Universidad de Santiago de Chile

Magster en Historia

INFORME DE LECTURA N 3:
Tiempo, disciplina y capitalismo industrial
Espacio cerrado, trabajo y moralizacin

Docente: Hernn Venegas Valdebenito

Estudiante: Jorge Bentez Saavedra
Fecha: 14/04/2016
 Lo que diferencia el modo de produccin capitalista de las formas de produccin
desplegadas en otras sociedades de clase es precisamente la configuracin de un
mercado de trabajo libre en el cual ya no es posible la apropiacin poltico-jurdica de
la mano de obra. En efecto, la explotacin capitalista como tal no encuentra su
fundamento en la propiedad sobre el cuerpo del productor, como es el caso del
esclavismo, sino en la capacidad para disponer de su fuerza de trabajo. En este
sentido, el capitalismo ha escindido al sujeto concreto de su cualidad para producir,
razn por la cual se puede decir que el trabajo al interior del sistema capitalista no solo
asume su forma concreta como generador de valores de uso, sino adems asume la
forma de trabajo abstracto, es decir, como tiempo socialmente necesario, al servicio de
la produccin de mercancas y la acumulacin de capital. De esta manera, una lectura
entrelneas de la teora del valor de Marx y de las condiciones que asume el trabajo en
el proceso de produccin capitalista nos permitira vislumbrar que el gran problema
que se le presenta al capital deriva de su necesidad de ejercer un control efectivo
sobre el proceso productivo, tornando disponible la fuerza de trabajo para la
acumulacin de capital; pero en un contexto en el cual el soporte de esa fuerza de
trabajo es, en sentido nominal, un sujeto libre y, por lo tanto, dotado de
intencionalidad, hbitos, actitudes y visiones de mundo.
Nos encontramos as con que la escisin abstracta que introduce el capital entre
el trabajador y el proceso de trabajo, se encuentra en abierta contradiccin con el
hecho de que la fuerza de trabajo se cualifica de forma concreta en el sujeto, de tal
manera que sta se intensifica o se distiende no slo en base a los conocimientos
tcnicos que el trabajador posee sino tambin y principalmente en relacin a las
caractersticas que conforman su subjetividad. La mano de obra es susceptible de ser
captada, mas no poseda en sentido formal, por lo tanto tiene que ser disciplinada.
El problema especfico del disciplinamiento en el contexto del proceso de produccin
capitalista estriba entonces en su capacidad de resolver simultneamente los
requerimientos que derivan de la libertad nominal del trabajo, por una parte, y de la
necesidad de su subordinacin efectiva, por otra.
De alguna manera los textos de Edward Thompson y de Jacques Donzelot -
titulados respectivamente como Tiempo, disciplina y capitalismo industrial y
Espacio cerrado, trabajo y moralizacin orbitan en torno a este problema. Si bien
abordan tpicos diferentes y desde enfoques diametralmente distintos, comparten el
inters por desentraar el papel que juega la dimensin moral y subjetiva en los
procesos de disciplinamiento que se desarrollaron al galope del capitalismo industrial.
De esta forma, la lectura de estos autores permite volver la mirada hacia las
transformaciones suscitadas en torno a la reconfiguracin del sujeto y la manera que
en ella incidieron los procesos de disciplinamiento de los cuerpos y de las almas.
Esta dimensin moral, visibilizada en los anlisis de las nuevas formas de disciplina
realizados por Thompson y Donzelot, expresa plenamente la significacin que a partir
del siglo XVIII adquiere la resignificacin social de la dialctica trabajo-ocio. Respetando
las evidentes diferencias y descartando el pretencioso ejercicio de hacer dialogar a
estos dos autores por la fuerza, el presente ensayo se limitar a presentar los
planteamientos principales de ambos artculos y destacar los alcances tericos,
analticos y metodolgicos que de ellos pueden desprenderse para la investigacin
histrica.
