UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNAD

Escuela de Ciencias Sociales, Artes y Humanidades

INTRODUCCION A LA PSICOLOGIA COGNITIVA

Por: Diana Patricia Moreno Balanta y Jhon Fredy Bustos Ruiz.

El curso de Epistemologa de la Psicologa es fundamental en el proceso de

formacin del psiclogo Unadista. Lo es porque les permitir a los estudiantes
elaborar una visin general de la amplitud terica, epistemolgica y metodolgica
de la Psicologa.
El punto de partida es el interrogante: cmo comprende la psicologa los
problemas y necesidades del ser humano, relacionados con los diversos contextos
bio-psico-socio-culturales? Dicho de otra manera, cmo es que desde la psicologa
se explican y enfrentan las problemticas de la vida real de las personas y de las
comunidades, a qu se atribuyen esos problemas, cul es su origen y cmo se
podran solucionar. Y si lo prefieren; por qu las personas, los grupos o las
comunidades se comportan tal como lo hacen.
Los estudiantes descubrirn que no hay una sola respuesta a tales
interrogantes. Por el contrario, conocern varias posturas, cada una centrando su
inters en un aspecto distinto; una interesada en el funcionamiento de la mente,
otra en los estmulos del medio ambiente, otra en las necesidades humanas, otra en
los procesos perceptivos, otra en las interacciones familiares y otra en el desarrollo
temprano de la personalidad y el influjo de los procesos inconscientes. A cada una
de estas posturas tericas se les ha denominado Escuelas o Enfoques Psicolgicos.
Las escuelas psicolgicas, de acuerdo a su origen y curso histrico, se han
dividido en Clsicas y Contemporneas. La Psicologa Cognitiva, que se abordar
en esta lectura, se ubica como uno de los enfoques o Escuelas Contemporneas.
Surgimiento de la Psicologa Cognitiva
El trmino Psicologa Cognitiva comenz a utilizarse a partir de la publicacin
del libro Cognitive Psychology, por Ulric Neisser, en 1967. El gran auge de la
psicologa cognitiva puede ubicarse a partir de 1970; no obstante sus cimientos ms
fuertes pueden ubicarse desde la dcada de los 50. No obstante, para autores como
Rivire (1991) la psicologa cognitiva que se desarrolla durante la segunda mitad del
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siglo XX simplemente es la continuacin del largo pasado de la antiqusima tradicin

cognitiva, suspendida temporalmente por lo que l denomina la anomala histrica
que fue el conductismo. Recurdese que en el origen filosfico del primer objeto
psicolgico (la psiqu misma) jugaron un papel esencial las reflexiones
epistemolgicas -tales como las relacionada con la inmaterialidad del conocimiento
y la posibilidad de construir, descubrir o recordar objetos ideales con el
pensamiento- (p. 131). Y ello no es otra cosa que el mismo inters en las
cualidades de la cognicin.
Puede afirmarse que el reciente desarrollo de la psicologa cognitiva fue una
consecuencia esperable derivada de dos circunstancias principales relacionadas
entre s. De un lado, la desbordante revolucin cognitiva que vino a incidir
prcticamente todos los mbitos de la ciencia y, por el otro, el inters por
reemplazar la propuesta terica del conductismo, que dominaba en ese momento la
escena de lo psicolgico.
El ambiente propicio para el desarrollo de la psicologa cognitiva lo prepara la
denominada revolucin cognitiva. La revolucin cognitiva no es otra cosa que la
manifestacin de los desarrollos investigativos que se venan trabajando en
diferentes mbitos disciplinares y que compartan el empeo contemporneo, de
base emprica, por responder a interrogantes epistemolgicos de antigua data, en
particular los vinculados a la naturaleza del conocimiento, sus elementos
componentes, sus fuentes, evolucin y difusin. (Gardner, 1988). Eso desarrollos
cientficos se produjeron desde la lingstica, las neurociencias, la tecnologa militar,
las telecomunicaciones y la naciente inteligencia artificial. Especialmente la
produccin modelos computacionales relacionados con el desarrollo de inteligencia
artificial anima el desarrollo de la psicologa cognitiva.
En 1956 aproximadamente se inicia el estudio sistemtico de los procesos
cognitivos. sta es la fecha cannica porque en ese ao se publicaron tres obras
muy influyentes: a) Un estudio sobre el pensamiento de Bruner, Goodnow y
Austin; b) Estructuras sintcticas de Chomsky y C) El nmero mgico siete, ms
menos dos de Miller. No es casual que adems en esa poca haba aparecido la

