltima, que tiene un
magnfico calco en pasaje, pero que en los sutiles y multivalcnrcs recodos del textos de Mead se
habra encaramado de un modo muy chocante. N ota de ISY (y de Juan Manuel Iranzo) a la edicin
espaola.
194
La fiiw efa dti pm m tt
i m p l i c a d o s s o n a la v e z i r r e v o c a b l e s y r e v o c a b l e s . E s o c i o s o , c u a n d o m e n o s
e n l o q u e c o n c i e r n e a la e x p e r i e n c i a 8, r e c u r r i r a u n p a s a d o r e a l e n e l q u e
e s ta m o s h a c ie n d o c o n s ta n te s d e s c u b r im ie n to s ; p u e s e se p a sa d o d e b e c o n
fr o n ta r s e c o n u n p r e s e n te e n e l q u e lo e m e r g e n t e a p a r e c e , y e l p a s a d o , al
q u e s e d e b e m ir a r d e s d e e l p u n t o d e v is ta d e lo e m e r g e n t e , s e c o n v ie r t e e n
u n p a s a d o d if e r e n te . C u a n d o a p a r e c e lo e m e r g e n te , s ie m p r e se d e s c u b r e
q u e s e s ig u e d e l p a s a d o . A n te s d e q u e a p a r e z c a u n e m e r g e n te s te , p o r
d e f in ic i n , n o s e s ig u e d e l p a s a d o , p e r o , u n a v e z q u e h a a p a r e c id o , s ie m
p r e s e d e s c u b r e a l g u n a m a n e r a d e q u e s e s i g a d e l . E s o c i o s o i n s i s t i r e n lo s
c a r a c t e r e s u n iv e r s a le s o e t e r n o s p o r lo s q u e lo s a c o n t e c i m i e n t o s p a s a d o s
p u e d e n id e n tific a r s e al m a rg e n d e c u a lq u ie r e m e r g e n te , p u e s to q u e d ic h o s
c a r a c t e r e s e s t n m s a ll d e n u e s t r a f o r m u l a c i n o se v u e lv e n ta n v a c o s
q u e n o s ir v e n p a ra n in g n p r o p s ito d e id e n t if ic a c i n . E l s ig n ific a d o d e l
in f in it o e n e l p e n s a m ie n t o m a t e m t i c o a n t ig u o o e n e l m o d e r n o ilu s tr a
e s ta im p o t e n c ia .
S u b s i s t e la p o s i b i l i d a d d e e n c a j a r t o d a l a r e a l i d a d r e a l a u n m u n d o d e
a c o n te c im ie n to s e n u n e s p a c io -tie m p o d e M in k o w s k i q u e tr a s c ie n d e
n u e s t r a s e s t r u c t u r a s d e r e f e r e n c i a ; y la s c a r a c t e r s t i c a s d e lo s a c o n t e c i m i e n
t o s e n u n m u n d o d e e n t i d a d e s s u b s i s t e n t e s . N o v o y a e m p r e n d e r la d i s c u
s i n d e h a sta q u p u n t o p u e d a e la b o r a r s e l g ic a m e n te u n a c o n c e p c i n d e
la r e a l i d a d c o m o s a . L o q u e m e p a r e c e i n t e r e s a n t e e s la r e l e v a n c i a q u e u n
c o n c e p t o c o m o e l d e i r r e v o c a b i l i d a d t i e n e e n la e x p e r i e n c i a 9 .
N o m a l g a s t a r t i e m p o n i r e t r i c a e n p r e s e n t a r l a p e l c u l a d e la s h i s t o r i a s
q u e s e h a n s u c e d i d o d e s d e l o s m i t o s d e la s e d a d e s p r i m i t i v a s h a s t a la s
e x p o s ic io n e s d e E d d in g to n o d e Jc a n s o b r e E l U n iv e r s o q u e n o s ro d e a
" La interpretacin correcta de cxpcricncial* en el pragmarismo de Mead excede con m ucho el

espacio posible en una simple nota. Es la propia riqueza de los macices que incorpora la que. en todo
caso, justifica la conveniencia de recurrir a este calco del ingls para hacer posible una trada a nues
tro idioma de esc uso de experiencia, crucial en la aportacin intelectual del pragmatismo. Se trata
fundamentalmente, y en pri mcr lugar, de justificar el empleo de esta expresin, incluso en los contex
tos donde podra ser bien sustituida por emprico de acuerdo con las recomendaciones filolgicas
sobre el buen uso del castellano, dada la carga hermenutica que esc trmino adquiere en el corazn
del empeo intelectual meadiano. C om o tampoco hemos optado por adentrarnos en esc asunto en el
estudio preliminar conviene remitir al lector a otros lugares. As. el segundo captulo de la monografa
de Snchez de la Yncera es propicio para familiarizarse con el amplio y original sentido de lo expe
riencia! en el pragmatismo. Nota de ISY. a la edicin espaola.
9 Para una explicacin ms completa de esta teora del conocim iento ver A Pragmatic Thcory o f
Truth. Nota de Arthur E. Murphy.
195
Gcorge 1icrbcn Mead
[T h e Universe abou t UsJ. ( 2 - 3 ) T i e n e i n t e r s s e a l a r , n i c a m e n t e , q u e la

r a p id e z c o n la q u e se lia n s u c e d id o e s o s p a s a d o s h a a u m e n ta d o in in t e
r r u m p i d a m e n t e c o n e l i n c r e m e n t o d e la e x a c t i t u d c r t i c a e n e l e s t u d i o d e l
p a s a d o . E s ta s p r e s e n ta c io n e s e x h ib e n u n a c o m p le t a a u s e n c ia d e fin a lid a d .
P o r s u p u e s to , n u e s tr o m to d o d e in v e s tig a c i n im p lic a q u e e l h is to r ia d o r
d e c u a l q u i e r c a m p o d e la c i e n c i a s e r c a p a z d e r e c o n s t r u i r l o q u e h a s i d o
y d a r le la f o r m a d e u n a e x p l ic a c i n a u t e n t if ic a d a d e l p a s a d o . P e r o , c o n
t o d o , a n h e l a m o s c o n v i v i d o i n t e r s la r e c o n s t r u c c i n q u e d e l m u n d o q u e
h a s id o h a g a e l m u n d o q u e s e r , p u e s c o m p r e n d e m o s q u e e s e m u n d o q u e
s e r n o p o d r d if e r ir d e l m u n d o q u e e s s in r e s c r ib ir e l p a s a d o q u e a h o r a
v e m o s a l v o lv e r n u e s tr a m ir a d a a tr s .
Y n o o b s t a n t e , e l c a r c te r d e ir r c v o c a b ilid a d n u n c a se p ie r d e . L o s u c e d id o
e s i r r e c u p e r a b l e , y, f u e r a l o q u e f u e s e , s u i n g r e s o e n e l p a s a d o p a r e c e h a c e r
l o i n a s e q u i b l e a la i n f l u e n c i a d e lo s a c o n t e c i m i e n t o s q u e p u e d a n e m e r g e r
e n n u e s t r a c o n d u c t a o e n la n a t u r a l e z a . L o q u e c a m b i a e s e s c l o q u e f u e ,
t tu lo d e ir r c v o c a b ilid a d a p a r e n te m e n te v a c o c o n q u e s e m a r b e t e s lo q u e
q u ie r a q u e lle g u e a ser. L a im p o r t a n c ia d e s u s e r ir r e v o c a b le c o r r e s p o n d e a
s u s e r l o q u e fu e -* , y e s e l o q u e f u e n o e s i r r e v o c a b l e . E x i s t e u n a f i n a l i
d a d q u e a c o m p a a e l p a s a r d e c u a l q u i e r s u c e s o . 'P o d a e x p l i c a c i n d e d i c h o
a c o n t e c im ie n t o a a d ir d ic h a fin a lid a d , c u y a im p o r ta n c ia , in roto, p e rte
n e c e a l m i s m o m u n d o e n la e x p e r i e n c i a a l q u e p e r t e n e c e s u e x p l i c a c i n .
S i n e m b a r g o , f r e n t e a la e v i d e n t e i n c i d e n c i a q u e s o b r e u n p r e s e n t e t i e n e la
f i n a l i d a d s e a l z a la t r a d i c i o n a l s u p o s i c i n d e q u e e l p a s a d o q u e n o s d e t e r
m in a e s t ah. L a v e rd a d es q u e el p a s a d o e s t a h , e n su c e r te z a o p r o b a b i
lid a d , e n e l m is m o s e n tid o e n q u e lo e s t e l e m p la z a m ie n to d e n u e s tr o s
p r o b l e m a s . P r o c e d o a q u d e s d e e l s u p u e s t o d e q u e la c o g n i c i n , i n c l u i d o e l
p e n s a m ie n to e n ta n to q u e p a r te d e l p r o c e s o c o g n itiv o , es r e c o n s tr u c tiv a ,
p u e s la r e c o n s t r u c c i n e s e s e n c i a l p a r a la c o n d u c t a d e u n s e r i n t e l i g e n t e e n
e l u n i v e r s o l0 . E s t a i d e a e s t c o n t e n i d a e n la p r o p o s i c i n m s g e n e r a l q u e
Esta visin, bsica en la mirada de Mead, de los procesos de reconsrruccin en l;i naturaleza hace
necesaria la advertencia de que. en el curso de la traduccin, podemos recurrir a ajusto- por adap
tacin en determinados empleos de Mead, porque, com o se puede ver de inmediato en esta contc-
retuia. ste estaba familiarizado con el entonces generalmente admitido matiz spenccriano que dis
tingue entre adaptacin com o cam bio que se produce slo cu el organismo con respecto al medio, y
adaptacin com o (re)ajustc reciproco, com o un proceso en ambos casos interno, pero mutuamente
referido: peto esc uso no suele estar vivo en el sentido actual de la lengua. Es en este cuadro donde
encajan las afirm aciones de Mead recogidas en estas mismas pginas (3 -4 ): la reconstruccin es
196
La ilowfu del pram tr
d i c e q u e e l u n i v e r s o e x p e r i m e n t a c a m b i o s , a c o n s e c u e n c i a d e i o s c u a l e s se
tr a n s fo r m a e n u n u n iv e r s o d ife r e n te . ( 3 - 4 ) L a in te lig e n c ia s lo e s u n a s p e c
to d e e s te c a m b io , u n c a m b io q u e fo r m a p a r te d e u n p r o c e s o v ita l c o n t i
n u o q u e tie n d e a a u t o m a n t e n e r s e . L o p e c u lia r d e la in t e lig e n c ia e s q u e se
t r a t a d e u n c a m b i o q u e im p lic a u n a m u t u a r e o r g a n iz a c i n , u n r e a ju s t e
(adjustm ent) d e l o r g a n i s m o y u n a r e c o n s t i t u c i n d e l e n t o r n o ; p u e s e n lo s
n iv e l e s i n f e r i o r e s t o d o c a m b i o e n e l o r g a n i s m o l l e v a c o n s i g o u n a d i f e r e n c i a
d e s e n s ib ilid a d y d e r e s p u e s ta y u n a d ife r e n c ia c o r r e s p o n d ie n t e e n e l e n t o r
n o . E s d e n t r o d e e s e p r o c e s o d o n d e s u r g e la l l a m a d a i n t e l i g e n c i a c o n s c i e n
t e , p u e s la c o n c i e n c i a e s t a n t o la d i f e r e n c i a q u e s u r g e e n e l e n t o r n o a c a u s a
d e su r e la c i n c o n e l o r g a n is m o e n su p r o c e s o o r g n ic o d e a d a p ta c i n ,
c o m o t a m b i n la d i f e r e n c i a q u e e n e l o r g a n i s m o p r o d u c e e l c a m b i o q u e h a
t e n i d o lu g a r e n e l e n t o r n o . N o s r e f e r i m o s a l p r i m e r o c o m o s i g n i f i c a d o , y a i
s e g u n d o c o m o i d e a c i n . E l r e f l e jo d e l o r g a n i s m o e n e l e n t o r n o y e l r e f l e jo
d e s t e e n e l o r g a n i s m o s o n fa s e s e s e n c i a l e s e n e l m a n t e n i m i e n t o d e l p r o c e
s o v i t a l q u e c o n s t i t u y e la i n t e l i g e n c i a c o n s c i e n t e .
C o n s i d e r a r la i m p o r t a n c i a d e la c o n c i e n c i a e n u n a le c c i n p o s te r io r .
A h o r a s l o m e i n t e r e s a s i t u a r e s a a c t i v i d a d a la q u e la c o g n i c i n p e r t e n e c e
y d e la q u e e l p e n s a m i e n t o e s u n a e x p r e s i n . E n p a r t i c u l a r , d i s t i n g o e n t r e
e sa e x is te n c ia d e l m u n d o p a ra e l in d iv id u o y p a r a e l o r g a n is m o s o c ia l q u e
s e c o r r e s p o n d e c o n el u s o m s g e n e r a l d e l t r m in o c o n c ie n c ia y a q u e lla
o tr a s itu a c i n q u e r e s p o n d e al t r m in o c o n c ie n c ia d e . E s ta ltim a e s, e n
m i o p i n i n , la q u e c o n n o t a c o g n i c i n . L a d i s t i n c i n e n t r e a m b o s s e c o m
p a d e c e c o n la q u e h e s u g e r i d o e n t r e e l p r o b l e m a y s u e m p l a z a m i e n t o .
( 4 - 5 ) E s t e e m p l a z a m i e n t o d o n d e t i e n e l u g a r la a d a p t a c i n e s e s e n c i a l p a r a
s t a y c a e d e n t r o d e l o q u e p e r t e n e c e a l c a m p o d e la c o n c i e n c i a (field o f
consciousness) ta l c o m o g e n e r a lm e n te s e u sa e s e t r m in o - e n e s p e c ia l c u a n d o
esencial para la conducta de un ser inteligente en el universo. Para l. la inteligencia slo es un

aspecto de esos cambios* ( ,. .] dentro de un proceso vital en curso que tiende a automantenerse*. Y
donde lo peculiar de la inteligencia es que sea un cambio que implica una mutua reorganizacin, un
ajuste en el organismo y una reconstitucin del entorno. Esa misma es la cuestin clave del concep
to relaciona] de significado (como una reorganizacin de la naturaleza com o entorno del organis
mo) y de ideacin* (como el cambio concom itante en el organismo reflexivo humano al significa
do) que hay en Mead. C f. I P. 3 -4 . Sobre este asum o tratamos muy detenidam ente en nuestra
monografa sobre la obta d e Mead. Nota de ISY, a la edicin espaola oportunamente sugerida por
Juan M anuel Iranzo .V id.: I gnacio SAngulz db .a Y ncp.ra, L a m irada reflexiva de (l. H. M ead.
Sobre a oeialid ad y r com unicaein, Madrid, CIS/Siglo X X I, 1994.
197
Gtocge Hcrbert Mead
r e c o n o c e m o s la s i m p l i c a c i o n e s d e a q u e l l o q u e m s c l a r a m e n t e s e s i t a e n
e l c a m p o d e la c o n c i e n c i a . E l t r m i n o c a m p o d e la c o n s t a n c i a (fielci o f
awareness) s e u sa a v e c e s e n e l m is m o s e n tid o , p e ro s te tie n d e a c o n n o ta r
e l v a lo r d e a p r e h e n s i n c o n s c ie n t e d e (awareness o f) q u e tie n e el t r m i
n o c o n c ie n c ia (consciousness). E n o tr a s p a la b r a s , e n el c o n o c im ie n t o
e x i s t e s i e m p r e la s u p o s i c i n d e u n m u n d o q u e e s t a h y q u e p r o p o r c i o n a
l o s f u n d a m e n t o s p a r a l o s p r o c e s o s i n f e r e n c i a ! e i d e a c i o n a l d e la c o g n i c i n .
P o r s u p u e s t o q u e e s t o r e s t r i n g e la c o g n i c i n o c o n c i e n c i a d e (conscious
ness o f) a a q u e llo q u e p o s e e u n a te n s i n in fc r e n c ia l in te r n a .
Y e s e m u n d o q u e e s t a h e n r e l a c i n c o n e l o r g a n i s m o , y q u e e s t a b l e c e la s
c o n d i c i o n e s p a r a la a d a p t a c i n d e l o r g a n i s m o y p a r a e l c o n s i g u i e n t e c a m
b io e n y d e e s c m u n d o , in c lu y e su p a s a d o . C u a lq u ie r c u e s ti n d e c a r c te r
h i s t r i c o la a b o r d a m o s c o n c i e r t o a p a r a t o , q u e p u e d e e s t a r r e f i n a d a m e n t e
d e f in id o , y e s e m a te r ia l m s t c n ic a m e n t e d e fin id o d e d o c u m e n t o s , te s ti
m o n io s o r a le s y re s to s h is t r ic o s s u b tie n d e u n p a s a d o d a d o q u e se e x t ie n
d e h a c ia a tr s d e s d e la s m e m o r i a s d e a y e r y d e h o y , y q u e n o c u e s t i o n a
m o s . U s a m o s e s e a p a r a t o p a r a r e s p o n d e r h i p o t t i c a m e n t e a la s c u e s t i o n e s
h is t r ic a s q u e n o s a p a s io n a n , y p a ra p o n e r a p r u e b a n u e s tr a s h ip te s is
u n a v ez e la b o r a d a s . S e e n tie n d e , p o r s u p u e s to , q u e c u a lq u ie r p a r te d e ese
a p a r a to y d e l p a s a d o d o n d e se e n c la v a p u e d e p o n e r s e e n d u d a , p e r o in c l u
so el e s c e p tic is m o m s h e r o ic o , c o n to d a s su s r e n u n c ia c io n e s , n o p u e d e
d e j a r d e r e c o r d a r la s p a l a b r a s e i d e a s q u e f o r m u l a n la d o c t r i n a e s c p t i c a .
S i e m p r e h a y a l g n p a s a d o i m p l i c a d o e n la s c u e s t i o n e s r e l a c i o n a d a s c o n e l
p a s a d o . Y e s e p a s a d o q u e e s t d a d o e x tie n d e el p r e s e n te e s p e c io s o . E s c ie r
t o q u e e l a c u e r d o fin a l s o b r e lo s s ig n if ic a d o s d e d o s d o c u m e n t o s p u e d e
e s t a r b a s a d o e n la e x p e r i e n c i a e n u n p r e s e n t e e s p e c i o s o , p e r o n i c a m e n t e
s o b r e e l s u p u e s t o d e la c o m p a r a c i n p r e v i a q u e h e m o s h e c h o e n t r e e l l o s .
E s ta c o m p a r a c i n s e p r o y e c ta h a c ia n u e s tr o p a s a d o y p e r m a n e c e in d is c u
t i d a h a s t a q u e a l g u i e n d e t e c t a u n e r r o r e n e l l a y la c u e s t i o n a ; p e r o s i e m p r e
l o h a r s o b r e la b a s e d e s u p r o p i o p a s a d o o d e l d e o t r o s . T o m e m o s l a s u g e
r e n c ia - c r e o q u e e s d e l p a d re d e G o s s e - d e q u e D io s h a c r e a d o e l m u n d o ,
c o n s u s f s i l e s y o t r a s e v i d e n c i a s d e u n p a s a d o d i s t a n t e , p a r a p r o b a r la f e
d e l h o m b r e . S itu m o n o s m e d ia h o r a m s ta rd e . S u p o n g a m o s , p u e s , q u e
e l m u n d o e m p e z a e x i s t i r h a c e m e d i a h o r a , c o n la e s t r u c t u r a e x a c t a q u e
a h o r a tie n e , in c lu y e n d o lo q u e lla m a m o s c o n te n id o s d e n u e s tra s m e n te s ,
198
L i fieiofui dt{ prnmtt
y q u e t u v i s e m o s a l g u n a e v i d e n c i a u l t e r i o r , s i m i l a r a la s v i s i o n e s f u n d a -
m c n ta Jis ta s d e l S r. G o s s e , d e q u e a s h a b a s u c e d id o . P o d r a m o s e x a m in a r
e s a h ip t e s i s s o l a m e n t e a la lu z d e a lg n p a s a d o r e s id u a l n , p o r e x ig u o
q u e fu e se . Y e s e p a s a d o se e x tie n d e in d e fin id a m e n te , s in q u e n a d a p u e d a
p a ra rlo , p u e s c a d a u n o d e su s m o m e n to s , ai r e p r e s e n t r n o s lo tie n e s u p r o
p io p a s a d o , y a s s u c e s iv a m e n te .
Q u q u e r e m o s d e c i r , e n t o n c e s , c o n la p r o p o s i c i n d e q u e h a h a b i d o u n
p a s a d o r e a l, c o n t o d o s s u s a c o n t e c i m i e n t o s , in d e p e n d ie n t e d e t o d o p r e
s e n te , c u y o s c o n t e n i d o s v a m o s d e s c ifr a n d o le n ta e im p e r f e c ta m e n te ? P o r
s u p u e s t o , t o d o s e r e d u c e a la s c o r r e c c i o n e s q u e i n t r o d u c i m o s e n n u e s t r a
in v e s tig a c i n h is t r ic a y al s u p e r io r g r a d o d e e v id e n c ia fa v o r a b le a lo d e s
c u b i e r t o e n c o m p a r a c i n c o n la q u e p u e d e a l e g a r s e e n f a v o r d e l a e x p l i c a
c i n d e s c a r t a d a . E s t a s u p e r i o r p r o b a b i l i d a d y la e v i d e n c i a a a d i d a i m p l i
c a n q u e h a e x is t id o c i e r t a re a lid a d q u e a h o r a d e s c u b r im o s . H a y , p u e s , u n a
r e fe r e n c ia p a lp a b le a l p a s a d o in c u e s t io n a d o , c o n c u y a e v id e n c ia in v e s tig a
m o s y r e s o lv e m o s lo s p r o b le m a s q u e s u r g e n . Y e l p r o p io h e c h o , al q u e m e
h e r e fe rid o , d e q u e q u e p a c o n c e b ir q u e c u a lq u ie r e x p lic a c i n a c e p ta d a d el
p a s a d o , a u n q u e * a h o r a m is m o n o e s t c u e s t io n a d a , p u e d a lle g a r a p o n e r s e
e n d u d a p a r e c e im p l ic a r c ie r t o p a s a d o in c u e s t i o n a b le , ( 6 - 7 ) q u e s e r a el
s u s t r a t o d e la s o l u c i n d e t o d o s l o s p r o b l e m a s c o n c e b i b l e s . P e r m t a s e n o s
a d m i t i r l o t e m p o r a l m e n t e , y p l a n t e a r la c u e s t i n a a d i d a d e s i e s e p a s a d o
in d e p e n d ie n te d e c u a lq u ie r p r e s e n te e n tr a e n a lg u n a m e d id a e n n u e s tr a s
in v e s tig a c io n e s ; es d e c ir , tie n e s te a lg n s it io , c o m o p r e s u p o s ic i n , e n
n u e s tr o p e n s a m ie n t o ? Y s i a r r u m b s e m o s ta l p r e s u p u e s to , s u fr ir a n n u e s
t r o a p a r a t o y s u o p e r a t i v i d a d e n la i n v e s t i g a c i n h i s t r i c a a l g n m e n o s c a
b o ? C i e r t a m e n t e n o , s i n o s o c u p a m o s e x c l u s iv a m e n t e d e lo s p r o b le m a s
p r iv a tiv o s d e lo s h is t o r ia d o r e s e s p e c ia liz a d o s e n h is t o r ia s o c ia l o h is to r ia
d e la c i e n c ia . E n e s o s c a s o s , la r e fe r e n c ia e s s ie m p r e y n ic a m e n t e a l p a s a
d o d a d o a p a r t i r d e l c u a l h a s u r g i d o u n p r o b l e m a ; y la s l n e a s m a e s t r a s d e l
p r o b l e m a y la s p r u e b a s a la s q u e s e s o m e t e n la s h i p t e s i s p r o p u e s t a s r e s i
d e n e n e s e p a s a d o d a d o . C o m o h e m o s v is to , e s e p a s a d o d a d o p u e d e p o s
t e r io r m e n t e v e r s e c u e s t i o n a d o y d is c u t id o . C o n c o d o , la p o s ib le in c e r te z a
Sl En el curso de la traduccin se usan alternativamente mundo (o realidad, pasado, etc.) que est
ah, mundo-dado, y otras expresiones alternativas, para traducir las equivalentes inglesas que se
refieren a lo existente con el nutia de estar dado a la experiencia, tan tpico de la fenomenologa pos
terior o coetnea, que las formulaciones de Mead ofrecen. Nota de ISY a la edicin espaola.
199
Ckogc Hcrbffi Mead
d e l p a s a d o n o a fe c ta e n a b s o lu to al e m p e o . E s s ta o tr a m a n e r a d e d e c ir
q u e la i n c e r t e z a d e t o d o s l o s p a s a d o s p o s i b l e s n u n c a e n t r a e n e l p e n s a
m ie n to d e l h is to r ia d o r . E l n ic o p la n te a m ie n to c a p a z d e g a n a r a c c e s o a e l
e s la e x i g e n c i a d e q u e t o d o s lo s p a s a d o s p r e t r i t o s s e a n e x p l i c a d o s y a b s o r
b id o s p o r la v e r s i n m s r e c i e n t e . Y t o d o p a s a d o p r e t r i t o s e m o s t r a r
i n c o r r e c t o e n la m i s m a m e d i d a e n q u e s e a u n a r e c o n s t r u c c i n . L a s i m p l i
c a c io n e s d e n u e s tr o m t o d o p a re c e n a p r o x im a r n o s , a u n q u e s e a a s in t tic a -
m e n t e , a u n e n u n c i a d o l m i t e q u e c u b r i r a t o d a s la s l a g u n a s y c o r r e g i r a
t o d o s lo s e r r o r e s . P e r o e l p r o p io h e c h o d e q u e c o r r ija m o s p a r e c e p r e s u p o
n e r la e x i s t e n c i a d e u n a e x p l i c a c i n c o r r e c t a . L a i n v e s t i g a c i n c i e n t f i c a
c o m p r o m e t i d a e n e s e e m p e o p o d r e x t e n d e r s e a lo la r g o d e u n f u t u r o
t a n p r o l o n g a d o c o m o g u s t e m o s d e i m a g i n a r , p e r o n u n c a e s c a p a r e m o s a lo
q u e im p lic a .
A n c a b r a d e c ir lo d e o t r a m a n e r a , s e a la n d o q u e n u e s tr a ta r c a in v e s tig a
d o r a e s la d e l d e s c u b r i m i e n t o , y q u e s l o p o d e m o s d e s c u b r i r l o q u e e s t
a h , lo d e s c u b r a m o s o n o . N o o b s t a n t e , p ie n s o q u e e s ta lt im a a s e v e r a
c i n es e r r n e a , si s e s u p o n e q u e im p lic a q u e h a y o h a h a b id o u n p a sa d o
in d e p e n d ie n te d e to d o s lo s p re s e n te s , p u e s e n c u a lq u ie r p r e s e n te c o n su
p a s a d o p r o p io p u e d e h a b e r - y s in d u d a lo h a y - u n v a s to c a m p o q u e n o
d e s c u b r im o s , y q u e , t a n t o si lo d e s c u b r im o s c o m o si n o , a d o p t a r u n s ig
n ific a d o d ife r e n te y su e s tr u c tu r a c o m o a c o n te c im ie n to s e r d ife r e n te
c u a n d o s e lo c o n t e m p l e d e s d e u n p u n t o d e v is ta p o s t e r io r . Se d a, acaso,
u n e r r o r s i m i l a r e n la c o n c e p c i n d e la s c o r r e c c i o n e s d e l p a s a d o e r r o r y e n
la i n s i n u a c i n q u e i m p l i c a l o a b s o l u t a m e n t e c o r r e c t o , a u n q u e n u n c a s e
a l c a n c e ? M e r e f i e r o a la e x a c t i t u d e n s m i s m a d e u n a e x p l i c a c i n d e
a c o n t e c i m i e n t o s q u e la c o r r e c c i n q u e u n h i s t o r i a d o r p o s t e r i o r i m p l i c a .
P i e n s o q u e la c o r r e c c i n a b s o l u t a q u e s u b y a c e e n la m e n t e d e l h i s t o r i a d o r
la e n c o n t r a r a m o s e n la p r e s e n t a c i n c o m p l e t a d e u n p a s a d o d a d o , u n a
v ez e s c la r e c id a s to d a s s u s im p lic a c io n e s . S i p u d i s e m o s c o n o c e r c u a n to
n u e stra s m e m o r ia s , n u e s tr o s d o c u m e n to s y n u e s tro s m o n u m e n to s im p li
c a n , y fu s e m o s c a p a c e s d e c o n tr o la r to d o ese c o n o c im ie n t o , el h is to r ia
d o r s e c r e e r a e n p o s e s i n d e lo a b s o lu ta m e n te c o r r e c to . P e ro u n h is to r ia
d o r d e l tie m p o d e A r is t te le s q u e h u b ie r a e x te n d id o su p r o p io p a sa d o
c o n o c id o d e e s e m o d o , h a b r a a lc a n z a d o u n p a sa d o c o r r e c to e n c o m p le ta
d i s c r e p a n c i a c o n e l m u n d o t a l c o m o l o c o n o c e la c i e n c i a m o d e r n a , y la s
d i f e r e n c i a s e n t r e e s a d i s c r e p a n c i a y la s q u e d e u n a o a o t r o i n t r o d u c e n e n
200
L * filotofU d fi prruiitr
n u e s t r o s p a s a d o s l o s c a m b io s f r u t o d e la in v e s t ig a c i n s o n s lo c u e s t i n
d e g r a d o . S i n o s r e fe r im o s a o tr a c la s e d e c o r r e c c i n e n s m is m a , s lo
p u e d e t r a t a r s e o b i e n d e la d e u n a r e a l i d a d q u e p o r d e f i n i c i n n o e s a c c e
s ib le a n u e s tr a e x p e r ie n c ia , o b ie n d e u n a m e ta r e m itid a a u n in f in it o e n el
q u e c e s a r a e l tip o d e e x p e r ie n c ia d o n d e n o s e n c o n t r a m o s . E s p o s ib le a s u
m ir , p o r s u p u e s t o , q u e la e x p e r i e n c i a e n la q u e n o s e n c o n t r a m o s e s t
i n c l u i d a e n a l g n m u n d o o e x p e r i e n c i a q u e la t r a s c i e n d e . L a n i c a p u n -
tu a liz a c i n q u e h a g o e s q u e esa s u p o s ic i n n o d e s e m p e a p a p e l a lg u n o e n
n u e s t r o s j u i c i o s s o b r e la c o r r e c c i n d e l p a s a d o . P o d e m o s t e n e r o t r a s r a z o
n e s , te o l g ic a s o m e ta fs ic a s , p a ra a s u m ir u n p a s a d o re a l q u e p u d ie s e s e r
e x p u e s to e n u n a p r e s e n ta c i n in d e p e n d ie n te d e c u a lq u ie r p re s e n te , p e ro
e s a s u p o s i c i n n o e n t r a e n l o s p o s t u l a d o s n i e n la t c n i c a d e n i n g u n a c l a s e
d e i n v e s t i g a c i n h i s t r i c a . ( 8 - 9 ) . A u n c u a n d o la c o n c e p c i n d e u n p a s a d o
ir r e v o c a b le e n s m is m o s e a , q u iz s , la b a s e d e l p e n s a m ie n t o , e s i n t e r e
s a n te r e c u r r ir al e n u n c ia d o q u e a n te s fo r m u l d e q u e el c ie n t fic o q u e
in v e s tig a e s p e r a n o s lo c o n im p a c ie n c ia s in o c o n ta n ta e c u a n im id a d
c o m o a p a s i o n a d o i n t e r s l o s c a m b i o s f u n d a m e n t a l e s q u e la i n v e s t i g a c i n
f u t u r a a p o r t a r a la s m s e x a c t a s d e t e r m i n a c i o n e s q u e p o d a m o s h a c e r h o y .
E l p a n o r a m a q u e e s t o p o n e a n t e n u e s tr a m ir a d a m u e s t r a u n a s e r ie d e p r e
s e n te s q u e s e d e s liz a n e n e l in te r io r d e o tr o s p r e s e n te s , c a d a u n o c o n u n
p a s a d o r e fe r ib le a l m is m o , c a d a p a s a d o in c o r p o r a n d o e n s u in te r io r
a q u e l l o s q u e le a n t e c e d i e r o n , y r e c o n s tr u y n d o lo s e n c ie r ta m e d id a d e sd e
su p r o p io p u n to d e v is ta . D e s d e e l m o m e n t o e n q u e to m a m o s e s o s p r e
s e n te s a n te r io r e s c o m o e x is te n te s a p a r te d e su p r e s e n ta c i n c o m o p a s a d o s,
d e ja n d e t e n e r s ig n if ic a d o p a r a n o s o t r o s , y p ie r d e n to d o e l v a lo r q u e
p o d a n te n e r p a ra in te r p r e ta r n u e s tr o p r e s e n te y d e te r m in a r n u e s tro s
f u t u r o s . P u e d e q u e e s t n s i t u a d o s e n la g e o m e t r a d e l e s p a c i o - t i e m p o d e
M in k o w s k i, p e r o i n c l u s o c o n t a n d o c o n e s a s u p o s i c i n , s lo p u e d e n lle g a r
h a s ta n o s o tr o s a tra v s d e n u e s tr o s p r o p io s m a r c o s d e r e fe r e n c ia o p e rs
p e c tiv a s ; y e s o m is m o v a ld r a p a r a lo s s u p u e s to s d e c u a lq u ie r o t r a m e t a f
s ic a q u e s itu a s e la r e a lid a d d e l p a s a d o e n p a s a d o s in d e p e n d ie n t e s d e t o d o
p re s e n te .
P r o b a b l e m e n t e p o d r a a f i r m a r s e q u e la i r r e v o c a b i l i d a d d e l p a s a d o s e l o c a
liz a e n u n o r d e n i n c t a f s i c o d e e s e t e n o r , y s e e s p r e c is a m e n t e e l p u n t o
q u e d e s e o d is c u tir . E l h is to r ia d o r n o d u d a d e q u e a lg o h a o c u r r id o ; d u d a
a c e r c a d e q u h a o c u r r i d o . T a m b i n p a r t e d e l s u p u e s t o d e q u e si p u d i e r a
20 1
George Herbert Mead
t e n e r t o d o s lo s h e c h o s o d a t o s , p o d r a d e t e r m i n a r q u f u e l o q u e o c u r r i .
E s d e c i r , q u e s u i d e a d e la i r r e v o c a b i l i d a d e s t v i n c u l a d a , c o m o y a d i j e , a l
q u q u e o c u r r i , a s c o m o a l o c u r r ir d e l a c o n t e c im ie n t o . P e r o si a lg o
e m e r g e s e r e f l e ja i n s t a n t n e a m e n t e s o b r e e l p a s a d o . H a y a h u n n u e v o
p a s a d o , c o m o s u c e d e c o n e l p a is a je q u e s e e x t ie n d e t r a s n o s o t r o s d e s d e
c a d a a l t u r a q u e a s c e n d e m o s : s e c o n v i e r t e e n u n p a i s a je d i f e r e n t e . ( 9 - 1 0 )
L a a n a l o g a e s , s i n e m b a r g o , i m p e r f e c t a , p o r q u e la s c u m b r e s e s t n a h , y
lo s a s p e c t o s d e l o s p a i s a je s q u e r e v e l a n t a m b i n e s t n a h y p o d r a n r e c o n s
t r u i r s e d e s d e e l p r e s e n t e d e l c a m i n a n t e s i s t e t u v ie r a a n t e s t o d a s la s
im p lic a c io n e s d e su p r e s e n te ; m ie n tr a s q u e e l e m e r g e n te n o e s t a h p re
v ia m e n t e y, p o r d e f i n i c i n , n i s iq u ie r a la m s c o m p le t a p r e s e n t a c i n d e l
p r e s e n t e p o d r a i n c l u i r l o . S i n e m b a r g o , la r e a l i d a d m e t a f s i c a q u e s u g i e r e
la f r a s e d e E d d i n g t o n d e q u e n u e s t r a e x p e r i e n c i a e s e l a v e n t u r a r s e d e la
m e n t e e n l a g e o m e t r a o r d e n a d a d e l e s p a c i o - t i e m p o 12 s e c o r r e s p o n d e r a
c o n u n p a i s a je p r e e x i s t e n t e .
E s t t a m b i n , p o r s u p u e s to , la d o c t r in a a lte r n a tiv a d e W h it e h c a d d e q u e
la s p e r s p e c t i v a s e x i s t e n e n la n a t u r a l e z a c o m o s i s t e m a s t e m p o r a l e s q u e s e
in te r s e c a n y q u e , d e e s e m o d o , n o s lo p r o d u c e n d ife r e n te s p re s e n te s s in o
t a m b i n s u s p a s a d o s d ife r e n te s c o r r e s p o n d ie n t e s . S in e m b a r g o , n o lle g o a
v e r c m o p u e d e e s c a p a r W h it e h c a d d e u n o r d e n f ijo d e a c o n t e c im ie n t o s ,
c o n la g e o m e t r a f i j a d e e s p a c i o - t i e m p o q u e a c e p t a , p o r m s q u e e l q u
d e e s o s a c o n t e c im ie n t o s d e p e n d a d e l in g r e s o d e o b je t o s e t e r n o s q u e s u r
j a n p o r la a c c i n d e D i o s , q u e d a d e e s e m o d o o r i g e n a la e m e r g e n c i a 13.
E l p u n t o e n d i s c u s i n e s s i la n e c e s i d a d q u e e l c i e n t f i c o t i e n e e n m e n t e e s
ta l q u e d e te r m in a e l p re s e n te a p a r tir d e u n p a sa d o q u e es in d e p e n d ie n te
d e s e o d e c u a lq u ie r p r e s e n te . U n e s p a c io -tie m p o o r d e n a d o im p lic a u n a
n e c e s id a d m e t a f s ic a a s . D e s d e e s e p u n t o d e v is ta lo s d if e r e n t e s p a s a d o s
d e la e x p e r i e n c i a s o n r c i n t c r p r e t a c i o n c s s u b j e t i v a s , y e l f s i c o n o t i e n e
in t e r s e n c o n v e r t ir l o s e n p a r t e d e l e s q u e m a g lo b a l d e lo s a c o n t e c i m i e n
to s . L a filo s o fa d e W h it e h c a d es u n v a lie n te in t e n t o d e a r m o n iz a r esa
c la s e d e n e c e s id a d g e o m t r i c a c o n e l e m e r g e r y c o n la s d if e r e n c ia s e n t r e
la s v a r i a b l e s p e r s p e c t i v a s . ( 1 0 - 1 1 ) N o c r e o q u e e s o s e a f a c t i b l e , p e r o m e
12 W H ITF.H K A IX Space. Tim e andG ravitation, p. 51. Nota ilc Arthur F . Murphy.
l~> recurrente discusin de W hitehcad que hace Mead se basa principalmente en The Trtnaples o f
N atu ral Know ledge y en The Concept o f N ature. con alguna referencia tam bin a Science a n d the
M odera World No incluy en su discusin Proccss a n d Rea/iry. Nota de Arthur E. Murphv.
202
L* JUtncfia ci feriente
i n t e r e s a m s la r e s p u e s t a a la c u e s t i n d e s i la n e c e s i d a d i m p l i c a d a e n la s
r e la c io n e s e n t r e lo p r e s e n te y lo p a s a d o d e r iv a n d e e sa n e c e s id a d m e t a f s i
c a , es d e c ir , d e u n a n e c e s id a d in d e p e n d ie n te d e c u a lq u ie r p r e s e n te .
V u e lv o a q u s o b r e m i p r o p o s ic i n o r ig in a l d e q u e u n a r e a lid a d q u e tr a s
c i e n d a e l p r e s e n t e d e b e s e r m a n i f i e s t a e n e l p r e s e n t e . E s t a e s la a l t e r n a t i v a
q u e e n c o n t r a m o s e n la a c t i t u d d e l i n v e s t i g a d o r c i e n t f i c o , t a n t o s i s u d o c
t r in a lo c o n f ie s a c o m o si n o . A f ir m a q u e h a y y s ie m p r e h a b r u n a r e la c i n
n e c e s a r ia e n t r e lo p a s a d o y lo p r e s e n t e , p e r o q u e e l p r e s e n te d o n d e a p a r e c e
lo e m e r g e n t e a c e p ta lo n u e v o c o m o p a r te e s e n c ia l d e l u n iv e r s o , y q u e
d e s d e e s te p u n t o d e v is ta r e e s c r ib e s u p a s a d o . L o e m e r g e n t e d e ja e n t o n c e s
d e s e r e m e r g e n t e y se s ig u e d e l p a s a d o q u e h a r e e m p la z a d o a l p a s a d o a n t e
r i o r . I I a b l a m o s d e la v i d a y d e la c o n c i e n c i a c o m o e m e r g e n t e s , p e r o n u e s
tra s n a tu r a le z a s r a c io n a lis ta s n u n c a se s a tis fa r n h a s ta q u e h a y a m o s c o n c e
b i d o u n u n i v e r s o d o n d e s u r j a n i n e v i t a b l e m e n t e d e l o q u e la s p r e c e d i . N o
s o m o s c a p a c e s d e h a c e r d e l o e m e r g e n t e p a r t e d e la r e l a c i n m e n t a l e n t r e
p a s a d o y p r e s e n t e ; e in c lu s o c u a n d o p a r e c e q u e lo h e m o s a c e p t a d o , p r e
s i o n a m o s a la b i o q u m i c a y a la p s i c o l o g a c o n d u c t i s t a t a n t o c o m o p o d e
m o s e n n u e s t r o e s f u e r z o p o r r e d u c i r la e m e r g e n c i a a s u m n i m a e x p r e s i n
p o s ib le . P e ro in c lu s o si c o n c e d e m o s a l in v e s tig a d o r c ie n t f ic o u n a v ic to r ia
c o m p le ta - u n u n iv e r s o c o m p le t a m e n t e r a c io n a liz a d o e n e l q u e e x is te u n
o r d e n d e t e r m i n a d o - s e g u i r s t e m i r a n d o h a c i a e l f u t u r o a n h e l a n d o la
a p a r ic i n d e n u e v o s p r o b le m a s q u e e m e r g e r n e n n u e v o s p re s e n te s p a ra
n u e v a m e n te s e r r a c io n a liz a d o s p o r c o n t r a s t e c o n o tr o p a s a d o q u e a c o g e r
a r m o n io s a m e n te e n s u in te r io r e l p a s a d o a n te r io r .
H a y q u e c o n f e s a r q u e la c o m p l e t a r a c i o n a l i d a d d e l u n i v e r s o e s u n a i d e a
f u n d a m e n t a d a e n u n a i n d u c c i n y q u e e l v a l o r a r g u m e n t a t i v o d e la i n d u c
c i n e s u n a c u e s t i n s o b r e la q u e la d o c t r i n a f i l o s f i c a n o h a l l e g a d o a u n
a c u e r d o . S i p u d ie r a c o n c e d e r s e q u e h a y a lg u n a ra z n ju s t if ic a b le p a ra
c r e e r e n e l l a , t o d a s n u e s t r a s c o r r e l a c i o n e s la r e f o r z a r a n f o r m i d a b l e m e n t e .
P e r o , e x i s t e e s a r a z n ? S o b r e e s t e p u n t o c r u c i a l p a d e c e m o s la m a y o r d e
la s i n c e r t i d u m b r e s . E s e v i d e n t e q u e e l p r o c e d i m i e n t o d e l c i e n t f i c o o b v i a
e l p r o b l e m a ; p a r a s t e n o e s u n a c u e s t i n q u e m e r e z c a la p e n a d i s c u t i r s e ,
p u e s n o es e n a b s o lu to u n a c u e s ti n m e to d o l g ic a . S im p le m e n te in te n ta
d e s c u b r ir a lg n o r d e n r a c io n a l y d e fo r z a r lo a l m x im o h a c ia el p a s a d o
p a r a p o d e r p r e v e r e l fu t u r o . A q u e s d o n d e s u m u n d o - d a d o s e v u e lv e o p e -
2 0 3
Copyrighted nnaterial
Gcotpe Hcrbcrt Mead
r a tiv o . S i p u e d e e n c a ja r s u h ip t e s is e n e s e m u n d o y a n t ic ip a r m e r c e d a
e lla lo q u e o c u r r e , e s a h ip t e s is s e c o n v ie r t e e n la e x p lic a c i n d e lo q u e h a
o c u r r id o . S i fra c a s a , o tr a h ip te s is o c u p a s u p u e s to y o tr o p a s a d o r e e m p la
z a a l i m p l i c a d o p o r la p r i m e r a h i p t e s i s .
E n r e s u m id a s c u e n ta s , e l p a s a d o (o la e s t r u c t u r a s ig n if ic a t iv a d e l p a s a d o )
e s t a n h i p o t t i c o c o m o e l f u t u r o . L a t e o r a d e J c a n s s o b r e lo q u e h a v e n id o
o c u r r i e n d o e n e l i n t e r i o r d e A ld e b a r n y d e S i r i o B d u r a n t e lo s lt im o s
m illo n e s d e a o s es m u c h s im o m s h ip o t tic a q u e n u e s tr o c a t lo g o a s tr o
n m i c o d e lo s e c lip s e s q u e t e n d r n lu g a r d u r a n t e e l p r x im o s ig lo y lo s
l u g a r e s d e s d e d o n d e s e r n v i s i b l e s . Y la s u p o s i c i n m e t a f s i c a d e q u e h a
e x is t id o u n p a s a d o d e a c o n t e c im ie n t o s d e f in id o n a d a q u it a n i p o n e al
r e s p a ld o c o n q u e c u e n t e c u a lq u ie r h ip t e s is q u e ilu m in e n u e s t r o p r e s e n te .
D e h e c h o , l o q u e n o s s u m i n i s t r a e s la f o r m a v a c a d e n t r o d e l a q u e d e s p l e
g a m o s y d e s a r r o l l a m o s la s i m p l i c a c i o n e s d e c u a l e s q u i e r a h i p t e s i s , p e r o n i
s i q u i e r a p o s e e la f i r m e z a q u e K a n t h a l l e n s u s f o r m a s d e i n t u i c i n . L a s
p a r a d o ja s d e la r e l a t i v i d a d , l o q u e W h i t e h e a d d e s i g n a c o m o l o s d i f e r e n t e s
s ig n if ic a d o s d e l t i e m p o e n d if e r e n t e s s is t e m a s t e m p o r a le s , re v e la la n a t u
r a le z a h i p o t t i c a d e l o s c r o n o g r a m a s p a u t a d o s d o n d e t e n e m o s q u e e n c a j a r
lo s a c o n t e c im ie n t o s q u e n u e s tr a s te o r a s fs ic a s d e s p lie g a n a n t e n o s o tr o s .
P o d r a m o s a p e la r a u n e s p a c io - t ie m p o a b s o lu t o , d o n d e e x is te s im u lt a n e i
d a d e n t r e lo s a c o n t e c im ie n t o s y t a m b i n e n t r e lo s in t e r v a lo s q u e lo s s e p a
r a n , p e r o h a s t a e n e s t e c a s o c a b e d i s c u t i r s i e s t a i n t e r p r e t a c i n d e la s t r a n s
f o r m a c i o n e s e n t r e u n o y o t r o m a r c o d e r e f e r e n c i a t e m p o r a l e s la d e f i n i t i v a ;
s i h e m o s a l c a n z a d o la e s t r u c t u r a l t i m a d e l u n i v e r s o f s i c o o s i s e t r a t a
s lo d e u n a p a r a to m a te m tic o m s p o te n te c a p a z d e p r o c u r a r n o s s u p e
r io r e x a c t i t u d e n n u e s t r a s m e d i c i o n e s y c l c u lo s , c u y a i n t e r p r e t a c i n , s in
e m b a r g o , v a r i a r e n e l c u r s o l a h i s t o r i a d e la f s i c a m a t e m t i c a . ( 1 2 - 1 3 ) E l
e s p a c i o - t i e m p o d e M i n k o w s k i e s t a n h i p o t t i c o c o m o la e s t r u c t u r a o n d u
la to r ia d e la m a te r ia d e D e B r o g lie .
P e r o la ir r e v o c a b ilid a d d e l a c o n t e c i m i e n t o s u b s is te in c lu s o si n o e s ta m o s
c ie r to s d e c u l fu e e l a c o n t e c im ie n t o q u e e fe c tiv a m e n te o c u r r i . N i s iq u ie
r a e l c a r c t e r r e v e r s i b l e d e l o s p r o c e s o s f s i c o s q u e la s e c u a c i o n e s m a t e m
tic a s p a r e c e n r e v e la r m e n o s c a b a e s c c a r c t e r d e la e x p e r ie n c ia t e m p o r a l.
P u e d e c o n c e b i r s e q u e , d e s d e u n a v a s ta d i s t a n c i a , e l o r d e n d e a lg o d e lo
q u e lla m a m o s lo s m is m o s a c o n t e c i m i e n t o s p u e d a d if e r ir d e s d e p e r s p e c t i
204
La fik 'o fu d ft p m rn tt
v as d ife r e n te s , p e ro d e n tr o d e n in g u n a d e esa s p e rs p e c tiv a s p u e d e e l p a s a
d o v o lv e r a o c u r r ir . L o q u e h a p a s a d o e n u n a p e r s p e c tiv a , h a p a s a d o , y
to d a te o r a q u e c o m p a r e z c a d e b e d a r c a b id a a d i c h o o r d e n e n e s a p e r s p e c
t i v a . L o s a c o n t e c i m i e n t o s s i g u e n u n a f l e c h a t e m p o r a l i n a l t e r a b l e y si
p u d i r a m o s v in c u la r a e se e s ta r p a s a n d o o tr o s p r o c e s o s , p o d r a m o s a t r i
b u ir le s t a n t a c e r te z a c o m o s u g r a d o d e v i n c u la c i n ju s t if ic a s e . D a d o u n
c i e r t o v a l o r p a r a la v e l o c i d a d d e u n c u e r p o q u e s e m u e v e d e n t r o d e c i e r t a s
c o o r d e n a d a s te m p o r a le s d e r e fe r e n c ia , p o d e m o s d e te r m in a r c o n e x a c titu d
s u t r a y e c t o r ia n e c e s a r ia . N u e s t r o p r o b le m a e s d e t e r m in a r c o n p r e c is i n lo
q u e h a p r e c e d id o a l o q u e e s t t e n ie n d o lu g a r , d e m o d o q u e la d ir e c c i n
d e la p r o g r e s i n t e m p o r a l p u e d a d e t e r m i n a r c m o v a a s e r e s c m u n d o .
E x is te u n c ie r to p r o c e s o te m p o r a l q u e a c a e c e e n la e x p e r ie n c ia . L o q u e h a
t e n i d o l u g a r r e s u l t a e n l o q u e e s t t e n i e n d o l u g a r , y e n e s e p a s a je l o q u e h a
o c u r r id o d e t e r m in a e s p a c io - t e m p o r a lm e n t e lo q u e e s t p a s a n d o a s e r
f u t u r o . E n la m e d i d a e n q u e p o d e m o s d e t e r m i n a r la s c o n s t a n t e s d e l m o v i
m ie n t o , p o d e m o s s e g u ir su d e t e r m in a c i n , y n u e s tr o a n lis is p o d r tr a ta r
d e re s o lv e r lo q u e s u c e d e c o m o c ie r ta c a lid a d d e m o v im ie n t o . E n g e n e r a l,
p u e s t o q u e e l p a s a r e s t d a d o e n la e x p e r i e n c i a , l a d i r e c c i n d e l o s c a m
b i o s q u e s e s u c e d e n c o n d i c i o n a p a r c i a l m e n t e l o q u e t e n g a lu g a r . E l a c o n
t e c i m i e n t o q u e h a t e n i d o lu g a r y la d i r e c c i n d e lo s p r o c e s o s e n c u r s o
f u n d a m e n t a n la d e t e r m i n a c i n r a c i o n a l d e l f u t u r o ( 1 3 - 1 4 ) . E l p a s a d o
ir r e v o c a b le y e l c a m b i o q u e e s t o c u r r ie n d o s o n lo s d o s fa c to r e s a lo s q u e
v in c u la m o s to d a s n u e s tr a s e s p e c u la c io n e s q u e m ir a n al fu tu ro . L a p r o b a
b ilid a d s e e n c u e n tr a n s ita e n e l c a r c te r d e l p r o c e s o q u e e s t o c u r r ie n d o
e n la e x p e r ie n c ia . B u s c a m o s v id a m e n t e e s t r u c t u r a s te m p o r a le s q u e c o m
p o r te n r e s u lta d o s d e d u c ib le s , p e s e a q u e n o d e ja m o s d e r e c o n o c e r e n tr e
su s p r o c e s o s r e la c io n e s e n tr e su s e n tid a d e s q u e n o p u e d e n r e s o lv e r s e e n
e le m e n t o s c u a n t it a t iv o s , y a u n q u e lo s c o r r e la c io n a m o s c o n c a r a c te r e s
m e n s u r a b l e s h a s t a d o n d e n o s e s p o s i b l e , n o la s r e c o n o c e m o s m e n o s c o m o
c o n d i c i o n e s d e t e r m i n a n t e s d e l o q u e e s t t e n i e n d o lu g a r . B u s c a m o s e n e l
p a s a d o s u s a n t e c e d e n t e s y ju z g a m o s s u f u t u r o e n f u n c i n d e la r e l a c i n d e
e s c p a s a d o c o n lo q u e e s t t e n ie n d o lu g a r a h o r a . T o d a s e s ta s r e la c io n e s
c o n t e n i d a s e n lo s p r o c e s o s e n c u r s o s o n r e l a c i o n e s d e t e r m i n a n t e s d e lo
q u e s e r ; la f o r m a e s p e c f i c a d e e s a d e t e r m i n a c i n c o n s t i t u y e e l p r o b l e m a
c i e n t f i c o d e to d a s it u a c i n p a r tic u la r . L o s s u p u e s t o s y e l t ip o d e a n lis is
d e H u m e s u p r i m i e r o n la r e a lid a d ( a c t u a li t y ) d e e s a d e t e r m i n a c i n e n el
205
Gcorgc Hcrbert Mead
p asar (passage) de* la e x p e r i e n c i a d i r e c t a , y e s e s a m i s m a r e a l i d a d l o q u e d a
a la d e d u c c i n d e la s c a t e g o r a s d e K a n t la v a l i d e z q u e p u e d a t e n e r .
L a t a r e a d e la f i l o s o f a d e h o y e s h a c e r c o n g r u e n t e s e s a u n i v e r s a l i d a d d e la
d e t e r m i n a c i n q u e e s e l d o g m a d e la c i e n c i a m o d e r n a y la e m e r g e n c i a d e
l o n u e v o , q u e n o s l o p e r t e n e c e a la e x p e r i e n c i a d e l o s o r g a n i s m o s s o c i a l e s
h u m a n o s s i n o q u e la e n c o n t r a m o s t a m b i n e n u n a n a t u r a l e z a q u e la c i e n
c i a y la f i l o s o f a q u e h a s e g u i d o e l c a m i n o d e s t a h a n e s c i n d i d o d e la
n a t u r a l e z a h u m a n a 14. L a d i f i c u l t a d q u e s e p r e s e n t a i n m e d i a t a m e n t e e s
q u e ta n p r o n t o c o m o a p a r e c e lo e m e r g e n t e , t r a t a m o s d e r a c io n a liz a r lo , es
d e c i r , i n t e n t a m o s m o s t r a r q u e s t e , o a l m e n o s la s c o n d i c i o n e s q u e d e t e r
m in a n su a p a r ic i n , p u e d e d e s c u b r ir s e e n el p a s a d o q u e q u e d a tra s l. D e
e s t e m o d o , lo s p a s a d o s a n t e r io r e s d e lo s q u e e m e r g i c o m o a lg o q u e n o
im p lic a b a n se c o n tin a n e n u n p a s a d o m s c o m p r e n s iv o q u e c o n d u c e
h a s ta l. ( 1 4 - 1 5 ) E s t o s ig n if ic a q u e o c u r r a lo q u e o c u r r a , in c l u id o e l p r o
p io e m e r g e n te , o c u r r e b a jo c o n d ic io n e s d e te r m in a n te s - e s p e c i a lm e n t e ,
d e s d e e l p u n t o d e v is ta d e la s c i e n c i a s e x a c t a s , b a jo c o n d i c i o n e s e s p a c io -
t e m p o r a le s q u e c o n d u c e n a c o n c lu s i o n e s d e d u c ib lc s a c e r c a d e lo q u e o c u
r r ir d e n t r o d e c i e r t o s l m i t e s , p e r o t a m b i n b a jo c o n d i c i o n e s d e t e r m i
n a n te s d e tip o c u a lita tiv o c u y a c e r te z a e s s lo p r o b a b ils tic a , e s d e c ir , q u e

e sa s c o n d ic i o n e s n u n c a d e t e r m in a r n c o m p le t a m e n t e q u es lo q u e
h a y a d e o c u r r ir . E l a g u a p u e d e s u r g ir c o m o a lg o d is t in t o d e o t r a s c o m b i
n a c io n e s d e o x g e n o c h id r g e n o . L a v id a y lo q u e l l a m a m o s c o n c i e n c i a
p u e d e n o c u r r i r . Y l o s c u a n t o s 1S p u e d e n o c u r r i r , a u n q u e p o d r a a r g i r s e
q u e e s e o c u r r i r s e a s i e n t a e n u n n i v e l d i f e r e n t e a l d e la v i d a o la c o n c i e n
c ia . U n a v ez q u e h a n a p a r e c id o , e s o s e m e r g e n te s se c o n v ie r te n e n p a rte d e
14 sta es una pieza clave del estilo intelectual de Mead a mi modo de ver. En estos pasajes es preci
samente donde el texto de esta conferencia tan de ltima hora, resulta especialmente significativo a la
hora de plantear con toda evidencia el postpositivismo meadiano. Precisamente el rasgo referido a la
necesidad de concebir la naturaleza reconociendo en la perspectiva analtica la propia presencia de la
mente en ella, hacindose capaz d e comprender las leyes de la naturaleza y. a la vez. abtiendo pavo y
sitio a lo nuevo y al reconocimiento de su carcter estrictamente indito. 1.a naturaleza se hace en la
mente humana capaz de saberse determinada en lo que tiene de tal. y se abre estrictamente a lo con
tingente, y es capaz de las formas de conductas que se derivan de su reconocimiento-. E incluso en el
pasaje anterior, sobre la terca obsesin conductiva, mencin que iba unida a la advertencia contra la
cncegucccdora propensin racionalista, son ambas paradigmticas en la madura versin meadiana de
la ciencia. Nota de ISY a la edicin espaola.
11 C om o es sabido, en Fsica y de acuerdo con el D iccionario de la Real Academia (DRAF.J, el
cuanto* o quantum - es el salto que experimenta la energa de un corpsculo cuando absorbe o
em ite radiacin. Es proporcional a la Irccucncia de esta ltima. Nota de ISY a la edicin espaola.
206
L tfiU v Ju d fi prnrmt
la s c o n d i c i o n e s d e t e r m i n a n t e s q u e o c u r r e n e n l o s p r e s e n t e s r e a l e s , y e s t a
m o s p a r t i c u l a r m e n t e in te r e s a d o s e n c o n c r e t a r e l p a s a d o q u e e n la s it u a
c i n a n t e r i o r a la n u e s t r a c o n d i c i o n la a p a r i c i n d e l e m e r g e n t e , y e s p e
c ia lm e n t e e n c o n c r e t a r lo d e ta l fo r m a q u e p o d a m o s in fe r ir d e l n u e v a s
a p a r ic io n e s d e e s e o b je t o . N o n o s o r ie n t a m o s c o n r e fe r e n c ia a l p a s a d o q u e
e ra e l p r e s e n te e n e l q u e lo e m e r g e n te a p a r e c i , s in o h a c ia u n r e p la n te a
m ie n to d e l p a sa d o c o m o c o n d ic io n a n te d e l fu tu r o , y ta l q u e n o s p e r m ita
c o n t r o l a r s u r e a p a r i c i n . C u a n d o la v i d a h a a p a r e c i d o , p o d e m o s r e p r o d u
c i r l a y , u n a v e z q u e la c o n c i e n c i a s e h a d a d o , c o n t r o l a r s u a p a r i c i n y s u s
m a n ife s ta c io n e s . In c lu s o el e n u n c ia d o d e l p a s a d o e n el q u e a p a r e c i el
e m e rg e n te e s t h e c h o in e v ita b le m e n te d e s d e el p u n to d e v is ta d e u n
m u n d o e n el q u e e s ta n to u n fa c to r c o n d ic io n a n te c o m o c o n d ic io n a d o .
N o p o d r a m o s r e c o b r a r e s o s p r e s e n te s p a s a d o s s im p le m e n t e ta l c o m o
o c u r r i e r o n s i e s q u e p o d e m o s j u s t i f i c a r e l u s o d e e s t a e x p r e s i n - , e x c e p t o
c o m o p re s e n te s . L a n ic a m a n e r a d e p re s e n ta rlo s e x h a u s tiv a m e n te c o n s is
t ir a e n r e v iv ir lo s . E s d e c ir , q u e u n p r e s e n te q u e s e e n v a in a e n o t r o n o
c o n n o t a lo q u e s e s i g n i f i c a al d e c i r u n p a s a d o . ( 1 6 ) P e r o in c l u s o e s te
e n u n c ia d o im p lic a q u e e so s p re s e n te s v e r ti n d o s e u n o s e n o tr o s e x is tie r o n
y, t a n t o si l o s c o n t e m p l a m o s d e s d e e s e p u n t o d e v i s t a c o m o s i n o , p a r e c e
q u e i m p l i c a m o s s u r e a l i d a d c o m o t a l , c o m o la e s t r u c t u r a e n la q u e d e b e
d e s c a n s a r e l tip o d e p a s a d o q u e n o s in te r e s a , si es q u e e s u n a s p e c to d el
p a s a d o r e a l . S o s l a y a n d o la s a m b i g e d a d e s q u e u n e n u n c i a d o c o m o s e
c o m p o r t a , q u ie r o p o n e r n fa s is e n q u e la ir r e v o c a b ilid a d d e l p a s a d o n o
d e r iv a d e e s ta c o n c e p c i n d e l p a s a d o , p u e s e n n u e s tr o u so d e l t r m in o
i r r e v o c a b i l i d a d i n d i c a m o s l o q u e t u v o q u e h a b e r s i d o , y la f u e n t e d e e s t a
n e c e s id a d s o n u n a e s tr u c tu r a y u n p r o c e s o e n e l p r e s e n te . C ie r t a m e n t e n o
p o d e m o s v o lv e r a s e m e ja n t e p a s a d o y c o m p r o b a r n u e s tr a s c o n je t u r a s e x a
m in a n d o e fe c tiv a m e n te su s a c o n te c im ie n to s e n el m o m e n to d e su ce d e r.
C o n t r a s t a m o s n u e s t r a s c o n j e t u r a s a c e r c a d e l p a s a d o b a s n d o n o s e n la s
d ir e c c io n e s c o n d ic io n a n te s d e l p re s e n te y en p o s te rio re s a c a e c e re s d el
fu tu r o , q u e d e b e r n s e r d e c ie r t o tip o si e l p a s a d o q u e h e m o s c o n c e b id o se
d i o . L a f u c r / a d e la i r r e v o c a b i l i d a d s e h a l l a , p o r l o t a n t o , e n la e x t e n s i n
d e la n e c e s id a d c o n la q u e lo q u e a c a b a d e o c u r r ir c o n d i c i o n a lo q u e e s t
e m e r g ie n d o e n el fu tu ro . L o q u e p asa d e a h p e r te n e c e a u n c u a d r o m e ta -
f s i c o q u e n o e s t i n t e r e s a d o e n lo s p a s a d o s q u e s u r g e n a n u e s t r a e s p a l d a .
207
George Hcrbcrt Mead
E l a n lis is q u e h e e m p r e n d id o lle g a a q u , prim ero, al p aso (passage) en
c u y o s e n o lo q u e e sc a c a e c ie n d o c o n d i c i o n a lo q u e s u r ja . T o d o lo q u e e s t
t e n ie n d o lu g a r t ie n e lu g a r b a jo c o n d ic i o n e s d e n e c e s id a d . Segundo, esas
c o n d i c i o n e s , a u n q u e s e a n n e c e s a r ia s , n o d e t e r m in a n e n s u p le n a re a lid a d
lo q u e e m e r g e . L a c r t ic a q u e e l c i e n t f ic o e s t h a c ie n d o d e s u s p r o p io s
m t o d o s p a r a d e t e r m i n a r c o n e x a c t i t u d la p o s i c i n y l a v e l o c i d a d y la s
im p l i c a c i o n e s d e lo s c u a n t o s n o s e s t a p o r t a n d o in t e r e s a n t e s r e f le x io n e s
s o b r e e sta s itu a c i n . L o q u e e n esa c r tic a c o m p a r e c e es q u e , p o r m s q u e
n u n c a r e n u n c ia a l c o n d i c i o n a m i e n t o , e x p r e s a d o d e s d e e l p u n t o d e v is ta
d e la p r o b a b i l i d a d , d e l o q u e t i e n e l u g a r p o r l o q u e h a v e n i d o s u c e d i e n d o ,
e l c i e n t f i c o s e s i e n t e m u y c a p a z d e p e n s a r c o m o e m e r g e n t e s i n c l u s o lo s
a c o n t e c i m i e n t o s s u j e t o s a la d e t e r m i n a c i n m s e x a c t a . ( 1 7 ) N o i n t e n t o
p r e v e r q u f u t u r a i n t e r p r e t a c i n s e a a d ir a la s e s p e c u l a c i o n e s d e D e
B r o g lie , S c h r o e d e r y P la n c k . S im p le m e n te in d ic o q u e , in c lu s o e n e l c a m p o
d e la f s i c a m a t e m t i c a , e l p e n s a r r i g u r o s o n o i m p l i c a n e c e s a r i a m e n t e q u e
e l c o n d i c i o n a m i e n t o d e l p r e s e n t e p o r e l p a s a d o t r a i g a c o n s i g o la d e t e r m i
n a c i n c o m p le ta d e l p re s e n te p o r el p a sa d o .
Tercero, e n e l e s t a r p a s a n d o el c o n d i c i o n a m i e n t o d e lo q u e e s t t e n ie n d o
lu g a r p o r lo q u e h a t e n id o lu g a r , d e l p r e s e n t e p o r e l p a s a d o , e s t ah . En
e s e s e n t id o , e l p a s a d o e s t e n e l p r e s e n t e ; y e n lo q u e lla m a m o s e x p e r ie n
c i a , s u p r e s e n c i a s e m u e s t r a e n la m e m o r i a , y e n e l a p a r a t o h i s t r i c o q u e
e x t i e n d e la m e m o r i a , c o m o a q u e l l a p a r t e d e la n a t u r a l e z a c o n d i c i o n a n t e
d e l p a s a r q u e s e r e f l e j a e n la e x p e r i e n c i a d e l i n d i v i d u o o r g n i c o . S i t o d o s
lo s o b je t o s d e u n p r e s e n t e e s t n c o n d i c i o n a d o s p o r la s m is m a s c a r a c t e r s
tic a s e n p a s o , e n t o n c e s su s p a s a d o s s o n im p l c i t a m e n t e el m is m o ; p e r o si
- p o r d e s a r r o l la r u n a s u g e r e n c i a t o m a d a d e la s e s p e c u l a c i o n e s s o b r e lo s
c u a n t o s - u n e le c t r n d e c a d a d o s m il lib e r a e n e r g a c u a n d o n o e x is te n
c o n d ic io n e s d e te r m in a n te s q u e d ic te n q u e se a p r e c is a m e n te e s c e le c tr n y
n o a lg u n o d e lo s o t r o s m il n o v e c ie n t o s n o v e n ta y n u e v e , e s e v id e n t e q u e
e l p a s a d o q u e s e m a n i f i e s t a e n la c o n d u c t a d e e s t e e l e c t r n s e r d e u n t i p o
q u e n i s iq u ie r a im p lc it a m e n t e se r e l m is m o q u e e l d e lo s d e l r e s to d e l
g r u p o , a u n c u a n d o su s a lto e s ta r c o n d ic io n a d o p o r t o d o lo q u e h a y a
o c u r r id o a n t e s . S i e n t r e d o s m il in d iv id u o s q u e v iv e n e n c o n d ic i o n e s d e
d e s in te g r a c i n s o c ia l, u n o d e e llo s s e s u ic id a , c u a n d o , h a sta d o n d e p u e d e
v e r s e , t o d o s t e n a n la s m is m a s p r o b a b il id a d e s d e s u c u m b i r , su p a s a d o
t i e n e u n a n a t u r a le z a e s p e c i a l m e n t e p a t t i c a q u e e n lo s p a s a d o s d e lo s
208
La fUorcfia del presente
d e m s e s t a u s e n t e , a u n q u e e l h e c h o d e q u e s e s u ic id a r a n o d e ja d e se r
u n a e x p r e s i n d e e se p a s a d o . E l p a s a d o e s t a h c o n d ic i o n a n d o e l p r e s e n te
y s u d a r p a s o a l f u t u r o , p e r o e n la o r g a n i z a c i n d e la s t e n d e n c i a s q u e u n
in d iv id u o in c o r p o r a p u e d e h a b e r u n e m e r g e n te q u e c o n fie r a a e sa s t e n
d e n c i a s u n a e s t r u c t u r a q u e p e r t e n e z c a s l o a la s i t u a c i n d e e s e i n d i v i d u o .
( 1 8 8 ) L a s te n d e n c ia s q u e v ie n e n d e l p a sa r p r e t r ito , y d e l c o n d ic io n a
m ie n to in h e r e n te al p a sa r, se c o n v ie r te n e n in flu e n c ia s d ife r e n te s c u a n d o
a s u m e n la e s t r u c t u r a o r g a n i z a d a d e e s a s t e n d e n c i a s . E s t o s e r a t a n c i e r t o
p a r a el e q u il ib r io d e lo s p r o c e s o s d e d is r u p c i n y d e a g lo m e r a c i n e n u n a
e s t r e lla c o m o p a r a e l m u t u o a ju s t e e n t r e u n a f o r m a y s u e n t o r n o . L a r e la
c i n e s t r u c t u r a l n s i t a e n s u e q u i l i b r i o o a j u s t e r e c p r o c o r e v e l a la d i s p o s i
c i n d e lo s p r o c e s o s d e p a s o c u y a e s te la n o s c o n d u c e a u n a e x p lic a c i n d e
la h i s t o r i a d e la e s t r e l l a . C o m o h a s o s t e n i d o D c v v c y , l o s a c o n t e c i m i e n t o s
a p a re c e n c o m o n a r r a c io n e s q u e tie n e n u n desenhice, y cu a n d o u n p ro ceso
h i s t r i c o e s t t e n i e n d o l u g a r , la o r g a n i z a c i n d e la s f a s e s c o n d i c i o n a n t e s
d e l p r o c e s o e s e l e l e m e n t o n u e v o q u e n o e s p r e d e c i b l e a p a r t i r d e la s p r o
p ia s p a r te s s e p a r a d a s y q u e , e n e l a c t o , d is p o n e la e s c e n a p a ra u n p a s a d o
que conduce a este resultado,6. La organizacin de cualquier cosa indivi

