Curso Intensivo de Hidroponía

Contenido
Prlogo....................................................................................... vii
1. Introduccin a la hidropona.................................................1
1.1. Antecedentes y origen ..................................................1
1.2. Futuro..............................................................................3
1.3. Justificacin....................................................................3
1.3.1. Aspectos ecolgicos................................................3
1.3.2. Aspectos econmicos y sociales............................5
1.4. Ventajas...........................................................................6
1.5. Desventajas.....................................................................7
1.6. Principio bsico.............................................................7
2. Sistemas y mtodos de cultivo...............................................9
2.1. Elementos de un sistema de cultivo hidropnico.....9
2.2. Clasificacin de los sistemas hidropnicos................9
2.3. Sistemas hidropnicos................................................11
2.3.1. Static Aereated Technique (SAT).......................11
2.3.2. Ebb and Flow Technique (EFT).........................11
2.3.3. Deep Flow Technique (DFT)..............................12
2.3.4. Aerated Flow Technique (AFT).........................12
2.3.5. Nutrient Film Technique (NFT)........................13
2.3.6. Drip Irrigation Technique (DIT).......................14
2.3.7. Aeropona............................................................15
i
3. Sustratos.................................................................................16
3.1. Caractersticas de los sustratos..................................17
3.1.1. Caractersticas fsicas.........................................17
3.1.1.1. Densidad....................................................17
3.1.1.2. Porosidad total..........................................18
3.1.1.3. Capacidad de aireacin............................19
3.1.1.4. Capacidad de retencin de agua..............19
3.1.2. Caractersticas qumicas....................................21
3.1.2.1. Potencial de hidrgeno.............................21
3.1.2.2. Conductividad elctrica............................23
3.1.3. Caractersticas biolgicas...................................23
3.1.4. Caractersticas ideales........................................24
3.2. Clasificacin de los sustratos......................................24
3.2.1. Sustratos inrganicos..........................................24
3.2.1.1. Arenas........................................................24
3.2.1.2. Gravas........................................................25
3.2.1.3. Lana de roca..............................................26
3.2.1.4. Perlita.........................................................26
3.2.1.5. Piedra pmez.............................................27
3.2.1.6. Tezontle......................................................28
3.2.1.7. Vermiculita................................................28
3.2.2. Sustratos orgnicos.............................................29
ii
3.2.2.1. Aserrn.......................................................29
3.2.2.2. Cascarilla de arroz....................................30
3.2.2.3. Fibra de coco..............................................31
3.2.2.4. Turba o peat moss.....................................31
3.2.3. Sustratos sintticos..............................................32
3.2.3.1. Hidrogeles..................................................32
3.2.3.2. Ladrillo y teja............................................33
3.2.3.3. Espumas, esponjas y otros polmeros.......33
3.3. Mezclas..........................................................................34
4. Siembra y transplante...........................................................35
4.1. Germinacin................................................................36
4.1.1. Lineamientos generales.......................................36
4.1.2. Cuidados del semillero.......................................37
4.2. Transplante...................................................................38
4.3. Influencia de la temperatura y luminosidad............39
4.3.1. Temperatura........................................................39
4.3.1.1. Efectos de temperaturas extremas...........41
4.3.1.1.1. Altas temperaturas.......................41
4.3.1.1.2. Bajas temperaturas......................41
4.3.2. Luz........................................................................42
5. Nutricin vegetal...................................................................44
5.1. Macronutrientes...........................................................44
iii
5.2. Micronutrientes...........................................................45
5.3. Deficiencias y toxicidades nutricionales...................46
5.3.1. Efectos y sntomas de deficiencia.......................47
5.3.2. Efectos y sntomas de toxicidad.........................49
5.3.3. Localizacin de los sntomas de deficiencia......51
5.4. Factores que afectan la nutricin vegetal..................52
6. Solucin nutritiva..................................................................54
6.1. Fertilizantes..................................................................56
6.2. Clculos.........................................................................57
6.3. Frmulas para el clculo de nutrientes.....................60
6.4. Preparacin de la solucin nutritva..........................64
7. Riego.......................................................................................65
7.1. Importancia del agua...................................................65
7.2. Sistemas de riego..........................................................66
7.2.1. Riego por goteo....................................................66
7.2.2. Micro aspersin...................................................67
7.2.3. Nebulizacin........................................................67
7.2.4. Subirrigacin.......................................................68
7.3. Componentes de un sistema de riego.......................69
7.3.1. Fuente de abastecimiento de agua.....................69
7.3.2. Cabezal................................................................70
7.3.3. Equipo de bombeo..............................................70
iv
7.3.4. Sistema de filtros.................................................70
7.3.5. Depsitos para fertilizantes................................72
7.3.6. Equipo de inyectores...........................................72
7.3.7. Lnea o red de distribucin................................73
7.3.8. Emisores o goteros...............................................73
7.3.9. Dispositivos de regulacin y control del agua...73
7.4. Sistema de drenaje.......................................................74
7.5. Manejo y cuidados del sistema de riego...................74
7.5.1. Diseo y seleccin del equipo.............................75
7.5.2. Instalacin y prueba del sistema.......................75
7.5.3. Operacin y mantenimiento del equipo............76
7.5.4. Mantenimiento....................................................77
7.5.5. Otros cuidados....................................................78
8. Notas varias sobre los cultivos hidropnicos....................80
8.1. Plagas y enfermedades................................................80
8.1.1. Plagas comunes...................................................80
8.1.2. Enfermedades comunes......................................82
8.2. Prevencin de plagas y enfermedades......................82
8.3. Invernaderos.................................................................83
8.3.1. Ventajas y desventajas........................................84
8.3.2. Condiciones favorables para la construccin...85
8.3.3. Elementos estructurales......................................86
v
8.3.4. Puntos a considerar durante la construccin...87
8.3.5. Manejo de Invernaderos.....................................88
8.3.5.1. Ambientacin de invernaderos................89
Bibliografa.................................................................................91
vi
Prlogo
Este documento ha sido elaborado con la intencin de moti-

var a toda persona, tanto de zona rural como urbana, a em-
prender un proyecto hidropnico utilizando las reas que
comnmente se desaprovechan, como lo suelen ser la azotea,
el patio e inclusive la cochera.
Una vez dominados los conceptos bsicos de la hi-

dropona, el proyecto puede crecer y hasta llegar a contribuir
al ingreso de la casa. El esfuerzo es mnimo y la satisfaccin
bastante; sobre todo para aquellos que gustan de la botnica
y la jardinera.
El fcil manejo, el poco tiempo requerido y la calidad

de la cosecha, no solo benefician el consumo de alimentos
frescos y sanos, sino que son una actividad que puede ser
compartida por todos los integrantes del hogar. Esto permite
integrar al adulto mayor y a los jvenes, dejndoles una nue-
va experiencia y disciplina, adems del hbito de trabajo en
grupo.
El tema, a pesar de ser expuesto de forma sencilla,

requiere comprender ciertos conceptos fsicos y qumicos;
sin embargo, se ha procurado abordarlos de la manera ms
accesible para el pblico general. No obstante, si llegara a
prevalecer una duda o surgiera cualquier pregunta, se reco-
mienda enviarla por correo electrnico a hola@hidronova.
mx o visitar el sitio de Hidronova (www.hidronova.mx).
vii
Introduccin a la hidropona
1. Introduccin a la hidropona
1.1. Antecedentes y origen
La voz hidropona est formada a partir de los trminos grie-

gos hidro- agua y ponos labor, literalmente trabajo en agua.
En realidad el concepto se refiere a la ciencia de los cultivos
sin suelo, el cual es reemplazado por un medio inerte que
le brinda soporte a la planta. A este medio, o sustrato, se le
aade una mezcla de nutrientes que contiene todos los ele-
mentos necesarios para el crecimiento y desarrollo del culti-
vo. Sin embargo, existen cultivos hidropnicos en donde el
medio es la misma solucin nutritiva (vid. 2.2), que en el
caso de la aeropona puede llegar a ser una mezcla gaseosa.
El origen de esta prctica data de los Jardines Colgan-

tes de Babilonia, las chinampas de Mesoamrica y registros
en China y Egipto. No obstante, el trmino no se acu sino
hasta finales de la dcada de los treinta por W. F. Gericke de
la Universidad de California en Berkeley que caus sensa-
cin al publicar sus ensayos sobre jitomateras de ms de siete
metros creciendo en solucin mineral en su patio. Un siste-
ma controlado como la hidropona permiti que esta ciencia
naciente viera su primer uso comercial en la Segunda Guerra
Mundial, donde se produjo cosecha para satisfacer las nece-
sidades de los soldados a pesar del clima inadecuado. A par-
tir de esta poca beligerante, el uso de cultivos hidropnicos
ha incrementado exponencialmente expandiendo su alcance
y demostrando ser una opcin viable en el mbito econmi-
1
co.
El auge de la industria petroqumica permiti el de-

sarrollo de la hidropona. La manejabilidad del plstico y el
decreciente costo de la construccin de invernaderos virtual-
mente posibilitaron el cultivo en cualquier rea climtica.
Ahora los cultivos hidropnicos se utilizan a escala global.
En Norteamrica existen grandes extensiones de invernade-
ros con superficies mayores a las cuatro hectreas. De igual
manera, en Israel, Holanda, Canad, Inglaterra, Rusia, Sud-
frica, Nueva Zelanda y Singapur se extienden amplias super-
ficies de invernaderos.
En la actualidad existen diversas razones para reem-

plazar la tierra por un medio inerte. Para empezar las enfer-
medades y pestes que residen en el suelo se eliminan inme-
diatamente. Adems, se puede tener una mayor cantidad de
plantas en menor espacio. Las cosechas madurn ms rpido
y su rendimiento es mejor. Finalmente, la hidropona permi-
te ejercer un mayor control sobre el cultivo facilitando resul-
tados uniformes y seguros.
Varios autores coinciden en que la hidropona es un

sistema de produccin agrcola de gran importancia dentro
del contexto ecolgico, econmico y social. Consideran que
dicha importancia yace en la versitalidad del sistema, es de-
cir, por la posibilidad de aplicarlo satisfactoriamente en dis-
tintas condiciones y para diversos usos.
2
1.2. Futuro
La hidropona es una ciencia relativamente joven, con bases

comerciales de apenas cuarenta aos; sin embargo, en este
corto periodo, ha logrado adaptarse a diversas situaciones,
desde cultivos al aire en la NASA hasta plantaciones en sub-
marinos atmicos.
Actualmente, se estn realizando numerosas inves-

tigaciones para el desarrollo de sistemas hidropnicos en
estaciones espaciales. Entre ellas se encuentran sistemas de
recirculacin en circuito cerrado (vid. 2.3.5), sistemas para
trabajar en ambientes de microgravedad, aeropona (vid.
2.3.7), entre otros. Tales sistemas esperan suministrar ali-
mento a los astronautas que se encuentran en viajes de larga
duracin.
El alcance de la hidropona apenas comienza a ex-

pandirse, ya que puede ser utilizada en pases en vas de de-
sarrollo para proveer una produccin intensiva de alimentos
en reas limitadas. No solamente es una alternativa ideal para
lugares con poca tierra cultivable, sino tambin para aquellos
pases con una gran densidad poblacional, como lo son la
India y China.
1.3. Justificacin
1.3.1. Aspectos ecolgicos
Sin duda el agua es el recurso de mayor relevancia para la
3
vida; sin embargo, ha sido vctima de la contaminacin y

la sobreexplotacin. Antes llamada renovable, ahora se en-
cuentra en transicin. Si bien el agua no se acaba, pierde su
potabilidad y deja de ser de fcil acceso tanto para la activi-
dad humana como para la naturaleza.
Nuestro planeta tiene una gran cantidad de agua en

su superficie, aproximadamente tres cuartas partes; no obs-
tante, de estas 97% est en mares; 2.97% es inaccesible, p. ej.,
glaciares y casquetes polares; y tan solo el 0.03% es asequible
para el hombre. El uso indebido y la contaminacin deman-
dan con urgencia un cambio en la manera en que se utiliza
este recurso.
En Mxico, el dilema radica en la sobreexplotacin

de los mantos acuferos, la deforestacin descontrolada, la
recarga interrumpida de reservas subterrneas y las diferen-
cias territoriales respecto a la distribucin del agua. Siendo
el recurso natural ms importante para el desarrollo de la
vida, es necesario su uso eficiente en todas las medidas posi-
bles, para lo que la hidropona resulta una alternativa viable.
De igual manera, el uso de los suelos debe ser eficien-

te. En Mxico la agricultura tradicional est restringida por
dos principales razones: la erosin, que hace que la tierra ya
no brinde el rendimiento deseado en cultivos; y la contami-
nacin, provocada por altos niveles de salinidad, pesticidas,
productos fitosanitarios y metales pesados. Por esto, la posi-
bilidad de satisfacer las necesidades de los cultivos sin usar el
4
suelo se vuelve una alternativa muy atractiva.
Al cultivar sin suelo se evita que la tierra pierda nu-