En primer lugar, es necesario mencionar que Tiempo, disciplina y capitalismo
industrial es un texto que, de alguna forma, refuerza las tesis desarrolladas por
Thompson en La formacin de la clase obrera, pero aplicadas especficamente a la
relacin entre los hbitos de trabajo industrial y la reestructuracin del sentido del
tiempo entre los trabajadores. Nuevamente la categora de experiencia aparece
como articuladora de la trama narrativa de Thompson, apuntalando la tesis de que el
capitalismo industrial a) no es un estadio inevitable del progreso humano, sino un
proceso histricamente situado b) no implica solamente un desarrollo tecnolgico, sino
tambin una construccin sociocultural y c) esta construccin sociocultural no se gesta
desde el vaco, sino en tensin con construcciones socioculturales previas.
En La Formacin Thompson ya haba manifestado su desacuerdo con la
frmula de Engels que identificaba mecnicamente el nacimiento de la clase obrera
con la aparicin de la gran industria, como si la clase fuera una tabula rasa sobre la
cual se deposita pasivamente la semilla de la ilustracin y la modernidad 1. En Tiempo,
disciplina y capitalismo industrial Thompson vuelve a reiterar su recelo con respecto a
las concepciones mecanicistas, esta vez contra la nocin de industrializacin,
catalogndola como una definicin desafortunada que privilegia el crecimiento tcnico,
urbano y comercial del desarrollo econmico, ocultando el carcter global de las
transformaciones introducidas por el capitalismo. Por esa razn prefiere utilizar el
trmino capitalismo industrial, que denota una dinamizacin de la cultura entera.
Podemos decir que esta nocin es homloga a lo que en los crculos intelectuales
marxistas suele denominarse como formacin social, y que alude a la totalidad de las
expresiones sociales, polticas, econmicas, ideolgicas y culturales de la sociedad
capitalista y no solamente a su modo de produccin predominante.
El artculo de Thompson contribuye entonces a la deconstruccin de
elementos que se hayan naturalizados en los discursos acadmicos: el trabajo, el
consumo, la muerte, la vida, la fiesta, el bienestar, el tiempo; todo aquello es pensado
inconscientemente desde las categoras de la modernidad capitalista como si fueran
elementos universales y no afectos a la influencia del contexto histrico. En este caso
concreto, la experiencia del tiempo, como elemento que es necesario medir y
controlar, no se revela para Thompson como una propiedad inherente al trabajo mismo
sino como una necesidad particular del trabajo asalariado en el contexto de las formas
de produccin capitalista. Por lo tanto, la internalizacin psquica por parte del
trabajador de la categora moderna de tiempo es parte de un largo y pedregoso
proceso de transculturacin, el cual no ocurre sin dificultades y sin tensiones con
respecto a las significaciones y modos tradicionales de experiencia que se han
sedimentado a lo largo de varios siglos de trabajo agrcola y artesanal independiente o
a domicilio. Thompson describe algunas caractersticas de este modo de experimentar
el tiempo, que pueden resumirse bsicamente en tres principios: 1) unidad entre
trabajo y vida 2) organizacin del tiempo bajo el criterio de la necesidad, lo que
denomina como orientacin al quehacer y 3) la alternancia entre los ciclos de
productividad y de ocio.
El choque cultural entre estas dos construcciones de tiempo ocurrir a lo largo
de todo el siglo XVIII, perodo para el cual Thompson nos dice que se agudiz el
divorcio entre la cultura patricia y la cultura plebeya 2. De esta manera, la exigencia
de regularidad y monotona del trabajo fabril chocar con los antiguos hbitos de la
plebe hacia el trabajo, determinados por patrones ms bien irregulares y por los ciclos
de festividades populares, dentro de las cuales el San Lunes constituye uno de los
ejemplos ms paradigmticos.
El resultado ya lo sabemos: los hbitos impuestos por la disciplina fabril
acabaron imponindose a travs de numerosos mtodos de control del tiempo dentro
de la industria. Pero Thompson nos recuerda que ste no fue un parto rpido y sin
dolor, sino parte de un prolongado proceso de contracciones que tom varias dcadas
y que slo pudo consolidarse durante la primera mitad del siglo XIX, en un perodo
fuertemente represivo y contrarrevolucionario que coincide con la generalizacin
definitiva de la fbrica. Pero la transformacin en la subjetividad obrera no debe ser
1 Thompson, E.P. (1963). La formacin de la clase obrera en Inglaterra. Barcelona: Crtica

2 Thompson, E.P. (1979). La sociedad inglesa del siglo XVIII Lucha de clases sin
clases? En Tradicin, Revuelta y Conciencia de Clase. Estudios sobre la crisis de la sociedad
preindustrial: Barcelona: Editorial Crtica
tomada como simple consecuencia de la instalacin de la gran industria, sino por el
contrario, la masificacin de sta se hace posible en funcin de los cambios y
confrontaciones que se suceden tambin en el mbito moral y cultural.
