Biotecnologa

Estructura del ARN de transferencia.

La ingeniera, fsica, qumica, medicina y veterinaria entre otras, tienen gran repercusin en
la farmacia, la medicina, la ciencia de los alimentos, el tratamiento de residuos slidos,
lquidos, gaseosos y la agricultura. La Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico define la biotecnologa como la aplicacin de principios de la ciencia y la
ingeniera para tratamientos de materiales orgnicos e inorgnicos por sistemas biolgicos
para producir bienes y servicios.[cita requerida]
Probablemente el primero que us este trmino fue el ingeniero hngaro Kroly Ereki,
en 1919, cuando lo introdujo en su libro Biotecnologa en la produccin crnica y lctea de
una gran explotacin agropecuaria.1 2
Segn el Convenio sobre Diversidad Biolgica de 1992, la biotecnologa podra definirse como
"toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o sus
derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos". 3 4
El Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa del Convenio sobre la
Diversidad Biolgica5 define la biotecnologa moderna como la aplicacin de:

Tcnicas in vitro de cido nucleico, incluidos el cido

desoxirribonucleico (ADN) recombinante y la inyeccin directa de cido nucleico
en clulas u orgnulos.

La fusin de clulas ms all de la familia taxonmica, que supere las

barreras fisiolgicas naturales de la reproduccin o de la recombinacin y que no sean
tcnicas utilizadas en la reproduccin y seleccin tradicionales.

ndice
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1Aplicaciones

o 1.1Biorremediacin y biodegradacin

o 1.2Bioingeniera
 2Ventajas, riesgos y desventajas

o 2.1Ventajas

o 2.2Riesgos para el medio ambiente

o 2.3Riesgos para la salud

o 2.4Desventajas

o 2.5Legislacin y regulacin

o 2.6Legislacin nacional en biotecnologa y bioseguridad

3Personajes influyentes en la biotecnologa

4Vase tambin

5Referencias

6Bibliografa adicional

7Enlaces externos

Aplicaciones[editar]
La biotecnologa tiene aplicaciones en importantes reas industriales, como la atencin de la
salud, con el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento de enfermedades; la
agricultura con el desarrollo de cultivos y alimentos mejorados; usos no alimentarios de los
cultivos, por ejemplo plsticos biodegradables, aceites vegetales y biocombustibles; y cuidado
medioambiental a travs de la biorremediacin, como el reciclaje, el tratamiento de residuos y
la limpieza de sitios contaminados por actividades industriales. A este uso especfico de
plantas en la biotecnologa se le llama biotecnologa vegetal. Adems se aplica en la gentica
para modificar ciertos organismos.6
Las aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y suelen clasificarse en:

Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en procesos mdicos.

Algunos ejemplos son la obtencin de organismos para producir antibiticos, el desarrollo
de vacunas ms seguras y nuevos frmacos, los diagnsticos moleculares, las terapias
regenerativas y el desarrollo de la ingeniera gentica para curar enfermedades a travs
de la manipulacin gnica. Dentro de sta se encuentra:

Diagnstico de enfermedades
La Biotecnologa ha aportado nuevas herramientas diagnsticas que son especialmente
tiles para los microorganismos que son difciles de cultivar, ya que permiten su
identificacin sin necesidad de aislarlos. Hasta hace muy poco tiempo todos los mtodos
se basaban en el cultivo microbiolgico, la tincin histolgica, o las pruebas qumicas y
determinaciones en suero, algunos mtodos en general largos y tediosos que requieren
mucha mano de obra y son muy difciles manejar. El desarrollo de los inmunodiagnsticos
con los anticuerpos monoclonales y de las tcnicas que analizan el material gentico
como la hibridacin y secuenciacin del DNA o RNA con la ayuda inestimable tcnica de
la PCR han sido un logro biotecnolgico importante y decisivo para introducir el concepto
del diagnstico rpido, sensible y preciso. Adems se tiene en cuenta que esta
metodologa permite su robotizacin y automatizacin en el futuro del diagnostico
molecular y gentico que es muy esperanzador. 7

