CAZANDO LAS OLAS

Cultura e identidad de los surfistas en Tijuana, B.C.

Tesis presentada por

Jess Salvador Estrada Miln

para obtener el grado de

MAESTRO EN ESTUDIOS CULTURALES

Tijuana, B. C., Mxico

2016
 CONSTANCIA DE APROBACIN

Director de Tesis:
Dr. Luis Escala Rabadn

Aprobada por el Jurado Examinador:

1.

2.

3.
A mis hermanas. Adriana y Mara Jos
AGRADECIMIENTOS

Este trabajo no hubiera sido posible sin el apoyo de varias personas e instituciones. En primer
lugar, quiero dar las gracias al CONACYT por otorgarme la beca para realizar mis estudios, y
a El Colegio de la Frontera Norte, por la preparacin acadmica, las facilidades y atenciones
que recib durante la maestra.
Quiero agradecer todo el afecto de mi familia. A mis padres, Adriana y Salvador, quienes
desde siempre con su ejemplo me han enseado a ser voluntarioso y a pensar positivo. A mis
hermanas, Adriana y Mara Jos, por alentarme en todo momento con su energa y cario.
Tambin a Itzel, por nuestro tiempo en Tijuana, tu apoyo constante, compaa y alegra,
marcaron por completo esta experiencia incluyendo este trabajo.
Me gustara expresar mi especial agradecimiento al Dr. Luis Escala, mi director de tesis,
por animarme a mantenerme en el barco, por su confianza puesta en m y acompaarme en el
estudio de una cultura a la cual nos acercamos sabiendo muy poco; de no haber compartido la
inquietud por conocerla, este trabajo no hubiera dado frutos. Enfatizo mi admiracin y respeto,
siempre estar agradecido por toda la retroalimentacin recibida y por ser un apoyo tranquilo.
Quiero dar las gracias tambin a mis lectores, quienes con sus comentarios y correcciones me
ayudaron a mejorar la versin final. Al Dr. Guillermo Alonso por plantear desafos a partir de
su lectura como surfista y antroplogo cultural, que enriquecieron varios de los argumentos aqu
presentados; y al Dr. Gabriel Angelotti de la Universidad Autnoma de Yucatn, por su paciente
revisin y cuyas recomendaciones fueron claves para llenar los huecos del primer borrador.
Quiero hacer patente mi gratitud a los profesores de la Maestra en Estudios Culturales,
a la Dra. Laura Velasco, Dra. Marlene Sols, Dr. Jos Manuel Valenzuela, Dr. Miguel Olmos,
Dra. Olga Odgers, Dr. Alberto Hernndez, Dr. Camilo Contreras, Dr. Salvador Cruz, Dr. Oscar
Hernndez, Dra. Liz Maier, Dra. Ana Lilia Nieto, Dr. Lawrence Taylor, Dr. Arturo Zrate y al
Dr. David Castillo, por compartir en el saln de clases su experiencia acadmica. Tambin a la
Dra. Sayak Valencia, coordinadora de la maestra, por el apoyo especialmente en los momentos
de ms tensin, a Irene Becerra por su asistencia durante el proceso, y al personal de la biblioteca
por todas las atenciones recibidas estos aos.
Hay otras personas que me han ayudado de diferentes maneras. Quiero darle las gracias
a Paula Pijoan, por facilitarme su tesis sobre el surf en Ensenada y haberme puesto en contacto
con surfistas de Playas de Tijuana; a Carlos Varela, por darle color a la tesis con fotografas de
su archivo personal; a la Dra. Nora Bringas, que me apoy con valiosa bibliografa; y tambin
al Mtro. Igael Gonzlez, por haberme invitado a participar en los seminarios de Sociologa de
la Msica y Sociologa del Deporte de la UABC, y por muchas cosas ms.
A las y los compaeros de la maestra con quienes tuve la oportunidad de dialogar y
reflexionar acerca de mltiples aspectos de la realidad social, y con quienes aprend mucho. Un
diferente tipo de gratitud se la debo a Omar Vargas, por siempre estar, en las buenas y las malas,
por las risas, los consejos y las estimulantes discusiones que tuvimos todo este tiempo; tambin
a Vernica, Sofa, Isabel, Miguel, Estefana, Anabel y Maya, por el nimo, la ayuda y amistad
que me proporcionaron; a Felipe, Ivn, Andrea, Eber y Mija, por la buena vibra. Lo mismo
para mis amigos de toda la vida, ustedes saben quines son, gracias por acompaarme en este
trayecto a pesar de la distancia.
Finalmente, pero tambin en primer lugar, tengo que agradecer a las y los surfistas que
me bridaron su apoyo y confianza. Estoy en deuda con ustedes por compartir conmigo lo que
sienten cuando estn cazando las olas, por ayudarme a comprender su pasin por este deporte
y su afecto por el ocano y sus olas. Mencin especial merecen Jos, Eliot, Don Charly, Chich,
Carlos, Frogi, Leandro, Piraa, Harry, Joan, Anna Luca, Brandon, Alex, Ivn, Denisse, Joe,
Jess y Quique. Sin ustedes este trabajo no hubiera sido posible. Esta tesis va dedicada tambin
a todas y todos los que aman y practican el surf.
Nuevamente, muchas gracias.
 RESUMEN

La popularidad de la prctica del surf ha venido en escalada en Tijuana y otros lugares de Baja
California. El presente trabajo analiza la cultura e identidad en torno a este deporte mediante un
acercamiento etnogrfico y la elaboracin de entrevistas. El surf es una actividad individual, de
riesgo, poco regulada y en contacto con la naturaleza, por lo que la investigacin examina en el
contexto de esta ciudad fronteriza, las formas en que se estructuran los diversos sentidos que
vehicula su prctica, los atributos y cdigos que definen a los surfers como comunidad, la
apropiacin del espacio y la resignificacin de la naturaleza y el medio ambiente. Al indagar en
sus prcticas y discursos, los resultados que arroja esta investigacin dejan ver el trabajo
sistemtico del surfista sobre s mismo para forjar su identidad y hacer suyos los beneficios que
conlleva practicar dicho deporte. Tambin atestigua la manera en que el surf opera como un
dispositivo que produce formas particulares de objetivacin y simbolizacin de la naturaleza.
Se concluye que la identidad de los surfistas en Tijuana es una adscripcin con distintos grados
de integracin, participacin y compromiso, que el surf es una actividad impulsora de relaciones
sociales y que permite configurar a travs de la experiencia sensible otros valores y significados
sobre el mar.

Palabras clave: cultura deportiva, identidad, naturaleza, surfing, Tijuana

ABSTRACT

Surfing has steadily increased in popularity in Tijuana as well as other places in Baja California
that have a coastline with rideable waves. Through ethnography and qualitative interviews, this
study examines the construction of identity on an individual and group level among Tijuana
surfers. This sport has often been associated with individualism, risk, and contact with nature.
In order to understand how surfer identities are built this study analyzes in the context of a
border city that forms that structure multiple expressions and meanings related to surfing, the
symbolic boundaries that identify them as a surfer community, the appropriation of space and
the social construction of nature and the environment. Inquiring in their practices and discourses,
the passion that drives them to surf the waves, the study reveals the systematic work of the surfer
over itself to build its identity and gain social recognition into the local sport culture. Also shows
the way in which surfing operates as a device that produces particular forms of objectification
and symbolization of nature. The findings indicate that Tijuana surfers have built their identity
with varying degrees of integration, participation and commitment, that surfing is an activity
that drives social relations and allows to configure through sensitive experience other values
and meanings over the sea.

Keywords: sport culture, identity, nature, surfing, Tijuana

 CONTENIDO

INTRODUCCIN GENERAL ................................................................................................ 1

Planteamiento y delimitacin del problema ........................................................................ 2
Pregunta de investigacin ..................................................................................................... 4
Objetivos ................................................................................................................................. 4
Hiptesis ................................................................................................................................. 5
Justificacin............................................................................................................................ 5
Estructura de la tesis ............................................................................................................. 7
1. MARCO TERICO: CULTURA, IDENTIDAD Y DEPORTE EN LA
NATURALEZA ....................................................................................................................... 10
1.1. Estado de la cuestin .................................................................................................... 10
1.1.1 El surf como objeto de estudio ................................................................................. 10
1.2 Cultura............................................................................................................................ 12
1.2.1 La concepcin simblica de la cultura ..................................................................... 12
1.2.2 Cultura en plural y cultura(s) deportiva(s) ............................................................... 14
1.2.3 Cultura(s) al encuentro con la naturaleza ................................................................. 16
1.3 Deporte ........................................................................................................................... 19
1.3.1 El deporte como juego y mundo en s mismo .......................................................... 19
1.3.2 El deporte como fuente de emociones ...................................................................... 21
1.3.3 El deporte en la naturaleza........................................................................................ 23
1.3.4 El deporte como fuente de significado ..................................................................... 24
1.4 Identidad ........................................................................................................................ 26
1.4.1 La bsqueda de la identidad personal ....................................................................... 26
1.4.2 Referentes de adscripcin y sentido de pertenencia ................................................. 28
1.4.3 La identidad colectiva ............................................................................................... 30
1.4.4 La identidad espacial y medioambiental .................................................................. 32
2. AL SURF DE LA FRONTERA: GNESIS Y CONSOLIDACIN DEL SURF EN
TIJUANA, B.C. ........................................................................................................................ 36
2.1 Introduccin ................................................................................................................... 36
2.2 Hawi .............................................................................................................................. 37
2.3 California........................................................................................................................ 39
2.4 Ensenada ........................................................................................................................ 43
2.5 Tijuana............................................................................................................................ 48
2.6 Aclaraciones finales ....................................................................................................... 53
3. ESTRATEGIA METODOLGICA ................................................................................. 56
3.1 Introduccin ................................................................................................................... 56
3.2 Poblacin de estudio ...................................................................................................... 56
3.3 Instrumentos y tcnicas de investigacin .................................................................... 58
3.3.1 Participacin con observacin .................................................................................. 59
3.3.2 Entrevistas ................................................................................................................ 61
3.4 Anlisis de la informacin............................................................................................. 63
 3.4.1 Operacionalizacin de conceptos ............................................................................. 63
3.4.2 Anlisis de los datos ................................................................................................. 65
4. SURFISTAS EN TIJUANA. IDENTIDADES AL LMITE............................................ 69
4.1 Introduccin: una sesin de surf .................................................................................. 69
4.2 Ser surfo en Tijuana ...................................................................................................... 72
4.1.1 La identidad al aire libre: surfos de invierno y surfos de verano ........................... 73
4.1.2 La identidad territorial: surfos locales y localismo .................................................. 76
4.1.3 El surf como un estilo de vida .................................................................................. 81
4.1.4 El surf y los surfos en la mirada del otro .................................................................. 88
4.2 Organizacin social y factores asociativos en el surf .................................................. 95
4.2.1 Las reglas del juego: la colectividad tcita dentro del agua ..................................... 96
4.2.2 Fuga al sur: sociabilidad y prcticas colectivas ................................................... 100
4.2.3 Barditas Boys: comunidades virtuales e interaccin en red................................. 105
4.3 Yo aprend a ser ruda: el surf como prctica masculinizada ............................... 111
4.4 La medioambientizacin de la identidad ................................................................... 116
4.4.1 La naturaleza perceptible ........................................................................................ 116
4.4.2 La identificacin con la naturaleza ......................................................................... 121
CONCLUSIONES GENERALES ....................................................................................... 129
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS ................................................................................ 136
ENTREVISTAS CITADAS .................................................................................................. 141
PELICULAS/DOCUMENTALES ....................................................................................... 142
ANEXOS .....................................................................................................................................i
Anexo 1. Glosario surfer ........................................................................................................i
Anexo 2. Mapa de surf spots .............................................................................................. vii
Anexo 3. Gua de entrevistas ...............................................................................................ix
Anexo 4. Gua de observacin .............................................................................................. x
 LISTA DE FIGURAS

Figura 1. Matriz de operatividad conceptual ............................................................................. 65

Figura 2. Matriz de familia de cdigos y sus descripciones ...................................................... 66
 LISTA DE ILUSTRACIONES

Ilustracin 1. Dibujo del surf hawaiano. ................................................................................... 38

Ilustracin 2. Surfers californianos a finales de los aos cincuenta. ......................................... 42
Ilustracin 3. Fundadores del Baja Surf Club en Playa Hermosa, Ensenada, 1965 .................. 46
Ilustracin 4. Meme del 'surfo de verano' difundida en redes sociales ..................................... 75
Ilustracin 5. Ya llegaron las olas a 0tb! .................................................................................. 79
Ilustracin 6. Una vida de surfo dentro y fuera del mar ............................................................ 88
Ilustracin 7. Surfistas en la revelacin del 'Monumento al kook ........................................... 95
Ilustracin 8. Surfos conviviendo en el torneo selectivo estatal de Playas de Tijuana ............. 98
Ilustracin 9. Alistando las tablas para 'fugarnos al sur' .......................................................... 103
Ilustracin 10. Portada del grupo Barditas Boys .................................................................. 108
Ilustracin 11. Un deporte de hombres fuertes ........................................................................ 115
Ilustracin 12. Sunset session .................................................................................................. 119
Ilustracin 13. Surfos limpiando Playa La Joya ...................................................................... 126
Creo que tomando en cuenta su principal actividad y
el entorno donde la desarrolla, lo que lo distingue es el
hecho de que en la historia de la humanidad, es el
primero que logr entender e integrarse a la forma de
una ola y deslizarse envuelto en ella.
Ignacio Flix Cota, La tribu de las olas

Where before there was only the wide desolation and

invincible roar, is now a man, erect, full-statured, not
struggling frantically in that wild movement, not
buried and crushed and buffeted by those mighty
monsters, but standing above them all, calm and
superb, poised on the giddy summit, his feet buried in
the churning foam, the salt smoke rising to his knees,
and all the rest of him in free air and flashing
sunlight, and he is flying through the air, flying
forward, flying fast as the surge on which he stands.
Jack London, Surfing: a royal sport
Fuente: Fotografa y archivo personal de Carlos Varela
INTRODUCCIN GENERAL

En nuestras sociedades el deporte ocupa un lugar destacado. Por ejemplo, las escuelas
promueven la actividad fsica como transmisor de conocimientos y habilidades para el
desarrollo. O bien, pensemos en los aficionados al futbol que los fines de semana acuden sin
falta al estadio para apoyar a sus equipos, los que acostumbran por la maana a correr unos
kilmetros para activarse y ejercitar sus cuerpos, otros que prefieren golpear un costal de box
para aprender a defenderse o descargar todo el estrs, y as sucesivamente. De igual manera, en
la televisin y en Internet existen canales y pginas dedicados de manera exclusiva a los
deportes, incluso los hay especializados en tenis, futbol, golf, basquetbol, automovilismo,
beisbol, futbol americano, deportes extremos, etc. Entonces, ya sea bajo la forma de espectculo
o de negocio, si participamos de modo directo o indirecto, como jugadores o espectadores, no
cabe la menor duda de que los deportes son un componente clave en la vida cotidiana de la
gente, capaz de despertar las pasiones de quienes se entregan a l.
Ahora bien, en tanto accin de jugar, aun cuando tenemos a los que hacen del deporte
su profesin, los jugadores profesionales que reciben ingresos de competencias y patrocinios, la
mayora de las personas que practican cualquiera de las diferentes disciplinas lo hacen como
actividad ldica o recreativa, es decir, invierten su tiempo, dinero y esfuerzo, no para obtener
una recompensa econmica sino algo ms. Las actividades deportivas representan en ese
sentido, una esfera de actividad libre encaminada a satisfacer necesidades fsicas y emocionales,
con una capacidad para modelar modos ser y estar en el mundo. Parto de la idea de que as como
sucede con la msica, los vehculos motores y otros fenmenos expresivos que configuran
unidades culturales especficas, los deportes (a travs de la experiencia deportiva o intensidad
emocional) ofrecen propuestas de adscripcin cultural para asignarnos un lugar en el seno de la
sociedad. Dicho con otras palabras, constituyen territorios potencialmente significativos para
la construccin de identidades, tanto individuales como colectivas.
A partir de la segunda mitad del siglo XX, como parte de los procesos de
individualizacin, el surgimiento de culturas juveniles y el paulatino asenso de la sociedad de
consumo, se inventaron y popularizaron otro tipo de deportes (de riesgo y aventura), muchos de
ellos realizados en espacios no convencionales, deportivizando de este modo, tanto la ciudad
como la naturaleza. En esta investigacin he profundizado en uno de ellos, el surf, actividad
ldico-recreativa que se desarrolla en las aguas del mar y se vive como una competicin sin fin,

1
orientada a superar los lmites de uno mismo. Cabe sealar que al depender de las condiciones
del medio, es decir, de la formacin de olas con una determinada forma, tamao y fuerza, no se
trata de un fenmeno cultural que pueda hallarse en cualquier lugar. En el caso de Tijuana, una
ciudad situada en la esquina noroeste del pas, que limita al poniente con el Ocano Pacfico y
al norte con San Diego (lo cual significa olas y contigidad con la potente cultura surfer
californiana), desde mediados de la dcada de 1960, este deporte de playa ha sido parte de su
nomenclatura cultural.
Estudiar el surf desde una visin socioantropolgica como aqu se plantea, representa un
caso de estudio relevante por constatar que los fenmenos de la cultura contempornea no se
circunscriben necesariamente a lo urbano. Aun si a esta ciudad fronteriza no se le relaciona con
el mar, y la falta de estudios sobre la temtica lo pone de manifiesto, no debe negarse el hecho
de que el surf es un deporte que surge de la materia misma de esta regin, esto es, de su suelo y
de su clima. Y es que mientras otras fenmenos culturales relacionados como los punks, los
bikers o la hinchada del equipo de futbol Xolos de Tijuana, que simbolizan su presencia en las
calles, los surfos (como ellos se denominan) no se hacen igualmente visibles, son una cultura de
playa, no andan por la ciudad cargando sus tablas. De ah la importancia de comprender desde
sus propias voces el sentido de cazar las olas y envolverse en una vida en torno al mar.
Dicho esto, en esta investigacin hago juego con las teoras de la identidad y la
sociologa y antropologa del deporte, para abordar las relaciones sociales y los significados que
se producen con la prctica del surf. Mediante un acercamiento etnogrfico como observador
participante y la realizacin de entrevistas a surfos de Tijuana (en su mayora jvenes de clase
media entre 18 y 35 aos), busco responder a la interrogante de cmo el surf opera como un
referencial simblico para la construccin de la identidad. Se ahonda, pues, en la organizacin
del sentido de deslizarse sobre las olas, los atributos y cdigos que definen a estos deportistas
como comunidad, sus valores decisivos, las formas de apropiacin del espacio de juego, as
como los modos de percepcin y simbolizacin de la naturaleza y el medio ambiente. La idea
central de esto es dar cuenta de cmo las aguas del mar representan un agente activo para la
integracin de identidades.

Planteamiento y delimitacin del problema

En este trabajo se analiza la cultura e identidad relacionada con una actividad deportiva: el surf.

2
Para esto he decidido trabajar el caso especfico de los surfistas que viven en la ciudad fronteriza
de Tijuana, Baja California. En concreto, el surf es una prctica ldico-deportiva que presupone
tres cosas: individualidad, riesgo y contacto con la naturaleza. Cualquiera que se proponga
montar una ola a punto de enrollarse, se somete a una situacin lmite en un entorno natural
poco fiable, y pone a prueba sus capacidades y autocontrol emocional para poder convertir un
acto difcil en un gesto controlado. Dicho esto, aqu se examina el conjunto de prcticas y
significados que son interiorizados por este grupo de deportistas como referentes de adscripcin
identitaria.
El deporte en general tiene su antecedente en los juegos competitivos con reglas y
tcnicas compartidas, que podemos hallar en pueblos y regiones de todos los continentes desde
miles de aos atrs. Despus durante los siglos XVIII y XIX se modernizaron en la Gran
Bretaa, al aplicarle criterios para reglamentar espacial, temporal y competitivamente su
prctica. Ocurri que diferentes juegos tradicionales se instituyeron en prcticas deportivas con
un aura civilizatoria para satisfacer emociones, pero sobre todo para proporcionar un medio de
identificacin de los individuos con las colectividades a las que pertenecen. A partir de la dcada
de 1960, los deportes californianos (surfing, skateboarding, rafting, etc.) que sustituyen las
batallas entre los hombres por el combate contra uno mismo, le imprimen una nueva
trascendencia al deporte, convirtindolo en un potente mecanismo de identificacin personal.
Es decir, ms que vehicular una pertenencia colectiva, son practicados y valorizados por los
individuos para construir una imagen de s mismos, de ah la preocupacin por el vestuario y
los rituales que acompaan a estos deportes.
A efectos de esquematizar, el surf es una actividad cultural ldico-recreativa que consiste
en aprovechar una ola como medio de locomocin y deslizarse por su pared mientras avanza
hacia la playa, utilizando para ello una tabla o un bugui (o tabla de cuerpo) como instrumento
deportivo. Por esa razn, no es una prctica que pueda realizarse en cualquier lugar ni en todo
momento, requiere que confluyan una serie de condiciones sociales y sobre todo
medioambientales. As pues, para delimitar el problema de investigacin al caso de Tijuana, me
gustara hacer nfasis en las caractersticas que hacen de esta ciudad y del resto de la regin,
una de las ms propicias y atractivas para el desarrollo de esta cultura. Primero, de las 32
entidades que conforman el territorio mexicano, nicamente 17 tienen costa, de las cuales slo
10 limitan con el Ocano Pacfico (de donde llegan las marejadas con olas surfeables), y

3
precisamente una de las ms extensas corresponde al estado Baja California.1 Despus, la
vecindad con los Estados Unidos, particularmente con el estado de California que ha forjado su
historia inseparable a la del surf, ha hecho ms hacedera su apropiacin al sur de la frontera.
Ahora bien, la identidad surfer ciertamente es variable segn los grupos sociales y su cultura de
referencia, por tanto, lo que se busca es comprender cmo su construccin es negociada a partir
de la experiencia histrica y cultural que se vive en Tijuana.
En resumen, puede decirse que el surf y los surfos forman parte de la heterogeneidad
cultural que define a esta ciudad, donde aparecen una variedad de fenmenos expresivos como
resultado de los procesos que marcan la vida en la frontera con Estados Unidos. A partir de una
dimensin contextual, este anlisis del surf en relacin a su propia estructura de juego, a los
cruces entre la identidad y los significados de su prctica, creemos que viene a abonar al estudio
de las culturas de Tijuana. Dicho esto, es momento de plantear la pregunta que esta tesis busca
responder.

Pregunta de investigacin

Qu aspectos socioculturales definen la identidad de los surfistas de Tijuana, a partir de las

prcticas y los significados que le otorgan los sujetos tanto a la actividad como al espacio natural
donde se desarrolla?

Objetivos

Objetivo general:
Comprender la conformacin de la identidad de los surfistas, a partir de las prcticas y los
significados que le otorgan los sujetos tanto a la actividad como al espacio natural donde se
practica.

Objetivos especficos:

1
Segn cifras del INEGI, de los 11,122 km de litorales con que cuenta el territorio de Mxico, Baja California
ocupa el segundo lugar con 1,493 km (13.4%), enseguida de Baja California Sur con 2,131 km (19.2%). Esto quiere
decir que la pennsula de Baja California resguarda casi una tercera parte (32.6%) del total de los litorales en el
pas.

4
 Identificar los significados y valores que le otorgan los sujetos, en esa totalidad que es su
vida, a la prctica del surf.
Conocer cules son los atributos y prcticas que delimitan la adscripcin sociocultural a este
deporte, tanto individual como colectiva.
Describir e interpretar las relaciones que establecen los sujetos con el mar y el espacio, a
travs del surf.

Hiptesis

La hiptesis que gua este trabajo de investigacin es que el surf no es solamente un deporte o
una recreacin para disfrutarse en los momentos de ocio, sino que su prctica est acompaada
de distinciones y significaciones culturales, y que como tal opera como un referente de
adscripcin identitaria en el plano individual y colectivo. Debido a las caractersticas de esta
actividad fsica que deportiviza las aguas del mar, esto es, individualidad, riesgo y contacto con
la naturaleza, se plantea como hiptesis que la construccin de la identidad de este grupo de
deportistas se expresa a partir del compromiso con la actividad, en el conjunto de cdigos y
prcticas interiorizados que conceden reconocimiento al interior del grupo, as como en la
apropiacin del espacio y la reinterpretacin del mar y el medio ambiente.

Justificacin

Una de las principales razones que motivaron esta investigacin es la necesidad de contribuir
desde una perspectiva cultural al estudio del deporte, especialmente ahora que es una notable
mercanca masmeditica y uno de los principales productores de identidad. Desde finales del
siglo XIX y hasta la actualidad, los deportes han sido una prctica fundamental que atraviesa la
vida cotidiana, la poltica y la economa del pas; sin embargo, por considerarse
intrascendentes hasta hace apenas no ms de veinte aos ocuparon un lugar como objeto de
estudio en las ciencias sociales en Mxico (Angelotti, 2010). La cuestin es que estas
investigaciones se concentran, casi exclusivamente, sobre el acontecer futbolstico (vase
Fbregas, 2001; Magazine, 2008; Angelotti, 2010; Alonso, 2014).2 Actualmente, puede

2
Para Angelotti (2010) la razn de esta preferencia acadmica, tanto en Mxico como Amrica Latina, va de la
mano con la desmesurada pasin que este juego despierta y lo hace ser el favorito para la mayora de las personas
que viven en esta parte del mundo. Esto es, por ser un deporte fcil de jugar, con reglas sencillas y no costoso; por

5
constatarse una diversificacin en las modalidades fsico-deportivas y por ende una coexistencia
de mltiples culturas del deporte en nuestras sociedades. Por tal razn, este trabajo sobre el surf
representa una aportacin para abrir este campo de estudios hacia otros horizontes y responder
a eso que Alabarces (1998) llama la futbolizacin de la sociologa del deporte.
Por su parte, con esta tesis me sumo al cuerpo de investigaciones que ponen el acento en
la heterogeneidad de Tijuana en trminos de su nomenclatura cultural, esto como resultado de
la movilidad y el intercambio de signos en la frontera con los Estados Unidos. Si bien existen
estudios sobre distintos grupos sociales y fenmenos identitarios como los cholos, chavos
banda, punks (Valenzuela, 1988), graffiteros (Snchez, 2010), heroinmanos (Medrano, 2010),
patinetos (Almada, 2010), bikers y lowriders (Del Monte, 2014), que dejan ver la imbricacin
cultural entre ambas ciudades y pases, todava no existe un trabajo acadmico sobre el surf y
los surfos, a pesar de ser una prctica que claramente pone de manifiesto dichas continuidades
entre las Californias.
En otro aspecto, aqu entiendo el deporte a modo de juego, como una actividad no
siempre de competencia sino tambin ldico-recreativa que se practica durante el tiempo de
ocio. En ese sentido, analizo una dimensin de la vida cotidiana en esta ciudad, siguiendo la
perspectiva intelectual de los estudios culturales como una interrogacin de contextos
(Grossberg, 2009) en un doble sentido. Primero que la identidad, la importancia y los efectos de
la prctica del surf se definen a partir de la compleja serie de relaciones que atraviesan el
contexto fronterizo de Tijuana. Y segundo, en relacin al medio geogrfico, es decir, teniendo
en cuenta que los fenmenos de la cultura no se circunscriben exclusivamente a lo urbano,
tambin se sitan en el entorno natural como son la playa y el mar. Ahora, por las condiciones
de olaje que se necesitan para poder surfear, la prctica de este deporte se limita slo unas
cuantas ciudades y pueblos en Mxico y el mundo, razn por la cual es un objeto de estudio
muy especfico apenas de inters local o regional. En Tijuana (y el resto de Baja California)
donde estn dadas las condiciones para realizarlo, investigar el surf es una oportunidad para
trascender lo urbano reintroduciendo el medio natural para caracterizar las culturas que se crean
y resignifican en la ciudad.
En resumen, la importancia general de comprender la prctica del surf como un aspecto

practicarse en todas las ciudades de la regin; por su temprana y fuerte difusin en los medios de comunicacin; y
por ser el gnero deportivo de mayor facturacin de la industria cultural.

6
relevante de la vida social, se debe a su capacidad para construir identidades y modelar estilos
de vida, por ser un campo de interaccin y de reconocimiento colectivo, o como afirma Alonso
(2016), por ser una fuente de adrenalina y de experiencias estticas, y tambin un referente para
comenzar un negocio desde la cosmovisin surfer bajacaliforniana. Entonces, ms all de las
representaciones teatralizadas que con frecuencia suelen hacerse sobre este grupo de deportistas,
podremos conocer a partir de las propias voces de quienes han sentido en cuerpo y alma ser
impulsados por una ola, sus experiencias prcticas e identificacin con el surf. Lo cual, puede
encaminarnos a evitar el desconocimiento de esta cultura deportiva y a emprender acciones
concretas para su desarrollo.

Estructura de la tesis

Para dar cuenta de la cultura y la produccin de identidades relacionadas con la prctica del surf
en la ciudad de Tijuana, en el primer captulo presento un breve recuento de algunos trabajos
que se han hecho sobre este tema y tambin de otros deportes en la regin fronteriza.
Posteriormente, planteo el conjunto de teoras y conceptos que guan la interpretacin y el
anlisis de esta investigacin: cultura, identidad y (neo)deportes de aventura. As pues, desde
una concepcin simblica de la cultura, examino el tema de la identidad surfo en la organizacin
social del sentido de esta actividad fsico-deportiva, los modos en que los surfistas se perciben
a s mismos y como colectivo, las formas de representacin y apropiacin del medio natural, as
como la interiorizacin de ciertos cdigos, hbitos, valores y tcnicas que acompaan la prctica
del surf.
En el segundo captulo, realizo un recuento histrico de la cultura del surf y su llegada
hasta la playa de esta ciudad fronteriza, tomando en consideracin los procesos constitutivos
que han marcado la vida en la frontera con Estados Unidos. Para esto comienzo en los orgenes
de esta prctica en la Antigua Polinesia, luego su paso por California y la produccin de muchos
elementos icnicos del surf moderno, y finalmente su deslizamiento al sur de la frontera, primero
por Ensenada y despus por Tijuana. El objetivo con ello es recuperar los universales del
deporte, ciertamente derivados de su continua transformacin a lo largo del tiempo, y que como
veremos en el cuarto captulo, estn presentes en la cultura surfer tijuanense.
La estrategia metodolgica que apliqu en esta investigacin, esto es, las caractersticas
de la poblacin estudiada, la delimitacin espacio-temporal, los instrumentos y las tcnicas de

7
investigacin, as como la manipulacin de los datos, las expongo en el tercer captulo. Aqu
tambin inclu algunas reflexiones sobre el quehacer etnogrfico para estudiar los deportes de
riesgo y aventura. Por tanto, destaco dos cosas de este apartado: las maniobras e implicaciones
que conlleva observar un fenmeno dependiente de las condiciones del medio, y la necesidad
de comprender en y por la prctica (a partir del cuerpo) los componentes de esta formacin
identitaria.
En el cuarto captulo estn los resultados de la investigacin. Para presentarlos utilizo
una narrativa que combina la descripcin etnogrfica y el anlisis sociolgico, esto con el
propsito de romper con el discurso que produce la mirada lejana de un observador exterior
que no se toma la molestia de comprenderlo con el cuerpo. Por eso, adems de las opiniones de
los informantes, se compone de lo percibido, las experiencias vividas y las sensaciones interiores
que, al mezclarse, forman la lgica social y sensual que presenta este deporte como constructor
de identidades. La intencin de este apartado es explicar, en principio, cmo el surf tiene
sentido desde el momento que su prctica le permite al individuo enfrentarse consigo mismo,
ser su propio desafo y su propio juez. Del mismo modo, ubico las representaciones y
caracterizaciones de la identidad surfo, las estrategias de distincin, su potencial como pautador
de estilos de vida, la interaccin y los cdigos que hacen crecer la unin entre ellos y constituirse
como colectivo. Tambin atestiguo la masculinizacin de su prctica. Y finalmente, menciono
tambin las formas de apropiacin del espacio, as como la significacin y percepcin del mar
y el medio ambiente.
Por ltimo, presento un apartado con las conclusiones generales derivadas del anlisis
de la informacin, los hallazgos y las deudas del estudio, y propongo tambin algunos caminos
para que sean retomadas en futuras investigaciones sobre el tema. Aqu enfatizo que la identidad
de los surfistas en Tijuana es una adscripcin con distintos grados de integracin, participacin
y compromiso, que el surf es una prctica significante impulsora de relaciones sociales, y que a
su vez permite configurar a travs de la experiencia sensible otros valores y significados sobre
el mar.
Dicho esto, pasemos ahora al anlisis de la cultura e identidad de los surfistas en relacin
a su prctica en las aguas del mar de Tijuana.

8
Fuente: Fotografa y archivo personal de Carlos Varela

9
1. MARCO TERICO: CULTURA, IDENTIDAD Y DEPORTE EN LA NATURALEZA

1.1. Estado de la cuestin

Antes de comenzar a plantear las teoras y conceptos gua para este trabajo de investigacin, se
repasan algunos estudios previos sobre la materia. En la lnea de los deportes en general, existen
pocos estudios o investigaciones en la ciudad de Tijuana y la frontera con Estados Unidos.
Hablando de deporte a secas est la tesis de Almada (2010) en la que aborda a los skaters.
Mientras que en el caso de los nexos del deporte con la frontera o la migracin, fenmenos que
competen al contexto del presente trabajo, se ubican el trabajo de Klein (1997) sobre el beisbol
en la frontera Laredo-Nuevo Laredo, y el compilado de Alonso y Rabadn (2012) donde se
examina cmo el futbol se infiltra en la experiencia migratoria.
Ahora, no slo en Tijuana sino en el resto del pas, la posicin del surf es un tanto
perifrica dentro del espacio de las prcticas deportivas. Y por lo mismo hay pocos estudios
acadmicos con los cuales dialogar. Sin embargo, el surf es una prctica mundial con millones
de aficionados alrededor del mundo. En otros pases donde su presencia social es mucho mayor
(Estados Unidos, Hawi, Australia, Costa Rica, Per, Indonesia, Sudfrica, Portugal, Espaa,
Brasil) se han realizado investigaciones que muestran por un lado su complejidad como
fenmeno cultural, y por el otro sus continuidades y diferencias en distintos contextos. En la
siguiente seccin se recuperan algunos de estos trabajos con la idea de mostrar cmo se ha
constituido en objeto de estudio y a su vez introducir el marco terico del anlisis.

1.1.1 El surf como objeto de estudio

Las investigaciones que se han planteado abordar desde una perspectiva cultural la prctica del
surf, han puesto atencin sobre diferentes aspectos y temticas. De acuerdo con la literatura que
se consult, estn los trabajos de historia cultural (Kampion, 2003; Laderman, 2013; Warshaw,
2010; Walker, 2011), los que abordan la cuestin de la experiencia de surfear, particularmente
el tema de las motivaciones y emociones relacionadas con el riesgo (Farmer, 1992; Stranger,
1999). El surf es una prctica ldico-deportiva popularizada en los aos sesentas, en pleno auge
de las industrias culturales y los movimientos juveniles, por consiguiente, se han hecho estudios
sobre las disputas en la construccin de sentido como prctica libre o de competicin (Booth,
1995). Por otra parte, tambin se pueden encontrar investigaciones que abordan la produccin

10
social del espacio surfer, la continuidad del mbito urbano en la naturaleza como resultado de
la interaccin y simbolizacin de las olas y el mar (Irwin, 1973; Preston-Whyte, 2002). Estn
otros que han analizado desde una perspectiva de gnero, la manera como el surf se convierte
en un dispositivo para reiterar y escenificar un cierto tipo de masculinidad (Evers, 2009).
Los estudios que lo abordan desde las teoras de la identidad en diferentes partes del
mundo, se han interesado por examinar la apropiacin y resignificacin cultural del deporte, y
su papel como referencial simblico de adscripcin cultural en contextos especficos. Para el
caso australiano, McGloin (2005) examina los vnculos existentes entre el surf y la identidad
nacional, a partir de los discursos oficiales y las representaciones en los medios masivos de
comunicacin. Mientras que en el caso de Noruega, Langseth (2012) analiza los valores que
otorgan un estatus simblico al interior del grupo en funcin del compromiso y de los esfuerzos
para desempear el deporte en aguas de muy bajas temperaturas. Por su parte, ante la creciente
popularidad del surf en el sur de California, Daskalos (2007) profundiza en el impacto que ha
tenido el desarrollo urbano y la masificacin del deporte en el proceso de construccin de la
identidad. El surf al estar fuertemente emparentado con la industria turstica en pases con
destinos internacionales de surf, como lo son Nicaragua (Usher y Kersetter, 2015), Brasil
(Bandeira, 2014) y Costa Rica (Carrero, 2014), hay investigaciones que se han orientado a
analizar las disputas y los conflictos territoriales entre nativos y extranjeros, a descifrar
cmo se articula lo global con lo local en las percepciones que tienen de s mismos y los definen
como surfistas diferentes de Otros surfistas. Finalmente, el tema del surf en Mxico no aparece
casi en el mapa de las ciencias sociales. Despus de consultar las bases de datos, encontr un
primer antecedente en la investigacin de Pijoan (2008), que realiz una investigacin desde la
perspectiva de manejo de ecosistemas, sobre las problemticas ambientales que actualmente
enfrentan lugares para surfear en Ensenada, y las repercusiones socioeconmicas que por su
importancia puede tener. Posteriormente, pude contar con la ponencia recin presentada de
Alonso (2016), en donde elabora un breve recuento de la emergencia de la subcultura surfer en
Tijuana y plantea algunas caractersticas que la definen.

11
1.2 Cultura

1.2.1 La concepcin simblica de la cultura

Pocos conceptos como el de cultura se han sometido a una constante reconceptualizacin.

Estos cambios revelan las distintas rutas hacia su comprensin en tanto unidad bsica de lo que
en esencia define al ser humano. Deca Geertz (2009:57): la cultura suministra el vnculo entre
lo que los hombres son intrnsecamente capaces de llegar a ser y lo que realmente llegan a ser
uno por uno. Siguiendo esta primera definicin, la nocin de cultura como elemento
constitutivo y central en la produccin del homo, no puede disociarse de las ideas dominantes a
lo largo de su desarrollo histrico, ni de las formas de meditar sobre las transformaciones en el
mundo que vivimos.
De acuerdo con Thompson (1998), se pueden organizar los mltiples significados
atribuidos al concepto de cultura a partir de tres definiciones. La primera de ellas es la
concepcin clsica, la cual con base en las ideas progresistas imputadas por el espritu de la
Ilustracin, piensa la cultura como un proceso progresivo de desarrollo y ennoblecimiento de la
vida humana. La idea de que ciertos valores y materiales estticos contribuyen al cultivo, o
mejor dicho, al desarrollo interior o espiritual de las personas, cabra perfectamente dentro
de esta definicin. Una segunda concepcin es la descriptiva (o etnogrfica), la cual a partir del
desarrollo de la antropologa y su inters por examinar la vida de los pueblos no occidentales,
reelabor su entendimiento en un sentido amplio como el inventario de creencias, arte,
conocimientos, leyes, hbitos y dems atributos que adquieren los miembros de un determinado
grupo social. Sin embargo, como llama la atencin Desfor Edles (2002), ambas definiciones
resultan problemticas porque ignoran el lado subjetivo de la cultura, es decir, la manera como
esas modalidades de vida especficas y diferenciadas, son interpretadas por los propios seres
humanos.
Esta preocupacin por no poder explicar cmo la cultura opera y moldea las relaciones
sociales, motiv a formular una manera de entender la cultura que reconociera no solamente los
esquemas concretos de conducta, sino tambin la forma de cargarlos de sentidos. Como dice
Geertz (2009), una diferencia que mantiene el hombre respecto a los animales, consiste en que
su vida no transcurre bajo una permanente orientacin genticamente programada, ms bien lo
hace a partir de pautas de significado desde las cuales orienta y sustenta sus acciones. La vida
social no marcha sin sentido alguno, por el contrario, todas las cosas que hacemos, decimos y

12
sentimos, los espacios y objetos con los que nos relacionamos, estn incorporados a un sistema
de signos socialmente construidos en virtud de los cuales nos conducimos por el mundo.
Dicho esto, la tercera definicin de la cultura es la concepcin semitica, la cual ms
que imputar valores diferenciados y desvincularla de los propios sujetos que la viven, busca
desentraar sus estructuras de significacin. La nocin de cultura, desde un enfoque
interpretativo, puede entenderse como el conjunto de hechos simblicos de los grupos sociales,
y el anlisis cultural como la elucidacin de esas fuentes de sentido que orientan y constituyen
una condicin esencial de la existencia humana (Geertz, 2009). Ahora, si bien la formulacin
de este concepto por parte de la antropologa simblica se adopta como teln de fondo en el
estudio del deporte, hace falta desarrollar de manera ms plausible esta definicin, situndola
en los contextos sociohistricos estructurados donde efectivamente se producen y reproducen
los fenmenos culturales.
Gilberto Gimnez (2005) en sus consideraciones sobre la concepcin de la cultura
plantea algunas observaciones relevantes. En primer lugar, resalta su carcter de transversalidad
en tanto la dimensin semiolgica de la vida social est presente en todas partes: en el trabajo,
en el ocio, en la vida familiar y las relaciones interpersonales, en los espacios y los objetos, en
los deportes, etc. Una segunda observacin es que las formas simblicas operan por medio de
la intersubjetividad como gramticas de reconocimiento; en consecuencia la cultura connota
no simplemente posesin, sino al mismo tiempo seleccin y movilizacin como elemento
esencial de toda identidad colectiva. Y por ltimo, los patrones de significado adems de estar
siempre en permanente construccin, se mantienen bajo una relativa coherencia con relacin a
las fuerzas estructurantes de carcter poltico, econmico, geogrfico, entre otras, que se
encargan de introducir cierto orden a las formaciones culturales.
En ese sentido, se propone analizar la prctica del surf y la identidad de los surfistas, a
partir de lo que Thompson (1998) denomina como la concepcin estructural, la cual pone el
acento tanto en el carcter simblico de los hechos culturales, como en su conexin con las
condiciones estructurantes de la realidad social. Sin esta consideracin, se estara pasando por
alto los diferentes significados que pueda tener la participacin en este deporte para los sujetos
segn sus circunstancias, recursos y oportunidades, o tambin, las condiciones sociales e
histricas de los contextos en los cuales se desarrollan. Por eso aqu retomo la definicin de
cultura como la organizacin social del sentido, interiorizado de modo relativamente estable

13
por los sujetos en forma de esquemas o de representaciones compartidas, y objetivado en formas
simblicas, todo ello en contextos histricamente especficos y socialmente estructurados
(Gimnez, 2007:56-57).
No se piense con ello que los fenmenos sociales se manifiestan nicamente en un
sentido simblico, es decir, cultural. Existen otros enfoques que piensan los esquemas de valor
y de accin como corolario de las estructuras de poder, donde los procesos de formacin social
son interpretados en trminos ideolgicos o discursivos, sin dar realmente cabida a lo personal
ni a lo presente viviente (Desfor Edles, 2002). Sin embargo, al estar interesados primordialmente
por las emociones, sentimientos y valores subjetivos relacionados con el surf en tanto actividad
deportiva y formacin identitaria, es necesario considerar la cultura desde la perspectiva de los
sujetos; como enfatiza Gimnez (2005:81), la que pasa por las experiencias sociales y los
mundos de vida de los actores en interaccin.
Como podr verse ms adelante, no puede existir una produccin de sentido sin sus
correspondientes soportes simblicos que, en el caso de esta actividad deportiva, pueden
encontrarse en los espacios donde se desarrolla, el equipo deportivo, los comportamientos, la
destreza fsica, las reglas, y as sucesivamente. Por tanto, se parte de una comprensin de la
cultura que recupera las formas objetivas y las formas interiorizadas siguiendo a Gimnez
(2005), que revelan tanto la manera como las estructuras simblicas se expresan en la realidad
social mediante las prcticas efectuadas por los actores, como tambin el conjunto de
representaciones, creencias y procesos de significacin socialmente compartidos, donde se
encuentra la configuracin del sentido de pertenencia. Puede decirse que el surf y los deportes
en general, como fenmeno cultural, comprenden ambas dimensiones.

1.2.2 Cultura en plural y cultura(s) deportiva(s)

En el mundo contemporneo, no existe la menor duda de que la cultura no es una sola.

