Educacin, control simblico y prcticas sociales

En este captulo, tratar de poner de manifiesto algunos pensamientos sobre la

educacin y el control simblico. Comenzar con la siguiente hiptesis que
procurar fundamentar luego. Aun en el caso de que no se pruebe la hiptesis,
la perspectiva puede seguir siendo interesante. Cuanto ms abstractos sean
los principios de las fuerzas de produccin, ms sencilla ser la divisin social
del trabajo, pero ms compleja ser la divisin social del trabajo de control
simblico. En principio, la hiptesis exige que describa las dos divisiones
sociales del trabajo, sus relaciones mutuas y lo que genera a ambas, es decir,
la educacin. En segundo lugar, debo mostrar cmo se relaciona cada una con
la educacin y sus consecuencias. Como todos tenemos una idea de la base
social del modo de produccin y del campo econmico que genera y cambia,
dir poca cosa al respecto.
No obstante, la nocin de divisin social del trabajo de control simblico puede
no ser bien conocida, aunque creo que todos tenemos una idea de aquello a
que se refiere: las nuevas profesiones que regulan la mente, el cuerpo, las
relaciones sociales, sus contextos especiales y proyecciones temporales. La
mayor parte de la primera mitad de este captulo estar dedicada a describir,
analizar y crear un lenguaje para hablar sobre esta cuestin.
Definir el control simblico, su campo, sus agentes y funciones. A
continuacin, mostrar la diferencia existente entre este campo y el cultural.
Estar entonces en situacin de comprobar la hiptesis que requerir un hasta
cierto punto brutal y veloz recorrido a travs de un periodo de unos 700 aos y
hacia el futuro. Si la hiptesis es til, no lo ser para ustedes ni para sus hijos,
pero quiz para los hijos de sus hijos.
Comenzar con una ojeada muy rpida a las principales ideas sobre la relacin
entre lo econmico y lo cultural. MARX inici el juego con su epitafio sobre el
idealismo: la existencia determina la consciencia. La bien conocida metfora de
la base material y la superestructura centr la discusin durante los cien
aos siguientes sobre la relacin entre los campos econmico y cultural. Por
supuesto, es muy interesante que el anlisis que hace MARX del campo
econmico, su base social y sus contradicciones sea mucho ms sistemtico y
localizado, desde el punto de vista histrico, que su anlisis del campo cultural
y su configuracin de la consciencia.
Es cierto que, desde finales de los aos cincuenta, estas ideas han estado
sometidas a considerable revisin. El anlisis de GRAMSCI sobre la sociedad
civil, la hegemona, los intelectuales y la transformacin cultural ha resultado
muy potente, influyente. ALTRUSSER bas en gran medida sus argumentos en
GRAMSCI, en su anlisis de la ideologa y del aparato del Estado, mientras
que su discpulo, POULANTZAS, llev a cabo un anlisis mucho ms
pormenorizado de los grupos de clase, la ideologa y las especializaciones de
consciencia. No obstante, a pesar de la atencin dedicada a la ideologa y la
consciencia en el neomarxismo, todava existe, a mi modo de ver, una
especificacin muy dbil e inadecuada de la relacin entre los discursos, las
relaciones sociales, la divisin del trabajo y los sistemas de transmisin que
crean la relacin entre ideologa y consciencia.
Desde una perspectiva completamente distinta y opuesta, el anlisis del poder,
el saber y el discurso de FOUCAULT constituye una poderosa tentativa de
revelar las nuevas formas de situacin discursiva del sujeto. Sin embargo,

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sorprendentemente, no existe ningn anlisis relevante del complejo de
agencias, agentes, relaciones sociales a travs de las cuales el poder, el saber
y el discurso se ponen en juego como dispositivos reguladores; tampoco existe
exposicin alguna de las modalidades de control. En cierto modo, es un
discurso sin relaciones sociales. Es ms, FOUCAULT pasa por alto casi por
completo cualquier anlisis sistemtico del denominador comn de todos los
discursos, la educacin y sus modalidades de transmisin. Para un terico
interesado por la normalizacin, producida por los nuevos discursos del poder,
dejar de lado la educacin ya es algo, pero pasar por alto el discurso religioso,
es an ms raro. Seamos muy claros: este captulo no trata de ninguna manera
de llenar este vaco, sino slo, quiz, de destacar una posibilidad.