trientes y se contamine por el uso irracional de fertilizantes o
sustancias qumicas. Adicionalmente, la hidropona requiere
menos espacio. El ingreso de 10 hectreas de cultivo conven-
cional se puede generar en una hectrea con hidropona. Si
se utiliza menos espacio, se reduce la deforestacin que se
debe al avance de las tierras agrcolas. Prevenir la conversin
de bosques a zonas de cultivo permite la conservacin de es-
pecies y mantener el equilibrio ambiental al que han llegado
los ecosistemas.
Finalmente, la hidropona puede contribuir a fomen-

tar la cultura ecolgica en las ciudades, ya que se puede rea-
lizar en azoteas o patios, donde adems de producir algunos
cultivos para el consumo familiar, ayuda a la sntesis de ox-
geno y consumo del excedente de CO2 que inocula el aire
urbano.
1.3.2. Aspectos econmicos y sociales
El crecimiento de la apertura comercial de Mxico y la posi-

bilidad de comerciar con ms de mil millones de potenciales
mercados dan lugar a la globalizacin de los cultivos hidro-
pnicos. Adems, est el incremento en la productividad que
brinda la hidropona.
Por otra parte, Mxico enfrenta un grave problema

en cuanto a la emigracin por desempleo, para lo que la hi-
5
dropona bajo invernadero puede generar oportunidades de

trabajo que sean continuas, debido al ambiente controlado
en el que crecen las plantas. Se estima que una hectrea de
cultivo hidropnico protegido generara 10 empleos direc-
tos permanentes solo para la atencin del cultivo, adems de
generar suficientes ingresos para una familia, amortizndo la
inversin en cinco ciclos de produccin.
1.4. Ventajas
A continuacin se muestra un resumen de las ventajas que

ofrece la hidropona:
Igual o mejor calidad del cultivo en comparacin al pro-

ducto de la agricultura tradicional
Verstil, fcilmente se adapta a condiciones limitadas y
especficas respecto a la disponibilidad de agua y suelo, el
clima, etc.
Mejor control sobre la nutricin, enfermedades y plagas
Reduccin de enfermedades y plagas
Mayor rendimiento, p. ej., el rendimiento de la jitomatera
es 30 veces mayor en hidropona que con suelo
Bajo invernadero permite la independencia de los fen-
menos metereolgicos
Uso eficiente del agua, p. ej., en sistemas cerrados se puede
reciclar la solucin nutritiva; por otro lado, el riego por
goteo es ms eficiente que la irrigacin convencional
Ahorro en cuanto a fertilizantes, insecticidas y maquina-
ria agrcola
6
Alto porcentaje de automatizacin
1.5. Desventajas
A pesar de todas sus ventajas, la hidropona no es perfec-

ta. A continuacin se muestran sus desvantajas:
Rendimientos superiores sin garanta por s solos, es ne-
cesario poner especial atencin en los detalles ya que esto
determinar el xito o fracaso del proyecto
Dependencia de las plantas
Susceptibilidad de las plantas a deficiencias nutrimentales
o perturbaciones en la disponibilidad de agua y oxgeno
Inversin inicial alta
1.6. Principio bsico
El principio bsico de la hidropona se da de la siguiente fr-

mula:
F=R=G+A+GA
donde F se refiere al fenotipo, o sea, la expresin del

genotipo; R, el rendimiento; G, el genotipo, es decir, el po-
tencial productivo que tiene una planta en funcin del me-
joramiento gentico al que se le somete; y A, el ambiente, el
conjunto de componentes del medio natural que influyen en
el desarrollo de un cultivo, destacando el suelo, el clima, el
agua, las plagas y las enfermedades.
El manejo de los cultivos hidropnicos pone nfasis
7
en el ambiente, con la intencin de que las semillas mejo-

radas expresen todo su potencial gentico al brindarles un
entorno propicio para su desarrollo.
En la hidropona, la solucin nutritiva y el sustrato

inerte sustituyen algunas de las funciones que realiza el sue-
lo, como soporte y el aporte de agua, nutrientes y oxgeno.
Un suelo para que cumpla con estas funciones, debe de tener
una composicin de 25% agua, 25% aire, 45% minerales y 5%
materia orgnica.
8
Sistemas y mtodos de cultivo
2. Sistemas y mtodos de cultivo
La hidropona puede practicarse usando distintas y diversas

tcnicas llamadas sistemas o mtodos de cultivo. A pesar de
que algunos de estos sistemas parezcan no tener nada en co-
mn, todos permanecen fieles a los principios bsicos de la
hidropona.
2.1. Elementos de un sistema de cultivo hidropnico
La diferencia entre una tcnica agrcola y un sistema hi-

dropnica reside en los elementos esenciales de cada uno.
La mayora de los sistemas hidropnicos coincide en los si-
guientes componentes:
Plantas. El cultivo; virtualmente cualquier cultivo se pue-

de establecer en hidropona.
Solucin nutritiva. La disolucin acuosa de todos los nu-
trientes que necesita la planta para su sano crecimiento y
desarrollo.
Contenedores. Recipientes que contienen el sustrato don-
de se establecen las plantas.
Sustrato. Medio inerte que sirve de asiento a la planta (la
solucin nutritiva puede tomar su lugar, vid. 2.3.7).
Sistema de riego. Infraestructura responsable de abaste-
cer a la planta con agua y nutrientes.
2.2. Clasificacin de los sistemas hidropnicos
En un sistema abierto (vid. Figura 1), la solucin nutritiva se
9
drena libremente sin que se recicle el sobrante.
Figura 1. Lechugas en solucin nutritiva. 2003 FECYT.
Por otro lado, en el sistema cerrado, la solucin nu-

tritiva se recicla y se mantiene en contacto con las races,
cambindose o ajustndose peridicamente.
En un cultivo en solucin nutritva (vid. Figura 2),

las races se sumergen parcial o totalmente en una solucin
mineral que es oxigenado por movimiento u otro medio.
Figura 2. Sistema hidropnico

cerrado. 2011-2012 Smart.
10
Cuando se usan sustratos como arena, grava, tezont-

le, lana de roca, perlita, vermiculita, aserrn o peat moss se
trata de un cultivo en sustrato (vid. Figura 3).
Figura 3. Lechugas hidropnicas

en sustrato. Hidropona al da.
2.3. Sistemas hidropnicos
2.3.1. Static Aereated Technique (SAT).
Tambin conocida como tcnica pasiva, la tcnica esttica

aireada (SAT, por sus siglas en ingls) es un sistema hidrop-
nico en solucin nutritiva, donde la solucin se oxigena con
una bomba. Es un mtodo muy bsico usado para el apren-
disaje de los principios de la hidropona.
2.3.2. Ebb and Flow Technique (EFT).
La tcnica de flujo y reflujo (EFT, por sus siglas en ingls)

funciona al sumergir las races por completo en la solucin
nutritiva y despus drenarla (vid. Figura 4). Generalmente
11
una bomba y un temporizador se encargan de automatizar

el trabajo.
Figura 4. Representacin de la tcnica de

flujo y reflujo.
El tiempo que dura la inundacin y el nmero de ve-

ces que sucede al da depende de las condiciones del inverna-
dero y las necesidades del cultivo. Existe el riesgo de que las
races se sequen o se asfixien si se interrumpe el perodo de
riego.
2.3.3. Deep Flow Technique (DFT).
En la tcnica de flujo profundo (DFT, por sus siglas en in-

gls), las races se sumergen en la solucin nutritiva. Esta se
oxigena por una bomba o por fuerza de gravedad (o sea, el
agua cae por la inclinacin del contenedor).
2.3.4. Aerated Flow Technique (AFT)
La tcnica de flujo aireado (AFT, por sus siglas en ingls) es
12
una variante de la DFT, en la que la solucin tambin recibe

oxgeno abundantemente por mecanismos especiales.
2.3.5. Nutrient Film Technique (NFT)
La tcnica de la pelcula de nutrientes (NFT, por sus siglas en

ingls) tiene mayor eficiencia en cuanto a la utilizacin de los
elementos minerales esenciales, adems de que maximiza el
contacto directo de las races con la solucin nutritiva, que
es constantemenete renovada, y el crecimiento obtenido es
acelerado. La nica desventaja destacable de la NFT en con-
traste con los dems sistemas es su elevada inversin inicial,
sin embargo con nuevos desarrollos este costo est disminu-
yendo.
Este sistema cuenta con cinco elementos esenciales:

el tanque colector, canales de cultivo, bomba, red de dis-
tribucin y tubera colectora. La eleccin de los elementos
constituyentes para uno u otro sistema NFT depender de
las plantas deseadas y de las condiciones del invernadero en
cuestin.
Este sistema no utiliza sustrato; las races estn en

contacto directo con la solucin nutritiva y por ello los cana-
les de distribucin son de vital importancia para el transpor-
te eficinciente de la solucin nutritiva. De igual manera, al
seleccionar la bomba se debe considerar la solidez y calidad
de sus componentes; debe resistir la corrosin y ser capaz de
bombear la cantidad de agua adecuada a los canales de dis-
13
tribucin.
A pesar de que la solucin circula continuamente,

si deja de cumplir con las caractersticas deseadas se debe
reemplazar. En particular, el sistema NFT tiene las ventajas
de permitir simplificar el riego, lo que asegura un suministro
efectivo de nutrientes.
2.3.6. Drip Irrigation Technique (DIT)
En la a tcnica de riego por goteo (DIT, por sus siglas en in-

gls) el cultivo crece en un sustrato inerte al que se le sumi-
nistra la solucin nutritiva por medio de goteo (vid. 7.2.1 y
Figura 5).
Figura 5. Representacin de la tcnica de

riego por goteo.
La solucin que no se utiliza se puede captar y reci-

clar, lo cual permite una mayor eficiencia al evitar el desper-
dicio de los nutrientes. Sin embargo, esta recuperacin re-
quiere ms mantenimiento para su funcionamiento ptimo.
14
2.3.7. Aeropona
Tambin conocida como Root Mist Technique, la aeropona

posee la tecnologa ms reciente (vid. Figura 4). En ella, el
medio de crecimiento es el aire; las races cuelgan y la solu-
cin nutritiva se les proporciona en estado gaseoso. La so-
lucin se nebuliza cada par de minutos para evitar que las
races se sequen. Un temporizador controla cada cuando se
libera la solucin nutritiva.
Figura 6. Prototipo de un
sistema aeropnico inflable
para el cultivo espacial y
microgravitacional de ali-
mentos. 2011 AgriHouse.
Una variante de ste mtodo es la Fog Feed Techni-

que (FFT) en el cual el tamao de la partcula que se libera
a manera de neblina es mucho ms pequeo para que solo
humedezca a las races. Requiere un control minucioso para
su correcto funcionamiento.
15
Sustratos
3. Sustratos
Un sustrato hidropnico es todo aquel material slido dife-

rente de los suelos que se emplea para el cultivo de plantas en
distintos recipientes o contenedores ya sean envases, mace-
tas, camas, tinas, etctera (vid. Figura 7).
Los sustratos cumplen varias funciones similares a

las de la tierra. Principalmente se encargan:
Proporcionar un medio apropiado para el desarrollo de

las races, que constituya a la vez el soporte de las plantas.
Retener el agua y los nutrientes necesarios para el creci-
miento y desarrollo del cultivo.
Permitir la circulacin de aire para evitar la asfixia de las
races.
Actuar como amortiguadores de las reacciones qumicas y
los cambios de pH.
Figura 7. Vermiculita, agrolita, fibra de

coco y peat moss. HydroEnvironmnet.
16
Sustratos
3.1. Caractersticas de los sustratos
3.1.1. Caractersticas fsicas
Para determinar qu sustrato se adapta a las necesidades del

cultivo es necesario determinar ciertas propiedades fsicas:
densidad aparente, porosidad, capacidad de aireacin y re-
tencin de agua.
3.1.1.1. Densidad
La densidad real () mide la cantidad de masa contenida en

un volumen determinado. Si la densidad de un sustrato fue-
ra 3 g/cm3, en un centmetro cbico cabran tres gramos del
sustrato. Esto ayuda a determinar la facilidad de manejo y
transporte del sustrato; sin embargo, cabe destacar que al ser
porosos los sustratos tienen espacios de aire que deben con-
siderarse a la hora de medir la densidad.
Cuando la densidad considera tanto partculas sli-

das de sustrato como espacios libres, se conoce como densi-
dad aparente (ap). Se calcula con la siguiente frmula, donde
map es el peso aparente y Vap el volumen aparente.
map
ap =
Vap
Para medir la densidad aparente de un sustrato se

pueden seguir los siguientes pasos:
17
Sustratos
1. Pesar un recipiente cuyo volumen se conoce.

