A Energia Eltrica fundamental para a manuteno da nossa qualidade de vida. No entanto,
por ser invisvel e estar sempre disponvel (no temos que compr-la em postos de servio ou em botijes, etc.), ela tratada como a nossa sade, ou seja, s damos valor quando a perdemos. Percebemos a importncia da energia eltrica, quando no temos luz para ler, a televiso e o rdio desligam, a geladeira para de funcionar e os alimentos correm o risco de estragar, e finalmente, quando tentamos telefonar para reclamar e o telefone no funciona. Circunstncias diversas ao longo dos ltimos anos, nos trouxeram uma situao perigosa na qual a capacidade de fornecimento de energia cresce menos que o consumo, isto , o crescimento do pas e o aumento da produo e vendas de eletrodomsticos devido estabilidade da moeda, fizeram com que o consumo de energia venha crescendo mais rapidamente que o acrscimo de energia nova no sistema eltrico. Estudos realizados para reduzir os riscos de falta de energia at que as providncias tomadas pelo governo para o aumento da oferta de energia surtam efeito, indicaram o combate ao desperdcio de energia, como uma fonte importante de acrscimo de energia disponvel para consumo, requerendo investimentos substancialmente menores que os necessrios para gerar e distribuir "uma nova energia", alm de poder ser obtida em menos tempo. O que "Desperdcio de Energia"?
Desperdcio de energia um problema que tem duas causas principais: ineficincia de
processos, instalaes e equipamentos, e o mau uso ou uso irracional da energia. Uma das conseqncias da ineficincia em processos, instalaes e equipamentos, o aumento das perdas por efeito Joule ( Ix R ). Essas perdas so funo da corrente e da resistncia, e ocorrem em transformadores, sistemas de transmisso e distribuio, circuitos terminais e motores, geralmente por estarem operando fora das condies de projeto, devido principalmente modificaes realizadas nas instalaes ao longo do tempo, sendo conseqncia de:_ emendas mal feitas; utilizao de materiais de m qualidade (fios de 2 categoria, materiais eltricos feitos de metais ferrosos banhados de cobre ou lato); desbalanceamento de fases; sobrecarga nos circuitos e transformadores; motores sub ou super dimensionados; etc. O mau uso ou uso irracional da energia conseqncia de maus hbitos e aes ou medidas adotadas "sem pensar", ou irracionais. Como exemplos podem-se citar os hbitos de sair de lugares e deixar a luz, ou equipamentos ligados (tv's, som, ventiladores, micros, etc.); o uso de "benjamins"; o ajuste de aparelhos de ar condicionado e geladeiras para temperaturas muito baixas; o uso de iluminao artificial em locais passveis de iluminao natural; a realizao de servios de limpeza em edifcios de escritrios noite, mantendo-se toda o prdio iluminado durante esse perodo; etc.
O que Conservao e Uso Racional de Energia
Combater o desperdcio uma forma virtual de produo de energia eltrica. A energia no
desperdiada pode ser utilizada de forma mais til, atendendo picos de consumo e reduzindo o risco de desligamentos. O combate ao desperdcio a fonte de produo mais barata e mais limpa que existe, pois no agride o meio ambiente. As aes para promover a Conservao e o Uso Racional de Energia podem ser diretas e indiretas. As aes diretas so resultado de uma avaliao cuidadosa das condies atuais do projeto, manuteno e operao das instalaes eltricas, dos processos e equipamentos, indicando modificaes serem efetuadas nas instalaes, processos e equipamentos, com resultados mais duradouros porque independem da participao humana, exceto para checar e garantir que durante operaes de manuteno sejam mantidas as modificaes realizadas. Aes indiretas so aquelas que procuram modificar normas e procedimentos que interferem e sofrem interferncia das pessoas, tais como no deixar luzes e equipamentos acesos ao sair, regular a temperatura do ar condicionado de forma que nos sintamos bem, sem sentir frio, apagar a luz em locais onde a luz natural for suficiente, etc. Estas aes dependem da colaborao das pessoas para que sejam mantidas, e de sua conscientizao de que a idia de conservao e uso racional de energia significa melhorar a eficincia da utilizao da energia, sem abrir mo do conforto e das vantagens que ela proporciona.
Conservao e o Meio Ambiente
A conservao de energia representa um investimento direto na preservao do meio ambiente,
na medida em que se pode avaliar o impacto ambiental a partir de cada quilowatt/hora conservado. A simples troca de uma lmpada de 60W por uma fluorescente compacta de 9W libera 50W para o sistema eltrico e, num sistema como o da CESP, por exemplo, evita a inundao de uma rea de cerca de 30 metros quadrados (normalmente de florestas). Esses 50W conservados evitam um investimento em gerao hidroeltrica da ordem de US$ 150, alm de preservar uma rea onde cabem pelo menos sete rvores.
O Cobre e a Conservao de Energia
Por suas caractersticas de condutibilidade eltrica e trmica, resistncia mecnica, flexibilidade,
resistncia corroso e relao custo x benefcio, o cobre o metal mais utilizado em equipamentos e sistemas eltricos. Ele utilizado em geradores, transformadores, fios e cabos condutores, hastes, placas, cabos e conectores de aterramento, motores e equipamentos eltricos, etc. Como as perdas por efeito Joule ( I2xR ) so funo da resistncia que o metal utilizado ope passagem da corrente, o cobre por suas caractersticas de condutibilidade e custo, o metal mais eficiente para aplicaes eltricas. Uma avaliao peridica do carregamento dos circuitos, transformadores e motores, poder indicar a necessidade de aumento da seo dos fios ou cabos nos circuitos, ou a substituio de motores e transformadores por outros de alto rendimento, que por conterem mais cobre, perdero menos energia na forma de calor (menores custos operacionais), e trabalhando mais "frios" correm menos risco de quebras, tendo portanto sua confiabilidade e vida til substancialmente aumentadas. O cobre contribui tambm para a conservao de energia, quando utilizado para aumentar a eficincia de equipamentos de refrigerao ou aquecimento que utilizam outros metais em reas de troca de calor, para reduo de custo. Por exemplo, poderia ser utilizado em refrigeradores, e nas placas coletoras de aquecedores solares.