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primera computadora capaz de resolver problemas complejos. (Equipo Acadmico,

2011).
En general los ojos de la ciencia se posaron en el procesamiento de la
informacin, en el conocimiento, en la cognicin. Se abre paso aceleradamente la
ciencia cognitiva, es decir el estudio desde mltiples disciplinas de los sistemas
inteligentes (naturales o artificiales). La psicologa no es la excepcin, es as que se
potencia el estudio del ms complejo sistema inteligente: la cognicin humana, la
mente humana.
De otro lado, de la mano de la revolucin cognitiva vienen los
cuestionamientos a la psicologa dominante de la poca, la psicologa conductista.
La psicologa conductista, dadas las limitaciones tecnolgicas de la poca para
estudiar el cerebro, logr un posicionamiento privilegiado entre los aos 20 y los
50; en especial en los Estados Unidos. Esto gracias a sus esfuerzos por mantener el
rigor metodolgico en sus investigaciones y ofrecer unas bases de fcil aceptacin
para una psicologa cientfica. Su planteamiento de que la psicologa deba ocuparse
de la conducta observable, ante la imposibilidad de ver dentro de la caja negra
que era el cerebro, result muy exitosa.
Pero las circunstancias fueron cambiando drsticamente y no as la psicologa
conductista. El conductismo fue cambiando con el paso del tiempo pero hay algo
que se mantuvo como continuidad: los procesos cognitivos quedaron siempre a un
costado: la atencin, la memoria, el razonamiento, el lenguaje, etc. (Equipo
Acadmico, 2011). El conductismo mantuvo, en lo fundamental, su inters sobre la
conducta observable como su objeto de estudio lo cual facilit que un el discurso
sobre lo psicolgico desde lo cognitivo se fuera abriendo paso.
El objeto de estudio, la metfora del ordenador y la postura sobre el
comportamiento desde la psicologa cognitiva.
El objeto de estudio de la psicologa cognitiva es justamente la cognicin
humana. Mientras la psicologa conductista se centr en el estudio de la conducta
observable, asumiendo que hay una relacin directa entre el estmulo que recibe un
organismo vivo y la respuesta que se genera; la psicologa cognitiva defiende que
entre el estmulo y la respuesta operan procesos que recogen y actan sobre los
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estmulos dando origen luego a la respuesta, que no necesariamente es la misma en

todos los organismos y menos en los seres humanos. Esos procesos son justamente
los procesos cognitivos o procesos mentales humanos.
Dicho de otra manera, a la psicologa cognitiva le interesa estudiar y
desentraar cmo operan los procesos mentales y cmo actan sobre la
informacin que reciben para luego dar origen al conocimiento y al comportamiento
especfico de las personas.
El inters principal del enfoque cognitivo se centra en describir y analizar
varios procesos: la percepcin, la atencin, la representacin del conocimiento, la
memoria, la resolucin de problemas, entre otros, a partir de la concepcin del
procesamiento humano de la informacin que constituye actualmente la corriente
central del pensamiento, tanto en psicologa como en educacin. El nfasis se ubica
en el estudio de los procesos mentales y en el examen de las estructuras de
conocimiento que pueden deducirse a partir de las diferentes y variadas formas
del comportamiento humano. (Cabrera, 2003)
Frente al concepto de hombre los psiclogos cognoscitivos adoptan una visin
que supone al ser humano como sujeto activo en el procesamiento de la
informacin. De tal forma que la conducta est mediada por procesos psicolgicos
que seleccionan, organizan, codifican, transforman y almacenan informacin
ambiental. Uno de los procesos que da cuenta de la mediacin de los procesos
mentales es el aprendizaje como proceso que supone la reestructuracin de los
sistemas cognoscitivos, aadiendo nuevos contenidos o creando otras estructuras.
Ahora bien, ya que se ha mencionado que en psicologa cognitiva el sujeto es
activo en el procesamiento de informacin es preciso explicar de dnde viene esa
postura. Es entonces necesario desarrollar de manera breve el papel que para la
psicologa cognitiva tiene el paradigma del procesamiento de la informacin que se
suele expresar a travs de la denominada metfora del ordenador.
Metfora del ordenador
No es posible hablar de psicologa cognitiva sin hacer mencin al paradigma
del procesamiento de la informacin o a la denominada metfora del ordenador.

