RIESGO OCUPACIONAL

EN PLANTAS DE TRATAMIENTO
DE EFLUENTES LQUIDOS

Esteban Villarroel Cantillana

Santiago de Chile

Junio de 2010
Tabla de Contenidos.

Pgina

Pgina de ttulo 1

Tabla de Contenidos 2

Resumen 3

Definiciones 4

1 Introduccin 5

2 Antecedentes Generales 7

Identificacin de Riesgos en Relacin con las Instalaciones y

3 9
Operaciones Realizadas

Agentes Qumicos y Biolgicos. Contaminacin en Operaciones

4 11
Asociadas a Tratamiento de Efluentes

5 Conclusiones 20

Recomendaciones para la Realizacin de Actividades en el Interior de

6 21
Instalaciones Asociadas a Plantas de Tratamiento de Efluentes.
7 Comentarios Finales 31

pg. 2
Riesgo Ocupacional en Plantas de Tratamiento de Efluentes Lquidos (1).

Resumen: Se analizan los diferentes riesgos involucrados en las tareas y

operaciones asociadas al desarrollo de actividades laborales en instalaciones
destinadas a tratamiento de efluentes industriales y sanitarios; asociando la
identificacin y caracterizacin de los mismos con la presencia de agentes
qumicos y biolgicos, vertidos de manera directa o generados in situ, producto de
procesos de descomposicin y/o tratamiento. En este contexto, se analizan las
diferentes condiciones de exposicin, incluyendo las posibles fuentes a nivel de
recoleccin, conduccin y aquellas asociadas a procesos de tratamiento,
entregando un conjunto de recomendaciones destinadas a controlar el riesgo de
exposicin, en base a la identificacin de agentes, operaciones y medidas de
control necesarias de considerar al momento de la realizacin de las diversas
tareas involucradas en cada uno de los procesos, incluyendo mantencin,
operacin y fiscalizacin. Informacin y anlisis que permiti estructurar
procedimientos de trabajo seguro para las diferentes tareas realizadas.

Realizado el estudio, las empresas incluidas en el mismo decidieron

implementar gran parte de las recomendaciones sealadas en el punto 6,
accin que incluy su incorporacin en los respectivos reglamentos internos de
Higiene y Seguridad

1 Esteban Andrs Villarroel Cantillana.

Ingeniero Civil Bioqumico,
Magster en Salud Pblica,
Experto Profesional en Prevencin de Riesgos
bioingeniera@terra.cl
fono: 56 2 4534227.

pg. 3
Definiciones:

Riesgo: Corresponde a la probabilidad de ocurrencia de un evento, normalmente

asociado a un dao, lesin o enfermedad.

Riesgo Sanitario: aquel inferido a partir del anlisis del riesgo de infeccin
existente para un receptor humano a escala individual y/o poblacional.

Agente de riesgo: todo elemento, que en determinadas circunstancias, puede

afectar la salud de las personas y/o generar daos materiales; diferenciados de
acuerdo a sus caractersticas en agente de riesgo fsico, qumico, biolgico,
ergonmico y psicosocial.

Efluente Lquido: toda emisin contaminante contenida (disuelta) en fase liquida,

normalmente acuosa que acta como medio de transporte o dilucin.

Efluente Sanitario: emisin contaminante en fase lquida, cuya constitucin, por

sus caractersticas, representa un riesgo sanitario.

pg. 4
 Riesgo Ocupacional en Plantas de Tratamiento de Efluentes Lquidos

1. Introduccin

Las plantas de tratamiento de efluentes lquidos, por sus especiales

caractersticas de amplitud, disponibilidad de servicio, proceso, etc., presentan
una amplia gama de riesgos para el personal que se ocupa en su explotacin.
Lo anterior en razn del propsito de las mismas, es decir, someter a
tratamiento fsico, qumico y/o biolgico a los efluentes lquidos generados por
una empresa que ha incorporado dentro de sus procesos un sistema de
tratamiento, as como un grupo de empresas de diferentes rubros que han
contratado los servicios de plantas de tratamiento existentes en loteos
industriales o los efluentes sanitarios generados por la poblacin en general,
como ocurre normalmente en el caso de plantas de tratamiento pertenecientes
a grandes empresas sanitarias.

En trminos generales las plantas de tratamiento existentes en el interior de

una empresa(2), representan un medio de reduccin o de mitigacin de los
contaminantes que sta genera, correspondiendo a sistemas diseados con el
objeto de adecuar su contenido, de forma que al momento de su vertido al
sistema de conduccin, perteneciente a la empresa sanitaria, ste cumpla con
los estndares exigidos por la empresa sanitaria, que en la prctica solo
debiera aceptar efluentes que cumplan con las caractersticas de efluente
sanitario; condicin que de no ocurrir faculta a la propietaria del sistema de

2 Plantas de tratamiento de residuos industriales lquidos.

pg. 5
recoleccin, conduccin y tratamiento final a tomar medidas administrativas en
contra de la empresa.

Lo anterior, en razn que el sistema de tratamiento que estas ltimas

desarrollan, se basa en procesos de reduccin de la carga orgnica mediante
accin biolgica, normalmente asociadas al concepto de lodos activados.
Proceso que requiere, junto con el monitoreo de las condiciones del proceso,
un control efectivo sobre la composicin y contenido del flujo de entrada, que
de no cumplir con las condiciones que impone este tipo tecnologa, posibilitar
el envenenamiento del cultivo microbiolgico presente en los reactores
principales, generando prdidas en la efectividad del proceso de tratamiento;
prdidas que finalmente deben ser asumidas por la empresa sanitaria, en
razn que sta, al igual como ocurre para el caso de los clientes que contratan
sus servicios, tambin debe cumplir con exigencias en cuanto a parmetros de
vertido final.

El anlisis desarrollado a continuacin considera en forma genrica el

concepto de planta de tratamiento de efluentes lquidos; sin embargo, es
necesario aclarar que los riesgos de una planta de tratamiento industrial son
semejantes a los identificados en una planta de tratamiento sanitario, la
diferencia radica en que, en la primera, el tipo de agentes contaminantes es
menor en cantidad, pero con concentraciones mayores a las que habitualmente
se encuentra en el rea sanitaria, adems, los agentes identificados son
propios del proceso desarrollado por la empresa propietaria de la misma, a
diferencia de lo que ocurre en una planta de tratamiento sanitaria, en la cual el

pg. 6
inventario de agentes contaminantes es mucho mayor, ya que incluye el
espectro productivo de todos sus clientes.

pg. 7
2. Antecedentes Generales

Desde el punto de vista laboral, los procesos que se realizan en este tipo de
instalaciones cuentan con un alto grado de automatizacin que les permite
funcionar las 24 horas del da, en ellas el personal es reducido en proporcin a
la magnitud de las instalaciones y sus tareas se reducen a labores de
vigilancia, control del funcionamiento, mantenimiento, toma de muestras y
anlisis de laboratorio; acciones que implican recorrido de las diferentes
instalaciones, es decir, piscinas, estanques, reactores, sedimentadores, filtros,
canchas de secado, plantas elevadoras, etc., acciones que requieren del
trnsito a travs de diferentes vas, que incluyen entre otras, pasarelas,
rampas, escaleras, cmaras de inspeccin y otras vas de acceso y/o
aproximacin, ver figuras N1 y N2.

pg. 8
 Figura N1: Vista Area Planta de Tratamiento
Desde el punto de vista de la accidentalidad, la mayor incidencia se concreta en la
realizacin de trabajos de mantenimiento preventivo y reparaciones de
emergencia, los que involucran cadas de distinto nivel, golpes y cortes por
herramientas, contacto con sustancias custicas y corrosivas, as como accidentes
debido a proyeccin de fragmentos y/o partculas metlicas, adems de
accidentes por contacto con gases asfixiantes y/o mezclas explosivas en recintos
confinados, a los que se suman contactos directos con animales, insectos u otro
tipo de vectores y agentes microbiolgicos capaces de generar cuadros
alergnicos o infectocontagiosos en trabajadores expuestos.

pg. 9
 Recuperacin de Lodos Patio de Bombas

Agitadores en Reactores de Aireacin Sedimentadores

Figura N2: Instalaciones Tpicas Plantas de Tratamiento Efluentes Lquidos.

3. Identificacin de Riesgos en Relacin con las Instalaciones y
Operaciones Realizadas.

Con el objeto de visualizar los riesgos asociados, se visitaron un conjunto de

plantas de tratamiento, reuniendo informacin y antecedentes acerca de las
operaciones que se realizan y la posibilidad de contacto con una serie de
agentes cuya propiedades le atribuyen efecto en la salud de las personas, as
como las caractersticas de los efluentes que recolectan, tratan y disponen, en
relacin con las actividades que se desarrollan en su entorno, lo cual repercute
pg. 10
en variaciones en el tipo y naturaleza de la contaminacin que sera posible
encontrar en el interior de cada una de ellas. En este contexto, dentro de las
operaciones que habitualmente se realizan en este tipo de instalaciones y que
involucran exposicin a los diversos agentes, se destacan aquellas asociadas
a inspeccin de cmaras de redes de sistemas de recoleccin y conduccin,
cmaras subterrneas habilitadas como plantas elevadoras, sistemas de
drenaje de estanques acumuladores, estanques de acumulacin propiamente
tal, en particular durante operaciones de mantenimiento y limpieza, as como
trabajos que involucran instalacin y/o mantenimiento de equipos, tareas que
se suman a aquellas asociadas a operaciones de destape de obstrucciones en
redes de recoleccin, conduccin y/o distribucin.

pg. 11
 La realizacin de cada una de las actividades, es precedida por la de
inspeccin visual y una serie de tareas que se realizan desde el exterior con la
ayuda de medios y herramientas conducentes a levantar y retirar tapas o
cubiertas de cmaras, lo que junto con facilitar el aireamiento interior, permite
visualizar el estado y funcionamiento interior de la cmara, estanque o ducto;
de acuerdo a sus hallazgos se podr determinar el ingreso al interior para
iniciar la operacin o volver a cerrarla (3).

Al decidir el ingreso a un espacio confinado, luego de la inspeccin y una

espera prudencial para aireacin de su interior, del orden de 5 minutos, la
persona lo hace normalmente a travs de una escalera gato vertical dispuesta
en una de las paredes del mismo. Una vez en su interior y en la parte ms
baja, debido a la acumulacin de residuos, falta de evacuacin exhaustiva,
densidad relativa de los gases y compuestos orgnicos voltiles, as como
conexin con drenajes y/o ductos de comunicacin con sistemas de
conduccin y recoleccin, el trabajador se haya expuesto a una serie de
agentes, principalmente de tipo qumico y biolgico; actividad para la cuya solo
se encuentra premunido con un overol, casco de seguridad, guantes, calzado
de seguridad con puntera de acero y cinturn de seguridad sin cuerda de
seguridad, adems de los medios de trabajo necesarios para realizar labores
de que guardan relacin con mantencin, inspecciones de estado de
conservacin y funcionamiento y otros.

3 Se infiere que, pese a la presencia de gases y vapores (olores) durante la aireacin, no se tiene una
exposicin a un nivel que implique riesgo para las personas en la superficie durante su ejecucin, por
no producirse un contacto persona-agente en trminos de concentracin y tiempo de exposicin
suficientes.
pg. 12
4. Agentes Qumicos y Biolgicos. Contaminacin en Operaciones
Asociadas a Tratamiento de Efluentes.