d u a l ll e v a c o n s i g o l a r e l a c i n d e d i c h a c o s a c o n p r o c e s o s q u e o c u r r i e r o n
a n te s d e q u e esa o r g a n iz a c i n se a s e n ta s e . E n e s te s e n tid o , el p a sa d o d e esa
c o s a e s t d a d o * * e n e l p r e s e n t e q u e e s t p a s a n d o d e la c o s a , y n u e s t r a s
h i s t o r i a s d e la s c o s a s s o n e l a b o r a c i o n e s d e l o q u e h a y i m p l c i t o e n e s t a
s it u a c i n . E s to , lo q u e e s t d a d o e n e l p a s a r, e s t a ll, y es el p u n to d e
p a r t i d a p a r a g e n e r a r la e s t r u c t u r a c o g n i t i v a d e e s t e u o t r o p a s a d o .
Cuarto, e s t e c a r c t e r e m e r g e n t e , a l s e r r e s p o n s a b l e d e la r e l a c i n e n t r e
p r o c e s o s e n p a s o , in s ta u r a u n p a s a d o d a d o q u e e s , p o r d e c ir lo a s , u n a
p e r s p e c t i v a d e l o b j e t o e n la q u e e s t e c a r c t e r a p a r e c e . P o d e m o s c o n c e b i r
u n o b je t o - c o m o , p o n g a m o s , u n to m o d e h id r g e n o - q u e h a p e r m a n e
c i d o s ie n d o lo q u e e s a lo la r g o d e p e r o d o s in c o n m e n s u r a b le s , c o m p le t a
m e n t e a d a p t a d o a s u e n t o r n o , y q u e h a s e g u i d o s i e n d o r e a l e n e l d e s liz a r s e
d e c a d a p r e s e n t e e n s u c o n t i n u a c i n o , m e jo r , e n u n p a s a r i n d e m n e e
in v a r ia n te . ( 1 9 ) P a ra u n o b je t o a s h a b r a h a b id o u n a e x is te n c ia in c lu m e ,
s in p a s a d o , d e n o r e t r o t r a e r n o s a l in s t a n t e e n q u e e m e r g i c o m o t o m o d e l
l'- Cf. John DEWF.Y, Experience an el utiere, caps. 3 ) 7 . N . T . C .: Hay una versin castellana del
Fondo de Cultura. Nota de ISY a la edicin espaola, que completa !a de Mutphy.
209
Gcorê Herbert Mead
h id r g e n o . E s t o e q u iv a le a d e c ir q u e a ll d o n d e s e r e s e x is t ir s in d e v e n ir ,
n o h a y p a s a d o ; y q u e la d e t e r m i n a c i n im p l ic a d a e n c a d a p a s o e s u n a
c o n d ic i n d e q u e h a y a u n p a s a d o , p e r o n o e s su r e a liz a c i n . L a r e la c i n
d e p a s o i m p l i c a la e x i s t e n c i a d e n a t u r a l e z a s d i s t i n g u i b l e s e n l o s o b j e t o s
a n te s d e q u e p a s a d o , p r e s e n te y f u t u r o p u e d a n s u r g ir , d e l m is m o m o d o
q u e la r e l a c i n d e e x t e n s i n i m p l i c a c o s a s f s i c a s d i s t i n g u i b l e s a n t e s d e
q u e e l e s p a c io e s t r u c t u r a b le p u e d a s u r g ir . L o q u e h a c e a u n a c o n t e c i m i e n
t o d i s t i n g u i b l e d e o t r o e s u n d e v e n i r q u e a f e c t a a la n a t u r a l e z a i n t e r i o r d e l
a c o n t e c i m i e n t o . M e p a r e c e q u e la e x t r e m a m a t e m a t i z a c i n d e la c i e n c i a
r e c i e n t e - d o n d e la r e a l i d a d d e l m o v i m i e n t o s e r e d u c e a e c u a c i o n e s e n la s
q u e e l c a m b io d e s a p a re c e e n u n a id e n tid a d , y d o n d e e l tie m p o d e s a p a re c e
e n u n c o n t in u o te tr a d im e n s io n a l d e a c o n te c im ie n to s in d is tin g u ib le s , q u e
n o e s n i e s p a c i o n i t i e m p o - r e f l e ja e l t r a t a m i e n t o d e l t i e m p o c o m o p a s a r
s in d e v e n ir .
; Q u e s , p u e s , u n p r e s e n te ? L a d e f in ic i n d e W h it e h e a d n o s d e v o lv e r a a
la e x t e n s i n t e m p o r a l d e l e s t a r p a s a n d o d e l o s a c o n t e c i m i e n t o s q u e c o n s
titu y e n u n a c o s a , u n a e x te n s i n te m p o r a l s u fic ie n te m e n te a m p lia c o m o
p a r a h a c e r p o s ib le q u e la c o s a s e a lo q u e e s 1 . L a c o r r e s p o n d i e n t e a u n
t o m o d e h ie r r o n o n e c e s ita r a s e r m s la r g a q u e e l p e r o d o d e r e v o lu c i n
d e c a d a u n o d e s u s e le c t r o n e s a lr e d e d o r d e su n c le o . D u r a n t e ta l p e r o d o
e l u n iv e r s o c o n s t it u ir a , d e s d e e l p u n t o d e v is ta d e e s c t o m o , u n a d u r a
c i n . E l p r e s e n te e s p e c io s o d e u n in d iv id u o h u m a n o s e r a p r e s u m ib le
m e n te u n p e r o d o d u r a n te e l c u a l p o d r a s e r l m is m o . D e s d e e l p u n to d e
v is ta q u e h e s u g e r id o e s to im p lic a r a u n d e v e n ir . ( 2 0 ) P a ra q u e u n m o m e n
to p u e d a d is tin g u ir s e d e o tr o , p a ra q u e p u e d a h a b e r tie m p o , d e b e al
m e n o s s u c e d e r a l g o a , y e n la c o s a , q u e a f e c t e a s u n a t u r a l e z a . P e r o e n e s t e
e n u n c ia d o se d a u n c o n f lic to e n tr e p r in c ip io s d e d e fin ic i n . D e s d e u n
p u n to d e v is ta , b u s c a m o s lo e s e n c ia l d e s e r p r e s e n te ; d e s d e o t r o , b u s c a m o s
el lm it e in fe r io r d e u n p r o c e s o d e d iv is i n . M e re fe r ir p r im e r o a e s te
l t i m o , p u e s t o q u e i m p l i c a la c u e s t i n d e la r e l a c i n e n t r e e l t i e m p o y e l
p a s a r - a q u e l l o e n c u y o s e n o p a r e c e u b ic a r s e e l tie m p o y e n t r m in o s d e
c u y a e x t e n s i n s it u a m o s e l t ie m p o y c o m p a r a m o s lo s t ie m p o s . U n a m il
s im a d e s e g u n d o tie n e u n s ig n if ic a c i n rea l (significance), y p o d e m o s im a
g in a r a l u n iv e r s o h u n d i n d o s e e n u n m a r d e e n tr o p a e n el q u e to d o d e v e
' Cf. The Principies o f N a tu ra l K n ou 4edge, 2.a cd.. pp. 22. ss.
210
Ld filo icfio d ri p m m tt
n i r h a b r a c e s a d o . N o s e n c o n t r a m o s , p u e s , a n r e u n a a b s t r a c c i n d e la
e x t e n s i n d e l m e r o p a s a r , e x t r a d a d e l t i e m p o e n e l q u e lo s a c o n t e c i m i e n
to s o c u r r e n p o r q u e d e v ie n e n . W h i t e h e a d lo d e n o m i n a a b s t r a c c i n e x t e n
siva, y c o n d u c e s t a h a s t a u n a c o n t e c i m i e n t o - p a r t c u l a d e l m i s m o m o d o
q u e e l a n lis is m a t e m t i c o lle v a al c lc u lo d e lm it e s y d e r iv a d a s . Y u n
a c o n t e c i m i e n t o - p a r t c u l a t e n d r a q u e t e n e r la m i s m a r e l a c i n c o n r e s p e c
t o a a l g o q u e d e v i e n e q u e la q u e la d e r i v a d a d e u n c a m b i o c o m o l a a c e l e
r a c i n d e u n a v e lo c id a d tie n e r e s p e c to a e s e p r o c e s o e n su c o n ju n t o . A s
e x p r e s a d a , la a b s t r a c c i n e x t e n s i v a e s u n m t o d o d e a n l i s i s e i n t e g r a c i n
q u e n o d e m a n d a n in g u n a ju s t i f i c a c i n a p a r te d e s u p r o p io x it o . P e ro
W h i t e h e a d la e m p l e a c o m o u n m t o d o d e a b s t r a c c i n m e t a f s i c a y c r e e
e n c o n t r a r e n e l m e r o o c u r r i r d e l a c o n t e c i m i e n t o la s u s t a n c i a d e l o q u e
d e v ie n e . T r a n s f ie r e e l c o n t e n i d o d e lo q u e d e v i e n e a u n m u n d o d e o b je
t o s e t e r n o s q u e i n g r e s a n e n la r e a l i d a d c o m o a c o n t e c i m i e n t o s b a j o la
g id a d e u n p r i n c i p io q u e e s e x t e r n o a s u o c u r r ir . S u c e d e e n t o n c e s q u e ,
a u n q u e la e x i s t e n c i a d e l o q u e o c u r r e s e e n c u e n t r a e n e l p r e s e n t e , e l lo
q u e e s d e a q u e l l o q u e o c u r r e n o s u r g e d e l o c u r r i r ; le o c u r r e a l a c o n t e c i
m ie n to m e d ia n te el p ro c e s o m e ta fis ic o d e in g r e s o . M e p a re c e q u e s te es
u n u s o i m p r o p i o d e la a b s t r a c c i n , p u e s c o n d u c e a la s e p a r a c i n m e t a f s i
c a d e l o a b s t r a d o c o n r e s p e c t o a la r e a l i d a d c o n c r e t a ( 2 1 ) a p a r t i r d e la
q u e s e h a c e la a b s t r a c c i n , e n l u g a r d e m a n t e n e r l a c o m o u n i n s t r u m e n t o
e n e l c o n t r o l in t e le c t u a l d e e sa r e a lid a d . P ie n s o q u e , e n o t r o c o n t e x t o ,
B e r g s o n s e r e f i e r e a e s e m i s m o u s o i m p r o p i o d e la a b s t r a c c i n c o m o la
e s p a c i a l i z a c i n d e l t i e m p o , c o n t r a s t a n d o la n a t u r a l e z a e x c l u s i v a d e t a le s
m o m e n t o s t e m p o r a l e s c o n la i n t e r p e n e t r a c i n d e l o s c o n t e n i d o s d e la
d u r a c i n r e a l .
S i, p o r el c o n t r a r io , a d m itim o s a q u e llo q u e d e v ie n e c o m o el a c o n t e c i
m ie n to q u e e n su r e la c i n c o n o tr o s a c o n te c im ie n to s e s tr u c tu r a e l t ie m
p o , e n t o n c e s la a b s t r a c c i n d e l p a s a r a p a r t i r d e l o q u e e s t t e n i e n d o lu g a r
e s p u r a m e n t e m e t o d o l g i c a . L le v a m o s n u e s t r o a n lis is ta n le jo s c o m o lo
r e q u ie r e e l c o n t r o l d e n u e s t r o o b je t o , p e r o s ie m p r e r e c o n o c i e n d o q u e lo
a n a l i z a d o t i e n e s u r e a l i d a d e n la i n t e g r i d a d d e l o q u e e s t t e n i e n d o l u g a r l8 .
'* Conviene reparar, sin duda, en este tipo de reflexin sobre la realidad integra*, que deja en su
sitio, con suficiente nivel de toma de conciencia, el papel instrumental del anlisis. Nota de ISY a la
edicin cspaola.
21 1
Gcorge Hcrbtrt Meid
Q u e e s te e s e l r e s u lta d o d e d e f in ir e l a c o n t e c im ie n t o c o m o lo q u e d e v ie n e
s e e v i d e n c i a e n la a p l i c a c i n y la p u e s t a a p r u e b a d e n u e s t r a s m s a b s t r u -
s a s h ip te s is . P a ra p o s e e r a lg n v a lo r y s e r a d m itid a s a ju i c i o d e b e n p r e
s e n t a r lo s n u e v o s a c o n t e c i m i e n t o s s u r g ie n d o d e lo s v i e jo s , c o m o e n e l c a s o
d e la e x p a n s i n d e l U n i v e r s o e n la s e s p e c u l a c i o n e s d e E i n s t e i n y d e W e i l ,
b a s a d a s e n e l a le ja m ie n t o a p a r e n te y a v e lo c id a d e s e n o r m e s d e n e b u lo s a s
d i s t a n t e s , o la s e p a r a c i n d e lo s e l e c t r o n e s y lo s n c l e o s a t m i c o s e n e l
c e n t r o d e l o s c u e r p o s e s t e l a r e s e n la s e s p e c u l a c i o n e s d e J e a n s o b r e la t r a n s
f o r m a c i n d e la m a t e r i a e n r a d i a c i n . Y e s o s s u c e s o s t e n d r a n q u e a d e
c u a r s e a n u e s tr o s h a lla z g o s e m p r ic o s d e ta l m a n e r a q u e p u d ie r a n e n c o n
tra r su r e a lid a d en la c o n c r e c i n d e lo q u e e n un p r e s e n te re a l e s t
t e n ie n d o lu g a r . L o s p a s a d o s q u e e x t ie n d e n d e tr s d e n o s o t r o s s o n ta n
h ip o t tic o s c o m o el fu tu ro q u e n o s a y u d a n a p rev er. S u in te r p r e ta c i n d e
l a n a t u r a l e z a e s v l i d a e n la m e d i d a e n q u e p r e s e n t a n u n a h i s t o r i a d e lo s
d e v e n i r e s d e la N a t u r a l e z a q u e c o n d u c e h a s t a l o q u e e s t d e v i n i e n d o ; e n la
m e d id a e n q u e d e v e la lo q u e se a d e c a a l p a t r n (pattern) q u e e m e rg e d el
e s t e n t r e o t e l a r d e l t i e m p o , y n o e n la m e d i d a e n q u e e r i j a n e n t i d a d e s
m e t a f s ic a s q u e s o n e l a n v e r s o t e n u e d e l a p a r a t a je m a t e m t ic o .
( 2 2 ) S i , e n p a l a b r a s d e B c r g s o n , la d u r a c i n r e a l d e v i e n e t i e m p o p o r la
a p a r ic i n d e a c o n te c im ie n to s n ic o s q u e se d is tin g u e n e n tr e s p o r su n a tu
r a le z a c u a l i t a t i v a , p o r a l g o q u e e n c a d a a c o n t e c i m i e n t o e s e m e r g e n t e , e n t o n
c e s , e l m e r o p a sa r es u n a m a n e ra d e o r d e n a r d ic h o s a c o n te c im ie n to s . P e ro
lo e s e n c ia l e n e s e o r d e n a m ie n t o es q u e e n c a d a in te r v a lo q u e a is le m o s d e b e
s e r p o s ib le q u e a lg o d e v e n g a , q u e s u r ja a lg o n i c o . S o m o s v c t im a s d e u n a
ilu s i n p s ic o l g ic a s i a s u m im o s q u e e l r it m o c o n q u e c o n t e m o s y el o r d e n
q u e s u r j a d e e s a c u e n t a r e s p o n d e a la e s t r u c t u r a m i s m a d e l p r o p i o p a s a r c o n
i n d e p e n d e n c i a d e l o s p r o c e s o s q u e s e o r d e n a n m e d i a n t e la e m e r g e n c i a d e
lo s a c o n t e c i m i e n t o s . N u n c a a l c a n z a m o s e l i n t e r v a l o m i s m o q u e e x i s t a e n t r e
a c o n te c im ie n to s , a n o se r e n c o r r e la c io n e s e n tr e e s to s y e n o tr a s s itu a c io n e s
q u e e n c o n tr a m o s c o n g r u e n te s y s u s titu ib le s , a lg o q u e n u n c a p u e d e te n e r
lu g a r e n e l p r o p io p a sa r. A lc a n z a m o s lo q u e p u e d e lla m a r s e ig u a ld a d f u n c io
n a l d e in te r v a lo s r e p r e s e n ta d o s d e n t r o d e p r o c e s o s q u e im p lic a n e q u ilib r io
y r it m o , p e r o e s ta b le c e r s o b r e e s ta b a s e q u e el tie m p o es u n a c a n tid a d c u y a
n a tu r a le z a e s e n c ia l p e r m ite su d iv is i n e n p o r c io n e s ig u a le s , e s u n u so
i n f u n d a d o d e l a a b s t r a c c i n . P o d e m o s r e c o n s t r u i r h i p o t t i c a m e n t e lo s p r o
c e s o s p a sa d o s q u e e s t n im p lic a d o s e n lo q u e e s t o c u r r ie n d o c o m o b a se
212
L fila to fla d tlfm ttm t
p a r a la c o n s t r u c c i n c o g n i t i v a d e l f u t u r o q u e e s t s u r g i e n d o . N u e s t r o s d a t o s
e x p e r im e n ta le s n o s p e r m it e n c o n f ia r e n q u e c o m p r e n d e m o s lo q u e e s t
te n ie n d o lu g a r lo b a s t a n t e c o m o p a r a p r e d e c ir lo q u e o c u r r ir , p e r o n o q u e
h a y a m o s lo g r a d o u n a im a g e n c o r r e c ta d e l p a s a d o in d e p e n d ie n te d e to d o
p r e s e n t e , p u e s e s p e r a m o s q u e e s a im a g e n c a m b i e c u a n d o e m e r ja n n u e v o s
a c o n te c im ie n to s . E n e sta a c titu d e s ta m o s r e la c io n a n d o p re s e n te s a n tic ip a
d o s q u e s e e n v a i n a n e n o t r o s p r e s e n t e s c o n lo s p a s a d o s q u e le s p e r t e n e c e n ;
p r e s e n t e s q u e h e m o s d e r e c o n s t r u i r t a n p r o n t o c o m o u n n u e v o p r e s e n t e lo s
a c o g e , y q u e c o m o ta le s p e r te n e c e n a e se p r e s e n te , y y a n o m s al p re s e n te
d e sd e e l q u e h e m o s p a s a d o al p re s e n te p re s e n te .
( 2 3 ) T e n e m o s p u e s q u e u n p r e s e n t e , a d i f e r e n c i a d e la a b s t r a c c i n d e l
m e r o p asar, n o es u n tr o z o c u a lq u ie r a s a c a d o d e la d im e n s i n te m p o r a l d e
u n a r e a lid a d q u e p a s a u n if o r m e m e n t e . S u p r in c ip a l r e fe r e n c ia e s e l a c o n
t e c i m i e n t o e m e r g e n t e , e s to e s , e l o c u r r ir d e a lg o q u e e s m s q u e lo s p r o c e
s o s q u e h a n lle v a d o h a s t a l, y q u e p o r s u c a m b i o , c o n t in u id a d o d e s a p a
r i c i n a a d e a l o s p o s t e r i o r e s p a s a je s u n c o n t e n i d o q u e d e o t r o m o d o n o
p o d r a n p o s e e r . L a m a r c a d e l p a s a r s in a c o n t e c im ie n t o s e m e r g e n te s e s,
c o m o h a s e a la d o M e y e r s o n , s u f o r m u l a c i n e n e c u a c i o n e s d o n d e lo s ll a
m a d o s c a s o s d e s a p a r e c e n e n u n a id e n tid a d .
D a d o u n a c o n te c im ie n to e m e r g e n te , su s r e la c io n e s c o n p ro c e s o s a n te c e
d e n te s se c o n v ie r te n e n c o n d ic io n e s y c a u s a s . T a l s itu a c i n es u n p re s e n te .
M a r c a - y e n c ie r t o s e n t id o s e le c c io n a - lo q u e h a h e c h o p o s ib le su p e c u lia
r id a d . C o n su u n ic id a d c r e a u n p a s a d o y u n f u t u r o . E n c u a n t o lo v e m o s
e s p a c ia d a m e n te , se c o n v ie r t e e n u n a h is to r ia y e n u n a p r o fe c a . S u p r o p io
d i m e t r o te m p o r a l v a r a c o n su a lc a n c e . C a b e u n a h is t o r ia d e l u n iv e r s o
f s i c o p r e s e n t a d a c o m o la a p a r i c i n d e u n a g a l a x i a d e g a l a x i a s . H a y u n a
h is to r ia d e to d o o b je t o q u e e s n ic o . P e ro n o h a b r a p o d id o e x is tir ta l h is
t o r i a d e l u n i v e r s o f s i c o h a s t a la a p a r i c i n d e la g a l a x i a , y s l o c o n t i n u a r a
m i e n t r a s la g a l a x i a s e m a n t u v i e r a f r e n t e a la s f u e r z a s d i s r u p t i v a s y c o h e s i
v a s . S i p r e g u n t a m o s c u l p u e d e s e r l a e x t e n s i n t e m p o r a l d e la u n i c i d a d
q u e e s r e s p o n s a b l e d e u n p r e s e n t e , la r e s p u e s t a d e b e s e r , e n l o s t r m i n o s d e
W h ite h e a d , q u e c o n s is te e n u n p e r o d o s u f ic ie n te m e n te p r o lo n g a d o c o m o
p a r a p e r m i t i r q u e e l o b j e t o s e a l o q u e e s . P e r o la p r e g u n t a e s a m b i g u a , p o r
q u e la e x p r e s i n e x t e n s i n t e m p o r a l i m p l i c a u n a m e d i d a d e t i e m p o . E l
p a s a d o t a l c o m o a p a r e c e , c o n s u p r e s e n t e y s u f u t u r o , e s la r e l a c i n d e l
213
Gcorge Hcrbert Mead
a c o n t e c i m i e n t o e m e r g e n t e c o n la s i t u a c i n d e la q u e s u r g i , y e s e l a c o n t e
c i m i e n t o d e f i n i t o r i o d e la s i t u a c i n . L a c o n t i n u i d a d o d e s a p a r i c i n d e l o
q u e su rg e es el p re s e n te p a sa n d o al fu tu ro ( 2 4 ) . P a sa d o , p re s e n te y fu tu ro
p e r te n e c e n a u n p a s a r q u e a d q u ie r e m e d ia n te e l a c o n t e c im ie n t o u n a e s t r u c
tu r a t e m p o r a l, y s e lo s p u e d e c o n s id e r a r la r g o s o c o r t o s c u a n d o s e lo s c o m
p a r a c o n o t r o s t r a n s c u r s o s . P e r o e n t a n t o e x i s t a n e n la n a t u r a l e z a , y e n la
m e d i d a e n q u e e s t e e n u n c i a d o t i e n e s e n t i d o , e l p a s a d o y e l f u t u r o s o n lo s
c o n fin e s d e a q u e llo q u e d e s ig n a m o s c o m o el p re s e n te , y e st n d e te r m in a
d o s p o r la s r e l a c i o n e s c o n d i c i o n a n t e s d e l a c o n t e c i m i e n t o c o n s u s i t u a c i n .
L o s p a s a d o s y f u t u r o s a lo s q u e n o s r e f e r i m o s s e e x t i e n d e n m s a l l d e e s a s
r e l a c i o n e s d e c o n t i g i d a d e n e l p a s a r . L o s e x t e n d e m o s e n la m e m o r i a y la
h i s t o r i a , e n la a n t i c i p a c i n y e l p r o n s t i c o . S o n e l c a m p o p r e e m i n e n t e d e la
id e a c i n , y s u lo c u s lo e n c u e n t r a n e n lo q u e lla m a m o s m e n t e . A u n q u e e s t n
e n e l p r e s e n t e , s e r e fie r e n a lo q u e n o e s t e n el p r e s e n t e , c o m o lo in d ic a su
r e la c i n c o n e l p a s a d o y e l f u t u r o . R e fie r e n a a lg o m s a ll d e s m is m o s y d e
e s ta r e fe r e n c ia s u r g e su n a tu r a le z a r e p r e s e n ta c io n a l. E s e v id e n te q u e p e r te
n e c e n a o r g a n is m o s , e s d e c ir , a a c o n t e c im ie n t o s e m e r g e n t e s c u y a n a tu r a le z a
c o n t i e n e la t e n d e n c i a a s u a u t o m a n t e n i m i e n t o . E n o t r a s p a l a b r a s , s u s i t u a
c i n im p lic a a ju s t e (adjustm ent) e n r e la c i n c o n el p a s a d o , y s e n s ib ilid a d
s e l e c t i v a p a r a c o n a l f u t u r o . L o q u e p o d r a m o s l l a m a r la e s e n c i a d e q u e s u r
g e n t a l e s id e a s s o n la s a c t i t u d e s d e e s o s o r g a n i s m o s ; h b i t o s c u a n d o m i r a
m o s a l p a s a d o , y a ju s t e s p r o n t o s d e l a c t o a lo s r e s u l t a d o s d e s u s r e s p u e s t a s
c u a n d o m ir a m o s h a c ia e l fu tu r o . E n e sa m is m a m e d id a , p e r te n e c e n a lo q u e
p u e d e d e n o m in a r s e c o m o el p a s a d o y e l fu tu r o in m e d ia to s .
E s ta r e la c i n d e l a c o n t e c im ie n t o c o n su s it u a c i n , d e l o r g a n is m o c o n su
e n t o r n o , n o s lle v a , c o n s u m u t u a d e p e n d e n c i a , a la r e l a t i v i d a d y a la s p e r s
p e c t i v a s e n la s q u e s t a a p a r e c e e n la e x p e r i e n c i a . L a n a t u r a l e z a d e l e n t o r n o
r e s p o n d e a l o s h b i t o s y a la s a c t i t u d e s s e l e c t i v a s d e l o s o r g a n i s m o s , y la s
c u a l i d a d e s q u e p e r t e n e c e n a lo s o b j e t o s d e l e n t o r n o s l o p u e d e n e x p r e s a r s e
e n t r m i n o s d e la s s e n s i b i l i d a d e s d e e s o s o r g a n i s m o s . Y l o m i s m o v a le p a r a
la s id e a s . A t r a v s d e s u s h b i t o s y a c t i t u d e s a n t i c i p a d o r a s , e l o r g a n i s m o s e
e n c u e n t r a r e la c io n a d o c o n lo q u e s e e x t ie n d e m s a ll d e su p r e s e n te in m e
d i a t o . A q u e l l o s c a r a c t e r e s d e la s c o s a s q u e e n la a c t i v i d a d d e l o r g a n i s m o s e
r e f i e r e n a l o q u e s e s i t a m s a ll d e l p r e s e n t e a s u m e n e l v a l o r d e a q u e l l o a
l o q u e s e r e f i e r e n . A s p u j s , e l c a m p o d e la m e n t e e s e l e n t o r n o m s a m p l i o
214
Iji fiiow>fid dtl frrtientr
q u e la a c t i v i d a d d e l o r g a n i s m o r e q u i e r e y p r e s u m e , p e r o q u e t r a s c i e n d e e l
p r e s e n t e . N o o b s t a n t e , lo q u e e s t p r e s e n te e n e l o r g a n is m o e s s u p r o p ia
a c tiv id a d n a c ie n te - y e s t o t a n t o e n s m i s m o c o m o e n e l e n t o r n o q u e le
s u s t e n t a - y ta m b i n lo e s t su m o v im ie n to d e sd e e l p a s a d o y m s a ll d e l
p r e s e n t e . E s p r o p i o d e lo s o r g a n i s m o s q u e l l a m a m o s c o n s c i e n t e s e l c o m p l e
ta r e s e e n t o r n o te m p o r a l m s a m p lio m e d ia n t e d u s o d e c a r a c te r e s h a lla d o s
e n e l p r e s e n t e . S o b r e e l m e c a n i s m o m e d i a n t e d q u e l a m e n t e s o c i a l lle v a
e s t o a c a b o t r a t a r m s a d e l a n t e ; l o q u e a h o r a q u : e r o p o n e r d e r e li e v e e s q u e
e l c a m p o d e la m e n t e e s la e x t e n s i n t e m p o r a l d d e n t o r n o d e l o r g a n i s m o , y
q u e s i e n e l o r g a n is m o h a b it a u n a id e a e s p o r q u e d ic h o o r g a n is m o e s t
u s a n d o lo q u e e n s m is m o s e m u e v e m s a ll d el p r e s e n te p a ra o c u p a r el
lu g a r d e a q u e ll o h a c ia lo q u e e s t t e n d i e n d o su p r o p ia a c t i v id a d . L o q u e
p r o p o r c i o n a la o c a s i n p a r a la m e n t e e n e l o r g a n i s m o e s la a c t i v i d a d q u e s e
e x t ie n d e m s a ll d e l p r e s e n te e n e l q u e e x is te e l o r g a n is m o .
P e ro e n e s ta m is m a e x p lic a c i n im p lc ita m e n te h e e s ta d o d a n d o p o r s e n
ta d o e s c p e r io d o m s a m p lio d u r a n te el c u a l, p o r d e c ir lo a s , u n o r g a n is
m o e m p ie z a y c o m p l e t a s u h i s t o r i a c o m o si a p a r e n t e m e n t e s e d ie r a c o n
i n d e p e n d e n c i a d e t o d o p r e s e n t e ; y m i p r o p s i t o e s i n s i s t i r e n la p r o p o s i
c i n o p u e s ta d e q u e e s o s p e r o d o s m a y o r e s n o p u e d e n t e n e r re a lid a d n i n
g u n a e x c e p to e n ta n to e x is ta n e n p r e s e n te s , y d e q u e to d a s s u s im p lic a c io
n e s y v a l o r e s s e l o c a l i z a n e n e l l o s . P o r s u p u e s t o , e s t o n o s d e v u e l v e , prim ero,
a l h e c h o e v i d e n t e d e q u e t o d o e l a p a r a t o d e l p a s a d o , l a s i m g e n e s d e la
m e m o r i a , lo s m o n u m e n t o s h i s t r i c o s , l o s r e s t o s f s i l e s y o t r a s c o s a s a s
e s t n e n a lg n p r e s e n t e ; y, segundo, a e s a p o r c i n d e l p a s a d o q u e e s t a h ,
e n e l p a s a r d e la e x p e r i e n c i a , c o m o a l g o d e t e r m i n a d o p o r e l a c o n t e c i m i e n
to e m e rg e n te . Y en tercer lugar ; ( 2 6 - 2 7 ) a l a n e c e s i d a d d e c o n t r a s t a r la
f o r m u l a c i n d e l o p a s a d o c o n l o s a c o n t e c i m i e n t o s q u e s u r g e n e n la e x p e
r ie n c ia . E l p a sa d o d e l q u e e s ta m o s h a b la n d o h a b ita , c o n to d o s su s c a r a c
te re s, d e n tr o d e e sc p re s e n te .
H a y , s in e m b a r g o , o tr a im p lic a c i n q u e se p r e s u p o n e , q u e e s te p r e s e n te
r e fie r e a e n tid a d e s q u e t ie n e n u n a r e a lid a d in d e p e n d ie n te d e e s te y d e
c u a lq u ie r o tro p r e s e n te , e l d e ta lle c o m p le to d e c u y o ser, a u n q u e , p o r
s u p u e s to , y a n o se a r e c o r d a b le , in e v ita b le m e n t e s e s u p o n e . A h o r a b ie n , se
d a u n a c o n fu s i n e n t r e e s a s u p o s ic i n m e ta fs ic a y e l h e c h o e v id e n te d e
q u e s o m o s in c a p a c e s d e r e v e la r t o d o lo q u e e s t im p l ic a d o e n c u a lq u ie r
215
Gcofpc Hefbcrt Mead
p r e s e n t e . Y a q u n o s e n c o n t r a m o s ju n t o a N c w t o n , r e c o g i e n d o g u i ja r r o s
t a n s l o e n la o r i l l a d e u n m a r l i m i t a d o . N o h a y n a d a t r a s c e n d e n t e e n e s a
i m p o t e n c i a d e n u e s t r a s m e n t e s p a r a a g o t a r la s i t u a c i n . T o d o a v a n c e h a c i a
u n c o n o c i m i e n t o m a y o r , s i m p l e m e n t e e x p a n d e e l h o r i z o n t e d e la e x p e
r ie n c i a , p e r o t o d o s ig u e c o n t e n i d o d e n t r o d e la e x p e r ie n c ia c o n c e b i b l e .
U n a m e n t e q u e s e a m s g r a n d e q u e la s d e N c w t o n o E i n s t e i n r e v e la r a e n
la e x p e r i e n c i a , e n e l m u n d o q u e e s t a h , e s t r u c t u r a s y p r o c e s o s q u e n o s o
t r o s n o p o d e m o s d e s c u b r i r n i v i s l u m b r a r . O a d o p t e m o s la c o n c e p c i n d e
B e r g s o n d e t o d a s n u e s t r a s m e m o r i a s , d e t o d o s lo s s u c e s o s e n f o r m a d e
im g e n e s q u e n o s in u n d a n y q u e g u a r d a n u e s tr o s is te m a n e r v io s o c e n tr a l.
T o d o e s to s e p u e d e c o n c e b i r e n u n p r e s e n te c u y a to d a r iq u e z a d e b e r a
e s t a r a d is p o s ic i n d e e s e m is m o p r e s e n te . E s t o n o s ig n if ic a q u e lo s e o n e s
q u e e s a s e s t r u c t u r a s y p r o c e s o s r e v e l a n , o q u e la s h i s t o r i a s q u e e s a s i m g e
n e s c o n n o t a n p u e d a n d e s p l e g a r s e e n u n p r e s e n t e c o n la e x t e n s i n t e m p o
r a l q u e s u f o r m u l a c i n i m p l i c a . S i g n i f i c a , e n la m e d i d a e n q u e u n a c o n
c e p c i n o im a g in a c i n ta n d e s b o c a d a p u e d e t e n e r a lg n s ig n if ic a d o , q u e
e l a b o r d a j e d e c u a l q u i e r p r o b l e m a q u e s u r j a e n la e x p e r i e n c i a d e b e r a o f r e
c e r a n u e s tr o a n lis is u n a r iq u e z a in im a g in a b le .
E l p a s a d o q u e p a s a e s ir r e c u p e r a b le c ir r e v o c a b le ; y r in d e c u a n t a re a lid a d
e x i s t e . A n t e e l a c o n t e c i m i e n t o e m e r g e n t e , la e x p a n s i n d e l p a s o e n c u r s o
i l u m i n a y e x p a n d e e l s i g n i f i c a d o d e lo q u e e s , c o m o e l t e o r e m a d e lo s
b i n o m i o s i l u m i n a la v i g s i m o q u i n t a p o t e n c i a d e ( a + b ) ( 2 7 ) . D e c i r q u e la
D e c la r a c i n d e I n d e p e n d e n c ia s e fir m e l 4 d e ju lio d e 1 7 7 6 s ig n if ic a
q u e , d e n t r o d e l s i s t e m a c r o n o l g i c o p o r e l q u e n o s r e g i m o s y s e g n la
fo r m u la c i n d e n u e s tro s h b ito s p o ltic o s , e sa fe c h a se m a n ifie s ta e n n u e s
tra s c e le b r a c io n e s . A l se r lo q u e s o m o s e n el m u n d o s o c ia l y e n el m u n d o
f s ic o d o n d e h a b it a m o s e x p lic a m o s lo q u e a c a e c e e n e s te e s q u e m a t e m p o
r a l , p e r o , c o m o o c u r r e c o n lo s h o r a r i o s d e l o s t r e n e s , e s t e e s q u e m a s i e m
p r e e s t s u je t o a c a m b io s s in p r e v io a v is o . C r i s t o n a c i 4 a o s a . d e J C .
H a c e m o s r e f e r e n c i a s i e m p r e a la e s t r u c t u r a d e l p r e s e n t e y c o m p r o b a m o s la s
fo r m u la c io n e s q u e d e l h a c e m o s s ie m p r e p r o y e c ta n d o n u e s tr o s c lc u lo s y
o b s e r v a c i o n e s h a c i a e l f u t u r o q u e a d v i e n e . S i d e c i m o s q u e a l g o s u c e d i e n ta l
f e c h a , y a s e a q u e p o d a m o s e s p e c if ic a r la o n o , d e b e m o s q u e r e r d e c i r q u e si
c o n la i m a g i n a c i n n o s t r a s l a d a m o s a la f e c h a s u p u e s t a d e b e r a m o s t e n e r ta l
e x p e r i e n c i a , p e r o c u a n d o u r d i m o s la h i s t o r i a d e l p a s a d o , n o e s e s o l o q u e n o s
216
La fttaofa d<prtsenu
p r e o c u p a . L o q u e r e q u i e r e i l u m i n a c i n y d i r e c c i n e s l a r e l e v a n c i a d e lo q u e
e n e l p r o c e s o d e a c c i n o d e v a lo r a c i n e s t e n c u r s o , y lo r e q u ie r e n d e b id o a
la c o n s t a n t e a p a r i c i n d e l o n u e v o , d e s d e c u y o p u n t o d e v i s t a n u e s t r a e x p e
r i e n c i a r e c l a m a u n a r e c o n s t r u c c i n q u e i n c l u y e la d e s u p a s a d o .
E l m e jo r e n f o q u e d e e sa r e le v a n c ia s e e n c u e n t r a e n el m u n d o d e l q u e s u r
g e n n u e s tr o s p r o b le m a s . S u s c o s a s s o n c o s a s d u r a b le s q u e s o n lo q u e s o n
p o r e l c a r c te r c o n d ic io n a n te d e l p a sa r. S u p a sa d o e s t e n lo q u e s o n , u n
p a s a d o q u e n o e s d e f i n i t i v o . C u a n d o e l a b o r a m o s la h i s t o r i a d e u n r b o l
c u y a m a d e r a s e e n c u e n t r a e n la s s i l l a s d o n d e n o s s e n t a m o s , d e s d e la d i a t o -
m e a h a s t a e l r o b l e r e c i n t a l a d o , t a l h i s t o r i a g i r a e n t o r n o a la c o n s t a n t e
r c i n t e r p r e t a c i n d e lo s h e c h o s q u e s u r g e n c o n t i n u a m e n t e ; y c u y a n o v e
d a d n o r e s i d e s i m p l e m e n t e e n e l i m p a c t o d e la s c a m b i a n t e s e x p e r i e n c i a s
h u m a n a s s o b r e u n m u n d o q u e e s t a h . Y e s o , e n p r i m e r l u g a r , p o r q u e la s
e x p e r i e n c i a s h u m a n a s s o n t a n p a r t e d e e s e m u n d o 19 ( 2 8 ) c o m o l o s e a n
c u a l e s q u i e r a o t r a s d e la s c a r a c t e r s t i c a s d e e s t e , y p o r q u e d e b i d o a e s a s
e x p e r ie n c ia s e l m u n d o e s u n m u n d o d if e r e n t e . Y e n s e g u n d o lu g a r , p o r
q u e e n c u a lq u ie r h is to r ia q u e c o n s tr u y a m o s e s ta m o s o b lig a d o s a r e c o n o
c e r, e n a q u e lla p a r te d e l p a s a d o p e r te n e c ie n te a l p a sa r, in c lu s o c u a n d o e s te
p a s a r n o s e e x p a n d e e n la i d e a c i n , e l c a m b i o d e r e l a c i n q u e s e d a e n t r e
el p a sa r c o n d ic io n a n te y el a c o n te c im ie n to e m e rg e n te .
E l r e s u l t a d o d e l o q u e h e d i c h o e s q u e la e s t i m a y la i m p o r t a n c i a d e c u a l
q u i e r h i s t o r i a e s t r i b a n e n la i n t e r p r e t a c i n y e l c o n t r o l d e l p r e s e n t e ; q u e
s ta s, en ta n to e s tr u c tu r a s id e a c io n a le s , s ie m p r e s u r g e n d e l c a m b io - q u e
e s u n a p a r t e d e la r e a l i d a d t a n e s e n c i a l c o m o l o p e r m a n e n t e - y d e l o s
p r o b l e m a s q u e e l c a m b i o i m p o n e ; y q u e la e x i g e n c i a m e t a f s i c a d e u n
c o n ju n t o d e e le m e n to s q u e e s t n in a lte r a b le m e n te a h , e n u n p a s a d o ir r e
v o c a b l e c o n e l q v ie r a le s h i s t o r i a s b u s c a n s i e m p r e u n a c o n c o r d a n c i a a s i n -
t t i c a , s e v u e l v e h a c i a m o t i v o s q u e s o n a j e n o s a lo s q u e o p e r a n e n la i n v e s
tig a c i n c ie n tfic a m s e x a c ta .
^ Un hermoso asunto, que comparecer una y otra vez entre los temas obsesivos de Mead, que
m antiene una inequvoca voluntad de 'am pliar el concepto de naturaleza de manera que el ser
humano, que cum scicntia se desenvuelve ms o menos con conciencia reflexiva en la Naturaleza,
deba ser reconocido como parte indiscutible de esa Naturaleza ampliada, donde hay que reconocer
(eso es aqu cosecha nuestra, empleando -remedando- la explicacin que ofrece Gadamcr del concep
to dialtico de experiencia en Hegel) que la naturaleza se da la vuelta sobre s y se autocontcmpla,
o donde hay que reconocer, como dice Mead, que cu el ser humano el proceso de la evolucin natu
ral* se hace antoconscienre. Nota de ISY a la edicin espaola.
217
(Je>tge Hctfetft Mead
NOTA AL CAPTULO 120
L a s d u r a c io n e s s o n u n c o n t in u o d e s liz a m ie n to d e u n o s p re s e n te s d e n tr o
d e o t r o s . E l p r e s e n te e s u n p a s a r c o n s t i t u i d o p o r p r o c e s o s c u y a s fa s e s a n t e
r io r e s d e t e r m i n a n la s p o s t e r i o r e s e n c i e r t o s a s p e c t o s . L a r e a lid a d e s t
s ie m p r e , p o r t a n t o , e n u n p r e s e n te . C u a n d o h a p a s a d o , e l p r e s e n te y a n o
e x i s t e . L a c u e s t i n q u e s e p l a n t e a , e n t o n c e s , e s la d e s i e l p a s a d o q u e s u r g e
e n la m e m o r i a y e n la p r o y e c c i n d e s t a a n m s h a c i a a t r s s e r e f i e r e a
a c o n t e c i m i e n t o s q u e e x is t ie r o n c o m o ta le s p r e s e n te s c o n t i n u o s q u e p a s a n
u n o s d e n t r o d e o t r o s , o , m s b ie n , a a q u e lla fa s e c o n d i c i o n a n t e d e l p r e
s e n te q u e e s t p a s a n d o q u e n o s p e r m ite d e te r m in a r u n a c o n d u c t a e n r e fe
r e n c ia a l fu t u r o q u e e s t t a m b i n s u r g ie n d o e n e l p r e s e n te . ( 2 9 ) E s ta lt i
m a t e s i s e s la q u e e s t o y m a n t e n i e n d o a q u .
L o q u e m i p o s ic i n im p lic a es q u e e l p a sa d o es u n a c o n s tr u c c i n ta l q u e
la r e f e r e n c i a q u e h a y e n l n o s e r e f i e r e a a c o n t e c i m i e n t o s c u y a r e a l i d a d e s
i n d e p e n d i e n t e d e l p r e s e n t e q u e e s la s e d e d e la r e a l i d a d , s i n o , m s b i e n , a
u n a in te r p r e ta c i n d e l p re s e n te e n su p a sa r c o n d ic io n a n te q u e c o a d y u v a r
a q u e la c o n d u c t a i n t e l i g e n t e c o n t i n e o p e r a n d o . E s e v i d e n t e , p o r s u p u e s
t o , q u e lo s m a t e r ia le s c o n lo s q u e e s e p a s a d o s e c o n s t r u y e e s t n e n el p r e
s e n t e . M e r e f i e r o a la s i m g e n e s d e la m e m o r i a y a la s p r u e b a s c o n la s q u e
e d i f i c a m o s e l p a s a d o , y a l h e c h o d e q u e t o d a r e i n t e r p r e t a c i n d e la i m a
g e n q u e n o s f o r m e m o s d e l p a s a d o s e e n c o n t r a r e n e l p r e s e n t e , y s e ju z g a
r a t e n o r d e lo s c a r a c t e r e s l g ic o s y p r o b a t o r io s q u e p o s e a n ta le s d a t o s e n
e l p r e s e n te . T a m b i n es e v id e n te q u e e s to s m a te r ia le s , e n su lu g a r e n u n
p r e s e n te , n o p u e d e n a p e la r a u n p a s a d o real q u e d e s c a n s a r a a n u e s tra
e s p a ld a , c o m o u n p e r g a m in o e n r o lla d o a l q u e p o d r a m o s r e c u r r ir p a ra
c o n tr a s ta r n u e s tra s c o n s tr u c c io n e s . N o e s ta m o s d e s c ifr a n d o u n m a n u s c r i
t o c u y o s p a s a je s p u e d e n h a c e r s e i n t e l i g i b l e s e n s m i s m o s y q u e d a r c o m o
s l i d a s p r e s e n t a c i o n e s d e la c o r r e s p o n d i e n t e p o r c i n d e l o q u e f u e , s i n
p e r ju i c io d e lo q u e p u e d a n s u p l e m e n t a l e s p o s te r io r e s c o n s t r u c c io n e s
p e n l t i m a s d e o t r o s p a s a je s . N o c o n t e m p l a m o s u n p a s a d o i n m u t a b l e y
311 Estas pginas se encontraron entre los papeles de Mead despus de su muerte. Parece que fueron
escritas con posterioridad a este capitulo, y es posible que luesen fruto de la discusin crtica del
mismo en el encuentro de enero de 1931 riel Philosophy Club le la University o f Chicago. Nota le
Arthur F.. Mutphy.
218
m jieicfia d el presente
d e fin itiv o q u e p u e d a e x te n d e r s e tra s d e n o s o tr o s e n su to ta lid a d , n u n c a
m s s u je t o a n in g n c a m b io u lte r io r . N u e s tr a s r e c o n s t r u c c io n e s d e l p a s a
d o v a r a n e n a m p l i t u d , p e r o n u n c a c o n t e m p la n q u e s u s h a lla z g o s p u e d a n
lle g a r a t e n e r c a r c t e r d e f in itiv o . S ie m p r e e s t n s u je t o s a r e f o r m u la c io n e s
c o n c e b ib le s a p a r tir d e l d e s c u b r im ie n t o d e e v id e n c ia s u lte r io r e s , y d ic h a
r e fo r m u la c i n p u e d e a fe c ta r a to d o su c o n te n id o . In c lu s o el re c u e rd o m s
v iv id o p u e d e s e r fa ls o . E n u n a p a la b r a , n u e s tr a s c e r te z a s c o n r e s p e c to al
p a s a d o n u n c a d e s c a n s a n e n la c o n g r u e n c i a e n t r e e l p a s a d o c o n s t r u i d o y
u n p a sa d o re a l in d e p e n d ie n te d e d ic h a c o n s tr u c c i n , a u n q u e e n e l fo n d o
d e n u e s tra m e n te n o p o d a m o s lib r a r n o s d e esa a c titu d , d a d o q u e c o n tr a s
ta m o s n u e s tr a s r e c o n s tr u c c io n e s h ip o t tic a s in m e d ia ta s c o n el p a s a d o
a c e p ta d o y n u e s t r o v e r e d ic to se b a s a e n su a c u e r d o c o n el r e g is tr o a c e p t a
d o ; ( 3 0 ) p e r o e s te p a s a d o a c e p ta d o e s t e n u n p r e s e n te y l m is m o e s t
s u je t o a s u p o s i b le r e c o n s t r u c c i n .
A h o r a b ie n , e s p o s ib le a c e p ta r to d o e s to , a d m itie n d o p le n a m e n te q u e
n in g n e l e m e n t o d e l p a s a d o a c e p t a d o e s d e f i n i t i v o , y m a n t e n e r , s in
e m b a r g o , q u e e n n u e s tr a f o r m u la c i n d e l p a s a d o p e r s is te u n a r e fe r e n c ia a
a lg o q u e o c u r r i y q u e n u n c a p o d r e m o s e s p e r a r q u e r e s u c ite e n e l c o n t e
n i d o d e la r e a l i d a d , a l g o q u e p e r t e n e c i a l a c o n t e c i m i e n t o e n e l p r e s e n t e
d e n tr o d e l c u a l o c u r r i . E s to e q u iv a le a d e c ir q u e h a y d e tr s d e n o s o tr o s
u n a r is tr a d e p r e s e n te s p a s a d o s , a lo s c u a le s s e r e fie r e n n u e s tr a s c o n s t r u c
c i o n e s d e l p a s a d o , a u n q u e s i n p o s i b i l i d a d d e a l c a n z a r l o s n u n c a , y s i n la
a n tic ip a c i n d e q u e n u e s tra s c o n tin u a s r e c o n s tr u c c io n e s se a p r o x im e n a
l c o n c r e c i e n t e e x a c t i t u d . Y e s t o m e lle v a al p u n t o e n d is c u s i n . I n c lu s o
si p u d i s e m o s d e v o l v e r s u r e a l i d a d a e s o s p a s a d o s , e s a n o s e r a la e x p l i c a
c i n q u e a n h e l a b a n . S i p u d i s e m o s d e v o l v e r e l p r e s e n t e q u e s e h a d o a la
re a lid a d q u e l e p e r t e n e c a , n o n o s s e r v ir a . S e r a a q u e l p r e s e n te y c a r e c e r a
p r e c is a m e n t e d e l c a r c t e r q u e le p e d i m o s a l p a s a d o , e s t o e s , e s a c o n s t r u c
c i n d e la n a t u r a l e z a c o n d i c i o n a n t e d e l p r e s e n t e p a s a r q u e n o s p e r m i t e
in te r p r e ta r q u e s t s u r g ie n d o e n el fu tu r o q u e p e r te n e c e a e ste p re s e n te .
C u a n d o u n o r e c u e r d a s u s p r o p io s d a s d e m o c e d a d n o p u e d e a d e n tr a r s e
e n e llo s ta l c o m o e r a , s in r e la c i n a lg u n a c o n a q u e llo e n lo q u e u n o se h a
c o n v e r t i d o ; y s i p u d i e r a , e s d e c i r , s i u n o p u d i e s e r e p r o d u c i r la e x p e r i e n c i a
ta l y c o m o t u v o lu g a r , n o p o d r a e m p le a r la , p u e s im p l ic a r a s u n o e s t a r e n
e l p r e s e n te e n el q u e d e b e t e n e r lu g a r e s e u s o . U n a s a r ta d e p r e s e n te s q u e
p u e d a n c o n c e b ir s e e x is tie n d o c o m o p r e s e n te s n u n c a p o d r a n c o n s titu ir
219
Copyrighted nnaterial
Gcor^c Hctbcrt Mead
u n p a s a d o . E n t o d o c a s o , si s e d a e s a r e f e r e n c ia , n o lo e s , e n t o n c e s , a u n a
e n t id a d q u e p u e d e e n c a ja r e n c u a lq u ie r p a s a d o , y n o p u e d o c r e e r q u e esa
r e fe r e n c ia , e n e l p a s a d o ta l c o m o s e e x p e r im e n t , s e a a a lg o q u e n o te n g a
la f u n c i n o e l v a l o r q u e e n n u e s t r a e x p e r i e n c i a p e r t e n e c e a l p a s a d o . N o
n o s r e fe r im o s a u n a c o n t e c im ie n t o p a s a d o real q u e n o p o d r a s e r el a c o n
te c im ie n to p a sa d o q u e e s ta m o s b u s c a n d o . O tr a m a n e ra d e d e c ir lo es q u e
n u e s t r o s p a s a d o s s o n s i e m p r e m e n t a l e s d e la m i s m a m a n e r a e n q u e l o s
fu tu r o s q u e e s t n a n te n o s o tr o s e n n u e s tra s im a g in a c io n e s s o n m e n ta le s .
( 3 0 - 3 1 ) A p a r t e d e d i f e r i r p o r s u s p o s i c i o n e s s u c e s i v a s , d i f i e r e n e n q u e la s
c o n d i c i o n e s d e t e r m i n a n t e s d e la i n t e r p r e t a c i n y la c o n d u c t a e s t n i n c o r
p o ra d a s e n e l p a s a d o ta l c u a l s te s e e n c u e n tr a e n e l p r e s e n te ; p e ro e s t n
s u j e t o s a la m i s m a p r u e b a d e v a l i d e z a la q u e s e s u j e t a n n u e s t r o s f u t u r o s
h i p o t t i c o s . Y la n o v e d a d d e t o d o f u t u r o r e c l a m a u n n u e v o p a s a d o .
S in e m b a r g o , e s to p asa p o r a lto u n c a r c te r im p o r ta n te d e to d o p a sa d o , el
h e c h o d e q u e n in g n p a s a d o q u e p o d a m o s c o n s t r u ir p u e d a s e r ta n a d e c u a
d o c o m o l o d e m a n d a la s i t u a c i n . S i e m p r e e x i s t e u n a r e f e r e n c i a a u n p a s a
d o q u e n o p u e d e a l c a n z a r s e , y q u e n o p o r e l l o d e j a d e s e r c o n s o n a n t e c o n la
f u n c i n y r e l e v a n c i a . S i e m p r e c a b e c o n c e b i r q u e la s i m p l i c a c i o n e s d e l p r e
s e n t e s e e x t i e n d a n m s a ll d e a d o n d e la s l l e v a m o s d e h e c h o , y m s l e j o s d e
d o n d e n o s s e r a p o s i b l e lle v a r la s . S i e m p r e e x i s t e m s c o n o c i m i e n t o q u e s e r a
d e s e a b l e t e n e r a la h o r a d e s o l u c i o n a r c u a l q u i e r p r o b l e m a q u e a f r o n t a m o s ,
p e r o q u e n o p o d e m o s c o n s e g u ir . S i p u d i r a m o s c o n c e b ib le m e n t e a lc a n z a r
e se c o n o c im ie n t o es in d u d a b le q u e , c o n l, c o n s tr u ir a m o s u n p a s a d o m s
f i e l a l p r e s e n t e q u e a l b e r g a r a la s i m p l i c a c i o n e s d e e s e p a s a d o . Y s i e m p r e s e
re fie re a e s te p a s a d o e n t o d o p a s a d o q u e d e m a n e r a im p e r f e c ta se p r e s e n ta a
n u e s tr a in v e s tig a c i n . S i d is p u s i r a m o s d e t o d o s lo s d o c u m e n t o s p o s ib le s y
d e t o d o s lo s m o n u m e n t o s d e l p e r o d o d e J u l i o C s a r e s i n c u e s t i o n a b l e q u e
t e n d r a m o s u n a im a g e n m s v e r d a d e r a d e l h o m b r e y d e lo q u e o c u r r i e n
s u s d a s , p e r o s e r a s t a u n a v e r d a d q u e p e r t e n e c e r a a e s t e p r e s e n t e , y u n
p r e s e n te p o s te r io r lo r e c o n s tr u ir a d e s d e el p u n t o d e v is ta d e su p r o p ia n a tu
r a le z a e m e r g e n t e . P o d e m o s , p o r t a n t o , c o n c e b i r u n p a s a d o q u e f u e s e i n c o n
t e s ta b le e n c u a lq u ie r p r e s e n t e . E n io q u e a e s e p r e s e n t e c o n c e r n i e r a s e r a e s e
u n p a s a d o d e fin itiv o , y si c o n s id e r a m o s el a s u n to , c r e o q u e es, p r e c is a m e n
te , a e s te p a s a d o al q u e s e r e fie r e n lo s e n u n c ia d o s q u e v a n m s a ll d e lo q u e
p u e d e a se v e ra r el h is to r ia d o r , y al q u e te n e m o s te n d e n c ia a a s u m ir c o m o u n
p a s a d o in d e p e n d ie n te d e to d o p re s e n te .
220
CAPTULO II
EMERGENCIA E IDENTIDAD
H
E h a b l a d o d e l p r e s e n t e c o m o la s e d e d e la r e a l i d a d , p o r q u e s u
p r o p i o c a r c t e r d e p r e s e n t e i l u m i n a la n a t u r a l e z a d e la r e a l i d a d
m i s m a . A l p a s a d o y a l f u t u r o q u e a p a r e c e n e n e l p r e s e n t e s e le s
p u e d e v e r c o m o m e ro s u m b r a le s d e u n fr a g m e n to m in s c u lo d e u n a li
m ita d a e x te n s i n c u y a r e a lid a d m e t a f s ic a re d u c e e l p r e s e n t e a u n e le m e n
t o i n s i g n i f i c a n t e q u e a b o r d a e l m u n d o a c a d a i n s t a n t e . E s t a v i s i n d e la
r e a lid a d c o m o u n r o llo d e p e r g a m in o i n f i n i t o c u y o s f r a g m e n t o s s e d e s e n
r o lla n a n te n u e s tr a in t e r m it e n t e m ir a d a tie n e o t r a v a r ia n te e n a q u e lla
i m a g e n d e la r e a l i d a d q u e la v e c o m o u n c o n t i n u o e s p a c i o - t e m p o r a l t e t r a -
d im e n s io n a l d e a c o n t e c im ie n t o s c in te r v a lo s , p e r p e tu a m e n te d e te r m in a
d o p o r s u p r o p ia g e o m e t r a , y d o n d e n o s a v e n tu r a m o s c o n n u e s tr o s p r o
p io s m a r c o s d e r e fe r e n c ia s u b je t iv o s , r e c ib ie n d o im p r e s io n e s m o m e n t n e a s
c u y o c a r c te r p r e s e n te es u n a fu n c i n d e n u e stra s m e n te s , y n o d e n in g n
s e g m e n to d lo s a c o n t e c im ie n t o s q u e s e d e n o r d e n a d o s e n el u n iv e r s o . H e
s u g e r i d o q u e e s c a b o r d a j e d e la r e a l i d a d n o s e c o r r e s p o n d e c o n la t c n i c a
y e l m t o d o c ie n t f ic o s m e d ia n t e lo s q u e b u s c a m o s r e a liz a r d e s c u b r im ie n
t o s e n e l u n iv e r s o . E l p r o c e d e r d e l c i e n t f i c o s e a fe rra a e s e n e c e s a r io c o n
d ic io n a m ie n t o d e lo q u e tie n e lu g a r p o r lo q u e h a t e n id o lu g a r q u e s e
s i g u e d e l m i s m o p a s a r . E n la s r e l a c i o n e s e s p a c i o - t e m p o r a l e s , e s t o e s , e n e l
221
Gcorgc Mctbcrr Mead
m o v i m i e n t o , e s e c o n d i c i o n a m i e n t o p u e d e a l c a n z a r la c e r t e z a d e la d e d u c
c i n , a u n q u e i n c l u s o e n e s t e c a s o n o s e n c o n t r a m o s a n t e la p o s i b i l i d a d d e
q u e n u e s tr a s c o n c l u s i o n e s h a y a n d e b a s a r s e , c o n f r e c u e n c ia , e n r e s u lta d o s
e s ta d s tic o s q u e n ie g u e n e s a d e te r m in a c i n ltim a q u e b u s c a m o s . H a y
e v i d e n c i a d e q u e e l p r o p i o e s f u e r z o p o r r e f i n a r la t c n i c a h a s t a l o g r a r la
p r e c is i n a b s o l u t a d e m u e s t r a q u e s u m e t a e s in a s e q u i b le . Y lo q u e n o s
q u e d a e s , e n t o n c e s , la o t r a r a m a d e la d e t e r m i n a c i n d e l p a s a r , a l a q u e
n o s r e fe r im o s c o n e l ttu lo d e p r o b a b ilid a d . S e a c u a l sea n u e s tra d o c tr in a
d e la p r o b a b i l i d a d , ( 3 2 - 3 3 ) a s u m i m o s q u e e l a c a e c i m i e n t o d e c i e r t o s
a c o n t e c im ie n t o s p r e v io s c o m p o r t a c ie r t a d is t r ib u c i n d e p r o b a b ilid a d
p e r t i n e n t e a la n a tu r a le z a d e lo s a c o n t e c i m i e n t o s p o s t e r io r e s , in c l u s o e n el
c a s o d e q u e d i c h a p r o b a b i l i d a d s l o p u e d a c a l c u l a r s e s o b r e la b a s e d e u n a
t e o r a c s t o c s t i c a . E l f u n d a m e n t o d e e s ta d e t e r m i n a c i n d e l f u t u r o p o r el
p a s a d o s e e n c u e n t r a e n e l h e c h o d e q u e e s t t e n i e n d o l u g a r a l g o q u e p o se e -
e x t e n s i n t e m p o r a l - e n q u e la r e a l i d a d n o p u e d e r e d u c i r s e a i n s t a n t e s - , y
e n q u e la s e t a p a s a n t e r i o r e s d e b e n s e r c o n d i c i o n e s d e la s f a s e s p o s t e r i o r e s .
E l e m p e o d e la c i e n c ia e s d e s c u b r ir q u e s lo q u e p a sa .
A d e m s , e l e s t u d i o d e l p a s a r i m p l i c a d e s c u b r i r lo s a c o n t e c i m i e n t o s . E s t o s
a c o n t e c im ie n t o s n o p u e d e n s e r s im p le m e n te p a rte s d e e se p a s a r; tie n e n
s ie m p r e c a r a c te r e s q u e lo s h a c e n n ic o s . E l t ie m p o s lo p u e d e s u r g ir a
tra v s d e l o r d e n a m ie n t o d e l p a s a r p o r p a r te d e e s o s a c o n t e c im ie n t o s n i
c o s . E l c i e n t f i c o lo s h a l l a e n s u s o b s e r v a c i o n e s y e x p e r i m e n t o s . A la r e l a
c i n d e c u a l q u i e r a c o n t e c i m i e n t o c o n la s c o n d i c i o n e s b a j o la s c u a l e s o c u
rre es a lo q u e lla m a m o s c a u s a c i n . L a r e la c i n d e l a c o n t e c im ie n t o c o n
s u s c o n d i c i o n e s p r e c e d e n t e s c o n s t i t u y e a l i n s t a n t e u n a h i s t o r i a , y la u n i c i
d a d d e l a c o n t e c i m i e n t o h a c e q u e e s a h is to r ia s e a r e la tiv a r e s p e c to a e se
a c o n t e c i m i e n t o . E l p a s a r c o n d i c i o n a n t e y la a p a r i c i n d e l a c o n t e c i m i e n t o
n i c o d a n o r i g e n , p o r t a n t o , a l p a s a d o y a l f u t u r o ta l c o m o s to s a p a r e c e n
e n u n p re s e n te . T o d o el p asad o est e n el p r e s e n te e n c a lid a d d e n a tu r a le z a
c o n d i c i o n a n t e d e l p a s a r , y t o d o e l f u t u r o s u r g e d e l p r e s e n t e e n la f o r m a d e
l o s a c o n t e c i m i e n t o s n i c o s q u e d i m a n a n d e l . L a t a r c a d e la c i e n c i a e s
d e s e n m a r a a r e s te p a s a d o q u e e x is te e n el p r e s e n te , y b a s n d o s e e n s te ,
p r e v e r e l f u t u r o . Y e l m t o d o , e l d e la i d e a c i n .
H e i n d i c a d o q u e e n la f o r m a v i v i e n t e e n c o n t r a m o s u n a c o s a i n d i v i d u a l q u e
s e m a n t i e n e a s m i s m a m e d i a n t e la m u t u a d e t e r m i n a c i n d e la f o r m a y s u
222
L l filosofa <iti preiettit
e n t o r n o . E l m u n d o c i r c u n d a n t e e s t t a n r e l a c i o n a d o c o n e l a n i m a l o la p l a n
ta p o r m e d io d e su s e n s ib ilid a d y s u r e s p u e s ta , q u e e l p r o c e s o v ita l c o n t in a .
F r e n te a l a n im a l, e l m u n d o es u n m u n d o d e a lim e n t o , a b r ig o , p r o te c c i n y
s u s o p u e s t o s . F r e n t e a la c o s a i n a n i m a d a , lo s a l r e d e d o r e s n o m u e s t r a n c a r a c
t e r e s q u e r e s p o n d a n a la a c c i n q u e la c o s a r e a l i z a a l s e r l o q u e e s ( 3 3 - 3 4 ) .
U n c a n t o ro d a d o es u n a c o s a d e fin id a , c o n su m a sa y su fo r m a , p e ro su s
r e la c io n e s c o n la s c o s a s d e a lr e d e d o r n o o r i g i n a n e n e lla s c u a lid a d e s q u e
m e d i a n t e lo s c o n t a c t o s , e l p e s o , la i n e r c i a d e l c a n t o r o d a d o l o c o n s e r v e n . E l
c a n t o r o d a d o n o t ie n e u n e n t o r n o e n el s e n t id o e n q u e lo t ie n e u n a n im a l.
E l s u s t r a t o d e l o b j e t o i n a n i m a d o e s la c o n s e r v a c i n ( e n la f o r m u l a c i n
a c t u a l , la c o n s e r v a c i n d e l a e n e r g a ) . N i n g u n a t r a n s f o r m a c i n a f e c t a a la
r e a l i d a d d e s u s i s t e m a f s i c o . H e m o s r e d u c i d o la m a t e r i a y la m a s a - d i c h o
e n lo s t r m i n o s e n q u e e s t o s s u p u e s t o s s e f o r m u l a b a n a n t e s - a e n e r g a , p e r o
e l r a s g o e s e n c i a l d e la d o c t r i n a h a s i d o q u e la r e a l i d a d n o e s t r i b a e n la f o r m a
- p u e s la t r a n s f o r m a c i n p u e d e p r o c e d e r i n t e r m i n a b l e m e n t e - s i n o e n la
m a te r ia , y a s e a m a s a o e n e r g a . E n f i n , a u n q u e u n c u e r p o e s te la r h a y a t e n i
d o s u h i s t o r i a , t r a z a b l c c o m o u n a s e c u e n c i a c a u s a l , la c i e n c i a c o m p r e n d e la
r e a l i d a d d e la e s t r e l l a n i c a m e n t e c o n c i b i n d o l a c o m o e n e r g a , a la q u e n o
l e a f e c t a s i la f o r m a d e e s e c u e r p o s e t r a n s f o r m a e n u n s i s t e m a b i n a r i o o e n
u n o p la n e ta r io . L a fo r m a p a r tic u la r q u e u n c u e r p o in a n im a d o a d o p te es
i r r e l e v a n t e p a r a lo q u e e s . P a r a e s e t i p o d e c u e r p o s s u e n t o r n o le s r e s u lt a
ta n s u p e r lu o c o m o e l p r o p io o b je t o .
S i n e m b a r g o , la s p la n t a s y lo s a n im a le s p r e s e n t a n a la c i e n c i a o b je t o s
c u y o s c a r a c te r e s e s e n c ia le s se e n c u e n tr a n n o y a e n lo q u e e x p e r im e n t a
t r a n s f o r m a c i n s in o e n e l p r o p io p r o c e s o y e n la s f o r m a s q u e e l o b je t o
a d o p t a d u r a n t e e l m i s m o . P u e s t o q u e e l p r o c e s o i m p l i c a la i n t e r a c c i n d e l
a n i m a l o d e la p l a n t a c o n l o s o b j e t o s q u e le s r o d e a n , e s e v i d e n t e q u e e l
p r o c e s o d e la v i d a r e a l m e n t e c o n f i e r e c a r a c t e r e s t a n t o a l e n t o r n o c o m o a
la p l a n t a o a l a n i m a l . Y , n o o b s t a n t e , la s p la n t a s y lo s a n i m a l e s s o n ta n
o b je t o s fs ic o s c o m o o b je t o s v iv ie n te s . E n t a n t o q u e o b je t o s f s ic o s , su
r e a lid a d p u e d e r e d u c ir s e a lo q u e q u ie r a q u e e s t e x p e r i m e n t a n d o t r a n s
f o r m a c i n y su s f o r m a s r e s u lta n s u p e r lu a s . E n c u a n t o ta le s , c o n c ie r n e n al
fs ic o y al q u m ic o y su s d o c tr in a s ( 3 4 - 3 3 ) A h o ra b ie n , si se r e d u c e n e s to s
p r o c e s o s a e x p r e s i o n e s d e e n e r g a , e l p r o c e s o v i t a l d e s a p a r e c e r . Y la i n t r o
d u c c i n d e u n a fu e rz a v ita l n o s e r a d e n in g u n a a y u d a ; e n e l c a s o d e q u e
s e h a l l a s e , e s t a r a i n e v i t a b l e m e n t e s u j e t a a la m i s m a r e d u c c i n .
223
Geotgc H ttkfrt Mead
L a d if e r e n c ia e n t r e e l f s i c o y e l b i l o g o e s t r ib a e n la s m e ta s q u e s u s
r e s p e c t i v a s c i e n c i a s c o n t e m p l a n , e n la s r e a l i d a d e s q u e a n d a n b u s c a n d o . Y
s u p r o c e d i m i e n t o r e s p o n d e a s u s m e t a s . E l d e l f s i c o e s la r e d u c c i n , e l d e l
b i l o g o la p r o d u c c i n . E l b i l o g o n o t i e n e q u e i n v e s t i g a r h a s t a q u e e x i s t e
u n p r o c e s o v ita l e n c u r s o . D e b e , n o o b s t a n t e , te n e r lo s m e d io s fs ic o s
a p r o p i a d o s p a r a i n d a g a r e s e p r o c e s o y , p o r la t a n t o , s e r f s i c o a d e m s d e
b i l o g o . S i r e d u c e la r e a l i d a d d e la v i d a a l o s m e d i o s q u e e m p l e a , s e c o n
v ie r te e n u n m e c a n ic is ta . S i e l p r o c e s o v ita l a p a r e c e a n te l c o m o u n p r o
c e s o q u e h a e m e r g id o d el m u n d o fs ic o , y c u y o e s tu d io se c e n tr a e n d ilu
c i d a r la s c o n d i c i o n e s d e s u a u t o - p r e s e r v a c i n , e n t o n c e s e s u n t e le lo g o .
A m b a s a c t i t u d e s s l o e n t r a n e n m u t u o c o n f l i c t o s i , p o r u n a p a r t e n i e g a la
r e a lid a d d e l p r o c e s o p o r q u e p u e d e r e d u c ir a e n e r g a lo s o b je t o s q u e e n t r a n
e n l, y r e h s a , e n c o n s e c u e n c ia , a r e c o n o c e r q u e e l p r o c e s o q u e e s t in v e s
t i g a n d o s e a u n a r e a lid a d e m e r g i d a ; o s i , p o r o t r a p a r t e , s l o a f i r m a la s
c o s a s fs ic a s y q u m ic a s q u e e n tr a n e n e l p r o c e s o e n fu n c i n d e l p r o p io
p r o c e s o , c o n v i n i n d o l a s d e e s a m a n e r a e n c u a lid a d e s o a d je t i v o s a r i s t o t
l i c o s . S i d e e s t e m o d o e l b i l o g o a d o p t a , p u e s , l a p o s i c i n d e q u e t o d o s lo s
c o n s t i t u y e n t e s d e la s c o s a s s o n e n r e a lid a d p o te n c ia lid a d e s d e sta s e

