Biblioteca COGNICION y DESARROLLO HUMANO I 24 DAVI D MI DDLETON

Dirigida por Csar ColI

DEREK EDWARDS

MEMORI A CO MPARTIDA
La naturaleza socia l
del recuerdo y del olvido

Coautores :
David Bakhurst
Mich ael Billig
Katherl ne Brown
Michael Cale
Ritva Engestrti m
Yrjo Engestrti m
Kiri Koistine n
Juli an E. Orr
Carol A. Padd en
Ttulos publicados: Alan Radley
Michae l Schudson
1. S. Moscovicl - Pslcologla socia l, , Barr y Schwart z
2. S. MoscovJcl - Pslc%gla social, If Jo hn Shotter
3. J . Bruner - El habla del nio
4. S.E. Hampson La construccin de la pe rsonalida d
5. O.A. Norman - Perspectivas de la ciencia cog nitiva
6. K. Kaye - La vida mental y social del beb
7. R. Schank y R. Abe lson Guiones, planes, metas y entendimiento
8. R.J. Stern berg Inteligencia humana. t. La naturaleza de la in teligencia y su medicin
9. R.J. Stern berg - Intelig encia hu mana, 11. Cognicin, po rsonafidad e Inteligencia
10. R.J. Stern ber g Int eligencia humana, 111. Sociedad, cult ura e Intelige ncia
11. R.J. Stem berg Int elfgoncla humana, IV. Evoluci n y desa rrollo de la Inteligenc ia
12. R.E. Mayer - Pensamiento, resolucin de problemas y cognicin
13. R. Case - El desarrollo intelectual: del nacimiento 8 la edad madu ra
14. U. Bronfenbrenner - La ecologla del desa rrollo humano
15. H. Gardner La nueva ciencia de la mente. Historia de la revolucin cognitiva
4

16. M. Ma honey y A. Freeman - Cognicin y psicoterapia

17. J.V. Wert sch - Vygotsky y la for macin socIal de la mente
18. J . Dewey - Cmo pe nsamos
19. R. Hart , D. Cla rke y N. De Cario - Motivos y mecanismos
20. J . Bruner y H. Haste - La elabo rscin del sentido. La construccin dei mundo po r el nio
21. P.N. Joh nson -Lalrd - El ordenador y la mente . Introduccin a la ciencia cognitiva
22.
23.
M. Werthelmer - El pe nsamiento productivo
J . t ave , La cognIcin en la prctica ~ Ediciones Paids
24. D. Mlddleton y D. Edward s - Memor Ia compartida Barcelona - Buenos Ares . Mxico
 Titulo original : Col/ectiv e Rememberlng
Pub licado en Ingls po r Saga Publlcatlons, Lond r es, Newbury Park y Nueva Delhl
Sumario
Trad ucc in de Luis Botella Garcla del Cid

Cub Ierta de Ferran Cart es

Agra decimientos, . ,-. , . , , ,.,., ,., , . 9

1.- edic in, 1992 Colabo rado res . 11
Prefacio, Michad Cole . 13
Ouedan rigurou menle pr ohibid as, Sin la autorilacln escrte de los Ululares del -Copy
rl9ht., baJo la s 5lInciooes eslabl ec:ldas en In leyes, la repr od ucdo lotal o pard al de esta
obra por coetqcter medio o pr oeedlm lenlo , oompre n<lldos la repr OQrefla Y elltalamlenlo In Imroduccin , David Middletoll y Derek Edwards 17
lotmlk:o, y la d lsl1(bucln d a ejemplares da ella m ediante alquil er o prstamo p!lb l!COs,
Recuerdo conversaciona l: un enfoque sociopsicolgico
Da vid MiddlelolJ y Deree Ed wards . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Cl 1990 by David Ml ddleton y Derek Ed wards Arrefacr os, mem ori a y sent ido del p asado, A lan Ra dley 63
pa ra el capitulo 1 y 2 Mem oria colectiva , ideologa y la famili a real britn ica
Prefacio O Mlchael Cole 1990
Michad BiIIig . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
Capitulo 3 C) Alan Rad ley 1990
Capitulo 4 O Mlchael B/llIg 1990 La recon struccin de Abraham Lincoln , Barry Schwan z . . , . . . . . 97
Capi tulo 5 Barry Schwa rlz 1990 Ron ald Reagan m al recordad o, Mi cha,l Sdm dson 125
Capitulo 6 O Mlchae l Schudson 1990 La constru ccin social del recuerdo y el olvido, JOhl1 Sholter 137
1 Capitu lo 7 <ti Jo hn Sho tter 1990 Olv ido organizacional: pe rspectiva de la teora de la actividad
Ji1 Capitulo 8 O Yrjo Engestr (Sm, Kalh erlne Brown, RltV8 Engesl r6m
Yrjii Engestrbm, Katherine BrouJIJ, Rito Engeuromy Kini Koist mn 157
y Klrsl Kolstl nen 1990
11 Capitulo 9 c> Jullan E. orr 1990 Compartiendo el con ocimiento, celebrando la identidad : memori a
, Capftulo 10 lO Carol A. Padden 1990 com uni ta ria en la cultu ra de un servicio posvema
I Capitulo 11 O David Bakhurst 1990 jlllialJ E. 01'1' 18 7
La explicacin popular en la supe rvivencia de la l en gu a
! O de todas las ediciones en castellano
Ediciones Palds Ibrica, S.A., Carot A. Padden . .. : . . . .. . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . .... . .. 207
Ma ria no Cubl, 92 - 08021 Barcelona La memoria social en el pen sami ento sovitico
y Edit or ial Pald s, SAICF, David Bakburst 22 1
Defensa, 599 - Buenos Atres.

ISBN: 84-7509-745-6
lndice analtico 24 5
Depsito legal : B - 3.325/1992

Impreso en Grllliques 92. S.A .

