LA HIPOVITAMINOSIS A: UN PROBLEMA NUTRICIONAL COLECTIVO

Ebi CHILE

A. Ar+eaga,l S. Valien+e,l E. Rosales y C. Urfeaga

A la luz de las recomendaciones internacionales sobre niveles

de ingesta de vitamina A, en este estudio se trata de precisar
la magnitud de la hipovitaminosis A en Chile, especialmente
frecuente en grupos socioculturales bajos y en nios, y se
recomiendan programas de alimentacin para solucionar el
problema.

En los estudios de la situacin nutricional grama de suplementacin de este elemento

de la poblacin chilena, se ha dado poco en Chile, se estim de inters estudiar el
nfasis a los problemas derivados de una problema con la finalidad de conocer su
ingesta inadecuada de vitaminas. Ello se magnitud a diferentes niveles socioecon-
debe a una serie de factores: en primer lugar, micos, y su impacto sobre la morbilidad y
a su escasoimpacto en la morbilidad y mor- mortalidad de la poblacin, y adems ob-
talidad de la poblacin; en segundo lugar, a tener indirectamente informacin clnica y
la existencia de un programa de enriqueci- epidemiolgica que pudiera respaldar los
miento del pan con tiamina, riboflavina y requerimientos recomendados para esta sus-
niacina desde 1955, cuya efectividad ha sido tancia. Creemos que as podemos contribuir
corroborada, y en tercer lugar, a la amplia a delimitar la magnitud de la hipovitaminosis
distribucin nacional de preparados vitam- A en Chile y a recolectar datos que permitan
nicos, los cuales son indicados ampliamente. determinar los niveles de este problema nu-
La investigacin de los problemas sub- tricional en Amrica Latina.
clnicos de la nutricin es difcil, por la reco- Siendo difcil obtener datos sobre mortali-
nocida inespecificidad de los signos clnicos dad hospitalaria y mortalidad especfica por
y la dificultad de hacer determinaciones bio-
CUADRO l-Comparacin entre disponibilidad pra-
qumicas a grupos significativos de pobla- medio de alimentos, 1956-1960, y meta de abasteci-
cin; por otro lado, los datos obtenidos miento en Chile.
deben compararse con patrones recomenda-
Cantidades netas/habitante/dia
dos de ingesta, cuya exactitud biolgica es Diy$bi- Porcentaje
discutible. Meta de la meta
Al comparar en nuestro medio la disponi-
bilidad promedio de alimentos (1956-1960) Caloras 2,350 2,215 :15
con las metas de abastecimiento (1) , se nota Glcidos (g)
Protenas (g) 47067 35: 117
Lpidos (g) 53 60
un dficit de 33% en cuanto a la vitamina Calcio (g) s21 s40 97
A. En efecto, la disponibilidad de esta vita- Hierro (mg)
Vitamina A (U.I.) 2,7879.5 12.5
4,300 765
mina es de 2,787 U.I. y la meta, 4,300 U.I.
Vitamina C (mg) 53 60 10:
por habitante/da (cuadro 1) . Vitamina Bz
B1 (mg) 3 :*6
Siendo la vitamina A el nutriente con Niacina (mg) 11 15:3 ti
mayor dficit, y no existiendo ningn pro- n Segn la Ctedra de AlimentaciBn, Escuela de Salu-
bridad, Universidad de Chile.
Nota: Entre las disponibilidades de carnes no se han
1 Ctedra de Alimentacin, Escuela de Salubridad, considerado las vsceras ni el enriquecimiento del pan con
Universidad de Chile. hierro y vitaminas.
200
Arteaga et al. * LA HIPOVITAMINOSIS A EN CI-HLE

hipovitaminosis A, se recurri a estudios toda manifestacin ocular atribuible a la