im p lic a n su p r e e x is te n c ia , e n e s e c a s o e l b i lo g o se tr a n s fo r m a e n u n a r is
t o t l i c o o , e n u n e n t o r n o m o d e r n o , e n u n i d e a l i s t a d e f e n s o r d e la r e a l i d a d
d e l o s t i p o s ; y s i e s c o n s i s t e n t e c o n e l l o , r i n d e la p l a z a d e la i n v e s t i g a c i n
c i e n t f i c a , a d e m s d e n e g a r t a m b i n la p o s i b i l i d a d d e la e m e r g e n c i a .
L o q u e d e s e a b a e n f a t i z a r a l r e f e r i r m e a la e m e r g e n c i a d e la v i d a e s q u e s t a
c o n f i e r e a l m u n d o c a r a c t e r e s t a n g e n u i n o s c o m o l o s q u e c o n f i e r e a la s
fo r m a s v iv ie n te s . E s te h e c h o se r e c o n o c e e n e l t r m in o e n to r n o . T e n d e
m o s a u s a r e s t e t r m i n o d e u n m o d o f e n o m e n i s t a , a l o j a n d o la r e a l i d a d d e l
e n t o r n o e n s u r e d u c c i n f s i c a a m a s a y e n e r g a , y c o n c e d i e n d o a la r e l a
c i n d e l a n i m a l c o n s u e n t o r n o s i g n i f i c a c i n r e a l n i c a m e n t e e n la m e d i
d a e n q u e p u e d a e n u n c ia r s e e n t r m in o s fs ic o s y q u m i c o s . L a r e a lid a d
d e l a l i m e n t o , p o r e je m p l o , s e h a lla e n e s e c a s o e n lo s t o m o s o e le c t r o n e s
y p r o t o n e s d e lo s q u e e s t c o m p u e s t o , y su c a r c t e r n u t r it iv o e s u n a m e r a
c o n c e s i n a n u e s t r o i n t e r s p o r u n g r u p o a i s l a d o d e s u c e s o s d e e n t r e lo s
q u e n o s c o n c ie r n e n . C o m o h e in d ic a d o , n o p o d e m o s m a n te n e r e sa a c t i
t u d s i n n e g a r a la v i d a la c u a l i d a d d e s e r u n a r e a l i d a d f u n d a m e n t a l . S i la
v id a e s u n a r e a lid a d , su o p e r a r c o m o o r g a n is m o y e n t o r n o d e b e c o n f e r ir
s u s c a r a c te r e s a to d o su c a m p o d e o p e r a c io n e s . S i el a n im a l d ig ie r e , d e b e
224
La filoiojui d fip m tn u
h a b e r u n a l i m e n t o q u e p u e d a d i g e r i r . O t r a m a n e r a d e p r e s e n t a r la s i t u a
c i n e s d e s d e e l p u n t o d e v i s t a d e l c o n t r a s t e e n t r e la s c o n d i c i o n e s p a r a l o
q u e e s t o c u r r i e n d o y e s e o c u r r i r c o n d i c i o n a d o , la c u a l a l u d e , t a m b i n , a
la d i s t i n c i n e n t r e c o s a s y a c o n t e c i m i e n t o s . E l a c o n t e c i m i e n t o q u e p a s a s e
s o l i d i f i c a e n c o s a e n l a m e d i d a e n q u e , e n e l p r e s e n t e , s e c o n v i e r t e e n la s
c o n d i c i o n e s e s t a b l e c i d a s d e f u t u r o s s u c e s o s . L a b u e n a d i g e s t i n , la s a l u d y
la p r o p i a v i d a s o n c o n d i c i o n e s d e t o d a la d i v e r s i d a d d e a c t i v i d a d e s q u e e l
f u t u r o n o s r e s e rv a y, c o m o ta le s , s o n c o s a s q u e c o n s t it u y e n a lg u n a s d e
n u e s tr a s p o s e s io n e s m s p r e c io s a s . S o n , e n e s p e c ia l, a q u e llo s c o n t e n id o s a
lo s q u e s e a d s c r ib e n c a r a c t e r e s o a c c id e n t e s d iv e r s o s . E n o t r a s p a la b r a s ,
tie n d e n a c o n v e r tir s e e n s u s ta n c ia s , fra g u a d a s p o r el h e c h o d e q u e , u n a
v e z id e n t if ic a d a , s u n a tu r a le z a c o n d ic i o n a n t e , c u a lq u ie r a q u e s e a s ta , se
s o lid ific a . A s e s c o m o el fu tu r o m a tiz a c o n t in u a m e n t e a l p a s a d o e n el
p re s e n te .
L a d is t in c i n q u e h e in d ic a d o a n te s e n tr e r e d u c c i n y p r o d u c c i n s e c o m
p a d e c e c o n la q u e e x i s t e e n t r e n u e s t r a s a c t i t u d e s h a c i a e l p a s a d o y h a c i a e l
fu tu r o r e s p e c tiv a m e n te . R e d u c im o s e l p a s a d o a c o n d ic io n e s fia b le s , y
t o d o e l r ic o c o n t e x t o q u e e l fu tu r o d e s p lie g a , si h a d e s e r c o m p r e n s ib le y
u t iliz a b le , d e b e e n t r e t e je r s e c o n e s ta f ia b le r e d . ( 3 6 - 3 7 ) S u r g e n , p u e s , c o n
t i n u a m e n t e c o s a s n u e v a s , y la n o v e d a d d e s u o c u r r i r s e d i l u y e e n la f i a b i l i
d a d p r o p i a d e l o q u e ll e g a a s e r f a m i l i a r . P e r o e s a c o s a e s p r e e m i n e n t e m e n
t e la c o s a f s i c a d e la e x p e r i e n c i a s e n s i b l e i n m e d i a t a . Es aqu donde
e n c o n t r a m o s la r e l a c i n f u n d a m e n t a l e n t r e e l f u t u r o y e l p a s a d o e n el
p r e s e n t e . L a e x p e r i e n c ia a d is t a n c ia e s la p r o m e s a d e la e x p e r i e n c ia d e
c o n t a c t o 2 1 . L o q u e c o n s i g a m o s a p r e s a r s e r la s u s t a n c i a a la q u e p e r t e n e
c e r n la s c u a l i d a d e s d e s o n i d o , c o l o r , s a b o r y o l o r . E n e l m u n d o p e r c e p t i
b l e i n m e d i a t o l o q u e p o d e m o s m a n i p u l a r e s la r e a l i d a d c o n la q u e h a d e
c o n t r a s t a r s e lo v is to y o d o , si h e m o s d e lib r a r n o s d e il u s io n e s y a lu c in a
c i o n e s . E l d e s a r r o llo d e lo s r e c e p to r e s d e s e a le s d e f u e n t e s d is t a n t e s c o n
- 1 Aunque Mead est aqu estableciendo un contraste entte lo mediato y lo inmediato, la carga de
referencia a lo corporal, y concretamente a la vista y el odo com o sentidos de la percepcin a distan-
cu . en su corrclatividad de control con los -sentidos de contacto*, y fundamentalmente con d tacto
en U manipulacin csr m uy presente en este rrabajo. y su raz en el em peo meadiano, de largo
aliento, de fundamentar en la materialidad de corporeidad humana la critica tic la teora kantiana del
conocimiento sensible, y especialmente de la percepcin del espacio y el tiempo, algo que Mead abor
daba en el proyecto de tesis, nunca realizado, que Mead inici en Berln con Dilthcy. Nota de ISY a
la edicin espaola.
225
Gcoige Hefbctt Mead
s u a p a r a t o in t e r io r , e l e n c f a lo , h a d o t a d o a lo s a n im a le s s u p e r io r e s d e u n
fu t u r o q u e s lo p u d o lle g a r a s e r e f e c t iv o e n p r o p o r c i n a su p r o y e c c i n
h a c i a e l p a s a d o e n e l q u e e l a j u s t e f i n o d e la m a n o c o n c r e t , m a n i p u l a n
d o , la s e x p e r i e n c i a s d e c o n t a c t o q u e l a v i s t a y e l o d o p r o m e t a n ( o c o n la s
q u e a m e n a z a b a n ).
F u e u n a s i n g u l a r v e n t a j a p a r a la m e c n i c a n c w t o n i a n a la e s t r e c h a c o r r e l a
c i n e n t r e s u c o n c e p t o f u n d a m e n t a l d e m a s a y e l p e s o y e l v o l u m e n d e la
e x p e r i e n c i a i n m e d i a t a . S i e m p r e n o s h a s i d o f c i l i m a g i n a r la s u b d i v i s i n
d e l o s o b j e t o s p e r c e p t i b l e s e n p a r t c u l a s d e m a s a y t r a d u c i r la i n e r c i a , la
f u e r z a y e l m o m e n t o e n e l e s f u e r z o q u e la s e x p e r i e n c i a s d e c o n t a c t o e v o
c a n . E n e l p e n s a m i e n t o m e c a n i c i s t a la s c o n d i c i o n e s f i a b l e s a l a s q u e la
c i e n c i a h a r e d u c id o e l p a s a d o se h a n d i c h o in h e r e n t e s a la p a r t c u la d e
m a s a , y la p a r t c u l a d e m a s a p o d r a c o n s i d e r a r s e c o m o u n r e f i n a m i e n t o d e
la c o s a f s i c a d e l m u n d o p e r c e p t i b l e . E s e s t a r a r a c o i n c i d e n c i a e n t r e la c o s a
f s i c a d e l a c i e n c i a y la c o s a d e la p e r c e p c i n l o q u e d i s p e n s a l l l a m a d o
m a t e r i a l i s m o s u r e n o m b r e . E s a e s a c o r r e l a c i n a la q u e d e b e m o s a t r i b u i r
- y n o e n p e q u e a m e d id a - n u e s tr a te n d e n c ia in s tin tiv a a a tr ib u ir a c a m
b i o s f s i c o s y q u m i c o s e n l a s c o s a s i n a n i m a d a s la r e a l i d a d d e la v i d a .
( 3 7 - 3 8 ) E l a r i s t o t l i c o n o v e a d i f i c u l t a d a l g u n a e n r e c o n o c e r la v i d a c o m o
a l g o c u y a n a t u r a l e z a p o d a p e r t e n e c e r a la s c o s a s , p u e s t o q u e n o d i s p o n a
d e u n a im a g in a c i n c i e n t f ic a m e n t e a d ie s tr a d a q u e p u d ie r a m o s tr a r le
c o s a s s u b p e r c e p tiv a s r e a liz a n d o p r o c e s o s v ita le s . D c m c r i t o h a b a s u g e r i
d o e s ta e x p lic a c i n , p e r o s in e l r e s p a ld o d e u n a v e r ific a c i n e x p e r im e n t a l.
M e g u s t a r a i n s i s t i r , n o o b s t a n t e , e n q u e la f a l a c i a e s e n c i a l d e e s t e m a t e r i a
l i s m o n o r a d i c a e n s u s u p o s i c i n d e l c a r c t e r d e m a s a d e la s c o s a s f s i c a s
l t i m a s - p u e s la m a s a y a s e h a r e d u c i d o a e n e r g a - s i n o e n la s u p o s i c i n
d e q u e es p o s ib le o fr e c e r u n a e x p lic a c i n e x h a u s tiv a d e c u a lq u ie r a c o n t e
c i m i e n t o q u e t e n g a l u g a r d e s d e e l p u n t o d e v i s t a d e la s c o n d i c i o n e s n e c e
s a r ia s p a r a q u e s u c e d a . N o d ir q u e n o p o d a m o s c o n c e b i r u n p a s a r e n el
q u e n a d a s u c e d a , p e ro s o s a r d e c ir q u e to d o a c o n t e c im ie n t o q u e p e r m ite
d ife r e n c ia r el p a sa r n o p u e d e m e n o s q u e p o se e r u n c a r c te r n ic o q u e n o
p u e d e r e d u c i r s e a la s c o n d i c i o n e s d e s u a c a e c e r . E l i n t e n t o d e r e d u c i r l o a s
n o c o n d u c e ta n to al m a te r ia lis m o c o m o al tip o d e e c u a c io n e s q u e re d u c e n
a i g u a l d a d lo s d o s t r m i n o s u n i d o s p o r e l s i g n o y a u n a r e a lid a d p a r-
m e n d e a , m a c i z a e i n m u t a b l e . P o r s u p u e s t o , s i e s t a id e a f u e r a c o r r e c t a , n o
h a b r a n a d a p e c u l i a r e n la e m e r g e n c i a d e la v i d a o d e la l l a m a d a c o n c i e n
2 2 6
m /uio/ia d e if m ente
cia. Estos acontecimientos podran tener ms importancia que otros acon

tecimientos nicos, pero ha habido otros acontecimientos tan genuina-
mentc nicos como ellos y tan genuinamente implicados como ellos en el
proceder de la realidad.
El rasgo ms notable en la aparicin de la vida es que el proceso que cons
tituye la realidad de un ser vivo se extiende ms all de su propia forma e
involucra, para su expresin, el mundo en el que esa forma vive. La reali
dad del proceso pertenece, as, al mundo en su relacin con el ser vivo.
Con los trminos iorma y medio, nos referimos a esto mismo. Es una
expresin de relatividad en trminos de vida. El mundo es, evidentemen
te, algo diferente de lo que sera si no existiesen la planta y el animal, y
difiere para las diferentes especies de plantas y de animales, pues tienen
diferentes entornos. El hecho de que podamos reducirlos todos al mundo
fsico de las condiciones bajo las que la vida procede (38-39), que es el
campo donde tienen lugar los denominados procesos puramente fsicos,
no puede borrar esos diversos entornos como aspectos de la realidad.
Actualmente la doctrina de la relatividad connota una relacin similar
entre cualquier objeto en movimiento o grupo de objetos que se estn
moviendo con la misma velocidad y en el mismo sentido y el resto del
mundo donde ese conjunto congruente 22* (com entient setu ) se mueve.
Las caractersticas espaciales, temporales y energticas de los objetos varan
con la velocidad de su movimiento en relacin con el mundo que est en
reposo respecto a ese conjunto congruente en m ovim iento24. Pero, a
L is comillas, que se emplean para destacar esa expresin tomada J e W hitchead, son del traduc
tor. Enseguida p r e c i s a r e m o s el sentido de la expresin "conjuntos congruente*" (constntient /; inci
diendo en que estamos hablando de dos series de elementos, cada una de las cuales formara un con
junto, precisamente, por el hecho de que sus elementos mantendran valores comunes de velocidad y
sentido de desplaza ment simultneo. De esa forma nuestro uso de "conjunto congruente" se basara
en una sincdoque de este conjunto compuesto por elementos congruentes en su momento y S e n t i d o
de desplazamiento simultneo. Nota de ISY a la edicin cspaftola.
Fsc trmino, ju nto con gran pane de la exposicin siguiente, se toma en prstamo de W H IT E -
H KAD . P rincipia o f N aturalK now leJge. 2.a ed., cap. 3. Nota de Arthur F. Murpby.
Esta expresin tcnica procede de la filosofa de la naturaleza de W hitchcad y requiere una cuida
dosa atencin herm enutica; aunque puede decirse, sumariamente, que designa a un con jun to de
acontecimientos que tienen en comn el hecho de que constituyen el campo de sensibilizacin de un
acontecimiento que percibe# (pcrcipicnt cvcnt ). Este ltimo concepto ocupa un lugar de privile
gio en la afirmacin de Whitehead. frente a buena parte de los fsicos relativistas, de la necesidad del
reconocimiento de la posicin absoluta* en el espacio, pata que tenga sentido real el movimiento.
Whitehead lo define como -la vida corporal de la mente encarnada# y lo distingue de la mente pro-
227
Georgc Herbcit Mead
diferencia de la forma viva y su entorno, el conjunto congruente en movi

miento puede tambin considerarse en reposo, considerando, entonces,
que su entorno se mueve a la misma velocidad pero en sentido opuesto. El
efecto de la relatividad es, por tanto, llevar todava ms lejos lo que he
designado como la reduccin de la ciencia fsica; pues si la misma realidad
puede aparecer, indiferentemente, como el movimiento de un conjunto
con referencia a otro en reposo o como el movimiento del segundo con
referencia al primero, que ahora estara en reposo, es entonces evidente
que el carcter temporal de los objetos en reposo, su persistencia o paso,
debe ser de algn modo igualado con el carcter temporal de los mismos
objetos en movimiento. El punto-trayectoria de la primera situacin se
iguala a la traslacin de la segunda situacin. Entramos inevitablemente
en un continuo donde el tiempo se convierte en una dimensin. Lo que
era movimiento aqu es un intervalo entre acontecimientos en el espacio-
tiempo, que, al considerarlo desde puntos de vista diferentes, tanto puede
ser reposo como movimiento. Un modo ms simple, aunque tambin
ms crudo, de expresarlo es decir que la realidad del movimiento no resi
de en el cambio sino en las posiciones relativas entre s de las cosas consi
deradas como acontecimientos.
(40) En el mundo newtoniano, el medio absoluto de todo cambio -es
decir, para las ciencias fsicas, de todo movimiento- era un espacio pareci
do a una caja, supuestamente lleno de ter en reposo, y cuya estructura
era irrelevante para el tiempo. El nuevo espacio-tiempo absoluto no es el
medio de nada, porque en l no ocurre nada. Lo nico que existe son los
acontecimientos y los intervalos que los separan. Este continuo posee una
geometra ordenada y la materia puede traducirse a esta geometra en tr
minos de curvatura.
Pero aqu ha ocurrido algo ms que la desaparicin del espacio y el tiempo
absolutos. En realidad stos ya haban desaparecido con el advenimiento
de la teora relacional del espacio y el tiempo. No es ms posible encontrar
pruebas de un movimiento absoluto desde el punto de vista de una teora
pum ente dicha. F.I sentido concreto con ci que Mead hace suyos estos conceptos aparece especificado
en un pasaje posterior de este escrito. Cfr. A. N. W H IT E H E A D , / concepto d e naruroleza. Credos,
Madrid. 1968. pp. 1 14-135. Para la cita, p. 123. Vid. tambin P. A. S C H II.P y A. N. W H IT E H E
A D , The P hthophy o f A lfred N orth W hitehead. N . York. Tudor Pub. C o .. 19 5 1 . N ota de ISY a la
edicin espartla.
228
ji filotofia i l pm tntt
relacional que desde el punto de vista de la relatividad. Lo que el experi

mento de Michelson y Morley intentaba mostrar no era el movimiento
absoluto de la Tierra a travs del espacio, sino su movimiento a travs del
ter en reposo, que se aceptaba como el medio de propagacin de la luz.
Pero surgi un nuevo problema cuando Einstein demostr que, para cual
quier sistema de medida que pueda instituirse, la medicin de distancias y
tiempos en un sistema en movimiento, desde la perspectiva de un sistema
en reposo, diferira de la que se obtendra desde el interior del sistema en
movimiento. La medida de la distancia en el sistema mvil sera ms corta
y el tiempo medido ms largo. Y esto concuerda con las transformaciones
que Lorenz hall necesarias para que las ecuaciones de Maxwell que des
criben los fenmenos electromagnticos resultasen invariantes. La misma
variacin apareca tanto en los valores de espacio como de tiempo o ener
ga; y coincida con el valor constante de la velocidad de la luz, que Eins
tein concret a partir de su medicin por medio de la comparacin de
seales. Y estas especulaciones convergentes del fsico y del matemtico
explicaban con exactitud el resultado negativo del experimento Michcl-
Son-Morley, Basndose en esta nueva hiptesis no slo se mostr que la
evidencia de un movimiento absoluto careca de sentido, (40-41) sino
tambin que el propio proceso de medicin era altamente complejo cuan
do implicaba objetos en movimiento y requera unas matemticas ms
complejas y el genio de Einstein, quien demostr que los resultados acep
tados de la matemtica newtoniana no eran sino primeras aproximaciones
a formulaciones ms exactas. De este modo, la reduccin de las condicio
nes bajo las cuales se hacen las mediciones de la ciencia exacta se ha visto
llevada ms all de la estructura de espacio y tiempo que se daba por sen
tada. Y lo mismo sirve para la materia.
ta s dos actitudes con respecto a la materia que subyacen a nuestra percep
cin y nuestro pensamiento las indican las dos definiciones de masa
-co m o cantidad de materia y como medida de la inercia- que ofreci
Newton. La primera no tiene utilidad cientfica porque presupone que la
materia tiene una determinada densidad; pero indica una actitud mental
prevaleciente, la suposicin de que puede aprehenderse la naturaleza de
algo con independencia de las relaciones con otros objetos en que ese algo
entre. La inercia slo puede aprehenderse mediante las relaciones de un
cuerpo con otros. El intento de definir la masa en funcin de la inercia es
229
Gcorge HcrHcrt M<\ul
tautolgico (la masa se define en funcin de la fuerza, y la fuerza en fun

cin de la masa). Es necesario presuponer un sistema para definir los obje
tos que componen el sistema. Pero la concepcin de la cosa fsica simple
m ente com o algo que ocupa cierto volumen, incluso si no puede
expresarse en una cantidad de materia determinable, pareca al menos
ofrecer a la mente los objetos con los que el sistema habra de construirse.
Encontramos la misma concepcin en el caso del hipottico cuerpo Alpha,
del que se sugiri que podra estar localizado ms all del campo gravita-
cional y que proporcionara una entidad fsica desde cuyo punto de vista
podra orientarse el universo fsico. Si ahora enunciamos el lo que es de
un cuerpo en trminos de energa, (41-42) estamos implicando la existen
cia de un sistema con anterioridad de los objetos que lo componen.
Hemos llevado nuestra exposicin de las condiciones que determinan la
naturaleza de los objetos ms all del objeto perceptivo, y ms all del
objeto subperceptivo de la doctrina newtoniana que con tanta facilidad se
identificaba con la experiencia perceptiva. Y hemos perdido la nocin de
un medio, como el espacio y las partculas de masa newtoniano, en el que
los procesos del universo fsico pudieran seguir su curso. Porque un conti
nuo espacio-temporal no proporciona tal medio. Es ste un mundo meta-
fsico de cosas en s, al que puede hacer referencia el aparato matemtico
que nos vemos obligados a usar, pero que no nos proporciona un entorno.
Carece de las caractersticas que un organismo confiere a su entorno por
su misma relacin con l, y tiene una naturaleza a partir de la cual habran
surgido tanto el organismo como el entorno, y que, por tanto, puede con
siderarse independiente de ellos. El mundo de las ciencias fsica y qumica
proporciona las condiciones para la vida y los medios en los que la vida se
puede vivir. Es evidente que un mundo que est ms all de la experiencia
posible no puede ser el entorno de la experiencia.
Tampoco podemos considerar que dos conjuntos congruentes que se
mueven uno con respecto a otro estn en una relacin de forma y entor
no, aunque el movimiento de uno de esos conjuntos confiera al otro cier
ta estructura debida precisamente a ese movimiento. El hecho de que
cualquiera de los dos conjuntos pueda ser considerado en movimiento, al
menos en lo que concierne al mencionado cambio estructural, hara que
aplicar aqu la nocin de forma y entorno resultase inapropiado. Lo que
buscamos en el entorno es un planteamiento del mundo a partir del cual
230
La Jtltoofia deipretente
h a s u r g i d o e l e m e r g e n t e , y p o r c o n s i g u i e n t e , d e l a s c o n d i c i o n e s b a j o la s
c u a le s lo e m e r g e n te d e b e e x is tir , in c lu s o a d e s p e c h o d e q u e s u e m e r g e r
h a y a h e c h o d e e s e m u n d o u n m u n d o d ife r e n te . L a m a te r ia n e w to n ia n a en
e l e s p a c io n c w t o n ia n o p r o p o r c io n a b a u n m e d io o r ig in a l e n e l q u e te n a n
lu g a r to d o s lo s c a m b io s , ( 4 2 - 4 3 ) y A le x a n d e r p r e s e n t e l e s p a c io y el
t i e m p o c o m o u n e n t o r n o t a l q u e a p a r t i r d e l m i s m o h a b r a n e m e r g i d o la
m a t e r i a , la s c u a l i d a d e s , l a v i d a , la m e n t e , la d e i d a d . S u f i l o s o f a e s la d e
u n a e v o l u c i n e m e r g e n t e , c o m o la p r o p u s i e r a e l b i l o g o M o r g a n 25. T e n a
e l s e n t i d o h i s t r i c o c o r r e s p o n d i e n t e a l p e r o d o d e la e v o l u c i n . L a r e l a t i
v id a d n o p e r te n e c e a e s te p e r o d o . N i su s m s p r o fu n d a s r e d u c c io n e s d e
la s c o n d i c i o n e s e x a c t a s d e la e x p e r i e n c i a a b r e n p u e r t a s h a c i a e l p a s a d o . E l
in te n to p r im e r o d e p r o p o r c io n a r le u n a fo r m u la c i n m e ta fs ic a e lim in a el
c a m b i o . R e d u c e e l t i e m p o a s e r u n a d i m e n s i n e n p a r i d a d c o n la s e s p a c i a
l e s , y s u s t i t u y e la h i s t o r i a p o r la g e o m e t r a . C i e r t a m e n t e , W h i t e h e a d h a
in t e n t a d o p r e s e r v a r e l m o v im ie n t o y e l c a m b io d e n t r o d e u n u n iv e r s o
r e la tiv is ta , c o n s e r v a n d o lo s d if e r e n t e s s is t e m a s t e m p o r a le s c o m o p e r s p e c
t i v a s d e la n a t u r a l e z a ; p e r o n o p u e d o v e r q u e h a y a e v i t a d o la r i g i d e z d e la
g e o m e t r a d e l e s p a c i o - t i e m p o , n i t a m p o c o c m o p u e d a a b r i r la p u e r t a a
lo c o n t i n g e n t e el in g r e s o d e o b je t o s e t e r n o s e n a c o n t e c i m i e n t o s q u e r e s u l
ta n d e te r m in a d o s d e ese m o d o .
P e r o lo q u e m e in te r e s a n o s o n e s to s t e m p r a n o s p r e c ip it a d o s m e t a f s ic o s .
D e la t e o r a f s i c a d e la r e l a t i v i d a d l o q u e s o b r e s a l e e s q u e la r e d u c c i n d e
la s c o n d i c i o n e s d e l c a m b i o , o e n e s t e c a s o d e l m o v i m i e n t o , s e h a n r e t r o
tr a d o ta n to q u e e l c a m b io o el m o v im ie n to m is m o d e s a p a re c e n . T a m p o
c o l l e g a m o s a u n a s i t u a c i n d e s d e la q u e e l c a m b i o s u r j a - e x c e p t o e n la
m e d id a q u e e s ta b le c e m o s u n r e in o m e ta fs ic o q u e n o p u e d e ser u n e n t o r
n o e n el q u e te n g a lu g a r e l c a m b i o - . P o r e l c o n t r a r io , e l e s p a c io - tie m p o se
c o n v i e r t e e n u n a r e a l i d a d d e la q u e e l c a m b i o e s u n r e f l e j o s u b j e t i v o . L o
m i s m o s u c e d e s i n o s p r o p o n e m o s r e t r o t r a e r u n a t e o r a d e la e n e r g a , e n
t a n t o q u e lo q u e e s d e l o b je t o f s i c o , h a s t a la s s i t u a c i o n e s e n la s q u e
s u r g e n lo s o b je t o s , q u e , c o m o ra le s , c o n s t it u y e n l o s s i s t e m a s d o n d e la
e n e r g a p u e d e m e d ir s e . ( 4 3 - 4 4 ) O s t w a ld s u g ir i u n a d o c t r in a a s , e s d e c ir ,
p ro p u s o u n a e n e r g a e n te n d id a c o m o u n a e n tid a d m e ta fs ic a q u e , c o m o
is A L E X A N D E R . Spact. Tune a n d Ddey. Libro H y Lloyd M O R G A N . Em ergentEvolution, cap. 1.

Nota de Arthur E. Murphy.
231
Ckwge Hctbcft Mead
t a l , n o e n t r a r a e n e l r a n g o d e la m a t e r i a f s i c a , u n a e n t i d a d c a p a z d e c o n s
t it u ir u n o b je t o c o n a n t e r io r id a d a lo s s is te m a s e n lo s q u e p u d ie r a e n tr a r .
L a m a sa e n te n d id a c o m o c a n tid a d d e m a te r ia o fr e c a y a e sa c o n c e p c i n ,
p e r o n o e s t a b a s u j e t a a u n a d e f i n i c i n e x a c t a . A n a s , s e la p o d a i m a g i
n a r c o m o e l v o l u m e n q u e o c u p a s e y q u e s e p o n a d e m a n i f i e s t o e n la
r e s i s t e n c i a i n e r c i a l , y , p o r t a n t o , s e la p o d a c o n c e b i r c o m o u n p r e s u p u e s
t o d e l s is t e m a d e c o s a s . P e r o u n a e n e r g a q u e p u e d e a d o p t a r d iv e r s a s f o r
m a s y s e g u ir s ie n d o la m is m a p ie r d e e s e v a lo r e m p r ic o . S l o p u e d e p r e
s e n ta r s e e n u n o b je t o si y a e x is te u n s is te m a d e e s e tip o . S i n o e x is te u n
s is te m a e le c tr o m a g n tic o , d e h e c h o , n o p u e d e e x is tir e l e le c tr n . P re s e n
ta r u n c u e r p o c u y o c o n t e n id o es ta l c a n tid a d d e e n e r g a c o n a n te r io r id a d
a l s is te m a es p o s tu la r u n s is te m a m e ta fs ic o q u e n o e n tr a e n e l r a n g o d e n
t r o d e l c u a l o p e r a n la s h i p t e s i s d e l c i e n t f i c o . N o s u p o n e e s t o d i f i c u l t a d
a lg u n a e n t a n t o e sa s h ip te s is se lim it e n a s itu a c io n e s d o n d e e s o s s is te m a s
y a e x is t e n . E l lo q u e es d e l o b je t o p u e d e d e fin ir s e e n t r m in o s d e l s is te
m a . P e r o l a c o n c e p c i n d e la e n e r g a c o m o n a t u r a l e z a d e l a c o s a f s i c a n o
n o s p r o p o r c io n a u n e n t o r n o e n e l q u e p o d a m o s c o n s t r u ir el s is te m a .
T a n t o la c o n c e p c i n d e l a r e l a t i v i d a d c o m o la d e l a e n e r g a e n t e n d i d a s
c o m o n a t u r a l e z a d e la c o s a f s i c a i n d i c a n q u e h e m o s l l e v a d o n u e s t r a t c n i
c a d e m e d ic i n e x a c t a y n u e s t r o a n lis is m s a ll d e la h is t o r ic id a d , es
d e c ir , q u e n o n o s e s p o s ib le r e tr o c e d e r h a s ta e l o r ig e n l g ic o q u e A le x a n -
d e r p r o p u s o e n s u v a s t a f i l o s o f a d e la e m e r g e n c i a o d e l a e v o l u c i n , o s i lo
h a c e m o s , h e m o s d e a c u d ir a u n r e in o m e ta fs ic o q u e tr a s c ie n d e e l p e n s a
m ie n to c ie n tfic o .
L o m s a s o m b r o s o e s q u e e s a s d o s f a s e s d e l o q u e h e l l a m a d o la r e d u c c i n
d e l c o n d i c i o n a m i e n t o d e l p a s a r , la s c o n d i c i o n e s d e m e d i c i n d e l o q u e s e
m u e v e d e s d e e l p u n t o d e v i s t a d e l o q u e e s t e n r e p o s o y la s i m p l i c a c i o n e s
d e a c e p t a r q u e la e n e r g a e s l o q u e e s d e l o b j e t o f s i c o - m e r e f i e r o a la s
t r a n s f o r m a c i o n e s d e L a r m o r y L o r e n t z c o m o c o n d i c i o n e s d e la n v a r i a n -
c i a d e la s e c u a c i o n e s d e M a x w e l l - t u v i e r a n q u e l l e g a r a la m i s m a c o n c l u
s i n c a s i a la v e z . ( 4 4 - 4 5 ) S u e f e c t o f u e p r e s c i n d i r , e n la b a s e d e l p e n s a
m ie n to c ie n t f ic o , t a n t o d e u n e s p a c io c o m o d e u n tie m p o in d e p e n d ie n te s
e n lo s q u e p u d ie r a c o n s t r u i r s e u n u n iv e r s o f s i c o , y d e u n a m a t e r ia q u e
p u d ie s e c o n c e b ir s e c o m o l g ic a m e n te in d e p e n d ie n te d e lo s s is te m a s d e
c o s a s q u e s e c o n s t r u a n c o n e lla . E s te fo n d o d e h is to r ic id a d d e s a p a r e c i
c o n e l a d v e n i m i e n t o d e la r e l a t i v i d a d y d e la t e o r a e l e c t r o m a g n t i c a d e la
232
Lifiln tfa dtl prtstnu
m a t e r i a . P a r a N e w t o n , e l e s p a c i o e r a la v e s t i d u r a d e D i o s , y l o s t o m o s d e
m a s a , la s p i e d r a s s i l l a r e s p r e e x i s t e n t e s c o n lo s q u e s e c o n s t r u y e l m u n d o .
L a i n f l u e n c i a d e c o n c e p c i o n e s c o m o la d e u n e s p a c i o a b s o l u t o o la d e la s
p a r tc u la s d e m a s a c o n d u jo a b u s c a r lo re a l e n s e r ie s c a u s a le s q u e r e t r o c e
d a n h a s t a e n t i d a d e s l t i m a s q u e e r a n la s c o n d i c i o n e s m c d i b l c s c o n e x a c
t i t u d d e la r e a l i d a d p r e s e n t e . N o e r a p a r a n a d a n e c e s a r i o q u e e l p e n s a
m i e n t o d e l a d e t e r m i n a c i n p r e s u p u s i e s e u n c o m ic n 7 x > a b s o l u t o , p e r o s u s
c o n c e p t o s c o m p o r t a b a n u n a d is p o s ic i n m e n ta l q u e id e n tif ic a b a lo re a l
e n la s c o n d i c i o n e s , q u e , u n a v e z d e s p l e g a d a s , c o n s t i t u a n e l p a s a d o a b s o
l u t o . L a d e s a p a r i c i n d e u n p a s a d o a b s o l u t o y la r e l e g a c i n d e la m a s a e n
f a v o r d e u n a c o n c e p c i n m s g e n e r a l d e la e n e r g a , s u b r a y a n l o s h a l l a z g o s
c ie n tfic o s presentes c o m o c o n t r a s t e y s e d e d e la r e a l i d a d . E n c a j a l a h i p
t e s i s d e la s c o n d i c i o n e s c a u s a l e s p r e c e d e n t e s e n l o s d a t o s d e la o b s e r v a c i n
y d e l la b o r a to r io ? M ie n t r a s s a tis fa g a e s ta f u n c i n , s u c o n s o n a n c ia c o n u n a
im a g e n o r d e n a d a d e l p r o c e s o m e c n ic o n o tie n e im p o r t a n c ia . T o d a h ip
t e s i s , l o m i s m o s i e s u n a t e o r a o n d u l a t o r i a d e la m a t e r i a , e s b i e n v e n i d a .
F u n c i o n a o n o f u n c i o n a . L a d i s p o s i c i n d e la m e n t e c i e n t f i c a h a c ia su
r e a lid a d e s t le jo s d e l p a s a d o y m ir a h a c ia u n p r e s e n te e n c u y o in t e r io r
r e s id e e l t r m in o d e c o n t r a s t a c i n d e lo s h a lla z g o s e fe c tiv o s .
C o n to d o , n o p o d e m o s d e s is tir d e c o m p o n e r h is to r ia s ; y d e h e c h o s ta s s e
v u e lv e n to d a v a m s f a s c in a n t e s . ( 4 5 - 4 6 ) C o m p a r e m o s , p o r e je m p l o , lo
e x c i t a n t e s q u e s o n la s h i s t o r i a s d e l o s c u e r p o s e s t e l a r e s d e E d d i n g t o n o d e
J e a n s c o n l a m o n o t o n a d e l a e s t r u c t u r a m e c n i c a d e N e w t o n o d e la s
h ip te s is d e K a n t o L a p la c e . P e r o n o c o m p o r t a n n in g n c a r c t e r fin a l.
E s p e r a m o s q u e c a m b ie n m e r c e d a n u e v o s p r o b le m a s y n u e v o s h a lla z g o s , y
n o s d e c e p c io n a r a e n o r m e m e n te q u e n o c a m b ia r a n . T a m p o c o e s p e ra m o s
q u e s e v u e lv a n i n t e r n a m e n t e m s c o n s is t e n t e s , c o m o c u a n d o d e s c if r a m o s
u n m a n u s c r ito o s c u r o . E n e l p r o c e d im ie n to c ie n t f ic o ya n o e x is te n a d a
q u e e n t r e e n c o n f l i c t o c o n n u e v o s p a s a d o s q u e s u r g e n a la p a r q u e e m e r
g e n n u e v o s a c o n te c im ie n to s .
233
Copyrighted mate
CAPTULO III
LA NATURALEZA SOCIAL DEL PRESENTE
L
A n a tu r a le z a s o c ia l ( 4 7 ) d e l p r e s e n te s u rg e d e su e m e r g e n c ia . M e
t e f i e r o a l p r o c e s o d e r e a ju s t e q u e la e m e r g e n c i a in v o l u c r a . P o r
e j e m p l o , la n a t u r a l e z a a d o p t a n u e v o s c a r a c t e r e s c o n la a p a r i c i n d
la v i d a ; o e l s i s t e m a e s t e l a r l o s a d o p t a c u a n d o , a t r a v s d e l o s p r o c e s o s q u e
o c u r r e n e n la e s t r e l l a , p i e r d e m a s a p o r e l c o l a p s o d e l o s t o m o s . S e d a u n
a j u s t e a e s a n u e v a s i t u a c i n . L o s o b j e t o s n u e v o s e n t r a n e n r e l a c i n c o n lo s
a n t i g u o s . L a s c o n d i c i o n e s d e t e r m i n a n t e s d e l t r a n s c u r r i r e s t a b l e c e n la s
c o n d ic io n e s d e su s u p e r v iv e n c ia , y lo s o b je t o s q u e y a e x is ta n e n tr a n en
n u e v a s r e la c io n e s c o n lo q u e h a s u r g id o . E m p le o a q u e l c o n c e p t o s o c ia l
n o e n r e f e r e n c ia al n u e v o s is t e m a s in o a l p r o c e s o d e r e a ju s t e . E n c o n t r a
m o s u n a i l u s t r a c i n s o b r e s a l i e n t e d e e s t o e n la e c o l o g a . L a c o m u n i d a d d e
la p r a d e r a o d e l b o s q u e r e s p o n d e a la e n t r a d a e n e s c e n a d e c u a l q u i e r f o r m a
n u e v a , s i e s a n u e v a f o r m a e s c a p a z d e s o b r e v i v i r . C u a n d o la f o r m a n u e v a
s e h a e s ta b le c id o c o m o c iu d a d a n a r e s id e n te , el b o t n ic o p u e d e m o s tr a r
lo s a ju s t e s m u t u o s q u e h a n t e n i d o l u g a r . A c a u s a d e e s e a d v e n i m i e n t o , e l
m u n d o s e h a t o r n a d o u n m u n d o d i f e r e n t e ; p e r o i d e n t i f i c a r la s o c i a l i d a d
c o n e se r e s u lta d o e s id e n tific a r la m e r a m e n te c o n el s is te m a . A lo q u e e s to y
r e f i r i n d o m e e s , m s b i e n , a l e s t a d i o e n t r e e l v i e jo y e l n u e v o s i s t e m a . S i la
e m e r g e n c i a e s u n r a s g o d e la r e a l i d a d , e s t a f a s e d e a j u s t e e n t r e e l u n i v e r s o
235
Copyrighted mat
Gcorgc Herbrt Mead
o r d e n a d o a n te s d e l s u r g im ie n to d e lo e m e r g e n te y, d e s p u s , c u a n d o y a h a
a s i m i l a d o a l r e c i n l l e g a d o , t a m b i n t i e n e q u e s e r u n r a s g o d e la r e a l i d a d .
E s t o p u e d e lu s t r a r s e c o n la a p a r i c i n d e u n p la n e t a s e g n e l e n f o q u e ,
h ip o t t ic o , d e l v is ita n te e s te la r q u e h a b r a o c a s io n a d o e l o r ig e n d e n u e s tr o
s i s t e m a p l a n e t a r i o . H u b o u n t i e m p o e n q u e la m a s a d e n u e s t r a T i e r r a ( 4 7 -
4 8 ) e r a p a r t e d e la c u b i e r t a e x t e r i o r q u e g i r a b a a l r e d e d o r a l s o l . A h o r a e s
u n c u e r p o s e p a r a d o d e la m a s a e s t e l a r , q u e s i g u e g i r a n d o a s u a l r e d e d o r ,
p e r o e n su p r o p ia r b ita . Q u e e l p la n e ta e x h ib a to d a v a e n su d is ta n te
r b i t a la m is m a i n e r c i a c o n q u e a n t e s o r b it a r a e n t o r n o a la e s t r e lla n o
d e s m ie n te e l h e c h o d e q u e a h o r a e x is te u n s is te m a p la n e ta r io d o n d e a n te s
s l o h a b a u n c u e r p o e s t e l a r s i n g u l a r , n i q u e h u b o u n a e t a p a e n la q u e la
s u s ta n c ia d e lo q u e ib a a s e r p la n e ta e s ta b a e n a m b o s s is te m a s . A h o r a b ie n ,
l o q u e s o l e m o s d e n o m i n a r s o c i a l n o e s m s q u e la l l a m a d a c o n c i e n c i a d e
e s e p r o c e s o ; p e r o e l p r o c e s o n o e s i d n t i c o a la c o n c i e n c i a (consciotisness)
d e l m is m o , q u e es u n h a c e rs e c a rg o d e (awareness) la s i t u a c i n .
A h o r a q u e d a c la r o q u e e se c a r c te r s o c ia l s lo p u ed e p e rte n e c e r al
m o m e n t o e n e l q u e t i e n e l u g a r la e m e r g e n c i a ; e s d e c i r , a u n p r e s e n t e .
P o d e m o s r e c o r d a r e l p r o c e s o m e d a n t e la i d e a c i n , p e r o e s e p a s a d o n o e s
u n a r e in te g r a c i n d e l a s u n to ta l c o m o o c u r r i , p u e s to q u e se a b o r d a
d e s d e e l p u n t o d e v i s t a d e la e m e r g e n c i a p r e s e n t e , y e s m a n i f i e s t a m e n t e
h i p o t t i c o . E s e l p a s a d o q u e n u e s t r o p r e s e n t e in v o c a , y s e le p o n e a p r u e
b a p o r s u a j u s t e a la s i t u a c i n a c t u a l . S i p u d i s e m o s a l c a n z a r , p er impossi-
ble, e s e a c o n t e c i m i e n t o p a s a d o ta l c o m o t u v o lu g a r , t e n d r a m o s q u e e s ta r
e n e s e a c o n t e c i m i e n t o y c o m p a r a r lo e n e s e c a s o c o n lo q u e a h o r a p r e s e n
t a m o s c o m o su h is t o r ia . P e r o e s o n o s lo e s u n a c o n t r a d i c c i n e n lo s
t r m i n o s , s i n o q u e f a l s e a la f u n c i n d e l p a s a d o e n la e x p e r i e n c i a , q u e e s
la d e u n a r e c o n s t r u c c i n c o n t i n u a , u n a c r n i c a a l s e r v ic io d e lo s p r o p
s ito s d e la in t e r p r e t a c i n p r e s e n t e . P a r e c e q u e n o s a c e r c a m o s a e s e r e c u e r
d o c o m p l e t o , s i p u e d o r e c u r r i r a e s a e x p r e s i n , a l i d e n t i f i c a r la s le y e s
f u n d a m e n t a l e s d e la n a t u r a l e z a , c o m o l a s d e l m o v i m i e n t o , d e l a s q u e
d e c im o s q u e tie n e n q u e h a b e r s id o y s e g u ir s ie n d o s ie m p r e c o m o s o n
a h o r a ; y e s a q u d o n d e la r e l a t i v i d a d r e s u l t a m s i l u m i n a d o r a . A b i e r t a
m e n t e r e d u c e e l tip o d e r e a lid a d q u e p o d r a s e r c o n t e n i d o id n t ic o d e l
p a s a d o , d e l p r e s e n te y d e l fu tu r o a u n o r d e n a m ie n to ta l d e a c o n t e c im ie n
to s e n el e s p a c io -tie m p o , q u e , p o r d e fin ic i n , n o p o d r a s e r p a r te d e n in
g n p a s a d o i m a g i n a d o p o r la c i e n c i a m s d e l o q u e p o d r a e n c o n t r a r s e
236
Copyrighted mate
L ) fifosofut deI >renu
e n n u e s tr o m u n d o p e r c e p tiv o ( 4 8 - 4 9 ) . L a g e o m e tr a d e l e s p a c io -tie m p o
n i e g a la e m e r g e n c i a a m e n o s q u e s e la r e i n t r o d u z c a m e d i a n t e l a m e t a f
s ic a d e W h it c h c a d ; y si n o e s to y e q u iv o c a d o , e s a v is i n d e b e r e n u n c ia r a
la o r d e n a d a g e o m e t r a d e l e s p a c io - t i e m p o q u e e l p r o p io W h it e h e a d
d e fie n d e . S in e m e r g e n c ia n o se d a n lo s a c o n t e c im ie n t o s d is tin g u ib le s
g r a c ia s a lo s c u a le s e m e r g e e l t i e m p o . L o s a c o n t e c i m i e n t o s e in t e r v a lo s a
l o s q u e e l r e l a t i v i s t a s e r e f i e r e s o n la s c o n s t a n t e s q u e h a n s i d o e l r e v u l s i v o
d e la s e l a b o r a d a s m a t e m t i c a s q u e e l r e c o n o c i m i e n t o d e l c a r c t e r s o c i a l
d e l u n iv e r s o h a d e m o s tr a d o q u n e c e s it b a m o s .
E n c o n t r a m o s e l c a r c t e r s o c i a l d e l u n i v e r s o e n la s i t u a c i n d o n d e e l n u e v o
a c o n t e c i m i e n t o e s t a la v e z e n e l v i e j o s i s t e m a y e n e l n u e v o q u e s u a d v e
n i m i e n t o a n u n c i a . L a s o c i a l i d a d e s l a c a p a c i d a d d e s e r v a r i a s c o s a s a la v e z .
E l a n i m a l c r u z a e l c a m p o e n p o s d e s u p r e s a , y f o r m a p a r t e a la v e z d e l
s is te m a d e d is t r ib u c i n d e e n e r g a s q u e h a c e p o s ib le s u lo c o m o c i n y d e l
s i s t e m a d e la j u n g l a , q u e e s p a r t e d e l s i s t e m a d e l a v i d a s o b r e l a s u p e r f i c i e
d e l g l o b o i n a n i m a d o . A h o r a c o m p r e n d e m o s q u e s i h e m o s d e c a l c u l a r la
e n e r g a q u e v a a c o n s u m ir p a ra s u lo c o m o c i n , te n e m o s q u e te n e r e n
c u e n t a s u f e r o c i d a d , s u h a m b r e y la a t r a c c i n o e l m ie d o q u e s u p r e s a
e x c ita e n l; e ig u a lm e n te r e c o n o c e m o s q u e , s i h e m o s d e e s tim a r esa s
c a r a c t e r s t i c a s d e la f o r m a , t e n e m o s q u e s e r c a p a c e s d e m e d i r la s e x p r e s i o
n e s -d e -e n e r g a d e s u o r g a n is m o y d e su e n t o r n o . H a y u n a s o c ia lid a d ta n
g e n u i n a e n s u r e l a c i n c o n s u e n t o r n o c o m o e n s u r e l a c i n c o n s u p a r e ja
o c o n s u m a n a d a , y l a s e a l d e e l l o e s t e n q u e h a b i t u a l m c n t e m e d i m o s la s
c a r a c te r s tic a s q u e p e r te n e c e n a u n o b je t o c o m o m ie m b r o d e u n s is te m a
v a li n d o n o s d e la s q u e le c o r r e s p o n d e n e n o t r o . A s , m e d im o s e l m o v i
m i e n t o e n f u n c i n d e la s d i s t a n c i a s c u b i e r t a s e n u n c o n j u n t o c o n g r u e n
t e e n r e p o s o , o m e d i m o s la s d i m e n s i o n e s d e e s e c o n j u n t o d e r e f e r e n c i a
p o r lo s m o v i m i e n t o s q u e r e q u ie r e la m e d i c i n . E l r e la t i v is t a d e s c u b r i
q u e e s t a m e d i c i n r e c p r o c a ( 4 9 - 5 0 ) i m p l i c a b a u n c a m b i o e n la s u n i d a d e s
d e m e d id a , y q u e s i s e q u e r a a lc a n z a r u n id e a l d e e x a c t i t u d e r a p r e c is o
h a c e r u n a t r a n s f o r m a c i n . P a r e c e q u e e n b i o l o g a e s t a m o s e n la m i s m a
s it u a c i n . P a ra e s t im a r c o n p r e c is i n e l p r o c e s o v it a l c o n a r r e g lo a d is t r i
b u c io n e s d e e n e r g a d e b e r a m o s s e r c a p a c e s d e tr a n s fo r m a r e l p r o c e s o fs i
c o -q u m ic o in o r g n ic o e n p ro c e s o o r g n ic o , a lg o q u e d e s a fo r tu n a d a m e n
te a n n o h e m o s s id o c a p a c e s d e h a ce r.
237
George Herbcrt M otl
S i e x a m i n a m o s la s b a s e s d e e s t a e s t i m a c i n d e u n s i s t e m a d e s d e e l o t r o ,
e n c o n t r a m o s d o s c a r a c t e r s t i c a s ; u n a e s la e m e r g e n c i a d e l a c o n t e c i m i e n t o
a p a r t i r d e la s c o n d i c i o n e s b a j o l a s a p a r e c i , l o c u a l , c o m o h e m o s v i s t o ,
o r ig in a su h is to r ia y p u e d e s e r s u b s u m id o b a jo el t r m in o g e n e r a l d e e v o
l u c i n . L a s e g u n d a e s la c o n t i n u i d a d d e l a s c o n d i c i o n e s p a s a d a s e n e l
p r e s e n t e . L a a p a r i c i n d e l o s p l a n e t a s , c u a n d o s e r e l a c i o n a c o n la s l e y e s d e
la m a s a y e l m o v i m i e n t o , v i e n e a s e r p a r t e d e u n a s e c u e n c i a o r d e n a d a y,
d e s d e e s t e p u n t o d e v i s t a , s e v e a l o b j e t o c o m o s i e s t u v i e r a s u r g i e n d o d e lo
a n te r io r . D e s d e el p u n t o d e v is ta d e su e m e r g e n c ia , s e lo c o n s id e r a c o m o
p a r t e d e a m b o s s i s t e m a s ; p e r o s l o e n l o q u e i n c u m b e a la s l e y e s c o m u n e s
a a m b o s . L a s u s ta n c ia d e l p la n e ta q u e s u rg e es u n a fr a c c i n d e l S o l , y se
m u e v e d e a c u e r d o c o n la in e r c ia (m om ntum ) q u e le c o r r e s p o n d e e n ta l
c a l i d a d ; p e r o t a m b i n e s u n o b j e t o d e u n s i s t e m a e n e l q u e e l S o l tie n e -
u n a d e t e r m i n a d a m a s a q u e s e s i g u e d e la m a s a y e l m o v i m i e n t o d e l p l a n e
t a c o n r e f e r e n c i a a l S o l . D e m a n e r a s i m i l a r , e n la d i n m i c a d e C a l d c o la s
a c e le r a c io n e s y d e c e le r a c io n e s e ra n e m e r g e n te s e n u n c a m p o d e m o v i
m ie n to s d e m a sa s e n e l e s p a c io a b s o lu to .
Q u e d p a r a la r e l a t i v i d a d e s t a b l e c e r e l p r o p i o m o v i m i e n t o C 0I11O u n a
e n tid a d q u e s u r g e e n d e te r m in a d a s c o n d ic io n e s - l a s d e lo s s is te m a s d e
r e f e r e n c i a - a p a r t i r d e la s c o n d i c i o n e s l g i c a m e n t e a n t e c e d e n t e s d e lo s
a c o n te c im ie n to s s itu a d o s , y s e p a r a d o s p o r in te r v a lo s , e n e l e s p a c io - tie m
p o . P e r o e s a s c o n d i c i o n e s n o c a e n y a d e n t r o d e l r a n g o d e la e x p e r i e n c i a
p o s ib le . S ig u e s ie n d o v e r d a d , s in e m b a r g o , q u e lo q u e e s m o v im ie n t o
d e s d e l a e x p e r i e n c i a d e u n p u n t o d e v i s t a e s r e p o s o d e s d e la d e o t r o . L a
r e la tiv id a d d e l m o v im ie n t o h a b a s id o r e c o n o c id a h a c e t ie m p o , ( 5 0 - 5 1 )
p e r o c o n la r e n u n c i a a u n e s p a c i o a b s o l u t o y e l x i t o e n e l d e s a r r o l l o d e la
t e o r a g e n e r a l d e la r e l a t i v i d a d d e E i n s t e i n , q u e e l m o v i m i e n t o y e l r e p o s o
e m e r j a n a p a r t i r d e la s i t u a c i n m s a b s t r a c t a q u e e x p r e s a l o c o m n a lo s
d o s s is te m a s d e r e f e r e n c ia o p e r s p e c tiv a s , d e m o d o q u e lo q u e e n uno
a p a re c e c o m o m o v im ie n to lo h a g a e n el o tr o c o m o r e p o s o , es u n a e x ig e n
c i a d e la l g i c a . Y , c o m o a c a b o d e s e a l a r , d i c h a f o r m u l a c i n s e s a l e d e l
e s q u e m a d e d e s a r r o l l o q u e h e e s b o z a d o a n t e s . C o n c i e r n e a la r e l a c i n
e n t r e a p a r ie n c ia y r e a lid a d , e n t r e lo o b je t iv a y lo s u b je t iv a m e n t e r e a l, n o a
la r e l a c i n d e u n o b j e t o e m e r g e n t e q u e s u r g e d e l p a s a d o c o n a q u e l l o q u e
l o c o n d i c i o n a . P a r e c e q u e h e m o s a b a n d o n a d o u n a t e o r a e v o l u t i v a d e la
c i e n c i a y q u e e s t a m o s e n t r a n d o e n u n a e t a p a r a c i o n a l i s t a d o n d e la r e a l i -
238
La /a ia fia d t l p ra tn te
d a d se n o s o fr e c e n ic a m e n te e n fo r m a d e p a u ta s l g ic a s y m a te m tic a s .
S i n e m b a r g o , t e n g o la s o s p e c h a d e q u e e s t a m o s d e m a s i a d o p r x i m o s
to d a v a a lo s g r a n d e s c a m b io s q u e se h a n p r o d u c id o d u r a n t e lo s lt im o s
c i n c u e n t a a o s p a r a s e r c a p a c e s d e s i t u a r l o s e n la p e r s p e c t i v a a p r o p i a d a .
D e s e o s u g e r ir q u e e l c a r c t e r s o c ia l d e l p r e s e n te o f r e c e o t r o p u n t o d e v is ta
d e s d e el q u e c o n s id e r a r e s a s it u a c i n . H e d ic h o q u e la r e s id e n c ia d e l p r e
s e n t e e m e r g e n t e t a n t o e n e l v i e j o c o m o e n e l n u e v o s i s t e m a r e v e l a la s
i m p l i c a c i o n e s s o c ia le s d e l p r e s e n t e e m e r g e n t e ; y q u e la s o c ia lid a d v ie n e
d a d a e n la r e la c i n in m e d ia ta e n tr e p a s a d o y p r e s e n te . H a y o t r o a s p e c to
d e la s o c i a l i d a d , e l q u e e l c a r c t e r s i s t e m t i c o d e l p r e s e n t e q u e p a s a p o n e
d e m a n ifie s to . C o m o h e m o s v is to , e n el tr a n s c u r r ir d e l p a s a d o al fu tu r o ,
e l o b j e t o p r e s e n t e e s a la v e z l o v i e j o y l o n u e v o , y e s o r i g e t a m b i n p a r a
s u s r e la c io n e s c o n to d o s lo s d e m s m ie m b r o s d e l s is t e m a a l q u e p e r t e n e c e .
A n te s d e la a p r o x im a c i n d e l v is ita n te e s te la r a n u e s tr o S o l, e l p r o p io
c a r c t e r d e la p o r c i n d e S o l q u e h a b r a d e c o n v e r t i r s e e n la T i e r r a e s t a b a
d e t e r m i n a d a p o r s u s r e l a c i o n e s c o n la s p o r c i o n e s d e la s u s t a n c i a s o l a r q u e
se c o n v i r t i e r o n e n lo s d e m s p la n e ta s . U n a v e z s itu a d a e n s u p o s ic i n p la
n e t a r i a , r e t i e n e e l c a r c t e r d a d o p o r la c o n f i g u r a c i n a n t e r i o r a la v e z q u e
a s u m e e l n u e v o c a r c t e r , ( 5 1 - 5 2 ) q u e s e e x p r e s a e n la s p e r t u r b a c i o n e s d e
s u r b i t a c a u s a d a s p o r la s i n f l u e n c i a s d e s u s v e c i n o s . L a c u e s t i n e s q u e u n
c u e r p o q u e p e r te n e c e a u n s is te m a , y c u y a n a tu r a le z a e s t d e te r m in a d a
p o r la s r e l a c i o n e s c o n l o s m i e m b r o s d e ta l s i s t e m a , c u a n d o i n g r e s e e n u n
n u e v o o r d e n s is t e m t ic o , c o n s e r v a r , e n e l p r o c e s o d e r e a ju s t e a l n u e v o
s i s t e m a , a l g o d e la n a t u r a l e z a d e t o d o s l o s m i e m b r o s d e l v i e j o s i s t e m a . A s ,
e n la h i s t o r i a d e u n a c o m u n i d a d , l o s m i e m b r o s c o n s e r v a r n , e n l o s r e a j u s
t e s d e l c a m b i o s o c i a l , l o s c a r a c t e r e s c o n q u e la s r e l a c i o n e s s o c i a l e s l e s
d e t e r m i n a b a n e n e l v i e jo o r d e n . E l v i e jo o r d e n s e e n c u e n t r a e n c a d a
m i e m b r o ; y e n u n a r e v o l u c i n , s e c o n v i e r t e e n la e s t r u c t u r a s o b r e l a q u e
s e e d if ic a e l o r d e n n u e v o . D e a h q u e R o u s s e a u tu v ie r a q u e h a lla r e n el
c iu d a d a n o ta n to al s o b e ra n o c o m o al s b d ito , y q u e K a n t h u b ie r a d e
e n c o n t r a r e n e l s e r r a c i o n a l t a n t o a l p r o m u l g a d o r d e la l e y m o r a l c o m o ai
s u j e t o d e e s a le y . P o r v o l v e r a la e v o l u c i n d e l s i s t e m a p l a n e t a r i o , la r b i t a
d e la T i e r r a t o d a v a e s i n d i c a t i v a d e l c e n t r o d e l S o l d e l q u e f o r m p a r t e , y
s u s m o v im ie n t o s c o n r e fe r e n c ia a o t r o s m ie m b r o s d e l s is t e m a s o la r re fle
j a n la s p o s i c i o n e s q u e o c u p a b a n e n e l S o l a n t e s d e la l l e g a d a d e l v i s i t a n t e
e s t e la r .
239
Gcorge Herbcrt Mead
M e h e r e f e r i d o a l i n c r e m e n t o d e la m a s a d e u n o b j e t o e n m o v i m i e n t o
c o m o u n e je m p l o e x t r e m o d e s o c ia lid a d . E s t o e s , si m a n t e n e m o s d e n t r o
d e l c a m p o d e la e x p e r i e n c i a p o s i b l e e s e i n c r e m e n t o d e m a s a , d e b e m o s
tr a ta r a l c u e r p o e n m o v im ie n to c o m o si e s tu v ie r a e n d o s s is te m a s d if e r e n
te s , p u e s to q u e e l o b je t o e n m o v im ie n t o t ie n e s u s p r o p io s e s p a c io , t ie m p o
y m a s a d e b id o s a s u m o v im ie n t o , q u e s o n d if e r e n t e s a lo s d e l s is t e m a c o n
r e s p e c t o a l c u a l s e m u e v e . L a s p a r a d o ja s q u e b r o t a n d e e s e s i t u a r s e e n u n
s is te m a d if e r e n te n o s s o n y a fa m ilia r e s . L o q u e d e s e o p u n tu a liz a r e s q u e
a q u a lc a n z a m o s el lm it e e x tr e m o d e e sa s o c ia lid a d . p u e s to d o c u e r p o
p o s e e c i e r t o s is t e m a e s p a c io - t e m p o r a l y d e e n e r g a g r a c ia s a s u v e lo c id a d .
P e r o d ic h a v e lo c id a d e s r e la tiv a a l s is te m a d e n t r o d e l q u e el c u e r p o se e s t
m o v ie n d o , y e s e c u e r p o t e n d r a o t r a v e lo c id a d r e la tiv a c o n r e s p e c to a o t r o
s is t e m a q u e s e e s tu v ie s e m o v ie n d o e n r e la c i n c o n e l p r im e r o . P o r lo t a n t o ,
e l c u e r p o te n d r a u n n m e r o in d e fin id o d e m e d id a s d e m a s a ( 5 2 - 5 3 ) en
u n n m e r o i n d e f i n id o d e s is te m a s c o n r e f e r e n c ia a lo s c u a le s e s c o n c e b i b l e
q u e s e e s t m o v ie n d o . R e s id e e n t o d o s e s o s s is te m a s d ife r e n te s .
P o d e m o s a h o r a e s t a b le c e r u n e s p a c i o - t i e m p o m e t a f $ :c o , c o n s u s c o i n c i
d e n c i a s e i n t e r v a l o s e n t r e a c o n t e c i m i e n t o s , c o m o la r e a l i d a d a l a q u e s e
re fie r e n e s o s m a r c o s d e r e fe r e n c ia , o p o d e m o s m a n te n e r n o s d e n tr o d e l
c a m p o d e la e x p e r i e n c i a y e m p l e a r la s f r m u l a s d e t r a n s f o r m a c i n q u e s e
h a n d e m o s t r a d o n e c e s a r ia s p a ra u n a m e d ic i n e x a c t a . L a c u e s t i n e s , p r e
c i s a m e n t e , q u e s t e n ju e g o e n e l r e c u r s o a f r m u l a s d e t r a n s f o r m a c i n
E n u n a s i t u a c i n i n m e d i a t a e n la q u e la r e l a t i v i d a d d e l m o v i m i e n t o e s t
p r e s e n t e e n la e x p e r i e n c i a , c o m o c u a n d o e l p r o p i o t r e n e s t e n m o v i m i e n
to m ie n tr a s e l tre n a d y a c e n te e s t e n r e p o s o , n o se n e c e s ita n in g u n a tr a n s
f o r m a c i n . E n e s o s c a s o s d e s e c h a m o s la s d if e r e n c ia s e n t r e s is t e m a s t e m
p o r a le s d i c i e n d o q u e la s d i f e r e n c i a s e n la s d im e n s io n e s e s p a c ia le s y
te m p o r a le s s o n ta n m in s c u la s q u e re s u lta n p r c t ic a m e n te ir r e lc v a n r e s ,
q u e n i c a m e n t e c u a n d o n o s a p r o x i m a r n o s a la v e l o c i d a d d e la l u z s u r g e n
d ife r e n c ia s a p r e c ia b le s q u e h a n d e to m a r s e e n c u e n ta . E s to s u p o n e e n c u
b r ir u n a s u n to d e im p o r ta n c ia fu n d a m e n ta l. C u a n d o u n tre n p a sa p o r
d e la n te d e n o s o tr o s , e s o a c o n t e c e e n el e s p a c io y e l tie m p o d e n u e s tr o
p r o p io m u n d o . S i t o m r a m o s la p e r s p e c tiv a r e la tiv is ta y c o n s id e r s e m o s
q u e e l t r e n e s t e n r e p o s o y la T i e r r a m o v i n d o s e a u n a i n m e n s a v e l o c i d a d
d e b a jo d e l, e s ta r a m o s c ie r t a m e n t e p a s a n d o d e u n a a o tr a p e r s p e c tiv a ,
p e r o e n e s e c a s o e l tr e n n o s e e s ta r a m o v ie n d o , y e n e l p r e s e n te c a s o se
240
/mifib trfu tUlpm rn u
e s t m o v ie n d o . C u a n d o c a lc u la m o s e l c a m b io e n lo s c a r a c te r e s e s p a c ia le s ,
t e m p o r a l e s y d e m a s a d e u n a p a r t c u l a a l f a e m i t i d a p o r u n t o m o , la t r a
ta m o s , p o r s u p u e s to , c o m o s i e s tu v ie ra e n u n e s p a c io -tie m p o d is tin to d e l
n u e s t r o , p u e s le a t r i b u i m o s la s d i m e n s i o n e s q u e p e r t e n e c e n a s u e s p a c i o -
t i e m p o , i n c l u i d o e l c a m b i o d e c a r c t e r d e s u m a s a . A h o r a b i e n , d e s d e la
p e r s p e c t iv a d e la r e la t iv id a d n e w t o n i a n a lo s s is t e m a s d e e s p a c i o - t i e m p o
s o n a lt e r n a t iv o s , n o s e p u e d e a p li c a r d o s a u n a m is m a s i t u a c i n , s a lv o
a l t e r n a t i v a m e n t e . P e r o c u a n d o u s a m o s la f r m u l a d e t r a n s f o r m a c i n d e
L o ren z (53-54) e s t a m o s d a n d o a l c u e r p o la s c a r a c t e r s t i c a s que p e r t e n e c e n

a o t r o s is te m a e s p a c io - t ie m p o y u s a n d o e l r e s u lta d o e n e l n u e s tr o . E s t o se
a d m i t e c u a n d o s i m p l e m e n t e s e e n u n c i a q u e la m a s a d e u n c u e r p o s e c o n
t r a e e n f u n c i n d e s u v e l o c i d a d , y s e o m i t e a a d i r q u e la s u n i d a d e s d e
m e d ic i n e s p a c ia le s y te m p o r a le s ta m b i n c a m b ia n ; e s d e c ir , q u e e s ta m o s
e n u n m a r c o d e r e fe r e n c ia a lte r n a tiv o al n u e s tr o y q u e n o p u e d e s e r s im u l
t n e a m e n te a p lic a d o . N o o b s t a n t e , se n o s d ic e q u e si u n a e r o p la n o n o s
s o b r e p a s a a 1 6 1 . 0 0 0 m i l l a s p o r s e g u n d o d e b e r a m o s v e r la c o n t r a c c i n
e s p a c ia l y la r a l e n t i z a c i n d e la e x t e n s i n t e m p o r a l d e lo s p r o c e s o s , e s
d e c ir , d e b e r a m o s v e r e n n u e s t r o s is t e m a e s p a c io - t e m p o r a l lo s e f e c t o s d e
e s ta r e n o t r o s is t e m a e s p a c io t e m p o r a l. E s t o e s , q u e lo s d o s m a r c o s d e r e fe
r e n c i a d e j a n d e s e r a l t e r n a t i v o s . E n e l c a s o d e la c o n t r a c c i n d e la m a s a d e
F ir z g e r a ld n o se e x p l ic it a b a e l s u p u e s to d e q u e s e e s ta b a e n d o s s is te m a s a
la ve/., y e n e s t e c a s o n o h a y n i n g u n a r e f e r e n c i a a d i f e r e n c i a a l g u n a e n t r e
s im u lta n e id a d e s .
P u es b ie n , E in s te in in te n ta p r o p o r c io n a r el p r o c e d im ie n to p o r c u y o
m e d i o p o d a m o s e s t a r e n u n s i s t e m a d e e s p a c i o - t i e m p o y r e g i s t r a r e n e l lo s
e f e c t o s d e la s d i f e r e n c i a s q u e s e d e b e n a l e s p a c i o - t i e m p o a l t e r n a t i v o . P r i
m e r a m e n t e , e s t e p r o c e d i m i e n t o a s u m e c o m o u n h e c h o d e la n a t u r a l e z a
la v e l o c i d a d u n i f o r m e d e la lu z . E n s e g u n d o l u g a r , y s o b r e la b a s e d e e s a
v e lo c id a d u n if o r m e d e la lu z , s e e s t a b le c e u n s is t e m a d e s e a le s p o r e l q u e
p o d e m o s , e n n u e s tr o s is te m a , e s ta b le c e r q u e a c o n t e c im ie n t o s q u e s o n
s im u lt n e o s e n n u e s t r o s is t e m a n o lo s o n e n e l s is t e m a q u e s e m u e v e r e s
p e c to a l n u e s tr o . A d e m s , e l e f e c t o d e e s ta d if e r e n c ia p u e d e h a c e r s e e v i
d e n t e , c o m o lo e s e n e l c a s o d e l a e r o p la n o q u e p a s a , a tra v s d e la v is i n ,
e s d e c i r , p o r m e d i o d e la lu z . E s t o s u p o n e q u e d e s c u b r a m o s q u e la s p e r s
p e c t i v a s e s p a c i a l e s q u e s u r j a n e n n u e s t r o p a i s a je e s t t i c o s o n p e r s p e c t i v a s
te m p o r a le s e n r e la c i n c o n lo s o b je t o s e n m o v i m i e n t o e n e s e p a is a je .
241
Gcofjje Herbrt M ud
( 5 4 - 5 5 ) E s te c a r c te r p e r s p e c tiv o d e n d o le te m p o r a l s lo p u e d e d e s c u
b r ir s e a n t e m o v im ie n to s d e v e lo c id a d e s m u y g r a n d e s , p e r o su p r in c ip io
e s t d a d o d e u n a f o r m a t a n d e f i n i d a c o m o e n e l c a s o d e la s p e r s p e c t i v a s
e s p a c i a l e s . L o q u e e s e p r i n c i p i o d i c e e s q u e la s d i m e n s i o n e s q u e r e v e l a la
m e d i c i n d e b e n c o n t r a e r s e e n la d i r e c c i n d e l m o v i m i e n t o , s i e m p r e q u e
e s t o s u c e d a e n u n c a m p o v i s u a l . S i f u e s e i n f i n i t a la v e l o c i d a d d e la l u z la
c o n t r a c c i n n o s e d a r a , p u e s e n t o n c e s la o n d a d e l u z p r o c e d e n t e d e u n
e x t r e m o d e l o b j e t o l l e g a r a a n o s o t r o s a la v e z q u e l a d e l o t r o e x t r e m o , s i n
i m p o r t a r a q u v e lo c id a d se m o v ie r a . E s t a p e r s p e c tiv a e n t r a e n la e x p e
r i e n c i a , p u e s , s l o c u a n d o l a s v e l o c i d a d e s s e a p r o x i m a n a l a d e la l u z , y
e n to n c e s s lo in d ir e c ta m e n te , c o m o e n e l c lc u lo d e l c a m b io d e m a sa d e
la p a r t c u l a e m i t i d a p o r u n t o m o . P e r o s i p u d i r a m o s v e r l o q u e v e r a e n
e l a e r o p la n o h i p o t t i c o d e E d d in g t o n a c c e d e r a m o s a s u p e r s p e c tiv a v is u a l
d ir e c ta m e n te , d a d o q u e , p o r s u p u e s to , el tie m p o s e r a le n tiz a e n p r o p o r
c i n a la c o n t r a c c i n d e la s d i m e n s i o n e s e s p a c i a l e s . L a s u p o s i c i n n a t u r a l
s e r i a q u e e s a s p e r s p e c t i v a s t e m p o r a l e s d e b e n c o n s i d e r a r s e d e la m i s m a
m a n e r a q u e la s e s p a c i a l e s . L a s d i m e n s i o n e s r e a le s y el tr a s c u r r ir te m p o r a l
s o n a q u e l l o s q u e lo s o n p a r a lo s p a s a je r o s d e l a v i n , y s u d i s t o r s i o n a d a
v is i n d e n o s o t r o s d e b e r c o r r e g ir s e c o n lo q u e h a y y lo q u e p a s a ta l c o m o
lo e x p e r im e n ta m o s n o s o tr o s .
E s e n e s t e p u n t o d o n d e e n t r a n la s t r a n s f o r m a c i o n e s d e L a r m o r - L o r e n t z y
lo s r e s u lta d o s n e g a tiv o s d e l e x p e r im e n to M ic h c ls o n - M o r le y . E s a s T ran s
f o r m a c i o n e s f u e r o n e l a b o r a d a s p a r a i n d i c a r la s c o n d i c i o n e s m a t e m t i c a s
b a j o la s c u a l e s la s e c u a c i o n e s d e l e l e c t r o m a g n e t i s m o d e M a x w e l l m a n t e n
d r a n su in v a r ia n z a . L a s e c u a c io n e s n e w to n ia n a s s o n in v a r ia n te s d e n tr o
d e l c a m p o d e la m e c n i c a d e N e w t o n . E s d e c i r , s e m a n t i e n e n p a r a c u a l
q u ie r c e n t r o d e o r ig e n q u e s e to m e c o m o c e n tr o d e re fe r e n c ia y, e n e l c a s o
d e l m o v im ie n t o r e la tiv o d e s is te m a s c o n v e lo c id a d u n if o r m e , c o n s id e r a n
d o c u a lq u ie r a d e lo s s is te m a s c o m o el q u e e s t e n m o v im ie n t o . L o q u e s e
d e s c u b r i f u e q u e ( 5 5 - 5 6 ) p a r a m a n t e n e r la s e q u i v a l e n c i a s e n la s e c u a c i o
n e s d e M a x w e ll e s n e c e s a r io s o m e t e r a lo s s m b o lo s r e fe r e n te s a l e s p a c io ,
a l t i e m p o y a la e n e r g a a u n c o e f i c i e n t e d e c o r r e c c i n 1 / c , d o n d e c e s la
v e l o c i d a d u n i f o r m e d e la o n d a e l e c t r o m a g n t i c a e n e l v a c o , u n a d e c u y a s
v a r i a n t e s e s l a l u z . L o s c a m b i o s e n la s d i m e n s i o n e s e s p a c i a l e s y t e m p o r a l e s
q u e e x ig e e s a f r m u la d e t r a n s f o r m a c i n s o n id n t ic o s a lo s q u e r e c la m a n
la s p e r s p e c t i v a s t e m p o r a l e s a la s q u e n o s h e m o s r e f e r i d o m s a r r i b a , y s e
242
jt filccfLt dei pratr.tr
d a la m i s m a s u p o s i c i n d e u n v a l o r a b s o l u t o p a r a la v e l o c i d a d d e l a lu z .
A d e m s, e sta f r m u la d e tr a n s fo r m a c i n d a c o n e x a c titu d e l a c o r ta m ie n to
d e l d i m e t r o d e l a T i e r r a e n la d i r e c c i n d e s u m o v i m i e n t o o r b i t a l q u e
e x p lic a e l r e s u lta d o n e g a tiv o d e l e x p e r im e n t o M ic h c ls o n - M o r le y .
A p a r r e d e la s o r p r e n d e n t e c o i n c i d e n c i a e n l o s r e s u l t a d o s a l c a n z a d o s
m e d i a n t e la s f r m u l a s d e t r a n s f o r m a c i n , l a T e o r a d e la R e l a t i v i d a d d e
E in s te in y e l r e s u lta d o d e l e x p e r im e n to M ic h e ls o n - M o r le y , e l h e c h o q u e
s o b r e s a l e e s la c o m n a s u n c i n d e u n a v e l o c i d a d c o n s t a n t e d e la lu z . E n e l
c a s o d e la s f r m u l a s d e t r a n s f o r m a c i n n o e s s o r p r e n d e n t e q u e s e b u s c a s e
u n a c o n s t a n t e e n u n c a r c t e r t a n f u n d a m e n t a l c o m o e s e l d e la v e l o c i d a d
d e la o n d a e l e c t r o m a g n t i c a . E n e l c a s o d e la r e l a t i v i d a d , la p o s i b i l i d a d d e
m e d ic i n m e d ia n t e s e a le s d e lu z e n d if e r e n t e s e s p a c io t ie m p o s p r e s u p o
n e la u n i f o r m i d a d d e la v e l o c i d a d d e la l u z , y e s t o e x p l i c a e l r e s u l t a d o
n e g a tiv o d e l e x p e r im e n to M ic h c ls o n -M o r le y . S ig n ific a e s to , c it o a W h i-
t c h c a d , q u e la s o n d a s u o t r a s i n f l u e n c i a s q u e p r o g r e s a n c o n u n a v e l o c i
dad c c o n r e fe r e n c ia a l e s p a c io d e to d o c o n ju n t o c o n g r u e n te d e l g r u p o
n c w t o n ia n o p r o g r e s a r n c o n la m is m a v e lo c id a d c r e fe rid a al e s p a c io d e
c u a l q u i e r o t r o c o n j u n t o 26.
A la e x p o s i c i n d e d i c h a c o n j u n c i n , h a b r a q u e a a d i r e l d e s p l a z a m i e n t o
d e l t o m o d e s d e e l m b i t o d e la d i n m i c a d e m a s a s a l d e l e l e c t r o m a g n e t i s
m o , y la e x p r e s i n d e la d i s t r i b u c i n d e l a e n e r g a s e g n la s e c u a c i o n e s d e
c a m p o s ( 5 6 - 5 7 ) . L o c r u c ia l d e e s to s c a m b i o s e s q u e la r e a lid a d d e r e f e r e n
c ia p a sa d e s e r el c o n t a c t o in m e d ia to a a lg o d is ta n te . A n te r io r m e n te se
d a b a u n a e s t r e c h a c o r r e l a c i n e n t r e la d i n m i c a d e m a s a s y la r e a l i d a d
p c r c e p t u a l. L a r e a lid a d d e lo q u e v e a m o s r e s id a e n lo m a n ip u la b le , y e s to
e r a c o n g r u e n t e e n n u e s t r a i m a g i n a c i n c o n la m a s a e n t e n d i d a c o m o c a n
t i d a d d e m a t e r i a . P e r o e l p u n t o m s i m p o r t a n t e e r a q u e s e n t a m o s q u e la
r e a l i d a d e s t a b a e n s u v o l u m e n , a b s t r a c c i n h e c h a d e s u s r e l a c i o n e s ; q u e la
r e a l i d a d d e la c o s a p o d a e s t a r a h p r e v i a m e n t e a l s i s t e m a d e l q u e e r a p a r t e .
T o d a s la s v a r i e d a d e s d e l o q u e h e l l a m a d o p e r s p e c t i v a s e s p a c i a l e s d e lo s
m is m o s o b je t o s s e r e fie r e n a o b je t o s id n t ic o s q u e s e e n c u e n t r a n e n e l
P rincipia o f N atural Know ltdgt, 2.* ed.. p. 4 3 . La cita, tk Murphy. Recordemos el comentario
anterior (p. 39) de que la expresin conjunto congruente indica dos series de elementos, cada una
formando un conjunto por el hecho de que sus elementos mantendran valores comunes de velocidad
y sentido de desplazamiento simultneo. Nota de ISY a la edicin espaola.
243
Cieofge Herbrt Mead
c a m p o d e la e x p e r ie n c ia d e c o n t a c t o - d e lo q u e , s im u lt n e a m e n t e , v e m o s
y s e n t i m o s - y e s t o v a l e t a n t o p a r a n u e s t r a s p e r s p e c t i v a s c o m o p a r a la s d e
lo s o t r o s . L a v o z q u e lo e x p r e s a e x a c t a m e n t e e s c o n g iu e n c ia . L o q u e h e
d e n o m i n a d o p e r s p e c t i v a s t e m p o r a l e s n o o c u r r e e n la e x p e r i e n c i a , s a l v o e n
p r e s e n t a c i o n e s t a n a l t a m e n t e i m a g i n a t i v a s c o m o la> d e l a e r o p l a n o d e
E d d i n g t o n . P e r o la s p e r s p e c t i v a s q u e i m p l i c a n d i f e r e n c i a s d e s i m u l t a n e i
d a d p a r e c e n s u p e r a r la r e s o l u c i n p e r c e p t i v a d e l c a m p o d e la e x p e r i e n c i a
d e c o n t a c t o . N e c e s it a m o s la s t r a n s f o r m a c i o n e s p a r a h a c e r la s c o n g r u e n t e s .
Y e s a e s e x a c t a m e n t e la s i t u a c i n q u e s e p r o d u c e c u a n d o d e l o q u e s e t r a t a
e s d e m a n t e n e r l a s e q u i v a l e n c i a s d e l a s e c u a c i o n e s M a x w e l l . D e s d e la s
p e r s p e c tiv a s d e d ife r e n te s s is te m a s e s p a c io tc m p o r a le s , c o n v a lo r e s d if e r e n
t e s p a r a la s u n i d a d e s e s p a c i a l e s , t e m p o r a l e s y d e c n e i g a , e l m u n d o s l o
p u e d e a s im ila r s e m e d ia n te t r a n s f o r m a c io n e s . E n t r e u n u n iv e r s o e le c t r o
m a g n t i c o y e l m u n d o d e la e x p e r i e n c i a n o i n m e d i a t a , e l d e l a s v i s i o n e s
t e r ic a s , y e l m u n d o d e la m e c n ic a d e m a s a s y n u e s tr a e x p e r i e n c ia d e
c o n t a c t o e x is te u n p a r a le lis m o m u y e s tr e c h o .
S in e m b a r g o , e n e sa p le n a c o r r e la c i n h a y u n a ce s u ra . C o m o y a h e in d i
c a d o , e l in c r e m e n t o d e m a s a d e u n c u e r p o e n m o v im ie n to tie n e lu g a r e n
e l s is te m a e s p a c io te m p o r a l d o n d e s e e s t m o v ie n d o ( 5 7 - 5 8 ) , p e ro e l c l
c u lo d e d ic h o i n c r e m e n t o d e m a s a t ie n e lu g a r m e d ia n te u n id a d e s e s p a c ia
le s y t e m p o r a le s q u e p e r t e n e c e n a o t r o s is t e m a e s p a c io t e m p o r a l, a p e s a r d e
q u e e l in c r e m e n to d e m a sa s s e m id e e n e l s is te m a e s p a c io te m p o r a l d o n d e
t i e n e l u g a r e l m o v i m i e n t o . E n la s l e c t u r a s d e n u e s t r o s m e d i d o r e s , y c o n
n u e s tr a p r o p ia s s im u lt a n e id a d e s , h a lla m o s q u e la p a r tc u la d e m a s a r e a l
m e n t e h a a u m e n t a d o . P o d e m o s r e g is tr a r d ic h o a u m e n t o s in n e c e s id a d d e
n in g n a p a r a to r e la tiv is ta ; p e r o lo e x p lic a m o s e m p le a n d o u n a te o r a q u e
i m p l i c a q u e u n r e l o j s i t u a d o e n la p a r t c u l a a l f a s e r e t r a s a r r e s p e c t o a l
n u e s tr o ; y e s a l r e c u r r ir a u n c lc u lo q u e e x ig e t o m a r e n c u e n ta e l tie m p o
d e la p a r t c u l a a l f a c u a n d o l l e g a m o s a l c a m b i o d e m a s a q u e d e s c u b r i m o s
e n n u e s t r o p r o p io s is t e m a t e m p o r a l. E n o t r a s p a la b r a s , la c o r r e la c i n se
r o m p e e n c u a n t o la s o m e t e m o s a u n c o n t r a s t e e x p e r i m e n t a l , q u e d e b e
p o s e e r a l g u n a r e a l i d a d p r o p i a o n o s e r v i r a p a r a p o n e r a p r u e b a la h i p t e
s is . T e n e m o s q u e s e r c a p a c e s d e e s t a b l e c e r l o s h e c h o s i m p l i c a d o s e n n u e s
tr o s p r o p io s in s t r u m e n t o s , e n n u e s t r o s r e lo je s y m e d id o r e s e l c t r ic o s e n
t r m i n o s q u e n o d e p e n d a n d e la s t r a n s f o r m a c i o n e s d e L o r e n t z y d e la
r e la tiv id a d d e E is n t e i n . Y e n e s t e m u n d o d e l a r b it r a je d e f i n i t i v o c o n re s -
244
id filosofa del present
p c c t o a n u e s t r o s i n s t r u m e n t o s , e l e d i f i c i o q u e lo s c o n t i e n e y e l s u e l o e n e l
q u e s e a s i e n t a y s u s a l r e d e d o r e s , la r e a l i d a d l t i m a n o e s la d e la e x p e r i e n
c i a a d i s t a n c i a s i n o l o q u e p u e d e s e r p r e s e n t a d o e n la e x p e r i e n c i a d e c o n
t a c t o q u e d i c h a e x p e r i e n c i a a d i s t a n c i a n o s a n u n c i a o c o n la q u e n o s a m e
n a z a . S i d e l c a m p o d e la e x p e r i e n c i a n o q u e r e m o s r e c a e r e n e l m u n d o
m e ta fs ic o d e l e s p a c io -tie m p o d e M in k o w s k i, c o n su s a c o n te c im ie n to s e
in t e r v a lo s , d e b e m o s r e g r e s a r a l m u n d o p c r c e p t u a J d e lo s d e s c u b r im ie n t o s
c ie n tfic o s .
P e r m t a s e m e e x p o n e r d e n u e v o la s i t u a c i n . L o s c a m b i o s q u e o c u r r e n e n
e l c a m p o d e l e le c t r o m a g n e t is m o n o s e p u e d e n e n u n c ia r e n u n s is te m a d e
e c u a c i o n e s e n la s q u e e l e s p a c i o y e l t i e m p o s e a n i n v a r i a n t e s . E s n e c e s a r i o
a s u m ir o tr a e s tr u c tu r a e s p a c io te m p o r a l e n el c a m p o d o n d e el c a m b io e st
o c u r r i e n d o . L o s r e l o j e s m a r c h a n m s d e s p a c i o y l o s d i m e t r o s d e la s c o s a s
d e c r e c e n e n la d i r e c c i n d e l m o v i m i e n t o , a l t i e m p o q u e la m a s a s e i n c r e
m e n t a . ( 5 8 - 5 9 ) T e r i c a m e n t e s o n t o d o s c a m b io s q u e s e r e g is tr a n e n e l
c a m p o q u e e s t e n r e p o s o y d e n t r o d e l c u a l e s t t e n ie n d o lu g a r e l m o v i
m ie n to . P e ro s u c lc u lo im p lic a u n o r d e n a m ie n to e s p a c io te m p o r a l q u e n o
p e r t e n e c e a e s e c a m p o . I m p lic a o t r o c e n t r o d e r e f e r e n c ia . L a re a lid a d p e r -
c e p t u a l a la q u e s e r e f i e r e n e s o s c a m b i o s e n e l c a m p o d e la e x p e r i e n c i a a
d i s t a n c ia d if ie r e s e g n s e lo s t o m e d e s d e la p e r s p e c t i v a d e u n c a m p o d e
r e f e r e n c i a o d e o t r o . E s t o s a c a a r e l u c i r la o t r a c a r a c t e r s t i c a s o b r e s a l i e n t e
d e l a s i t u a c i n , q u e la s c o s a s q u e p e r t e n e c e n s u s t a n t i v a m e n t e a l c a m p o
d e l e l e c t r o m a g n e t i s m o n o p u e d e n d e f i n i r s e e n t r m i n o s q u e la s s i n g u l a r i
c e n p c r c e p tu a lm e n te . P a ra u n a d e fin ic i n a s es n e c e s a r io q u e p u e d a r e c o
n o c e r s e e n la c o s a u n a r e a lid a d q u e p u e d e d a r s e c o n lo s ra s g o s e s p a c io -
t e m p o r a le s d e la p e r c e p c i n - e n le c tu r a s d e in d ic a d o r e s , p o r e je m p l o - .
C o m o h e v e n i d o i n s i s t i e n d o , e s t o e s l o c a r a c t e r s t i c o d e la m a s a . A u n q u e
s l o p o d e m o s d e f i n i r la m a s a e n l o s t r m i n o s d e u n s i s t e m a d e c u e r p o s
q u e e s t n e n m o v i m i e n t o u n o s r e s p e c t o d e o t r o s , p o d e m o s p e n s a r la s u s
t a n c i a d e la c o s a d o t a d a d e m a s a c o m o s i c o n s i s t i e r a e n e l v o l u m e n q u e
im a g in a m o s o q u e v e m o s , y a s p o d e m o s im a g in a r la , o p o n e r la e fe c tiv a
m e n te , e n r e la c i n c o n o tr a s c o s a s fs ic a s . L a e le c tr ic id a d c o m o s u s ta n c ia
d e u n e l e c t r n s l o c a b e p e n s a r l a e n f u n c i n d e s u c a m p o , y d e la s r e l a c i o
n e s d e ta l c a m p o c o n lo s d e o tr o s e le c tr o n e s . L o s tu b o s d e fu e rz a y t e r d e
F a r a d a y q u e s e t o m a b a n c o m o m a te r ia lid a d e s y s e u s a b a n c o n e l p r o p s i
to d e p r o p o r c io n a r e s e c o n t e n i d o in d e p e n d ie n t e , se n o s h a n d e s v a n e c id o
245
Gcot^c Hctbcn M cxl
e n t r e l o s d e c i o s . E l h e c h o e s q u e la c i e n c i a h a r e g r e s a d o a u n a e s t r u c t u r a
d e l a s c o s a s q u e s l o p u e d e a f i r m a r s e c o m o e x p e r i e n c i a a d i s t a n c i a , e n lo
q u e c o n c i e r n e a l a p e r c e p c i n . E n la e s t r u c t u r a d e n u e s t r a s t e o r a s e s t o n o
o fr e c e d ific u lta d . C o n o c e m o s el m o n t o d e e n e r g a e n u n s is te m a y p o d e
m o s d is t r ib u ir la e n t r e lo s d if e r e n te s m ie m b r o s d e l s is te m a q u e p u e d e n
lo c a liz a r s e e n e l e s p a c io y e n el tie m p o ; ( 5 9 - 6 0 ) p e r o n o p o d e m o s , p o r
d e c ir lo a s , c o g e r c o n lo s d e d o s u n e le m e n t o a is la d o y d e c ir q u e c o n t ie n e
u n a c a n t id a d d e e n e r g a q u e c o n s t i t u y e e l lo q u e e s d e l o b je t o , y r e la c io
n a r lo d e s p u s c o n o tr a s c o s a s c o n c o n t e n i d o s s e m e ja n t e s . L a e n e r g a s lo
s e p u e d e c o n c e b ir e n t r m in o s d e u n s is te m a q u e e s t d a d o p a ra e l p e n s a
m i e n t o q u e s e o c u p a d e la s c o s a s q u e l o c o m p o n e n . P a r a l o s p r o p s i t o s
d e l m t o d o c i e n t f i c o la i m p o r t a n c i a d e l a e x p e r i e n c i a d e c o n t a c r o n o
r e s i d e e n la m a y o r r e a l i d a d d e la e x p e r i e n c i a t c t i l o d e r e s i s t e n c i a f r e n t e a
la d e l c o l o r o d e l s o n i d o , s i n o e n e l h e c h o d e q u e t a l e s o b s e r v a c i n y e x p e
r i m e n t o s e r e t r o t r a e n a u n a e x p e r i e n c i a a d i s t a n c i a , la c u a l , d i r e c t a o i n d i
r e c ta m e n te , d e b e re fe r ir s e a a lg o q u e , e fe c tiv a o c o n c e b ib le m e n t e , p o d a
m o s m a n i p u l a r . T a l e x p e r i e n c i a s i g u e s i e n d o la p r u e b a d e la r e a l i d a d d e la
p e r c e p c i n , y e s p o r e l l o la p r u e b a d e l h a l l a z g o c i e n t f i c o e n la o b s e r v a
c i n y en e l e x p e r im e n to , a s c o m o es ta m b i n la c o n d i c i n p a r a q u e
p o d a m o s s o s t e n e r la r e a l i d a d d e l h e c h o e n s m i s m o , c o n i n d e p e n d e n c i a
d e la v a r i e d a d d e h i p t e s i s e s t a b l e c i d a s p a r a e x p l i c a r l o .
S e a c o s t u m b r a b a a l o c a l i z a r la r e a l i d a d d e la p e r c e p c i n e n la e x p e r i e n c i a
in d iv id u a l . D e a h s u r g ie r o n t a n t a s p r o t e ic a s d i f i c u l t a d e s a la h o r a d e
s i t u a r la e x p e r i e n c i a i n d i v i d u a l e n la r e a l i d a d d e l m u n d o a la q u e p e r t e n e
c e ; e n e s p e c i a l , c u a n d o s e r e c u r r e a e s a e x p e r i e n c i a p a r a c r i t i c a r la s t e o r a s
s o b r e d i c h o m u n d o . A l c i e n t f i c o l e b a s t a b a e n c o n t r a r la m i s m a e x p e r i e n
c i a e s p a c i a l y t e m p o r a l e n la e x p e r i e n c i a i n d i v i d u a l y e n e l m u n d o , y a s
s i t u a r la s o b s e r v a c i o n e s i n d i v i d u a l e s e n e l m u n d o c i r c u n d a n t e c o n r o d a la
e x a c t i t u d p o s i b l e p a r a la m e d i c i n e s p a c i o t e m p o r a l . P u e s b i e n , la r e l a t i v i
d a d , j u n t o c o n t o d a la t e o r a d e l e l e c t r o m a g n e t i s m o d e la q u e e n g r a n
p a r t e h a s u r g i d o , n o s l o h a c o m p l i c a d o e n o r m e m e n t e la t e o r a e s p a c i o -
t e m p o r a l d e la m e d i c i n , s i n o q u e h a i n v e r t i d o l o q u e p o d e m o s l l a m a r la
r c a l i d a d - d c - r c f e r e n c i a . E n l u g a r d e d e c i r q u e l a r e a l i d a d d e la s p e r s p e c t i v a s
d e n u e s tr a e x p e r ie n c ia a d is ta n c ia h a y q u e e n c o n tr a r la e n u n a e x p e r ie n c ia
d e c o n t a c t o f i r m e m e n t e a s e n t a d a e n la g e o m e t r a d e l e s p a c i o e u c l d e o y
d e l f l u jo c o n s t a n t e d e u .i t i e m p o u n i f o r m e , ( 6 0 - 6 1 ) d e b e m o s d e c i r q u e
246
j filcurfid dtiprrttm e
s l o a l c a n z a m o s la r e a l i d a d d e l o q u e p e r c i b i m o s c u a n d o p o d e m o s d e s c i
fra r e n e s te e s p a c io , a p a r e n te m e n te e u c ld e o , d e n u e s tro m u n d o d e c o n
t a c t o la s p e r s p e c t i v a s d e p e n d i e n t e s d e l m o v i m i e n t o d e l o s o b j e t o s d i s t a n
t e s , y d e s c u b r i r la s f r m u l a s d e t r a n s f o r m a c i n e n t r e e l l o s . A d e m s , n o
p o d e m o s o p e r a r , c o m o p r e fe r ir a m o s , c o n m o d e lo s p e r c e p tiv o s , y c o n s
tr u ir , p o r e je m p l o , u n t o m o d e B o h r s o ld a n d o c o n u n c o n ju n t o d e p r o
to n e s y e le c t r o n e s u n n c le o a c u y o a lr e d e d o r p o d e m o s h a c e r q u e g ir e n
c o m o p l a n e t a s lo s e l e c t r o n e s . L a e l e c t r i c i d a d p o s i t i v a y n e g a t i v a q u e u s a
m o s c o m o m a te r ia p r im a d e e sa s p a r tc u la s ltim a s n o se a d e c a a e s te
im a g in a t iv o a n lis is p e r c e p tu a l. P o d e m o s h a b la r d e l d i m e t r o d e u n e le c
t r n o t r a c a d e l o c a l i z a r s u c a r g a e l c t r i c a , p e r o e l c a r c t e r s u s t a n c i a l d e la
e le c t r ic id a d n o p u e d e a is la r s e d e e s e m o d o , y el t o m o d e B o h r se h a d e s
p l o m a d o . L a e s p e c u l a c i n r e c i e n t e h a c r e d o c o n v e n i e n t e t r a t a r la m a t e r i a
c o m o u n a f o r m a d e v i b r a c i n , p e r o n o t ie n e s e n t id o in d a g a r q u e s lo q u e
v ib r a .
Y , s i n e m b a r g o , n u n c a f u e t a n p r o n u n c i a d a la d e p e n d e n c i a d e la t e o r a
c i e n t f i c a r e s p e c t o d e lo s h a lla z g o s p e r c e p tiv o s . D ir i g i r m i a t e n c i n h a c ia
e s a d e p e n d e n c i a . C o m o h e i n d i c a d o , la a l t e r n a t i v a p a r e c e s e r la r e f e r e n c i a
a u n m u n d o m c t a f s i c o q u e s l o c a b e p r e s u m i r , u n i d a a la s u p o s i c i n d e
q u e lo s m o d e l o s l g ic o s q u e e n c o n t r a m o s e n n u e s t r o p r o p i o m u n d o s e
c o r r e s p o n d e n c o n l o s d e ta l m u n d o m e t a f s i c o . E n t r e t a n t o , n u e s t r a e x p e
r i e n c i a s e v u e l v e s u b j e t i v a s a l v o e n la m e d i d a e n q u e s e p u e d a c o n j e t u r a r
q u e la s r e l a c i o n e s q u e c o n c e b i m o s m e n t a l m e n t e t r a s c i e n d a n n u e stra s
e s t r u c t u r a s d e r e f e r e n c i a . E n l o s d a s a n t e s d e l a r e l a t i v i d a d la e s t r u c t u r a
e s p a c i a l y t e m p o r a l d e l h e c h o o b s e r v a d o e r a la d e l u n i v e r s o . P o r m u y r e la
t i v a s a l o b s e r v a d o r q u e f u e r a n la s c u a l i d a d e s s e n s o r i a l e s d e l o b j e t o o b s e r
v a d o , la d e f i n i c i n p e r c e p t i v a d e s t e e n e l e s p a c i o y e n e l t i e m p o l e c o n
f e r a u n c o n t o r n o y u n a l o c a l i z a c i n f i j o s d e n t r o d e la e s t r u c t u r a r e l a c i o n a l ,
q u e , a l m e n o s p a ra e l c i e n t f i c o , e r a la e s t r u c t u r a a b s o lu t a d e l m u n d o , y e n
la m e c n ic a d e m a s a s p o d a p e n s a r s e q u e e l c o n t e n i d o s u s t a n c ia l d e t o d o
v o lu m e n r e s id a d e n t r o d e e s c v o lu m e n d e f in id o . ( 6 1 - 6 2 ) L a p e r c e p c i n
a p o r t a b a t a n t o la e s t r u c t u r a l g i c a d e la r e a l i d a d c o m o e l h b i t a t d e f i n i d o
d e la s u s t a n c i a . L a a n t e r i o r t e o r a d e l o s g a s e s y d e l c a l o r c o m o f o r m a s d e
m o v i m i e n t o e s u n a i l u s t r a c i n s o b r e s a l i e n t e d e la s e n c i l l e z d e a q u e l l a
s i t u a c i n . A h o r a , n i la e s t r u c t u r a r e l a c i o n a l d e l a r e a l i d a d n i la l o c a l i z a
c i n d e s u s u s t a n c i a s e e n c o n t r a r n e n la s i t u a c i n p e r c e p t u a l . P e r o h a b i -
247
Gcorge Herbert Mead
d a c u e n t a d e q u e e l c i e n t f i c o n u n c a p u e d e a l c a n z a r lo a c o n t e c i m i e n t o s e
in te r v a lo s d e e s e e s p a c io -tie m p o m e ta fs ic o , e x c e p to p o r s u p o s ic i n , y
p u e s to q u e n u n c a p u e d e a s ir e l c a m p o to ta l d e u n c o n t e n i d o e n e r g t ic o ,
se v e o b lig a d o a p o n e r a p r u e b a su s h ip te s is s itu n d o s e t a n t o e n su p r o
p i a s i t u a c i n p e r c e p t i v a - d i g a m o s , la d e u n s i s t e m a e n r e p o s o - c o m o e n
la d e l s i s t e m a q u e s e m u e v e e n r e l a c i n c o n e l s u y o , y c o m p a r a r la s e s t r u c
tu r a s c s p a c i o t c m p o r a l c s d e lo s d o s s is t e m a s . P r o c e d e m e d ia n t e t r a n s f o r
m a c io n e s , p e r o tr a n s fo r m a c io n e s p o s ib le s n ic a m e n t e c u a n d o e l o b s e r v a
d o r c a p t a e n s u p r o p i a s i t u a c i n l o q u e i m p l i c a q u e s e s i t e e n la s i t u a c i n
d e lo q u e e s t o b s e r v a n d o . E s t o c o m p l i c a e l p r o c e d i m i e n t o , p e r o , e n lo
q u e c o n c i e r n e a s u s h a lla z g o s , v u e lv e s ie m p r e a o c a s io n e s d e p e r c e p c i n .
S i n e m b a r g o , e s t o s l o e s p o s i b l e s i e s a s o c i a l i d a d m e n t a l p o r la q u e o c u
p a m o s la a c t i t u d d e l o t r o a l a d o p t a r n u e s t r a p r o p i a a c t i t u d d i v e r g e n t e d e
l a s u y a e s t a m b i n u n a c a r a c t e r s t i c a d e la n a t u r a l e z a ^ '. L a r e l a t i v i d a d
n e w to n ia n a perm ita q u e el o b s e r v a d o r se tr a s la d a s e d e u n s is t e m a a o t r o
y c o n s r a r a s e q u e la s p o s i c i o n e s r e l a t i v a s d e l o s c u e r p o s e n lo s d o s s i s t e m a s
s e g u a n s i e n d o la s m i s m a s , c u a l q u i e r a q u e f u e s e e l s i s t e m a q u e o c u p a s e n ,
y t a m b i n q u e la s l e y e s d e la m e c n i c a o p e r a b a n e n r o d o s l o s c a s o s . P e r o
la r e l a t i v i d a d e l e c t r o m a g n t i c a c o n c l u y e e n n u e s t r o p r o p i o s i s t e m a r e s u l
ta d o s q u e n o s com pelen a r e c u r r ir a o t r o s is t e m a c o n su p r o p ia e s t r u c t u r a
c s p a c i o t e m p o r a l p a r a e x p l i c a r l o s . B a j o la r e l a t i v i d a d n e w t o n i a n a l a s o c i a
lid a d e s t a b a c o n f i n a d a a l p e n s a m ie n t o . D a d o s d o s s is te m a s e n m o v i m i e n
t o r e l a t i v o r e c p r o c o , la s c o n d i c i o n e s d e c a d a u n o d e e l l o s c o n t i n u a r a n
s i e n d o s i e m p r e la s m i s m a s , i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e l e s t a d o d e m o v i m i e n
to o re p o so d e l o tr o . ( 6 2 - 6 3 ) B a jo la r e l a t i v i d a d e . e c t r o m a g n t i c a e l
a u m e n t o d e la m a s a d e l o b je t o e n m o v im ie n t o e n e l s is t e m a e n r e p o s o
im p l ic a lo s d if e r e n t e s c o e f i c ie n t e s t e m p o r a le s y e s p a c ia le s d e l o t r o s is te m a .
P r e c is a m e n t e e s e s ta r u p t u r a d e lo q u e h e lla m a d o la s c o r r e la c io n e s e n t r e
No se debe olvidar que al decir esto Mead est adoptando una perspectiva terica singular. Y que
esto quiere decir varias cosas. I j primera, que est revolucionando la visin de la naturaleza. Y esto se
pierde de vista si no se toma con la radicaldad de reconocer que Mead va ms all de Kant. No se
trata slo del giro antropologizador. Se trata de este, y al mismo tiempo de un golpe de conciencia
(post-adolescente, suelo llamarlo) que supone una rclativizacin de esc primer movimiento de con
ciencia. Y el hombre se vuelve natural* al destapar la existencia de mltiples perspectivas (la multi-
modalidad que compone la realidad natural), en la naturaleza, a la vez que localiza en la experiencia
social humana esa capacidad, que irrumpe en la naturaleza, de captar simultneamente diversas pers
pectivas. Nota de ISY a la edicin espaola.
248
L a fitn o fU d t i p m tn te
la s d i f e r e n c i a s d e e s p a c i o y t i e m p o e n s i s t e m a s d i f e r e n t e s la q u e r e v e l a , e n
e l m u n d o p e r c e p t i v o , q u e e x i s t e e n la n a t u r a l e z a e s a s o c i a l i d a d q u e s o l a
e s ta r lim ita d a a l p e n s a m ie n to . A d e m s , p a ra q u e su m a sa p u e d a in c r e
m e n ta r s e e n el o t r o s is te m a , d e b e m o v e rs e s e g n su p r o p io r e lo j e n u n
e s p a c i o m e d i d o c o n s u p r o p i a u n i d a d d e m e d i d a . Y a h e m o s v i s t o q u e la
s o c i a l i d a d e x i s t e e n l a n a t u r a l e z a p o r c u a n t o q u e l a e m e r g e n c i a d e la n o v e
d a d r e q u ie r e q u e l o s o b je t o s e s t n a la v e z e n e l v i e jo s is t e m a y e n e l q u e
s u r g e c o n lo n u e v o . L a r e la tiv id a d r e v e la u n a s i t u a c i n d o n d e e l o b je t o
d e b e e s ta r c o n t e m p o r n e a m e n t e e n v a r io s s is te m a s p a ra s e r lo q u e e s e n
c a d a u n o d e e l l o s . T o d a s la s p r u e b a s e x p e r i m e n t a l e s d e la r e l a t i v i d a d r e m i
te n a ta le s s it u a c io n e s .
H e a p u n t a d o q u e e s t o n o e s u n a n o v e d a d e n la c i e n c i a , a u n q u e s i e m p r e
s u p u s o u n p r o b l e m a s i n r e s o l v e r . E n b i o l o g a l o e n c o n t r a m o s e n la t e l e o
l o g a , y e n p s i c o l o g a , e n la c o n c i e n c i a . L a e s p e c i e a n i m a l r e s i d e e n u n s is
t e m a m e c n i c o d e t e r m i n a d o t a n t o p o r la s c o n d i c i o n e s p a s a d a s c o m o p o r
su s te n d e n c ia s a s o b r e v iv ir e n e l fu tu r o . L a c o n d u c t a d e l o r g a n is m o c o n s
c ie n t e e s t d e te r m in a d a t a n to d e s d e su s is te m a fis io l g ic o s u b y a c e n te ,
c o m o ta m b i n p o r u n a c o n c ie n c ia q u e se p r o y e c ta h a c ia el fu tu r o . P o r
s u p u e s to q u e e s o s lo p u e d e o c u r r ir e n u n p r e s e n te e n el q u e se e n c u e n
tra n ta n to el p a s a d o c o n d ic io n a n te c o m o e l fu tu r o e m e r g e n te ; p e r o , c o m o
e s to s m is m o s p r o b le m a s in d ic a n , lo q u e a q u s e h a c e n e c e s a r io , a d e m s , e s
e l r e c o n o c i m i e n t o d e q u e e n e s c p r e s e n t e la l o c a l i z a c i n d e u n o b j e t o e n
u n s i s t e m a l o s i t a t a m b i n e n l o s o t r o s . E s t o e s l o q u e h e l l a m a d o la s o c i a
l i d a d d e l p r e s e n t e . S i e x a m i n a m o s la s i t u a c i n d e s d e e l p u n t o d e v i s t a d e la
r e la tiv id a d , v e m o s q u e e l p r o p io m o v im ie n t o q u e e s t te n ie n d o lu g a r d e n
t r o d e l s is t e m a e n r e p o s o lle v a c o n s ig o u n a e s t r u c t u r a e s p a c io t e m p o r a l
d ife r e n te q u e es r e s p o n s a b le d e l in c r e m e n to d e m a s a d e n tr o d e d ic h o s is te
m a e n r e p o s o . ( 6 3 - 6 4 ) S i t r a d u c i m o s e s t o a la s o t r a s d o s s i t u a c i o n e s , v e m o s
s u r g i r u n p r o c e s o b i o q u m i c o q u e l l a m a m o s v i d a , y q u e c a m b i a d e ta l
m o d o la s c o n d i c i o n e s d e s u p e r v i v e n c i a q u e h a c e q u e s u r j a e n la n a t u r a l e z a
s u e n t o r n o ; y v e m o s q u e la s f o r m a s v i v i e n t e s s e l e c c i o n a n la s c o n d i c i o n e s
p r e t r i t a s q u e r e s u l t a n e n e l f u t u r o m a n t e n i m i e n t o d e la v i d a y q u e , d e e s a
m a n e r a , i n t r o d u c e n e n la n a t u r a l e z a v a l o r e s y , m s a d e l a n t e , s i g n i f i c a d o s .
S i p r e g u n t a m o s p o r e l p a s a d o q u e c o n d i c i o n a la e m e r g e n c i a d e l p r e s e n t e
n o p o d e m o s e n c o n tr a r p a ra l o tr a fo r m u la c i n q u e s ta : q u e lo q u e e m e rg e
249
George Htrbert Meitl
d e b e e sta r s o m e tid o al c a r c te r c o n d ic io n a n te d e l p re s e n te , y q u e d e b e ser
p o s ib le e n u n c ia r e l e m e r g e n te d e s d e e l p u n to d e v is ta d e l p a s a d o c o n d ic i o
n a n t e . E n la r e l a t i v i d a d n e w t o n i a n a , e n e l c a s o d e l m o v i m i e n t o n o a c e l e r a
d o d e u n s i s t e m a r e s p e c t o a o t r o , e l p a s a d o s e r e c a p i t u l a b a e n la a f i r m a c i n
d e u n a m i s m a p o s i c i n r e l a t i v a d e lo s c u e r p o s e n c a d a u n o d e lo s d o s s i s t e
m a s , y e n u n a m is m a s itu a c i n m e c n ic a , sea c u a l sea el s is te m a c o n s id e r a
d o e n m o v im ie n to . E n esa s itu a c i n n o h a y e m e r g e n c ia . P e ro si in tr o d u c i
m o s e n e s a r e l a t i v i d a d n e w t o n i a n a e l p r i n c i p i o e s p e c i a l d e la r e l a t i v i d a d ,
e m e r g e n n u e v o s c a r a c te r e s d e l c u e r p o e n m o v im ie n to e n el s is te m a d o n d e
s e m u e v e , e n v ir tu d d e l p r o p io m o v im ie n to . Y s i d e s c r ib im o s el c u e r p o
b a j o la s a n t i g u a s c o n d i c i o n e s , t e n d r a m o s q u e c o n s i d e r a r l o e n r e p o s o , l o
c u a l s l o p u e d e h a c e r s e s i n d e t r i m e n t o d e la r e a l i d a d q u e e l m o v i m i e n t o
e m e r g e n te tra e c o n s ig o si s u p o n e m o s a l o tr o s is te m a c o m o e n m o v im ie n
t o , j u n t o c o n lo s c a m b i o s e m e r g e n t e s q u e a p a r e c e n e n e s t e s i s t e m a . E n e l
c a s o d e la T e o r a G e n e r a l d e l a R e l a t i v i d a d , E i n s t e i n e m p r e n d i l a t a r c a d e
f o r m u l a r la s c o n d i c i o n e s u n i v e r s a l e s b a j o la s c u a l e s l o s c a m b i o s - l o s c a m
b i o s d e b i d o s a l m o v i m i e n t o , a c e l e r a d o y n o a c e l e r a d o - e n la e s t r u c t u r a
e s p a c io t e m p o r a l d e l u n iv e r s o p a r e c e n t e n e r lu g a r . I la m o s t r a d o q u e t a m
b i n s e d a n c o n d i c i o n e s p a r a c a m b i o s e n la s m a s a s , y a h o r a s e o c u p a e n
m o s tr a r q u e lo m is m o e s c ie r r o p a r a e l e le c t r o m a g n e t is m o .
( 6 5 ) P u e s b ie n , el p r in c ip io d e s o c ia lid a d q u e tr a to d e e n u n c ia r es q u e e n
el p r e s e n te e n q u e tie n e lu g a r u n c a m b io e m e r g e n te , e l o b je t o e m e r g e n te
p e r t e n e c e , e n s u e s t a r p a s a n d o d e l v i e jo a l n u e v o , a d is t i n t o s s is t e m a s ,
d e b id o a s u s r e la c io n e s s is te m tic a s c o n o tr a s e s tr u c tu r a s , y su s c a r a c te r e s
d e r iv a n d e s u c o n d ic i n d e m ie m b r o d e e s o s s is te m a s d ife r e n te s . A s c o m o
e s e p r i n c i p i o l o h a p u e s t o e n e v i d e n c i a e s p e c i a l m e n t e la d o c t r i n a d e la
r e l a t i v i d a d a p l i c a d a a la t e o r a f s i c a , s t a l o h a h e c h o c o n u n a c l a r i d a d d e
la q u e n o e s s u s c e p t i b l e n u e s t r a e x p e r i e n c i a , d e b i d o a q u e , p o r e j e m p l o ,
l o s c a m b i o s d e m a s a a l a s v e l o c i d a d e s c o n la s q u e e s t a m o s f a m i l i a r i z a d o s
s o n t a n m i n s c u l o s , q u e la s d i f e r e n c i a s e n l a a p l i c a c i n d e la s l e y e s d e
N e w to n a lte r a n su r e s u lta d o e n e l r a n g o d e lo in f in it e s im a l. P o r o t r o la d o ,
la r e l a t i v i d a d e l e c t r o m a g n t i c a h a c o n s e g u i d o p r e s e n t a r la m o r f o l o g a d e
l o e m e r g e n t e c o n g r a n e x a c t i t u d . C o n o c e m o s e l t i p o d e c a m b i o s q u e tie n e -
l u g a r c o n la a p a r i c i n d e c i e r t a v e l o c i d a d e n u n d e t e r m i n a d o s i s t e m a .
T r a t a m o s a q u s i m p l e m e n t e c o n la r e l a c i n e n t r e la s e s t r u c t u r a s d e l t i e m
p o y d e l e s p a c i o y e l m o v i m i e n t o . S i v o l v e m o s n u e s t r a a t e n c i n h a c i a lo s
250
/-* fiiescfia d tl finiente
o t r o s d o s e j e m p l o s d e s o c i a l i d a d q u e h e a d u c i d o - l o s d e la v i d a y la c o n
c i e n c i a - n o s e n c o n t r a m o s a n te s itu a c io n e s a lt a m e n t e c o m p le ja s y s lo
o s c u r a m e n t e c o m p r e n d i d a s . H a l l a m o s q u e c u a n t o s a b e m o s d e la v id a
r e f i e r e a l f u t u r o e n l o q u e c o n c i e r n e a l m a n t e n i m i e n t o d e s u f o r m a y a la
s u p e r v i v e n c i a d e la e s p e c i e . S a b e m o s q u e e l p r o c e s o v i t a l e s u n p r o c e s o
f is ic o q u m ic o , p e r o c u l se a e l c a r c te r e x a c to d e e s e p r o c e s o n o lo s a b e
m o s d e l m o d o q u e c o n o c e m o s e l c a r c t e r d e la v e lo c id a d . S a b e m o s , s in
e m b a r g o , q u e lo s p r o c e s o s v ita le s n o s e r e d u c e n a l o r g a n is m o , s i n o q u e ,
t o m a d o s c o m o u n t o d o i n c l u y e n la s i n t e r a c c i o n e s d e l o r g a n i s m o c o n e l
m e d i o , y l l a m a m o s a s t e m u n d o c i r c u n d a n t e , e n la m e d i d a e n q u e e s t
i m p l i c a d o e n t a le s p r o c e s o s , el e n t o r n o d e la f o r m a y d e s u e s p e c ie . E s
d e c i r , r e c o n o c e m o s q u e la v i d a e m e r g e n t e c a m b i a e l c a r c t e r d e l m u n d o
j u s t a m e n t e c o m o l a s v e l o c i d a d e s e m e r g e n t e s c a m b i a n e l c a r c t e r d e la s
m a s a s . Y s a b e m o s q u e lo s q u e lla m a m o s p r o c e s o s c o n s c i e n t e s s o n p r o c e
so s fis io l g ic o s , y q u e e s o s p r o c e s o s q u e g e n e r a lm e n te lla m a m o s c o n d u c ta
(behavior) u t iliz a n s u s a ju s t e s o r g a n iz a d o s p a r a s e l e c c i o n a r lo s o b je t o s a
l o s q u e r e s p o n d e n , y q u e , c o m o r e s u l t a d o d e e s t a c o n d u c t a , la s c o s a s d e l
e n t o r n o d e e s a s f o r m a s v iv a s c o n s c i e n t e s a d o p t a n v a lo r e s y s ig n if ic a d o s .
S a b e m o s q u e lo s p r o c e s o s c o n s c i e n t e s d e p e n d e n d e u n g r a n d e s a r r o l l o d e l
e n c fa lo , q u e e s u n a e x t e n s i n d e l m e c a n is m o n e r v io s o d e e s t m u lo a d is
t a n c i a y d e la s r e s p u e s t a s d i f e r i d a s q u e l o s e s t m u l o s a d i s t a n c i a p o s i b i l i
ta n . E l s is te m a n e r v io s o , e n su c o n ju n t o , p r o p o r c io n a ta n to el c a m p o
c o m o e l m e c a n is m o d e s e le c c i n o r ie n t a d o a lo s fu tu r o s d is t a n t e s , y e s ta
s e l e c c i n d o t a a lo s o b j e t o s c i r c u n d a n t e s d e l o s v a l o r e s y s i g n i f i c a d o s q u e
e s te fu tu r o s u b t ie n d e . P e ro c u l s e a e l p r o c e s o f is io l g ic o q u e p o n e a d is
p o s i c i n d e l o r g a n i s m o i n d i v i d u a l la s r e s p u e s t a s a l t a m e n t e o r g a n i z a d a s d e
q u e se v a le p a ra d is c r i m i n a r y s e le c c io n a r , n a d ie lo s a b e , E x is te , n o o b s t a n
te , u n a g r a n d if e r e n c ia e n la a p lic a c i n d e l p r i n c i p io d e s o c ia lid a d e n e s to s
d i f e r e n t e s c a m p o s . E n e l c a m p o d e la r e l a t i v i d a d f s i c a c o n o c e m o s c o n
g r a n e x a c titu d el p r o c e s o d e l m o v im ie n to , p e r o s lo d is p o n e m o s d e tre s o
c u a t r o a b s tr u s o s e x p e r i m e n t o s c o n lo s q u e h a c e r a c c e s ib le s a n u e s tr a e x p e
r i e n c i a l o s e f e c t o s d e la s v e l o c i d a d e s e n e l c a m b i o d e l o s c a r a c t e r e s d e la s
c o s a s . P o r o t r o la d o s o n p o r d o q u ie r e v id e n te s lo s e f e c t o s q u e r e s u lta n d e
l o s p r o c e s o s v i v i e n t e s y c o n s c i e n t e s , a u n q u e la n a t u r a l e z a d e e s o s p r o c e s o s
h a y a p e r m a n e c id o h a s ta a h o r a e n u n a o s c u r id a d im p e n e tr a b le . N o o b s
t a n t e , e l p r i n c i p i o d e s o c ia lid a d o p e r a e n lo s t r e s c a m p o s . E n t o d o s e llo s
251
Geoffce Herbcrt Mead
h a y e m e r g e n c i a , y e l c a r c t e r d e e s t a s e d e b e a la p r e s e n c i a d e l m i s m o
o b je t o o g r u p o d e o b je t o s e n s is te m a s d if e r e n te s . D e s c u b r im o s q u e e n u n
s i s t e m a c o n c i e r t o s c a r a c t e r e s d e e s p a c i o , t i e m p o y e n e r g a , la m a s a d e u n
o b je t o q u e s e m u e v e a a lta v e lo c id a d a u m e n t a p o r q u e le c a r a c t e r iz a n
c o e fic ie n te s d ife r e n te s d e e s p a c io , tie m p o y e n e r g a , y e l s is te m a fs ic o e n
su c o n ju n t o s e v e p o r e llo a fe c ta d o . ( 6 6 - 6 7 ) A s im is m o , es p o r q u e e l a n i
m a l e s s im u lt n e a m e n te u n s e r v iv o y p a r te d e u n m u n d o f s ic o q u m ic o
p o r l o q u e la v i d a e s u n e m e r g e n t e y e x t i e n d e s u i n f l u e n c i a a l e n t o r n o q u e
la r o d e a y p o r q u e e l a n im a l c o n s c i e n t e e s t a n t o u n a n im a l c o m o u n s e r
c a p a z d e m ir a r h a c ia d e la n t e y h a c ia a tr s e n el t ie m p o e m e r g e la c o n c i e n
c i a c o n lo s s ig n if ic a d o s y v a lo re s c o n lo s q u e in f o r m a el m u n d o .
252
CAPTULO IV
LAS IMPLICACIONES DEL S-M ISM O 28
Y
A h e in d ic a d o ( 6 8 ) c u l e s m i p o s tu r a fr e n te al lla m a d o p r o b le m a
e p is t e m o l g ic o ; a s a b e r ; q u e el c o n o c im ie n t o e s u n a ta re a q u e tie n e
lu g a r s ie m p r e e n u n a s it u a c i n q u e n o v ie n e e lla m is m a im p lic a d a
p o r la i g n o r a n c i a o e n la i n c e r t i d u m b r e q u e e l c o n o c i m i e n t o b u s c a d i s i p a r .
E s d e c i r , n o d e b e i d e n t i f i c a r s e e l c o n o c i m i e n t o c o n la m e r a p r e s e n c i a e n la
c o n c i e n c i a d e c o n t e n i d o s d e la e x p e r i e n c i a . N i n g u n a a c t i t u d d e la c o n c i e n
c ia es d e p o r s c o g n itiv a . E l c o n o c im ie n to es u n p ro c e s o c o n d u c tu a l q u e
o r g a n i z a e l c a m p o d e la a c c i n d e t a l m a n e r a q u e la s r e s p u e s t a s d i f e r i d a s o
in h ib id a s p u e d e n a b r ir s e p a s o . L a p r u e b a d e l x it o d e l p r o c e s o d e c o n o c i
m i e n t o , e s t o e s , la p r u e b a d e la v e r d a d , c o n s i s t e e n e l d e s c u b r i m i e n t o o la
c o n s t r u c c i n d e o b je t o s d e ta l n d o le q u e m e d ie n e n t r e a c tiv id a d e s q u e
e s t n b lo q u e a d a s p o r q u e e n tr a n e n c o n f lic t o e n tr e s o se e n c u e n tr a n p a ra
liz a d a s p o r a lg u n a i n c e r t i d u m b r e , y p e r m it a n a s q u e p r o s ig a m o s n u e s tr a
c o n d u c ta . E l c o n o c im ie n t o e s in fe r e n c ia l, e im p lic a s ie m p r e u n a in fe r e n c ia
b a s a d a e n a l g n d a t o . R e f l e x i o n a r e s i n f e r i r e n e l c a m p o d e la i d e a c i n ; e s
d e c i r , e f e c t u a r la c o n s t r u c c i n d e l o s o b j e t o s q u e b u s c a m o s m e d i a n t e la
o p e r a c i n d e c o n t e n i d o s y c a r a c t e r e s d e la s c o s a s c o m o s m b o l o s .
:j| Ver al respecto de este termino, ms adelante, la nota 29. Nota de ISY a la edicin espaola
253
Gcorgc H c d x n Mead
E v i d e n t e m e n t e la i d e a c i n s u r g e d e n t r o d e l o q u e l l a m a m o s c o n c i e n c i a
(coraciousness), y p o r e s o d e b e m o s s o m e te r la a n u e s tra c o n s id e r a c i n . L a
f o r m a m s s i m p l e d e c o n c i e n c i a q u e a d s c r i b i m o s a la s f o r m a s v i v i e n t e s e s
la s e n s a c i n . P o r l o g e n e r a l , n o a t r i b u i m o s s e n s a c i n a la s f o r m a s v i v i e n t e s
q u e c a r e c e n d e s is te m a n e r v io s o c e n t r a l, a u n q u e al r e s p e c to s e d e n d if e
r e n c i a s d e c r i t e r i o . L a o p i n i n i n g e n u a s e r e m i t e a la e v i d e n c i a r e i t e r a d a
d e q u e e l a n im a l r e s p o n d e a lo q u e e s b u e n o o m a lo p a r a l, s u p o n e m o s ,
m e d i a n t e la a c e p t a c i n o e l r e c h a z o , y le s a t r i b u i m o s , r e s p e c t i v a m e n t e ,
p l a c e r o d i s p l a c e r a e s a s d o s a c t i t u d e s . ( 6 8 - 6 9 ) I n c l u s o e n la c o n d u c t a d e
a l g u n a s f o r m a s u n i c e l u l a r e s s e o b s e r v a c o n e v i d e n c i a la a c e p t a c i n o e l
r e c h a z o , y p o r e llo n o s e n c o n tr a m o s c o n b i lo g o s y p s ic lo g o s q u e a tr ib u
y e n ta l f o r m a n f i m a d e c o n c i e n c i a a e s e t ip o d e o r g a n is m o s . L o s p la c e r e s
y d i s p l a c e r e s a p a r e c e n c o n la s e x p e r i e n c i a s o r g n i c a s , p o r l o m e n o s e n e s a
s i t u a c i n a la q u e m e r e f i e r o , y n u e s t r a i n s t i n t i v a t e n d e n c i a a e m p a r e ja r l a s
c o n e l r e c h a z o y la a c e p t a c i n i n d i c a q u e e s t a m o s s u p o n i e n d o q u e la e x p e
r i e n c i a d e l a n i m a l i n c o r p o r a t a m b i n lo s e s t a d o s d e s u p r o p i o o r g a n i s m o .
A l a t e n d e r a e s e l m i t e in f e r io r d e lo q u e p o d e m o s lla m a r e m e r g e n c ia d e
la c o n c i e n c i a a s u m i m o s q u e e l o r g a n i s m o r e a c c i o n a a la s c o n d i c i o n e s d e
s u p r o p i o p r o c e s o v i t a l . U n e n u n c i a d o a s d e g e n e r a l a b a r c a m u c h a s d e la s
r e a c c i o n e s d e la s p l a n t a s . N o o b s t a n t e , s i h a y a l g o q u e e x p l i c a q u e e x c l u
y a m o s a la s p l a n t a s d e n u e s t r a f o r m u l a c i n h a b i t u a l d e e s a g e n e r a l i z a c i n
e s , p r e c is a m e n te , el h e c h o d e q u e u n a p la n ta n o r e a c c io n a c o m o u n to d o
e n su s a c e p ta c io n e s y re ch a z o s.
D e m o d o q u e la p r i m e r a c o n d i c i n d e la c o n c i e n c i a e s la v i d a : u n p r o c e s o
p o r el q u e el in d iv id u o tie n d e c o n su a c c i n , t a n t o a p r e s e r v a r s e , a s
m i s m o c o m o a la s g e n e r a c i o n e s s i g u i e n t e s , y q u e s e e x t i e n d e , m s a l l d e
lo q u e o c u r r e e n e l o r g a n is m o , al m u n d o c ir c u n d a n t e , y v ie n e a d e fin ir
c o m o e n t o r n o d e l in d iv id u o lo d o lo q u e e n e s e m u n d o q u e d a a l a lc a n c e
d e s u s a c tiv id a d e s . L a s e g u n d a c o n d ic i n e s q u e , e n su p r o c e s o te le o l g i-
c o , la f o r m a v i v i e n t e p u e d a r e a c c i o n a r c o m o u n t o d o e i n t e n c i o n a d a m e n
te fr e n t e a c o n d ic io n e s d e s u p r o p io o r g a n is m o . A h o r a b ie n , y a h a b a
d e f i n i d o y o la e m e r g e n c i a c o m o la p r e s e n c i a d e a l g o e n d o s o m s s i s t e m a s
a la v e z , d e m a n e r a q u e s u p r e s e n c i a e n e l s e g u n d o s i s t e m a c a m b i a e l
c a r c t e r q u e t e n a e n e l s is t e m a o lo s s is te m a s a lo s q u e p e r t e n e c a p r e v ia
m e n t e . D e m o d o q u e , c u a n d o d e c i m o s q u e la f o r m a i n f e r i o r d e la c o n
c i e n c i a e s la s e n s a c i n , i m p l i c a m o s q u e , c u a n d o l a s f o r m a s v i v i e n t e s
254
I j I fitviofia d fip rtitn u
e n tr a n e n u n p r o c e s o s is t m ic o p o r e l q u e r e a c c io n a n c o m o u n to d o e
i n t e n c i o n a l m e n t e f r e n t e a s u s p r o p i a s c o n d i c i o n e s , s u r g e d e n t r o d e la v i d a
la c o n c i e n c i a e n f o r m a d e s e n s a c i n . H e d a d o p o r s u p u e s t o ( 6 9 - 7 0 ) q u e
s u rg e u n p r o c e s o f is ic o q u m ic o s is te m tic o q u e s e le c c io n a a q u e llo s o b r e
lo q u e r e a c c io n a , d e ta l m o d o q u e e l p r o c e s o p u e d e p e rd u ra r, y q u e e s te
p r o c e s o - q u e a p a r e c e a su v e z d e n tr o d e l m u n d o f s i c o - e m e r g e c o m o
v id a . L o q u e , d e n t r o d e e sa m is m a s it u a c i n , lle g a s e g u id a m e n te e s u n a
f o r m a q u e n o s l o e s t v iv a s i n o q u e a g r e g a s u s p r o p i a s c o n d i c i o n e s o r g
n ic a s , fa v o r a b le s o d e s f a v o r a b le s p a r a la v id a , a l c a m p o f r e n t e a l q u e r e a c
c i o n a o e n d o n d e v i v e . U n a f o r m a c o n s c i e n t e e s l a q u e p u e d e c o n v e r t i r la s
fa s e s d e su p r o p io p r o c e s o v ita l e n p a r te s d e s u e n t o r n o . U n a n im a l q u e
s e l e c c i o n a p a r t e s e s p e c f i c a s d e s u s p r o p i o s e s t a d o s v i r a le s - c o m o l o s c i l i o s
d e la s p l a n t a s , q u e s e l e c c i o n a n a g u a c u a n d o la p l a n t a n e c e s i t a a g u a - n o
s l o v i v e , c o m o v i v e la p l a n t a , s i n o q u e e s t s e d i e n t o . S e n s a c i n * e s e l
t e r m i n o q u e e m p l e a m o s p a r a e s t e e l e m e n t o q u e s e a a d e a la v i d a c u a n d o
el a n im a l se c o n v ie r te h a sta c ie r to p u n to e n su p r o p io e n to r n o .
P u e s b ie n , e l m e c a n is m o b i o l g i c o p o r c u y o m e d io p a r e c e q u e e s t o se
p r o d u c e es e l s is te m a n e r v io s o , p u e s s te n o s lo p e r m ite al a n im a l s e le c
c io n a r lo s e s t m u lo s a p r o p ia d o s s in o q u e c o n v ie r t e al p r o p io f u n c io n a
m i e n t o d e la s s u p e r f i c i e s d e s u c u e r p o , c u a n d o e n t r a n e n c o n t a c t o c o n el
a lim e n to s e le c c io n a d o , e n u n a p a r te d e l o b je t o al q u e e l a n im a l re s p o n d e .
N o s lo in g ie r e a l i m e n t o , lo s a b o r e a . T a m b i n h e d ic h o q u e la e m e r g e n c ia
e s u n a e x p r e s i n d e la s o c ia lid a d . E l a n im a l n o e s s l o p a r t e d e l m u n d o
in a n im a d o , ta m b i n lo es d e l a n im a d o : el a n im a l c o n s c ie n te n o s lo s e le c
c io n a o b je t o s , a d e m s lo s s ie n t e , y d e e s a m a n e r a t o m a e l c a m in o q u e v a a
h a c e r l e a l m i s m o p a r t e d e l m u n d o d o n d e v i v e . L a f o r m a p r i m i t i v a d e la
c o n c i e n c i a s e e n c u e n t r a e n e l c a m p o d e la e x p e r i e n c i a d e c o n r a c t o . A q u
e l a n im a l r e s p o n d e a l o b je t o y, a l h a c e r lo , se r e s p o n d e a s m is m o , a u n q u e
n o s e a u n a r e s p u e s ta fr e n te a s c o m o u n to d o s in o n ic a m e n t e fr e n te al
f u n c i o n a m i e n t o d e s u s s u p e r f ic ie s d e c o n t a c t o . M s ta r d e , lo s e s t m u lo s a
d is ta n c ia r e s u lta n im p lic a d o s e n s u s re s p u e s ta s a la s c o n d ic io n e s o r g n ic a s
y t a m b i n e n t r a n e n e l c a m p o d e la c o n c i e n c i a . E l a n i m a l s e c o n v i e r t e ,
c a d a v e z m s n t i m a m e n t e e n p a r t e d e lo s o b j e t o s d e s u a l r e d e d o r . E l g r a n
a v a n c e s e p r o d u c e , n o o b s ta n te , c o n e l d e s a r r o llo d e l e n c fa lo . ( 7 0 - 7 1 ) E n
p r i n c i p io , e s e s t e e l c e n t r o n e r v io s o d e lo s im p o r t a n t e s s e n t id o s a d is t a n
c ia ; p e r o c o n f o r m e s t o s s e v u e lv e n m s p o d e r o s o s y r e fin a d o s e n s u s d is
255
Ceorgc Hcrbert Mcud
c r i m i n a c i o n e s , la s e x p e r i e n c i a s d e c o n t a c t o a l a s q u e r e s p o n d e n s e d i f i e
r e n , i n c r e m e n t n d o s e d e e s a m a n e r a la s p o s i b i l i d a d e s d e a ju s t e y d e
e l e c c i n q u e h a y a l a h o r a d e r e s p o n d e r . C o n la s p r o p i a s i n e r v a c i o n e s d e
la s a c t i t u d e s q u e lo s o b j e t o s d i s t a n t e s c o n v o c a n , e l a n i m a l s i e n t e l a i n v i t a
c i n o l a a m e n a z a q u e d i c h o s o b j e t o s t r a e n c o n s i g o . A l r e s p o n d e r a la
e s tim u la c i n d is ta n te , e x p e r im e n ta su s re sp u e sta s r e p r im id a s . S o n su s
p r o p i a s r e s p u e s t a s a l a s t e n d e n c i a s a a c t u a r q u e t i e n e la s q u e l e p r o p o r c i o
n a n e l c o n t r o l p a ra p o d e r o r g a n iz a r to d a s su s r e s p u e s ta s e n u n a c to c o o r
d i n a d o , d e m a n e r a q u e s e i n c r e m e n t a la i m p o r t a n c i a d e e s o s s e n t i m i e n t o s
in te r io r e s e n e l d e s a r r o llo d e l m e c a n is m o . T a n im p o r ta n te c o m o r e s p o n
d e r a la s p r o p i a s t e n d e n c i a s d e r e s p u e s t a e s l a s e p a r a c i n e n t r e e l c o n t e n i
d o d e la e x p e r i e n c i a y la r e s p u e s t a i n m e d i a t a q u e la e s t i m u l a c i n a d i s t a n
c ia im p lic a . A q u e s d o n d e t o p a m o s p o r p r im e r a v e z c o n la m a t e r ia p r im a
d e la i d e a c i n . P o r s u p u e s t o q u e e n s m i s m a la e s t i m u l a c i n a d i s t a n c i a e s
l o q u e e s y n a d a m s . S l o c u a n d o e l p r o p i o o r g a n i s m o s e m e t e e n la
e s t im u la c i n a d is t a n c ia e s c u a n d o a lc a n z a e s ta e l c a m p o d e lo q u e lla m a
m o s c o n c i e n c i a . L a m a t e r ia p r im a d e la i d e a c i n s e o b t i e n e , p u e s , d e l
d e s p e r t a r d e la s r e s p u e s t a s q u e e s t a b a n d i f e r i d a s y e n m u t u o c o n f l i c t o
e n t r e s .
P e r m t a s e m e e n u n c i a r d e n u e v o e s a s i t u a c i n d o n d e la c o n c i e n c i a a p a r e
c e . L a s fo r m a s v iv ie n te s r e a c c io n a n p r im a r ia m e n t e a la e s t im u la c i n e x t e r
n a d e ta l m a n e r a q u e p u e d a n p r e s e r v a r e l p r o c e s o v ita l. E l m to d o p e c u
lia r q u e d is t in g u e s u s r e a c c io n e s d e lo s m o v im ie n t o s d e lo s o b je t o s
i n a n i m a d o s e s e l d e la s e l e c c i n . Y e s a l a s e n s i b i l i d a d d e la f o r m a v i v i e n t e
a la q u e e s a s e l e c c i n s e d e b e . E n l o s p r o c e s o s i n a n i m a d o s l o m s c e r c a n o
a l a s e l e c c i n e s la c a t l i s i s . S e p u e d e d e c i r q u e u n a f o r m a v i v i e n t e s e a u t o -
c a ta liz a c o n t in u a m e n t e . E s su p r o p ia c o n d ic i n lo q u e d e t e r m in a lo s
o b je t o s e in flu e n c ia s a lo s q u e r e s p o n d e r . E l a n im a l c o n s c i e n t e in c o r p o r a
la s e l e c c i n e n e l c a m p o d e s u s r e s p u e s t a s . R e s p o n d e a la i n f l u e n c i a o a l
e f e c to q u e el m u n d o e x te r io r p r o d u c e s o b r e l. E l e f e c to in m e d ia to d e l
a l i m e n t o s o b r e e l a n i m a l e s la i n g e s t i n ( 7 1 - 7 2 ) , y l o q u e h a y d e p e c u l i a r
e n e l c a r c t e r d e la v i d a s e c o n s u m a e n la s e l e c c i n q u e e l a n i m a l r e a l i z a ,
m e d i a n t e la s e n s i b i l i z a c i n o r g n i c a , d e l a s u s t a n c i a a la q u e r e s p o n d e r ;
e n o t r a s p a l a b r a s , e n la s e l e c c i n d e l a l i m e n t o . S o m o s c a p a c e s s e n s i b i l i z a r
u n a p la c a fo t o g r f ic a m e d ia n t e d is p o s it iv o s m e c n ic o s . L a e s t r u c t u r a d e
d i c h a p l a c a la m a n t i e n e n f u e r z a s m e c n i c a s . S i s e a u t o s e n s i b i l i z a s e c o n la
256
L t filosofa del prnentr
l u z h a c i e n d o o p e r a r f u e r z a s d e e s e t i p o , la p l a c a s e r a u n a f o r m a v i v i e n t e .
E l o p e r a r d e la l u z s o b r e u n a n i m a l o u n a p l a n t a e s u n p r o c e s o f s i c o - q u
m ic o ta n m e c n ic o c o m o e l q u e se p r o d u c e s o b r e u n a p e lc u la k d a k . D e l
m i s m o m o d o , la r e a c c i n d e la f o r m a h a c i a la s u s t a n c i a n u t r i t i v a c o n la
q u e c o n t a c t a e s m e c n ic a . C o m o fo r m a v iv ie n te h a s e le c c io n a d o lo q u e v a
a i n g e r i r , y la m e c n i c a s e o c u p a s e g u i d a m e n t e d e l p r o c e s o d e i n g e s t i n .
P e ro s i, e n e s e p r o c e s o d e in g e s ti n , el a n im a l d a c o n u n e s tm u lo q u e
d i r i g e , m e j o r a o i n h i b e e l p r o c e s o , o c u r r e e n t o n c e s q u e la q u e s e c o n v i e r
te , p o r s m is m a , e n o b je t o d e su s e le c c i n es u n a a c tiv id a d , y p r e c is a m e n
te d e esa s e le c c i n q u e se o r ie n t a b a a m a n te n e r su p r o c e s o v ita l; a q u , el
c o m e r . E n ta l c a s o , e l a n im a l se h a v u e lto c o n s c ie n te . L a p r in c ip a l d if ic u l
ta d c o n q u e n o s e n c o n tr a m o s al o c u p a r n o s d e e s ta c la s e d e te m a s o b e d e c e
a n u e s t r a t e n d e n c i a a d i f e r e n c i a r v i d a y c o n c i e n c i a n a d a m s c r u z a r la p ie l
d e l o r g a n i s m o . L a s e l e c c i n e s t i n d u d a b l e m e n t e e n la f o r m a v i v i e n t e ,
p e ro e sa fo r m a s lo p u e d e v iv ir e n u n e n t o r n o ls ic o d e c ie r t o tip o . L o s
p r o c e s o s v ita le s in c lu y e n r e la c io n e s a c tiv a s c o n o b je t o s e n u n e n r o m o , y
lo s p r o c e s o s v ita le s c o n s c ie n t e s t a m b i n lo s in c l u y e n . L a r e s p u e s t a d e l
o r g a n is m o a s u p r o p ia r e s p u e s ta a n te el a lim e n to in d u d a b le m e n te e s t en
el o r g a n is m o , p e r o s lo c o m o p a r te d e u n p r o c e s o g lo b a l d e c o m e r q u e
i n c l u y e t a m b i n e l a l i m e n t o . C o n f i n a r la c o n c i e n c i a a l a r e s p u e s t a d e l
o r g a n is m o a su a lim e n t o , n o s lo s u p o n e s a c a r la d e su m a r c o , s in o n o
a c e r ta r a r e c o n o c e r q u e s l o es u n a fa s e d e l c o m e r . C o m e r c o n s c i e n t e m e n
te e s s a b o re a r e l a lim e n to , y si se tr a n s fie r e el s a b o r e o d e l a lim e n to a o tra s
r e s p u e s t a s d e l o r g a n i s m o a s u s p r o p i a s r e s p u e s t a s a la s c o s a s n o i m p l i c a
s i m p l e m e n t e u n a c o m p l i c a c i n ir r e m e d i a b le , s i n o q u e d e s p o ja a e s a s r e s
p u e s ta s d e to d a s ig n if ic a c i n . ( 7 2 - 7 3 ) L a v id a s e v u e lv e c o n s c i e n t e e n
a q u e l l o s p u n t o s d o n d e la s p r o p i a s r e s p u e s t a s d e l o r g a n i s m o e n t r a n a f o r
m a r p a r te d e l c a m p o o b je t i v o h a c a e l q u e r e a c c io n a .
E s t o n o s c o n d u c e a la c u e s t i n d e lo s c a r a c t e r e s s e n s o r i a l e s d e la s c o s a s . E l
p l a c e r c o n s c i e n t e q u e e l a n i m a l e n c u e n t r a e n e l s a b o r d e la s c o s a s e s e l e s t a
d o m e d ia n te el c u a l el o r g a n is m o re s p o n d e al h e c h o d e c o m e r s e u n a li
m e n to d e c ie r ta s c a r a c te r s tic a s . L a s e le c c i n d e d ic h o s c a r a c te r e s d e l a li
m e n to fo r m a p a r te d e l p r o c e s o v ita l, y p u e d e s e r c o m p le ta m e n te p e c u lia r
d e u n in d iv id u o . D egtstibus non est disputndum . E s s u y o e s e s a b o r e n el
m is m o s e n t id o e n q u e lo e s e l p la c e r ? E l a n im a l s ie n t e e l s a b o r d e u n a
m a n e r a ta n re a l c o m o s ie n t e s u p r o p io p la c e r . L a fa s e c o n s c i e n t e d e e s te
257
Gcorge Hcrbert Mcui
p r o c e s o s e n s o r i a l e s t e n e l p r o p i o u s o q u e h a c e d e la d i s c r i m i n a c i n s e l e c
t i v a a l o l f a t e a r ; a u n q u e e l o l o r n o e s s u y o c o m o l o e s e l o l f a t o . P e r o e n la
m e d id a e n q u e s u s p r o p ia s re s p u e s ta s se in c o r p o r a n a l o b je t o o lo r o s o , es
d e c ir , e n t a n t o e n c u a n t o e s te o b je t o e s a lg o q u e c o g e r o re c h a z a r , s e tr a ta
y a d e u n a s u n t o d e la c o n c i e n c i a . S i v a m o s a n m s l e j o s y p r e g u n t a m o s s i
e l c o l o r o e l o l o r , o e l c a l o r o la s u a v i d a d d e l o b j e t o p e r t e n e c e n a l a n i m a l
c u a n d o lo s t o m a m o s a p a r t e d e c u a l q u i e r r e s p u e s t a d e l o r g a n i s m o q u e l l e
g u e a s e n t i r l o s , p r o b a b l e m e n t e e s t a m o s p l a n t e a n d o a la v e z d o s c u e s t i o n e s
d is t in t a s . U n a d e e lla s - s i e l o lo r p e r t e n e c e a l o r g a n is m o c o m o e l p l a c e r - y a
la h e m o s r e s p o n d id o n e g a t i v a m e n t e . E l e s t a t u t o d e l p la c e r e s t a r a m s
p r x i m o a l o q u e s i g n i f i c a m o s c o n la f r a s e e s t a d o d e c o n c i e n c i a . T a m
b i n h e m o s r e s p o n d i d o la o t r a , la d e s i la l l a m a d a c u a l i d a d s e n s o r i a l , c u a n
d o la t o m a m o s a p a r t e d e s u s e r s e n t i d a , e s s e g n la d e f i n i c i n d e c o n c i e n
c ia q u e h e m o s p r o p u e s to un e s ta d o d e c o n c ie n c ia ; p e ro la u l t e r i o r
im p lic a c i n d e q u e e l c a r c t e r s e n s o r ia l n o s e d a r a si el a n im a l n o e s tu v ie r a
a h , n o s p o n e a n t e la r e l a c i n d e la f o r m a c o n s u e n t o r n o . A s c o m o , s i s e
t o m a n a p a r te d e l a p a r a t o p t i c o q u e h a c e q u e s e ju n t e n , n o e x is t e n ln e a s
p a r a le la s q u e s e ju n t e n e n e l h o r i z o n t e , d e l m is m o m o d o c a b e d e c i r q u e e l
c o l o r n o e x is te a p a r t e d e l a p a r a t o d e la r e tin a y d e l m e c a n is m o q u e h a y tr a s
e l l a . ( 7 3 - 7 4 ) P e r o la c o m p a r a c i n n o e s a f o r t u n a d a , p o r q u e p o d e m o s c o n s
t r u i r u n a p a r a t o p t i c o c o n r e s p e c t o a l c u a l la s l n e a s c o n v e r j a n , p e r o n o
p o d e m o s c o n s t r u i r u n a r e t i n a c o n la q u e e l m u n d o c o b r e c o l o r i d o . N o
o b s t a n t e , lo q u e r e a lm e n t e o c u r r e e s q u e e n el tr a s fo n d o d e n u e s tr a s m e n
t e s a r r a i g a la i d e a d e q u e la s u p e r f i c i e r e a l e s t c o m p u e s t a d e m o l c u l a s q u e
v i b r a n , d e m a n e r a q u e e l c o l o r n o p u e d e e s t a r e n e l o b j e t o y, c o m o n o t i e n e
o t r o h b i t a t , l o t e n e m o s q u e p o n e r e n la c o n c i e n c i a . E s v e r d a d q u e la s
m o l c u la s v ib r tile s n o s o n s u p e r fic ie s a m a r illa s . P e r o e s o n o h a c e im p o s i
b le q u e ta le s m o l c u la s v ib r tile s p u e d a n s e r s u p e r f ic ie s c o lo r e a d a s p a ra
a n im a le s d o ta d o s d e c ie r to s a p a r a to s r e ti a n o s . P u e d e n e x is tir e sa s q u e
l l a m a m o s p e r s p e c t i v a s p e r c e p t i v a s c o m o t a m b i n s e d a n la s p e r s p e c t i v a s
e s p a c ia le s o te m p o r a le s . E n c u a lq u ie r c a s o , si n o s a r e n e m o s al s e n tid o d e
c o n c ie n c ia q u e h e u s a d o , e l h e c h o d e q u e a l c o l o r le lla m e m o s e s ta d o d e
c o n c ie n c ia n o s ig n ific a n a d a .
Y , n o o b s t a n t e , lo s o b je t o s p e r c e p tiv o s , c o n s u s c u a lid a d e s s e n s o r ia le s ,
p e r t e n e c e n a l r e i n o d e la c o n c i e n c i a ; p u e s la e x p e r i e n c i a a d i s t a n c i a s e d a
c o m o u n a p ro m e s a o u n a a m e n a z a d e e x p e r ie n c ia d e c o n t a c t o , y n o h a y
258
a filo so fa d elp rettn lt
m s v a p a r a q u e e s c f u t u r o s e i n c o r p o r e a i o b j e t o q u e la r e s p u e s t a d e l
o r g a n is m o a su s p r o p ia s re s p u e s ta s. E n e l m u n d o p e r c e p tiv o , el fu tu r o ,
q u e y a e s t a h , e n e l p r e s e n t e e n m o v i m i e n t o , e s t c o n s t r u i d o c o n la s
r e s p u e s t a s q u e lo s o r g a n i s m o s c o n s c i e n t e s s e d i s p o n e n a e f e c t u a r . E l o b j e
to d is ta n te v ie n e d e e s e m o d o a s e r lo q u e p o d e m o s h a c e r d e l o c o n l o
p o r m e d io d e l, o b ie n lo q u e p u e d e h a c e r n o s l a n o s o tr o s . D e c i r q u e
e x is t e e n e l in s t a n t e q u e e x is t e y q u e e x is t e ta l c o m o lo e s t a m o s p e r c i b i e n
d o , n o e s o t r a c o s a q u e p e d ir c o n f i r m a c i n d e lo q u e y a n o s e s t d a d o e n
la p e r c e p c i n . E s t e t i p o r e s p u e s t a s i n t e n c i o n a l e s e s t e n e l o r g a n i s m o e n
fo r m a d e t e n d e n c ia s y ta m b i n d e r e s u lta d o s d e r e s p u e s ta s p a s a d a s , y e n
su p e r c e p c i n e l o r g a n is m o r e s p o n d e fr e n t e a e lla s . C o n fr e c u e n c ia d e n o
m in a m o s im a g in a c i n (imagery) a d ic h o tip o d e re s p u e s ta p o s te r io r . G r a n
p a r t e d e l o q u e p e r c i b i m o s r e a l m e n t e e s t c o m p u e s t o c o n e l l a . E n la m e d i
d a e n q u e la i m a g i n a c i n s e p u e d e d i s t i n g u i r c o m o t a l , r e s u l t a e v i d e n t e
q u e al a t e n d e r a e lla t r a t a m o s c o n e l m is m o t ip o d e m a te r ia l s e n s ib le q u e
e n c o n t r a m o s e n la p e r c e p c i n d e c o s a s , y d e e s e m o d o c a b e c a r a c t e r i z a r la
im a g in a c i n c o m o a lg o q u e p e r te n e c e al p r e s e n te , y ta m b i n h a b la r d e
e l l a c o m o s i e s t u v i e r a e n la m e n t e y la t o m s e m o s d e a l l p a r a p o n e r l a e n
la s c o s a s . ( 7 4 - 7 5 ) E n l o s s u e o s y e n la s a l u c i n a c i o n e s c o n s t i t u y e la p a r t e
m a y o r d e n u e s tr o s o b je t o s . S u r e la c i n c o n e l s is te m a n e r v io s o es m u y
o s c u r a . A u n q u e s e p u e d e p r e s u m ir q u e s u a p a r ic i n d e p e n d e d e c o n d ic io
n e s q u e se d a n e n e l s is te m a n e r v io s o c e n tr a l d e b id o a e x p e r ie n c ia s p a s a
d a s , n o s e la p u e d e s i t u a r e n e l c e r e b r o e n m a y o r m e d i d a q u e a l o s o b j e t o s
d e la p e r c e p c i n (percepts); y s i c a b e r e f e r i r s e a l a m a t e r i a p r i m a d e la s
i m g e n e s , s t a e s d e la m i s m a c l a s e q u e la d e d i c h o s o b j e t o s . L a i m a g i n a
c i n p e r t e n e c e a la p e r s p e c t i v a d e l i n d i v i d u o . S l o l p u e d e a c c e d e r a e l l a ,
y e n l t i m o t r m i n o s e t r a t a s i e m p r e d e m a t e r i a p r i m a a p a r e c i d a e n la
p e r c e p c i n p r e v ia . S e tr a ta d e u n a p a r te d e l e n t o r n o d e l in d iv id u o h u m a
n o d e m x im a im p o r t a n c ia , p e r o p o r lo g e n e r a l e s t ta n e n tr e m e z c la d a
c o n lo s o b je t o s y a c t i t u d e s c o n lo s q u e o p e r a y c o n r e a c c io n e s m u s c u la r e s
in c i p ie n t e s - e s p e c i a l m e n t e e n e l c a s o d e l h a b l a - q u e r e s u lta d if c il d e f i n i r
la y a i s l a r l a e n n u e s t r a e x p e r i e n c i a . L a i m a g i n a c i n o p e r a a m p l i a m e n t e e n
la c o n s t r u c c i n d e n u e s t r o p a s a d o y d e l f u t u r o .
L a s id e a s e s t n e s t r e c h a m e n t e r e la c io n a d a s c o n la s im g e n e s . T a m b i n s e
la s h a c o n t e m p l a d o c o m o f i r m e e v i d e n c i a d e q u e e x i s t e u n a m e n t e s u s t a n
c i a l , la c u a l s e p o s t u l a b a p r e c i s a m e n t e p a r a p r o c u r a r l e s u n h b i t a t . P u e s t o
259
Geixgc Hcifccn Mead
q u e e s m u y f r e c u e n t e r e c o n o c e r lo s s m b o l o s c o n l o s q u e p e n s a m o s c o m o
s i f u e s e n i m g e n e s d e p a l a b r a s , l a s i d e a s y la s i m g e n e s m a n t i e n e n u n
p a r e n t e s c o m u y e s t r e c h o . S u r e l a c i n e s , p o r s u p u e s t o , la m i s m a q u e h a y
e n t r e la p a l a b r a e s c r i t a o h a b l a d a y s u s i g n i f i c a c i n ; p e r o , p u e s t o q u e la
i m a g e n a u d i t i v a o v i s u a l d e u n a p a l a b r a p a r e c e e s t a r e n la m e n t e d o n d e
e s t a r a s i t u a d a la i d e a , n o e s i n f r e c u e n t e q u e , c u a n d o d e s e a m o s d i s t i n g u i r
e n t r e la s p a l a b r a s q u e u s a m o s e n e l h a b l a y la s s i g n i f i c a c i o n e s q u e c o n n o
t a n , i d e n t i f i q u e m o s e l s i g n i f i c a d o c o n la s p a l a b r a s i n t e r i o r e s c o n la s q u e
n u e s t r o p e n s a m i e n t o o p e r a . E n t o d o c a s o , u n a p a r t e d e la i d e a r a l c o m o
a p a r e c e e n la e x p e r i e n c i a e s a l g n s m b o l o p e r c e p t i v o , y a s e a d e l t i p o d e l o
q u e l l a m a m o s i m g e n e s o b i e n a l g o v i s t o u o d o . L a o t r a p a r t e d e l a id e a
- e l u n iv e r s a l c o n e l q u e tr a ta n e l l g ic o y e l m e t a f s i c o - s e v u e lv e h a c ia
a q u e llo a lo q u e m e h e r e fe r id o c o m o a c t it u d e s o r e s p u e s ta s o r g a n iz a d a s ,
q u e , c u a n d o p u e d e n d e s l i g a r s e d e la s s i t u a c i o n e s e n la s q u e s u c e d e n , s e l e c
c i o n a n c a r a c t e r e s d e la s c o s a s . ( 7 5 - 7 6 ) S o n e n p a r t i c u l a r n u e s t r a s r e s p u e s
t a s h a b i t u a l e s a lo s o b j e t o s f a m i l i a r e s la s q u e c o n s t i t u y e n n u e s t r a s id e a s d e
e s o s o b je t o s . L a s d e f in ic io n e s q u e d a m o s d e e llo s s o n e s o s s ig n o s s e g u r o s
c o n lo s c u a le s p o d e m o s o r ig in a r e n lo s o t r o s r e s p u e s ta s id n tic a s o p a r e c i
d a s . N o m e i n t e r e s a n lo s p r o b l e m a s l g i c o s y m e t a f s i c o s q u e h a n s u s c i t a
d o , s in o e l h e c h o d e q u e , c o m o ta le s r e s p u e s ta s o r g a n iz a d a s d e l o r g a n is m o ,
n o e n t r a n e n la e x p e r i e n c i a q u e l l a m a m o s c o n s c i e n t e . E s d e c i r , q u e d e n t r o
d e l c o n j u n t o d e s u s r e l a c i o n e s c o n lo s o b j e t o s e l o r g a n i s m o r e s p o n d e a e s a s
a c t i t u d e s o r g a n iz a d a s c o m o lo h a c e a o t r a s p a r te s d e s u m u n d o . Y d e e sa
m a n e r a ta le s a c t it u d e s se c o n v ie r t e n e n o b je t o s p a r a e l in d iv id u o .
P u e s b ie n , e s p r e c is a m e n te m e d ia n te e s o s p r o c e s o s id e a c io n a le s c o m o n o s
h a c e m o s c a r g o d e la s c o n d i c i o n e s p a r a la c o n d u c t a f u t u r a , e n la m e d i d a e n
q u e s t a s s e e n c u e n t r a n e n la s r e s p u e s t a s o r g a n i z a d a s q u e h a b a m o s c o n f i
g u ra d o , y ta m b i n es a s c o m o c o n s tr u im o s n u e s tro s p a sa d o s, al a n tic ip a r
e se fu tu r o . E l in d iv id u o q u e c o n s ig u e u n d o m in io d e e s c tip o s o b r e su s
r e s p u e s t a s , p u e d e l u e g o o r g a n i z a r a s m e d i a n t e la s e l e c c i n d e la s e s t i m u l a
c i o n e s q u e la s c o n v o c a n y c o n s t r u i r a s s u p l a n d e a c c i n . L a p o s i c i n q u e
d e fie n d o es q u e e l p a s a d o se r e c o n s tr u y e s ie m p r e d e e sa m a n e r a , y q u e , p o r
t a n t o , s u r e c o n s t r u c c i n s i e m p r e s e p r o d u c e c o n r e s p e c t o a la s i t u a c i n q u e
h a p r o v o c a d o la a c t i t u d d e l i b e r a t i v a c o r r e s p o n d i e n t e . M e e s t o y l i m i t a n d o
a d e t a l l a r la s c o n d i c i o n e s q u e e n e l c u r s o d e u n a e v o l u c i n e m e r g e n t e h a n
h e c h o p o s ib le s e s a s s itu a c io n e s d e lib e r a tiv a s .
2 6 0
La fiLuafh dtipresenxr
A l t r a t a r s o b r e la s o c i a l i d a d h e i n s i s t i d o e n e s e p a s a r , e n l a e m e r g e n c i a , d e l
v ie jo s is t e m a a l n u e v o ; e l m a y o r n fa s is lo h e p u e s to e n e l h e c h o d e q u e e n
d ic h o p a s o el e m e r g e n te e s t e n a m b o s s is te m a s , y e n q u e es lo q u e es
p o r q u e l l e v a c o n s i g o , a la v e z , l o s c a r a c t e r e s d e a m b o s . D e e s c m o d o , u n
c u e r p o e n m o v im ie n to e x p e r im e n ta u n in c r e m e n t o e n s u m a sa r e s p e c to al
s is te m a e n e l q u e se e s t m o v ie n d o , u n o r g a n is m o v iv o tie n e u n p o d e r
s e le c t iv o a la h o r a d e m a n t e n e r e l p r o c e s o v it a l e n m e d i o d e la s c o s a s
in a n im a d a s , y u n in d iv id u o c o n s c ie n t e r e a c c io n a h a c ia s u s p r o p ia s re s
p u e s t a s . D e e s e m o d o , e s t e l t i m o g a n a u n n u e v o t i p o d e c o n t r o l p a r a la
c o n s e r v a c i n d e l o r g a n is m o v iv o , c in v is te a lo s o b je t o s d e s u e n t o r n o d e
v a l o r e s . ( 7 6 - 7 7 ) L a o t r a d i m e n s i n d e la s o c i a l i d a d - d o n d e e s t e t r m i n o
e x p r e s a la d e t e r m i n a c i n d e la n a t u r a l e z a d e u n o b j e t o p o r la s n a t u r a l e z a s
d e o t r o s p e r t e n e c i e n t e s a s u m i s m o s i s t e m a - r e s u l t a e v i d e n t e e n la c o n c e p
c i n d e l o s s i s t e m a s e n e r g t i c o s , e n e l d e s a r r o l l o d e la s f o r m a s m u l t i c e l u
l a r e s , d o n d e o c u r r e q u e la v i d a d e l s i s t e m a g l o b a l e s l a v i d a i n t e g r a d a d e
t o d a s la s c l u l a s d i f e r e n c i a d a s q u e l o c o m p o n e n ; e n l o s s i s t e m a s s o c i a l e s
i m p l i c a d o s e n la p r o p a g a c i n d e la e s p e c i e y e n la i n t e g r a c i n d e la s s o c i e
d a d e s , d e s d e a q u e l l o s d o n d e e l e q u i l i b r i o e n t r e la r e p r o d u c c i n y e l c o n
s u m o d e u n a s fo r m a s p o r o tr a s s e a lc a n z a a l p r in c ip io , h a s ta a q u e llo s e n
l o s q u e e l p r o c e s o s o c i a l e s t m e d i a d o p o r la d i f e r e n c i a c i n d e l o s i n d i v i
d u o s . E n c o d o s e s t o s c a s o s l a n a t u r a l e z a d e l i n d i v i d u o e s e x p r e s i n d e la s
n a t u r a le z a s d e lo s o t r o s m ie m b r o s d e l s is t e m a o s o c ie d a d , a u n q u e lo sea
e n g r a d o s v a r ia b le s .
L a d i f e r e n c i a q u e h a y e n t r e e s a s d o s d i m e n s i o n e s d e la s o c i a l i d a d e s t e m p o
r a l. C a b e c o n c e b i r u n s is te m a t o m n d o lo e n u n in s ta n te . E n e s e in s t a n t e el
c a r c t e r s o c ia l d e l m ie m b r o in d iv id u a l c o n s is t ir a e n lo q u e d ic h o in d iv i
d u o e s d e b i d o a la s m u t u a s r e l a c i o n e s e n t r e l o s m i e m b r o s d e e s e s i s t e m a .
P o r o t r o la d o , u n o b je t o s lo p u e d e s e r m ie m b r o d e d o s s is te m a s d iv e r g e n
t e s e n e l m o m e n t o d e l p a s a r , c u a n d o la n a t u r a l e z a q u e t i e n e e n u n s i s t e m a
c o n d u c e a la t r a n s f o r m a c i n q u e s u p a s o a o t r o s i s t e m a ll e v a c o n s i g o . E n el
m o m e n t o m i s m o d e p a s a r p u e d e e s t a r a la v e z e n a m b o s . L o h e i l u s t r a d o
s u fic ie n te m e n te e n el c a s o d el c a m b io d e m a sa q u e se p r o d u c e c o n el in c r e
m e n t o d e l a v e l o c i d a d . E n e l c a s o d e la s f o r m a s v i v i e n t e s l a r e g la e s p r e s e n
ta r lo c o m o f a i t accompli. L a s i t u a c i n e n la q u e e x i s t e u n a c l u l a v i v i e n t e
q u e v iv e s u p r o p ia v id a - y d o n d e se e n c u e n tr a r e a liz a n d o e se tip o d e
c o m e r c i o q u e l e p e r m i t e v i v i r la v i d a p r o p i a d e u n a f o r m a m u l t i c e l u l a r -
261
Gcofgc Hcrbcrt Mead
t i e n e q u e h a b e r s u r g i d o e n la e v o l u c i n d e d i c h a s f o r m a s ; p e r o s l o p o d e
m o s p e r s e g u ir o s c u r a m e n t e el o r ig e n d e e sa s it u a c i n a tra v s d e l d e s a r r o llo
e m b r io n a r io , d o n d e e l m e r o h e c h o d e q u e se d m a y o r g ra d o d e n u tr ic i n
e n u n a s c l u l a s q u e e n o t r a s p a r e c e c o n d u c i r a la d i f e r e n c i a c i n . P o d e m o s
c o n s i d e r a r , c o m o l t i m o e j e m p l o , e l d e l i n s t a n t e c u a n d o la r e a l i d a d m a t e
r ia l q u e h o y c o n o c e m o s c o m o e l S o l a d q u i r i s u n a t u r a l e z a p l a n e t a r i a , o
a q u e l o tr o e n e l q u e , a c a u s a d e u n a c o r r ie n te d e e n e rg a (tid al) o d e o tra s
in f lu e n c ia s , a p a r e c i u n a e s tr e lla d o b le . ( 7 7 - 7 8 )
E l h e c h o s o b r e s a l i e n t e d e la r e l a t i v i d a d e s q u e l o s c a m b i o s e n la s d i m e n
s io n e s e s p a c io te m p o r a le s o e n e r g tic a s n o s o n p u n to s d e p a r tid a p a ra
n u e v a s e s t r u c t u r a c i o n e s . T i e n e q u e h a b e r u n c a m b i o e n l o s s i s t e m a s e n lo s
q u e u n c u e r p o i n c r e m e n t a s u m a s a , p e r o t a l e s c a m b i o s n o i n c i d e n e n la
a p a r i c i n d e r d e n e s n u e v o s . P o r d e c i r l o a s , la s d i f e r e n c i a s s e c a n c e l a n a l
s e r a b s o r b id a s p o r c a m b io s c o r r e la tiv o s e n o tr o s s is te m a s . E s e sa s it u a c i n
la q u e f a v o r e c e la s u p o s i c i n d e u n a r e a l i d a d q u e e s t a r a p o r d e t r s d e la s
d ife r e n te s p e rs p e c tiv a s - u n e s p a c io -tie m p o d e M in k o w s k i, c o n su s a c o n
t e c i m i e n t o s e i n t e r v a l o s - , y a la q u e p r o p i a m e n t e p e r t e n e c e r a la r e a l i d a d
d e la s e x p e r ie n c ia s q u e s e p r o d u c e n d e s d e m a r c o s d e r e fe r e n c ia d is t in t o s .
E n e l c a s o d e la r e l a t i v i d a d , c o n s u s d i f e r e n t e s p e r s p e c t i v a s , s e d a s i n
e m b a r g o o t r a p o s i b i l i d a d , v . g . : l a d e o c u p a r s i s t e m a s a l t e r n a t i v o s e n la
e x p e r ie n c ia . W h ih e h e a d , p o r e je m p l o , s e r e fie r e a u n a d o b le c o n c ie n c ia
d e , e n la q u e e l o b s e r v a d o r s e a u t o i d e n t i f i c a a la v e z c o n e l e s p a c i o - t i e m
p o d e u n t r e n y c o n e l d e l p a i s a je q u e e s e t r e n a t r a v i e s a . E s e v i d e n t e q u e la
p r o p ia r e la tiv id a d s e r a i m p o s i b l e c o m o d o c t r i n a s in e s te t i p o d e c o n c i e n
c ia . D e la d o c t r i n a d e E in s t e i n s e h a d ic h o q u e e s u n a t e o r a d e s e a le s .
I m p lic a h a c e r s e c a r g o d e lo s d if e r e n te s s ig n if ic a d o s q u e e l o r d e n e s p a c io -
t e m p o r a l d e a c o n t e c i m i e n t o s t o m a a la v e z d e s d e s is t e m a s d if e r e n t e s .
A h o r a b i e n , h e p r e s e n t a d o l a c o n c i e n c i a c o m o la r e s p u e s t a d e l o r g a n i s m o
a su s p r o p ia s re s p u e s ta s , c o n e l c a m b io c o r r e s p o n d ie n te d e s ig n if ic a d o s
q u e el e n to r n o e x p e r im e n ta . E l m u n d o es p a ra u n se r h u m a n o u n m u n d o
d if e r e n t e a lo q u e e s p a r a el o t r o , c o m o lo ilu s tr a el h e c h o d e q u e u n d la r
s ig n if ic a u n a c o s a p a r a u n o y o t r a p a r a o t r o . Q u i e n p u e d e a d o p t a r lo s d o s
p u n t o s d e v is ta e s c a p a z d e o r d e n a r y f i ja r c o n x it o el v a lo r d e s u s b ie n e s .
A p a r tir d e esa c a p a c id a d s u rg e u n v a lo r a b s tr a c to d e l d la r c o m o m e d io
d e c a m b io - u n v a lo r q u e r e g ir a e n lo s tr e s m u n d o s . E l m u n d o d e
M i n k o w s k i d e b e r a t e n e r u n s i g n i f i c a d o d e e s c t i p o , li g a d o a la s e x p e r i e n -
2 6 2
m JUmofut d el presente
d a s d e p e r s o n a s q u e e s t n e n s is te m a s d ife r e n te s q u e s e m u e v e n u n o s re s
p e c to d e o tr o s , p e ro n o es a s c o m o se p re s e n ta . ( 7 8 - 7 9 ) A p a re c e , e n c a m
b io , c o m o u n s is t e m a d e t r a n s f o r m a c io n e s - y d e c o n s t a n t e s d e s p le g a d a s
c o n e lla s - , q u e se c o n v ie r te n e n s m b o lo s d e e n tid a d e s q u e n o tie n e n s itio
e n la e x p e r i e n c i a . E n la s v i e ja s v e r s i o n e s d e la r e l a t i v i d a d , la s d i f e r e n c i a s
e n la s p e r s p e c t i v a s , q u e s e d e b a n a l m o v i m i e n t o , p o d a n s e r t r a s l a d a d a s
d e u n s i s t e m a a o t r o h a c i e n d o e l m i s m o c a m b i o r e l a t i v o e n la p o s i c i n d e
lo s o b je t o s . N o h a b a c a m b io s e n e l c a r c t e r d e l o b je t o e n u n s is te m a
d e b id o a su m o v im ie n t o e n c ! o t r o . N o r m a l m e n t e h a b a u n s is te m a p r e fe
r id o a l q u e s e t r a d u c a n t o d o s lo s d e m s p a r a p o d e r c o m p r e n d e r l o s e n
c o n j u n t o . D e m a n e r a q u e p a r a c o m p r e n d e r l o s m o v i m i e n t o s d e la s e s t r e
ll a s c o n r e s p e c t o a n u e s t r o s i s t e m a , s e p o d a n t o r n a r c o m o r e f e r e n c i a la s
c o o r d e n a d a s d e la s e s t r e l l a s f i ja s . L o c o m n a t o d o s l o s s i s t e m a s e r a n , p r e
c i s a m e n t e , la s p o s i c i o n e s r e l a t i v a s i d n t i c a s d e l o s o b j e t o s . P o r s u p a r t e , la
e l e c t r i c i d a d e l e c t r o m a g n t i c a h a m o s t r a d o q u e e x i s t e u n a d i f e r e n c i a e n la s
d i m e n s i o n e s e s p a c i o t e m p o r a l y e n e r g t i c a d e la s c o s a s e n m o v i m i e n t o c o n
r e fe r e n c ia al s is te m a d o n d e s e m u e v e n , d e m o d o q u e n o p o d e m o s tr a d u c ir
s im p le m e n t e d e u n s is te m a a o t r o y, e n e s p e c ia l, n o p o d e m o s e s ta b le c e r
u n a e s t r u c t u r a d e la s c o s a s c o m n p a r a c u a l q u i e r s is t e m a . E l a p a r a t a je
m a t e m t i c o p a r a la s t r a n s f o r m a c i o n e s s e v u e l v e m u y c o m p l i c a d o .
La cuestin metafsica que se plantea es la siguiente: puede una cosa con