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Esto se refiere simplemente a considerar a la mente como un sistema de cmputo

(Rivire, 1991, p. 135).
La imagen que se presenta ms adelante ilustra perfectamente la esencia de
dicho paradigma y dicha metfora, donde se contrasta cmo los elementos de un
sistema de cmputo, como sistema inteligente, podra reproducirse en un anlisis
de la cognicin humana como sistema de cmputo. La psicologa cognitiva se
fundamenta en dicho paradigma de una manera no radical; es decir, no asumiendo
que una computadora con los mismos programas humanos se comportara como
tal; sino ms bien como una fuente de inspiracin para el estudio de los procesos
mentales como la atencin, la percepcin, la memoria y el razonamiento.

Imagen 1: Metfora del ordenador. Fuente propia.

La cognicin humana analizada desde la metfora del ordenador es como
sigue. Los receptores sensoriales (dispositivos de entrada) recogen los diversos
estmulos del medio ambiente y los traslada al cerebro, que sera la CPU o Unidad

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Central de Procesos. Desde aqu ya comienza a operar el primer software humano o

proceso mental: la atencin. La atencin funcionara como un sistema de filtro que
selecciona de entre la infinitud de estmulos aquellos que se juzguen ms
relevantes. Posteriormente comienzan a operar otros procesos mentales de manera
simultnea: memoria, percepcin, razonamiento. La memoria como procesos que
codifica, organiza y almacena la informacin segn su importancia y significado. La
percepcin como proceso que da sentido y significado a la informacin que ingresa.
Y el razonamiento como proceso que juzga, compara, contrasta, reorganiza los
datos entrantes y los ya almacenados para construir conocimiento y en virtud de
todo el proceso prever y producir las salidas. No se olvide que de acuerdo con este
modelo de anlisis de la cognicin las salidas del ordenador humano son el
comportamiento.
Qu decir del comportamiento y del comportamiento problemtico?
Ya se ha dicho que de acuerdo a la psicologa cognitiva el comportamiento del
individuo depende de la informacin de entrada y en especial del procesamiento que
se da a partir de esa informacin. Ahora bien, volviendo a la metfora del ordenador
se debe reiterar la presencia del software y el hardware, es decir la mquina
propiamente dicha y los programas instalados en la mquina y que determinan su
operacin y sus salidas. En el ser humano el software son los procesos mentales
que ya se han mencionado: atencin, percepcin, memoria, razonamiento, solucin
de problema, aprendizaje, etc.; y el hardware es el Sistema Nervioso, en especial el
cerebro.
Dicho lo anterior se llega necesariamente a la conclusin de que el
comportamiento de las personas est mediado tanto por la parte orgnica como por
la parte mental. Es clara e indisoluble la relacin entre las estructuras orgnicas y
los procesos cognitivos.
De manera muy contundente hay que decir que para la psicologa cognitiva el
comportamiento en general, pero tambin las dificultades de comportamiento y/o la
patologa mental responde a la interaccin de dos variables: la condicin orgnica y
el funcionamiento de los procesos cognitivos manifestados en estructuras mentales
o esquemas mentales.
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La primera situacin a comprender es aquella en que el comportamiento est