clnicos (2-5) y a encuestasnutricionales. carencia de vitamina A: queratomalacia,
Se analizaron los datos de 13 encuestas ulcera corneal, xerosis conjuntival, xerosis
nutricionales (6-19)) realizadas entre 1955 cornea1 y pigmentacin conjuntival. En la
y 1965 en Chile con uniformidad de criterio mayora de los estudios no se consignaron
y participacin directa o indirecta de los sntomas para evitar apreciaciones subjetivas
autores de este trabajo. Estos estudios pue- del encuestado, por lo que no se estudi
den no representar una muestra signifkativa satisfactoriamente la ceguera nocturna.
de nuestra poblacin, pero s cubren diferen- Los niveles de carotenoides y vitamina A
tes estratos socioeconmicos y variadas con- srica se determinaron por la tcnica reco-
diciones fisiolgicas de la poblacin. mendada por la Oficina Internacional de
Se analizaron los datos nutricionales de Investigaciones de los Institutos Nacionales
7,033 adultos, y adems, de 950 embara- de Salud de E.U.A. (OIR-NM) (18).
zadas, 226 nodrizas y 217 preescolares, lo Para la vitamina A se consider nivel defi-
que hace un total de 8,426 personas estu- ciente el que estaba por debajo de 10 gam-
diadas, aparte de los casos sealados en mas % , y nivel bajo, entre 10 y 19 gam-
estudios clnicos que se relatan. mas % ; para carotenoides, nivel deficiente
era el de menos de 20 gammas %, y nivel
Mtodos de estudio en las encuesh bajo, entre 20 y 39 gammaspor ciento.
Se ha considerado de inters ordenar los
En la mayor parte de los estudios se in-
datos obtenidos de acuerdo con las distintas
vestig la dieta mediante la tcnica deno-
condiciones fisiolgicas analizadas, expo-
minada encuesta alimentaria por tendencia
niendo al tina1 algunos hechos globales. Para
de consumo cuantiticada (20), que se
cada grupo estudiado se presentan los datos
realiza por interrogatorio directo de cada
de ingesta, examen fsico y requerimientos
persona en una sola ocasin, de preferencia
bioqumicos.
en su hogar, y que la Ctedra de Alimen-
tacin, de la Universidad de Chile, ha
generalizado en el pas. Estudio de adultos
Los signos carenciales fueron observados En el cuadro 2 se indica el promedio de
directamente por personal especializado, no mgesta diaria de vitamina A, por persona,
utilizndose instrumental de ayuda. En todas segn los datos obtenidos en 12 encuestas
las encuestas se consider como xeroftalma de la poblacin adulta chilena. Los lmites

CUADRO 2-Promedio de ingesfa diaria de vitamina A en 12 encuestas alimentarias de la poblacin adulta chilena.

Promedio.diario
Ao Grupo socioeconmico Encuestados
de YuT. . A

1965 Indgenas pehuenches (II) 1.324

E
Obreros campesinos (7)
Poblacin marginal (6)
255 2;200
2,300
1966 Muestra de poblacin (10)
Obreros fabriles (9)
77;
480
2,498
3,700
Ei: Obreros campesinos (7) 1,018 4,200
1965 Obreros campesinos (8) 6.51 4,875
1964
1966
1963
Obreros campesinos (7)
Ejecutivos (13)
EmpIeados (12)
$2
599
4,900
6,019
6,400
1960 Muestra del pas (18) 1,640 6,980
1964 Obreros campesinos (7) 309 8,000
Total 7,033 4,449
202 BOLETN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA * Marzo 1969

CUADRO 3-Comparacin de niveles de ingesta diaria de vitamina A entre grupos de adultos de la poblacin
de Chile.

Indgenas Obreros Obreros Total

Niveles pehuenches (II) fabriles (9) campesinos (7)
(U.I.)
No. % No. % No. % No. %

o-1,000 43.0 17 16 4.3 - -

l,OOl-2,000 24 33.4 102 92 4; 11.3 10: 127
21:2 -6 112 165 17:o
112 23.3 72 19:o 15 17.6 194 19.9
101 21.0 17qO 18.8 29.4 189 19.4
10.5 21.9 37.0 21 41.2 266 27.3
Total 72 100 480 100 378 100 51 100 981 100

de consumo, que incluyen la actividad bio- mente no se considera la hipovitaminosis A

lgica de la vitamina A y de los pigmentos
carotenoides, varan desde 1,324 U.I. diarias
entre indgenas pehuenches hasta 8,000 U.I.
diarias entre obreros campesinos de Ovalle,
Zona Central Norte (Norte Chico).
Debe sealarse que el promedio obtenido
en este estudio de 7,033 adultos es de 4,449
U.I. al da, con lmites de 1,324 y 8,000
U.I., y es bastante inferior a lo observado
por la OIR-NIH que en una muestra de
poblacin adulta del pas, de slo 1,640
casos, encontr un promedio de 6,980 U.I.
(18).
En el cuadro 3 se analizan los niveles de
ingesta individual de vitamina A segn varias
encuestas de adultos realizadas por la C-
tedra de Alimentacin de la Escuela de
Salubridad de Chile. Se destaca que la in-
gesta es mayor de 2,000 U.I. en el 83.6%
de los casos, aunque solamente el 27.3%
sobrepasael nivel de 5,000 U.I.
Es as como en Chile, donde habituaI-
como problema nutricional importante, existe
por lo menos un 16% de individuos que
reciben menos de 2,000 U.I. al da, segn
este estudio, y entre los indgenas pehuen-
ches, estudiados por Arteaga y colaboradores
(II), llega al 76.4% de los casos. Ms an,
Valiente y colaboradores (13) sealan que
entre los ejecutivos de Santiago apenas el
41% de ellos recibe ms de las 5,000 U.I.
al da, nivel recomendado para adultos por
el Consejo Nacional de Investigaciones, Aca-
demia Nacional de Ciencias de E.U.A.
(NRC-NAS) .
En el cuadro 4 se presentan comparativa-
mente los niveles promedio de ingesta diaria
de vitamina A, y la frecuencia de signos
atriburbles a su carencia en tres grupos de
poblacin (9, II, 18). Se destaca la ausen-
cia de lesiones oculares graves en el grupo
de indgenas pehuenches, cuyo nivel de in-
gesta promedio es de 1,324 U.I. diarias, y
que como ya se indic, el 76.4% de ellos

CUADRO 4-lngesta promedio diaria de vitamina A y signos atribubles a so carencia entre grupos de adultos
chilenos.

