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RESUMEN
La psicologa positiva surge como alternativa a la psicologa negativa. La perspectiva positiva tiene como objetivo realzar los
recursos intra e interpersonales para favorecer el desarrollo ptimo de las personas, grupos, organizaciones y sociedades. Esta
tradicin tiene una larga historia en el pensamiento filosfico-antropolgico occidental y oriental. Por tanto, no es algo novedoso ni
original y puede y debe ser criticada. Se concluye que la psicologa positiva no es algo necesario e imprescindible para una
psicologa sana y razonable. Lo que propone ya lo conocamos.
Palabras clave: Bienestar, Crecimiento postraumtico, Felicidad, Optimismo realista, Psicologa positiva, Resiliencia.
Recibido: 14 de octubre de 2009
Aceptado: 23 de noviembre de 2009
INTRODUCCIN
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Fernndez-Ros, L.; Cornes, J. M.: Una revisin crtica de la historia y situacin actual de la psicologa positiva
una cierta validacin emprica (Duckworth, Steen y positiva fuese una manifestacin perversa de una
Seligman, 2005; Seligman, Ernst, Gillham, Revivich racionalidad tcnica e instrumental de dicha cultura.
y Linkins, 2009; Seligman, Steen, Park y Peterson, La alternativa viene por tener en cuenta el contexto
2005; Sin y Lyubomirsky, 2009). Los resultados son sociomaterial en el cual nacen, viven y mueren las
moderadamente satisfactorios, como en cualquier otra personas. Da igual que se hable de contextos de
orientacin de la ciencia psicolgica. La perspectiva conducta, nicho ecolgico, circunstancia o
de la intervencin proactiva centrada en la condiciones sociomateriales de existencia. En todos
invulnerabilidad busca el realzamiento del bienestar los casos, la situacin constrie y condiciona la
de las personas. Snyder y Lopez (2007) introducen la conducta de las personas, pues los procesos
terminologa de la ciencia de la prevencin dentro del psicolgicos se construyen en la interaccin social.
campo de la psicologa positiva. Hablan de La psicologa cultural y la psicologa indgena
realzamiento primario, que incluye el esfuerzo para enfatizan el proceso de construccin cultural de los
establecer un funcionamiento eudamnico, ptimo de recursos psicolgicos. Lo cual pone de manifiesto la
una vida buena; y, secundario, centrado en construir relevancia de los aspectos sociopolticos y
una vida lo mejor posible sobre el funcionamiento socioeconmicos para el bienestar y la felicidad de
ptimo ya existente y buscar experiencias cumbre. A las personas.
pesar de algunos resultados empricamente c) Olvidar el conocimiento clsico acerca
fundamentados, la psicologa positiva presenta graves de la inteligencia emocional y las emociones
inconvenientes. Se trata de problemas que, cuando positivas. Supuestamente, la inteligencia emocional
sea factible, es necesario superar. constituye algo novedoso, cuando realmente no lo es.
La perspectiva de la inteligencia emocional es una
Crticas a la psicologa positiva mezcla confusa de opiniones insustanciales y
pretensiones exageradas. Cuando algo parece
En una primera aproximacin se puede realmente nuevo y original se corre el riego de
inferir que la psicologa positiva forma parte del ignorar la historia y suponer que todo lo pasado fue
espritu de los tiempos (Lopez y Rettew, 2009). Sin un error. Adems, tal vez la psicologa, incapaz de
embargo, es una conclusin inexacta, pues comprender a ser humano como un todo, formula
filosficamente no ofrece nada nuevo y demasiadas clases de inteligencia parcializando
antropolgicamente tampoco. Juzgamos relevante injustificadamente al ser humano
considerar las siguientes crticas a la teora y prctica La perspectiva correcta consistira en analizar la
de la psicologa positiva. historia y leer, reflexiva y crticamente, los autores
a) Metodologa excesivamente cuantitativa. clsicos relacionados con nuestro tema. El nfasis
En psicologa todo lo que es cuantificable no siempre actual en la inteligencia emocional, como algo
es relevante para el significado existencial de vivir. novedoso y original, se corrige leyendo a los
Consideramos que hacer excesivo nfasis en la clsicos. Entre otros muchos autores, podemos
estructura psicomtrica de los procesos psicolgicos resaltar a Aristteles (1985), Cicern (2001),
puede llevar a olvidarse del ser humano como un Menandro (1999), Publio Siro (1963) y Sneca
todo. El cientifismo cuantitativo no siempre es (2000). Muchos de los esfuerzos de la filosofa
positivo. La excesiva matematizacin de los procesos antropolgica occidental y oriental buscan conseguir
psicolgicos no ayuda en demasa a la comprensin el equilibrio emocional y el trmino medio entre
del ser humano. razn y pasin o afecto y cognicin.
La solucin a esta problemtica tal vez d) Neurologizacin y psicobiologizacin de
venga por utilizar cualquier otro recurso til y tico la psicologa positiva. En la investigacin actual de la
para comprender el proceso de vivir. Podemos psicologa se est produciendo una
sealar tres importantes lneas histricas de neurobiologizacin de los procesos psicolgicos. Es
comprensin del ser humano. Una es la tradicin lo ms fcil, pero elimina toda posibilidad de una
narrativa de las consolationes ante eventos adversos hermenutica psicolgica. La perspectiva de la
individuales (p.e., la muerte de un ser querido) y la neurociencia es muy prometedora para investigar
descripcin comprensiva de ventilacin de emociones dnde tienen lugar en el cerebro los procesos
ante catstrofes colectivas (p.e., terremotos y pestes). psicolgicos, lo cual ya es cientficamente muy
Otra, complementaria con la anterior, es, el uso de relevante, pero poco ms aporta a la psicologa. Para
mtodos mezclados, que conjugan la tradicin dicho tema ya estn los buenos departamentos
cuantitativa y cualitativa. La tercera, trata de una interdisciplinares de neurologa. No creemos que la
orientacin contextual de la investigacin y los neurociencia cumpla las expectativas prcticas que la
mtodos emergentes de investigacin (Hesse-Biber y Psicologa ha puesto en ella. No va a solucionar
Leavy, 2008) (p.e., proyectos vitales, historias de ningn problema de la fenomenologa existencial.
vida, autoetnografa, etnodrama, etc.). Ejemplos de investigacin en neurociencia dentro de
b) Individualismo acontextual. Se centra la perspectiva de la psicologa positiva son la
prioritariamente en el individuo sin considerar la neurobiologa de los afectos positivos y el estudio de
influencia del contexto sobre la conducta. Cuando se la empata desde la perspectiva de las neuronas
hace demasiado nfasis en la autorrealizacin espejo. Asimismo, tambin se produce una
personal individual, se puede producir un olvido del biologizacin de la fuerza de la voluntad, lo cual
contexto y de los alter ego. La psicologa positiva lleva a Gailliot y Baumeister (2007) a hablar de la
parece centrarse en los valores del individualismo fisiologa del poder de la voluntad.
liberal, con una buena dosis de narcisismo, La alternativa pasa por no adoptar una perspectiva
predominante en la cultura occidental (Christopher y neuronal y reduccionista de la persona, como ha
Heickinbottom, 2008). Es como si la psicologa hecho grandes autores clsicos. El ser humano
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