2. Llenar el recipiente con el sustrato.
3. Pesar el recipiente lleno.
4. Restar el primer peso al segundo.
5. Dividir entre el volumen del recipiente.
La densidad real puede calcularse de igual manera,

solo tiene que compactarse el sustrato de tal forma que no se
deje ningn hueco de aire.
3.1.1.2. Porosidad total
La porosidad total o volumtrica (v) de un sustrato indica

el porcentaje del volumen de un sustrato que no est ocupa-
do por partculas slidas. Se calcula con la siguiente frmula
(vid. 3.8.1 para calcular densidad real y aparente).
ap
v = 100

Entre ms grande sea el valor de la porosidad total,

mayor ser la retencin de agua y la aireacin del sustrato.
Por lo tanto el valor ptimo de la porosidad debe superar el
85%, esto para asegurar suficiente disponibilidad de aire y
solucin nutritiva al cultivo.
La porosidad total se compone de la capacidad de ai-

reacin y de retencin de agua; los poros de un sustrato se
dividen en microporos y macroporos. Los microporos o po-
ros capilares retienen el agua, mientras que los macroporos
18
Sustratos
facilitan la aireacin y el drenaje del sustrato.
Un buen sustrato tiene una buena distribucin de po-

ros. Si todos los poros fueran capilares, la retencin de agua
sera alta pero la aireacin escasa. Por otro lado, si todos fue-
ran macroporos, la aireacin sera alta y la retencin de agua
baja. Por lo tanto se debe llegar a un equilibrio que permita
un buen contenido de aire y una retencin de agua modera-
da.
3.1.1.3. Capacidad de aireacin
La capacidad o porosidad de aireacin (a) indica el porcen-

taje del volumen de un sustrato que est ocupado por espa-
cios de aire. Se calcula con la frmula siguiente, que requiere
conocer la porosidad total (vid. 3.2.1.2) y la capacidad de
retencin de agua (vid. 3.2.1.4).
a = t m
El valor ptimo de la porosidad de aireacin oscila

entre el 20% y el 30%, lo que permite la oxigenacin de las
races del cultivo.
3.1.1.4. Capacidad de retencin de agua
La capacidad de retencin de agua o humedad (m), tambin

llamada porosidad msica, mide el volumen de agua que
puede absorber el sustrato. Se calcula con la frmula a con-
tinuacin, donde ms y m0 son el peso del sustrato despus y
19
Sustratos
antes de sumergirse en el agua, respectivamente.
ms mo
m = 100
mo
Para calcular la capacidad de retencin del agua se

puede seguir el procedimiento siguiente:
1. Pesar el sustrato.
2. Sumergir el sustrato en agua.
3. Drenar con un colador con malla fina hasta que deje de
gotear.
4. Pesar el sustrato mojado.
5. Restar el peso del sustrato seco al del sustrato moja-
do.
6. Dividir entre el peso del sustrato seco.
7. Multiplicar por cien.
Cabe destacar que el contenedor tiene influencia so-

bre la retencin de agua del sustrato. Menor altura y mayor
rea de la base posibilitan mayor retencin de agua (vid. Fi-
gura 8).
20
Sustratos
Mayor
retencin
de agua
Menor
retencin
de agua
Figura 8. Retencin de agua segn la for-

ma del contenedor.
3.1.2. Caractersticas qumicas
Las caractersticas qumicas de un sustrato comprenden su

capacidad para amortiguar cambios qumicos y su conteni-
do de sales. Las propiedades qumicas de un sustrato pueden
modificarse con mayor facilidad que las caractersticas fsicas
gracias a la solucin nutritiva.
3.1.2.1. Potencial de hidrgeno
El potencial de hidrgeno, pH, mide la concentracin de io-

nes de hidrgeno en una solucin, lo que indica si la solucin
es cida o bsica. Se dice que una solucin es cida cuando su
pH es menor a 7; que es bsica o alcalina cuando es supera el
21
Sustratos
7; y que es neutra cuando equivale a 7. Al preparar soluciones

nutritivas es recomendable considerar el pH, ya que afecta la
medida en la que se disuelven los nutrientes.
El pH puede medirse con indicadores o con un po-

tencimetro. Los indicadores son compuestos que cambian
de color dependiendo el pH. Existen diversos indicadores de
origen natural y sinttico, cada uno con su rango de colores
distinto. Las antocianinas, p. ej., son indicadores naturales
que cambian de color a rojo, prpura o azul dependiendo
de la acidez a la que se exponen. Las tiras indicadoras estn
diseadas para tener un color distinto para cada valor en la
escala de pH. Estas tiras se sumergen en una solucin y al
poco tiempo cambian su color. Para saber el pH basta con
consultar la gua de colores que las acompaa.
El segundo mtodo para medir el pH es considera-

blemente ms preciso, pero a la vez es ms caro. El potenci-
metro, o pH-metro, es un instrumento elctrico consistente
en dos electrodos que al sumergirse en una solucin mues-
tran una lectura de pH en la pantalla del aparato. Adems
de su precio elevado, otra desventaja del potencimetro es
que debe calibrarse peridicamente para asegurar que sus
mediciones sean precisas. Para calibrar un potencimetro se
utiliza una solucin tampn (tambin llamada amortiguador
o solucin reguladora) de pH conocido. Una solucin tam-
pn es capaz de resistir y amortiguar los cambios de pH. Esta
propiedad facilita el calibrado del potencimetro.
22
Sustratos
3.1.2.2. Conductividad elctrica
La conductividad elctrica, a veces abreviada CE, mide la ca-

pacidad de un material para conducir la corriente elctrica.
A varios nutrientes se les conoce como sales inicas, esto se
debe a que, cuando se disuelven en agua, se disocian en par-
tculas cargadas llamadas iones. Entre mayor es la cantidad
de iones disueltos en el agua, mayor es la conductividad elc-
trica. Por esto la conductividad elctrica tiene una relacin
con la salinidad de un sustrato o solucin.
3.1.3. Caractersticas biolgicas
La actividad biolgica en un sustrato resulta perjudicial para

cualquier cultivo. Los microorganismos pueden degradar el
sustrato y cambiar sus propiedades fsicas (como la porosi-
dad) al contraerlo y liberar sustancias txicas para las plan-
tas. Adems compiten con las races por varios nutrientes y
elementos, como el oxgeno y el nitrgeno, provocndole as-
fixia o deficiencias nutricionales a las plantas.
La presencia de materiales biodegradables y cier-

tas condiciones ambientales como temperatura y humedad
propician el desarrollo de una poblacin microbiana. Para
contrarrestar la actividad biolgica es recomendable desin-
fectar el sustrato o bien escoger un sustrato inorgnico. De
esta manera se disminuye la velocidad de descomposicin
del sustrato y la probabilidad de un brote de enfermedades y
plagas en el cultivo.
23
Sustratos
3.1.4. Caractersticas ideales
La seleccin del sustrato depende del cultivo y harn falta va-

rias pruebas antes de llegar al adecuado. No obstante, a con-
tinuacin se presenta una lista de las caractersticas que por
lo general se buscan en un sustrato ideal.
Elevada capacidad de retencin de agua

Buen contenido de aire
Alta porosidad que permita los dos puntos anteriores
Baja densidad aparente
Elevada capacidad tampn
Baja salinidad
Mnima velocidad de descomposicin
Ausencia de patgenos, malezas y sustancias txicas
Bajo costo
Fcil obtencin o disponibilidad
3.2. Clasificacin de los sustratos
3.2.1. Sustratos inrganicos
Los sustratos inrganicos suelen ser inertes, es decir, no

aportan nutrientes a las plantas. Sin embargo, algunos pue-
den ocasionar una deficiencia nutricional al liberar sales y
minerales.
3.2.1.1. Arenas
Las arenas son materiales silceos de composicin, formas y
24
Sustratos
colores variados dependiendo de la constitucin original de

las rocas de las que provienen. Se les considera un material
inerte, a pesar de que algunas (p. ej., las que se encuentran en
las zonas costeras) pueden reaccionar con la solucin nutri-
tiva produciendo un desbalance nutricional y otras, como las
de ro, pueden tener materiales orgnicos. Existen diversos
tipos, entre los cuales se encuentran las arenas de mina, las
arenas de ro (vid. Figura 9) y las arenas de las dunas.
Figura 9. Arena de ro. HydroEnviron-

mnet.
3.2.1.2. Gravas
Las gravas son materiales minerales, que proporcionan una

excelente aireacin, pero su retencin de agua es baja. Al
igual que la arena, existen diferentes tipos, como lo son las
gravas de mina, las gravas de piedra triturada y las gravas de
ro (vid. Figura 10).
25
Sustratos
Figura 10. Grava. HydroEnvironmnet.
3.2.1.3. Lana de roca
La lana de roca se emplea en cultivos hidropnicos moder-

nos, es un material fibroso e inerte, otenido de una mezcla de
basalto volcnico, caliza y coque. Es un material ligeramen-
te alcalino, muy poroso, con buena retencin de humedad,
buen drenaje, buena aireacin y baja capacidad amortigua-
dora.
3.2.1.4. Perlita
La perlita (vid. Figura 11) se obtiene de una roca volcnica

vtrea, cuyas partculas se expanden a temperaturas muy altas
provocando la formacin de partculas pequeas. Es un sus-
trato granular de color blanco, principalmente estril e iner-
te. Presenta buena aireacin, buen drenaje y baja retencin
de humedad. Es muy ligero y su pH va de neutro a alcalino.
26
Sustratos
Figura 11. Perlita. Fabs Repitles.
3.2.1.5. Piedra pmez
La piedra pmez, pumita, o tepojal (vid. Figura 12) es un

material derivado de la espuma volcnica. Tiene pH neutro,
alta porosidad y es liviano. En la parte central de Mxico se
encuentra en grandes depsitos, por lo que su uso resulta
conveniente en dicha zona.
Figura 12. Piedra pmez. HydroEnviron-

mnet.
27
Sustratos
3.2.1.6. Tezontle
El tezontle (vid. Figura 13), tambin conocido como arena

volcnica o escoria volcnica, es un material, que como lo
dice su nombre, procede de las erupciones volcnicas. Se
constituye por silicatos de aluminio y se forma por fragmen-
tos de lava que le dan su porosidad alta y peso ligero. Adems
es econmico.
Figura 13. Tezontle. HydroEnvironmnet.
3.2.1.7. Vermiculita
La vermiculita (vid. Figura 14) es un mineral constituido por

silicato de aluminio, que presenta una estructura en capas
parecida a una mica. Se obtiene calentando y expandiendo
las partculas de silicato de aluminio. Tiene una gran canti-
dad de poros, buena retencin de humedad, buena aireacin
y buen drenaje. Facilita la absorcin de nutrientes debido a
su alta capacidad de intercambio catinico. Su pH es cercano
a neutro con excelente capacidad amortiguadora y bajo con-
tenido de sales solubles.
28
Sustratos
Figura 14. Vermiculita. Jardinsen.
3.2.2. Sustratos orgnicos
Los sustratos orgnicos suelen ser desechos de una activi-

dad industrial o agrcola. Debido a su composicin, son ms
inestables que los inorgnicos: son susceptibles a cambios
bruscos de pH y pueden aportar nutrientes a la solucin nu-
tritva. Como son biodegradables, deben desinfectarse antes
de usarse para eliminar cualquier microorganismo, hongo o
larva que pueda perjudicar el cultivo.
3.2.2.1. Aserrn
El aserrn (vid. Figura 15) se puede emplear como sustrato

despus de un proceso de composteo que elimine resinas,
taninos y otras sustancias txicas para las plantas. Presen-
ta partculas grandes, buena aireacin, buen drenaje, buena
retencin de humedad, baja capacidad amortiguadora, con-
tenido de sales solubles variable, pH cido, baja densidad y
poca estabilidad.
29
Sustratos
Figura 15. Aserrn. HydroEnvironmnet.
3.2.2.2. Cascarilla de arroz
La cascarilla de arroz (vid. Figura 16) es un material subpro-

ducto de la industria arrocera, por lo cual es de bajo costo.
Es un buen sustrato hidropnico, debido a su bajo peso, par-
tculas grandes, buen drenaje, buena aireacin y baja densi-
dad. Sin embargo, su retencin de humedad es baja y puede
liberar sustancias txicas si no se trata.
Figura 16. Cascarilla de arroz. HydroEn-

vironmnet.
30
Sustratos
3.2.2.3. Fibra de coco
La fibra de coco (vid. Figura 17) se obtiene del bonote que

protege al fruto del coco. La fibra se desmenuza y se prepara
como sustrato. Proporciona muy buena aireacin, buen dre-
naje y buena retencin de humedad.
Figura 17. Fibra de coco. Campinas.
3.2.2.4. Turba o peat moss
La turba o peat moss (vid. Figura 18) es un sustrato que se

obtiene de la descomposicin de materia vegetal en pantanos
y humedales. La baja disponibilidad de oxgeno y el acidez
del agua de estos lugares hacen que la formacin de la turba
sea lenta.
Es un sustrato rico en carbono con una alta retencin

de agua, lo que lo hace ideal para la etapa de germinacin.
Como otros sustratos orgnicos su capacidad tampn es baja
y su densidad, al igual que su peso, es baja.
31
Sustratos
Figura 18. Peat moss. Sage Ross.
3.2.3. Sustratos sintticos
Los sustratos sintticos son aquellos cuya produccin requie-

