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Introduccin
En el presente artculo se trata de dar una visin muy operativa del proceso de
Operacionalizacin de conceptos/variables, ha sido elaborado con una intencin
fundamentalmente pedaggica, se trata pues, de facilitar este proceso lgico, necesario para
la elaboracin de instrumentos de medida de los constructos tericos y conceptos
investigativos en el mbito de la investigacin social, a aquellos investigadores noveles que
desean hacer un trabajo riguroso de medida.
Los apartados del mismo se corresponden con los elementos ms importantes para dar
cuenta del estado del arte de este proceso y se incluyen ejemplos que hemos credo seran
interesantes para poner de manifiesta, de una forma accesible, algunas distinciones y
matices necesarios.
1. Importancia
Las investigaciones que siguen una lgica deductiva, en el rea de las ciencias sociales, es
indispensable llevar a cabo el proceso de operacionalizacin u operativizacin de
conceptos o variables. Cualquier manual de investigacin incluye este proceso aunque en
la literatura se le pueda denominar con otro trmino similar y su explicacin se sita entre
el planteamiento del problema o delimitacin del tema y las estrategias de medida. Sin
embargo, en los manuales, encontramos que la explicacin de la operativizacin, a pesar de
su importancia, suele ser bastante reducida; muy posiblemente esto tiene que ver con el
hecho de que se trata de un proceso lgico, adaptado a cada tema de investigacin en
particular y casi podramos decir que artesanal.
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informacin substantiva al objeto de estudio, como el olvido de elementos
importantes, contribuyendo as a la validez de constructo. En otras palabras,
garantiza la coherencia entre las variables involucradas en las hiptesis de trabajo y
las porciones de realidad sujetas a medida; as al analizar y desagregar los atributos
y dimensiones de los conceptos se gana en concrecin y favorece la precisin en la
medicin (Martnez Mediano, 2004).
2. Concepto
Por Las calificaciones escolares son uno de los indicadores que podran servir
ejemplo para medir la variable xito escolar.
Segn Sabino (1992: 89) es un proceso que sufre un concepto, de modo tal que a l se le
encuentran los correlatos empricos que permiten evaluar su comportamiento efectivo. De
modo que representa la concrecin de la correspondencia entre los conceptos como
cualidad latente y las respuestas observables que manifiestan su existencia (Cea
DAncona, 1998).
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establecer un puente entre los conceptos y las observaciones y actitudes reales. Para
Kerlinger (1985) consiste en la transformacin de conceptos y proposiciones tericas en
variables concretas.
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Concepto Dimensin Variable Indicador
Variable latente Componente Variable operativa Variable observable
Variable conceptual o constitutiva Aspecto Definicin operacional Variable emprica
Constructo Elemento
Constructo hipottico1
Concepto terico
La definicin conceptual de la Existen conceptos sumamente Es la denominada definicin de trabajo, con Elemento observable, informacin
variable es la que se propone complejos que deben separarse esta definicin no se pretende expresar todo transformable en valores numricos
desarrollar y explicar el contenido del lgicamente en dimensiones de el contenido del concepto, sino identificar y que nos va a permitir realizar
concepto; es la definicin de libro. naturaleza diferente. traducir los elementos y datos empricos que operaciones de clculo, estadsticas,
Es una entidad abstracta supuesta, Cada dimensin de un concepto expresan o identifican el fenmeno en que nos permiten nuevas
bien definida y articulada, que es un aspecto relevante que, en cuestin. operaciones para describir la
consideramos que existe, aunque no conjunto, resumen o integran el Cualquier cualidad o caracterstica de un realidad estudiada, comprenderla,
sea estrictamente observable y que concepto terico. objeto (o evento) que contenga, al menos, dos explicar e incluso predecir
sirve para explicar determinados La dimensin es una propiedad atributos (categoras o valores), en los que acontecimientos en trminos
fenmenos (Latorre, del Rincn , & latente del concepto, no puede clasificarse un objeto o evento probabilsticos.
