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SOLAR EN
AGRICULTURA
FERNANDO BESNIER
Ingeniero Agrnomo
LA ENERGIA SOLAR EN AGRICULTURA
El desarrollo del aprovechamiento de la energa solar prome-
te interesantes aplicaciones prcticas en la agricultura. Muchas
de estas aplicaciones son completamente nuevas; otras, como la
calefaccin de invernaderos, constituyen perfeccionamientos de
tcnicas utilizadas ya desde hace mucho tiempo.
LA ENERGIA SOLAR
EL COLECTOR PLANO
Q O Q
CAJA AISLANTE
Fig. 2.-Esquema de un colector plano con circulacin de agua y una sola cubierta
transparen[e.
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Caja
Placa colectora
Cubiertas
Sistema de crculacin
El sistema de circulacin ms sencillo es el formado por
una parrilla de tubos. El agua fra penetra por el extremo infe-
rior y el agua caliente sale por el tubo superior. Los tubos son
de metal y deben tener la superficie negra si se colocan sobre la
placa colectora, que es la disposicin ms fcil de construir.
Placa colectora
Se aumenta la eficacia colectora recubriendo la chapa de una
capa finsima de sustancias opacas a las longitudes de onda
emitidas por la chapa caliente (superficies selectivas).
Cubiertas
La eficacia aumenta colocando dos cubiertas transparentes
en vez de una, lo que es muy conveniente en regiones fras.
Tambin aumenta si se emplea vidrio templado, con bajo
contenido en xidos de hierro, de 3-4 mm de espesor, en
vez de cristal comn de ventanas. Se mejora el rendimiento
tratando su superficie con productos antirreflectantes fluoruro
de magnesio, por ejemplo).
Se emplean tambin cubiertas de plstico transparente, gene-
ralmente para la cubierta interior.
Sistema de circulacin
Se mejora el rendimiento colocando los tubos en ranuras
sobre y bajo la placa plana y soldndolos a sta.
En muchas placas comerciales actuales no existen tubos co-
mo tales sino que los circuitos de circulacin se forman en
espacios huecos que quedan entre dos placas, cada una de las
Fig. 4.-Colectores planos de energa solar para calentar aire para secado de granos y
calefaccin. (Foto USDA.)
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Cubierta interior
reflectante de
infrarrojos
Espejo interior
ACUMULACION DE CALOR
El empleo de la energa solar en agricultura, tanto por el
efecto de invernadero en los cultivos protegidos como en la
desecacin de cosechas al sol (uvas pasas, por ejemplo) es muy
antiguo. Las novedades en este campo consisten en una mejora
de la tecnologa utilizada que permite una mayor eficacia en el
aprovechamiento de la energa solar y una utilizacin ms am-
plia y variada. Entre estas mejoras tecnolgicas se encuentra
la acumulacin de calor durante el da para ser utilizado duran-
te la noche o en perodos nublados.
Fig. 6.-Bolsas de plstico
negro, colocadas en las entre-
lneas de los cultivos de un
invernadero e interconecta-
das entre s, que actan co-
mo colectores de calor em-
pleando agua que se almace-
na en un depsito aislado
trmicamente.
Fig. 7.-Calentador solar de agua con colectores planos, depsito de agua caliente con
aislamiento trmico y circulacin por termosifn. La eficacia aumenta al aumentar la
distancia (d) entre la parte superior del colector y la inferior del depsito. (De Szokolay).
Fig. 8.-Colector solar
de tubo de plstico infla-
do para calentar aire para
secado de granos. Cada
tubo tiene 30 metros de
longitud y entre los dos
suministran un caudal de
aire caliente de 70 m3/mi-
nuto, impulsados por un
ventilador de 1 CV. (Foto
USDA. )
Acumulacibn en grava
Cuando se utilizan colectores solares con aire debe preverse
otro sistema, porque el aire almacena mal el calor.
El sistema corrientemente utilizado consiste en hacer pasar el
aire caliente a travs de una masa de grava que va calentn-
dose lentamente durante el da y que desprende calor por la no-
che, haciendo circular de nuevo, a travs de la masa de grava,
el aire de la instalacin.
El procedimiento resulta engorroso, pues exige la construc-
cin de un stano, aislado trmicamente, donde se acumula
grava. Los gastos de construccin pueden ser tan grandes que,
al final, resulte ms conveniente emplear colectores con agua,
aunque sea ms caros.