re de un proceso industrial mediante el cual se transforman
las caractersticas fsicas y qumicas de un componente ini-
cial. La mayor parte se disea para ser inerte y no txico para
el cultivo; sin embargo, no se puede decir lo mismo de su
impacto al medio ambiente. Muchos no son biodegradables
y tardan miles de aos en descomponerse.
3.2.3.1. Hidrogeles
Los hidrogeles (vid. Figura 9) son polmeros artificiales

translcidos y sin olor, que tienen una gran capacidad para
absorber y retener el agua: contienen alrededor de 99.9% de
agua. Debido a su alto costo, su uso suele restringirse al rea
ornamental, donde son populares por su amplia gama de co-
lores.
32
Sustratos
Figura 19. Geles. HydroEnvironment.
3.2.3.2. Ladrillo y teja
El ladrillo y la teja no son muy utilizados en Mxico. Las re-

ferencias existentes de su utilizacin provienen de Colom-
bia, donde han tenido relativo xito. Presentan partculas de
diversos tamaos, con buena retencin de humedad, buen
drenaje y aireacin. Sin embargo, son pesados y dficiles de
manejar. Antes de usarlas, es preciso revisar que no conten-
gan residuos de cal o cemento.
3.2.3.3. Espumas, esponjas y otros polmeros
Las diversas espumas y esponjas (vid. Figura 20) de poliure-

tano, poliestireno, entre otros polmeros sintticos, presentan
una excelente capacidad de aireacin, adems de ser livianas
e inertes qumicamente.
33
Sustratos
Figura 20. Espuma sinttica. HydroEn-

vironment.
3.3. Mezclas
Como cada sustrato tiene propiedades distintas para satis-

facer diversas necesidades del cultivo, no existe un material
que cumpla con todas las caractersticas fsicas, qumicas y
biolgicas que se desean. En muchos casos la mejor opcin
es realizar mezclas de distintos sustratos (vid. Figura 21),
buscando cumplir con las condiciones ptimas.
Figura 21. Mezcla de peat moss, vermiculi-

ta y composta. Springfield Locavore.
34
Siembra y transplante
4. Siembra y transplante
Un buen producto final se logra empezando con material

de calidad. Las plantas tienen dos formas de propagacin:
sexual y asexual. En la mayora de las plantas vasculares, la
reproduccin es del tipo sexual con semillas. Las semillas son
agentes de dispersin que contienen clulas embrionarias
responsables de dar origen a todos los tejidos de una planta
nueva.
Por otro lado, la propagacin vegetativa es un tipo de

reproduccin asexual en la que se usan tejidos vegetales que
tienen el potencial de generar nuevos talos y races. Este tipo
de reproduccin tiene tres variantes:
Micropropagacin a partir de tejidos vegetales en cultivos

in vitro.
Propagacin a partir de bulbos, rizomas, estolones, tubr-
culos o esquejes, es decir, rganos o segmentos que con-
serven el potencial de enraizar.
Propagacin por injertos de segmentos de la planta sobre
tallos de plantas receptivas ms resistentes.
La propagacin vegetativa comprende desde proce-

dimientos sencillos hasta procedimientos tecnolgicamente
avanzados, mediante los cuales se puede lograr la propaga-
cin masiva de plantas genticamente homogneas, mejora-
das y libres de parsitos. Los procedimientos modernos per-
miten la obtencin de cultivares totalmente libres de agentes
35
patgenos, incluyendo virus, e incluso la fabricacin de se-

millas artificiales por medio de la tcnica de embriognesis
somtica y encapsulado. Adems de la propagacin, las tc-
nicas de cultivo de tejidos in vitro tambin permiten seguir
procedimientos modernos de conservacin de germoplasma
gracias al mantenimiento prolongado de cultivos de creci-
miento lento y la preservacin criognica de tejidos.
4.1. Germinacin
Anteriormente, la germinacin se realizaba en un espacio de

tierra desinfectado que se protega de los rayos directos del
sol, vientos y plagas. Actualmente, existen diversos tipos de
semilleros que ofrecen la posibilidad de utilizar un sustrato
adecuado y as obtener un porcentaje alto de germinacin.
Charolas de germinacin de plstico o hielo seco

Maceta plstica o biodegradable
Bolsa plstica
Espuma agrcola
Lana de roca
4.1.1. Lineamientos generales
Sembrar una semilla por cubo de propagacin.

Comprar semillas nuevas para cada cultivo, o en caso de
usar semillas viejas, realizar una prueba de germinacin.
Prestar atencin al porcentaje de germinacin presentado
en el paquete de semillas.
Calcular la cantidad adicional de semillas que hay que
36
sembrar para satisfacer las necesidades del cultivo. Se

debe tomar en cuenta que algunas semillas (alrededor del
5%) producirn plntulas dbiles.
Para maximizar la emergencia de plntulas, se debe

contar con semilleros rellenos uniformemente con sustrato
hmedo, semillas con alto porcentaje de germinacin, tem-
peraturas favorables segn la especie de cultivo y control de
posibles plagas. Cabe mencionar que el desinfectar los semi-
lleros protege ampliamente a las plntulas, y evita grandes
perdidas.
4.1.2. Cuidados del semillero
Una vez elegido el tipo de semillero, la siembra puede ser

mecnica o manual. La semilla debe quedar cubierta por una
fina capa de sustrato que debe tener como mnimo una altura
dos veces mayor al tamao de la semilla. En caso de tener se-
millas almacenadas por un largo tiempo, es preciso verificar
su viabilidad haciendo una prueba de germinacin.
El riego debe ser por aspersin automtica o manual.

Asegurndose que el tamao de la gota sea lo ms pequeo
posible para evitar mover el sustrato y dejar expuesta a la se-
milla. En los das posteriores al sembrado, se debe regar una
o dos veces por da, para mantener hmedo el sustrato, al
emerger el germinado, se descubre y se expone el semillero al
sol de manera controlada. A partir de este momento se debe
regar diariamente con solucin nutritiva, adems de hacer
37
un riguroso control de plagas y enfermedades para asegurar

el ptimo desarrollo de la planta.
La temperatura crtica para la germinacin va de 10 a

35 C, el ptimo se sita entre 25-30 C. La humedad relativa
debe fijarse entre 50-60% y se debe evitar la luz directa del
sol.
Figura 22. Germinacin de le-

chugas. Hidroponiasem.
4.2. Transplante
Cuando las plntulas han alcanzado una edad adulta se debe

efectuar el trasplante, es decir, el traslado del lugar de sem-
brado al lugar definitivo de cosecha. Al realizar el trasplante,
es recomendable hacerlo en horas con menos luz solar sin
cortar el follaje y dejando algo de sustrato (no solo la plant-
la). Horas antes del transplante se debe regar abundantemen-
38
te el semillero para facilitar la extraccin de la plantla.
Figura 23. Transplante de jitoma-

te. Hidronova.
4.3. Influencia de la temperatura y luminosidad
4.3.1. Temperatura.
La temperatura es el factor climtico que ms influye en el

crecimiento y desarrollo de las plantas. En este aspecto es
necesario puntualizar que la temperatura ideal no es la que
aporta el crecimiento ms rpido, sino el desarrollo ms ar-
mnico, con los mejores resultados posibles. La temperatura,
adems de estar ntimamente relacionada con la velocidad de
divisin celular, tambin tiene un efecto directo en la germi-
nacin de las semillas, utilizacin de los nutrientes, prdida
de agua, diferentes tipos de desarrollo y los daos caracters-
ticos de bajas o altas temperaturas.
39
Segn su comportamiento a la temperatura, las hor-

talias pueden clasificarse en cultivos de clima de fro (vid.
Tabla 1) y cultivos de clima caliente (vid. Tabla 2).
Tabla 1. Cultivos de clima fro (temperatura mn. 0 C, mx.

18 C, ptima 14C).
Muy tolerantes Tolerantes

Ajo Cebolla Alcachofa
Brcoli Ejote Apio
Col Espinaca Betabel
Col de bruselas Nabo Coliflor
Frijol Perejil Escarola
Esprrago Puerro Lechuga
Rbano Papa
Rubibarbo Salsif
Zanahoria
Tabla 2. Cultivos de clima caliente (temperatura mn. 10C,
mx. 32 C, ptima 24 C).
Adaptados Muy adaptados

Espinaca Berenjena
Chcharo Calabacita
Maz Calabaza
Soya Chile
Jitomate Frijol lima
Meln
40
Adaptados Muy adaptados

Camote
Pepino
Sanda
4.3.1.1. Efectos de temperaturas extremas.
4.3.1.1.1. Altas temperaturas.
Decoloracin de las hojas

Detencin del crecimiento de la planta
Desequilibrios hdricos manifestados por mayor transpi-
racin que absorcin, lo que produce deshidratacin
Desorganizacin fisiolgica debido bsicamente al des-
ajuste entre la fotosntesis y la respiracin, lo que origina
abortos en hojas y frutos en formacin
Mala fecundacin debido tanto a la prdida de viabilidad
del polen, como a la deficiente formacin o mal funciona-
miento de los vulos
Manchas necrticas, decoloracin, y prdida de pigmen-
tacin, relacionadas con procesos de coagulacin del
protoplasma
4.3.1.1.2. Bajas temperaturas.
Desgarres celulares y de tejidos, como consecuencia de la

formacin de cristales de hielo en el interior de la planta
Deshidratacin, debido a procesos osmticos, las clulas
pierden agua que se mueve hacia los espacios intercelu-
41
lares
Marchitamiento, que puede afectar a toda la planta o slo
a una parte de ella
Detencin del crecimiento, de acuerdo al tipo de hortaliza
y a la intensidad de la helada, puede llegar a retrasar, dis-
minuir, y afectar la calidad de la produccin
Aparicin de manchas de diferentes colores
4.3.2. Luz.
Las plantas obtienen de la luz solar la energa necesaria para

sintetizar su propio alimento. Al proceso en el que las plantas
convierten la energa lumnica en alimentos se le denomina
fotosntesis. En la naturaleza pueden llegar a incidir algunas
deficiencias, que en la prctica se compensan por las con-
diciones climticas favorables en las que se desarrollan los
cultivos, las que dan por resultado adecuada intensidad de
radiacin y buena velocidad de intercambio de dixido de
carbono. Adems se hacen ms eficientes los procesos fisio-
lgicos.
Otro fenmeno relacionado con luz que cabe desta-

car es el fotoperiodo o duracin de los ciclos diarios de luz
solar. En funcin de esto, las plantas se clasifican en 3 grupos:
Plantas de fotoperiodo largo: aquellas que necesitan lap-

sos de luz superiores a 14 horas como la zanahoria y la
espinaca.
Plantas de fotoperiodo corto: las que requieren de 10 o
42
menos horas de luz, como algunas variedades de papa.

Plantas de fotoperiodo indiferente: la floracin no est in-
fluida por la duracin de las horas de luz, como el chile,
jitomate, y la berenjena, entre otros.
43
Nutricin vegetal
5. Nutricin vegetal
Las plantas necesitan varios elementos qumicos para su cre-

cimiento. Se dice que un elemento es un nutriente si su au-
sencia le impide completar su ciclo de vida normal o si forma
parte de un metabolito o componente esencial de la planta.
Adems del carbono, oxgeno e hidrgeno, que se obtienen
del agua y el aire, existen 17 nutrientes que las plantas deben
obtener de su sustrato.
Macronutrientes primarios: nitrgeno, fsforo, potasio