afectado por temas de salud orgnica. Se incluye toda situacin en la que el
hardware humano (el cerebro) no est en perfectas condiciones. Un ejemplo son las
lesiones cerebrales derivadas de enfermedades o traumas. Otro ejemplo es el de la
intoxicacin por medicamentos, bebidas alcohlicas o drogas. Ello necesariamente
se manifiesta en sntomas especficos segn sea el tipo de dao, lesin o alteracin.
En casos como los citados puede verse deterioro del lenguaje, de la movilidad, de la
coordinacin psicomotriz, y muchos otros sntomas. Dicho de otra manera, con un
cerebro enfermo en comportamiento de la persona necesariamente estar afectado;
as como un computador comienza a funcionar mal cuando alguna de sus partes
est deteriorada.
La enfermedad del cerebro o del sistema nervioso central puede afectar
desde los dispositivos de entrada, el cerebro central o CPU y los dispositivos de
salidas. Por ejemplo, un nio puede estar teniendo problemas de rendimiento
acadmico en la escuelas sencillamente porque no est viendo o escuchando
adecuadamente, porque tiene algn dao que le afecta la visin o la audicin.
Otros nios tienen problemas de interaccin social porque no se comunican
adecuadamente, en ocasiones porque hay alteraciones en los dispositivos de salida
(boca, paladar, lengua, vas areas).
La segunda situacin es aquella en la que se descarta cualquier problema
mdico de base. Aun en ausencia de enfermedad orgnica las personas suelen
enfrentarse a conflictos, problemas relacionales y, en general, a problemticas
relativas al comportamiento. Es entonces que cobran valor conceptos muy
importantes en la psicologa cognitiva como esquema, estructura cognitiva y
representacin social.
Las estructuras cognitivas son organizaciones complejas que comportan un
conjunto organizado de experiencias previas constituido por conocimientos y reglas
con capacidad para la generalizacin y la transferencia. Asimismo, las estructuras se
componen de procesos ejecutivos necesarios para el procesamiento de la
informacin, requeridos para la seleccin, codificacin y almacenamiento hasta
llegar a la solucin de problemas para dar una respuesta. Dichas estructuras
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cognitivas disponen de una informacin organizada de acuerdo con las denominadas

clases de memoria. As, se dispone de informacin de tipo semntico y de tipo
episdico.
Por su parte Bartlett introduce el concepto de esquema, indicando que como
estructuras de pensamiento, surgen de la experiencia previa del sujeto que lo lleva
a organizar la informacin de manera particular, dndole un sentido que se enmarca
dentro de las propias posibilidades de reconocimiento. As, en la medida que la
informacin resulta ms compatible con los esquemas previamente constituidos, la
rememoracin resulta ms fcil e incluso ms precisa (Gardner, 1988).
Lo importante en esta introduccin a la psicologa cognitiva no es comprender
claramente el concepto de estructura mental, esquema mental, o representacin
social, que en esencia se resumen en un conjunto de ideas a partir de las cuales los
sujetos toman decisiones y emprenden acciones. Lo importante es entender que con
la experiencia van instalndose en nuestra mente formas especficas de
pensamiento y accin frente a situaciones y estmulos especficos. Esa ideas,
esquemas mentales o estructuras de pensamiento delineas la conducta y la
interaccin social y en virtud de sus contenidos y manifestaciones pueden ser
generadoras de conflicto y de sufrimiento bien intrapersonal o interpersonal.
Dos ejemplos de lo mencionado son los prejuicios y los estereotipos. Cuando
un adolescente se declara homosexual ante su familia se genera un gran conflicto,
no por la condicin homosexual sino por los prejuicios que estn instalados en la
estructura de pensamiento de los integrantes de la familia. En las familias en la que
no est instalada una idea negativa en torno a la homosexualidad la identidad
sexual diversa no genera ninguna alteracin en la cotidianidad familiar.
Mtodos de investigacin en la psicologa cognitiva.
Como escuela psicolgica, la psicologa cognitiva precis la utilizacin de
mtodos de investigacin especficos. Destaca en tal sentido el uso de la simulacin
y la inteligencia artificial, en especial para el abordaje de fenmenos como la
memoria, la percepcin, la atencin, el reconocimiento de patrones, la comprensin
y produccin del lenguaje, la solucin de problemas, la conceptualizacin y la
categorizacin. La utilidad de esta metodologa radica en su capacidad para
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procesar datos y para modelar una teora psicolgica y hacer predicciones acerca de
la conducta. De tal manera que una vez obtenido el modelo correspondiente, este
puede compararse con la ejecucin real de un sujeto.
Otra estrategia de gran utilidad en la investigacin, en especial en el rea de
solucin de problemas, es el anlisis de tareas, mecanismo que supone considerar
la existencia de una representacin interna del problema que hace el sujeto
partiendo de la codificacin de la tarea ambiental. En segundo trmino implica
asumir la existencia de una memoria a largo plazo, donde se encuentran
almacenados smbolos y representaciones producto de la experiencia previa, con los
cuales el mecanismo solucionador intenta establecer equivalencias. En tercer lugar
se entiende la aplicacin de operadores y pruebas para producir cambios sucesivos
en el espacio del problema, cambiando los estados de conocimiento. Finalmente, al
recuperar los smbolos y representaciones equivalentes, se recuperan tambin las
reglas de accin de los mismos que permiten la verbalizacin de la solucin.
Tambin se ha utilizado la cronometra mental, entendida como la valoracin
del tiempo de reaccin o latencia de las respuestas en el proceso de toma de
decisiones. Dada la consideracin dada anteriormente acerca del valor heurstico de
la experiencia subjetiva, la introspeccin y los reportes verbales han sido
frecuentemente utilizados en la investigacin en psicologa cognitiva. Este retorno a
la introspeccin se logra a travs de reportes verbales, cuestionarios pre-
experimentales y pos-experimentales, lo anecdtico u ocasional, la informacin
espontnea y la repeticin (Puente, 1995).
Intervencin desde la psicologa cognitiva.
En una seccin anterior se explic cmo los problemas del comportamiento
humano, vistos desde la psicologa cognitiva, proceden de daos orgnicos o de
estructuras, esquemas o representaciones mentales o cognitivas. Pues bien, la
intervencin desde la Psicologa Cognitiva necesariamente puede estar orientada en
esas mismas dos direcciones.
De un lado la intervencin que se requiere puede orientarse a la
identificacin, delimitacin y cuantificacin de afectaciones derivadas de la
enfermedad orgnica de carcter sensorial o de carcter central. En tal caso la
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intervencin se orienta a la recuperacin de las funciones deterioradas a partir de la

