Historia del grafeno

1907 En este ao se realiz el descubrimiento del grafeno o por lo menos la

descripcin de un nuevo material de carbono. El trabajo fue publicado por
Acheson, E. G. en la revista de Journal of the Franklin Institute.

1947 Mediante un estudio terico se describe por primera vez la estructura de

bandas del grafeno por Wallace P. R., cuyo trabajo fue publicado en la revista
Physical Review. Este artculo describe que el grafito es un semimetal, es decir
que no existen electrones libres a una temperatura igual a cero grados Kelvin
(T = 0 K), pero a temperaturas mayores (T > 0 K) es posible promover
electrones de la banda de valencia a la banda de conduccin.

1962 El trmino de "grafeno" es utilizado por primera vez para referirse al

grafito exfoliado qumicamente, proceso en el cual por medio de cidos fuertes
y otros qumicos el grafito se separa (se exfolia) produciendo hojas de carbono
individuales, generando as al material ms delgado que existe. Este trabajo
fue publicado por Boehm, H. P., Clauss, A., Fisher, G., Hofman, U. y por Fischer,
G. O. en una revista alemana llamada Z. Naturforsch.

1975 Por primera vez se produce grafeno mediante un tratamiento trmico al

cual es sometido el carburo de silicio (SiC) a 800 C, de esta manera una
monocapa de tomos de carbono es "expulsada" del SiC formado grafeno. Los
resultados de este trabajo se publicaron en la revista Surface Science.

2004 En este ao se realiz la produccin y descripcin de las propiedades

electrnicas de grafeno formado de varias capas (grafeno multicapa). El
material fue producido mediante la tcnica de crecimiento epitaxial, con la cual
se pudo generar grafenos de 3 capas. El trabajo fue publicado en la revista J.
Phys. Chem por Berger, C., Song, Z., Li, T., Li, X., Ogbazghi, A. Y., Feng, R., Dai,
Z., Marchenkov, A. N., Conrad, E. H., First, P. N. y de Heer, W.
2004 Se describen experimentalmente las propiedades electrnicas de
grafeno colocado sobre una superficie (soporte). En el artculo se describen las
propiedades de una pelcula de grafeno monocristalina de pocos tomos de
espesor, pero estable en condiciones normales de temperatura y humedad y
que se comporta como un metal. El trabajo fue publicado por Novoselov, K. S.,
Geim, A. K., Morozov, S. V., Jiang, D., Zhang, Y., Dubonos, S. V., Grigorieva, I. V.
y por Firsov, A. A. en la prestigiada revista Science.
2005 Al ao siguiente Novoselov, K. S., Jiang, D., Schedin, F., Booth, T. J.,
Khotkevich, V. V., Morozov, S. V. y Geim, A. K. utilizaron un mtodo simple para
producir grafeno a partir de grafito utilizando una cinta adhesiva (As es, una
simple cinta adhesiva pegada sobre una superficie de grafito). Este proceso
genera hojas de carbono de un solo tomo de espesor (grafeno), con una alta
cristalinidad, y adems son estables en condiciones normales y sin sustrato
alguno. El trabajo se publico en la revista Proc. Natl. Acad. Sci.

2009 Produccin de hojas de grafeno de gran tamao mediante la tcnica de

deposicin qumica de vapores utilizando una hoja de nquel como sustrato. El
material resultante se utiliz para fabricar electrodos con muy baja resistencia
elctrica, transparentes (> 80%) y flexibles. Los resultados se publicaron en la
revista Nature.

2010 El Premio Nobel de Fsica fue otorgado a Geim, A. y a Novoselov,

K. por sus experimentos realizados con el grafeno, un material bidimensional.

Todo sobre el Grafeno

Qu es el Grafeno?
El carbono es uno de los elementos qumicos ms importantes en la naturaleza. Se encuentra
en todos los seres vivos y, segn se distribuyan sus tomos, puede formar sustancias con
distintas caractersticas.

A partir del carbono se consigue el grafeno. Este material surge cuando pequesimas
partculas de carbono se agrupan de forma muy densa en lminas de dos dimensiones
muy finas (tienen el tamao de un tomo), y en celdas hexagonales. Para que te hagas una
idea, su estructura es similar a la que resulta de dibujar un panal de abejas en un folio. Por
qu en un folio? Porque es una superficie plana, de dos dimensiones, como el grafeno.

El grafeno se obtiene a partir de una sustancia abundante en la naturaleza, el grafito. sta,

forma parte de nuestra vida cotidiana, ya que se emplea para fabricar muy variados objetos,
desde la mina de los lpices hasta algunos ladrillos.
Pese a que el grafeno se conoce desde la dcada de 1930, fue abandonado por considerarlo
demasiado inestable. No fue hasta muchos aos despus, en 2004, cuando los cientficos de
origen ruso Novoselov y Geim consiguieron aislarlo a temperatura ambiente. Este
descubrimiento no fue balad, pues gracias a l obtuvieron el Premio Nobel en 2010.