Ingesta y signos Muestra de poblacin Poblacibn

chilena (18) pehuenche (II )

Ingesta promedio (U.I.) 6,980 3,908 1,324

Ingesta recomendada (N.R.C.) (U.I.) 5,000 5,000 5,000
Queratomalacia (% ) 0 0 0
Ulcera cornea1 (% )
Xerosis cornea1 (% ) : 08.0 48:2
:6
Xerosis conjuntiva1 (% )
Xerosis de la piel (% ) 150.3 1;:: 54.4
ll.9
Hiperqueratosis perifolicular (% )
-
Nmero de casos 1,640 100 452
Arteuga et al. * LA HIPOVITAMINOSIS A EN CHILE 203

ingiere menos de 2,000 U.I. de estenutriente. CUADRO 5-lngesta promedio diaria, niveles songu-
neos y signos carenciales de vitamina A en dos grupos
Igualmente debe sealarseque la hiperquera- de pob,acinadu,tachi,ena
tosis perifolicular es el signo ms frecuente
que existe an en la primera muestra anali- Ingesta y sigaos 1,640 452 indgenas
adultos pehuenches
zada, cuya ingesta es de 6,980 U.I.-ms
que suficiente de acuerdo con las recomenda- mgestapromediodiaria
ciones del NRC-NAS-en la que no se (U.I.) 6,980 1,324
Carotinemia promedio y/% 85.0 39.0
observa ningn tipo de lesin ocular. Nivel srico de vitamina
En el cuadro 5 se correlacionan la ingesta ,e$o$~~u~~ T&y* 24.0 19.0
0 48.8
promedio diaria de vitamina A, la carotine- Xerosis cutnea (~1 0 11.9
mia y el nivel srico de vitamina A, con la Hiperqueratosis
perifolicular (% ) 15.3 54.4
frecuencia de signos atribubles a carencia Niveldeficientede
de esta vitamina. En el grupo de 1,640 N?~~i!~ ie (ztrnina 3.5 8.2
adultos (18)) la ingesta promedio diaria es A (%) 40.0 63.0
de 6,980 U.I.; la carotinemia promedio, 85
n Xerosis conjuntival y comeal, pigmentacin conjuntiva.
gammas %, y el nivel srico de vitamina A
promedio, 24 gammas %. Ambas cifras son
Estudio de embarazadas y nodrizas
estimados dentro de lmites normales; pese
a ello, existe un 15.3% de hiperqueratosis Solamente se analizaron cuatro estudios
perifolicular; lo que pudiera estar en relacin realizados por Valiente (14), Barja (15)
con el 40.0% de los casos que se encuen- y Ail (16)) que permiten conocer el pro-
tran en niveles bajos de vitamina A y blema de la ingesta de vitamina A en estos
con el 3.5% en niveles deficientes. grupos fisiolgicos importantes.
En el grupo de indgenas pehuenches del En el cuadro 6 se observa el nivel pro-
mismo cuadro, la ingesta promedio diaria es medio diario de ingesta de vitamina A en
de 1,324 U.I.; la carotinemia promedio co- grupos de embarazadas y nodrizas, que es
rrespondiente, 39.0 gammas % , y el nivel de 3,689 a 5,000 U.I. para embarazadas
srico de vitamina A promedio, 19.0 gam- (4,793 U.I. promedio para 950 casos), y
mas por ciento. Se estima que estos niveles de 2,200 a 3,560 para nodrizas (2,958 U.T.
son bajos, ms an si se observa que el promedio para 226 casos).
63.0% presenta niveles bajos y el 8.2%, En el cuadro 7 se aprecia el nivel de
niveles deficientes. Coincide con ello la apa- ingesta diaria de vitamina A en un grupo de
ricin de la patologa ocular-xerosis cor- 800 embarazadas estudiadas por Valiente
neal, 0.6%) y xerosis conjuntival, 48.2%- y Muoz (14)) con un promedio diario de
y la xerosis cutnea, ll .9 por ciento. 5,000 U.I. Se observa que slo el 30%

CUADRO -Promedio de ingesta de vitamina A en embarazadas y nodrizas chilenos.

AtiO Grupo socioeconmico Regin Mujeres Ingesta promedio diaria

encuestadas de vitamina A (U.1.)

1966 Obreras campesinas Rancagua 150 3,689

embarazadas (16)
1963 Obreras fabriles Santiago 800 5,000
embarazadas (14)
1964 Obreras fabriles Santiago 100 2,200
nodrizas (15)
1966 Obreras campesinas Rancagua 126 3,560
nodrizas (16)
204 BOLETfN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA - Marzo 1969

CUADRO 7-Nivel de ingesta diaria de vitamina A y el 33.2% de las nodrizas presentan hiper-
entre 800 embarazadas chilenas (14).
queratosis perifolicular. Ail y colabora-
Nivel de ipgesfa dores destacan que un perodo de lactancia
diariaAdc;fa;nrna No. % NO. % de 7 o ms mesesse tradujo en un deterioro
..
del estado nutritivo de las nodrizas, con au-
- 2,000 128 16.0 mento de la frecuencia de signos no rela-
2,001- 4,000 238 22 560 70.0
4,001- 6,000 194 cionados con la vitamina A, como la queilo-
6,001- 8,000 151 18:8 sis y la glositis.
8,001-10,000 240 30.0
lO,OOl- f 2627 ::; l- Estos hechos plantean la posibilidad de
Total 800 100 800 100 que las recomendaciones de ingesta de vita-
mina A, segn el NRC-NAS, en relacin
con estos estados fisiolgicos, sean dema-
cumple con las recomendaciones del NRC- siado elevadas, mxime si se recuerda que en
NAS; en cambio, dentro de las que no las ambos estudios hay grupos de mujeres que
cumplen, existe un 16% que recibe menos consumen menos de 2,000 U.I. diarias.
de 2,000 U.I. al da. Al analizar la dieta en Los pocos estudios de niveles sricos de
el transcurso del embarazo en 400 de estas vitamina A en embarazadas (22) se reali-
mujeres, se observ que la ingestin del zaron hace ms de 15 aos con mtodos
nivel recomendable de vitamina A (<6,000 que no pueden compararse con las tcnicas
U.I. al da) aumentaba desde el 40% de los actuales, por lo que no se discuten en detalle.
casos en el primer trimestre hasta el 56%
en el segundo, para llegar al 62% en el Estudio en nios
tercero, lo cual revela una buena tendencia
de consumo de esta vitamina (21). Existe poca informacin acerca de la in-
En el cuadro 8 se observa que en embara- gesta, signos carenciales y niveles sricos de
zadas estudiadas por Valiente y colabora- carotinemia y vitamina A srica en la po-
dores (14) y ms an en las nodrizas anali- blacin infantil chilena.
zadas por Ail y colaboradores (I)-que En algunos estudios clnicos de distrofia
apenas llegan al 59 % y 48%) respectiva- pluricarencial se mencionan manifestaciones
mente, de los niveles de ingesta de vitamina oculares graves. En efecto en 1949, Mene-
ghello y colaboradores (2) sealan la exis-
A recomendados por el NRC-NAS-no se
tencia de xerosis conjuntiva1 en el 55% de
observa la aparicin de xeroftalma ni xerosis
144 nios y de queratomalacia en el 6.9% ;
cutnea. Slo el 22.2% de las embarazadas igual mencin hace Scroggie en 1941 (3 y 5)
y Baeza y colaboradores en 1945 (4). Todos
CUADRO 8-lngesta diaria de vitamina A y frecuen- estos autores observan que no es posible
cia de signos carenciales en el embarazo y despus de
7 meses de lactancia en 27 casas.
referirse a cuadros de hipovitaminosis nica
o independiente porque muy raramente estos
Embarazadas Nodrizas se presentan en el sndrome pluricarencial;
Ingesta diaria de vitamina A (U.I.) 3,;; 3,4&
desgraciadamente, ninguno de los autores
% del nivel recomendado (N.R.C.) mencionados hacen referencia a los niveles
Queratomalacia (% )
de ingesta de vitamina A.
Ulcera cornea1 (% ) 0 E En 1963, Garca y colaboradores (23))
Xerosis conjuntiva1 (% ) analizando las caractersticas del sndrome
Xerosis cornea1 (% ) u 0
Xerosis cutnea (% ) 0 0 pluricarencial infantil, sealan un promedio
Hiperqueratosis de 14.9 gammas % para la carotinemia, y
perifolicular (% ) 22.2 33.2
Queilosis (% ) 44.4 ll.9 gammas % para la vitamina A, lo que
Glositis ( % ) 1::: 29.6 contrasta con los valores de 37.4 gammas %
Arteaga et al. LA HIPOVITAMINOSIS A EN CHILE 205