premisa de la plasticidad neuronal. El principio de plasticidad neural lo que
establece es que la funcin perdida o deteriorada, a causa de lesiones o daos de
tejido nervioso, puede ser recuperada en una alta proporcin mediante el
entrenamiento adecuado; con lo que se lograra que el tejido nervioso sano asuma
las funciones del tejido daado. En este sentido el trabajo del psiclogo es clave en
la delimitacin y estructuracin de rigurosos programas de entrenamiento fsico y
cognitivo que le permitan al paciente recuperar sus funciones deterioradas en
provecho de los tejidos nerviosos sanos. No sobre decir que en estos casos la
recuperacin de funciones suele ser muy significativa, pero difcilmente se logra
retornar al 100% de la funcin.
Lo anterior est emparentado directamente con lo que sera un abordaje
neuropsicolgico.
En segunda instancia la intervencin se orienta a la flexibilizacin o
sustitucin de los esquemas mentales, cuando estos son el origen de las dificultades
en el comportamiento y la interaccin. Tambin puede estar orientada al desarrollo
de habilidades especficas que le permitan a la persona enfrentarse cada vez de
mejor manera a esas condiciones o situaciones en las que se presenta la dificultad o
el conflicto. Es en estos sentidos que tiene valor la terapia cognitiva.
La terapia cognitiva.
La buena terapia cognitiva provee al paciente algn grado de educacin. Los
pacientes no slo se sienten bien como resultado de una sesin de terapia
cognitiva, tambin aprenden algo til, y luego lo practican como tarea entre
sesiones. El paciente recuerda los nuevos conceptos y habilidades adquiridos en la
terapia y esto le permite maximizar sus chances de mantener los logros
teraputicos en el largo plazo.
Veamos a la terapia cognitiva como un commodity un conjunto de bienes
que los terapeutas queremos brindar a nuestros pacientes a fin de mejorar su
calidad de vida. Los productos que queremos ofrecer son las habilidades tcnicas
que los pacientes tienen que obtener y aprender, tales como el auto-monitoreo, el
retraso de la reaccin, responder en forma racional, realizar experimentos
conductuales entre otras.
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El mantenimiento de la mejora clnica es la marca en el orillo de la buena