Utilidad del Grafeno

Para poder hacernos una idea de en cuntos campos distintos puede aplicarse el Grafeno, es
necesario echar un vistazo a nuestro alrededor y ver todo lo que nos rodea. Ordenadores,
coches, telfonos mviles y equipos de msica son, por mencionar slo algunos de
ellos, cosas que encontramos frecuentemente en nuestra vida cotidiana en las que el Grafeno
se podra llegar a aplicar.

Por sus propiedades, el grafeno puede servir como material en la fabricacin de aviones,
satlites espaciales o automviles, hacindolos ms seguros. Tambin en la construccin de
edificios, pues los convertira en ms resistentes.

Pero, sobre todo, destacan sus aplicaciones en el campo de la electrnica, donde a travs de
su capacidad para almacenar energa puede dotar a las bateras de una mayor duracin
y un menor tiempo de carga, establecer conexiones ms rpidas e incluso contribuir a
mejorar el medio ambiente sustituyendo a materiales contaminantes que hoy en da nos
vemos obligados a utilizar.

No hay que olvidar su relevancia en el mbito de la salud. Las prtesis de grafeno podran
sustituir a las actuales, de diversos materiales. O incluso se podra aplicar para mejorar el
tratamiento de algunas enfermedades.

Por todo esto, no es de extraar que se diga que su utilidad es prcticamente ilimitada y que
las barreras a su aplicacin nicamente son las de la imaginacin humana.

Cmo es el material del Grafeno?

El grafeno es un material que combina una gran cantidad de propiedades que no se dan
juntas en cualquier otro compuesto. Qu significa esto? Que es capaz de mejorar por
completo las condiciones de cualquier superficie donde se aplique.

Y es que es un material muy duro, resistente, flexible y muy ligero; lo que permite
moldearlo segn las necesidades de cada caso. Conduce muy bien tanto el calor como la
electricidad; y permanece en condiciones muy estables cuando se le somete a grandes
presiones.

Su futuro en terrenos como la medicina se presenta realmente prometedor. Un ejemplo de en

qu se podra usar? En las mquinas con las que se realizan las radiografas. stas funcionan
mediante radiaciones ionizantes, unas formas de energa que hacen que los materiales que se
encuentran a su alrededor se desgasten muy pronto. Pues bien, el grafeno ofrecera una
duracin casi infinita, por lo que la inversin que habra que realizar en la adquisicin del
material sera, a la larga, mucho menor.

Pero adems, el grafeno es capaz de generar electricidad a travs de la energa solar, lo

que le convierte en un material muy prometedor en el campo de las energas limpias. Para que
te hagas una idea de su potencial, si se construyeran con grafeno las placas solares, podran
generar varias veces ms energa por hora que las actuales. Ser este material una de las
herramientas necesarias para superar la crisis energtica que previsiblemente se desatar
cuando se agoten las reservas de petrleo?

Cmo se obtiene el Grafeno?

Llegados a este punto, seguramente te preguntars por qu, si el grafeno tiene tantas
cualidades y ofrece tantos beneficios, no se emplea para mejorar nuestra calidad de vida.

La respuesta es sencilla. Para que conserve todas sus propiedades, el mineral ha de ser de la
mayor calidad posible. Con el mtodo tradicional de obtencin a base de deshojar el grafito
con cinta adhesiva, se consigue grafeno de muy alta calidad, pero la cantidad producida es
mnima y resulta insuficiente para su uso industrial.

Por otro lado, el empleo de otros mtodos para su obtencin enfocados en aumentar la
cantidad producida no consiguen un producto con la calidad suficiente.

Actualmente, se comercializa el grafeno bajo dos formas: En lmina y en polvo. En qu se

diferencian?

Grafeno en lmina: es de alta calidad y se emplea en campos como la electrnica, la

informtica o incluso la aeronutica, donde se requiere un material muy resistente. Su
produccin es actualmente muy costosa.

Grafeno en polvo: se usa en aquellos mbitos que no requieren de un material de alta

calidad. Su proceso de obtencin es ms barato y permite una mayor produccin del producto,
pero renunciando a parte de sus propiedades.

El siguiente gran reto en la historia de este mineral es la bsqueda de un mtodo de obtencin

que supere esta barrera. Diversos equipos de cientficos en todo el mundo dedican sus
esfuerzos a este fin y aunque los resultados obtenidos son prometedores, an queda camino
por recorrer.