LA SOLDADURA

La soldadura es un proceso de fijacin en donde se realiza la unin de dos o

ms piezas de un material, (generalmente metales o termoplsticos),
usualmente logrado a travs de la coalescencia (fusin), en la cual las piezas
son soldadas fundiendo, se puede agregar un material de aporte (metal o
plstico), que, al fundirse, forma un charco de material fundido entre las piezas
a soldar (el bao de soldadura) y, al enfriarse, se convierte en una unin fija a
la que se le denomina cordn. A veces se utiliza conjuntamente presin y calor,
o solo presin por s misma, para producir la soldadura. Esto est en contraste
con la soldadura blanda (en ingls soldering) y la soldadura fuerte (en
ingls brazing), que implican el derretimiento de un material de bajo punto de
fusin entre piezas de trabajo para formar un enlace entre ellos, sin fundir las
piezas de trabajo.

Muchas fuentes de energa diferentes pueden ser usadas para la soldadura,

incluyendo una llama de gas, un arco elctrico, un lser, un rayo de electrones,
procesos de friccin o ultrasonido. La energa necesaria para formar la unin
entre dos piezas de metal generalmente proviene de un arco elctrico. La
energa para soldaduras de fusin o termoplsticos generalmente proviene del
contacto directo con una herramienta o un gas caliente.

La soldadura con frecuencia se realiza en un ambiente industrial, pero puede

realizarse en muchos lugares diferentes, incluyendo al aire libre, bajo del agua
y en el espacio. Independientemente de la localizacin, sin embargo, la
soldadura sigue siendo peligrosa, y se deben tomar precauciones para evitar
quemaduras, descarga elctrica, humos venenosos, y la sobreexposicin a
la luz ultravioleta.

Hasta el final del siglo XIX, el nico proceso de soldadura era la soldadura de
fragua, que los herreros han usado por siglos para juntar metales calentndolos
y golpendolos. La soldadura por arco y la soldadura a gas estaban entre los
primeros procesos en desarrollarse tardamente en ese mismo siglo,
siguindoles, poco despus, la soldadura por resistencia y soldadura elctrica.
La tecnologa de la soldadura avanz rpidamente durante el principio del siglo
XX mientras que la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra
Mundial condujeron la demanda de mtodos de unin fiables y baratos.
Despus de las guerras, fueron desarrolladas varias tcnicas modernas de
soldadura, incluyendo mtodos manuales como la Soldadura manual de metal
por arco, ahora uno de los ms populares mtodos de soldadura, as como
procesos semiautomticos y automticos tales como Soldadura
GMAW, soldadura de arco sumergido, soldadura de arco con ncleo de
fundente y soldadura por electroescoria. Los progresos continuaron con la
invencin de la soldadura por rayo lser y la soldadura con rayo de
 electrones a mediados del siglo XX. Hoy en da, la ciencia contina avanzando.
La est llegando a ser corriente en las instalaciones industriales, y los
investigadores continan desarrollando nuevos mtodos de soldadura y
ganando mayor comprensin de la calidad y las propiedades de la soldadura.

Se dice que la soldadura es un sistema porque intervienen los elementos

propios de este, es decir, las 5 M: mano de obra, materiales, mquinas, medio
ambiente y medios escritos (procedimientos). La unin satisfactoria implica que
debe pasar las pruebas mecnicas (tensin y doblez). Las tcnicas son los
diferentes procesos (SMAW, SAW, GTAW, etc.) utilizados para la situacin ms
conveniente y favorable, lo que hace que sea lo ms econmico, sin dejar de
lado la seguridad.

Se denomina Soldadura al proceso en el cual se realiza la unin de dos

materiales, generalmente metales o termoplsticos, usualmente obtenido a
travs de fusin, en la cual los elementos son soldados derritiendo ambos y
agregando un material de relleno derretido (metal o plstico). ste, al enfriarse,
se convierte en un empalme fuerte.

La soldadura puede ser hecha en diferentes mbitos: al aire libre, bajo el agua
y en el espacio.

Existen aproximadamente cuarenta tipos distintos de soldaduras.

La mayora de las soldaduras se efectan en forma manual, lo cual

requiere mano de obra calificada e implica un coste considerable de obra.

Soldaduras por Fusin

En las soldaduras por fusin se emplea calor para fundir los extremos de la
piezas; cuando enfran, las partes soldadas solidifican logrando la unin
permanente.

Las uniones soldadas con defectos de calidad son de difcil deteccin visual;
dichos defectos reducen la resistencia de las uniones pudiendo comprometer la
estabilidad de la estructura, por eso se requiere personal calificado.

