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El proceso magmtico
Es un hecho de observacin que existe una gran variedad de magmas, que dan
origen a la gran variedad de rocas gneas que se pueden reconocer en el planeta.
Tambin es posible observar cmo en trminos generales los magmas (y por
consiguiente, las rocas formadas a partir de stos) se asocian con situaciones
geodinmicas concretas, es decir, que en situaciones geolgicas equivalentes
solemos encontrar los mismos tipos de rocas gneas. De ello se deriva la
conclusin de que la formacin de los magmas est ntimamente relacionada con
el marco geodinmico que se produce en los diversos ambientes derivados de la
tectnica de placas.
Por otra parte, durante el ascenso se producen una serie de procesos que
cambian la composicin del magma, y que se conocen con el nombre genrico de
diferenciacin. Los principales mecanismos de diferenciacin son los siguientes:
Asimilacin. Durante el ascenso el magma puede fundir rocas con las que
se pone en contacto, incorporando los fundidos correspondientes a su
composicin, que variar de acuerdo con la composicin de las rocas
asimiladas.
Por otra parte, la composicin del magma impone restricciones a este secuencia,
de forma que si ste es pobre en slice y rico en Mg, Fe, Ca (magmas mficos)
solamente cristalizarn los primeros trminos de las dos series (olivino, piroxeno,
plagioclasa clcica), mientras que en los magmas ms ricos en slice y pobres en
Mg y Fe (magmas flsicos) se formarn esos minerales durante los primeros
estadios de la cristalizacin magmtica, pero reaccionarn con el fundido
sucesivamente para dar trminos ms evolucionados de la serie, y la roca
finalmente estar formada por cuarzo, feldespato potsico, plagioclasa sdica y
biotita. En las rocas formadas a partir de magmas de composicin intermedia
encontraremos, por tanto, plagioclasa intermedia, anfbol y piroxeno como
minerales caractersticos (ver figura).
Rocas plutnicas
Las rocas con parmetro M igual o mayor a 90% se clasifican como ultramficas,
y su clasificacin detallada se basa en los contenidos en olivino, ortopiroxeno y
clinopiroxeno (ver figura siguiente).
Granito
Sienita
Diorita y gabro
La diorita y el gabro son rocas con importantes semejanzas tanto desde el punto
de vista geolgico como industrial. Desde el punto de vista geolgico constituyen
las rocas gabrodicas, y su diferenciacin mutua solamente se puede realizar
mediante microscopa petrogrfica, si bien con frecuencia las dioritas son de
tonalidades ms claras que los gabros. Desde el punto de vista industrial
corresponde al grupo de los granitos oscuros, muy apreciados en el arte funerario.
En el campo, los gabros suelen aparecer, como los granitos, formando macizos
intrusivos de cierta importancia. No desarrollan las formas ms tpicas del
berrocal, debido a que suelen presentar una mayor densidad de fracturacin, y su
alteracin superficial suele ser ms rpida que la de los granitoides. Tambin es
normal que presenten una aureola de metamorfismo de contacto.
El principal problema que suelen presentar estas rocas es que sus afloramientos
suelen estar afectados por una fracturacin relativamente densa, que dificulta su
explotacin industrial.
Peridotita
Las texturas son variables, en funcin del tipo de peridotita: las hay formadas por
acumulacin de cristales en cmaras magmticas, que desarrollan las llamadas
texturas cumulticas, en las que uno de los minerales (fundamentalmente el
olivino) aparece formado el armazn general de la roca, con otros minerales
(clinopiroxeno) intergranulares. En otros casos la textura es holocristalina equi- o
ligeramente inequigranular, hipidiomorfa, con piroxeno subidiomorfo y olivino
xenomorfo.
Las peridotitas aparecen constituyendo dos tipos diferentes de macizos rocosos,
de origen muy diferente: o bien forman parte de lminas ofiolticas, formadas por
obduccin o acrecin de litosfera ocenicas en corteza continental (caso de los
macizos mficos del NO peninsular, p. ej., Cabo Ortegal, Bragana, Morais), o
bien forman macizos de gran extensin, que representan diapiros del manto,
encajados tectnicamente en niveles muy superficiales de la corteza (Serrana de
Ronda).
Una constante en este tipo de rocas es que suelen estar serpentinizadas: el olivino
es un mineral muy inestable en las condiciones de la superficie del planeta,
tendiendo a transformarse en serpentina. Esto transforma a estas rocas, en mayor
o menor grado, en serpentinitas, que veremos en el captulo de rocas
metamrficas.
Rocas subvolcnicas
Su aplicacin industrial suele ser limitada, debido sobre todo al escaso volumen
que presentan. Ocasionalmente pueden servir para la obtencin de ridos, o, muy
excepcionalmente (cuando aparecen en grandes masas con escasa fracturacin,
circunstancias ambas poco comunes en este tipo de roca), como roca ornamental.
Los minerales metlicos acompaan, como hemos visto, a las rocas intrusivas
como minerales minoritarios, en forma de xidos o de sulfuros, fundamentalmente,
que cristalizan a la vez que el resto de componentes silicatados de la roca. En el
detalle, pertenecen a varios subtipos: