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INTRODUCCIN
LIXIVIACIN
GENERALIDADES
Disolucin de Sales
Se aplica principalmente a Sales Minerales que se disuelven fcilmente en agua.
En la naturaleza es difcil encontrar yacimientos con minerales de este tipo, pero,
la mena puede ser sometida a algn proceso previo que transforme los minerales
a sales solubles en agua (Productos de tostacin por ejemplo).
Disolucin cida
Se aplica a gran parte de los xidos metlicos existentes en la naturaleza.
Generalmente se utiliza cido sulfrico por su bajo costo, disponibilidad, fcil
manipulacin y caractersticas qumicas. Tambin se utiliza cido clorhdrico, cido
ntrico y mezclas entre ellos.
Disolucin Alcalina
Se aplica a menas consumidoras de cido sulfrico, como por ejemplo menas con
carbonatos de calcio.
ASPECTOS CINTICOS
Es de vital importancia conocer la velocidad o cintica de los procesos, pues la
idea es lograr un rendimiento ptimo en el menor tiempo posible. La informacin
que entrega la cintica permite conocer mecanismos de reaccin y, disear
equipos y procesos. En la hidrometalurgia el estudio cintico es imprescindible,
pues generalmente los procesos aplicados son lentos ya que se trabaja a
temperatura ambiente o algo poco superior, y las reacciones son de carcter
heterogneo.
MTODOS DE LIXIVIACIN
Los mtodos de lixiviacin corresponde a la forma en que se contactan las
soluciones
lixiviantes con las menas con contenidos metlicos de inters. Los mtodos ms
conocidos son:
1.- Lixiviacin In Situ, lixiviacin en botaderos (dump leaching), lixiviacin en pilas
(heap
leaching).
2.- Lixiviacin por percolacin o en Bateas (vat leaching)
3.- Lixiviacin por agitacin
4.- Lixiviacin a presin.
LIXIVIACIN IN SITU
Es la lixiviacin de residuos fragmentados en minas abandonadas (In Place
Leaching) o a la lixiviacin de yacimientos que no se pueden explotar en forma
convencional, ya sea por motivos tcnicos y/o econmicos, en este caso se riega
el yacimiento en el mismo lugar, evitndose costos de extraccin mina y de
transporte. Este tipo de lixiviacin se caracteriza pos bajos costos de inversin y
de operacin. En la figura 1, se puede observar un esquema de este tipo de
procesos.
Los factores que afectan la calidad del aglomerado son numerosos, pero, se
destacan
los siguientes:
La aglomeracin con presencia del agente lixiviante, como pueden ser el cido
sulfrico, soluciones cidas con sulfato frrico etc., provocan el inicio del ataque
qumico sobre la mena en la etapa de pretratamiento. Los objetivos de aglomerar
con el humectante altamente rico en H2SO4 son: