JORGE HERNN ARCILA ARISTIZBAL

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Material extrado de los Libros

SERWAY. Fsica, tomos I y II. Editorial McGraw Hill.
WILSON. Fsica con aplicaciones. Editorial McGraw Hill.
RESNICK HALLIDAY KRAVE. Fsica, tomos I y II. Editorial CECSA.

UNIDAD 1
INTRODUCCIN A LA FSICA

OBJETIVOS
Definir que es y que estudia la Fsica.
Medir cualquier objeto con precisin.
Tener conocimiento de los sistemas de unidades.
Hacer un anlisis dimensional.
Manejar correctamente las cifras significativas.

CONTENIDOS
Introduccin histrica a la Fsica.
Patrones de masa, tiempo y longitud.
Anlisis dimensional.
Cifras significativas.

TIEMPO ESTIMADO: 4 horas

INTRODUCCIN HISTRICA A LA FSICA

La Fsica es una ciencia fundamental relacionada con la comprensin de los

fenmenos naturales que ocurren en nuestro Universo. Como todas las ciencias,
la fsica parte de observaciones experimentales y mediciones cuantitativas. El
principal objetivo de la Fsica es utilizar el limitado nmero de leyes que gobiernan
los fenmenos naturales para desarrollar teoras que puedan predecir los
resultados de futuros experimentos. Las leyes fundamentales empleadas en el
desarrollo de teoras se expresan en el lenguaje de las matemticas, herramienta
que brinda un puente entre la teora y el experimento.
Cuando surge una discrepancia entre la teora y el experimento, deben formularse
nuevas teoras y experimentos para eliminar la discrepancia. Muchas veces una
teora es satisfactoria slo en condiciones limitadas; una teora ms general podra
ser satisfactoria slo en condiciones limitadas; una teora ms general podra ser
satisfactoria sin estas limitaciones. Un ejemplo clsico son las leyes del
movimiento de Newton que describen con precisin el movimiento de cuerpos a
velocidades normales, pero que no se aplican a objetos que se mueven a
velocidades comparables con la velocidad de la luz. La teora especial de la
relatividad desarrollada por Einstein predice con buenos resultados el movimiento
de objetos a baja velocidad y a velocidades que se acercan a la velocidad de la
luz, por eso es un teora de movimiento ms general.

La Fsica clsica, que equivale a toda la Fsica desarrollada hasta antes de 1900,
incluye las teoras, conceptos, leyes y experimentos de la mecnica clsica, la
termodinmica y el electromagnetismo. Galileo Galilei (1564-1642) hizo
importantes contribuciones a la mecnica clsica con su trabajo sobre el
movimiento de cuerpos con aceleracin constante. En la misma poca, Johannes
Kepler (1571-1630) analiz datos astronmicos para desarrollar leyes empricas
para el movimiento de cuerpos planetarios.

Las contribuciones ms importantes a la mecnica clsica fueron aportadas por

Isaac Newton (1642-1727), quien desarroll la mecnica clsica como una teora
sistemtica y fue uno de los creadores del clculo como una herramienta
matemtica. A pesar de que los principales desarrollos en la Fsica clsica
continuaron en el siglo XVIII, la termodinmica, la electricidad y el magnetismo no
se desarrollaron sino hasta la ltima parte del siglo XIX, debido principalmente a
que los aparatos para experimentos controlados o eran muy burdos o todava no
se contaba con ellos.

Una nueva era de la Fsica, que suele ser conocida como Fsica moderna, se
inici hacia el final del siglo XIX. Se desarroll gracias principalmente al
descubrimiento de que muchos fenmenos Fsicos no podan ser explicados por la
Fsica clsica. Los dos desarrollos ms importantes en esta era moderna fueron
las teoras de la relatividad y de la mecnica cuntica. La teora de la relatividad
de Einstein revolucion por completo los conceptos tradicionales de espacio,
tiempo y energa. Entre otras cosas, la teora de Einstein corrigi las leyes del
movimiento de Newton para describir el movimiento de cuerpos movindose a
velocidades comparables a la velocidad de la luz. La teora de la relatividad
supone tambin que la velocidad de la luz es el lmite superior de la velocidad de
un cuerpo o seal y muestra la relacin entre la masa y la energa. La mecnica
cuntica fue formulada por varios cientficos distinguidos para brindar
descripciones de los fenmenos fsicos a nivel atmico.

Los cientficos trabajan constantemente en mejorar nuestra comprensin de las

leyes fundamentales. Da con da se logran nuevos descubrimientos. En muchas
reas de investigacin, hay un gran traslape entre la Fsica, la qumica y la
biologa, tambin con la ingeniera. Algunos de los desarrollos ms notables son:

1. Numerosas misiones espaciales y la llegada de astronautas a la Luna.

2. Microcircuitos y computadoras de alta velocidad
3. Tcnicas de imgenes complejas utilizadas en la investigacin cientfica y
en la medicina.
Los impactos de estos desarrollos y descubrimientos en nuestra sociedad sin duda
han sido grandes, y es muy probable que los descubrimientos y desarrollos futuros
sern igualmente emocionantes y desafiantes, as como tiles para la humanidad.

PATRONES DE LONGITUD, MASA Y TIEMPO

Las leyes de la fsica se expresan en funcin de cantidades fundamentales que re-

quieren una definicin clara. Por ejemplo, cantidades fsicas como fuerza, veloci-
dad, volumen y aceleracin pueden describirse en funcin de cantidades ms
bsicas que, a su vez, se definen en funcin de mediciones o de la comparacin
con patrones establecidos.
En mecnica, las tres cantidades fundamentales son
Longitud (L)
Masa (M)
Tiempo (T).
Las otras cantidades fsicas en la mecnica pueden expresar se en funcin de
esas tres cantidades.

Evidentemente, si se va a informar acerca de los resultados de una medicin a

alguien que desea reproducir dicha medicin, debe definirse un patrn. No tendra
sentido que un visitante de otro planeta nos hablara de una longitud de 8 glitches
si no conocemos el significado de la unidad glitche. Por otra parte, si alguien fami-
liarizado con nuestro sistema de medida informa que una pared tiene 2 metros de
altura y nuestra unidad de longitud se define como 1 metro, sabemos entonces
que la altura de la pared es el doble de nuestra unidad de longitud fundamental.
De igual modo, si decimos que una persona tiene una masa de 75 kilogramos y
nuestra unidad de masa se define como 1.0 kilogramo, entonces esa persona es
75 veces mas masiva que nuestra unidad de masa bsica.
En 1960, un comit internacional estableci un conjunto de patrones para estas
cantidades fundamentales. El sistema que se integr es una adaptacin del
sistema mtrico, y recibe el nombre de Sistema Internacional (SI) de unidades.
La abreviatura SI proviene del nombre en francs Systme International. En
este sistema las unidades de longitud, masa y tiempo son el metro, el kilogramo y
el segundo, respectivamente. (El sistema SI est estrechamente relacionado al
sistema .mks que le precedi.) Otras unidades patrn del SI establecidas por el
comit son las correspondientes a la temperatura (el kelvin) , la corriente elctrica
(el ampere), la intensidad luminosa (la candela) y la relativa a la cantidad de
sustancia (la mole). Estas son las siete unidades bsicas del SI. En el estudio de
la mecnica, sin embargo, se tratar slo con las unidades de longitud, masa y
tiempo. Las definiciones de las unidades estn bajo revisin constante y cambian
de tiempo en tiempo.
LONGITUD
En el ao de 1120 d.C. el rey de Inglaterra decret que el patrn de longitud en su
pas sera la yarda y que esta medida sera igual a la distancia de la punta de su
nariz al extremo de su brazo extendido. De manera similar, el patrn original para
el pie adoptado por los franceses fue la longitud del pie real del rey Luis XIV. Este
patrn prevaleci hasta 1799, cuando el patrn legal de longitud en Francia vino a
ser el metro, definido como un diez millonsimo de la distancia del ecuador al Polo
Norte a lo largo de una lnea longitudinal que atraviesa Pars.
Muchos otros sistemas se han desarrollado adems de los recin mencionados,
pero las ventajas del sistema francs ha ocasionado que ste prevalezca en casi
todos los pases y en los crculos cientficos de todo el mundo. En 1960, la longitud
de un metro se defini como la distancia entre dos lneas sobre una barra de
platino-iridio almacenada en condiciones controladas. Este patrn se abandon
por varias razones; la principal fue el hecho de que la limitada precisin con la cual
puede determinarse la separacin entre las lneas sobre la barra no cubre las
necesidades actuales de la ciencia y la tecnologa. Recientemente, el metro fue
definido como 1.650.763.73 longitudes de onda de la luz naranja-roja emitida por
una lmpara de kriptn 86. Sin embargo, en octubre de 1983, el metro se redefini
como la distancia recorrida por la luz en el vaco durante un tiempo de
1/299.792.458 segundos. En efecto, esta ltima definicin establece que la
velocidad de la luz en el vaco es 299 792 458 metros por segundo.

