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"No he venido a Espaa a derramar sangre, sino a darla"
Henry Norman Bethune naci en Gravenhurst (Ontario, Canad) el da 3 de Marzo de 1890 el seno
de una familia canadiense de origen escocs. Estudi en el colegio de Owen Sound donde se
gradu en 1907. Se matricul en la Universidad de Toronto (1909), pero interrumpi sus estudios
de biologa (1911) para dedicarse a impartir clases como voluntario a inmigrantes y mineros en
campamentos de trabajadores situados al norte de esa regin.
Cuando estall la
Primera Guerra
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Henry Norman Bethune
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Henry Norman Bethune
Bethune con el uniforme de la
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Henry Norman Bethune
Bethune y su Unidad Mvil de Transfusin Sangunea (1936).
Con este equipo actuaba en el frente. Contaba con cinco
unidades que podan atender unas cien transfusiones/da
INSTRUMENTAL IDEADO POR NORMAN BETHUNE
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Henry Norman Bethune
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Henry Norman Bethune
Progresivamente ir interesndose por los problemas socioeconmicos de la enfermedad, as
como por el de los estamentos sociales ms pobres que las padecan. Eso le llevara a serios
enfrentamientos con sus compaeros de profesin y a una forma de vida vinculada al
compromiso con movimientos polticos populares. Durante la Gran Depresin, tom una actitud
de crtica abierta contra el poder, que negaba la asistencia sanitaria a aquellos que no podan
costersela y atendi de forma gratuita a los pobres que se la solicitaban.
"La tuberculosis causa ms muertes por falta de dinero
que por falta de resistencia a la enfermedad: el pobre
muere porque no puede pagarse la vida."
H.N.Bethune
Form parte del Grupo de Montreal en el que se integraban profesionales de la medicina que
postulaban por la socializacin de la misma. En el ao 1935 se afili al partido comunista
canadiense, en el que le ofrecieron el cargo de presidente. Oferta que declinara por disentir de
muchos de sus planteamientos tericos y polticos. Ese mismo ao viaj hasta la Unin Sovitica
para aprender de la experiencia que all haban obtenido tras la revolucin, en la prctica de la
medicina popular.
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Henry Norman Bethune
Bethune con una enfermera en la ambulancia adaptada para transfusiones sanguneas. Subiendo a pacientes.
Una vez ms, abord a ttulo personal, la organizacin y financiacin del proyecto. Adapt una
furgoneta Ford con material sanitario, dotndola de frigorfico, cmara de esterilizacin, apsitos y
el instrumental necesario para intervenir en campaa. Era la primera vez en el mundo que algo as
se pona en prctica. Recorri con ella el frente de Madrid, Valencia y Barcelona. En el mes de
febrero de 1937 se traslad desde Valencia hasta Mlaga para ayudar a la poblacin civil que hua
de la represin fascista. Fue testigo excepcional de uno de los episodios ms dramticos y
crueles de la guerra civil espaola: la masacre y asesinato de miles de refugiados en la carretera
que une Mlaga con Almera. Durante tres das permanecieron l y sus ayudantes (Hazen Sise y
Thomas Worsley) trasladando de heridos hasta la capital almeriense, sobre todo nios. Segn nos
dejar escrito, lleg a transportar en su ambulancia a ms de treinta personas por viaje.
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Henry Norman Bethune
El equipo de transfusiones carga la nevera con las dosis de sangre para las intervenciones.
Tras la toma de Mlaga por los militares sublevados, aterrorizados por los partes de guerra y las
locuciones radiofnicas que el general Queipo emita desde Radio Sevilla, el 7 de febrero de 1937
una numerosa caravana formada por unas ochenta mil o cien mil personas huyen en la nica
direccin posible: la capital de Almera. Formada en su mayora por heridos, mujeres, nios y
ancianos, son perseguidos por las tropas moras, italianas y bombardeados sin compasin por la
aviacin alemana. Desde el mar, la armada fascista jugaba a hacer blanco sobre un objetivo sobre
el que les resultaba un juego acertar. Caminando formando una dramtica columna, fueron
masacrados sin el mnimo atisbo de humanidad hacia sus vctimas.