Aportes en la enfermedad del Cncer

La biotecnologa ha proporcionado herramientas para el desarrollo de una nueva
disciplina que se denomina patologa molecular, sta permite establecer un
diagnstico del cncer basado y no en la morfologa del tumor, como hace la
anatoma patolgica clsica (microscopa combinada con histoqumica), sino en sus
caractersticas patognicas debidas a las alteraciones genticas y bioqumicas. La
patologa molecular ha incorporado tcnicas de inmunohistoqumica y anlisis
gentico al estudio de protenas o cidos nucleicos extrados de los tumores. Estas
tcnicas han permitido no slo la deteccin precoz de las clulas malignas sino
tambin su clasificacin. Un tumor que se ha detectado en sus fases iniciales y que
est bien clasificado, antes de que se produzca su diseminacin a otros lugares del
organismo puede ser eliminado con facilidad, de manera que su deteccin y
clasificacin precoz puede salvar tantas o ms vidas que el desarrollo de otras nuevas
terapias.8

Biotecnologa blanca: tambin conocida como biotecnologa industrial, es

aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo es la obtencin de
microorganismos para generar un producto qumico o el uso
de enzimas como catalizadores o inhibidores enzimticos industriales, ya sea
para producir productos qumicos valiosos o destruir contaminantes qumicos
peligrosos (por ejemplo utilizando oxidorreductasas).9 Tambin se aplica a los
usos de la biotecnologa en la industria textil, en la creacin de nuevos materiales,
como plsticos biodegradables y en la produccin de biocombustibles. Su
principal objetivo es la creacin de productos fcilmente degradables, que
consuman menos energa y generen menos desechos durante su
produccin.10 La biotecnologa blanca tiende a consumir menos recursos que los
procesos tradicionales utilizados para producir bienes industriales.11

Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un

ejemplo de ello es la obtencin de plantas transgnicas capaces de crecer en
condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y
enfermedades. Se espera que la biotecnologa verde produzca soluciones ms
amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de la agricultura
industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniera gentica en plantas para
expresar plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de la aplicacin externa
de los mismos, como es el caso del maz Bt.12 La biotecnologa se ha convertido
en una herramienta en diversas estrategias ecolgicas para mantener o aumentar
sustancialmente recursos naturales como los bosques. En este sentido los
estudios realizados con hongos de carcter micorrzico permiten implementar en
campo plntulas de especies forestales con micorriza, las cuales presentaran una
mayor resistencia y adaptabilidad que aquellas plntulas que no lo estn.

Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es un trmino

utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnologa en ambientes marinos
y acuticos. An en una fase temprana de desarrollo, sus aplicaciones son
 prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmtica y productos
alimentarios.13

Biotecnologa gris: tambin llamada biotecnologa del medio ambiente, es

aquella aplicada al mantenimiento de la biodiversidad, preservacin de las
especies y la eliminacin de contaminantes y metales pesados de la naturaleza.
Est muy ligada a la biorremediacin, utilizando plantas y microorganismos para
reducir contaminantes.

Biotecnologa naranja: es la biotecnologa educativa y se aplica a la difusin de

la biotecnologa y la formacin en esta rea. Proporciona informacin y formacin
interdisciplinaria sobre temas de biotecnologa (por ejemplo, el desarrollo de
estrategias educativas para presentar temas biotecnolgicos tales como el diseo
de organismos para producir antibiticos) para toda la sociedad incluyendo a las
personas con necesidades especiales, como las personas con problemas
auditivos y/o visuales. Se pretende fomentar, identificar y atraer a personas con
vocacin cientfica y altas capacidades / superdotacin para la biotecnologa. 14
Biorremediacin y biodegradacin[editar]
Artculos principales: Biorremediacin y Biodegradacin.