Macronutrientes secundarios: calcio, azufre, magnesio
Macronutriente silicio
Micronutrientes: boro, cloro, manganeso, hierro, cinc, co-
bre, molibdeno, nquel, selenio, sodio
El tema de la nutricin vegetal es complejo por di-

versas razones: las necesidades de cada especie de planta va-
ran; la ausencia de un elemento puede causar deficiencia,
mientras que su abundancia ocasiona toxicidad; y la abun-
dancia de un elemento puede provocar la deficiencia de otro
nutriente.
5.1. Macronutrientes
Los macronutrientes son aquellos elementos que la planta

necesita en mayores cantidades. Suelen tener funciones de
mayor relevancia biolgica (vid. Tabla 3) y su deficiencia es
mucho ms notoria que la de los micronutrientes.
44
Nutricin vegetal
Tabla 3. Macronutrientes y su funcin.
Elemento Funcin
Carbono Estructura y almacenamiento de energa
Oxgeno Respiracin celular
Hidrgeno Construccin de azcares; crecimiento
Componente de varias biomolculas y la
Nitrgeno
clorofila
Potasio Activacin de numerosas enzimas
Componente de la pared celular; regula-
Calcio
cin de las membranas celulares
Componente de la clorofila; activacin de
Magnesio
numerosas enzimas
Componente de varias biomolculas y los
Fsforo
transportadores de energa, ATP y ADP
Componente de algunos amino cidos y
Azufre
enzimas
Fortalecimiento de la pared celular; resis-
Silicio
tencia a heladas y sequas
5.2. Micronutrientes
Los micronutrientes se requieren en mucha menor cantidad

que los macronutrientes. Por ejemplo, en un cultivo de una
hectrea, las plantas extraen tan solo 500 g de hierro y 10 g de
molibdeno. A pesar de necesitar cantidades tan minsculas
de estos elementos, los micronutrientes son indispensables
para el desarrollo y salud de la planta (vid. Tabla 4).
45
Nutricin vegetal
Tabla 4. Micronutrientes y su funcin.
Elemento Funcin
Cloro Produccin de oxgeno en la fotosntesis
Sntesis de clorofila; componente de varias
Hierro
protenas
Utilizacin de calcio; sntesis de cidos
Boro
nucleicos; integridad de las membranas
Activador de algunas enzimas; liberacin
Manganeso
de oxgeno en la fotosntesis
Activador y componente de numerosas
Cinc
enzimas
Activador y componente de algunas enzi-
Cobre
mas
Molibdeno Fijacin del nitrgeno
Estimulacin del crecimiento; mejora de la
Sodio
calidad de la cosecha
Activador de enzimas que previenen la
Nquel
acumulacin txica de urea
Selenio Antioxidante
5.3. Deficiencias y toxicidades nutricionales
La disponibilidad de cada nutriente tiene un efecto directo

sobre el crecimiento y rendimiento de los cultivos. Existe un
rango adecuado de cantidad de cada nutriente que satisface
las necesidades estructurales y funcionales de la planta; sin
embargo, igualmente existe un punto en donde la cantidad
de nutrientes puede ser mnima o excesiva.
46
Nutricin vegetal
La deficiencia de un elemento ocurre cuando el ele-

mento escasea en la nutricin de la planta. Por otro lado, la
toxicidad se presenta cuando un elemento se suminstra en
exceso. En algunos casos la toxicidad puede disminuir la dis-
ponibilidad de otro elemento. Esto ltimo puede despistar,
ya que los sntomas de deficiencia de un elemento se pueden
confundir con la toxicidad de otro.
5.3.1. Efectos y sntomas de deficiencia
Nitrgeno. Endurecimiento de tallos y consistencia que-

bradiza en hojas; detencin del crecimiento; empaledeci-
miento de las hojas viejas, que avanza hacia las ms jve-
nes.
Potasio. Amarilleo (clorosis) y quemado (necrosis) de los
bordes de las hojas viejas, que avanza hacia e centro y se
extiende hacia el follaje ms joven.
Calcio. Detencin del crecimiento y clorosis de las hojas
jvenes, que puede convertirse en necrosis; pudricin de
la base del fruto (vid. Figura 24).
Magnesio. Clorosis entre nervaduras, que progresa de las
hojas viejas a las jvenes (vid. Figura 25); enrollamiento
hacia el haz (la cara superior de la hoja).
Fsforo. Crecimiento retardado; acumulacin de antocia-
ninas (pigmentos que le dan un color rojizo, violceo o
azulado a la planta, vid. Figura 26).
Azufre. Clorosis en las hojas ms jvenes.
Hierro. Clorosis de la zona apical de las hojas jvenes, que
evoluciona a necrosis y se extiende a las hojas viejas.
47
Nutricin vegetal
Figura 24. Deficiencia de calcio

Universidad Agraria de Colombia.
Figura 25. Deficiencia de magnesio Uni-

versidad Agraria de Colombia
48
Nutricin vegetal
Boro. Cese del crecimiento de las races; muerte apical;

enrollamiento hacia el haz de las hojas maduras.
Manganeso. Aparicin de manchas caf en las hojas y
consecuentemente marchitamiento; enrollamiento hacia
el envs (la cara inferior de la hoja).
Cinc. Detencin del crecimiento; empequeecimiento de
las hojas jvenes; clorosis entre nervaduras (vid. Figura
27).
Cobre. Doblamiento y enrollamiento de tallos; detencin
del crecimiento; blanqueo de las hojas ms jvenes; sus-
ceptibilidad al marchitamiento.
Molibdeno. Rizo de las hojas; clorosis y necrosis de las
nervaduras de las hojas maduras.
5.3.2. Efectos y sntomas de toxicidad
Nitrgeno. Nutricin a base de nitratos: mucha frondosi-

dad, hojas grandes de color verde oscuro; nutricin a base
de amonio: deficiencia de magnesio y potasio.
Potasio. Deficiencias en magnesio, calcio, manganeso,
cinc y hierro.
Calcio. Deficiencia de hierro, magnesio, potasio, manga-
neso y boro.
Fsforo. Crecimiento vigoroso; elevada formacin de flo-
res y frutos; deficiencia de nitrgeno, hierro y otros mi-
cronutrientes como manganeso, cobre y cinc.
Cloro. Necrosis de los bordes y puntas de las hojas ms
viejas; detencin del crecimiento; disminucin del tama-
o de las hojas; deficiencia de nitrgeno.
49
Nutricin vegetal
Figura 26. Deficiencia de fsforo Uni-

versidad Agraria de Colombia
Figura 27. Deficiencia de cinc Universidad

Agraria de Colombia.
50
Nutricin vegetal
Boro. Clorosis de los mrgenes y puntas de las hojas ma-

duras que progresa a necrosis
Manganeso. Deficiencia de hierro; aparicin de manchas
caf en las hojas viejas.
Cobre. Deficiencia de hierro; engrosamiento y oscureci-
miento anormal de las races.
Molibdeno. Deformacin de las hojas; coloracin dorada
de los tallos.
5.3.3. Localizacin de los sntomas de deficiencia
Segn su movilidad, los nutrientes se clasifican en mviles,

inmviles e intermediarios. Los elementos mviles, como el
nitrgeno, fsforo, potasio, sodio, magnesio, azufre y cloro,
se mueven de los rganos en donde se hayan acumulado ha-
cia las partes en crecimiento. En caso de una deficiencia de
alguno de estos elementos, los sntomas se observarn pri-
mero en las hojas maduras y viejas.
Los elementos inmviles son aquellos que una vez

acumulados ya no se desplazan a los puntos de nuevo cre-
cimiento, por lo que los sntomas se empezarn a notar en
hojas tiernas y en frutas que apenas se estn desarrollando.
Tanto el calcio como el boro son elementos inmviles.
Los elementos intermedios varan sus caractersticas

y pueden llegar a figurar en cualquiera de los grupos ante-
riores. En esta clasificacin se incluyen el hierro, manganeso,
cobre, cinc y molibdeno.
51
Nutricin vegetal
5.4. Factores que afectan la nutricin vegetal
Etapa de desarrollo. Las plantas necesitan nutrientes en

distintas cantidades segn la etapa de desarrollo en la que
se encuentran. En las primeras semanas hay poca deman-
da nutrimental debido al bajo nmero de hojas y races.
Sin embargo, la demanda incrementa conforme la planta
gana altura. En la etapa de floracin y fructificacin los
requerimientos nutrimentales se disparan.
Factor gentico. Cada especie de planta tiene sus propias
necesidades nutricionales, p. ej., hay especies que no nece-
sitan ni una pizca de selenio, mientras que otras dependen
de este elemento para su desarrollo correcto.
Potencial de hidrgeno. El pH juega un papel de suma
importancia en la disponibilidad de los nutrientes (vid.
Figura 28). Si el pH de la solucin nutritiva es muy ci-
do, el cultivo deja de consumir nitrgeno, fsforo, potasio,
azufre, magnesio, boro y calcio; si es muy alcalino, deja de
absorber hierro, manganeso, cobre, cinc y cobalto.
52
Nutricin vegetal
Figura 28. Disponibilidad de nutrientes y microorganismos segn el

pH (entre ms gruesa es la barra ms disponible est el elemento).
Adaptada de N.C. Brady.
pH
4 5 6 7 8 9
53
Solucin nutritiva
6. Solucin nutritiva
Figura 29. Solucin nutritiva siendo absor-

bida. Cultivos Hidropnicos.
En los cultivos hidropnicos, los elementos esenciales se

suministran a las plantas disolviendo sales (fertilizantes) en
agua, de manera que se disocien en iones que la planta pueda
absorber (vid. Figura 29 y Tabla 5). La seleccin de nutrientes
depende de diversos factores, como lo son la concentracin
ptima para su crecimiento, solubilidad del fertilizante, cos-
tos y disponibilidad en el mercado.
Las concentraciones adecuadas para preparar una so-

lucin nutritiva se deben de conocer perfectamente ya que
las formulaciones deben de estar ajustadas frecuentemente.
No existe una solucin nutritiva ideal, ya que sta depende
de diversos factores, como lo son la especie y variedad de
la planta, estado y desarrollo de la planta, parte de la planta
54
Solucin nutritiva
que interesa (fruto, flor, follaje, tallo, raz), estacin del ao

(asociada a la duracin del da), clima (temperatura, inten-
sidad lumnica y hora). Es importante tambin el mantener
balanceada la solucin, ya que de lo contrario puede ocasio-
nar serios daos al cultivo.
Tabla 5. Nutrientes y su forma disponible para las plantas.
Elemento Forma disponible para las plantas

Carbono C Dixido de carbono CO2
Oxgeno, agua y
Oxgeno O O2, H2O, CO2
dixido de carbono
Hidrgeno H Agua H2O
Nitrgeno N Nitrato, amonio NO3 , NH4
Potasio K Ion potasio K+
Calcio Ca Ion calcio Ca2+
Magnesio Mg Ion magnesio Mg2+
Fsforo F Fosfato HPO2 4 , H2PO4

Azufre S Sulfato SO4

Cloro Cl Ion cloro Cl
Hierro Fe Ion hierro Fe2+, Fe3+
Boro B Borato BO3 3 , B3O7
5
Manganeso Mn Ion manganeso Mn2+

Cinc Zn Ion cinc Zn2+
Cobre Cu Ion cobre Cu+, Cu2+
Nquel Ni Ion nquel Ni2+
Molibdeno Mo Molibdato MoO2 4
55
Solucin nutritiva
6.1. Fertilizantes
A continuacin se muestran los fertilizantes ms comunes

que aportan los nutrientes necesarios para las plantas. Notse
que ciertos elementos como el azufre y molibdeno no apare-
cen en la lista. En el caso del azufre, sus lmites de tolerancia
son tan amplios que no es necesario contabilizarlo; el molib-
deno, por otro lado, se requiere en tan poca cantidad que es
muy probable obtenerlo como impureza de otro fertilizante.
Nitrgeno:
Fosfato de amonio - (NH4)3PO4
Nitrato de potasio - KNO3
Nitrato de calcio - Ca(NO3)2
Nitrato de amonio - NH4NO3
Sulfato de amonio - (NH4)2SO4
Potasio
Cloruro de potasio - KCl
Fosfato monopotsico - KH2PO4
Nitrato de potasio - KNO3
Sulfato de potasio - K2SO4
Calcio
Cloruro de calcio - CaCl2
Nitrato de calcio - Ca(NO3)2
Magnesio
Sal de Epsom - MgSO4
56
Solucin nutritiva
Fsforo
cido fosfrico - H3PO4
Fosfato monoamnico - NH4H2PO4
Fosfato monopotsico - KH2PO4
Hierro
Quelato de hierro - FeNa(EDTA)
Sulfato de hierro (ii) - FeSO4
Boro
cido brico - H3BO3
Brax - Na2B4O7
Manganeso
Quelato de manganeso - MnNa2(EDTA)
Sulfato de manganeso - MnSO4
Cinc
Cloruro de cinc - ZnCl2
Sulfato de cinc - ZnSO4
Cobre
Cloruro de cobre
Sulfato de cobre (ii) - CuSO4
6.2. Clculos
La medida de concentracin que suele manejarse en hidro-

pona es la parte por milln (ppm), que se refiere a una por-
57
Solucin nutritiva
cin de cualquier elemento o sustancia en un milln de por-

ciones de otra. El miligramo por litro, al igual que el gramo
sobre mil litros, expresa lo mismo que la parte por milln.
De esta manera, si se disuelven 100 g de KNO3 en 1000 L de
agua, se obtiene una solucin de 100 ppm de KNO3.
Para calcular las partes por milln de un nutriente

que aporta un fertilizante, primero se tiene que calcular el
peso molecular del fertilizante. Para esto basta con sumar los
pesos atmicos de los elementos que componen el compues-
to (vid. Tabla 6).
Tabla 6. Peso atmico de los elementos y compuestos ms

comunes usados en la hidropona.
Peso Peso
Elemento Elemento
atmico atmico
Agua (H2O) 18.02 Hierro (Fe) 55.85
Aluminio (Al) 26.98 Magnesio (Mg) 24.31
Azufre (S) 32.06 Manganeso (Mn) 54.94
Boro (B) 10.81 Molibdeno (Mo) 95.94
Calcio (Ca) 40.08 Nitrgeno (N) 14.01
Carbono (C) 12.01 Oxgeno (O) 16.00
Cloro (Cl) 35.45 Potasio (K) 39.10
Cobre (Cu) 63.45 Quelato (EDTA) 292.24
Cinc (Zn) 65.37 Selenio (Se) 78.96
Fsforo (P) 30.97 Silicio (Si) 29.09
Hidrgeno (H) 1.01 Sodio (Na) 22.99
58
Solucin nutritiva
Por ejemplo, para calcular el peso molecular del