Tor rassa, 108 - Sant AdriA d el Bess

Impreso en Espaa - Prlnt ed in Spaln

,.
 ,1
! 62 Memoria compart ida
1 ,

\\'a lkerdi ne, v. (~ 988)

TIJ, M al lery o/ Reason: Coglli,;ve DevelopllltIIl a nd Ih, Artefactos, memoria
PrOd/lClI 011 01 R a l l ona /lly .
Lond res: Rourledge. 3
\\'erts ch. ].V. (198 5) VygolJky and IIJ, Social Formation o' Mill d Cam b d y sentido del pasado
MAH
! . .: arvar d Unmversu
i . y Press (t rad . casr.: VygolJky y la"formadn
. socialC1d. ge
l'
mtme, Barcelona, Paids 1989). e a ALA.'1 RADLEY
\\'ertsch, J.V. (1987) Coilecrive Memory: Issues from a Sociohistorical Perspec_
uve, Qllarrer/y N ewsletter 01 tbe La bora/ar] 01 Comparalivt Huma n CODn'1'
9 (I) : 19-22. I /011,

Aunq ue los psiclogos reconocen la sig nificacin personal de los objetos

concretos, el mu nd o material ha desempeado un papel ma rginal en el estud io de
la memoria as como en meas reas de la disciplina (vase, sin embargo,
WERTSCH, 198 5). La histor ia del est udio de la me moria es la de la bsqueda de
una facultad, de la forma en qu e la mente-cerebro cod ifica, alm acena y recupera
informacin. Slo como resu ltado del recient e in ter s por el lenguaje y los
aspectos cultu rales del pensami ento ha emergido una perspectiva m s amp lia del
recuerdo considerado como algo que las personas llevan a cabo conjuntamente.
rememorando y conmemorando experiencias q ue han acometido jumas (Eo -
WARDS y MIDDLETON. 1986; 198 7; SHOTIE R y G AULD. 1981 ). Esta lne a de
investigacin se basa en el tr abajo de BARTLETI (1932) y en su estudio del
recuerdo como forma de actividad const ruct iva, destacando que la memoria no es
la recuperacin de informacin almacenada sino la creacin de una afir macin
sobre estados de cosas pasadas. por medio de un marco compart ido de compren-
si6n cultu ral. All do nde Barden describ i6la mem oria como un acto constructivo
1 dentro de la cabeza del indi viduo social, la perspectiva contempornea la
1 localiza en el seno del discurso de las personas habland o conju ntament e sobre el
pasado. La memoria como problem a a estud iar queda liberada de las restriccio-
nes de la psicologa de las facultades y puede convertirse en objeto de la
investigacin sociops icol gica .
Esta corrient e, sin embargo, no consigue responder a ciertos int errogantes
'1 respecto al recuerdo en u n mundo de objeto s - natur ales y producidos por la
cultura- en el q ue se concen tra sobre la me moria como produ cto del discu rso. El
nfasis en el lenguaje tiende a ocultar pregunt as interesan tes q ue emergen
cuando reconocem os que la esfera de los objetos materiales est orden ada en
form as de las qu e dependemos par a conseguir un sent ido de cont inuidad y como
ma rcadores del cambio temporal. Un ejemplo de cont inuidad: recordamos la
disposicin de nuestra casa sin necesidad de hablar de ella o rememorar dnde
,.1
I
!
,:
1
 64 Memoria ccrnpa rrida
est cada cosa. En realidad depende mos de este orden de la casa y sus conte nido s
pa ra conseguir meas cosas; es posible subir y baja r escaleras o localizar un
in terruptor o la ca fetera dado que los objetos en cues ti n perma necen est ab les en
relacin a los dems. Sin emb argo. el modo en q ue estas formas materiales
encarna n procesos de cate gorizacin no debera desp reciarse com o id ios incrs i-
CO~) o subord inarse al hbito. Las consideraciones cultura les nos permiten
reconocer que esta depe ndencia de u n mundo m at eri al ordenado se extiende a las
casas de los dem s y a meas ent orn os sociales diseados especialmen te pa ra
facilitar no slo lo que debera recorda rse (por ejemplo. en un superme rcado o
una escuela), sino cmo debera conducirse este recuerdo.
En este cap culo me ocupa r de la cuestin de q u se pu ede aprende r a base de
reorient ar nu estra visin apa rcndola del sujeto que recuerda y di rigindola a las
prcricas sociales en las que la gent e se une al mundo material. La d iscusin se
gua por el argumento de q ue la significacin dentro de la mem oria se ent iende
inadecuadament e en referencia slo a un orden cognitivo de objetos pa sivos o
neu trales: cmo y qu recordamos se cosifica en formas materiales q ue est n a
veces (no siemp re) preparadas para encarna r categoras y as marcar la significa-
cin de los objetos. Desarrollar este argumento requerir examinar el papel de los
arte factos en la vida social e ind icar cmo, especficam ente, est n implicados en
la forma en qu e la gente esta blece su pa sado ind ividual y colectivo.
En la vida cotid iana mu chos objecos estn uni dos inseparablem ent e a la
memori a. El estud io de las perte nencias persona les de los indiv iduos muestr a,
como sera de espet ar, qu e los objetos se uti lizan pa ra establecer un vnculo con el
pasado que ayuda a man tener la identidad, y que ste se increm ent a a medid a
q ue el individuo se hace m ayor (CSIKSZENTMIHALYI y ROCHBERG-H ALTON.
1981). Los objetos cotid ianos, cua ndo se apa rta n o rcnen en colecciones (sea a
modo de recuerdos inform ales o en un mu seo) se pueden emplear par a evocar
un cierto senrido del tiempo y lugar al qu e pertenecen. La norm alidad de tales
objetos, unida a veces a las circu nstancias q ue codearon su adq uisicin, suele ser
Jo q ue p roporciona a su poseedor u n recuerdo especialme nte agrada ble (TAYLOR.
198 1) . Los museos, al ig ual que a rras edificios de la co m unidad (ca red rales,
ayu nta mient os. castillos) son alm acenes de objetos q ue existen como artefactos
especiales y en referencia a los cuales se pueden inter pret ar y ent ender las pocas
1. 1, pasadas. En estos casos, la gente no recuerda un a serie de hechos personales que
afecta ron a su pr opia vida sino q ue di sfrura de un sentido del pasado mediante
la comprensin de una histor ia qu e parece haber sido creada por arras. Lo
ante dicho puede d ar la imp resin de q ue los artefactos nos si rven por igual a
todos y cada uno de nosotros. Sin embargo esto no es cierto, y uno de los
propsitos de este captulo ser mostrar por q u nuestr as disti ntas reacciones y
sensibilidades hacia los obje tos son impo rtantes de cara a la comp rensin del re-
cuerdo. . recuerdos cotidianos no slo engloba las experiencias personales sino tam bin las
Una de las caractersticas de la psicologa indi vidu al es su ignorancia de las
d iferencias sociales; del hecho de qu e la genre vara en cua nto a su senti do de lo
t
'!
Mem oria y sentido del pasado I 6:5
que resulta mem orable o d igno de retener y rememo rar. Una teora sociopsi col -