dimensiones espacio temporal y energtica cambiantes ser esa misma cosa
pero con dimensiones diferentes, cuando aparentemente slo disponemos
de las dimensiones que empleamos para definirla? Al parecer, lo ms sen
cillo ha sido decir al respecto que la cosa real est detrs de esas experien
cias, subjetivas y fenomnicas. Pero permtasenos aceptar, en lugar de eso,
que el pasar es un carcter de la realidad y reconocer que en ese paso se da
el cambio en la estructura de las cosas, y que se da porque al pasar los
objetos ocupan sistemas diferentes. Si reconocemos seguidamente que
hay una forma de socialidad en la que podemos ir del uno al otro por
medio de un sistema de transformaciones, y ocupar de ese modo ambos
sistemas identificando los mismos objetos en cada uno, se vuelve entonces
posible para el pasar que pueda tener lugar entre sistemas alternativos que,
si se romn simultneamente, son mutuamente cxcluycntcs. (79-80) El
sistema de transformaciones y la estructura matemtica que se construye
con l son una parte de la naturaleza como cualquier otra. Son actitudes
263
Georgc Hcrbcrt M ca.
que esin respondiendo a significados de cosas sometidas a control por

medio de smbolos. El paso de un sistema en movimiento a otro en repo
so, mientras el resto del mundo pasa del reposo al movimiento, significa
pasar de uno a otro en lo que llamamos mente. Esos dos aspectos existen
en la naturaleza y la mente tambin est en la naturaleza. La mente pasa
de uno a otro en lo que llamamos conciencia, y el mundo es diferente
desde el punto de vista de una actitud a como es desde otra. Decimos que
el mundo no puede cubrir ambos significados si son mutuamente exclu-
yentes; pero el paso que se produce en una mente mediante transforma
ciones lo hace posible. Lo nico que necesitamos reconocer es que el
mundo tiene un aspecto desde un punto de vista y que lo tiene distinto
ahora desde otro, y que en la naturaleza se ha dado el mismo pasar que ha
tenido lugar en la mente; al igual que las existencias del mercado pasan de
un precio a otro debido a las actitudes que cambian en las mentes de los
seres humanos.
La cuestin que se plantea aqu es la siguiente: ;qu hay en la naturaleza que
se corresponda con las transformaciones que concibe la mente del matem
tico? Si aceptamos la mente como algo que existe en la naturaleza y recono
cemos que la mente pasa de un sistema a otro mediante la dimensin tem
poral de la socialidad -d e modo que los objetos a los que el matemtico se
refiere en un sistema aparecen en el otro con diferentes dimensiones espa-
ciotemporales y energticas merced a las frmulas de transformacin-; si
reconocemos as mismo que el organismo dotado de mente tiene tambin la
otra dimensin de la socialidad -de modo que lo que aparece en un sistema
y luego en otro est en el mundo, puesto que tiene un carcter idntico para
el organismo, en un sistema que responde a esc carcter del organismo dota
do de mente-, entonces, podemos asumir que la referencia de las constantes
en esas diferentes perspectivas no es a entidades que quedan lucra de la
experiencia que es posible, sino que remite precisamente a ese carcter orga
nizado del mundo que aparece en lo que llamamos mente. (80-81) Enun
cimoslo ahora de una manera menos escarpada: el relativista es capaz de
retener dos o ms sistemas mutuamente exduyentes en los que un mismo
objeto aparece cuando pasa de uno a otro. Me he referido a la forma experi
mental de este paso, concretamente a aquella en que un pasajero de un tren
pasa del sistema del movimiento de ese tren al del movimiento de un tren
que se aproxima. Su tren no puede estar, a la vez, en movimiento y en repo
264
Aj /U'-i'/ii titl p r t u tw
so, pero la mente del pasajero puede ocupar ambos sistemas en el paso de
uno a orro, y retener as las dos actitudes en una relacin comprehensiva
con cada una de ellas y con ambas entre s, que representa el mismo aconte
cer desde dos puntos de vista distintos y que el pasajero puede ocupar por
que tiene o es una mente. Si acepta las dos situaciones mutuamente cxclu-
yentes como legtimas es porque como organismo dotado de mente puede
estar en las dos.
Es a una organizacin de perspectivas como esa a la que, en matemticas,
pueden referirse las constantes. Lo enunciamos sumariamente y evitando
complicaciones filosficas al decir que esas matemticas nos dan un mto
do ms preciso de formulacin y medicin del mundo fsico; pero esto
nos deja todava la aparente contradiccin de un objeto que posee, a la
vez, distintas dimensiones cspaciotcmporales y energticas, cuando en
realidad el objeto slo puede definirse mediante ellas. Esto no planteara
mayor dificultad si podemos establecer que una de las definiciones es la
correcta, y atribuimos las dems a factores ilusorios (en ese caso simple
mente tendramos que considerar a nuestro tren estando en movimiento).
Es lo mismo que hacemos cuando decimos que los dos sistemas son, sen
cillamente, las estructuras que los objetos adoptan bajo marcos de referen
cia diferentes. Entonces, ambos son ilusorios. Pero en ese caso tenemos
que relegar la realidad a un mundo minkowskiano. (81-82) Defiendo lo
contrario: que los dos son reales para una mente que, en el trnsito, puede
ocupar los dos sistemas. La otra ilustracin que he ofrecido es la del precio
en el mundo econmico; pero ya he indicado la diferencia que se da aqu:
que desde sus diferentes perspectivas los individuos recurren a una enti
dad de precio que es comn en funcin del propio intercambio, y que
sta, que se da en forma de dinero, es algo idntico para cada uno de ellos.
En cambio, en el caso de los dos individuos que se mueven en sistemas
que, a su vez, se estn en movimiento uno respecto de otro, lo que ocurre
es, precisamente, que no pueden encontrar en sus experiencias realidades
comunes de esc tipo. Lo que consiguen, en cambio, es un sistema de fr
mulas de transformacin. Recurren a lo que Russell llama un modelo
lgico comn, y lo que mantengo es que dos individuos situados en los
sistemas que Einstein ha presentado -conectados entre s mediante sea
les luminosas, de modo que cada individuo se sita tanto en el sistema del
otro como en el suyo- estn viviendo en un mundo comn, y que la refe
265
George Herbert Mead
rencia a un mundo de Minkowski es innecesaria. Los individuos que con

viven en tales sistemas pronto tendran a su disposicin dos definiciones
de todo, al igual que cuando viajamos llevamos con nosotros dos sistemas
temporales. Lo que s sera imposible es reducir esc mundo comn a un
instante. La dimensin temporal de la socialidad es esencial para su exis
tencia. Ni siquiera en el pensamiento podemos estar al mismo tiempo en
Chicago y en Bcrkeley; pero incluso aunque no tengamos el mismo suelo
bajo los pies -q u e no puede ser el mismo en el mismo instante-, podemos
mantener en el pensamiento una vida comn, en ese estar pasando de
nuestro presente. He insistido en la ilustracin porque presenta un ejem
plo extremo de organizacin de perspectivas que la socialidad cumple en
sus dos dimensiones cuando pueden stas aparecer en organismos dotados
de mente.
Por su forma reflexiva el s-m ism o29 se anuncia como un organismo
consciente que slo es lo que es en la medida en que puede pasar de su
Recordemos que la singularidad que el significado del trmino self tiene en el pensamiento de
Mead. >que en su momento apareca com o un neto carcter de neologismo tcnico de su propio
cuo, nos llev a justificar, en la primera versin del ltimo ensayo preliminar de este libro, que tra
dujimos hace unos aos (RF.IS S . 1991. la escritura del cquis-alcntc castellano com o s-mismo (el
empleo que se hace aqu de la expresin con un guin en medio quiere servir para resaltar que se trata
de una expresin sustantivada y tcnica precisa y evitar su confusin con la expresin pronominal
ordinaria cuando aparezca en el otro sentido en cualquier paraje del idioma, en su momento, el sabio
consejo de un poliglota exquisito com o Jos Mara Martnez Doral me haba hecho notar en los pri
meros ano* 80 que ese self, invitaba a pensar tambin en uno mismo y yo mismo, dos expresio
nes que conviene mencionar aqu para que no dejen de resonar (siempre sustantivadas) ju n to a s-
mismo y a identidad del yo para que sepamos que es en ese enclave lxico y semntico donde se
debe situar el sentido tcnico de este neologismo por el que apostamos.
Aunque sigue siendo verdad, a pesar de su paulatina generalizacin en medios profesionales, que esa
opcin puede ofrecer una senda demasiado retorcida y ambigua en castellano, algunos hito* cientfi
cos y editoriales producidos desde 19 9 1 . nos animan a tom ar esta opcin. M e refiero, en primer
lugar, al paso dado por Paul Ricocur en 1990. por justificar el empleo de ese neologismo en francs,
que tiene adems ci inters de no haberse hecho expresamente con rclcrencia a Mead, aunque s como
fruto de una dilatada y cuidadosa atencin a las discusiones de la filosofa del lenguaje anglosajn en
los territorios de la enunciacin de la primera persona. El otro, es la propia decisin de los editores del
D iccionario d e Sociologa de Alianza, quienes para su segunda edicin me encargaron expresamente la
redaccin de la voz s mismo* (self). encomienda que me ha dado, en la prctica, la oportunidad de
cerrar la referencia a esa voz en medio del luego cruzado de las voces dedicadas a Mead y al pragma
tismo de las que me hice cargo para la primera edicin. I a, presencia del vocablo s-mismo en esa
excelente -fuente de normalizacin* de la terminologa de las ciencias sociales en lengua castellana
hace ahora, a mi entender, ms justificable la opcin por el neologismo, mxime si se atiende con
cuidado a la invitacin a un juego de mutua fertilizacin que, dentro de ese diccionario, puede pro
ducir una doble manera de atacar la formulacin del trmino identidad; la que se recoge al definir
este termino y la sugerida de paso al definir el de s-mismo segn la nutriz mradiana. Por supuesto
266
La filo io jia d elfm en te
propio sistema a los de los otros, y puede, de ese modo, al pasar, ocupar
tamo su propio sistema como aquel al que est pasando. (82-83) Que esto
pueda tener lugar no es, evidentemente, cosa de un solo organismo. Si
estuviera completamente encerrado en su propio mundo -aquel que res
ponde a sus estimulaciones y respuestas- no tendra entrada en posibilida
des distintas de las implicadas en su propio acto organizado. La posibili
dad a la que aludimos slo puede abrirse cuando su actividad forma parte
de un proceso organizado ms amplio. Aunque no es esc el nico prerre-
quisiio. La organizacin social de una forma multicelular es una organiza
cin donde cada clula, al vivir su vida, vive la vida del todo; pero su
diferenciacin restringe sus expresiones a la funcin singular a la que ha
llegado a adaptarse. Un individuo slo pudo llegar encontrarse tomando
la actitud de otro mientras ocupaba todava la suya en el curso de un pro
ceso donde un organismo poda en algn sentido sustituir a otros. Lo que
presumiblemente impide a las comunidades altamente organizadas que se
dan entre los insectos alcanzar la autoconciencia es el alto grado de desa
rrollo de su diferenciacin fisiolgica.
Lo que an falta es el mecanismo por el que el individuo que vive su

propia vida en la del grupo se sita en la actitud de tomar el papel de
otro. Ese mecanismo es, por supuesto, el de la comunicacin. Puede
haber un tipo de comunicacin en la que la propia condicin de un
rgano estimula a otros para sus propias respuestas apropiadas. En el
sistema fisiolgico tal sistema de comunicacin lo llevan a cabo las hor
monas. Pero ste slo es una elaboracin de la nterrelacin de rganos
fisiolgicos altamente diferenciados al funcionar en un proceso vital
comn. Tal como lo voy a usar, comunicacin significa transmisin
de significado. Y lo que esto implica es que se despierten en un indivi
duo las actitudes de otros y su respuesta a las respuestas de ellos. El
que he renunciado de antemano, y que me disculpen las sensibilidades ms despierras al (especio, a

resolver el problema aadido que esta opcin plantea con respecto a las flexiones si misma/s mismo,
una misma/uno mismo que se vuelven especialmente cornudas p-or cuanto se est proponiendo la
versin de un termino neurro del ingls, que se emplea especficamente para nombrar la identidad
personal acentuando radicalmente su condicin social. Vid- las aclaraciones iniciales de Ricoeur a su
opcin terminolgica en Paul Ricoeur. Soi mente eom m e en nutre, Parts, Ed. du Seuil, 1990 y tambin
las voces si mismo-, El yo- (I) y El mi en Salvador Giner. Em ilio Lamo de Espinosa y Cristbal
Torres, (comps.). D iccionario d e Sociologa, 2 .* cd., Madrid, Alianza, 2 0 0 6 . Vid. Nota de ISY a la
edicin espaola.
267
(Jeorge Hcrbcrt Mead
resultado es que el individuo pueda verse estimulado, en el proceso que

le lleva finalmente a conseguir dar forma a su propia voluntad, a inter
pretar varias partes del proceso comn donde todos estn involucrados,
y que, por eso mismo, pueda encarar en el mismo proceso los diversos
futuros que esos diferentes roles llevan consigo. (83-84). De este modo,
la vida de la comunidad a la que pertenece se convierte en parte de su
experiencia en un sentido superior del que sera posible para un rgano
diferenciado dentro de un conjunto orgnico. El ltimo escaln en el
desarrollo de la comunicacin se alcanza cuando el individuo al que se
le ha movido a adoptar los roles de los dems, se dirige hacia s mismo
desde esos roles y adquiere de ese modo el mecanismo del pensamiento,
el de la conversacin interior. No discutir aqu la gnesis de la mente
en la sociedad humana. Lo que quiero resaltar en primer lugar es que se
trata de un desarrollo natural en el mundo de los organismos vivos y su
entorno. Su primera caracterstica es la conciencia, ese emergente que
surge cuando el animal pasa de un sistema en que exista anteriormente
a un entorno que surge mediante la selectividad de su propia sensibili
dad, y as a un nuevo sistema donde las partes de su organismo y sus
propias reacciones frente a ellas se convierten en partes de su entorno.
El siguiente paso se alcanza con el dominio de los sentidos a distancia y
de las respuestas retardadas frente a ellos. La seleccin y organizacin de
esas respuestas, junto con los caracteres de los objetos que selecciona
ron, se convierten ahora en objetos dentro del sistema del organismo. El
animal viene a responder entonces a un entorno que, en buena medida,
consiste en futuros posibles que se corresponden con sus reacciones
diferidas, y esto viene a reforzar inevitablemente sus reacciones pasadas
en forma de hbitos adquiridos. Entran a formar parte del entorno
como condiciones de sus actos. Esos caracteres del entorno constituyen
la materia prima de la que ms tarde -cuando dichos caracteres puedan
ser aislados mediante gestos en la com unicacin-, surgen los valores y
los significados. Esos sistemas a los que me he referido son, en todos los
casos, interrelaciones entre el organismo y el mundo que se revela como
entorno determinado por sus relaciones con el organismo. (84-85) Todo
cambio esencial en el organismo trae consigo un cambio correspondien
te en el entorno.
268
La /U iffia d tl praen ir
A s pues, el paso de un sistema a otro es la ocasin para que se d en

ambos la oportunidad para una emergencia: en la forma y en el entorno.
El desarrollo en la vida animal ha sido una continua introduccin de cada
vez ms actividad de la vida animal en el entorno al que responde, un
cambio producido a travs del desarrollo del sistema nervioso mediante el
cual poda responder tanto a sus propios procesos sensibles como tambin
a sus propias respuestas frente a stos en el conjunto de su actividad vital.
Pero el animal nunca pudo alcanzar la meta de convertirse, en su conjun
to, en un objeto para s mismo hasta que no entr a formar parte de un
sistema ms vasto donde poda desempear varios roles, de modo que al
adoptar un rol podra autoestimularse para desempear el otro rol que el
primero invocaba. Y este desarrollo es el que ha posibilitado una sociedad
cuyo proceso vital lo media la comunicacin. Es aqu donde surge la vida
mental, con su continuo pasar de un sistema a otro con la ocupacin de
ambos en el pasaje y con las estructuras sistemticas que cada uno impli
ca. Es el reino de la emergencia continua.
Deseaba presentar la mente como una evolucin en la naturaleza donde
culmina la socialidad que es el principio y la forma de la emergencia. La
emergencia en la naturaleza de cualidades sensoriales se debe al hecho de
que un rgano puede responder a la naturaleza en diferentes actitudes
sistemticas y ocupar, sin embargo, cada una de esas actitudes. El organis
mo responde frente a s mismo como afectado por el rbol y frente al
rbol como campo de sus reacciones futuras. La posibilidad del organis
mo de estar a la vez en tres sistemas diferentes, el de la relacin fsica, el de
la relacin vital y el de la relacin sensible es responsable de la aparicin
del ramaje spero y colorido, y del follaje del rbol que emergen en la
interrelacin entre el objeto y el organismo. Pero, en su sentido superior,
la mente implica el paso de una a otra actitud con la consiguiente ocupa
cin de ambas. (85-86) Tiene esto lugar en la naturaleza. Es la fase del
cambio en la que en el proceso estn ambos estados. La ilustracin ms
llamativa de esta situacin es una aceleracin de la velocidad; y todo el
desarrollo de nuestra fsica moderna ha dependido de que hemos conse
guido aislar esta entidad en proceso de cambio. Pero mientras esa ocupa
cin concurrente de diferentes situaciones a la vez ocurre en la naturaleza,
ha quedado reservada a la mente la presentacin de un campo donde el
organismo no slo pasa de una actitud a otra ocupando as ambas, sino
269
Georgc Hcrtwft Mc-.ul
que retiene tambin esa fase comn. Puede uno pasar de la situacin en la
que aparece un perro, y seguir adelante hasta la aparicin del elefante, y
estar a la vez en todas las actitudes en tanto en cuanto todas ellas incluyen
la actitud comn hacia un animal*. Pues bien, sta es la expresin supe
rior de la socialidad, porque, as, el organismo no slo pasa de una a otra
actitud mediante una fase que es parte de todas esas actitudes, sino que se
vuelve hacia s mismo en el curso del proceso y responde hacia esa fase. En
ese pasar debe salir de s mismo y reaccionar frente a ese factor.
He indicado el mecanismo mediante el cual se cumple esto. Es el meca
nismo de una sociedad de organismos que se convierten en s-mismos,
ante todo al adoptar las actitudes de los dems hacia ellos mismos, y
empleando entonces los gestos por cuyo medio conversan con los otros
para autoindicarsc lo que resulta interesante desde las propias actitudes de
ellos. No dedicar tiempo a la discusin de esc campo fascinante del desa
rrollo mental Deseo enfatizar el hecho de que la aparicin de la mente
slo es la culminacin de esa socialidad que encontramos a lo largo del
universo, y que esa culminacin consiste en que el organismo, al ocupar
las actitudes de los dems puede ocupar, en el rol del otro, la suya propia.
Una sociedad es un orden sistemtico de individuos donde cada uno tiene
una actividad ms o menos diferenciada. (86-87) Realmente la estructura
se da en la naturaleza; ya la encontremos en la sociedad de las abejas o en
la de los seres humanos. Y se refleja en cada individuo en grados variables.
Pero, como ya he establecido, el individuo separado slo puede incorpo
rrsela en la medida en que es capaz de hacerse con las partes de los dems
mientras asume la suya. Y es debido a la organizacin estructural de la
sociedad como el individuo, al asumir sucesivamente los roles de los otros
en alguna actividad organizada, se descubre seleccionando lo comn a
ellos en sus actos interrelacionados y, de este modo, asume lo que he lla
mado el papel del otro generalizado. Este es la organizacin de aquellas
actitudes comunes que todos asumen en sus diversas respuestas. Puede ser
el de un simple ser humano, el del ciudadano de una comunidad defini
da, el de los miembros del club, o el de un lgico en su universo de dis
curso. Un organismo humano no se convierte en un ser racional hasta
que no ha alcanzado esc otro organizado en su campo de respuesta social.
v Cf. al respecto aqu, d V Ensayo complementario, pp. 3 5 1*376. Nota de ISY a la edicin espaola.
270
J fib n o f it i tip m tn s e
Es entonces cuando lleva a cabo esa conversacin consigo mismo que lla
mamos pensamiento; y es en el pensamiento -co m o algo distinto de la
percepcin y de la imaginacin- donde se ocupa de indicar lo que hay en
comn en los pasajes de una actitud a otra. De este modo el pensamiento
alcanza lo que llamamos universales, y estos junto con los smbolos con
los que se indican constituyen las ideas.
Ahora bien, esto slo es posible en el paso continuo de una actitud a otra;
pero el hecho de que no nos quedemos simplemente en ese pasar se debe
a que volvemos sobre l en el rol del s-mismo, y a que organizamos los
caracteres que seleccionamos con los modelos que pone a nuestra disposi
cin esta estructura social del s-mismo. La amplitud del presente donde
la autoconciencia se halla la delimita el acto social en el que estamos com
prometidos en particular. Pero como suele extenderse ms all del hori
zonte perceptivo inmediato, lo rellenamos con nuestras memorias y con la
imaginacin. (87-88) A lo largo de todo el empeo son estas las que hacen
las veces de la estimulacin perceptiva a la hora de invocar las respuestas
apropiadas. Cuando alguien se dirige a una cita se va autoindicando las
calles que tiene que recorrer mediante las imgenes que recuerda o con las
imgenes acsticas de sus nombres. Y esto implica a la vez pasado y futu
ro. En cierto sentido su presente incorpora el empeo completo, pero slo
puede hacerlo usando la imaginacin simblica, y puesto que aquel empe
o es un todo que se extiende ms all de los presentes especiosos inme
diatos, se deslizan scos unos dentro de otros sin solucin de continuidad.
Un estrepito a nuestra espalda nos arranca esc presente especioso. Su falta
de relevancia para lo que est ocurriendo lo reduce simplemente al
momento en que su sonido vibra en nuestros odos. Pero nuestros presen
tes funcionales son siempre ms amplios que el presente especioso, y pue
den incorporar amplsimas latitudes de cometidos capaces de absorber sin
pausa alguna nuestra atencin concentrada. Dichos presentes tienen mr
genes idcacionalcs de profundidad variada; y al vivir sumergidos en ellos
nos encontramos continuamente ocupados en procesos de comprobacin
y organizacin del pensamiento. Los lindes funcionales del presente son
los propios de su cometido, los de aquello que estamos haciendo. Los
pasados y los futuros que dicha actividad indica pertenecen al presente.
Surgen de l, y con l los sometemos a crtica y los comprobamos. Sin
embargo, los cometidos pertenecen, con grados variables de intimidad, a
271
Grocgc Herbrt M rj.l
actividades ms amplias, de modo que raramente tenemos la sensacin de

un conjunto de presentes aislados.
Deseo afirmar, con el mayor nfasis que quepa, la referencia de los pasa
dos y futuros a la actividad que en el presente sea la central. La ideacin se
extiende espacial y temporalmente al campo donde tiene lugar la activi
dad. De modo que los presentes en los que vivimos estn provistos de-
mrgenes, y su acople en una crnica independiente ms amplia es, una
vez ms, cosa de un presente ms extenso que invoca un horizonte de
mayor amplitud. Pero ese horizonte ms amplio pertenece a algn empe
o al que se refieren su pasado y su presente. (8 8 -8 9 ) Por ejemplo, la
actual historia del Sol resulta relevante en el empeo por desentraar el
tomo. Ante otro tipo de anlisis del tomo, el Sol tendr una historia
distinta y el universo se ver lanzado hacia un futuro nuevo. Los pasados
y los futuros son implicaciones de lo que se acomete y se lleva a cabo en
nuestros laboratorios.
Interesa apuntar la falta de significatividad histrica que tena la explica
cin aristotlica del universo. En ella se tenan en cuenta, todo lo ms, las
pulsiones de la reproduccin o de la sucesin de las estaciones. Su pasado
no tiene otra funcin que la de repeticin. Incluso el da del juicio de
Platn era un asunto recurrente. En la realidad superior -e l pensamiento
que se piensa a s m ism o- el pasado y el futuro palidecen enteramente,
como ocurre tambin en la contemplacin de la realidad atemporal en el
cielo platnico. San Pablo y Agustn introdujeron la historia del mundo,
que aport un horizonte csmico definido al empeo de bsqueda de
salvacin que hay en cualquier alma, bien consista ste en escapar de la ira
venidera o en aspirar a la visin beatfica. La Biblia y los monumentos d
la Iglesia se convirtieron en historia del cristianismo porque los seres
humanos encontraban en ellos sus medios de salvacin. Ese tipo de crni
ca no pudo ser sustituida hasta que la investigacin cientfica se convirti
en una apuesta independiente. Pero el valor de la historia bblica no slo
haba que encontrarlo en la salvacin de las almas de los seres humanos.
La Iglesia era la estructura misma de la sociedad occidental, y el cometido
de conservar los valores en dicha sociedad encontr tanto su pasado como
su futuro en el plan de salvacin. Pero ese empeo incluye tambin entre
sus valores el trabajo de la investigacin cientfica y las implicaciones de
272
L i Jib fo flj <id pm tn tt
csc proceso racional que nos ha liberado del aislamiento de los organis
mos individuales y que no slo nos ha hecho miembros de la Comunidad
de Salvacin, sino tambin ciudadanos de la repblica del conjunto de los
seres racionales (89-90). Pero incluso en la zona de influencia de esos
empeos ms universales los pasados son todava relativos a los intereses
de hecho implicados en esos mismos empeos. Es con la ansiosa bsque
da de medios para hacerlo mejor como determinamos lo que el mundo ha
sido, y estamos sustituyendo la ciudad eterna del cielo, no consrruida por
manos humanas, por la meta de una sociedad consciente de sus propios
valores e inteligentemente concienciada para perseguirlos.
Esta visin nos libera, por tanto, de la esclavitud que nos ata al pasado o
al futuro. No somos criaturas de la necesidad de un pasado irrevocable ni
de la de una visin entregada en el Monte. Nuestra historia y nuestros
pronsticos simpatizarn con los empeos en los que vivimos, nos move
mos y existimos. Nuestros valores estn en el presente, y el pasado y el
futuro slo nos proporcionan el inventario de medios y los planes de cam
paa para su realizacin.
Vivimos siempre en un presente cuyo pasado y futuro son extensiones del
campo donde sus empeos pueden llevarse a cabo. Este presente es el
escenario de esa emergencia que siempre nos da nuevos cielos y una T ierra
nueva, y su socialidad es la propia estructura de nuestras mentes. Desde
que la sociedad nos ha dotado de auto-conciencia, podemos entrar perso
nalmente en las ms vastas empresas que el trato entre s-mismos raciona
les extiende ante nosotros. Y porque podemos vivir con nosotros mismos
como con otros, podemos autocriticarnos y apropiarnos los valores en los
que estamos implicados a travs de esas empresas donde est comprome
tida la comunidad de todos los seres racionales.
273
Ensayos suplementarios
I. REALISMO EMPRICO
N todo acto de conocimiento encontramos dos puntos de inci
E dencia: la deduccin de lo que en la experiencia tendra que ocu

rrir si la dea que mantenemos es verdadera, y la reconstruccin
del mundo que la aceptacin de esa idea implica. De manera que encon
tramos ilustraciones del primero en la teora de la relatividad, en el
clculo de la aparente posicin de las estrellas cerca del borde eclipsado
del sol y en la concordancia de los clculos tericos con la revolucin de
la rbita de Mercurio. La teora de Einstein de un espacio-tiempo curvo
y la doctrina de Whitehead de los sistemas temporales que se intersecan
ilustran, por su parte, el segundo. Salvo cuando se dan errores de obser
vacin, las que llamamos pruebas experimentales conservan su condi
cin de datos para cualquier teora alternativa, mientras que el mundo
reconstruido que surge a partir de la teora nunca es definitivo por dere
cho propio. Una teora nueva lo reconstruir como sta haba recons
truido a su predecesora.
Es interesante anotar que esa diferencia de valor definitivo entre los datos
y las propias teoras bajo las que stos se organizan y obtienen nuevos
significados no se debe a un nivel de competencia superior en el modo de
llegar a ellos. Cuanto ms competentes sean el aislamiento y la observa
277
(icotpc Hcfbctt M cxl
cin de los datos, tanto ms probable ser que permanezcan como ele
mentos seguros en la formulacin y resolucin de problemas posteriores;
pero la perfeccin lgica de una teora y la amplitud de su aplicabilidad
no se correlacionan con lo verosmil que es su supervivencia ante nuevos
problemas. En nuestros das esto lo evidencia claramente la actitud de los
fsicos hacia la mecnica newtoniana. De hecho, la perfeccin y compre-
hensividad de una hiptesis ve decrecer su valor pcidurablc cuando se
enfrenta con problemas fundamentales (93-94). Los cientficos se encuen
tran en posesin de un cuerpo de datos fiables que crece continuamente,
mientras que el carcter mismo de sus cometidos de investigacin reclama
la reinterpretacin constante del mundo donde esa investigacin se lleva a
cabo.
Que relacin puede tener todo esto con el realismo del cientfico, con la
seguridad que ste tiene de que existe un mundo inteligible al que su
investigacin se enfrenta? Un fenomenista como Mach encuentra su rea
lidad en los datos, y est dispuesto a reconocer nuevas uniformidades
entre ellos (o llegara a estarlo en su caso), sin sentir que ha cambiado el
campo de lo real. Puede considerar que las cosas y el mundo compuesto
por esas cosas son ordenamientos subjetivos y a conveniencia de datos,
que podran reordenarse sin que eso afectase a aquella nica realidad que
concierne a la ciencia. Pero nuestros cientficos constructivisras (construc-
tive scientist) no son fnomenistas. Einstein condena el fenomenismo31, y
no encontramos ningn fenomenista entre tericos como Eddington,
Weyl, Minkowski o Whitehead. Por su parte, tcnicos como Ruthcrford,
Bohr, Sommerfcld, Planck o Schroeder slo pueden enunciar sus hallaz
gos partiendo de cosas y de un mundo de cosas, por muy alejados que
estn de la experiencia perceptiva.
Los datos son elementos aislados en un mundo de cosas. Su aislamiento
resulta superado en el mundo nuevo de las hiptesis del cientfico, y en
ese mundo est la realidad que busca. En su avance cognitivo no puede
pararse en los datos. Pertenecen a un estadio de la investigacin que se da
antes del logro del conocimiento. Por muy incierto que pueda ser para l
esc logro, su impulso no queda satisfecho hasta que sus datos toman
' O . M F.Y E R SO N . La dtduct m uLuntstt, pp. (>1 -T>2. N o n de Arthur L. Murphy.
278
L JiLfoJu fifi presente
forma de cosas en algn tipo de todo ordenado. Esas cosas pueden apar
tarse de nuestra experiencia perceptiva y encontrar su sede exclusivamen
te en la intuicin matemtica y lgica que slo tiene el experto; (94-95)
pero es un mundo hecho de objetos, y no de datos, pues su hiptesis les
otorga, al menos, una realidad provisional que no est vinculada a ellos
como meros datos.
Otro rasgo aadido de la realidad con la que trata el cientfico es su inde
pendencia de lo observado. La teora de la relatividad lo ha subrayado de
manera sobresaliente con la geometra del espacio-tiempo. Un absoluto
independiente de los marcos de referencia de todos los observadores era la
meta del ms fundamental criticismo de la experiencia espacial y tempo
ral de sentido comn. Por muy dispuesto que haya estado a reconocer la
pcrspcctividad de toda percepcin, el cientfico nunca se dej infectar por
los escepticismos surgidos cuando ese reconocimiento se produjo en la
doctrina de los filsofos. El hombre de ciencia ha sabido reconocer mucho
mejor que el lego los obstculos insuperables que hacen que el mundo
cognoscible se resista a cualquier empeo cientfico por comprenderlo
completamente; pero nunca ha relegado su objeto de conocimiento al
rango de las creaciones de su propia percepcin y de su pensamiento.
Siempre ha asumido la existencia de algo independiente de su percepcin
y del pensamiento en el que su ciencia se ocupa. Y es precisamente dicha
independencia lo que respalda sus experimentos. Pero tal realidad inde
pendiente de la percepcin y del pensamiento no se presenta en los pro
pios datos de la ciencia como algo aparte del mundo al que pertenecen.
Esos datos son experiencias perceptivas. Es el propio problema con el que
aparecen el que los asla, y se dan bajo condiciones tan exigentes que
puede contarse con la posibilidad de repetirlas no slo en la experiencia
del cientfico que las descubre, sino en la de quienesquiera otros que estn
en condiciones similares. Esa realidad independiente no sera en ningn
caso identificable con una medicin muy refinada de puntos de una placa
fotogrfica o con las observaciones de un astrnomo, en la medida en que
aquella y stas contradicen la doctrina habitual. Son precisamente estos
los que se constituirn despus en datos de la ciencia. La realidad inde
pendiente perrcnccc bien al mundo en cuanto no afectado por el proble
ma o bien a un mundo ya reconstituido. (95-96) Las observaciones son
indicaciones de la necesidad que hay de reconstituirlo, y son tambin evi-
279
George Hcitxrt Mead
ciencias que legitiman la hiptesis con vistas a la cual se emprende dicha

reconstitucin; pero com o datos no pueden pertenecer a un mundo
reconstituido. El mundo del que hablamos es un sistema de cosas inteligi
bles cuyos significados acaban con el aislamiento de los datos, e incluso
pueden eliminar el valor que en su momento tuvieron para la experiencia
perceptiva donde se produjeron.
De este modo hemos regresado a la realidad inteligible, que es el supuesto
fundamental de la empresa cientfica. Ya me he referido a lo que la inteli
gibilidad de la realidad significa en la bsqueda cientfica de conocimien
to. La encontramos en la posibilidad de deducir cul tiene que ser la natu
raleza de los acontecimientos a partir de las condiciones determinantes de
esos acontecimientos tal como se dan en la experiencia. En esa inteligibi
lidad estn encerrados dos supuestos: (1) que los acontecimientos estn
determinados en su transcurrir, aunque este supuesto no fija el grado de
dicha determinacin; y (2) que en la medida en que estn dadas las con
diciones determinantes, el carcter de los acontecimientos tambin est
dado. Hay, no obstante, una diferencia entre cmo estn dadas las condi
ciones determinantes y cmo lo estn los acontecimientos posteriores. En
el primer caso encontramos el modo de darse propio de la dimensin
temporal de la experiencia. Pero as como en todo pasar hay determina
cin - o dicho con una fraseologa abstracta, continuidad de rclacioncs-
rambicn se da en lo que ocurre la indeterminacin. Se dan diferencias
cualitativas en el pasar, como se prolonga tambin a travs de l la identi
dad de la relacin. El qu que est ocurriendo slo se da en este aspecto
rclacional. En eso se apoya la racionalidad de toda experiencia, y tambin
la fuente del simbolismo. Aqu es donde encontramos, adems, la distin
cin fundamental entre las fases objetiva y subjetiva de la experiencia. La
continuidad del curso de las relaciones es objetiva. El qu anticipado de
lo que ocurrir es subjetivo (96-97). Su lugar, la mente. Aqu es donde
encontramos la segunda clase de modo de estar dado; el que corresponde
a los acontecimientos posteriores. En la medida en que se dan en la expe
riencia, las relaciones del pasar pasan con su identidad a los acontecimien
tos posteriores, pero el qu de lo que ocurrir slo est presente simb
licam ente. Y el qu indeterminado implica siempre una situacin
posiblemente nueva con un nuevo complejo de relaciones. El carcter de
dados de los acontecimientos posteriores es, entonces, una prolongacin
280
IjtJU u fla d ti freien te
de .a estructura de relaciones que encontramos en la experiencia, en la que

el acontecimiento slo puede definirse segn su vaior rclacional, aunque
en la imaginacin anticipemos con grados diversos de probabilidad su
carcter cualitativo. La inteligibilidad del mundo la encontramos en esa
estructura de relaciones que se da en la experiencia y en la posibilidad de
perseguirla, ms all del presente especioso, basta el futuro en tanto en
cusnto dicho futuro est determinado. Los datos son esos acontecimien
tos emergentes que no aciertan a encajar en la estructura de relaciones
aceptada, y de ese modo se convierten en puntos nodales desde los que
surge una nueva estructura de relaciones. Esos datos estn as aislados,
aunque se asientan en un mundo que no ha sufrida una disrupcin com
pleta. Es precisamente en su aislamiento como resultan interesantes; y
puesto que se los define en funcin de relaciones objetivas, tienen que ser
presentados en su oposicin a significados previamente aceptados. Un ele
mento relativo (relutum) que por ahora cuelga en el aire, sin la estructura
de relaciones a la que pertenece, se nos da en un tipo de experiencia que
puede incorporar tanto su condicin de ser inherente a un mundo que
est ah rom o su contradiccin con ciertos caracteres tic ese mundo '
Los hallazgos de Michelson-Morlcy ilustran este tipo de experiencia. Los
anillos de interferencia permanecieron inalterados mientras las ondas
luminosas viajaban con el movimiento terrestre o en ngulo recto respec
to a este. (9 7 -9 8 ). Los movimientos simplemente estaban ah, en un
mundo de medicin exacta que era la condicin para todo experimento.
Pero estaban en contradiccin flagrante con las suposiciones de que las
ondas viajaban por un ter que no se vea afectado por ese movimiento y
ocupaban el espacio newtoniano de la fsica de curso ordinario. El incucs-
tionado estar ah de los anillos, en su inesperado conflicto con el carcter
del mundo espacial al que haban pertenecido, expresa bien la indepen
dencia con la que se presentan los datos frente a ciertos caracteres en la
medida en que stos estn en conflicto con los hallazgos.
Hay una vieja querella entre racionalismo y empirismo que nunca podr
remediarse en la medida en que ambos pretenden contar toda la historia
d e la r e a li d a d . T a m p o c o es p o s i b l e d i v i d i r s a l o m n i c a m e n t e l o q u e h a y
Para una discusin mucho ms extensa, ver el ensayo de Mead -Scicntific Merhod and thc Indi
vidual Thinker, en Cnatn'e htttlhgatce. pp 176 y ss. Nota de Arthur E Murphy.
281
Gcofge Hcrbert Mead
que narrar entre ellos. Cuando el relato es racionalista, la meta es una

identidad parmcndea; cuando la cuenta el empirismo, la realidad desapa
rece en los arenales fenomenistas. Pero es que la contingencia presupone,
de hecho, un orden universal necesario que ha sido transgredido, y slo
cuando triunfamos sobre las excepciones logramos una ley universal. Con
su hecho duro y recalcitrante el empirismo presenta el problema, siempre
recurrente; y el racionalismo, la teora verificada donde ese problema des
aparece. As, por ejemplo, la interpretacin de las cosas como aconteci
mientos provoca la desaparicin de las cosas en una geometra de espa
cio-tiempo, que es la edicin moderna del racionalismo de Descartes. Ni
el espacio-tiempo de Minkowski ni las intersecciones de Whitehead de un
nmero infinito de sistemas temporales con el ingreso de objetos eternos
abren paso a realidad alguna en los hallazgos perceptivos de la investiga
cin cientfica. Para la investigacin cientfica, los hallazgos perceptivos
son parte de un mundo cuya seguridad incuestionada es la base de la rea
lidad del caso excepcional del que brota el problema, que tambin lo es de
la fiabilidad de la verificacin experimental de la hiptesis posterior; pero
stos han perdido, no obstante, el significado que les corresponda en ese
mundo y que el caso excepcional ahora ha anulado. El mundo era impl
citam ente racional hasta el advenimiento del problema. (9 8 -9 9 ) Los
hechos duros del caso excepcional de la observacin y del experimento
tienen una realidad independiente de esa racionalidad. Afirmar que su
realidad se localiza en la propia confianza que tenemos en que el mundo
es racional supone sustituir el dato inmediato -qu e se autoafirma frente a
un orden racional y que incluso cabe concebirlo capaz de perdurar en un
universo irracional-, por un estado emotivo. Para su mtodo y actitud es
esencial que el cientfico acepte sus hallazgos precisamente en cuanto que
estn contraviniendo el significado que tuvieron, y que los tome como
reales con independencia de cualquier teora que pueda acudir a explicar
los. De otra manera no tendran poder probatorio. Tales casos, con los
problemas que implican, constituyen la contingencia del mundo del fsi
co. Por la propia naturaleza de lo que acaece son impredecibles, y por la
propia naturaleza de lo que acontece son reales, aunque no sean raciona
les. Tambin es cierto que cualquier hiptesis consistente supone que
todas las excepciones a su uniformidad que vengan despus sern desesti
madas, o, digmoslo mejor: que cualquier caso excepcional la demoler.
282
j fUo:<>j:j ddprrttntc
Por eso no es un buen argumento contra la geometra del espacio-tiempo,

el que le imputa que no se abre a lo contingente. Ninguna doctrina que
sea formalmente racional puede incluir en su seno los hechos que le
repugnan. O tro asunto muy distinto es proponer una explicacin de la
realidad que no hace sitio a la autoridad de los nuevos hallazgos cientfi
cos. El cientfico que recibe bien los hechos que no son congruentes con
su teora, debe dejar un sitio en la doctrina que defiende para la experien
cia donde esos hechos pueden aparecer. No podemos dar cuenta del hecho
que nos repugna, del emergente, relegndolo simplemente a una expe
riencia correspondiente a la mente que se haba equivocado o que ha esta
do en el error y ahora lo corrige con una verdad o, al menos, con una
explicacin ms verdadera de la realidad. El hecho que repugna es, sin
duda, un emergente; pero la costumbre ha venido siendo la de colocar su
novedad esencial en una experiencia mental, y denegrsela al mundo que
dicha mente experimenta.
(100) As, la radiacin de los cuerpos negros presentaba hechos que repug
naban a la formulacin de la luz en trminos de un proceso ondulatorio.
Es presumible que se encuentre una hiptesis en la que esa repugnancia
desaparecer. Entre tanto, no cuestionamos los hechos una vez que han
sido comprobados mediante una tcnica homologada. Esto nos devuelve a
las lecturas de medidores; pero podramos pasar por alto que las lecturas de
medidores implican un aparato matemtico muy complejo y extenso, con
juntam ente con el correspondiente arraigo de esc aparato en la fsica
-incluyendo todo el mundo perceptivo que no est implicado en la doctri
na concreta de la radiacin- y tambin que esos hechos slo son parte de
ese mundo perceptivo. En dicho mundo las lecturas de medidores son
emergentes. Desde el punto de vista del cientfico el mundo es no mental.
Es mental la emergencia de los cuantos? El einsteniano tiene que respon
der a esta cuestin con un s. No puede haber novedad en la geometra de
una extensin donde el tiempo slo es una dimensin. En todas nuestras
estructuras de referencia nos topamos con acontecimientos, y toda la fres
cura de esa novedad la encontramos en el aventurero. Whitchead localiza
la perspectiva del organismo dentro del mundo con el que trata el cientfi
co, e intenta abrir la puerta a la contingencia por la va de modelos alterna
tivos de objetos eternos que pueden ingresar en la perspectiva o en inter
seccion es particulares de sistem as tem porales dependientes del
283
Geor^c Herbert Mead
acontecimiento que percibe (percipient event). Pero esta separacin lgica

del acontecimiento -el ocurrir- de los propios caracteres del acontecimien
to -lo que es de aquello que tiene lugar- no encuentra reflejo en el obje
to del cientfico. Esc aquello que el objeto es refleja sus caracteres al estar
ocurriendo (the ocurrencc). Si en la seleccin de los objetos eternos se da
contingencia, donde esta aparece es, seguramente, en el acontecer (happe-
nitig). La contingencia est vinculada, y no slo etimolgicamente sino
tambin lgicamente, con el ocurrir. Y, sin embargo, desde el punto de
vista de la doctrina de Whitehead el acontecimiento es algo tan inalterable
mente localizado en el espacio-tiempo como en la doctrina einsteniana.
El emergente del cientfico aparece en su propia observacin del hecho que
le repugna (100-101). En su experiencia es incuestionable que algo nuevo
ha ocurrido, y su experiencia est en el mundo. A l le interesa, por ello,
establecer como un hecho que lo que es nuevo en su experiencia est tam
bin firmemente asentado en un mundo perceptivo incucstionado. En la
medida en que es nuevo -e.g., en la medida en que la radiacin del cuerpo
negro no se conforma con la teora ondulatoria de la radiacin- el hecho
nuevo slo existe como hallazgo experimental suyo, como experiencia per
ceptiva suya, y debe hacer que pueda garantizarse que cualquier persona en
circunstancias semejantes tendr la misma experiencia perceptiva. La reali
dad de esta experiencia suya o de los dems de estar llevando a cabo un
experimento de esc tipo, en cuanto que se opone a los significados usuales,
es la piedra angular de la ciencia experimental. El hecho nuevo no es una
simple sensacin del cientfico ni tampoco un estado mental sino algo que
les est pasando a cosas que son reales. Es el hecho de que resulte repug
nante para cierto carcter estructural de ese mundo usual lo que hace que
slo surja en la experiencia de ste, de aquel o del otro individuo; pero tales
experiencias deben pertenecer, no obstante, a un mundo objetivo incues
tionado. Es importante reconocer que ese mundo no est hecho de tales
experiencias individuales. Son ms bien ellas las que se asientan en ese-
mundo. Si estuviera hecho de esas experiencias individuales perdera ste
toda su realidad, cuando de hecho es el ltimo tribunal de apelacin -n o
hay teora cientfica que no procure su decisin, y no hay teora que no
pueda ser llevada ante l. Es plenamente concebible que puedan aparecer
hechos que repugnen a la actual teora de la relatividad, y la investigacin
cientfica prev que ese ha de ser un da el caso.
284
La jiiatofia de! fr e fu te
Lo acostumbrado es interpretar la independencia de os datos como una

afirmacin metafsica de un mundo real independiente de toda observa
cin o especulacin. En la metodologa cientfica no se da una implica
cin as. Pues lo que la metafsica afirma es una realidad final, mientras
que el procedimiento y el mtodo del cientfico no contemplan ese carc
ter final. (101-102) Ms bien al contrario: al encarar los acontecimientos
que emergen con incesante novedad, los cientficos contemplan la recons
truccin continua. El mtodo y la tcnica del cientfico son los de la
investigacin. No puede descubrir ese carcter final en los datos a menos
que una predisposicin metafsica le conduzca a identificar el hecho
incuestionable de que esos datos estn ah con el carcter final (finality) de
un mundo metafisicamente independiente de toda experiencia, porque
sera la propia manera de predisponerse as la que les despojara de su
condicin de datos y los arrojara en medio de las cosas. Slo en la identi
dad relacional del pasar cabe encontrar un carcter que pueda pertenecer
a esc mundo final. Pero como ha apuntado Meyerson,33 ese reflejo de
realidad en las identidades que busca el mtodo cientfico slo conduce a
un slido parmendeo.
Por supuesto que el problema se puede abordar desde el punto de vista de
dicha estructura relacional. Las matemticas modernas y la lgica de rela
ciones son ilustraciones sobresalientes de tal enfoque. El primer paso se
dio en el Renacimiento, al liberarse de la intuicin perceptiva las relacio
nes numricas de los elementos geomtricos de las formas. La Geometra
Analtica de Descartes no slo abri la puerta a un instrumento de anlisis
poderoso, sino que liber tambin de la estructura de sentido comn de
las cosas el contenido cualitativo del objeto de observacin. A partir de
entonces el anlisis cientfico se vio libre para atacar los problemas de la
fsica y de la qumica con instrumentos moleculares y atmicos suscepti
bles de ser definidos con las ecuaciones de la mecnica. La justificacin de
las construcciones hipotticas que se hizo posible as. poda encontrarse
en las propias deducciones lgicas de la teora cuando se las someta a
prueba experimental. Fue el anlisis matemtico lo que liber la mente
moderna de la metafsica aristotlica al entregar a los hombres nuevos
objetos susceptibles de una definicin exacta en funcin de estructuras
Idtntity a n d Re.diry. p. 2 3 1. Not3 de Arthur L Murphv.
285
Gcorgc H crbm Mrjui
r e l a c i n a l e s , l l e v a n d o d e s p u s e s a s e s t r u c t u r a s a la p r u e b a d e la o b s e r v a
c i n m e d i a n t e la d e d u c c i n d e s u s c o n s e c u e n c i a s . ( 1 0 2 - 1 0 3 )
La profunda distincin que hay entre los elementos atmicos de la anti

gedad y los del pensamiento moderno estriba en la exacta definicin a la
que la ciencia moderna somete a esos elementos con arreglo a la explica
cin matemtica de las proporciones que deben guardar y de ios cambios
que deben experimentar. Una ciencia aristotlica no puede ofrecer otra
definicin de los elementos de las cosas que la de la naturaleza de esas
cosas tal y como se da en la experiencia. F.l pensador no dispone de un
mtodo abierto al margen de la metafsica de la potencialidad y la realiza
cin. Los elementos slo pueden pensarse segn lo que van a llegar a ser.
En el tomo de Demcrito, el peso era una cualidad ltima que era con
cebida como causa del movimiento y de los cambios del movimiento;
pero la causa nada tena en comn con el efecto. No era posible emplear
el anlisis del movimiento en velocidades, aceleraciones y deceleraciones,
y definir a continuacin el peso -e l carcter dominante del tom o- en
trminos de esos elementos del movimiento que pueden ser determina
dos. El peso era un carcter, y los cambios que ste experimentaba eran
otros. Uno no poda definirse con el otro.
Pero cuando la masa se pudo formular en trminos de inercia, y sta en
trminos de la tendencia de un cuerpo a permanecer en estado de reposo o
movimiento y en trminos del carcter del movimiento en que se encuen
tra, se hizo posible emplear la explicacin matemtica del movimiento para
definir a la vez el cuerpo y cualquier parte de ste que dicho anlisis convir
tiera en accesible al pensamiento y el experimento. No es slo que surgiera
un nuevo conjunto de conceptos para la definicin de las cosas, sino que la
situacin surgida con el anlisis matemtico implicaba formulaciones racio
nales de los objetos. Tanto la inadecuacin de la doctrina de la mecnica
cartesiana como el brillante xito de la mecnica de Newton enfatizaban la
importancia de los nuevos objetos fsicos surgidos de unas matemticas del
movimiento. (103-104) Su indiferencia respecto a las naturalezas ideolgi
cas de las cosas en la experiencia humana, les convirti en especialmente
propicias para configurar los medios con vistas a nuevos fines humanos. La
mecnica newtoniana proporcion al hombre un control sobre la naturale
za por un cauce que Bacon no haba siquiera soado.
286
La filosofa dtlpm tn tt
De igual importancia, si no an mayor, era la prueba experimental que al

cientfico le ofreca la exacta deduccin de las consecuencias a partir de
hiptesis formuladas matemticamente. Aqu haba una m atbesis que en
lugar de retrotraerse a un mundo platnico de formas se volva hacia un
mundo perceptivo que poda someterse a medicin exacta, y encontraba
as su ltimo apoyo. Y el desarrollo de la teora matemtica procur una
vez tras otra la estructura donde los objetos nuevos podan definirse. Las
especulaciones de Einstein sobre las relaciones del movimiento con la
medicin y sus unidades antecedi al momento en que l mismo cay en
la cuenta de que los hallazgos de Michelson-Morley y las transformaciones
de Lorentz ofrecan los datos para la teora de la relatividad. Por su parte,
los cuantos presentaban hallazgos perceptivos en los trminos de la doctri
na usual, pero contradicindola. La aproximacin al problema poda hacer
se desde dos lados: desde la experiencia particular que entraba en contro
versia con la teora o desde el ngulo de la teora rclacional que se haba
desarrollado, que ofreca nuevos objetos a la investigacin cientfica.
Si ahora preguntamos cul es el valor lgico o cognitivo del realismo cien
tfico, recibimos dos respuestas diferentes. Una extrae esa actitud de la
bsqueda de solucin a los problemas de los que su investigacin se ocupa.
La otra aparece con la interpretacin metafsica de esta actitud. En la pri
mera encontramos que la suposicin, por parre del cientfico, de la inde
pendencia del mundo donde encontramos los datos de la ciencia y los
objetos que una teora probada revela frente a la observacin y la especu
lacin del cientfico, se refiere siempre al mundo, en la medida en que est
ste implicado en el problema con el que est comprometido y en la medi
da en que este mundo lo revelan una hiptesis y una observacin compe
tentes, indiscutidas y comprobadas. (1 0 4 -1 0 5 ) Su aceptacin de un
mundo independiente de su proceso de conocimiento no est basada en
el carcter final de los hallazgos de la ciencia, ya sea en sus daros o en sus
teoras lgicamente consistentes y experimentalmente comprobadas.
Aunque los datos de la ciencia, cuando estn rigurosamente comproba
dos, tienen en la vida de la ciencia una duracin ms larga que sus teoras,
siempre estn sujetos a revisin. Esta falta de carcter final que cabe con
cebir no afecta a la i ndcpendencia de los datos con respecto a la observa
cin y al pensamiento en el campo de la investigacin. El mundo al que
pertenecen los datos es independiente de la percepcin y del pensamiento
287
Gcorge Heifccn Mc.nl
que fallaron a la hora de reconocerlos, y a su vez cualquier revisin de esos

datos, simplemente se encontrar en otro mundo de hallazgos cientficos.
No tiene el cientfico otra manera de explicar la falta de permanencia de
sus datos que la de aludir al perfeccionamiento de su tcnica; y lo mismo
vale para los objetos en los que esos datos se diluyen cuando una nueva
teora ha sido probada y ha resultado aceptada. Slo son independientes
de la percepcin y el pensamiento propios de un mundo donde los ojos
estaban todava cerrados para ellos.
Las teoras relativistas, tan elaboradas y extremadamente abstrusas, com
portan ese carcter conclusivo que es propio de cualquier deduccin con
sistente; pero su carcter final en el curso de la historia de la ciencia depen
der, en primer lugar, de su competente formulacin de la realidad
independiente; y en segundo, de su xito al anticipar acontecimientos
futuros. El propio cientfico espera que esta doctrina sea reconstruida
como antes lo fueron las dems. Confa en que cualquier teora posterior
asimilar los datos de la ciencia del presente-en tanto en cuanto constitu
yen la prueba de la repeticin y del perfeccionamiento tcnico- y la pro
pia lgica de la estructura relacional de las teoras del presente como la
relatividad ha asimilado la estructura lgica de la mecnica clsica; pero ni
su actitud como investigador cientfico ni su mtodo sirven para anticipar
el carcter final de esta doctrina. (1 0 5 -1 0 6 ) Lo que exige nfasis es el
hecho de que el reconocimiento de la realidad independiente no implica
el de su carcter final.
Hemos visto que esta realidad independiente y que es parte esencial del
aparato cientfico irrumpe en dos puntos. El primero es la experiencia acre
ditada en el dato cientfico que empuja contra las interpretaciones y signi
ficados que haban tenido un lugar en el mundo donde habamos estado
viviendo hasta ese momento: por ejemplo, los reflejos de las radiaciones de
los cuerpos oscuros (dark bodies) en el problema del cunto. Ahora bien,
se trata, entonces, de un objeto nuevo, definido relacionalmcntc; de un
objeto que podramos llamar conceptual en la medida en que se puede
dar evidencia experimental de su evidencia: por ejemplo, el electrn como
fue evidenciado en el experimento del goteo de aceite de Millikan o la*
* Roben Andrews Millikan (1 8 6 8 -1 9 5 3 ) fue el fsico estadounidense que llev a cabo en 1911 la
primera medicin de la carpa del electrn (el famoso Experimento de Millikan, al que alude aqu
288
L i fik to fit titl proem e
partcula ada en las fotografas de Rutherford 33 He aqu una realidad que

efectivamente est all, que se sostiene sobre sus propios pies a pesar de los
significados aceptados y las doctrinas contraventoras. Ahora bien, esa reali
dad independiente tambin puede ser -en segundo lugar- la realidad de
una nueva teora, justificada por implicaciones lgicas incucstionadas y
sostenida por observaciones y experimentos que dan cumplimiento a sus
profecas. La punta de lanza de la independencia se dirige siempre contra
los objetos o ideas pertenecientes a la misma experiencia en la que ha apa
recido el dato cientfico o la nueva teora.
En las perspectivas de la experiencia perceptiva cotidiana atribuimos al
objeto distante -predominantemente visual- las dimensiones que adopta
o adoptar en un campo comn de experiencia a distancia o de contacto.
La realidad** de un objeto visual es aquello que uno puede ver como si
estuviese tocndolo. La estructura visual es la dominante, c incluso los
valores de contacto estn ordenados en un espacio visual; pero el espacio
visual de proximidad inmediata al individuo, donde las perspectivas per
ceptivas han desaparecido, se encuentra en una estructura espacial unifor
me que coincide con la estructura mayor de la experiencia de contacto.
(106-107) La experiencia de contacto es la materia del sentido comn,
pues es la meta de esa experiencia mediata donde se encuentran todos los
objetos fsicos que estn en el acto fisiolgico anticipadamente a la consu
macin, y que, en organismos capaces de manipulacin sirven como ins
trumentos para la consumacin final. Pero la estructura espacial se man
tiene como visual debido a la superior finura y exactitud de la visin.
Toda experiencia visual a distancia es simblica en el sentido de Berkeley;
pero no simbolizan en puridad las dimensiones de contacto en general,
sino aquellas dimensiones exactas que estn ordenadas en el espacio final
de nuestro radio de manipulacin. Con todo, la realidad perceptiva final
siempre presupone contacto manipulador efectivo o posible, /'. e., presu
pone la materia.
Mead). F.n 1 9 1 6 determinara cambien, gracias al cfccco fotoelctrico, el valor de la constante de

