Breve introduccin a la psicologa

A medida que han ido cambiando las teoras e interpretaciones psicolgicas, tambin se ha ido modificando la definicin de
psicologa. Hasta principios del siglo XX se defina como la ciencia dedicada al estudio de la mente y los procesos mentales.
La decisiva influencia del positivismo a principios de aquel siglo llev a la teora de que era imposible el estudio de dichos
procesos y, por tanto, esta ciencia deba centrarse en aquello que es directamente observable, es decir, la conducta.

Actualmente esta concepcin no se sigue estrictamente, aunque todava se conserva esta definicin que es la que ms ha
perdurado en el tiempo, quiz por su carcter pragmtico y funcional. Durante algunos aos se consider que la persona
mentalmente sana era la que estaba bien adaptada a la sociedad, condicin que actualmente no es suficiente, ya que es
importante considerar tambin la calidad de las relaciones personales.

Tambin hay que sealar enfermedades y problemas ms o menos al orden de da en la sociedad en que vivimos: depresiones
leves o moderadas, ansiedad u otro tipo de trastornos emocionales, aquellos problemas producidos por el abuso del alcohol y
otras drogas, la incidencia de enfermedades tradicionales y de otras nuevas como el SIDA, sin olvidar los graves efectos de una
sociedad caracterizada por la importancia de los valores mercantilistas, competitivos y agresivos, entre otros.

Vctimas de catstrofes naturales, la guerra y de los abusos colectivos, as como inmigrantes, ancianos y parados son algunos
de los colectivos ms vulnerables a la enfermedad o trastorno mental que requieren una atencin preventiva y teraputica,
segn la Declaracin de los Derechos Humanos y de la Salud Mental adoptada en 1989 por la Federacin Mundial de la Salud
Mental.

Qu es un psiclogo?
A grandes rasgos, podemos decir que un psiclogo es un profesional de la salud especializado en trastornos del funcionamiento
psicolgico que no parecen ser consecuencia de alteraciones en la estructura del sistema nervioso. Por su parte, un psiquiatra es
un mdico especializado en aquellos fallos en la estructura del sistema nervioso que provocan importantes alteraciones en el
funcionamiento psicolgico.

Tambin conviene tener claro el concepto psicopatologa. Sufre esta enfermedad quien tiene frecuentes trastornos mentales y
de gravedad variable. Normalmente se distingue entre la neurosis, es decir, aquellos problemas que son de menor gravedad y,
la psicosis donde la prdida de contacto con la realidad impide la vida normal en sociedad como, por ejemplo, la esquizofrenia.

Cundo acudir a un psiclogo?

Errneamente se considera que para acudir a un psiclogo es necesario padecer una enfermedad, pero no es as. De todos
modos, debemos recurrir a su ayuda cuando notemos algn tipo de malestar psicolgico o simplemente cuando nos sintamos
infelices o nos preocupe o agobie alguna circunstancia de nuestras vidas.

Como profesional de la salud, el psiclogo dispone de un mtodo, unas tcnicas y unos instrumentos que permiten abordar
cientficamente los procesos de evaluacin, diagnstico y tratamiento de los problemas psicolgicos. Por supuesto, para que la
ayuda sea efectiva, paciente y terapeuta deben implicarse en este proceso, para que llegue a conocer el problema de su paciente
y comprender los mecanismos que han provocado o provocan su problema, para aprender a controlarlos y utilizarlos para
desarrollar y potenciar sus capacidades individuales.

Por tanto, la labor del psiclogo ser la de promover el potencial individual de cada persona, as como favorecer el desarrollo
de tipos de personalidades que tienden en cada caso a modificar los aspectos negativos del medio como nico camino para
alcanzar el pleno desarrollo y la felicidad de las personas.

Algunos consejos para escoger un terapeuta

Lo ms importante de todo es encontrar un terapeuta en quien confiar, con una trayectoria profesional seria, que respete su
individualidad y sus opiniones. Si no puedes confiar en l, su ayuda no ser efectiva.