de caroteno y 14.2 gammas % de vitamina
A para un grupo de edad simiiar aparente-
mente sano. En este estudio no se hace re-
ferencia a signos oculares, sealando la piel
seca y discrmica como nico signo correla-
cionado con el dficit de vitamina A srica.
En otra investigacin se estudi una
muestra representativa de preescolares de
Curic, Provincia Central de Chile, en la
que se analizaron 13X nios de ambos sexos
entre2y7aiosdeedad (10).
En el cuadro 9 se destaca que para una
ingesta promedio diaria de 1,899 U.I., co-
rresponde una carotinemia promedio de 37.8
gammas % ; haba 1.3 % con niveles defi-
cientes y 58% con niveles bajos en caroteno.
Slo se encontr 0.7% con lesiones oculares
de carcter leve, 7.9% de xerosis cutnea y
49.2% de hiperqueratosis perifolicular.
Se debe destacar que la ingesta nutritiva
promedio del resto de los nutrientes es
satisfactoria, salvo en calidad proteica, la
cual es de bajo valor biolgico, lo que puede
expresarse tericamente por un cmputo
protenico de 65.4%) con metionina y cistina
como aminocidos limitantes.
En 1956, Werner (19) destac la pre-
sencia de xerosis ocular especialmente con-
juntival en el 10% de 50 escolares anali-
zados, asociada a hemeralopia. La ingesta
promedio diaria de vitamina A de estosnios
era de 1,500 U.I., lo que contrasta con la
ingesta recomendada para ese grupo de edad,
que es de 4,500 U.I.
CUADRO P-Relacin entre la ingesfa promedio diaria
de vitamina A, los niveles sricos de caroteno y signos
atribuibles a carencia de vitamina A, en 138 preescolares
de Curic, Chile, 1966.
Ingesta promedio diaria de vitamina A 1,899
Carotinemia promedio (y% ) 37.8
% con niveles deficientes en caroteno
% con niveles bajos en caroteno 58::
Queratomalacia ( % )
Ulcera cornea1 (% ) i
Xerosis comeal (% )
Xerosis conjuntiva1 (% ) :7
Xerosis cutnea (% ) 7:9
Hiperqueratosis perifolicular (% ) 49.2
Fuenfes de vifamina A y carofenoides
En el cuadro 10 se presenta la aportacin
porcentual de vitamina A de los 4 grupos
de alimentos en 5 estudios que abarcan
3,080 chilenos. Del 61.9% al 81.9% de la
vitamina A es aportada por el tercer grupo
de la clasiftcacin chilena de alimentos, que
corresponde a verduras y frutas en general.
Al primer grupo, constituido por leche,
queso y quesillo, corresponde apenas del
11.7% al 13.1%; el segundo grupo, que in-
cluye carnes y huevos, aporta entre el 3.7%
y 20.3%, y el cuarto grupo, formado por
cereales, pan, leguminosas, grasas (inclu-
yendo la mantequilla) y azcar, aporta entre
0.4% y 6.1%. Este ltimo grupo es el
aportador ms pobre de vitamina A en la
dieta chilena.
Debe sealarse que entre los grupos de
poblacin de bajas condiciones socioecon-
micas, la participacin del huevo y de la

CUADRO lo-Porcentaje de aportacin de vitamina A de 4 grupos de alimentos en 5 estudios que abarcan

3,080 chilenos.

