Equilibrio qumico: Es la denominacin que se hace a cualquier reaccin reversible cuando se observa que las cantidades relativas de

dos o ms sustancias permanecen constantes, es decir, el equilibrio qumico se da cuando la concentracin de las especies participantes
no cambia, de igual manera, en estado de equilibrio no se observan cambios fsicos a medida que transcurre el tiempo; siempre es
necesario que exista una reaccin qumica para que exista un equilibrio qumico , sin reaccin no sera posible. Una vez iniciada una
reaccin qumica puede reaccionar de dos maneras diferentes: la reaccin puede desarrollarse hasta que se agote uno de los reactivos o
bien transcurrir hasta un cierto punto en el que, aunque existan reactivos en cantidad suficiente, la reaccin, aparentemente, se detiene.
En el segundo caso se dice que el sistema formado por los reactivos, los productos y el medio de reaccin ha alcanzado un estado de
equilibrio. A pesar de que un sistema qumico en equilibrio parece que no se modifica con el tiempo, esto no significa que no est
ocurriendo ningn cambio. Inicialmente, los reactivos se combinan para formar los productos, pero llega un momento en que la
cantidad de producto es los suficientemente grande que estos productos reaccionen entre s volviendo a formar los reactivos iniciales.
De esta manera transcurren simultneamente dos reacciones: directa e inversa. El equilibrio se alcanza cuando los reactivos se
transforman en productos con la misma velocidad que los productos vuelven a transformarse en reactivos. (Velocidad de reaccin
directa igual a velocidad de reaccin inversa). El equilibrio es un estado en el que no se observan cambios a medida que transcurre el
tiempo. Cuando una reaccin alcanza el equilibrio las concentraciones de reactivos y productos permanecen constantes. El equilibrio es
un estado dinmico en el que se mantienen iguales las velocidades de dos reacciones opuestas. El estudio del equilibrio qumico es
importante, ya que nos permite establecer hasta qu punto puede avanzar un proceso. Si queremos ver a qu velocidad ocurren
los cambios en dicho proceso, debemos revisar la cintica qumica de dicho proceso.

Reversibilidad de las reacciones qumicas.

Hasta este momento, hemos considerado que las reacciones qumicas ocurren partiendo de reactantes y terminando en los productos.
Sin embargo, la mayora de las reacciones qumicas son reversibles; es decir, una vez formados los productos, stos reaccionan entre s
y forman nuevamente a los reactantes. Por ejemplo, el dixido de nitrgeno es un gas caf rojizo, que al enfriarse se transforma en
tetraxido de dinitrgeno, el cual es un lquido amarillo. Este ltimo, al calentarse se transforma nuevamente en dixido de nitrgeno.
La reversibilidad de una reaccin, se representa mediante dos flechas encontradas, las cuales nos indican que las dos reacciones se estn
llevando a cabo simultneamente. A la reaccin que va de reactantes a productos se le conoce como reaccin directa, mientras que a la
que va de productos a reactantes, se le denomina reaccin inversa. Un ejemplo cotidiano de reacciones reversibles, lo observamos en las
pilas recargables, las cuales una vez agotadas pueden ser recargadas nuevamente haciendo pasar una corriente elctrica a travs de ellas.
En este tipo de pilas, los productos que se forman reaccionan entre s al hacerles pasar una corriente elctrica, formando de nuevo los
reactantes encargados de producir la energa elctrica. En algunas reacciones slo es perceptible la reaccin directa, la reaccin inversa
no es evidente. Una reaccin de este tipo, que ocurre slo hacia la derecha, recibe el nombre de reaccin irreversible. Un ejemplo de lo
anterior es la oxidacin de un clavo, la cual representamos con la siguiente ecuacin qumica: 2Fe + O >2FeO

De acuerdo al sentido de desplazamiento, las reacciones qumicas, stas pueden ser reversibles o irreversibles. En la naturaleza, la
mayora de las reacciones qumicas son reversibles y una de sus caractersticas es que despus de un cierto tiempo la velocidad de la
reaccin directa es igual a la velocidad de la reaccin inversa; a este estado dinmico se le conoce con el nombre de equilibrio qumico.
Durante el equilibrio qumico, las cantidades de reactantes y productos permanecen constantes. Hasta aqu hemos visto que las
reacciones pueden ser reversibles e irreversibles.