Constantemente, en la cotidianidad se hace referencia a la mexicana, popular, del rock, del
futbol, del vino, etc. Sin embargo no siempre fue as. Entonces, conviene identificar las races
de esta concepcin plural del trmino, para ir trazando el camino hasta el campo de las cultura(s)
deportiva(s) y especficamente la del surf.
En algn momento, la nocin clsica de la cultura como sinnimo de desarrollo de las
capacidades intelectuales del ser humano, no pudo soportar el peso de ser reducida a la evolucin

14
de un principio tan abstracto como la razn. Las crticas a la mentalidad civilizatoria
(plasmadas ms tarde en el romanticismo) motivaron a filsofos como Herder a reaccionar al
universalismo y aceptar la complejidad y variabilidad de las fuerzas constitutivas de las formas
de vida, a reconocer la cultura de otros pueblos y naciones (Williams, 1997). Dichas
afirmaciones ms tarde fueron retomadas por la antropologa en su inters por estudiar la cultura
de otros grupos humanos. As, las costumbres, creencias, comportamientos, herramientas,
formas de ver el mundo, etc., pasaron como argumenta Appadurai (2001), a ser pensadas como
una dimensin de la diferencia y no una sustancia universal y unilineal.
Dando un gran salto en la historia del estudio de la cultura, hacia la dcada de 1950, el
desarrollo del capitalismo y el crecimiento de los ncleos urbanos llevaron a repensar la
configuracin de los estilos de vida al interior de las mismas sociedades. De acuerdo con
Williams (1997), la divisin del trabajo y la subsecuente aparicin de clases sociales
categorizadas de manera desigual, condujeron a estratificar y diferenciar la actividad cultural
humana. Esta frmula que ms adelante sera traducida en trminos de culturas de clase, en
cultura dominante versus cultura subalterna, contiene los elementos clave para enfatizar el
sentimiento subjetivo del mundo y los cambios cualitativos en la formas de experimentar la vida
social; lo que Williams (1997) denomin como estructuras del sentir. Tales suposiciones al
plantear una nocin ms plural del trmino, prepararon el terreno para que a partir de los aos
sesenta se examinara la proliferacin de distintas formaciones culturales cuyas estructuras de
significacin cruzaban por cuestiones ya no slo de clase, sino tambin de edad, gnero, raza,
generacin, etnia, territorio, etc. Aqu se recupera porque como lo hiciera en su momento la
Escuela de Birmingham en el estudio de las subculturas juveniles (Hall y Jefferson, 2014), el
reconocimiento de sentimientos especficos conectados a la experiencia social y material de las
personas, presenta una especial relevancia para el anlisis de la cultura del surf y de cualquier
otro deporte.
Una de las esferas de lo cotidiano donde se acenta y manifiesta ms visiblemente una
pluralizacin en los estilos de vida es, adems de la laboral, la que corresponde al ocio
(Bourdieu, 1998; Featherstone, 2000). Son esos momentos en los que uno se encuentra aparte
del lugar de trabajo o la escuela, donde las actividades no estn destinadas a cumplir con ciertas
obligaciones y compromisos, cuando se adquiere una relativa libertad de elegir entre una
variedad de alternativas de recreacin. Como dira Marx (1968) en sus manuscritos, este

15
momento del da al no estar bajo la supervisin patronal ni la disciplina del trabajo, representa
el tiempo en el que las personas pertenecen a s mismas y adquieren plena capacidad para
desarrollarse fsica y espiritualmente. En ese sentido, aqu se piensa el ocio como un sendero de
gran valor para la construccin de sentidos y mundos de vida, y en consecuencia, el contexto en
el cual se dispone de una variedad de formas simblicas y culturas de consumo (Featherstone,
2000) que actan como emblemas de identificacin social.
Dicho esto, me gustara plantear el anlisis del modo cmo los deportes configuran
culturas particulares con sus propias estructuras de significacin. Haciendo eco en lo que seala
Gimnez (2005), en la medida en que el inventario de las prcticas deportivas se ha venido
diversificando al idearse nuevos deportes, nuevas dinmicas de juego, nuevos escenarios de
interaccin, nuevas instituciones, nuevas tecnologas, etc., el anlisis delimitado por sectores le
permite a uno detenerse en los detalles, en las cualidades excepcionales que caracterizan a los
diferentes deportes en un universo simblico autnomo y diferenciado. Porque las emociones y
sensaciones no son exactamente las mismas en un partido de futbol que al deslizarse sobre la
cresta de una ola, es esencial preguntarse como lo hizo Geertz (2009) a propsito del juego
profundo, sobre la funcin del surf como fenmeno cultural en trminos de sus prcticas y
significados.
Es necesario identificar las competencias prcticas y simblicas que un deporte como el
surf suscita y que difcilmente encuentran salida en otras actividades deportivas. Desde una
perspectiva antropolgica, Alonso (2014) define el deporte como un artefacto simblico
potencialmente significativo, regulador de comportamientos y estilos de vida, y capaz de
vehicular ms de un slo sentido, dependiendo de la matriz (socio)cultural en la cual se
desarrolla. En los siguientes apartados se plantea una deconstruccin de esta definicin para
hablar mejor de cultura(s) deportiva(s) en plural, haciendo nfasis en las complejidades y
particularidades que encierra la prctica del surf, un deporte que se caracteriza por no situarse
en ambientes controlados como los gimnasios y las canchas rectangulares de los deportes ms
conocidos, sino en la naturaleza, en un espacio marginal (Shields, 1991) como son la playa y
el ocano.

1.2.3 Cultura(s) al encuentro con la naturaleza

Uno de los principales desafos en los estudios sobre la cultura contempornea consiste en

16
superar la desincorporacin de la naturaleza dentro del conjunto de hechos y objetos simblicos
que definen a los grupos humanos (Macnaghten y Urry, 2001). Hablar de culturas en plural
no nada ms es hablar de las diferentes relaciones constitutivas entre la sociedad y la economa,
la etnicidad, la edad o el gnero, sino tambin de los distintos lugares que ocupa la naturaleza y
el medio ambiente en la vida de las personas. Los veganos y las dietas vegetarianas, o bien, el
surf y los deportes de aventura en general (escalada, esqu, kayakismo, etc.), representan
prcticas culturales donde se disputan otros valores y sentidos sobre el medio ambiente: el
rechazo a la explotacin animal as como el apego al mar, merecen considerarse tambin como
experiencias de ubicacin en el mundo social. En ese sentido, se parte de la idea de que un
elemento renovador en el anlisis sobre la cultura y las identidades sociales, puede hallarse en
los modos significativamente diferentes, afirmados y reivindicados de (re)interpretar y
experimentar conscientemente la naturaleza, con otras palabras, de culturalizarla (Eder, 1996).
Por ahora, se han identificado dos intervenciones decisivas para superar el dualismo
naturaleza-cultura en la comprensin de la diversidad sociocultural. Primero, la antropologa al
realizar trabajo de investigacin en poblaciones donde el medio ambiente se encuentra
incorporado a su estructura simblica, proporcion una indispensable perspectiva para evaluar
posibles variaciones en la conceptualizacin de la naturaleza. Como sugiere Descola (2001), el
entendimiento de la naturaleza como un proceso social material y no como una configuracin
universal, permite un acercamiento realmente ecolgico a los modos de identificacin en el
engarce que existe entre los humanos y el medio ambiente. No obstante, el principal problema
con este paradigma monista propuesto para el anlisis de las relaciones humano-ambientales,
es que sigue mantenindose principalmente como asunto exclusivo de las culturas no
occidentales.
Por eso, la segunda piedra de toque que permite incorporar la naturaleza a la concepcin
de la cultura, se encuentra en la contribucin de los estudios urbanos, a propsito de la toma de
conciencia del ser humano como un ser espacial que construye geografas polticas y
culturales al establecer interacciones complejas con su entorno (Soja, 2008). En esta lnea de
reflexin, Lefebvre (1974) destac que los diversos estadios de la vida de la ciudad, al estar
dirigidos por la reproduccin de las relaciones de produccin capitalista, conllevan a la
produccin social del espacio y por tanto a una subsecuente transformacin en las relaciones
sociales espacializadas. El vnculo tan intrnseco entre el desarrollo econmico y la

17
configuracin del espacio, no slo urbano sino tambin natural, se expresa claramente en su
siguiente afirmacin:

Con la industria del ocio el capitalismo se ha amparado de los espacios que quedaban
vacantes: el mar, la playa, la alta montaa. [] Por esta industria nueva, por esta produccin
del espacio nuevo, el espacio entero ha sido integrado al mercado y a la produccin
industrial, a la vez que este espacio ha sido transformado cuantitativamente y
cualitativamente (Lefebvre, 1974:221).

La aparicin de una diversidad de actividades recreativas y deportivas impulsadas por la

industria cultural, particularmente a partir de la segunda mitad del siglo XX, ha convertido la
naturaleza y el medio ambiente en un espacio socialmente construido, en una extensin de la
gramtica urbana. Como plantean Macnaghten y Urry (2001) conviniendo con la tesis de
Lefebvre, las prcticas culturales asociadas con el estar en la naturaleza, dependen en gran
medida de la produccin de nuevos objetos y tecnologas que permiten transitar hacia otros
espacios al aire libre donde antes la actividad humana no era posible. Hoy en da automviles,
tablas, cuerdas, bicicletas, trajes de neopreno, por mencionar algunos ejemplos, son artefactos
que contribuyen tanto a desestabilizar las dicotomas entre el entorno natural y la ciudad, como
tambin a materializar de manera indita una imbricacin novedosa y significante entre los
cuerpos y el medio ambiente.
En consecuencia, la heterogeneidad cultural de las ciudades (Garca Canclini, 2005) no
se reduce actualmente a las prcticas y experiencias subjetivas producidas nicamente en las
calles, barrios, plazas; tambin las reas naturales se han convertido en espacios paraurbanos
(al lado o al margen) que, se definen aqu como espacios excepcionales practicados y
consumidos con fines recreativos, de manera temporal, creadores de esquemas de accin y
representacin distintos (o bien, contrarios) a los que revisten las relaciones humanas en el
contexto urbano. Como se desarrollar ms adelante, los deportes al aire libre entre ellos el
surf, representan, apoyndonos en Eder (1996), un vehculo para configurar nuevas formas de
apropiacin de la naturaleza, donde se escenifica una percepcin vivencial del espacio de forma
no convencional cargado de afectividad y de nuevos imaginarios anclados en la experiencia
sensible.
Con lo dicho hasta aqu podra argumentarse que el surf y otros deportes de aventura, al
construir naturalezas en plural establecen las bases para que en trminos analticos se describan
18
e interpreten las modalidades de interaccin y simbolizacin que configuran formaciones
culturales al encuentro con la naturaleza. En una visin nueva, como sugiere Rosales (2003) a
propsito de lo indito urbano como las luchas de sentido en torno a las formas de ocupar y
habitar los espacios de la ciudad, posiblemente el estudio de la prctica del surf y la identidad
de los surfistas, representa una oportunidad para abordar otros significados (o sentimientos)
construidos a partir de la apropiacin del espacio natural no arquitectnico, que cmo se ver
ms adelante, operan como marca relacional de identificacin.

1.3 Deporte

1.3.1 El deporte como juego y mundo en s mismo

El deporte, a pesar de su existencia institucional y su mercantilizacin, es tambin juego. Como

dice Alabarces (1998), conserva un plus de sentido (sobre todo en aquellos que no se ejercitan
con una intencin profesionalizante) donde se refugia el espritu ldico, como espacio de la
diversin, de la creatividad y del escape eventual del control social econmico-productivo. En
el caso del surf, un deporte que no necesariamente se orienta al logro o se interesa por los
resultados, su prctica guarda muchas de las caractersticas esenciales de los juegos examinadas
por Huizinga (2007) en su clsico Homo ludens, especialmente la de abstraernos del curso
prosaico de la vida corriente y meternos a una esfera temporal de actividad que posee su
tendencia propia. Me interesa identificar aqu esas relaciones existentes entre el juego y la
prctica del surf, relaciones que a mi modo de entender impulsan su forma cultural y su sentido.
Tendramos, pues, que uno de sus atributos principales es el terreno de juego, entendido
como el espacio consagrado y reservado para que la actividad ldica pueda desenvolverse
(Huizinga, 2007). O sea, para que pueda darse la puesta en escena del juego, se necesita el
desplazamiento del jugador a un determinado espacio que, ideal o materialmente, se separa y
destaca de lo rutinario. En el surf, donde toda la accin ocurre en un espacio acutico, adentro
del mar, esa separacin es contundente. El hecho de que a diferencia de la cancha de ftbol o
del cuadriltero del boxeo, sea una frontera natural lo que lo delimita, el lugar para surfear (o
mejor dicho, la rompiente de olas) podra conceptualizarse como una zona marginal, pues
proporciona una va para escapar del control, de lo cotidiano, por inducir una suspensin del
tiempo o una comunin consigo mismo (Shields, 1991; Preston-Whyte, 2004). Ms adelante,
cuando se hable de la naturaleza recuperada en el deporte, se abordar ms esta cuestin. Por

19
ahora, quisiera slo sealar que tales lmites precisos circunscriben la prctica del juego, su
universo, y como tal, el campo y sus atributos juegan tambin un papel fundamental en la
configuracin y desarrollo del mismo.
Por su parte, los juegos tambin modelan determinadas formas del uso del cuerpo. Para
Mauss (1979) el cuerpo es el objeto y medio ms natural que tenemos los seres humanos, as
que siguiendo su argumento, cada cultura se vale de una serie de tcnicas corporales,
consideradas como gestos y modalidades de accin codificadas para alcanzar una finalidad
especfica. En los juegos y sobre todo en los deportes, el uso del cuerpo, el equipo utilizado (o
incorporado), las sensaciones, el contacto y desgaste fsico, etc., son exclusivos y legtimos,
podra decirse, del espacio y de las reglas convenidas para su desarrollo. Patear o lanzar un
baln, nadar, balancearse o controlar la respiracin, son tcnicas fugaces que hay que dominar
y a las que hay que someterse slo cuando se juega. As, entre los confines que hacen de una
actividad deportiva como el surf un mundo en s mismo, se hallan tambin, los sentidos (en el
sentido de sensual y de significado), las virtudes y sincronas corporales que encierra su prctica.
Ahora bien, cada juego tiene su sistema de reglas que determinan lo que puede o no
hacerse durante el desarrollo de la partida. A modo de un conjunto de restricciones voluntarias
y aceptadas de buen grado, nos dice Caillois (1986), las reglas procuran mantener un equilibrio
social bien administrado, haciendo que la libertad esencial de los juegos se produzca, s, pero
siempre dentro de ciertos lmites. Entonces, adems del espacio y de la corporalidad, otro
atributo ms de ese ambiente autonmico al que se inscribe el jugador o el deportista, es la
existencia de un orden propio, o si se prefiere, una lgica interna que define los parmetros de
su participacin y su sentido (Huizinga, 2007; Bourdieu, 2000a). Conviene entender que este
orden abarca no slo las reglas arbitradas e irrecusables (que promulgan sobre todo los juegos
institucionalizados), sino tambin incluye las normas no escritas, los designios estticos y los
sistemas de valoracin y clasificacin.
El hecho de que tales reglas como las maniobras, el lenguaje, las jerarquas, el criterio
de preferencia sobre la ola y as sucesivamente, sean o deban ser conocidas en el caso de los
surfistas, puede decirse que representa una medida para obtener el reconocimiento de los otros
y preservar as una identidad colectiva. An en los juegos o deportes ms individuales como
podra ser el surf, persiste un carcter colectivo, porque de acuerdo con Huizinga (2007),
sustraerse a las normas generales para dejarse absorber por un orden de excepcin, compartido

20
por otros jugadores, origina la asociacin y vehicula un sentimiento de hallarse juntos. Las reglas
y cdigos creados simblicamente, estipulan qu se puede hacer, qu no y cmo hacerlo, pero
igualmente actan como umbrales de pertenencia a un mundo social y culturalmente distintivo.
Es la diferenciacin que hace Bourdieu (2000a) entre el verdadero jugador y el mero
aficionado, segn se conozca o desconozca la lgica interna de los programas deportivos.
Para Huizinga (2007) el juego es ms viejo que la cultura, todos los rasgos
fundamentales del juego, asegura, se hallan presentes en el gnero humano. En ese sentido, el
homo ludens no aparece como una referencia de clase, el juego no es un privilegio de unos
cuantos, es libre, es uno mismo quien se entrega a l con completa libertad. Sin embargo,
actualmente se sabe que ciertos juegos pertenecen o son producto de la denominada industria
del ocio, quedando supeditados al mbito de lo econmico. Como ocurre con el surf y los
llamados deportes de aventura en general, que requieren de la compra de equipo y de
tecnologas mundanas para poder consumar el contacto con la naturaleza (Macnaghten y Urry,
2001). Los juegos que no escapan de un deber econmico y se adhieren a la cultura de consumo,
podra decirse, son ms bien de una libertad relativa. Por tanto, aqu se recupera el argumento
de Huizinga para entender el surf como un juego que posee una estructura cultural en s misma,
pero retomando lo dicho por Bourdieu (1998), para sealar tambin que su apropiacin depende
de ciertas condiciones sociales de posibilidad.

1.3.2 El deporte como fuente de emociones

El deporte, no slo es juego, tambin es emocin. Y es que como dice Alonso (2014:52), si
hubiera que asociar el concepto arquetpico de juego con alguna experiencia humana, esta sera
con el placer ante situaciones lmites controladas, como las que se generan en la competicin
deportiva. Si en el apartado anterior se remont la relacin del surf con el juego, es momento
ahora de hacer el engarce con la emocin, siguiendo la tesis propuesta por Elias y Dunning
(1992), quienes descifran el deporte en general como una actividad donde se busca la tensin,
para de este manera explorar y satisfacer emociones que han quedado reprimidas con el proceso
civilizatorio. La idea con ello es enfatizar que, ludus y emotio, ambas, se encuentran en la base
de los deportes en tanto prctica cultural.
Cuando se especula sobre el origen del deporte, se dice que ste pretenda mantener
vigentes muchas de las disposiciones corporales que la humanidad habra desarrollado en su

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lucha por conseguir lo necesario para su subsistencia (Shilling, 2005). En el caso de disciplinas
olmpicas como el atletismo, el lanzamiento de jabalina, el tiro con arco, slo por poner algunos
ejemplos, encontramos que seguramente sus antecedentes provienen de la caza y las guerras
entre grupos humanos. Visto desde esta perspectiva, podra decirse que los deportes cumplen
una funcin residual en la sociedad contempornea, pues reviven y aprovechan de un modo
diferente, esa potencialidad fsica de la gente no agotada ya en la bsqueda por sobrevivir y
defenderse.
Elias y Dunning (1992) complementan esta tesis, al argumentar que las actividades
deportivas, ms que ayudarnos a perpetuar esas experiencias corporales relacionadas con la
seguridad y las situaciones lmite, son una manera de reproducir de forma simulada las
emociones que stas nos provocaban. Una las caractersticas esenciales de los deportes,
entonces, ha sido la de ofrecer una excelente oportunidad para experimentar el desbordamiento
de emociones y exaltaciones fuertes en pblico, de manera controlada, en el contexto de la vida
industrial moderna. Tan slo pensemos en las pasiones y arrebatos que levantan cualquier final
de campeonato, en jugadores y aficionados por igual. Es lo que Elias y Dunning (1992) llaman
un acontecimiento mimtico, para referirse a las tensiones y batallas imaginarias que evocan los
deportes (o si se prefiere, los dramas deportivos), con el designio de dar rienda suelta a esos
sentimientos casi naturales, pero sin poner en peligro el relativo orden social, ni tampoco correr
los riesgos que normalmente traeran consigo esas mismas fuentes de estimulacin.
Actualmente, con la diversificacin de la oferta deportiva existen muchas maneras de
hacer fluir esas emotividades. Sera errneo decir que la exaltacin que provoca el boxeo, en el
que el pgil compite contra un contrincante de su misma naturaleza, es la misma que en el surf,
donde la batalla del surfista ocurre versus el propio campo de juego, es decir, contra la fuerza
del ocano. Uno de los atributos del surf y otros deportes de aventura (o extremos), es el hecho
de no tener un control total sobre la escenografa, y es por ello que contienen un componente
de peligrosidad. As, las emociones desplegadas no son las mismas si se hace la comparacin
con otras prcticas deportivas. Retomando la tesis de Elias y Dunning, Breivik (2007) sostiene
que, as como los deportes antiguos y ms conocidos sirven para revivir de manera controlada
esa catarsis que antes provocaban las luchas entre seres humanos, los deportes extremos se
presentan como riesgos manufacturados, diseados para preservar una cierta disposicin hacia
el desafo y el peligro. Claro, como se argumentar ms adelante, estos retos se buscan pero bajo

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un cierto grado de control, ya que mediante las habilidades y los conocimientos, es como se
consiguen aminorar las amenazas.
En sntesis, podra definirse la prctica del surf como un juego deportivo, pues en su
estructura se hallan caractersticas esenciales de ambos: de los juegos, la sensacin de
sumergirse en una esfera temporal de actividad libre, de carcter divertido, creativo y separado
del mundo habitual; y de los deportes, la experimentacin relativamente controlada de
sentimientos asociados a la competencia y el desafo (contra un adversario, la naturaleza o uno
mismo). Como bien decan Elias y Dunning (1992), si se quiere examinar las implicaciones
personales y sociales de las actividades deportivas, hay que capturar bien la funcin de la
emocin mimtica en ellas. As que para los surfistas que disfrutan de envolverse y deslizarse
sobre la pared de una ola, la clase de emociones que despierta esta particular forma de encuentro
ldico con el mar, como por ejemplo, la valenta, el pnico, la paciencia, el miedo y la alegra,
son igualmente fuente de identificacin.

1.3.3 El deporte en la naturaleza

Al surf, como a muchas otras prcticas ldico-deportivas de contacto con la naturaleza, se les
ha puesto la etiqueta de deporte de aventura. Quisiera comenzar rastreando de dnde proviene
este trmino. Hacia fines del siglo XX, basndose en su experiencia urbana en las calles de
Berln, Simmel (1988a) dio cuenta de un fenmeno de la vida moderna: la aparicin del hombre
metropolitano, el hombre que al internalizar las fuerzas compulsivas de la sociedad, le
sobreviene un sentimiento de desolacin y desasosiego. Y fue esa misma necesidad de
emanciparse y generar un aislamiento protector, lo que llev al mismo Simmel (1988b) a
investigar el sentido de la aventura, que defini como una experiencia (de riesgo) inalienable
que rompe con el encadenamiento fluido y acostumbrado de la vida cotidiana.
Una caracterstica del hombre aventurero (de igual manera que el deportista radical),
es creer tanto en su propia fuerza, de la que est seguro, como tambin en su suerte, de la que
est inseguro; una especie de seguridad sonmbula en palabras de Simmel (1998b), la cual
consiste en creer convertir lo inseguro e incalculable en premisa de su accin y seguridad. Podra
decirse que los deportes de aventura, igualmente, comparten el hecho de desempearse en
ambientes no controlados, no urbanos ni rutinarios, y por proporcionar una experiencia donde
entra en juego la habilidad propia y algo de suerte. Sin embargo, no significa que resulten

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atractivos por su componente de peligrosidad. Como dice Krein (2007), el principal objetivo de
involucrarse en cualquiera de las diferentes actividades fsicas en contacto con la naturaleza, no
es dejar su supervivencia a la suerte, sino ms bien poder superar los peligros que conlleva su
prctica a partir de los juicios y habilidades de los propios participantes.
Los deportes de aventura comparten una cualidad excepcional: se desarrollan en
contacto con la naturaleza, en ambientes no estandarizados, mutables y no controlados. A
diferencia del futbol o el basquetbol, donde se juega generalmente en una cancha con las mismas
proporciones, en el surf, el oleaje del mar no permanece estable, cambia significativamente de
un momento a otro, dependiendo de la marea y de la direccin del viento. Uno simplemente no
puede dirigir las olas ni cambiar su tamao, hay que adaptarse constantemente a la variabilidad
de la escenografa. Como dice Anderson (2007), los deportes de aventura enfatizan una
conexin (o armonizacin) entre la persona y la naturaleza, en tanto proporcionan una manera
indita y potencialmente significativa de (re)interpretarla. El atractivo y buena parte del sentido
del nosotros tiene que ver, precisamente, con esa manera de conocer el mundo de un modo que
otros no pueden ver. Como si se tratara de una forma de imaginabilidad ambiental (Lynch,
2008), lo que podra denominarse el ojo de surfista, es resultado de una codificacin legible del
ocano, necesaria para mantener una cierta previsin y control sobre el terreno donde se juega.
Dicho esto, el deporte de aventura como los deportes en general, es un artefacto
simblico capaz de ser investido de mltiples significados dependiendo de quienes lo practiquen
y el contexto en el cual se desarrolle (Alonso, 2014). Sin embargo, habra que complementar
esta definicin argumentando que, al ser una actividad en contacto con la naturaleza,
proporciona un vehculo para la reinterpretacin y apropiacin simblica de espacios
ambientales al margen de lo urbano-arquitectnico. Situacin que lleva a problematizar una
concepcin plural de la cultura en los deportes, en funcin de las distintas maneras de objetivar
la naturaleza y de experimentarla sensualmente, y que hace que espacios como el mar operen
como territorios identitarios individuales y colectivos, como se cree ocurre con la prctica del
surf.

1.3.4 El deporte como fuente de significado

A lo largo de este apartado, se ha hecho referencia a las caractersticas esenciales (emocin,

usos del cuerpo, espacio, reglas, etc.) que guarda la prctica del surf; unas provenientes del

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juego, otras del deporte, y algunas ms correspondientes a la interaccin y el contacto con la
naturaleza. Ahora, partiendo de una concepcin semitica de la cultura, quisiera examinar su
prctica en tanto fuente de significado. Ya lo sealaba Huizinga (2007), todo juego simboliza
algo. Cuando Fbregas (2001) dice que el equipo de ftbol Chivas de Guadalajara representa
a la nacin, mientras el club Amrica al espritu global, en realidad lo que hace es
comprender la dosis de fantasa que reviste a estos dos equipos de futbol mexicano. En nuestro
caso, el surf responde igualmente a una imaginera social, porque es ms que una simple accin
fsica, es tambin una prctica significante. Estar en el mar a la espera del prximo set de olas,
puede representar un sentimiento de libertad, un escape de la rutina y de la ciudad, una
oportunidad para socializar, o bien una escenografa para superar ciertos miedos.
El mismo Geertz (2009:356), nos recuerda que imponer significacin a la vida es el fin
primordial y la condicin primaria de la existencia humana. De tal modo que para desentraar
las estructuras de sentido subyacentes en la prctica del surf, bien se podra recuperar lo que l
denominaba como juego profundo, para dar cuenta de las transacciones simblicas que se dan
tanto en los juegos como en los deportes, y explicar as las razones por las cuales un sujeto
estara dispuesto a arriesgar dinero, o bien a poner en peligro su integridad por una actividad sin
ningn sentido utilitario aparente. Este significado puede hallarse en las recompensas obtenidas
como resultado de la participacin en el juego, ya sea en estatus o como un merecido momento
de felicidad. A propsito de los deportes de contacto con la naturaleza, plantea Le Breton (2000)
que el intercambio simblico (o juego profundo) resultante de ese contacto bruto con el
mundo, a travs del uso de las potencialidades fsicas, podra traducirse en una forma de orgullo
(o voluntad de poder) por quienes se suscriben a estas actividades. Y es que cuando no existe
un sentido alguno, difcilmente se aceptara el costo econmico, la inversin de tiempo y el
riesgo que conlleva involucrarse en una actividad como el surf.
De acuerdo con Bourdieu (2000a), una prctica deportiva es polismica, puede recibir
mltiples interpretaciones y estar cargada de sentidos diferentes (a veces hasta opuestos), en
tanto ofrece una gran disponibilidad para usos completamente diferentes. En el caso del surf,
puede identificarse a quienes tienen un espritu de competencia, mientras hay otros que slo lo
practican por mera pasin. Aqu quisiera retomar lo que seala Alonso (2014:45), de que el
deporte es un artefacto simblico que puede ser investido con los significados ms inesperados,
para argumentar que la identidad de los surfistas, como se desarrollar ms adelante, est abierta

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al bricolaje y la resignificacin. En otros trminos, al conjugar de signos potencialmente
significativos, por ejemplo, el espacio natural, la destreza fsica, las reglas, los valores, las
creencias, el equipo deportivo, las emociones, etc., se construyen umbrales de adscripcin y
marcas relacionales de diferenciacin con respecto a otros deportistas y surfistas por igual.

1.4 Identidad

1.4.1 La bsqueda de la identidad personal

Las sociedades contemporneas por medio de las movilidades, los medios de comunicacin y
las industrias culturales, ofrecen actualmente un amplio inventario de dispositivos simblicos
(msicas, deportes, estilos de vida, etc.) que dan sentido a la construccin de identidades
sociales. La identidad puede definirse, segn Gimnez (2007:56), como el conjunto de
repertorios culturales interiorizados (representaciones, valores, smbolos) a travs de los cuales
los actores sociales (individuales y colectivos) se reconocen entre s, demarcan simblicamente
sus fronteras y se distinguen de los dems actores en una situacin determinada, todo ello en
contextos histricamente especficos y socialmente estructurados. Aqu me interesa examinar
el engarce de la identidad con la prctica del surf; es decir, las ideas que tienen los surfistas
acerca de s mismos y de este deporte, cmo se distinguen de los otros, sus modos de accin y
percepcin para efectuar con xito la actividad, as como la forma de habitar el espacio y
cargarlo de sentido.
Conviene destacar que dentro de la amplia gama de deportes existentes, la adscripcin a
la cultura del surf (como a los dems deportes de aventura) responde a los nuevos mecanismos
de identidad del yo, que operan como categoras de estatus ontolgico seleccionadas por los
sujetos individualmente, esto dentro de una diversidad de opciones que circulan a nivel global
(Giddens, 1995). A diferencia del beisbol o el ftbol, prcticas deportivas con un patrn
encaminado al xito, a la competencia, y que han jugado un papel muy activo en la conformacin
de las identidades nacionales, estos deportes conocidos como californianos popularizados
hacia la segunda mitad del siglo pasado, estn ms orientados a la experiencia corporal, la
sensualidad y la expresividad personal. Para Eichberg (1998), las caractersticas de estos
deportes se ajustan al escenario cultural de las sociedades descentralizadas que promueven las
diferencias en los estilos de vida y procesos de construccin de la identidad.
El surf es una prctica significante ajustada al contexto de la bsqueda de la identidad

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individual. De ah que puedan hallarse algunas diferencias con respecto a las formas de
adscripcin ms abarcadoras (o generalizables) como la nacionalidad, la religin, la etnicidad,
el gnero, etc. Las personales se caracterizan por ser de una naturaleza ldico-hedonista, no
operan bajo la coercin como las otras modeladas por las instituciones de la sociedad. Segn
Giddens (1995:72), la identidad del yo no es algo meramente dado como resultado de las
continuidades del sistema de accin individual, sino algo que ha de ser creado y mantenido
habitualmente en las actividades reflejas del individuo. Por esta razn, se encuentran
soportadas en la propia conviccin, como respuesta a las inconsistencias del mundo moderno y
para concederle validez a la vida; son buscadas como puntos de referencia alternativos que
puedan ofrecer una tabla simblica en donde apoyar la individualidad de uno mismo.
Asimismo, en el caso de los deportes al aire libre, por depender de la geografa y las
condiciones ambientales para su prctica, el coeficiente de generalidad como propuesta
identitaria es menor al de otras prcticas deportivas. En el surf, donde hay que trasladarse a las
playas con ciertas condiciones de oleaje, se hace evidente que como artefacto identitario su
campo de actuacin es limitado. Se les podra llamar identidades endmicas por ser formas
simblicas de adscripcin sociocultural, fijadas a contextos muy especficos; por ello ser surfista
es algo caracterstico de quienes habitan cerca de la costa o la frecuentan como destino turstico.
Por otro lado, siguiendo a Bourdieu (1998), otra cuestin que hace de los deportes una propuesta
identitaria distribuida entre diferentes fracciones de la sociedad, son los costes econmicos,
culturales y corporales de su prctica. La probabilidad de adscribirse al surf es dependiente,
tanto del dinero y el tiempo libre que se posee, como tambin de una disposicin a aceptar los
riesgos y el desgaste fsico que conlleva. O sea que ya sea por el lugar, o por su deber econmico
y corporal, esta forma de identidad es una opcin que slo puede elegirse en contextos
determinados y bajo ciertas condiciones de posibilidad.
La bsqueda de la identidad personal no descarta el hecho de que como seres sociales,
nos encontramos dentro de una red de pertenencias mltiples (de clase, de gnero, de edad, etc.),
pero no niega tampoco la existencia de una libertad (relativa) para elegir a qu mundos queremos
pertenecer y en cules nos gustara participar por gusto propio. Dice Giddens (1995) que la
identidad del yo hace referencia a los dispositivos culturales que de manera reflexiva son
internalizados y practicados durante las trayectorias de vida de los sujetos. El hecho de estar
bajo la lgica del mercado y que los productos culturales sean a veces una moda, una tendencia

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de corto plazo, tal como crtica Bauman (2001), podran mejor llamarse identificaciones, pues
actan como meras pasantas de ubicacin, fluidas y atractivas por su carcter no obligatorio.
Sin embargo, quisiera proponer que la identidad personal como algo que se aspira a conquistar,
que se construye de a poco, exige dedicacin y un esfuerzo sistemtico para conseguir cultivar
los referentes de adscripcin y de pertenencia a dicha categora ontolgica. Son formas de
identidad que demandan inversin y compromiso: cunto ms perseverante sea, con mayor
fuerza nos acercar a unas personas, posibilitar formas distintas de apropiacin del espacio, de
utilizar el cuerpo y de percibirse a s mismo de manera distintiva.

1.4.2 Referentes de adscripcin y sentido de pertenencia

En trminos generales, las identidades tienen que ver con las ideas fabricadas acerca de quines
somos y quines son los otros, respaldadas en formas objetivadas e interiorizadas de cultura.
Para comprender los lmites o umbrales desde los cules se construye el sentido de identidad,
dice Gimnez (2007), es necesario profundizar en el conjunto de elementos fsicos y sociales
que delimitan la pertenencia cultural; es decir, el entramado de signos, smbolos, normas,
actitudes, comportamientos, mentalidades, etc., por medio de los cuales los sujetos le confieren
un sentido a su accin. Algo as como el lado subjetivo de los mbitos de interaccin en los
que se participa. Tanto en el surf como en cualquier otro deporte, existen una serie de contenidos
culturales o referentes de adscripcin simblico-expresivos, que los sujetos se ven en la
necesidad de internalizar, para que se les vea y reconozca como tal y sean capaces de efectuar
tambin con xito la prctica deportiva.
Dado las caractersticas de los juegos deportivos (especialmente, los de contacto con la
naturaleza), la presencia de los repertorios culturales distintivos de adscripcin/diferenciacin y
de pertenencia/exclusin, cruzan por el conjunto de atributos fsicos, mentales y emocionales
que definen su prctica. La indumentaria, los instrumentos deportivos, la destreza corporal, los
conocimientos y las sensaciones placenteras asociadas a formas de conflicto deportivo (o
competencias), podra decirse, forman parte del reservorio material y simblico que definen lo
que Gimnez (2007) llama la distinguibilidad cualitativa de la identidad. Hay que buscar cules
son las cosas que hacen que los surfistas se perciban diferentes de quienes no participan de la
actividad, lo que los destaca de los dems, y donde pueden hallarse los valores primordiales que
delimitan la unin a esta cultura deportiva.

28
 Junto al complejo de competencias que definen los referentes de adscripcin, se
encuentran tambin las representaciones para reconocerse entre s, asignarle un valor a sus
gustos y modelar un sentido de pertenencia. Para ello, recuperamos nuevamente el sealamiento
de Bourdieu (1998) sobre las variaciones en la conformacin de la identidad en los deportes
que, segn l, obedece a la percepcin que se tiene de un deporte con relacin a los dems, as
como con la apreciacin de los beneficios, inmediatos o diferidos, que se supone proporciona
su prctica. Dicho con otras palabras, la construccin simblica de la identidad la encontramos
igualmente en las comparaciones relacionales y recompensas que de forma discursiva
sostienen los aficionados. Todo deporte (incluido el surf), detona un sentido de pertenencia en
funcin de algunas caractersticas, como el desarrollarse en lugares reservados, separados o en
contacto con naturaleza; los momentos del da en que puede o debe practicarse; si se efectan
en solitario o en equipo; las posibilidades que ofrecen para la expresividad personal, el contacto
fsico y la utilizacin del cuerpo; el tiempo de preparacin y la experiencia de aprendizaje; entre
otras.
Por otra parte, se entiende la identidad no como una construccin esencialista; es decir,
el conjunto de prcticas, valores y significados que definen los umbrales de pertenencia,
dependen de los contextos sociohistricos y entramados culturales especficos (Gimnez, 2005;
Valenzuela, 2009). Independientemente de la presencia cultural del surf en diferentes partes del
mundo y de Mxico, es importante destacar que como forma identitaria es resignificada y
tematizada de mltiples maneras. No puede asegurarse que se experimente (social y
culturalmente) de igual manera en San Diego y en Tijuana. Ninguna identidad debe pasar por
alto la continuidad en el cambio, as que se va a examinar el surf como adscripcin en el
contexto de esta ciudad fronteriza. Si se piensa que no todos los practicantes de un mismo
deporte le atribuyen el mismo sentido a la prctica, podra argumentarse que tambin entre los
surfistas de Tijuana, existen diferentes maneras de forjar su identidad a dicho deporte.
Entonces, se pretende como parte de la identidad relativa al surf, examinar los valores
diferenciados que como dispositivo de adscripcin presenta entre los practicantes. Habra que
analizar cmo se construyen identidades en plural a partir de la misma actividad: desde los
que lo ven como estilo de vida, hasta los que le dedican un menor tiempo (a veces slo los fines
de semana o veranos); los ms apegados a un determinado lugar; a los que les interesa competir
y a los que no. Siguiendo a Wheaton (2004), los deportes personales y de contacto con la

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naturaleza, al combinarse con la individualizacin del consumo, afectan en la definicin de los
proyectos de vida de los sujetos, en su estilo de vida; por lo que no nada ms es la experiencia
de la prctica deportiva, sino lo que permea ms all de la actividad misma, lo que le otorga
tambin su sentido. Es decir, la adquisicin de hbitos y roles extradeportivos se perciben
igualmente como parte de la identidad, sirviendo as para construir marcas de distincin-
diferenciacin an dentro del mismo campo deportivo.

1.4.3 La identidad colectiva

Aunque el surf sea un deporte practicado de manera individual, donde las victorias y derrotas
no afectan a un grupo, sino al jugador que se lanza slo al desafo, como ya se haba adelantado,
existe tambin una dimensin colectiva. Siguiendo a Gimnez (2007), la identidad personal y
la identidad colectiva son dialcticas, no pueden existir una sin la otra, son interdependientes y
complementarias: primero, porque el sujeto construye su identidad personal a partir de las
diferentes culturas a las que pertenece o participa; y segundo, porque para que pueda existir
necesita adems ser percibida, ser reconocida como tal. Generalmente suele explicarse esta
identidad colectiva con la conformacin de clubes, grupos cerrados o comunidades. Pero en el
contexto de la ciudad moderna y ante la emergencia de mltiples prcticas culturales de
dedicacin parcial, voluntarias y con diversos grados de involucramiento, conviene reconocer
la existencia de agregaciones sociales ms laxas, a mitad de camino entre lo individual y lo
colectivo.
Sabemos que la identidad vehicula diferenciacin. Cualquiera que sta sea, requiere de
construir con base en atributos reales o imaginados, una imagen de quines somos nosotros y
quines son los otros; que en el surf podra ser cmo se utiliza el cuerpo, se reinterpreta el oleaje
o se acepta honorablemente el desafo de una lucha uno a uno versus la naturaleza. Para Gimnez
(2005), la posibilidad de distinguirse identitariamente tiene que pasar por el reconocimiento de
los dems en contextos de interaccin y de comunicacin. Visto desde esta perspectiva, un juego
deportivo como el surf, opera como un subsistema social que modela acciones, percepciones y
pensamientos, que una vez interiorizados personalmente, conllevan al reconocimiento de otros
participantes. Podra decirse que lo colectivo, gravita en torno al hecho de ser uno de los
conocedores, dira Bourdieu (2000a), de poseer los referentes culturales bsicos que entre los
surfistas sera, por ejemplo, conseguir deslizarse con xito sobre una ola en plena evolucin, o

30
bien conocer las reglas comunes y otros cdigos variables dependiendo el contexto. O sea que
para ser visto como uno ms dentro del gremio deportivo y de esa manera reforzar la
adscripcin individualizada, se tiene que demostrar y confirmar (no siempre de manera
intencionada) la adopcin de competencias, roles y saberes del otro generalizado, es decir, de
la colectividad en cuestin (Weiss, 2001).
Independientemente de su individualizacin, el surfista al trasladarse al espacio de juego
y compartirlo con otros participantes, forma parte de lo que podra llamarse una colectividad
focalizada, basada en una serie de cdigos de socializacin suficientes para el correcto
funcionamiento de la actividad deportiva. Entonces, aqu lo colectivo suele presentarse como
aquellas pautas de conducta y sistemas de valores comunes al conjunto, es decir, el mnimo
tico del que habla Simmel (2002) para referirse a las leyes (en este caso, reglas del juego)
que le permiten vivir al individuo exteriormente como ser social. En el surf uno puede, si as lo
desea, lanzarse slo al encuentro con el mar, pero para interactuar con los dems tiene que
compartir el argot, los modos, las prcticas, el terreno, el equipo y los instrumentos, entre otros
referentes ms, como mecanismos de reconocimiento-desconocimiento y umbrales del sentido
de pertenencia. La identidad colectiva en este deporte quedara mejor en trminos de una red
simblica (o hermenutica) que, segn Valenzuela (2009), es un proceso de interreconocimiento
ubicado entre lo individual y lo grupal, donde los miembros se saben parte de la red, comparten
situaciones ldicas, puntos de encuentro, emociones, valores y dems, sin que se produzca una
cohesin social fuerte entre quienes la conforman.
Por otro lado, lo colectivo tambin se halla en las prcticas de socializacin que van
impulsando la unin de los individuos en razn no de la msica, su residencia, sus preferencias
polticas, sino del gusto por surfear las olas del mar. En palabras de Simmel (2002), la
sociabilidad alude a un estar-juntos porque s, a una forma ldica de sociedad por fuera de
cualquier coercin y sin las motivaciones concretas de la agrupacin. Los deportes son mbitos
que prescriben un modo de relacionarse con otros jugadores siguiendo una imagen distintiva y
consciente de qu es lo que nos une (gustos, experiencias, estilos de vida, etc.). Debido a la
regularidad de los tiempos y espacios especficos de la prctica del surf (la playa, el mar y los
ratos de ocio, cuando las condiciones ambientales lo permiten), lo colectivo existe como
contenido ms que como forma asociativa bien definida, es decir, localizada en un conjunto de
prcticas realizadas dentro de esa unin, que articulan la yuxtaposicin de individuos

31
separados en determinadas formas de convivencia y de estar con los otros y para los otros.