Arnal, 2005). observable empricamente. determinado. (Cea DAncona, 1998) La medida estadstica de un
Los conceptos son abstracciones, Propiedad que puede fluctuar y cuya concepto o de la dimensin de un
construcciones lgicas expresadas de variacin es susceptible de medirse y de concepto o de una parte de aqulla,
manera tal que puedan dar cuenta de observarse (Hernndez Sampieri, Fernndez integrada en un sistema coherente
un hecho o fenmeno que representan Collado, & Baptista Lucio, 2006). de medidas semejantes que sirve
[] Para que sean cientficos, debe Caracterstica o cualidad de la realidad para describir aquello que estamos
existir acuerdo bsico acerca de lo susceptible de adoptar diferentes valores, de estudiando.
que designan, estar definidos con un individuo a otro o dentro de un mismo
precisin y pertenecer a alguna teora individuo u objeto a lo largo del tiempo
que, como contexto denotativo, (Batthyany & Cabrera, 2001).
orienta semnticamente su Es el atributo, caracterstica o propiedad
significado y lo hace relevante cualitativa o cuantitativa que manifiestan las
(Ander-Egg, 1980). unidades de observacin (Grajales Guerra,
1996).
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A pesar de la distincin establecida por Kerlinger, aqu entendemos concepto y constructo como equivalentes, ya que los conceptos referidos estn dentro del
marco de la generacin de conocimiento cientfico.
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La seleccin y combinacin de los indicadores debe lograr representar las propiedades
latentes del concepto, cumplindose de este modo con el criterio de exhaustividad.
Igualmente debe darse que tanto las dimensiones entre s como las variables dentro de una
misma dimensin sean mutuamente excluyentes, lo que se conoce como criterio de
exclusividad. Y como tercera condicin aparece la precisin, esto es que deben distinguirse
los atributos de la variable al mximo posible.
Por otra parte, los indicadores pueden materializarse de distintas formas, esto depender
fundamentalmente de la tcnica e instrumentos elegidos para la recogida de informacin, la
cual a su vez, obedece a los propios indicadores, cuyas fuentes en algunos casos son
evidentes y otras no lo son tanto.
3. Proceso
Una vez se han definido tericamente los conceptos, los ms complejos se desglosarn en
dimensiones (reas o aspectos especficos) que pasaremos a definir operativamente en
variables. Cada una de las
variables se desglosar a su
vez, a travs de un proceso de
Conceptos Dimensiones Variables Indicadores deduccin lgica, en
indicadores.
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El proceso lgico de operacionalizacin va
Fenmeno
desde el enunciado del fenmeno ms
general y abstracto que estudia la
investigacin, la definicin de los conceptos ndices Concepto
que incluye ese fenmeno, la subdivisin de
los conceptos ms complejos en
dimensiones, la definicin de las variables,
y finalmente la bsqueda de los indicadores
o correlatos empricos de cada variable. Por Indicadores Variables
4. Ejemplos
Supngase que queremos estudiar el por qu los profesores de instituto de una regin
especfica no incorporan las TICs como recursos en el aula
Ya con esta informacin habra que pensar en cules son los indicadores para cada una.
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Tabla 1
http://www.ceapa.es/c/document_library/get_file?uuid=d7032653
-29d7-4830-8fa1-b72734c5fddf&groupId=10137
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Independientemente del acuerdo o no con las definiciones, ntense las diferencias entre
ambos conceptos de xito escolar, en las que vara tanto la definicin terica como la forma
de explicar el fenmeno, en cada caso se han seleccionado distintos indicadores, y en cada
caso tambin, se debe comprender que esta seleccin obedece a la explicacin de cmo es
entendido el xito escolar.
Analizando un poco ms los elementos contenidos en las tablas incluidas, hay 27 en la tabla
de la izquierda y 11 en la tabla de la derecha, de los cuales, 12 son comunes. En funcin de
la complejidad y multidimensionalidad de algunos conceptos se podran agregar uno o dos
niveles ms de especificidad en alguna de las dimensiones.
Por otro lado, un mismo elemento puede ubicarse en distintos niveles dependiendo del
concepto, por ejemplo en otro estudio, la dimensin familia podra ser el concepto o la
variable Motivacin podra ser una dimensin o concepto en otro proceso de investigacin.
Cuando se llega a este punto de definicin, se abre una bifurcacin de decisiones, por un
lado, se debe pensar en las fuentes de informacin ms idneas y en funcin de ellas
escoger las tcnicas e instrumentos de recogida. Por otro lado, este tambin es el momento
en el que podran definirse algunos ndices que sirvan para transformar los datos recabados
en nueva informacin.
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5. Referencias Bibliogrficas
Hernndez Sampieri, R., Fernndez Collado, C., & Baptista Lucio, P. (2006). Metodologa
de la investigacin. Mxico: Mc Graw-Hill.
Latorre, A., del Rincn , D., & Arnal, J. (2005). Bases metodolgicas de la investigacin
educativa. Barcelona: experiencia.
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