Soldadura por Arco Sumergido Procesos de Manufactura

En la soldadura por arco sumergido (SAW), el arco se protege con un fundente granular
formado por cal, slice, xido de manganeso, fluoruro de calcio, elementos de aleacin (que
mejoran las caractersticas de la soldadura), entre otros compuestos. Este fundente se alimenta por
gravedad a la zona de soldadura, a travs de una boquilla. La capa gruesa de fundente cubre
totalmente el metal fundido, evitando salpicaduras, chispas, suprime la intensa radiacin
ultravioleta y los humos caractersticos del proceso. El fundente tambin acta como aislante
trmico, facilitando la penetracin profunda del calor en la pieza de trabajo. El fundente no
utilizado se puede recuperar (a travs de un sistema de recuperacin detrs del arco), tratar y
reutilizar. El tamao de las partculas del fundente deben ser acorde al espesor de la placa;
partculas finas para espesores grandes, y partculas grandes para espesores pequeos.

Fig. 1 - Diagrama del proceso de Soldadura por Arco Sumergido

El electrodo consumible es un rollo de alambre redondo desnudo de 1.5 mm a 10 mm de

dimetro; se alimenta en forma automtica por un tubo. La composicin del alambre depende del
metal a soldar. Normalmente, las corrientes elctricas son de 300 a 2000 A, con fuentes de poder
se conectan a lneas monofsicas o trifsicas estndar con tensiones de hasta 440 V. La fuente de

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poder puede ser de Corriente Directa, con el electrodo polarizado como positivo (Polaridad
invertida) o con electrodo polarizado como negativo (Polaridad directa), tambin se emplean
fuentes de Corriente Alterna.

Debido a que el fundente se alimenta por gravedad, el proceso SAW est limitado
principalmente a soldaduras en posicin plana u horizontal, con una pieza de respaldo. Se pueden
hacer soldaduras circulares en tubos y cilindros, siempre que stos se hagan girar durante el
proceso. Este proceso est normalmente automatizado, aunque tambin existen sistemas
semiautomticos, donde el operador controla la velocidad de desplazamiento, direccin y
colocacin de la soldadura. Se emplea para soldar diversos aceros al carbono y aleados, as como
aceros inoxidables, aleaciones de nquel, en lminas o placas, con velocidades de hasta 5 m/min (16
pies/min). Se pueden alcanzar mayores velocidades empleando varios electrodos, cada uno con su
propia fuente de poder.

Altas tasas de deposicin, de cuatro a 10 veces ms que SMAW.

Gran profundidad de la soldadura.
Altas velocidades del soldado en placas delgadas (Hasta 5 m/min)
La cantidad de vapores y luz del arco producida, es mnima.
El proceso es adecuado para aplicaciones en interiores o exteriores.
Baja distorsin.
La calidad de la soldadura es muy alta, con buena tenacidad, ductilidad y uniformidad de
propiedades.
Se pueden realizar soldaduras de placas gruesas en una pasada. O placas muy gruesas en
varias pasadas
Entre 50 y 90% del fundente es recuperable.
Bajo costo de unin por distancia.
Por ser principalmente automatizado, no se requiere gran entrenamiento de los operarios.
La escoria generada y removida puede ser pulverizada y ser mezclada con fundente nuevo.
Aunque este proceso debe ser realizado por fabricantes y procesos calificados. Adems, las

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caractersticas qumicas del fundente reutilizado no son iguales que el fundente nuevo,
caracterstica que debe ser tomada en cuenta.

Normalmente limitado a secciones grandes.

Requiere complejos sistemas para el manejo del fundente
El fundente y la escoria pueden ser peligrosos para la salud.
El costo del equipo es alto.
Solo es posible soldar en posicin horizontal y plana.
Se debe remover la escoria, antes de realizar otra pasada.
Debido a gran cantidad de calor que se maneja, generalmente se usa para la unin de placas
de acero con ms de 6.4mm (1/4 in.) de espesor. (Aunque es posible la unin de placas de
1.6 mm (1/16 in.) de espesor)
Requiere un preciso posicionamiento del electrodo

El equipo empleado en el proceso de soldadura por Arco Sumergido, es similar al mostrado

en la Fig. 2. Consistiendo principalmente, en:

Carrete de alambre de electrodo

Tolva de fundente
Sistema de recuperacin de fundente
Sistema de alimentacin de alambre de electrodo
Control de voltaje y corriente
Sistemas para la automatizacin del proceso

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Fig. 2 - Esquema del equipo usado en Soldadura por Arco Sumergido

La potencia suministrada a la punta soldadora puede ser corriente directa o alterna (CD u
AC). En Amrica comnmente se emplea CD para aplicaciones que requieren menos de 1000 A, en
Europa y el lejano este, se emplea principalmente AC. El uso de CD para corrientes de ms de 1000
A, genera problemas con el arco elctrico.
Se pueden emplear fuentes de voltaje constante, o de corriente constante. Las de voltaje
constante, son capaces de regularse a s mismas, la corriente se controla con el dimetro del
alambre y la velocidad de alimentacin del alambre, que es constante. Por otro lado, las fuentes de
corriente constante requieren sistemas de control de la velocidad de alimentacin del alambre.

