Mara del Carmen Ruiz Castaeda

Aparicin del periodismo en el mundo

U na suposicin comn sostiene que no hay

peridicos ni historia de los peridicos hasta
la invencin y uso de la imprenta. Sin embargo, la
necesidad social que engendra el peridico nace con
la civilizacin, y los pueblos han tenido, si no peri-
dicos, algn instrumento similar en cierto punto.
Destinada a satisfacer la necesidad de conoci-
miento inherente al hombre y de registrar lo que
sucede, la informacin viene a ser tan vieja como
la humanidad. "Si la razn del periodismo es la ne-
cesidad sentida por los hombres de registrar los he-
chos que acaecen, habra que ir por sus orgenes a
la primera forma de noticia de tales hechos y con-
fundirlo con la narracin."'
Por otra parte la consignacin y difusin de la
noticia se confunde con la narracin histrica, con
la cual, hasta nuestros das, el peridico conserva
ligas fundamentales, en tanto que ste es fuente
primordial de la historia. En este sentido otro tra-
tadista relaciona estrechamente periodismo e his-
toria :
1 Clemente Cimorra, Histo-
El periodismo tiene la noble y escrupulosa misin, ria del periodismo. Buenos Aires:
bien o mal desempeada, de suministrar los mate- Atlntida, 1946, p. 6.

Boletn, vol. I, nm. 1, Mxico, primer semestre de 1996 51


El periodismo no puede
remontarse a otro
origen, ni tener
otro punto
de partida distinto
del de la historia.
2 Salvador Constanzo, "Los
peridicos, su origen, progreso y
utilidad", El Museo Universal.
Madrid: 30 de mayo de 1968,
p. 171.
3 Op. cit., p. 9.
4 A. Ribot y Foncerr, 'Tipo-
grafa, El Museo Universal. Ma-
drid: 30 de mayo de 1857, pp. 73-
74.
52
Mara del Carmen Ruiz Castaeda
riales a la historia en sus diferentes ramos; es cierto,
pues, que as como sta depende de la escritura o
fijeza y permanencia del pensamiento y del lengua-
je, el periodismo no puede remontarse a otro origen,
ni tener otro punto de partida distinto del de la
historia.2
Sin embargo, Cimorra considera que "no hay
peridicos ni historia de los peridicos hasta la in-
vencin y uso de la imprenta", 3 con lo cual supedita
la funcin al rgano ms idneo y perfeccionado,
mas no el primero ni el nico, ciertamente. Por el
contrario, "la informacin encontr medios de di-
vulgacin, aunque imperfectos, para satisfacer la
necesidad del hombre de saber lo que ocurre en su
mundo circundante, tanto ms apremiante cuanto
ms ese mundo se ensancha y se complica". 4
Segn Josefo, los babilonios tuvieron historia-
dores encargados de escribir da a da el relato de los
acontecimientos pblicos. An antes las noticias
acerca de los reyes o las batallas importantes se gra-
baban en piedra y se colocaban en lugares visibles
de las ciudades asirias y babilonias.
Los antiguos estuvieron muy cerca de la im-
prenta, como lo demuestran las cifras, rodillos e ins-
cripciones de los egipcios, griegos y romanos. Uno
de los procedimientos de impresin ms corrientes
consista en un hierro fro o caliente en que se haba
grabado un relieve en sentido inverso al que se im-
prima en ladrillos, monedas, tablillas, etc. Los ca-
racteres mviles de que nos hablan san Jernimo o
Quintiliano eran conocidos por los romanos, como
lo prueba un pasaje de Ccern; estos caracteres te-
nan exclusivamente usos didcticos.
A menudo se afirma que la imprenta fue cono-
Aparicin del periodismo en el mundo

cida en China 300, 500 y hasta 1 000 aos a. de C.,

pero no hay documentos que fijen la fecha con
exactitud. Ciertamente los chinos conocieron des-
de tiempo inmemorial una tcnica de impresin por
medio del grabado: relieves muy finos hechos sobre
madera, lo cual constitua la matriz de la impresin
que era entintada y estampada sobre papel. Adems
se sirvieron de la litografa. 5

Medios de informacin
entre los romanos

Como antecedente mencionaremos que la historia

griega nos proporciona pocos datos sobre este cap-
tulo. Sabemos que elaboraban efemrides, especie
de asientos histricos cotidianos que se aproximan
ms a la historia que al periodismo. Segn Eugne
Hatin6 la vida poltica de los griegos, muy activa sin
duda pero encerrada en pequeos estados, y la par-
ticipacin constante de los ciudadanos no deman-
daron instrumentos de difusin muy potentes: la
transmisin y comentario de las noticias se hara
verbalmente.
En cambio estamos mejor informados acerca de
los medios de informacin de los romanos gracias
a los testimonios de sus propios historiadores y a
la labor de los investigadores modernos, como el
arquelogo e historiador francs Vctor Leclerc.
Desde los primeros tiempos de Roma los sacerdotes
compilaban los acontecimientos de cada ao y los
escriban en tablas blanqueadas, denominadasAna-
les de los pontfices, que exponan a la consulta del
Pueblo. Estos Anales ostentaban a la cabeza los
nombres de los cnsules y de otros magistrados;
5 Segn un entendido "el pro-
cedimiento de los chinos consis-
te simplemente en pegar a una
piedra muy lisa la hoja en que se
hallan dibujados los objetos que
se quiere reproducir[...] aplican-
do a la piedra la cara escrita. En
seguida frotan el papel hasta que
desaparece, y no deja en la piedra
ms que los rasgos escritos, que
se vacan entonces con el buril.
Ennegrecen con tinta la superfi-
cie de la piedra, aplican a ella una
hoja de papel, queda la imagen
reproducida en blanco sobre fon-
do negro". Ibid., pp. 73-74.
6 Histoire politique et littraire
de la presse en France, avec une in-
troduction historique sur les
origines du journal... Pars: Pou-
let-Malassis et de B., 1859, t. I,
pp. 3 y ss.