Las redes de alcantarillado y plantas de tratamiento sanitario han sido

diseadas para recibir y transportar efluentes lquidos del tipo domiciliario, esto
es, con las caractersticas qumicas y biolgicas correspondientes a las
sealadas en la tabla N1, razn que hace posible encontrar una gran variedad
de sustancias, la mayora de ellas propias de su naturaleza y origen,
representadas por agua, que constituye su medio de transporte, fluidos
biolgicos, excretas, detergentes, restos de materia orgnica, sales solubles y
microorganismos, adems de otros agentes, principalmente qumicos, que
tienen el carcter de sus constituyentes normales.

4.1. Agentes Qumicos.

Las diferentes sustancias, al mantenerse dentro de rangos de

concentracin aceptables, es decir, como los que se sealan en la tabla
N1, no favorecen procesos de corrosin, incrustaciones u obstruccin de
las redes de alcantarillado o formacin de gases txicos o mezclas
explosivas en las mismas, as como interferencias en los sistemas de
tratamiento de aguas servidas. Desde este punto de vista, en la prctica,
las aguas servidas tienen una composicin importante de productos
qumicos que se encuentran dentro de ciertos niveles de contaminacin(4);
sin embargo, ello no excluye la presencia de materias diversas que
anormalmente circulan por el interior de las redes, cuyo origen se encuentra

4 Se considera contaminacin todo aquella sustancia cuya concentracin excede los valores mximos

pg. 13
en vertidos domiciliarios y/o industriales no autorizados, a los que se
suman, materiales que se pueden filtrar por derrames superficiales
accidentales o no o provenientes de otras redes subterrneas.

En este contexto, los niveles de concentracin que se pueden alcanzar y la

duracin e instante del tiempo en que stos se producen son difciles de
precisar debido a lo variable de las fuentes y la naturaleza accidental o
clandestina de la contaminacin. En la tabla N2 se presenta un resumen
donde se enumeran los contaminantes de tipo qumico ms peligrosos que
se podran encontrar, gaseosos o capaces de generar vapores; se indican
sus fuentes ms probables y sus lmites de inflamabilidad y/o lmites
mximos permisibles segn corresponda.

sealados en el D.S. MOP N3592 de 2000. Resumen tabla N1.

pg. 14
Tabla N1: Caracterizacin de Aguas Servidas, Decreto Supremo N 609/1998.

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pg. 15
 6 ! -7 : ) ; <

Posibles Fuentes Contaminantes PI LII LPP LPT LPA IDLH

C % vol ppm ppm ppm ppm
Gases combustibles:
Redes de gas Metano 5 -- -- --
Uso domstico Monxido de carbono 12.5 40 -- 200 1500
Uso industrial. Hidrgeno 4 -- -- --
Etano 3 -- -- --
Vapores/ Lquidos Combustibles
Vehculos Parafina (kerosene) 43 0.7 -- -- --
Industrias Bencina (gasolina) 43 1.5 240 500 --
Domicilios Vapores/ Solventes
Talleres Tolueno 1.1 80 -- 400
Aguarrs mineral 0.8 240 -- 1200
Gases
Metano 5 -- -- --
Amoniaco 20 35 --
Hidrgeno 4 -- -- --
Sulfuro de hidrgeno 4 8 15 -- 300
Descomposicin de Materia
Orgnica en la Red de Anhdrido carbnico -- 4000 30000 --
Alcantarillado, por Accin Insuficiencia de O2. ( )
5
-- -- -- -- -- < 18%
Microbiolgica.
COV; referidos a:
Esteres
Aldehdos Valores dependientes del tipo de agente
Aminas
Amidas, etc.

PI : Punto de inflamacin
LII : Limite inferior de inflamabilidad
LPP : Limite permisible ponderado. segn DS 594/1999.
LPT : Lmite permisible temporal, segn DS 594/1999.
LPA : Limite permisible absoluto, segn DS 594/1999.
IDLH : Concentracin peligrosa para la vida.
COV : Compuestos Orgnicos Voltiles

5 Decreto Supremo N 594/1999, modificado por Decreto Supremo N 201/2001

pg. 16
Nota : 1 % volumen = 10000 ppm

pg. 17
4.2. Agentes Biolgicos.

En trminos generales, para que se produzca una infeccin, no basta que

existan microorganismos patgenos en el ambiente, sino que deben estar
en una cantidad tal que constituyan dosis infectantes y adems ingresen al
organismo de un husped susceptible a travs de la va respiratoria,
digestiva o drmica.

Desde el punto de vista biolgico, en este tipo de ambientes existen cuatro

tipos de organismos patgenos para el hombre: bacterias, virus, protozoos
y helmintos, el riesgo de exposicin se encuentra asociado al tipo y
concentracin relativa, en base a la dosis mnima infectiva y el nivel de
exposicin. Sin embargo, en trminos prcticos los organismos que mayor
incidencia pueden tener en la salud de los trabajadores, son aquellos
caracterizados como bacterias del tipo coliforme fecal y virus de accin
entrica, organismos que incluyen, pero no se limitan, a Escherichia spp,
Salmonella spp., Shigella spp., Campylobacter spp., Crystosporidium spp.,
Giardia spp., adems de enterovirus. La exposicin a stos tiene relacin
con el desarrollo de afecciones de tipo gastrointestinal, generadas por la va
de la inhalacin de aerosoles (bioaerosoles) generados por accin
mecnica, as como contacto con lodos (bioslidos), a travs del contacto
con membranas mucosas y epitelios de transicin, as como la ingestin
inadvertida, producto del contacto entre mano y boca, fenmeno
principalmente asociado al hbito de fumar o la falta de los medios para una
sanitizacin efectiva o cambio de indumentaria. A las formas de producirse

pg. 18
el efecto sealado anteriormente, se suman aquellas de contacto directo,
producto de lesiones traumticas con dao de la piel ya sea por cortes o
mordeduras, producto del ataque de vectores roedores, lesiones
potenciales que dan pie a la inoculacin de Yersinia spp, o virus Rabia,
adems de la autoinoculacin de Clostridium tetani.