Los tipos de soldaduras por fusin ms utilizados son:

Soldadura Autgena
Soldadura por Arco Elctrico
Termofusin

y para corte de piezas metlicas:

Oxicorte
Seguridad
Para realizar una soldadura sin poner en peligro la salud, deben tomarse
ciertas precauciones. Es significativo el riesgo de quemaduras ; para
prevenirlas, los soldadores debern usar ropa de proteccin, as como guantes
de cuero gruesos y chaquetas protectoras de mangas largas para evitar la
exposicin al calor y llamas extremos.

Asimismo el brillo del rea de la soldadura conduce puede producir la

inflamacin de la crnea y quemar la retina. Los lentes protectores y el casco
de soldadura con placa de proteccin protegern convenientemente de los
rayos UV.

Quienes se encuentren cerca del rea de soldadura, debern ser protegidos

mediante cortinas translcidas hechas de PVC, aunque no deben ser usadas
para reemplazar el filtro de los cascos.

Tambin es frecuente la exposicin a gases peligrosos y a partculas finas

suspendidas en el aire. Los procesos de soldadura a veces producen humo, el
cual contiene partculas de varios tipos de xidos, que en algunos casos
pueden provocar patologas tales como la fiebre del vapor metlico. Muchos
procesos producen vapores y gases como el dixido de carbono, ozono y
metales pesados, que pueden ser peligrosos sin la ventilacin y el
entrenamiento apropiados.

Debido al uso de gases comprimidos y llamas, en varios procesos de soldadura

est implcito el riesgo de explosin y fuego. Algunas precauciones comunes
incluyen la limitacin de la cantidad de oxgeno en el aire y mantener los
materiales combustibles lejos del lugar de trabajo.

Deformaciones

En el momento de la soldadura, el material depositado y zonas vecinas a la

unin, alcanzan temperaturas muy altas, que al enfriarse se contraen. Si las
contracciones no estn impedidas por los elementos que rodean la soldadura,
se originan deformaciones tales como acortamientos o deformaciones
angulares.
Para evitar que se produzcan deformaciones, la soldadura debe efectuarse sin
que se aporte excesivo calor.

Calidad de los Electrodos

La calidad del material de los electrodos (tensin de rotura, lmite elstico,

alargamiento de rotura y resiliencia) debe ser similar a la del material base. Si
los electrodos presentan excesiva resistencia, producirn una unin
defectuosa.

Tensiones Residuales
Cuando la masa fra que rodea la soldadura impide su contraccin durante el
enfriamiento, se origina en la soldadura y en las piezas unidas un campo de
tensiones residuales que requieren ser previstas y controladas para que no
resulten riegosas al combinarse con las de las cargas.

Penetracin Insuficiente

La falta de penetracin en una soldadura a tope genera un defecto interno que

no puede detectarse a simple vista. Este defecto debe detectarse con US, pues
no es detectable con RX.

Se produce si el chafln de la soldadura no est totalmente lleno o cuando el

contacto entre el metal base y el metal de aportacin no est completo en toda
su superficie.

Este defecto puede deberse a una falta de definicin de proyecto; a veces los
talleres realizan las mnimas soldaduras posibles para abaratar costos o no
efectan las preparaciones de borde requeridas por norma. Si se reduce el
ngulo del bisel y la separacin entre chapas, se reduce tambin el metal de
aportacin y no funden correctamente los bordes extremos, produciendo una
unin defectuosa.

Falta de Fusin

Este es uno de los defectos internos mas serios que puede haber en una
soldadura. Se produce cuando el electrodo o material de aportacin fundido
cae sobre el material base sin conseguir el fundido. Puede ocurrir en
soldaduras a tope y en soldaduras en ngulo.

Puede ser que la soldadura no se realice con la intensidad de corriente

adecuada, que el operario no est capacitado para efectuar el trabajo.

Fisuras o Grietas

Las fisuras o grietas pueden originarse en forma interna o externa, y es

tambin un defecto grave. Puede que la causa se encuentre en el uso de un
electrodo inadecuado o que se ha producido un enfriamiento de la soldadura
demasiado rpido generalmente en piezas de espesor considerable que no han
sido precalentadas.

Cuando el defecto es externo se detecta con lquidos penetrantes y partculas

magnticas. Cuando es interno, solo se detecta con RX y US.

Otros
Se agregan a stos una serie de defectos internos que no revisten gran
importancia como son: la escoria, depsito de xido o poros.
Entre los externos podemos sealar: entallas, sobreespesores, mordeduras,
salpicaduras o proyecciones, rechupes, cebado del arco, desgarres del
material, amolado en exceso, marcas de amolado, etc.