Control simblico, campo, agentes, discursos

Empezar por el principio. El control simblico: esencialmente y en pocas

palabras el control simblico constituye el medio a travs del cual la
consciencia adopta una forma especializada y distribuida mediante formas de
comunicacin que transmiten una determinada distribucin de poder y las
categoras culturales dominantes. El control simblico traduce las relaciones de
poder a discurso y el discurso a relaciones de poder. Y aadir que puede
transformar, tambin, esas mismas relaciones de poder. Un dispositivo
sofisticado. Describir el campo del control simblico y su actividad en
contraste con el campo de la actividad de produccin.
Con campo de control simblico aludo a un conjunto de agencias y agentes
que se especializan en los cdigos discursivos que dominan. Estos cdigos de
discurso, modos de relacionar, pensar y sentir, especializan y distribuyen
formas de consciencia, relaciones sociales y disposiciones. Mientras los
agentes dominantes del campo econmico regulan los medios, contextos y
posibilidades de recursos fsicos, los del campo del control simblico regulan
los medios, contextos y posibilidades de los recursos discursivos. As, en el
campo econmico aparecen los cdigos de produccin; en el control simblico,
cdigos discursivos. Podemos hacer algunos comentarios sobre estos dos
campos:

1. En el caso del campo econmico, existe una interdependencia explcita

entre sus funciones y agencias especializadas. En el caso del campo del
control simblico, es probable que se consideren las agencias y funciones
como discretas y especializadas, y sus ideologas subyacentes como menos
transparentes.
2. Es probable que los agentes dominantes del campo econmico compartan
intereses comunes y una ideologa comn, mientras que, en el campo del
control simblico, no tiene por qu haber una ideologa compartida por sus
agentes dominantes, y es muy posible que este campo est constituido por
posturas opuestas, dependiendo de la autonoma del campo respecto del
Estado.
3. La complejidad de la divisin de trabajo en un campo no determina la del
otro. Los campos pueden variar con independencia mutua.

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Los agentes de los discursos dominantes: la produccin y el control
simblico

Comenzaremos, en primer lugar, distinguiendo entre las diferentes categoras

de agentes que se especializan en los cdigos discursivos dominantes, cada
vez ms al alcance por los mayores logros de la educacin. Estos cdigos
discursivos pueden tener relacin directa con los recursos fsicos, en cuyo
caso, estos agentes se convierten en dominantes (aunque no tienen por qu
ser agentes dirigentes) del campo de produccin (el campo econmico) y se
hacen responsables de las funciones de gestin, tcnicas, administrativas y
financieras. Sin embargo, los cdigos discursivos pueden tener una relacin
directa con los recursos discursivos y no con los recursos fsicos. En tal caso,
sus agentes se convierten en agentes de control simblico, siendo
responsables de un conjunto de funciones especializadas; sacerdotes,
mdicos, cientficos, trabajadores sociales, funcionarios de personal (vase la
posterior clasificacin). Los agentes de control simblico pueden operar en el
campo de la produccin (cientficos, mdicos, arquitectos, psiclogos,
administrativos) o en agencias especializadas en control simblico. Del mismo
modo, los agentes de produccin pueden operar en sectores especializados del
campo de la produccin o en agencias especializadas en el control simblico.
Pero, con independencia del lugar en el que estn localizados estos agentes de
produccin, sus prcticas estn relacionadas directamente con los medios,
contextos y posibilidades de los recursos fsicos.
Podemos hacer ms divisiones. Un agente puede estar localizado en el campo
de la produccin o en el del control simblico, pero la funcin puede
desarrollarse en el sector pblico o en el privado. Por tanto, la funcin puede
formar parte del control del Estado o de la empresa privada. La Figura 4.1
presenta estas distinciones en forma de diagrama.
Los problemas surgen cuando consideramos las agencias situadas en el
campo de la produccin que tienen claras y explicitas funciones de control
simblico aunque, como veremos, no se consideran agencias especializadas
de control simblico que operen en el campo del control. Estamos pensando en
los teatros, galeras privadas de arte, pelculas, televisin (perteneciente al
sector privado), editoriales, peridicos, etc. Ahora bien, en qu se distinguen
estos organismos que tienen funciones de control simblico de los que operan
en dicho campo? Creemos que hay dos caractersticas Recursos discursivos
que diferencian estas agencias que -operan en el campo econmico de las que
lo llevan a cabo en el campo del control simblico. La primera se refiere a su
organizacin interna y la segunda corresponde a una diferencia de funcin.

