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de Construccin y
Ornamentacin
1.PROPIEDADES FISICAS
1.1.ISOTROPA Y ANISOTROPA
Estos conceptos se utilizan para calificar el comportamiento de los materiales
respecto de las direcciones del espacio. As, un material es istropo respecto de una
propiedad determinada cuando esa propiedad no varia al variar la direccin en la que se
mida la propiedad. En este caso, se dice que la propiedad es escalar. Por el contrario, un
material es anistropo cuando la propiedad vara segn la direccin considerada. En este
caso, la propiedad es vectorial.
1.3.POROSIDAD
La porosidad de un material es el volumen de espacios abiertos que contiene
relativo a su volumen total. Los poros son pequeos espacios abiertos existentes en los
materiales rellenos por soluciones acuosas y/o gaseosas (e.g., aire). Los poros pueden
estar abiertos (i.e., intercomunicados) o cerrados, y ser grandes o pequeos. El tamao de
poro medio y el grado de intercomunicacin entre los poros determinan el tipo y grado de
movimiento de soluciones lquidas y gaseosas por el interior de los materiales. Esto
controla en gran parte su durabilidad. Los poros pueden clasificarse en funcin de su
tamao en:
Megaporos:_____________ 256-0.062 mm
Macrocapilares:_________ 0.062-0.0001 mm
Microcapilares:_________ <0.0001 mm
Existen distintos conceptos de porosidad. La porosidad terica viene dada por la
ecuacin:
Figura 2. Adsorcin de molculas agua (polares) por partculas hidrfilas (con cargas
electrostticas residuales en su superficie) durante ciclos de mojado y secado.
1.5.DESORCION DE AGUA
Los materiales localizados en contacto con el aire retienen cierta cantidad de
humedad. La cantidad de agua retenida es funcin de las condiciones ambientas
(temperatura y humedad relativa), as como de la naturaleza de las sustancias (hidrfilas
o hidrfobas) y de la composicin de la solucin acuosa (agua pura vs. soluciones
salinas). Si las condiciones ambientales cambian, por ejemplo, descendiendo la humedad
relativa, el material tiende a ceder vapor de agua al medio areo, secndose. Este proceso
de desorcin de agua es inverso al de adsorcin, aunque si la muestra se encuentra
saturada en agua, es inverso al de absorcin.
La tasa de desorcin o secado depende de la diferencia entre la humedad del
material y la del medio ambiente (a mayor diferencia, mayor tasa de secado), de la
naturaleza del material y de la naturaleza de la porosidad (sustanciashidrorepelentes con
poros grandes tienden a eliminar ms rpidamente la humedad).
La tcnica de medicin de la desorcin de agua es similar a la de saturacin de
agua, y persigue evaluar la facilidad de los materiales para eliminar el agua absorbida en
el interior de su sistema poroso. El ensayo se realiza con el mismo material utilizado en el
de saturacin, y se basa en medir las prdidas de masa, a tiempos parciales, respecto del
peso de la muestra saturada en agua. Este ensayo debe realizarse en un ambiente con
temperatura (20 C) y humedad relativa (60 %) constantes para asegurar la comparacin
de muestras distintas. Las prdidas de masa permiten calcular la cantidad de
agua desorbida:
1.6.CAPILARIDAD
El fenmeno de la capilaridad, cuyo resultado es el movimiento ascendente o
descendente de un lquido en el interior de un tubo fino de un material slido cuando ste
es sumergido en el lquido, es debido a la existencias de fuerzas en la superficie de las
sustancias slida (e.g., vidrio), lquida (e.g., agua) y gaseosa (e.g., aire) en contacto. Estas
fuerzas se denominan de tensin superficial. La conjuncin de estas fuerzas hace que
las gotas de un lquido depositadas sobre la superficie de un material slido presenten
ngulos de contacto slido-lquido variados en funcin de la naturaleza de los slidos y
lquidos. As, los lquidos mojan a los slidos cuando el ngulo de contacto est
comprendido entre 0 y 90, en cuyo caso el lquido asciende por el capilar. Si por el
contrario la conjuncin de fuerzas mencionada anteriormente condicionan que el ngulo
de contacto slido-lquido est comprendido entre 90 y 180, el lquido no moja al material
y desciende por el capilar. Estas relaciones se ilustran en las Figuras 3 y 4. En
consecuencia, el efecto que debe producir un material hidrofugante (protectivo
o consolidante) aplicado sobre un material debe ser el de incrementar el ngulo de
contacto del material ptreo, y obstaculizar el ascenso del agua por su sistema poroso. El
efecto contrario es el obtenido por los agentes detergentes o jabones (i.e., tensoactivos).