gica de la memori a no pu ede pa rt ir de este pu nto ni mant ener la noci nde que el
recuerdo es un fenmeno verbal, cuan do no p ur ament e menta l. La gente no slo
se acuerda de las cosas - q u aspecto tenan o qu les pas- sino tambin de qu
hacer con ellas; cmo relacionarse con los objetos para que se d tal o cual
acontecimiento. El recuerdo es un fenme no ms amplio de lo que ind ican los
rrminos evocacin o reminiscencia .
Hay objetos creados especialme nt e para ayudarnos a record ar. Esto lo consi-
guen gracias a su forma y localizacin, as como med iant e el texto qu e suelen
llevar. Algunos son rasgos relativament e consta ntes del med io ambiente tales
como una lpida o una inscripcin en honor de u na auto ridad local. Otros son
marcadores tr ansitorios de un hecho a record ar (una bandera en la cima de una
montaa) o de una accin q ue a n ha de emprende rse (un nudo en el pau elo)
(HARRJS, 1984). En amb os casos -transitorio o perm anent e- la gent e crea
objetos o instala artefactos pa ra qu e algo sea record ado o conmemorado en el
fu tu r~. El mu n~o de los objetos como cult ura materi al represent a, por Jo ta nto,
el registro tangible de los logros humanos, tanto sociales como individu ales.
Cierras objetos, en cua nto que pa ree de esos logros, son destacados intencio na l-
mente para ayuda r a q uienes los marcan - o a los q ue les sucedan- a record ar un
hecho, actividad o principio. O tros no se crean tan intencionalment e; sino q ue
resultan destacados a posterori en u n sent ido que les designa como posesiones
especiales, parte del pa tr imonio de una cultu ra o de los recuerdos de un indivi-
duo.
Dada la imp orrancia q ue la psicologa concede al recuerdo como suceso
m.eenon. no es ~e extraar que gran parte de su atencin se haya d irigido a los
objetos como d isparadores del recuerdo de cienos hechos o experiencias. Desde
que Proust escribi sobre el efecto que la magd alena produjo en el pobre Swann
(ha habido alguna otra meriend a tan llena de recuerdos no deseados?), los
objetos como im genes cargadas em ocionalmente han formado part e de los
tratados sobr.e e1.r~cuerdo cot idiano ( BARll.ElT. 19 3 2) . Sin emb argo, esto por s
sol? no hace JUSC ICl a a las formas en las que la gente no slo re-evoca gracias a los
I objeros q ue les rodean (vase el pa isaje de LYNCH (1 %0) como un a enorme
evocacin) sino qu e, medi ant e d istin tas form as de parti cipacin en la creacin de
la cultura material, constit uye las opor tu nidades y cnones de apreciacin de lo
que ha pasado ames y pu ede re-evalu arse o re-pre sent arse de nuevo.
La m emoria en su moment? y lu gar
Fuer a dcl labo raro rio de ps icolog a y del aula de exa me n, el mundo de los
sociales. En la vecindad. el hogar o el tr abajo, la gente recuerd a cosas q ue han
[ hecho ellos u arras, cosas q ue les han pasado y cambios que han sucedido. Estos
I
 66 Memo ria compartida
recuerdos a largo plazo tienen un carcter biogrfico que acenta el orige n
compartido en el seno del cua l aquellos a q uienes concierne pueden apr eciar su
pasado comn. Estos recuerdos, como tales, son parte de la cultura y depe nden de
su entorno fsico en cuanto a cmo recuerda la gente el curso de los hechos que
condujo al presente . No se trata slo de que recuerden cosas especficas o de
, que ciertos objetos concretos situados con el trasfondo de una versin compartida
, del pasado les recuerde ste. Los artefactos y el ent orno manufacturado tambin
'1I
existen como expresin ta ngib le de la base a partir de la que se recuerda, como
I aspecto material del entorno que justifica los recuerdos as construidos. Para una
psicologa social del recuerdo, esro significa que se debe ir ms all de la idea de
una sola facultad cognitiva que la gente tiene en com n: a la propos icin de que
sus formas de recordar pueden ser d iferent es dependiendo de las relaciones con su
comu nidad. incluyendo el mundo de los objetos que sta prod uce y preserva .
Este puma se puede ejemplificar mediante tul estu dio de las identidades
socioculturales de diferentes secciones de una pob lacin suiza ancia na (LALlVE
D'EPINAY, 1986). Los sujetos de clase ob rera (com o se les denomi na en el
I
" estudio) vivan en una vecindad que haban adaptado al uso persona l que hacan
[1 de ella. Sin em bargo. estaban sujetos a cambios realizados por urbanistas y otras
,. autor idades; cambios que haba n aprendido a soporta r . Su relacin con su
, ento rno fsico - hacer peq ueos viajes... contemplar el transcurso de la vida y la
!l hisroria-. hace comprensib le la forma de sus recuerdos. Estos son concretos,
" hecho, ejemp los concretos de acont ecimientos p asados, cuyo signifi cado se man-
~i estoicos y sin nosta lgia: En aque lla poca ramos m uy pobres. Mi padre m uri
11 cuando yo tena dos aos y med io. Uno de m is hermanos tena tres y medio y el
:~ otro dieciocho meses. Mi pad re encontr la m uerte en las montaas. No fue fcil
en ese mo mento, no tena ningn seguro de vida (LALIVE D'EpINAY,
'1
l',1 1986).
Estos recuerdos contrasta n, por su forma, con los de los prop ietarios de clase
", media para los cuales el sentido de su h istoria viene de termi nado por la capacidad
para guiar su propia vida y llevar a cabo su paso por las dificultad es econmicas y
fsicas de su entorno. Como sea la Lalive d 'Epi nay. estos sujetos evitaban
explfcirame nre los detalles concreros de sus vidas: Bueno , no creo que valga la
pena entrar en detalles de poca importancia . Pa ra ellos, lo que se recordaba eran
los logros personales y puntos de trans icin importa ntes en su vida . El sentido del
pasado expresado por los m iem b ros de las dos com un idades era diferente en
cua nto a su forma, puesto que haban vivido en cont extos culturales diferemes.
, No se trata slo de que un grupo menc ionara objetos fsicos ms que el otro, sino
1I q ue la forma de sus recuerdos era d istinta. Esto no significa que. al desempe ar
I una tarea especfica de recuerdo, no pudieran obtener resultados similares . Sin
em ba rgo, el procedimiento normal de pone r entre parntesi s [bracket ing] qu e
suelen emplear los psiclogos al estudiar la memoria tiene el efecto de oscurecer la
distincin q ue el est udio de Lalive d' Epinay ilustra. (Tambin se han advertido
diferencias entre clases sociales al seguir a gente obligada a tr asladar su casa,
especialmente a travs de esa forma particular de recuerdo que denom inamos
Memoria y sentido del pasado I 67
duelo [grievillg) [FRlED, 196 3) .) Cuando aqu nos referimos a las diferencias