Lo que est de fondo en la narrativa de Thompson acerca de la disciplina del
tiempo, es precisamente la importancia del significado que la transicin al capitalismo
conllev para los propios sujetos que lo vivieron. Este nfasis de Thompson est puesto
a propsito de un largo debate que se dio entre los historiadores britnicos acerca de la
comparacin de los niveles de vida de los trabajadores ingleses entre 1740 y 1840 y
cmo influy en ellos el proceso de industrializacin. En aquel debate se confrontaron
las posiciones optimistas, representada por Clapham, contra la tradicin
pesimistas, seguida por autores como Marx, Engels, Toynbee, los Webb, los
Hammond y posteriormente Eric Hobsbawm. En este contexto, Thompson no
solamente realiment el debate a favor de la lnea pesimista, sino que adems
reformul sus trminos y los supuestos sobre los cuales se emplazaba la discusin. De
esta manera, frente a los intentos de Clapham por demostrar que el bienestar de los
trabajadores haba mejorado despus del proceso de industrializacin, en base al
clculo y comparacin de los salarios reales; Thompson argument que aunque esto
haya sido as (cosa cuestionable desde el punto de vista de las limitaciones
metodolgicas de Clapham), los niveles de vida no deben definirse en base a
variables supuestamente objetivas, sino valorarse de acuerdo a la experiencia y a los
criterios usados por los propios sujetos. De esta manera, aunque los trabajadores
hayan podido aumentar sus salarios y niveles de consumo, la forma en que se
experimentaron tales transformaciones no pueden resultar ms que catastrficas,
considerando los efectos derivados de la destruccin de su constelacin cultural previa.
El inters de Thompson por estudiar los cambios histricos en la experiencia del
tiempo hay que localizarlo entonces dentro de este marco de discusin. La
trascendencia de dichas transformaciones refiere al papel que juega la experiencia de
la prdida, expresado en el deterioro de redes de sociabilidad, del orgullo de oficio y,
en definitiva, de la posibilidad de articular trabajo, vida y placer. El trabajo se vuelve
entonces contra el hombre, y a esto es lo que Thompson denomina como
explotacin. En este sentido, la explotacin para Thompson no refiere solamente a la
capacidad de apropiacin de la plusvala de una clase sobre otra, sino tambin a la
forma en que sobre esta concurre la experiencia de los sujetos que la encarnan. Sin la
intencin de caer en la idealizacin del pasado, se puede decir que, a travs del
anlisis de la experiencia del tiempo, Thompson sostiene una posicin de relativismo
histrico (que no tiene que ver con el relativismo tico de los posmodernistas) y desliza
una reflexin final en torno a la necesidad que la utopa del socialismo abre en torno a
la superacin de la domesticacin del tiempo. Por lo tanto, el anlisis de Thompson
sobre la relacin entre tiempo y disciplina sin duda proyecta parte de las concepciones
centrales que componen lo que l mismo denomin como su marxismo morrisiano.
Por otra parte, el abordaje de Thompson sobre el sentido histrico del tiempo es
coherente con la forma en que ste comprende la nocin de experiencia. Como se
seal anteriormente, la experiencia del tiempo es resultado de las formas concretas
que asume el ser social en tanto relaciones productivas, sistemas de organizacin del
trabajo y mecanismos de disciplinamiento fabril; pero tambin de la relacin dialctica
que ste establece con las formas de conciencia social, principalmente con las
expresiones religiosas como el puritanismo, el metodismo y el evangelismo. De esta
manera, con respecto a la comprensin del proceso de transicin a la sociedad
capitalista, se podra decir que Thompson se aleja tanto de las teoras de la
industrializacin como de las concepciones weberianas sobre la tica protestante.