En cuanto al control, normalmente, si se mantienen buenas prcticas

higinicas de prevencin que eviten la ingestin y/o inoculacin accidental,
adems de buenas prcticas de aseo y lavado de manos, no debieran
producirse infecciones. Sin embargo, en el caso que estas no sean
suficientes y ocurra un accidente que implique la exposicin, existe la
posibilidad de implementar programas de vacunacin preventiva, cuyo
fundamento es la generacin de capacidad inmunolgica ante agentes
biolgicos habitualmente presentes en este tipo de ambientes. En este
contexto, en Chile, dadas las caractersticas endmicas y prevalencia, se
recomienda vacunacin contra ttanos, hepatitis A, hepatitis B y fiebre
tifoidea.

Adems de los compuestos sealados, tambin es necesario destacar la

contaminacin producida por una serie de compuestos no identificados que
corresponden a materia orgnica en descomposicin y que producto de la
actividad metablica de diversas poblaciones bacterianas producen olores
intensos y desagradables, producto de la presencia de vapores de
aldehdos, cetonas, teres, steres, aminas, amidas y otros, genricamente
denominados como compuestos orgnicos voltiles (COV).

pg. 19
4.3. Contaminacin Asociada a Uso Indebidos.

El riesgo de filtraciones de gases combustibles, como el gas de uso

domstico y/o industrial, puede existir proveniente de deterioros y fugas en
las redes subterrneas de gas no detectadas e inmisin a las redes por
problemas del mismo tipo, lo que hace necesario incluir entre las
observaciones a realizar previas al ingreso la existencia de esta posibilidad.

Los vapores y lquidos combustibles, pueden provenir de vertidos en el

llenado de estanques de estaciones de servicio, garajes y domiciliarios,
vertidos de vehculos, etc.; tambin se pueden presentar atmsferas con
vapores de solvente, mezclados con gases debido al vertido no autorizado
que pueden realizar laboratorios, lavasecos, tintoreras, laboratorios de
revelado fotogrfico, etc. y las propias casas particulares.

En la tabla N2, se presenta un resumen donde se enumeran los

contaminantes de tipo qumico ms peligrosos que se podran encontrar; se
indican sus fuentes ms probables y sus lmites de inflamabilidad y/o lmites
mximos permisibles segn corresponda. Como se puede observar, las
atmsferas en el interior de estos espacios pueden tener carcter
inflamable y/o txico y/o sin oxgeno suficiente, presentando por lo tanto
riesgos de incendio, explosin, deficiencia de oxgeno e ingresar por la va
respiratoria a las personas directamente y afectarlas de acuerdo a las
caractersticas y naturaleza de cada sustancia.

pg. 20
 Al considerar la contaminacin biolgica, si bien existe una flora bacteriana
habitual en este tipo de ambientes, que se ve favorecida por las
condiciones ambientales que normalmente poseen las aguas servidas, ver
tabla N1, condiciones excepcionales y propias provenientes de algunos
procesos productivos favorecen la presencia de poblaciones especficas,
como ocurre con bacterias lcticas, acticas y metanognicas, (Industria
Lctea, Crnea, Vincola, Alimentos en general) y, en otros casos, bacterias
de tipo patgeno, especialmente en el caso de brotes de enfermedades
entricas asociadas a Clnicas, Hospitales, Laboratorios de Anlisis,
Criaderos de Animales, etc., operaciones que junto con constituir fuentes de
contaminacin, favorecen la probabilidad de expresin de estos riesgos
adicionales a los ya citados tpicos de aguas servidas domiciliarias en el
interior de las redes.

4.4. Situaciones Posibles e Interpretacin de Lmites y Caractersticas de

Condiciones Generadas por Agentes en este Tipo de Espacios.

Los gases y vapores combustibles son inflamables cuando se mezclan con

el aire dentro de cierto rango de concentraciones. El Lmite Inferior de
Inflamabilidad (LII), presentado en la tabla N2, es muy superior a los
lmites mximos permisibles referidos a efectos sobre la salud de las
personas, incluidas las concentraciones que pueden ser peligrosas para la
vida (IDLH), como por ejemplo para el monxido de carbono, tolueno,
metano y sulfuro de hidrgeno, luego, si se mide la explosividad de una
atmsfera y no resulta explosiva esto no garantizar que no sea peligrosa
para la salud de las personas. Para los contaminantes sealados en la tabla

pg. 21
N2, exclusivamente, se puede aceptar un valor de solo hasta un 1 % del
LII como seguro desde el punto de vista de la explosividad de su mezcla
con aire, pero no as para la salud de las personas, el cual deber primar
por sobre lo anterior. Para cualquiera otro compuesto es necesario analizar
cada caso en particular.