A qu se debe que algunas reacciones sean reversibles y otras irreversible? Una reaccin es irreversible, cuando la energa que se
requiere para romper los enlaces de los reactantes es mucho menor que la que se requiere para romper los enlaces de los productos. A
esta energa se le llama energa de activacin; por lo tanto, en una reaccin reversible, la energa de activacin de los productos es igual
o menor que la de los reactantes. En una reaccin reversible, se llevan a cabo dos reacciones que son contrarias, cada una ocurre a
cierta velocidad, a esta velocidad se le llama velocidad de reaccin y puede ser calculada con base en lo que establece la llamada ley
de accin de masas.

Reaccin qumica: es un proceso en que una o ms sustancias se transforman en otra u otras sustancias de diferente naturaleza.

Las sustancias originales (las que se transformarn) se denominan reactantes o reactivos y las finales se llaman productos.
Todos los procesos qumicos evolucionan desde los reactantes hasta la formacin de productos a una determinada velocidad hasta que la
reaccin se completa. En ese momento, la velocidad de formacin de los productos es igual a la velocidad de descomposicin de stos
para formar nuevamente los reactantes de los que proceden. El equilibrio qumico es un estado en el que no se observan cambios
visibles en el sistema. Sin embargo, a nivel molecular existe una gran actividad debido a que las molculas de reactantes siguen
produciendo molculas de productos, y estas a su vez siguen formando molculas de productos. Cuando se alcanza el equilibrio
qumico las velocidades de la reaccin directa ( ) e inversa ( ) son iguales y las concentraciones de los reactantes y de los
productos permanecen constantes. Para que esto ocurra, la reaccin debe suceder a una temperatura y presin constantes en un
recipiente cerrado en el que ninguna sustancia pueda entrar o salir. Es importante diferenciar entre el equilibrio en trminos de
velocidad, en el que ambas velocidades son iguales, del equilibrio en trminos de concentraciones, donde stas pueden ser, y
normalmente son, distintas.

Factores que modifican el equilibrio

Existen diversos factores capaces de modificar el estado de equilibrio en un proceso qumico, como son: la temperatura,
la presin (afectando al volumen) y las concentraciones. La influencia de estos tres factores se puede predecir, de una manera cualitativa
por el Principio de Le Chatelier, que dice lo siguiente: Si en una reaccin qumica en equilibrio se modifican la presin, la temperatura
o la concentracin de alguna de las especies reaccionantes, la reaccin evolucionar en uno u otro sentido hasta alcanzar un nuevo
estado de equilibrio. Este principio es equivalente al principio de la conservacin de la energa.

Efecto de la temperatura: Es la nica variable que, adems de influir en el equilibrio, modifica el valor de su constante. Si una vez
alcanzado el equilibrio se aumenta la temperatura, el sistema se opone a ese aumento de energa calorfica desplazndose en el sentido
que absorba calor; es decir, hacia el sentido que marca la reaccin endotrmica. Aqu debemos recordar que en las reacciones qumicas
existen dos tipos de variacin con la temperatura: Exotrmica : aquella que libera o desprende calor. Endotrmica : aquella que absorbe
el calor.

Es importante hacer notar que a bajas temperaturas, la reaccin requiere ms tiempo, debido a que bajas temperaturas reducen la
movilidad de las partculas involucradas. Para contrarrestar este efecto se utiliza un catalizador para acelerar la reaccin. Respecto a los
catalizadores, se ha determinado que estos no tienen ningn efecto sobre la concentracin de los reaccionantes y de los productos en
equilibrio. Esto se debe a que si un catalizador acelera la reaccin directa tambin hace lo mismo con la reaccin inversa, de modo que
si ambas reacciones se aceleran en la misma proporcin, no se produce ninguna alteracin del equilibrio.

Efecto de la presin: Si aumenta la presin la reaccin se desplazar hacia donde exista menor nmero de moles gaseosos, para as
contrarrestar el efecto de disminucin de volumen, y viceversa. Lgicamente, en el caso de que las cantidades de moles gaseosos sean
iguales para cada lado de la ecuacin, no se producirn cambios, es decir que el equilibro no se desplazar. Tambin se puede aumentar
la presin del sistema sin afectar el equilibrio agregando un gas noble.

Efecto de las concentraciones: Un aumento en la concentracin de uno de los reactivos hace que el equilibrio se desplace hacia la
formacin de productos, y a la inversa en el caso de que se disminuya dicha concentracin. Y un aumento en la concentracin de los
productos hace que el equilibrio se desplace hacia la formacin de reactivos, y viceversa en el caso de que se disminuya.