La altura a la que asciende (o desciende) un lquido en un capilar no es slo funcin
del ngulo de contacto, sino que depende tambin del radio del capilar. La ecuacin que
permite calcular la altura alcanzada es:
Figura 3. Variacin en el ngulo de contacto slido-lquido. En (a) el lquido (e.g., agua) moja
al slido (e.g., piedra), y < 90, mientras que en (b) el lquido (e.g., mercurio) no moja al
slido y > 90.
Figura 4. Fuerzas resultantes (F) de la conjuncin de las tensiones superficiales en un
sistema slido-lquido-gas en un tubo capilar (w es el peso de la columna de agua para el
caso a). El lquido se eleva una altura h si (a) < 90, y desciende si (b) > 90.
2.PROPIEDADES MECANICAS
Las propiedades mecnicas definen la capacidad del material para resistir acciones
externas o internas que implican la aplicacin de fuerzas sobre el mismo. Esencialmente,
estas fuerzas son de compresin, tensin (o extensin),flexin y de impacto.
2.1.RESISTENCIA A LA COMPRESION
La resistencia a la compresin es la carga (o peso) por unidad de rea a la que el
material falla (se rompe) por fracturacin por cizalla o extensional (Figura 6). Esta
propiedad es muy importante en la mecnica de materiales, tanto en situacin no
confinada (i.e., uniaxial) como confinada (i.e., triaxial). Dado que los materiales cerca de la
superficie terrestre, incluyendo los edificios, suelen estar sometidos a condiciones no
confinadas, consideraremos exclusivamente esta situacin. En este caso, la resistencia a
la compresin uniaxial (i.e., longitudinal) se mide en una prensa hidrulica que
registra el esfuerzo compresor (l) aplicado sobre una probeta de material en una
direccin del espacio, y ladeformacin lineal (l) inducida en esa misma direccin.
2.2.RESISTENCIA A LA TENSION
La resistencia a la tensin es el esfuerzo tensional por unidad de rea a la que el
material falla (se rompe) por fracturacin extensional. Esta propiedad, que es una
indicacin del grado de coherencia del material para resistir fuerzas tirantes, depende
de la resistencia de los minerales, del rea interfacial entre granos en contacto y del
cemento intergranular e intragranular.
Existen distintas tcnicas para medir la resistencia a la tensin, tanto en materiales
ptreos como en morteros, cementos y hormigones. En el ensayo de traccin directa,
quizs el ms apropiado, se utilizan probetas cilndricas con una razn longitud/dimetro
de 2 a 2.5. Los extremos de las probetas se introducen (y pegan con resina epoxi) en unas
cpsulas que estn unidas a cadenas que transmiten el esfuerzo tensional sin introducir
componentes de torsin. La norma ASTM D2936 regula los mtodos y condiciones
experimentales este ensayo.
Los conceptos, definiciones y controles de la deformacin introducidos
anteriormente para la resistencia a la compresin pueden ser extendidos sin ms
problema a la resistencia a la tensin. Respecto de los materiales ptreos de construccin,
puede generalizarse que, para un material dado, la magnitud de la resistencia a la tensin
suele ser de un orden de magnitud menor que la resistencia a la compresin. En la
Tabla 5 se presentan valores de resistencia a la tensin para algunas rocas medidos con
la tcnica de traccin directa.
2.3.RESISTENCIA A LA FLEXION
La resistencia a la flexin, o mdulo de ruptura, es la resistencia de un material a
ser doblado (plegado) o flexurado. La medida de esta propiedad se realiza con barras de
material asentadas sobre dos pivotes y aplicando carga sobre el centro de la barra (norma
ASTM C99-52). La resistencia a la flexin (Sm) viene dada por la expresin:
donde: P (Pa) es la carga aplicada
l (m) es la distancia entre los pivotes y
d3 (m) es el dimetro de la probeta
si la probeta es cilndrica, y por la expresin:
2.4.FATIGA
Cuando los materiales sufren esfuerzos de forma cclica sin llegar al punto de
ruptura, se observa un debilitamiento mecnico de los mismos con el tiempo. Esto
implica una prdida de sus propiedades mecnicas, que puede dar lugar a
la fracturacin bajo esfuerzos mucho menores que los apropiados para los materiales
frescos que no han sido sometidos a esfuerzos. A esta caracterstica de los materiales se
le denomina fatiga.