Planck. Nota de ISY a la edicin espaola.
Rutherford of Nelson. Fsico britnico nacido en Nueva Zelanda (1871-1937), En 1903 esta
bleci (con Sody) la ley de los desplazamientos radiactivos. En 1906 demo-str que las partculas
radiactivas alfa estn formadas por mdeos de helio, y puso de manifiesto la existencia del ncleo
atmico mediante expenmentos de difusin de dichas partculas sobre lminas. Nota de ISY a la
edicin espaola.
289
George Merbctt Mead
La conducta del organismo individual no implica necesariamente ms

que una organizacin exitosa de los estmulos a distancia en forma de
respuestas manipulativas bajo el control del campo visual. Es decir, que
puede darse la conducta apropiada con referencia a un objeto distante sin
la aparicin de objetos en la experiencia del organismo. Pues un objeto
fsico en la experiencia no es simplemente un objeto cspacialmente dis
tante al que respondemos. Es una cosa que acta o puede actuar sobre
nosotros. Y es indudable que esta experiencia de interaccin la obtenemos
primariamente en las presiones localizadas en las cosas que sentimos y
manipulamos. La condicin para esta experiencia puede encontrarse en la
presin de las manos o de diferentes partes del cuerpo entre s; pero la
accin de la cosa, desde su interior, sobre nosotros es un carcter funda
menta] del que no se puede dar cuenta de esa forma.
Lo que acabamos de decir admite dos posibles planteamientos: el del pro
blema epistemolgico, y el del desarrollo de la inmadura experiencia de
nio hasta llegar a adoptar la forma propia de la comunidad a la que per
tenece. El epistemlogo ha asumido que toda la experiencia perceptiva
implica caer en la cuenta (awareness), esto es, que en todo esc proceso se
d una referencia cognitiva hacia algo distinto de s, (107-108) y su pro
blema lo localiza en el intento de identificacin de esta referencia cogniti
va a un mundo que descansa fuera de la experiencia del individuo con la
propia cognicin del individuo que alcanza su meta en la experiencia. El
epistemlogo parte, por consiguiente, de la experiencia inmediata del
individuo e intenta alcanzar un mundo situado fuera de la experiencia
individual mediante dicha referencia cognitiva. El bilogo y el psiclogo
gentico, cada uno por su lado, parten del mundo en el que se adentra el
individuo c intentan mostrar cmo esc mundo configura la experiencia
del individuo, y cmo ste lo reconfigura a su vez. El cientfico opera, por
supuesto, con el planteamiento del bilogo y del psiclogo. Su investiga
cin tiene que partir de un problema que se encuentra en un mundo
incuestionado de observacin y experimento. Su problema ha arrojado
dudas sobre ciertos rasgos de ese mundo, pero los datos cientficos se
asientan en lo no zarandeado. En la medida en que la experiencia percep
tiva del individuo es inadecuada -le falta objetividad- debe ser posible
distinguir en ella lo incuestionado y que puede ser comprobado mediante
la observacin competente y el experimento. Tal observacin y tal experi
290
Ijtfilo u tfij detprnente
ment implican un mundo perceptivo que no entra en el rea problem

tica. Para el cientfico el problema del conocimiento no surge hasta que
aparece la excepcin, o hasta que el desarrollo lgico de la estructura del
mundo trac consigo nuevos objetos que reclaman una reconstruccin.
Pero aunque el cientfico tenga que observar, medir y experimentar en un
mundo perceptivo, las hiptesis de los aos ms recientes, apoyadas y
confirmadas por pruebas experimentales han llevado a la construccin de
objetos cientficos que invaden el campo del objeto perceptivo y que pare
cen haber convertido esos objetos, sobre los cuales y en medio de los cua
les se llevan a cabo esas mediciones ms exactas, en un problema que la
doctrina cientfica no puede ignorar.
(109) Bajo la doctrina de la mecnica clsica, las experiencias de peso y
esfuerzo estaban directamente correlacionadas con la masa y la fuerza; y
eran stas continuos que podan ser indefinidamente subdivididos, ya
fuera efectivamente o slo en la imaginacin. En el espacio visual-tctil
de lo que hemos llamado rea manipulativa, el aqu y el all, la derecha y
la izquierda, el arriba y abajo del espacio perceptivo podan abstraerse, y
an quedaba un medio continuo cuyos sistemas de coordenadas estaban
sujetos a cambios arbitrarios de posicin sin que la validez de las leyes
mecnicas resultara afectada al aplicarla a sistemas de cuerpos relaciona
dos con coordenadas diferentes. El espacio ncwtoniano absoluto no
comportaba incongruencias cuando el fsico realizaba su observacin y
llevaba a cabo sus experimentos en el mundo perceptivo. Su propio siste
ma de coordenadas era reemplazado por otros sin que el valor de sus
deducciones resultara afectado. De modo que la imaginacin prosegua
indefinidamente lo que el microscopio cumpla en su limitado alcance.
Presentaba como perceptivo lo que quedaba fuera del alcance de la per
cepcin sin implicar con ello que lo que de hecho presentaba no fuera
ms que una parte fragmentaria de lo perceptivo. I.os fsicos podan
construir modelos de sus hiptesis que no eran otra cosa que una refina
da anatoma del mundo perceptivo.
Pero con las teoras del electromagnetismo lleg un anlisis que propor
cionaba elementos que ya no eran fragmentos de las cosas perceptivas.
Lord Kelvin trat de hacerse cargo de ellas y estableci que no poda
entender una hiptesis que no pudiese presentar en forma de modelo.
291
Georgc Hcrbert Mead
Pero la falta de invarianza en las ecuaciones de Maxwell, las transforma

ciones de Largor y Lorentz con las que esta dificultad fue vencida, y la
interpretacin de las transformaciones de Lorentz que ofreci Einstcin
dejaron atrs la estructura real del percepto. La cosa perceptiva separa el
espacio y el tiempo. Es lo que es m augr el tiempo '6. Y si est sujeta a la
decadencia del tiempo, la funcin de la ciencia sera recobrar los elemen
tos permanentes que persisten. (109-110) Los tomos imperecederos de
Ncwton posean contenidos de masa para los que el tiempo resultaba irre
levante. En el mundo perceptivo las cosas fsicas son precondiciones para
los acontecimientos. En el mundo electromagntico los elementos lti
mos de las cosas fsicas son acontecimientos, puesto que el tiempo se ha
convertido en una caracterstica esencial de sus contenidos. Las velocida
des determinan la masa y las dimensiones. El resultado de esto es, como
hemos visto, un espacio-tiempo en donde los acontecim ientos estn
geomtricamente entramados y en cuyas configuraciones geomtricas to
slo se absorbe la energa inercial y gravitatoria sino tambin el electro
magnetismo, si el programa que Einstcin ha presentado, despus de su
xito inicial al tratar la gravitacin, se lleva adelante hasta completarlo.
El propio cientfico se desenvuelve en un mundo donde puede llevar a
cabo observaciones que se siguen cuidadosamente, as como refinadas
mediciones, y cuya realidad no cuestiona al afrontar el problema que
compromete su atencin. Lo que s cuestiona son aquellos objetos del
mundo donde han irrumpido las contradicciones o discrepancias. Si hace
abstraccin de esas caractersticas cuestionables an le quedan objetos que
constituyen sus datos cientficos y que se convertirn en pruebas de cual
quier hiptesis que l pueda anticipar como posible solucin para su pro
blema. Lo que constituye para l la realidad independiente es el dato cien
tfico que se da en el mundo al que pertenece. En la medida en que
reconoce que en cualquier parte de su experiencia podra irrumpir un
problema, puede decir que dichos datos son independientes de cualquier
objeto o estructura de objetos; pero dicho problema debe surgir en un
mundo que se presentar con sus propios datos cientficos. Es decir: el
cientfico nunca aborda el mundo como un todo. (110-111) Tendra que
,b La expresin Francesa, que significa -a pesar de, viene del original. N ota de 1SY a la edicin
espaola,
292
j filoofia d el [retente
dejar de ser un investigador cientfico y volverse filsofo para que el lla

mado problema epistemolgico pueda ser un problema suyo.
En el campo de la mecnica clsica, el espacio y tiempo que sta abstrae

pueden concebirse en la imaginacin como indefinidamente divisibles.
Eran continuos cuyas partes fragmentarias configuraban las totalidades de
ese espacio y ese tiempo que l abstraa. Adems, en su contexto no slo
aparecan en el plano de la experiencia perceptiva volmenes que eran
continuos susceptibles de tales subdivisiones, sino tambin contenidos de
presin y resistencia que tambin eran continuos susceptibles de una sub
divisin parecida, y que, a su vez, se correlacionaban con el concepto fsi
co de masa, como cantidad de materia y como inercia. Dichas experien
cias de contacto ocupan una posicin crtica en la percepcin, puesto que
presentan dentro del rea de manipulacin lo simbolizado en el rea de
experiencia a distancia. Constituyen la materia del objeto fsico que
nuestras experiencias a distancia prometen. Los objetos que observa el
cientfico y el aparataje que maneja y con el que hace sus mediciones ms
refinadas estn sometidos a esta prueba de realidad perceptiva. I-a expe
riencia de contacto debe responder a la experiencia visual si los objetos y
su mundo estn ah. La estrecha correlacin entre la masa y el movimien
to con la materia de la experiencia perceptiva, por una parte, y la de los
continuos del espacio y del tiempo de la ciencia fsica con los que se abs
traen de la experiencia perceptiva hacan que fuera posible, sin fricciones
ni incongruencias, presentar los objetos cientficos de la mecnica clsica
en el campo perceptivo de los propios datos cientficos del hombre de
ciencia.
Ya me he referido a la profunda revolucin en la concepcin del objeto
fsico que Jas teoras del electromagnetismo y la relatividad provocaron. El
objeto perceptivo tiene que estar ah para que pueda durar. El objeto per
ceptivo no puede ser un acontecimiento. Los acontecimientos presupo
nen en el mundo perceptivo cosas fsicas que tienen localizaciones y con
tenidos materiales para los que el tiempo es irrelevante. (111-112) En la
estructura del mundo perceptivo el espacio y el tiempo estn inevitable
mente separados. Un mundo de espacio-tiempo ocupado por aconteci
mientos ya no es congruente con el mundo perceptivo, y la nica correla
cin entre ambos es la de las frmulas de transformacin. El mundo de
293
Georê Hcrtxrt Mead
los hallazgos experimentales del cientfico no puede pertenecer al mundo

al que aquellos se refieren.
En la teora fsica ms moderna hay aun otra fase revolucionaria. Mientras
toda nuestra experiencia a distancia -predominantemente el mundo de la
visin- apunta a una realidad de contacto, aunque sta se site y aparezca
ordenada en una estructura donde ojo y mano se controlan mutuamente,
el universo de la relatividad es, en cambio, enteramente visual, y aparece
configurado por el mecanismo de las seales luminosas. Estas seales,
directamente referidas a las cosas fsicas, se reflejan de un conjunto con
gruente a otro, de modo que su realidad nunca es hallada en ninguna cosa
que se mueve o que est en reposo sino, ms bien, en las frmulas de
transformacin por cuyo medio una estructura a distancia se transforma
en otra; mientras que el espacio-tiempo final al que stas se refieren es una
textura que se capta en su propia curvatura de una forma tal que esos
smbolos a distancia slo pueden simbolizar la propia lgica de la simbo
lizacin. Es como si la posibilidad de formular cualquier conjunto de sig
nificados en los trminos de otro conjunto fuera usada para reducir todos
los significados al propio mecanismo de traduccin. La materia transferi
da a la experiencia a distancia se convierte nicamente en una curvatura
del espacio-tiempo.
Ya he tratado ese carcter de la cosa fsica que se exhibe en su actuar sobre
nosotros o sobre otras cosas fsicas desde dentro de si, desde su interior.
Este carcter no aparece en la explicacin de las cosas fsicas que ofrece el
cientfico. Su enunciado de la inercia como la tendencia de un cuerpo a
mantenerse en el estado de reposo o movimiento en que lo encontramos y
el de la fuerza como aquello que causa tal estado son siempre enunciados
en funcin de velocidades, aceleraciones, deceleraciones y las recprocas
proporciones entre ellas. Nunca trata ste con el interior de un cuerpo sino
nicamente con el exterior que revela el anlisis del iniimo. (112 113)
Es obvio que las cosas que estn implicadas en la observacin del cientfi
co y en el aparataje de su laboratorio y de su experimento no forman parte
del mbito de incertidumbre de su problema, y que tienen una realidad
independiente de la solucin del problema. De otro modo este nunca
podra resolverse. Por ejemplo, las observaciones efectivas de las posicio
nes de las estrellas respecto al eclipse solar, basadas en los negativos y el
294
Laftltnofa del frrtenu
resto dci aparato mediante ei cual fueron medidas con alto grado de exac
titud tienen para el cientfico una realidad incuestionable de la que ste
depende a la hora de juzgar la hiptesis de Einstein. Su realidad ltima se
encuentra en esas observaciones y experimentos cuidadosamente disea
dos, y las cosas all presentes no caen bajo la duda -a l menos hasta que
surja un nuevo problema que implique a esas mismas cosas y a la expe
riencia que de ellas tiene el cientfico. Pero entonces, ste abordar el
nuevo problema en el marco de observaciones y experimentos igualmente
bien diseados y de las cosas fsicas que stos implicaran.
Tambin es verdad que, en el extremo contrario de su empeo, cuando el

cientfico se ha asegurado de la validez de sus hiptesis, y la ha propuesto,
por poner el caso, con ese carcter final que comporta la geometra del
espacio-tiempo de Minkowski, ese carcter final que la hiptesis adopta
formalmente no tiene sitio en su propia actitud cientfica. Ya est otra vez
preparado para encontrar un problema dentro de ese sistema, como tam
bin en cualquier parte del universo. Ese carcter final del enunciado es
de naturaleza lgica; es decir: es una afirmacin de que la hiptesis se ha
puesto en relacin consistente con todos los hallazgos pertinentes del
mundo como existe para nosotros. De momento, responde sta a las exi
gencias que le plantean lo que llamamos hechos, como lo hizo, por ejem
plo, durante dos centurias la mecnica de Newton. Ambas cosas, el plan
teamiento de su problema y el exitoso dn ou rm en t'' de su investigacin
tienen en el mundo del cientfico una realidad perteneciente al presente,
sin que eso suponga ni el ms leve prejuicio sobre su realidad en un pre
sente ulterior. Slo cuando se pone a filosofar la relacin recproca entre
tales presentes se vuelve problemtica. No es sta un problema cientfico,
ni puede serlo, porque no puede enunciarse ni resolverse mediante el
mtodo experimental.
Si recurrimos a la realidad de los datos en el procedimiento cientfico,
reconocemos, como ya he observado, que los datos tienen en cierto senti
do un perodo de duracin ms amplio que los objetos en cuyos trminos
se enuncian. En el caso de las fotografas de las posiciones de las estrellas
partiendo del anillo que orla el eclipse solar, esas posiciones se enuncian
' Esta expresin francesa significa desenlace, y e s del original. N ota de ISY a la edicin espaola.
295
Copyrighted aterial
Gcorgc Hceben Mead
segn los cambios en las estructuras qumicas de la placa. La naturaleza de

dichas estructuras qumicas y de lo que tiene lugar bajo la exposicin a la
luz probablemente cambiar en el curso del desarrollo de la ciencia fsica;
pero las posiciones relativas de esas manchas en la placa permanecer inal
terada por la diferente naturaleza de la placa como objeto. De esa misma
manera, las posiciones relativas de las estrellas y de los planetas pueden
seguirse en los informes de los astrlogos mcsopotmicos, en los catlogos
de los astrnomos griegos, en las observaciones registradas de Tycho
Brahe '8, y en las de los astrnomos copcrnicanos. Los objetos que esos
distintos observadores del ciclo vieron eran profundamente diferentes,
pero en todos sus registros es posible identificar las mismas posiciones
relativas. No obstante, sera un error suponer que el cientfico slo poda
observar posiciones relativas, o que en el mundo la real donde prueba sus
hiptesis tales abstracciones pueden tener existencia independiente. Son
abstracciones de cosas y slo tienen realidad en la concrecin de esas cosas.
Puede el cientfico tener o no tener certeza acerca de la naturaleza de las
estrellas, pero si esa incertidumbre se resolviera, las estrellas seran objetos
de su mundo perceptivo que podra registrar, aunque las estrellas tendran
presumiblemente otra naturaleza para posteriores astrnomos. (114-115)
Adems, incluso en su incertidumbre, debera estar observando objetos
perceptivos ncuestionados -puntos distantes de luz y placas fotogrficas.
No puede construirse un mundo con datos cientficos abstrados del
mundo donde surge el problema. Tambin es verdad que, al comprobar la
consistencia lgica de su teora, el cientfico retrotrae el problema, al
menos presuntamente, a la estructura de los objetos perceptivos no afecta
dos por el mismo, pero si tales objetos quedan fuera del problema, contra
lo que militar toda inconsistencia que pueda darse ser contra la teora y
no frente a la realidad de los objetos.
Ahora bien, lo que dicho carcter del mtodo cientfico implica, como
viene insistiendo desde hace largo tiempo el Profesor Dewey, es que el
proceso de conocimiento est en la experiencia y que los llamados percep-
Astrnomo dans 0 5 6 4 -1 6 0 1 ) famoso por <) gran catlogo <lc estrellas que fue capaz de preparar
antes de la invencin del telescopio, lis celebre su encuentro en Praga, donde trabaj como astrno
mo de Rodolfo II, con Keplcr en 1601. Probablemente Mead ofrece aqu un guio con la compleja
figura de Brahe. quien com o cosm logo regres al geocentrism o en plena era de la revolucin
copcmicana en cosmologa. Nota de ISY a la edicin espaola.
296
j'.dfik u fia d d p m a ttt
tos que no han quedado afectados por la duda que el conocimiento trata
de resolver simplemente estn ah, y no estn afectados por un carcter
cognitivo. No somos conscientes de los objetos que nos rodean salvo
cuando tratamos de volver a asegurarnos de su existencia, de sus cualida
des o de sus significados; aunque en realidad, cualquier objeto puede caer
bajo sospecha y convertirse en un objeto de conocimiento del que trata
mos de asegurarnos. Tenemos que ser capaces, por motivos lgicos y
metodolgicos, de enunciar cosas que estn simplemente ah a partir de lo
que hallamos en nuestras aventuras cognoscitivas.
No argumentar en profundidad el anlisis de la cognicin que hace el
Profesor Dewey, porque probablemente no mejorara su explicacin al
respecto ni la hara ms convincente para aquellos a quienes l mismo no
haya convencido. Pero me gustara, no obstante, poner nfasis en un rasgo
de esa experiencia a la que llamamos percepcin incluso cuando se aplica
a aquello que simplemente est ah al margen de cualquier actitud de
tomar constancia por parte de los que llamamos perceptores. Dicho rasgo
es el del carcter a distancia de todos nuestros objetos perceptivos. Como
ya he indicado, esta experiencia la domina la cabeza con su operar inhe
rentemente neuronal.
La cosa fsica ha surgido en la experiencia a travs del control directo de
nuestra conducta hacia sta en la medida en que sta est relacionada con
nuestros organismos mediante los sentidos a distancia localizados en la
cabeza, cuando esta relacin mediada por los sentidos de distancia convo
ca anticipadamente y controla reacciones manipulativas hacia el objeto
distante que estamos buscando o evitando. El objeto perceptivo responde
a un acto colapsado, y si tenemos duda de lo que vemos u omos, tenemos
que llevar adelante el acto hasta el punto del contacto efectivo. Al dubita
tivo Toms slo su mano logr convencerle. Incluso la ilusin tctil slo
pueden disiparla contactos ulteriores. El mundo que se prolonga alejn
dose de nuestra rea de manipulacin, especialmente en lo que toca a sus
caracteres perspecrivos, es ms proclive a ser arrojado al campo cognitivo,
aunque ste nunca concierna ms que a ciertos rasgos del mundo. Siem
pre hay ah un mundo de realidad perceptiva que constituye la base de
nuestra investigacin. Por eso es ms fcil para el psiclogo y el epistem-
logo, con su famoso penique, generalizar esta actitud y vincular la cons-
297
Gcotge Hcrbcrt Mead
tanda reflexiva a toda experiencia perceptiva. Para ellos la respuesta hay

que encontrarla en la localizacin de su duda y en la manera que tienen de
disiparla.
Por supuesto que no podemos volver al mundo de la experiencia inmedia
ta del manejo manual o de la visin del objeto. Pero tenemos que estable
cer las condiciones bajo las que el objeto de nuestra manipulacin y nues
tra visin est ah. Esas condiciones no slo incluyen la estructura del
mundo fsico donde se encuentran los objetos, sino tambin al organismo
relacionado con estos y con aquel. Podemos, en este sentido, seguir la luz
reflejada en su viaje a la retina y su trnsito en forma de excitacin nerviosa
al viajar por el nervio ptico hasta los tractos centrales; y podemos seguir,
de la misma manera, la excitacin de los nervios que pasan por la piel, por
los msculos y que se renen en nuestra manipulacin del objeto.
Pero es evidente que este anlisis tiene lugar en un mundo de cosas que no
se analiza de esa manera; (11 6 -1 1 7 ) porque los objetos que nos rodean
son objetos unitarios y no simples sumas de las partes en los que nuestros
anlisis los disolveran. Y estos son lo que son en su relacin con organis
mos cuyo entorno constituyen. Cuando reducimos una cosa a partes,
hemos destruido la cosa que hubo ah. Ya no es ni mesa ni rbol ni ani
mal, c incluso si mediante algn proceso refundimos esas partes y las con
vertimos en las cosas que fueron, seguimos en el mismo caso, pues ya no
seran las cosas que fueron en ese entorno del organismo por cuanto deja
ron de ser partes de dicho entorno. Nos referimos a esas diferencias cuan
do hablamos de los significados que dichas cosas tienen en relacin con
los organismos. Ms an, los significados pertenecen a las cosas, y son tan
objetivos como lo son aquellos caracteres de las cosas que pertenecen a
ellas en los entornos de otros organismos. Los caracteres sensoriales son
ampliamente iguales para organismos que estn dotados con el mismo
aparato de percepcin sensorial; aunque siempre se den diferencias en
dichos caracteres debido a diferencias en dichos aparatos y a las condicio
nes en las que las cosas entran en relacin con los sentidos de los distintos
organismos. Otros caracteres, como los nutricionales para el animal que
puede digerir y asimilar determinadas cosas, o los del peligro o la protec
cin, surgen igualmente como caracteres objetivos cuando los objetos
entran en relacin con ciertos organismos. Pales caracteres emergen, evi-
298
Lj Jile io f d el preterir
dcntcmcntc, con el desarrollo de organismos y con la cambiante experien

cia de stos.
La ciencia intenta aislar las condiciones en las que surgen o lian surgido
las cosas. Abstrae a partir de las peculiaridades de la experiencia particular
y busca lo que es comn al mximo de experiencias posibles. De este
modo encuentra cosas que bajo los supuestos del anlisis tienen una reali
dad comn al margen de la experiencia particular en la que los objetos
analizados existan. (117-118) Y de esa manera, cuando llegamos al lmite
de nuestro poder de generalizacin, llegamos a cosas que pertenecen a
cualquier experiencia posible. La cuestin que se plantea es si aquello que
responde a esas amplias generalizaciones se escapa de la experiencia, y d
los caracteres y significados que pertenecen a ella. Podemos alcanzar con
el pensamiento algo independiente de la situacin en la que ese pensa
miento se da? No planteo ese asunto desde el punto de vista del lgico o
del metafsico, que parten de un aparato de pensamiento y de una cogni
cin que son condiciones de la experiencia en la que aparecen; sino que lo
hago desde un punto de vista que ha tratado de seguir el desarrollo del
pensamiento a partir de tipos inferiores de conducta. Si postulamos una
mente con una facultad inherente para entrar en relacin cognitiva con
objetos que simplemente estn ah para su conciencia reflexiva y su pensa
miento, la mente puede ser capaz de identificar cosas que seran indepen
dientes de las experiencias de los organismos que han llegado de alguna
forma a dotarse de ese tipo de mentes. Ahora bien, tambin podemos,
con los idealistas, transferir todos los entornos a la propia mente. Pero si
la mente slo es un carcter de ciertos organismos, que emerge en ese tipo
de respuestas que ellos dirigen a sus entornos a las que llamamos inteli
gentes, la mente nunca podra trascender el entorno donde opera. Ni
siquiera puede ir ms all de cualquier posible experiencia generalizando a
partir de codas las experiencias posibles, pues su pensamiento tiene que
producirse dentro de alguna experiencia, y los significados que surgen de
la relacin del organismo dotado de mente con su entorno deben pertene
cer al objeto de su percepcin y a un pensamiento ms amplio. Se puede
proclamar que una evolucin emergente no podra negar la posibilidad de
que emerja una mente de realista la facultad de entrar en relaciones cogni-
tivas con objetos; pero la respuesta al respecto habr de encontrarse en la
historia natural de la mente y en el estudio de las operaciones mentales.
299
II. LA COSA FSICA35
A) Es evidente que una definicin de la cosa fsica en trminos de las

experiencias manipulativa y a distancia hay que aplicrsela tambin al
organismo tomado como cosa fsica. El organismo se ve y se palpa.
Suplimos lo que nos llega mediante la visin directa con lo que obtene
mos a travs de los espejos y las imgenes visuales, y nuestras manos
entran en contacto prcticamente con toda la superficie de nuestro
cuerpo. Las experiencias cinestsica y visceral slo pueden ser ubicadas
en el interior de nuestros organismos cuando stos han llegado a tener
exteriores. Si usamos las presiones recprocas entre las superficies de
nuestros cuerpos en la experiencia de otros cuerpos actuando sobre
nosotros, esto slo puede ocurrir en realidad en la medida en que el
cuerpo y los dems objetos se han organizado en un campo comn de
cosas fsicas. No cabe duda de que las superficies de contacto y las expe
riencias orgnicas delimitadas por ellas son, en la experiencia infantil,
las experiencias desde donde surgen los exteriores y los interiores de las
cosas. Sin embargo, el nio slo puede delimitar sus superficies corpo
rales mediante cosas que no son su cuerpo antes de que logre la expe
riencia de su propio organismo como una cosa delimitada. Gentica
mente, el nio avanza hacia su cuerpo desde la periferia. Si utiliza las
Las secciones (A) y (B) de este ensayo son explicaciones paralelas (ornadas de manuscritos dife
rentes. Nota de 1SY a la edicin espaola.
301
Gcorgc Hcrbcrt Mc-id
superficies del organismo para poner interiores a las cosas, el cuerpo

tiene que haber sido definido antes mediante su contacto con cosas deli
mitadas. Es importante reconocer que en la experiencia esto sigue sien
do una relacin entre las cosas fsicas y el cuerpo como cosa fsica, y
entre cosas fsicas distintas al cuerpo (119-120). Slo logramos median
te el anlisis acceder a los interiores de las cosas cuando alcanzamos real
o imaginariamente las condiciones para la experiencia de ptesin que
aparece como el interior o del cuerpo o de otras cosas fsicas.
Los conjuntos de cosas fsicas se definen por sus lmites, y de esa misma
manera obtiene el organismo corpreo su definicin en medio de esas cosas
fsicas. Si, por ejemplo, consideramos los colores y la sensacin tctil de las
cosas como dependientes de los procesos fisiolgicos que ocurren en el
organismo, el argumento procede apoyado en el supuesto de cosas fsicas
definibles, entre las que habra que incluir al organismo como algo que est
ah. N o se da e n la experiencia una p r i o r i d a d d e la realidad adscrita al orga
nismo corpreo. Si se puede concebir que la mano atravesara la mesa que
estamos viendo, igualmente cabra concebir que atravesara la pierna que
est a nuestra vista. Esas cosas fsicas son todas experiencias a distancia. Es
decir, estn situadas en un espacio, y para estarlo se ordenan desde un cen
tro O de un sistema de coordenadas. Las formas en las que aparecen son
perspectivas, y la percepcin se hace cargo de ellas en lo que concierne a su
realidad perceptiva en funcin de la experiencia del rea manipulativa
donde estn sujetas a la prueba del contacto; pero en dicha rea siguen
siendo objetos visuales. Dentro de esa rea de manipulacin desaparecen
las distorsiones de las perspectivas pticas. Las cosas adquieren tamaos
normalizados (standar). Que tengan tamaos normalizados quiere decir
que el centro O puede encontrarse en cualquier punto donde las cosas
tendran los valores espaciales que encontramos en esa rea manipulativa.
El postulado fundamental de la fsica newtoniana, de que cualquier siste
ma de coordenadas cartesiano puede ser tomado como Dase para el ordena
miento y la medida de las cosas y sus movimientos est implicado en nues
tro mundo perceptivo. El pensamiento conceptual ha formulado de una
manera lgica la actitud de la experiencia perceptiva. Surge, entonces, la
cuestin de cul es la naturaleza de esa actitud por la que la percepcin
cambia de un centro O a otro sin inmutarse (120-121)
302
jt fiiawjut del preterle
En la inmediata percepcin a distancia los estmulos son adecuados para

provocar la aproximacin o la retirada, y los consiguientes contactos y
consumaciones. La conducta exitosa del mecanismo pcrcipicnte no impli
ca que la percepcin presentara los objetos distantes con los valores fsi
cos del rea de manipulacin. Decir que el recuerdo de la imagen de la
estimulacin a distancia tal como se da en el rea de manipulacin se
funde con la estimulacin a distancia es ocultar un proceso con su trmi
no. Si pueden fundirse es porque la estimulacin a distancia es ya una
cosa fsica. Dentro del rea manipulativa el objeto acta sobre el organis
mo pcrcipicnte, y la accin en la experiencia perceptiva significa presin
de su volumen sobre el organismo. Hay otra infinitud de caractersticas
ms de su accin, su temperatura, su olor y as sucesivamente; pero todas
ellas son caractersticas suyas como cosa con masa, y esta naturaleza inte
rior de la cosa fsica nunca la alcanzamos subdividiendo sus lmites visua
les. Ah aparece en la cosa fsica un contenido que originalmente slo
perteneca el organismo, el de la presin, lo que Whitehead la empujan
za (pushiness) de las cosas, y la cuestin es cmo llega a la cosa. Los
lmites visuales a distancia y los tctiles de contacto estn en la experiencia
inmediata. No estoy considerando la cuestin metafsica de cmo pasa
mos de una experiencia interior a un mundo exterior a nosotros mismos,
sino, ms bien, cmo los objetos delimitados y distantes obtienen los
interiores de los objetos perceptivos -los interiores no los revela nunca el
procedimiento de subdivisin. La sugerencia que he hecho es que las pre
siones de unas superficies corporales sobre otras -la de una mano sobre
otra preferentemente- se transmiten al objeto, y la cuestin que estoy
suscitando es la de cmo tiene lugar esa transferencia.
La nica respuesta que puedo dar a esa cuestin es que al presionar sbre
las cosas y al agarrarlas el organismo est identificando su propio esfuerzo
con la experiencia de contactar con la cosa. (121-122) Incrementa dicha
experiencia con sus propios esfuerzos. Agarrar un objeto slido es autoes-
timularsc a ejercer ese esfuerzo interior. Uno suscita en s mismo una
accin que tambin proviene del interior de la cosa, porque la experiencia
incrementa la accin de otros cuerpos sobre los organismos y sobre otras
cosas que estn en el mundo perceptivo. El objeto del organismo suscita
en el organismo la accin del objeto sobre ste, y de esta manera viene a
estar dotado de esa naturaleza interior de presin que constituye el inte-
303
Cicorge Hcrbert M u d
rior de la cosa fsica. Slo en la medida en que el organismo, de esa mane

ra, toma la acritud de la cosa, adquiere sta un interior.
La frmula del proceso es la siguiente: la cosa estimula al organismo para
que acte como ella acta sobre el, y la accin de la cosa es la resistencia
del organismo a la presin tal como esta surge cuando un objeto slido se
agarra firmemente con la mano. La resistencia del objeto es continua con
el esfuerzo de la mano. En el desarrollo del nio esta experiencia debe
llegar antes que la correspondiente a su propio organismo como un todo.
El nio debe estar colocando en las cosas ese esfuerzo procedente de su
interior antes de que pueda estar en posicin de identificar ese esfuerzo
como propio. Sus alrededores se expanden por todas partes, y las formas
coloreadas vienen a quedar situadas y se tornan familiares en un mundo
donde su propio cuerpo llega finalmente a ocupar un lugar definido.
Entretanto, la presin de su cuerpo y el agarrar de sus manos tienen que
localizar las cosas desde una actitud interior, hasta que finalmente, y por
medio de la accin de otras cosas sobre l, se alcanza a s mismo como
una cosa. El nombre que damos a esa naturaleza de las cosas es "materia,
y lo caracterstico en ella es que es idntica a la respuesta que convoca. El
peso como presin o la inercia como resistencia al cambio de reposo a
movimiento son idnticos al esfuerzo con el que se levanta el peso, o a
aquel con el que cuerpo se pone en movimiento o se ve reducido a repo
so. (1 2 2 -1 2 3 ) El cuerpo tiene otros caracteres, y abundantes, que son
inherentes a la materia, pero ninguno de ellos tiene esa caracterstica.
Color, sonido, sabor y olor no pueden identificarse con las respuestas
que elicitan, ya en los organismos o en los objetos, mientras que el con
tenido interior de la materia que se experimenta es idntico que las res
puestas que convoca en las cosas. El logro sobresaliente de la ciencia del
Renacimiento fue aislar ese carcter de la materia y la inercia. Newton
pudo referirse a l bien como la cantidad de materia o bien como la pro
piedad de la materia por la cual contina sta en su estado de reposo o
movimiento a menos que una fuerza externa acte sobre ella. La inercia
y la fuerza pudieron as ser formuladas en una igualdad. En las ecuacio
nes de la mecnica newtoniana la masa se define en funcin de la fuerza
y la fuerza en funcin de la masa. Y aqu Newton estaba reflejando una
actitud fundamental de la experiencia referida a las cosas.
304
La f'ibiefia de! p rtitn tt
Pienso que ya estamos en condiciones de responder la pregunta que

plantebamos antes: cmo llegamos a dar a la cosa que tenemos a dis
tancia los valores fsicos del rea de manipulacin? O tra formulacin
podra ser esta: cul es el fundamento cxperiencial de la homogeneidad
del espacio? [ISYl 5 ) 40 En primer lugar, la continuidad entre la experien
cia del esfuerzo y la materia de la cosa fsica procuran una naturaleza
interior de las cosas que se reconoce cuandoquiera que la experiencia a
distancia se completa con sus implicaciones de contacto. En segundo
lugar, esa naturaleza interior slo est ah en la medida en que convoca la
respuesta en forma de esfuerzo. El objeto distante, al poner en marcha las
respuestas de agarrar y manipular convoca en el organismo su propia
naturaleza interior de resistencia. Tenemos aqu la base para la empatia
de Lipps. Sera un error considerar esta naturaleza interior de la materia
como una proyeccin por parte del organismo de su sensacin de esfuer
zo sobre el objeto. La resistencia est en la cosa tanto como el esfuerzo
est en el organismo, pero la resistencia slo est ah frente al esfuerzo o
la accin de otras cosas. (123-124). De modo que al traerlas al campo del
esfuerzo la accin y la reaccin son iguales. La naturaleza inrerior de la
cosa realmente es debida al organismo -a la continuidad del esfuerzo y la
resistencia-. Y, no obstante, el carcter de interioridad surge slo en la
experiencia del organismo como un objeto, con la definicin de superfi
cies y experiencia del organismo que estn dentro de sus partes delimita
das. Deseo enfatizar que la cosa fsica, en las presiones propias del con
tacto y cuando despierta a distancia respuestas de m anipulacin
anticipadoras, invoca en el organismo algo que es continuo con su pro
pia naturaleza interior, de manera que la accin de la cosa donde sta est
se identifica con la respuesta del organismo. Esto es lo que posibilita que
organismo se site a s mismo y site su rea de manipulacin en cual
quier objeto distante, y que extienda indefinidamente el espacio de su
rea de manipulacin hasta alcanzar, de este modo, un espacio homog
neo a partir de perspectivas disonantes. Lo que es esencial es que la cosa
Los docum entos y testim onios que Joas ha recabado al respecto de la estancia de M ead en
Berln durante los aos 9 0 del xrx permiten apuntar que esa cuestin se corresponde con la que
Mead que acord con Dilthcy com o tema de tesis, de modo que se puede decir, que aunque aquel
proyecto quedara inconcluso, no abandon a Mead hasta el final de sus das. Vid. al respecto Hans
Joas. G. H . M ead. A Conremporary Reexaminaran o f his Thougbt, 2 * cd. revisada. Cam bridge, T h e
M IT Press, 1985. pp. 3 3 -3 6 . Nota de la ISY a la edicin espaola.
305
Ccorgc Hctbcit Mcul
fsica origine en el organismo su propia respuesta de resistencia; que el

organismo como materia est actuando como acta la cosa fsica.
Dos expresiones que lie usado ms arriba reclaman mayor comentario.
Una es la identificacin del esfuerzo interior del organismo con la materia
del objeto. Como he indicado, no se trata simplemente de que el organis
mo proyecte sobre el objeto un contenido interior. La resistencia est ah
frente al esfuerzo, pero en el organismo del infante no slo se da la res
puesta de presin sobre la cosa, sino tambin, mediante la integracin del
sistema nervioso central, el despertar de la respuesta de la presin de la
otra mano sobre la mano que est presionando la cosa. El organismo acta
sobre s, y al actuar sobre s sus respuestas son idnticas a las que da a las
cosas. La cosa despierta, entonces, en el organismo la tendencia a respon
der como la cosa responde al organismo. (1 2 4 -1 2 5 ) En aos recientes
hemos aprendido que la funcin del sistema nervioso central de las for
mas vivas superiores es conectar potencialmente cualquier respuesta con
cualquier otra respuesta del organismo. En cierto sentido todas las res
puestas estn interconectadas por medio de esas interrelaciones de inerva
cin e inhibicin. Hay sin embargo, una distincin que hacer, entre el
objeto del rea manipulativa que es visto y manipulado y el objeto distan
te que est, a la vez, fuera de alcance y en una perspectiva visual. Hemos
visto que la continuidad del esfuerzo con la resistencia de la materia faci
lita que el organismo se site en el objeto distante con su propia rea
manipulativa. El sentido en que esto tiene lugar lo encontramos en las
respuestas que se originaran en tal posicionamiento -respuestas que se
originaron, aunque fueron inhibidas en el organismo. Lo que estoy ahora
indicando es que el objeto distante convoca tanto la respuesta de su pro
pia resistencia como el esfuerzo que reacciona hacia ella. Lo implicado en
el estar ah de un objeto distante no es simplemente la tendencia de
responder a l, incluso de manera anticipada, ni su localizacin como un
objeto fsico lograda mediante una mera imagen sensorial al ser sentido
-a l menos que al hablar de imagen recordada entendamos la tendencia
del organismo infantil a presionar como presiona el objeto distante, con
vocando as la respuesta a responder con la propia presin. Es esta res
puesta posterior la que constituye en nuestra experiencia al objeto fsico
-algo con un interior. Estoy convencido de que esta incorporacin del
306
Copyrighted mate
La fUnofia dtipreunte
objeto en las respuestas del organismo es el factor esencial en la emergen

cia de la cosa fsica.
El objeto esta ah en su inmediata resistencia al esfuerzo del organismo.
Sin embargo, no est ah como objeto; es decir, no tiene un interior. Lo
obtiene cuando suscita en el organismo su propia respuesta y, de esta
forma, tambin la correspondiente respuesta del organismo a su resisten
cia. Eso que aqu hemos llamado la naturaleza del objeto tal com o es
invocada en el organismo, aparece en la sensacin de solidez o resistencia.
(125-126) Com o supuso Locke, la misma naturaleza resistente y extensa
que se da en el individuo, se da en el mundo; aunque en realidad para
Locke sta ltima se daba en la experiencia del individuo como idea, es
decir, como sensacin. Si reconocemos la identidad de resistencia y esfuer
zo, entonces, esc carcter de idea - i . c., de algo que pertenece a la expe
riencia del individuo- llega al individuo cuando se despierta la respuesta
del organismo en forma de resistencia, la naturaleza interior de la cosa.
Ambas son, como hemos visto, de carcter idntico. Los dos, el objeto
fsico y el organismo son materiales. Lo que tenemos que mostrar es que
el objeto no slo despierta en el organismo una respuesta orgnica a la
cosa fsica sino tambin una respuesta hacia s mismo como la que es pro
pia de un objeto que reclama dicha respuesta. El mecanismo por cuyo
medio se cumple esto es el cerebro. El mecanismo de la mdula espinal y
su bulbo simplemente consiste en respuestas a estmulos externos. Tales
estmulos presentan demandas imperativas. Por su parte, el cerebro es un
rgano que integra una vasta variedad de respuestas, incluidos los reflejos
inferiores, y es el centro especfico para los rganos sensibles a distancia
que estn ubicados en la cabeza. En el proceso integrador se dan diferen
tes combinaciones alternativas, incluso para las inhibiciones que la inte
gracin implica necesariamente. Introduce ste dilacin a la hora de la
respuesta y un ajuste por medio de la seleccin del tipo de respuesta, i. e.,
eleccin. La eleccin implica ms que la contienda entre dos o ms est
mulos por el control de la respuesta orgnica; implica que la situacin est
en cierto sentido dentro del patrn de conducta del organismo. Lo que no
se hace define el objeto en la propia forma de reaccin hacia ste. Las
superficies que delimitan un objeto, sus resistencias a las posibles reaccio
nes hacia l, los usos para los que puede ser puesto a servir en diversos
grados vienen a configurar ese objeto, y son caracteres del objeto que si las
307
Goge H c ite n Me-id
respuestas implicadas en ellos fuesen efectivamente llevadas a cabo perde

ran su naturaleza esttica.
(127) Existen ciertamente competidores frente a la accin del organismo,
pero en la medida en que no se llevan a cabo stos constituyen el objeto
sobre el que la accin tiene lugar, y dentro del acto tomado como un todo
fijan tambin las condiciones de la forma que ste adopta. Todas esas res
puestas se encuentran en el sistema nervioso como vas de la reaccin
interconectadas con otras vas. Ante la prepotencia de algunas reacciones
todas las dems se inhiben ipso facto. Es posible seguir este proceso de
inhibicin con cierto detalle en el uso de los msculos antagnicos y de los
reflejos condicionados. Se da una relajacin definida de ciertos msculos
cuando se inervan otros. Para llevar a cabo una respuesta, el cerebro inhibe
otras. El sistema es tan responsable de lo que hace como de lo que no.
En el campo de la materia, la resistencia que el volumen de un cuerpo
ofrece a la mano, o a cualquier otra superficie corporal, y las tendencias a
manipularlo cuando lo vemos a distancia aparecen organizadas de varias
maneras. Existe, por ejemplo, la tendencia a recoger un libro que vemos
sobre una mesa que est distante. La forma y la resistencia del libro estn
en cierto sentido presentes en el ajuste que ya est presente en el organis
mo al ver el libro. Mi tesis es que las respuestas de contacto inhibidas en la
experiencia a distancia constituyen el significado de la resistencia del obje
to fsico. Estn, en primer lugar, en oposicin a las respuestas efectiva
mente inervadas o cuya inervacin est en perspectiva. Son competidoras
que compiten por el campo de la respuesta. Pero tambin fijan las condi
ciones de la respuesta efectiva que se vaya a producir en el conjunto del
acto. Me refiero especficamente a las respuestas que vienen a configurar
la materia en la experiencia a distancia. Si veo a distancia un libro, se ori
gina un indefinido nmero de respuestas manipulativas, como las muchas
maneras de cogerlo, de abrirlo, de arrancar sus pginas, presionarlo, fro
tarlo, y toda una multitud posible de ellas. La que resulta ser dominante
- la de cogerlo, por ejem plo-, organiza todo el acto. (1 2 7 -1 2 8 ) Por eso
inhibe las dems. Las tendencias a la ejecucin de las dems implican la
resistencia misma a la manipulacin, y aparecen entonces en oposicin
directa a la respuesta prepotente. La sensacin producida por el libro cuan
do uno lo frota, sus contornos cuando pasamos las manos por ellos, etc.,
308
L ifilosofa i lp rttn tt
todo eso determina la forma que adoptar el acto de agarrar y levantar el

libro. En general lo que uno no le hace al libro, en la medida en que con
voca la misma resistencia que la efectiva manipulacin del libro y en tanto
en cuanto est inhibido precisamente por lo que uno hace con el libro,
ocupa en la experiencia lo que el libro es frente a la respuesta que es la
expresin del acto. La inhibicin no connota la falta de existencia de res
puestas, porque las respuestas inhibidas reaccionan a su vez sobre la res
puesta prepotente para determinar su naturaleza y su forma. La manera
en que cogemos el libro est determinada por las otras vas de respuesta,
tanto por las inhibidas como por los controles y ajustes parcialmente iner
vados en las respuestas que no se llevan a cabo. El acto es un equilibrio
mvil donde muchas respuestas entran en juego, dentro y fuera de la res
puesta prepotente. Lo que no se hace acta en la continua configuracin
de lo que se hace. La materia del objeto al que respondemos es la propia
resistencia de lo que no hacemos.
En la medida en que el mundo existe para el organismo, en la medida en
que es el entorno del organismo, aparece ste reflejado en las reacciones
del organismo frente a l. Aquello con lo que entramos en contacto est
all frente al organismo, pero sobre la mayor parte de lo que nos rodea no
nos apoyamos y tampoco lo manipulamos. Dista de nosotros espacial y
temporalmente; y sin embargo tiene un interior que es continuacin de lo
que tenemos bajo nuestros pies y de lo que agarramos. Esos objetos dis
tantes no slo invocan en nosotros respuestas directas de movernos hacia
ellos o de apartarnos de ellos o de manipularlos, sino que tambin origi
nan en nosotros objetos que actan sobre nosotros desde nosotros mis
mos. (128-129) Estoy tratando de presentar el mecanismo neurona! por
cuyo medio aparece en la experiencia la naturaleza interior de la cosa
externa.
Si la visin del libro invoca una respuesta de movimiento hacia ste, en
esta respuesta no hay nada ms que la excitacin del organismo para ese
acto. Pero si todas las dems respuestas de las que el libro puede ser res
ponsable se originan tambin, stas slo pueden entrar en el acto en cuan
to inhibidas o coordinadas. Se oponen a la respuesta dominante de mover
se hacia el libro hasta que la propia integracin del acto las dispone en
relaciones espaciales y temporales que proceden de la propia inhibicin de
309
Georgc Hcrbcrt Mead
su respuesta inmediata. A esta oposicin es a lo que he llamado resisten

cia. El cerebro es la porcin del sistema nervioso central que pertenece a
los sentidos a distancia, pero est, no obstante, conectado con los reflejos
del sistema espinal. No slo orienta la cabeza, y con ella al organismo en
su conjunto hacia los objetos a distancia, puesto que tambin conecta esos
estmulos distantes con las respuestas del tronco y sus miembros que esos
objetos invocan en el organismo con anticipacin a la situacin donde
pueden ser efectivamente inervadas. El objeto est expresndose en el
organismo no slo al originar en l la apropiacin o la retirada sino tam
bin al despertarle anticipadamente respuestas que sern llevadas a cabo
ms tarde. Cuando digo que est expresndose quiero significar que las
relaciones que configuran los objetos circundantes del entorno de los
organismos estn activos en el organismo. El entorno est ah para el orga
nismo en la interrelacin entre ste organismo y el entorno. Las respuestas
diferidas frente ai objeto distante que se integran en el acto constituyen el
objeto como ste ser, o al menos como podr ser, para el organismo. Pero
para poder ste ser objeto, necesita tener un contenido interior, al que nos
referimos identificndolo como el resultado de las respuestas que ahora
estn siendo diferidas. (129-130) El hecho de que esas respuestas tengan
que estar de alguna manera presentes en el objeto distante es lo que exige
explicacin adicional. Y estoy ofreciendo una explicacin en trminos de
la resistencia que encuentran en el acto dominante y que es la referencia
para la propia integracin que las respuestas necesitan. Tal resistencia la
hallamos en el ajuste y la dilacin de la ejecucin, as como en las inhibi
ciones que aquellas imponen.
Hemos hallado la fase primaria de esa resistencia en la'materia del objeto
fsico. La continuidad de la resistencia del objeto con las mutuas resisten
cias de las partes del organismo es lo que constituye la materia, tanto la
del organismo como la de los objetos, y aporra a los objetos la interioridad
de las resistencias orgnicas frente a ellos, mientras que los objetos, con su
organizacin espacial, conducen a la definicin del organismo como un
objeto fsico. Pero como ya he sealado, esta resistencia slo aparece como
la interioridad de la cosa fsica cuando el objeto despierta en el organismo
la propia actitud de resistencia del objeto. La cosa fsica pone en accin
nuestras tendencias a resistir con anticipacin al contacto efectivo; de
modo que existe en la conducta del organismo, pero no como sensacin
310
i f i l m o p . a d e ip r e ie tite
suya sino como un entrar el organismo en los objetos mediante la asun

cin de sus actitudes, que, adems, definen y controlan su propia respues
ta. Existe, por supuesto, la respuesta inmediata del organismo a la presin
que viene a su encuentro, en la que el objeto como objeto no entra. En
este caso no se da un carcter del objeto que denominaramos sensa
cin. Es la mera respuesta bruta del organismo a su entorno. Pero cuan
do la actitud de resistencia al organismo puede ser suscitada en el propio
organismo, frente a la propia resistencia del organismo a esa resistencia
del objeto, se da entonces aquello que una filosofa eje la mente poda
ubicar en el organismo como algo mental: una idea en el sentido de
Loche. El examen del desarrollo de la experiencia infantil muestra, sin
embargo, que el entorno tiene que haber entrado en las respuestas orgni
cas del nio como una resistencia que ste posee en comn con las resis
tencias que el organismo se ofrece a s mismo, antes de que el organismo
pueda autodefinirse y definir sus experiencias frente a las cosas que le
rodean. (130-131) Lo que ha hecho posible esa puesta en accin (plying
th ep a r) de la parte correspondiente al objeto fsico en la propia conducta
del organismo es el mecanismo del cerebro en sus conexiones con la
mdula espinal y el bulbo raqudeo. Y en particular, el organismo ha
empleado para ello las respuestas manipulativas de la mano en cuanto que
estas interrumpen el procedimiento de respuesta que busca la consuma
cin. Aqu la resistencia comn de cosa y mano abre la puerta para que la
cosa desempee la parte que le corresponde en la conducta del organismo.
Quedara para la ciencia del Renacimiento el aislar esas caractersticas
mensurables de la cosa fsica tomndolas como condiciones de todos los
dems caracteres de la cosa tal como aparecen en la experiencia.
En la experiencia inmediata la cosa es lisa o rugosa, placentera o penosa de
manera tan directa como es resistente. La lisura, la rugosidad, lo placente
ro o lo angustioso implican varias respuestas llevadas a cabo hacia el obje
to distante, y stas entran en la organizacin del acto incluso cuando en lo
inmediato ste est todava inhibido. El hecho de que no se realicen de
inmediato significa que estn organizadas alrededor de la respuesta domi
nante de aproximacin o retirada y las reacciones consiguientes. Mi tesis
es que la resistencia que la organizacin del acto les atribuye, identifica
esas respuestas inhibidas como caracteres de la cosa, si bien lo hace en
cuanto son cualidades inherentes a la cosa fsica como objeto resistente.
311
Gcorpe I (eibcrt Mead
La superficie que llamamos suave suscita una tendencia a la caricia, pero

el hecho de que uno no pueda acariciarla hasta tenerla al alcance significa
que la apariencia actual de un carcter suave o placentero est an pen
diente de la resistencia manipulativa de la cosa fsica. La dependencia de
la aparicin de esos caracteres respecto del acto organizado con referencia
al momento de alcanzar el objeto fsico constituye Ja fase orgnica de la
realidad de contacto del objeto distante. (131-132) Lo que argumento es
que la propia realidad de contacto del objeto sentido a distancia se afirma
en la organizacin neuronal que se produce por medio de la inhibicin de
la reaccin que esos caracteres del objeto distante suscitan a lo largo del
acto organizado que los realiza. En la medida en que la tendencia a gol
pear el suave objeto distante mantiene bloqueada la organizacin del acto
que efectuar la tendencia, ella misma es una afirmacin de la realidad
condicional de la suavidad del objeto. Si no puede encajar en la organiza
cin de ese acto, la apartamos por ilusoria; c. g., la apariencia hmeda con
que la luz trmula se nos presenta sobre la arena del desierto no puede
encajarse en el acto de ir hacia all y beber el agua ilusoria. Es precisamen
te la aceptacin de las inhibiciones implicadas en la actitud organizada de
aproximacin la que confiere esas cualidades al objeto distante. Las resis
tencias que estn implicadas en la propia organizacin conducen a proce
sos que se inician antes de que puedan ser efectuados, y que, no obstante,
pueden determinar la forma del acto que los completar.
El desarrollo de la cabeza y el del cerebro como sedes de los sentidos a
distancia ha dado al organismo los dos caracteres fundamentales propios
de la mente. Ha aportado la iniciacin anticipadora de reacciones que
slo pueden realizarse cuando alcance su meta, con el cumplimiento de la
reaccin del cuerpo a sus resistencias inmediatas. Al organizar el acto de
modo que las reacciones originadas pero an incompletas puedan cum
plirse, ha introducido el futuro en el mecanismo del acto, y el condiciona
miento mutuo entre presente y futuro. Pero, adems, ha hecho posible
que en el organismo se excite aquella resistencia de la cosa fsica que es
comn a la cosa y al organismo. La cosa fsica que es externa al organismo
puede convocar su propia respuesta y la reaccin correspondiente del
organismo. La accin del objeto distante est presente en las respuestas
del organismo en forma de resistencia espacialmentc definida, con su pro
pio valor, al excitar las reacciones apropiadas del organismo. (132-133) El
312
l*i fiU to fij del /mente
objeto distante est presente en la conducta del organismo en forma de

respuesta. Adems, otros caracteres del objeto -cuya realizacin depende
de que un acto orgnico se lleve a cabo- se convierten, gracias a la organi
zacin de las respuestas hacia ellos que se dan en el acto y a la aceptacin
de su control, en maneras segn las cuales aparece el objeto en la conduc
ta del organismo. De ese modo, el objeto puede aparecer en la experiencia
a travs de la reaccin del organismo hacia l, pero est ah con anticipa
cin a las respuestas. Y porque los objetos estn ah puede el organismo
mismo convertirse en un objeto en su propia experiencia.
B) Existe una diferencia caracterstica entre las cualidades primarias y
secundarias. El material de la materia aparece en las cualidades primarias
de extensin, de efectiva ocupacin de espacio y de movilidad. Se corres
ponden en nuestra experiencia con lo que Newton llam cantidad de
materia. Aparece en la experiencia inmediata de la resistencia espacial del
cuerpo. Aparece en el momento de fuerza. Cuanto menos, es la experien
cia del objeto ofreciendo una resistencia extensa, la de nuestros cuerpos
adoptando un momento de fuerza, la del esfuerzo necesario para poner la
masa de un cuerpo en movimiento y para cambiar su estado de movili
dad. La extensin, el volumen y la resistencia a cambiar el reposo o el
movimiento no pueden ser definidos con exactitud en trminos de nues
tra experiencia sensible, pero son caracteres que permiten que nosotros
mismos nos situemos dentro del objeto fsico. Su resistencia es igual a la
nuestra. En ambos casos se experimenta lo mismo. En el caso de las cuali
dades secundarias, los caracteres que aparecen en nuestro ver, or, gustar y
oler no pueden tomarse como si estuvieran formando parte de los caracte
res del objeto fsico al que responden. El organismo no se encuentra en
relacin con objetos de determinados caracteres porque sean rojos, sala
dos, ruidosos o perfumados. (133-134) F.1 organismo est en relacin con
objetos resistentes resistindolos. Si buscamos el mecanismo biolgico de
esa experiencia como buscamos los correspondientes al resto de lo que
llamamos sentidos, lo encontramos en las resistencias que las distintas
partes del organismo se presentan una a otras. En especial, la mano pre
siona diferentes partes del cuerpo, que, respondiendo a su presin, la
resisten. Cuando uno presiona la superficie de una mesa vive la misma
experiencia que cuando presiona su propia mano, salvo que en este caso la
respuesta de resistencia a la presin de la otra mano estar ausente. Pero se
313
(eofge Herfoert Mead
da ah un contenido comn por cuyo medio el organismo entrar ms

tarde en los interiores de las cosas. En ninguna otra experiencia sensorial
entramos en la cosa. Puede sta afectarnos por su color, olor, sabor o tem
peratura, pero la relacin no configura en nosotros el carcter mismo del
objeto. La resistencia, o la efectiva ocupacin de espacio, la solidez de
Locke, tiene un carcter comn en la experiencia que est a la vez en el
individuo y en las cosas externas, como el propio Locke lo percibiera. Si lo
enunciamos en relacin con una idea, con una sensacin que est en la
mente, todo el asunto -el efecto externo tanto como la sensacin inter
n a - resulta encerrado en la mente, donde lo situaba Berkeley y donde
Hume lo dej para que se dispersara con las dems impresiones mentales.
Lo que reclama un anlisis que vaya ms all oe lo que lleg a admitir la
psicologa anterior, es aquella fase de la cosa fsica a la que me he referido
como su interior. Este trmino no se refiere a las nuevas superficies que
se descubren al subdividir la cosa. Implica esa unidad de la cosa que Kant
y sus seguidores idealistas situaban en el proceso del juicio; pero implica
algo ms que esto v. g., un elemento de actividad que est implicado en el
termino resistencia. Cuando una mano presiona sobre otra, cada una resis
te a la otra oesde el interior. (134-135) Como he dicho, cuando la mano
presiona contra una mesa, hay en la resistencia de esa mesa un elemento
que es idntico a lo que encontramos en la mutua resistencia entre las dos
manos; pero mientras la mesa resiste a la mano de una manera tan efectiva
como lo hace la otra mano, esa resistencia de la mesa, si la tomamos como
una experiencia en abstracto, carece del carcter activo que hay en la pre
sin de la mano que se opone. Y eso que para retirar ese carcter de la
mesa hara falta, en realidad, una abstraccin. Cuando decimos que somos
nosotros mismos quienes ponemos ese carcter en la cosa, cuya masa o
inercia resiste las fuerzas que actan sobre ella, eso quiere decir o bien que
regresamos a la doctrina de la conciencia de cierta materia prima, teora
que viene a separar al individuo de las cosas fsicas en lugar de interrela
cionarlo con ellas, o que ignoramos el hecho de que el organismo del
individuo slo aparece en la experiencia si otros objetos lo definen y lo
orientan. La suposicin de que el individuo localiza un interior dentro de
s antes de hacerlo en otras cosas, no est justificada. Debera ser suficien
temente evidente, aunque de hecho sea algo que por lo general se pasa por
alto, que no nos convertimos en cosas fsicas antes que los objetos que nos
314
La filosofa del p reente
rodean, y que -com o recientemente ha sealado Russeli- slo nos anali

zamos a nosotros mismos como analizamos a otros. Pero es importante
reconocer en la evolucin del ncopalio un mecanismo mediante el cual
los organismos superiores pueden vivir en un entorno ocupado por cosas
fsicas, incluidos ellos mismos, todas las cuales tienen un interior. Induda
blemente, una respuesta desde un interior debe proceder de un organismo
y no de una cosa fsica externa a l, pero no puede localizarse dentro del
organismo hasta que el organismo haya sido definido en relacin con
otras cosas.
Lo que posibilit el desarrollo extensivo del cerebro fue la inervacin y
organizacin de respuestas con anticipacin a la ejecucin de stas. En el
caso de que un organismo dorado de dichos rganos descubra que su
mano est presionando un objeto resistente, se dar una experiencia
comn entre la presin del objeto y la de la otra mano, y se dar as tam
bin un estmulo para responder con la correspondiente presin precisa
mente como respondera la otra mano. El organismo se habra autocsti-
mulado mediante su accin sobre el objeto para actuar sobre s de la
misma manera que el otro objeto. Para un animal cuyo sistema nervioso
central slo incluye la columna espinal y el pednculo cerebral, y cuyas
respuestas se producen sin demora, dicha tendencia a reaccionar a su pro
pia reaccin a un objeto sera incongruente y carecera de significado. A
un animal, ai que sus exterorrcceptorcs le ponen en relacin con el objeto
desde lejos, y al que su ncopalio Ic permite iniciar y organizar sus respues
tas con antelacin al contacto satisfactorio o peligroso, el hecho de ser
capaz de actuar de alguna manera en lugar del objeto distante y de estar
listo, as, para su propia reaccin subsiguiente le proporciona una ventaja
inmensa. Cuando la reaccin de las otras cosas sobre nosotros es en cierto
grado idntica a nuestras respuestas frente a nosotros mismos -d e manera
que el propio comienzo de nuestra accin referida a ellos puede servir de
estmulo para convocar en nuestros organismos la respuesta demorada
que nos sita en sus actitudes-, esas cosas pueden convertirse en objetos
para nosotros a la vez que podemos nosotros convertirnos en objetos para
nosotros mismos, puesto que estaramos as abordando nuestra accin
posterior desde el punto de vista del otro. Porque nunca podemos conver
tirnos en s-mismos (selves) a menos que la accin donde estamos implica
dos incluya accin hacia nuestros propios organismos. Indudablemente,
315
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C ic in ^ e Hcibcri M c j.
el mecanismo de la comunicacin es necesario para llegar a ser s-mismos

conciernes; pero la matriz de la comunicacin es la estimulacin que pro
ducimos en nosotros mismos para actuar como lo harn aquellos hacia
quienes estamos actuando.
1 lay ah, pues, dos caracteres de la cosa fsica, si la miramos desde el punto
de vista de la gnesis de la experiencia tal como la encontramos en el indi
viduo y tal como inferimos que ha tenido lugar en la primitiva historia de
la comunidad humana. E l prim ero es el de la continuidad entre la expe
riencia de presin en el organismo y la resistencia en el objeto fsico. La
experiencia del organismo de su contacto con el objeto fsico es la presin,
que es el carcter del objeto fsico. (136-137) Como hemos visto, distin
gue la experiencia de contacto de las experiencias de las llamadas cualida
des secundarias. Lo que se experimenta es la resistencia de la cosa fsica, y
la experiencia de esa resistencia es tambin resistencia en el organismo.
Como la expresin experiencia de- comporta peligrosas implicaciones es
mejor enunciar la proposicin de esta manera: que en la experiencia de
contacto el carcter resistente del objeto es idntico al carcter resistente
del organismo; mientras que en la experiencia a distancia, el carcter del
objeto no est de ningn modo en el organismo. E l segundo carcter, el de
actuar desde dentro de s, ya sea efectiva o potcnciahncntc, indudable
mente el objeto lo toma en prstamo del organismo cuando se convierte
en objeto. A ese carcter tambin lo he llamado tener un interior. Es el
carcter de idntica resistencia en el organismo y en el objeto la que abre
paso a esc prstamo. Adoptar la acritud de presionar el objeto es despertar
en el organismo la actitud de contrapresin. Es esta la actitud fundamen
tal que refleja la ley de la accin y la reaccin de Ncwton. Tiene que darse
una accin del objeto igual a la accin del organismo sobre l para que en
nuestra experiencia pueda haber una cosa fsica. Al agarrar el objeto, al
empujarlo, al apoyarnos en l, en cualquier manipulacin del mismo, el
objeto debe volverse hacia el organismo con una resistencia igual si tiene
que ser una cosa y mantenerse como tal. El anlisis psicolgico ha emplea
do en este caso el trmino imaginacin cintica (kinaesthetic imagery), y
el anlisis esttico se ha referido a ello como empatia. No vemos el obje
to simplemente ofreciendo resistencia pasiva, sino resistindosenos activa
mente. Pero pienso que no se ha reconocido la importancia fundamental
de estos hechos para la emergencia del objeto fsico en la experiencia. Se
316
los pasa fcilmente por alto porque la actitud de la respuesta de la cosa a
la presin es idntica a la del organismo, aunque de direccin opuesta.
(137 138) Dicha oposicin se revela en la aparicin del organismo como
objeto fsico. Un objeto as slo puede aparecer cuando el oiganismo ha
adoptado la actitud de actuar hacia s mismo, y la invitacin para ello la
encontramos er. el hecho de que nos hemos estimulado a nosotros mis
mos mediante nuestra actitud de responder a la presin de la cosa fsica
como la cosa as responde.
Aqu hay dos asuntos que tratar. Uno es el de la abstraccin, relativamente
tarda, del objeto fsico a partir del objeto social y la necesidad de que el
organismo tome la actitud del otro para poder convertirse en un objeto para
s mismo. El otro, el de la estructura del espacio en nuestra experiencia.
Encuentra su expresin en las coordenadas cartesianas y en la preservacin
idntica de la estructura sin que importe donde situemos el origen del siste
ma. Es el primer punto de la relatividad newtoniana. En nuestro espacio
perceptivo el individuo encuentra el centro del sistema en s mismo, y desde
el las coordenadas se despliegan hacia arriba y hacia abajo, a derecha e
izquierda, delame y detrs de l. Estn orgnicamente dadas en la simetra
bilateral del individuo y en el mantenimiento de su posicin erecta frente al
objeto distante en su lnea visual. Lo que deseo apuntar es que el espacio
perceptivo implica algo ms que esa orientacin. Las distorsiones del espa
cio visual se corrigen en un grado considerable en la percepcin. Vemos las
cosas con las dimensiones y la estructura propia del rea de manipulacin.
Ahora bien, esto slo puede cumplirse en la experiencia inmediata si hay en
la percepcin un mecanismo para adoptar la actitud del objeto distante. El
alcance que el hecho de ver una cosa dura tiene, es ste: que la propia visin
de la cosa fsica distante estimula al organismo para adoptar la actitud de
resistencia de tal cosa fsica. La visin de una cosa fsica en cualquier parte
de nuestro campo perceptivo nos sita a la vez all, en su lugar, como en el
lugar donde nosotros estamos, y precisamente porque nos sita donde esta
mos. (138-139) Adems de implicar la tendencia a movernos hacia el obje
to distante o a alejarnos de l, la localizacin inmediata en el espacio percep
tivo implica la presencia de una cosa en ese punto, y la presencia de la cosa
-m s all del estmulo para acercarnos o alejarnos- implica el carcter acti
vo de ella en esc punto, su resistencia activa, que, como he dicho, se toma
prestada de las respuestas del organismo.
317
III. LOS OBJETOS FSICOS Y LA EXPERIENCIA
E
L proceso de conocimiento del cientfico sigue una ruta diferente
de la del epistemlogo. El cientfico parte de un mundo material
incuestionado y de objetos tambin incucstionados que aparecen
con el problema del que se ocupa su investigacin; partiendo de l, pro
cede a formular, por inferencia, su hiptesis y las consecuencias que sta
implique, y seguidamente pasa a la observacin y al experimento con los
que comprueba la hiptesis. Aunque critica sus experiencias perceptivas
y exhibe los errores e ilusiones de la percepcin, esa crtica se fundamen
ta siempre en objetos que estn ah, y sus crticas no los invalidan, puesto
que a ellos ha de apelar a la hora de probar los errores que descubre. En
el proceso de pensamiento que arranca de su hiptesis sus ideas simboli
zan relaciones que se dan en un mundo que est ah, y el trata tentativa
mente de encontrar interrelaciones entre ellos que vengan a superar los
conflictos que se dan entre los objetos y sus significados o entre diferen
tes significados de las cosas. Finalmente, deduce los resultados que deri
van de su reconstruccin hipottica, y mediante la observacin y el expe
rimento en un mundo no cuestionado encuentra la confirmacin de lo
que estaba buscando. Su proceder cognitivo parte de un mundo percep
tivo aceptado y, a travs de casos excepcionales y significados en conflic
to, vuelve a ese mismo mundo despus de que sus significados se hayan
reconstruido.
319
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CUwgc Htrhen .S(e*i
Por su lado, el epistemlogo procede a partir del hecho de que todas las
experiencias perceptivas dependen de la relacin del mundo con el orga
nismo, y echa mano de experiencias como las ilusiones y los errores per
ceptivos para localizar objetos perceptivos en una conciencia completa
mente separada del mundo de objetos al que esos pcrceptos se refieren.
(14 0-141) Esta posicin la haba fortificado poderosamente la doctrina
cientfica del Renacimiento, segn la cual las cualidades secundarias no
podan pertenecer al mundo fsico del que la ciencia fsica se ocupa. Tal y
como lo concibe el epistemlogo, el conocimiento trata de proceder a
partir de eses estados de conciencia, incluyendo toda la experiencia per
ceptiva, hasta un mundo oncolgicamente separado al que esos estados de
conciencia parecen referirse. De este modo se ve arrastrado a concluir que
toda experiencia perceptiva va ligada a una referencia cognitiva. La cues
tin de la propia existencia del mundo al que se refieren tales estados de
conciencia se convierte as en el problema epistemolgico.
Es importante colocar al objeto cientfico en relacin con el mundo per
ceptivo, que, como hemos visto, se presupone tanto en el problema que el
cientfico se plantea como en sus datos experimentales. Dicho objeto es
una abstraccin del que sometemos a una medicin exacta en la experien
cia. Es adems, una cosa fsica; es decir: ocupa una extensin de volumen
que podemes concebir como si lo pusiramos a nuestro alcance en el rea
de manipulacin. Incluso cuando seguimos la idea de De Broglie y enun
ciamos la materia en trminos de movimiento ondular, tenemos que vol
vernos hacia una porcin definible del espacio que se encuentre dentro de
lo que podemos concebir como nuestra rea de manipulacin hasta el
punto de que nos sea posible medir las ondas. El ter, en la medida en que
la ciencia contine manteniendo que existe, puede concebirse como la
sustancia que ocupa ese espacio; podran serle adscritas, pues, la elastici
dad y la rigidez.
Si volvemos sobre los hallazgos experimentales a los que incluso las hip
tesis ms abstrusas pueden apelar, y eso en el caso de que tal recurso sea de
algn modo posible, nos encontramos con que la prueba tiene lugar den
tro de lo que he llamado el rea manipulativa. Tratamos lecturas de medi
dores que reflejan cambios que se dan a distancia de los cambios registra
dos por el aparato. (1 4 1 -1 4 2 ) D entro de esa rea manipulativa las
320
La ftletofia d tl p m tn u
perspectivas visuales desaparecen, y podemos alcanzar un alto grado de

exactitud en las mediciones. Como hemos visto, su estructura espacial es
la del cuerpo rgido y, hasta donde las pruebas fsicas puedan llegar, es la
de la geometra cuddea. Particular importancia tiene el hecho de que sea
en este campo donde encontramos nuestros objetos comunes, ya sea
directa o indirectamente. Por ejemplo, el penique del que tanto se han
ocupado los episremlogos es el mismo para los diferentes observadores,
slo que tomado desde distintos ngulos y distancias, en tanto en cuanto
esos peniques visualmente diferentes se reconocen como maneras de apa
recer de un mismo penique que todos los observadores pueden tocar y
manejar bajo el control de su experiencia visual. Como resultado de un
mtodo comn de manipulacin, medicin y localizacin, las reas de
manipulacin de los diferentes observadores se vuelven idnticas. Es
imprtante reconocer que aunque cada individuo recibir del penique
una experiencia de presin que en cierto sentido ser peculiar a l, el
mtodo de identificacin del penique que todos reconocern no es, en
cambio, peculiar a cada uno. Tal mtodo es un procedimiento lgico
cuyas entidades y relaciones slo existen en tanto en cuanto constituyen
en la experiencia del individuo un factor universal. Es decir, que a la hora
de alcanzar un objeto comn el individuo no hace primero sus propias
mediciones para conseguir sus propias identificaciones y compararlas des
pus con las de otros; sino que obtiene su mtodo de identificacin de un
lenguaje que slo llega a existir, con sus diversos smbolos, por el hecho de
que el individuo adopta la actitud comn a todos los que estn implica
dos en el empeo comn. Sin embargo, ese penique comn slo alcanza
la realidad propia de los hallazgos experimentales en la medida en que,
directa o indirectamente, regresa hasta algo que se puede medir en el rea
manipulativa. En la base del proceso de medicin est el mecanismo fun
damental de la percepcin, donde las experiencias de distancia conducen
a las de contacto, que a su vez controlan el entorno conforme al inters
del organismo. (142-143) La realidad de las experiencias a distancia son
las experiencias de contacto. Sin embargo, el objeto fsico constituye una
ruptura del proceso biolgico primitivo, que encuentra su cumplimiento
en la consumacin que reclaman las necesidades biolgicas del organis
mo. La responsable del rea manipulativa es la mano puesta bajo el con
trol ocular. El objeto manipulado aparece en la zona intermedia entre el
321
Gcoigc H crbm Mead
alimento y su ingestin. Si el proceso biolgico llega a consumarse sin