1.4.4 La identidad espacial y medioambiental

Como ya se dijo, la accin humana se encuentra espacializada y como tal, cualquier formacin
identitaria se relaciona con una forma de ocupar el espacio y atribuirle un sentido. La playa y el
ocano son espacios naturales, o sea que no han sido diseados ni por baistas ni por surfistas,
sus caractersticas simplemente preceden a cualquier modo de utilizarlos. Podra decirse que a
diferencia de los urbano-arquitectnicos construidos por el ser humano, en los ambientes
naturales son las distintas interpretaciones simblicas y los significados depositados en ellos
donde gravita la dimensin cultural. Haciendo eco en los sealamientos de Lindn (2006),
cuando se habla de identidad deportiva, habra que comprender cul es el espacio de vida
frecuentado en torno al cual se forja cotidianamente la existencia del deportista; de igual manera
que el espacio vivido que involucra lo que seran las cargas emotivas, la apreciacin esttica y
las ideas revestidas con las cuales el espacio adquiere su sentido diferenciado.
Ahora bien, en los lugares naturales se puede hacer el engarce de la identidad, tanto con
la objetivacin del espacio, como con la objetivacin de la naturaleza. Por un lado, siguiendo a
Gimnez (2005), la pertenencia territorial va desde compartir las pautas de significado, las
actitudes, las creencias, los marcos de percepcin, etc., encaminadas a construir una realidad
espacial distinguible y compartida por otros. Encima de todo, hay que decir que no a todos les
atrae la idea de estar en el agua salada del mar, menos cuando est fra; entonces, los surfistas,
al adoptar conocimientos y habilidades fsicas, aprenden a sobrevivirlo, a disfrutarlo, a
diferencia de quienes prefieren simplemente contemplarlo como mero paisaje. Y por el otro
lado, con respecto al significado simblico de la naturaleza, se entiende que por medio de la
prctica del surf (y de cualquier deporte de aventura en general), siguiendo a Eder (1996), uno
puede desafiar la actitud ortodoxa del distanciamiento que coloca a la naturaleza en una
situacin de alteridad, para pasarse a la de reunin, induciendo al sujeto a formar un cuerpo
con ella, revelando esquemas de experiencia y percepcin distinguibles va la mediatizacin de
la prctica deportiva. Este apalancamiento resultante de las diversas relaciones sociedad-
naturaleza que median la relacin entre individuo y colectividad, y de unos grupos frente a otros,
es lo que aqu llamo la medioambientizacin de la identidad cultural.
Aunque todos los juegos deportivos cuentan con un espacio consagrado para su

32
desarrollo, no siempre constituye un objeto simblico entraable como ocurre en el surf. El que
no exista un control total sobre la escenografa, es decir, sobre la forma, el tamao y la cantidad
de olas, y que frente al aumento de participantes disminuya la proporcin de olas surfeables,
hacen de este terreno de juego un soporte privilegiado para la identidad. Siguiendo a Gimnez
(2007), la pertenencia territorial o apropiacin del espacio, puede ser de carcter instrumental-
funcional o simblico-expresivo. En el primer caso, se enfatiza la relacin utilitaria con el
espacio, cmo hacen uso y qu obtienen los surfistas de estar en el ocano que los destaca de
otros usuarios, como podra ser el encuentro ldico, la expresividad, el bienestar fsico, las
emociones que despierta la prctica, entre otras. Mientras que como soporte de sedimentacin
simblica, se hace referencia sobre todo a la inversin de valores, las representaciones, el
complejo de signos y mentalidades que revisten el espacio, y que permite, entre otras cosas,
producir y reproducir su identidad deportiva.
En tanto los puntos para el surf se perciben de manera especial por el oleaje, as como
por estar cargado de vivencias y recuerdos, pueden llegar a incorporarse como parte de la
identidad de los surfistas. Lo que nos dice Gimnez (2005:431) de que el espacio no es slo un
dato sino tambin un recurso escaso debido a su finitud intrnseca y, por lo mismo, constituye
un objeto en disputa permanente dentro de las coordenadas de poder, bien podra aplicarse al
fenmeno del localismo y los comportamientos territoriales en este deporte. Adems de los
cdigos que guan los intercambios sociales espacializados, las normas interiorizadas para
distribuir ese recurso escaso, dependiendo de su grado de saturacin, la lgica de la identidad
suele apoyarse, con mayor o menor intensidad, en la apropiacin y el apego territorial, en la
construccin de una idea de sentirse local que confiere estatus y privilegios, y que sirve para
marcar los lmites de la pertenencia a una colectividad.
Aqu se ha colocado la pertenencia espacial y la identidad ambiental juntas, porque
finalmente la construccin simblica de la naturaleza es resultado de la espacialidad humano-
ambiental que acontece con la prctica deportiva al aire libre. Segn Tuan (2007) el ser
humano desarrolla un afecto (o amor) por el lugar, una topofilia entendida como el conjunto de
relaciones emotivas y sentimientos que unen a una persona con un determinado lugar. En la vida
moderna, el contacto fsico con el entorno natural es cada vez ms indirecto, se encuentra cada
vez ms limitado a ocasiones especiales. As que, la apreciacin esttica y el contacto fsico, la
comunin deportista-naturaleza que proclaman estas formas de actividad cultural, son

33
incorporadas como parte de la identidad ya que vehiculan una perspectiva diferenciada (y
heterodoxa) del espacio vivido. Los lazos afectivos con el ocano, o bien la eco-dependencia
para consumar la recreacin, son tambin referentes distinguibles de la adscripcin cultural.
Una vez planteadas las teoras y los conceptos para el anlisis, es momento de pasar
propiamente al estudio de esta cultura deportiva. En el prximo captulo, para contextualizar la
informacin que ser presentada ms adelante en los resultados, se elabora un breve recuento
histrico para comprender la gnesis y consolidacin del surf en la ciudad de Tijuana. Para esto
regreso a sus orgenes en Hawi, despus abordo la fase de modernizacin en California, y
finalmente las relaciones de transfronteridad que hicieron hacedera su pronta apropiacin del
lado mexicano. Vase como un captulo clave para comprender histricamente ciertos cdigos
y prcticas compartidas, que ms adelante estn incluidas en el cuarto captulo.

34
Fuente: Fotografa y archivo personal de Carlos Varela

35
2. AL SURF DE LA FRONTERA: GNESIS Y CONSOLIDACIN DEL SURF EN
TIJUANA, B.C.

2.1 Introduccin

Actualmente el surf es una actividad cultural ldico-deportiva que se realiza en varios pases
alrededor del mundo. Su historia en un sentido amplio transcurre por ms temporalidades y
espacialidades de las que podran abarcarse en este captulo.3 Por consiguiente, elaborar un
recuento exhaustivo y minucioso a propsito de los hechos histricos que le han dado su
contenido y forma, no es mi intencin por ahora. Las siguientes lneas deben leerse ms bien
como una primera aproximacin a la gnesis y consolidacin del surf en Baja California,
especialmente en la ciudad de Tijuana.
Se puede constatar que la ubicacin histrico-contextual del fenmeno surf, no slo en
Tijuana sino en todo el pas, es relativamente reciente. Hasta mediados de la dcada de 1960,
todava era un deporte desconocido por la mayora de la poblacin, nadie se haba imaginado
que las olas del Ocano Pacfico podan ser aprovechadas como medio de locomocin. Al menos
en la frontera norte de Mxico, la temprana gnesis del surf se debi a las potentes dinmicas
transfronterizas de circulacin de personas y bienes de consumo. A continuacin, voy a explorar
y describir el proceso de apropiacin cultural y su afianzamiento al sur de la frontera, lo mismo
que las relaciones iniciales entre ambos pases y algunos factores determinantes que marcaron
su paso de Waikiki hasta Playas de Tijuana.
Considero se trata de un apunte relevante si se toma en consideracin que hasta la fecha
no existe un escrito que relate la historia de este deporte en el contexto de esta ciudad fronteriza
(vase Pijoan, 2008; Cota, 2011). Finalmente, slo quisiera agregar que el objetivo de incluir
este apartado ha sido para recuperar, con base en el examen de fuentes primarias (entrevistas y
documentos histricos), algunos elementos icnicos, histricos y contextuales relacionados con
la cultura del surf, que resultan significativos para enlazarlos con los objetivos planteados en la
investigacin.

3
Buena parte de la narrativa histrica del surf, segn Ford y Brown (2006), se puede ubicar en tres principales
categoras, a saber, la tecnolgica, cultural y performativa. Esto es, segn las innovaciones en el equipo deportivo
(particularmente en las tablas), los cambios en la imagen y los valores relacionados con el surf (o mejor dicho, su
cultura), y las variaciones en el modo de trabajar la ola y las maniobras respectivamente.

36
2.2 Hawi

Hasta el da de hoy no existe un consenso sobre el verdadero origen del surf. Hay quienes dicen
que los primeros en aprovechar el oleaje como medio de locomocin fueron los habitantes de
las Islas del Pacfico, en la Polinesia Antigua, y otros que aseguran fueron los de Per, donde
ahora se conoce como Huanchaco (Warshaw, 2010). Sin embargo, las investigaciones por el
momento demuestran que en ninguna otra parte del mundo la prctica del surf alcanz tal
desarrollo y arraigo cultural como lo hizo en Hawi (vase Finney, 1959). Es de suponer que en
su recorrido a bordo de canoas por ms de 2,500 millas a travs del ocano, desde el sudeste
asitico hasta el Pacfico Central, hace aproximadamente 4,000 aos, los primeros pobladores
de estas islas (el tringulo polinsico) desarrollaron habilidades fsicas y se hicieron de un
conocimiento detallado del mar, que ms tarde los llev a descubrir la manera de tomar impulso
con la fuerza de una ola y deslizarse sobre la misma, actividad a la que llamaron hee nalu los
hawaianos.
Antes de la llegada de los conquistadores britnicos, explica el antroplogo Kenneth
Emory, el orden cultural en la islas de Hawi se encontraban bajo el dominio del kapu (tab),
un sistema de leyes y normas impuestas de manera estricta que reglamentaban la vida social en
su conjunto, incluida la prctica del surf (citado en Finney y Houston, 1996). Algunas de las
restricciones o kapu ms conocidas eran las que tenan que ver con la construccin de tablas de
surf (papa hee nalu) y los privilegios de los jefes que podan utilizar un tipo de tabla (olo) y
surfear cierto tipo de playas de manera exclusiva. A grandes rasgos, durante esta poca el
deporte era una prctica ritual en la que participaban todos los habitantes de esta regin, tanto
hombres como mujeres (Gibson y Warren, 2014). A diferencia de lo que sera el actual surf de
ola grande (tow-in surfing) y de las competencias profesionales, los hawaianos lo practicaban
ms como un mero pasatiempo o para agradar o atraer a otra persona, no pretendan poner en
riesgo su vida ni conquistar ttulos por ello.
No existen registros por escrito de esta prctica cultural hasta el ao 1778, cuando el
capitn James Cook, a bordo del HMS Resolution arrib al archipilago de la Polinesia (a las
que llam Islas Sandwich) y con su mirada occidental describi por primera vez la maestra
con la que los hawaianos se adaptaban al ocano y aprovechaban la fuerza de su oleaje para
deslizarse y encontrar una satisfaccin en ello (Finney y Houston, 1996). En esos tiempos, el
europeo promedio vea las aguas del mar como un elemento de la naturaleza adverso y

37
amenazante (Walker, 2011). En sus diarios de viaje publicados de manera pstuma bajo el ttulo
A voyage to the Pacific Ocean, el explorador britnico sorprendido de lo que vea al llegar a
estas tierras relat: no puedo evitar concluir que este hombre sinti el placer ms supremo
mientras era impulsado tan veloz y tan sutilmente por el mar (traduccin propia, citado en
Warshaw, 2010:31).

Ilustracin 1. Dibujo del surf

hawaiano.

Fuente: retomado de Finney (1959)

Hacia el ao 1819, con la llegada de los misioneros calvinistas comenz a declinar la

cultura local, incluyendo la prctica del hee nalu. En su afn de civilizar a los habitantes de
estas islas, el nuevo orden colonial utiliz toda la fuerza moral del protestantismo e impuso otros
valores como la piedad y la modestia, lo que llev a los hawaianos encontrar cada vez mayores
dificultades para deslizarse sobre las olas. No slo las tablas de surf quedaron prohibidas,
tambin la bebida, el baile (hula) y otros juegos que con el tiempo fueron desapareciendo; a
cambio se les oblig a vestir de un modo occidental y a trabajar por jornadas ms prolongadas
(Finney, 1960). A su vez, la poblacin disminuy considerablemente por causa de las distintas
enfermedades venreas que trajeron consigo los hombres blancos (haole). Cuando en 1853 la
orden calvinista fue levantada, el sistema kapu ya haba desaparecido por completo y con ello
el contenido simblico-ritual del surf. A pesar de que en las dcadas siguientes resurgi su
prctica, el significado cultural que tuvo durante este periodo se perdi para siempre.
Hacia finales del siglo XIX, Hawi se convirti en uno de los principales exportadores
de azcar de caa y arroz, particularmente hacia los Estados Unidos. De ah que ambos pases

38
llegaran a firmar un acuerdo de concesin exclusiva que eliminaba cualquier tipo de impuesto
comercial a las importaciones y exportaciones. Cuando con el ascenso al trono de Liliuokalani,
ltima monarca del Reino de Hawi, se intent derogar la Constitucin Bayoneta poniendo en
riesgo los intereses econmicos de los nuevos ricos de origen europeo y estadounidense, stos
prepararon a mediados de 1898 un plan para anexar la isla a los Estados Unidos (Warshaw,
2010). Despus de este hecho histrico los intercambios culturales se intensificaron, y el deporte
que hasta entonces se haba mantenido por unos pocos hawaianos que surfeaban las olas como
prctica identitaria y de resistencia a la dominacin colonial (Walker, 2011), pas a ser a partir
de la fundacin del Hawaiian Outrigger Canoe Club en 1908, una actividad recreativa
impulsada para promover el turismo al nuevo territorio norteamericano (Finney, 1960). El surf
pronto se hizo popular pero ya sin el carcter ritual de la tradicin.

2.3 California

Hacia el ao 1898, cuando el territorio de Hawi se anex a los Estados Unidos, la aventura
como actividad cultural humana estaba adquiriendo una mayor relevancia dentro de la sociedad
norteamericana. Bajo el mandato del presidente Theodore Roosevelt, las recreaciones en
entornos naturales, al aire libre, obtuvieron un fuerte impulso al ser consideradas como formas
de desahogar y descansar de la extenuante vida de la ciudad (Gibson y Warren, 2014). Las
playas, las montaas, los ros, etc., pasaron de ser espacios sin ningn atractivo ldico a ser
atesorados para satisfacer la nueva moda del hedonismo naturalista. Esta mentalidad
fundamentada en los ideales del movimiento romntico, coincidi con el propsito del gobierno
norteamericano de promover el turismo y la migracin a la isla (Warshaw, 2010). Al notar el
potencial del surf para llamar la atencin de los americanos, la imagen negativa que hasta
entonces cargaba fue desplazada por otra que lo vea como una manera de causar sentimientos
y emociones favorables al individuo.
Entre las diferentes personalidades que ayudaron a difundir el deporte en los Estados
Unidos, destaca la participacin de Jack London, que por el ao 1907 viaj a Waikiki, una de
las playas ms famosas de Hawi por sus olas surfeables. Reconocido como uno de los mejores
escritores de aventura de su tiempo, dedic varias pginas a describir sus experiencias surfeando
y la estupenda habilidad con la que los hawaianos se deslizaban sobre la quebrada de las olas.
Sus relatos cautivaron a mucha gente que jams haba escuchado hablar del surf. Publicadas en

39
1911 en su libro El crucero del Snark, London proporcion las primeras claves y consejos por
escrito de cmo remar y colocarse en la rompiente, convirtindose en la primera gua prctica
para aprender a montar las olas sin morir en el intento.
Posteriormente, ya en los Estados Unidos hubo dos personajes que fueron fundamentales
para dar a conocer el surf. El primero de ellos fue George Freeth, un joven de origen hawaiano
que emigr a la ciudad de Los ngeles cuando apenas comenzaban los proyectos de
urbanizacin de la costa oeste de California. En ese tiempo, Freeth fue contratado por la Pacific
Electric Railway para realizar exhibiciones de surf y de este modo promover el uso de la lnea
ferroviaria que llegaba hasta Redondo Beach, al borde de la playa (Marcus, 2005). Se encarg
de ensearles a los primeros entusiastas cmo surfear las olas y construir sus propias tablas,
ayudando a consolidar esta cultura fuera de Hawi en el sur de California. La segunda figura
emblemtica, igual de origen hawaiano, fue el Big Kahuna Duke Kahanamoku, considerado
desde muy joven como uno de ms destacados surfistas de la playa de Waikiki. Despus de
haber batido records y conseguido la medalla de oro y plata en las olimpiadas de Estocolmo
1912, Kahanamoku recibi numerosas invitaciones para ofrecer demostraciones de natacin,
pero al incluir en ellas tambin su dominio y control sobre las olas, populariz el deporte en
Estados Unidos, Australia y otras partes del mundo (Kampion, 2003). De ah que se le conozca
por ser el padrino de la era moderna del surf.
Para entonces el surf era simplemente una actividad recreativa, una cultura de playa
casual, sin embargo, con la crisis econmica de finales de los aos veinte se convirti en todo
un estilo de vida que interrogaba los valores dominantes de la sociedad. El pionero de esta visin
fue Tom Blake, quien adems de ser reconocido por evangelizar el estilo de vida surfer y
contemplar la playa como la iglesia del cielo abierto adjudicndole propiedades espirituales
al deporte, tambin hizo notables contribuciones al diseo de tablas y a la fotografa del surf
(Fordham, 2008). De este modo, sus practicantes comenzaron a percibirse a s mismos como
miembros de una comunidad cultural diferente a la de otros, con una singular visin del surf
como pautador de modos de vida y de comportamiento. Podra decirse que los aos de crisis le
proporcionaron al deporte uno de sus valores decisivos que hasta el da de hoy se mantiene, esto
es, encontrar un aliento de vida en su prctica y una alternativa para responder a las presiones
y agobios de la cotidianidad.
Ms adelante, a finales de la dcada de 1950, tuvo lugar lo que vendra siendo la

40
explosin demogrfica del surf en los Estados Unidos, esto debido a varias razones. Una fue
que todo el pas (pero especialmente California) pasaba por un momento econmico
inmejorable, como consecuencia surgi una potente cultura consumista que motivaba a los
individuos a gastar ms dinero en sus preferencias de recreacin (Marcus, 2005). Despus la
natalidad alcanz una tasa de crecimiento importante que gener lo que se conoce como el baby
boom,4 y muchos de estos jvenes nacidos en el periodo posterior a la Segunda Guerra
Mundial, empezaron a ser escolarizados por un sistema educativo ms liberal que alentaba la
experimentacin. Por consiguiente, este temperamento impuls a los jvenes a cuestionarse lo
establecido y en su lugar adoptaran estilos de vida alternativos como el que les ofreci el surf
(Booth, 1999). Asimismo, ms que en cualquier otro lugar de Estados Unidos, en California los
muchachos comenzaron a ser el blanco de las industrias culturales, se filmaron pelculas,
grabaron discos de msica e inclusive se construy el primer parque de diversiones. Y
finalmente, otro factor importante para su desarrollo fue la fiebre del automvil, herramienta
necesaria para trasladarse a la playa y poder transportar las tablas, y que a partir del ao 1948
se volvieron ms accesibles.
Ahora, en relacin a la cultura del surf, las playas de San Onofre y Malib (localizadas
a 115 y 266 kilmetros de la frontera respectivamente) en esos aos se caracterizaban por ser
lugares semiurbanos, apartados de la ciudad y con muy poca gente, por lo que llamaron la
atencin de los jvenes que queran escapar de la tutela de los adultos y sentirse libres. La
playa de Malib de hecho en los aos cincuenta lleg a ser considerada como la Waikiki de
California, por ser contemplada como un lugar de veraneo, ideal para vestir casualmente o con
poca ropa, y porque adems de la prctica de surf podan observarse otros elementos icnicos
de la cultura hawaiana como el baile de hula, el ukulele, los techos de palma o hale, entre otros
(Warshaw, 2010). As pues, Malib se convirti en el punto de encuentro entre Hawi y
California, donde fue forjndose una fuerte cultura de playa por la que es bien conocida la
regin.
Para finales de la dcada, el panorama idlico del surf como una prctica reciente,
diferente y poco conocida, de la noche a la maana cambi. Despus de que la industria del cine
lanzara Gidget en 1959, pelcula para adolescentes que le dio al deporte una exposicin sin

4
El baby boom es la expresin en lengua inglesa utilizada para dar cuenta del fenmeno demogrfico ocurrido
entre 1946 y 1964, cuando hubo un inusual repunte en las tasas de natalidad. Se cree que el impacto cultural que
tuvo esta generacin fue la bsqueda de mayores libertades individuales.

41
precedentes, el surf se convirti en la nueva moda californiana y el nmero de surfers se
multiplic en tan slo unos meses (Boove, 1996). Al poco tiempo, se fue creando un aparato
semntico en torno al surf con valores subterrneos que se contraponan a las representaciones
insulsas de las pelculas y a su exagerada comercializacin. Esta nocin reconceptualizada de la
cultura del surf se caracteriz por acentuar su particularidad y producir un sentido de identidad
entre los jvenes de clase media. Durante el cnit de la contracultura en los aos sesentas, los
surfers al igual que los hippies, bikers y skaters, pasaron a ser blanco de estereotipos y se les
etiquet como una amenaza a los valores primordiales de la sociedad norteamericana. Al ser
supuestamente un deporte pero en el que no haba un marcador ni poda apreciarse una
competencia, las autoridades lo vieron como una actividad intrascendente e intentaron cerrar las
playas y confiscar las tablas aunque sin xito (Marcus, 2005). Era claro que el surf despertaba
una gran fascinacin, pareca como si tuviera una vitalidad por s misma, poco faltaba para que
consolidara su aceptacin pblica.

Ilustracin 2. Surfers californianos

a finales de los aos cincuenta.

Fuente: retomado de Fordham (2008)

El surf se convirti en el centro de gravedad de un nuevo estilo subcultural debido al

impacto que tuvo la tabla Malib creada por Bob Simmons. Este modelo era ms econmico,
ligero y fcil de transportar, y por su tamao y forma era ms maniobrable, lo cual permiti
surfear olas que antes no se podan. Estos factores son importantes porque hicieron que ms
gente pudiera tener su propia tabla y porque llevaron el deporte hasta ciudades con playas que
estaban recibiendo fuertes inversiones como Malib, Huntington Beach, Venice Beach y Santa

42
Mnica, entre otras (Irwin, 1973). Posteriormente, los surfers para reconocerse a s mismos
adoptaron como parte de su organizacin estilstica la msica surf, un argot propio, un modo de
vestir y formas rituales como lo es (y sigue siendo) el surf trip o viaje de surf (Kampion, 2003;
Marcus, 2005). Esto porque el auge espectacular del surf llev a que las playas (especialmente
Malib) se saturaran y comenzaran a darse los primeros comportamientos territoriales, la
creacin de clubes, pero sobre el escapismo a spots con buen oleaje y sin tanta gente (Booth,
1999). Como dice Bruce Brown en su pelcula Endless Summer (1966), quizs la que mejor
captura este ethos aventurero, todo surfista suea con encontrar un lugar tan bueno como
Malib. Este ideal de movilizarse en bsqueda de la ola perfecta contribuy en buena medida
a exportar el deporte a diferentes partes del mundo.
Se puede hallar un antecedente del viaje efmero por fines de ocio y de recreacin en
el movimiento beatnik de los aos cincuenta. Sin embargo, de acuerdo con Warshaw (2010), las
excursiones de los surfers tenan como premisa las olas, es decir, su principal motivacin para
llevar a cabo estos viajes era el surf y no un sentimiento de rechazo a la sociedad consumista.
Los llamados surfin safaris tan importantes para la difusin del deporte, fueron en principio
una prctica cultural particularmente californiana, porque los otros dos lugares donde el surf
haba escalado en presencia social, Hawi y Australia, por ser islas tenan una movilidad
limitada y adems no contaban con el mismo acceso a automviles (Booth, 1999). Entonces, en
lugar de los clubes organizados y confinados a lo local como sucedi en ambos pases, los
surfistas estadounidenses adoptaron el viaje como un valor primordial de su cultura, y fue
precisamente eso lo que los llev a dar a conocer el surf en lugares como Per, Nicaragua, Costa
Rica, Brasil y Mxico.

2.4 Ensenada

El hecho de que Ensenada sea conocida como la cuna del surf en Mxico tiene mucho que ver
con su desarrollo histrico a partir del siglo XX, cuando comenzaron a intensificarse las
relaciones comerciales con Estados Unidos, especialmente con San Diego, ciudad que desde el
ao 1900 hasta el da de hoy es considerada como la ms grande y poblada de la frontera suroeste
norteamericana (vase Alegra, 1989). En primer lugar, la poca de la prohibicin que estuvo
vigente de 1919 a 1933, trajo como consecuencia un incremento en el flujo de visitantes
americanos, contribuyendo as a impulsar considerablemente el sector turstico. Luego en los

43
aos treinta, durante el gobierno cardenista, el reparto de tierras propici las condiciones para
desarrollar la industria agropecuaria en lugares como Maneadero, San Quintn y el Valle de
Guadalupe, con lo cual varios empresarios provenientes de California llegaron a asentarse en
estas tierras siguiendo el comps econmico. As, los procesos transfronterizos que impulsaron
la actividad productiva, hicieron que Ensenada adquiriera una composicin cultural marcada
por la influencia de lo estadounidense.
Ahora bien, la costa de este municipio comenz a ser visitada y disfrutada por los turistas
especialmente a finales de la dcada de 1930 (Verduzco et al., 1995). En esos aos la Compaa
Mexicana del Rosario, aprovechando el auge turstico del momento inici la construccin del
Hotel Playa de Ensenada (despus llamado Hotel Riviera), el cual lleg a ser considerado uno
de los ms llamativos y lujosos del pas. En ese sentido, los servicios ldico-hedonistas de
Ensenada no le dieron la espalda al mar, como fue el caso de Tijuana. Los estadounidenses
no slo realizaron paseos a esta ciudad motivados por el ambiente de los casinos, las cantinas y
los clubes nocturnos, sino tambin por los parajes naturales, algunos de ellos ideales para la
pesca deportiva y la cacera, actividades recreativas que en su momento haban adquirido una
creciente popularidad (Verduzco et al., 1995).
Cuando en el ao 1935 se construye la carretera libre Tijuana-Ensenada, el traslado de
turistas a la ciudad se vuelve ms asequible y en consecuencia, las relaciones tanto econmicas
como comerciales comenzaron a tener mayores vnculos con lo estadounidense. Como resultado
de esta significativa actividad transfronteriza en distintos rdenes, el uso recreativo de las playas
empez a incorporar otras prcticas culturales entre las cuales se ubica el surfriding. Aunque no
se sabe a ciencia cierta cundo ni dnde ocurri, existe la creencia de que a finales de los aos
cuarenta, la playa de Estero Beach y otras ms que contaban con un oleaje idneo para surfear,
llamaron la atencin de unos cuantos surfers provenientes de California, siendo los primeros en
deslizarse en las aguas del Ocano Pacfico de la regin (vase Pijoan, 2008; Cota, 2011). En
resumidas cuentas, la emergencia de la cultura del surf al sur de la frontera, como muchos otros
fenmenos en la regin, se debi al crecimiento econmico y a las situaciones de
transfronteridad de la vida en la ciudad.
Hacia comienzos de la dcada de 1960, la poblacin de Ensenada ya haba incorporado
como parte de su cotidianidad los paseos y las actividades en la playa. Muchos de los jvenes
que aos ms tarde se sintieron atrados por el surf para entonces pescaban, buceaban y nadaban

44
retando las olas de esta baha, por lo tanto, desde antes de conocer esta cultura deportiva ya
haban desarrollado una disposicin para percibir y apropiarse del mar como un espacio de
divertimento. Asimismo, tanto los movimientos estudiantiles y (sub)culturales, como tambin
la importancia creciente del consumo y el desarrollo de las industrias del entretenimiento
dirigidas a los jvenes, sirvieron de piedra de toque para la aparicin de culturas juveniles
diferentes y en contraposicin a la vida adulta (Hall y Jefferson, 2014). Sus inquietudes y
demandas eran otras, adems de que los aos de escuela se prolongaron y con ello tambin su
incorporacin a las filas del trabajo. Podra decirse que los jvenes se beneficiaron de las
mejoras en los niveles de vida y las nuevas oportunidades de educacin, y fueron menos
reprimidos por las viejas posturas hacia el ocio, por lo que sentan menos culpa respecto al placer
y a las satisfacciones inmediatas. De este modo, la devocin por la playa y el auge del
consumidor adolescente, prepararon el terreno para que los jvenes ensenadenses adoptaran
el surf para otorgarle una forma expresiva a su experiencia de vida social y material.
Con el apoyo econmico de sus familias y las ventajas de vivir en la frontera y poder
acceder a bienes de consumo de los Estados Unidos, la primera tribu de surfistas en Mxico
se conform hacia principios de 1964, cuando un grupo de jvenes empez a practicar el deporte
en Playa Hermosa en Ensenada, una playa de arena con oleaje tpico de rompientes de barras
de arena, mala forma pero benignas para aprender y practicar (Cota, 2011:47). Para esto, sus
familias les haban inculcado de chicos ideas vanguardistas de la cultura californiana y el
dominio del idioma ingls, que result siendo una gran ventaja al aprender por los primeros
Surfer magazine que comenzaban a publicarse, las partes una tabla y las instrucciones para
surfear las olas. En aquel entonces Mxico era un pas con la espalda al mar, los jvenes
practicaban futbol, beisbol y todo lo que terminaba con bol, era difcil interesarlos en el surf, un
deporte para gringos acostumbrados al agua fra (Cota, 2011:48). Pero hubo los que eran
fanticos de los deportes de playa, que quedaron totalmente enganchados al meterse al agua y
correr acostados su primera ola hasta la orilla.

De ah en adelante el surfing se convirti en nuestra obsesin, bamos todos los das a

practicar sin importarnos el clima fro, o las crticas de nuestros padres quienes teman nos
olvidramos de nuestros estudios y responsabilidades y nos convirtiramos en unos
verdaderos vagos de la playa, mientras tanto nosotros seguamos empecinados en
convertirnos en surfers de hueso colorado (Cota, 2011:50).

45
 Con el propsito de desarrollar el surf y cambiar la mala imagen que tenan los surfos
ensenadenses de hippies y vagos, stos siguieron el ejemplo de los clubes californianos como el
Windansea Surf Club para crear los suyos: En el ao 1965 nos reunimos en San Miguel para
dar forma y estructura al primer club del surfing mexicano [el Baja Surf Club] con la finalidad
de promover el deporte, mediante estructuras para organizar concursos, explorar oleajes en el
Pacfico Mexicano, participar en torneos en California y lograr un torneo internacional en San
Miguel (Cota: 2011:57).5 Hacia el ao 1967 cuando el surf pas a ser el nuevo deslizamiento
de la moda en Ensenada y entonces cada vez ms jvenes empezaron a surfear las olas de
playas como Stacks, 3 Emes y Salsipuedes, se gestaron otros clubes como el Makaha Surf Club
integrado por surfos novatos de una segunda generacin.

Ilustracin 3. Fundadores del Baja Surf Club en

Playa Hermosa, Ensenada, 1965

Fuente: www.uaposurf.com

Esta pequea comunidad de apasionados de las olas comenzaron a modelar una cultura
del surf con elementos icnicos, formas de vestir y modos de pensar, fuertemente influenciada
por la cultura surfer californiana. En aquellos aos no existan las tecnologas satelitales para
pronosticar el oleaje, era comn llegar a la playa y que no estuvieran las condiciones adecuadas,
por lo que realizaban otras actividades en la arena y el mar como arponear o pescar. Nuestra
base era San Miguel, ah nos quedbamos a dormir en el coche esperando a que amaneciera para
agarrar las primeras olas de la maana (Memo, entrevista, 2015). Cuando no surfeaban se

5
El Baja Surf Club permaneci integrado hasta 1968 cuando sus miembros se separaron para formar una divisin
mexicana del Windansea Surf Club, llamada Windansea de Mxico. En el ao 2015, el Baja Surf Club volvi
nuevamente a operar para conmemorar el 50 aniversario de su fundacin.

46
juntaban a platicar de los principales clubes y estrellas del surf de California y Hawi, las
competencias mundiales, los modelos de tablas, etc. Una vez en el garaje de un compaero,
nos organizamos ah para ver por primera vez la pelcula Endless Summer (la primera pelcula
formal de surf en el mundo), la vimos como unas cinco veces ese da (Memo, entrevista, 2015).
Como era la moda, a la par hubo jvenes que lo intentaron una vez y no volvieron a meterse
porque no aguantaban el agua fra, y otros que se paseaban los domingos con su tabla en el carro
y nunca jams surfearon.
En el verano de 1966, el Baja Surf Club organiz en conjunto con la United States
Surfing Association (USSA), el primer evento internacional de surf en Mxico, el Baja Surf
Club Invitational en la playa San Miguel, que se celebr por cuatro aos consecutivos. Esa vez,
entre los clubes participantes de mayor relevancia, estuvieron el Windansea Surf Club, Malib
Surfing Association, Long Beach Surf Club, San Onofre Surf Club, Tamarack Surf Club, entre
otros, todos ellos del sur de California. Desde un principio la cultura surfer ensenadense estuvo
atravesada por una condicin de transfronteridad, es decir, por una fuerte relacin e intercambio
con el otro lado. Segn cuenta Nacho Cota (2011:65): El concurso empez, la msica de
los Rolling Stones y los Beach Boys comenz a sonar, el olor a cera de tablas, el pblico, el
cornetazo de inicio, la esencia de un buen concurso, finalmente esto era una realidad. Este
primer Baja Surf Club Invitational lo gan el hawaiano David Nuuhiwa, uno de los mejores
nose riders de la poca. Los primeros clubes de surf permanecieron activos hasta fines de 1970
cuando varios de sus miembros se separaron.
Me gustara sealar que estas lneas no agotan en absoluto la historia del deporte en la
costa de Ensenada, actualmente sede de numerosos torneos locales, regionales e internacionales,
el ms espectacular de ellos, el Todos Santos Challenge organizado por la Liga Mundial de Surf
(WSL por sus siglas en ingls). An queda pendiente incluir la historia de las mujeres en el
deporte, que comenzaron a practicarlo hasta principios de la dcada de 1990 cuando se iniciaron
las primeras competencias femeniles; lo mismo el caso de los diferentes negocios y asociaciones
relacionados con el surf y la conservacin de olas surfeables, de los cuales varios de ellos han
sido creados en los ltimos aos.6 Por ahora me propuse reconstruir de manera resumida la
gnesis y consolidacin del surf en esta ciudad, con el objetivo de contextualizar ahora los

6
En el ao 2014, la Isla Todos Santos situada en la baha de Ensenada, donde actualmente se celebran torneos del
circuito profesional, fue declarada como Reserva Mundial del Surf (la sexta en el mundo) por la calidad y
consistencia de sus olas.

47
orgenes de esta prctica cultura en Tijuana.

2.5 Tijuana

Durante muchos aos, la playa de Tijuana donde ahora se surfea era un territorio prcticamente
despoblado. Hasta que se firmaron los Tratados de Guadalupe Hidalgo en el ao 1848, adquiri
mayor relevancia, pues con la demarcacin de la nueva frontera entre Mxico y Estados Unidos,
se convirti de un da a otro en la playa ms al norte del pas. Al poco tiempo, result ser un
atractivo para los americanos que ocasionalmente organizaban excursiones de ida y vuelta para
comer, baarse y tomarse fotografas en el Monumento 258 (instalado en el ao 1851 para
trazar el lmite del pas), que en ese entonces llamaba la atencin de los turistas por su valor
simblico como uno de los sitios emblemticos de la frontera mexicana (V.V.A.A., 2013). As
permaneci el aspecto de la playa de esta ciudad hasta los aos cincuenta, slo cerros, el mar y
un solitario monumento.
Los inicios del surf en Tijuana no pueden desvincularse de las principales motivaciones
por las que los estadounidenses se han movilizado histricamente al sur la frontera: las plenas
posibilidades de ocio y recreacin. Cuando la Ley Seca fue promulgada en 1919, el flujo de
turistas que cruzaban al territorio mexicano aument exponencialmente. En consecuencia, se
multiplicaron los hoteles y bares, se autorizaron las peleas de box, de gallos, los casinos y las
corridas de toros, con el objetivo de impulsar la economa de la regin (vase Bringas, 2003).
Para entonces, la costa no formaba (ni lo sigue haciendo) parte de la oferta ldico-hedonista de
Tijuana. Hasta que se crearon los primeros campamentos a un costado de la playa y con la
apertura del Rosarito Beach Hotel en 1925, el mar de esta regin obtuvo mayor importancia,
principalmente a comienzos de los aos treinta cuando la Ley Volstead fue derogada y el turismo
tuvo que diversificarse. La prohibicin dejo huella al quedar entre los estadounidenses una
imagen de tolerancia, poco control y aventura asociada al sur de la frontera, la cual sera
recuperada tiempo despus por la cultura del surf.
Un par de dcadas antes de que comenzara la construccin del fraccionamiento Playas
de Tijuana, que ayud a incorporar el mar a la vida social de la poblacin, esta parte de la ciudad
se encontraba abandonada. Siendo una playa inhspita, hubo quienes se lanzaron a surfear sus
olas por primera vez a finales de la dcada de 1930, cuando la moda del surf estaba
expandindose por todo el sur de California en lugares como Venice Beach, Rancho Palos

48
Verdes y San Onofre (esta ltima ubicada a slo cien kilmetros de la frontera). Con la novedad
del surf de ola grande, la porcin de playa que se extiende desde Playas de Tijuana hasta Imperial
Beach, lleg a ser considerada el punto donde los surfers evaluaban si estaban listos para las
monumentales olas de Makaha y Waimea, en la isla de Hawi (Warshaw, 2010). Hoy en da,
este spot no representa un atractivo para los deportistas californianos (por la supuesta
contaminacin del agua), pero por los aos cuarenta y cincuenta, cuando el cerco fronterizo an
no exista, personajes como Dempsey Holder disfrutaron de surfear las olas de esta playa a
medio camino entre Mxico y Estados Unidos (Gault-Williams, 2005).
Hacia el ao 1959, cuando la ciudad disfrut de una prosperidad econmica, emigraron
miles de personas provenientes de distintas partes del pas, y el crecimiento urbano se extendi
hacia el oriente, pero tambin al poniente a un costado de la playa. El nuevo fraccionamiento
Playas de Tijuana que la urbanizadora promocion como la ciudad que nace junto al mar, era
un espacio cerrado habitado por una clase medio-alta que se vive como libre exactamente
porque est cerrado, aislado de la dinmica corrosiva de la ciudad, de sus peligros y su caos
(Montezemolo, 2006:98). As pues, la gente de Tijuana dej de darle la espalda al mar y empez
a disfrutarlo, su uso balneario y los paseos por la playa se tornaron recurrentes; ciertamente, el
lugar era un intento de reproducir el elitismo y el lifestyle californiano. Posteriormente, en 1960,
con la intencin de aprovechar la urbanizacin de la costa para diversificar la actividad turstica
(hasta entonces concentrada en la calle Revolucin), se prolong la calle Segunda para conectar
el centro con Playas de Tijuana y se construy un malecn que corra casi un kilmetro a partir
de la lnea internacional (Eguiarte, 2000). Aquel territorio abandonado se transform un lugar
de veraneo, con el sol, la arena y el mar en el centro de un nuevo estilo de vida.
La temprana apropiacin del surf en la ciudad fue consecuencia de la fuerte influencia
cultural de los Estados Unidos, particularmente de California; por tanto, el deporte no lleg
desde Hawi sin escalas, sino del otro lado de la frontera. A diferencia de otros fenmenos
juveniles como la msica rock, el surf no se transmiti por la radio sino las mismas olas
deslizaron su prctica a Baja California. Pueden destacarse dos factores importantes que
intervinieron en este proceso: primero, al final de la Segunda Guerra Mundial ocurri el boom
del automvil, lo cual hizo ms plausible la movilidad humana entre Mxico y Estados Unidos
(Bringas, 2003); y segundo, a principios de los sesenta cuando el deporte se volvi una moda
en California (especialmente en Malib), se populariz el ideal de escapar de las playas

49
saturadas y lanzarse en bsqueda de la ola perfecta (Kampion, 2003). De este modo, las olas de
la Baja se convirtieron en un elemento icnico de la cultura surfer californiana.
En esos aos se glorificaron los surfaris (o surfin safaris) y con ello tambin los viajes
de surf al sur de la frontera. Por su cercana y precio accesible a los jvenes estadounidenses,
las playas de Baja California se ajustaron a este esquema de cazar las olas quizs como
ninguna otra. Tanto el ethos aventurero, como los diferentes spots para practicar el surf a lo
largo de la pennsula, se difundieron a travs de la Surfer magazine (que en 1967 public el
primer artculo sobre la regin titulado In darkest Baja) y algunas pelculas como Surf Crazy
(1959), Search for Surf (1961) y Surfing Hollow Days (1961). En esta ltima poda verse a
surfers legendarios como Gordon Grubby Clark y Mike Hynson deslizndose sobre las olas
de San Miguel en Ensenada. Lo mismo sucedi con la msica, pues se inventaron canciones de
msica surf (la banda sonora de la cultura de las olas) rotuladas con nombres como Tijuana
Surf, Baja, K-39, Punta Baja, entre muchas ms, que funcionaron tambin para capturar
la atencin de los jvenes y motivarlos a perseguir las olas del lado mexicano.
Dicho esto, la emergencia del fenmeno surf en Tijuana (como en el resto de la regin)
fue consecuencia de la colindancia con los Estados Unidos y de los procesos de interaccin
cultural transfronteriza. Al crecer los sectores medios en Mxico, se conformaron otros vnculos
con lo estadounidense y creci as la idea de la frontera como puente de oportunidades, imagen
asociada a la posibilidad de presumir por haber estado ah, y con el acceso al consumo de
productos del otro lado (Valenzuela, 2003:44). A diferencia de otras culturas adolescentes
(pachucos, hippies, rocanroleros, etc.) que emergieron tambin por los signos adyacentes
permeables e impermeables entre ambos pases, la mirada del surfer no slo estuvo puesta en
el otro lado sino tambin de este lado, pues los americanos en su deseo de ir ms all
percibieron la frontera martima como un paraso por sus atractivas olas y poca gente en el agua.
Por ser similares las condiciones del mar a uno y otro lado de la lnea divisoria, la geografa del
surf abarc una gran ciudad regional en la que las dos Californias se traslaparon culturalmente.
Hacia fines de 1964, cuando la ciudad pasaba por un buen momento econmico y los
sectores medios crecieron, despert el inters por el deporte entre los jvenes tijuanenses que
ya iban a surfear a las playas de Rosarito (cuando todava formaba parte del municipio de
Tijuana). En ese momento, Tijuana se encontraba desconectada del resto del pas: la moneda
nacional se utilizaba poco, circulaba ms mercanca americana, era fcil cruzar la frontera y

50
adems estaba el rgimen libre de impuestos para la importacin de artculos de consumo
(Verduzco et al., 1995). Aun si la composicin social de esta comunidad de deportistas no era
tan marcada, ciertamente, su prctica se infiltr principalmente entre las clases media y alta de
la sociedad. Eran muchachos que tenan un medio de vida, porque haba que ir a lugares lejos
como el Km. 38 o el Molino, y tenamos que transportar las tablas; era elitista el surf (Pablo,
entrevista, 2015).
El primer contacto de muchos de estos jvenes con el deporte ocurri en sus propias
playas, pues con la moda de los viajes de surf pudieron ver a los surfers californianos cmo
surcaban las olas de la regin: la primera vez que hice contacto con el surf fue en el Km. 39,
estaban un montn de americanos con tablas de todos colores; baje hacia la playa, los vi y dije
wow! qu suave (Pablo, entrevista, 2015). Asimismo, tuvo mucho que ver la creacin del
Baja Surf Club de Ensenada, el primer club de surf mexicano, para despertar un mayor inters
por el deporte y la inquietud por integrar en Tijuana sus propios clubes como lo fueron el Tijuana
Surf Club, el K-38 Surf Club y el Makaha Surf Club (Cota, 2011). Adems de organizarse para
surfear, recuerdo bamos al cine a Pacific Beach a ver pelculas de surf donde haba puros
surfos, todos quemados, bien buena onda (Pablo, entrevista, 2015). Tambin organizaron las
primeras competencias en el Km. 38 y el Km. 42, y sus respectivas entregas de trofeos en el
Bar hawaiano del Palacio Azteca, donde los pocos surfos tijuanenses acudan bien quemados,
todos de blanco, con sus shorts y camisas hawaianas (Pablo, entrevista, 2015).
Una de las mayores dificultades para practicar el surf durante esos primeros aos era
conseguir el equipo y las tablas, aunque la vecindad con Estados Unidos represent una gran
ventaja, pues hubo varios jvenes que con el dinero de sus padres contaron con la posibilidad
de irlas a comprar al otro lado de la frontera. De lo contrario, la otra manera consista en esperar
a que algn surfer daara su tabla y la abandonara en la playa: mi primer tabla la encontr
tirada en el Km. 42, era una tabla grande de diez pies, de las que quebraban los que practicaban
ah (Miguel, entrevista, 2015). Varios empezaron surfeando con tablas rotas que los americanos
desechaban a su paso; el desperdicio de unos represent para otros una posibilidad de acceso al
deporte. Ya despus aparecieron los primeros fabricantes de tablas en la ciudad, como la Baja
Surfboard ubicada en la Calle 5 y Constitucin, que las venda a un precio aproximado de cien
dlares y estaban hechas sobre todo para el mercado estadounidense. Con los aos cada vez ms
surfos aprendieron a construirlas por su cuenta y surgieron as los primeros shapers en la regin;

51
lo que empez como diversin termin convirtindose para algunos en negocio.
Cabe destacar que al principio no se surfeaba en Playas de Tijuana, las tablas largas y
pesadas de entonces no eran apropiadas para su oleaje, por lo que se trasladaban a las playas a
partir del Km. 31 en adelante por la carretera a Ensenada. Tampoco existan los wetsuits o trajes
de neopreno para protegerse del fro y poder permanecer ms tiempo en el agua sin sufrir
hipotermia; tampoco el leash para sujetar la tabla al cuerpo, lo que haca que el desgaste fsico
fuera mucho mayor: sin la correa, si perdamos la tabla haba que nadar hasta la orilla para
recuperarla y luego remontar nuevamente hasta el punto, as una y otra vez; ramos unos
excelentes nadadores, nadbamos muchsimo (Memo, entrevista, 2015). Cuando el deporte se
convirti en una moda, adems de los surfos de hueso colorado aparecieron los surfers
wannabe que se paseaban los fines de semana con su tabla arriba del coche, vistiendo bermudas
y camisas floreadas, pero que nunca veas adentro del mar (Miguel, entrevista, 2015).
Luego de ser en principio una cultura deportiva de clubes sociales relativamente
aceptada, a finales de los aos sesenta los surfos comenzaron a ser blanco de estereotipos y
prejuicios moralizantes, se les empez a estigmatizar como vagos, hippiosos y drogadictos. Es
muy posible que esto se debiera a que no eran un tribu urbana como ahora, sino eran ms bien
aventureros: dormamos en las piedras, en el mero desfiladero del Km. 42 porque en Playas no
se surfeaba; ramos salvajes, acampbamos en los cerros, donde no haba nada, y a las seis de
la maana al agua (Pablo, entrevista, 2015). Este gusto por permanecer en playas alejadas de
la ciudad, sin ningn atractivo para otra gente, naturalmente los llev a que se les etiquetara
como chavos intrpidos pero a su vez medio locos (Miguel, entrevista, 2015). En ese tiempo
(como ahora) la diferencia en la edad resultaba significativa, la generacin era lo que marcaba
los lmites de inclusin-exclusin de los grupos de pertenencia. Por otro lado, no podan conocer
de antemano el oleaje, de modo que cuando no podan surfear, realizaban otro tipo de
actividades en la playa. Actualmente, esos espacios de socializacin se han reducido con el uso
de herramientas satelitales que pronostican las condiciones (a veces hasta con meses de
anticipacin) para practicar el deporte.
Durante el invierno de 1977 a 1978, una temporada de lluvias muy intensas provocadas
por El Nio, fenmeno climtico producido por el calentamiento del Pacfico ecuatorial,
destruy el antiguo paseo costero que adornaba la playa de Tijuana. Como consecuencia de este
desastre, buena parte de los comercios establecidos y la infraestructura del antiguo malecn

52
desaparecieron. Sin embargo, los surfistas con ello resultaron beneficiados, porque el suelo
marino es el que le otorga a la ola su forma, y la tormenta al cambiar drsticamente la
composicin de la playa (el mar se recorri varios metros en direccin a la ciudad) mejor el
oleaje, haciendo posible su prctica. Simultneamente, entr de lleno la revolucin de la tabla
corta y las tablas de diez pies pasaron a medir seis pies, cambiando con ello la tcnica y las
maniobras que hicieron posible aprovechar un mayor rango de olas. En resumen, estos cambios
contribuyeron a que la cultura del surf se desarrollara en Playas de Tijuana con mayor fuerza a
partir de los aos ochenta, cuando escal de manera importante en presencia social y nmero de
participantes.