Se ha encontrado que la causa fundamental del fallo por fatiga de los materiales
ptreos es la microfracturacin. Los experimentos llevados a cabo sugieren una evolucin
episdica para la fatiga. Inicialmente, se produce unamicrofracturacin entre los
contactos de grano y en el interior de los cristales a favor de los planos de exfoliacin y
superficies de particin de los mismos. A continuacin, existe un periodo de aquiescencia,
con escasa deformacin adicional. En el ltimo estadio, las microfracturas coalescen,
perdindose coherencia e inicindose el fallo (fracturacin) del material. No obstante,
tambin parece que la fatiga es un proceso continuo, disipndose la energa en forma
demicrofracturas hasta el punto en que se supera un nivel crtico en el que ocurre el fallo.
La mayor parte de los procesos de deterioro de tipo mecnico que sufren los
materiales ptreos en los edificios se deben al fallo por fatiga, ya que los esfuerzos
generados no suelen superar la resistencia a la compresin, tensin o flexin de los
materiales frescos. No obstante, tambin hay que tener en cuenta el efecto de otros
procesos fsicos y qumicos de alteracin, que modifican las propiedades mecnicas
originales de los materiales, generalmente reduciendo sus propiedades mecnicas.
Las rocas son materiales con elevada resistencia a la compresin y en menor
medida a la flexin y la tensin. Por esta razn son materiales apropiados para elementos
constructivos tales como muros, paramentos, columnas, etc., que sufren importantes
cargas compresivas, y no tanto para elementos constructivos que sufren importantes
esfuerzos tensionales y de flexin, como los generados en
estructuras adinteladas o arquitrabadas. Por esta razn, la luz de los arquitrabes no
puede ser elevada.
La resistencia a la tensin es una propiedad particularmente importante desde el
punto de vista de los procesos de alteracin de materiales ptreos de construccin. Esto
es debido tanto a la existencia de procesos de alteracin cclicos que generan importantes
esfuerzos tensionales capaces de producir fallos mecnicos (fracturacin) por fatiga en los
materiales, como al hecho de ser la propiedad mecnica cuantitativamente ms deficiente
en los mismos. Entre los procesos de deterioro mecnico por generacin de
esfuerzos tensionales cabe destacar los cambios volumtricos que sufren los materiales al
sufrir variaciones de temperatura, la formacin de hielo y la cristalizacin e
hidratacin/deshidratacin de sales solubles en el interior del sistema poroso de los
materiales.
2.5.DUREZA
La dureza es la resistencia de los materiales para resistir la penetracin de otro
cuerpo. Para el caso de minerales, la dureza se ha considerado clsicamente como la
resistencia que presenta un mineral a ser rayado por otro mineral o material. F. Mohs
dedujo empricamente una escala cualitativa basada en las durezas relativas de distintos
minerales que ha sido muy utilizada como criterio de clasificacin y de determinacin.
Esta escala es como sigue:
3.EXPANSIN TRMICA
En general, el incremento de la temperatura de cualquier material produce un
aumento de su volumen. Esto se debe a que la energa trmica absorbida induce un
incremento en las vibraciones de los tomos constitutivos de la materia, agrandando las
distancias interatmicas. Este fenmeno se describe como expansin volumtrica de
origen trmico a presin constante, o simplemente expansin trmica, y su medida
se realiza en trminos del coeficiente de expansin trmica (). Este coeficiente
representa el incremento relativo de volumen producido al aumentar la temperatura en
un grado a presin constante, y puede escribirse como:
= 1/V*(V/T)
cuando el incremento de volumen no depende de la temperatura a la que se mida. Las
dimensiones de son C-1, y sus valores son positivos en la mayor parte de los casos ya
que, como se ha indicado anteriormente, las sustancias suelen aumentar de volumen al
aumentar la temperatura. No obstante, existen algunos sustancias que disminuyen su
volumen al aumentar la temperatura en determinados rangos de esta ltima, como es el
caso del cuarzo- (y el agua).
Por lo que se refiere a los minerales cuya estructura cristalina no es cbica, como es
el caso de la mayora de los minerales que constituyen las rocas comunes, sus
coeficientes de expansin trmica dependen de la direccin cristalina en la que se mida
(esto es, los minerales son anistropos respecto de esta propiedad). As, el cuarzo- se
expande ms perpendicularmente a su eje c (eje principal de simetra y de elongacin)
que paralelamente a l. Este comportamiento se denomina expansin trmica
diferencial, y su medida se realiza en trminos de coeficientes de expansin trmica
lineal (l), que representan los incrementos relativos de longitud producidos al aumentar
la temperatura en un grado a presin constante:
= 1/l*(l/T)
La dimensin de este coeficiente es tambin C-1, y sus valores son positivos en la
mayor parte de los casos por la misma causa que se ha indicado ms arriba. No obstante,
existen algunas sustancias que disminuyen su longitud en direcciones determinadas al
aumentar la temperatura, como en el caso de la calcita, que se expande paralelamente a
su eje c y se contrae perpendicularmente a l. No obstante, el coeficiente de expansin
trmica de la calcita en trminos de volumen es positivo, ya que la contraccin que sufre
perpendicularmente al eje c es proporcionalmente menor a la expansin que sufre
paralelamente al mismo. En el caso del cuarzo-, el incremento de temperatura supone
contracciones en todas las direcciones cristalogrficas, por lo que el resultado neto es un
descenso de volmen (o aumento de densidad).