Hay, sin embargo, la posibilidad de usar un sistema mixto
que consiste en utilizar colectores planos con aire para la cale-
faccin por aire caliente durante el dia, junto con una serie de
colectores con agua que se utilizan para acumular el calor en
un depsito de agua caliente que suministra calefaccin durante
la noche o en perodos nublados.
RAYOS DE SOL
Fig. 9.-Concentra-
dor con lentes de Fres-
nel cilndricas.
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Invernaderos
El invernadero, sobre todo el de cristal, es un colector efi-
caz de energa solar durante el da. Sin embargo, durante la
noche ha de acudirse, en general, a la utilizacin de combus-
tible para mantener una adecuada temperatura. Con el fin de
evitar una vigilancia permanente o el riesgo de que la tempera-
tura descienda o sobrepase la ptima, la calefaccin debe estar
automatizada y regida por termostatos lo que lleva, inevitable-
mente, al uso de combustibles lquidos o gaseosos (gasleo 0
propano), cuyo precio sube continuamente y cuya escasez es un
peligro a considerar.
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La acumulacin de
calor en depsitos de
de agua, con absorcin
de energa solar median-
te colectores planos o
bolSas de plstico o de caucho de butilo permite mantener duran-
te la noche o en periodos nublados, la adecuada temperatura.
Esto es especialmente importante en invernaderos de plsti-
co situados en regiones de inviernos suaves y que normalmente
no estn dotados de calefaccin.
Evidentemente en los invernaderos se puede utilizar el siste-
ma mixto de colectores con agua y aire, ya mencionado. Ya
sea con aire, ya sea con agua, el calor obtenido por los colec-
tores puede usarse tambin para calefaccin de tneles, calen-
tamiento de la tierra en semilleros, cultivos forzados, etc.
Secaderos
Instalaciones ganaderas
La energa solar puede suministrar calefaccin para criaderos
de pollos, departamentos de parto y celdas de cra en cochique-
ras, e incluso en alojamientos completos en climas de inviernos
fros, pero con abundantes horas de sol. Igualmente puede
obtenerse agua caliente para la lechera y otros usos.
Obvio es decir que para conseguir el mximo aprovecha-
miento de esta energa solar, los edificios deben aislarse trmica-
mente y el nivel de ventilacin, tanto en invierno como en vera-
no, debe ajustarse adecuadamente para conseguir la temperatura
ptima y evitar la humedad excesiva.
Cochiquera
Fig. 12.-Pared solar para calentamiento del aire de ventilacin de una cochiquera
de cra. Delan ^e de la pared actual se ha colocado un muro de bloques de cemenro
de color negro, con intersticios entre los bloques. Delante del nuevo muro se colocan
colectores verticales formados por dos placas de plstico transparente entre las que
circula el aire aspirado por los ventiladores.
Otras instalaciones agrarias
LA BOMBA SOLAR
Agua caliente
del colector
solar
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Impulsin^ ^ Aspiracin
de aqua de agua
Refrigeracin
LA ENERGIA FOTOVOLTAICA
La obtencin de electricidad mediante las clulas solares de
silicio u otras sustancias mencionadas anteriormente est muy
desarrollada. Pero estas clulas son caras y la potencia que se
puede obtener, por ahora, es muy baja, por lo que, de modo
general, no puede considerarse actualmente su utilizacin en
agricultura, salvo en casos muy especiales.
Un ejemplo de su posible utilizacin consiste en el suminis-
tro de electricidad para cercas elctricas, ya que stas precisan
una baja intensidad de corriente. Existe un modelo francs que
se vende comercialmente, aunque parece an poco difundido.
Otro ejemplo es la utilizacin de una placa solar para pro-
porcionar electricidad para el motor de un pulverizador manual
de volumen ultra bajo; en este caso se trata de un prototipo
y no parecen existir modelos comerciales.
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OBSERVACIONES FINALES
La utilizacin de la energia solar en agricultura est en sus
primeras fases de desarrollo. A medida que las diversas aplica-
ciones vayan generalizndose en la industria y en la calefac-
cin y refrigeracin de edificios urbanos aumentar la produc-
cin en masa de los colectores solares de gran rendimiento ener-
gtico. Esta produccin a escala industrial abaratar los precios
de las instalaciones y ser entonces ms fcil una ms amplia
difusin de estas tcnicas para usos agrcolas.
En todo caso, cualquier instalacin que se piense hacer ha
de estudiarse bien, tanto desde el punto de vista tcnico como
del econmico teniendo en cuenta la previsible subida continua
del precio de los productos petrolferos y su posible escasez a
medio plazo.