2.6 Aclaraciones finales

Mi objetivo en este captulo ha sido reconstruir una breve historia de la gnesis y consolidacin
de la prctica del surf en Tijuana. Sin lugar a dudas, la elaboracin de un recuento ms
exhaustivo que incluyera las competencias emblemticas, los surfistas ms destacados, las
asociaciones civiles y el empresariado cultural en torno a este deporte, etc., ocupara ms espacio
del que por ahora contaba en esta investigacin. Est claro que una documentacin detallada del
surf no debiera limitarse nicamente a Tijuana. Al ser una actividad con importante presencia
en los estados de Mxico que limitan con la costa del Pacfico (Colima, Oaxaca, Nayarit, Jalisco,
Michoacn, Guerrero), su historia evidentemente no se agota en la regin fronteriza. Sin
embargo, para mis propsitos, este recuento permite ubicar ciertos elementos icnicos de la
cultura del surf que me parecan importantes para contextualizar los resultados de la presente
investigacin.
En cuanto a la historia del surf en un sentido amplio, tambin estn ausentes muchos de
los acontecimientos que han marcado el rumbo de su prctica y su cultura a nivel mundial. No
se profundiz en las modificaciones a las tablas ni en el equipo deportivo, tampoco en los
cambios en la tcnica y el estilo de surfear, aspectos sobre los cuales incluso se han escrito
artculos y libros enteros (vase Gibson y Warren, 2014; Booth, 1999; 2004). De igual forma,
he pasado de largo todo el proceso de deportivizacin del surf, cuestin que a la luz de su
reciente incorporacin a la lista corta de disciplinas con posibilidad de formar parte de las
prximas Olimpiadas de Tokio 2020, bien podra ser un tema que debiera abordarse a
profundidad por derecho propio.

53
 Dicho esto, por ahora solamente me propuse documentar, con base en fuentes primarias
y centrndome en los aos sesentas y setentas, aquellos hechos histricos que le dieron su
estructura y forma al surf como actividad cultural en la regin. El hecho de que sus orgenes en
Tijuana sean en buena medida consecuencia de los procesos sociales de transfronteridad
(especialmente con el sur de California, considerada como una de las capitales de este deporte),
esta narracin histrica sugiere, en principio, una especie de geografa del surf que ayuda a
entender la relacin e intercambio con el otro lado y la apropiacin cultural del surf en la
ciudad. Dicho con otras palabras, en este captulo me he dado a la tarea de examinar los cambios
significativos y decisivos para su comprensin actual, su evolucin del tradicional deporte
hawaiano hee nalu al surf moderno californiano, hasta los comienzos de la experiencia surfer
en Playas de Tijuana.
Antes de continuar con los resultados del estudio de las prcticas y representaciones que
constituyen la cultura del surf y la identidad de los surfistas en Tijuana, voy a detenerme en la
descripcin de la metodologa que se sigui para realizar el trabajo. Esto con la intencin de que
el lector pueda conocer la labor minuciosa de deteccin y registro, de interpretacin y escritura,
para poder capturar y transmitir los compuestos de esta adscripcin identitaria. Se presenta,
pues, la delimitacin espacio-temporal y la poblacin estudiada, los instrumentos y tcnicas de
investigacin utilizadas, as como las operaciones que se llevaron a cabo durante el anlisis de
la informacin. Al sugerir una aproximacin etnogrfica que no descarta el principio de que los
deportes se juegan con todas las fibras del cuerpo, espero el apartado sea una contribucin en el
plano metodolgico para su estudio como constructor de identidades.

54
Fuente: Fotografa y archivo personal de Carlos Varela

55
3. ESTRATEGIA METODOLGICA

3.1 Introduccin

Nada mejor pues que presentar el mtodo seguido para el desarrollo de esta tesis y dar cuenta
del cmo se lleg a tales resultados. De no hacer explcito el tiempo que se le dedic al trabajo
etnogrfico, las caractersticas de la poblacin estudiada, las fuentes diversas de informacin,
las herramientas y tcnicas de investigacin utilizadas, as como las maniobras en campo para
recoger las percepciones y experiencias que conforman la identidad de los surfistas, los
resultados pareceran sacados de la nada. Por esa razn, en las siguientes pginas doy a conocer
los recursos metodolgicos adaptados y adoptados para esta investigacin (desde la planeacin
del trabajo de campo, hasta el tratamiento analtico de los datos). Un apartado clave para
comprender de dnde proceden los argumentos que sern presentados ms adelante.

3.2 Poblacin de estudio

Para realizar esta investigacin sobre de las relaciones sociales y los significados que encierra
el deporte de surf, resulta instructivo sealar que las unidades de anlisis fueron el conjunto de
prcticas y las declaraciones expresadas a propsito de estas prcticas por parte de los surfistas
que viven en la ciudad de Tijuana. Al no existir un consenso en la manera de interpretar dicha
actividad (para unos puede ser un deporte o un pasatiempo, para otros un estilo de vida), se tom
como punto de partida su entendimiento como un juego que crea un universo de sentido
enteramente diferente en virtud del cual los participantes dirigen sus acciones y construyen una
identidad reconocida. De esa manera, se examin la identidad surfo a partir de la experiencia
prctica y las sensaciones interiores que despierta esta recreacin, en las representaciones que a
los surfistas les gusta dar de s mismos, y por supuesto, en la percepcin imaginada del entorno
natural donde el deporte se desarrolla.
Aunque el surf destaca como deporte popular tambin en otros lugares de la regin como
Ensenada y Rosarito, para esta investigacin se trabaj especficamente con la poblacin surfista
de Tijuana, esto con el objetivo de ser contextual en el anlisis. Aqu no solamente las
condiciones sociales, econmicas y culturales, sino tambin las medioambientales, permean
sobre la actividad y los valores decisivos del culto a este deporte. Ms adelante en los resultados
abundar en ello. En ese sentido, sin descartar los universales del surf (las prcticas y los

56
significados compartidos mundialmente), la razn por la que investigo el caso especfico de
Tijuana, se debe a que busco descubrir ngulos an desconocidos, poco comprendidos y
particulares, que ataen a la prctica y las experiencias de identificacin de los surfos que
habitan en esta ciudad fronteriza.
Hasta la fecha no hay datos oficiales que puedan confirmar cunta gente surfea
habitualmente en Playas de Tijuana. Segn la informacin extrada en campo, aproximadamente
unas 150 personas lo practican al menos una vez al ao. Aunque no existe un perfil homogneo
en esta poblacin, en su mayora son jvenes que rondan entre los 20 y 35 aos de edad, que
estudian y/o trabajan, y pertenecientes a los sectores medios-medios altos de la sociedad
tijuanense. A diferencia de Ensenada o San Diego, en Playas casi todos los surfistas son
hombres, las surfas (como se autodenominan las chicas que surfean) son muy pocas; podra
decirse que por cada diez hombres hay una mujer que surfea. Por su parte, estn quienes
prefieren utilizar la tabla y quienes prefieren el bugui como dispositivo de deslizamiento.
Ambas modalidades comparten la accin de envolverse en una ola y utilizar su fuerza para
deslizarse en ella, aunque ambas plantean ciertas diferencias y confrontaciones en la
construccin de su identidad.7 Asimismo, al depender de las condiciones y orientacin de la
marejada, la direccin y fuerza de las corrientes marinas, de las mareas, entre otros factores para
que pueda desarrollarse, los cambios de estacin afectan la demografa de este grupo de
deportistas: unos surfean nicamente en el verano y otros los hacen todo el ao, sin importar el
fro o la crecida de las olas durante el invierno. Entonces, como puede apreciarse, la composicin
de la poblacin que surfea en la ciudad es bastante diversa.
En otro aspecto, a diferencia de otros fenmenos culturales con una organizacin ms
regulada como podran ser los clubes de bikers y lowriders (vase Del Monte, 2014), la prctica
del surf connota una suerte de individualismo, esto quiere decir que la construccin y afirmacin
de la identidad de los surfistas no lleva el sello de un cuerpo social formalmente
institucionalizado. No por eso descarto la existencia de una dimensin colectiva; las reglas y el
orden pautado adentro del mar, las experiencias estticas compartidas, la sociabilidad e

7
La observacin en campo revela que el nmero de surfos y bugos es muy similar. La principal diferencia entre
estas dos ramas bsicamente es que en la tabla la ola se corre de pie, mientras que en el bugui se corre con el pecho.
Actualmente, tanto el surfboarding como el bodyboarding son incluidas en el programa deportivo de la
Federacin Mexicana de Surfing y la Asociacin de Surfing de Baja California. Por esta razn, decid usar la
expresin surf para hacer referencia a ambas.

57
interaccin entre ellos, confirman un estatus simblico como conocedores ante los dems, un
reconocimiento pblico que no es grupal sino individual. As pues, con el objetivo de poder
investigar el surf como el centro motor en la produccin de identidades, segu de cerca la
actividad surfer de hombres y mujeres, jvenes y adultos, de surfos y bugos, pretendiendo de
este modo lograr abarcar su diversidad.

3.3 Instrumentos y tcnicas de investigacin

El primer paso en el desarrollo de esta investigacin fue el de obtener informacin bibliogrfica

especializada sobre la materia. Ya despus, para recabar datos precisos y detallados que
permitieran conocer la constitucin de esta cultura deportiva en la ciudad, se realiz trabajo de
campo. Estar en el terreno mismo del juego observando, experimentando (emocional y
sensualmente) la actividad y el encuentro con el mar, conversando con gente enganchada al
surf que pudiera proporcionarme excelentes orientaciones, sin duda me ayud a no ejercer
demasiado control terico sobre los aspectos significantes de la identidad de los surfistas. Me
propuse reducir, tal y como advierte Cohen (citado en Hall y Jefferson, 2014), la poca
correspondencia que a veces suele darse entre la pirotecnia intelectual de la teora y los
sentidos, la satisfaccin inmediata y el tono de emocin de las acciones de los individuos. As
mismo, reconozco que la pretensin de seguir un proceso metodolgico ms in vivo, desde el
comienzo estuvo acompaado de mi deseo de experimentar en carne y hueso el ser impulsado
por las olas del mar.
El trabajo de campo etnogrfico se llev a cabo desde agosto de 2015 hasta marzo de
2016. Al trmino de ese periodo continu practicando el deporte, por lo que inevitablemente
mis observaciones siguieron, pero finalmente la mayor parte de los datos recogidos para el
anlisis, que fueron almacenados en diario de campo y grabadora, corresponden principalmente
a esos ocho meses de incursin.8 Como ya se anticip, la poblacin de estudio han sido los
surfistas que viven en Tijuana, sin embargo, la espacialidad de la actividad deportiva hizo que
el contexto se extendiera eventualmente hacia otros puntos con oleaje al sur de Playas donde

8
Estoy convencido de que la salida del campo cuando no se estudian universos extraos, sino mbitos culturales
cercanos al investigador como son las actividades deportivas o recreativas, puede darse o no (al menos no
necesariamente). El supuesto de exterioridad promulgado por los viejos antroplogos puede ser cuestionable,
ahora que en el mundo contemporneo los fenmenos sobre los cuales se trabaja forman parte tambin de la realidad
cultural del investigador.

58
tambin se surfea. Dicho esto, ahora se presenta a detalle la tcnica y los instrumentos utilizados
para comprender la experiencia de identificacin: la participacin con observacin por un lado,
y la entrevista abierta y solicitada expresamente por el otro.

3.3.1 Participacin con observacin

Como metodolgicamente no pueden establecerse las mismas relaciones de sentido cuando

observamos y adems participamos (Guber, 2013), se realizaron observaciones sistemticas
tomando partido directamente en este complejo de actividades especficas que encierra el surf
tal como se prctica hoy en da en Tijuana. Quiz la participacin ms importante fue durante
las sesiones de surf, en el preciso momento cuando los surfos se concentran en el agua para
desempear el deporte. De este modo, pude familiarizarme con ellos y establecer un contacto
ms cercano con este universo poco explorado, conocer el ambiente que se genera dentro y fuera
del mar y, as, obtener informacin relevante para cumplir con los objetivos perseguidos en el
presente trabajo. Los otros planos de observacin estuvieron destinados a ciertos eventos y
puntos de reunin como competencias, viajes de surf, recolectas de basura, redes sociales en
lnea, etc., donde tambin los surfistas escenifican su identidad.
Por medio de la participacin obtuve mucho material in situ mientras conversaba
informalmente con los surfistas buscando obtener respuestas espontneas. Puedo decir que en
las olas encontr un lugar desde donde mirar, registrar, percibir y descubrir, en el lugar mismo
donde se desarrolla toda la accin, lo cual fue fundamental porque pude recoger datos estando
dentro del contexto que pretenda explicar, sin la necesidad de proceder por medio de un guin
de entrevistas previo. Con esta estrategia se identificaron reglas, jerarquas, cdigos y emociones
asociadas a la prctica de este deporte. En un principio se siguieron de cerca las actividades sin
hacer del conocimiento de los informantes mi rol como investigador. Por tanto, muchas de las
declaraciones reflejadas durante esta fase del trabajo de campo no se solicitaron expresamente,
lo que proporcion una fluidez muy natural para conseguir materiales francos y precisos
conforme a las mismas acciones iban desarrollndose.
Ahora bien, en las primeras conversaciones que mantuve con los surfistas, cuando los
interrogaba acerca de las emociones y sensaciones que despertaba en ellos correr una ola,
entubarse o simplemente flotar en el mar atrs de dnde rompen las olas, las cosas se
complicaban. No todos conseguan (o se permitan) descifrar y representar con palabras su

59
experiencia prctica surfeando. Comprend entonces que deba aprovechar la oportunidad de
estar adentro del mar, observando la accin en el lugar de los hechos, para volcar la mirada no
nicamente sobre los surfos sino tambin sobre mis propias vivencias, para de este modo ser
capaz de capturar con el cuerpo ciertos aspectos sensoriales, emocionales y estticos del hacer
de este deporte.
Segn Bourdieu (2000a) el deporte es una actividad experimentada en y con el cuerpo,
siendo uno de los terrenos donde las habilidades y conocimientos son incorporados, o sea donde
mejor se expresa una notable relacin entre teora y prctica, o bien, mente y cuerpo. Con base
en estos argumentos me tom la molestia de reflexionar sobre la utilidad de utilizar el cuerpo
como vector de conocimiento, de aprehender desde la propia experiencia el conjunto de fuerzas
materiales y simblicas que encierra el surf. Segn diversas fuentes consultadas, la virtud de un
metodologa basada en la autoetnografa analtica (vase Wacquant, 2006; Anderson, 2006)
es que, a diferencia de la observacin participante, sta permite al investigador apropiarse en y
por la prctica, de las percepciones y acciones que emprenden diariamente aquellos que lo
habitan (por eso sera ms bien una participacin con observacin).9 Este esquema resulta
particularmente til, cuando se trata de fenmenos culturales como los deportes donde las
palabras que no tienen nada que ver con la descripcin adecuada de lo que se quiere transmitir
no son mejor comprendidas por el cuerpo (Bourdieu, 2000a:183).
Para registrar las experiencias vividas y conversaciones, las reacciones emotivas y
comportamientos, estando en el agua me resultaba imposible utilizar la libreta de campo. Apenas
poda mantener mi cuerpo bien balanceado sobre la tabla y evitar ser revolcado por las olas,
como para siquiera pensar en la posibilidad de tomar notas in fraganti (encima de todo, es muy
posible que el mar las hubiera arruinado). Por esa razn, lo que hice fue grabarme de memoria
lo que observaba, escuchaba y senta durante las sesiones, y despus en la comodidad de mi
hogar inmediatamente elaboraba una narracin de todo lo sucedido. Despus de los primeros
meses finalmente consegu no dejarme absorber por la situacin habitundome mejor a las
condiciones extremas del campo, y fui adquiriendo cada vez mayor destreza para estar atento

9
Adems de la investigacin de Wacquant (2006) acerca del pugilismo, si se quiere consultar otros trabajos que se
han servido de la autoetnografa analtica como herramienta de investigacin, se recomienda ver: Sudnow, David,
1978, Ways of the hand, Cambridge, Harvard University Press; Hayano, David, 1982, Poker faces: The life and
work of profesional card players, Berkeley, University of California Press; Murphy, Robert, 1987, The body silent,
New York, Norton.

60
a las contingencias del terreno de juego y al mismo tiempo retener en mi mente toda la accin:
las expresiones, los gestos, las sensaciones, el entorno, los comportamientos territoriales, la
interaccin colectiva, el jaln de la ola, el trabajo corporal, etc. (vase Anexo 4).
Se obtuvo buena parte de la informacin asistiendo a las sesiones de surf en los
principales puntos de la playa de Tijuana, algunas veces por las maanas y otras veces por las
tardes, durante los meses de verano y los meses de invierno. De igual forma cont con la
oportunidad de acompaar a varios surfistas en sus viajes de surf a otros lugares al sur de Playas,
situados en los municipios de Rosarito y de Ensenada. Tambin estuve como espectador en
algunas de las competencias que forman parte del circuito de la Asociacin de Surf de Baja
California. Adems de las sesiones y de los concursos, existieron momentos afuera del agua que
tambin fueron documentados: un pequeo homenaje a los surfos de la ciudad organizado por
la municipalidad, y varias reuniones encaminadas a la proteccin y conservacin de las playas.10
Por ltimo, aunque no por ello menos importante, tambin le di seguimiento al uso de las redes
sociales en Internet y a las formas de sociabilidad a travs de ellas, canales de expresin, de
interaccin y organizacin mediatizada, que inciden de manera directa en el desarrollo de la
prctica deportiva.

3.3.2 Entrevistas

Ahora bien, resultara un tanto engaoso si no estuvieran presentes las declaraciones de los
propios sujetos acerca de su adscripcin identitaria. Aunque la participacin y observacin
etnogrfica son tiles herramientas para intentar meterse en la piel del surfista y describir
detalladamente la puesta en prctica de la identidad surfer por medio de las propias experiencias
del investigador, existe informacin que slo puede conocerse va una conversacin. Es el caso,
por ejemplo, de la experiencia de aprendizaje, los significados culturales y sentimientos que
procura su ejercicio, el estilo de vida y las recompensas cuando se consigue dominar las olas,
las cuales trascienden al tiempo presente de la observacin; lo mismo con las representaciones
que tienen los surfos acerca de s mismos y de su interaccin con el mar. En otras palabras, sin
la entrevista hubiera sido difcil conocer la interiorizacin selectiva y distintiva de valores y
pautas de significado que conforman el lado subjetivo de esta forma de identidad.

10
Es muy posible que estos eventos hayan sido los que convocaron a un mayor nmero de participantes afuera del
agua, que no hayan sido competencias o sesiones de surf.

61
 La participacin fue clave durante las entrevistas, especialmente al momento de localizar
posibles informantes. Al asistir de manera ms o menos constante a las sesiones de surf, logr
reconocer por cuenta propia a los ms comprometidos, a los que surfean con un nivel destacado,
que ya saben correr las olas y realizar maniobras con mayor grado de dificultad. Igualmente, en
las conversaciones casuales y primeras entrevistas, empezaron a surgir algunos nombres de
surfos con aos de experiencia y sobre todo reconocidos por sus pares.11 De esta manera, la
seleccin de informantes no fue aleatoria, sino se apoy en la observacin directa de la actividad
por un lado, y en las sugerencias de posibles informantes proporcionadas por los propios
surfistas por el otro. Todas las entrevistas se solicitaron expresamente a los sujetos, siguiendo
el consejo de Fbregas (2001) de buscar informantes que se entusiasmen por el inters que uno
demuestra por sus gustos identitarios y quieran hablar de lo que tanto les apasiona.12
El procedimiento para encauzar la conversacin consisti en dar seguimiento a ciertas
lneas de indagacin de manera un tanto improvisada. No hubo un guin estructurado de
preguntas, slo me propuse de antemano apegarme a ciertos aspectos significativos, y conforme
al grado de soltura y reflexividad de los informantes, las preguntas eran adaptadas y planteadas
en el momento. Las entrevistas formales que fueron grabadas digitalmente giraron en torno a
los siguientes ejes analticos: primero, el perfil sociodemogrfico; segundo, la identificacin
personal o individual con el surf; tercero, la identificacin como colectivo; cuarto, las formas
de apropiacin del espacio y la relacin con el mar; y por ltimo, la experiencia de surfear (vase
Anexo 3). Estas fueron tematizados despus de distinguir lo relevante en el trabajo de campo y
de conjugarlo con las teoras de la identidad y la socioantropologa del deporte.
Las entrevistas se realizaron en temporalidades distintas. Siguiendo a Guber (2003), se
llev a cabo una primera fase de apertura con un primer interrogatorio para relativizar mis
propias imgenes sobre el universo cultural de los informantes (etic). Al embarcarme en esta
investigacin sin conocer ni haber practicado antes el surf, las primeras entrevistas estuvieron
orientadas a conocer algunos referentes y aspectos significativos desde la perspectiva del actor
(emic), que fueron fundamentales para encarar la segunda fase de entrevistas. Con esta

11
Esta tcnica mejor conocida como bola de nieve, segn Valles (2002) consiste en solicitar al entrevistado su
colaboracin para proporcionarnos el contacto de otros posibles informantes potenciales entre sus conocidos.
12
Para Fbregas (2001) la seleccin de informantes debe tomar en consideracin cinco aspectos: su accesibilidad,
su conocimiento sobre el tema que nos interesa, su relevancia al interior del campo, su disposicin a colaborar y su
capacidad reflexiva para ser puntual en sus respuestas.

62
informacin se elabor una gua de preguntas semiestructurada para descifrar los nudos
reflexivos de la construccin de su identidad. A pesar de que hubo algunos puntos analticos en
los que se encontr demasiada heterogeneidad, se sigui el criterio de validacin por saturacin
terica (Valles, 2002) y se trat de encontrar entre las entrevistas las respuestas ms
generalizadas, ms coincidentes, en la medida de lo posible.
Al final se llevaron a cabo un total de 16 entrevistas que recogen las experiencias de los
surfos entrevistados en relacin con su identidad deportiva. Se trata de una muestra no
homognea, no aleatoria, cuidando lograr una diversidad en las caractersticas de los
informantes tales como experiencia, edad, sexo y ocupacin, los que prefieren la tabla o el
bugui.13 Estas entrevistas tuvieron una duracin en promedio de una hora cada una, y la mayor
parte se realizaron en la delegacin Playas de Tijuana (lo que en buena medida revel el lugar
de residencia de muchos de ellos). Para esto, antes de la reunin se les solicit que definieran la
hora y el lugar de reunin, de los cuales la mayora respondi en la playa, en el malecn de
Playas o incluso sobre la arena del mar; nicamente cuatro entrevistas se llevaron a cabo en sus
hogares o lugares de trabajo. Para esto, la playa result ser un buen lugar para obtener y
contextualizar mucha de la informacin solicitada acerca de sus prcticas.

3.4 Anlisis de la informacin

Habiendo planteado la estrategia para la fase de campo etnogrfico, es decir, la poblacin de

estudio, los lugares y los instrumentos y tcnicas de investigacin, es momento de mostrar cmo
se realiz el anlisis de la informacin obtenida. Conviene aclarar que la matriz de operatividad
conceptual y las categoras de anlisis que se mencionan a continuacin, fueron las definitivas
despus de varias veces plantearlas y replantearlas a lo largo del trabajo.

3.4.1 Operacionalizacin de conceptos

Para exponer los resultados de la mejor manera posible, se propuso poner a dialogar desde una
perspectiva cultural, el deporte con la produccin de identidades. Es decir, se examinaron las

13
Aqu se menciona a detalle la composicin de la muestra: las tres mujeres entrevistadas practican la tabla; en el
caso de los hombres, once de ellos surfean en tabla y tres en bugui; seis informantes tenan entre 15 y 29 aos de
edad, siete rondaban entre los 30 y 40 aos, y finalmente hubo cuatro de ellos mayores a 40 aos. Los que no se
encontraban estudiando, trabajan en diferentes ocupaciones, algunos como arquitectos, taxistas, freelancers,
fotgrafos, shapers, diseadores, tatuadores, comerciantes dueos de sus negocios, entre otras.

63
maneras cmo se filtran las propiedades materiales y simblicas del surf en tanto actividad
ldico-deportiva, a travs de la organizacin social del sentido que define y pone sello a la
identidad surfer en Tijuana. Para ello se tomaron como eje de anlisis tres dimensiones: la
individual, la colectiva y la espacial.
En la dimensin individual se aborda el lado subjetivo o interiorizado del complejo
simblico-cultural, el cual se separ en dos aspectos: los referentes de identidad a ttulo personal
y las fuentes de sentido de pertenencia. Los referentes de identidad se analizaron en relacin a
los emblemas de identificacin por un lado, y a los atributos de identificacin por el otro.
Mientras que los emblemas hacen referencia a objetos y prcticas con un gran valor, los atributos
son disposiciones fundamentales para desempear la actividad. Por su parte, los sentidos de
pertenencia refieren a las caracterizaciones y representaciones sobre su identidad, o bien, todo
aquello real o imaginado que los hace estar unidos como surfos; para esto se indag en la
autoadscripcin o formas de verse a s mismos, y en la heteroadscripcin o concepciones que
les son impuestas externamente sobre ellos.
En la dimensin colectiva, la experiencia identitaria se hace operativa a travs de las
prcticas de agrupacin que hacen crecer la unin entre los surfistas, desdobladas en dos
direcciones: los cdigos de socializacin y las prcticas de socializacin. Los cdigos de
socializacin hacen referencia al conjunto de manifestaciones identitarias en forma de cdigos
prescritos, reglas, distinciones y pautas de comportamientos que vehiculan un reconocimiento
colectivo. En cambio, las prcticas de socializacin estn orientadas principalmente a los
espacios, ejercicios y mecanismos de interaccin social, que les permiten establecer redes de
relaciones recprocas y conformar una comunidad.
Y por ltimo en la dimensin espacial se examina el espacio vivido donde se construye
la existencia de estos deportistas, que incluye tanto las interacciones en y con el terreno de juego,
como sus formas de apropiacin y significacin cultural. Con la espacialidad humano-ambiental
abordo el conjunto de intercambios espacializados con el entorno natural y las cargas emotivas
que se producen a partir de la mediacin de la actividad deportiva. Mientras que las formas de
apropiacin del espacio se analizaron con base a la naturaleza y el territorio. La apropiacin de
la naturaleza alude tanto al conjunto de saberes y modos de apreciacin del entorno natural que
permiten su aprovechamiento para practicar surf, como las representaciones y sensaciones
afectivas derivados de ello. A diferencia de la apropiacin del territorio, que apunta ms bien a

64
la pertenencia y las prcticas socioterritoriales que resultan de la finitud intrnseca del terreno
donde se juega.
El cuadro siguiente revela cmo qued la matriz utilizada para relacionar los datos
observables con los conceptos.

Figura 1. Matriz de operatividad conceptual

Concepto Dimensiones Subdimensiones Componentes Observables

Identidad Individual Referentes de Emblemas de Equipo deportivo, Equipo
surfo identidad identificacin extra-deportivo, Viajes de
surf, Turismo de surf,
Msica
Atributos de Vencer miedos, Disciplina,
identificacin Perseverancia, Compromiso,
Destreza fsica
Sentido de Autoadscripcin Equipo de surf, Punto de
pertenencia surfear, Tiempos de
prctica, Estilo de vida
Heteroadscripcin Prejuicios Estereotipos,
Valoraciones positivas
Colectiva Prcticas de Cdigos de Reglas, Normas, Jerarquas,
agrupacin socializacin Respeto, Rivalidades,
Gestos, Solidaridad
Prcticas de Sociabilidad, Aprendizaje,
socializacin Viaje de surf, Interaccin en
lnea, Comprensin prctica
Espacial Espacio vivido Espacialidad Emociones, Sensaciones,
humano-ambiental Riesgos, Experiencia de
surfear, Puntos de surf
Apropiacin del N Apreciacin esttica, Saber
espacio ambiental, Actitud
ambiental, Apego al mar
T Locales, Localismo,
Localismo fronterizo,
Apego al punto
Fuente: Elaboracin propia

3.4.2 Anlisis de los datos

Las fuentes de informacin primaria en las que se bas el anlisis fueron las transcripciones de
las entrevistas realizadas y las notas que quedaron registradas en el diario de campo. Para
procesar analticamente la informacin se utiliz una tcnica basada en la teora fundamentada
(Strauss y Corbin, 2002), la cual a efectos de esquematizar, propone en trminos metodolgicos
65
que los resultados salgan de los mismos datos empricos obtenidos durante el trabajo de campo,
y de este modo ponerse a prueba el encuadre terico-conceptual. As pues, el motivo por el cual
se emple esta tcnica ha sido para balancear el peso de la teora y adoptar una mente abierta
al momento de ir tejiendo los resultados. Despus de recopilar toda la informacin, para llevar
a cabo la captura informativa y la sistematizacin de los mismos, se utiliz el programa
computacional Atlas.Ti, ideal para la codificacin y anlisis de datos cualitativos.
En lo que sera el proceso de codificacin, se hizo el trabajo minucioso de ir revisando
lnea por lnea los datos con miras a su codificacin, que bsicamente consisti en ir cargando
de sentido pequeos segmentos significativos de las entrevistas y las anotaciones en campo que
ayudaban a responder las preguntas de investigacin. Una vez concluida esta primera fase de
interpretacin o codificacin abierta, se procedi a agrupar los cdigos con mayor densidad
en grupos o familias de cdigos, elevando a un nivel ms abstracto los datos cualitativos. Para
construir las familias de cdigos me apoy en los componentes analticos y las dimensiones
planteadas anteriormente. De manera que al momento de ir armando el esquema de resultados,
se buscaron en buena medida patrones y coincidencias en la informacin, especialmente con
una densidad interpretativa fuerte. El siguiente paso fue encontrar posibles conexiones entre los
datos, as como nuevas relaciones en un nivel axial entre lo que sera la teora y la realidad.
Finalmente, los hallazgos de la investigacin son presentados en el captulo de resultados
bajo la frmula unidad-dato-anlisis (UDA), que consiste en ir tejiendo la informacin con
base en unidades discretas significativas (Emerson et al., 1995). Por cada unidad se elabora un
planteamiento que pretende explicarse con una inclusin dosificada de teora, despus se
selecciona un segmento adecuado de la entrevista o del diario de campo para atestiguar
empricamente el argumento, para cerrar con una discusin donde se busca desarrollar en
profundidad las relaciones significativas entre los datos. Para esto, se utilizaron seudnimos con
la intencin de resguardar la identidad de los informantes entrevistados. Como podr verse ms
adelante, estas unidades incorporan tanto informacin de las entrevistas, como de mis propios
procesos reflexivos derivados de mi participacin. Por ltimo, la secuencia de resultados se
orden a partir de un criterio de continuidad en los argumentos, es decir, para que pudieran
explicarse uno a uno apoyndose en los anteriores. A continuacin presento el cuadro de
familias de cdigos con su descripcin.

Figura 2. Matriz de familia de cdigos y sus descripciones

66
 Concepto Dimensin Familia de cdigos Descripcin
Identidad Individual Lucha con el mar El esfuerzo y trabajo que despliega el surfista
Surfo sobre el mar al surfear y las recompensas
derivadas de ello.
Lucha consigo mismo Esfuerzo y trabajo que despliega el surfista
sobre s mismo al surfear y las recompensas
derivadas de ello.
Autoadscripcin Cambios, preferencias y limitaciones
significativas en sus modos de vida,
relacionados con la actividad deportiva.
Heteroadscripcin Imputaciones externas tanto positivas como
negativas, que la sociedad tiene del surf y los
surfistas.
Colectiva Cdigos de Reglas y cdigos prescritos que propician la
Socializacin cohesin y el reconocimiento colectivo.
Prcticas de Acciones y prcticas colectivas que hacen
Socializacin crecer la unin entre los surfistas.
Espacios de Lugares de encuentro e interaccin que hacen
Socializacin crecer la unin entre los surfistas.
Espacial Apropiacin territorial Parmetro de percepcin asociado con el
espacio/territorio donde practican el surf.
Apropiacin temporal Parmetro de percepcin asociado con los
tiempos/estaciones en las que practican el
surf.
Conocimientos del Saberes estratgicos y conocimientos del mar,
Mar tericos y prcticos, indispensables para
desempear la prctica del surf.
Identificacin con el Inclinacin y afinidad por la conservacin y
Mar proteccin del mar/naturaleza
Fuente: Elaboracin propia

En el siguiente apartado se presentan los resultados del estudio derivados del anlisis
etnogrfico de la prctica del surf y los discursos con los que los propios surfos construyen su
identidad en torno a este deporte. La estructura est organizada de la siguiente forma: primero
abordo la configuracin identitaria de esta poblacin desde lo individual, es decir, a partir de la
experiencia prctica y adscripcin personal; despus examino la parte colectiva, o mejor dicho,
el potencial cohesionador e integrador que acompaa al surf; en tercer lugar, analizo los roles
de gnero y la masculinizacin de su prctica en el contexto de esta ciudad fronteriza; para pasar
finalmente a la comprensin de las formas de apropiacin del espacio y la percepcin subjetiva
de la naturaleza y el medio ambiente que define a este grupo de deportistas. Para esto, introduzco
el captulo con una descripcin de una sesin de surf, esto con la intencin de sumergir al lector
en las aguas del mar y ofrecerle una mirada desde adentro a esta prctica cultural.

67
Fuente: Fotografa y archivo personal de Carlos Varela

68
4. SURFISTAS EN TIJUANA. IDENTIDADES AL LMITE

Cmo vas a saber lo que es el placer, si nunca corriste una ola.

Cmo vas a saber lo que es el dolor, si nunca te cortaste con un
coral.
Cmo vas a saber lo que es la poesa, si jams viste la cada del
sol desde adentro del mar esperando la ltima ola.
Cmo vas a saber lo que es la humillacin, si nunca alguien te rob
una ola perfecta que todos esperaban verte montar.
Cmo vas a saber lo que es la plenitud, si jams te pegaste un tubo.
Cmo vas a saber lo que es el pnico, si jams te agarr un set y
luego te revolc y pensaste que no saldras jams.
Cmo vas a saber lo que es morir un poco, si nunca te ha importado
alejarte de la playa por unos meses.
Cmo vas a saber lo que es el insomnio, si jams te despertaste
esperando entre el swell y no haba amanecido.
Cmo vas a saber lo que es el sacrificio, si jams remaste por una
hora para poder entrar.
Cmo vas a saber lo que son las metas, si nunca trabajaste unos
meses para poder comprar tu tabla.
Cmo vas a saber lo que es la preocupacin, si jams se te rompi
la cuerda y fuiste a buscar tu tabla entre las rocas.
Cmo vas a saber lo que es el perdn, si jams le dijiste est bien
al gran rookie por el cual caste.
Cmo vas a saber lo que es la soledad, si jams viajaste solo para
correr esas olas que siempre soaste.
Cmo vas a saber lo que es la decepcin, si jams en tus vacaciones
el mar estuvo flat por una semana.
Cmo vas a saber lo que es la amistad si jams surfeaste con
amigos.
Cmo vas a saber lo que es la vida, si nunca, jams, surfeaste.
Annimo, Extrado del grupo online K-1 Surfing.

4.1 Introduccin: una sesin de surf

El viernes por la tarde Sergio lanza la invitacin para ir el sbado a Rauls. En el grupo de wattsup
de surfos comparte el pronstico de olas: va a estar de cuatro a seis pies, northwest, sin viento,
para motivarnos a todos. Llevo cerca de seis meses surfeando y aun no conozco otros spots
aparte de la Bardita y el Malecn en Playas. Me convence la idea. Esa noche no salgo de
fiesta, como quedamos a las siete treinta de la maana, prefiero dormir temprano y amanecer
descansado; no vaya ser que necesite de todas mis energas. A la maana siguiente rpido
preparo mis cosas, cargo con una toalla, un galn de agua para enjuagarme la arena al salir, mi
wetsuit cuatro-tres para invierno (que recin haba comprado en el sobre ruedas por seiscientos
pesos), una cera y por supuesto mi tabla.

69
 Llego puntual al lugar de reunin. En lo que llegan los dems contemplo las olas que
estaramos surfeando de quedarnos en Playas. No hay nadie en el agua. Encima de que es
invierno y hace un fro terrible, el oleaje no est atractivo para meterse a practicar. Puras olas
grandes muy cerradas e imposibles de recorrer. Unos minutos despus llega Alan muy animado.
Cuando le digo que no conozco Rauls, en lo que nos recogen empieza a darme buenos consejos
para familiarizarme con el punto: llegando te recomiendo que te metas al mar por ac y utilices
las palmeras como referencia tuya; haz de cuenta que es un tringulo donde vamos a estar
agarrando olas. Poco despus llega Sergio en una camioneta tipo pick up de su pap. Esperamos
un tiempo a los dems pero nada. Despus de amarrar bien las tablas para que no salgan volando,
agarramos la carretera con direccin a Ensenada.
Cada quien coopera con cincuenta pesos para pagar gasolina y casetas. Unos kilmetros
pasando Rosarito, exactamente a la altura del Km. 38, spot muy conocido y visitado los fines de
semana por surfos de Rosarito, Tijuana y de San Diego, miramos con atencin cmo est
saliendo la ola y cunta gente en el agua la est cazando. Al ver las tremendas derechas que se
estn formando, los tres nos emocionamos. A veinticinco minutos de haber salido de Playas, ya
con la fiebre de surf bien adentro en la cabeza, llegamos finalmente al Km. 42, donde est Rauls.
Para entonces ya estn ah surfeando conocidos nuestros, lo sabemos por los stickers de conos
de surf que tienen pegados en sus coches y camionetas.
Cada quien a su ritmo y experiencia se pone el wetsuit. Despus de guardar nuestras
pertenencias, ya listos y ansiosos, bajamos las tablas y nos ponemos en marcha rumbo a la playa.
Ya llegaron tarde, ya est entrando el viento, escucho decir a unos surfos madrugadores que
iban de salida. Por supuesto el comentario no nos desanima, es posible que se trate de un mito
de los locales de ah para ahuyentar a los turistas. Mnimo esta vez el chisme no es un tiburn.
Al llegar a la playa y hacer contacto visual con la rompiente, las olas se ven de buen tamao y
divertidas; aparte no hay tanta gente, no va a estar tan competitivo el punto. Antes de entrar al
mar, en la playa, nos quedamos uno dos minutos estudiando la marea y los tiempos del set,
calentando un poco las piernas, los brazos, el cuello y la espalda. Enceramos las tablas, primero
en diagonales cruzadas y luego en pequeos crculos, para darle mayor traccin o agarre y no
resbalar al momento de querer correr una ola.
Veo que Sergio se adelanta y se persigna un segundo antes de entrar al agua. No puedo
evitar pensar en lo peor morir ahogado. Despus de meterme los primeros metros caminando,

70
salto sobre mi tabla, me ensamblo a ella y empiezo a remar con cadencia y fuerza en direccin
a las olas. Siento su verdadera fuerza al reventarse casi en mi cara. Por suerte, ese da no hay
corriente y batallo muy poco para llegar a la rompiente, donde est todo tranquilo y slo hay
que esperar pacientemente la mejor oportunidad. Estoy con otros quince surfos cazando la ola,
puros hombres. Ah me quedo un rato viendo a los dems surfear hasta que llega finalmente mi
turno, o mejor dicho, mi ola. Es una derecha de cinco pies. Desde lejos intuyo que va a
seccionarse justo donde estoy, as que sin ms comienzo a remar para anticiparme y poder
agarrarla. En cuanto la ola me alcanza, fum!, siento cmo me eleva con fuerza. Inmediatamente
intento ponerme de pie pero pierdo el equilibrio y caigo descontrolado al agua. Me sobreviene
una sensacin de estar dentro de una lavadora, estoy dando vueltas sin control, hasta que justo
cuando empiezo a desesperarme, la ola me deja salir. Cmo extraaba el oxgeno.
Despus de semejante revolcada, cuando llego al punto nuevamente, espero un poco a
que regrese la confianza para animarme a ir por mi siguiente ola. Mis compaeros me
recomiendan que lo intente esta vez remando con ms fuerza e impulsando m cuerpo hacia
adelante para no hacer contrapeso y perder velocidad. Mientras espero el set, me deleito viendo
a otros surfos con ms experiencia cmo corren las olas y hacen pegadas con una asombrosa
facilidad. De un momento a otro, sin saber por qu, las condiciones empiezan a cambiar, el mar
se pone movido y las olas dejan de formarse. As que acordamos los tres agarrar una ltima ola
ms cada quien.
Ah viene el set!, alguien exclama. Todava no llegan las olas hasta donde estamos
nosotros, pero unas lneas de azul ms intenso que se dejan ver en el horizonte anuncian que ya
vienen. Cada quien empieza a buscar la mejor posicin para no desaprovechar. Para nosotros es
la ltima oportunidad. No tengo intenciones de regresar a tierra firme sin antes agarrar una ola
como es debido, as que sin tanta evaluacin empiezo a remarle a una nueva ola. Todo sucede
muy rpido. Apenas siento que me encadeno a ella y pego un salto con fuerza para intentar
ponerme de pie. Wooo! Las plantas de mis pies se pegan a la cera de la tabla y entonces s
empiezo a surfear. Desafortunadamente, no pasan ni cinco segundos de estar parado agarrando
el raite, cuando la desgraciada ola se cierra y me corta el paso, sin dejarme otra opcin que
tirarme un clavado al agua. Estoy feliz, ya me puedo ir tranquilo. La siguiente ola truena y
aprovecho su espuma para deslizarme recostado y llegar ms rpido a la orilla.
Para entonces siguen llegando surfos al spot, algunos incluso acompaados de sus

71
familias. Ya no nos detenemos ms tiempo como otras veces para ver a otros surfear, eran las
once de la maana y Sergio le prometi a su pap regresarle la camioneta a esa hora. Cuando
llegamos al estacionamiento, en lo que cada quien se cambia y guarda sus cosas, nos ponemos
a repasar las olas que agarramos, los wipeouts (especialmente los mos), quin hizo qu
maniobras, a describir los mejores raites del da, y as sucesivamente. Ya listos, aseguramos
bien las tablas y tomamos la carretera en direccin a Tijuana. Durante el camino de regreso y al
ritmo del reggae, Sergio empieza a ponernos al tanto de los prximos torneos que valen la pena
ver del circuito profesional; en puerta est el Quicksilver Pro en Australia y otros ms. Luego
Alan revisa en su celular el pronstico de olas para la prxima semana: a partir del prximo
jueves va tirar bueno Playas. De pronto pierdo la batalla contra el cansancio y por ms que
quiero mantenerme en la conversacin, me quedo dormido hasta llegar a la estacin de
salvavidas, donde Alan me despierta. Bajamos las tablas y al despedirnos acordamos
contactarnos en la semana para organizar otro viaje el siguiente fin a un spot diferente. Shaka!
El resto del da me siento de maravilla. Mi cuerpo es como una gelatina. No puedo evitar
pensar en la noche, si me sentira igual de no haber surfeado. Estando en mi cama, a punto de
dormir, de pronto empiezo a recordar toda la sesin: el sonido de las olas, los pjaros, las piedras,
el agua fra, la convivencia, las revolcadas, esa ltima ola que se me cerr, incluso tambin,
hasta el bao caliente cuando regres a la casa. Despus de esta muy breve descripcin de una
sesin de surf a modo de introduccin, es momento de pasar al anlisis y los resultados de la
investigacin.