Por ltimo, resta decir que las transformaciones introducidas por el capitalismo
industrial, adems de tener un carcter prolongado, integral y catastrfico, y a
pesar de terminar imponindose como tendencia general, no se desarrollaron sin
embargo de manera homognea ni a los mismos ritmos. En este sentido, Thompson
tambin ilustra las particularidades y diferenciaciones que asumi el proceso en
relacin a distintos contextos polticos, econmicos y culturales. De esta descripcin se
puede abstraer algunas condiciones bajo las cuales la disciplina del trabajo desplaz
solo de forma parcial las prcticas y actitudes tradicionales de los trabajadores frente al
tiempo: 1) en rubros manufactureros cuyo proceso de mecanizacin fue lento o
limitado 2) En ramas de la produccin que seguan recurriendo a formas de
subordinacin formal del trabajo y donde prevaleca el trabajo a domicilio, a destajo,
peonal o semi-independiente, y 3) en distritos donde la fbrica tuvo que emplazarse en
aldeas de larga tradicin comunal y adaptar su ritmo de trabajo a los hbitos culturales
previos de los trabajadores.
Esta concepcin del disciplinamiento fabril como un proceso prolongado y
heterogneo abre interesantes interrogantes acerca de las mltiples estrategias
disciplinarias que se combinan en funcin de distintos contextos y en base a las
caractersticas especficas de la actividad productiva, el nivel de tecnificacin, el
mercado de trabajo y el entorno sociocultural y demogrfico en el que se desarrolla la
actividad fabril. Adems, nos hace pensar que el capital industrial no necesariamente
tiene la capacidad, la necesidad o el inters de absorber la totalidad de la mano obra
que es arrojada a su suerte por el proceso de proletarizacin, de manera que en la
mayora de las formaciones sociales capitalistas tiende a conformarse una masa
flotante compuesta por grupos de cesantes, bandidos, vagabundos, peones y
semiproletarios que, debido al carcter del vnculo que establecen con el trabajo
industrial, requieren ser disciplinados a travs de estrategias de control distintas o
complementarias a las que se despliegan exclusivamente dentro los mrgenes de la
fbrica. Estas estrategias pueden responder a diversas combinaciones de control
extensivo, incentivos estatales, polticas de asentamiento urbano, planes de
reproduccin familiar, campaas de escolarizacin obligatoria o mecanismos judiciales,
policiales y de salud pblica.
Sin duda estos aspectos escapan al objetivo central que gua el texto de
Thompson, pero pueden servir como introduccin para los tpicos que son irradiados
por los planteamientos de Donzelot en Espacio cerrado, trabajo y moralizacin. El
inters de este autor gira precisamente en torno a las necesidades de control y
disciplinamiento de las subjetividades que han sido marginadas o auto-marginadas de
la esfera de la produccin e intercambio capitalista, y el significado histrico que
asociado a ello se le ha asignado al espacio cerrado. Donzelot no se propone abordar el
disciplinamiento desde abajo o desde la experiencia de los sujetos, como el enfoque
epistemolgico de Thompson, sino realizar un anlisis arqueolgico de los usos y
sentidos que ha adquirido el espacio cerrado desde el antiguo rgimen hasta el
capitalismo moderno, mirado desde el punto de vista de los cambios en las estrategias
de poder de las clases dominantes. Sin embargo el autor comparte la hiptesis general
de Thompson al sostener que el carcter disciplinante del trabajo conlleva no
solamente un ejercicio de control, sino un proyecto moralizador que responde a la
necesidad de reconfiguracin de la subjetividad.
El supuesto de fondo que gua el anlisis de Donzelot es que la significacin del
espacio cerrado responde a la lgica y al ordenamiento que sigue la estructura social
en su totalidad. Por ello el autor impugna los alcances de la obra de Goffman, donde
institucin del encierro es abordado bajo el imaginario de una excepcin, o una
aberracin que va a contrapelo de los principios del liberalismo moderno. Por eso
Goffman se limita a poner en cuestin el funcionamiento de la institucin asilar y servir
de inspiracin a los movimientos de des-manicomializacin; pero sin poner en cuestin
el modelo psiquitrico como reproductor de la lgica de la sociedad capitalista.