Grupo de 760 m~$nales 480 obreros 1,018 obreros

alimentos n fabriles (9) campesinos
VI

1 11.2 12.4 13.1 12.3 11.7

II-2 8E 70.9
11.8 29 d.7 20.3
61.9
Iv 014 4.9 0:1 2:6 6.1
Total 100 100 100 100 100
a Grupo 1: Leche, quesillo y queso.
Grupo II: Carne y huevos.
Grupo III: Verduras y frutas.
Grupo Iv: Cereales, leguminosas, azcar y productos grasos.
206 BOLETN DE LA OFICINA SANITARIA
mantequilla como aportadores de vitamina
A es casi nula.
Comentarios
El estudio realizado indica que el nivel
de ingesta de vitamina A en Chile es va-
riable en los distintos grupos geogrficos,
socioeconmicos y fisiolgicos; respecto a
este ltimo, se destaca la escasez de datos
referentes a los grupos ms vulnerables,
especialmente los nios. Las fuentes funda-
mentales de vitamina A en nuestro medio
son las frutas y verduras; los huevos y man-
tequilla tienen una mayor participacin rela-
tiva en los grupos de poblacin de alto nivel
socioeconmico.
En lneas generales se puede sealar que
con la ingesta promedio diaria menor de
2,000 U.I. se observaron promedios bajos
de niveles sricos de caroteno y vitamina A,
as como signos atribuibles a carencia, aun-
que a este respecto no se puede calificar en
este estudio la especificidad de los signos
descritos.
Debe destacarse que en los estudios epi-
demiolgicos realizados no se encontr
queratomalacia ni aun en los indgenas pe-
huenches en los que el 43% de los adultos
ingera una cantidad inferior a 1,000 U.I.
de vitamina A al da.
Si aceptamos los niveles de ingesta reco-
mendados por el NRC-NAS, debemos decir
que una parte importante de la poblacin
chilena, representada por los grupos estu-
diados, ingieren cantidades deficientes de
vitamina A. Es evidente que aquellos grupos
cuya ingesta de vitamina A es menor pre-
sentan una mayor frecuencia de signos caren-
ciales; sin embargo, en este estudio no es
posible atribuir con certeza esta signologa
al dficit de esta vitamina. Merece obser-
varse la ausencia de signologia ocular en
embarazadas y nodrizas, pese a existir un
notorio dficit de ingesta de vitamina A en
comparacin con las recomendaciones, pese
a que la signologa atribuible a carencia es
PANAMERICANA - Marzo 1969
ms frecuente en las nodrizas que en las em-
barazadas.
El problema parece tener mayor trascen-
dencia en la poblacin infantil, ya que en
estudios clnicos aislados de distrofia pluri-
carencia1 se describe la queratomalacia; sin
embargo, en estudio de grupos, las lesiones
oculares son poco frecuentes, si bien ms que
en las poblaciones adultas.
En el nico estudio chileno representativo
de preescolares se observa una ingesta diaria
baja de vitamina A y un nivel deficiente de
carotinemia, destacndose las lesiones cut-
neas, la piel seca y discrmica como los
signos ms frecuentes.
A la luz de lo sealado, parece que en
Chile la hipovitaminosis A es una condicin
frecuente, especialmente entre los grupos
socioeconmicos bajos y entre los nios. En
lneas generales, se puede decir que, salvo
casos clnicos aislados, esta carencia no es
de carcter severo y su impacto sobre la
salud es de difcil evaluacin, por lo que se
puede sealar que, salvo casosexcepcionales
de distrofia pluricarencial, no produce pato-
loga especfica que constituya motivo de
consulta hospitalaria. Es probable que esta
carencia tenga trascendencia en los aspectos
generales de salud de la poblacin, y estos
se confundan con otros mltiples factores
que condicionan la reactividad del individuo
frente al ambiente.
Es sabido que en la primera infancia esta
carencia adopta una modalidad diferente,
ya que no depende de la ingesta de la vita-
mina A, sino ms bien de la suficiencia de
la protena transportadora, la cual se rela-
ciona estrechamente con la ingesta proteica.
De aqu que el problema en la infancia debe
enfrentarse en forma diferente.
Si bien se trata de un problema frecuente
cuyo impacto real sobre la salud de la colec-
tividad debe precisarse en mejor forma, se
estima que debe preocupar a los organismos
destinados a velar por la salud de la pobla-
cin.
 Arteaga et al. - LA HIPOVITAMINOSIS A EN CHILE 207