Fragmentos de algunos discursos de Queipo de Llano
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Henry Norman Bethune
Maana vamos a tomar Peaflor. Vayan las mujeres de los "rojos" preparando
sus mantones de luto.
Estamos decididos a aplicar la ley con firmeza inexorable: Morn, Utrera, Puente
Genil, Castro del Ro, id preparando sepulturas! Yo os autorizo a matar como a
un perro a cualquiera que se atreva a ejercer coaccin ante vosotros; que si lo
hiciereis as, quedaris exentos de toda responsabilidad. Al Arahal fue enviada
una columna formada por elementos del Tercio y de Regulares, que han hecho
all una razzia espantosa."
(...)
"Qu har? Pues imponer un dursimo castigo para callar a esos idiotas
congneres de Azaa. Por ello faculto a todos los ciudadanos a que, cuando se
tropiecen a uno de esos sujetos, lo callen de un tiro. O me lo traigan a m, que
yo se lo pegar".
(...)
"Ya conocern mi sistema: Por cada uno de orden que caiga, yo matar a diez
extremistas por lo menos, y a los dirigentes que huyan, no crean que se librarn
con ello: les sacar de debajo de la tierra si hace falta, y si estn muertos los
volver a matar"
(...)
Norman Bethune no olvidar jams ese episodio. Qued tan fuertemente impresionado por lo que
presenci esos das, que a lo largo de toda su vida no dejar de repetir que "Llevaba el dolor de
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Henry Norman Bethune
Espaa en su corazn". No pudo llegar desde Valencia hasta Mlaga como se haba propuesto,
porque en direccin contraria a la que l iba se encontr con una multitud dantesca de fugitivos
reflejando en sus rostros el hambre, el cansancio y la muerte. Escribir una crnica de aquellos
sucesos bajo el ttulo "El crimen de la carretera de Mlaga-Almera" que se ilustrar con las fotos
que hicieron l y su ayudante Hazen Sise.
"Espaa es una herida en mi corazn. Una herida que
nunca cicatrizar. El dolor permanecer siempre
conmigo, recordndome siempre las cosas que he visto."
H. N. Bethune
En junio de 1937 regres a Canad, cuando su gobierno adopt la poltica de "no intervencin",
retirando las unidades brigadistas. Sin embargo, se dedic a publicitar y dar conferencias sobre
los crmenes que haba presenciado durante su estancia en Espaa, recaudando fondos y
voluntarios para luchar contra el fascismo de Franco. Un ao despus se marchar a China en
ayuda a las tropas de Mao Tse-tung tras la invasin japonesa (Segunda Guerra Chino-japonesa).
En el ao 1939, atendiendo a uno de sus pacientes en una operacin de urgencia, se produjo una
herida en un dedo que le produjo una infeccin generalizada, muriendo de sepsis el 12 de
noviembre de ese mismo ao.
Durante su estancia en Espaa escribi algunas poesas. Esta fue publicada en Canad en julio
de 1937.
Y esta noche misma luna plida,
Que monta en voz tan baja, clara y alta,
El espejo de nuestra plida y turbada mirada
Eleva a un cielo fro de Canad.
Fragmento del libro de Norman Bethune
"EL CRIMEN DE LA CARRETERA DE MLAGA - ALMERA"
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Henry Norman Bethune
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Henry Norman Bethune
"Llvense a este"'; "miren este nio'; "este est herido". Los nios
envueltos de brazos y piernas con harapos ensangrentados, sin
zapatos, con los pies hinchados aumentados de dos veces su
tamao, lloraban desconsoladamente de dolor, hambre y
agotamiento. Doscientos kilmetros de miseria. Imagnense, cuatro
das y cuatro noches, escondindose de da entre las colinas ya que
los brbaros fascistas los perseguan con aviones, caminaban de
noche agrupadas en un slido torrente, hombres, mujeres, nios,
mulos, burros, cabras gritando los nombres de sus familiares
desaparecidos, perdidos entre la multitud.
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Henry Norman Bethune
La inagotable devocin de Hazen Sise y de Thomas Worsley,
conductor del camin, salv muchas vidas. Se alternaban para
conducir da y noche, ida y vuelta, durmiendo en medio de la
carretera entre viaje y viaje, sin comida, excepto pan seco y
naranjas.
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http://www.nfb.ca/film/bethune/
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