4.2 Ser surfo en Tijuana

Ser surfo en Tijuana no es nicamente deslizarse en una ola aprovechando su fuerza. Existen
tambin otros referentes simblicos y atributos distintivos que conducen a caracterizar ciertas
diferencias en la construccin de su identidad. En esta seccin se analizan esos umbrales de
adscripcin que polarizan lo que es ser surfista en esta ciudad fronteriza, con los cuales afirman
un sentido de pertenencia y adquieren reconocimiento al interior de esta pequea comunidad de
deportistas. Para esto van a abordarse cuatro parmetros de autopercepcin muy marcados: las
estaciones del ao, los lugares o puntos dnde practican el deporte, el estilo de vida y las ideas
ms comunes que tiene la dems gente acerca de ellos. Este complejo simblico-expresivo al
articularse configura la identificacin personal de los surfistas.

72
4.1.1 La identidad al aire libre: surfos de invierno y surfos de verano

A diferencia de otras playas con surf en Mxico (Sayulita o Puerto Escondido) de climas
tropicales todo el ao, en la playa de Tijuana, el verano y el invierno representan escenarios
climticos distintos para desempear el deporte. Con base en los referentes de adscripcin
identitaria que promulga su prctica, especialmente, la disciplina, la perseverancia, el
atrevimiento y la capacidad fsica, el surfear en el verano o surfear en el invierno (es decir, todo
el ao), al poner a prueba el despliegue de tales disposiciones, funcionan como umbrales de
diferenciacin y de reconocimiento. Es decir, los surfos como buenos cuerpos en la naturaleza
(Macnaghten y Urry, 2001), expuestos al aire libre, construyen una percepcin de s mismos
a partir de la apropiacin de tiempos y espacios distintivos, variables y condicionados por el
medio natural. As es como las estaciones del ao se convierten en demarcaciones simblicas
que afirman la identidad y confieren distincin entre los surfistas.
De cierta manera, sobre la etiqueta de surfo de verano subyace una nocin de practicar
el surf por mera novedad, como una moda o algo pasajero. Al considerarse un deporte de playa,
y la playa un lugar para pasar el verano, se cree que los nefitos espontneamente se sienten
atrados por una ola de calor antes que por un sincero inters personal. Reproduciendo ese
imaginario playero que envuelve al surf, durante ese periodo que comprende de abril hasta
septiembre, existen mayores posibilidades de acceso a la prctica. Para empezar, el nico
establecimiento de renta de equipo en Playas de Tijuana permanece abierto nicamente durante
esos meses; igualmente los pocos campamentos que incorporan la enseanza de surf en sus
programas de actividades.14 La otra razn se debe a las condiciones ambientales, pues en el
verano la temperatura del agua es ms caliente, la marea baja, la ola es ms pequea, se siente
un poquito ms delgada y menos agresiva, es un poquito ms noble contigo, o sea s te va a
revolcar, pero no se siente tan pesada como en invierno (Joel, entrevista, 2016). Asimismo, se
tiene ms luz de da (anochece pasadas las ocho de la noche) y por ello ms tiempo para surfear.
Mi primera leccin de surf y contacto con el agua no fue la excepcin, ocurri tambin durante
un da soleado de julio. Entonces, estos factores hacen de los meses de verano una temporada

14
Especialmente el campamento de verano organizado por la Estacin de Salvavidas 14 Playas de Tijuana, en el
que ensean a los jvenes diferentes actividades, desde cmo atender el varamiento de mamferos marinos y
prevenir ahogamientos, hasta la prctica de surf.

73
de reclutamiento, un tipo de draft identitario donde an est por verse la entrega al surf en
cuerpo y alma.

A veces mucha gente entra muy emocionada porque tiene su verano, porque hay calor. Entra
el calor y todos quieren surfear, porque quieren tomar como ese tipo de vida de verano no?
Que nosotros les decimos los kooks de verano, porque noms se empieza a calentar el agua
y a salir el sol, y se empiezan a ver como las cucarachas. Empieza a llegar un montn de
gente que no habas visto, y est chistoso, porque haz de cuenta que llegan treinta y cuando
entra el invierno hay dos de los treinta, as en las maanas, que realmente se quedaron pues.
Parece como cuando van al cuartel todos los soldados a inscribirse y pasan automticamente
dos. El reto aqu pasa naturalmente por falta de resistencia, por falta de fuerza de voluntad
de levantarse en invierno y cosas as. Ya dicen el otro verano regresamos no? Entonces,
mucha gente desaparece en el invierno y aparecen otra vez en el verano. Y ms que nada,
la gente que se casa o que le gusta realmente, nunca deja de practicarlo, nunca lo abandona
(Barbas, entrevista, 2016).

En esta cita puede verse, en efecto, cmo se construye la idea de un surfista autntico
que busca diferenciarse y distinguirse de los que carecen de la voluntad necesaria, los que no se
lo toman en serio, esos que noms se dicen ser surfos para conseguir fama y no realmente
porque les gusta (George, entrevista, 2015). Entre los meses de octubre y abril cuando el oleaje
es ms fuerte y aumenta de tamao, cuando comienzan a cambiar las mareas y el swell empieza
a llegar del norte, haciendo que la temperatura del agua descienda ms de diez grados con
relacin al verano, se ponen a prueba tres aspectos cruciales de la identidad del surfista:
compromiso, disciplina y nivel de surf. Es decir, el percibirse y ser percibido por los dems
como un surfo de invierno, supone llevar a otro nivel las energas fsicas y mentales, intensificar
tanto la batalla con uno mismo como la batalla con el mar. Porque hay das que est bien grande
[la ola], ests penetrando y a veces no entras; ests dndole, dndole y dndole, y dices no
manches, por qu pudiendo estar acostado en mi cama estoy aqu con frio? Ms o menos
cuando t le ests dando y le das y ests en el agua, t sabes quin le da cuando est grande, t
empiezas a ver caras y sabes quin s puede y dices ah okey, o sea hay un respeto (Too,
entrevista, 2016).
Como puede verse, el aire libre del invierno fabrica el espritu de la disciplina y la
autonoma de la voluntad, el compromiso, aspectos indispensables para el desarrollo de la

74
identidad surfer. Adems evala la experiencia, porque sin la tcnica corporal correcta y la
resistencia fsica, remar y filtrar hasta llegar a la rompiente es un gesto sumamente difcil, an
ms ser capaz de montar olas que superan los ocho pies. El mar en el invierno a m no me
gusta, veinte, treinta minutos y ya me estoy congelando, as horrible. Adems, el mar cambia
muchsimo, las corrientes son ms fuertes, el oleaje es ms grande y ms que nada los tiempos
no? Mi tiempo en la playa, surfeando, es en el verano (Mara, entrevista, 2015). Entonces, el
estar en la naturaleza conduce al surfista no slo a enfrentarse con las olas sino con el medio
ambiente en su conjunto: al agua fra, al viento fro, las mareas, al oleaje, las corrientes, las
piedras, los das sin sol, la poca luz de da, los accesos a las playas, la calidad del agua, etc. Es
como si el mismo terreno de juego ahuyentara a los jugadores con menos determinacin, menos
entregados a l, como si la misma naturaleza ofreciera un espacio protegido, cerrado y reservado
a los surfos de hueso colorado.

Ilustracin 4. Meme del 'surfo

de verano' difundida en redes
sociales

Fuente: Grupo Barditas Boys

Durante el trabajo de campo se pudo observar cmo cambia la poblacin surfista de

Tijuana cuando cambia el ambiente. De las ms de cien personas que aparecieron en la playa
durante el verano, solamente una cuarta parte permaneci cazando la ola en los meses de
invierno. Este trastorno en la demografa del deporte resulta atractivo para este grupo de surfos
comprometidos, porque para empezar vehicula el respeto al interior del grupo, y al haber menos
gente en el punto, la proporcin de olas surfeables aumenta para ellos; tambin porque las olas
son mejores y ms grandes, lo cual les ayuda a perfeccionar su arte y subir de nivel. En cambio,

75
cuando llega el calor sucede lo contrario, el ambiente se satura causando cierta tensin hacia
el surfo de verano, porque pues estn aprendiendo y a veces no saben y se te atraviesan, o pueden
causar un accidente (Barbas, entrevista, 2016). El mar se llena de gente, hay cincuenta monos
en el agua y dices, wey dnde estaban todo el tiempo que haba olas? (Too, entrevista,
2016). Entonces, la constancia, la disciplina y la habilidad fsica, como virtudes entremezcladas
que demanda la poca invernal, concede un estatus simblico (personal y colectivo) y crea un
sentido de privilegio sobre las olas.
Habra que decir que la gnesis de la autopercepcin de los surfistas de Tijuana en surfos
de invierno y surfos de verano, como toda formacin identitaria que se afirma en la
confrontacin y el reconocimiento (Gimnez, 2005), responde a una lgica de competencia que
envuelve al deporte en su conjunto. Sin embargo, la realidad especfica de su objetivacin puede
hallarse en las virtudes de valenta y de virilidad, de atrevimiento y fuerza, de voluntad de vencer
y llevar el cuerpo al lmite, que revisten particularmente al ethos del surf. Aqu las ganancias
distintivas se refuerzan a medida que dichas virtudes son reproducidas y superpuestas a la
apropiacin del ambiente de juego, al hecho de surfear olas ms desafiantes y bajo condiciones
ms extremas. Antes de continuar hacia la adscripcin territorial, es importante dejar claro que
el surf como un dispositivo de identificacin al aire libre tambin construye naturalezas
(Descola, 2001), es decir, formas variadas de atribuirle un significado cultural al medio natural
y de culturalizar el ambiente. As es como el invierno y el verano representen en el caso de los
surfistas una demarcacin para acceder o no a un universo socialmente distintivo.

4.1.2 La identidad territorial: surfos locales y localismo

En el mar no siempre estn puestas las condiciones idneas para surfear. Por otro lado, cuando
hay muchos surfistas en el agua, la proporcin de olas surfeables disminuye haciendo que
sobrevengan las disputas territoriales. No podemos olvidar que el surf es una prctica individual,
la dinmica deportiva es un surfo por ola a la vez, por lo que al no haber una manera de controlar
el oleaje ni de poder multiplicar las olas, este recurso natural se concibe potencialmente como
un recurso escaso. En consecuencia, la prctica del surf presupone ciertas condiciones y una de
las ms importantes es que no tiene que haber demasiada gente en el mar practicndolo al mismo
tiempo. Entonces, aqu se va a examinar el engarce de la identidad con el territorio en la cultura
del surf, tal y como lo plantea Gimnez (2007), como un espacio apropiado para satisfacer

76
una necesidad vital, siempre acompaado por la demarcacin de una frontera y en disputa
permanente dentro de la coordenadas de poder.
Antes de pasar al anlisis, me gustara hacer un apunte para entender mejor las formas
de apropiacin territorial de los surfistas en Tijuana. La primera es que en el surf el territorio se
instala en la rompiente, esto quiere decir que lo que constituye realmente el espacio apropiado
es el suelo que le da a la ola su forma y consistencia. Existen dos tipos de rompiente en la zona:
point breaks y beach breaks (trminos del argot surfer americano). A efectos de esquematizar,
los point breaks son rompientes de piedra o arrecife que forman una ola consistente, que rompe
muy parecido, siempre en una direccin y en un mismo punto de la playa; mientras que los
beach breaks son rompientes de arena donde la ola es inconsistente, rompe por aqu y por all,
y pueden evolucionar tanto a la derecha como a la izquierda. Estas caractersticas no hacen que
naturalmente uno sea considerado mejor que otro para surfear, aunque segn pude observar, los
point breaks suelen ser los puntos ms saturados, ms atractivos para el turismo, y en
consecuencia donde ms se manifiestan los localismos (la traduccin al surf de comportamiento
territorial) en la regin Tijuana-Ensenada.
La playa de Tijuana es un beach break que forma una ola que un surfista de Ensenada
dira no es buena ola, es una ola brusca, muy fuerte, no tiene forma, es difcil sacarle partido;
cada vez que voy a Playas, hjole, como batallo (Memo, entrevista, 2015). No es una ola tan
atractiva y por lo mismo recibe muy poco turismo nacional y extranjero. Si a eso le sumamos
que se generan olas en varios puntos de la playa, haciendo que los surfos se dispersen y no estn
tan concentrados, puede decirse que Playas de Tijuana no es un lugar reconocido por tener un
localismo bien marcado. Aun as, los surfos llegan a desarrollar un afecto especial por su playa,
se adjudican una suerte de estatus simblico soportado en el tiempo que llevan surfeando la ola,
su compromiso con el deporte, sus memorias en el lugar, en el apego emocional y sentimental
con el punto, acompaado de un reconocimiento pblico, y que en la cultura del surf se conoce
como ser o sentirse local:

Siempre va existir en cada playa el local (Pancho, entrevista, 2016).

Local es la persona que va a surfear y hace algo por su playa. Si t ests en una playa
cuidndola, juntando basura, surfeando todo el invierno, y te tiras y te ganas la confianza y
el respeto de la gente, porque ven que tienes huevos, eres constante, ayudas a los dems, no
eres egosta, compartes olas y haces algo por el mar, eres local (Germn, entrevista, 2016).

77
 Para los que no se meten al mar a surfear, los ms de cinco kilmetros de playa parecieran
no presentar diferencias significativas. Sin embargo, para los surfos no es as. Durante el trabajo
de campo pude identificar dos spots significativos separados un kilmetro entre s donde se
prctica principalmente el deporte: la Bardita y el Malecn (o tambin 0tb). Despus de
haber surfeado en estos dos puntos y relacionarme con los surfos que los frecuentan, puedo
argumentar que ambos funcionan en algunos casos como un locus afectivo que forma parte de
su experiencia de identificacin. Aun cuando existen varias opciones para surfear en Playas
(segn el reacomodo de la arena), los locales acostumbran surfear en esa porcin del mar de la
que se sienten originarios. Muy pocas veces encontr en el agua a surfos de Barditas surfeando
en las aguas del Malecn y viceversa: mi spot es 0tb; puede haber buenas olas en 0tb y mejores
en la Bardita, yo me vengo a 0tb (Lalo, entrevista, 2016). Esta preferencia depende en buena
medida de qu tan cerca estn los spots respecto de sus domicilios. Sin embargo, los surfos
tambin construyen un sentido de pertenencia a los lugares para surfear, a travs de la
caracterizacin de las diferencias entre spots en funcin de sus atributos tanto naturales como
sociales.

Si ests por ejemplo en lo que es el Malecn, a lo mejor te puedes sentir con ms seguridad
porque sabes que all estn los bomberos y en una onda peligrosa ah te pueden hacer el
paro no? Entonces, surfeas con ms confianza. Tambin surfeas con un poquito de ms
ego, porque sabes que hay gente que est observndote, la gente que est caminando, que
est en los cafs, y cuando alguien te est observando hacer algo y quieres impresionar,
como que le pones ah dos rayitas ms no? Ahorita la energa aqu en Bardita est relajada,
todos surfean en un nivel no competitivo, surfean porque les gusta, realmente por un placer
de surfear. Recientemente como que empiezan a echar la competencia, pero en general la
idea es pasrtela bien (Maui, entrevista, 2016).
All [en el Malecn] como que hay varios surfos que le tienen miedo a Bardita, porque la
ola no s si te has fijado que es ms tubular; entonces, no les gusta tanto el tubo, como all
te acostumbras a pararte lento, les gusta ms lo fcil se podra decir (George, entrevista,
2015).

Estas citas muestran cmo opera la identificacin con el punto y ponen en evidencia que
la pertenencia territorial se resuelve relacionalmente, es decir, en la diferencia con el Otro
punto-surfo. Los spots activan extranjeras situacionales (fronteras de adscripcin y

78
diferenciacin, y de pertenencia y exclusin),15 conformadas a partir de las percepciones del
entorno y las representaciones sociales. De ah que puedan haber fricciones no muy marcadas
entre ellos (los ms jvenes suelen caer en una liviana competencia deportiva); pero al final,
como pude ver muchos de ellos se conocen o saben quines son, algunos incluso son amigos.
Por lo que aqu el sentido de local no cobra tanta fuerza como lmite de adscripcin territorial:
Playas yo lo veo como muy relajado porque es Beach Break, hay olas para todos (Luisa,
entrevista, 2016); no es tan marcado [el localismo] cmo en otras partes, como San Miguel es
un lugar muy marcado, 3 Emes en Ensenada, aqu no tanto (Sal, entrevista, 2016). Aun as,
la territorialidad resulta indisociable de las relaciones de poder (Gimnez, 2007:152), y como
tal, no deja de existir tanto en el Malecn como en la Bardita, un localismo casi imperceptible,
una jerarqua aparentemente justificada en el tiempo y la experiencia sobre todo, que confiere
al surfo supuestos derechos especiales sobre las olas: hay gente que siente que el Malecn es
suyo pues no? Otra gente llega a surfear y s le hacen sus carillas ac de qu haces aqu?; te
metes a surfear wey, nadie te habla no? (Maui, entrevista, 2016). En Playas, por su rompiente
las olas no constituyen un recurso escaso; a veces durante el verano s, es por ello que los
comportamientos territoriales esos meses son ms posibles que puedan darse (especialmente
con los surfos de verano).

Ilustracin 5. Ya llegaron las olas

a 0tb!

Fuente: Grupo Barditas Boys y fotografa de Quique Sabe

15
Estas extranjeras situacionales o si se prefiere experiencias de alteridad, hacen referencia a los sistemas de
clasificacin y redes que delimitan fronteras simblicas, las cuales llevan al individuo a sentirse en su propia
sociedad, bajo ciertas circunstancias, como extranjeros (Garca Canclini, 2014).

79
 Por otro lado, el localismo es un fenmeno indisociable de la actividad turstica y el
espritu de la movilidad asociada a la cultura del surf. En campo, cuando los surfos me platicaban
ancdotas de otros lugares en Mxico donde han surfeado, not un contraste significativo en las
formas de localismo en la frontera con Estados Unidos. A diferencia de Puerto Escondido y
otros destinos visitados por surfistas provenientes de otras partes del mundo, las olas de Baja
California atraen principalmente a surfistas del otro lado. Sus constantes viajes de surf a la
Baja podran considerarse hoy en da una prctica tradicional de su cultura, impulsada a finales
de los aos cincuenta y actualmente reforzada por el crecimiento exponencial de la popularidad
del deporte. Segn una conversacin informal que mantuve con un surfer californiano, la Baja
representa un atractivo para ellos porque hay buenas olas, menos gente, la misma agua fra, est
cerca, es fcil cruzar y adems es barato. De modo que, a diferencia de los puntos trasnacionales
del centro y sur del pas, en la frontera los puntos para surfear son naturalmente puntos
transfronterizos.
En consecuencia, existe un comportamiento territorial muy marcado contra los surfistas
americanos (o los Orange County kids) que visitan las playas de la regin. En Playas cmo la
ola no atrae tanto su atencin, este localismo fronterizo no es tan comn. Sin embargo, cuando
los surfos de Tijuana realizan viajes cortos de surf hacia puntos muy populares al sur, como por
ejemplo el Km. 38 y Rauls (o Km. 42), est la creencia o la cultura ah, yo soy local, aqu t
vienes de Estados Unidos, vete para all (Lalo, entrevista, 2016). Llegan americanos y estn
ah surfeando y son mejores surfos que los mexicanos y se estn gavioteando todas las olas, no
pues luego luego los charritos wey, empezamos a sacar chiles por todos lados [risas] (Maui,
entrevista, 2016). Esta forma de apropiacin del territorio, justificado en la identidad nacional
del deportista, pone en evidencia que como espacio apropiado, el territorio es de una naturaleza
multiescalar (Gimnez, 2007:154). Dicho de otra manera, el localismo es tambin aprehendido
en diferentes niveles de la escala geogrfica (local y nacional), y como prueba de ello, aqu en
la frontera persiste una disputa permanente con los americanos, una especie de reclamo de
posesin sobre las olas del lado mexicano de la otra frontera: la martima.
Para ir ms all en el anlisis del localismo transfronterizo, hay que decir que las
prcticas territoriales estn motivadas por dos cuestiones fundamentalmente: las actitudes de
competencia de los americanos por un lado, y el localismo que ellos aplican en sus playas por
el otro. En mi visita a puntos del rea de San Diego, pude observar cmo por la cantidad de

80
gente que surfea, la ola se percibe como un recurso escaso; de ah que la competencia y los
localismos sean parte esencial de su cultura. Lo cual representa un problema para los surfos
mexicanos: imagnate surfear en California con miles de personas, o sea se vuelven agresivos,
si no son as no agarran olas; y vienen con el mismo formato que quieren surfear igual, con la
misma estrategia (Luisa, entrevista, 2016). Aparte, los mexicanos no aprovechan como ellos
las olas del otro lado porque cruzar la frontera no es fcil, es ms costoso y aplican con mayor
dureza la regla del local: en Estados Unidos te piden green card, te echan, te dicen malas
palabras, te quieren pegar, all est ms agresivo porque son ms locales (Germn, entrevista,
2016). De igual manera, con el boom residencial, spots de la Baja con buenas olas han sido
privatizados, el caso ms claro es Las Gaviotas, un fraccionamiento que niega el acceso a surfear
a quienes no viven all, aplicando un localismo inmobiliario.16 Entonces, puede decirse que los
comportamientos territoriales, que incluyen tambin a los secret spots que slo unos cuantos
surfos conocen, son reacciones que acompaan la transfronteridad en el campo del surf, que se
despliegan ocasionalmente como intento para regular y controlar la sobrepoblacin extranjera
sobre las olas.
En resumen, lo que en este apartado se analiza es el territorio en tanto sistema de
clasificacin y como espacio apropiado por los surfistas, que se manifiesta tanto en el apego y
sentido de pertenencia al punto, es decir, el sentirse local, como tambin en las formas de
localismo y los comportamientos territoriales que acontecen en los lugares para surfear en la
frontera con Estados Unidos. Esta cuestin revela de qu manera las olas, o mejor dicho los
puntos donde rompen las olas, no son percibidos nicamente como espacios para la convivencia
armoniosa con el mar, sino tambin son espacios culturalizados y apropiados simblicamente,
que se articulan a la construccin de su identidad.

4.1.3 El surf como un estilo de vida

A pesar de que la cultura del surf en Tijuana fue importada del sur de California desde mediados
de la dcada de 1960, actualmente el nmero de practicantes ha venido en aumento. Esto es, en
buena medida resultado de su masmediatizacin y las facilidades que ahora se tiene para

16
Buena parte de los fraccionamientos residenciales y centros tursticos de la zona costera que afectan a los
surfistas, iniciaron su construccin a partir de la dcada de los aos setenta, con el surgimiento del Corredor Costero
Tijuana-Rosarito-Ensenada (Cocotren) y los subsecuentes modificaciones a la ley para promover la inversin
extranjera (vase Verduzco et al., 1995).

81
conseguir equipo deportivo y aprender cmo pararse sobre las olas. Esta escalada ha conducido
a los surfistas a pensarse a s mismos diferente de otros, a partir de ciertos atributos y marcadores
distintivos. Ya se hizo en referencia al compromiso y al territorio. Ahora me propongo examinar
otro parmetro de autopercepcin que se relaciona con una manera de entender y practicar el
surf como un estilo de vida. De acuerdo con Wacquant (2006), un deporte se convierte en un
estilo o programa de vida cuando la actividad fsica reglamenta toda la existencia del
deportista. Aqu voy abordar a profundidad dos dimensiones de esta cualidad: cmo el surf se
filtra y envuelve la vida de los surfos dentro y fuera del mar por un lado, y los significados que
acompaan a esta experiencia de transformacin en la construccin de su identidad.
La concepcin del surf como un estilo de vida no es algo reciente, es un valor
incorporado al deporte que se mantiene desde principios de los aos treinta, cuando algunos
surfers californianos adoptaron una vida en la que nada era ms importante que el surf y la
playa. Este valor de anteponer los gustos identitarios personales por encima de cualquier otro
aspecto de la existencia social (aunque con diferentes grados de intensidad), es una creencia que
han interiorizado tambin algunos surfos en Tijuana. Para efectos del anlisis, se ha partido de
no entender la expresin estilo de vida nada ms en un sentido estilstico, sino tambin como
una reorganizacin de la vida en torno a la principal necesidad para practicar el deporte: las olas.
Si se considera que las olas no siempre estn all esperando ser surfeadas, conviene subrayar
que el estilo de vida en los surfistas denota el consumo de bienes culturales (equipo deportivo,
ropa, automvil, msica, etc.), al igual que el consumo de tiempos y espacios determinados. Es
decir, aparte de contar con los medios de vida para comprar la tabla o bugui, el wetsuit, etc.,
tambin hay que vivir cercas de la playa (o asistir con frecuencia) y sobre todo adaptarse a los
ciclos indeterminados del oleaje surfeable. Se identificaron al menos cuatro dimensiones de la
vida sobre las que opera la identidad surfer en tanto experiencia transformadora: residencia,
trabajo, vacaciones y vida social.
Segn mi observacin en campo, puedo decir que la cultura del surf en Tijuana es ms
bien una cultura de Playas de Tijuana. La mayora de los surfistas con los que pude convivir y
relacionarme, habitan en esta delegacin ubicada al oeste de la ciudad junto al Ocano Pacfico.
Vivir cerca de la playa tiene una sentido prctico en la realizacin de este deporte, primero
porque pueden trasladarse a los spots adems de en coche, caminando, en patineta o bicicleta, y
segundo porque les permite checar las olas in situ sin depender de las previsiones de surf

82
aproximadas que ofrecen las tecnologas satelitales. Por tal motivo, la residencia junto al mar
como denominador comn adquiere un significado a partir de los beneficios que ello representa
para desempear la actividad deportiva: vivir en Tijuana y no vivir en Playas de Tijuana, es
estar en un error (Maui, entrevista, 2016); todos son de Playas, es la ventaja de ellos, pero los
que no, los que vivimos lejos lloramos por estar cerca de la playa (Oso, entrevista, 2016). No
obstante, las motivaciones para vivir en esta parte de la ciudad no son meramente instrumentales,
pues el constante aprovechamiento ldico y sensual del mar, conduce tambin a experimentar
una suerte de topofilia o amor humano por el lugar (Tuan, 2007:129). Como me dijo un surfo
cuando le pregunt si haba considerado alguna vez cambiar su residencia lejos de la playa: no,
se lo he dicho a ella [su esposa], ni aunque me regales una casa en el centro, no me voy, prefiero
pagar renta aqu. Yo pienso que los que tenemos la pasin, nos quitan el mar y nos da un ataque
al corazn, no s, es un decir no? Pero me ests quitando parte de mi vida pues, porque llevo
ms de treinta aos en el mar (Pancho, entrevista, 2016).
Por experiencia personal, el aprendizaje del surf no es un gesto sencillo, si no se practica
de manera constante es complicado lograr progresos que puedan reforzar el proceso de
identificacin. El mar es el lugar donde se hace el surfo, donde adquiere la fuerza, la habilidad
fsica y los saberes estratgicos para correr las olas, de ah que las horas dentro el agua sean un
aspecto indispensable para hacer crecer la vocacin. Como deja ver nuestra siguiente cita,
adoptar un estilo de vida con relacin al surf, es dejarse envolver por los tiempos y espacios
impuestos por la naturaleza para poderlo practicar y no impedir el buen desarrollo de la carrera
en este deporte, que define su estado y sella su identidad.

Realmente es como un tipo de vida en el que te envuelves al practicar surf. Mucha gente
agarra sus trabajos en cuestin de ah no, es que en la maana no puedo, porque
internamente sabes que quieres ir a surfear, no quieres agarrar un trabajo que te quite el
surf. Entonces, vas acomodando tu vida a las exigencias de este deporte. Es que es
naturaleza, no depende cien por ciento de ti, no es como ah tengo una pista y s que voy a
llegar ah y ah voy a practicar no? Aqu es dedicarle, cazar las olas y pues realmente no
puedes como entrar a trabajar a un lugar en el que te tengan un horario rgido. Esto si es que
quieres dedicarte realmente a surfear o a practicar surf, porque vas a terminar surfeando
noms los fines de semana, y en el progreso te impide bastante (Barbas, entrevista, 2016).

Si la residencia se conecta con el lugar donde se desarrolla, la preferencia de los surfos

83
por trabajos flexibles se debe a que la escenografa deportiva escapa al control de la actividad
humana. Es imposible manipular la marejada, la barra de arena, el viento, las corrientes marinas,
las mareas, todas ellas condiciones del medio natural que propician un oleaje surfeable: es un
deporte muy difcil porque no siempre estn las olas all para ti, o no siempre estn las olas que
t puedes surfear no? (Maui, entrevista, 2016). Podra decirse que el surf es una prctica
cultural anclada ms en el tiempo de la naturaleza (indeterminado) que en el tiempo del trabajo
o del ocio (determinado). Esto quiere decir que mientras las canchas en otros deportes
orientados a llenar los tiempos libres del da, estn siempre disponibles, en el surf no existe tal
garanta, se puede formar una ola atractiva en plenas horas de trabajo, o bien, puede ser que ni
antes ni despus de la jornada estn las condiciones adecuadas. Entonces, en el afn de
perseverar en el oficio y aprovechar los limitados tiempos para la prctica, los surfos como parte
de ese compromiso identitario, reorganizan sus tiempos (y con ello su vida) adaptando su trabajo
al surf y no el surf al trabajo. As, el surf deja de ser deporte u ocio para transformarse en un
programa de vida, cuando se convierte en una poderosa motivacin para buscar la manera de
ser dueos de sus negocios o de conseguir trabajos flexibles que les permitan acomodar sus
horarios al ritmo de las olas.

El surf tienes que aprender a manejarlo, si no te puede llevar a ser un poco irresponsable,
por eso yo trabajo por mi cuenta, no trabajo en ningn lado, no puedo trabajar para alguien.
Porque cuando viene un swell buensimo y las olas estn perfectas, y t ests encerrado en
una oficina de nueve a cinco, lo que menos vas hacer es trabajar. Vas a sufrir todo el da, te
prefieres enfermar directamente y no vas a trabajar, porque es difcil, estn poniendo fotos
en internet, est offshore, glass, hay tubos, y t ests trabajando. Miras por la ventana y la
palmera no se mueve, no hay viento, el sol esta amarillito as calientito, te quieres ir a
surfear, no quieres trabajar, no quieres hacer nada, vienen olas viajando desde miles de
kilmetros a travs del Pacfico y estn ah, esperndote a ti y t ests detrs de una
computadora qu haces? Sufres [risas] (Germn, entrevista, 2016).

El hecho de que se ponga primero el oficio surfer por encima de cualquier aspecto de la
vida social, incluyendo el tema laboral, deja ver claramente cmo llevar un estilo de vida surfo
supone no entender el trabajo solamente bajo la forma de una actividad lucrativa. Cuando se
consigue con xito adaptar los compromisos laborales a los tiempos impuestos por las
marejadas, retomando a Marx (1968), el trabajo no se experimenta como una desrealizacin del

84
yo, como una actividad externa e independiente de sus necesidades vitales; ello porque la
relacin que establecen con los productos de su trabajo apunta a poder dedicarse a su pasin, a
lo que les gusta y permite sentirse vivos. Visto desde esta perspectiva, la concepcin del
trabajo como parte del estilo de vida y la identidad surfer, aparece como una actividad libre que
se transforma en un medio de subsistencia tanto econmico como simblico. Sin embargo, por
el trabajo en campo puedo decir que slo una minora lleva una vida sin sacrificar marejadas y
surfeando cuando quieran. Es difcil llevar ese estilo de vida con el tipo de vida que tenemos
en Mxico (Pancho, entrevista, 2016). En un pas en crisis por la ausencia de oportunidades de
empleo y educacin, ser surfista de tiempo completo es un lujo accesible slo a unos cuantos,
un proyecto de vida alternativo en respuesta a ese gris panorama, pero por lo mismo inalcanzable
para la mayora de la poblacin.
As pues, la prctica del surf como un estilo de vida introduce en la caracterizacin de la
identidad de los surfistas una diferenciacin con respecto al capital econmico que se posee y
se invierte en la experiencia prctica. Adems de equipo deportivo y extra-deportivo, una de las
prcticas donde puede hallarse tambin un desembolso importante es en la tercera dimensin
del estilo de vida surfo: las vacaciones.

S es un deporte lujoso y te voy a decir por qu. Porque el surf es una pasin que entre ms
lo dominas, ya una vez que t crees en l y lo creces, te vas a ir a buscar los mejores lugares
para surfear. Eso te va a costar, por eso es un deporte lujoso. Vas a querer conocer las
mejores playas del mundo; esa es la pasin del surf, lo que hace no nada ms quedarte en
tu playa. Es barato para la persona que viene y lo practica aqu no ms, que no le importa
salir, que no le interesa conocer, para ellos es barato. Pero para uno que tiene la pasin y
quiere conocer y vivirla, s es caro (Pancho, entrevista, 2016).

Las vacaciones de surf es una prctica emblema para quienes se entregan a este deporte
en cuerpo y alma. Estos viajes popularizados por la cultura del surf californiana a mediados del
siglo pasado, representan ya un componente significativo en crecimiento del sector turstico en
varios pases, incluyendo a Mxico (vase Pijoan, 2008).17 En conversaciones informales,
cuando les ped que me recomendaran algunos destinos para visitar, pude notar que para ellos

17
En la regin, segn la investigacin de Pijoan (2007), los puntos preferidos por los turistas (que ms de un 80%
provienen de Estados Unidos), colocan en primero y segundo las playas de Ensenada y Rosarito respectivamente,
quedando en tercer lugar Playas de Tijuana.

85
las vacaciones constituyen una experiencia clave integrada a su estilo de vida: no planeo una
sola pinche vacacin si no hay mar, as de pelada (Felipe, entrevista, 2016). La mayora de
ellos haban hecho turismo surfer y recordaban emotivamente sus experiencias surfeando las
olas de los estados de Sinaloa, Jalisco, Colima, Nayarit y sobre todo Oaxaca, la capital de olas
mexicanas. Puede argumentarse que al conectar las vacaciones con lo que les apasiona, los
surfos viven estos das de descanso como un acto conciente para s que capitalizan en beneficios
prcticos y simblicos que alimentan su identidad: si sales de viaje, quieres viajar a un lugar
que tenga playa, que tenga olas, no quieres viajar a una ciudad a encerrarte (Barbas, entrevista,
2016). Para el surfista las vacaciones de surf adquieren significado porque representan una
buena oportunidad para perfeccionar su arte al ponerse a prueba con diferentes tipos de ola, para
coleccionar lugares surfeables como forma de distincin, para experimentar ms emociones, y
porque les permite encarnar el ethos aventurero que los hace diferentes de quienes viven sus
vacaciones apartados de la naturaleza, en las ciudades. Podra deducirse que el hecho de tener
que gastar (o bien, invertir) en la experiencia deportiva, pone de manifiesto el compromiso
individual con el deporte que concede reconocimiento al interior del grupo.
La cuarta y ltima transformacin en el estilo de vida de los surfos es la vida social. Aqu
se utiliza esta expresin para hacer alusin a la imbricacin de la prctica del surf en el tiempo
que pasan y las cosas que hacen con los amigos, siendo ms especficos, a la manera en que
influye la realizacin de la actividad deportiva en sus decisiones personales para divertirse. Para
el anlisis, primero que nada es importante ubicarse en el contexto de Tijuana. Sin duda, es
comn escuchar etiquetas famosas como Tijuana-sexo-tequila-y-mariguana, de que esta
ciudad fronteriza es el antro ms grande o un desmadre total, el paraso de los hijos de la
madrugada (vase Hernndez, 2003; Alonso y Balbuena, 2004). Hay una energa de fiesta o
party que la envuelve desde los aos de la prohibicin. En campo, persiguiendo con ellos las
olas los fines de semana a las siete ocho de la maana, se observ que los surfos no acostumbran
emborracharse el fin de semana, de que no se dejan arrastrar tanto por esa tradicin fiestera
tijuanense. Me acuerdo que yo antes la verdad s me gustaba salir, pero poco a poco fue
cambiando; prefiero ir a surfear, estar bien, no estar desvelada y disfrutar todo el da, dos, tres
sesiones. Y pues me cost mucho conservar amistades as, porque pues t sabes que a veces las
amistades no entienden (Luisa, entrevista, 2016). Esto es consecuencia de que la actividad
exige estar en buenas condiciones fsicas, porque no conviene por seguridad entrar al mar

86
desvelado, cansado o distrado; uno pierde equilibrio, se agota ms rpido, y por lo mismo se
disfruta menos de las olas. Adems cuando uno toma alcohol y amanece crudo, es bien fcil
marearse con las olas. En ese sentido, tu vida social cambia, porque dices no quiero tomar
hoy, maana quiero surfear, siempre pasa eso (Pancho, entrevista, 2016). Adems de lo social,
por el lado de la naturaleza, las olas no siempre estn puestas, hay que irlas a cazar. Mientras
los pointbreak de San Miguel o el Km. 38 pueden generar olas durante todo el da, en el
beachbreak de Playas la mejor condicin suele ser temprano por la maana (dependiendo de la
marea), antes de que entre el viento y le cambie a la ola su forma. Se puede decir que la prctica
del surf moldea una disciplina que cambia la vida social del surfo; hay que ser obstinados para
convertirse un poco en ermitaos y llevar una vida tranquila, suficiente para descansar y
aguantar los embates de las olas. Dicho sea de paso, estos sacrificios tambin le otorgan su
debido sentido a la accin de surfear. Cierro con una cita que pone en evidencia varios aspectos
sealados.

A lo mejor es muy ambiguo pero abandonar mi profesin para dedicarme a esto [fabricar
tablas de surf]; levantarme todos los das tempransimo para poder llegar al taller despus
de haber surfeado. Cuando planeas vacaciones todo gira alrededor de las playas. Que te
vean en una fiesta a las doce de la noche, es como me tengo que ir cabrn, maana no me
voy a levantar y puta, el forecast marca ocho pies, cero viento y soleadito, marea media,
puta madre ya te ests emocionando. Entonces, pues se convierte en todo un estilo de vida
que gira alrededor de algo que te gusta wey, se convierte en algo prioritario en la vida,
antes que otras cosas, que hacen pues que te vuelvas adicto (Felipe, entrevista, 2016).

En sntesis, a lo que se ha querido llegar con este apartado es a examinar los

cambios en el estilo de vida como parte del proceso de identificacin con el deporte. Cabe
argumentar que el surf, en efecto, opera como un dispositivo simblico que reglamenta
con diferentes niveles de intensidad ciertos aspectos de la vida extra-deportiva de los
surfos en Tijuana. Esto en un sentido estilstico, es decir, en su forma de vestir con un
atuendo de playa, colorido, fcil de secarse (lentes, traje de bao, sandalias pata de gallo,
playeras y gorras de marcas de surf, sudaderas con capucha, etc.), pero tambin en la
reestructuracin de sus tiempos de vida, en sus preferencias laborales por trabajos
flexibles o ser dueos de sus negocios. Entonces, adems del ejercicio y el contacto con
la naturaleza, este deporte ofrece una ideologa que promulga y justifica otorgarle una

87
importancia vital a las pasiones interiores. Como esta aspiracin no resulta nada sencilla,
sobre todo por la cuestin econmica y la disciplina que requiere, adoptar el surf como
todo un programa de vida, apoyndonos en Bourdieu (1998), representa un esfuerzo de
transformacin18 que busca dirigir las vacaciones, el trabajo, la residencia y la vida social,
hacia la obtencin de los beneficios simblicos de esta forma de identidad. De ah que el
estilo de vida funcione como un referente de adscripcin al interior del campo.

Ilustracin 6. Una vida de surfo

dentro y fuera del mar

Fuente: Fotografa propia

4.1.4 El surf y los surfos en la mirada del otro

La cultura del surf en Tijuana no podra considerarse marginal pero s perifrica. En realidad,
no son muchas las personas que participan directa o indirectamente en este deporte. De modo
que si se sigue ese famoso dicho de que el surfing es una experiencia que slo se comprende
cuando se vive (Carrero, 2014:13), lo que el Otro conoce de esta prctica tambin es muy
poco.19 A continuacin se busca dar cuenta de las formas de caracterizacin para marcar una
diferencia reduccionista, fcilmente interpretada y ampliamente reconocida acerca del ser y
el hacer surfista. Eso que Gimnez (2005) llama la heteropercepcin colectiva de un nosotros.
Cuestin que aqu resulta interesante, porque al igual que otras dualidades ambivalentes que son

18
Para Bourdieu (1998) el esfuerzo de transformacin hace referencia a la capacidad de un agente individual o
colectivo para convertir un tipo de capital (sea econmico, social o cultural), en la forma de capital que resulte
efectiva en el campo correspondiente. En otras palabras, se trata de una transaccin de capitales.
19
El argumento aqu es que el Otro, en este caso el no-surfista, al construir imgenes y significados sobre quienes
s lo son, es fundamental en la construccin de la identidad deportiva.

88
parte del surf (naturaleza/cultura, mente/cuerpo, individual/colectivo, liberado/disciplinado), las
representaciones populares de este cultura y sus practicantes se debaten entre lo aceptable y lo
inaceptable. A decir verdad, estn tan arraigados sus estereotipos que el hecho de estudiar el
fenmeno puso tambin sobre m esta mirada del Otro, pues varias personas creyeron insulso
hacer una investigacin del surf para las ciencias sociales (ms que para los estudios culturales).
Hasta despus cuando fui compartiendo ideas y experiencias del trabajo, hubo quienes se
sintieron atrados por el tema, alguno incluso lleg a preguntarme si luego poda ensearle a
surfear, cosa que nunca sucedi. Pasemos entonces a identificar cmo los surfos se ven a s
mismos a travs de las percepciones de alteridad.
Ahorita yo creo que la sociedad lo sigue catalogando como un deporte para vagos, como
el andar patinando. Yo creo que viene de los sesentas o setentas, ya sabes, que a los hippies les
gustaba fumar yesca y esto lo otro; y desgraciadamente la sociedad as lo catalog, como un
deporte de stoners, de vagos, as se qued (Lalo, entrevista, 2016). Esta cita resume las tres
caracterizaciones que conforman el sistema de estereotipos sociales que se le imputan al surf y
que establecen sencillamente lo inaceptable del ser surfo en esta ciudad: mariguanos, hippies
y vagos. Aqu se va a descifrar lo que hay detrs de estos valores, as como su materializacin
en diversos soportes simblicos que sirven de vehculo como la msica, hechos histricos,
pelculas, deportes y por supuesto, el lugar en el que se prctica esta actividad: la playa.
Durante el trabajo de campo, especialmente en las competencias y durante los traslados
a cualquier punto al sur de Playas de Tijuana, la msica que ms se escuchaba era reggae y sus
derivados (despus le seguan casualmente el rock de los aos sesentas y setentas, y el punk
rock asociado al skateboarding):

El surf viene siempre con reggae, checa t los contest y pura msica de reggae, Bob Marley,
no andan poniendo banda (Junior, entrevista, 2015).
No es que constantemente los escuches sino que es como la msica que ms tenemos en
comn entre todos, no s, el reggae californiano como puede ser Sublime o Pepper, ese tipo
de grupos que son surfistas todos ellos, que sus canciones hablan de surf (Felipe, entrevista,
2016).

El primer soporte que conduce a una equivalencia entre hacer surf y consumir
mariguana, es la msica reggae. Ya lo deca el crtico Mark Kidel: mientras el jazz y el rock a
menudo reflejan un frenes anfetamnico, el reggae sintoniza con la indolencia de la mariguana

89
(citado en Hebdige, 2004). Sin embargo, an falta examinar la correspondencia simblica entre
la cultura del surf y el reggae. En primer lugar, sin profundizar tanto en su estructura y forma,
este estilo musical adopta ritmos lentos, taciturnos; las melodas se balancean siguiendo una
lnea de bajo muy suave, que transmite calma y despreocupacin, emociones igualmente
vinculadas con la playa y el surf: yo antes practicaba vale todo y o sea, te empiezas a hacer
con esos deportes ms agresivo, a cada rato te quieres pelear no? Y en el surf como que
empiezas a encontrar tu lado ms tranquilo (Junior, entrevista, 2015). Entonces, por la
pasividad de la msica (y las letras de las canciones), para el surfo el reggae sintoniza con el
ritmo de las olas, refleja las emociones y estados de la mente que se encarnan al practicar surf.20
El consumo de mariguana que segn caracteriza a los surfistas tambin se relaciona con
el estereotipo hippie, el cual ha quedado anclado a la imagen que se tiene de ellos por tratarse
de un deporte embebido en el contexto contracultural californiano. Aunque el origen de la era
moderna del surf se remonta a mucho antes de la dcada de 1960 (y del surgimiento del
hippismo), su difusin al sur de la frontera tuvo lugar en esos aos, lo que hizo que su imagen
fuera absorbida por la hermandad del amor y la paz. La creencia de que quienes surfean son
hippies, todava reforzada en pelculas como Surfwise y Surfs Up (en espaol Los reyes de las
olas) donde aparecen personajes lentos, despreocupados, en sintona con su yo interior,
responde al hecho de que ambas culturas son emblemticas del sur de California. Esta idea sobre
los surfos de Tijuana de cmo son vistos, podra decirse, es ms bien una especie de estereotipo
geogrfico anclado en la dimensin fronteriza de la ciudad.

Dicen mira est surfeando. A qu horas trabaja o a qu hora hace cosas? Ah no es que se
hizo hippie; no pues es surfo, es mariguano. Mi mam me deca es que todos son bien
mariguanos, mi pap me deca lo mismo no? Pero ms que nada te platicaba hace rato
nosotros queremos surfear, entonces nosotros lo que hacemos es acomodar nuestras
responsabilidades a horarios que nosotros queramos. Tratamos de ser nuestros propios jefes
en algunas opciones, o conseguir trabajos o realizar labores en horarios que no nos
interrumpan surfear. Mucha gente lo considera como no, es que no es responsable porque
no tiene un horario de siete de la maana a cinco de la tarde; dicen no pues son bien
huevones, noms se la pasan en la playa. Pero no ven la otra parte del desempeo, de que

20
Estn quienes aseguran que la conexin de la msica reggae con la escena del surf, se debi principalmente a la
influencia de Sublime, banda integrada por surfistas, muy popular durante los aos noventa en el sur de California,
que se destac por incorporar a su msica elementos del reggae y del punk rock.

90
 te has esforzado para poder lograr tener ese momento en la maana para practicar (Barbas,
entrevista, 2016).

Por otra parte, el trmino vago generalmente hace referencia a una persona sin trabajo
conocido o fin alguno, irresponsable, que slo pierde su tiempo. Este adjetivo se ha impuesto
sobre los surfos debido a que la playa al no estar bien integrada a la vida social de los tijuanenses
(a diferencia de Ensenada o San Diego), las imgenes que tiene la gente de la playa son de un
lugar de descanso o de esparcimiento, lo opuesto al trabajo. Otra razn es la creencia en el uso
despreocupado del tiempo por los surfistas, cuando sabemos que no es as, porque an si
prefieren trabajos flexibles, al perseguir las olas se someten en realidad al tiempo de la
naturaleza. Podra decirse que el prejuicio de holgazanera se instala sobre el surfo a modo de
una sancin simblica impuesta por la conceptualizacin del empleo rgido (como el de la
industria maquiladora). De ah que aparezcan en pelculas como Point Break asaltando bancos
y cometiendo delitos para no trabajar y mantener su estilo de vida.
As mismo, el hecho de ser etiquetados como vagos es un asunto que comparten con
otros deportes urbanos, especialmente con el skateboarding, muy vinculado al surfing por
popularizarse a finales de los aos sesenta en el sur de California, como alternativa para
deslizarse tambin sobre el asfalto. (Ambos disciplinas mantienen una influencia recproca no
slo en el plano de las representaciones, sino tambin en el estilo de las maniobras, la msica,
el modo de vestir, etc.). En campo, se pudo corroborar que muchos surfos tambin patinan, suele
ser una buena opcin para entrenar el balance y los giros cuando no hay olas que surfear. No
obstante, al disputarse los patinetos la calle constantemente con las autoridades municipales,
han sido una cultura muy estigmatizada (vase Almada, 2010). Esta transferencia de sentidos
por asociacin (la cual abarca a otros deportes urbanos), conduce a los surfistas a marcar
diferencias con respecto a los skaters, a percibirse a s mismos por encima en lo que podra
llamarse una jerarqua de los deportes de deslizamiento.
Este sistema de estereotipos no es algo que pueda generalizarse. Tambin est la
contraparte, a quienes les llama la atencin y encuentran algo de admirarse en esta audaz
habilidad. Siguiendo a Hall (2010), la cuestin de diferencia y otredad para producir
significado para la identidad, siempre es ambivalente. Esto es, porque las representaciones
sociales no son un simple reflejo de la realidad sino una organizacin significante de la misma
que depende, a la vez, de circunstancias contingentes y de factores ms generales como el

91
contexto social, el lugar de los actores en la sociedad, la historia del individuo o del grupo y, en
fin, los intereses en juego (Gimnez, 2005:82). En ese sentido, las representaciones acerca de
los surfistas son positivas como negativas, y dependen en buena parte del capital cultural que se
posee, de tener algn familiar o conocido que lo practique, as como del lugar que ocupa el surf
en el espacio de las prcticas deportivas (Bourdieu, 2000a) en la sociedad tijuanense.

A m no s por qu ya no me hacen ese tipo de comentarios. Pero el otro da s me dijo una

amiga que haba escuchado una conversacin de una seora que haba metido a su hijo a
clases de surf, y que le dijeron no!, por qu lo metes a eso? se va a hacer mariguano, se
va a hacer vago. Y ya no es tan as, o sea s es algo que le interesa a mucha gente. En mi
experiencia, cada que conozco a alguien, de cada cinco personas que conozco tres me dicen
que quieren aprender a surfear. Me dicen que por favor las lleve, los contacto, telfono,
todo, jams; no pasa de la emocin (Luisa, entrevista, 2016).

Debido a esa periferia en la cual se ubica el surf respecto a los dems deportes,
existe un conocimiento muy pobre acerca de l en un sentido prctico. Yo invit a varios
amigos que al principio les daban muchas ganas de surfear, pero conforme iba pasando
una semana, dos semanas, iban perdiendo las ganas. Ven que se ocupa tiempo para
aprender y lo que ellos quieren es aprender luego luego y no, as no es en el surf, tardas
(Junior, entrevista, 2015). Como puede apreciarse, es necesario una comprensin corporal
para cambiar esta idea de que su aprendizaje es rpido y sencillo: nos ves raitear y dices
ah, qu fcil est (Lalo, entrevista, 2016). Este hecho de que no sea muy popular (apenas
poco ms de cien personas se meten al mar) y sea difcil de aprender, lo hace parecer an
ms diferente. O sea, s tiene mucho que ver en el surf la ciudad o la playa en la que
ests. Porque por decirte en Sayulita, si no surfeas no eres de la banda (Sal, entrevista,
2016). En la siguiente cita puede apreciarse cmo se acentan las particularidades de los
surfos, los cuales hay que decirlo, al mismo tiempo son disfrutados por los Otros por el
hecho de verlos diferentes.21

He estado en reuniones en las que dicen ah mira l surfea, y as como que empiezan las
preguntas oh a qu playas has ido? o a ver fotos, cosas as no? Me pas una ancdota

21
De acuerdo con Hall (2010), para la produccin de identidades aquello que se declara como diferente, es al
mismo tiempo disfrutado porque es extrao, diferente.

92
 en la que una amiga dice ah, es que si quieres saber cmo est el clima exacto y cmo va
a estar todo, pues pregntale a un surfo, porque l se va a saber todo. Entonces en una fiesta
ah deja le pregunto, oye, s va a llover maana? Ya dije yo pues no, no va a llover, no
va a haber viento. Entonces est curada esa parte (Barbas, entrevista, 2016).

As como las imgenes de los surfos se debaten entre el rechazo y el reconocimiento, la

misma ambivalencia puede hallarse en su significacin en tanto juego deportivo. Hoy en da, el
concepto que se tiene del surf es algo as como el deporte que no es deporte, una disciplina fuera
de las formas ms tradicionales y convencionales del deporte institucionalizado (tae-kwon-do,
natacin, tenis, etc.), o bien, una prctica anti-competitiva cargada de valores alternativos o
subterrneos siempre en tensin con la deportivizacin. En ese sentido, la Asociacin de
Surfing de Baja California [ASBC] y los surfistas reciben muy pocos apoyos, siendo estos
ltimos adems afectados por la falta de infraestructura y las polticas oficiales que han hecho
de la playa de Tijuana una de las ms contaminadas en el pas. Si a esto le sumamos las
consecuentes dificultades para convertir este capital deportivo en capital econmico va la
profesionalizacin, esa dejadez ha tenido como consecuencia que los ms jvenes encuentren
dificultades para contar con el apoyo financiero y moral de sus padres.

Muchos padres de familia creen que se van a relacionar con gente de mal, y eso me toc a
m, porque ahora que tengo la escuelita, s he tenido que ir a encarar a dos tres padres para
decirles que sus hijos van a estar bien, en buenas manos, que es deporte. La INDEBC
[Instituto del Deporte y la Cultura Fsica de Baja California] hasta la fecha no apoya el
deporte, muy rara vez ha apoyado en los torneos, y cuando uno va a buscar patrocinios
ponen mil trabas (Lalo, entrevista, 2016).

La cultura del surf en Tijuana y el resto de la regin la han impulsado los mismos
participantes, especialmente, quienes cuentan con los recursos y medios de vida para hacerlo.
Ac al sur de la frontera no somos como en Estados Unidos, ellos all tienen una cultura ms
surfera, incentivan a los muchachos. Por qu? Porque hay dinero. Pero aqu no tenemos tantos
privilegios porque no hay tanto apoyo como lo tienen ellos (Pancho, entrevista, 2016). Aunque
se trate de surf, la frontera visibiliza, intensifica y pone en evidencia los contrastes en la realidad
econmica, social y cultural de ambos pases. Cuando visit algunos puntos en San Diego
(Imperial Beach y Ocean Beach), pude observar cmo los surfers all cuentan con regaderas,

93
estacionamientos, motos acuticas para realizar rescates, mejor calidad del agua y accesos a las
playas; ms competiciones con premios en efectivo, patrocinadores, cursos en escuelas y
universidades para elegir como deporte optativo el surf, etc. En cambio, los surfos en Tijuana
tienen que vigilar sus pertenencias mientras estn cazando las olas, no hay dnde cambiarse ni
enjuagarse, no hay estacionamientos, la playa est descuidada, la calidad del agua del mar no es
buena, y hay muy pocos apoyos para las competencias y los competidores.
Pero tambin aqu est la contraparte: el reconocimiento. Recientemente, el gobierno
decidi montar un evento para la comunidad surfista de Tijuana, con el propsito de
conmemorar su diferencia, es decir, su voluntad para sacarle provecho a un mar de aguas nada
tranquilas (y tampoco muy limpias). La siguiente cita corresponde a la invitacin compartida en
redes sociales apenas un da antes del evento:

Es para nosotros un placer hacer una invitacin a todos los surfistas, a que acudan el da de
maana [jueves 18 de febrero de 2016], a las diez de la maana, al malecn de la playa, en
donde estaremos ah celebrando nada menos que la inauguracin de una silueta de un
surfista, en reconocimiento a ese esfuerzo, a ese trabajo, a ese cambio de vida que tienen
los surfistas, y como ejemplo para toda la comunidad que visita Playas de Tijuana (Azucena,
invitacin oficial al evento publicado en redes sociales, 2016).

Recuerdo ese da haber llegado con anticipacin. All se encontraban reunidos, tomando
caf, un grupo de veinte surfistas hablando de las olas, de puntos, de wipeouts, etc. Unos veinte
minutos antes de que comenzara el acto, se form un pequeo grupo para plantear una serie de
demandas a las autoridades municipales. Debo decirlo, por un momento pens que no se llegara
a un acuerdo; cada uno tena expectativas distintas. Finalmente, como grupo se decidieron por
darle mayor peso a tres peticiones: la inclusin del surf en la lista de deportes y juegos populares
de la INDEBC; mejorar la infraestructura de la playa de Tijuana; y la ms importante, disminuir
los ndices de contaminacin del agua del mar. Un mes despus, la silueta del surfista (con forma
de hombre) que revelaron ese da en el malecn de Playas, empez a ser nombrada por los surfos
como el Monumento al kook. Esta apropiacin simblica, ironiza la escultura, y a su vez
recuerda al surfo la jerarqua en las olas, la distincin entre los que saben ms y los que apenas
est aprendiendo.
En resumen, puede decirse que el surf es una cultura deportiva muy estereotipada,
cargada de sentidos y representaciones populares que se debaten entre lo positivo y lo negativo,

94
lo aceptable y lo inaceptable, lo proscrito y lo fomentado. Pero finalmente esta heteropercepcin
del ser y el hacer surfista, es decir, cmo ellos sienten que los otros construyen la diferencia
acerca de su identidad, es una imagen reduccionista y poco correspondida con las percepciones
que ellos construyen de s mismos. Por esa razn, me ha parecido importante revelar de dnde
provienen algunas de estas caracterizaciones y significados culturales sobre su identidad. Ahora,
aprovechando la ancdota del prrafo anterior como introduccin, examinar la cuestin
colectiva en torno a este deporte.

Ilustracin 7. Surfistas en la revelacin

del 'Monumento al kook

Fuente: Surfviviendo

4.2 Organizacin social y factores asociativos en el surf

Los bikers y lowriders en Tijuana son grupos organizados en torno a vehculos motores en
una ciudad que est volcada al uso de los mismos. [] son grupos con un sistema jerrquico
de mesa directiva, socios y prospectos, estos ltimos tienen que sortear diversos requisitos
para ingresar a l. Son clubes con una estructura disciplinar fuerte, [] representan una red
social bastante rgida e inflexible, sobre todo para tener acceso a ella (Del Monte, 2015).

Empiezo con esta cita, porque a diferencia de los grupos de bikers y lowriders que circulan por
la ciudad, los surfistas no son un grupo cuya caracterstica sea poseer una estructura bien
definida y organizada. No obstante, la extensin de la playa no se compara con las calles de la
ciudad, es un espacio muy reducido de apenas cinco kilmetros de largo, con determinadas
rompientes o puntos surfeables donde se concentra la actividad, y que fcilmente propician la

95
interaccin colectiva, la sociabilidad, la solidaridad, la camaradera, o incluso la rivalidad y la
competencia. Es importante recordar que el surf se inscribe en un horizonte deportivo
marginal en el que segn Mata (2002), prevalece un individualismo que no excluye la
formacin de grupos de iguales que se rigen sin jerarquas ni burocracias. En otras palabras, se
puede constatar que el surf es una prctica individual ms no individualista; alrededor de ella se
forjan relaciones afectivas, se tejen vnculos sociales, se comparten intereses, gustos y se hace
comunidad aunque no est formalizada.

[Los surfistas] no es como que tengan un club como los motociclistas Solo ngeles, no es
tanto as como un grupo cerrado. Es que el surf es tambin una disciplina muy individual.
Cuando surfeas lo nico que ocupas es tu tabla y tu ir y agarrar tu ola, no necesariamente
necesitas estos lazos con un grupo de personas. Pero siempre vas a terminar conociendo a
gente que surfea, porque te los vas terminar encontrando en algn lugar de donde bajes a
surfear (Maui, entrevista, 2016).

4.2.1 Las reglas del juego: la colectividad tcita dentro del agua

Como seala Alonso (2014), el deporte (en tanto accin de jugar) se caracteriza por reglamentar
y ordenar la vida social de los jugadores, pues existen reglas que prescriben con relativa
intensidad una serie de acuerdos y convenciones acerca de qu es lo que se puede hacer, cmo
hacerlo y lo que no est permitido. De modo que al momento de entrar al mar, los surfistas
orientan sus acciones con base a ciertas guas para la accin que operan como referentes para la
construccin de la identidad. Mira, es que no ocupas caerle bien a nadie, simplemente el hecho
de que t te presentes y muestres respeto, que respetes las reglas del surf, fomenta darte el
respeto que mereces cuando te ven surfear, que no se metan a tus olas (Oso, entrevista, 2016).
Entonces, independientemente de los pequeos grupos que se configuran con base a la edad, el
spot, la tabla o el bugui, la experiencia y el nivel socioeconmico, para autopercibirse y ser
percibidos como surfos, estn obligados a compartir pautas de comportamiento que los conduce
a ganarse el respeto mutuo y a hacer equipo mientras surfean, conformando as una
colectividad tcita dentro del mar.
A diferencia de otros espacios deportivos, cuando uno se adentra al mar a surfear no se
encuentra con las lneas de fuera, los marcadores, ni los tiempos que definen de antemano
cundo empieza y termina la partida. Hay conformidad en cuanto a las tcnicas para remar y

96
filtrar, o bien, las maniobras conocidas para tabla y para bugui, pero stas no son propiamente
reglas, pues de no seguirse no transgreden el orden social; es decir, no perjudican a los surfistas
en su conjunto. En efecto, una de las caractersticas del surf es que se vale de muy pocas reglas
impuestas para su desarrollo, lo cual ayuda a conservar las sensaciones de libertad
estrechamente vinculadas con estar en el mar. Aqu no hay altos, no hay semforos, no hay
seales de que pase, de que no pase, nada. Aqu te mandas solo; ests adentro del mar y t eres
el responsable de ti, no hay ninguna restriccin (Maui, entrevista, 2016). Para los surfos el mar
representa una experiencia de salida del medio en el que desarrollan su vida social, un ambiente
apartado, natural, en el que se instaura una nueva legislacin de reglas no escritas que son de
respeto, de humanidad (Too, entrevista, 2016).
Esta concepcin de un orden social ambivalente en el que no hay reglas, pero hay como
guas para que respetes y haya una armona de convivencia en el mar (Oso, entrevista, 2016),
se debe a que las reglas del surf estn orientadas a la proteccin mutua, moldean una
sociabilidad protegida para sobrevivir al embate de las olas. Aun cuando se prefiere efectuarlo
de forma conservadora, sin tanta exposicin, el placer de surfear las olas siempre se hace
acompaar por situaciones de riesgo que pueden poner en peligro la vida de la persona. Por esa
razn, las reglas que forman parte de la cultura y la identidad de los surfos, son como lazos de
relacin coyunturales que se activan para evitar accidentes por falta de acuerdo, para protegerse
mientras comparten con otros los riesgos de enfrentarse a la naturaleza. En campo, una de las
primeras cosas que aprend para practicar el deporte cmo es debido y sin interferir en las olas
de los dems, fue la regla ms importante que se tiene que seguir dentro del mar: el derecho de
posesin (o prioridad) sobre la ola.

Nada ms cuando viene una ola y alguien ya arranc en esa ola, cuando alguien ya empez
a surfear esa ola, todos los que estaban intentando surfearla le tienen que dar la preferencia
a ese primer surfo que la tom. Y bueno, esa es la bsica y la razn es muy simple: la
seguridad de los dos, tanto del que va surfeando como del que quera tambin surfear la
misma ola (Maui, entrevista, 2016).

Esta regla mundialmente conocida sirve para establecer quin tiene el derecho de correr
la ola segn quin la baje primero y est ms cerca del punto dnde est quebrando. Para el
surfista este criterio de posesin es una medida de seguridad bsica que hay que aprender y
respetar en todo momento; ya le he dicho a mi hijo eh, si se van a tirar cuatro no te tires, qu
97
te vas estar exponiendo, esprate a la que sigue. Ha habido descalabrados, quillas enterradas,
golpes con la punta casi en el ojo (Pancho, entrevista, 2016). Entonces, por el hecho que ayuda
a prevenir riesgos que se contraponen a la bsqueda de una armona de convivencia en el mar,
las reglas se transmiten y hacen cumplir con dureza: aqu tambin hay reglas, a lo mejor no
estn muy marcadas pero las vas aprender, por el lado amable o por el lado no tan amable
(Sal, entrevista, 2016). Cuando no se respetan y alguien toma una ola de quien ya tena derecho
de tomarla, lleva mnimo a una llamada de atencin, hey qu pas? esprate wey! (Too,
entrevista, 2016), y a veces hasta a una reaccin ms violenta (especialmente cuando no se
conocen entre s y ms si quien sufri la agresin est por encima en la jerarqua); o sea, si t
ya vas ah y te cae enfrente, entonces s hay justa razn para que le des una regaada o le des un
tablazo en la cabeza (Oso, entrevista, 2016). En ese sentido, puede argumentarse que el
seguimiento de las reglas del surf garantiza una colectividad tcita dentro del mar, y como tal,
funcionan como un referente simblico que vehicula respeto y reconocimiento entre ellos.

Ilustracin 8. Surfos conviviendo

en el torneo selectivo estatal de
Playas de Tijuana

Fuente: Surfviviendo

Ahora bien, a pesar de que las reglas revisten en apariencia un intercambio social
civilizado, en realidad ponen en desventaja a los menos experimentados, ya que los conocedores
pueden sin problema correr una ola y regresar rpido remando al punto; saben interpretar el
movimiento y la forma de la ola, lo que les ayuda a posicionarse con ventaja y tomarla
nuevamente. Parte de la esencia de este deporte es ser osado, valor que justifica esta especie de
darwinismo surfer donde el ms apto ser quien se quede con las olas. O sea que entre ms te
metas [al pico], ms oportunidad tienes de ser el primero que surfea esa ola y por lo tanto vas a

98
tener derecho sobre la ola. De otra forma, si alguien se mete ms adentro, t aunque la puedas
agarrar no la puedes agarrar (Maui, entrevista, 2016). Si bien la comercializacin y el proceso
de deportivizacin lo han hecho ms competitivo, el surf proclama el aloha spirit (retomado de
la cultura hawaiana) como la motivacin que se expresa a travs de la alegra, la simpata, la
ayuda, el compartir, etc. Por ello, junto a la regla de posesin emergen ciertas normas que operan
como mecanismos solidarios para la distribucin de las olas.
Playas de Tijuana no es conocido por ser un spot saturado donde se amontonan los surfos
(como en San Miguel o el Km. 38), por tanto, la disputa por las olas y los conflictos que afectan
la calidad de goce no son tan recurrentes. En consecuencia, las sesiones de surf en Playas
resultan menos competitivas que en otros puntos de Rosarito y Ensenada: si alguien acaba de
tomar una ola, deja la siguiente para que la agarre otro; no le reman si ven que alguien ms ya
la est cazando; se alientan y motivan entre ellos; no se muestran poco amigables ante la llegada
de ms gente. (Ciertamente, dependiendo de la concentracin de surfos buscando la ola, puede
sobrevenir una competencia feroz en el agua). Podra decirse que a diferencia de las reglas, las
normas no estn orientadas a la proteccin mutua sino ms bien a compartir olas y portarse
amigable. Un gesto tan ordinario como saludar y decir buenos das, son parte de un cuerpo
social de pautas de accin no obligatorias sino voluntarias, que ayudan a fortalecer el proceso
de construccin comunitaria.
En conclusin, se puede argumentar que mientras estn en el mar, los surfos se suscriben
a una colectividad tcita conformada por un mnimo de reglas convenidas que sirven como guas
para la accin, las cuales tienen por objetivo evitar el dao fsico con el otro. La intencin de
protegerse mutuamente es lo que en principio justifica la elaboracin de estas reglas que
organizan socialmente la prctica deportiva. Lo cual pone en evidencia que las rompientes de
olas representan una construccin social del espacio natural. Haciendo eco en Gimnez (2005),
las reglas del juego aqu se constituyen en instrumentos simblicos de construccin de una
identidad colectiva; su conocimiento o desconocimiento, el que se respeten, define la
pertenencia y el reconocimiento como surfistas al interior del grupo. Por ltimo, slo quisiera
aadir que el sentido de pertenencia al surf, pasa tambin por el placer de identificacin con una
estructura de juego de reglas mnimas, no escritas (o establecidas institucionalmente), donde no
se precisa un campo reglamentario como ocurre en la mayora de los deportes.

99
4.2.2 Fuga al sur: sociabilidad y prcticas colectivas

Junto a las reglas del juego estn las prcticas culturales que sin la necesidad de organizarse en
grupos formales, van haciendo crecer la unin de los surfistas. Para Simmel (2002), existe una
forma ldica de socializacin, la sociabilidad, la cual se distingue por apoyarse por completo
en las personalidades, en las preferencias personales, intereses y afinidades electivas. Aqu se
examina de qu manera entre los surfos se expresa este modo de sociabilidad; es decir, cmo
las prcticas emblemticas de su cultura, las experiencias estticas, los cdigos y escenarios de
interaccin, ponen de manifiesto una dimensin colectiva en su estado puro.
Como ya se dijo, el surf es una actividad individual en la que no se necesita echar mano
de otros jugadores para poder practicarlo; si se cuenta con el equipo deportivo necesario, uno
slo puede asistir a la playa, correr sus olas y obtener por y para s mismo las recompensas que
procura: t puedes surfear por tu cuenta y no necesitas pertenecer a nada (Germn, entrevista,
2016). No obstante, los surfos coinciden con otros surfos al momento de la prctica deportiva,
esto es, porque las olas surfeables no estn disponibles ms que ciertas horas durante el da y
los accesos a la playa estn bien delimitados. Por consiguiente, el mar ofrece un lugar de
encuentro y socializacin que puede llevar a forjar nuevas amistades con un gusto en comn:
surfear: yo todos los amigos que tengo aqu en Playas, de hecho los conoc aqu en el mar
(George, entrevista, 2015). Por su parte, el aprendizaje del surf es una experiencia
fundamentalmente colectiva donde los conocimientos se adquieren por medio de los dems. En
campo, pude observar que cualquiera que tenga mayor experiencia sobre otro, se convierte en
un modelo visual potencial y un corrector permanente que gua el aprendizaje. De este modo,
como deja ver nuestra siguiente cita, por el lugar en el que se desarrolla y la forma cmo se
aprende, el surf es una actividad cultural impulsora de relaciones sociales al posibilitar la
creacin de redes y lazos de amistad entre surfistas.

Yo he conocido muchas personas nuevas que a la hora de surfear se acercan y te preguntan

que cmo le pueden hacer para surfear. Entonces ya los aconsejas, los miras muchas veces
dentro del agua, y es cuando se forma un grupo de amigos s entiendes? Como este grupo
que tengo de amigos, la verdad yo no los tena, son amigos nuevos de hace un ao y los
conoc dentro del agua. Y ahora gracias a eso pues hacemos excursiones (Joel, entrevista,
2016).

100
 Para ir ms all en el anlisis y entender mejor la convivencia y las prcticas de
socializacin, hay que decir que los surfistas conforman a su vez una comunidad esttica al
comprender de un modo prctico las emociones y sensaciones al surfear. Resulta dificultoso
(por no decir imposible) poder hacer sentir a un individuo que no surfea, lo pesado que es filtrar
las olas de invierno, la adrenalina al correr una ola, la paciencia de estar esperando un swell por
semanas, el pnico causado por una buena revolcada o el grado de dificultad de las maniobras.
Por ello, lo que fortalece el proceso de construccin comunitaria es la identidad que atraviesa
por el cuerpo y se manifiesta en una forma de comprensin particular, la que consiste en
comprender con el cuerpo. En los surfistas puede notarse ese silencio de los deportistas del
que habla Bourdieu (2000a), que caracteriza a esas cosas del deporte que no se saben poner en
palabras; como surfear una ola o entubarte, experiencias que no puedes hacer sentir a alguien
hasta que ese alguien lo experimente para saber de qu ests hablando, porque no se puede decir
mucho, nada ms sentir (Memo, entrevista, 2015). Entonces, como se puede ver a
continuacin, los surfistas construyen su identidad colectiva a partir de la comprensin que les
otorga la prctica.

Si t no sabes nada de surf, te puedes sentar aqu [en el malecn de la playa] y ver cmo
todo mundo est surfeando y agarrando olas, pero no vas a apreciar. Uno como gente normal
ve y dice ah, estaban grandes las olas; pero para uno ah, pues agarr unas olotas, me
met a un tubo o hice una pegada. Realmente con los que presumes y realmente ven, son
tus otros compaeros que saben de surf, porque son los que distinguen las movidas o lo
difciles que estn las olas. Entonces es con ellos con los que realmente sales, como no
queriendo se hace un crculo de apreciacin ms chico (Barbas, entrevista, 2016).

Ahora bien, un escenario de interaccin que tambin impulsa las relaciones sociales y la
cohesin entre los surfos, son las competencias locales y los torneos selectivos organizados por
la Asociacin de Surf de Baja California.22 Para esto, dentro de la cultura del surf es comn
marcar una diferencia significativa segn las motivaciones e intereses al practicar el deporte:
est el free surfer y el pro surfer. El pro surfer gana dinero, le dan las tablas, lo patrocinan; le

22
Anualmente la ASBC organiza de cuatro a cinco torneos selectivos estatales en diferentes puntos para surfear
ubicados en el corredor costero Tijuana-Rosarito-Ensenada. De estas competencias, los primeros lugares de cada
una de las diferentes categoras (infantil, juvenil y masters, varonil y femenil) y modalidades deportivas (de tabla
y bugui), son seleccionados para formar parte del equipo estatal de surf que representa al estado de Baja California
en el Campeonato Nacional de Surfing.

101
gusta competir y ver quin es el mejor. Y tambin tienes al free surfer, que surfea por l mismo,
por su salud espiritual, porque lo hace sentir bien y le gusta compartir con amigos (Germn,
entrevista, 2016). Sin embargo, dado la poca profesionalizacin del deporte en la regin, es
decir, la falta de recursos, patrocinadores y premios econmicos para los ganadores, la asistencia
a las competiciones no se contrapone necesariamente a las satisfacciones personales. Adems,
los que prefieren no participar tambin disfrutan del ambiente playero (y familiar), apoyan a sus
amigos y celebran una buena maniobra. En realidad el circuito de competencias se sostiene con
las cuotas de los mismos participantes, en grupo impulsan el deporte, de ah que dejando de lado
los conflictos deportivos sean un escenario que fomenta la conformacin de una comunidad
extensa que vincula a surfos de Tijuana, Rosarito y Ensenada.

La verdad s se genera conflicto en las competencias, siempre hay todo ese drama de que
hay l es el favorito, que hey mi ola estuvo mejor; s se pone medio pesado el ambiente
a veces. Pero al final es bonita la convivencia, todos en familia festejamos, y es todo el da
andar ah; s es como una familia grande porque ya nos conocemos todos. Entonces, yo creo
como en toda familia pasa eso de que a veces te peleas no? Pero al rato ya ests de hey
qu onda, normal (Luisa, entrevista, 2016).

Otra prctica colectiva de los surfos que forma parte de sus referentes de adscripcin
identitaria es el viaje de surf. Estos viajes implican un traslado hacia otros puntos surfeables al
sur de la ciudad, para estar ms en contacto con la naturaleza (salir del contexto urbano de Playas
de Tijuana) y cazar olas ms consistentes y con una mejor forma. Lo cual, Baja California,
con sus aproximadamente 700 kilmetros de costa de lado del Ocano Pacfico, resulta ser un
escenario idneo para ello. Segn se pudo indagar, la lista de lugares que frecuentan en sus
viajes es bastante extensa, por mencionar algunos est el Km. 38, Teresitas, Rauls (o el Km.
42), San Miguel, Campito, Popotla, Calafia, Primo Tapia, La Palapa, Los Arenales, La Misin,
La Fonda, Campo Lpez, Punta San Jos, Cuatro Casas, Punta Cabras, y as sucesivamente
(vase Anexo 2). Hay muchos spots que nadie conoce y se surfean (Oso, entrevista, 2016).
Llevar a cabo estos desplazamientos es un viejo hbito apropiado de la cultura surfer
californiana, que desde los aos sesenta a la fecha se mantiene. Slo que a diferencia de los
surfing trips de los americanos, ac los viajes no son para escapar de las multitudes, sino de la
contaminacin de mar: [en Tijuana] uno sabe que si en San Antonio tienes un ro de mierda
que sale para el mar y el swell viene del sur, toda esa mierda va llegar a Playas, entonces te

102
tienes que ir a surfear ms al sur porque es dnde ms limpia est el agua (Germn, entrevista,
2016). Tambin se movilizan para cazar la ola cuando en Playas el mar est plano, sin olas; o
sino para perseguir swells excepcionales, cuando saben de antemano que en un punto
determinado van a presentarse las condiciones que formarn una ola atractiva que no se quieren
perder.

Para los surfos es muy de la mano de que sabes que va a haber olas y te programas con tus
amigos que sabes que viajan. Y realmente hasta los carros que traes, los tienes porque sabes
que en cualquier momento ocupas ir a surfear a algn lugar. Entonces, dices va a venir el
fin de semana tal tamao, vmonos a tal parte, haces todo un estudio de ambiente de qu
parte va a estar con el viento bien, qu olas van a estar mejor y cosas as (Barbas, entrevista,
2016).

Como se puede ver, estos viajes (lo mismo que los traslados a la playa en la propia
ciudad) hacen del automvil un referencial que acompaa el complejo simblico-expresivo de
su adscripcin deportiva. Para un surfista, el vehculo no slo es una herramienta de movilidad
sino tambin un catalizador de su estilo de vida, y como tal, pone en evidencia la inversin y su
compromiso con esta forma de identidad.

Ilustracin 9. Alistando las tablas

para 'fugarnos al sur'

Fuente: Fotografa propia

Entonces, el viaje de surf constituye un elemento activador de las relaciones sociales.

Principalmente, porque como varios de ellos aseguran, cuando viajan a cualquier punto al sur
de Playas de Tijuana, resulta ms econmico distribuir de manera colectiva los gastos mnimos

103
que se tienen que cubrir, que son la gasolina para el coche y el peaje de ida y vuelta de la
carretera Tijuana-Rosarito-Ensenada: s es caro porque ahora tienes que ver el pasaje, la
gasolina, la comida. Ahora, si tus amigos son bien compadres y les gusta poner mitad y mitad,
pues te va resultar ms econmico (Oso, entrevista, 2015). De ah que en las redes sociales en
lnea, sea muy comn encontrarse con invitaciones y proposiciones para ir a surfear al sur,
especialmente los fines de semana. En campo, particip varias veces en estas prcticas
colectivas, viajando y surfeando en grupo con ellos, y por lo que pude observar, estos viajes de
surf, el poder cada fin de semana hacerlo una vacacin (Luisa, entrevista, 2016), por un lado
acompaan esa sensacin de aventura y escape de lo cotidiano, y por el otro representan una
oportunidad para relacionarse socialmente, para solidarizarse y compartir experiencias
excepcionales que fortalecen los lazos de amistad entre ellos y los llevan a crear un sentimiento
de comunidad.

Hay que estar a las seis de la maana ya listo con el caf esperando a ver a dnde nos vamos,
y se convierte en perder todo el da. El sbado surfeas lo que pudiste, igual y pensbamos
ir a Baja Malib y terminamos en San Miguel, en Ensenada. Y luego son los taquitos, el
cotorreo y la chingada; y se te fue todo el da en eso y no hay nada ms importante, nada
de que tenas que ir a ver a mis paps que no los he visitado, lo que sea despus del surf
(Felipe, entrevista, 2016).

Termino el apartado con esta cita para sealar dos cosas. En primer lugar, introducir la
idea de que la experiencia de surfear no se limita a ese momento fugaz en el que el surfista se
desliza sobre la pared de la ola, sino abarca todo lo que reviste la prctica deportiva: el clima,
las olas, los animales, el spot, la convivencia, la coloracin del atardecer, etc. Si bien la ola es
el centro motor de las emociones, no excluye las contingencias del ambiente que (por ser
inesperadas) son fuente de sentido: te engranas en todo, en el escenario, ests disfrutando todo,
si es en las maanas los colores, si es en la tarde tambin los colores, el sunset (Too, entrevista,
2016); que chingn que te pasen los delfines, es de las cosas ms bonitas que hay cuando ests
ah adentro (Maui, entrevista, 2016). De igual modo, los viajes de surf resultan significativos
porque suman otros componentes que intensifican esa experiencia: yo disfruto desde que digo
ok, maana voy a ir a surfear, y me encanta el camino, el ir viendo el mar buscando olas
(Luisa, entrevista, 2016). Lo segundo que me gustara sealar es que los viajes, al ser un
escenario en el que se invierte tiempo y dinero, ponen en evidencia la fuerza de identificacin.

104
Cuando los surfos planean un viaje acostumbran dormirse temprano, madrugan, dejan de lado
otros compromisos sociales, y si las olas son buenas, pueden pasarse todo el da cazndolas, lo
cual nos habla de un compromiso con el surf que no cualquiera estara dispuesto a aceptar. Por
lo tanto, estos traslados forman parte importante de los repertorios culturales que comparten los
surfistas.
En resumen, aqu se deja ver cmo aun cuando se trate de un deporte individual, el surf
est embebido en una dimensin colectiva por el espacio en el cual se desarrolla, por el modo
de aprenderse y comprenderse, y por colectivizar las prcticas emblemticas de su cultura. As
pues, se sostiene que practicar el surf se experimenta como un encierro colectivo que hace
posible la sociabilidad y la conformacin de una comunidad. Dicho esto, pasemos ahora a
analizar los procesos de socializacin que se desarrollan en el mundo virtual.

4.2.3 Barditas Boys: comunidades virtuales e interaccin en red

En las sociedades contemporneas la actividad en Internet es parte de la experiencia cotidiana.

Sobre todo en las generaciones ms jvenes, la virtualidad resulta ser una suerte de segunda
naturaleza que les resulta propia (Urresti, 2008). En consecuencia, los surfos se mueven en dos
mundos de experiencia diferentes pero que no se viven como antagnicos sino
complementarios: por un lado la playa y el mar, y por el otro las redes sociales en lnea. stas
ltimas son nichos virtuales para la puesta en escena de la identidad deportiva y funcionan como
puntos afuera del agua para socializar y tejer vnculos con otros surfistas. A continuacin, se
analiza la cultura virtual y los formas de apropiacin del Internet, entendiendo por esto el
conjunto de procesos socioculturales que intervienen en el uso, la socializacin y la
significacin de las nuevas tecnologas en diversos grupos socioculturales (Winocur,
2006:506). La intencin con ello es profundizar en las prcticas diferenciadas, las interacciones
colectivas y los sentidos que le otorgan los surfos al uso del ciberespacio, es decir, cmo es
desplegada su identidad en lnea.
Para conocer el impacto que tiene el uso del Internet, conviene establecer una valoracin
a partir de las prcticas y representaciones que realizan de manera cotidiana. Y tomando en
cuenta que las tecnologas de comunicacin actualmente permiten interpretar las previsiones de
oleaje con das y semanas de anticipacin, el primero de estos efectos es que los tiempos para
surfear se han racionalizado. Antes no haba manera de checar las mareas, no haba forma de

105
poder ver si iba a entrar un swell de olas o cmo iba a estar la marejada. Ahora ya puedes ver si
va a estar bueno el da y entonces te limitas en salir de la casa dioquis (Joel, entrevista, 2016).
Encontramos que una amplia oferta de pginas de Internet y aplicaciones para celulares
(gratuitos y de paga) con informacin disponible sobre las condiciones de las marejadas
(tamao, energa, constancia, altura y direccin), las mareas, la fuerza y direccin del viento,
entre otros factores, ofrecen un pronstico aproximado de la forma de las olas en distintos puntos
sin necesidad de trasladarse hasta ellos. Mediante este servicio los surfos planifican su prctica
deportiva estratgicamente; programas tu da; dices la marea alta es a las ocho, pues como a
las siete desayuno, surfeo a las nueve cuando empieza a bajar la marea, o me voy para Ensenada
o a tal lugar (Sal, entrevista, 2016). Esto si se posee un saber in situ de las condiciones reales,
pues hay puntos que funcionan mejor con una determinado swell y tamao de ola, con viento o
sin viento, con marea alta o marea baja. Podra decirse que el aprovechamiento de estas
herramientas satelitales para la previsin de surf, al evaluarse y complementarse con la
experiencia vivida en el verdadero lugar de la accin, pone a prueba el grado de identificacin
con el deporte.
El hecho de que los surfistas puedan planear con base en estas tecnologas su sesin de
surf y pensar estratgicamente a qu hora y a dnde ir, ha trado como consecuencia un recorte
en los tiempos y espacios de interaccin afuera del agua. Esto es, porque los surfistas no asisten
a la playa sin saber de antemano si el oleaje ser atractivo y en concordancia con sus habilidades
fsicas; es decir, estando seguros de que van a presentarse las condiciones adecuadas para que
puedan surfear. Estas herramientas satelitales para pronosticar la forma y el tamao de la ola
han hecho ms calculadora y menos espontnea la prctica deportiva; cuando no hay olas,
tampoco hay surfistas, al surfer no le interesa la playa, es estar adentro (Memo, entrevista,
2015). En ese sentido, despus del mar, el otro espacio de encuentro donde pudo observarse una
interaccin relevante fue en las redes sociales en lnea. Pudieron identificarse cuando menos
ocho grupos de Facebook activos vinculados con la cultura del surf tijuanense, tanto pblicos
como privados, algunos exclusivos para la compra-venta de equipo deportivo de primera y
segunda mano, otros creados especialmente para socializar reportes de olas, fotografas, noticias
y videos de surf locales, regionales, nacionales e internacionales.23

23
Estos son Barditas Boys; Surfviviendo; Baja Surf Project; OT Beach Playas de Tijuana; Venta SURF Compra
Tablas de SURF (Surfboards); K-1 Surfing; Surfriderbajacalifornia; Asociacin de Surfing de Baja California A.C.;
y Bajasurfer.

106
 De todas las pginas visitadas por los surfos de Tijuana, se sigui de cerca la actividad
del grupo Barditas Boys, por ser uno de los ms utilizados y de los que concentra un mayor
nmero de miembros (en total 466). Esta comunidad virtual de usuarios asociados por
preferencias y afinidades electivas fuertes, cumple una funcin importante porque permite
multiplicar los contactos e intercambios, y resolver las dificultades de una sociabilidad
obstaculizada. Creada por los mismos surfistas hace aproximadamente dos aos, la lgica social
del grupo es el aprovechamiento de la informacin y la interaccin online en el plano offline; es
decir, su uso adquiere sentido cuando se pueden ejercer sus beneficios al momento de la prctica
deportiva. Del mismo modo que el uso de herramientas satelitales permiten predecir el oleaje,
las razones que en principio motivaron la creacin de esta comunidad en Facebook y para lo
que sigue siendo consultada, es principalmente para predecir el ambiente social en el mar, o
sea, para organizarse estratgicamente con otros surfos y procurarse una sesin de surf
placentera.

Ese da llegamos y dijimos, hay que hacer una pgina para cuando estn buenas las olas y
haya chanza de ir al sur, nos comunicamos y vamos y pues as sali. Ahorita es una pgina
de referencia bien interesante porque si alguien quiere surfear, quiere saber cmo estn las
olas, van y consultan Barditas Boys. A huevo cabrn! No se la saltan wey. Eso est bien
cool porque entras y estn bien buenas las olas o en Playas no sirve, hay que ir al sur o
la marea est arriba o lo que sea. Te enteras y al enterarte tienes una buena oportunidad
de tener una sesin de surf, y al ser esto constante son formas que te llevan a conocer a una
persona y entre eso pues los lazos ms fuertes que se puedan dar (Maui, entrevista, 2016).

Durante el trabajo de campo, la consulta de esta pgina result ser un gran apoyo para
identificar cundo era un buen momento para asistir a la playa y encontrarme surfeando con ms
gente. Por experiencia personal, para un nefito que no posee un conocimiento detallado del
mar y se siente ms seguro surfeando en compaa de otros, los contenidos y la informacin que
por el grupo circulan, la convierten en una gua prctica para el aprendizaje. Esta comunidad de
usuarios opera como una instancia de mediacin de la actividad deportiva, debido a que por
medio de este canal de comunicacin, los surfos se organizan para ir a surfear en pequeos
grupos, ya sea en Playas de Tijuana o en alguno otro punto de la regin. Aqu tambin se
manifiestan prcticas solidarias como la compra-venta de equipo deportivo a precios accesibles
y compartir con otros usuarios el reporte de olas (en videos y fotografas) para incentivar a los

107
dems a surfear, para evitar que quienes no viven cercas se trasladen hasta la playa cuando no
estn aptas las condiciones. En resumen, podra decirse que la participacin en redes sociales
expresa una identificacin con el surf en tanto que, siguiendo la lgica de consumo, las
interacciones en lnea buscan complementarse con relaciones fuera del Internet, siendo ms
precisos, en el mar.

A lo mejor no es fsicamente la reunin. La idea principal de ese grupo de Bardita es para

compartir fotos y reportes de olas. Haz de cuenta que digo ah pues yo surfe tal da, en tal
parte, surfe en el 38, estuvo as, lo compartes ah en ese grupo. Entonces, todos ah qu
tal estuvo? y no queriendo se hace una comunidad de compartir ancdotas y lugares que
surfeaste. Tambin hay gente que tiene el reporte de tres semanas y te pasa el reporte por
ah, cosas as no? Y son detalles que no queriendo, externamente es un grupo cerrado no?
(Barbas, entrevista, 2016).

Ilustracin 10. Portada del

grupo Barditas Boys

Fuente: Grupo Barditas Boys y fotografa de Carlos Varela

En ese sentido, lo que llamo el ciberespacio surfo representa un escenario real para
reiterar el compromiso identitario en uno mismo y con el grupo. Actualmente, la posibilidad de
estar conectados a todas horas y en cualquier lugar a costos relativamente bajos, ms la
capacidad multifuncin de los smartphones que les permiten sacar fotografas y grabar video,
han potencializado exponencialmente la produccin de contenido multimedia (Urresti, 2008).
Darse el tiempo para subir contenido a la red (fotografas, reportes de olas en fotografa y video,
videoclips de surfistas, transmisiones de competencias profesionales, noticias, invitaciones a

108
eventos, a viajes de surf, etc.), pone en evidencia la fuerte vinculacin hacia el grupo. Por su
parte, otro aspecto que expresa la relacin entre la interaccin social y el proceso de construccin
comunitaria, es la difusin de ciertas medidas de seguridad y prevencin de accidentes para
protegerse entre ellos. En diversas ocasiones, pude leer en la pgina Barditas Boys, avisos acerca
de los robos que seguido afectan a los surfistas y advertencias por la alta contaminacin del mar.
Ante estas situaciones, es comn encontrar que los usuarios recomiendan no surfear porque
sera como surfear en el escusado, too much shit floating; o cuando ocurre un robo alerten
a los dems de que buenas olas por la tarde!!!! Con ratas incluidos tambin; me tronaron el
cristal, me dejaron en pelotas, truchas en las sesiones de las tardes, que motivan reacciones de
solidaridad entre ellos.
Otro dato relevante acerca de las modalidades de uso de las redes y los vnculos que se
tejen a partir de ellas, es que los grupos en lnea funcionan ms como una plataforma de
interaccin que una de contacto. Esto es, porque an siendo aceptado por un miembro de
Barditas Boys para poder pertenecer al grupo, la participacin dentro las conversaciones del
grupo reclaman primero un reconocimiento previo de esta persona dentro del agua, es decir,
como practicante de surf. En otras palabras, no se considera una herramienta para establecer
contactos, sino ms bien se utiliza para facilitar la sociabilidad entre quienes ya se conocen del
mar. Al observar en distintas ocasiones que nadie responda a preguntas como recomiendan
ir ahorita para novatos? Apenas ando aprendiendo (que fue mi caso tambin cuando recin fui
admitido dentro del grupo), pude comprobar que la tecnocultura surfo se caracteriza por buscar
aprovechar los beneficios del Internet en sus prcticas deportivas, y como tal, los vnculos
nicamente virtuales resultan de poco inters. Si como dice Gimnez (2005), la identidad tiene
que pasar por el reconocimiento de los dems en contextos de interaccin y comunicacin, se
puede decir que las comunidades en lnea en el caso de los surfos, operan como una extensin
de la rompiente donde tambin queda reforzada su adscripcin sociocultural.
Entonces, sin que necesariamente estn constituidos como un grupo bien estructurado,
las redes sociales en Internet crean espacios cerrados de interaccin y de asociacin informales
entre surfistas, en las que uno decide por voluntad propia si quiere participar o no, y donde no
es necesario conducirse bajo reglas formalizadas y estrictas (entre ellas el lenguaje). Siguiendo
a Winocur (2006), las comunidades virtuales poseen mecanismos que les permiten ejercer el
sentido de pertenencia y recuperar los lazos comunitarios pero de una manera ms light. A

109
continuacin, se cita una de las muchas conversaciones que forman parte de la experiencia
cotidiana dentro del grupo, para evidenciar los procesos de comunicacin y socializacin que
circulan por estos canales de expresin mediatizada:

Neto: Buenisima session hoy en bardita spot con George, Junior y Luis tubos parados mini
Puerto locals only !!
Sal: locas only jajaja lo bueno es que yo surfie en la maana ak en mariscucus.... t
marco al rato....
Neto: pero no tubos de 5 pies parados solo 4 surfos en el agua
Sal: q significa eso que tu session estubo mejor q la mia yo me diverti y cale la tablita
es solo broma te falto la L en locals jijiji.....
Neto: jaja no asi se escribe locas jajaj
George: Yeww bro que buenos Tubos Te llevaste!
Neto: los mejores del ao asta ahora George
Manolo: Yo andaba en la bardita og llegue 6:30 hasta sunset me tocaron 3 buenas olas!!
Neto: hoy en la tarde yeah ya se esta poniendo bien el sand bar
Mani: Ot estuvo muy bueno tambien! Excelente dia para todos!
Crazy: Saludos desde Cabo master aqui en monumentos estuvo grande tmb otb
representandou!
[chat del 19 de abril de 2016]

En conclusin, puede plantearse que la cultura del surf en Tijuana se encuentra plenamente
conectada al ciberespacio y a las herramientas tecnolgicas de comunicacin. Por un lado, la
sociabilidad y solidaridad en Internet refuerzan la identidad deportiva y el proceso de
construccin comunitaria. Las redes sociales han cobrado una relevancia significativa al
percibirse como espacios de interaccin para la puesta en escena de la identidad surfo, para
obtener conocimientos y fortalecer vnculos entre ellos; encima de que no se distraen en otros
contenidos no relacionados con el surf. Por otro lado, las formas de apropiacin del Internet
resultan significativas por ser encausadas hacia la prctica, cuando pueden ser capitalizadas en
beneficios para el desempeo real de la actividad deportiva. Los dispositivos electrnicos, al
proporcionar informacin para la previsin de las olas y de los encuentros sociales en los puntos,
son utilizados para planificar estratgicamente en qu momentos y lugares surfear. En
conclusin, la actividad en red aqu se conecta con la vida real, con una ubicacin real, por lo
tanto, realidad (offline) y virtualidad (online) carecen de distincin, se presentan como mbitos
de interaccin complementarios y experimentados como autnticos en la cultura del surf.

110
4.3 Yo aprend a ser ruda: el surf como prctica masculinizada

Hasta finales de los aos cincuenta, como lo eran tambin muchos otros deportes, el surf era
considerado una prctica para hombres. Despus de ser en el antiguo Hawi un pasatiempo ritual
indistinto, con la modernizacin vio modificada su construccin cultural y se estableci como
un deporte que exclua la participacin de las mujeres. No sera sino hasta 1959, con el estreno
de la exitosa pelcula de Hollywood Gidget (en espaol Chiquilla),24 cuando se visibiliz y
acept la participacin de las mujeres en el surf. En campo, al conocer algunos spots para surfear
en San Diego, pude observar la gran diferencia que hay ac en cuanto a la presencia de surfas
en el line up, especialmente en Tijuana. A pesar de que las olas de Baja California se surfean
desde mediados de los aos sesenta, no fue sino hasta principios de la dcada de 1990, cuando
las pocas surfistas buscaron su lugar en las competencias; hecho que ayud sin duda a impulsar
ms el deporte entre ellas. Hoy en da, en Ensenada el surf es practicado por hombres y mujeres
por igual, pero en Playas de Tijuana esto no es as, sigue siendo una actividad realizada en su
mayora por hombres.
En este apartado se examina la cultura del surf en esta ciudad fronteriza en relacin con
la construccin cultural sobre la diferencia sexual; para ser ms especfico, la conexin entre la
prctica de este deporte con los valores de la masculinidad y el reforzamiento de estereotipos
para mujeres y para hombres. Se busca saber cmo el orden de gnero se amalgama con el surf,
y cmo esas ideas son reforzadas a travs de su prctica.25 Tomando como punto de partida que
es un deporte realizado en su mayora por hombres, van a abordarse dos cuestiones
principalmente: primero, los elementos simblicos a partir de los cuales se define la diferencia
entre los sexos en relacin con la prctica del surf; y segundo, las maneras cmo se estructuran
las relaciones sociales entre hombres y mujeres. Para esto, de acuerdo con Scott (1996), parto
de que la diferencia sexual constituye una forma primaria de relaciones significantes de poder,
que atraviesan las relaciones entre ellos.
Entonces, en primera instancia por tratarse de una actividad fsico-deportiva que implica

24
La historia trata de una joven adolescente de 17 aos, Frances Lawrence (interpretada por Sandra Dee), que se
resiste a la presin social de sus amigas de ir a conquistar muchachos, y rechaza tambin el deseo de sus padres de
salir con chicos que ellos creen conveniente para ella. En un paseo por la playa conoce a un chico surfista que le
ensea a practicar el surf. Sin embargo, para desgracia del chico, ella no muestra ningn inters en l; Frances se
siente ms atrada por el surf que por la idea de conseguirse novio.
25
Lamas (1996:332) define el orden de gnero como el orden simblico con que una cultura dada elabora la
diferencia sexual.

111
el despliegue de habilidad y resistencia fsica, fuerza, atrevimiento y disciplina, el surf se percibe
como un artefacto simblico para la puesta en prctica de valores asociados a la masculinidad:
yo pienso que s tiene ver ms con los hombres, porque es un deporte extremo y la mujer es
ms miedosa (Pancho, entrevista, 2016). Durante los meses de invierno, cuando se ponen a
prueba aspectos cruciales que definen la identidad del surfo autntico, el mar es como un
cuartel de soldados que fabrica un modelo de masculinidad marcado por la disciplina, la
valenta y el sacrificio. Adems, las representaciones populares de Playas de Tijuana como un
mar de corrientes muy fuertes, agresivo, peligroso, fro y contaminado, presupone ciertamente
una hombra que se expresa en la disposicin para ser osado y hacer frente a cualquier reto o
desafo. En ese sentido, la prctica del surf se articula con una forma de ser y actuar como
hombre que subordina no slo a las mujeres, sino incluso tambin a otros hombres.

La ola [en Tijuana] es muy cerradona, muy agresiva, la calidad del agua, todo eso hace que
las morras no le quieran dar. Es que es difcil, intentan, intentan y se desesperan yo creo.
Este deporte pues son puros hombres, no?, se fue haciendo as como de mujeres. Pero es
que es difcil, la fuerza de las piernas y de los brazos para estar hundiendo la tabla, viene
una ola, viene otra ola, ya me golpe, ya me fregu el tmpano. De hecho yo me he estado
ahogando dos tres veces, entonces, imagnate ellas. Son ms fragilonas, ms florecitas, tiene
que haber un momento de que les vale y les vale y se aferran y es cuando logran surfear
no? (Sal, entrevista, 2016).

En la cita anterior, puede apreciarse cmo entre los surfos se reproducen las ideas
diferenciadas sobre los roles apropiados para mujeres y para hombres, que tienden a excluir lo
que marca la pertenencia a su sexo. Lo cual en el contexto de Tijuana, ciudad nortea, los
elementos simblicos como el herosmo, la dureza y rudeza viril, son valores ms asociados a
lo masculino que a lo femenino. Durante el trabajo de campo, pude observar que las surfas
suelen colocarse en la orilla del punto, a cierta distancia del grupo de surfos, lejos del pico donde
rompen y se disputan las olas. Esta situacin las coloca en una desventaja al momento de querer
agarrarlas, en una desigualdad en la proporcin de olas surfeables con relacin a las que toman
los hombres. Por ello, como lo atestigua el siguiente fragmento, podra decirse que mientras los
surfos luchan en un primer nivel cuerpo a cuerpo con el mar (a excepcin de las competencias
donde tambin es con otros competidores), las surfas se enfrentan antes que con el mar, con los
hombres para demostrar su hombra y ganarse un lugar en la rompiente.

112
 Yo realmente no pensaba como ganarme el respeto de alguien en especfico, sino el que me
respetaran al surfear, que no por ser mujer asumieran que no iba a poder agarrar la ola y
que me las ganaran pues. Porque si un hombre est remndole a una ola, otros hombres
dicen ok es su ola, se la deja, entonces lo respetan. Pero a veces si una mujer le est
remando a una ola dicen ah no la va a agarrar y le empiezan a remar, y dicen es que pens
que a lo mejor no la ibas a agarrar, por eso le rem, pero por qu no? si estoy aqu es
porque surfeo. Entonces, s he estado en situaciones en las que estoy remndole a una ola
y veo que otros le estn remando y digo ok, la tengo que agarrar porque si no ya no me van
a dejar ni una. Es ms ese respeto el que a m me interesa, que me respeten en el agua y
que me dejen agarrar olas tambin, las mismas que ellos agarran. Te digo, la mayora de las
mujeres se ponen en otro lado, como en donde no estorben, les da miedo que las atropellen
o que les digan algo (Luisa, entrevista, 2016).

En otros trminos, la prctica del surf en las mujeres representa un campo de accin y
de posibilidad para contestar a esos estereotipos que subordinan a las mujeres o las muestran
incapaces para realizar actividades extremas: yo aprend a ser ruda la verdad y a decir ok,
me voy al punto donde estn todos y agarro una ola buena para que vean pues que s puedo;
aunque te caigas de la ola, pero que vean que t vas (Luisa, entrevista, 2016). Si como dice
Butler (2007), el gnero se produce o actualiza performativamente, la identidad surfa constituye
un posibilidad de emanciparse de su ser mujer (miedosa, dbil, etc.) impuesto por las prcticas
reglamentarias de gnero, a partir de la performance masculina del deporte. En campo, me toc
observar a una surfista desafiar a otros surfos jvenes, a ver quin era el ms valiente y agarraba
la ola ms grande de la sesin. Igualmente, una vez que un chico manifest su intencin de
salirse del mar por miedo, una surfa no pudo evitar echarle carrilla reprobando su falta de
valenta (que por ser hombre estaba obligado a afirmar). Varias veces fui testigo de esta
performatividad con la que producen una identidad diferente en relacin a otras formas
dominantes de ser mujer. A las surfas no les preocupa como a Otras chicas estar expuestas
mucho tiempo al sol, al agua contaminada, a los golpes y las revolcadas, etc. Entonces, el surf
como la msica rock, la poltica o los negocios, es una prctica masculinizada que ofrece a las
mujeres un espacio para escenificar gestos culturalmente ms conectados con el ser hombre.
Por otra parte, la industria cultural y la mass media son factores importantes que han
contribuido a crear una imagen hipersexualizada del surfista, tanto en hombres como mujeres.
Todava pueden verse en revistas (aunque ya no tanto como antes) a surfos con cuerpos

113
delgados, bronceados y fuertes ripeando dentro de un tubo, o sino a surfas de cabello rubio y
vistiendo bikinis promocionando tablas o haciendo algn truco en las olas. Estas
representaciones estn relacionadas en parte con el terreno donde se practica el deporte, con la
playa, la cual se piensa popularmente con imgenes de gente con poca ropa, como un ambiente
natural cargado de sensualidad y promiscuidad.
En el caso de Tijuana, donde participan en el surf ms los hombres, el discurso de la
masculinidad que define las formas de ser y actuar como proveedor, trabajador, heterosexual,
valiente, exitoso en la vida (en otras palabras una hombra self made), se articulan en la prctica
del surf. As pues, los surfos suelen reproducir esas expectativas colectivas de gnero al
aprovechar esas ideas sobre ellos como hombres de dinero, fuertes, osados, aventureros,
promiscuos y con un estilo de vida playero (o vacacional), para crear atraccin sexual y
conquistar parejas potenciales. Como me dijo un surfo una vez surfeando: una de las cosas que
ms me ha dejado el surf son las mujeres. Aunque en sus discursos modifican los parmetros
de la diferencia entre los sexos, algunos de ellos siguen reiterando la legitimidad de su posicin
dominante en este deporte. Quizs uno de los casos ms claros se expresa en la presin ertico-
social que ejercen los hombres sobre las mujeres cuando buscan aprender a surfear: las chicas
enfrentan presin de parte de los surfos, como son pocas mujeres, luego luego los surfos las
agarran porque, ah, es surfa (Oso, entrevista, 2016); me ha tocado de que ah yo surfeo, ah
toda mi vida he querido surfear, me das clases? o cosas as, y muchos surfos se agarran de la
mano de eso y ay s yo te doy clases con tal de conquistar a las morras no? (Barbas,
entrevista, 2016);
Hace falta sealar que estas prcticas de gnero de los surfos, se deben en buena medida
a que el surf funciona como un ensamblaje homosocial, es decir, como un escenario donde est
permitido interactuar y relacionarse entre puros hombres. Eve Sedgwick (citado en Evers, 2009)
lo llama el deseo homosocial masculino, refirindose a la preferencia de los hombres por la
compaa de otros hombres. Dicha situacin evidentemente no es exclusiva del surf, tambin
est presente en la poltica, los negocios, los coches y en otros deportes como el futbol, el
beisbol, el boxeo, etc. Ahora, para que este deseo reproduzca la estructura patriarcal y cumpla
con su obligatoria heterosexualidad, es necesario encauzarlo por la mediacin de un tercero, del
uso de objetos y actividades como el surf, para que as tales relaciones homosociales sean vistas
como (hetero)normales. En ese sentido, adems de los estereotipos dicotmicos de gnero, es el

114
ordenamiento homosocial de la vida de los hombres, lo que hace de la prctica del surf tambin
un territorio resguardado por y para los hombres.

Ilustracin 11. Un deporte de hombres fuertes

Fuente: Grupo Barditas Boys

En conclusin, puede argumentarse que el surf es una prctica masculinizada en tanto

permite mostrar y demostrar ciertos valores y atributos culturales, que se relacionan con el
discurso dominante de lo que idealmente significa ser y actuar como hombre. Elementos
simblicos como la hombra, la valenta, la dureza, habilidad y resistencia fsica, que marcan la
las identidades de los surfistas, lo hacen ser una prctica deportiva que reproduce y legitima la
posicin dominante de los hombres frente a las mujeres. Sin embargo, tambin se ha visto que
las surfas encuentran en el surf una oportunidad para disputar justamente esos estereotipos
desiguales de gnero y construir una identidad diferente, una manera distinta de ser y actuar
como mujer incorporando valores interpretados como masculinos, para obtener el
reconocimiento de los surfos y ganarse su lugar en las olas. As pues, este deporte forja un
modelo de masculinidad y estructura las divisiones de los sexos de forma desigual; en
consecuencia, ayuda a perpetuar la violencia simblica26 que reproduce las relaciones de
dominacin y subordinacin entre hombres (y otros hombres) y mujeres.

26
En palabras de Bourdieu, la violencia simblica hace referencia a la adhesin que el dominado se siente obligado
a conceder al dominador (por consiguiente a la dominacin) cuando no dispone de instrumentos de conocimiento
para imaginar la relacin que tiene con l (2000b:51). Dicho con otras palabras, es la forma asimilada de la relacin
de dominacin.

115
4.4 La medioambientizacin de la identidad

Ahora es momento de descifrar cmo juega el ocano en la prctica del surf y de qu manera se
integra la naturaleza y el medio ambiente a la identidad de los surfistas. En el entendido de que
este deporte supone una forma determinada de apropiacin del mar, una particular manera de
vivirlo y de sentirlo, resulta conveniente examinar algunos aspectos significantes de la
imbricacin del surfo con el ocano. Entonces, parto de la idea de que el aprovechamiento ldico
del mar a travs de la experiencia sensible, denota lo que Macnaghten y Urry (2001) llaman
naturalezas en disputa, para referirse a las prcticas culturales y los discursos que producen
formas particulares de objetivacin y simbolizacin de la naturaleza. Para no caer en abstracto,
se van a analizar en este ltimo apartado nicamente dos aspectos de esta conexin: primero,
cmo los surfos conocen el mar, y segundo, cmo el surf se convierte en un vehculo de
concientizacin ambiental. Este conjunto de prcticas y discursos sobre el espacio donde se
juega, ponen de manifiesto la naturaleza recuperada del surfista, su actitud no de
distanciamiento sino de unin con ella, y que constituye lo que aqu denomino como la
medioambientizacin de la identidad.

4.4.1 La naturaleza perceptible

El surf como elemento integrador y productor de identidades, se acompaa de una percepcin y

significacin diferente de la naturaleza, o mejor dicho, del mar. En el entendido de que el
deporte, segn Barthes (2008) tiene el poder de transformar las cosas en su contrario, el surf
(como otras actividades fsicas en la naturaleza) representa un dispositivo simblico que
sustituye el combate entre hombres de los otros deportes, por la lucha cuerpo a cuerpo con la
naturaleza. De manera que el mar no slo se hace presente como parte del terreno de juego, sino
tambin adquiere un carcter animado en tanto adversario con quien uno se enfrenta.

El surf me gust mucho, porque la diferencia de otros deportes, es sta y es muy importante:
que en los otros deportes, el contacto es fsico con otro ser humano no? O sea, t lo puedes
quebrar o l te puede quebrar; en el karate t le puedes ganar a alguien o l te puede ganar.
Y la surfeada me gusta mucho, porque un hombre por ms fuerte que est, te puedes poner
al t por l, pero en el surf es el mar con el que luchas no? Es una fuerza muy grande (Sal,
entrevista, 2016).

116
 Con base en la cita anterior, puede decirse que esta forma de adscripcin identitaria
atraviesa ese deseo de valor del surfista de transportarse a s mismo hasta el lmite para
conquistar un elemento extrao a su naturaleza. Ms sin embargo, lo que define su superioridad
frente al mar no es su valor nicamente, sino tambin su ciencia. El mar no conoce al surfo,
pero el surfo s conoce el mar, prev sus movimientos, puede descifrar cmo adaptarse a sus
olas y aprovechar su fuerza para deslizarse en ellas. En ese sentido, se analiza a continuacin la
naturaleza perceptible27 de estos deportistas, entendiendo por este trmino el conjunto de
seales portadoras de significado que permiten entablar relaciones funcionales entre ellos y el
mar.
Entonces, como ya se anticip en los prrafos anteriores, si bien es cierto que el mar es
un espacio de juego que se presenta ante los surfos como extremadamente desafiante y que los
sobrepasa en fuerza, lleno de riesgos y sobre el que no tienen control alguno, al mismo tiempo,
la prctica del surf presupone un modo prctico de apropiacin que precisa de interiorizar un
conjunto de conocimientos y estrategias que los provee con un sentimiento de seguridad. La
recuperacin de la naturaleza como parte de la identidad de los surfistas se manifiesta en la
incorporacin de un conjunto de saberes ambientales (tericos y prcticos) distintivos para
conseguir con xito montarse en las olas sin morir en el intento. Puede argumentarse que estos
saberes forman parte esencial de su cultura, que como dice Descola (2001), representa una
instancia de mediacin entre los hombres y la naturaleza.
En campo, se pudo identificar dos planos de esta prctica deportiva dnde dichos
conocimientos son bsicos: por un lado, como medida de seguridad, y por el otro, como recurso
para leer el mar o cazar las olas. Antes de pasar al anlisis, conviene sealar que el mar de
Playas de Tijuana encierra un alto componente de peligrosidad al ser mar abierto y no estar en
una baha (como es el caso de otras playas de la regin). Cuando se pregunt a los salvavidas
del malecn su percepcin de la playa, respondieron: en s no es muy comn que la gente nade.
Hay mucho miedo a nuestra playa, por las corrientes y sus hoyos. Por lo tanto, lo que hace la
identidad, como resultado de su destreza y resistencia fsica, su conocimiento, as como el uso

27
Este trmino lo retomo del bilogo y filsofo ruso Jakob Von Uexkll, padre de la biosemitica, quien hacia
principios del siglo XX, lo acu y emple (en el alemn Merkwelt) por primera vez para designar el mundo
especial y nico que rodea inmediatamente a cada animal, que se compone de las seales distintivas recogidas por
l del mundo exterior. En otras palabras, es la actividad simblica de correlacionar seales con operaciones, con la
que cada animal construye su medio convirtindolo en su mundo circundante. Sugiero ver: Von Uexkll, Jakob,
1951, Ideas para una concepcin biolgica del mundo, Buenos Aires, Espasa-Calpe.

117
de tecnologas (tablas, buguis, wetsuits, vehculos), es la apropiacin de un espacio imaginado
como peligroso, perderle el miedo y reinterpretarlo como un lugar apacible y seguro: yo el mar
lo veo como una alberca. Mucha gente se asusta y le tiene miedo, pero porque no conocen el
mar. Cunta gente no viene un da y se ahoga? Desgraciadamente porque es su primera o
segunda vez que vienen al mar, no lo conocen (Pancho, entrevista, 2016).
Con base en esta cita y como se pudo corroborar en campo, el surf es un deporte que
constituye un vehculo para modificar las representaciones populares que se tienen del mar como
un lugar amenazante y sumamente riesgoso, por otras que lo imagina como un lugar de placer
y diversin: cunta gente no ha fallecido de que ah queda? Y yo divirtindome en esto,
sacndole un provecho, un cario, un amor, no? (Too, entrevista, 2016). Encontramos que
parte del sentido de la prctica del surf se relaciona con esta distorsin del peligro, una suerte
de dualidad ambivalente que lleva al surfo a encontrar seguridad estando en una naturaleza que
por s misma insina desproteccin. Para esto tienen que perfeccionar la lectura del mar, o sea,
saber identificar las corrientes de retorno y qu hacer para salir de ellas, diferenciar una ola
surfeable de una que no para evitar revolcadas, aprender a caer para no golpearte constantemente
las costillas con el agua, etc. Como puede verse en la siguiente cita, todos estos conocimientos
sobre el entorno natural en combinacin con los conocimientos sobre uno mismo, conducen a
una mayor confianza y dejan ver la unin del surfista con el mar.

Vas aprendiendo a agarrar como maas con el paso del tiempo, te vas capacitando, entonces
dejas de ir perdiendo miedo. Como que llega un momento en el que no dejas de perder el
miedo al tamao de las olas, sino que ya ests confiado en toda la experiencia que tienes.
No queriendo tomas un curso de mar, como si fueras marinero, porque sabes como todo
lo bsico de un marinero: sabes las corrientes, el viento, sabes dnde hay remolinos.
Entonces, aprendes a conocer el mar entre no queriendo y a tenerle ms confianza no?
Eso te ayuda a tener ms confianza y a saber diferenciar una ola que est fuerte, una ola que
no est fuerte, y el saber si ests capacitado para agarrar esa ola o no ests capacitado
(Barbas, entrevista, 2016).

Lanzarse al mar representa salir de la ciudad y adentrarse en un mbito de interaccin

donde la responsabilidad y el cuidado recaen sobre uno mismo. Es por eso que la prctica
siempre se acompaa de un constante estado de alerta y de una agudizacin de la percepcin,
de una concatenacin de los sentidos necesaria para seguirle el paso a las contingencias de la

118
naturaleza. Adentro del mar hay que estar siempre atento al prximo set de olas, al surfista que
est a lado, a los animales marinos (siempre est el miedo a los tiburones, sobre todo en los
meses de julio y agosto), las mareas, la direccin de las corrientes, las piedras, etc. Los surfos
adems aprenden a ver y hablar tcnicamente de la forma de las olas y sus partes, empiezan
apreciarlas por su cresta, base, pared, direccin, pico, curva, labio, espuma y velocidad, para
diferenciar qu olas funcionan y cules no, en qu momento pararse, frenar, entubarse y salir
antes de que se enrolle por completo. Esta interpretacin del entorno natural determina la
amplitud de sus mecanismos de supervivencia, su capacidad de adaptacin: para m el surf es
como un escaln grandsimo a la evolucin (Maui, entrevista, 2016). As pues, el ojo de surfo
que podra traducirse como la incorporacin de esquemas de percepcin para caracterizar las
olas (aguadas, gordas, etc.), para ver y conocer el mar de una manera que Otros no pueden, es
una parte esencial de los referentes de construccin de su identidad.

Ilustracin 12. Sunset session

Fuente: Fotografa de Marco A. HC.

Por el trabajo de campo, puedo decir que la experiencia de surfear no se reduce

nicamente a correr la ola, sino tambin involucra esta prctica de leer el mar, la interpretacin
creativa, intuitiva y constante del oleaje que permite al surfista identificar qu ola no debes de
agarrar, cul vale la pena, cul no, cul s, cundo penetrar, cundo meterse y cundo no, cundo
esperarse, por dnde (Felipe, entrevista, 2016). Una caracterstica de estos saberes del ocano
consiste en que solamente pueden aprehenderse por medio de la actividad, o sea se inscriben en
lo que Bourdieu (1999) llama el conocimiento por el cuerpo, una comprensin prctica

119
diferente al acto consciente que suele introducirse en la idea normalmente que se tiene de
comprensin: el saber, como quien dice est raro, porque es algo como que automticamente
lo aprendes sin irte dando cuenta (Barbas, entrevista, 2016). Lo cual nos lleva a argumentar
que, la conexin del surfo con el mar, tambin se relaciona con el hecho de tratarse de una forma
de conocimiento no transmisible mediante la palabra ni por modelos normativos, sino nica y
exclusivamente por la prctica. En otras palabras, son saberes ambientales incorporados que se
meten debajo de la piel del surfista, en la frontera de lo decible e inteligible intelectualmente,
como si fuera su otro hbitat natural.
Ahora bien, la otra aplicacin prctica de este conocimiento del mar es para buscar o
cazar las olas. Para esto, la cacera siempre ha sido una manera por la que el hombre demuestra
su dominio de la naturaleza. Ya se sabe que la forma de una ola es muy cambiante y que su
modo de romper depende de las condiciones del medio, por lo tanto, cazarlas es la accin que
el surfista realiza desde antes de que se forme la ola, cuando comienza a evaluar a distancia, con
su ojo de surfo, el desarrollo de una ola potencialmente surfeable, atractiva y con buena forma
para recorrerla, hasta el momento en que rema para colocarse en el pico, para despus pararse
(o recostarse si es un bugui) y descender por la cresta de la ola. En los surfos con mayor
experiencia, esta imaginabilidad ambiental28 opera a una escala geogrfica mayor, es decir,
poseen un conocimiento detallado de las playas de la regin que les permite cazar antes que
la ola, el spot con la mejor condicin: de acuerdo al tipo de swell t ya sabes a qu playas debes
de ir, cul va a ser buena. Sabes que si la corriente viene del sur hacia el norte, el Km. 38 con
un tamao as se pone sper chingn; o que cuando las corrientes vienen del norte hacia el sur,
lugares como Popotla van a generar buensimas izquierdas (Maui, entrevista, 2016).
Evidentemente, como lo pude corroborar en campo, los surfistas se distinguen a partir de la
acumulacin de estos saberes, de la suma de paciencias, medidas, sutilezas y acciones precisas
que orientan la prctica del deporte.

Antes de entrar veo ms o menos dnde est rompiendo la ola y cmo. Si est muy cerrada,
si est seccionndose ms o menos de afuera, y ya que estoy all adentro, el primer set lo
espero as como para ver. A veces s agarro una ola rpido pero le voy midiendo, y como
para el tercer set ya s dnde est rompiendo y cmo, no s. Veo, si estoy ah sentada veo,

28
Tomo el trmino prestado de Lynch (2008), con el cual hace referencia al proceso de construccin de una imagen
mental del medio ambiente, a partir de las adaptaciones y percepciones de los individuos.

120
 ya ves que se ven bien atrs como unas lneas, o sea a lo mejor todava no es ola ah, pero
ya se empiezan a marcar las lneas y a veces, depende el punto, lejos si volteas as a la
derecha o a la izquierda, ya rompi un set, entonces ese set ahorita va a llegar aqu. Entonces
ya cuando veo que se empiezan a levantar esas como lomitas, empiezo a remar para atrs y
escojo la que veo que tiene, que no nada ms se est levantando, sino que tiene como una
pared, que se ve que va a tener un camino, porque hay unas que te paras y se acaba la ola,
algo as. Pero tambin s tiene mucho que ver la intuicin, el dnde te sientes cmodo, pero
eso como que ya lo vas desarrollando yo creo (Luisa, entrevista, 2016).

Como puede apreciarse, la identidad de los surfistas presupone una transformacin en

las representaciones y codificaciones atribuidas al mar y a las olas. En un lugar como Playas de
Tijuana, donde el mar es conocido por ser muy agresivo, de mucho riesgo por sus corrientes y
su composicin, la reconceptualizacin del miedo al mar que experimentan los surfos con la
prctica, deja muy claro que la naturaleza es un objeto simblico que se activa por medio de la
experiencia sensible. Tambin se ha visto que la percepcin del mar como un espacio para
relajarse y divertirse, es producto de la aprehensin de saberes ambientales que se despliegan
estratgicamente sobre dos aspectos: en la proteccin contra el mar y en la bsqueda de olas;
ambos hechos relacionados con la experiencia de estar en la naturaleza. Aun cuando las citas
ms extensas del apartado intentan verbalizar una naturaleza perceptible, de volverse a leer se
podr constatar que en realidad no dicen mucho, que son formas de conocimiento prctico
debajo de la piel que atestiguan la unin del surfista con el ocano. Ahora pasemos a explorar
el otro vnculo, la identificacin con la naturaleza.

4.4.2 La identificacin con la naturaleza

En este apartado, me gustara introducir al anlisis del deporte, la relacin que mantiene su
prctica o consumo con la constitucin de valores y discursos ambientales, con una manera
ecolgicamente sensible de vivir. Se sigue, pues, el argumento de que los (neo)deportes de
aventura al aire libre, funcionan como dispositivos simblicos para la construccin de
naturalezas (Macnaghten y Urry, 2001) que son interiorizadas por los individuos en los
procesos reflexivos para la construccin de su identidad. No pueden darse relaciones puras sin
mediaciones entre los hombres y la naturaleza; siempre es a partir de las prcticas, la experiencia
sensible y los modos de apropiacin, segn las culturas de referencia, desde donde se produzcan

121
las ideas dominantes acerca de ella. Por lo tanto, ahora va a explorarse otra dimensin de la
unin del surfo con el mar, lo que Milton (2002) llama la identificacin con la naturaleza, la
cual supone una ampliacin del yo que abarca a otros seres, a lo no humano, como parte de uno
mismo. En otros trminos, es la capacidad de sentir empata por la naturaleza, en el caso de los
surfos de pensar como un ocano y preocuparse por su cuidado y conservacin.
La orientacin ecologista de estos deportistas se fundamenta, por un lado, en la
concepcin que tienen del mar como un elemento armonioso, equilibrado, que est vivo, y por
el otro, en las problemticas ambientales que se viven particularmente en Tijuana. Dicho esto,
as como el miedo y el peligro forman parte de la imagen popular del mar de Playas de Tijuana,
tambin est la creencia de que sus aguas estn contaminadas.29 Esto debido a varias fuentes de
contaminacin: por un lado, la basura que deja la gente cuando visita la playa, latas de cerveza,
botellas de plstico, restos de unicel, etc.; otra es la canalizacin del Ro Tijuana, que cuando
llueve arrastra deshechos al mar; y sobre todo varias descargas clandestinas y plantas de
tratamiento de aguas residuales, que han sido rebasadas en su capacidad y vierten
constantemente materia orgnica sin tratamiento directo al mar. Recientemente, como respuesta
a estas problemticas, algunos surfistas han incorporado a la construccin de su identidad una
sensibilidad ecolgica: una cosa que los surfos yo creo tenemos en comn es el respeto a las
playas, el cuidado del mar (George, entrevista, 2015).
Esta conciencia ambientalista se debe en buena medida a la manera como se relacionan
e interactan con el medio natural. Mientras la mayora de las personas hacen uso de la playa y
el mar los fines de semana para distraerse, para los surfistas representa un espacio de vida que
aprovechan constantemente para satisfacer y construir su existencia individual: el mar es lo
que nos da vida (Germn, entrevista, 2016). Ya se ha dicho antes que el surfo se forja en el
agua, por tanto, la preservacin del mar aparece como un tema indispensable en la reproduccin
de su identidad: para empezar me he hecho como ms abierta a cuidar el mar, no?, la
naturaleza en general (Luisa, entrevista, 2016). En campo, pude observar que la toma de
conciencia surge de la interaccin intensa entre ellos y el medio, de experimentar en carne y
hueso sus alteraciones, sentir la espumosidad, el mal sabor y olor del agua, de sufrir infecciones
en el odo, los ojos y el estmago, de ver basura tirada en la playa, todas ellas sensaciones

29
Para ms informacin ver: Playas de Tijuana, de las ms contaminadas en el pas por las descargas al mar,
extrado de https://www.youtube.com/watch?v=Kk278IigLvk

122
contrapuestas al placer y la diversin que para ellos representa este espacio natural.

T ves la playa y puta madre sucia? De dnde wey? No lo ves. La contaminacin

realmente no se ve ms que lo que ves en la arena; dices bueno, esto no representa nada
pinche pedo mundial cabrn. Pero t te das cuenta cuando empiezas a meterte al agua, a
darte cuenta que el agua huele mal ya que ests adentro, que te enfermaste por eso, que al
cabrn de a lado que surfea contigo le dio hepatitis cabrn. Por surfear wey! (Felipe,
entrevista, 2016).

Por su parte, la identificacin con la naturaleza tambin repara en las representaciones y

significados culturales que los surfos le atribuyen al mar, en su relacin simblica de oposicin
simbitica a la ciudad: wey surfeo y pinche bolsita de papas. Qu hace una pinche bolsita de
papas aqu? No manches. Ya est la calle, el asfalto, la ciudad, no hay necesidad que haya esto
aqu. S me hace enojar la neta (Too, entrevista, 2016). Entonces, si la naturaleza se
conceptualiza como un lugar armonioso, fuente de vida, orgnico, por el contrario, la ciudad
representa un entorno tecnolgico artificial, apartado de la naturaleza viviente del cual el surfo
busca salida. As pues, adems de la experiencia sensible, la otra razn que impulsa esta
identificacin es la contaminacin en su calidad de elemento simblico que se contrapone a la
apreciacin y el sentido de estar en la naturaleza.
Cuando la calidad del agua no es buena, ms difcil es experimentar la sensacin de salir
del molde tecnolgico de la vida de la ciudad, menos sensacin hay de contacto armonioso con
el mar; lo cual afecta la calidad de goce de la actividad deportiva: la playa de Tijuana,
sinceramente, est un poco descuidada; s surfeamos y todo pero s la calidad del agua no es
muy buena, y s afecta la calidad del surf (Sal, entrevista, 2016). Cuando los surfos perciben
un nivel de contaminacin alto en Playas de Tijuana, segn lo permitan sus condiciones de vida
buscan trasladarse a otros puntos al sur de la ciudad; los que no cuentan con esa posibilidad,
descartan que las aguas puedan estar contaminadas y a pesar de los riesgos surfean. Aun cuando
esta preocupacin por el medio suele ser adoptada por los surfistas como denominador comn
en un plano discursivo, hoy en da una minora comienza a involucrarse en un sentido prctico,
ya sea publicando en redes sociales contenido ecolgicamente sensible, participando
activamente en organizaciones ambientalistas, o bien, de manera personal recogiendo la basura
que encuentran por su paso cuando bajan al mar a surfear.

123
 T ves a un surfer y t sabes que si ve un papel tirado lo va levantar en su trayecto. A uno
le vale gorro si uno lo tiro o no, est en tu cancha y la cancha tiene que estar limpia.
Adems ah habitan seres vivos, lo recoges, es automtico, es ms no volteas a ver si te
vieron, no quieres quedar bien, t lo recoges como algo interior. En su gran mayora un
surfer conserva la naturaleza, y no slo en su cancha que es el mar, ya se hace extensivo
a tu vida pues (Memo, entrevista, 2015).

Esta cita anterior muestra y demuestra que la identificacin con el mar hace que la moral
se vuelva redundante; esto es, porque el surfista al preocuparse por el ocano en realidad est
preocupndose por s mismo. De manera que la prctica del surf es un artefacto simblico de
mediacin en las estructuras de significacin, en tanto permite ubicar la naturaleza inmediata no
en una situacin de alteridad, sino de reunin fundamental, como parte de ellos mismos. Es por
ello que no necesiten de una exhortacin moral para realizar una accin pblica en favor del
medio ambiente. En otro aspecto, el apego emocional que caracteriza a los surfistas no es
nicamente con el mar, sino tambin se extiende a los animales que habitan en l: peces,
ballenas, delfines, etc. Cuestin que expresa una suerte de biofilia (Milton, 2002) en ellos, en
el entendido que el destino de la naturaleza y de los seres vivos que la habitan, les afecta en su
vida emocional. Sorpresivamente me toc presenciar la vez que unos surfos de Bardita, hicieron
el intento de rescatar una ballena encallada en la playa, muy cerca de su spot, a pesar de lo
riesgosa que era la misin. Igualmente, en redes sociales y comunidades virtuales como el caso
de Surfviviendo (con cerca de 14,000 seguidores), seguido se difunden imgenes y videos de
crmenes a la naturaleza (basura, violencia hacia los animales, etc.), tanto del rea de Playas
como de otras partes de la regin y el mundo, que cumplen un rol importante en la educacin y
sensibilidad ambiental que promueve el deporte: yo lo que hago es tomar fotos wey, cuando se
estn soltando aguas negras en Playas, tomo fotos y lo pblico (Felipe, entrevista, 2016); hay
que hacer lo que uno pueda, por eso hago crteles, saco fotos, registro, trato de que la gente se
entere me entiendes? (Germn, entrevista, 2016).
Unos meses antes de concluir el trabajo de campo, se constituy con sede en Tijuana, el
captulo de Baja California de la Surfrider Foundation, organizacin no gubernamental que se
dedica a la proteccin y reparacin de las aguas del mar a travs del activismo, la conservacin
y la educacin ambiental. La idea de sumarse a esta asociacin y hacer equipo con la sede de
San Diego (el caso de Tijuana les afecta a ellos tambin), fue para atender la problemtica

124
ecolgica en algunas playas de la regin que merma la prctica del surf. En una de las reuniones
a las que asist, escuch a un surfo celebrar la iniciativa, manifestar su inters por incorporar el
valor de hacer algo a la construccin de su identidad, marcando una diferencia con respecto
de otros surfistas que cargan con el discurso ambientalista, pero no le asignan un valor
primordial a las acciones en la vida pblica. Esta articulacin del deporte con la ecologa en la
experiencia de identificacin, ha llevado a los surfos a forjar alianzas estratgicas con otras
asociaciones ajenas al surf, con gente no-surfista pero con fines en comn con los que sienten
identificados, como son Proyecto Fronterizo de Educacin Ambiental y Kilmetro 1. Algunos
surfos en colaboracin con asociaciones civiles, hoy en da estn impulsando el proyecto Bjale
a la ola de plsticos en el rea del Malecn; tambin recientemente organizaron un taller de
educacin ambiental dirigido a otros surfistas, as como varias limpiezas en la playa, de las
cuales a continuacin elaboro una breve descripcin.

Sbado 9 de la maana. Me sum a la convocatoria de la Limpieza de Playa Binacional

apoyada por diferentes organismos y asociaciones civiles. En Playas de Tijuana nos
organizamos en dos grupos: uno se encarg de Playas de Tijuana, y el otro, el team de los
surfos (convocados por Surfrider Baja California), de Playas La Joya, ubicada a 10
kilmetros al sur por la carretera escnica Tijuana-Rosarito. Cuando llegu al punto de
reunin, haba alrededor de unos 15 surfistas recogiendo basura en esta pequea playa
empedrada, sin arena (aunque no por ello menos bella) y poco visitada por el difcil acceso;
para llegar a la playa hay que bajar cuidadosamente por una empinada vereda. Todos
estaban con bolsa en mano buscando basura que recoger, as que salud, tom un costal de
malla (que les regalan en las tortilleras) y rpido empec a buscar basura yo tambin entre
las piedras. Haba que moverlas con los pies y fijar bien la mirada para levantar cualquier
cosa que no fuera natural. Me sorprendi la cantidad y variedad de objetos que encontramos:
llantas, lentes, juguetes, latas, botellas, zapatos, bolsas de plstico, trozos de manguera,
ropa, popotes, cachuchas, hasta un cuchillo, etc., etc. Fui testigo de la cantidad de basura
que ese da guardaba esta playa tan reducida y alejada de la ciudad. Mientras recogamos
basura, que dur aproximadamente un par de horas, se vivi un buen ambiente, me dio la
impresin de que los surfos la estaban pasando bien. Fuera de las sesiones de surf, la
convivencia entre ellos es poca, por lo que la actividad sirvi tambin de convocatoria.
Debo admitir que por momentos me pareci encontrar ciertas semejanzas entre esta
limpieza y surfear: el balancearse equilibradamente sobre las piedras y cazar la basura

125
 entre ellas; tambin la sensacin de no saber con qu objetos se iba a encontrar uno; las olas
rompan y musicalizaban el ambiente; tambin porque para subir por la vereda hasta llegar
a la carretera, cargando llantas y bolsas de diez, veinte, treinta kilos de peso, haba que
demostrar fuerza y resistencia fsica. Cuando vieron lo cansado que estaba, no pudieron
evitar hacerme bromas a propsito de mi pobre condicin fsica. Ese da, recolectamos en
total alrededor de 300 kilgramos de basura de la playa [apuntes de campo editados del 23
de abril de 2016].

Ilustracin 13. Surfos limpiando Playa

La Joya

Fuente: Fotografa propia

La playa y las aguas del mar en Tijuana, como puede apreciarse, se encuentran
seriamente afectadas por diversas fuentes de contaminacin.30 El hecho de que este entorno
natural represente para los surfistas un espacio viviente que ocupan y aprovechan de manera
frecuente, un entorno cargado de significados, memorias y experiencias de gran valor, los
conduce a sentir una suerte de empata con la naturaleza. En otras palabras, la prctica de surf
los impulsa a interiorizar valores y discursos ecologistas que apuntan a la proteccin y
conservacin del medio ambiente. La conciencia ambiental que define la identidad de este grupo

30
En un estudio realizado por la Comisin Federal para la Proteccin de Riesgos Sanitarios (Cofepris), en
noviembre de 2015 se revel que los contaminantes bacterianos arrojaron un promedio de 193 NMP de un lmite
de 200 NMP/100 Ml (indicador de enterocos), lo cual representa un nivel muy alto casi en el lmite de la cantidad
permitida. Aun cuando no siempre se supera el mximo establecido, es comn que el nivel de bacterias se mantenga
por encima de los 100 NMP, que es el lmite que se estipula en las playas de San Diego.

126
de deportistas, como pudo observarse, se debe en buena medida a la percepcin diferente de
la problemtica, esto es, desde adentro, ponindose en el lugar del mar y de los animales que
all habitan. Es decir, experimentan sensualmente la alterada, perturbada y descarrilada
naturaleza provocada por la explotacin tecnolgica, contrapuesta a su concepcin de la
naturaleza como fuente de vida, como una entidad armoniosa y equilibrada. La articulacin
de esta identificacin con el mar a la construccin de su identidad surfo, pone de relieve que las
personas encuentran su naturaleza de manera limitada, es decir, no como una totalidad, sino
como algo posicional, a partir de las relaciones que mantiene con su entorno. Que en el caso de
los surfistas, esa naturaleza la encuentran principalmente en el mar.

127
Fuente: Fotografa y archivo personal de Carlos Varela

128
CONCLUSIONES GENERALES

El deporte en la sociedad contempornea es un componente clave en la vida cotidiana de la

gente, capaz de modelar modos de ser y estar en el mundo. Ciertamente, cada una de las
disciplinas presenta diferencias significativas en la manera como producen sentidos y
significados culturales para los individuos en la construccin de su identidad. En esta
investigacin se trabaj el caso especfico del surf, actividad ldico-deportiva que se distingue
por deportivizar el oleaje del mar. Ahora, Tijuana es una ciudad poco relacionada con dicho
contexto natural; o sea, comparndolo con otros referentes ampliamente conocidos como el
narcotrfico, los conflictos migratorios, la msica rock, la prostitucin, el equipo de futbol
Xolos, la eterna fiesta, etc., tanto la playa como el mar son elementos geogrficos poco
visibilizados. Y lo mismo podra decirse de los grupos culturales que las aprovechan. Entonces,
en un esfuerzo por conocer y comprender el apasionamiento con este deporte, lo que sigue son
diversas reflexiones a modo de conclusin que resultaron del anlisis de la identidad de los
surfistas.
Uno de los aspectos que habra que recuperar es que el surf en Tijuana es netamente una
cultura transfronteriza. Desde finales de la dcada de 1950, cuando los surfers californianos se
deslizaron al sur de la frontera para perseguir las atractivas olas de la regin, el deporte ha venido
generando situaciones de transfronteridad. Hoy en da, podra decirse que su prctica en Playas
de Tijuana mantiene una fuerte relacin de dependencia con el otro lado, siendo ms
especficos, con San Diego, ciudad que concentra una de las poblaciones ms numerosas de
surfers y una de las industrias de surf ms poderosas del mercado a nivel mundial. En el acceso
a equipo y a materiales para fabricar las tablas que consumen los surfos tijuanenses, en la
adopcin de elementos icnicos de su cultura, en la conformacin de una comunidad de
transfronterizos que compiten y surfean las olas juntos, en los negocios, en las formas de
localismo versus los americanos, etc., todas ellas son dinmicas en distintos rdenes que dejan
ver las continuidades y adyacencias entre ambas regiones. Particularmente en el surf donde el
aprovechamiento de las dos fronteras, la terrestre y la martima, intensifica las relaciones de
transfronteridad.
Los resultados muestran tambin que la experiencia de identificacin de los surfos
funciona como una recompensa simblica en el plano individual. El surf, al ser una actividad
ldico-deportiva donde la competencia en un primer plano se despliega contra uno mismo y no

129
contra alguien ms, o sea, para poner a prueba la fuerza, el carcter, la valenta y los recursos
personales (incluyendo lo econmico), representa en la vida de estos deportistas un dispositivo
que vehicula un sentimiento de realizacin personal. Esto es, porque entrenar el cuerpo y la
mente para ser capaz de surfear las olas no es una empresa sencilla, menos en las aguas fras y
nada tranquilas de Playas de Tijuana; antes tienen que superarse miedos, dificultades
econmicas, cultivar la paciencia y perseverar en los esfuerzos. Tambin las situaciones de
riesgo implcitas en el surf, lo convierten en una oportunidad para enfrentarse a contingencias y
situaciones lmite que permiten forjarse una nocin de estar vivo y reconstruir la confianza en
uno mismo. En otros trminos, la identidad surfer se conquista a base de un esfuerzo sistemtico
y de experimentar de manera voluntaria con el riesgo, por lo tanto, como puede verse en la
siguiente cita, se interioriza como una herramienta para hacer frente a los desafos que presenta
la vida en su conjunto.

Las olas son los problemas, las cosas que t ests enfrentando cada da en tu vida, y si tienes
miedo no te va ir bien. Una vez que ests ah en el agua y ves que viene una ola grande
enfrente tuyo, y estas entrando y justo quedaste en la rompiente, le tienes que encarar el
problema, darle de frente sin parar, no puedes detenerte. La vida es igual! T te das por
vencido antes, dejas de hacer fuerza, te da miedo, te paniqueas, no te va ir bien. Entonces,
as como te pasa en el mar, cuando sales encaras la vida que es re loco. Es re loco eso
porque es igual. Sales de ah y te sientes bien chingn, ah me tire de doce pies qu?, no
voy agarrar este jale? Vas a una entrevista de trabajo y vas con esa confianza de que tienes
los huevos bien puestos, y no te probaste con otro vato, con el mar (Germn, entrevista,
2016).

Por otra parte, el surf es un referente de adscripcin que reglamenta con diferentes grados
de intensidad la existencia de los surfistas. Como Tijuana no cuenta con un clima tropical todo
el ao, la prctica de este deporte de playa est supeditada a los cambios de temporada que
modifican significativamente las condiciones de este espacio natural. As pues, la afiliacin
identitaria con el surf no presupone una igualdad, sino existen umbrales de diferenciacin y
marcas de reconocimiento que gravitan en torno a valores primordiales como son la disciplina,
el sacrificio y el compromiso con la actividad. Los parmetros de caracterizacin del ser surfista
en surfos de verano y surfos de invierno, ponen a prueba el ejercicio de tales valores y legitiman
una jerarqua alternativa al interior de la cultura surf en tanto universo de sentido. En otras

130
palabras, como recurso para la construccin del s mismo, este deporte se experimenta como
identidad pero tambin como identificacin, como un gusto autntico que transforma la vida
social del surfista en su conjunto, o bien, como una moda o pasatiempo que se adopta slo
por unos meses durante el verano.
Tenemos tambin que otro marcador simblico que pone de manifiesto el tipo de surfo
que se es, es la compresin y prctica del deporte como un estilo de vida. Esto quiere decir que
en esa totalidad que es su vida, el surf aparece como el centro motor que programa su existencia
en funcin de sus preferencias de consumo (imagen estilstica y vacaciones), la reestructuracin
de su tiempo cotidiano (residencia y vida social), y en la eleccin de trabajos que les permitan
adaptarse a los tiempos indeterminados de las olas. Aqu conviene recordar que si bien el valor
de adoptar este deporte como estilo de vida es parte de los elementos icnicos que promulga la
cultura surfer california-estadounidense, por tratarse de una prctica anclada no en el tiempo del
trabajo que estructura los ratos de ocio rutinariamente, sino en el tiempo de la naturaleza donde
las condiciones para surfear no siempre estn puestas, lleva al deportista a reorganizar su vida
en conformidad a la llegada de marejadas surfeables. Ciertamente, en un pas como Mxico
donde las oportunidades de empleo y educacin dejan mucho que desear, este estilo de vida
hacedero a una minora, se experimenta como una aspiracin que empuja los esfuerzos y la
bsqueda del xito de quienes se entrega a l.
Los resultados del anlisis tambin permiten constatar que el surf es una actividad
ldico-deportiva individual ms no individualista; es decir, tambin en torno a ella se establecen
vnculos sociales y relaciones afectivas que abonan al proceso de construccin comunitaria. El
factor de asociacin aqu se debe en buena medida al encierro colectivo que presupone su
prctica en el mar, esto es, porque el lugar donde rompen las olas surfeables representa un
espacio excepcional apartado del medio en el que desarrollan su vida. As pues, los referentes
culturales que constituyen la dimensin colectiva de la identidad surfo son fundamentalmente
los cdigos, las emociones, las prcticas y los espacios compartidos que corresponden
especficamente a esta escenografa deportiva en contacto con la naturaleza. Se ha observado
que mientras estn en el mar, los surfistas se suscriben a una colectividad tcita al seguir una
serie de reglas y normas encaminadas a la proteccin mutua y solidaridad dentro del agua.
Tambin lo que hace crecer esta unin es por un lado el colectivizar las prcticas emblemticas
de su cultura como son las sesiones y los viajes de surf, y por el otro la comprensin corporal

131
de la experiencia deportiva, o sea, el que slo ellos puedan conocer y reconocer qu se siente
(en el sentido de sensual y de significado) surfear las olas. Por ltimo, cabe decir que la actividad
cultural de estos deportistas se concentra aparte de en la rompiente de olas, en el ciberespacio.
Con el anlisis de las redes sociales en lnea, se descubri que stas constituyen un espacio
legtimo de interaccin que reitera la identidad individual y a su vez fortalece los lazos de
amistad y pertenencia a la comunidad.
Otro aspecto clave que aqu se estudi son las conexiones entre hacer surf con las ideas
culturalmente construidas sobre lo que significa ser hombre y ser mujer en el contexto de esta
ciudad fronteriza. Al ser una actividad que requiere para su desarrollo de gran fuerza y
resistencia fsica, de atrevimiento y disciplina, segn los testimonios de las y los informantes,
el surf es una prctica ligada ms a los hombres. Aun cuando la presencia de surfas en los
ltimos aos ha aumentado, los estereotipos que pesan sobre su ser mujer reproducen y
legitiman la posicin dominante de los surfos en el agua. Esto al menos hasta no disputarse esas
representaciones que se tienen de su identidad de gnero mediante la prctica misma, y de este
modo obtener el reconocimiento de parte de ellos. Conviene decir que esta exclusin femenina
se debe igualmente a que el surf opera como un ensamblaje homosocial, esto es, como un
dispositivo espacio-temporal donde prevalece el disfrute de un ambiente compuesto de puros
hombres vinculados por el gusto de deslizarse sobre las olas.
Asimismo, se ha encontrado que los significados y las formas de apropiacin del espacio
para surfear se desdoblan de dos maneras: en la pertenencia territorial por un lado, y en
(re)interpretacin de la naturaleza por el otro. La primera tiene que ver con una contradiccin
insoslayable implcita en este deporte, pues debido a que la formacin de olas escapa a la
manipulacin humana, la escalada y concentracin de participantes en un mismo punto hace
disminuir la proporcin de olas surfeables para todos. En consecuencia, su prctica siempre se
hace acompaar de apegos y comportamientos territoriales encaminados al control de este
recurso escaso, que en el argot surfo se conoce como ser/sentirse local y el localismo. As, los
lugares para surfear accionan lmites de adscripcin/diferenciacin y pertenencia/exclusin que
se resuelven relacionalmente con el Otro a partir de las percepciones del entorno natural y las
representaciones sociales de los deportistas. Esto demuestra que las aguas del mar en tanto
espacio apropiado operan como un referente cultural de gran valor para la construccin de la
identidad.

132
 En cuanto a la segunda manera de apropiacin del espacio, con la investigacin se vio
que el surf como actividad al aire libre constituye un dispositivo simblico para la
construccin de otros valores y significados culturales sobre la naturaleza. Como parte de su
configuracin identitaria, el surfo interioriza una serie de saberes ambientales y seales
portadoras de sentido que le permiten en cierto modo conocer el mar, y en consecuencia
distorsionar el riesgo que conlleva practicar este deporte. La sensacin de miedo que para
muchos insina adentrarse a este entorno natural, particularmente en Playas de Tijuana, es
cambiada con la mediacin de esta actividad por otras como la aventura, el placer y la diversin.
Habra que sealar tambin que el surf funciona como una escuela que modela una manera
ecolgicamente sensible de vivir. Primero porque la severa degradacin del mar en esta ciudad
amenaza la salud de los surfistas y su prctica deportiva, y segundo porque al interactuar
intensamente con l e imaginarlo como una fuente de vida, los mueve a sentir empata por su
destino, a preocuparse por su cuidado y conservacin.
Ciertamente, han quedado algunas deudas que el propio trabajo puso en el camino. Un
aspecto clave donde hace falta profundizar es en el proceso de deportivizacin del surf en
Mxico, cules han sido los alcances y desafos en un pas futbolero donde los deportes
extremos, tal y como lo atestiguan los resultados, siguen siendo blanco de prejuicios y
estereotipos moralizantes que afectan su desarrollo. Tambin valdra la pena documentar en qu
medida su concepcin como estilo de vida se conecta con la creacin de proyectos econmicos
y negocios relacionados con el deporte en la regin fronteriza (tablas, vestimenta, protectores
solares, escuelas, etc.). Otro tema por dems interesante es explorar el lado humanitario del surf,
es decir, bajo que supuestos se emplea como herramienta para apoyar actividades de caridad y
fortalecer el desarrollo integral de jvenes que habitan en orfanatorios. De igual modo, aun
cuando se han abordado varias dinmicas transfronterizas, stas no estn del todo agotadas, hay
ms situaciones de relacin e intercambio con el otro lado que quedaron pendientes, por
mencionar unas, el turismo de surf en la regin tan habitual entre los estadounidenses y la
organizacin de competiciones en las que participan surfistas de ambos pases.
Aparte de las deudas, como resultado de la investigacin surgieron otras posibles vetas
de indagacin. Una tiene que ver con que el surf no es la nica actividad fsica en contacto con
la naturaleza en Tijuana y el resto de Baja California. Por lo tanto, merece la pena abordar otras
culturas ldico-deportivas como el ciclismo de montaa, el sandboarding practicado en las

133
dunas de arena, las carreras de vehculos motores en el desierto, el buceo y la pesca, que
encuentran todas ellas en la geografa del estado un escenario idneo para su desarrollo. Y por
ltimo, considerando que Mxico cuenta con 11,122 kilmetros de litoral continental baado
por dos grandes ocanos, sera importante incorporar a la agenda acadmica el estudio de las
culturas de playa y los grupos sociales que habitan este espacio natural. Esto pensando que la
playa es un contexto cargado de un exceso de significacin por situarse en un punto intermedio
entre las ciudades y los ocanos.
Al final de este camino, lo que esta tesis demuestra es que el surf es una actividad ldico-
deportiva que se vive no como ocio improductivo o un mero pasatiempo para llenar los tiempos
de descanso, por el contrario, es un ejercicio comprometido que pone a prueba al surfista consigo
mismo, que lo impulsa a superar sus lmites para ser capaz de dominar un gesto complicado y
hacer un cambio en su estilo de vida y luego permanecer en l. Por esa razn es un potente
referente de identidad. Tambin permite sostener que, as sea un deporte individual, es una
prctica de alto reconocimiento social, y como tal, involucra procesos de construccin y de
integracin comunitaria. Es una manera de ir creciendo la unin entre los individuos en funcin
de intereses sensitivos, en el seno de la sociedad actual. A los surfos los unen las emociones
fuertes, las ansias de sentirse libres, su corporalidad, un modelo de prctica y una actitud de
unin con la naturaleza. Para decirlo en otros trminos, ser surfista es una carrera de vida como
ser abogado, arquitecto, tatuador, socilogo, etc., slo que en el mundo del deporte-ocio;
tambin tiene su valor, su ciencia y su arte. Todos estos compuestos forman parte de la
identidad de estos deportistas.

134
Fuente: Fotografa y archivo personal de Jos M. Mercado

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140
ENTREVISTAS CITADAS

Barbas [entrevista], 24 de febrero 2016, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Felipe [entrevista], 2 de febrero 2016, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Germn [entrevista], 27 de enero 2016, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
George [entrevista], 5 de diciembre 2015, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Joel [entrevista], 19 de enero 2016, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Junior [entrevista], 5 de diciembre 2015, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Luisa [entrevista], 24 de febrero 2016, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Lalo [entrevista], 22 de febrero 2016, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Mara [entrevista], 15 de diciembre 2016, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Maui [entrevista], 19 de enero 2016, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Memo [entrevista], 28 de noviembre 2015, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de
campo], Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Miguel [entrevista], 18 de noviembre 2015, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de
campo], Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Oso [entrevista], 23 de enero 2016, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Pablo [entrevista], 14 de noviembre 2015, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Pancho [entrevista], 4 de marzo 2016, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Sal [entrevista], 20 de marzo 2016, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.
Too [entrevista], 16 de marzo 2016, por Jess Salvador Estrada Miln [trabajo de campo],
Cazando las olas, Tijuana, El Colef.

141
PELICULAS/DOCUMENTALES

Ash, Brannon y Chris Buck [pelcula], 2007, Surfs Up [Los reyes de las olas], Estados Unidos,
Columbia Pictures.
Bigelow, Kathryn [pelcula], 1991, Point Break [Punto de quiebre], Estados Unidos, Largo
Entertainment.
Boove, Michael [documental], 1996, Liquid stage: the lure of surfing, Estados Unidos, KBPS.
Brown, Bruce [pelcula], 1961, Surfing hollow days, Estados Unidos, Bruce Brown Films.
Brown, Bruce [pelcula], 1966, Endless summer [Eterno verano], Estados Unidos, Bruce Brown
Films.
Figuera, Jos Luis [documental], 2004, Surfeando la lnea/Surfing the line, Tijuana, Bulbo
Producciones.
Pray, Doug [documental], 2007, Surfwise, Estados Unidos, Magnolia Pictures.
Wendkos, Paul [pelcula], 1959, Gidget [Chiquilla], Estados Unidos, Columbia Pictures.

142
ANEXOS

Anexo 1. Glosario surfer

Aguado: cuando el mar no tiene la fuerza suficiente para impulsar al surfista; que no se forman
olas adecuadas para el despegue.
Areo: maniobra espectacular y con alto grado de dificultad, que consiste en realizar con la
tabla un vuelo controlado y volver a caer sobre la ola.
Aloha: tomado de la cultura del surf hawaiana, es un trmino utilizado para saludar, o bien,
transmitir amor, compasin y afinidad.
Aloha Spirit: tomado de la cultura del surf hawaiana, es la motivacin que se expresa a travs
de la alegra, la cortesa, la simpata, la bondad, la razonabilidad y la serenidad.
Backside: surfear o deslizarse de espaldas a la ola.
Barredora: ltima ola del set regularmente de mayor tamao que las anteriores, que suele
revolcar a los primerizos y despistados; ola excepcionalmente grande que provoca pnico y
descontrol.
Barrel: vase tubo.
Base: parte ms baja de la ola; la seccin de la ola sobre la que el surfista hace un giro para
volver a subir sobre ella.
Beach break: rompiente de arena que genera una ola en la que el pico est siempre movindose,
que no es constante y que pueden evolucionar en ambas direcciones, tanto a la derecha como a
la izquierda.
Bodyboard: vase bugui.
Bottom turn: es el primer giro que se realiza despus de haber despegado en la ola para as
surfear su pared y aprovecharla al mximo.
Bugui: tabla de espuma de forma ms o menos rectangular para surfear recostado o de rodillas.
Burro: sinnimo de ola.
Canal: zona donde no rompen las olas, normalmente donde pasa la corriente de retorno y hay
mayor profundidad, aprovechada por el surfista para remontar y llegar hasta el pico.
Cera: parafina especial que se pone en la parte superior de la tabla de surf para no resbalar
mientras uno anda de pie.
Cerrada: son olas que al romper se cierran y no proyectan una seccin surfeable, ya que rompe
en toda o una buena parte de su anchura a la vez.
Choppy: se dice as cuando hay viento de mar a tierra, estropeando la forma y definicin de la
ola; esta condicin no representan un atractivo para el surfista.
Contest: torneo, competencia.
Cola: parte trasera de la tabla de surf o bugui, puede tener diferentes acabados.
Cortar: agarrar una ola que ya est siendo surfeada; caer enfrente de otro surfista que lleva la

i
preferencia interrumpiendo su recorrido, y poniendo en riesgo la integridad fsica y el equipo
deportivo de ambos; se considera una accin ilegtima que es sancionada en ocasiones con
dureza (incluso con violencia).
Cresta: parte ms alta de la ola, la seccin que cae hacia adelante por su propio peso.
Crew: grupo pequeo de amigos que frecuentemente surfean y realizan viajes de surf juntos;
equipo de competencia generalmente de un patrocinador.
Curva: la bajada de la ola; la pendiente inclinada que el surfista recorre al momento de agarrar
la ola, de ponerse de pie y arrancar, o tambin al entrar y salir de la pared.
Cut back: maniobra para tabla que consiste en realizar un giro despus de adelantar la
rompiente, para despus volver a acercarse a ella en direccin contraria, y en seguida girar otra
vez para recuperar la direccin original, como haciendo un ocho.
Despegue: es la maniobra por excelencia, consiste en ponerse de pie en un solo movimiento
justo despus de haber sido impulsado por la ola para tomarla y deslizarse en ella; indica el
inicio de surfear una ola.
Ding: cualquier dao en la tabla de surf.
Dropear: vase cortar.
Drop in: vase cortar.
Duck dive: vase pato.
Entubarte: es la maniobra ms buscada, alude a la accin de introducirse en el interior de una
ola hueca y lograr volver a salir; vase tubo.
Espuma: turbulencia en forma de espuma blanca que se forma cuando la cresta cae; el muro de
espuma que arrastran las olas al romper y que hay que filtrar al momento de ejecutar el pato.
Fish: variante de tabla de surf, aprovechada sobre todo para tomar olas pequeas sin tanta
fuerza, su forma es un poco ms corta y ancha que las shortboard, su cola en forma de pez
permite maniobrar y girar con facilidad.
Flat: cuando el mar est calmo, tranquilo, plano; que no se forman olas.
Floater: maniobra para tabla que consiste en flotar sobre el labio de la ola o sobre la espuma de
una ola que acaba de romper.
Foam: material de poliuretano usado en la parte interior de la tabla, y del que estn hechas los
bugui y longboard para principiantes.
Forecast: pronostico para interpretar la previsin de olas; herramienta satelital del mismo
nombre que provee reportes de olas (en tiempo real o con semanas de anticipacin) en diferentes
playas con surf alrededor del mundo.
Frontside: surfear o deslizarse mirando la ola, de cara a ella.
Gaviotear: trmino con connotaciones negativas para hacer referencia a alguien que interrumpe
el raite de otro surfista, o bien, denota alguien que surfea con una actitud codiciosa, buscando
acaparar la ola y robarle el turno a los dems; vase cortar.
Glass: se dice as cuando la superficie del agua del mar est completamente lisa, brillante, sin

ii
que el viento la perturbe.
Goofy: surfista que se acomoda mejor poniendo delante de la tabla de surf el pie derecho.
Grip: pequea almohadilla que se pega en la cola de la tabla para evitar que el pie trasero resbale
y se pierda el equilibrio.
Grom: joven surfista por lo general menor de 18 aos.
Gun: variante de tabla de surf para avanzados, utilizada sobre todo para agarrar olas grandes,
su forma es alargada, y la nariz y cola de la tabla acaban en punta lo que le da una mayor
estabilidad.
Hang loose: vase shaka.
Hombro: la parte no rota de la ola.
Huevo: variante de tabla de surf, con una forma redondeada que permite coger olas con
facilidad.
Hule: sinnimo de traje de neopreno o wetsuit.
Inside: zona que el surfista busca para tener derecho de posesin sobre la ola, es la parte ms
pegada al lugar donde la ola la viene rompiendo.
Interferencia: se dice as cuando el surfer que rema hacia la rompiente se coloca en una
trayectoria en la cual el surfer que viene en la ola no puede evitarlo y debido a ello ocurre un
choque; se considera una accin ilegtima, una violacin de la reglas del surf (sobre todo en
competiciones).
Izquierda: son olas que rompen y evolucionan hacia la izquierda del surfista que toma la ola.
Kahuna: tomado de la cultura del surf hawaiana, ttulo que reciben los surfistas de mayor edad
por su trayectoria, que son respetados por la comunidad surfer por su experiencia y por lanzarse
en olas de buen tamao.
Kook: trmino algo despectivo y un tanto ofensivo utilizado por surfistas con mayor experiencia
para referirse a un aspirante a surfista que no sabe tomar olas, no conoce las reglas, con
capacidad limitada, que se la pasa equivocndose, etc.; adjetivo tomado del personaje animado
Wilbur Kookmeyer de la cultura del surf californiana.
Labio: evolucin de la cresta cuando comienza a caer hacia adelante formando el tubo; es la
seccin de la ola que cae desde el tramo inicial y el tramo final de la pared de una ola, justo al
momento de ir quebrando.
Leash: cuerda o amarradera de plstico que une al surfista con la tabla.
Line up: zona donde comienzan a romper regularmente las olas y donde se posicionan la
mayora de los surfistas con el propsito de agarrar una buena ola.
Lip: vase labio.
Locales: surfistas que viven cercas del spot donde se agarran las olas y que se han forjado en
l, que conservan ms experiencia y mayor nmero de aos surfeando esa ola; surfistas que no
son locales pero que igualmente se han ganado el respeto de los que s lo son; vase localismo.
Localismo: comportamiento territorial en respuesta al aumento de personas buscando olas en

iii
el agua; reglas creadas por locales encaminadas a controlar la distribucin de olas y que pueden
aplicarse con diferentes grados de dureza; suelen darse con mayor frecuencia en los puntos con
mayor concurrencia de surfistas; vase locales.
Locals only: spot para surfear controlado por locales; punto en el que no se permite el acceso a
surfistas no considerados locales y que no sean conocidos por ellos.
Longboard: tabla larga ms grande (entre siete y diez pies de largo) y con mayor flotabilidad;
variante o estilo de surf con movimientos propios como el caminar a lo largo de la tabla hasta
la punta.
Malilla: inquietud y malestar provocada por no haber surfeado durante un tiempo prolongado.
Metida: vase cortar.
Nariz: parte delantera de una tabla de surf y bugui, puede tener diferentes acabados.
Nose: vase nariz.
Outside: zona que est ms lejos del lugar donde la mayora de las olas vienen rompiendo.
Off shore: viento de tierra a mar que hace romper las olas ms rpido, con mejor forma y
eventualmente huecas; representa una condicin atractiva para surfear.
On shore: viento de mar a tierra que hace que las olas se cierren y rompan sin fuerza;
normalmente bajo esta condicin los surfistas suelen no meterse a surfear, sobre todo los de
mayor experiencia.
Orange County kids: se le llama as a los surfers norteamericanos que visitan los puntos de
Baja California, con una actitud muy competitiva, que buscan acaparar la ola y adems no
respetan ni dejan surfear a los locales.
Pared: parte limpia de la ola sin espuma, por donde se surfea y avanza; es el recorrido o la
seccin surfeable de la ola.
Party wave: se dice as cuando dos surfistas acuerdan tomar la misma ola, compartiendo la
experiencia de su fuerza, velocidad, tamao y forma; suele ocurrir en olas de rompiente de arena
que evolucionan simultneamente de derecha y de izquierda.
Pato: tcnica para pasar o filtrar las olas que se emplea sobre todo con shortboard y bugui, la
cual requiere buena coordinacin, mucha fuerza y equilibrio; se le llama as por su parecido con
el bucear de un pato, consiste en hundir la punta de la tabla de forma que la espuma pase por
encima y no arrastre al surfista hacia la orilla.
Pegada: maniobra para tabla que consiste en realizar un giro rpido y cerrado golpeando el
labio de la ola verticalmente, para despus entrar nuevamente en la ola en una sucesin rpida;
suele utilizarse tambin para referirse a otras maniobras similares.
Pico: zona donde las olas empiezan a romper; donde se forma la seccin de la ola que truena
primero al momento de girar y caer por su propio peso.
Pipeline: refiere a la playa Pipeline, situada en Hawi (en la isla de Oahu), reconocida como
una de las mejores en el mundo; nombre que recibe igualmente la mejor ola de la regin o del
pas, cuyo nivel de belleza es comparable al de su peligrosidad.
Point break: rompiente de piedra o de arrecife que genera una ola siempre en un mismo lugar,

iv
constante y que evoluciona normalmente en una misma direccin.
Pumpear: tcnica que consiste en ejecutar pequeos saltos en la tabla de surf, movindola hacia
arriba y abajo, para generar velocidad sobre la ola.
Punto: lugar para practicar surf; vase pico.
Quilla: aleta o timn en la parte inferior de la tabla de surf que permite al surfista girar sobre
las olas.
Raitear: sinnimo de recorrer o deslizarse sobre la ola.
Reentry: maniobra para tabla que consiste en reentrar en la ola despus de haber realizado un
giro en el labio; pasar por una seccin de la ola que ya est rompiendo para bajar de nuevo a la
base y seguir bordeando la pared, justo despus de haber pasado la seccin rota.
Regular: surfista que se acomoda mejor poniendo delante de la tabla de surf el pie izquierdo.
Remada: tcnica que hay que dominar para surfear, consiste en nadar o remar controlando la
tabla en el agua, y dirigirla hacia donde se quiera ir sorteando las olas sin perderla.
Riel: borde de la tabla y del bugui.
Rocker: curvatura o concavidad de una tabla de surf vista de perfil desde su nariz hasta su cola,
que permite mayor maniobrabilidad y evita que la tabla se clave fcilmente en la ola.
Rolo: maniobra para bugui que consiste en subir al labio de la ola y caer haciendo un giro, en
el mismo sentido en que se est bajando la pared.
Rompiente: vase pico.
Sand bar: suelo de arena que le da a la ola su forma; vase beach break.
Secciones: partes de una ola que al momento de quebrar proyectan un camino que el surfista
puede recorrer; vase pared.
Secret spot: lugar para surfear poco conocido donde normalmente se forma una buena ola, y
que no se comenta mucho con la intencin de no popularizarlo y as mantenerlo en secreto,
como privilegio de unos cuantos; vase localismo.
Set: serie o grupo de olas de mayor tamao dentro de un swell, que vuelven con cierta
regularidad en ciclos ms o menos constantes por unas horas; son la serie de olas buscadas
principalmente por los surfistas.
Shaka: tomado de la cultura del surf hawaiana, es una seal de mano (con el dedo meique y
el pulgar) comn entre surfistas para saludar o festejar una maniobra; gesto que puede significar
hola, todo va bien, estar relajado, excelente, tranquilo, entre otras.
Shaper: persona que repara y/o fabrica tablas de surf de manera artesanal.
Shortboard: es la tabla ms usada hoy en da, tabla corta (entre cinco y siete pies de largo) con
la nariz en forma de punta y cola en diferentes formatos, utilizada sobre todo para surfear olas
medianas y rpidas; variante o estilo de surf con movimientos propios.
Shoulder: vase hombro.
Shore break: ola que rompe directamente en la orilla de la playa y que en consecuencia
representa mayor peligro tomarla.

v
Snap: maniobra que consiste en realizar un giro brusco y rpido en el pico de la ola, ejecutado
con un radio menor que el cut back.
Sponsor: patrocinador; persona o empresa que patrocina, apoya o financia la carrera deportiva
de un surfista.
Spot: lugar para practicar surf; vase pico.
Stoked: tomado de la jerga surfer californiana, describe el estado de xtasis despus de una
sesin de surf; alegra, felicidad, emocin que queda despus de haber tomado una buena ola.
Sunset: sesin de surf al atardecer; permanecer en el mar surfeando durante la puesta de sol.
Surfboard: tabla de surf.
Surf moms: se les llama as a las mams que acompaan a sus hijos a los contest y se involucran
(aun siendo ellas no surfistas) en el ambiente del surf.
Surfo de verano: surfista de temporada, que surfea slo durante los meses de calor y busca las
condiciones ms sencillas para practicarlo.
Surfo de invierno: surfista constante, con experiencia, que surfea durante todo el ao.
Swell: en espaol puede traducirse como mar tendido o mar de fondo, es el oleaje o las olas
que se forman mar adentro, causadas por las condiciones atmosfricas (viento, tormentas, etc.),
y que terminan convirtindose en olas surfeables cuando rompen al llegar a la playa.
Swell hunter: surfista que estudia los swells y los est cazando, no suelen perderse las mejores
olas que ocasionalmente traen consigo.
Switch: surfista que tiene la habilidad de acomodarse poniendo delante de la tabla de surf tanto
el pie derecho como el izquierdo.
Tail: vase cola.
Take off: vase despegue.
Tortuga: tcnica para pasar o filtrar las olas que se emplea sobre todo con longboard, la cual
consiste en realizar un giro con la tabla quedando debajo de ella mientras pasa la ola por encima.
Tubo: espacio hueco que forma una ola al impactar con la base, justo donde el surfista busca
introducirse a bordo de su tabla; vase entubarte.
Wetsuit: traje de neopreno usado por surfistas (utilizado en otros deportes acuticos) que
proporciona aislamiento trmico, aumenta la resistencia y optimiza la flotabilidad.
Wipeout: cada descontrolada al momento de montar o estar recorriendo la ola; cada con estilo.
360: giro de 360 sobre la pared de la ola, ms habitual (aunque no exclusivo) del bodyboard.

vi
Anexo 2. Mapa de surf spots*

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Fuente: Elaboracin propia

* En este mapa no inclu todos los puntos para surfear de Baja California, solamente los ms frecuentados y que se
encuentran a partir de Playas de Tijuana, 230 kilmetros hacia el sur. Tampoco inclu los puntos secretos a peticin
de los surfistas. Agradezco a Jos, Harry y Joe por su colaboracin.

vii
1) 0T Beach (El Malecn)
2) Bardita
3) El Viga
4) Baja Malib
5) Rosarito Beach
6) Popotla
7) Calafia
8) Teresitas
9) Km. 38
10) Las Gaviotas
11) Km. 42 (Rauls)
12) Campito
13) Campo Lpez
14) La Fonda
15) La Misin
16) Salsipuedes
17) San Miguel
18) 3 Emes
19) Stacks
20) California
21) Playa Hermosa
22) Isla Todos Santos
23) Punta China
24) Punta San Jos
25) Punta Cabras
26) Punta San Isidro
27) Punta Erndira
28) Punta Colonet

viii
Anexo 3. Gua de entrevistas*

1. Datos sociodemogrficos
Cul es tu nombre? Cul es tu edad? Dnde naciste? Dnde vives? Esa residencia tiene
alguna relacin con el surf? Tienes familia? Cul es tu ocupacin? Esa ocupacin tiene
alguna relacin con el surf?

2. Identificacin personal con el surf y sus prcticas

Cunto tiempo tienes surfeando? Cmo lleg el surf a tu vida? Cundo empezaste a surfear?
Cules son tus motivaciones? Qu te gusta del surf? Encuentras alguna diferencia con
relacin a otros deportes? Qu exige/demanda practicarlo? Consideras que el surf ha
influenciado en tu vida? Si lo consideras, en qu sentido. Cmo compraste tu equipo? Qu
beneficios encuentras en este deporte? Cul es la percepcin que tiene la gente del surf y los
surfistas?

3. Identificacin con el grupo (cdigos, prcticas e interaccin colectiva)

Qu tanta unin o desunin hay entre ustedes? Existe alguna conexin bsica entre los
surfistas? Cundo deja de ser individual surfear? Cmo se organizan en colectivo? Cmo
interactan entre ustedes? Cules comportamientos y/o actitudes son valorados/rechazados por
los otros? Cules seran las reglas al surfear? Consideras que hay jerarquas en el surf? Si lo
consideras, cmo estn marcadas. Cundo sientes que los dems te empezaron a identificar
como un surfista ms?

4. Relacin con el espacio/mar y representacin del mismo

Cmo describiras las condiciones de la playa y el mar de Tijuana? Cmo describiras tu
relacin con el mar? Consideras que ha cambiado tu manera de ver/apreciar el mar? Si lo
consideras, dime en qu sentido. Qu cosas has aprendido del mar gracias al surf? Hay algn
spot al que le tengas ms apego? Si lo tienes dime porqu. Consideras que existen
comportamientos territoriales en las playas en las que surfeas? Cmo beneficia/perjudica el
tema de la frontera al surf?

5. La experiencia de surfear
Cmo te sientes cuando ests en el mar? Cmo describiras los que sientes al surfear una ola?
Cmo te sientes cuando no puedes surfear? Consideras que es una actividad riesgosa? Si lo
consideras, dime por qu. Cmo vives ese riesgo? Encuentras alguna ola que hayas surfeado,
muy especial en tu vida? Si la encuentras, cuntame por qu. Cules son los factores que son
parte de la experiencia de surfear?

* Cabe sealar que el formato de las entrevista fue semiestructurada y por tanto abierta a cambios segn el curso
de la conversacin. Aqu solamente comparto la gua base de preguntas y sobre todo los ejes temticos de
indagacin.

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Anexo 4. Gua de observacin

1. Contexto
Observ el contexto a detalle. En la libreta de campo describ los diferentes escenarios que
componen la actividad deportiva: lugares para practicar el surf, sitios de encuentro (comercios,
calles, playas y redes sociales en lnea), competencias y otros eventos que contaron con la
participacin de un grupo ms o menos numeroso de surfistas. Observ las caractersticas fsicas
de los puntos, la disposicin de los surfistas en ellos, las prcticas que son permitidas y/o
sancionadas dentro del mar, y cmo estn organizados los tiempos para desempear la actividad.
De igual modo, la manera de apropiarse del espacio los surfistas, los sentidos que ellos le
atribuyen, los objetos presentes y las funciones que cumplen en el contexto de la prctica
deportiva.

2. Sujetos
Observ de manera general las caractersticas de las personas que participan en este deporte en
relacin a su perfil demogrfico, su apariencia, y la manera cmo aprovechan y hacen uso de la
playa y el mar. Document cmo se conducen los surfistas en la rompiente y otros espacios de
interaccin, sus prcticas y los significados que ellos les atribuyen. Segu de cerca qu
actividades realizan y cmo las llevan a cabo, sus gestos al surfear, sus actitudes, etc. Tom nota
del equipo necesario, el uso de herramientas satelitales y la convivencia en redes sociales.
Tambin de los roles de gnero, los modos de interaccin colectiva, las competencias y
jerarquas entre ellos.

3. Relacin con la prctica del surf

Observ a detalle el desarrollo de la actividad deportiva. Aqu fue muy importante tomar nota
de los tiempos de la prctica, los puntos frecuentados, sus expresiones y gestos al momento de
surfear, sus conversaciones estando dentro del mar. Por medio de la participacin, experiment
sensaciones y emociones relacionadas con surfear, los costes econmicos, la destreza y el
desgaste fsico, as como otros hbitos que acompaan a este deporte. Observ sus actitudes de
competencia y camaradera. Registr los peligros potenciales, las maniobras ms conocidas, las
reglas y normas que se tienen que seguir en la rompiente. Y tambin sus traslados hacia otros
puntos para surfear, las competiciones y su ambiente.

4. Relacin con el espacio/mar

Una cuestin importante fue observar la interaccin con el ocano. Tom notas a propsito de
la calidad de las aguas del mar y sus fuentes de contaminacin, de las acciones de los surfistas
orientadas hacia el cuidado del ocano, y sus prcticas para resguardar y controlar la distribucin
de olas. Document tambin la verbalizacin de sus experiencias sensitivas, sus maneras de
representar y reinterpretar el mar, de hablar del l, sus conocimientos sobre el medio, su apego
y afinidad emocional por los lugares para surfear, etc. Lo mismo que el impacto del clima y los
cambios de las estaciones del ao en el desarrollo de la actividad. Y muy importante, sus
emociones y sensaciones al surfear y estar en el mar.

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El autor es Licenciado en Sociologa por la Universidad Autnoma de
Quertaro. Egresado de la Maestra en Estudios Culturales de El Colegio de la
Frontera Norte.

Correo electrnico: chuchoestradam@gmail.com

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y parcial por cualquier medio, indicando la fuente.

Forma de citar:
Estrada Miln, Jess Salvador (2016). Cazando las olas: cultura e identidad
de los surfistas en Tijuana, B.C.. Tesis de Maestra en Estudios Culturales. El
Colegio de la Frontera Norte, A.C. Mxico, 152 pp.

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