53
 Mara del Carmen Ruiz Castaeda

El autor de la contenan lo concerniente a los arspices, ceremo-

renovacin de los nias, comicios, senado, negocios militares y todo lo
que era objeto de las leyes; registraban los trunfos
sistemas informativos
y las estatuas discernidas como recompensas pbli-
de los romanos
cas, la dedicacin de los templos y otros monumen-
fue Julio Csar. tos; los eclipses y los prodigios de toda clase, que
deban necesariamente ocupar un amplio lugar en-
tre lo consignado por el sumo sacerdote romano.
Durante muchos siglos Roma no tuvo otra historia
ni otro medio de difusin que estos Anales, recogi-
dos despus por los historiadores para reconstruir
la historia primitiva de Roma.
Cuando Roma comenz su era de expansin
poltica, a medida que las provincias sintieron la
necesidad de vincularse a la metrpoli y los gober-
nadores de las mismas se vieron ajenos al movi-
miento de los partidos, la necesidad de informacin
no pudo satisfacerse con simples correspondencias
y fue as como surgieron, con el nombre de Acta
pblica, una especie de hojas manuscritas que cru-
zaron en todas direcciones el Imperio romano. T-
cito habla de la avidez con que en las provincias
del Imperio y en los campamentos de las legiones
se lean los peridicos provinientes de Roma. Las
Actas pblicas no desplazaron los Anales de los pon-
tfices, los cuales siguieron conservando su carcter
eminentemente sacro, alejado de la poltica propia-
mente dicha.
El autor de la renovacin de los sistemas infor-
mativos de los romanos fue Julio Csar, quien cre
las Acta diurna populi romani, distintas de los Anales
no slo por su periodicidad sino tambin por su
composicin.

Mientras los Anales no registraban sino los hechos

ms memorables de la historia, especialmente los

54
Aparicin del periodismo en el mundo

que se relacionaban con la religin, las Acta dieron Pronto hay

lugar a los menores detalles que fueron capaces de una especie de
inspirar algn inters, aun efmero... All se encon- reporteros o
traban, como en nuestras hojas modernas, las cere-
corredores
monias fnebres, los incendios, las ejecuciones, las
listas de los magistrados, los acontecimientos mili- de noticias; algunos
tares, la descripcin de las fiestas y de los juegos de ellos, dedicados
pblicos. Pero se distinguen del peridico, en el a recoger rumores
sentido que se da a esta palabra en las naciones polticos, se colocaban
modernas, y que entraa una idea de polmica y de en el foro al pie
discusin/ de la tribuna.

Al arrancar la informacin de las manos de los

sacerdotes, Julio Csar le dio a la vez carcter civil
y poltico. Fue l, dice Suetonio en la Vida de Julio
Csar, quien estableci la costumbre de redactar y
publicar los actos cotidianos del pueblo y del Sena-
do. sta, expresa un comentarista, fue una verda-
dera revolucin porque penetr en los trabajos de
aquel terrible Senado romano, tan misterioso como
lo fue ms tarde el Consejo de los Diez de Venecia.
De esta manera se abri la puerta a la difusin de
los negocios polticos y de otra ndole. 8 El editor res-
ponsable al servicio de Julio Csar fue Cresto, un
griego hbil a quien los historiadores de la poca
pintan como ducho en el arte de embrollar las no-
ticias ; l era autor de las compilaciones que se ha-
can por orden de Csar.
Despus van apareciendo diversos tipos de pe-
ridicos:Acta populi, urbis, exercitus (diarios del pue-
blo, de la ciudad, del ejrcito), etc., y la informacin
toca incluso la vida privada de los romanos. Pronto
hay una especie de reporteros o corredores de noti- 7 Hatin, loc. cit.
cias ; algunos de ellos, dedicados a recoger rumores 8 "Los peridicos de la anti-
gua Roma", El Cronista de Mxi-
polticos, se colocaban en el foro al pie de la tribuna co. Mxico: 13 de septiembre de
(de ah su nombre de subrostrani); otros recogan al 1879, p. 28.