As por ejemplo, en el caso del hidrgeno, metano y etano, que son gases
asfixiantes simples y no tienen efectos txicos sobre las personas se
admitirn valores de concentracin en el aire de hasta el 1% del LII, pero en
el caso de otros como sulfuro de hidrgeno, amoniaco, monxido de
carbono, tolueno y COVs, que tienen efectos txicos de carcter irritante,
narctico, etc. sobre las personas, solo se admitirn valores inferiores al
LPP y en el caso que se tratara de sustancias con LPA, se tendr que
asegurar que ste no se superar en ningn momento.

pg. 22
5. Conclusiones

En las redes de alcantarillado el trabajo de atencin de emergencias incluye la

operacin de destape de obstrucciones propiamente tal que se realiza con
personal dispuesto en el interior de sus cmaras, en el caso de plantas de
tratamiento, las operaciones se asocian a mantencin preventiva y correctiva
de los diversos equipos e instalaciones, adems de aquellas derivadas de la
operacin de las mismas, actividades que se asocian con los riesgos en
estudio; instalaciones que por construccin y disposicin en la red y plantas
tienen caractersticas que, en la mayora de los casos y desde el punto de vista
de la Seguridad e Higiene Industrial, corresponde a espacios cerrados o cuya
interaccin con los mismos genera una contacto directo con las personas (6), en
los cuales, se pueden encontrar condiciones crticas en este caso para las
personas. De acuerdo a lo anotado en puntos anteriores, las condiciones
crticas que se pueden encontrar son las siguientes:

Condiciones de ambientes con agentes explosivos variados.

Condiciones de ambiente con agentes qumicos txicos variados.
Condiciones de ambiente deficiente en oxgeno.
Condiciones de ambiente con agentes biolgicos mrbidos variados.

6 En particular aquellos referidos a estanques, reactores, piscinas y otros medios de acumulacin.

pg. 23
 Estas condiciones se pueden dar en trminos probabilsticos en forma
individual o combinadas y en proporciones diferentes y/o cambiantes, lo cual
hace necesario que esta operacin sea realizada de acuerdo a un
procedimiento que permita cubrir toda la gama de condiciones posibles de
encontrar, precaviendo la posibilidad de quedar expuesto a cualquiera de las
condiciones sealadas como crticas.

La conclusin anterior se hace extensiva a las actividades en redes de

alcantarillado, en las cuales las personas se encuentran expuestas a los
mismos riesgos en estudio en lugares que son considerados como espacios
cerrados y por tanto altamente crticos, debiendo operarse en su interior con
procedimientos e infraestructura que permita un efectivo control de los riesgos.

6. Recomendaciones para la Realizacin de Actividades en el Interior de

Instalaciones Asociadas a Plantas de Tratamiento de Efluentes.

De acuerdo a lo sealado en puntos anteriores, con respecto a las distintas y

variadas condiciones crticas que se pueden generar en el interior de las redes
de alcantarillado, cmaras, ductos, plantas elevadoras, estanques, reactores,
piscinas, etc., algunos de los cuales, desde el punto de vista de la Seguridad e
Higiene Industrial se consideran espacios confinados, las nicas medidas de
precaucin que podran evitar y/o neutralizar dicha condicin, estn orientadas
a la introduccin de una infraestructura mnima en los procedimientos de
trabajo existentes, a la cual debe sumarse el entrenamiento, mantenimiento y
control necesarios para su permanencia y efectividad en el tiempo.

pg. 24
A continuacin se proponen cuatro recomendaciones, de las cuales las tres
primeras constituyen la infraestructura mnima a incluir en los procedimientos
de ingreso, encontrndose la primera orientada a la permanencia y trabajo en
el interior de cmaras de la red y las segunda y tercera a la permanencia y
trabajo en ductos, cmaras de plantas elevadoras, estanques acumuladores y
otras instalaciones; la cuarta recomendacin corresponde a medidas generales
para obtener el control integral y permanente de los riesgos.

6.1. Recomendaciones para Trabajo Interior Cmara Red. Ventilacin

Forzada, Indumentaria y Equipamiento.

Cuando se retiran las tapas de las cmaras, los gases y vapores en su

interior, producto de la existencia de fenmenos de conveccin asociados a
gradientes trmicos o de densidad, se ponen en movimiento, favoreciendo
una ventilacin natural de la cmara, la cual no evita que las fuentes que
los generan continen alimentando con agentes el espacio interior de la
cmara. Los sistemas de ventilacin forzada por inyeccin de aire en el
interior de la cmara son los nicos sistemas que permiten obtener que el
aire fresco alcance a todos los lugares del interior y renovar y diluir los
contaminantes y reponer el oxgeno necesario, controlando as las tres
condiciones asociadas con criticidad de origen qumico. Estos sistemas
estn constituidos por motor de generacin autnoma y ventilador, punto de
toma de aire (alejado de la cmara misma y punto de emisin de los gases
de combustin), ducto flexible de longitud y dimetro suficiente como para

pg. 25
alcanzar la base inferior de la cmara y permitir el movimiento de las
personas en su interior as como su desplazamiento expedito.

En trminos generales, el caudal a inyectar deber ser regulable y generar

del orden de un mnimo de 60 cambios por hora en relacin con las
dimensiones volumtricas de la cmara.