interrupcin mediante la estimulacin a distancia, en la experiencia no
surge objeto fsico alguno. Desde el punto de vista de la biologa el objeto
manipulado o fsico es una realidad mediata. Abstrado de la consuma
cin es, ante todo, una herramienta (im pU m ent) y, por consiguiente, la
cosa fsica de una ciencia ulterior.
Cuando el experimento Michelson-Morley y las dificultades que la falta de
invarianza de las ecuaciones del electromagnetismo de Maxwell trajeron a
la luz del da expulsaron al ter del reino de las cosas fsicas, el ter de la
materia prima fue sustituido por esta ltima, o usando el trmino de
Whitehead, por el acontecimiento; y el tiempo se incorpor como una
dimensin de la cosa fsica. Ya hemos visto que en el mundo perceptivo el
espacio y el tiempo estn inevitablemente separados. El movimiento impli
ca algo que se mueve y para lo que el proceso temporal resulta irrelevante.
Un acontecimiento siempre le ocurre a algo. Un sorprendente resultado d
los cambios recientes en la ciencia fsica y de las nuevas teoras que esos
cambios han originado es que el acontecimiento ha ocupado el sitio de la
cosa fsica. En el mundo perceptivo y en el mundo de las masas en movi
miento los acontecimientos les ocurren a las cosas. Frente al cambio hay
cosas que no cambian y que son las condiciones del cambio. Es decir, que
en el mundo perceptivo el espacio y el tiempo estn necesariamente sepa
rados. El espacio-tiempo no puede ser la forma de la experiencia percepti
va. Podemos cambiar de una perspectiva a otra, y darnos cuenta de que lo
que desde un punto de vista es movimiento es reposo desde otro; pero en
cada perspectiva hay cosas permanentes para las que el tiempo es irrclcvan-
tc y que dan sentido a los cambios que ocurren en el tiempo. Si las perspec
tivas pueden reducirse a diversas formas de aparecer de unas cosas que han
permanecido iguales durante todos los cambios, la relatividad no atacar la
naturaleza de las cosas; pero si encontramos la naturaleza de las cosas en
proceso, en un sistema de cambios, los diferentes valores que ese proceso
adopta desde los punto de vista de los diferentes observadores relacionados
entre s deben afectar a la propia naturaleza de las cosas. Sin embargo, real
mente no podemos reducir las cosas a procesos, pues no es posible que los
procesos puedan ocurrir si no son procesos de cosas, y tampoco caben
mediciones salvo en una situacin donde se dan cosas que estn al abrigo
del tiempo.
322
L t fiLnufit del prexnte
Mientras el acontecimiento est ocurriendo, lo miramos, lo escuchamos o

lo palpamos; pero si podemos completar la conducta que ste inicia, aisla
mos la cosa a la que le est ocurriendo dicho acontecimiento. Sin embar
go, desde el punto de vista de la relatividad ningn objeto fsico puede
aislarse de lo que le est ocurriendo. Si est en reposo en un conjunto
congruente41 segn la medicin de un cientfico, se est moviendo en
otro; y no slo cambian sus medidas espaciales y temporales con las velo
cidades relativas de esos contextos de referencia, sino que cambia tambin
su interno contenido de masa. No hay nada que pueda aprehenderse salvo
las transformaciones de esas mediciones de un sistema a otro y las coinci
dencias de los acontecimientos en un espacio absoluto. Pues bien, lo que
eso significa es que tan pronto como hayamos aprehendido la cosa en un
espacio permanente donde podemos medirla y determinar su contenido
masivo interior tenemos que ponernos a distancia de ella en otro espacio,
y determinar los cambios que se producen en ella debido a las velocidades
relativas entre ambos espacios y entre ambos conjuntos congruentes.
De esa manera hemos invertido el orden bsico de nuestra conducta y
hemos hecho que lo que una cosa es sea una experiencia a distancia en
lugar de una experiencia de contacto. (144-145) El objeto situado en el
rea manipulativa pertenece a la experiencia del individuo, y, en la medi
da en que esa rea de manipulacin puede determinarse con mediciones
comunes a todos los miembros de la comunidad a la que pertenece aquel,
pertenece al conjunto congruente del que es miembro su organismo
tomado como cosa fsica. Slo al ponernos nosotros mismos en el con
junto congruente distante podemos hacernos cargo de que las distorsio
nes que los objetos de esc conjunto sutren son las mismas que padecen
los del nuestro cuando se los ve desde el punto de vista de aquel. Puesto
que no hay un espacio absoluto al que puedan referirse esos puntos de
vista, como las perspectivas de la visin pueden referirse a un rea comn
de manipulacin, no puede haber un rea manipulativa a la que referir
" I j s comillas, que se emplean para destacar esa expresin tomada de Whitchcad. son del traductor
espaol. Recordemos que mas arriba (4 1 -4 2 , en la nota) aclaramos nuestra opcin por la expresin
conjuntos congruentes, incidiendo en que se est hablando de dos series de elementos, cada una de
las cuales formara un conjunto, precisamente por el liecho de que sus elementos mantendran valores
comunes de velocidad y sentido de desplazamiento simultneo. D e esa fotma nuestro uvo de conjun
to congruente se basara en una sincdoque de este conjunto compuesto por elementos congruentes
en su momento y sencido de desplazamiento simultneo. Nora de ISY a la edicin espaola.
323
Copyrighted mater
Cicotpc I Icibcn Mead
esas perspectivas o estructuras de referencia La unidad de medida y el

reloj que nos dan el tiempo local pertenecen al rea manipulativa, y las
cantidades que miden cambiarn de un conjunto congruente a otro. No
hay metro ni reloj comunes que todos acepten. Los diferentes observado
res slo pueden hacer uso de frmulas de transformacin mediante las
cuales las mediciones que se hacen en un contexto puedan leerse con
arreglo a las de otro. Nos hemos quedado, por tanto, con un lenguaje de
seales a distancia que no pueden referirse a un objeto que sea comn a
la experiencia de todos. Es verdad que, aplicando frmulas de transfor
macin, podemos aislar un valor constante para el intervalo que se pro
duce entre las coincidencias de los acontecimientos en un mundo de
Minkowski, y que este valor constante puede considerarse como la reali
dad comn a la que se refieren en ltima instancia todas las diferentes
mediciones, que se hicieron desde los puntos de vista de perspectivas
variadas. Este espacio-tiempo abstrae, sin embargo, todo carcter de la
experiencia a distancia cuyo significado se base en la referencia a un obje
to comn. Slo quedan aquellos caracteres de la experiencia a distancia
que se refieren a una singular forma de clculo comn a todas la perspec
tivas diferentes. (145-146) Es precisamente esta abstraccin la que posi
bilita la asimilacin del tiempo al espacio como cuarta dimensin. Segn
este clculo, lo que en una perspectiva es intervalo de tiempo aparece en
otra como intervalo espacial. Sera errneo suponer que de ese modo
hemos pasado a un campo com unicativo donde nuestros sm bolos
habran perdido toda significacin aparte de la referencia a un referente
comn. De hecho todava estamos en un mundo visual con un valor
finito de velocidad de la luz; slo la cosa fsica a la que esta experiencia
visual se refiere se enuncia en trminos de un valor de clculo comn
para un nmero indefinido de experiencias visuales diversas.
Cabe hacer una crtica similar a la visin qac considera que la energa
constituye la naturaleza de la cosa fsica. Segn el mundo perceptivo tiene
que haber un sistema de cosas, y la energa es la medida de los cambios
que se producen en el sistema cuando desde fuera se aporta una fuerza
que interviene sobre l. Los experimentos y la formulacin matemtica
con la que la termodinmica ha revestido los resultados de esos experi
mentos han justificado, no obstante, la conclusin de que tal medicin
nicamente revela la energa potencial que hay dentro del sistema. El
324
.a fih to fis d e!frem e
ob eto de la disputa ha sido el de hasta qu punto est justificado que

generalicemos extensamente la conservacin de la energa, aunque, como
Poincar ha apuntado, siempre cabe asumir la energa potencial para que
la doctrina se mantenga inracta. Pero cuando hacemos de la energa la
naturaleza de la cosa estamos, sin embargo, salindonos fuera del mundo
perceptivo en la misma medida en que lo hacemos cuando sustituimos el
espacio y el tiempo por el espacio-tiempo.
La energa es un valor de transformacin, como lo es el espacio-tiempo.
Como medida de la energa en el campo de la manipulacin seleccionamos
un proceso: el valor de la cantidad de trabajo efectuado; pero lo que se
mide no se enuncia en funcin de la masa corprea, sino que, por el con
trario, la masa se enuncia desde el punto de vista de la energa. (146-147)
De este modo, cuando reducimos las cosas fsicas a espacio-tiempo o ener
ga, en ambos casos estamos empleando un proceso de medicin de un
rea perceptiva y manipulativa para obtener la naturaleza de la cosa fsica,
aun cuando la naturaleza que se adscribe a dicha forma no pertenece a ese
campo de medicin. En un caso, lo que establecemos es un acontecimien
to ocalizado en un espacio-tiempo que est fuera de la experiencia; en el
otro, apelamos, como en la visin de Ostwald, a un campo metafsico igual
de remoto en relacin con la experiencia.
La reduccin de la masa a electromagnetismo nos proporcionara una
ilustracin ulterior, pues el electromagnetismo y la luz han sido devueltos
al mismo proceso, v.g.: el que relaciona al organismo con los objetos dis
tantes. Si la masa puede enunciarse en trminos de electromagnetismo
deberamos haber sustituido el valor manipulativo del objeto por su valor
a distancia. El hecho de que tenga que enunciarse de esc modo presupo
ne, sin embargo, que estamos empleando la formulacin ondulatoria del
electromagnetismo y no as la formulacin corpuscular, y que no nos
vemos impelidos a inrroducir el concepto corpuscular - e l fo t n - en la
teora de la luz.
Esto nos conduce al programa de Bridgman de reducir con rigidez todos
los conceptos fsicos a operaciones de las que hacemos uso al m edir12.
Parece ser que su propsito consiste es el empee) de devolver el objeto al
BRIDGMAN. The Logic o f M odera l h itia, opecully cliaprer I . Nota de Arclnir E. Murphy.
325
Gcorge Hcffacct Mead
rea de manipulacin, pero sin interpretar la cosa fsica como un volumen

de masa y movimiento, sino redefiniendo la cosa fsica del rea de mani
pulacin desde la perspectiva de su empleo en la medicin cientfica. La
doctrina newtoniana simple interpretaba la luz y el calor del Sol como
una prueba que pona de manifiesto, con evidencia, las molculas de los
elementos masivos sometidas a movimientos violentos; pero dichos ele
mentos se han convertido ahora en partculas elctricas que cabe concebir
completamente desde la perspectiva del electromagnetismo, y esto quiere
decir que slo los podemos definir con formulaciones matemticas cuyas
constantes son ciertas lecturas de medidores. (147-148) Las formulacio
nes matemticas fijan con toda la exactitud posible las condiciones en las
que podemos obtener esas lecturas de medidores. Estamos obteniendo
as, no ya un retrato de los movimientos de las cosas del rea de manipu
lacin que establecen las condiciones de nuestras experiencias a distancia
en el reino de nuestras observaciones, sino las condiciones ideales de con
trol de las situaciones manipulativas donde esas experiencias a distancia
podran reproducirse. Si concebimos que el Sol lo configuran electrones y
protones, podemos representar los movimientos de dichas partculas, con
sus mutuas distancias y sus velocidades, en un rea de manipulacin ima
ginada. Podemos presentar al electrn y al protn presionndose y mante
nindose separados entre s en trminos de la velocidad increble con la
que el electrn gravita en torno al protn. Pero si acudimos al retrato del
electrn y el protn aplastndose en el centro del Sol, y emitiendo as, en
forma de radiacin, la energa electromagntica, incluida la correspon
diente a la masa, que es el lo que es de esas partculas elctricas, hemos
transformado en experiencia a distancia el material o el contenido mani-
pulativo de la cosa. La indestructibilidad de la mas?, newtoniana reflejaba
nuestra actitud bsica de tomar la realidad que asimos como la realidad
permanente de lo que vemos, omos o que de cualcuicr otra manera sen
timos a distancia. Si esta realidad permanente desaparece en la radiacin,
y nos llega, digamos, en forma de calor y luz, o en forma de rayos csmi
cos, ya no sigue siendo experiencia a distancia d e cota alguna. Esto mismo
vale para los campos de fuerza. Podemos decir que son acontecimientos,
pero en las ubicaciones donde estn no hay cosas a las que les ocurran esos
acontecimientos.
326
Lt/Uote/ut del presente
No esroy proclamando la aoranza de toda aquella crpula de materialis

mo del perodo newtoniano de la que habla Whtehead. Esa visin estaba
infectada por una bifurcacin, que Whtehead deploraba, y se anclaba en
toda la ristra de problemas epistemolgicos que Lovejoy ha puesto amplia
mente ante nuestros ojos (1 4 8 -1 4 9 )43. Slo trato de insistir en que, cual
quiera que sea la visin cientfica que podamos adoptar hacia los extraor
dinarios cambios que se han ido incorporando en la estela de la ciencia
desde que el electromagnetismo empezara a dominar tanto la investiga
cin como la teora cientfica, no podemos despegarnos de esos hallazgos
perceptivos que toda la ciencia acepta como criterio ms fundamental de
realidad. La apelacin que la ciencia hace a sus hallazgos perceptivos como
criterio de realidad implica evidentemente algo ms que una mera confir
macin de la experiencia a distancia en la experiencia de contacto; apela
ms bien al hecho ce que se den en el campo de la percepcin aconteci
mientos predichos a partir de una hiptesis en orden a confirmar la hip
tesis. La importancia de la realidad perceptiva del rea manipulativa apa
rece cuando, ante un caso excepcional, un objeto de esa clase puede
identificarse por observacin y experimento; considrese, por ejemplo, la
radiacin de los cuerpos negros, donde la realidad del objeto como cosa
perceptiva tiene que ser aceptada con plena anticipacin a cualquier inter
pretacin ulterior que pueda proporcionar una hiptesis para explicarla.
Alcanzamos aqu algo que permanece como un objeto que puede ser toca
do y visto. Ms aun, es evidente que la fiabilidad de las mediciones -d e las
lecturas de medidores- debe asegurarse en ese mismo campo perceptivo.
Incluso cuando no podemos representar el espacio y el tiempo de esa rea
en el espacio eucldeo de la doctrina newtoniana ni subdividir sus cosas
perceptivas en partculas de masa, relacionamos, no obstante, de alguna
manera la realidad de ese universo que suponemos que se escapa fuera de
los lmites de nuestra experiencia perceptiva con la realidad decisiva de los
hallazgos del cientfico.
Incluso cuando reducimos nuestros conceptos fsicos a procesos operati
vos tenemos que confesar que nuestras cosas fsicas pertenecen al campo
de nuestro control; es el campo de la medicin de los cambios que se pro
ducen en nuestra experiencia. (1 49-150) Los antecedentes causales de
A. O. LOVEJOY. r/v Rnviragaimr Duahmi. Passim. Nota de Arthur E. Murphy.
327
Copyrighted m al
tieorge Herhen Mcul
esos cambios no pueden enunciarse ya en trminos de cosas fsicas en el

sentido de que se puedan concebir experiencias de contacto permanentes
a las que las experiencias a distancia se refieran: y, no obstante, nuestras
mediciones relevantes an deben hacerse mediante cosas fsicas. El ante
cedente causal puede, por ejemplo, ser tanto fsico como mental. Puede
ser un acontecim iento con atributos proporcionado al incorporarse
viniendo de un mundo de objetos eternos o universales. O su expresin
puede ser un elaborado aparato matemtico apto para llevar a cabo medi
ciones exactas en el campo del experimento y de la observacin, como en
la Logic o f the Physical Sciences de Brighman. O , puede aun ser un modelo
lgico correspondiente a alguna estructura dentro de un mundo metafsi-
co de allende la experiencia -u n mundo absoluto de espacio-tiempo cuyas
coincidencias de acontecimientos e intervalos entre ellos no pueden apa
recer en nuestros espacios y tiempos relativos. Pero en ningn caso las
naturalezas de esos elementos del mundo subatmico, electromagntico
pueden ocupar el lugar de las partculas fsicas de masa de la doctrina
newtoniana, que podan tomarse como subdivisiones de los objetos masi
vos que vienen a nuestras manos.
El derrumbe del sistema mecnico newtoniano lleg cuando, con el desa
rrollo de las leyes de la termodinmica y la teora del electromagnetismo,
el significado de las cosas fsicas que se adeca a nuestra experiencia per
ceptiva no pudo seguir aplicndose al llamado universo material. Encon
tramos ahora que ocurren experiencias a distancia, determinadas con
exactitud, que responden a algo que est sucediendo, pero a algo que no
puede enunciarse en trminos de los cambios que se dan entre las cosas
del mbito de la manipulacin. De hecho, ahora, en nuestras hiptesis
fsicas postulamos otras experiencias a distancia, como las energas o las
radiaciones, como naturaleza interior de las cosas a las que se referan
antes sus experiencias a distancia. Por otra parte, en la explicacin que se
da de la presin de los gases, nos presentamos un retrato de partculas de
masas que se bombardean recprocamente y bombardean las paredes de su
contenedor (1 5 0 -1 5 1 ). Aqu los elementos ltimos son las cosas fsicas
concebidas desde el punto de vista perceptivo. Pero cuando hablamos del
contenido de los electrones y protones como una energa que puede adop
tar forma de radiacin, los describimos en funcin de otra experiencia a
distancia; pero de una experiencia que, adems, no puede referirse a nin
328
I m fib ru rjtii M p r e v m t
guna experiencia de contacto concebible. No obstante, no podemos sim

plemente barrer a un lado toda la experiencia perceptiva, proclamando
que propiamente tratamos con objetos conceptuales propios de la ciencia,
pues tanto nuestros problemas como nuestras observaciones y experimen
tos se enuncian en la experiencia perceptiva.
La cuestin tiene dos caras. Pienso que debemos admitir que la experiencia
a distancia implica y debe implicar que lo que sucede a ll sera responsable
de experiencias de contacto si el organismo pudiera estar en el lugar donde
est sucediendo el proceso responsable de la experiencia a distancia, y si
estuviese provisto de la sensibilidad apropiada. La otra cara de la cuestin
es: por qu no enunciamos la naturaleza del objeto desde ese punto de
vista, en lugar de hacerlo en trminos de la experiencia a distancia? Supon
go que la razn es que lo que el cientfico busca es lo permanente; lo
encuentra en la.' uniformidades de los procesos; que define sus objetos en
funcin de esas uniformidades que encuentra; y, por ende, que es precisa
mente eso lo que quiere decir cuando habla de objetos conceptuales. Pare
ce as que el cientfico ha trascendido el campo perceptivo. Parece que ya
no trata ms con la experiencia a distancia o con la de contacto, sino con
un sistema organizado de cambios que pueden verse reflejados en una de
esas categoras en la experiencia perceptiva, pero que, en realidad, es plena
mente independiente de tal experiencia. Se abre as de par en par la puerta
a la teora represenrativista de la percepcin. (151-152) El contenido per
ceptivo del objeto pasa a ser definido en trminos de datos sensoriales que
se correlacionan con los objetos cientficos, pero que tienen su lugar ms
propio en la conciencia, o dicho de otro modo en algn lugar entre la
mente y la naturaleza.
Hay dos razones para que el cientfico no eche mano de ese reino de la
conciencia, ni desde el punto de vista de la conciencia ni del de los datos
sensoriales. La primera es que el mundo que est ah fuera en sus observa
ciones y experimentos es el mundo de la realidad. No puede trazarse nin
guna lnea que separe por una parte lo que es real para l y por otra los
datos sensoriales. Este hecho se vuelve particularmente evidente cuando
consideramos lo que llamamos los significados de las cosas. Estn stos
inextricablemente entretejidos con lo que debe designarse con el termino
conciencia; y sin embargo esos significados son la verdadera naturaleza de
329
(>corge Hcrfwrt Mcjd
los objetos cientficos. La otra razn es que eso que llamamos conciencia
est siendo incorporado en la esfera de la ciencia biolgica. Ya no cabe
seguir dejando la mente fuera de la naturale7a.
En la medida en que el cientfico poda sentirse como en su casa en el
mundo de la mecnica newtoniana y hasta que el tomo se desintegr en
partculas elctricas, poda mirar, con el ojo telescpico de Du Bois-Rey
nolds, a rravs de las masas de las cosas y descender hasta las ltimas par
tculas cuyos movimientos obedecan leyes relativamente simples. La
conexin de los objetos cientficos y los perceptivos era lo bastante estre
cha como para hacerle sentir que sus observaciones y experimentos se
daban en el mismo mundo que los objetos de su ciencia. Es verdad que las
llamadas cualidades sensoriales, ya fueran primarias o secundarias, no
podan ser los caracteres reales del objeto; pero la concordancia entre el
espacio eucldco de la ciencia y el de la percepcin era adecuada, y la
correlacin del peso con la masa era hasta tal punto completa, que la ima
ginaria subdivisin de la materia de la percepcin sensorial todava iba en
paralelo son los anlisis de la fsica. En tanto en cuanto trataba con la
materia, el cientfico se vea compelido, por supuesto, a localizar en la
conciencia las cualidades secundarias, dado que se entenda que el univer
so mecnico simplemente consista en partculas en movimiento y en
ondas de ter (152-153). Lo que se daba en el mundo fsico eran tipos de
movimiento correspondientes al color, al sonido, al sabor, al olor, a la
temperatura. Si hubiera sido consistente, el cientfico tendra que haber
relegado tambin a la conciencia las resistencias de las cosas; pero, de
facto, el empeo de su imaginacin perceptiva por construir modelos
mecnicos de las partculas de masa de lo que ocurra en la naturaleza, no
encontr obstculo alguno. Lord Kelvin es un excelente ejemplo de cien
tfico de esa poca que supo ponerse en congruencia con la termodinmi
ca y el electromagnetismo, y que, sin embargo, trat de guardar en los
vrtices y tensiones del ter un retrato mecnico de la anatoma del uni
verso donde la imaginacin perceptiva pudiera sentirse como en casa. Los
goteos en aceite de Millikan, las fotograbas del bombardeo de los tomos
con partculas alfa de Ruthcrford y los modelos de los tomos de Bohr,
parecieron conectar las galaxias del mundo submicroscpico con las del
espacio estelar. En la medida en que pudieron situarse en el espacio cosas
330
La filmofia dtl prnentt
presionantes y resistentes con velocidades calculables, la imaginacin

cientfica no abandon el mundo de la percepcin.
Lo que ha cambiado todo esto ha sido la relatividad. En la geometra de
espacio-tiempo de Minkowski desaparece el movimiento perceptivo. El
ter se ha desvanecido y los acontecimientos ocupan el sitio de las cosas
fsicas. El tiempo se asimila al espacio, y la mente se aventura, con su pro
pia estructura espacial de referencia, en ese espacio-tiempo cuya curvatura
se corresponde con la constante gravitatoria. El resultado es que todo el
universo de la percepcin y la imaginacin perceptiva resulta incorporado
en perspectivas que slo muestran una correlacin lgica entre modelos
sometidos a frmulas de transformacin, acontecimientos en un espacio-
tiempo tetradimensional c intervalos entre dichos acontecimientos. Tanto
los acontecimientos como los intervalos estn en este caso, y por defini
cin, fuera de nuestra experiencia. Los alcanzamos en el proceso de cono
cimiento por la va de referirlos a algo que los trasciende, y mediante una
teora de la probabilidad. (153-154) En nuestras formulaciones matem
ticas de la experiencia cientfica hemos llegado a una cifra que parece refe
rirse a entidades no experimentabas y a sus relaciones mutuas; y esta
estructura hiposttica de entidades lgicas satisface nuestro deseo de una
realidad absoluta a la que nuestra experiencia confiesamente relativa se
referir.
Sin embargo, por muy lejos que pueda llegar el procedimiento cientfico,
nunca alcanzar una situacin que no sea aquella donde tiene lugar la
transiormacin o una posible transformacin. Si preguntamos por lo que
hay detrs de tedas las transformaciones estamos preguntando por algo
que est fuera de cualquier experiencia, tanto efectiva o imaginaria. Postu
lamos, por ejemplo, etapas de desarrollo del universo anteriores a toda
experiencia humana, pero cuando las imaginamos se despliegan ante un
ojo interior, o al menos ante la mente. Si excluimos la imaginacin, tene
mos las abstracciones del anlisis simblico que son del mismo carcter
lgico que las frmulas de transformacin a las que me refiero. Si digo
que esto es un color, y retengo ante la mente ese color en su universali
dad, estoy aislando lo que me capacita para reducir toda otra experiencia
visual a la experiencia presente, en tanto en cuanto sta se ocupa de las
cualidades visuales de las cosas como distintas de las auditivas o tctiles.
331
Copyrighted mate
Gcorgc Hcrfxr Mead
Hay un modo comn de actuacin hacia todas las cualidades que existen
para el ojo, del mismo modo que hay otro para actuar hacia las que exis
ten para el odo; y el aislamiento de esta reaccin tpica me capacita para
transformar mi conducta hacia el rojo en la correspondiente reaccin
ma hacia el azul, y todo ello en la medida en que soy capaz de reaccionar
hacia el color con una respuesta y al sonido con otra.
Lo que designamos como mental es esa actitud de aislar los rasgos comu
nes que provocan respuestas idnticas, siempre que tengamos smbolos
con los que referirnos a ellos. El establecimiento de un mundo de esencias
o universales u objetos eternos donde dichas entidades subsisten o existen
va en paralelo con el procedimiento para establecer un espacio-tiempo de
Minkowski o un agregado terradimensional de acontecimientos. Presu
miblemente, los objetos que estn en movimiento con respecto a nosotros
tienen, desde el punto de vista espacial, temporal o de la masa valores
distintos a los de aquellos que estn en reposo; y si los tenemos que medir
como medimos los objetos que estn a nuestro alrededor en reposo, tene
mos que aislar el rasgo comn -v. g., el carcter relacional del espacio y el
tiempo que es comn a esas dos situaciones de reposo y movimiento. La
expresin de ese rasgo comn que elaboraban las frmulas de transforma
cin que Larmor y Lorentz para mantener las equivalencias de las ecua
ciones de Maxwell aportan implicaciones que son de mximo inters,
especialmenre en lo referente a la velocidad constante de la luz; pero eso
no cambia el hecho de que lo que est sucediendo es la medicin en una
situacin dada de algo cuyos caracteres mensurables son parcialmente
dependientes del hecho de que ese algo est tambin en otra situacin.
Esto no lleva consigo la necesidad de establecer un reino de espacio-tiem
po. La postulacin de ese reino se basa en el supuesto de que, debido a
que el mismo objeto puede considerarse en reposo o en movimiento, este
debera, por ello, estar afectado por la coordenada tiempo de la misma
manera en ambas situaciones. Tal suposicin suprime el movimiento y lo
sustituye por las determinaciones en trminos geomtricos dentro de un
reino tetradimcnsional externo a toda experiencia posible.
Todo esto vuelve sobre lo siguiente: que la separacin del espacio y el
tiempo es esencial para la percepcin del movimiento. Tiene que haber un
espacio atemporal en el que tiene lugar el movimiento. Pero los espacios
332
L i film fia tU lf>m rnif
atcmporalcs difieren en funcin de si el individuo o el acontecimiento que

percibe (percipient evetit) est en movimiento o en reposo. Si, como en el
ejemplo del tren, nos transferimos del espacio de nuestro compartimento
del tren al del paisaje, tenemos entonces que el espacio de nuestro com
partimento del tren est en movimiento, y si este espacio se mide, se medi
r con unidades que difieren de las del espacio del paisaje. (155-156) Lo
mismo vale para los tiempos. Dado el carcter relacional del espacio-tiem
po, sus caracteres estructurales difieren con arreglo a lo podemos llamar la
perspectiva temporal del individuo. Y, de acuerdo con la insistencia de
Whitehead, esas diferencias pertenecen a la naturaleza. No son subjetivas.
Pero el cientfico est satisfecho con la transformacin desde una situacin
a otra. Acepte o no una geometra cspaciotcmporal, su operacin est ocu
pada nicamente en la transformacin y no requiere que se asuma un
espacio-tiempo trascendente. La meta del cientfico es un conjunto de
ecuaciones invariantes que formularn las condiciones con las que poda
mos controlar nuestra conducta fsica. Con vistas a lograr nvarianza para
las ecuaciones de Maxwell, e interpretar el experimento Michelson-Mor-
ley, se hizo necesario elaborar transformaciones entre una y otra perspecti
va temporal. Estas pueden expresarse desde la perspectiva de las intersec
ciones de acontecimientos e intervalos entre ellos en un espacio-tiempo
absoluto; pero en sus transformaciones los fsicos no hicieron uso de esa
frmula. En todos los casos el fsico est en un mundo perceptivo, y trans
forma, en la medida en que se hace necesario, una perspectiva perceptiva
en otra. La situacin no cambia cuando pasamos del principio especial al
general de la relatividad. Al aplicar la teora especial de la relatividad, las
coordenadas tienen significado fsico inmediato, y denotan medidas que
se expresan en trminos de unidades de medida normalizadas y de relojes,
mientras que en la teora general los nmeros se refieren a un continuo
que, como hemos visto, est fuera de toda experiencia posible. Por eso
mismo, las constantes se conservan como meros nmeros en funcin de
los cuales las leyes naturales pueden expresarse de manera que se manten
gan en cualquier marco de referencia, que una transformacin de los ejes
de los sistemas de coordenadas pueda ser sustituida por un campo de fuer
za gravitatorio, y, en general, que las propiedades mtricas del espacio estn
completamente determinadas por las masas de los cuerpos. (156-157)
Sobre la base de esos principios el genio de Einstein ha elaborado una
333
Copyrighted mate
Gcorgc Hcrbcn Mead
teora fsica que no slo lleva la relatividad del espacio y del tiempo hasta
su plena lgica, sino que proporciona una formulacin ms perfecta y
afinada de los procesos fsicos: una formulacin que, adems, soport las
pruebas de la observacin y del experimento en los puntos en las que se le
someti a tales pruebas. En la teora especial formulamos valores medibles
-en trminos de diferentes sistemas de coordenadas- para una perspectiva
perceptiva en funcin de otra perspectiva perceptiva, i. e., tratamos con
tiempos y unidades de medida locales. Los nmeros tienen significacin
fsica. En la teora general obtenemos ecuaciones que son covariantes, es
decir, no hacemos transformaciones entre sistemas de coordenadas, sino
que conseguimos expresiones que se mantienen para todos los sistemas de
coordenadas posibles. Es evidente que los nmeros no pueden expresar
diferenciadamente las medidas de tiempo y espacio de cada sistema de
coordenadas. Surgen de la propia posibilidad de transformacin entre
posibles sistemas de coordenadas. Se logran empleando una geometra de
Ricmann, con unas matemticas de tensores mltiples y tetradimensiona-
les. Proporcionaron stas el aparataje matemtico necesario para medir
intervalos en un continuo, por muy deformado que pueda ste estar -u n
continuo que, en este caso lo es de espacio-tiempo- y determinan la forma
que deben tener las ecuaciones que expresan las leyes naturales para servir
en cualquier sistema de coordenadas.
Es como si tuviramos que formular la transformacin que experimenta
el valor del dlar entre 1913 y 1930, pero tambin en cualquier otra posi
ble fecha de la historia humana, y tuvisemos que trascender, entonces, las
magnitudes constantes relativas al alimento, el vestido y otras anlogas y
sus correspondientes intercambios para llegar a un campo econmico
generalizado donde pudieran expresarse las distancias que se dan entre los
bienes comerciales que tenemos y los que deseamos segn una posible
frmula que servira para cualquier situacin. (157'138) Si establecise
mos un mundo as, de intervalos determinados entre valores abstractos, y
si, en nuestro esfuerzo por dar a nuestras leyes econmicas una formula
cin que permitiera obtener los valores concretos al aplicarlas a cualquier
situacin, estableceramos los valores en trminos de su escasez, es decir,
en trminos de los intervalos; si lo hiciramos con xito, podramos con
cebir ese mundo econmico abstracto como el mundo de la valoracin
real, y considerar todas las situaciones econmicas que experimentamos
334
La filam jia lie! f>raen te
como reflejos subjetivos. La escuela ortodoxa de la economa ya lo hizo de

alguna manera al reducir todos los valores al trabajo necesario para produ
cirlos; esto es, al reducirlos al margen econmico entre el material en
bruto y el producto acabado, y busc de esta forma la obtencin de leyes
de intercambio ms exactas en el proceso econmico, de manera que
pudieran ser susceptibles de aplicacin universal para todas las situaciones
econmicas. La Escuela Austraca argument, en cambio, la unicidad del
deseo que est detrs de la evaluacin, el cual, por eso mismo, no poda
ser disuelto en las abstractas frmulas del intercambio.
No quiero proseguir demasiado esa analoga, que tal vez ya hemos estira
do demasiado, aunque puede servirnos para poner a la luz una falacia que
es de comn referencia en ambos casos. Las constantes que aparecen en
las frmulas de intercambio o de transformacin no se refieren a entida
des que puedan definirse en trminos de intercambio o de transforma
cin, sino que se refieren a uniformidades de esos procesos que les confie
ren la ms amplia generalizacin. Me permitir decir que el exitoso
desarrollo de la Teora General de la Relatividad, con su aparente referen
cia allende la experiencia, se ha debido en realidad a la potencia de su
aparato matemtico, que ha explotado el concepto de campo, tomado
del electromagnetismo e incorporado a la gravitacin. La generalizacin
que corresponde a la geometra riemanniana, a las coordenadas de Gauss
y la Matemtica de Tensores, al aplicarse al campo fsico, slo introduce
una entidad nueva en la medida en que presupone un agregado tetradi-
mensional mltiple donde el tiempo es una dimensin. (158-159) Como
ya hemos visto, la asimilacin del tiempo al espacio sustrae a la realidad el
carcter novedoso que es inherente al cambio. Relega el cambio, incluido
el movimiento, a la experiencia subjetiva, y lo sustituye por una geometra
de espacio-tiempo donde iodo acontecimiento aparece inexorablemente
marcado en el mapa. En la mecnica newconiana, atenida a uniformida
des de la naturaleza como la ley de la gravedad, estaba implicada una
determinacin parecida de los acontecimientos fsicos; pero la determina
cin no proceda de caracteres formales, de modo que un lapso de tiempo
pudiera hacerse equivalente a una extensin espacial, o que las dimensio
nes espaciales o temporales se mezclaran entre s en la determinacin del
intervalo romo nmeros predeterminados. El espacio, ya fuera cucldeo o
no, era la estructura necesaria donde tena lugar el cambio, y los cambios
335
i0r$e Hctbcit Mead
podan trazarse cspacialmentc y describirse geomtricamente; pero tal

necesidad no se extenda sobre las causas del movimiento. I.a mente puede
estar completamente poseda por su fe en que las leyes del cambio son tan
inexorables como los caracteres estructurales del espacio, pero siempre se
tratara de una fe que, cuanto ms, descansara sobre una induccin que
nunca puede superar el estatuto de lo presunto. Siempre puede concebirse
un cambio distinto a esc. No puede concebirse que una estructura geom
trica y lo que se sigue de ella sea distinta a lo que es. En un espacio-tiempo
cuya estructura est dada de una vez no puede concebirse nada que sea
distinto de como es. En la medida en que la naturaleza aparece en la expe
riencia con las constantes brutas (brute constants) que descubrimos, y que
cambian con nuestra ulterior investigacin, la referencia de frmulas
como las de la relatividad generalizada siempre ser un referirse a una
situacin que cabe concebir distinta de como es. Segn nuestra manera de
pensar el mundo, no pueden desaparecer nunca en la geometra del espa
cio-tiempo. Por ejemplo, siempre ser concebible que llegue a probarse
que la constante de la gravitacin sea tal que no se pjeda disolver en las
curvaturas del espacio-tiempo. (1 5 9 -1 6 0 ) Recurro a la afirmacin que
hice antes; que la referencia tanto de la relatividad general como de la
especial es al campo de experiencia donde se dan los problemas cientfi
cos, las observaciones y los experimentos.
336
IV. LA REALIDAD OBJETIVA
DE LAS PERSPECTIVAS44
A grandiosa empresa del Idealismo Absoluto de introducir en la
L experiencia toda la realidad fracas. Tall porque dejaba la expe

riencia del ego finito desesperadamente infectada de subjetividad, y
en consecuencia como algo irreal. Desde su punto de vista la vida terica
y prctica del individuo no formaba parte del avance creativo de la natu
raleza. Tambin fracas porque en su dialctica no encontraba un enun
ciado adecuado el mtodo cientfico con sus logros, los descubrimientos y
la invencin. Reconoca, eso s, las dos fuerzas de la vida moderna -e l
individuo creativo y la ciencia creativa-, pero slo para abrogarlos como
falsificaciones de la experiencia del ego absoluto. La tarea qued incum
plida: la tarca de devolver a la naturaleza los caractcies y las cualidades que
una metafsica de la mente y una ciencia de la materia y del movimiento
concurrieron en relegar a la conciencia; y la de encontrar un sitio para la
mente en la naturaleza de modo que la naturaleza pudiera aparecer en la
experiencia. Fue la psicologa fisiolgica y experimental la que present
un constructivo replanteamiento del problema, pues dispuso la mente, y
M -T h e O bjcctivc Reality o f Perspectivcs, en Edp.ar S. B R IG H T M A N . l'roccedingt o f th e Sixth

International Congreu o f IVnlotophy, l >26, Nueva York 1927. pp. 75-85. (Reeditado en 1932 en The
Phtloiopby o f the Pretettt). Reimpreso autorizado de lux l'roceedingi d el Sexto Congreso Internacional de
Sociologa. Breve apunte de Arthur E. Murphy completado pot 1SY para la edicin espaola.
337
Gcoqge Herbcrt Mead
de lina manera inextricable, en la naturaleza orgnica que reconocan

tanto la ciencia como la filosofa. Al plantear razonadamente la pregunta
Does Consciousness exist? [existe la conciencia?). William James indic el
dividendo que la filosofa reconoca obtener de ese replanteamiento. El
asalto metafsico contra el dualismo entre mente y naturaleza que se haba
ido volviendo cada da ms intolerable lo han llevado a cabo la filosofa
evolucionista de Bergson, el neo-idealismo y el pragmatismo en forma
cin de combate. (161-162) Y hasta ahora ninguno de ellos puede decla
rar conquistada la posicin.
Deseo llamar la atencin hacia dos movimientos ccsconcctados entre s
que me parece que estn planteando una posicin estratgica de gran
importancia y que podemos llamar la objetividad de las perspectivas.
Estos dos movimientos son, en primer lugar, la fa.se de la psicologa con-
ductista que implanta la comunicacin, el pensamiento y los significados
sustantivos en la naturaleza, y de una forma tan inextricable como la psi
cologa biolgica lo hace con la inteligencia animal y la humana; el segun
do movimiento, lo encontramos en un aspecto de la filosofa del relativis
mo que ha presentado el profesor Whitehcad.
El profesor Whitehead interpreta la relatividad en funcin de aconteci
mientos que ocurren en un mundo tetradimensional minkowskiano.
Pero el orden en que suceden dichos acontecimientos es relativo a un
conjunto congruente. Dicho conjunto congruente est determinado
por su relacin con un acontecimiento u organismo que percibe'*5. El
acontecimiento que percibe establece un carcter permanente de aqu y
all, de ahora y despus, y es l mismo un patrn duradero. Ese patrn se
repite en el pasar de los acontecimientos. Tales patrones recurrentes pue
den ser tomados en conjunto o aprehendidos en una unidad, y deben
tener una extensin temporal como la que el organismo requiere para ser
lo que es, ya sea el perodo requerido por el orbitar de los electrones en
un tomo de hierro o el presente especioso de un ser humano. Ese acon
tecimiento u organismo que percibe establece un conjunto congruente
de patrones de acontecimientos que permanecen er. las relaciones de aqu
y all, de ahora y despus durante ese referido tipo de perodos o pocas
Vid. sup.. nota 24, p. 2 2 7 . Nota de ISY para la edicin espaola.
333
Im liltnoji.1 del [m ente
esenciales, constituyendo de este modo fragmentos de la naturaleza y

diferenciando el espacio del tiempo. Por lo tanto, esta perspectiva del
organismo est en la naturaleza. Dentro de la perspectiva, lo que no pre
serva el carcter duradero del aqu y el all, est en movimiento. Desde el
punto de vista de otro organismo esos objetos mviles podran esrar en
reposo, y lo que ah est en reposo, estar en movimiento en el sistema
temporal de la otra perspectiva. F.mplcando una frase de Whitchcad: en
la medida en que la naturaleza es sujeto paciente de un organismo, est
estratificada en perspectivas cuyas intersecciones constituyen el avance
creativo de la naturaleza. (162-163) Whitehead ha enunciado con pleno
xi:o la teora fsica de la relatividad desde el punto de vista de sistemas
temporales en interseccin.
Lo que quiero seleccionar de la filosofa de la naturaleza de Whitehead es
su concepcin de la naturaleza como una organizacin de perspectivas
que se dan en la naturaleza. La concepcin de la perspectiva como algo
presente en la naturaleza es un inesperado don de la fsica ms abstrusa a
la filosofa. No son perspectivas distorsionadas de modelos perfectos, ni
yacen en la conciencia como selecciones de cosas cuya realidad debe
encontrarse en un mundo noumcnico. Tomadas en su interrelacin cons
tituyen la propia naturaleza que la ciencia conoce. La biologa ha tratado
con ellas desde la perspectiva de las formas y los entornos, mientras que la
ecologa trata de la organizacin de los entornos; pero tambin se haba
concedido la existencia a un mundo de partculas fsicas con independen
cia de rodo enromo orgnico y de cualquier perspectiva. Whitehead gene
raliza la concepcin del organismo hasta incluir en ella toda estructura
unitaria cuya naturaleza requiere cierto perodo de duracin para poder
llegar a ser ella misma, y que, por eso mismo, no slo es una estructura
espacial sino tambin temporal, o un proceso. Toda estructura de ese tipo
estratifica la naturaleza con la interseccin de su propia perspectiva, y
diferencia su propio espacio y su tiempo permanentes del paso general de
los acontecimientos. De esta manera, el mundo fsico resulta absorbido en
esc dominio de los ambientes orgnicos, y ya no habra un mundo de
entidades fsicas independientes del que las perspectivas seran meras
selecciones. En lugar de ese mundo aparecen todas esas perspectivas en su
rcc'proca interrelacin.
339
icoi^c Hcibctt Mead
(163-164) No deseo considerar la reedicin bergsoniana de Espinosa que

Whitehead propone, con su sustancia subyacente que se autoindividuali-
za en la estructura de los acontecimientos o con su cielo platnico de
objetos eternos donde se encuentran las jerarquas de modelos, tratados
como posibilidades y que experimentan el ingreso en forma de aconteci
mientos; considerar ms bien su filiacin leibniziana, tal como esta apa
rece en su concepcin de la perspectiva, tomada como el reflejarse de un
acontecimiento en todos los dems. En su filosofa de la naturaleza. Leib-
nitz convirti en central un proceso psicolgico. Los contenidos de sus
mnadas eran estados psquicos, percepciones y ptites perceptions que
resultaban inevitablemente representativas del resto de la realidad del uni
verso, del cual ellas slo eran expresiones parcialmente desarrolladas. El
contenido representado por todas sus mnadas era idntico, en la medida
en que era claro y distinto, de modo que la organizacin de tales perspec
tivas constitua una armona preestablecida en una identidad de conteni
do racional. El principio de la organizacin de las perspectivas del Profe
sor Whitehead no es la representacin de un contenido idntico sino la
interseccin de un mismo cuerpo de acontecimientos con diferentes siste
mas temporales. Lo que esto supone es, por supuesto, el abandono de la
simple localizacin como principio de la existencia fsica, es decir, que
encontremos la existencia del objeto fsico en su ocupacin de cierto volu
men en un espacio absoluto en un instante absoluto; y tambin tomarse
en serio el tiempo, es decir, reconocer que hay un indefinido nmero de
simultaneidades posibles de un acontecimiento con otros acontecimien
tos y, en consecuencia, un nmero indefinido de rdenes temporales posi
bles de los mismos acontecimientos, que a su vez permite concebir que un
mismo cuerpo de acontecim ientos est organizado en un indefinido
nmero de perspectivas diferentes.
Prescindiendo de la discusin de la doctrina whitcheadiana de la aprehen
sin de los aspectos de otros acontecmienros en la unidad de un aconte
cimiento, que soy incapaz llevar a cabo satisfactoriamente desde los suma
rios enunciados que al respecto he encontrado en sus escritos, deseo
considerar desde el punto de vista del campo de la ciencia social, y del de
la psicologa conductista la concepcin de un cuerpo de acontecimientos
como la organizacin de las diferentes perspectivas de dichos aconte
cimientos. (164-165)
340
L#filo w fia d ti p m tn tt
En primer lugar, parece que este es, exactamente, el objeto de la ciencia

social. La experiencia humana de la que sta se ocupa es primariamente
experiencia de individuos. Slo en la medida en que los sucesos, las con
diciones ambientales, los valores, sus uniformidades y leyes entran en la
experiencia de los individuos como tales individuos se convierten en obje
to de consideracin de tales ciencias. Las condiciones del entorno, por
ejemplo, slo existen en tanto en cuanto afectan a individuos reales, y slo
en la medida en que les afectan. Las leyes de esos sucesos no son sino uni
formidades estadsticas de lo que sucede en las experiencias de A, B, C
y D. Adems, la relevancia de esos sucesos y valores debe encontrarse en
las experiencias de esos individuos para que stos existan para las ciencias
en algn sentido.
En segundo lugar, slo en la medida en que el individuo acta no slo en
su propia perspectiva sino tambin en la perspectiva de otros, y en espe
cial en la perspectiva comn de un grupo, surge una sociedad, y slo
entonces sus asuntos se convierten en objeto de indagacin cientfica. La
limitacin de una organizacin social se descubre en la incapacidad de los
individuos para ponerse en las perspectivas de los otros, de hacerse cargo
de sus puntos de vista. No deseo machacar este punto, que ya es suficien
temente un lugar comn, sino sugerir que lo que encontramos aqu real
mente es una organizacin de perspectivas, y que su principio es manifies
tamente evidente. Dicho principio es que en la medida en que puede
adoptar sus actitudes o adoptar los puntos de vista de otros, el individuo
entra en esas perspectivas.
Pero aunque respecto a la conducta social el principio sea un lugar comn,
sus implicaciones son muy serias si se acepta la objetividad de las perspec
tivas y se reconoce que esas perspectivas estn hechas de otros s-mismos
dotados de mentes (165-166); que no hay aqu naturaleza que pueda estar
cerrada a la m ente46. La perspectiva social existe en la experiencia indivi-
4> En la Introduccin del libro en el que se edit la mayora de los manuscritos inditos de Mead.
T h e Philosopby o f tire Act, Charles M orris precisa que era W hitehead quien haba hablado de una
naturaleza cerrada para la mente (naturc dosed to mind), con relacin al problema de la organiza
cin de perspectivas. Sobre este aspecto, se puede leer el comentario de Mead, de las pginas 5 2 7 -5 2 8
del mismo libro. Tire Pbilosophy o f thc Act. edicin preparada e introducida por Charles W. Morris, en
colaboracin con J . M . Brewster, Albcrt M . D unham y D . L. Millcr. Incluye una nota biogrfica
escrita por el hijo de Mead: Hcnry C . A. Mead. Chicago University Press, Chicago, 1938. El comcn-
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Copyrighted matei
George Hcrtxrrt Mead
dual en la medida en que es inteligible, y es sta misma inteligibilidad la

condicin para que el individuo entre en las perspectivas de los otros, en
e$prral en la del grupo F.n rl rampn dr la ciencia social loe flatos objeti
vos son las experiencias de los individuos donde cs:os adoptan la actitud
de la comunidad. Por supuesto que, como tambin lo hace el psiclogo
cuando interpreta aquello que para el individuo es un sentimiento ininte
ligible, el cientfico social puede generalizar, desde el punto de vista de su
universo discursivo, lo que en las experiencias de otra comunidad perma
nece sin esperanza como algo subjetivo. No estoy hablando desde el punto
de vista del epistemlogo ni del metafisico. Estoy simplemente interro
gando acerca de lo que es objetivo para el cientfico social, de lo que es el
objeto de su ciencia, y deseo indicar que lo que el cientfico social hace es,
simplemente, remplazar las perspectivas sociales ms estrechas de otras
comunidades por la de una comunidad ms altamente organizada, y por
tanto, ms universal.
Resulta instructivo percatarse de que el carcter de esa perspectiva comn
nunca ha cambiado con mayor rapidez que desde cuando se ha logrado
un mayor control sobre la tcnica por cuyo medio la perspectiva indivi
dual se convierte en la perspectiva de la comunidad ms universal, la de
los hombres que piensan; es decir, la tcnica del mtodo experimental. La
facilidad que nos procuran las que podemos llamar frmulas de transfor
macin a la hora trasladar las experiencias de otras comunidades a la nues
tra, podra llevarnos al engao de atribuir un carcter final a la perspectiva
de nuestro pensamiento; pero basta una rpida ojeada a la desconcertante
rapidez con que se suceden entre s los diferentes relatos; i. c., con la que
pasados distintos se relevan entre ellos y surgen nuevos universos fsicos,
para asegurarnos de que difcilmente pueda haber una generacin que
haya tenido tanta incertidumbre como la actual tespecto a cul vaya a
poder ser la perspectiva de la venidera. (166-167) Nunca hemos estados
tan inseguros respecto a los valores que trata de cefinir la economa, a
cules sean los derechos y las obligaciones polticas de los ciudadanos, a
cules sean los valores comunes de la amistad, de la pasin, del parentes
co, de la diversin, de la bondad, de las innumerables formas de la solida
taric de M orris, de la p. XLIV. Sob e esta cuestin trata Mead. p. e., c r un fragmento recogido en las
pp. $27-528. Nota de ISY para la edicin espaola.
342
La filosofa d elpresente
ridad o de aquellos valores que se atesoraron a la luz de las relaciones del

ser humano con la comunidad superior o con Dios. Pero, por otra parte,
tampoco se dio nunca un momento como el nuestro donde los seres
humanos pudieran determinar con tanta prontitud las condiciones bajo
las que los valores, cualesquiera que sean, pueden garantizarse. Mediante
las frmulas de transformacin podemos pasar de un campo de valor a
otro en funcin de las condiciones comunes a ambos, y estar ms cerca de
descubrir que es lo ms valioso o al menos de ver cmo conservar cada
uno de ellos. La perspectiva comn es la comprehensibilidad, y la com
prehensibilidad consiste en un enunciado que se formula desde el punto
de vista de las condiciones sociales comunes.
Lo importante es la relacin de la perspectiva individual con la perspecti
va com n47. El bilogo encuentra en un hormiguero o en una colmena
un entorno comn posibilitado por las intrincadas relaciones sociales que
se dan entre hormigas o abejas. Es enteramente improbable que esa pers
pectiva se de en las perspectivas individuales de las abejas o de las hormi
gas, pues no hay ai respecto evidencia alguna de comunicacin. La comu
nicacin es un proceso social. Su historia natural muestra que surge de las
actividades cooperativas, como las implicadas en el sexo, el parentesco, la
lucha, la manada, y otras semejantes. En ellas, alguna fase del acto -qu e
podemos llamar gesto- acta como estmulo sobre las otras para que lle
ven a cabo la parte del acto social que les corresponde. Pero esta no llega a
convertirse en comunicacin en pleno sentido hasta que el gesto tiende a
originar la misma respuesta que origina en los dems en el propio indivi
duo que lo realiza. (167-168) La historia del desarrollo del lenguaje exhi
be que en las etapas ms primitivas el gesto vocal dirigido a otro no slo
despierta en el individuo que hace el gesto la tendencia a responder que
invoca en el otro -co m o la de coger un arma o evitar un peligro- sino,
ante todo, el papel social que el otro desempea en el acto cooperativo.
Esto es lo que indican el perodo inicial del desarrollo del nio y toda la
4 Es importante recoger c! comentario de Tibbctts. inspirado en Millcr, sobre la importancia de la

idea Mead de que estructura lgica de la naturaleza en cuanto inteligible debe tener su base en la
estructura socio-psicolgica de los s-mismos sociales interactuantes c intercomunicantes. Vid, Paul
T IB B E T T S , Mead's T h co ry o f Rcality and thc Knowcr-Known Transaction, D ialctica. n . 27
(1973). pp. 27 ss. l a referencia, a la p. 3 2 . Vid. tambin del mismo autor Pcirce and Mead on Pcr-
ccptual Inm cdiacy and Human Action. Phiiosophy a n d Phenom enologicai Research, 3 6 . (1 9 7 5 ).
pp. 2 2 2 -2 3 2 .
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Copyrighted i naterial
George Hcrhcn Mead
rica implicacin social de las estructuras lingsticas del habla de los pue
blos primitivos.
En el proceso de comunicacin el individuo es otro antes de ser un s-
mismo. Es al dirigirse hacia s en el papel de otro como surge un s-mismo
en su experiencia. El desarrollo del juego organizado a partir del simple
juego en la experiencia infantil, y de las actividades grupalcs organizadas
en la sociedad humana situ al individuo en una variedad de papeles en la
medida en que eran stos parte del acto social, y fue la propia organiza
cin de estos papeles en el acto conjunto lo que es confiri un carcter
comn al indicarle al individuo lo que tena que hacer. Es as como ste es
capaz de convertirse en otro generalizado, al dirigirse a s mismo en la
actitud del grupo o de la comunidad. F.n esta situacin ha llegado a ser un
s-mismo definido frente al todo social al que pertenece. Esa es la perspec
tiva comn. Existe en los organismos de todos los miembros de la comu
nidad, porque la diferenciacin fisiolgica de las formas humanas perte
nece ampliamente a la fase de consumacin del acto.
La fase manifiesta del acto, que es donde tiene lugar la organizacin social,
se ocupa de cosas, ya sean cosas fsicas o instrumentos. En las sociedades
de invertebrados, que tienen una complejidad comparable a las humanas,
la organizacin es ampliamente dependiente de la diferenciacin fisiolgi
ca. En una sociedad as, es evidente que no se da una fase del acto del
individuo donde podamos encontrarle tomando la actitud de otro. La
diferenciacin fisiolgica, dejando aparte las relaciones sexuales y parenta-
lcs, no desempea en cambio un papel en la organizacin de la sociedad
humana. (168-169) El mecanismo de la sociedad humana consiste en s-
mismos corpreos que se asisten o estorban mutuamente en sus actos
cooperativos mediante la manipulacin de cosas fsicas. En las formas ms
primitivas de sociedad, a esas cosas fsicas se las trata como s-mismos. Es
decir, en la organizacin social de los pueblos primitivos que depende del
uso de medios fsicos lo que predomina es esc tipo de respuesta social que
a veces adoptamos hacia las cosas inanimadas que nos sirven de ayuda o
que nos obstaculizan (que tambin podemos detectar entre nosotros). El
hombre primitivo est en rapportcon sus armas e instrumentos mediante
una conversacin que toma forma de ritos y de ceremonias mgicas. Por
lo dems, los s-mismos corpreos de los miembros de su grupo social son
344
L t fikfofid d tlp rfen tt
tan claramente instrumentales como sociales son sus instrumentos; los

seres sociales son cosas de manera tan neta como sociales son las cosas.
La clave del desarrollo gentico de la inteligencia humana la encontramos
en el reconocimiento de esos aspectos. Surge en aquellas etapas primitivas
de la comunicacin en las que el organismo origina en s mismo la actitud
del otro dirigindose de ese modo hacia s y convirtindose en un objeto
para s mismo; en otras palabras, se convierte en un s-mismo; el mismo
tipo de contenido del acto que constituye al otro, constituye al s-mismo.
De ese proceso surge el pensamiento; es decir, la conservacin con el pro
pio s-mismo en el papel del otro especfico y, ms tarde, en el del otro
generalizado, de la manera que he indicado ms arriba. Es importante
reconocer que el s-mismo no se proyecta en el otro. Los otros y el s-
mismo surgen conjuntamente en el acto social. Puede decirse que el con
tenido del acto est en el organismo, pero slo cabe decir que se proyecta
en el otro en el mismo sentido en que se proyecta en el s-mismo, un
hecho sobre el que se apoya todo el psicoanlisis. Nos pellizcamos para
asegurarnos de que estamos despiertos en el mismo sentido en que agarra
mos un objeto para asegurarnos de que est ah. La otra fase de la inteli
gencia humana es la que se ocupa de las cosas perceptivas. Tambin se
originan stas dentro del acto. Se inicia ste con un estmulo distante y
conduce, a travs de la aproximacin o la retirada, hasta el contacto o su
evitacin. El resultado del acto est en la consumacin, e. g., como en el
comer, pero en la conducta del animal humano interviene una etapa
mediata de manipulacin. La mano configura la cosa perceptiva o fsica.
La cosa perceptiva la encontramos plenamente en el rea manipulariva
donde a la vez es vista y palpada, donde se dan a la vez la promesa y el
cumplimiento del contacto, pues lo caracterstico de la estimulacin a
distancia y del acto iniciado por sta es que en ellos ya se han originado las
actitudes de manipulacin -qu e yo voy a llamar actitudes terminales del
acto perceptivo; esa disposicin a agarrar, a llegar al contacto efectivo-,
que en cierto sentido controlan la aproximacin hacia el estmulo distan
te. Es en esa operacin con las cosas perceptivas o fsicas que se dan, den
tro del acto fisiolgico, cerca de la consumacin, donde encontramos la
peculiar inteligencia humana. El hombre es un animal instrumenta]. Es
mediato respecto a la consumacin. La mano se lleva el alimento a la
boca, o acerca el nio al pecho. Pero en el acto social esta mediacin se
345
George Hcibcit M cmI
vuelve indefinidamente complicada, y surge la tarea de establecer la con

sumacin o el fin en funcin de los medios. Para que esto ocurra se dan
dos condiciones: una es la inhibicin, que tiene lugar cuando los modos
conflictivos de complecin del acto bloquean cualquier va de expresin,
y la otra, la puesta en obra del mecanismo social que ya he descrito, por el
que el individuo puede indicar a los otros e indicarse a s mismo las cosas
perceptivas que pueden ser agarradas, manipuladas y combinadas. Es den
tro de ese campo de cosas instrumentales que seala el smbolo significan
te del gesto, y no en la diferenciacin fisiolgica, donde se han desarrolla
do las complejidades de la sociedad humana. Y. por volver sobre mi
enunciado anterior, es en ese campo donde los s-mismos son cosas fsicas
instrumentales, as como entre los pueblos primitivos las cosas fsicas son
s-mismos.
(171) Lo que sugiero es que precisamente en esta sociedad y en la expe
riencia social interpretadas desde el punto de vista de la psicologa con-
ductista, encontramos un ejemplo de esa organizacin de perspectivas, a
la que se refiere la frase que para m es la ms oscura de la filosofa del
profesor Whitehead. En su exposicin objetiva de la relatividad, la exis
tencia del movimiento en el suceder de los acontecim ientos no slo
depende de lo que est teniendo lugar en un espacio y tiempo absolutos
sino tambin de la relacin de un conjunto congruente con un aconte
cimiento que percibe*. Ese tipo de relacin estratifica la naturaleza. Esas
estratificaciones no slo se dan en la naturaleza sino que son las nicas
formas de naturaleza que hay. Esa dependencia de la naturaleza respecto
del acontecimiento que percibe no es un reflejo de la naturaleza en la
conciencia. Los espacios y los tiempos permanentes, que son sucesiones
de tales estratos de reposo y movimiento, estn ah, pero slo estn ah en
relacin con acontecimientos u organismos que perciben. Podemos ir un
paso ms all y decir que las cualidades sensoriales de la naturaleza estn
ah, en la naturaleza, pero que estn ah en su relacin con organismos
animales. Podemos luego seguir avanzando hacia otros valores, a los que
se ha considerado dependientes de la apetencia, del aprecio, del afecto, y
devolver a la naturaleza todo aquello que la doctrina dualista haba relega
do a la conciencia, y podemos hacerlo puesto que se ha descubierto que la
estructura espacio-temporal del mundo y el movimiento de los que se
346
La filom fia d tl prtitnte
ocupan las ciencias fsicas exactas slo existen en la naturaleza en relacin

con acontecimientos u organismos que perciben.
Pero el reposo y el movimiento no se implican entre s ms que la objetivi
dad y la subjetividad. Hay perspectivas que dejan de ser objetivas, como lo
hizo el orden ptolemaico, porque no seleccionan esos conjuntos congruen
tes con sus apropiados ejes dinmicos. All estn tambin los de detrs del
espejo o los correspondientes a un cerebro alcoholizado. Lo que ha ocurrido
en todos esos casos, desde el ms universal hasta el ms particular, es que la
perspectiva rechazada no consigue concordar con la perspectiva comn que
el individuo descubre que ocupa como miembro de la comunidad de men
tes que es constitutiva de su s-mismo. (171-172) De lo que se trata no es de
la sumisin ante el voto mayoritario, sino del desarrollo de otro s-mismo
en el trato con otros y, partiendo de aqul en el trato, consigo mismo.
Lo que sugiero es que este proceso, donde una perspectiva deja de ser
objetiva, o, si se quiere, se convierte en subjetiva, y donde surgen nuevas
mentes comunes y nuevas perspectivas comunes es un ejemplo de la orga
nizacin de las perspectivas en la naturaleza; del avance creativo de la
naturaleza. Esto nos lleva a afirmar que la mente, tal como aparece en el
mecanismo de la conducta social, es la organizacin de las perspectivas en
la naturaleza o al menos una fase del avance creativo de esta. La naturaleza
es, en su relacin con el organismo c incluyndolo, una perspectiva que
est ah. Un estado mental del organismo consiste en el establecimiento de
una simultaneidad entre el organismo y un grupo de acontecimientos, que
se produce mediante el reposo, por inhibicin de su accin, segn lo que
se ha descrito ms arriba. Esta detencin de la accin significa que dentro
del organismo se dan tendencias a actuar de cara a la complecin del acto
segn todo un conjunto de modos distintos y que entran en conflicto
entre s. La actitud del organismo provoca o tiende a provocar respuestas
en otros organismos; respuestas que, en el caso del gesto humano, el orga
nismo invoca en s mismo excitndose de esa manera para responder a esas
respuestas. Es precisamente la identificacin de esas respuestas con los
estmulos distantes lo que establece la simultaneidad, dota a esos estmulos
distantes de un interior, y al organismo le dota de un s-mismo. Sin tal
establecimiento de simultaneidad esos estmulos estn alejados del orga
nismo espacial y temporalmente, quedando su realidad pendiente del
347
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Georgc Hetfccn Mead
futuro del pasar. Esc establecimiento de simultaneidad se apodera de la

realidad futura en un presente posible, pues, mis all de la esfera de mani
pulacin, todos nuestros presentes son slo posibilidades relativas a su rea
lidad perceptiva. Estamos actuando hacia la futura realizacin del acto
porque el organismo est adoptando el papel del otro. (172-173) En el
caso del objeto perceptivo inanimado, el contenido orgnico que sobrevi
ve es la resistencia que el organismo siente y a la vez ejerce en el rea mani-
pulativa. La estructura cspaciotcmporal real de os acontecimientos que se
dan con esos caracteres que responden a las susceptibilidades de los orga
nismos est ah en la naturaleza, pero estos acontecimientos y sus caracte
res estn aleados tanto temporal como espacialmente del organismo. Su
realidad est pendiente del xito del acto. La realidad presente es una posi
bilidad. Es lo que sera si estuvisemos all en lugar de estar aqu. Median
te el mecanismo social de los smbolos significantes el organismo se sita
all como una posibilidad, que adquiere probabilidad creciente en la medi
da en que el organismo se adeca a la estructura espaciotemporal y a las
demandas del conjunto del acto completo del que su conducta forma
parte. Pero dicha posibilidad se da en la naturaleza, pues la configuran las
estructuras y los contenidos de los acontecimientos, y las posibles realiza
ciones de los actos en forma de ajustes y reajustes en los procesos implica
dos. Al considerar esos acontecimientos como posibilidades los llamamos
mentales o hiptesis de trabajo (working hipothesis).
Sugiero que el nico caso de prehensin que tenemos en nuestra expe
riencia es el de mantener unidos el futuro y el pasado como posibilidades
-pues todos los pasados estn tan sujetos a revisin como los futuros, y
son, por lo tanto, nicamente posibilidades- y que el contenido comn
que permanece es aquello que hay de comn en la perspectiva entre orga
nismo y entorno. En el organismo esto se identifica con los estmulos
cspaciotemporalmcnte distantes como un presente, un pasado y un futu
ro que son posiblemente reales. La unidad est en el acto o en el proceso
-la prehensin es el ejercicio de esa unidad- cuando el proceso ha sido
bloqueado por tendencias en conflicto, y las condiciones y resultados de
esas tendencias se tienen como posibilidades en el presente especioso.
De este modo, el proceso social y psicolgico no es ms que un caso de lo
que ocurre en la naturaleza si la naturaleza es una evolucin (173-174);
348
Copyrighted mate
La filosofa titl p reitn tt
i. e.: si procede mediante reconstrucciones ante conflictos, y si, por eso

mismo, en ella estn presentes las posibilidades de las diferentes recons
trucciones, reconstruyndose a la vez tanto sus pasados como sus futuros.
Loque introduce la posibilidad en la naturaleza es la relatividad del tiem
po, esto es. una pluralidad indefinida de posibles rdenes de aconteci
mientos. Cuando slo hay un orden reconocido en la naturaleza, no hay
otro sitio para la posibilidad que el de las construcciones mentales del
futuro o del pasado incompletamente conocido. Pero la realidad de una
situacin espacio-temporal mente distante es una realidad anticipada, y
toda existencia presente de sta ms all del rea manipulativa slo puede
ser una posibilidad. Hay ah ciertos caracteres, pero, slo podemos descu
brir la clase de cosas que son cuando se completan los actos correspon
dientes a esas estimulaciones a distancia. I.o que son ahora lo representan
una serie de posibles estructuras cspacioremporalcs. El hecho de que esas
realizaciones futuras aparezcan como posibilidades presentes se debe a la
detencin del acto del organismo, a la habilidad que este pueda tener para
indicar dichas posibilidades.
El hecho de que dichas posibilidades tengan distintos grados de probabi
lidad se debe a la relacin de las diversas tendencias que estn inhibidas
en el organismo con el acto en su conjunto. El organismo social humano
puede autoindicarse la organizacin de este acto completo e indicrsela
tambin a otros. Posee ste el patrn que determina a los otros s-mismos
y las cosas fsicas, al organismo como s-mismo y como cosa fsica; y los
significados que son indicados tienen la universalidad de la comunidad
global a la que pertenece el organismo. Constituyen un universo de dis
curso. El ajuste de las tendencias particulares a ese patrn ms vasto del
proceso global es lo que constituye la probabilidad de la existencia pre
sente de las cosas que un acto implica. Su realidad plena todava est
pendiente del cumplimiento del acto, de la evidencia experimental. Lo
que constituye la objetividad de la perspectiva es, en consecuencia, la
coincidencia de la perspectiva del organismo individual con el patrn del
acto global en el que est implicado.
El patrn del acto social global puede estar en el organismo individual
porque dicho acto se lleva a cabo a travs de cosas instrumentales hacia las
que cada organismo puede reaccionar; porque, mediante smbolos signif-
349
Gcoigc HeAert Mead
cantes, cabe hacer indicaciones de esas reacciones al propio organismo y a

otros. La reconstruccin del patrn puede tener lugar en el organismo, y se
produce en eso que llamamos el proceso consciente de la mente. El proceso
psicolgico es un caso del avance creativo de la naturaleza.
En las formas vivas inferiores al hombre la perspectiva distante puede
existir en la experiencia de la forma por medio de la sensibilidad, cuyo
engarce con los procesos ajuste conductual se corresponde con la forma
cin de estratos en la naturaleza, pero esa reconstruccin del patrn en el
que descansa la vida del organismo no se introduce en la experiencia de
ste. El mantenimiento de una estructura temporal -es decir, de un pro
ceso- tambin estratifica la naturaleza y origina espacios y tiempos, pero
ni estos tiempos y espacios ni las entidades que los ocupan entran en la
experiencia de los individuos como hechos de experiencia. La distincin
entre objetividad y subjetividad slo puede surgir all donde el patrn del
proceso ms amplio, en el que el propio proceso del organismo individual
se da, se introduce en cierto grado en la experiencia de dicho organismo
individual; o lo que es lo mismo, esa distincin nicamente pertenece a la
experiencia del organismo social.
350
V. LA GNESIS DEL S-M ISMO
Y EL CONTROL SO CIA L48
O que quiero presentar es una explicacin de la aparicin del s-
L mismo (sclf '*>) en la conducta social, y reclamar as la atencin sobre

algunas consecuencias para el control social que se derivan de ella.
El trmino conducta (behavior) seala el punto de vista de esta exposi
cin: el de la psicologa conducrista. Hay un aspecto de esa psicologa que
requiere un nfasis que a mi entender no ha sido suficientemente remar
cado. No es slo su objetividad lo que ha hecho que esta psicologa sea
plausible. Toda la psicologa reciente, por proclamar un enfoque cientfi
co, ha trasladado necesariamente su inters hacia la conducta externa, en
lugar de orientarlo hacia los estados psquicos. Incluso cuando se persigue
esa conducta hasta dentro del sistema nervioso central, eso no se hace para
,B Este trabajo se public por primera vez en 1925 |G. 11. MEAD, The Gnesis of thc Sclf and
Social Control. InternationalJou rn alo fE th ia (35 (1925). pp. 251-277], y fue reeditado slo frag
mentariamente en 1932, incluido en el libro postumo de Mead que ahora traducimos. Como aqu se
reproduce el trabajo original integro, slo dentro de algunas pginas podtcmos recuperar, como se
ver, la referencia a las pginas dd original ingUs del libro. Mead habla escrito su articulo sin notas,
de modo que las que acompaan a esta versin son del traductor, quien ya prepar una versin previa
de esta traduccin para la Revista Espaola de Investigaciones Sociolgicas (n. 55 (1991), pp. 165-186],
aunque se ha depurado mucho para esta nueva edicin. Nota de ISY a la edicin espaola.
41 Como ya se dijo (ver nota xx al inicio del capitulo IV). la singularidad que el significado del ter
mino sclf tiene en el pensamiento de Mead, invit a justificar en la primera versin de este texto el
mantenimiento de la expresin inglesa (sclf. seIvs en plural) en lugar de traducirla por un equivalen
te castellano como si-mismo. Nota de ISY a la edicin espaola.
351
Cicorge HrfxTt Mead
encontrar el correlato de una neurosis en una psicosis sino para completar

el acto, por grandes que puedan ser las distancias espaciales o temporales
que se den en ste. F.sra doctrina simpatiza con el realismo y el pragmatis
mo recientes, y concuerda con ellos en situar los llamados sensa y los
significados de las cosas en el objeto. Mientras la psicologa ha ido vol
viendo su atencin hacia el acto entendido como proceso, el pensamiento
filosfico ha estado transfiriendo contenidos que fueron objeto de la psi
cologa anterior desde el campo de los estados de conciencia al mundo
objetivo. La psicologa preconductista caminaba sobre dos mundos.
Encontraba su material en la conciencia y en el mundo de la fisiologa y
de la fsica. Se daba en ella una inevitable duplicacin, pues se ocupaba de
estados de conciencia que constituan objetos. Todo el aparato fsico y
fisiolgico se pudo enunciar en funcin de estados conscientes, y el solip-
sismo rondaba en lontananza. Cabe pensar que una psicologa llamada a
analizar el objeto segn los estados de conciencia que estudia, podra con
cebirse como ciencia emprica siempre que su mundo no fuera coinciden-
te con el que corresponde al trabajo de las dems ciencias. Por otro lado,
una psicologa conductista que no da cuenta del contenido del objeto se
convierte en una ciencia afn a la fisiologa y la dinmica, y evita la senda
de la serpiente epistemolgica.
No me propongo justificar filosficamente esta actitud de la psicologa de
la conduca. Slo deseo poner nfasis en su inevitable tendencia a tratar
con procesos, es decir, con actos, y a encontrar sus objetos dados en el
mundo con el que trata la ciencia. Desde Descartes, el de la psicologa
vena siendo un pas fronterizo entre la filosofa y la ciencia natural con
denado a sufrir los inconvenientes de ios Estados tapn. La propia divi
sin cartesiana, inambigua y descomprometida, entre un mundo fsico
extenso y un mundo inextenso de pensamiento encontr en la glndula
pineal un territorio ambiguo, y slo evit el compromiso cediendo las
relaciones entre mente y cuerpo al infinito poder de su deus ex machi
na. Las dificultades con las que ha topado la psicologa a la hora de regu
lar esas relaciones slo han sido metafsicas en parte; en lo fundamental,
han sido lgicas. Lis ciencias naturales parren con pragmatismo de un
mundo que est ah donde ha surgido un problema, y nicamente intro
ducen reconstrucciones hipotticas en la medida en que su solucin las
requiere. Apoyan siempre sus pasos en el terreno firme de los objetos
352
La filo io fk d el pm en u
incuestionados de la observacin y el experimento, donde Samuel John

son asegur los suyos al refutar sumariamente el idealismo de Bcrkeley.
Acosada por el problema epistemolgico, la filosofa especulativa encon
tr su problema en la cuestin de la naturaleza y de la existencia real del
mundo donde aparecen los problemas de las ciencias naturales, y que
tambin proporciona la prueba de sus hiptesis. En consecuencia, como
disciplina filosfica, la psicologa import el problema epistemolgico a la
experiencia individual; como ciencia, en cambio, situ el problema en un
mundo dado que su propio problema epistemolgico no poda aceptar
como tal. De entre ambas orientaciones, sus simpatas siempre han estado
con los presupuestos y el mtodo de las ciencias naturales. Por una parte,
como ciencia emprica ha procurado considerar lo que llamamos concien
cia del individuo como algo meramente dado, en el sentido en que lo
estn los objetos de las ciencias naturales; pero, como los estados de con
ciencia se seguan considerando cognitivos, heredaron inevitablemente la
ditesis50 epistemolgica. Por otra parte, como ciencia experimental,
estaba forzada a situar los estados de conciencia dentro o fuera de los pro
cesos que estudiaba. Situarlos en interaccionismo dentro de los procesos
naturales iba contra los presupuestos de su procedimiento cientfico, de
modo que la actitud prevaleciente ha venido siendo la del epifenomenis-
mo, que es una adaptacin de la armona preestablecida de Leibnitz y de
los atributos paralelos de Espinosa. Los estados de conciencia corran
como inofensivas sombras conscientes junto a los procesos fsicos y psico
lgicos, con los que la ciencia pudo firmar la paz de inmediato. Sin embar
go, esa paz se revel como un compromiso inestable. El golpeo consciente
que acompaa a las neurosis ^ slo poda responder al sentir y al pensar
tomados como procesos; los estados de conciencia, entendidos como cua
lidades y como significacin de las cosas, se convertan en reduplicaciones
difcilmente tolerables de stas ltimas, salvo en el caso de las cualidades
secundarias. La estructura molecular de las cosas pareci apartar de los
objetos hipotticos de la ciencia los estados conscientes, y la conciencia se
" El termino ditesis, correspondiente al latino diathesis que Mead emplea en este pasaje, pro
cede del verbo griego diatithenai (distribuir) y lo usan en Patologa para designar la propensin a
adquirir una enfermedad. Nota de 1SY a la edicin espaola.
*" F.n este caso, como lo haba hecho en un pasaje anterior del texto, Mead utiliza el trmino neu
rosis con un sentido equivalente al de sensibilizacin neurona!. Nota de ISY a la edicin espaola.
353
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Gcoigc Hctbctt Mead
mostr como un basurero muy a propsito para ellos. La bifurcacin de la

naturaleza que iba implcita apareca igual de insatisfactoria. Los cuernos
y las pezuas van con la piel ',2. Los estados de conciencia de la experien
cia de contacto no tienen ms derecho a la existencia objetiva que los
correspondientes a la experiencia a distancia. Sin embargo, la psicologa
no se ha interesado por estos enigmas epistemolgicos y metafsicos, que
simplemente le han irritado. Ha desplazado su inters hacia los procesos,
all donde el fenomenismo es ms inofensivo. Se ha ido mostrando como
psicologa fisiolgica, como psicologa funcional, como psicologa din
mica, y ha ignorado problemas como sos, que le tienen sin cuidado. El
efecto de todo ello es que la psicologa tanto en su modo de proceder
como en sus propios manuales ha concedido la preeminencia lgica al
sistema nervioso central; una preeminencia completamente injustificada
en el anlisis de la experiencia individual. Inconscientemente se ha asimi
lado al sistema nervioso central a la posicin lgica de la conciencia. Aun
que este ocupa tan slo una etapa importante del acto, descubrimos, sin
embargo, que estamos situando la totalidad del entorno individual en sus
circunvoluciones. Por eso, poco puede sorprender que se haya recibido al
conductismo con inequvoco alivio, pues al estudiar ste la conducta d
los animales, ha ignorado necesariamente la conciencia, y se ha ocupado
del acto como un todo y no como arco nervioso.
Pero el indicutible alivio con el que uno se dirige hacia la conducta alejn
dose de los estados de conciencia no ha disipado -n i siquiera para el psi
clogo- los problemas implicados en el ambiguo trmino conciencia
(consciousness). Al menos, la teora de la percepcin de Bergson daba un
paso hacia la clarificacin de esa ambigedad. Reconoce esta que, en la
medida en que el contenido de lo percibido puede denominarse concien
cia, la conciencia significa ms una disminucin que un incremento de la
realidad del objeto. Dicha disminucin responde a los intereses activos
del organismo, representados en el sistema nervioso central por vas de
posible respuesta. Al coordinarse, dichas vas en cierto sentido recortan el
objeto de la percepcin. Lo percibido es relativo al individuo que percibe;
pero relativo a su inters activo, no ya en el sentido de que su contenido
'*' N< limitamos a proponer aqu una versin literal <lel aforismo anglosajn (the horas and thc
hoofs go with the hide) que M ead emplea. Nota de IS Y a la edicin espaola.
354
/.4fio ivjij delpreim te
sea un estado de su conciencia. Alojar los llamados caracteres sensoriales

de las cosas en el crtex, como mnimo, carece de sentido. No obstante,
cuando Bergson sugiere que algunas de esas cualidades pueden consistir
en una condensacin de vibraciones, parece ponernos otra vez en la pre
sencia de cualidades que son estados de conciencia. Presumiblemente, las
condensaciones -e . g., la cualidad real del color- no existen en el objeto
sino en la mente que condensa. Al menos, el enunciado de Bergson situa
ba, por una parte, el sistema nervioso central en el mundo de las cosas, de
los objetos percibidos, y, por otra, ubicaba en las propias cosas los caracte
res que stas tienen en la percepcin pura; pero el divorcio de la duracin
-que se entiende como psquica- y de un intelectualizado mundo esttico
y espacial leg una dicotoma que slo resultaba funcional dentro de la
metafsica bergsoniana. El Neo-realismo intent devolver a las cosas todas
sus cualidades, frente a una mente que simplemente estaba enterada d
los sensa. Este procedimiento simple y radical dej en herencia los pro
blemas relativos a una percepcin que todava era de naturaleza cognitiva,
y que el Realismo Crtico intentara resolver volviendo a la percepcin
representativa. An qued para el Pragmatismo la adopcin de la posi
cin, an ms radical, de que en la experiencia inmediata lo percibido no
est frente al individuo en una relacin de darse cuenta sino en una sim
ple relacin de conducta. El conocimiento es un proceso para resolver
algo problemtico, y no el proceso de entrar en relacin con un mundo
que ya est ah.
En la palabra conciencia se da una ambigedad. La usamos en el senti
do de darse cuenta, de conciencia de (consciousness of), y podemos supo
ner que en este sentido es coextensiva con experiencia; un trmino que
abarca la relacin del organismo semiente con su entorno en la medida en
que el entorno existe para el organismo. De este modo, la existencia de un
entorno para el organismo la hacemos corresponder con la actitud de-
conocimiento por parte del ste. El otro uso de conciencia al que me
refiero tiene el sentido de ciertos contenidos en la medida en que stos
aparecen en su experiencia. A saber: las cualidades sensoriales de las cosas
-d e modo especial, las que llamamos cualidades secundarias-, las afeccio
nes del cuerpo de los organismos semientes -especialmente las placenteras
y dolorosas-, los contenidos de las imgenes de la memoria y de la imagi
nacin y los de las actividades del organismo. Hay todava otro campo, el
355
Gcorge Hcrbcrt Mead
de la autoconciencia (self-conscioustiess), al que no me refiero por ahora.