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 Figura 4.1.

Debemos distinguir, en primer lugar, dos prcticas diferentes desarrolladas por

los agentes de control simblico que operan en el sector privado (Figura 4.2).
Servicio. Los agentes de control simblico que operan en el sector privado
pueden ofrecer un servicio en alquiler, de forma semejante a la de los agentes
de produccin (contables). Los primeros pueden ejercer en clnicas privadas,
como abogados, psicoterapeutas, etc., en cuyo caso se les contrata y actan
ms bien como empresas unipersonales, como empresarios. La inclusin de
estas actividades como prcticas empresariales dentro del campo del control
simblico o como actividades especializadas fuera de l, depender de la
investigacin y sus problemas. Sin embargo, es importante tener presente la
distincin, por razones que aclararemos luego.

Figura 4.2.

Texto. Puede que los agentes de control simblico no ofrezcan un servicio que
pueda contratarse, sino que creen un texto para venderlo despus. Pensamos
en los periodistas, diseadores, editores, actores, directores, etc., que operan
sobre todo en agencias del campo de produccin, aunque ellos sean agentes
de control simblico. En esas agencias, estos agentes crean el texto, aunque
carecen de poder sobre l. El poder lo tienen quienes venden el texto.
Podemos decir que quienes lo producen tienen el control sobre las
realizaciones que se esperan de ellos. As, cuando nos hallamos ante una
agencia que se ocupa de la venta de un texto, tendr dos clases de agentes,

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una de produccin, que detentar el poder y la otra de control simblico, que
tendr el control del texto limitado.
Est claro que estos organismos que venden textos (teatro, pelculas,
publicidad, medios de comunicacin de masas, galeras privadas, televisin,
etc.) soportan tensiones intrnsecas que surgen del enfrentamiento de dos
agentes con especializaciones diferentes: una, la produccin de recursos
fsicos; otra, la de recursos discursivos.
Estamos ahora en situacin de distinguir entre las agencias con funciones de
control simblico que actan en el campo econmico y agencias especializadas
en el control simblico que operan en dicho campo.
Diferencias de organizacin interna. Las agencias del campo econmico con
funciones de control simblico venden textos, y el vendedor o vendedores
tienen poder sobre el texto, poder sobre su forma, contenido, contexto,
posibilidades, distribucin. Las agencias especializadas en el campo del control
simblico estn, por supuesto, sujetas a la poltica, la economa y limitaciones
diversas, normalmente a cargo del Estado, pero, en sociedades con sistemas
de partidos y procedimientos regulares de voto, la poltica, la economa y las
limitaciones estn sometidas a la evaluacin popular y al cambio, en los que
pueden influir los agentes de control simblico que operan en ese campo.

Diferencia de funcin general

Hay una diferencia fundamental de funcin general entre las funciones de

control simblico en el campo de la produccin y en el campo del control
simblico. Las agencias que operan en este ltimo campo tienen, en
terminologa de FOUCAULT, funciones normalizadoras explcitas. Es decir,
producen normas generales para la ley, la salud (fsica, mental y social), la
administracin, la educacin y para la produccin reproduccin legtimas del
mismo discurso.
Por tanto, .podemos distinguir entre agencias del campo del control simblico y
las del campo de la produccin en trminos de diferencias de organizacin
interna y de funcin general. Es posible, pues, distinguir diversas prcticas y
realizaciones de los agentes de control simblico segn operen en el campo
del control simblico o en el de la produccin (campo econmico). Si operan en
organismos que venden textos editores, teatros, pelculas, televisin, casas
de cosmtica, casas de moda, podemos decir que actan en el campo
cultural. De este modo, es posible distinguir el campo del control simblico, el
de la produccin y el cultural. Nos ocuparemos, por tanto de las relaciones
dentro de y entre estos campos y de sus relaciones con el Estado.

Divisin de trabajo de los agentes de control simblico

Estos agentes pueden actuar en agencias pertenecientes a los campos de

control simblico, de la produccin o de la cultura.