La toma de aire fresco del ventilador deber encontrarse alejada del punto
de ingreso a la cmara as como de los gases de combustin del motor si
ste fuese de combustin interna, asegurando que el aire de inyeccin sea
fresco y limpio. Con lo anterior se resuelven las condiciones de riesgo
provenientes de agentes qumicos y tambin la parte de agentes biolgicos
presentes en forma de aerosoles. En forma complementaria, para evitar el
contacto directo por la va de salpicaduras, roces con paredes hmedas,
restos orgnicos y otros, es necesario utilizar un traje confeccionado en
material tipo TYVEK bajo el overol de trabajo, que debe ser de cuerpo
entero que incluya la cabeza, dejando solo libres los pies y manos. Para
efecto de proteccin de las manos se deber utilizar un guante de medio
puo que se pueda unir y/o apegar a la manga del traje TYVEK , elemento
que deber tener la necesaria resistencia a la abrasin y pinchaduras, as
como impermeabilidad. El resto de la indumentaria debiera estar constituida
por calzado y guantes de seguridad de tipo impermeable, arns que permita
estrobar la cuerda salvavidas a trabajador, manteniendo el otro extremo en
el exterior para facilitar el rescate desde el exterior sin ingresar al interior en
caso de accidente.
pg. 26
Dada su mayor criticidad, la probabilidad de explosin deber ser
controlada permanentemente durante toda la operacin en el interior de la
cmara, mientras se ventila y permanece personal en su interior, debiendo
evacuarse la cmara y regular la ventilacin hasta lograr controlar la
concentracin a los niveles aceptados como seguros, para luego proceder
al reingreso de las personas a su interior (hasta 1% del LII). Este
instrumento se denomina explosmetro y cada grupo de trabajo que realice
esta funcin deber contar con uno y mantenerlo debidamente calibrado
llevando un registro de incidentes para cada operacin. Por otra parte, con
respecto a los riesgos biolgicos, antes del ingreso a stos espacios se
recomienda contar con sonda emisora de ultra sonido con el fin de
ahuyentar roedores y portarla para ser utilizada durante la actividad en su
interior. En la figura N3, se presenta una serie de imgenes secuenciales
de las operaciones necesarias para ingresara a un espacio confinado, como
representan ser las cmaras de inspeccin de redes.

pg. 27
Abertura y Ventilacin de Cmara Ingreso a Cmara

Ingreso Sensor Calidad del Aire Vista Interior Acceso a Cmara

Figura N3: Actividades Asociadas al Ingreso a

Cmara de Inspeccin de Red de Transporte y/o Conduccin.

pg. 28
6.2. Recomendaciones para Trabajo en Ductos, Cmaras de Plantas
Elevadoras y otras Instalaciones Relacionadas. Equipos de
Proteccin Respiratoria Autnoma, Indumentaria y Equipamiento.

Para atender a situaciones en que las condiciones crticas son generadas

por instalaciones, construcciones u otros que no permitan la instalacin de
un sistema de inyeccin forzada de aire, como es el caso de actuar en el
interior de ductos y cmaras de plantas elevadoras, o en que el sistema de
ventilacin pudiera resultar inefectivo o insuficiente, como pudiera ser
alguna situacin en alguna cmara de red, segn se determine, se tendr
que contar con Equipos de Proteccin Respiratoria autnomos, los cuales
estarn constituidos por mscaras de rostro completo con elementos tipo
demanda y con abastecimiento de aire a travs de cilindro con aire
comprimido y sus respectivos indicadores y accesorios de seguridad y
control o a travs de mangueras de alta presin, de largo suficiente,
conectadas a compresor autogenerador y con filtros de purificacin,
elementos de seguridad y control; equipos que permitirn mayor
independencia al usuario con respecto a puntos o lugares a alcanzar,
tiempos de permanencia, riesgos y vas de ingreso y salida en relacin con
caractersticas de la emergencia, de los cuales depender la decisin de
con cual tipo contar, uno u otro o los dos. La indumentaria ser la misma
anotada para el caso sealado en el punto anterior, referido a Cmaras de
Red.

pg. 29
El equipamiento en este caso consistir en un explosmetro de carcter
porttil con sus sondas respectivas, el cual ser manejado por el propio
operador, previo chequeo de la condicin de ingreso, debiendo luego l
portarlo y en relacin con las lecturas que vaya obteniendo avanzar,
suspender y/o evacuar si fuera necesario, regresando al sector luego de
comprobar la disminucin de las concentraciones al orden sealado como
seguro. Por existir la posibilidad de quedar aislado de los otros integrantes
de la cuadrilla, el operador deber portar equipo de intercomunicacin,
diseado para este tipo de ambientes, y mantener informado a su
supervisor respecto a su ubicacin y estado de cosas en el lugar en que se
encuentre. Los otros integrantes de la cuadrilla y el propio operador
debern tener acordados los pasos a seguir en caso de accidente y
necesidad de rescate y evacuacin, preparando, previo a la iniciacin de
actividades el plan respectivo que incluye va de evacuacin, su generacin
si fuera necesario y preparacin para efectos de su posible uso, as como
de las actividades y equipos con que contarn los otros integrantes para
efectos de rescate. Otro equipo imprescindible es el uso de proteccin
respiratoria tipo autorrescatador, que genera oxgeno por alrededor de 20
minutos, que permitir proteger a su portador durante su trayecto de
evacuacin en caso de falla del equipo autnomo en el abastecimiento de
aire u otra falla.

Con respecto a agentes biolgicos constituidos por roedores se recomienda

contar con una sonda electrnica emisora de ultra sonido, como la sealada

pg. 30
en puntos anteriores, ello con el fin de ahuyentar ste tipo de vectores,
sonda que deber ser activada al momento de ingresar a este tipo de
espacios.

pg. 31
6.3. Recomendaciones para Trabajo en Estanques, Reactores, Piscinas y
Equipos Acumuladores.

En este caso, la situacin asociada a trabajo en un espacio confinado se

observa minimizada en razn de la existencia de mayores reas de
contacto con el exterior, sin embargo, en la medida que la profundidad y/o
nivel de lquido en stos impide la ventilacin natural efectiva, el trabajo en
ellos requiere de la adopcin de procedimientos semejantes a los
sealados para un espacio confinado en el cual se acumulan gases,
vapores y otros contaminantes; en particular en aquellos en los cuales por
su naturaleza exista deposito de lodos y/o sedimento, con la consiguiente
posibilidad de descomposicin anaerobia y consiguiente generacin y/o
acumulacin de gases asfixiantes. Recomendndose, junto con la
verificacin de las condiciones ambientales en el interior de los mismos
antes y durante la permanencia de personal en su interior, la adopcin de
las recomendaciones en cuanto a indumentaria y equipamiento sealadas
en el punto anterior.