Tomando en consideracin esta premisa Donzelot plantea la tesis de que a partir
del siglo XVIII comienza a vislumbrarse una discontinuidad con respecto al sentido que
tena el espacio cerrado para el antiguo rgimen. El antiguo imaginario monstico le
otorgaba una superioridad religiosa al encierro con respecto a la vida mundana, en
profunda complicidad con la indigencia, el crimen y la locura. Si bien el funcionamiento
interno del encierro moderno recoge pautas que son muy similares a las del antiguo
rgimen, tales como el aislamiento, el control de la vida, el ideal de redencin y el
trabajo obligatorio; la significacin de estos elementos adquiere tonalidades
radicalmente diferentes en relacin a la generalizacin de la moral burguesa y las
lgicas de la nueva economa poltica. El sentido del trabajo para la internacin
monacal radica sobre todo en la expiacin y la condena del no-trabajo, sin embargo no
incluye una valoracin positiva del trabajo y la posibilidad de redencin de la ociosidad
por medio de la restitucin del trabajo mismo. La figura central del encierro moderno
es entonces la del tratamiento moral, el cual reivindica la funcin teraputica del
trabajo y la capacidad para reinsertar al sujeto en la lgica del intercambio. El
tratamiento moral debe entenderse como una estrategia de moralizacin que se
concreta en diferentes tcticas, que incluye tambin la propagacin de los ideales de
ahorro e industriosidad y el papel moralizante de la escuela, pero que encuentra su
punto principal de aplicacin en el funcionamiento del encierro manicomial y carcelario.
Po otra parte, la orientacin de las transformaciones en el sentido del encierro
que acabamos de apuntar es conducida por las redefiniciones de los discursos sobre la
riqueza y la miseria. El paso de la economa del Don a la economa poltica del
intercambio y la adquisicin, sin duda produjeron cambios en el significado del trabajo
y del ahorro, los cual pasaron a constituir el fundamento de la riqueza, mientras que
por el contrario, la miseria pas a asociarse directamente a la eleccin moral de la
ociosidad.
Abstrayndonos un poco de la trama argumentativa de Donzelot, es necesario
enumerar algunos principios que se desprenden de su marco analtico:
1). Un primer principio lo constituye el carcter dialctico que asume la relacin
entre continuidad y discontinuidad en el desarrollo histrico de los sistemas
disciplinarios. En este sentido Donzelot plantea una ruptura radical, pero no sobre la
base de la erradicacin total de los elementos preexistentes, sino en funcin de una
nueva forma de organizarlos y darles sentido en relacin al funcionamiento global de la
sociedad. Segn Donzelot, el encierro sigui utilizando un funcionamiento muy similar
al del monacato, pero sobre la base de un dispositivo estratgico diferente. Esta
especie continuidad en las formas tcticas, pero con discontinuidad estratgica, es lo
que Goffman no logra distinguir debido a la ausencia de una teora explicativa acerca
de la interaccin entre el espacio cerrado y el espacio abierto y acerca de su
constitucin histrica. Quizs una aproximacin que s logra recoger parte de esta
distincin presentada por Donzelot la constituye la que desarrolla la historiadora
Chilena Alejandra Araya en su obra Ociosos, vagabundos y malentretenidos3, en la
cual la autora postula que a pesar de los decretos y ordenanzas que persiguen la
vagancia, sta tiene una significacin radicalmente segn las transformaciones de la
sociedad colonial. Para la economa ganadera y fronteriza del siglo XVI y XVII la
errancia tena un sentido sobre todo poltico-militar, en cuanto era smbolo de
transgresin con respecto a los cnones de arraigo, asentamiento y soberana.
Mientras que a partir del siglo XVIII; mientras que con el auge de la economa triguera
de los siglos XVIII y XIX la vagancia paso a ser perseguida principalmente en base a un
sentido productivo, por estar asociada a la ociosidad e improductividad, existe aqu
tambin lo que Donzelot llama una transferencia de sentido.
2) En segundo lugar, debemos destacar los esfuerzos de Donzelot por abordar
las contradicciones de los sistemas disciplinarios al interior de unidades dialcticas. De
modo que el supuesto antagonismo entre la disciplina totalitaria del encierro y la lgica
liberal del intercambio no constituyen en verdad constituyen momentos de un proceso
complementario. Como explica Donzelot, el internamiento es un especio particular
indispensable para el funcionamiento de los intercambios del espacio general y por lo
tanto el manicomio no pretende crear un medio econmico diferente del medio
normal, sino un estado lmite de ste a partir del cual el medio norma se reconstituye
lgicamente, no corresponde por lo tanto a un punto fuera sino a un punto cero.

