Ejemplos

El ojo de los cefalpodos (el de los calamares, por ejemplo)

y el de los vertebrados (el del hombre, por ejemplo)
es uno de los ejemplos ms famosos de evolucin
convergente,[7] ambos poseen estructuras muy semejantes
(el cristalino, la retina, el iris) pero difieren en la disposicin
del nervio ptico respecto de la retina. En el ojo
de un cefalpodo los axones se proyectan directamente
desde la base de las clulas de la retina al ganglio ptico,
mientras que en los vertebrados los axones parten de la
superficie anterior de la retina y convergen en el nervio
ptico.[1]
Se ha utilizado al ojo de los animales como un ejemplo
clsico del origen independiente de estructuras y su convergencia
hacia unas pocas soluciones diferentes. Esta hiptesis
ha sido puesta en cuestin a partir de los aos 90
a raz del descubrimiento de genes reguladores del desarrollo
compartidos por diferentes filos. En particular, el
gen Pax-6 es utilizado casi universalmente para la formacin
del ojo en los animales bilaterados. Por lo tanto, las
rutas evolutivas que han conducido a la morfogensis de
los ojos de los cefalpodos y de los vertebrados no son
totalmente independientes. Ambas parten de un itinerario
comn a lo largo del cual Pax-6 regula la formacin
de rodopsina y de estructuras oculares simples.[8]As, las
mismas restricciones internas han facilitado considerablemente
el llegar a soluciones casi idnticas en dos filos
muy alejados entre s y los evolucionistas no pueden
seguir defendiendo que los ojos convergentes de los cefalpodos
y de los vertebrados se hayan desarrollado a
travs de rutas enteramente separadas, por la sola accin
de la seleccin natural.[9]Las similitudes en la anatoma
del ojo adulto son convergentes, pero Pax-6 establece una
homologa importante en las rutas de generacin subyacentes.
Se trata, por lo tanto, de un caso de homoplasia
en los resultados finales basada en una homologa de la
arquitectura subyacente de desarrollo.[9]
Adems, Zbynek y colaboradores encontraron un sorprendente
paralelismo molecular en el diseo de los ojos
de los vertebrados y el de las cubomedusas. Sus resultados
sugieren que durante la evolucin, los ojos de los vertebrados
y los de las cubomedusas se han originado por
reclutamiento independiente de genes ortlogos.[10

Un buen ejemplo de convergencia entre depredadores es la posesin de dientes de sable

en el caso de ciertos carnvoros y marsupiales.
Divergencia

En la historia evolutiva de las plantas podemos encontrar casos complejos de

divergencia en hojas, desde la aparicin de las plantas suculentas o simplemente a la
aparicin de ceras sobre las hojas de especies que se han adaptado a ambientes ms
secos. Dentro del gnero Brassica encontramos especies como el nabo cuya raz es un
reservorio de nutrientes y otras especies, las coles, son en su mayora hojas. Estas
diferencias se explican en la divergencia evolutiva. Brassica rapa, los nabos, se
especializaron en ambientes ms fros, en los que la parte area no puede sobrevivir al
invierno y deben mantener energa para florecer en primavera. Mientras que las coles (B.
oleracea), de regiones ms templadas,no necesitaron perder sus hojas por miedo a
la congelacin.
El evento evolutivo ms antiguo en las plantas vasculares (hace 400 millones de aos)de
divergencia es el que las dividi en dos grupos. Uno de ellos, los licfitos,
Divisin Lycophyta, que tienen alternancia de generaciones esporfito (2 juegos
cromosmicos por clulas, 2n) y gametfito (1 juego cromosmico por clula, n) que
son plantas independientes y libres. El otro grupo, Euphyllophyta, recoge al resto de las
plantas vasculares, que presentan un gametfito reducido hasta lo que conocemos hoy
por polen (n) y vulo (n).
La segunda divergencia evolutiva de las plantas vasculares tuvo lugar dentro de este
segundo clado, Euphyllophyta, en el que se separaron las plantas con semillas por un
lado (el polen y el vulo, se unen para dar la semilla 2n) y por otra parte los helechos,
con un sistema intermedio entre las licofitas y las plantas vasculares modernas. La
taxonoma de estos clados es todava precaria. Esto es debido a que las pruebas de estos
eventos evolutivos son recientes y todava queda mucho trabajo que desentraar al
respecto.

Por ejemplo, los pinzones de Darwin de las islas Galpagos se desarrollaron de una sola
especie de pinzones que llegaron a la isla. Otros ejemplos incluyen la introduccin por el
hombre de mamferos predadores en Australia, el desarrollo de las primeras aves que
repentinamente tuvieron la capacidad de expandir su territorio por el aire, o el desarrollo del
lungfish durante el Devnico, hace cerca de 300 millones de aos.

De la multitud de posibles ejemplos, mencionaremos el de algunos felinos que habitan en

nuestro pas (ver figura 10): el jaguar, (Felis onca), ocelote (Felis pardalis), margai (Felis wiedii),
puma (Felis concolor), lince (Lynx rufus) y jaguarundi (Felis jagouaroundi). De estos 6 felinos, el
primero en divergir de la poblacin original fue el lince, pues aunque forma parte de la familia
felidae, pertenece a distinto gnero por presentar menos afinidades con lo otros cinco, que
pertenecen al gnero Felis, Es indudable que estos organismos sufrieron diversos grados de
aislamiento y aunque en la actualidad su distribucin puede llegar a sobrelaparse, nunca llegan
a aparearse en condiciones naturales, por lo que se dice que han divergido lo suficiente para
considerarlos como especies distintas.