terapia cognitiva. As, los que practican esta forma de terapia pueden ayudarse a s
mismos con los mismos mtodos que ensean a sus pacientes. El cuidado de s
mismo es una consideracin importante para un terapeuta. Queremos ser buenos
modelos de afrontamiento para nuestros pacientes, y tambin maestros ms
efectivos. (Keegan, 2008).
Estudio de caso desde la psicologa cognitiva (Caso 1).
Paola es una nia de 8 aos que llega a consulta derivada por su tutor
escolar. El rendimiento escolar de Paola siempre ha estado por debajo de la media
de sus compaeros pero no ha recibido nunca un apoyo especfico de educacin
especial ni de un profesor particular.
Los padres expresan que hasta ahora los maestros nunca haban dado mucha
importancia al tema, pero a medida que la nia crece y las dificultades aumentan
les preocupa ms a todos, incluso a la propia nia. Ella algunos das se niega a ir a
la escuela, se muestra triste y con frecuencia utiliza expresiones de auto
descalificacin del tipo "soy tonta".
La evaluacin mdica a Paola no mostr ninguna evidencia de anomala o
dao estructural o enfermedad biolgica. Por su parte la evaluacin de Cociente
Intelectual puntu como inteligencia normal.
En mecnica y velocidad lectora sus resultados estn por debajo de los
compaeros de grupo, lo mismo en faltas de ortografa y comprensin lectora. Los
auto informes de la escuela sealan que aunque es una nia activa y habladora lo
que ms les preocupa es que cuando lee en pblico est muy nerviosa y ello le
dificulta la comprensin. Son las dificultades de lectoescritura lo que se est
traduciendo en bajos resultados en todas las asignaturas.
Luego de la documentacin y el anlisis del psiclogo se formul la siguiente
hiptesis:
Hiptesis: El grado acadmico en el que est ubicada la estudiante exige un
desarrollo mental y unas estructuras cognitivas ms desarrolladas que las que
Paola, por su edad, ha alcanzado.

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La hiptesis es consistente con el hecho de que todos los compaeros de

grupo le llevan por lo menos 4 meses de edad. Adicionalmente, los compaeros
estuvieron en el colegio desde los procesos de educacin inicial mientras que Paola
inici en el primer grado sin haber tenido ningn tipo de instruccin previa.
Las recomendaciones entonces para la solucin del caso pueden estar en dos
sentidos:
1. Que se someta a Paola a una evaluacin acadmica que pueda determinar
el grado acadmico para el que psicolgicamente est desarrollada. Esto puede
implicar, segn los resultados, que la estudiante regrese a un grado acadmica
anterior al que est cursando.
2. Que se le ofrezcan redes de apoyo social escolares orientados a reversar lo
que parecen ser esquemas de auto descalificacin.
En conclusin se trata de un caso en el que el problema fundamental es la
incoherencia entre el grado de desarrollo mental de la estudiante y el grado escolar
en el que se le ubic. Esto gener por un lado el esperable fracaso acadmico,
seguido de la descalificacin social que suele ser frecuente entre los nios de esa
edad y la consecuente ansiedad en los procesos de evaluacin del aprendizaje.
Estudio de caso desde la psicologa cognitiva (Caso 2).
A continuacin se les cita un anlisis de caso incluido en el texto Escritos de
Psicoterapia Cognitiva de Eduardo Keegan, en el cual se ofrece otra perspectiva del
sentido de la intervencin del psiclogo en lo que el denomina intervencin en crisis
vitales, es decir en el enfrentamiento de situaciones problemticas que le suceden a
cualquier persona y que tienen un impacto psicolgico muy grande.
Gladys es una mujer de casi 70 aos que consulta porque recientemente se
ha enterado de que su hermana menor, a la que quiere muchsimo, tiene un cncer
probablemente terminal. Se la ve muy preocupada, triste y tensa. Dice que no
duerme muy bien. Est sumamente irritada con un mdico psiquiatra con el que
tuvo slo una entrevista y con el que decidi no atenderse. Me comenta que
mientras ella le contaba su triste historia a ese mdico, ste la interrumpa para
preguntarle su domicilio y dems datos personales para completar una ficha.
Espera que la consulta la ayude a sobrellevar la situacin. Tambin quiere algn