Los fundentes se pueden clasificar de varias formas:

Fundentes fundidos: Generalmente no contienen ferroaleaciones ni desoxidantes. Se mezclan,

funden y posteriormente trituran.

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Fundentes mezclados: Pueden incluir ferroaleaciones y desoxidantes. Se mezclan y se aaden

aglutinantes, posteriormente se trituran.

Debido a que variaciones en el voltaje o la corriente suministrados modifican la relacin

alambre fundente, y esta relacin cambia la composicin de la soldadura, se debe cuidar el voltaje
y la corriente de acuerdo a las propiedades deseadas y al tipo de fundente usado

Fundentes Activos: Contienen cantidades controladas de desoxidantes, como manganeso

y/o silicio, estos mejoran la resistencia a la porosidad y fractura de la soldadura por contaminantes
como el oxgeno, nitrgeno y azufre en la placa. Las caractersticas del arco (voltaje y corriente)
deben ser cuidadosamente controlados, pues grandes cantidades de manganeso y silicio afectan
la resistencia de la soldadura. Generalmente se usa para soldar en una pasada.

Fundentes Neutros: Contienen poco o ningn desoxidante, y no producen cambios en la

soldadura por cambios en el voltaje del arco. Su falta de desoxidantes, puede ocasionar que en
soldaduras de una sola pasada, de estar la pieza oxidada, la soldadura se debilite. Generalmente se
usa para soldar en varias pasadas placas de ms de 25mm (1 in.).

Fundentes de Aleacin: Contienen elementos aleantes suficientes para crear una

soldadura de aleacin de metal con un electrodo de acero al carbn, tambin se usan con acero
aleado e inoxidable. Principalmente se usan para soldar aceros aleados y recubiertos. Requiere
controlar el voltaje del arco de acuerdo a lo estipulado por el fabricante.

Hay tres tipos de electrodos: Alambre slido, alambre con ncleo, y en tiras. Puede tener
un recubrimiento de cobre para protegerlo y mejorar su conductividad. El alambre con ncleo, es
un alambre tubular con elementos aleantes en el centro, esos elementos permiten incrementar las
aleaciones que pueden ser soldadas con SAW. Los electrodos de alambre generalmente se usan
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para superposiciones de soldadura o elementos recubiertos, permite cordones anchos de

soldadura, baja penetracin, baja dilucin y altas tasas de deposicin. Requieren sistemas de
alimentacin especiales y en ocasiones campos magnticos. El espesor de las tiras puede ser de 0.5
a 1.0 mm (0.02 a 0.04 in.) y con un ancho de 25 a 100 mm (1 a 4 in.).
La composicin del electrodo y su ncleo (de tenerlo) va a depender de las caractersticas
del material a soldar.

El proceso comienza al depositar el fundente en la unin a soldar. El fundente frio no es

conductor elctrico. El arco se inicia por contacto de la punta con la pieza, colocando fibra de acero
entre la punta y la pieza, o con una unidad de alta frecuencia. El arco se mantiene bajo una capa de
fundente, y una vez que el calor del arco funde el fundente, este se vuelve altamente conductor y
permite mantener el flujo de corriente entre la punta y la pieza. La parte superior del fundente se
mantiene en forma granular, mientras que la parte fundida se vuelve escoria y debe ser retirada
despus de soldar (Fig. 3).

Fig. 3 - Partes de escoria

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Fig. 4 - Esquema mostrando la dinmica de la soldadura por arco sumergido

El proceso no requiere que el personal a realizar el procedimiento este altamente

entrenado ni tenga un elevado grado de habilidad, sin embargo si requiere que el personal que se
encargar de fabricar las abrazaderas y accesorios para soportar la pieza de trabajo y el fundente
en una posicin adecuada, tengo un alto nivel de entrenamiento y habilidad.

De forma similar a otros procesos de soldadura con arco, se recomienda que la instalacin
elctrica se encuentre en buen estado, ventilacin adecuada, proteccin para los ojos y proteccin
contra el calor.

El proceso es adecuado para soldar piezas grandes, largas y procesos repetitivos, sin
embargo se requiere tiempo y energa para preparar la unin.