6.4. Recomendaciones Adicionales.

Sealadas las medidas necesarias a nivel de equipamiento mnimo e

indumentaria necesaria, dentro del marco de los procedimientos que
debieran considerar las actividades de ingreso a instalaciones asociadas a
Plantas de Tratamiento en las cuales existe riesgo de exposicin a agentes
qumicos y biolgicos; a continuacin se sealan una serie de
recomendaciones dirigidas a cubrir otras necesidades de control y que son

pg. 32
vlidas para todo el personal que realiza este tipo de labores.

pg. 33
6.4.1. Profilaxis e Inmunizacin Preventiva.

Debido a las caracteristicas del trabajo realizado, una vez terminado

y en terreno, previo retiro del overol, cada trabajador deber realizar
un aseo prolijo de los guantes y luego de retirados stos de las
manos mediante el uso de un jabn iodado, impidiendo con ello la
posibilidad de contacto no controlado de stas con la boca, ojos u
otras partes del cuerpo, para lo cual el vehculo deber encontrarse
implementado. Asimismo lo deber estar en relacin con la
disposicin de cajas individuales para disponer el overol, guantes,
cinturn y casco. Al finalizar cada jornada, debern existir las
condiciones y facilidades para que cada trabajador realice un lavado
higinico de su cuerpo, mediante ducha y jabn, contando con los
elementos necesarios para guardar en forma segregada y
diferenciada su ropa de trabajo, zapatos y traje tipo TYVEK , de su
ropa de uso habitual.

A lo anterior se suma la necesidad de implementar un programa de

inmunizacin peridico y preventivo, que considere la vacunacin
contra los agentes microbiolgicos sealados en el punto
correspondiente a Agentes Biolgicos.

pg. 34
6.4.2. Capacitacin y Entrenamiento.

Todos los trabajadores involucrados en los trabajos en instalaciones

asociadas a Plantas de Tratamiento, debern ser instruidos en los
riesgos identificados y los procedimientos que se deben seguir, por
lo que se recomienda que el programa de entrenamiento, que debe
ser terico prctico, incluya como mnimo las siguientes materias:

Redes de alcantarillado, sus caractersticas propias y de los vertidos

que conducen, generacin de contaminantes, fuentes de origen y
caractersticas de los mismos.
Procedimientos seguros para el trabajo en las distintas tareas
asociadas a operaciones de control, mantenimiento y diversos tipos
de emergencias que se pudiesen generar. Esto requerir generar
previamente procedimientos escritos aprobados incorporando las
recomendaciones que se sealan en el presente informe.
Equipamiento y sistemas de control de la empresa.
Instrumento de medicin (explosmetros). Registros. Observaciones.
Equipos de proteccin respiratoria y de ventilacin por inyeccin de
aire, usos y caractersticas. Otros equipos de proteccin personal.
Prcticas.
Primeros auxilios, tcnicas de rescate, reconocimiento de sntomas,
y procedimientos de accin.
Higiene Bsica. Autocuidado.
Anlisis de riesgos, Planificacin de tareas y consideracin de

pg. 35
 situaciones de emergencia. Aplicacin a casos.

Entrenamiento terico prctico, que deber complementarse con

simulacros de situaciones reales de emergencia a cargo de la
supervisin, cuyo objetivo sea evaluar el grado de preparacin del
personal y la organizacin para enfrentar situaciones reales que podran
presentarse, as como anlisis de informes de trabajo de los
supervisores con sus observaciones; acciones que en su conjunto
permitirn definir programas de reforzamiento, modificacin de
procedimientos, asignacin de responsabilidades, incorporacin de
equipamiento, etc., haciendo efectivos y operativos el o los
procedimientos, junto con obtener la optimizacin de los recursos que
disponga la empresa para el control de los riesgos.

pg. 36
7. Comentarios Finales.

En el anlisis presentado se han identificado los principales agentes qumicos y

biolgicos, as como la contaminacin ms relevante que puede existir en
redes de alcantarillado y plantas de tratamiento, as como sus riesgos
principales; las recomendaciones entregadas estn bsicamente orientadas al
control de dichos riesgos, reiterando que deben incluirse en los procedimientos
escritos de trabajo de la empresa y que debern ser complementados con
otros aspectos de seguridad y acciones propias de cada tarea.

El buen estado de funcionamiento de la infraestructura y equipamiento que se

ha sealado es de gran importancia en trminos de obtener en forma
permanente el nivel necesario de proteccin de estos trabajadores, por lo que
los supervisores y jefaturas debern hacerse responsables directos de su
estado en trminos de integridad, calibracin, buen uso, conservacin y
mantencin de los mismos; responsabilidad que deber ser controlada por
jefaturas superiores.

A continuacin, se presentan una serie de cuadros resumen que consideran la

identificacin de actividades y riesgos involucrados en el desarrollo de las
mismas, proponiendo un conjunto de medidas de control y/o recomendaciones
cuyo objetivo es minimizar el riesgo identificado.

pg. 37
 Situacin Causal del Riesgo Recomendaciones Preventivas

Existencia de escaleras, Carencia de protecciones Establecer una separacin fsica,

pasarelas, plataformas y que impidan cada al mediante barandas reglamentarias, es
zonas de paso junto a interior. decir con altura, rodapi, travesao
estanques, reactores, intermedio y extensin suficiente.
piscinas, etc.