MASA

La unidad fundamental de la masa del SI, el kilogramo, se define como la masa de

un cilindro determinado de aleacin de platino-iridio que se conserva en el Labora-
torio internacional de Pesas y Medidas en Svres, Francia. Este patrn de masa
se estableci en 1987, y desde ese momento no ha habido cambio en virtud de
que el platino-iridio es una aleacin inusualmente estable. Un duplicado se
conserva en el Instituto Nacional de Patrones y Tecnologa (NIST, por sus siglas
en ingls) en Gaithersburg, Mariland.

TIEMPO
Antes de 1960 el patrn del tiempo se haba definido en funcin del da solar
medio para el ao de 1900 (Un da solar es el intervalo de tiempo entre apariciones
sucesivas del Sol en el punto ms alto que alcanza en el cielo cada da). El segundo solar
medio, que representa la unidad bsica de tiempo, se defini originalmente como
(1/60) (1/60) (1/24) del da solar medio. Sin embargo, en la actualidad se sabe que
la rotacin de la Tierra varia sustancialmente con el tiempo, por lo que no es
adecuado emplear este movimiento en la definicin de un patrn.
En 1967, en consecuencia, el segundo se redefini para aprovechar la ventaja de
la alta precisin que poda obtenerse en un dispositivo conocido como reloj atmi
co. En este dispositivo las frecuencias asociadas con ciertas transiciones atmicas
(las cuales son en extremo estables e insensibles al ambiente del reloj) pueden
medirse hasta una precisin de una parte en 10. Esto es equivalente a una
incertidumbre menor que un segundo cada 30 000 aos. De este modo, en 1967
la unidad de tiempo del SI, el segundo, fue redefinida usando la frecuencia
caracterstica de un tipo particular de tomo de cesio como el reloj de referencia:
La unidad de tiempo bsica del SI, el segundo, se defini como 9 192 631 770
periodos de la radiacin de tomos de cesio 133.

REPAZO DE MATEMTICAS

NOTACIN CIENTFICA
Muchas cantidades con las que trabajan los cientficos tiene valores muy grandes
o muy pequeos. Por ejemplo, la velocidad de la luz es aproximadamente
300.000.000 m/s, y la tinta que se necesita para hacer el punto sobre una i en libro
de texto tiene una masa de casi 0.000.000.001 kg. Evidentemente, es muy
problemtico leer, escribir y recordar nmeros como stos. Evitamos este
problema usando un mtodo que tiene que ver con potencias del nmero 10:

y as sucesivamente. El nmero de ceros corresponde a la potencia a la cual se

eleva el 10, llamado el exponente de 10. Por ejemplo, la velocidad de la luz es
300.000.000 m/s, puede expresarse como

En este mtodo, algunos nmeros representativos ms pequeos que la unidad

son:
En estos casos, el nmero de lugares que el punto decimal est a la izquierda del
dgito 1 es igual al valor del exponente (negativo). Los nmeros expresados como
alguna potenciado 10 multiplicada por otro nmero entre 1 y 10 se dice que estn
en notacin cientfica. Por ejemplo, la notacin cientfica para 5.943.000.000 es

y la correspondiente a 0.0000832 es

Cuando los nmeros expresados en notacin cientfica se multiplican, la siguiente

regla general es muy til:

donde n y m pueden ser cualesquiera nmeros (no necesariamente enteros). Por

ejemplo

La regla se aplica tambin si uno de los exponentes es negativo:

Cuando se dividen nmeros expresados en notacin cientfica, note que

EJERCICIOS

Con la ayuda de las reglas anteriores, verifique las siguientes respuestas:

VALORES APROXIMADOS PARA LONGITUD, MASA Y TIEMPO

En las tablas 1.1 a la 1.3 se presentan valores aproximados de diversas

longitudes, masas e intervalos de tiempo. Observe la amplia gama de valores.
ANLISIS DIMENSIONAL
La palabra dimensin tiene un significado especial en Fsica. Suele significar la
naturaleza Fsica de una cantidad. Ya sea que se mida una distancia en unidades
pies o metros o furlongs, se trata de una distancia. Se dice que su dimensin es la
longitud.
Los smbolos empleados para especificar longitud, masa y tiempo son L,M y T,
respectivamente. A medida se emplean corchetes [ ] para indicar las dimensiones
de una cantidad Fsica. Por ejemplo, el smbolo utilizado para la velocidad es v y
en nuestra notacin las dimensiones de velocidad se escriben:
[ v ] = L/T

Para ilustrar este procedimiento, supngase obtener una frmula para la distancia
x recorrida por un carro en un tiempo t si el carro parte del reposo y se mueve con
aceleracin constante a, la expresin correcta es:
X = 1 at2
2
Se utilizar el anlisis dimensional para comprobar la validez es esta expresin.
La cantidad x en el lado izquierdo tiene la dimensin en el lado derecho tambin
debe tener esa misma dimensin. Se puede efectuar una comprobacin
dimensional al sustituir las dimensiones de la aceleracin
a = L . T2
T2
La forma dimensional de la ecuacin es:

CIFRAS SIGNIFICATIVAS
Cuando ciertas cantidades son medidas sus valores se conocen slo hasta los
lmites de la incertidumbre experimental. El valor de sta depende de varios
factores, como la calidad del aparato, la habilidad del experimentador y el nmero
de mediciones efectuadas.
Supngase que en un experimento en el laboratorio se nos pide medir el rea de
una placa rectangular con una regla mtrica como instrumento de medicin.
Supngase tambin que la precisin hasta la cual se puede hacer una medicin
particular de la placa es 0.1 cm. Si la longitud de la placa es de 16.3, se puede
afirmar que su longitud se encuentra entre 16.2 cm y 16.4 cm. En este caso se
dice que el valor medido tiene tres cifras significativas. De igual manera, si se
encuentra que su ancho mide 4.5cm el valor real se encuentra entre 4.4cm y 4.6
cm. Este valor medido slo tiene dos cifras significativas. Advierta que las cifras
significativas incluyen el primer dgito estimado. As, se podran escribir los valores
medidos como 16.3 0.1 cm y 4.5 0.1 cm.
Supngase ahora que se busca el rea de la placa al multiplicar los dos valores
medidos. Si se afirmara que el rea es (16.3 cm) (4.5 cm) = 73.35 cm2 la respuesta
no tendra justificacin debido a que contiene cuatro cifras significativas, cantidad
que es mayor al nmero de cifras significativas en cualesquiera de las longitudes
medidas. Una buena regla prctica para usar como gua en la determinacin del
nmero de cifras significativas es la siguiente:
Cuando se multiplican varias cantidades, el nmero de cifras significativas en la
respuesta final es el mismo que el nmero de cifras significativas en la menos
precisa de las cantidades multiplicadas, donde menos precisa significa tener el
nmero menor de cifras significativas. La misma regla se aplica a la divisin.
Al aplicar esta regla al ejemplo de multiplicacin anterior, se ve que la respuesta
para el rea slo puede tener dos cifras significativas pues la longitud de 4.5 cm
tiene nicamente dos cifras significativas. Por consiguiente, todo lo que se puede
afirmar es que el rea es de 73cm2, reconociendo que el valor puede variar entre
(16.2 cm) (4.4 cm) =71 cm2 y (16.4 cm) (4.6 cm) = 75cm2.
Los ceros pueden o no ser cifras significativas. Los utilizados para colocar el
Punto decimal en nmero como 0.03 y 0.0075 son significativos. En este caso hay
una o dos cifras significativas, respectivamente. Sin embargo, cuando la posicin
de los ceros viene despus de otros dgitos hay la posibilidad de una
interpretacin incorrecta. Por ejemplo, supngase la masa de un objeto de 1500g.
Este valor es ambiguo debido a que no sabemos si los dos ltimos ceros se
utilizan para localizar el punto decimal o si ellos representan cifras significativas en
la medicin. Con el fin de eliminar esta ambigedad, es comn utilizar la notacin
cientfica para indicar el nmero de cifras significativas. En este caso, se podra
expresar la masa como
1.5 x 103 g Si hubiera dos cifras significativas en el valor medido,
1.50 x 103 g Si hubiera tres cifras significativas
y 1.500 x 1O3 g si hubiera cuatro.
Del mismo modo, 0.000 15 debe expresarse en notacin cientfica como
1.5 x l0-4 si tuviera dos cifras significativas
o como 1.50 x 10-4 si tuviera tres.
Los tres ceros entre el punto decimal y el dgito 1 en el nmero 0.000 15 no se
cuentan como cifras significativas porque slo estn presentes para ubicar el
punto decimal. En general, una cifra significativa es un dgito conocido
confiablemente (aparte del cero usado para ubicar el punto decimal).