Ca(NO3)2, primero se observa qu elementos lo componen y
en qu cantidad. A la hora de contar el nmero de tomos no
se debe olvidar el valor de los subndices tanto en elementos
como en parntesis. El subndice del parntesis se multiplica
por los subndices de los elementos que engloba. En el ejem-
plo se multiplica el subndice 2 por el subndice 3 del oxgeno
resultando en 6 tomos de dicho elemento.
Ca 40.08 1 = 40.08
N 14.01 2 = 28.02
O 16.00 6 = 96.00 +
Ca(NO3)2 164.10
Ya calculado el peso molecular, sigue calcular el por-

centaje que el fertilizante aporta de cada nutriente. Esto se
logra con una simple regla de tres.
Ca(NO3)2 164.10.........100%
Ca 40.08..............x
x = 24.42%
El mismo procedimiento aplica para el nitrgeno y
el oxgeno. Es importante tomar en cuenta el peso total de
nitrgeno y oxgeno (28.02 y 96.00, respectivamente) y no el
peso atmico del elemento solo (14.02 y 16.00).
Ca(NO3)2 164.10.........100%
N 28.02..............x
x = 17.07%
59
Solucin nutritiva
Ahora que se han calculado los porcentajes, se sabe

cuntas partes por milln de cada nutriente aporta el ferti-
lizante. Al disolver 100 g de Ca(NO3)2 en 1000 L de agua,
se obtienen 24.42 ppm de calcio, 17.07 ppm de nitrgeno y
96.00 ppm de oxgeno. Para hacer una solucin de 200 ppm
de calcio se necesita resolver otra regla de tres:
Ca(NO3)2 100 g.... 24.42 ppm Ca

x..........200 ppm
x = 819 g
El mismo procedimiento aplica para la mayora de
los fertilizantes mencionados anteriormente. Una excepcin
comprende ciertas sales que se venden hidratados. Esto quie-
re decir que tienen un cierto nmero de molculas de agua.
El KNO3, por ejemplo, suele venderse pentahidratado, o sea,
cada molcula de KNO3 est acompaada por cinco molcu-
las de agua. Para calcular su peso molecular se sigue el mis-
mo procedimiento de antes, pero esta vez se contabiliza el
peso del agua en la suma.
K 40.08 1 = 39.10
N 14.01 1 = 14.01
O 16.00 3 = 48.00
H2O 18.02 5 = 90.10 +
KNO35H2O 191.21
6.3. Frmulas para el clculo de nutrientes
La solucin nutritiva perfecta no existe debido a que el re-
60
Solucin nutritiva
querimiento nutricional de cada planta vara segn su espe-

cie y etapa de desarrollo. Cada quien debe llegar a la frmula
ideal para su cultivo a travs de la experiencia y la prctica;
sin embargo, no se est solo en esta bsqueda de la mejor
solucin nutritva. A lo largo del tiempo, autores e investiga-
dores han publicado sus frmulas que sirven de plantilla para
el principiante.
La Tabla 7 y 9 muestran dos frmulas con un rango

que va de mnimo a mximo. Salirse del rango puede provo-
car una deficiencia o toxicidad (vid. 5.3), segn sea el caso.
Tabla 7. Frmula general con rango de concentracin (ppm) que va
de mnimo a mximo de cada nutriente.
Elemento Mnimo ptimo Mximo

Nitrgeno 150 250 1000
Potasio 100 300 400
Calcio 400 200 500
Magnesio 50 75 100
Fsforo 50 80 100
Azufre 200 400 1000
Hierro 2 5 10
Boro 0.5 1 5
Manganeso 0.5 0.2 5
Cinc 0.5 0.5 1
Cobre 0.1 0.5 5
Molibdeno 0.01 0.02 0.05
61
Solucin nutritiva
Tabla 8. Frmula de La Molina con rango de concentracin (ppm)

que va de mnimo a mximo de cada nutriente.
Elemento Mnimo ptimo Mximo

Nitrgeno 150 190 250
Potasio 200 200 300
Calcio 120 150 200
Magnesio 20 45 50
Fsforo 30 35 50
Azufre 50 100 100
Hierro 0.5 1 2
Boro 0.3 0.5 0.6
Manganeso 0.5 0.5 0.8
Cinc 0.1 0.15 0.3
Cobre 0.05 0.1 0.15
Molibdeno 0.01 0.05 0.05
La Tabla 9, 10 y 11 muestran frmulas generales que
varan segn el perodo de crecimiento del cultivo. Cabe des-
tacar que las concentraciones son de los compuestos y no de
los elementos.
Tabla 9. Frmula general para la germinacin, concentraciones en
partes por milln.
Compuesto Concentracin
Nitrato de calcio Ca(NO3)2 900
Sal de Epsom MgSO4 300
Fosfato monopotsico KH2PO4 200
62
Solucin nutritiva
Nitrato de potasio KNO3 350
Sulfato de potasio K2SO4 150
cido brico H3BO3 5
Sulfato de cinc ZnSO4 5
Sulfato de cobre CuSO4 5
Tabla 10. Frmula general para el crecimiento y la floracin, concentra-
ciones en partes por milln.
Nitrato de sodio NaNO3 1000
Cloruro de calcio CaCl2 700
Fosfato de calcio Ca3(PO4)2 300
Cloruro de amonio NH4Cl 150
Sulfato de hierro (ii) FeSO4 150
Sulfato de cobre (ii) CuSO4 10
cido brico H3BO3 5
Tabla 11. Frmula general para la fructificacin, concentraciones en
partes por milln.
Cloruro de calcio CaCl2 1500
Nitrato de sodio NaNO3 1000
63
Solucin nutritiva
Cloruro de amonio NH4Cl 200
Sulfato de hierro (ii) FeSO4 150
Fosfato de calcio Ca3(PO4)2 70
Sulfato de manganeso MnSO4 50
Sulfato de cobre CuSO4 10
6.4. Preparacin de la solucin nutritva
1. Pesar individualmente cada sal.

2. Llenar el tanque al 50-75% de su capacidad.
3. Bajar el pH a 5.5 si no se usa cido fosfrico.
4. En recipientes de agua, disolver cada sal. Utilizar agua ca-
liente en caso de que se dificulte la disolucin.
5. Vaciar al tanque los micronutrientes primero y luego los
macronutrientes.
6. Ajustar el pH con cido sulfrico (si es muy alcalino) o
hidrxido de potasio (si es muy cido).
7. Llenar el tanque a la capacidad deseada.
8. Cada tercer da, ajustar el pH.
64
Riego
7. Riego
7.1. Importancia del agua
Gran parte del agua en una planta simplemente se encuentra

constantemente en circulacin, de manera que solamente el
1% del agua en la planta es destinada a la creacin de nuevos
tejidos. El otro 99% se utiliza en una variedad de procesos
fisiolgicos, desde fotosntesis hasta la homeostasis. Adems,
el agua transporta los nutrientes a lo largo de la planta para
su debida utilizacin. De esta forma, las principales funcio-
nes radican en lo siguiente:
Aporta y transporta los elementos nutritivos a todos los

rganos vegetales.
Interviene en la regulacin de la temperatura foliar.
Mantiene la turgencia de las clulas (presin que los flui-
dos ejercen sobre las paredes de las clulas).
Participa en la elaboracin de sustancias nutritivas.
Constituye la va para aportar oxgeno y retirar dixido de
carbono de las races de los cultivos.
Cuando los cultivos tienen una falta de agua, las plan-

tas estn sometidas a un estrs que se manifiesta mediante
el marchitamiento de las hojas, lo que provoca una serie de
problemas e impedimentos en el correcto funcionamiento de
los dems procesos fisiolgicos de la planta. De esta manera
es imprescindible el uso de sistemas de riego para que no fal-
te agua ni nutrientes a las plantas.
65
Riego
7.2. Sistemas de riego
Todo sistema de riego eficiente necesita como punto de par-

tida un correcto anlisis del agua. Es necesario revisar el pH,
la conductividad elctrica y los nutrientes disueltos en el
agua con la que se va a regar. Un riego controlado aportar el
agua y la solucin nutritiva que una planta requiere para su
crecimiento.
7.2.1. Riego por goteo
El riego por goteo (vid. Figura 30) consiste en aplicar agua

a cada planta mediante un emisor, o gotero, provisto de una
salida de bajo caudal para que el agua fluya gota a gota, con
cantidades caudales inferiores a 16 L de agua por hora por
puntos de emisin o por metro lineal de manguera de goteo.
Este sistema acarrea una serie de ventajas, como un marcado
aumento en la produccin de cultivos, crecimiento del culti-
vo con menos riesgo por salinidad, acortamiento del periodo
de crecimiento y mejores condiciones fitosanitarias.
Como emisores se pueden emplear micro tubos, tu-

bines, goteros individuales, etc. La solucin nutritiva se apli-
ca superficialmente o a poca profundidad. Al ser sistemas de
baja presin y alta frecuencia, se pueden aplicar varios rie-
gos de poca duracin por da. El principal riesgo consiste en
la obstruccin por precipitaciones o sarro de algn gotero
o manguera; es indispensable hacer un mantenimiento efi-
ciente para evitar este tipo de problemas.
66
Riego
Figura 30. Riego por goteo

Agrosistemas del sur.
7.2.2. Micro aspersin
Los microaspersores son emisores que vierten el agua me-

diante una lluvia fina, con caudales de 16-200 L por hora
por punto de emisin. Una distribucin variada y diversas
caractersticas del flujo permiten que este sistema de riego
se adapte a una extensa gama de condiciones agrcolas. Son
muy comunes en invernaderos de produccin de hortalizas,
orqudeas, etctera. A diferencia del riego por goteo, este sis-
tema s llega a mojar el cultivo.
Este tipo de sistema tiene una amplia aplicacin en la

aeroponia, donde las races se encuentran inmersas en una
atmsfera completamente saturada de humedad con solu-
cin nutritiva.
7.2.3. Nebulizacin
La nebulizacin, o microdifusin (vid. Figura 31), consiste
67
Riego
en la transformacin del agua del estado lquido a un aerosol

de finas gotas de agua, mismas que quedan suspendidas en el
aire sin caer sobre las hojas de los cultivos, la red de conduc-
cin de agua y los nebulizadores deben instalarse suspendi-
dos de las estructuras por arriba de los cultivos.
La ventaja de este sistema es que aumenta la hume-

dad relativa y baja la temperatura dentro de los invernaderos.
Tambin es aplicable a sistemas aeropnicos.
Figura 31. Microdifusion Bru-

mizone.
7.2.4. Subirrigacin
La subirrigacin (vid. Figura 32) es un sistema particular de

los cultivos en sustratos que consiste en aplicar el agua por
debajo. Los sustratos para este tipo de sistema requieren de
alta porosidad y capilaridad para permitir el funcionamien-
to de este sistema de riego, adems de una buena capacidad
de aireacin. La prinicpal desventaja consiste en que emplea
grandes cantidades de agua, lo cual podra reducirse al recir-
68
Riego
cular el exceso de solucin nutritiva. Este sistema de riego es

muy utilizado en el sistema de flujo y reflujo.
Figura 32. Sistema de subirriga-

cion Hydrocultura
7.3. Componentes de un sistema de riego
7.3.1. Fuente de abastecimiento de agua
La fuente de abastecimiento de agua es la parte de donde se

obtiene el agua para operar el sistema de riego. Para evitar
daos en el sistema, el agua de la fuente se debe someter a
varios tratamientos antes de su utilizacin. Los tratamientos
van en funcin del lugar u origen de la fuente. Por ejemplo,
un depsito abierto se debe de cubrir con una malla para
evitar la cada de partculas o elementos no deseados dentro
del sistema de riego.
69
Riego
7.3.2. Cabezal
El cabezal es el conjunto de dispositivos que se emplean para

filtrar y bombear el agua, preparar los fertilizantes que se in-
yectarn al sistema de riego. Es una parte muy importante ya
que de la filtracin depende el correcto funcionamiento del
sistema.
7.3.3. Equipo de bombeo
El equipo de bombeo tiene la funcin de impulsar el flujo e

agua y fertilizantes, o solucin nutritiva por el sistema de rie-
go. Existen diferentes tipos de bombas que pueden ser cen-
trfugas o de turbina, y la fuente de energa puede ser un mo-
tor de combustin interna o un motor elctrico. Al querer la
automatizacin se sugiere una bomba de turbina, adems los
motores elctricos tienden a ser ms eficientes, y requieren
menores costos de mantenimiento. Las bombas deben ser de
la capacidad necesaria para abastecer el mximo de agua re-
querida considerando los sectores de riego y los tiempos de
riego necesarios.
7.3.4. Sistema de filtros
Los filtros eliminan impurezas y slidos que puedan daar