entre clases, debemo s asumir qu e se trata de una referencia taquigrfica a un a
multiplicidad de distinciones relacion adas. Se contrasta un mundo de trabajo
laboral en un vecindario en el cual la gent e posee relativamente poco. con una
vida de actividad pr ofesional en una esfera de propiedad privada. Las diferente s
relaciones de la gente con el mundo material mediante su tr abajo y su consu mo
de bienes indican una dist incin en cmo puntan su recuerdo en el mundo en
que cada uno de ellos ha vivido .
El recuerdo, por lo tanto, es una activ idad ntimamente mar cada por un
, sentido del pasado. No es un a ejercicio mental qu e tenga lugar en p resente s
segment ados, sino qu e describe una actividad caracterstica del establecimiento
de las ident idade s biogrficas de los grupos y de los individu os. De ah que no
resulte sorprendente que el recuerdo ocupe gran parte del tie mp o de los ancianos
en la sociedad, que sienten que ya han vivido la mayor parte de su vida (o partes
significativas de ella) . Entre los ancianos, las propiedades estn marcadas por su
cualidade s mnemn icas. como una puerta q ue lleva a recuperar las experiencias y
la satisfaccin producida por la relacin con las personas queridas que estn
muertas o lejanas. Al envejecer y verse cada vez ms marginados, los ancianos se
aferran a las pocas propiedades qu e ms estiman. SHERMA N y NEWMAN 0977-
1978) examinaron el significado de las prop iedade s personales en un grupo de
ancianos de una residencia geritrica. Encontraron que estos objetos eran , de
tena gracias a la evocacin:
un crucifijo de oro: Fue un regalo de mi hijo cuando era joven. Reparta
peridicos y trabaj y ahorr m ucho para comprrmelo.
retra tos (foros): Significan que fui una muj er. Tuv e hijos y constru mi vida
en torn o a ellos. Recuerdos felices.
En este caso 1<1 importa ncia de los arte factos, fuera del contexto tempo ral y
espacial al que perrenec an, se debe a que son objeto del discurso . Lo que ha sido
desplazado no es slo el artefacto, sino la persona como sujeto, de forma qu e el
uso de la p ropiedad como vehcu lo de tal recuerdo es parte de u na narrativa cuyo
propsito puede ser el de restau rar una inte rrupcin biogrfica sufrida po r el
individuo en cuestin . En estos ejemplos, el papel de los objetos en el recuerdo no
es slo una parte del proceso de hacerse anciano (un cuerpo que envejece), sino
del anciano como indi viduo apartado del centro de la actividad socioecon6mica
de su cultura. Este sentido del pasado se revela a travs de los inte ntos de
evocar un sentido de continuidad o una rup tu ra discre ta respecto a lo que ha
pasado antes.
Las dife rentes maneras de amueblar una hab itacin - colocandc antigedades
o cosas heredad as, o comprando artefactos modernos- hacen evidente la di feren-
 68 Memoria compartida
cia en cua nto a la concepc in pa n icular de el Pasado y el int ento deliber ado de
record ar (PRATT. 198 1) . N o es necesario reducir las diferencias de est ilo a una
cuestin de exp resin . sino qu e se puede n considerar codi ficaciones m ateriales de
un continuo de rdenes sociales, alg unas de las cua les evocan deliberadamente un
sentido de la cont inuidad, incitando al recuerdo y creando as una perspect iva
tempora l q ue reclam a un status mora l superior pa ra el grupo que posee estos
artefactos ( DOUGLAS e ISHERWOOD, 1979) . Es en esce contex to en el qu e se ha
de considera r la historia de la chaise longne victo ria na , el cata lejo de bronce o la
siUa est ilo Regencia como facetas del recuerdo qu e son tambin form as de
di st incin social para aquellos qu e se las pueden perm it ir y las exhiben.
El pasado evocado e n com p a a
Esramos acostu m brados a la idea de que los objetos sirven para record ar O
como cen tro del pro ceso de evocar tiempo s p asados con a rras personas o en orros
lugares. Sin emba rgo, a pa rtir de lo qu e se ha d icho hasta el momento en este
trabajo. se podra m antener q ue sta es un a visin muy pa rcial del rol de los
artefactos en el recuerd o. Los objetos. aparent emente . se presentan a s m ismos de
modo inesperado}' evocan recuerdos, pero tamb ien son parte de un mundo
mater ial ordenado de forma q ue mante nga cierras m icos e ideologas acerca de la
gente como ind ividuos y de cierras cultu ras concretas.
Por lo q ue respecta al individ uo , estamos acostu mbrados a la idea de que las
pert en encias persona les se conservan com o recuerd os de pocas qu e qu isiram os
evocar. Es p robable que la conjuncin de tales tems sea m s fortuita qu e
," plane ad a; un encendedo r de plata de cu ando uno fumab a o un t ablero de
cribbag .. de cu and o la fa milia vena a juga r a cartas, po r ejem plo. Aba ndon ados
:1 en un armario o en una caja d urante algunos a os, estos obj etos acaban por
convertirse en int eresant es al estar fuera de su po ca, del COnt exto qu e compa r-
ta n con Otros rem s y de las prcticas sociales de las qu e fueron, quiz, un a p art e
pur amente funci onal. Este es el sino de a lgu nos arte factos qu e pertenecen a cada
poca; sob revivir a los pe ligros hasta llegar a u n perodo en el qu e su desplaza-
mi ento se percibe como signi ficativo . y al ser entonces deliberadamente aparta-
dos convertirse en ind icios del pasado, en ob jetos p ara recordar.
Mu chos museos han consegu ido reunir sus colecciones a lo largo de los aos
gracias a que stas haban sido previamente reu nidas po r ind ividu os int eresados
en ellas. Por lo ta nt o, la cuesti n de q u obj etos evocan recuerdos o cmo lo hacen
no se pu ede separar del tema de cmo han sido separados de su t iempo y de qu
formas de orden han sido ob jeto al de term ina rlos como significativos. Lo que
Crihhage: J uego de carcas en el qu e el objetivo de los jugadores es formar un a ser1ie de
combin aciones de naipes; el que reparte tiene un a man o extra formada por los descanes de los
dem s. llamada (rih. Para llevar el control de las puntuaciones Se utiliza un tablero con clavijas: el
tablero de (rihhage ri hhage hMrtl). [T.}
Memoria y sentido del pasado I 69
recuerda la gente cuando ve un a m scar a de gas qu e perteneci a un m iem bro de
su famili a du rant e la segunda gue rra mu ndi al o lo que recuerd an de la historia de
Inglacerra cua ndo contemp lan el toc n y el hacha de verdu go en la Torre de
Londres son producto de mi cas e ideologas concretas en las que estos ob jetos
consti tuyen imgenes significati vas. El hecho de que este tipo de obje tos desem-
pee un papel bsico en la configuracin y el m an teni miento de los recuerdos de
la gente sobre su pasa do colectivo - al menos por lo qu e respecta a los Estados
Unidos- ha sido demostrado clarament e por HA WES ( 986), q uin pid i a la
gente qu e p rodu jera narraciones sobre una serie de ob jetos de un m useo de
cult ura popu lar. Encontr qu e sus su jetos, sin excepcin, al ver conjuntament e
objetos ta les como una pa lm atoria. una olla y un hacha produ jeron narraciones
sobre el mito de la famili a nuclear de los pi oneros en la const ruccin de la
Amrica colonial. Hawes afi rma q ue esros m ateriales de los mi tos desem pean
un papel fun dam ental en cua nto al manteni mient o de una ideologa particular
de la historia americana, parte de la cua l es la relacin ent re el presente }' el
pasado. Es decir, cierto s artefactos resulta n significativos al re-evocar creencias y
senti m ientos cultu rales cuya direccin los imbuye de un carcter polt ico defin i-
do. Por ejemp lo, los relatos del Salvaje O este se enca rna n en los fO tl1hoYl e
indios y se re-producen recurri endo a ciertas prend as de vesti r y al uso de arma s
adecuadas. Los objetos orig inales no slo se renen en los mu seos, sino que se
reproducen en los p arqu es de atracciones modern os dedicados a ent retener a la
gente an imndola a part icip ar en ciertas act ivid ades encarna das en los usos
ritu ales de estos objetos.
Se p uede afirmar qu e el recuerdo social (la evocacin colectiva de un pasado
com n y la conmemoracin de acontec im ient os qu e p ueden ser previos a la
experiencia de cada un o) no slo es m antenido por el m u ndo de los objeto s y
arte factos sino q ue, en p arte, es conform ado por el modo en q ue se ordena el
mu ndo de las cosas (KAVANA GIJ, 1989). El desplazami ento de ob jetos de un
contex to a otro no siempre es for tu ito sino q ue suele ser deliberado . Lo qu e se ha
den om inad o proceso de singularizacin de los ob jetos ( KOPYTOf F, 1986) est
ligado a las relaciones de poder en la sociedad en cua nt o a q uin pu ede determi -
na r qu se sust raer de la esfera del intercambio (del usar y tir ar y se declara r
significarivo (y permanenee) . Un ejemplo del campo de la rnuseologfa: se ha
afirm ado que al proclam arse la Rep blica fran cesa se produj o un a redistribu cin
de los objetos q ue hab an sido propieda d del Rey y su corte y se colocaron en un
mus eo ab ierro a los ojos del pblico ( HOOPER-GRE ENIJ ILL, 1989). La seleccin,
admi nistracin y de nom inacin de estos objet os sirvi pa ra conmemora r y
justificar la Revolucin. Se conv in ieron en el aspecto materi al de una narrativa
que reconstr ua el p asado de los franceses de un modo particular.
No se afirma q ue los recu erdos de cada indi vid uo vengan determi nados por
cmo ciertas secciones de la sociedad orde na n los objet os: stos vendr n teidos
inevitablement e por la id iosincrasia de cada encuent ro. Lo que se afirma es que
ninguna explicacin del recuerdo social puede ignora r que la vida cot id iana
"
 70 Memoria compartida
impl ica la fabricacin del pasado med ian te u na construccin del m undo materia l
en su transformacin o en su reordenarniento.
Por poner otro ejemplo, esra vez del mundo del arte, BERGER (1972 ) ha
afirma do qu e la fun cin de los leos encargados por los ricos era crear. mediante
los objetos plasm ados en los cuadros, un a exaltacin de su posicin social que se
mantu viera, al ser contemplados po r OtrOS, a t ravs de los aos. (El autor po ne el
ejemp lo del retrato de Ga insbo rough Al r. t1l1d M n . Andrews, qu e m uestra una
pareja rica con el trasfondo de la gran finca q ue posean y de la que ob tena n
poder y pr ivilegios sociales.) Lo que nosot ros recordamos como espectadores es
funcin de estas formas materiales q ue, pa radjicameme, se ven oscurecidas por
los nuevos simbolismos de los expertos en arte. Esto lleva a un puma importa nte
con implicaciones considerables p ara la me mo ria cultural; el hecho d e q ue el
desplazamiento de los objetos de un contexto a otro (como po r ejem plo tr aslada r
una p intura religiosa de un a iglesia a un a galera de arte) perm ita q ue cienos
rasgos del objeto sigan siendo significativos a la vez que nos hace olvidar (si es
que lo supimos alguna vez) medi ante q u tr ansformaciones alcanz el artefacto
,. su impo rta ncia actual. En compa racin con q uienes estu d ian la cultura material,
los psiclogos qu e analizan la mem ori a medi ant e un estud io de recuerdo serial
(BARTLETI, 19 32) gozan del pri vilegio de ver los procesos de ceansfocmacin que
tienen lugar ame su s propios ojos. Sin e mba rgo, al compri mir los hechos desde la
posicin de auto rida d temporal del investigador, el psiclogo crea un tiemp o
ah istrico en comp aracin con los ca mbios en el mundo material. La forma y
d uraci n de las tran sform aciones del orden de los artefactos - su progresin y
decadencia histrica- sugieren la posibilidad del estu dio de un sent ido cultu ral
del p asado que vaya ms all de las investigaciones sobre los recuerdos de la
j
experiencia colectiva reciente.
'1
! mediant e la form acin o intercambio de objetos. Por sup uesto no hay garanta de
La c reacin de re cuerdos
En la seccin anterior me cent r en la forma en la que el recuerdo social o,
mejor dicho, cult u ral es manten ido por el ordena miento de los objetos en
trminos de cierta s cualidades d uraderas escogidas . Ciert amente, es la naturaleza
d uradera de los objeto s la que les permite pasar, normalmente con pocos
cambios, poe los diferent es perodos de la vida de la gence de modo que pu edan
re-evocar los conte xtos de los qu e u na vez fueron parre. De lo q ue se ha dicho
hasta ahora qu eda claro que el empleo de los objetos para recorda r es intencional
a la vez que tiene rasgos no intencion ales. H e intent ado dem ost rar q ue hay qu e
buscar los aspectos intencionales en las relaciones sociales y las d iferencias
grupa les. Sin em ba rgo, tam bin se reflejan en las acciones ind ividuales cuando la
gente intent a emplear los objetos para determ ina r el modo en q ue los record arn
los dem s en los aos venideros. Esto resulta especialment e ap ropiado en el
mo mento en q ue algu ien acaba de morir O est a puma de hacerlo. En el prim er
.'.
Memoria y sentido del pasado I 71
caso corresponde a los parient es del difumo decid ir de qu form a se trat arn las
pertenencias de ste. La m uerte de u na persona constituye una clase especial de
desplazamiemo, median te el cua l la propiedad de un patr imo nio completo queda
sometida a reglas cultu rales (y leyes) que regu lan su transicin . Informalmente,