Para solucionar este problema en Chile, adultos; 950 embarazadas; 226 nodrizas, y
podran postularse varios planes de accin. 2 17 preescolares) .
Por un lado se podra mejorar la disponi- En los 7,033 adultos, la ingesta promedio
bilidad de frutas y hortalizas, estimulando sudiaria de vitamina A oscil entre 1,324 y
produccin y sealando la utilidad de su 8,000 U.I. diarias, y aunque slo el 27.3%
consumo. Por otro lado, dada la amplitud sobrepas las 5,000 U.I., no se encontraron
del problema, un programa de enriqueci- lesiones oculares graves. En 542 indios
miento constituira la solucin ms rpida pehuenches con una ingesta promedio diaria
de 1,324 U.I. de vitamina A, nivel srico
e integral, aunque exista la dificultad de elegir
el vector ms adecuado. La leche, la mante- correspondiente de 19 gammas % y con
!.l quilla y las grasas vegetales hidrogenadas, niveles sricos bajos en el 63% de los casos,
l por su baja difusin, no constituyen una se encontr 48.8% de personas con xerof-
buena eleccin en Chile, por lo que debe talma.
Ji: En 950 embarazadas,la ingesta promedio
considerarse el posible uso del aceite, que
en nuestro medio tiene una gran aceptabi- diaria fue de 4,793 U.I.; slo el 30% recibi
lidad. En los programas de alimentacin ms de 6,000 unidades. No se observ
i de escolares debe hacerse especial nfasis xeroftalma y el 22% tuvo hiperqueratosis
/ en alimentos ricos en carotenoides. Existe perifolicular. Aunque en 226 nodrizas la
por ultimo la posibilidad del suministro ingesta promedio fue ms baja (2,958 U.I.),
/ farmacolgico en altas dosis, una a dos veces tampoco hubo xeroftalma y slo el 33.2%
al ao. Indudablemente las autoridades co- de ellas tuvo hiperqueratosis.
rrespondientes debieran estudiar tcnica- La hipovitaminosis A ha sido poco estu-
mente la seleccin de los programas ms diada entre los nios, aunque hay descritos
adecuados. casos aislados de xeroftalma y niveles sri-
Se espera que este estudio de la hipovita-cos de 14.9 gammas % de caroteno, y ll. 1
minosis A en Chile contribuya al mejor gammas % de vitamina A en nios con dis-
conocimiento de esta enfermedad nutricional trofia pluricarencial. Es un estudio de 138
en Amrica Latina, cuyo control en sus preescolarescon una ingesta promedio diaria
diferentes modalidades y eventual solucin de 1,899 U.I., se encontraron niveles de 37.8
debieran ser materia de estudio de los or- gammas % de carotinemia, 8.6% de xerof-
ganismos nacionales e internacionales hasta talma y 49.2% de hiperqueratosis perifo-
lograr su total erradicacin, tal como ha licular.
sido claramente planteado hace poco por Se concluye que en Chile la hipovita-
Oomen y colaboradores (24). minosis A es frecuente, y aunque su influen-
cia sobre la colectividad no es muy clara,
Resumen se estima que es indispensable realizar in-
vestigaciones para establecer un programa
La vitamina A es el nutrimento con el de control, en el cual podran considerarse
mayor dficit en la dieta chilena, sin que medidas tales como el fomento de la pro-
existan programas destinados a corregir esta duccin y consumo de frutas y verduras,
situacin. El problema se ha revelado por el enriquecimiento de ciertas sustancias, en
los datos de ingesta, signos carenciales y especial del aceite, el uso de otros alimentos
niveles sricos observados en estudios de ricos en carotenoides en los programas de
grupos representativos de la pobIacin, segn alimentacin de escolares, y el suministro
estratos socioeconmicos y condiciones fisio- de altas dosis de la vitamina en forma colec-
lgicas, que abarcan 8,426 personas (7,033 tiva. q
208 BOLETN DE LA OFICINA
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Vitamin A Defkiency: A Mass Nutritional
Of all nutrients the greatest deficiency in the
Chilean diet is in vitamin A and there are no
programs intended to correct this situation.
This is shown by data on ingestion, signs of
deficiency, and serum levels observed in studies
of representative groups of the population,
broken down by socio-economic levels and
physiological conditions, covering 8,426 per-
sons (7,033 adults; 950 pregnant women; 226
wet nurses; and 217 preschool-age children) .
SANITARIA PANAMERICANA - Marzo 1969
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I
Problem in Chile (Summary)
Of the 7,033 adults the average daily intake
of vitamin A ranged from 1,324 to 8,000 I.U.
and although only 27.3 per cent exceeded
5,000 LU., no serious ocular lesions were
observed. In 542 Pehuenche Indians with an
average daily intake of 1,324 LU. of vitamin
A, the serum leve1 was 19 gammas % and
with low serum levels in 63 per cent of the
cases; 48.8% of them were found to be suf-
fering from xerophthalmia.
Arteaga et al. * LA HIPOVITAMINOSIS A EN CHILE
In the 950 pregnant women the average daily
intake was 4,793 I.U.; only 30 per cent received
more than 6,000 units. No xerophthalmia was
observed but 22 per cent suffered from perifoli-
cular hyperkeratosis.
Although in 226 wet nurses the average in-
take was lower (2,958 I.U.) there was never-
theless no xerophthalmia and only 33.2 per
cent suffered from hyperkeratosis.
Vitamin A deficiency has been little studied
in children although isolated cases of xeroph-
thalmia have been described and serum leveIs
of 14.9 gammas % of carotene, 11.1 gammas
% of vitamin A in children with kwashiorkor.
In a study of 138 pre-school age children with
an average daily intake of 1,899 I.U. levels of
A Hipovitaminose A: Problema Nutricional
A vitamina A nutrimento em maior deficit
na dieta chilena, sem que existam programas
destinados a corrigir essa situaco. 0 problema
foi revelado pelos dados de ingesto, sinais
carenciais e nveis sricos observados em estu-
dos de grupos representativos da populaco,
segundo estratos scio-econmicos e condices
fisiolgicas, que abarcam 8,426 pessoas (7,033
adultos; 950 gestantes; 226 lactantes; e 217
pr-escolares) .
Nos 7,033 adultos, a ingesto mdia diria
de vitamina A oscilou entre 1,324 e 8,000 UI
dirias e conquanto apenas 27.3% ultra-
passassemas 5,000 UI, no foram encontradas
leses oculares graves. Em 542 ndios
pehuenches com urna ingesto diria mdia
de 1,324 UI de vitamina A, nvel srico
correspondente a 19 gamas % e com nveis
sricos baixos em 63% dos casos, 48.8%
dos examinados apresentavam xeroftalmia.
Em 950 gestantes, a ingesto diria mdia
foi de 4,793 UI; apenas 30% receberam mais
de 6,000 unidades. No se observou xerof-
talmia e 22% apresentavam hiperqueratose
perifolicular. Embora em 226 lactantes a
ingesto mdia fsse mais baixa (2,958 UI),
Lhypovitaminose A: un problme nutritionnel
La vitamine A est llment nutritif qui
manque le plus dans le rgime alimentaire
chilien et il nexiste pas de programmes destins
remdier cette situation. Le problme sest et 217 enfants dge prscolaire) .
rvl par les donnes relatives lingestion,
les symptmes de carente et les niveaux s-
riques constats au cours dtudes effectues 1,324 et 8,000 units internationales par jour
parmi des groupes reprsentatifs de la popula-
tion en tenant compte des couches socio-co-
209
37.8 gammas % of carotenemia, 8.6% of
xerophthalmia and 49.2% of perifolicular hy-
perkeratosis were found.
The author concludes that vitamin A de-
ficiency is common in Chile and although its
influente on the population is not very clear,
he believes it essential to undertake research
preliminary to launching a control program
embodying such measures as the promotion of
the production and consumption of fruits and
green vegetables, the enrichment of certain
substances, in particular oil, the use of other
foodstuffs rich in carotenoids in school feeding
programs, and the supply of high doses of
vitamin A to the community.
Coletivo no Chile (Resumo)
tampouco se encontrou xeroftalmia e apenas
33.2% apresentavam hiperqueratose.
A hipovitaminose A tem sido pouco estu-
dada entre as criancas, embora se conhecam
casos isolados de xeroftalmia e nveis sricos
de 14.9 gamas % de caroteno e 11.1 gamas %
de vitamina A em criancas com distrofia pluri-
carencial. Em um estudo de 138 pr-escolares
com uma ingesto diria mdia de 1,899 UI,
foram encontrados nveis de 37.8 gamas %
de carotenemia, 8.6% de xeroftalmia e 49.2%
de hiperqueratose perifolicular.
Chega-se concluso de que no Chile a
hipovitaminatose A- freqente e que, no
estando completamente esclarecida sua Su-
ncia na coletividade, indispensvel realizar
pesquisas para estabelecer um programa de
contrle, no qual poderiam ser consideradas
medidas tais como o fomento da produco
e consumo de frutas e verduras, o enrique-
cimento de certas substncias, em especial a
gordura de cozinha, o emprgo de outros ali-
mentos ricos em carotenides nos programas
de alimentaco de escolares e o fornecimento
de altas doses da vitamina A em forma coletiva.
(Rsum)
nomiques et des conditions physiologiques et
qui ont port sur 8,426 personnes (7,033
adultes, 950 femmes enceintes, 226 nourrices
Chez les 7,033 adultes, lingestion quoti-
dienne moyenne de vitamine A variait entre
et malgr le fait que 27.3% dpassaient les
5,000 units aucune lsion oculaire grave na
210 BOLETN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA * Marzo 1969