Reguladores. Son agencias y agentes cuya funcin consiste en definir,

supervisar y mantener los lmites de personas y actividades. Entre ellos
estaran el sistema legal y las agencias religiosas. Nosotros incluimos la polica

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y el servicio de prisiones con respecto a lo que podemos considerar prcticas
pedaggicas de su funcin general.

Reparadores. Son las agencias y agentes cuya funcin consiste en

diagnosticar, prevenir, reparar, aislar lo que se consideran fallos del cuerpo, de
la mente y de las relaciones sociales. En distintos momentos, algunos
reparadores pueden actuar como reguladores. En otros, pueden entrar en
conflicto con los reguladores. En este caso, los servicios especializados
podran ser, por ejemplo, los mdicos, psiquitricos y sociales.

Reproductores. Profesores.

Difusores. Agentes de los medios de comunicacin de masas y

especializados.

Configuradores. Creadores de lo que se consideran desarrollos o cambios de

las formas simblicas dentro de las artes, artesana y ciencias.

Ejecutores. Son agentes cuya funcin es administrativa (administracin

pblica, gobierno local), pero se encuentran en todas las agencias de todos los
campos.

Agencias especializadas en el campo del control simblico

Ejemplos:

Reguladores. Religiosos, legales.

Reparadores. Medicina, psiquiatra, servicios sociales, oficinas de asesora y

consejo, clnicas de orientacin infantil.

Reproductores. Educacin (sistema escolar).

Difusores. Agencias de los medios de comunicacin del Estado y teatro,

pera, ballet, msica y galeras nacionales.

Configuradores. Universidades, centros de investigacin, agencias de

educacin superior, consejos de investigacin, fundaciones privadas.

Ejecutores. Administracin pblica gobiernos central y locales.

Estas agencias pueden estar o no controladas directamente por el Estado,
aunque es claro que algunos deben estarlo por definicin. La cuestin
fundamental consiste siempre en el grado de autonoma o dependencia
respecto del Estado y, en concreto, del grado, mbito y localizacin de la
autonoma o dependencia Todas estas agencias y agentes se encargan del
mantenimiento y del cambio del orden por medios discursivos y todos se
ocupan de aspectos de normalizacin. Las denominaciones que se otorgan a
los agentes y agencias deben considerarse en relacin con la referencia a su
funcin general de orden y a los procesos de normalizacin.

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Por tanto, las agencias del campo del control simblico regulan los discursos
especializados de comunicacin. Operan con cdigos discursivos dominantes
que regulan las relaciones sociales, la consciencia y la disposicin. Estos
organismos pueden ser pblicos o privados y, si son pblicos, estarn directa o
indirectamente sometidos al Estado. En la mayora de las sociedades
contemporneas se ha producido una gradual ampliacin del control del
Estado, tanto de forma directa como indirecta, sobre el campo del control
simblico y una sustitucin de los agentes de control simblico por los de
produccin como directivos de esos organismos.

La ideologa y los agentes de control simblico

Si nos fijamos en la orientacin ideolgica de los agentes de control simblico,

este anlisis nos llevara a lo siguiente. La orientacin ideolgica de estos
agentes estar en funcin de su localizacin en el campo. Es probable que los
mdicos, psiclogos, encargados de personal, arquitectos, investigadores,
administrativos que operan en el campo de la produccin tengan intereses e
identificaciones diferentes de agentes similares que operen en el campo del
control simblico. La identidad profesional comn puede ser menos significativa
que la localizacin y el posicionamiento en el campo6.
Es fcil que se produzca una oposicin entre los agentes del campo control
simblico y los que operan en el campo de la produccin. En los agentes del
campo del control simblico tienen un marcado inters por el incremento del
gasto pblico, porque esto crea puestos y aumenta el mbito de aplicaciones e
influencia, mientras que los agentes del campo de la produccin tienen inters
en la reduccin del gasto pblico. Por es probable que exista oposicin entre
agentes similares de ambos campos respecto al rol del Estado, as como en la
relacin de ste con ambos campos. Esto supone una oposicin entre
fracciones dentro de la nueva clase media, no slo en relacin con el rol del
Estado, sino respecto a las modalidades del control simblico (BERNSTEIN,
1977d, 1988).