Presencia de sistemas de Inexistencia de Pasarelas, plataformas, escaleras, etc.,

accionamiento mecnico y protecciones que impidan instaladas junto a elementos en
motores en reas de contacto con partes movimiento deben disponer de barandas
circulacin (pasarelas y/o mviles. reglamentarias, as como la instalacin
plataformas), impidiendo el de elementos de proteccin que impidan
libre trnsito de las contacto con los elementos en
personas. movimiento

Operaciones de limpieza en Operacin manual en la Los tiles y elementos de limpieza deber

tanques, reactores, cual se utilizan elementos ser correctamente elegidos, de forma
piscinas, etc. que requieren del uso de que posean la longitud suficiente para
prtiga y operario montado que el operario pueda manejarlos de
sobre superficies mvil. forma segura, evitando la adopcin de
posturas forzadas en el estribo de la
pasarela, la cual deber incluir barandas
reglamentarias.

Recomendndose la inmovilizacin de la
pasarela al momento de la realizacin de
la operacin e incorporacin de chaleco
salvavidas como elemento de proteccin
personal

pg. 38
 Situacin Causal del Riesgo Recomendaciones Preventivas

Inspeccin y/o Cada a cuerpo de agua Incorporar como elemento de

mantencin de equipos por volcamiento de proteccin personal, permanente en
superficiales instalados embarcacin o lo que respecta al trabajo realizado
en estanques, reactores desequilibrio durante la en patio, el uso de chaleco
y/o piscinas, cuyo ejecucin de labores. salvavidas, especialmente en lo que
acercamiento requiere respecta a trabajos que requieran el
del uso de embarcacin. ingreso a estanques, reactores,
piscinas, etc., as como otros
elementos que permitan el salvataje
del trabajador.

Al momento de ingresar a
estanques, reactores, piscinas, etc.,
se deber detener todo tipo de
mecanismos o medio de aireacin y
homogeneizado.

Operaciones asociadas a Generacin de Utilizacin de sistemas de aireacin

aireacin del contenido bioaerosoles, cuyo basados en tecnologa de burbujas,
en estanques, reactores tamao, junto con es decir, aquellos que privilegian el
y piscinas, mediante favorecer su transporte uso de difusores a nivel de fondo,
medios mecnicos hacia los alrededores, que, junto con favorecer los
superficiales, durante el posibilita el ingreso de procesos de transferencia de masa,
desarrollo de procesos los mismos a travs del logran una mayor homogeneizacin
de reduccin de carga sistema respiratorio, por mezclado, evitando el efecto
orgnica. bioaerosoles cuyo stripping de los sistemas
contenido incluye aireadores superficiales, que
agentes microbiolgicos adems de favorecer la existencia
patgenos. de aerosoles con contenido
microbiolgico no son capaces de
logra el nivel de homogeneizado
necesario.

pg. 39
 Situacin Causal del Riesgo Recomendaciones Preventivas

Acceso y desplazamiento Existencia de difusores, Proceder al vaciado completo de

por el fondo de material sedimentado los diferentes contenedores, con el
estanques, reactores, (fango, borra, otros) que objeto de reducir a un mnimo la
piscinas, etc, al momento dificultan el movimiento presencia de fangos y agua, que
de realizar trabajos de del operador. dificultan desplazamiento y
mantenimiento y propician cadas.
limpieza.
El acceso debe realizarse a travs
de escaleras verticales, haciendo
uso de arns de seguridad.

Con el objeto de evitar exposicin a

contaminantes y olores
desagradables, se recomienda el
uso de elementos individuales de
proteccin respiratoria con aporte
de aire exterior no contaminado.

Asimismo, este deber ser dotado

de indumentaria de trabajo que le
provea de aislamiento respecto del
tipo de contaminacin presente,
que en su grado mnimo debiera
considerar traje impermeable y
aislante de una pieza, adems de
calzado de seguridad.

Inspeccin y/o Contacto con gases y/o Verificar y controlar la presencia de

mantencin de equipos, vapores con atmsferas seguras antes del inicio
redes e instalaciones en caractersticas de trabajos en espacios confinados.
general, mediante el asfixiantes o irritantes o
acceso a las mismas a mezclas explosivas,
travs de espacios generadas por filtracin Realizar un catastro de los puntos
confinados. de efluentes con de trabajo potencialmente
actividad microbiolgica conflictivos.
desde estanques
contenedores. Utilizacin de equipos de proteccin
y respiracin autnoma en reas
riesgosas.

pg. 40
 Situacin Causal del Riesgo Recomendaciones Preventivas

Contacto con gases, Deficiencias en las Para la realizacin de operaciones

soluciones o materiales condiciones de de trasvasije y/o dosificacin deber
slidos utilizados en la almacenamiento, habilitarse espacios con los medios
preparacin de las manipulacin y y elementos de control necesarios,
mismas, cuyas regulacin de las incluyendo elementos de proteccin
caractersticas y/o instalaciones destinadas personal y control de las emisiones
propiedades incluyan a a almacenamiento y a nivel de fuente.
stos en la categora de preparacin, as como
sustancias peligrosas de los medios utilizados
para la salud de las para este propsito.
personas.
Contacto y/o proyeccin
de productos qumicos
corrosivos, custicos o
irritantes sobre la piel,
sistema ocular y/o
respiratorio.

Contacto con agentes Contacto Uso de indumentaria de proteccin

biolgicos como virus, corporal impermeable (buzo cuerpo
bacterias, hongos, entero, guantes), proteccin
helmintos, protozoos, respiratoria y ocular.
insectos, roedores, etc.
Implementacin de programa de
vacunacin preventiva, de acuerdo.

REFERENCIAS

1. Repblica de Chile. Ministerio de Obras Pblicas, Decreto Supremo N609 de 1998.

2. Repblica de Chile. Ministerio de Obras Pblicas Oficio N3592 de 2000.

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