Los parmetros a considerar, son: Corriente, voltaje, distancia del electrodo, velocidad y
profundidad del fundente.

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Corriente: Controla la tasa de deposicin, la penetracin y la dilucin. El uso de corrientes

muy bajas generar una soldadura de poca penetracin y mayores relaciones ancho profundidad.
Las corrientes excesivamente altas, generaran alta penetracin, alta dilucin, ms contraccin y
exceso de acumulacin. Bajas corrientes producirn un arco poco estable.
La polaridad de la corriente es tambin importante. La polaridad invertida, producir un
cordn ms ancho con mayor penetracin a menores tasas de deposicin. La polaridad directa,
generar un cordn ms estrecho con menor penetracin, menor dilucin y mayores tasas de
deposicin. La corriente alterna tiene propiedades intermedias entre la polaridad invertida y
directa, y se emplea con corrientes superiores a los 1000 A.
Adems, dimetros de electrodo pequeos, con elevadas corrientes producirn un cordn
estrecho con mayor penetracin que un electrodo de gran dimetro.

Fig. 5 - Efecto de la corriente en la soldadura. (a) Corriente excesivamente baja. (b) Corriente excesivamente alta. (c)
Corriente recomendada.

Voltaje: Afecta a la forma de la soldadura y su composicin. Un mayor voltaje con corriente

constante aumenta la relacin alambre-fundente, un menor voltaje, hace lo contrario. Adems,
incrementar el voltaje genera un cordn ms plano, con menor penetracin. Voltajes altos
incrementa el consumo de fundente, lo que modifica la composicin y propiedades de la soldadura.
Voltajes excesivamente grandes, provoca uniones con poca resistencia a la fractura. Bajos voltajes
incrementan la penetracin. Voltajes en exceso bajos, produce un arco inestable y un cordn
coronado, con un contorno irregular.

(a) (b)
Fig. 6 - Efecto del voltaje en la soldadura. (a) Voltaje excesivamente bajo. (b) Voltaje excesivamente alto.
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Distancia del electrodo: Para alambre slido normalmente es de 8 a 12 veces el dimetro

del electrodo. Conforme esta aumenta, tambin lo hace el calor generado y la tasa de fundicin,
con distancias de 20 a 40 veces el dimetro del electrodo, se incrementan las tasas de deposicin a
ms del 50%, sin embargo se complica mantener el electrodo alineado. Conforme la distancia
incrementa, se debe incrementar el voltaje, de forma que se obtenga un cordn con forma
adecuada.

Velocidad de desplazamiento: A menor velocidad, se incrementan la penetracin y ancho

del cordn, velocidades excesivamente bajas provocan que el metal fundido empiece a fluir en el
arco e interfiera con el flujo del calor. Velocidades excesivamente altas, provocaran un cordn
coronado, tendencia a discontinuidades y porosidad.

Profundidad de la capa de fundente: Afecta a la apariencia, penetracin y calidad de la

soldadura. Capas muy profundas provocan que se fundan cantidades excesivas de fundente,
generando cordones ms estrechos de lo normal. Tambin pueden aparecer imperfecciones por
gases atrapados. Con capas superficiales, no habr proteccin del destello de la soldadura, y el
cordn tendr una apariencia burda o porosidades debido a la poca proteccin contra la atmsfera.
La profundidad correcta, es aquella suficiente para evitar el destello, esto permite adems, que los
gases escapen.

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Tabla 1 - Efectos sobre la soldadura por la variacin del voltaje, corriente, velocidad de desplazamiento, distancia del
electrodo y dimetro del alambre

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Tabla 2 - Efectos sobre la soldadura por la variacin de la fuente de alimentacin y el ngulo del electrodo.

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Fusin insuficiente y escoria atrapada: Se deben principalmente a una incorrecta

colocacin del cordn de soldadura. Tambin lo puede producir un bajo voltaje, evitando la
propagacin del metal fundido, bajas temperaturas, velocidades muy altas.

Agrietamiento por solidificacin: Usualmente se debe a la forma del cordn, el diseo de

la unin, o una incorrecta seleccin de alambre y/o fundente, tambin lo puede provocar una
penetracin excesiva. Se debe a esfuerzos residuales derivados de las altas temperaturas o choques
trmicos. Se recomienda un cordn convexo con relaciones alambre-fundente mayor a uno.

Agrietamiento por hidrgeno: Sucede horas o incluso semanas despus de realizada la

soldadura, para minimizarlo, se recomienda eliminar todas las fuentes de hidrgeno (agua, aceites,
grasas, suciedad, etc.) presentes en la pieza, unin, electrodo y fundente. Se recomienda
almacenar el equipo en zonas o contenedores libres o resistentes a la humedad. Tambin se
recomienda una correcta seleccin de electrodo y fundente.