La biorremediacin es el proceso por el cual se utilizan microorganismos para la

limpieza de un sitio contaminado. Los procesos biolgicos desempean un papel
importante en la eliminacin de contaminantes y la biotecnologa aprovecha la
versatilidad catablica de los microorganismos para degradar y convertir dichos
compuestos. En el mbito de la microbiologa ambiental, los estudios basados en el
genoma abren nuevos campos de investigacin in silico ampliando el panorama de
las redes metablicas y su regulacin, as como pistas sobre las vas moleculares de
los procesos de degradacin y las estrategias de adaptacin a las cambiantes
condiciones ambientales. Los enfoques de genmica funcional y metagenmica
aumentan la comprensin de las distintas vas de regulacin y de las redes de flujo del
carbono en ambientes no habituales y para compuestos particulares, que sin duda
aceleraran el desarrollo de tecnologas de biorremediacin y los procesos de
biotransformacin.15
Los entornos martimos son especialmente vulnerables ya que los derrames de
petrleo en regiones costeras y en mar abierto son difciles de contener y sus daos
difciles de mitigar. Adems de la contaminacin a travs de las actividades humanas,
millones de toneladas de petrleo entran en el medio ambiente marino a travs de
filtraciones naturales. A pesar de su toxicidad, una considerable fraccin del petrleo
que entra en los sistemas marinos se elimina por la actividad de degradacin
de hidrocarburos llevada a cabo por comunidades microbianas, en particular, por las
llamadas bacterias hidrocarbonoclsticas (HCB).16 Adems varios microorganismos
como Pseudomonas, Flavobacterium, Arthrobacter y Azotobacter pueden ser
utilizados para degradar petrleo.17 El derrame del barco petrolero Exxon
Valdez en Alaska en 1989 fue el primer caso en el que se utiliz biorremediacin a
gran escala de manera exitosa, estimulando la poblacin bacteriana
suplementndole nitrgeno y fsforo que eran los limitantes del medio.18
El uso de procesos biolgicos ha sido propuesto para la destoxificacin de residuos y
remediacin de sitios afectados debido a que han demostrado ser ms prcticos y
econmicamente factibles para el manejo y tratamiento de diferentes tipos de residuos
de las actividades de exploracin y produccin de petrleo. Los mtodos de
tratamiento biolgico dependen de la capacidad de los microorganismos para
degradar residuos aceitosos a productos inocuos (dixido de carbono, agua y
biomasa) a travs de reacciones bioqumicas. Sin embargo, existen algunas limitantes
que dificultan su aplicabilidad como son la disponibilidad de nutrientes, el alto
contenido de arcillas, aireacin y la disponibilidad del contaminante, sin mencionar la
edad de la contaminacin. Estudios realizados recientemente en el Instituto Mexicano
del Petrleo demostraron el potencial de aplicacin de las tecnologas de
biorremediacin en sitios contaminados con lodos y recortes de perforacin mediante
la aplicacin de la tecnologa de composteo en biopilas.19
El uso de nuevas tecnologas para las aplicaciones diarias como el bioplstico con
menor tiempo de degradacin contribuye al mejoramiento del ambiente disminuyendo
la utilizacin del PET uno de los principales contaminantes.
Bioingeniera[editar]
Artculo principal: Bioingeniera

La ingeniera biolgica o bioingeniera es una rama de ingeniera que se centra en la

biotecnologa y en las ciencias biolgicas. Incluye diferentes disciplinas, como
la ingeniera bioqumica, la ingeniera biomdica, la ingeniera de procesos biolgicos,
la ingeniera de biosistemas, la ingeniera bioinformtica, etc. Se trata de un enfoque
integrado de los fundamentos de las ciencias biolgicas y los principios tradicionales
de la ingenieras clsicas como la qumica o la informtica.
Los bioingenieros con frecuencia trabajan escalando procesos biolgicos de
laboratorio a escalas de produccin industrial. Por otra parte, a menudo atienden
problemas de gestin, econmicos y jurdicos. Debido a que las patentes y los
sistemas de regulacin (por ejemplo, la FDA en EE. UU.) son cuestiones de vital
importancia para las empresas de biotecnologa, los bioingenieros a menudo deben
tener los conocimientos relacionados con estos temas.
Existe un creciente nmero de empresas de biotecnologa y muchas universidades de
todo el mundo proporcionan programas en bioingeniera y biotecnologa de forma
independiente. Entre ellas destacan las de la especialidad de Ingeniera
Bioinformtica.
Este es un campo interdisciplinario que se ocupa de los problemas biolgicos usando
tcnicas computacionales propias de la Ingeniera Informtica. Esa
interdisciplinareidad hace que sea posible la rpida organizacin y anlisis de los
datos biolgicos. Este campo tambin puede ser denominado biologa computacional,
y puede definirse como, "la conceptualizacin de la biologa en trmino de molculas
y, a continuacin, la aplicacin de tcnicas informticas para comprender y organizar
la informacin asociada a estas molculas, a gran escala".20 La bioinformtica
desempea un papel clave en diversas reas, tales como la genmica funcional,
la genmica estructural y la protemica, y forma un componente clave en el sector de
la biotecnologa y la farmacutica.

Ventajas, riesgos y desventajas[editar]

Ventajas[editar]
Entre las principales ventajas de la biotecnologa se tienen:

Rendimiento superior. Mediante organismos genticamente modificados (OGM),

el rendimiento de los cultivos aumenta, dando ms alimento por menos recursos,
disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas as como por
factores ambientales.21
 Reduccin de plaguicidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una
determinada plaga se est contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas
asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes daos ambientales y
a la salud.22

Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir vitaminas23 y protenas

adicionales en alimentos as como reducir los alergenos y toxinas naturales.
Tambin se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara a los
pases que tienen menos disposicin de alimentos.

Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.24

La aplicacin de la biotecnologa presenta riesgos que pueden clasificarse en dos
categoras diferentes: los efectos en la salud de los humanos y de los animales y las
consecuencias ambientales.4 Adems, existen riesgos de un uso ticamente
cuestionable de la biotecnologa moderna.25 (ver: Consecuencias imprevistas).
Riesgos para el medio ambiente[editar]
Entre los riesgos para el medio ambiente cabe sealar la posibilidad de polinizacin
cruzada, por medio de la cual el polen de los cultivos genticamente
modificados (GM) se difunde a cultivos no GM en campos cercanos, por lo que
pueden dispersarse ciertas caractersticas como resistencia a los herbicidas de
plantas GM a aquellas que no son GM.26 Esto que podra dar lugar, por ejemplo, al
desarrollo de maleza ms agresiva o de parientes silvestres con mayor resistencia a
las enfermedades o a los estreses abiticos, trastornando el equilibrio
del ecosistema.4
Otros riesgos ecolgicos surgen del gran uso de cultivos modificados genticamente
con genes que producen toxinas insecticidas, como el gen del Bacillus thuringiensis.
Esto puede hacer que se desarrolle una resistencia al gen en poblaciones
de insectos expuestas a cultivos GM. Tambin puede haber riesgo para especies que
no son el objetivo, como aves y mariposas, por plantas con genes insecticidas.26
Tambin se puede perder biodiversidad, por ejemplo, como consecuencia del
desplazamiento de cultivos tradicionales por un pequeo nmero de cultivos
modificados genticamente".4
En general los procesos de avance de la frontera agrcola en reas tropicales y
subtropicales suelen generar impactos ambientales negativos, entre otros: procesos
de erosin de los suelos mayor que en reas templadas y prdida de la biodiversidad.
Riesgos para la salud[editar]
Existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de crear nuevas
toxinas o de transferir compuestos alergnicos de una especie a otra, lo que podra
dar lugar a reacciones alrgicas imprevistas.4
Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios de
alta seguridad e infecten a la poblacin humana o animal. 27
Los agentes biolgicos se clasifican, en funcin del riesgo de infeccin, en tres
grupos:28

Agente biolgico del grupo 1: aquel que resulta poco probable que cause una
enfermedad en el hombre.
 Agente biolgico del grupo 2: aquel que puede causar una enfermedad en el
hombre y puede suponer un peligro para los trabajadores, siendo poco probable
que se propague a la colectividad y existiendo generalmente profilaxis o
tratamiento eficaz.

Agente biolgico del grupo 3: aquel con muchas probabilidades de que se

propague a la colectividad y sin que exista generalmente una profilaxis o un
tratamiento eficaz.
Desventajas[editar]
Los procesos de modernizacin agrcola, adems del aumento de la produccin y los
rendimientos, tienen otras consecuencias.

Una de ellas es la disminucin de la mano de obra empleada por efectos de la

mecanizacin; esto genera desempleo y xodo rural en muchas reas.