3 Araya, A. (1999). Ociosos, vagabundos y malentretenidos en Chile Colonial. Santiago: LOM.

 Pero el anlisis de Donzelot tambin se distancia de modelos de desarrollo
unvocos, sealando que el tratamiento moral puede tomar diferentes direcciones
segn sea inspirado por el imaginario de la regeneracin, propio de las colonias
agrcolas y las elucubraciones utopistas, o de la coaccin integradora de los Work
House. El espacio cerrado articula estas dos estrategias en una misma unidad
dialctica: la coaccin y la teraputica, la regeneracin y la adaptacin, criminalizacin
y la medicalizacin, las concepciones que culpan a los ricos y las que culpan a los
pobres por su condicin, todas estas polaridades no constituyen dispositivos
independientes o excluyentes. Si bien las formas de encierro moderno contempla un
mayor grado de diferenciacin y especificidad tcnica en cuanto a diagnsticos,
mecanismos y formas de tratamiento, las viejas figuras de la locura, la indigencia y la
criminalidad siguen estando estrechamente vinculadas por dispositivos
complementarios que comparten el mismo proyecto moralizador.
Si bien el marco analtico de Donzelot privilegia la tipificacin terica de las
grandes epistemes disciplinarias por sobre la historicidad y la apropiacin que hacen
los sujetos concretos en circunstancias especficas, es lo suficiente abierto a la
complejidad histrica como para vislumbrar las mltiples posibilidades y
combinaciones que puede asumir este proyecto moralizador. Segn mi juicio, las
dimensiones de la regeneracin y la adaptacin debemos leerlas como dos polos de un
mismo continuo, o como los lmites que determinan los marcos en los cuales puede
darse el debate y la confrontacin entre diferentes fuerzas polticas.
A propsito de los planteamientos de Mantecn acerca de los limites de las
lecturas foucaultianas sobre el disciplinamiento, me parece que la perspectiva desde
arriba de Donzelot reclama un ajuste epistemolgico que permita pensar en las
apropiaciones estratgicas que los actores sociales (ms all de la mencin a una
clase dominante en abstracto) pueden hacer de estos dispositivos estratgicos en
circunstancias concretas. Los discursos salubristas, higienistas e incluso eugensicos
de principios de siglo XX fueron instrumentalizados activamente por el movimiento
obrero para conquistar mayores derechos sociales. Constituyeron verdaderos lenguajes
polticos que eran combinados, deformados y transformados por los sujetos en
contextos de confrontacin y discusin poltica concreta. Debemos moderar tambin
las lecturas que resaltan la omnipotencia y omnipresencia de los sistemas disciplinarios
y poner en duda la afirmacin de Donzelot acerca de que las formas de asociacin
basadas en ahorro y el socorro mutuo constituyen meras expresiones abstractas que
tienden a diluir las formas espontneas de sociabilidad. Como muy explica Grez 4, es
cierto que las organizaciones mutuales y de socorros mutuos se constituyeron al alero
de las clases dominantes, es cierto tambin que el discurso de la regeneracin del
pueblo implic un lmite para la politizacin y la accin reivindicativa del artesanado
urbano, y es cierto que el camino hacia la autonoma ideolgica y orgnica se comenz
a fraguar con la irrupcin del proletariado moderno en el centro del movimiento
popular; pero tambin hay que reconocer que las experiencias mutualistas y las
prcticas orientadas por la ideologa de la regeneracin constituyeron las primeras
experiencias polticas en las cuales se foguearon los trabajadores y en las cuales se
fue configurando una identidad de hombres de trabajo que luego heredarn al
proletariado, logrando diferenciarse progresivamente de los sectores oligrquicos (las
clases ociosas) y dotando de un contenido propio a las propuestas liberales e
ilustradas que tomaron de la burguesa, conformando lo Grez denomin como
liberalismo popular y que de cierta manera explica las caractersticas democrticas que
asumi el proletariado moderno.

4 Grez, S. (1998). De la "regeneracin del pueblo" a la huelga general: gnesis y evolucin

histrica del movimiento popular en Chile (1810-1890). Santiago: DiBAM, CIDBA, RIL.