el sistema de riego. Existe una gran variedad de tipos, y en
algunas ocasiones se requiere de un sistema de prefiltrado,
para eliminar los materiales de gran tamao.
Prefiltrado. Se emplea cuando la fuente de abastecimien-
70
Riego
to es un conducto a cielo abierto. Para evitar que los ma-

teriales daen el sistema es necesario colocar el prefiltra-
do antes del cabezal de control, cuyo objetivo es dar una
primera limpieza de los slidos que pueda traer el agua.
Generalmente se instalan una serie de mallas en el canal
de entrada para retener elementos que floten en el agua,
posteriormente se construye una serie de pilas decantado-
ras que precipitan los slidos en suspensin al disminuir
la velocidad del agua. Otra posible solucin es el uso de
desarenadores e hidrociclones.
Sistemas de filtrado. Tiene la finalidad de evitar que el
agua que entra al sistema de riego transporte slidos que
puedan tapar los goteros o emisores, para ello puede re-
querirse de un sistema de filtrado en la entrada del agua
al sistema y otro despus de agregar los fertilizantes. Para
sistemas de menor escala y ms simples que utilizan agua
de calidad slo es necesario un filtraje. Existen tres tipos
de filtros:
Filtros de arena. Son tanques metlicos que separan

las gravas y arenas del agua.
Filtros de mallas. Consisten en mallas colocadas so-
bre un soporte cilndrico, que contienen las impure-
zas del agua.
Filtros de discos o anillos. Son un conjunto de ani-
llas de plstico con ranuras impresas sobre un soporte
central cilndrico y perforado. El agua se filtra al pasar
por los pequeos conductos entre dos anillos conse-
cutivas.
71
Riego
7.3.5. Depsitos para fertilizantes
Los dpositos para fertilizantes (vid. Figura 33) son tanques

que sirven para preparar la solucin nutritiva. Se recomien-
da usar ms de un tanque para separar nutrientes incompa-
tibles. La solucin que se prepara en este tipo de depsitos
requiere de inyectores para introducirla al sistema de riego.
Otra forma de preparar la solucin es utilizando una cisterna
o depsito grande donde se prepara directamente la solucin
nutritiva, la cual se bombea al sistema de riego.
Figura 33. Depsito para fertili-

zantes Hidronova
7.3.6. Equipo de inyectores
El equipo de inyectores se emplea cuando se prepara solu-

ciones concentradas. Sirve para inyectar y dosificar los ferti-
lizantes a la red de agua la cual es impulsada por una bomba.
72
Riego
7.3.7. Lnea o red de distribucin
Compuesta por un tubera principal, tuberas secundarias

y lneas finales o porta-goteros, la red de distribucin sirve
para conducir la solucin nutritiva hasta los emisores. Su
dimetro depender del caudal y longitud del tramo. La tu-
bera principal conduce el agua del cabezal de control o de
la bomba a cada uno de los sectores de riego, de ah pasa a
tuberas secundarias y lneas finales.
7.3.8. Emisores o goteros
Los goteros tienen la funcin de dosificar la cantidad de agua

en forma homognea a cada planta. Existe gran variedad de
emisores, de acuerdo a sus caractersticas se clasifican por su
funcionamiento bsico (goteros de flujo laminar y de flujo
turbulento), por grado de compensacin de la presin (gote-
ros normales y autocompensadores) y por su ubicacin (go-
teros integrados, goteros individuales).
7.3.9. Dispositivos de regulacin y control del

agua
Existen diversos dispositivos comprenden todos los equipos

que permite controlar y regular el paso del agua por los dis-
tintos sectores del sistema de riego.
Medidores de presin: miden la presin y as evitan que

llegue a puntos crticos para el sistema, evitando rupturas.
Es necesario un manmetro antes y despus del sistema
73
Riego
de filtracin.
Medidores volumtricos: de gran importancia en ferti-
rrigacin para mantener un control de los volumenes de
agua aplicados.
Vlvula de seguridad: necesarios en sistemas de riego
grandes para permitir la expulsin de aire y evitar daos
a las tuberas.
Dispositivos de control y automatizacin: dispositivos
como sensores y temporizadores que permiten automati-
zar varios procesos dentro del invernadero.
7.4. Sistema de drenaje
Todo sistema de riego debe tener un sistema eficiente de

drenaje para evitar el estancamiento de agua, de lo contra-
rio se arrisega a una falta de oxgeno o muerte del cultivo.
El sistema de drenaje puede ser un sistema abierto, es decir,
los drenados se infiltran en el suelo, o cerrado, el agua no se
pierde sino que se recicla. La forma de recoleccin puede ser
mediante canales revestidos con plsticos, de donde se cana-
liza hacia una cisterna de recuperacin para someterla a una
desinfeccin para su posterior utilizacin.
7.5. Manejo y cuidados del sistema de riego
Se requiere de diversos cuidados necesarios para el funcio-

namiento ptimo de un sistema de riego. Inician desde el di-
seo y continan con la instalacin y ms tarde la utilizacin
del mismo.
74
Riego
7.5.1. Diseo y seleccin del equipo
Se divide tanto en diseo agronmico (el cual est en funcin

de las necesidades de agua de los cultivos, las condiciones
climticas y caractersticas de los sustratos) como hidrulico
(se calculan entre presiones requeridas por emisor, el gasto
de los goteros y condiciones para asegurar la uniformidad
de gotero, disear las tuberas y equipos de acuerdo con las
necesidades del riego a aplicar y disear los sectores de riego
de acuerdo al tamao de invernadero y la capacidad del sis-
tema). Considera los siguientes pasos:
1. Clculo de factores preliminares del diseo

2. Seleccin de emisores
3. Seleccin del nmero y trazo de las subunidades
4. Diseo de las lneas distribuidoras y las lneas laterales
5. Diseo de las lneas de conduccin principales y secun-
darias.
6. Diseo o eleccin del sistema de fertilizacin
7. Diseo y seleccin del sistema de filtracin
8. Necesidades de bombeo o rebombeo
7.5.2. Instalacin y prueba del sistema
La instalacin debe estar supervisada para evitar proble-

mas. Primero se trazan las lneas principales, despus las
secundarias y se procede a realizar las excavaciones para
posteriormente instalar las tuberas, despus se conectan las
mangueras regantes. Antes del primer riego se deber lavar
75
Riego
completamente todo el equipo. En el primer funcionamiento

se deben cuidar los siguientes aspectos:
1. Limpiar internamente los componentes que sea posible y

dejar que salga el agua por las vlvulas de purga o al final
de las mangueras, antes de que entre a los goteros para
evitar el riesgo de obstruccin de las tuberas y lneas re-
gantes o emisores
2. Regular las presiones y caudales de trabajo, con la finali-
dad de que no se rompan las mangueras y todos los gote-
ros tiren la misma cantidad de agua. Emplear reguladores
de presin
3. Si los filtros son de grava o arena, se debe poner en posi-
cin de desage hasta que el agua salga totalmente clara
4. Calibrar el equipo de inyeccin de fertilizantes a la canti-
dad y tiempo de aplicacin de los fertilizantes
5. Verificar que todas las lneas de riego y emisores o goteros
funcionen correctamente
7.5.3. Operacin y mantenimiento del equipo
El correcto funcionamiento del sistema de riego se logra me-

diante un correcto y riguroso mantenimiento de todos los
componentes de toda la instalacin, con la finalidad de man-
tener la uniformidad y la eficiencia de la aplicacin del agua
no disminuya durante el tiempo.
Al hacer revisiones rutinarias, es recomendable to-

mar en cuenta los siguientes puntos:
76
Riego
Revisar presiones y caudales

Lavar las tuberas y lneas regantes
Realizar inspecciones peridicamente de emisores y tube-
ras
7.5.4. Mantenimiento
La operacin eficiente de los sistemas de riego est en funcin

de que todos sus componentes estn en buenas condiciones.
Dentro de los aspectos a tomar en cuenta antes, durante y
despus de la operacin del sistema estn:
Mantenimiento de las bombas

Mantenimiento de la red de tuberas
Mantenimiento del equipo de filtrado
Mantenimiento de medidores de flujo, vlvulas y regula-
dores de presin
Mantenimiento de los emisores
ste ltimo es el principal y ms delicado aspecto que

presentan los sistemas de riego localizado, debido a los pro-
blemas de taponamiento, que implican la disminucin de la
uniformidad de distribucin del agua y fertilizantes, desarro-
llo poco homogneo del cultivo y disminucin de la produc-
cin. El riesgo de este taponamiento depende del dimetro
mnimo de paso, la velocidad del agua dentro de la red, el
tipo y diseo del emisor, y la calidad del agua y los cuidados
en la preparacin de la solucin nutritiva. Las obturaciones
pueden ser de tres caracteres diferentes, cada uno con ciertas
77
Riego
medidas de prevencin:
Fsico: evitar el contacto del emisor con el suelo, colocar

los sistemas de filtros apropiados.
Qumico: usar cidos para disolver los precipitados, apli-
car hipoclorito de sodio y cido sulfrico, cuidar la com-
pactibilidad y disolucin de fertilizantes, manejo apropia-
do del fertirriego.
Biolgico: uso de sistemas de prefiltrado y filtrado, uso de
mallas de sombreo en estanques, aplicacin de hipoclorito
sdico.
7.5.5. Otros cuidados
Tipo de lnea porta-goteros: el empleo de mangueras

flexibles o cintillas son recomendables para utilizarse en
contenedores continuos como bancales y camas, no son
recomendables para contenedores individuales, debido a
variaciones en temperatura. Para contenedores individua-
les es mejor utilizar mangueras semirrigidas, y finalmente
si la lnea de riego es grande (mayor a 50 metros) no se
recomienda usar goteros drenantes, al contrario se reco-
miendan goteros antidrenantes.
Cuidados con la temperatura del agua: no se recomienda
usar mangueras de color negro o que tiendan a calentarse
fcilmente ya que tienden a calentar el agua que pasa por
ellas y puede ser nocivo para la salud de las plantas. Lo
mismo con agua a temperaturas fras, se debe de revisar
constantemente para prevenir problemas.
78
Riego
Cuidados con la solucin nutritiva y el agua: es necesario

medir pH y conductividad elctrica de la solucin nutri-
tiva frecuentemente y realizar los ajustes necesarios para
evitar serios problemas con el riego y la salud de los cul-
tivos.
79
Notas varias sobre los cultivos hidropnicos
8. Notas varias sobre los cultivos hidropnicos
8.1. Plagas y enfermedades
Al igual que la agricultura convencional, la hidropona no

est exenta de plagas y enfermedades. Las plagas y enfer-
medades se definen como aquellas situaciones en las que el
bienestar del cultivo se ve comprometido. En el caso de las
plagas, el responsable es un ser vivo que se puede ver a simple
vista, p. ej., un insecto. Las enfermedades, por otro lado, son
ocasionadas por un microorganismo o un agente viral.
8.1.1. Plagas comunes
Mosquita blanca. Son pequeos insectos de color blanco

ceroso y amarillento encontrados en el envs (vid. Figura
34). Succionan nutrientes, alteran la fotosntesis con sus
heces, y transmiten enfermedades virales.
Figura 34. Mosquita blanca Platina.inia.
80
caros. Son arcnidos diminutos (su tamao es de alre-

dedor de 0.5 mm) que por lo general se encuentran en el
envs. Al ser chupadores, perforan las hojas para vaciar su
contenido. Se distinguen dos especies principales.
Araa roja. Tejen abundante telaraa.
caro rojo. Broncean la superficie que daan.
Minador de hoja. Son moscas pequeas de color amarillo
con negro (vid. Figura 35). Depositan sus huevos en las
hojas, lo que reduce el rea fotosinttica. Las larvas se alie-
mentan del tejido foliar.
Figura 35. Minador de la hoja

