HISTORIA DE LOS NEUROTRANSMISORES

Hasta principios del siglo XX, los cientficos asumieron que la mayora de la
comunicacin sinptica en el cerebro era elctrica, esto debido a que consideraban a la
neurona como una red de tejidos continua. Sin embargo, una serie de estudiosos estaban a
favor de la neurona como unidad independiente con lmites definidos por membranas.
Santiago Ramn y Cajal, mdico espaol, basado en un mtodo descrito por Golgi en
1873, realiz exmenes histolgicos en los cuales impregn a las clulas con sales de
cromo pudiendo visualizarlas individualmente, lo que en 1888 concluy a favor de que las
neuronas son clulas individuales.
Esta diferencia entre las neuronas, conocidas hoy como la hendidura sinptica, al ser
descubierta sugiri la comunicacin a travs de mensajeros qumicos que atraviesan dicha
hendidura. Adentrndose un poco ms, encontramos a Newport Langley, fisilogo
britnico, el cual dictamin luego de una serie de estudios que, en muchas ocasiones, el
impulso nervioso no pasa del nervio al msculo como una descarga elctrica, sino a partir
de la secrecin de una sustancia qumica ubicada al final del nervio, la cual, ms adelante,
dicha sustancia sera llamada neurotransmisor.
Esto ocasion una revolucin para la ciencia pues demostraban que el proceso sinptico
poda ser tanto elctrico como qumico.
Teora reafirmada por el fisilogo alemn Otto Loewi en 1921, pues, a travs de una
serie de experimentos que implican los nervios vagos de ranas, Loewi fue capaz de reducir
la velocidad manualmente de la tasa del corazn de ranas mediante el control de la cantidad
de solucin salina presente alrededor del nervio vago. Al finalizar el experimento, Loewi
afirm que la regulacin simptica de la funcin cardaca puede ser mediada a travs de
cambios en las concentraciones de qumicos.
Al aplicar diversas tcnicas de marcado neuroqumico se han identificado vas nerviosas
que tienen neurotransmisores especficos, a partir de neuronas que los sintetizan y envan
sus proyecciones hacia lugares distantes del sistema nervioso. Gracias a tcnicas que
utilizan anticuerpos dirigidos a las enzimas de sntesis de los diversos neurotransmisores,
los cuales se conjugan con otras sustancias que fluorescen o que se colorean, se ha podido
determinar el curso de las fibras de estas neuronas.
 En 1921 la acetilcolina fue el primer neurotransmisor en ser descubierto, de all el
impulso de indagar e investigar acerca de ellos. Esta fue hallada por el fisilogo Otto
Loewi. En vista de que la acetilcolina fue el primer neurotransmisor descubierto, en ella y a
partir de esta se basa gran parte de la historia de un conjunto de sustancias que con el paso
del tiempo y mediante investigaciones profundas han salido a la luz otras sustancias, que al
igual que todas tienen funciones para con el organismo y que trabajan dependiente e
independientemente pero forman parte del termino neurotransmisor.
En 1946, otro bilogo alemn cuyo nombre era von Euler, descubri la norepinefrina
(antes llamada noradrenalina), hallada en el sistema nervioso simptico.
En 1950, Eugene Roberts y J. Awapara descubrieron el GABA (cido gamma
aminobutrico), otro tipo de neurotransmisor inhibitorio. Se percataron de que acta como
freno de los neurotransmisores excitatorios que llevan a la ansiedad.
En 1973, Solomon Snyder y Candace Pert del Johns Hopkins descubrieron la endorfina,
la cual est implicada en la reduccin del dolor y en el placer.
En la actualidad existe una gran cantidad de neurotransmisores y se siguen descubriendo
ms, por lo que el estudio de muchos de ellos de manera individual no se ha podido realizar
todava, sin embargo, tienen un papel fundamental no solo en el funcionamiento cotidiano
del cuerpo humano, sino tambin en la elaboracin de medicamentos para controlar
enfermedades; por ejemplo, a los esquizofrnicos se les suministra drogas que bloquean el
exceso de dopamina que existe en los lbulos frontales.
De esta manera, los neurotransmisores representaron una revolucin en el mbito
cientfico, tanto as que en el da a da siguen siendo objeto de estudio.
 INTRODUCCIN

En el proceso de la sinapsis, en las terminaciones de la neurona presinptica, se

encuentran unas sustancias qumicas que son liberadas en el espacio sinptico con el fin de
llevar la informacin (impulso nervioso) de una neurona hacia la otra. Estas sustancias
llevan por nombre neurotransmisor y son indispensables en la sinapsis qumica.
Su existencia era desconocida hasta el siglo XX, cuando una serie de investigadores se
adentraron en el estudio de la morfologa y funcin de las neuronas; llevando a cabo una
serie de experimentos que terminaron por descubrir la existencia del neurotransmisor.
Se puede mencionar entre los nombres ms relevantes a Otto Loewi, a Santiago Ramn
y Cajal, y a Newport Langley; de esta manera, se da paso al siguiente trabajo en donde se
podr conocer una breve resea de cmo fue el descubrimiento realizado por los
investigadores ya citados.

CONCLUSIN

Una vez estudiada la historia de cmo el hombre se dio cuenta de la existencia de los
neurotransmisores en el sistema nervioso, se puede notar automticamente la gran
importancia que estos poseen para el buen funcionamiento de nuestro cuerpo.
Resumiendo, su aparicin fue el resultado de una serie de investigaciones sobre las
neuronas y sobre cmo estas transmitan la informacin, pues, para aquella poca, haba
una discrepancia entre teoras.
Los neurotransmisores significaron una revolucin en la medicina, ya que a partir de
ellos se comenzaron a elaborar una serie de medicamentos que antes no existan y, por lo
tanto, el hombre comenz a tener una mejor vida tanto en mbitos de salud, como en
mbitos de esttica.