Por otro lado, para aprovechar las nuevas tecnologas se requieren dinero y
acceso a la tierra y al agua. Los agricultores pobres que no pueden acceder a
esos recursos quedan fuera de la modernizacin y en peores condiciones para
competir con las producciones modernas.
Legislacin y regulacin[editar]
Es indispensable contar con un marco jurdico y con las instancias adecuadas que
propicien una mayor participacin del sector privado en la creacin de empresas
biotecnolgicas competitivas que garanticen el fomento al desarrollo de la
biotecnologa; que promuevan la participacin de los mexicanos en la proteccin de la
propiedad intelectual; que establezcan los esquemas que regulen el acceso y
aprovechamiento de recursos biolgicos, y que sealen tambin las medidas de
bioseguridad que deban adoptarse para el manejo y la liberacin de cierto tipo de
productos biotecnolgicos.
Una de las leyes modificadas, a raz de la aplicacin de los resultados de la
biotecnologa fue la de la propiedad industrial, promovida para asegurar la inversin
realizada en investigacin y desarrollo. Las modificaciones hechas a la Ley de
Propiedad Industrial de Mxico, fueron diseadas para ampliar el mbito de la
proteccin. Sin embargo, no se establecieron los mecanismos para impulsar la
investigacin en el pas, por lo que los efectos de los cambios, solo se han
manifestado en un incremento de las solicitudes de proteccin para inventores
extranjeros (Arriaga, E. y Larqu, A., 2001)
Legislacin nacional en biotecnologa y bioseguridad [editar]
La regulacin nacional relacionada con la bioseguridad se haba centrado en aspectos
de prevencin y control de posibles riesgos del uso y aplicacin de OGMs para la
salud humana, la sanidad vegetal y animal y el medio ambiente, aspectos en el mbito
de competencia de las Secretaras de Salud (SS), Secretara de Agricultura,
Ganadera, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentacin (SAGARPA) con base en la Ley
General de Salud; Ley Federal de Sanidad Vegetal; Ley sobre Produccin,
Certificacin y Comercio de Semillas y en la NOM-FITO-056. Por lo que respecta al
ambiente, la Secretara del Medio Ambiente, Recursos Naturales (SEMARNAT), se
rige por la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente y el
reglamento en materia de impacto ambiental. Otras dependencias gubernamentales,
relacionadas con los OGMs son la Secretara de Hacienda y Crdito Pblico (SHCP),
aplica la normatividad relacionada con el control sobre movimientos transfronterizos
de bienes, aduanas, imposicin tributaria, etc.; la Secretara de Economa,
responsable del comercio exterior, polticas comerciales, tratados internacionales; el
IMPI, a cargo de los aspectos relativos a la propiedad industrial (patentes, marcas,
etc.) y la Secretara de Educacin Pblica (SEP) y el Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnologa (CONACYT) indirectamente relacionadas estos dos ltimos indirectamente
con la bioseguridad al aplicar normas jurdicas vinculadas con la elaboracin de
polticas educativas y de investigacin.
En el terreno especfico de la bioseguridad de las actividades de la biotecnologa
moderna, la regulacin vigente en el pas requiere una revisin e integracin
sistematizada y armnica que le permita ser congruente con criterios internacionales,
que cuente con los elementos operativos adecuados para darle eficacia a la
evaluacin y al monitoreo de los riesgos biotecnolgicos, y que garanticen la
seguridad jurdica de quienes realizan actividades de investigacin, produccin,
comercializacin y, en general, manejo de los organismos genticamente modificados
y de productos obtenidos de los mismos.
El 30 de abril del 2002, el Senado de la Repblica ratific el Protocolo de Cartagena
sobre la Seguridad de la Biotecnologa del Convenio sobre la Diversidad Biolgica,
que entr en vigor el 11 de septiembre del ao 2003, noventa das posteriores a la
ratificacin por 50 pases. Si bien el origen y la naturaleza del Protocolo es ambiental,
su contenido y la forma en que se asimile legalmente en nuestro pas para su
aplicacin tendr importantes repercusiones en la investigacin, produccin y
comercializacin de OGMs y de productos que los contengan, as como un efecto en
la organizacin y participacin de distintas autoridades gubernamentales. Adems
tambin es importante recordar que el Congreso de la Unin aprob en diciembre de
2001, una modificacin al artculo 420 Ter del Cdigo Penal Federal, la cual pudiera
traer por consecuencia que cualquier individuo, si maneja, utiliza o transporta
transgnicos, puede incurrir en la comisin de un delito y, por lo tanto, ser sujeto de un
procedimiento penal.
Con base en lo anterior, el Senado de la Repblica en el 2002, solicit a la Academia
Mexicana de Ciencias (AMC) el apoyo tcnico para la elaboracin de la Iniciativa de la
Ley de Bioseguridad de Organismos Genticamente Modificados (ILBOGMs).

Personajes influyentes en la biotecnologa[editar]

Gregor Mendel - Describi las leyes de Mendel, que rigen la herencia gentica.

Pasteur - Realiz descubrimientos importantes en el campo de las ciencias

naturales, principalmente en qumica y microbiologa. Describi cientficamente el
proceso de pasteurizacin y la imposibilidad de la generacin espontnea y
desarroll diversas vacunas, como la de la rabia.

Franklin, Watson y Crick - Descubridores de la estructura del ADN.

Beadle y Tatum - Descubrieron que los rayos X producan mutaciones en mohos y

tras varios experimentos elaboraron la hiptesis "un gen, una enzima",
fundamental para el dogma central de la biologa molecular.