En la adicin y la sustraccin, el nmero de lugares decimales debe considerarse

cuando se determina cuntas cifras significativas se van a indicar

Cuando se suman o restan nmeros, el nmero de decimales en el resultado

debe ser igual al nmero ms pequeo de decimales en cualquier trmino de la
suma.

Por ejemplo, al sumar

123 + 5.35
la respuesta sera 128 y no 128.35.
En la suma 1.0001 + 0.0003 = 1.0004
El resultado tiene cinco cifras significativas, aun cuando uno de los trminos en la
suma, 0.0003, slo tiene una cifra significativa.
De igual modo, en la sustraccin
1.002 - 0.998 = 0.004
El resultado tiene slo una cifra significativa aunque un trmino tiene cuatro cifras
significativas y el otro tiene tres.
EJEMPLO

El rea de un rectngulo
Una placa rectangular tiene una longitud de (21.3 0.2) cm y un ancho de
(9.80 0.10) cm. Cul es el rea de la placa y la incertidumbre en el rea
calculada.

Solucin

rea = b x a = (21.3 0.2) cm x (9.80 0.10) cm

(21,3 x 9.80 21.3 x 0.10 0.2 x 9.80) cm2
=(2094) cm2

Observe que en los datos iniciales se dan slo hasta tres cifras significativas por lo
cual no se puede afirmar nada ms en el resultado. Adems, debe comprenderse
que la incertidumbre en el producto (2%) es aproximadamente igual a la suma de
las incertidumbres en el largo y el ancho (cada incertidumbre es aproximadamente
de 1%).

PROBLEMAS
CONVERSIN DE UNIDADES
1. Considere 60 latidos del corazn humano por minuto y calcule el nmero de
latidos durante una vida promedio de 70 aos.

2. Muestre que la expresin x = v t + at2 es dimensionalmente correcta,

en la cual x es una coordenada y tiene unidades de longitud, v es la
velocidad, a es la aceleracin y t es el tiempo

3. Realice las siguientes conversiones:

a) 60 mm a pulgadas
b) 16 m a pies
c) 16 cm a pulgadas
d) 20 km a millas

4. Efecte las siguientes conversiones:

a) 20 millas a kilmetros
b) 10 pies a centmetros
c) 30 pulgadas a metros
d) 500 yardas a kilmetros

5. Exprese lo siguiente mediante prefijos del sistema mtrico y en notacin

cientfica:
a) Un milsimo de segundo
b) Un millonsimo de metro
c) Un mil millonsimo de segundo.

6. La deuda nacional es hoy de 2 billones de dlares en Estados Unidos.

Exprese esa cifra con el prefijo correspondiente del sistema mtrico y en
notacin cientfica.