HISTORIA DEL TORO EL BALAY.

Fue en el corregimiento de Carillo, cerca del ro Sin, donde

vieron al Balay por ltima vez. Su aparicin en la corraleja, como la de los mejores toros,
estaba programada para las cinco de la tarde y el Chino Tuirn, uno de los ms intrpidos
banderilleros de Sucre, esperaba salir victorioso de una batalla desigual. Era la tercera vez que
se enfrentaba con el toro.

Tuirn no haba podido vencerlo. Se encontraron por primera vez en Choch, corregimiento de
Sincelejo donde hace unos aos dej de florecer el ame. Un testigo cuenta lo que pas esa
tarde. Con la precisin de un cirujano el toro le arranc una oreja a un joven que se lanz a
torearlo, le raj una mejilla a otro, desgarr vsceras, costillas y pulmones. Tuirn salt a darle
la pela en medio de la bulla de la gente.

El toro criollo, de cuello corto y afilados cachos, debut en las corralejas de Los Palmitos,
municipio de Sucre, en febrero de 1972. Esa tarde se gan los aplausos y el respeto de un
pblico que contempl, en medio del ron y la euforia de la fiesta, la aparicin de una leyenda. El
animal gan fama de invencible, furibundo y codicioso. Cuentan que los 40 hombres que
intentaron domarlo, motivados por la valenta que da el alcohol y la parranda, encontraron
agonas hondas y dolorosas. Tan bravo fue que el emergente ganadero Arturo Cumplido se lo
compr esa misma tarde a Mauricio Barguil. Quera un ejemplar nico, ligero como un rayo,
que sacara la cara por l como ganadero. El toro, al que llam Balay porque la forma de sus
cuernos le recordaba el recipiente ovalado donde se vierte el maz, no lo defraud.

A Balay tambin lo vieron en las corralejas de Turbaco, Cotorra, Sincelejo y Corozal, donde se
enfrent por segunda vez con Tuirn en diciembre de 1974. Esa tarde, mientras el banderillero
se dispona a dar la estocada final, el pitn de su adversario le raj el brazo menguando su
fama y su honor. Inmune a sus tcticas de banderillero corajudo y letal, el famoso toro bayo,
cabezn y corniabierto, se anot otra victoria ante decenas de espectadores que aplaudan
emocionados su bestialidad.

A los 35 aos el Chino Tuirn era un tipo dscolo, altanero, que hacia alarde de su valor.
Tambin era capaz de embandillerar al diablo si se le presentaba la ocasin. As lo describe el
historiador Inis Armando Paternina. Luego de la derrota en Corozal, Tuirn tom una decisin:
matar al toro en su prximo encuentro. No lo vio en la popular corraleja del 20 de enero en
Sincelejo, pero s lo encontr en marzo en el corregimiento de Carrillo.

Tena tres motivos para acabar con su rival: recuperar su honor, ser recordado como el nico
vencedor del poderoso Balay y vengarse de Arturo Cumplido, con quien, segn cuenta
Paternina, haba tenido una fuerte discusin. Cuando un ganadero no lo complaca con las
atenciones que l quera, le perjudicaba los toros. Al Balay lo mat de mala fe, fue un acto de
venganza.
No era la primera vez que Tuirn recorra a otros medios que no fueran su bravura y su talento.
Para matar a su adversario deba usar unas banderillas de hierro, largas y pesadas como los
arpones con que despiadados orientales cazan a las ballenas. Luego deba esperar a que el
veneno impregnara su herramienta. Existen dos versiones del proceso. La primera asegura
que, siguiendo tcticas de brujera conocidas en la regin, clav durante 72 horas un sapo en la
punta de cada banderilla. El sapo libera una bacteria que le quita al toro el apetito, le produce
una fiebre intensa y le envenena la sangre. La segunda afirma que Tuirn sumergi las
banderillas en aceite de carro quemado, una especie de veneno que desgasta los glbulos
rojos e inmoviliza el cuerpo del animal.

Los que conocen de corralejas dicen que todo sucede muy rpido. Esa tarde de 1975 no fue la
excepcin. El Balay tena nueve aos y el tiempo lo haba convertido en un animal de peligrosa
embestida e inclinacin asesina. Guiado por su instinto de cazador desparramaba la vista,
bajaba la cabeza y, en un movimiento rpido y preciso, levantaba sus cuernos para engarzarlos
en la piel de sus vctimas.

Luego de la mortal estocada de Tuirn, el Balay, como buen guerrero, no cay en la arena. Lo
llevaron a un corral en San Pelayo, municipio vecino, para curarle las heridas con creolina y sal.
Fue a los dos das, antes de regresar a la hacienda Santa Teresa propiedad de Arturo
Cumplido en Sincelejo, cuando descubrieron que el toro ya no era el mismo. Pareca triste,
cansado, no se mova, haba perdido el apetito. Tres veterinarios no pudieron salvarlo.

Arturo Cumplido, dispuesto a inmortalizar a quien le haba dado prestigio en las corralejas, le
solicit a Carlos Prada, profesor de qumica y experto en taxidermia, que embalsamara la
cabeza del que hasta al momento haba sido su mejor toro. Una leyenda popular afirma que
Cumplido le organiz velorio al Balay y que entre el whisky y la msica de banda dur un da
lamentando la partida de su toro bayo.

Desde hace 39 aos, en una finca a las afueras de Sincelejo, la cabeza inmortal del Balay
permanece con sus cachos altos, imponentes, peligrosos, con la mirada altiva y la confianza de
un campen.