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consejo profesional sobre qu puede hacer para que su hermana se sienta mejor;
por ejemplo, si pudiese ser til que fuese a un grupo de autoayuda para familiares
de pacientes con cncer.
Cuenta, con bastante bronca, lo sucedido con el mdico psiquiatra que
consult anteriormente: dice que se sinti tratada como un nmero, framente. Es
evidente que el mdico estaba ocupndose de un registro importante los datos del
paciente pero perdindose lo esencial, el pedido del paciente. Gladys no est
enferma: no hay sntomas depresivos ni de ansiedad. Est preocupada, pero lo raro
sera que no lo estuviera. Cul podra ser la naturaleza de la intervencin?
En principio, podemos decir que si bien Gladys no est enferma, s est en
una situacin de cierto riesgo psquico, esto es, se ha incrementado su
vulnerabilidad. Una de las principales funciones de la psicoterapia en las crisis
vitales es disminuir la vulnerabilidad del paciente al trastorno mental. En otras
palabras, la psicoterapia puede ser un instrumento importante en prevencin
primaria.
En segundo trmino, Gladys pide cierta orientacin sobre los grupos de
autoayuda para pacientes y para familiares de pacientes oncolgicos. Puedo darle
bastante informacin sobre ellos: dnde encontrarlos, cul es su utilidad y sus
limitaciones. Tambin puedo alentarla o desalentarla a utilizarlos, segn mi juicio
profesional.
En tercer lugar, puedo ayudarla a imaginarse el peor escenario posible y el
mejor escenario posible. Una vez que se ha imaginado ambos, puedo pedirle que se
imagine cul es el ms probable. En ese momento, debo ver si Gladys es
ecunime: podra ser que su desaliento la lleve a una visin muy pesimista o bien
que se refugiase en un optimismo infundado. Luego revisamos con cierto
detenimiento la relacin presente con su hermana. All acordamos que si ella
efectivamente est en el tramo final de su vida, entonces Gladys debe aprovechar
ese tiempo todo lo posible. En otras palabras, debe poner el nfasis en el presente
y no en el futuro, ya que, en ltima instancia, ninguno de nosotros sabe a ciencia
cierta qu es lo que va a pasar. Gladys decide ir al grupo de autoayuda y se siente
bastante mejor. Hace algn tiempo haba pensado que no festejara su
cumpleaos: mi comentario fue que si no festejaba su cumpleaos estando en vida
su hermana tampoco encontrara motivos para festejarlo si ella mora. Decidi
entonces festejarlo. A la sesin siguiente, de un total de cinco, me dice que la fiesta
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haba sido muy linda y que haca tiempo que no disfrutaba tanto tiempo de un
momento compartido con su familia y con su hermana. Al cabo de estas pocas
entrevistas Gladys se senta ms confortada. Decidimos suspender las entrevistas
hasta que ella considerase que fueran necesarias. Su gratitud fue explcita. La
realidad era, obviamente, la misma, pero la percepcin que de ella tena Gladys
haba cambiado. (2008).

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REFERENCIAS
Equipo Acadmico (2011). Resea crtica de Introduccin a la psicologa cognitiva
de Carretero, Mario. Editorial La Bisagra.
Gardner, H. (1988). La nueva ciencia de la mente. Historia de la revolucin
cognitiva. Barcelona: Paids.
Neisser, U. (1967). Cognitive Psychology. New YorK: Appleton-Century.
Puente, A. (1995). Psicologa cognoscitiva. Desarrollo y perspectivas. Mexico: Mc
Graw Hill.
Rivire, A. (1991). Orgenes histricos de la psicologa cognitiva: paradigma
simblico y procesamiento de la informacin. Anuario de Psicologa N 51.
Pgs. 129 155. Universidad de Barcelona.
Sameari, A. (2002). Historia, teoras y tcnicas de la psicoterapia cognitiva.
Barcelona: Paids.
Keegan, E. (2008). Escritos de Psicoterapia Cognitiva. Eudeba, Buenos Aires.

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