Porosidad: Es poco usual que suceda en el proceso, sin embargo, de existir puede
presentarse como porosidad interna en la soldadura, o como depresiones en la superficie del
cordn. Se puede deber tanto a una deficiente proteccin de la atmsfera, o por la presencia de
contaminantes. Se debe tener un espesor adecuado de la capa de fundente y un equipo limpio. Otra
causa puede ser una excesiva velocidad de desplazamiento, ya que las burbujas de gas no tienen
suficiente tiempo de escapar, y quedan atrapadas.

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Debido a que es capaz de unir placas de grandes espesores, se emplea para la fabricacin
de barcos, recipientes y vehculos a presin, fabricacin de tuberas y componentes estructurales
para construccin de puentes y edificios. Tambin se usa para sobreponer y unir partes con acero
inoxidable o resistente al desgaste, por ejemplo recipientes a presin, ruedas de ferrocarril, equipo
para minera, procesamiento de minerales, construccin y agricultura. Se usa comnmente para
placas planas de acero al carbn; Aceros aleados y aceros con tratamientos trmicos pueden
tambin ser soldados, pero teniendo cuidado con la cantidad de calor aplicado, para evitar dao en
la Zona Afectada por el Calor (HAZ). Tambin puede usarse para unir acero inoxidable y aleaciones
no ferrosas.

Los tipos de soldadura ms comunes son: Ranura, filete, (Fig. 7) tapn y depsitos
superficiales.

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Posiciones de soldado
Soldadura de filete
Posicin plana Posicin Posicin vertical Sobre la cabeza
1F horizontal 3F 4F
2F

Eje de la soldadura Eje de la soldadura Eje de la soldadura Eje de la soldadura

Horizontal Horizontal Vertical Horizontal

Soldadura de ranura
Posicin plana Posicin horizontal Posicin vertical Sobre la cabeza
1G 2G 3G 4G

Placas Horizontales Placas Verticales Placas Verticales Placas Horizontales

Plana 1G Horizontal 2G Posicin 5G Posicin 6G

La tubera debe ser La tubera no debe ser

girada mientras se girada mientras se suelda.
suelda. Eje de la tubera Eje de la tubera vertical Eje de la tubera
horizontal Eje inclinado con la
horizontal tubera estacionaria

Fig. 7 - Posiciones para soldar uniones tipo ranura y filete

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Para soldaduras de ranura, la penetracin es importante. Placas de hasta 15.9 mm (5/8 in.)
de espesor, puede ser completamente soldada por un solo lado usando una unin cuadrada con un
espaciamiento de 0.8mm (1/32 in.). Uniones biseladas deben ser usadas para soladura con mltiples
pasadas en placas con espesores mayores a 15.9mm (5/8 in.).

Los filetes unidos con una sola pasada, con tamaos de garganta de hasta 7.9mm (5/16 in.),
y de mltiples pasadas, se realizan generalmente en posicin horizontal. Filetes con tamaos de
garganta mayores a 7.9 mm (5/16 in.) se realizan usualmente en posicin plana.

La soldadura de tapn, se realiza en posicin plana, colocando el electrodo en el centro del

barreno hasta que la soldadura est completa. Estas se deben posicionar de tal forma que el arco
funda completamente la zona del barreno.

Fig. 8 - Soldadura de tapn

La soldadura superficial se realiza tanto con electrodos de alambre como de tira; este tipo
de soldadura se realiza para reconstruir zonas desgastadas, con un material resistente al desgaste,
o para sobreponer una placa de un metal, con otro (acero con acero inoxidable).

Toda la escoria de puntos o capas anteriores de soldadura debe ser removida.

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ASM International
ASM Handbook, Volume 6 Welding Brazing And Soldering
Estados Unidos, ASM International Handbook Committee, 1998, 2873 pags.

S. Kalpakjian, S. R. Schmid
Manufactura, Ingeniera y Tecnologa
Mxico, 5a Edicin, Pearson Educacin, 2008, 1333 pags.

ESAB AB
Submerged Arc Welding Technical Handbook
Disponible en: www.esab.de/de/de/support/upload/XA00136020-Submerged-Arc-
welding-handbook.pdf

ITW Welding, Miller Electric, Hobart Filler Metals

Sumberged Arc Welding Consumables Catalog
Disponible en: www.millerwelds.com/pdf/Submerged.pdf

Wikipedia Contributors
Submerged Arc Welding
Wikipedia, The free encyclopedia. 21-May-2014, 19:13 UTC
Disponible en: en.wikipedia.org/wiki/Submerged_arc_welding

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