La primera entrevista es fundamental y muy diferente de las siguientes. Tenemos que ser sinceros y contarle abiertamente el
motivo que nos lleva a acudir a su consulta, aquello que funciona mal en nuestra vida, los sntomas que experimentamos y
hablaremos de nuestra historia personal, familiar y general. El tipo de tratamiento que elija el psiclogo depender
sustancialmente de la orientacin terica que tenga.
 Terapias psicolgicas
La orientacin terica guiar al psicoterapeuta en el modo de pensar y tratar el problema de quien consulta. No hay buenas o
malas terapias, lo importante es encontrar aqulla que mejor funcione en cada caso. La eficacia de una u otra depender del
tipo de enfermedad que se desee abordar y del paciente al que va dirigida. Existen diversos tipos de tratamientos que responden
a los postulados de distintas corrientes tericas.

La amplia variedad de problemas y las diferencias individuales justifican la utilizacin de una u otra. La Asociacin Europea
de Orientacin y Ayuda Psicolgica (AEOAP) destaca las siguientes:

Terapia Cognitivo-conductual. Se centra en los aspectos del aprendizaje y en cmo las personas organizan sus cogniciones y
las interpretan. Segn esta corriente, el origen de los trastornos hay que buscarlo en la utilizacin de mecanismos adaptativos
inadecuados, como consecuencia de un aprendizaje errneo y de una percepcin e interpretacin distorsionada de la realidad.
Modificando las conductas se lograra la adaptacin.
Escuela Humanista. Esta tendencia utiliza el concepto de cliente en sustitucin del de paciente, al que no considera un enfermo
sino un compaero de una tarea comn: el trabajo teraputico. Dentro de este pensamiento podemos diferenciar dos corrientes
que determinan sendas terapias.
- Terapia centrada en la persona. La tarea del psiclogo consiste en hacer de gua para que el cliente desarrolle un proceso de
bsqueda de su propio yo, es decir, un proceso de conocimiento y compresin de s mismo que desemboque en la
autorrealizacin.

- Terapia Gestltica. En este caso, el psiclogo deber ayudar al cliente a aceptar e integrar distintos aspectos de s mismo en el
todo organizado que es la personalidad. Para la Gestalt, el todo es ms que la suma de las partes, por lo que la personalidad
integrada es algo superior a los elementos que la componen y permite la autorrealizacin.

Escuela Dinmica. El psicoanlisis es la terapia por excelencia de esta corriente fundada por el mdico viens Sigmund Freud
en el ao 1892. Sostiene que la conducta humana est regida por procesos que desconocemos de carcter insconsciente que nos
llevan a repetir siempre los mismos errores.
El psicoanlisis se centra en la relacin psiclogo-paciente, en los procesos que se dan en dicha relacin, concediendo especial
importancia a la experiencia vital del paciente, sobre todo, a los aspectos relacionados con su primera infancia. Por tanto, su
principal objetivo es la reorganizacin de la personalidad mediante el anlisis de los procesos inconscientes. El nmero de
sesiones variar segn cada paciente.

Podemos hablar de terapia individual, la ms frecuente y aconsejable, excepto ante situaciones y problemas que recomienden
usar otra tcnica; terapia grupal, la cual favorece el cambio y hace que ste se produzca de una manera ms rpida y eficaz, por
lo que est especialmente indicada en el caso de adicciones, problemas relacionados con la comunicacin y la autoestima;
terapia de pareja, en la que intervienen las dos personas que forman la relacin porque normalmente es una modalidad dirigida
a quienes tienen problemas de pareja, comunicacin y sexuales y, por ltimo, terapia familiar sistemtica, que se basa en la
idea de que la familia es un sistema relacional complejo y dinmico, y que los problemas aparentemente individuales de alguno
de sus miembros estn en realidad determinados por un mal funcionamiento del grupo.

Transtornos psicolgicos
Problemas psicolgicos hay muchos y muy distintos unos de otros. Por ello, la Asociacin Europea de Orientacin y Ayuda
Psicolgica (AEOAP) propone la siguiente clasificacin:

Trastornos del estado de nimo:

- Depresin.
Trastornos de la ansiedad:
- Ansiedad generalizada.
- Estrs agudo o postraumtico.
- Crisis de pnico.
- Agorafobia.
- Fobias especficas.
- Fobia social.
Trastornos obsesivos compulsivos.
Trastornos del sueo.
Trastornos de somatizacin.
- Hipocondra.

Trastornos de la conducta alimentaria:

- Anorexia.
- Bulimia.
- Obesidad.

Conductas adictivas:
- Alcohol.
- Tabaco.
- Drogas.
- Juego.
- Internet.

Trastornos sexuales tanto masculinos como femeninos.

Timidez, inseguridad y baja autoestima.