Campos, ideologa y clase social

Sobre la base de las distinciones respecto a la funcin que hemos expresado

sera posible lograr una comprensin ms sensible de la relacin entre
ideologa y clase social si realizamos una rejilla laboral ms fina en la que
tendramos en cuenta en relacin con cada miembro:

1. Funcin discursiva: produccin/control simblico.

2. Localizacin en el campo: produccin/control simblico.
3. Posicionamiento: localizacin jerrquica.

Es muy posible que prcticas manuales y de control similares generen

relaciones diferentes entre ideologa y clase social segn la localizacin en el
campo (vase HOLLAND, 1986).

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Por ltimo, nos gustara llamar la atencin sobre el rol de la educacin en la
construccin de la consciencia de los agentes en los campos del control
simblico y de produccin.

Campos, clase y la formacin de la consciencia

Ampliaremos aqu una formulacin desarrollada en Aspects of the relation

between education, and production (BERNSTEIN, 1977a). En ese artculo,
distinguamos tres clases de agentes:

1. Clase dirigente: cuyos agentes tienen poder decisorio con respecto a los
medios, contextos y posibilidades de recursos fsicos y, por tanto, en ltimo
extremo, sobre los cdigos de produccin.
2. Control simblico: cuyos agentes controlan los medios, contextos y
posibilidades de recursos discursivos (cdigos discursivos) en agencias del
campo de control simblico.
3. Clase trabajadora: cuyos agentes, en principio, aunque no necesariamente
de forma pasiva, estn dominados por los cdigos discursivos y de produccin.

En este anlisis, nos ocuparemos esencialmente de los agentes de control

simblico que operan en el sistema educativo. En el caso de los tres agentes
nos plantearemos si la influencia primaria sobre la formacin de la consciencia
bajo la condicin de una fuerte clasificacin entre los dos campos proviene del
campo de la educacin o del de la produccin (economa); la relacin modal
europea. Cuando existe una clasificacin fuerte, la produccin y la educacin
tienen principios de organizaciones independientes, particulares de cada
campo. En el caso de la clasificacin dbil, ambos campos se integran
mediante un principio comn de organizacin, por ejemplo, China, durante la
Revolucin Cultural.

En la Figura 4.3, el signo menos () indica que el campo correspondiente

supone slo una influencia relativamente dbil sobre la consciencia, mientras
que el signo ms (+) indica que el campo correspondiente tiene una influencia
relativamente fuerte sobre la misma. Para resaltar esta distincin, hemos
colocado una R al lado del signo menos y una C junto al signo ms. La R indica
que el campo constituye un regulador, es decir, afecta a la forma, al estilo,
mientras que la C indica que el campo construye la consciencia, o sea, el
campo es el centro primario de intereses, relaciones sociales y orientaciones.
Las dos diagonales que parten del control simblico muestran las relaciones
esperadas entre estos agentes y los de las clases dirigente y trabajadora
(oposicin, sospecha, resistencia), mientras que la curva que conecta las
clases dirigente y trabajadora muestra la relacin esperada de oposicin.
Si nos preguntamos ahora cul es la localizacin ms probable en cada
grupoeducacin o produccin respecto a la formacin de la consciencia en
condiciones de clasificacin fuerte, sugerimos las siguientes respuestas.

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Clase dirigente

Consideramos que la produccin es el lugar ms probable para la construccin

(C) de la consciencia, mientras que la modalidad de educacin es ms factible
que regule (R) la forma o estilo de expresin. Puede que, en este grupo, la
propia implicacin personal n su educacin (en el sentido de su significacin y
penetracin de sus discursos) sea relativamente reducida, y no es fcil que el
xito en los exmenes escolares, la eleccin de carrera y el nivel de logro sean
motivadores sobresalientes. Es ms probable que su relacin objetiva con la
educacin se plasme en una preocupacin por sus resultados: una fuerza
laboral preparada de manera adecuada y disciplinada.

Clase trabajadora

En este caso, como en el de la clase dirigente, es ms probable que el ncleo

de construccin (C) de su consciencia sea la produccin y, de nuevo como en
el caso de la clase dirigente, la educacin se considerar como un intento de
regular la forma o expresin. No quiere decir esto que algunos miembros
seleccionados de este grupo no se preocupen por obtener ttulos.