Ipmworld.umn.
Orugas. Son insectos en estado larvario que se alimen-

tan del follaje y despus avanzan a los frutos. Despus de
su metamorfosis, dejan de ser un riesgo para el cultivo,
pero el ciclo puede llegar a repetirse si se les permite po-
ner huevecillos.
81
8.1.2. Enfermedades comunes
Pudricin radicular. Se debe a un brote de hongos que

pudren a las plantas recin emergidas del suelo, evitando
la germinacin.
Fusariosis. Es la cada de hojas superiores, clorosis y ne-
crosis de hojas inferiores y oscurecimiento de los vasos
internos de la planta debido a un hongo descomponedor.
Cenicilla. Son pequeas manchas en los haces de color
verde amarillento. Reduce el rea fotosinttica y la longe-
vidad y rendimiento de la planta.
Moho gris. Puede presentarse en toda la planta, produ-
ciendo manchas de color beige y de consistencia aperga-
minada en las hojas hojas y lceras color marrn claro y
beige en el tallo.
Sarna, roa o peca bacteriana. Se presentan manchas de
color pardo o negro en las hojas, flores y frutos ocasiona-
das por bacterias.
Virus del mosaico. Causa moteado y descoloracin de las
hojas. Los patrones caractersticos que se forman le dan
su nombre.
8.2. Prevencin de plagas y enfermedades
Para evitar la proliferacin de cualquier plaga o enfermedad

es aconsejable considerar los siguientes puntos:
Desinfectar los sustratos, contenedores, semilleros, herra-

mientas y el lugar de trabajo.
82
Usar de semillas certificadas, libres de plagas y enferme-

dades.
Aislar las plantas que presenten sntomas de enfermedad.
Evitar el riego abundante y frecuente cuando la tempera-
tura es elevada.
8.3. Invernaderos
El invernadero se refiere a una estructura o construccin con

una cubierta relativamente transparente a la luz del sol, que
se emplea para proteger cultivos de los efectos climticos ne-
gativos y potenciar los efectos positivos para obtener altos
rendimientos (vid. Figura 36).
Figura 36. Invernadero Universi-

dad Agrara de Colombia
83
La energa proveniente del sol entra al invernadero, y

al incidir sobre el piso y los objectos se transforma de longi-
tud de onda corta a longitud de onda larga, o energa calor-
fica que puede ser aprovechada por los cultivos. Dentro del
invernadero el aire caliente tiende a elevarse y salir por ven-
tanillas superiores, mientras que el aire fro entra por ventilas
inferiores. Con esto se puede llegar a regular la temperatura
dentro del invernadero.
8.3.1. Ventajas y desventajas
Entre las ventajas se encuentran:
Intensificacin de la produccin
Posibilidad de cultivar todo el ao
Obtencin de productos fuera de temporada
Obtencin de productos en regiones con condiciones res-
trictivas
Aumento de rendimientos por unidad de superficie
Obtencin de productos de alta calidad
Menor riesgo en la produccin
Uso ms eficiente del agua e insumos
Mayor control de plagas, malezas y enfermedades
Mayor comodidad y seguridad para realizar el trabajo
Condiciones idneas para experimentacin e investiga-
cin
Entre las desventajas se encuentran:
Inversin inicial alta
84
Necesidad de capacitacin y especializacin

Altos costos de produccin
Condiciones ptimas para el ataque de plagas y enferme-
dades
8.3.2. Condiciones favorables para la construc-

cin
Cabe mencionar que las siguientes condiciones son las ms

aconsejables, no son completamente necesarias, simplemen-
te favorecen el mejor desarrollo de la prctica de cultivos hi-
dropnicos bajo invernadero.
Exposicin solar lo ms directa posible al este, sur y oeste,

con cortavientos al norte.
Superficie nivelada o que pueda ser fcilmente nivelada.
Buen drenaje interno, con un mnimo de percolacin de
una pulgada por hora.
Existencia de gas natural, corriente trifsica, telfono y
agua de muy buena calidad en cantidad, al menos de dos
litros por planta por da.
Buenas comunicaciones con una ciudad, ya sea para su-
ministrar a un mercado de mayoristas o minoristas.
Prxima a la residencia, para facilitar la vigilancia de los
invernaderos durante las condiciones climticas extremas.
Orientacin norte-sur de los invernaderos con cultivos en
lnea de la misma orientacin.
Regin que tenga la mxima cantidad de radiacin solar.
rea sin vientos excesivamente fuertes.
85
8.3.3. Elementos estructurales
1. Estructura: armazn del invernadero, se construye con

postes de soporte, que reciben la carga de las piezas que
sostienen las cubiertas. Lo ms recomendable es colocar
postes reforzados. Los materiales de la estructura deben
ser ligeros, resistentes y esbeltos, para que proyecten poca
sombra sobre las plantas. Contempla los siguientes ele-
mentos estructurales:
Cimentacin
Postes
Capiteles
Arcos
Largueros y travesaos
Puertas y ventilas
Canales y bajadas de agua
Tensores o tirantes y contra vientos.
2. Cubierta: tiene como finalidad proteger a los cultivos de
los factores adversos y crear un micro clima favorable para
su correcto desarrollo. Adquieren la forma de las estruc-
turas que las sostienen, deben estar diseadas para des-
alojar fcilmente cualquier cosa que se precipite sobre los
invernaderos. Pueden ser de materiales flexibles o rgidos,
con la condicin de que sean transparentes a la radiacin
solar, dentro del rango de la energa visible.
3. reas de crecimiento y manejo de los cultivos: el espacio
donde se dar el desarrollo de los cultivos, al igual que el
manejo del mismo, debe estar diseado para aprovechar
86
eficientemente la superficie cubierta.
Adems de estos elementos el invernadero debe te-

ner un sistema de riego y drenaje, sistema de ventilacin y
aireacin, sistema de calentamiento y enfriamiento, sistema
de iluminacin y sistemas mecnicos y de automatizacin.
8.3.4. Puntos a considerar durante la construc-

cin
Se deben tener delimitados mdulos de invernaderos y ade-

ms mdulos semilleros o productores de plntula. Adems
se debe tomar en cuenta la siguiente infraestructura de apo-
yo: depsitos de agua, infraestructura hidrulica, sistemas
de riego, bodegas o almacenes, cmaras fras y empaques,
oficinas y servicios sanitarios, estacionamiento y reas de
embarques, infraestructura elctrica, vas de comunicacin
depsitos de combustible y dixido de carbono, maquinaria
y herramientas de trabajo, flotilla de transporte, comedor
para el personal, casa para veladores, rea de concentracin y
transformacin d desechos orgnicos e inorgnicos.
El terreno o sitio a elegir para la construccin de un

invernadero debe contar con vas de acceso para el transpor-
te de insumos y productos de las cosechas; la superficie debe
tener suficiente tamao para establecer todas las instalacio-
nes necesarias, terrenos planos o con pendientes ligeras, debe
poseer un buen drenaje, tanto superficial como interno para
evitar la concentracin de agua de lluvia. El terreno debe te-
87
ner agua de buena calidad y en cantidades suficientes, que

tenga alta disponibilidad de preferencia. La energa elctrica
es indispensable en todos los invernaderos para la operacin
de equipos de calefaccin, ventilacin, sistemas de riego y
procesos de automatizacin. Tomar en cuenta que si la re-
gin no tiene las condiciones climatolgicas adecuadas para
el cultivo, se elevar el costo de climatizacin para acercarse a
las condiciones deseadas. La orientacin ms apropiada para
la construccin de los invernaderos es la de norte sur, ya
que de esta manera hay menor incidencia de sombras sobre
los cultivos.
Dado que la inversin inicial es alta en la construc-

cin de invernaderos, se recomienda buscar los materiales
que mejor se adapten a las posibilidades econmicas, sin de-
jar de lado las condiciones que se deben cumplir con el inver-
nadero.
8.3.5. Manejo de Invernaderos
Los principales factores a considerar en el manejo de inver-

naderos son la luz, iluminacin o radiacin, temperatura,
humedad relativa, concentracin de dixido de carbono,
daos por vientos o lluvias, plagas y enfermedades, nutri-
cin y riego y poca de produccin. Los altos rendimientos
en cultivos hidropnicos bajo invernadero se logran cuan-
do el productor conoce perfectamente los cultivos, sus re-
querimientos nutricionales y las prcticas que requiere. Al
manejar un invernadero se deben de tomar en cuenta todos
88
los factores naturales, agronmicos, tcnicos, econmicos,

sociales y ecolgicos.
8.3.5.1. Ambientacin de invernaderos
Aumentar o reducir luminosidad: se debe regular en funcin

de las necesidades de los cultivos. Se puede realizar mediante
el uso de cubiertas lechosas y opacas, encalados de la cubier-
ta, uso de mallas sombra, uso de pantallas trmicas, y el uso
de cortinas negras.
Reducir o aumentar la temperatura: este factor tambin afec-

ta la evapotranspiracin de las plantas, regulando la canti-
dad de agua que pierden o absorben. La principal estrategia
para aumentar la temperatura es captar la mayor cantidad de
energa luminosa y mantener caliente el aire le mayor tiem-
po posible. Otra estrategia es colocar calentadores dentro
del invernadero para mantener estable la temperatura. Para
disminucin de temperatura se puede usar cubiertas opacas,
mallas, pantallas trmicas y encalados, ventiladores y extrac-
tores para forzar el flujo de aire. No se recomienda el uso de
aspersores ya que modifican la humedad relativa dentro del
invernadero.
Controlar la humedad ambiental: una atmsfera hmeda

aumenta el riesgo de enfermedades. Aumentar este factor se
puede hacer mediante el uso de muros hmedos (estructuras
tipo radiador por donde circula una cortina de agua), otro
mtodo es hacer uso de microaspersores y nebulizadores que
89
liberen agua al medio para disminuir temperatura y aumen-

tar humedad relativa. Se debe mantener la precaucinya que
el exceso de agua en los sustratos asfixia las races, que poste-
riormente se pudren y mueren.
Finalmente, el permanecer dentro de los invernaderos es
una excelente manera de verificar las condiciones en las que
se encuentra, y hacer las modificaciones pertinentes.
90
Bibliografa
Aguilar Olivert, J. M. & Baixauli Soria, C. (2002). Cultivo sin

Suelo de Hortalizas: Aspectos Prcticos y Experiencias.
Espaa: Consellera dAgricultura, Peixca i Alimen-
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cin a la Hidropona. Mxico: Universidad Autnoma
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Cadaha Lpez, C. (2005). Fertirrigacin: Cultivos hortcolas,

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Castaos, C. M. (1993). Horticultura: Manejo simplificado.

Mxico: Universidad Autnoma de Chapingo.
Escalante Rebolledo, E. R. & Snchez del Castillo, F. (1988).

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91
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Urrestarazu Gaviln, M. (2004). Tratado de cultivo sin suelo

(3 edicin). Espaa: Mundi-Prensa.
92

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Este documento ha sido elaborado con la intencin de moti-

Una vez dominados los conceptos bsicos de la hi-

El fcil manejo, el poco tiempo requerido y la calidad

El tema, a pesar de ser expuesto de forma sencilla,

1.1. Antecedentes y origen

La voz hidropona est formada a partir de los trminos grie-

El origen de esta prctica data de los Jardines Colgan-

El auge de la industria petroqumica permiti el de-

En la actualidad existen diversas razones para reem-

Varios autores coinciden en que la hidropona es un

La hidropona es una ciencia relativamente joven, con bases

Actualmente, se estn realizando numerosas inves-

El alcance de la hidropona apenas comienza a ex-

1.3.1. Aspectos ecolgicos

Sin duda el agua es el recurso de mayor relevancia para la

vida; sin embargo, ha sido vctima de la contaminacin y

Nuestro planeta tiene una gran cantidad de agua en

En Mxico, el dilema radica en la sobreexplotacin

De igual manera, el uso de los suelos debe ser eficien-

suelo se vuelve una alternativa muy atractiva.

Al cultivar sin suelo se evita que la tierra pierda nu-

Finalmente, la hidropona puede contribuir a fomen-

1.3.2. Aspectos econmicos y sociales

El crecimiento de la apertura comercial de Mxico y la posi-

Por otra parte, Mxico enfrenta un grave problema

dropona bajo invernadero puede generar oportunidades de

A continuacin se muestra un resumen de las ventajas que

Igual o mejor calidad del cultivo en comparacin al pro-

Alto porcentaje de automatizacin

A pesar de todas sus ventajas, la hidropona no es perfec-

1.6. Principio bsico

El principio bsico de la hidropona se da de la siguiente fr-

donde F se refiere al fenotipo, o sea, la expresin del

El manejo de los cultivos hidropnicos pone nfasis

en el ambiente, con la intencin de que las semillas mejo-

En la hidropona, la solucin nutritiva y el sustrato

2. Sistemas y mtodos de cultivo

La hidropona puede practicarse usando distintas y diversas

2.1. Elementos de un sistema de cultivo hidropnico

La diferencia entre una tcnica agrcola y un sistema hi-

Plantas. El cultivo; virtualmente cualquier cultivo se pue-

2.2. Clasificacin de los sistemas hidropnicos

En un sistema abierto (vid. Figura 1), la solucin nutritiva se

drena libremente sin que se recicle el sobrante.

Figura 1. Lechugas en solucin nutritiva. 2003 FECYT.

Por otro lado, en el sistema cerrado, la solucin nu-

En un cultivo en solucin nutritva (vid. Figura 2),

Figura 2. Sistema hidropnico

Cuando se usan sustratos como arena, grava, tezont-

Figura 3. Lechugas hidropnicas

2.3. Sistemas hidropnicos

2.3.1. Static Aereated Technique (SAT).

Tambin conocida como tcnica pasiva, la tcnica esttica

2.3.2. Ebb and Flow Technique (EFT).

La tcnica de flujo y reflujo (EFT, por sus siglas en ingls)

una bomba y un temporizador se encargan de automatizar

Figura 4. Representacin de la tcnica de

El tiempo que dura la inundacin y el nmero de ve-

2.3.3. Deep Flow Technique (DFT).

En la tcnica de flujo profundo (DFT, por sus siglas en in-

2.3.4. Aerated Flow Technique (AFT)

La tcnica de flujo aireado (AFT, por sus siglas en ingls) es

una variante de la DFT, en la que la solucin tambin recibe