Existe un carcter comn que, aunque sea en diverso grado, a esos conte
nidos; a saber: que no pueden aparecer -bien en absoluto o bien no exac
tamente como aparecen en la experiencia del primero- en la experiencia
de otro organismo. En este sentido decimos que son privados, aunque esa
privacidad no implica necesariamente otra cosa que diferencias de acceso
o de perspectiva por parte de los diferentes organismos. Si adoptamos la
actitud pragmtica a la que se hizo referencia ms airiba, la conciencia
tomada en el primer sentido -e n el de darse cuenta- desaparecera de la
experiencia inmediata, mientras el mundo que est ah para el organismo
continuara ah. Desde este punto de vista, un organismo particular llega
ra a ser consciente -es decir, habra un mundo que existira para el orga
nism o- en cuanto el organismo marcare o trazare o, por usar el trmino
de Bergson, canalizare su entorno con arreglo a la expectativa de su con
ducta futura. Para Bergson, una cosa percibida es un objeto de posible
accin para un organismo, y lo que le constituye a ste en objeto es preci
samente la relacin activa del organismo con el objeto distante. La dificul
tad planteada por el hecho de que el organismo no purda ejercer influen
cia fsica sobre el objeto distante, la afronta Bergson con su suposicin de
que, si se la considera en el sentido al que acabamos de aludir, la concien
cia no es en realidad una adicin al objeto, sino una abstraccin de todo
aquello que, en la relacin del organismo con el objeto, no tiene que ver
con esa accin concreta. Surge as, entonces, un conjunto seleccionado de
objetos determinado por los intereses activos del organismo.
Resulta entonces que el entorno surge para un organismo mediante el
poder selectivo de la atencin que sus propios impulsos en busca de expre
sin determinan. Tal entorno peculiar no existe en la conciencia de la
f o r m a c o m o e n u n m i l i c u s e p a r a d o , s i n o q u e la p r o p ia c o n c i e n c i a d el
organismo consiste en el hecho de que su futura conducta delinea y define
sus objetos. En tanto en cuanto la organizacin de un individuo difiere de
las de otros, tendr ese individuo un entorno privado, y eso aunque esas
diferencias puedan tomarse como diferencias de punto de vista. Son dife
rencias objetivas. Existen en la naturaleza. La fase ms fundamental de esas
diferencias estriba en lo que el relativista denomina conjunto congruente
356
lu t f ii io f ij d c i p re itn te
(consentan set) i.c., la seleccin de todos aquellos objetos que pueden

ser considerados aqu con referencia al individua Ese conjunto que es
eogredieme^ (if co-grtdient) con el individuo, constituye un entorno
donde puede tener lugar el movimiento. Dichas perspectivas de la natura
leza existen en la naturaleza, y no como material propio en la conciencia
del organismo. En esta relacin de un entorno peculiar con un organismo
no aparece implicado un darse cuenta. Iodo lo que sta implica es que la
actividad de la forma individual que est en curso seala y define un
mundo para dicha forma, un mundo que, de este modo, existe para ella y
no para ninguna otra. Si eso se denomina conciencia, una psicologa con-
duelista puede, entonces, enunciarla en trminos de conducta.
En la segunda acepcin -la que se refiere a un contenido o a contenidos
peculiares- el trmino conciencia implica relatividad en otro sentido,
en el de emergencia, tal como lo define Alexander en Space, Tim e a n d
Deity y lo acepta Lloyd Morgan. En la evolucin no slo han aparecido
formas nuevas sino tambin contenidos o cualidades nuevos en la expe
riencia. Las susceptibilidades de las formas constituyen las ocasiones para
que aparezcan, en los mundos de esas formas, nuevos caracteres de las
cosas, respondiendo a todos los sentidos y nuevos significados correlativos
a sus nuevas capacidades de conducta. Y esos caracteres y significados
nuevos existen en la naturaleza del mismo modo que las formas de los
objetos fsicos, aunque sean relativos a las susceptibilidades y capacidades
de las formas individuales. Si arrojamos ese darse cuenta fuera de la expe
riencia inmediata, la distincin de Alexander entte percepcin y placer
tambin podra ser expulsada de ese mbito. Esta distincin se sita entre
el darse cuenta de la percepcin de objetos externos y el que es propio de
la experiencia individual en la percepcin y en sus dems procesos. Los
paladares que sienten agrado y los miembros irritados o que sufren estn
ah, en el mismo sentido en que lo estn otras cosas u objetos percibidos.*
v' Ya se adelant que esta expresin tcnica procede de la filosofa dla naturaleza de Whitehead. y
que requiere un cuidadoso esfuerzo hermencutico. Recordemos que d:signa a un conjunto de acon
tecimientos que tienen en comn el hecho de constituir el campo de sensibilizacin de un aconteci
miento que percibe-, (percipicnt cvent*). Nota de ISY a la edicin espaola,
** Recordemos que Mead utiliza en osle trabajo los trminos cogreditnt y cogrcdicnce, proceden
tes ce la obra de Wliitchcad. Estos trminos fueron anteriormente vertidos al castellano en las traduccio
nes de los libros de este autor (vid., v.g. E l concepto d e naturaleza, cit., pp. ! 14 ss.) mediante el recurso a
los calcos cogrcdicntc* y cogrcsin. Vid. sup. nota xx. nota de ISY a li edicin espaola.
357
Geofgc Herbctt Mead
Y esto vale tambin para los msculos en tensin, los objetos temibles, el
estmago revuelto, la cosa atractiva, etc.; tampoco podemos negar este
tipo de objetividad a las imgenes (im agery) por el hecho de que el acceso
a ellas est confinado al individuo en cuyo mundo aparecen. Parte de estas
imgenes encajan en el mundo que est ah, y slo con gran dificultad
puede ser separada analticamente de l. Aquellos aspectos que no encajan
quedarn ubicados, con grados variables de definicin, en nuestros pasa-
dos o futuros.
Si mi amigo entra en la habitacin y vislumbro su rostro, las imgenes de
esa cara que recuerdo acuden a completar su semblante, y lo veo completo
con todos sus rasgos. Esas mismas imgenes pueden haber configurado
mi recuerdo del ltimo encuentro con el; o el plan que abrigaba de lla
marle la tarde siguiente. Las imgenes pertenecen bien al presente que
pasa o al pasado irrevocable o bien al futuro contingente. Y para quien las
percibe esas imgenes son tan objetivas como lo es eso que solemos llamar
objeto sensible. Pueden atravesar ese objeto y no distinguirse de l. Con
todo, cuando es posible distinguirlas, se les reconoce su carcter privado.
Es decir, que cuando suponemos que el color del objero vara de un ojo a
otro aunque en algunos aspectos sea idntico para todos los ojos como
rganos semejantes que son, no suponemos que la imagen que uno tiene
la tengan tambin otros ojos u otras imaginaciones. Si esa accesibilidad
exclusiva del individuo a las imgenes por s misma no hace que stas se
vuelvan menos objetivas, sucede adems que cuando ste logra una mente
que puede ser equipada con tales imgenes, este hecha las pone a disposi
cin del individuo. Lo mismo vale para la otra clase de objetos a los que
slo l tiene acceso. Me refiero a los objetos que el individuo posee -p or
decirlo as- desde el interior, como es el caso de las partes de su organis
mo, especialmente en sus aspectos doloroso o placentero. No hay eviden
cias de que en los animales inferiores esc mbito privativo se organice y
sea usado como el dominio de un s-mismo. En ellos d presente que pasa
no se prolonga ni en una serie rememorativa, ni en un futuro anticipado.
Las imgenes slo son una parte de la presencia del pasado en el presente
que pasa. En la forma viviente, esta presencia aparece en la respuesta como
facilidad; y en cuanto al estmulo, aparece en su seleccin, en su discrimi
nacin selectiva. Las imgenes emergen -e n el sentido de Alexander- en
358
L t filv o fta d tl p r fu n tt
el estmulo como contenidos del pasado, y en la respuesta, como signifi

cados. Antes de convertirse en material de la mente, antes, incluso, de que
la mente aparezca en la conducta, las imgenes y el significado estn ah,
como contenidos, en los objetos.
Me he referido a la doctrina de la relatividad. Especficamente me refera
a la formulacin de esa doctrina en los tres libros de Whitehead, The Prin
cipies o fN atu ra l Knowledge, The Concept ofN atu re y The Principie ofR ela-
tivity. Lo que en particular tena en la mente era el reconocimiento por
parte de Whitehead -q u e contrasta con la teora einsteniana al uso- de
que si hay que aceptar el movimiento como un hecho, debemos aceptar
tambin la existencia en la naturaleza de conjuntos congruentes en repo
so, determinados por su relacin con lo que l llama acontecimientos
que perciben. En la medida en que estn ordenados en distintos sistemas
temporales, los mismos acontecimientos aparecen en la naturaleza en
diferentes conjuntos congruentes, y este ordenamiento en distintos siste
mas temporales depende de su relacin con diferentes acontecimientos
que perciben. El movimiento en la naturaleza implica en la naturaleza
reposo. El reposo en la naturaleza implica cogrcsin, i.c., una relacin
persistente de aqu y ah con referencia a algn individuo, y esta misma
relacin es la que determina el sistema temporal de acuerdo con el cual se
ordenan los acontecimientos. Si en la naturaleza el reposo es un hecho,
tendremos que concebirla como estratificada -p o r usar una expresin de
W hitehead- por las diferentes perspectivas temporales de individuos dife
rentes, aun cuando un grupo de individuos pueda tener la misma pers
pectiva; aunque debemos recordar que no se trata de una estratificacin
de la naturaleza en un espacio esttico, sino de una naturaleza cuya exten
sin se ve afectada por una dimensin temporal.
Quiero generalizar esta concepcin de la existencia en la naturaleza de
conjuntos congruentes determinados por sus relaciones con aconteci
mientos que perciben, y hacerlo de modo que pueda albergar al entorno
en relacin con la forma viva, y al mundo experimentado en relacin con
el individuo que lo experimenta. Es evidente que eso slo es posible hacer
lo si concebimos la vida como un proceso y no como una serie de situa
ciones fsico-qumicas estticas, y si consideramos, adems, la experiencia
como conducta o comportamiento, y no como una serie de estados cons-
359
Geotge Hcrbcrt Mead
ciernes. Entiendo que esa es la esencia de la filosofa del cambio de Berg-

son, segn la cual, nuestro mundo perceptivo lo determinan las acciones
que estn producindose. La conducta recorta y configura los objetos
hacia los que la accin se dirige. El animal nicamente determina el hbi
tat con referencia a su vida como proceso que est en curso. La ilustracin
ms convincente de esto puede encontrarse en la diferencia entre presen
tar la vida de una comunidad desde la perspectiva de una esttica social
-lo s datos estadsticos sobre la poblacin, las ocupaciones y otros seme
jan tes-, o desde la de las vidas reales de los diferentes individuos que
constituyen la comunidad. En el segundo caso, nos damos cuenta de que
cada individuo tiene un mundo que en cierto grado difiere del de cual
quier otro miembro de la misma comunidad; de que cada uno segmenta
los acontecimientos de la vida de la comunidad comunes a todos, desde
un ngulo diferente al de cualquier otro. Con una frase de Whitehcad,
diramos que cada individuo estratifica la vida comn de un modo dife
rente, que la vida de la comunidad es la suma de esas estratificaciones, y
que todas esas estratificaciones existen en la naturaleza. Un reconocimien
to as saca a la psicologa de su aislamiento como ciencia que trata con lo
hallado en la mente individual, y la transforma en un punto de vista desde
el que podemos abordar la realidad tal y como discurre.
Es evidente que si enunciamos la vida de cada individuo de acuerdo con
los resultados del anlisis de lo inmediatamente experimentado, ofrecera
mos un plano comn de acontecimientos en cuyo seno la experiencia de
cada uno slo diferira de la de los dems en alcance y por la integridad o
falta de integridad de sus conexiones (1 7 6 )55. En las formulaciones gene
ralizadas de las ciencias sociales tales diferencias desaparecen. Las propias
experiencias de los individuos implicaran sucesiones de acontecimientos
que seran distintas en cada uno, pues cada cual encara un mundo donde
los objetos son planes de accin. Veamos el ejemplo ms simple: dos per
sonas que se acercan a un automvil que pasa. Para uno de ellos es ste un
objeto mvil al que se va adelantar al cruzar por el lugar de la calle donde
los recorridos de ambos podran encontrarse. El otro ve, en cambio, un*
** Nada menos que en este pasaje es donde el editor de la versin inglesa del libro que traducimos
opt por iniciar la reproduccin del articulo de Mead. Como anticipamos, a partir de aqu, anotamos
las pginas del libro original, como hicimos a lo largo de toda la traduccin para conservar la valiosa
referencia a la edicin principe de este libro. Nota de ISY a la edicin espaola.
360
I j Jrltwp'a delpeteme
objeto mvil que pasar por el posible lugar de encuentro antes de que l
pueda llegar all. Cada uno recorta el mundo desde el punto de vista de
un sistema temporal diferente. Objetos que son en mil facetas idnticos
para los dos, resultan, sin embargo, fundamentalmente diferentes por su
ubicacin en un plano espacio-temporal que implica determinada suce
sin de acontecimientos, o en otro. Elimnese la dimensin temporal y
devulvanse todos los acontecimientos a un instante sin tiempo, y se per
dera la individualidad que corresponda esos objetos en la conducta, salvo
en la medida en que puedan representar resultados de la experiencia pasa
da. Pero cuando nos tomamos el tiempo en serio, nos percatamos de que
el aparente carcter atemporal de nuestro mundo espacial y sus objetos
permanentes, se debe al conjunto congruente que cada uno de nosotros
selecciona. Para los propsitos de nuestra conducta, abstraemos el tiempo
de ese espacio. Ciertos objetos dejan de ser acontecimientos, cesan de
pasar como en realidad pasan, y se convierten, en su permanencia, en
condiciones de nuestra accin; los acontecimientos tienen lugar con refe
rencia a ellos. El hecho de que toda una comunidad seleccione el mismo
conjunto congruente no hace que la seleccin sea en menor grado la que
corresponde a la acritud de cada uno de sus miembros. El proceso vital
tiene lugar en organismos individuales, de modo que la psicologa, que
estudia esos procesos en su determinante funcin creativa, se convierte en
una ciencia del mundo objetivo.
Si lo consideramos desde el punto de vista de una historia evolutiva,
vemos que no slo han surgido nuevas formas con sus diferentes entornos
espacio-temporales y objetos, sino que han surgido nuevos caracteres
correspondientes a sus susceptibilidades y capacidades de respuesta. Con
la terminologa de Alexander: aquellos han pasado a ser calificados de un
modo diferente. Tan imposible resulta transferir esos caracteres de los
hbitats a la conciencia de las formas como transferir la estructura espa
cio-temporal de las cosas a eso que llamamos conciencia. Si en un univer
so que pasa introducimos una instantaneidad ficticia, las cosas caen hechas
pedazos. Las cosas que distan espacio-temporalmente de nosotros, nica
mente pueden introducirse en ese instante desde el punto de vista de
nuestra inmediata experiencia de contacto. Son lo que seran si estuvise
mos all con nuestras manos puestas sobre ellas. Adoptan el carcter de la
materia tangible. Esc es el precio de su ubicacin en el momento de la
361
Cieorge H ctbcrt Mead
existencia de nuestros cuerpos. Pero esa visin instantnea tiene la gran

ventaja de proporcionarnos una imagen de lo que la experiencia de con
tacto ser cuando alcancemos el objeto distante, y tambin de las condi
ciones determinantes bajo las cuales los caracteres a distancia aparecen. Si
en la experiencia el mundo existiese en un instante, estaramos forzados a
encontrar algn reino, como el de la conciencia, a donde transportar las
cualidades a distancia -esas que tambin llamamos secundarias- de las
cosas. (177-178) Si en la historia evolutiva la conciencia tiene, pues, algu
na significacin inambigua, hace sta referencia a aquel estadio en el desa
rrollo de la vida donde la conducta del individuo seala y define el futuro
campo de objetos que configura su entorno, y donde emergen tanto en
los objetos como en las susceptibilidades de los individuos caracteres que
se corresponden recprocamente. May una relatividad entre el individuo
viviente y su entorno, tanto de forma como de contenido.
Q u i e r o a h o r a t ra z a r el m o d o d el s u r g i m i e n t o d el s - m i s m o y d e la m e n t e
en esa conducta.
Lo que este empeo implica es nicamente que ios s-mismos tienen
mentes; es decir, que el conocimiento, incluso cuando lo tomamos en la
ms simple acepcin de darse cuenta, slo pertenece a los s-mismos. Por
supuesto que esto no implica que no existan por debajo del estadio de
autoconcicncia los caracteres sensoriales y la susceptibilidad. La autocon-
cicncia se logra en nuestra propia experiencia inmediata en la medida en
que antes no ramos autoconscientes. Tambin est implicado el hecho de
que ese desarrollo ha tenido lugar exclusivamente en un grupo social,
puesto que los s-mismos slo existen en relacin con otros s-mismos, del
mismo modo que el organismo como objeto fsico slo existe en relacin
con otros objetos fsicos. Hay dos campos donde han surgido grupos
sociales que determinan su entorno juntamente con el de sus miembros y
la individualidad de stos. Los encontramos en el reino de los invertebra
dos y en el de los vertebrados. Entre los himenpteros y las termitas se
dan sociedades cuyos intereses determinan los estmulos y los hbitats, y
que diferencian de tal forma a los propios individuos -principalm ente
mediante los procesos sexual y alim enticio- que el individuo es lo que es
por su carcter de miembro de esas sociedades. En la compleja vida del
grupo los actos individuales slo se completan con los actos de otros indi
362
L filo s o fa d t i fin ie n te
viduos perc la mediacin de esa conducta compleja se encuentra en la

diferenciacin fisiolgica de los diferentes miembros de la sociedad.
(178-179) Como ha subrayado Bergson refirindose a los instintos, los
medios con los que se lleva a cabo un acto complejo se hallan en la estruc
tura diferenciada de la forma. No existen evidencias convincentes de que
para poder integrar su actividad en el acto comn, una hormiga o una
abeja est obligada a prever el acto de otra hormiga o abeja por medio de
su propia tendencia a responder como la otra. Y siguiendo esa misma
pista, tampoco hay evidencia de la existencia de lenguaje en ninguna de
esas sociedades. No es necesario acudir a los invertebrados para descubrir
este tipo de conducta social. Si alguien recoge a un nio que se acaba de
caer, adapta us brazos y su actitud a la del nio, y el propio nio se adap
ta a su actitud; o cuando uno boxea o lucha responde al estmulo del otro
por medio de un ajuste fisiolgico adquirido.
Entre los vertebrados existe escasa o ninguna diferenciacin fisiolgica
heredada para mediar en las complejidades de la conducta social, al mar
gen de la diferenciacin de sexos y de la nutricin y del cuidado de las
formas infantiles. Si hemos de cooperar provechosamente con otros para
hacer que el acto comn se produzca, debemos introducir en nosotros sus
actos en curso de alguna manera. Com o acabo de indicar, slo hay una
pequea esfera de la vida social donde esto no es necesario. Si se puede
llamar actividad social a la succin de la forma infantil cuando mama o a
la pelea entre perros, realmente stas no exigen ms que un ajuste fisiol
gico heredado. Tal vez habra que incluir en esa esfera al llamado instinto
gregario, pero apenas va ms all de la tendencia del rebao a juntarse en
sus diversas actividades. El cortejo y el apareamiento de las formas, el cui
dado de las formas infantiles, el agrupamiemo de los animales en las
migraciones y la lucha prcticamente agotan el repertorio de conducta
social de los vertebrados hasta que llegamos al hombre. (179-180) Agotan
las posibilidades que existen en la estructura de los vertebrados para
mediar la conducta social, puesto que el organismo vertebrado no ha
mostrado, en orden a la diferenciacin fisiolgica, la asombrosa plastici
dad que pocemos atribuir a los insectos; desde las formas aisladas hasta
los miembros de las sociedades de las termitas, las hormigas y las abejas.
363
Gcot(?c Hcrbcrt Mead
Puede definirse el acto social como aqul en el que la ocasin o estmulo

que libera un impulso se encuentra en el carcter o conducta de una forma
viviente que pertenece al propio entorno de la forma viviente cuyo impul
so resulta liberado. Deseo, sin embargo, restringir el acto social a la clase
de actos que implican la cooperacin de ms de un individuo, y cuyo
objeto, tal como aparece definido por el acto -en el sentido de Bcrgson-
es un objeto social. Entiendo que objeto social es un objeto que responde
a todas las parres del acto complejo, aunque esas partes se encuentren en
la conducta de diferentes individuos. El objetivo del acto se encuentra,
entonces, en el proceso vital del grupo y no slo en los de los individuos
separados. En los casos de las sociedades de los himenpteros y de las ter
mitas, el objeto social completo no existe en los entornos de los indivi
duos separados, como tampoco en el de las restringidas sociedades de ver
tebrados, que slo se basan en el ajuste fisiolgico. De una vaca que lame
la piel de un ternero que se ha rellenado con heno hasta que la piel se
desgasta, y que en esc momento se pone a comer el heno, o de una mujer
que consume su impulso maternal con un perro de lanas, no se puede
afirmar que dispongan en sus entornos del objeto social completo que la
totalidad de sus actos implican. Sera necesario conjuntar los ambientes
de los diferentes individuos - o superponerlos- para llegar a tener el entor
no y los objetos correspondientes a las sociedades en cuestin.
Los actos sociales basados en el ajuste fisiolgico, y las sociedades corres
pondientes con ellos, han alcanzado una complejidad asombrosa, en la
que las formas -co m o ocurre entre los himenpteros y las term itas-
demuestran una gran plasticidad en su desarrollo. Pero una vez que esa
plasticidad alcanza su lmite, tambin topan con l el acto social y la socie
dad. (180-181) All donde ese ajuste fisiolgico que media el acto social es
limitado y fijo -com o ocurre entre los vertebrados-, las sociedades de este
tipo son, en esa misma medida, insignificantes. Pero junto a la descrip
cin del acto social basado en el ajuste fisiolgico, al menos hemos sugeri
do otro tipo de acto social, junto a la sociedad y el objeto que se corres
ponden con l. Se tratara de un acto tal que las diferentes partes del
mismo que pertenecen a individuos diferentes apareceran en el acto de
cada individuo. Esto no puede significar, sin embargo, que el individuo
singular pueda realizar el acto entero, puesto que, si eso fuera posible,
dejara de ser ste un acto social; tampoco quiere decir que el estmulo
364
L a filoujfux d el pm en ie
que suscita la parte del acto complejo que le corresponde pueda suscitar
tambin las otras parres del acto en la medida en que stas aparecen en su
conducta. Si el objeto social ha de aparecer en su experiencia, debe cum
plirse que en ella estarn presentes los estmulos que liberan las respuestas
de los dems que estn incluidos en el acto, pero no como estmulos para
su propia respuesta, sino como estmulos para las respuestas de los otros.
Y lo que esto entraa es que la situacin social, que surge tras el cumpli
miento de una fase del acto que sirve de estmulo para el siguiente partci
pe en ese complejo procedimiento, deber estar presente en algn sentido
en la experiencia del primer actor, tendiendo a suscitar en l, no su propia
respuesta sino la del siguiente actor. Permtaseme proponer la suposicin
imposible de que cuando la avispa pica a una araa y la almacena junto a
su propio huevo encuentra en la araa un objeto social en esc sentido que
he especificado. La araa tendra que existir en la experiencia de la avispa
como el alimento -u n alimento vivo pero inactivo- que luego llegar a ser
para la larva, cuando sta emerja del huevo. La avispa necesitara estar
sujeta al mismo estmulo que libera la respuesta de la larva, en orden a que
la araa paralizada aparezca de ese modo ante la avispa; en otras palabras,
la avispa necesitara ser capaz en cierto grado de responder como la larva.
(1 8 1 -1 8 2 ) Y, por supuesto, la avispa tendra que ver a la araa en la
dimensin temporal, injertando un futuro hipottico en el presente que
pasa; pero la ocasin para esto tendra que consistir en la tendencia de la
avispa a responder, en el rol de larva, al alimento apropiado que ella misma
est almacenando. Se presenta as, entonces, otro posible principio de
organizacin social, que se distingue de la diferenciacin fisiolgica. Si los
objetos que corresponden al acto social complejo pueden existir espacio-
temporalmente en la experiencia de los diferentes miembros de la socie
dad, y no slo como estmulos que liberarn sus propias respuestas sino
tambin como estmulos para las respuestas de aqullos que participan en
el acto compuesto, entonces, puede encontrarse un principio de coordi
nacin que no depende de la diferenciacin fisiolgica. Una condicin
psicolgica necesaria para esto sera que el individuo de alguna manera
tuviera presentes en su organismo las tendencias a responder como res
pondern los otros partcipes en el acto. Lo que estara implicado sera
mucho ms que esto, pero sta es al menos una prccondicin necesaria.
Cabe considerar que existe un objeto social correspondiente a las respucs-
365
Gcoigc Hcbcit M oil
tas de los diferentes individuos de una sociedad, cuando las diferentes

respuestas que esos individuos realizan en los actos complejos pueden
encontrarse en suficiente grado en las naturalezas de los individuos sepa
rados como para hacerlos susceptibles a los diferentes valores del objeto
que se corresponden con las partes del acto.
El crtex del sistema nervioso central de los vertebrados aporta, al menos,
una parte del mecanismo que pudo hacerlo posible. All, las corrientes
nerviosas que van desde la columna y la base del cerebro hasta el crtex
pueden poner en relacin recproca los actos que parten desde esos cen
tros inferiores, de modo que puedan surgir procesos ms complejos. Esos
centros y vas del crtex representan un nmero indefinido de acciones
posibles, que, estando en competencia entre s, se inhiben recprocamente
y presentan el problema de organizacin y ajuste de tal forma que la con
ducta manifiesta tiene que proseguir. (182-183) En las corrientes y cruces
de corrientes que suceden en la materia gris y sus fibras de asociacin se
dan las tendencias para un nmero indefinido de respuestas. En corres
pondencia con esos ajustes, los objetos estn organizados en un campo de
accin, no slo espacialmente sino tambin temporalmente; pues, una vez
excitada, la tendencia a agarrar el objeto distante est de tal modo vincu
lada con los procesos de aproximacin, que no obtiene su expresin mani
fiesta hasta que la distancia interpuesta resulta superada. Por lo tanto, en
este tipo de aparato de conducta vertebrado, las predisposiciones ya exci
tadas para millares de actos que trascienden ampliamente las realizaciones
externas, nutren las actitudes interiores, al implicar objetos que no son
objetivos inmediatos de los actos del individuo.
Pero el crtex no es simplemente un mecanismo. Es un rgano que existe
al cumplir su funcin. Si ocurre que esas tendencias de accin que no
logran expresin inmediata aparecen y persisten, es porque pertenecen al
acto que est en curso. Si, por ejemplo, la propiedad es en la experiencia
de los hombres un objeto social que se distingue de la nuez que almacena
la ardilla, lo es porque hay rasgos del alimento que uno compra que iner
van al complejo toral de respuestas mediante las cuales no slo es adquiri
da la propiedad sino tambin respetada y protegida, y ese complejo as
inervado es una parte esencial del acto por el cual el hombre compra y
almacena su alimento. No se trata de que comprar alimentos sea ms
366
L i filoiofit! d tl preitnte
complicado que recogerlos del suelo, sino de que el inrcrcambio es un

acto en el que cuando un hombre hace una oferta se excita a s mismo
para entregar algo a cambio. Una oferta es lo que es porque el ofrecimien
to es un estmulo para dar algo a cambio. Uno slo puede intercambiar
ponindose en la actitud de la otra parte que negocia. La propiedad se
convierte en un objeto tangible porque todas las fases esenciales de la pro
piedad aparecen en las acciones de todos los que estn implicados en el
intercambio, y porque aqullas aparecen como rasgos esenciales de la
accin del individuo. (183-184)
En un acto de ese tipo, el individuo es un s-mismo. Si el crtex se ha
convertido en rgano de la conducta social y ha hecho posible la apari
cin de objetos sociales, eso ha ocurrido porque el individuo se ha conver
tido en un s-mismo, es decir, en un individuo que organiza su propia
respuesta con las tendencias de los otros a responder a su acto. Puede
hacerlo, porque el mecanismo del cerebro de los vertebrados capacita al
individuo para adoptar esas diferentes actitudes en la formacin del acto.
Pero los s-mismos han aparecido tardamente en la evolucin de los ver
tebrados. La estructura del sistema nervioso central es demasiado menuda
para permitirnos mostrar los correspondientes cambios estructurales en
las vas del cerebro. La pista de esa evolucin nicamente podemos seguir
la en la conducta del animal humano. Lo acostumbrado ha sido sealar
ese trnsito dotando al hombre de una mente. En la medida en que se
mira a la conciencia como cierta clase de material espiritual con el que se
forman las sensaciones y afecciones, y las imgenes, y las ideas o significa
ciones, la suposicin de una mente como locus de esas entidades casi es
necesaria; pero cuando esos contenidos se han devuelto a las cosas, des
aparece tambin la necesidad de conseguir moradas para aquel mueblaje.
Excede los lmites de este artculo deducir las consecuencias que aporta
ese cambio a la lgica y la epistemologa, pero hay una fase de todos los
procesos que llamamos mentales que resulta central en esta discusin, y
esa es la autoconcicncia. Si las sugerencias que he hecho ms arriba resul
tan sostenibles, el s-mismo que es central para todo lo que llamamos
experiencia mental solamente ha aparecido en la conducta social de los
vertebrados humanos. El individuo se convierte en un objeto para s
mismo, precisamente, porque se descubre a s mismo adoptando las acti
367
Gcorgc Herbeit Mead
tudes de los otros que estn implicados en su conducta. nicamente

hemos sido capaces de volvernos hacia nosotros mismos al adoptar los
roles de otros. (1 8 4 -1 8 5 ) Vim os ms arriba, que el objeto social slo
puede existir para el individuo si las varias partes del acto social completo
que los otros miembros de la sociedad llevan a cabo estn presentes de
algn modo en la conducta del individuo. Es verdad, adems, que el s-
mismo slo puede existir para el individuo si ste asume los roles de los
otros. La presencia en la conducta individual de las tendencias a actuar
como los otros actan puede, por consiguiente, ser responsable de la apa
ricin en la experiencia del individuo de un objeto social - i.e ., de un
objeto que responde a complejas reacciones de cierto nmero de indivi
duos-, y serlo tambin de la aparicin del s-mismo. Realmente, las dos
apariciones son correlativas. La propiedad nicamente puede aparecer
como un objeto, en la medida en que el individuo se autoestimula a com
prar mediante la expectativa de una oferta de venta. Comprar y vender se
implican mutuamente. Algo que puede ser intercambiado slo puede
existir en la experiencia del individuo en la medida en que, cuando este
tiene en su propia disposicin la tendencia de vender, tenga en ella, a la
vez, la de comprar. Y el individuo slo llega a ser un s-mismo en su pro
pia experiencia en la medida en que una actitud suya suscita la actitud que
en el empeo social se corresponde con ella.
Justamente eso es lo que implica autoconciencia. Aparecemos como s-
mismos en nuestra conducta en la medida en que adoptamos nosotros
mismos la actitud que los otros adoptan hacia nosotros en esas actividades
correlativas. Quizs una ilustracin de esto, buena entre las que puedan
encontrarse, sea un derecho. Suponemos que todos los miembros de la
comunidad asienten a la hora de proteger nuestras vidas o la propiedad.
Adoptamos el rol de lo que puede llamarse el otro generalizado (generali-
z ed other). Y al hacerlo, aparecemos como objetos sociales, como s-mis
mos. Es interesante notar que en el desarrollo individual del nio se dan
dos etapas que son representativas de los dos pasos esenciales en el proceso
de alcanzar la autoconciencia. Si aceptamos esa distincin, la primera etapa
sera la del juego (pLty), y la segunda, la del juego organizado (gom e)*6.
1-j i l.i traduccin espaola de M im. S tlfan dS osry se habla respectivamente de juego y deporte*.
Probablemente, el traductor utiliz ese expediente amparndose en el recurso habitual de Mead a ejem-
368
a filosofa dei f, reente
(18 5-186) En el juego, en este sentido que lo tomamos ahora, el nio

acta continuamente como padre, maestro, predicador, charcutero, poli
ca, pirata, o indio. Es el perodo de la existencia infantil que Wordsword
ha descrito como el de la imitacin sin fin (endless im itation). Es el pero
do de los juegos del Kindergarten de Froebel. En este perodo, como reco
noci Frocbcl, el nio est adquiriendo los papeles de quienes pertenecen
a su sociedad. Esto ocurre porque el nio est continuamente excitando en
s mismo las respuestas a sus propios actos sociales. Por su propia situacin
infantil de dependencia de las respuestas de los otros a sus propios estmu
los sociales, es peculiarmente sensible a esta relacin. Teniendo en su pro
pia naturaleza el comienzo de la respuesta paterna, la suscita por medio de
sus llamadas. El tipo universal de todo ello es la mueca; pero antes de que
juegue con su mueca, el nio ya responde con el tono de voz y la actitud
con que sus padres responden a sus propios gritos y gorjeos. Se ha llamado
a eso imitacin, pero el psiclogo reconoce ahora que uno solamente mita
en la medida en que el llamado acto imitado puede suscitarse en el propio
individuo mediante la estimulacin apropiada. Es decir, uno suscita o tien
de a suscitar en s mismo la misma respuesta que suscita en el otro.
El juego antecede al juego organizado. Porque en el juego organizado hay
un procedimiento regulado y reglas. El nio debe no slo adoptar el rol
del otro, como lo hace en el juego, sino que debe asumir los varios roles de
todos los partcipes en el juego organizado y gobernar su accin en conse
cuencia. Si juega en la primera base, es alguien a quien se arrojar la bola,
ya sea desde el campo o desde el catcher. El mismo, al jugar en las dife
rentes posiciones, ha integrado en un todo las reacciones organizadas de
los dems hacia el, y esta reaccin organizada se convierte en lo que he
llamado el otro generalizado, que acompaa y controla su conducta. La
presencia de este otro generalizado en su experiencia es lo que le propor
ciona un s-mismo. Slo puedo hacer aqu una mera referencia a la rea-
pos deportivos pata ilustrar esa etapa de desarrollo psicosocial que ste caracteriza aludiendo a la apari
cin de la capacidad de participar en los *games: juegos reglamentados u organizados. V id: Espritu,
persona y sociedad, Paids, Buenos Aires, 1953 (reimpreso en 1982). que es una versin no excesivamen
te fidedigna de M ind, SelfandSoeieey Chicago. Chicago University Press. 1934. Vid para esos trminos
y en general para el conjunto de los conceptos clase de Mead, las voces correspondientes en Salvador
C lN ER y otros. Diccionario de sociologa, op. cit. Muy rica es la sistematizacin del concepto de juego
llevada a cabo por Huizinga. Vid. Johan H U I7.IN G A (1 9 3 8 ). Homo ludens, Madrid. Alianza. 2 0 0 5 .
esp. pp. 4 5 -6 6 . Nota de ISY a la edicin espaola.
369
Gcorge Hcrbett Mead
cin de esc juego infantil con la llamada magia simpatizante^ 186-187)

Los hombres primitivos invocan en su propia actividad cierto simulacro
de la respuesta que buscan del mundo circundante. Son nios gritando en
la noche.
El mecanismo que lo hace posible exige que el individuo que est estimu
lando a otros para una respuesta est, al mismo tiempo, originando en l
mismo las tendencias para esas mismas reacciones. Ahora bien, aquello
que en el acto complejo sirve a otro individuo como estmulo para su
respuesta no es por regla general apropiado para suscitar la misma res
puesta en el propio individuo. Presumiblemente, el ademn hostil de un
animal no asusta al propio animal. En especial, en las complejas reaccio
nes sociales de las hormigas o de las termitas o de las abejas, difcilmente
puede concebirse que la parte del acto de una forma que suscita la reac
cin apropiada de otra est originando una reaccin similar en la forma
en cuestin, puesto que aqu el complejo acto social depende de la dife
renciacin fisiolgica, y existe tal desemejanza de estructura, que el mismo
estmulo no puede suscitar respuestas semejantes. Para un mecanismo
como el que se ha sugerido, es necesario, primero de todo, encontraren la
conducta social de los miembros de un autntico grupo, algn estmulo
que suscite, en el individuo responsable del mismo, la misma respuesta
que suscita en el otro; y en segundo lugar, que los individuos del grupo
deben tener una estructura semejante, de modo que el estmulo tendr
para una forma el mismo valor que tiene para la otra. Ese tipo de estmu
lo social puede encontrarse dentro de la sociedad humana en el gesto
vocal. Uso el trmino gesto vocal para referirme a aquella actitud o parte
del acto de un individuo ligado a un acto social, que sirve como estmulo
para que otro individuo realice la parte que le corresponde en el acto com
pleto. Ejemplos de gestos definidos de esta manera pueden encontrarse en
las actitudes y movimientos de otros a los que respondemos al sobrepasar
los en medio de una multitud; en el giro de la cabeza hacia la mirada del
ojo ajeno; en la actitud hostil adoptada frente a un gesto amenazador; en
las mil y una diferentes actitudes que adoptamos hacia diferentes modula
ciones de la voz humana; o en las actitudes y amagos de los movimientos
entre boxeadores y luchadores, con respecto a las que estn siempre tan
finamente ajustadas las respuestas. (187-188) Hay que reparar en que las
actitudes a las que me he referido no son sino etapas del acto tal como
370
La Jiloiofij del prnerttt
aparecen ante otros, c incluyen expresiones del semblante, posiciones del

cuerpo, cambios en el ritmo de la respiracin, evidencias externas de los
cambios circulatorios y sonidos vocales. En general, eso que llamamos
gestos pertenecen ai comienzo del acto manifiesto, pues los ajustes de los
otros al proceso social se hacen mejor al principio del acto. Los gestos son,
pues, las etapas primitivas del acto manifiesto a las que responden otras
formas comprendidas en el mismo acto. Lo que nos interesa es encontrar
gestos que puedan afectar al individuo responsable de ellos de la misma
manera que afectan a otros individuos. El gesto vocal es, cuanto menos,
un gesto que asalta los odos de quienes lo realizamos de la misma manera
fisiolgica que afecta a otros. Omos nuestros propios gestos vocales como
los oyen los otros. Podemos ver o tentar los movimientos de nuestras
manos como otros los ven o los palpan, y esas miradas y palpamientos
han servido, en lugar de los gestos vocales, para el caso de quienes son
congnitamente sordos, o sordos y ciegos. Pero ha sido el gesto vocal el
que ha proporcionado el medio de organizacin social preeminente en la
sociedad humana. Pertenece histricamente al comienzo del acto, puesto
que surge a partir del cambio en el ritmo de la respiracin que acompaa
a la preparacin de una accin sbita, esa clase de acciones a las que las
otras formas deben estar ajustadas con finura.
Ocurre, entonces, que si un gesto hace surgir en el individuo que lo hace
una tendencia a la misma respuesta que origina en otro, y este hecho de
originar un acto del otro dentro de s se introduce en su experiencia, el
individuo se encontrar tendiendo a actuar hacia s como el otro acta
hacia l. (188-189) En nuestra experiencia autoconsciente entendemos lo
que l hace o dice. La posibilidad de esa introduccin en su experiencia la
hemos encontrado en el crtex del cerebro humano. Pueden all excitarse
las coordinaciones que responden a un indefinido nmero de actos y,
mientras se neutralizan recprocamente, entran a formar parte del proceso
de ajuste neuronal que conduce a la respuesta manifiesta. Si uno pronun
cia y se oye a s mismo pronunciar la palabra mesa, ha originado en s
mismo las actitudes organizadas de su respuesta al objeto de la misma
manera en la que las ha originado en el otro. Comnmente llamamos dea
a esa acritud organizada que se origina, y las ideas de lo que estamos
diciendo nos acompaan durante toda nuestra habla significante. Si pode
mos creer lo que se afirma en una de la epstolas de San Pablo, algunos de
371
Ckofgc H eftxn Mead
cnrrc los santos hablaron lenguas que para ellos no tenan significado.
Elaboraron sonidos que no suscitaban respuesta en quienes los producan.
Eran sonidos sin significado. Cuando un gesto vocal proferido por un
individuo conduce a una respuesta de otro, lo podemos Llamar smbolo;
cuando origina en quien lo hace la tendencia a la misma respuesta, pode
mos llamarlo smbolo significante. Esas actitudes organizadas que origi
namos en nosotros cuando hablamos a otros son, entonces, las ideas que
decimos que tenemos en nuestras mentes, y en la medida en que originan
las mismas actitudes en los otros, estn en sus mentes, siempre que sean
autoconscientes en el sentido en el que he usado ese termino. Pero no es
necesario que debamos hablar a otros para que tengamos esas ideas. Pode
mos hablar para nosotros mismos, y lo hacemos en el foro interior de eso
que llamamos pensamiento. Poseemos s-mismos precisamente en la
medida en que podemos adoptar y adoptamos las actitudes de los otros
hacia nosotros mismos y respondemos a ellas. Nos damos el beneplcito y
nos autocondenamos. Nos damos nosotros mismos palmadas en la espal
da y nos autoatacamos ciegos de furia (189-190). En el censor plantado
en la puerta de nuestra imaginacin y en nuestras conversaciones interio
res o cuando afirmamos las leyes y los axiomas del universo de discurso,
asumimos la actitud generalizada del grupo. Q uod semper, qu od ubique.
Nuestro pensar es una conversacin interior en la que podemos estar
adoptando los roles de otros conocidos especficos frente a nosotros, pero
usualmente conversamos con lo que he denominado el otro generaliza
do, y es de esc modo como alcanzamos los niveles del pensar abstracto, y
aquella impersonalidad, aquello que llamamos objetividad, que aprecia
mos. Concibo que de esta forma se han originado s-mismos en la con
ducta humana; y con los s-mismos, mentes. Es interesante el estudio de
cmo surgen en cada nio el s-mismo y su mente, y tambin el de los
indicios sobre el modo correspondiente como surgieron en el hombre pri
mitivo. No puedo entrar a discutirlo ahora. Deseo, en cambio, referirme a
algunas de las implicaciones que esta concepcin del s-mismo tiene para
la teora del control social.
Deseo recurrir a la posicin, adoptada anteriormente en este artculo, de
que si reconocemos que la experiencia es un proceso que continuamente
est pasando al futuro, los objetos existen en la naturaleza como modelos
de nuestras acciones. Si reducimos el mundo a un ficticio presente instan
372
La filosofa Jes presento
tneo, todos los objetos se caen en pedazos. No hay razn alguna que
pueda encontrarse, excepto en una mente, que sera igualmente ficticia,
para explicar por qu habran de trazarse ciertas lneas alrededor de cierto
nmero de partculas fsicas constituyndolas en objetos. De cualquier
modo, esc presente de filo de navaja no existe. Incluso en el llamado pre
sente especioso se da un pasar en el que hay sucesin, y tanto el pasado
como el futuro estn ah, y el presente nicamente es aquella seccin en la
que ambos estn implicados desde el punto de vista de la accin. Cuando
tomamos en serio esc pasar de la naturaleza, vemos que el objeto de la
percepcin es el futuro existente del acto. El alimento es lo que el animal
comer, y su refugio es la madriguera donde escapar de su perseguidor.
(190-191) Por supuesto que el futuro es, como futuro, contingente. Puede
que el animal no escape, pero en la naturaleza el refugio existe como con
trapartida de su acto. En la medida en que se dan ah relaciones fijadas,
stas son del pasado, y el objeto implica a ambos, futuro y pasado, pero la
forma que ste tiene surge del acto en curso. La biologa evolutiva, en la
medida en que no es mera fsica y qumica, procede, tal vez inconsciente
mente, sobre esta suposicin, y as lo hace la ciencia social en la medida en
que no es esttica. Sus objetos son, en trminos de hbitat, el entorno.
Estn formados por reacciones. Simplemente afirmo la existencia de esos
objetos; los afirmo como existentes en correspondencia con actos en un
universo que pasa.
En la medida en que existen actos sociales, existen objetos sociales, y sos
tengo que lo que hace el control social es poner el acto del individuo en
relacin con su objeto social. Estamos abundantemente familiarizados
con el control del objeto sobre el acto. Precisamente porque el objeto es la
forma del acto, en tal condicin controla la expresin del acto. La visin
del objeto discante no slo es el estmulo para el movimiento hacia ste.
Con sus cambiantes valores a distancia tambin es un continuo control
del acto de aproximacin. Los contornos del objeto determinan la organi
zacin del acto de asirlo, pero en este caso, el acto completo est en el
individuo, y el objeto, en su campo de experiencia. A menos que se pro
duzca un fallo en la estructura o en la funcin, la propia existencia del
objeto asegura su control del acto. En el acto social, sin embargo, el acto
est distribuido entre cierto nmero de individuos. En el caso de las socie
dades que dependen de la diferenciacin fisiolgica, el objeto completo
373
leorgc Httwrt Mead
no existe en la experiencia de ningn individuo, aun cuando haya o pueda

haber un objeto correspondiente a cada parte del acto y que exista en la
experiencia de cada individuo. El control se puede ejercer mediante la
supervivencia de aquellas diferenciaciones fisiolgicas que an llevan a
cabo el proceso vital implicado en el acto complejo. Ninguna complica
cin del acto que no mediaba en ste, poda sobrevivir. (1 9 1 -1 9 2 ) O
podemos tambin refugiarnos, como lo hace Bergson, en un factor de
control dentro del acto; pero no es precisamente esa la situacin que nos
interesa. Las sociedades humanas en lasque estamos interesados son socie
dades de s-mismos. Slo en la medida en que toma la actitud de otro
hacia l, es el individuo humano un s-mismo. En la medida en que esa
actitud es la de cierto nmero de otros, y en la medida en que puede l
adoptar las actitudes organizadas de cierto nmero de otros que cooperan
en una actividad comn, toma entonces las actitudes del grupo hacia s
mismo, y, al tomar esa actitud o esas actitudes, define el objeto del grupo,
aquello que define y controla la respuesta. El control social depender del
grado en el que el individuo asuma las actitudes de aqullos que estn
implicados con l en sus actividades sociales. En la ilustracin ya usada, d
homore que compra controla su adquisicin desde el punto de vista de un
valor del objeto que slo existe para el en la medida en que toma tanto la
actitud de vendedor como la de comprador. El valor slo existe como
objeto para individuos en cuyos actcs de intercambio estn presentes
aquellas acritudes que pertenecen a los actos de los otros que son esencia
les para el intercambio.
El acto de intercambio se vuelve muy complicado. Vara enormemente el
grado en que los actos esenciales que el acto de intercambio implica entran
en los actos de rodos los comprometidos en l, y vara proporcionalmente
el control que el objeto, i.e., el valor, ejerce sobre los actos. La teora mar-
xista de la propiedad estatal del capital -i.e ., de la produccin exclusiva
por parte del Estado- lustra llamativamente del derrumbamiento de ese
control. El objeto social -la produccin econmica prspera-, tal como
esta teora lo presenta, fracasa a la hora de acoger las acritudes de la inicia
tiva individual que tal produccin econmica prspera requiere. El
gobierno democrtico, que se fundamenta en una teora de la accin en la
que se cuenta con un inters universal en los asuntos de las campaas,
deja de funcionar como <ontrol y se volatiliza como tal ejercicio de gobicr-
374
Lafilosofa del presente
no, cuando se queda en manos de una maquinaria poltica cuyo objeto

responde con mayor cercana a las actitudes de los votantes y de los no
votantes. (192-193)
El control social depende, entonces, del grado de capacidad de los indivi
duos de una sociedad para asumir las actitudes de los otros que estn
implicados con ellos en el empeo comn. Pues el objeto social siempre
responder a un acto que se desarrolle con autoconcicncia. Junto a la pro
piedad, todos los de las instituciones son objetos de ese tipo, y sirven para
controlar a los individuos, quienes encuentran en ellas la organizacin de
sus propias respuestas sociales.
El individuo, por supuesto, no asume las actitudes de todos los innumera
bles otros que de una u otra manera estn implicados en su conducta
social, salvo en la medida en que las actitudes de esos otros son uniformes
en similares circunstancias. Como lie dicho, uno asume las actitudes de
otros generalizados. Pero, incluso contando con esta ventaja del universal
frente a la numerosa multiplicidad de casos, el nmero de respuestas dife
rentes que entran en nuestra conducta social parece desafiar toda capaci
dad individual para asumir los roles que seran necesarios para definir
nuestros objetos sociales. Y, no obstante, aunque la vida moderna ha lle
gado a ser indefinidamente ms compleja de cmo fueron los perodos
anteriores de la historia humana, para el hombre moderno es ms fcil
que para sus predecesores ponerse en el lugar de quienes cooperan en el
intento de remediar sus propias necesidades, participan con l en las fun
ciones de gobierno o se juntan con l a fijar los precios. Lo que tiene pri
mordial importancia no es el nmero de participantes; ni siquiera el de
funciones diferentes. Lo importante es si esas variadas formas de las acti
vidades pertenecen con tal naturalidad a cada miembro de una sociedad
humana como para que cuando toma el rol de otro se encuentra con que
las actividades de ese otro pertenecen a su propia naturaleza. Como las
complejidades de la sociedad humana no exceden las del sistema nervioso
central, el problema de un objeto social adecuado -qu e es el mismo que el
de una adecuada autoconciencia- no consiste en llegar a hacerse cargo de
la infinidad de actos implicados en la conducta social, sino en superar de
tal modo las distancias de espacio y tiempo, las barreras de lenguaje y
convencin y estatus que nos sea posible conversar con nosotros mismos
375
GMgc Hcrbcit Mead
desde los roles de aqullos que, con nosotros, estn implicados en el empe
o comn de vivir. (193-194) El signo de los tiempos es un periodismo
que curiosea insaciable las actitudes humanas de todos nosotros. Las otras
curiosidades -co m o las que se refieren a las condiciones de vida de la
gente, a cmo sta trabaja y se com bate- se siguen de la curiosidad funda
mental, que es la pasin por la autoconcicncia. Si hemos de ser nosotros
mismos, tenemos que ser otros. La novela realista moderna ha hecho ms
por la formacin de ese objeto social que llamamos control social que la
propia educacin tcnica. Si podemos juntar a la gente de manera que
pueda entrar en la vida de cada uno de los otros, tendr inevitablemente
un objeto comn que controlar su conducta comn.
Sin embargo, la tarea es asaz enorme, pues no slo implica echar abajo
barreras pasivas como las distancias espacial y temporal o la vernacular,
sino vencer tambin las actitudes fijas de costumbre y csratus en las que
vivimos enclavados. Todo s-mismo es un s-mismo social, pero restringi
do al grupo cuyos roles asume, y hasta que no se redescubra a s mismo al
incorporarse a una sociedad ms amplia y mantenerse en ella, nunca
abandonar ese s-mismo restringido. La historia entera de la guerra entre
sociedades y de las contiendas civiles demuestra con cunta ms disposi
cin y con cunto mayor estremecimiento emotivo nos comprendemos a
nosotros mismos al oponernos a enemigos comunes que cuando colabo
ramos con ellos. Por toda Europa, y ms especficamente en Ginebra,
vemos patriotas que en medio de una gran desconfianza y de continuos
rechazos tratan de ponerse en los lugares de los otros y, a la vez, de conser
var los s-mismos que se daban sobre la base de las enemistades; y aun con
todo, vemos que pueden alcanzar ese terreno comn, en el que podran
evitar el horror de la guerra y mejorar las condiciones econmicas tan
intolerables que padecen. Un plan Dawes es un objero social de ese tipo,
que nace penosamente: un objeto social capaz de controlar los conflictos
de intereses entre comunidades hostiles. Pero slo lo ser si, al llevarlo a la
prctica, cada uno puede en alguna medida ponerse en el lugar del otro.
Otros objetos sociales de esc tipo, que disean planes de accin comunes,
son el Tribunal Internacional y la Liga de Naciones, si es que realmente
existen s-mismos patriticos que sean capaces de reconocerse a s mismos
en las actitudes colaboradoras de los otros.
376
NDEX
ACONTECIMIENTO (evento), definicin, 21j. unicidad del, 33: distinguido

de las cosas, 36, 144 ; imposible dar cuenta exhaustiva del, 3i no puede ser
un objeto perceptivo. 111.
ALEXANDER, $.t 4 1 4 1 1 7 Z .
ANIMAL INTRUMENTAL, el ser humano como, 170.
ARISTTELES, 8.35. 38. 89. 102, 103.
BACON. F., liEL

BERGSON, H.. 21. 22. 26. 161.63. 164. 179. ISO. 192.
BERKELEY, 107,134,
BOHR, G., 24.
BOHR. tomo de. 52, 153.
BRAHE.T., LLi
BRIDGMAN, P W.. 147. L3L
BROGLIE, L. de, 13, LZ, L4-L
CAUSACIN, definicin, 33,
' ' En el trabajo bsico de reelaboracin de este ndice ha sido esencial la colaboracin de Irant7u Mon-
tiano (.anuza. Las referencias de pgina siguen siendo siempre las correspondientes a la paginacin del
original ingl. que, com o ya se seal se han incluido entre parntesis a lo largo de todo el t a t o , salvo
en el puado de pginas del ltimo ensayo complementario, procedente de una publicacin anrerior de
Mead, y que en su da no fueron publicadas en la edicin original inglesa, f le ampliado y detallado algo
ms el ndice analtico. M i criterio es que esta edicin del O S debera conservar esa singularidad en el
texto, que puede facilitar el trabajo cientfico. Nota del editor.
377
(corge Hcrben Mead
CEREBRO, y el mecanismo que despierta la respuesta a una cosa fsica en el

organismo, 126-133, 135-139. 160-162, 182-184.
CIENCIA FSICA, vs. biologa, 5; teoras de la: dependiente de los hallazgos
perceptivos, 61.
CINESTESICAS, imgenes (Imaginera anestsica). 137.
COGNICIN , como reconstruccin, i 1JL 22, 107-11S, 140: como algo dife
rente a conciencia, 4-5: pertenece exclusivamente a los s-mismos (a los vocs),
178. ULL
COMUNICACIN, transmisin de significado, 8 86,82, 167. el mecanismo
social y la constitucin de las cosas, 170. vid. rol.
CONCIENCIA, como significado c ideacin, 4, 68-90: del s-mismo, 184-190.
192-195.
COSA FSICA, percepcin de la, 120, 141-160. 169-170: cmo se relaciona
con el organismo, 121-133: cualidades primarias y secundarias de la. 133,
137; como resistente al organismo. 134-139: como social, 169. Ver mano.
CUANTOS, los, 100. 104. 1Q6-
DAWES, Plan, 19
DEMCRITO, 8. J l
DESCARTES, 98. 102. 103. 120, L3&
DEW EY.J., !8j LL5,
DU BOIS-REYMOND, E., 152,
DURACIONES, como presentes que se deslizan, 2L
EDDINGTON, A. S., 3. liL 55, 5 7 , 2 4 .

EINSTEIN, A.. 2 1 ,2 6 , 40, 41, 51, 54, 56. 58, 64, 78, 82, 93. 94. 100. 104.
109, IIP. 113. 157.
EMERGENCIA, no sigue al pasado, 2 segn la filosofa de Whitchead, 10j en
el presente, 1 j. tarca de filosofa: liL 2i determinada de modo incompleto,
15-16; condicionando el pasado. 18-19. 23: confiriendo caracteres al mundo,
35-36. 47. 50. 65-67; definicin, 69,
EMPATA, 13L
ENERGIA, el rasgo esencial de la doctrina, 34 como naturaleza de la cosa fsica.
146-147: ver relatividad, doctrina sobre la.
ENTORNO, relacin con el organismo, 4, 35-36, 42, 128. 165-195.
EPISTEMOLOGA, el problema de la, 68; la del cientfico, 9 95-96,98-106, 140,
151: relacin con la experiencia perceptiva. 107-111. 140-160: y experiencia, 115.
378
L>fib u fia M pm em t
ESPACIO-TIEMPO, ver Minkowski. espacio-tiempo de.

ESPINOZA. B., 1M .
EUCLIDIA, geometra, LAL
EUCLIDIO, espacio. 60. 149. 152, 159.
EVOLUCIN, termino general que cubre la emergencia, 50; ver Êmer
gencia.
HARADAY, M.. SO.

FITZGERALD, contraccin de.
FROEBEL,
FUTURO, su existencia denegada, 1: ver, Pasado, y Presente.
CALILEAN'AS, dinmicas (Dinmicas Galdeanas), 5JE
GAUSSIANAS, coordenadas (Coordenadas gaussianas), 158.
HUME. EL
IDEA, naturaleza de la, 87: ver. Conciencia, como significado c ideacin.

IDEALISMO ABSOLUTO, ULL
INDUCCIN, como base de la idea de la racionalidad del universo, 11-12.
INFERENCIA, operacin de la reflexin en el campo de la ideacin, ilL
INTELIGEN CIA HUMANA, vid. mano, manipulacin, presente y
social.
JAMES, W IElL
1EANS. 1.. 3, 12.2 1 ,4 6 .
KANT, L2, 14. 52. 134.

KANTIANA, hiptesis de.
KF.l.VIN. 109, ISA
LAPLACE, biptesis de, 46,

IARMOR, 45. 55, 109. 155.
LIGA DE LAS NACIONES, 105,
LEIBNIZ, 1M .
LIPPS, T., LLL
LOCKE, 126. 130. 1M.
LORENTZ, LL A.. 40. 45. 54. 55. 58, 104. 109, LiL
LOVEJOY, A. O.. ELI
379
<Kvrgc H abcrt Mead
M A C H . E ., 2 4 .
MANO, manipulacin c inteligencia humana, papel de la intermediacin man-
pulativa en la constitucin de la cosa fsica, constitucin de fines en funcin
de los medios, 170.
MARX1ANA, teora social, 122,.
MATERIA, como la naturaleza de las cosas, 122; ver Cosa fsica.
MAXWELL, J.C ., 40* 4 1 5 3 . 6* 5Z* m L43.133.156.
MEMORIA, se refiere a la fase condicionante del presente pasajero, 28-31.
MEYERSON, E., 2 3 .1D2.
M1CHELSON-MORLEY, experimento de. 40, 5 6 ,2L 1M. 133. LSL
M1LLIKAN, R. A., 106, 153.
MENTE, locus del pasado y del futuro, 24 el campo mental, 3. 80-81, 82;
como un desarrollo natural, 84-85, 172-173: slo pertenece a los s-mismos
(yoes), 178. 184.
MINKOWSKl, LL 2T
MINKOWSKl, espacio-tiempo de, 2 * 1 2 3 .S L Z L 2 ,9 8 J L 1 3 .l4 5 J l 5 i i
155. 162.
MORGAN, L., 43.
NEWTON, 2 6 .4 2 .4 5 ,6 5 , 1 10. 125. 133. 137.

NEWTONIANO. mundo. 37. 40. 42. 46, 53, 55. 62, 64. 93, 98, 103, 104,
109. 113. 120. 123. 138. 147, 148. 150, 152, 159,
ORGANISMO, relacin con el entorno, 24-25. 33. 36, 68-90, 1Q7-1L 128,
165-195; como proceso. 4* 33. 65l como social, 49. 165, 178; como cosa
fsica. 119-120. 138.
OSTWALD, W.. 43, 147,
PARMENDEA, Realidad. L 3 3 .2 3 .1LL

RASADO, su existencia denegada, 1; revocable c irrevocable. 2-3. 13. 16* 26, 30
como lo percibe el historiador, 3. L en relacin con el organismo, 5-9, 88;
como reinterpretacin en el presente, L L2. 22* 27* 2 2 .7 6 ; condicionado
por el y condicionando al emergente, L5. 17-19. 25, 64; produciendo reali
dad, 26i en la memoria, 28-31: cuan inadecuado, h. su funcin en la expe
riencia,
PLA N C K , M 17,94.
PLATN, 89. 104. 1M .
POINCAR, J_L 146-
380
PRESENTE, como viniendo a ser y desapareciendo, L Si como lo concibe el cien

tfico, 2 l l i como referente al emergente, 2; difusin temporal, 23-24. 90;
como conteniendo todas las implicaciones y los valores que estn ms all de
el. 25* 27-28, 31,36, 173-174. 190; la naturaleza social del, 47* 63; el carc
ter social del; como un punto de vista, 51, 52.
PROBABILIDAD, 33*
PTOLEMAICO, sistema, 171.
REALIDAD, existe en un presente, h trasciende el presente, 1_L sobre la referen

cia a la realidad como prueba y las frmulas de transformacin: homologa
entre la socialidad en la mente y la de las otras realidades naturales, 60-62.
RELATIVIDAD, paradojas de, [2; expresada en los organismos, 8; la doctrina de
la, 39-46. 50-51,52-67. 7 8 ,7 9 ,9 3 .9 5 ,98-100. 104. 144-146, 153. 156-157.
REI.ATIVIDAD, Teora General de la, 64* 157. 158, 160: ver relatividad, teora
sobre*.
RELATIVIDAD, Principio Especial de la, 64* 157. 160.
RIEMANN, Geometra de, 157. 158.
ROL (papel social), 168. vid. conciencia, cosa fsica, social, mente.
ROUSSEAU, 52*
RUSSELL, B., 82* 133*
RUTHERFORD, E., 94. 106, 153.
SCHROEDER. 12,24.
SOCIAL, naturaleza social del presente, 42* 63i el organismo como, 49; 1 natu
raleza del presente como un punto de vista, 51, 52; naturaleza social del pen
samiento, 62-63: la ciencia como una perspectiva social. 165-195; acto defi
nido como social, 180-182.
SOMMF.RFELD, A., 24*
SPINOZA, 1
SAN AGUSTN, 22
SAN PABLO, 89* 122
TRANSCURRIR (transcurso, pasaje), progreso temporal, 13-14; acontecimien

tos condicionantes, 16-19, 33* 77* 79* 85* 88* 96* 97 como una abstraccin,
21,23: ver presente.
TENSORES, matemtica de, 158.
TIEMPO, como transcurso sin devenir, 19; relacin con el transcurrir, 20; ver
relatividad, doctrina de y minkowski. espacio-tiempo de.
TRIBUNAL INTERNACIONAL, 195.
381
(icotgc Hc/bct Mead
VERDAD, la prueba de la, 68.

VISUAL, experiencia; la -realidad" de, 106-118, 120.
VITAL, fuerza. 35.
WEYL, H., 21, 94.

WHITEHEAD, A. N., 1, 10, 12, 19, 20, 23. 43, 49. 56, 78. 93, 94, 98, 100,
121, 143, 148. 149, 156, 162-164,171.
WORDSWORTH, \V., 186.
382

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LA FILOSOFA

GEORGE HERBE RE MEAD

GEORGE HERBERT M EAD

Ignacio Snchez de la Yncera

Mead. George Herbert

La filosofa del presente / George Herbert Mead ; edicin a

Catlogo general de publicaciones oficiales

Imprenta N acional del Boletn O ficial del Estado

Apostarse en presente (En la estela de G. H. Mead). Identidad y auto-

0. Conviene, de entrada, situarse ante un libro especial....................... 13

12. Las limitaciones de los crculos de intimidad social y la amplia

Presentacin de ArthurE. Murphy, editor de la edicin original inglesa .... 163

III. Los objetos fsicos y la experiencia.............................................................................. 319

Ignacio Snchez de la Yncera

0. CONVIENE, DE ENTRADA, SITUARSE ANTE UN LIBRO

P orque vivim os sobrepasados y ta rd o s 12 (R ilk e ), los seres h u m anos

in ed io; a o tro presente. Q u e hem os de hacernos cargo, irnos haciendo

Al tom ar la tarea del presente en su entereza, George H erbert Mead nos

superiores de ejercicio de la razn prctica. Son maneras de ejercerla muy

Ese es el M ead de fondo, el que em puja a relanzar la propia posibilidad

lleva al atrevim iento de asociar la exigencia y urgencia de lo inm ediato

con la conciencia de que todo el poder para la lucha mediata debe

erada La intensidad es grande hasta el punto de que el enlace de su obra con

configuracin normativa de los Estados) desde la perspectiva de su permanen

H A N S JO A S , D ie K reativitdt des H andelns, Suhrkamp, 1 9 9 2 . p. 3 6 4 (existe versin inglesa: The

Mead es elocuente a la hora de fijar la posicin pragmatista*19 y su conspicuo

Soy con scien te de que quedan m uchas aclaraciones pendientes. Pero es

C o m o la a u to rid ad de la voz de M ead se h ace n otar, y por su parte

Propongo por ello que prestemos odos a la insistencia de M ead en que la

En principio parece que por ah va lo esencial de la afirm acin del presen

m o m en to para dem orarnos en tod o ello, al m enos in diquem os que en

La mirada al dinam ism o interno del despliegue de lo individual, a su des

Mead apuesta por la plena aceptacin de la creatividad de la accin indivi

com o se ha apuntado antes 3\ ios hallazgos contrafcticos de los cientficos

Esa mism a es, en mi op in i n , la clave para que se enrienda con toda su

desde luego no parezca suficiente el estatuto que la comprensin hegeliana

aquella no ten a otro designio que el de elim inar lo co n tin g en te 40,

de apelacin superior: cada ocasin lo co n tien e todo en ella m ism a 42.

Tiendo a creer que esa es la vertiente interpretativa ms fecunda del fait

42 Vid. G .W . F. H E G E L , Lecciones obre la filosofa d e la historia universal. edicin de Jos Gaos.

bin pudiendo perderse-* en ellas. El pasaje se enclava en un contexto en

En nuestro caso, al abordar la obra de M ead tenem os la ventaja de que su

Por lo dems, com o ya se ha sugerido, el hecho de que el acercam iento a

1. EL INTERS SIMBLICO-EPISTEMOLGICO D EL AFN

H em os trado muy pronto aqu un nom bre, el de H egel, que an apabu

C o m o recuerda M ead, H egel habra seguido dejando pendien te la tarea

ver a la naturaleza los caracteres y las cualidades que una m etafsica de la

A Mead le interesan los problem as y los m ecanism os concretos de la a cti

Con la bsqueda ansiosa de medios para hacerlo mejor es como

ciudad eterna del cielo, no construida por manos humanas, por la

Y es que, segn M ead, precisam os de una visin renovada, de esas que

Si eso es difcil en la prctica de la vida, tam bin es esquivo y raro en esa

El gran indagador del sentido general de la historia, pero tam bin de su

bien la con trap artid a de la atribu cin de relatividad y sobre todo de

El refinam iento del naturalismo ampliado de M ead, firm em ente asido a

Pero hem os de notar, co m o advierte M urphy, que el uso principal del

b ir la textu ra de los escenarios cxp erien cialcs, all d on d e los a c o n te c i

En el hontanar griego de nuestra ilustracin, Aristteles haba pensado la

G recia, aun cuando n os llegue sublimada en la magia del m an to idealiza-

Pues b ien , la m irada reflexiva de M ead da pie para en ten d er la realidad

to de la socialid ad h u m an a. Pero la c o n d ic i n de in terio rid ad o de

Es cierto que en Filosofa d el presente esa cuestin de alcance general com

La tarea de la filosofa de hoy -d ic e - es establecer la congruencia