t constate. Chez les 542 indiens pehuenches
avec une ingestion quotidienne moyenne de
1,324 units internationales de vitamine A, un
niveau srique correspondant 19 gammas %
et des niveaux sriques bas dans 63% des
cas, 48.8% des personnes taient atteintes de
xrophtalmie.
Chez 950 femmes enceintes, lingestion
quotidienne moyenne tait de 4,793 units;
30% seulement recevaient plus de 6,000 units.
Il na pas t constat de xrophtalmie et 22%
taient atteintes dhyperkratose prifolliculaire.
Malgr le fait que chez 226 nourrices linges-
tion moyenne tait plus basse (2,958 units
internationales), il ny avait pas non plus de
xrophtalmie et 33.2% seulement taient
atteintes dhyperkratose.
Lhypovitaminose A chez les enfants a t
peu tudie bien que lon ait dcrit des cas
isols de xrophtalmie, ainsi que des niveaux
sriques de 14.9 gammas % de carotne, et
11.1 gammas % de vitamine A, chez les enfants
atteints de dystrophie carentes multiples. Au
cours dune tude de 138 enfants dge pr-
scolaire avec une ingestion quotidienne
moyenne de 1,899 units internationales, on
a enregistr des niveaux de 37.8 gammas %
de carotnimie, 8.6% de xrophtalmie et
49.2% dhyperkratose prifolliculaire.
Lauteur conclut que lhypovitaminose A est
frquente au Chili, et bien que son influente
sur la collectivit ne soit pas tres claire, il
est indispensable, son avis, deffectuer des
recherches afin dtablir un programme de
lutte dans lequel on pourrait envisager des
mesures telles que le dveloppement de la
production et de la consommation de fruits et
de lgumes, lenrichissement de certaines
substances, en particulier lhuile, lutilisation
dautres aliments riches en carotnodes dans
les programmes dalimentation des coliers, et
ladministration de fortes doses de la vitamine
A, en forme collective.

EL SISTEMA INMUNOLGICO DESCIFRADO

Dentro de veinte aos habrn desaparecido muchas de nuestras enfermeda-
des, en particular las transmisibles. El promedio de edad de la poblacin ser
ms elevado y con ello ciertas enfermedades poco frecuentes cuando la gente
mora joven (es decir, las enfermedades tpicas de la senectud) sern cada da
ms corrientes. Dentro de veinte aos sern pocos los misterios no descifrados
an en el campo de la inmunologa. El principio de funcionamiento de nuestro
sistema inmunolgico no ser ningn secreto para nosotros y estaremos en
condiciones de manipularlo, para bien del hombre, segn mtodos que hoy no
podemos imaginar siquiera.
Dr. Niels K. Jeme, Director del Instituto
Paul Ehrlich, Francfort del Main, (en una
entrevista de radio de la OMS).