en el seno de la familia, las prop iedade s del di fumo pueden mant enerse, como si
dijramos, en suspensin -Inractas -. convirt indolas en sagradas en cuanto que
determ inadas como no susceptibles de ser vend idas o enajenadas. U~'"RUH
( 1983) ha expuesto esta y otras formas en las que las pertene ncias de las personas
se utilizan para establecer recuerdos de cmo eran ames de mor ir; recuerdos que
se escogen por su carcter especial pa ra que se identifiquen con el individuo en
cuestin.
Desde el punto de vista de la creacin de recuerdos resulta igua lmente
prometedora la forma en qu e la gente que est prxima a la muerte o que, por su
edad, siente que sta no est mu y lejana emp lea los objetos materiales para crear
en quienes le sob revivan el tipo de recuerdos de s mismos qu e desean. Esto se
puede hacer legando perte nencias m uy q ueridas q ue se sabe son significat ivas
para quien las recibe. Es algo posedo y em pleado por esa persona , qu e tiene las
marcas de su dedicacin personal. Sus cua lidades especiales emergen no slo del
hecho de que fuer a suyo, sino de qu e fue escogido po r su p rop ietari o p<l;ra qu ien lo
recibe. U NRUH (19 8 3) destaca, sin emba rgo, qu e es raro que el nuevo propieta-
rio sienta por el objeto (es decir, recuerde de l) lo mis mo q ue su prop iet ario
original. Como estrategia alt ernativa, el anciano o la persona que agoniza puede
hacer comprar regalos especiales p ara sus parient es o amigos como forma de
establecer, medi ante la na tu raleza del regalo as como mediant e el hecho de
hacerlo, un contexto especial que ma rcar el ob jeto -es decir, lo har memorable
en un sent ido determi nado - mient ras esa persona lo posea.
Tam bin en el nivel individ ual la memoria es fabricada por y para la gent e
que los q ue reciben tales regalos recuerden siempre a quie n se los hizo del mo-
do qu e ste deseaba . Siempre hay una mezcla de circunsrancias int encionales y
fort uitas que rodea la me mor ia de las cosas. Este es u n tema significativo al q ue
prestar ms atencin en el ltimo aparrado. Llegados a este p uma qui siera
ilustrar esta relacin peculiar entre los aspectos intenciona les y no inte ncionales
de las cosas en la mem oria recurriendo a un a conocida narracin. En la h isto ria de
El Princp ro, Ant aine DE SAINT-E x UPRY narra el encuent ro ent re el pro tagonis-
ta y el zorro (u n excelente psiclogo ent re sus congneres):
Mi vida es muy montona [dijo el zorro)... cazo gallinas, los hombres me
cazan. Todas las gallinas se parecen y todos Los hombres se parecen. Y, en
consecuencia, me aburro un: poco. Pero si me domesticas, ser como si el soL
brillara en mi vida. Conoce r un ruido de pasos que ser diferente de todos
los Otros [...] y adems, mira! Ves, all, los camposde trigo? Yo no como
pan. Para m el trigo es intil. Los camposde trigo no me dicen nada. Yeso
 72 Mem oria compartid a
es triste . Pero t tienes cabellos de color de Deo. [Imag nate lo m ar avilloso
qu e ser cua ndo me hayas dome sticad o! El trigo, que (a ~bin es do(ad~. me
devolver tu recuerdo. Y me encantar escuchar el VICncO en el rngo ...
(19 74: 66 67 ).
Este peque o frag mento result a interesa nt~ en : ste c~ntexto po rque d irige
nuestra atencin hacia la forma en qu e las acciones inte nciona les, q ue pueden o
no cent rarse en objetos, est n m arcad as po r rasgos del mundo materia l qu e las
hacen significat ivas. El enfoque psicolgico clsico de estos fenmenos refiere el
problem a al int erior de la cabeza de los pa rt icipa ntes . da ndo cuent a de lo qu e
sucede en trminos de conexiones sensoriales o concep tu ales. Lo que hay, como
objeto que debe ser visto o pen sado , r~sll lta ~astante . fortuito; ~staba ~ll y
ento nces por casua lidad . Todo lo ant erior sugie re que esta es un a Idea erronea .
El mundo de los ob jetos est orde nado - es un pla no en el que se puede leer la
cultura- de forma que los int ereses y enro mas orga nizados q ue BARTLETI
( 1932) vea como rasgos determ inames del recuerdo pueden ser explicados en sus
' form as tcn icas, art sticas o fun ciona les. Los objeto s, en realidad , nos recuer-
da n pero ta m bi n los tene mos presentes en nuestras vidas constreidas por la
propi edad y los pa tro nes de intercambio.
Para Barr let t, pareca que las cosas desem peab an su papel en el recuerdo a
tra vs de su fun cin de imgenes. Las imgenes -en cuanto q ue constructos
mem ales- sirven para recoger rasgos significativos de la expe rienci a ~edia nte la
coloracin afecriva de cien os int ereses relacionados. Estos, com o se di jo am.es, no
son fortuitos sino q ue se constituyen en el sen o de la cult ura de los agrup armenros
sociales q ue adoptan o mod ifican los objetos para que sirvan como smbolos
condensados. Estos artefactos son los aspecto s m ateri ales de las relaciones en las
que la gente acnia jum a, el ob jeto de la acti tud engendrada por sus int ereses e
ideales. (U tilizo del iberadamente los trminos qu e empl eab a Barden para
discuti r su teor a, da do que deseara abrir su tesis a un a consideracin m s
amplia sobre el lugar de los objetos en la mem or ia.). . ..
Si consideramos el recuerdo como un acto constructivo, como [usri ficaci n de
una acritud hacia los efecros masificados de una serie de reacciones p asad as
0 93 2: 208), entonces una funci n de los artefactos - en cuanto q ue imgen~s
mat eriales- es la de facilita r la relaci r ent re acritudes e inte reses q ue censen -
en y guan los recuerdos de los afectados. Desde este punto de vi~ta -:el de un
observador qu e int ent a sobre todo vivencia r el mundo- la ap anencra de los
objeto s es fortu ita; pasan ante los ojos. Seg n lo d icho hasta el moment o en
este ensayo, esto supone una injusticia con resr:cco al hecho d~ q~~ el mundo
m aterial est ordenado, tiene m rgenes, determina nuest ra sub jetividad al le-
vam os a relaciones definidas. El sta tus de los objetos en cuanto que cosas a
I record ar es u na cuesti n de defini cin social. que encuadra ciertos artefactos
(desplazndolos) como recuerdos, algunos de int ers histr.ico ~ otros si mple~en.
I
I
te para qu e con tinen siendo funciona les. Est a determ inaci n de los objetos
I
Mem oria y sentido del pasado 1 73
como dignos de atencin y recuer do - es decir, sirv iend o a la fu ncin de im agen
que describi Bardetr - puede ejem plificarse med iante el d~scubcimient~ ; n el
desvn de un antiguo objeto heredado que se traslada al sala n, o la selecci n de
juguetes mecnicos pa ra exponer en un m useo. Aq u se da una invitacin