Figura 11. Expansin trmica volumtrica y lineal de algunos minerales formadores de
rocas (tomado de Winkler, 1973).
Tabla 6. Expansin trmica lineal y volumtrica del cuarzo desde 0 a 1000 C a 1 bar de
presin (tomado de Winkler, 1973).
Temperatura ( C) Incremento de l (%) Incremento de volumen (%)
c // c
50________________ 0.07____________ 0.03_____________________ 0.17
100________________ 0.14____________ 0.08_____________________ 0.36
200________________ 0.30____________ 0.18_____________________ 0.78
300________________ 0.49____________ 0.29_____________________ 1.27
400________________ 0.72____________ 0.43_____________________ 1.87
500________________ 1.04____________ 0.62_____________________ 2.70
570________________ 1.46____________ 0.84_____________________ 3.76
573 Transicin de cuarzo- a cuarzo-
580________________ 1.76____________ 1.03_____________________ 4.55
600________________ 1.76____________ 1.02_____________________ 4.54
700________________ 1.75____________ 1.01_____________________ 4.51
800________________ 1.73____________ 0.97_____________________ 4.43
900________________ 1.71____________ 0.92_____________________ 4.34
1000________________ 1.69____________ 0.88_____________________ 4.26
m1 1 - - 3 4 0.5
m2 1 - - 2 3 0.5
m3 - 1 - 3 4 -
m4 - 1 - 2 3 -
m5 1 2/3 - 4 6 -
m6 1 1/3 - 4 5 -
m7 1 1/15 - 4 5 0.3
m8 1 1/30 - 4 5 0.3
m9 1 - 2/3 4 6 -
m10 1 - 1/3 4 5 -
m11 1 - 1/15 4 5 0.3
m12 1 - 1/30 4 5 0.3
4.2.POROSIDAD
La porosidad se ha obtenido con un porosmetro de inyeccin de mercurio sobre
pequeas muestras de unos mm de dimetro. Los resultados obtenidos se muestran en la
Figura 13, que permite apreciar la gran heterogeneidad en la distribucin de poros
del travertino y la homogeneidad de la porosidad de los morteros. No obstante, los
mayores porcentajes de porosidad se localizan en ambos tipos de materiales en el rango
de 0.001 y 0.01 milmetros (1-10 micras). En trminos generales, puede concluirse que la
porosidad de los morteros no difiere excesivamente de la de los travertinos.
Figura 13.- Distribucin de la porosidad en funcin del tamao de poro en los travertinos y
morteros M3 y M4.
Aunque este tipo de ensayo no permite evaluar los porcentajes de radios de poro
mayores de 1 mm, no se dispone de informacin sobre la porosidad macroscpica tan
elevada que presentan tanto los travertinos como los morteros de restauracin fabricados.
No obstante, los ensayos de saturacin libre en agua y desorcin permiten especular con
una macroporosidad similar en ambos materiales.
4.4.CAPILARIDAD
Se han utilizado probetas prismticas de dimensiones 3 x 3 x 10 cm (3 probetas por
tipo de material). Las curvas de succin y penetracin capilar (Figura 15) muestra que los
coeficientes de absorcin y penetracin capilar son algo mayores en los morteros que en
el travertino, aunque las diferencias son mnimas y las formas de las curvas son similares
para todos los materiales. En consecuencia, la succin capilar en los morteros de
restauracin fabricados ser algo mayor que en el travertino. La importancia de esta
caracterstica negativa puede minimizarse a nuestro juicio, ya que los arriates que
anteriormente existan adyacentes a los pilares, y que eran una fuente importante de
agua en el subsuelo que ascenda por capilaridad, han sido eliminados. Aunque el
ascenso capilar no debe una fuente importante de degradacin en los pilares, ante la
ausencia de un reservorio de agua de riego, se recurri a hidrofugarlos con un
protectivohidrorrepelente.