definida a p rest ar un a atencin especia l a esos ob jetos; a permitir que los int ereses
y acritudes que evocan se revivan medi ant e la elaboracin de signi ficados
pos ibilicada al hablar con .o tros ace rca de ellos (EOW ARDS y "'[IDOL~TON, 198 6) .
Este reencuadr e de los objetos no es, sm emba rgo, u na act ivid ad solo mental; se
produce por un re-orden am iento o tra spos icin de los artefactos o de su contex to.
Los museos no existe n en la mente de los individuos qu e recuerd an .
Ame s de ret om ar la discusin de los objetos en el mundo social es necesario
seguir, brevem ente, la experi encia del recuerdo que este re-encu ad re hace posible.
dado que se centra en la diferencia ent re los objetos como partes fun cion ales del
mundo y como rerns especiales med iante los cua les recorda r. En su form a
funcional, un objeto - por ejemplo un des cornillado r- se emp lea irreflexiva mente
para desempear ciertas tareas. Pueden sucederle una serie de cosas: perd erse, ser
encontrado, prest ado , y devuelto . Su norm alid ad esencia l es evoc ada por esos
ejemplos de variab ilidad en su empleo e incidencias; su status es un med io para
conseguir otras cosas en el mu ndo. Slo despus, al ser un objeto re-design ado
desde el pasado, sirve al aspecto de la fu ncin de imagen qu e describi Bartletr .
Esta ce-design acin puede ser no imencional (por ejemplo al descubrir un a
pluma que haba pe rmanecido olvid ada en un cajn durante aos) o susci tada
por otra per sona, o incluso exigida por su inclusin en un mu seo o en un a leccin
de histori a. Estos desplaza mientos materiales, por accidente o deseo expreso,
generan la cua lidad de recuerdo del objeto, del artefacto h ist rico CO~l el cual
definir el mundo del qu e era p arte, ms q ue (como ames) mediante el
cual alcan zar ciertos fines en un momenro y lugar determin ados.
Este breve excnrsns en la fenomenologa del recuerdo mediante cosas es
necesario para mos tra r q ue las formas de m anejo del mundo m ateri al - un
aspecto de la accin social y la ideologa- no di sta n mu cho de la front era del
recuerdo como acontecimiento com u nicat ivo o solitario, ni estn m s all de su
contexto. La aprehensin de los artefactos como cosas adecuadas para recordar
con ellas o como objetos m u nd anos es cuesri n de la acti tu d mental (en el
sentido de Barrlet r) y de las relaciones sociales tal como se producen medi ant e
el ordena m ienro , fabricacin y propiedad de los objetos en cuest in . Esto va m s
all del mbito de los recuerdos personales del pasado a los qu e una cult ura o
sociedad se refiere como su historia o su legado. La designacin de un ed ificio
como digno de ser p reservado o de inters histrico especial no slo altera su
l / a/III de cosa (elim inando su fun cin mundana) , sino que produce (constru-
ye) un Pasado del qu e se supo ne que son parte y al que la gente debe u n cierto
reconoci m iento (o lo repudi a) (SHANKS y T ILLEY, 19 8 7) . Suelen da rse enc o-
nados deb ates y de sacue rdos al respecto , que indican qu e restringir el rol de los
ob jetos en la memoria al de evocacin de im genes es una limitacin d erivad a
 74 Mem oria compart id a
de considerar la mem oria nicame nte como reflexin de un individuo solita-
rio.
Comentarios fi nales
En este trabajo se ha afirmado que el recuerdo es algo que se da en un mundo
de cosas, as como de palabras, y que los arte factos desempean un papel
l' fundamema l en los recuerdos de las culturas e individuos . Lo que conviene la
mem oria en algo socia l no es slo el hecho de q ue la gente recuerde junta O q ue los
recuerdos sean discusiones sob re lo que ha sucedido en e l pasado. Se admite que
stos son aspectos clave de la forma en la que se da el recuerdo; pero no forman
paree, por s mismos, del rea ms amplia en la que la me moria tiene lugar y es
fomentada o im pedida por las personas en cuest in. D ado qu e el mundo m aterial
perdura y puede sobrevivi r a sus creadores, puede servir de monumento a sus
esfuerzos e ideales; y, por la misma razn , los arrefacros sobrevive n en formas que
, sus creadores o prop ietarios no dete rminaron y se convie nen en pruebas a partir
,I' de las cuales se pueden reconstruir otras interpretaciones del pasado. Esta
propiedad de las cosas - cornparr ida hasta cie rto punto por los textos escritos- ha
,. ,, dotado a ciertos artefactos de un lugar especia l como smbolos del pasado. Las
1: culturas difie ren en cuanto al grado en que se empIcan los artefactos en este
,~ sentido, y en las sociedades modernas, con sus desigu aldades en cuanto a la
,,
I propiedad y el cont rol del consumo, las clases y los g rupos se diferencian en
I
cuanto a su relacin con las cosas como potenc iales para recordar tiempos
pasados. En esta afirmacin est implcita la idea de que los objetos pueden ser
transformados con respecto a su funci n, ran ro personal como cu lt uralmente. U n
artefacto que ayer era funcion al puede convertirse m aana en un recuerdo o una
pieza de museo, aunque ese desplazamiento lo co nduzca hoy a un limb o en el que
su utilidad sobreviva si bien no se redescubra o seale como de inters especial.
Esta idea de una transicin gradual y quiz tortuosa cont rasta con la nocin de un
re-ordenamiento com plete de los arte factos, como la exposicin de objetos
antedicha que sigui a la Revol ucin Francesa. To madas en su conjunto . estas
descripciones ap untan al hecho de que los ob jetos se util izan deliberadamente y
se encuentran, como si dijramos, por accidente . Lo lti mo es posible dado que
los artefactos son funcion ales, concretos y aparente me nte triviales. Estos tres
rasgos se han ut ilizado para explicar la forma en que los objetos, si bien se
I consideran indignos de conte mplacin directa, son emi nentemente suscepti bles
de ser emp leados para enmarcar relaciones sociales ( MII.LER. L985) . Dada su
I
,I
propia variabilidad, la normalidad de su consumo y la riqueza sensorial de las
relaciones que la gente mantiene gracias a ellos, se pueden re-encuadrar como
imgenes materiales dign as de reflexin y recuerdo. Es por ello que .i\-flLLER
(1985: 204 ) concl uye, respecto a las abstracciones del pe nsam iento yellengu aje
que, por lo tamo, la capacidad real de esas form as ( materiales] de influencia
sobre todas esas reas result a hoy en da sube sti mada.
Memoria y sentido del pasado I 75
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El concept o de memoria colect iva resulta potencialmente importante para el

estudio de la ideologa . Se pu eden discutir un cieno nm ero de aspectos generales
sobre la conexin ent re m emoria colectiva e ideolgica. Si, como sugi ri Maurice
HALDWACHS (19 5111980), la mem oria resulta determinad a colect ivame nte,
entonces ta mb in lo ser ideolgicam ent e, dado q ue los procesos colect ivos q ue
permiten q ue se d la memorizacin son part e de pat rones ideolgicos m s
amplios. En tal caso, los invest igadores deberan intent ar localizar en qu forma
las fuerzas ideolgicas afectan y constituyen los procesos ps icol gicos de la
memoria. Sin embargo, las relaciones ent re ideologa y mem oria no se darn en
una sola direccin causal, de m odo qu e la ideologa choq ue con la psicologa
individual. La ideologa ser una form a de memoria social, en la medida en qu e
constituya lo qu e se recuerda colectivament e y tambin lo que se olvida o qu
aspectos de la histori a de la sociedad siguen siendo conm emo rados o cules son
relegad os a los archivos del olvido . De esta forma, la memoria ser a la vez un a
paree de las ideolog as y un proceso media nte el cua l stas, y por ta nto las
relaciones de pode r en la sociedad, se rep rodu cen.
Con tod o. estos puntos qu ed ar n definidos vagamente en la med ida en qu e los
concep tos de ideologa y memoria colect iva se empleen sin especifica rse. Como se
ha sealado repet idament e, el concepto de ideologa es un o de los m s escurridi-
zos y deba tid os en las ciencias sociales, y las d iferentes escuelas de pensamie nto lo
emp lean de formas muy di stintas (pa ra una discus in de la histori a del concep to
vase, por ejemplo, BILLIG. 19 82; LARRAl N, 197 9 , 1983 ; MCLELLAN, 198 6) . La
nocin de memoria colectiva pu ede no ha ber sido tan amp liament e utilizad a por
los analistas como la de ideologa pero, a un as, carece de una definicin clara. T al
como lo form ul H albwachs por primera vez, el concep to cubre un aba nico de
fenmenos relacionados con las situaciones en las que se da la me mo ria, el
i proceso por el qu e ocurre y los contenidos de lo qu e se recuerda. Estos requeri rn
I una diferenciacin precisa en la med ida en que los investigadores intenten
i

11