55
 Mara del Carmen Ruiz Castaeda

En sus orgenes los vuelo los discursos en el Senado; adems se publi-

peridicos romanos
caban las noticias de los tribunales, de los comicios,
los sucedidos en la plaza pblica y otros.
proceden con libertad
Entre los romanos de la poca imperial hubo
absoluta. otro tipo de informacin: los esclavos o parsitos,
sostenidos por los patricios y por los romanos aco-
modados, recogan para sus amos el boletn cotidia-
no de los negocios pblicos o de las sentencias de
los tribunales, as como las novedades del da y la
crnica escandalosa, y los lean por lo general du-
rante las comidas. Las damas romanas gustaban ex-
traordinariamente de este tipo de informacin. 9
En sus orgenes los peridicos romanos proce-
den con libertad absoluta y se refieren a los perso-
najes del Imperio con una familiaridad poco respe-
tuosa; el propio Csar se vio preso en las mallas del
instrumento que haba ideado, y durante la cam-
paa de las Galias ms de una vez fue acusado de
avaricia, de ambicin, de falta de probidad.
Pronto, por- lo mismo, se plante en Roma el
problema de la libertad de expresin. Octavio
no gustaba de la propaganda adversa, antes bien
buscaba la adulacin. Convertido en el emperador
Augusto, transform el peridico en una gaceta u-
lica, sin autoridad moral. El peridico oficial adula
sucesivamente a todos los emperadores, y la cen-
tralizacin del poder perjudica a los peridicos: des-
de la poca de Octavio Augusto se convierten en un
tejido de lisonjas para los emperadores Tiberio, Ca-
lgula, Nern o Domiciano, quienes ejercieron sobre
las publicaciones una tirana insoportable y se va-
lieron de ellas para dar apariencia de justicia a sus
excesos.

9 Hatin, /oc. cit.; "Los peridi-

cos de la antigua Roma", /u. cit.

56
Aparicin del periodismo en el mundo

Valor histrico de los peridicos

antiguos

Las colecciones de peridicos suministraron a los

antiguos historiadores abundante material para su
trabajo. Tcito compuls cuidadosamente las Ac-
tas. Plinio cita hechos que dice haber tomado de los
peridicos de la poca. Suetonio evidentemente re-
curri a ellos, aunque no los cita.
En 1836 el historiador, arquelogo y periodista
francs Vctor Leclerc encontr en las actas de la
ciudad bajo el gobierno imperial datos para recons-
truir la historia poltica de Roma y para el conoci-
miento de la vida privada de los romanos en la de-
cadencia.
Cuando el Imperio romano cay, las actas de-
saparecieron; los brbaros no conservaron entre
ellos ningn vnculo de centralizacin y sus medios
de comunicacin debieron ser sumamente elemen-
tales. Con la invasin de los brbaros, si no muri,
s se modific el peridico para renacer en forma de
Crnicas, Prioratas, Anales y Genealogas, segn las
necesidades de los pueblos.

Aparicin de la noticia manuscrita

La agregacin de los pueblos modernos fue muy

lenta; cada ciudad, cada burgo, viva una vida propia
entre fosos y murallas. En lo que concierne a Fran-
cia, por ejemplo, ya en pleno siglo XVI, sorprende la
poca cohesin que haba entre las diversas provin-
cias. Hicieron falta las guerras de religin para ter-
minar con la indiferencia mutua. La controversia
religiosa encontr en la imprenta un instrumento;

57

La noticia manuscrita
tuvo gran importancia
en Alemania, Holanda,
Francia e Italia.
10 George Weill, E/ daro. His-
toria y funcin de la prensa peri-
dica. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1941, pp. 13 y ss.
58
Mara del Carmen Ruiz Castaeda
no slo libros y tratados sino manifiestos, procla-
mas, noticias y stiras impresas en hojas volantes
nos muestran un periodismo gil y vivo.
Antes, empero, las noticias circulaban en hojas
manuscritas cuyo origen es muy vago. Weill 10 men-
ciona una ordenanza real contra los propagadores
de noticias falsas, dictada en Inglaterra en 1275,
confirmada en 1378 e invocada en 1682. "Desde
muy pronto la noticia manuscrita fue en este pas
objeto de una verdadera industria ejercida por pro-
fesionales que se encargaban de informar a los jefes
de las familias nobles."
Se han conservado los nombres de Laurence Mi-
not en el reinado de Eduardo III y de Lydgate en el
de Enrique VI: otro, llamado Fenn, fue muy solici-
tado durante la Guerra de las Dos Rosas en la que
se debata la suerte de la aristocracia inglesa. En la
poca de Isabel I destac Rowland White, y en la de
Jacobo I, John Pory, Thomas Locke y John Cham-
berlain.
Asimismo hay famosos redactores de noticias
en Europa continental. Se menciona inclusive a Pe-
trarca (por sus cartas) y al Aretino, cuyos elogios se
disputaban Carlos V y Francisco I. Algunos, como
Jeremas Frasser, de Augsburgo, montaron verdade-
ras oficinas de informacin.
La noticia manuscrita tuvo gran importancia
en Alemania, Holanda, Francia e Italia. Los podero-
sos banqueros Fugger de Augsburgo mantuvieron
sus propios servicios informativos que extendieron
por toda Europa, en tanto que reciban noticias de
Persia, China, Japn y Amrica.
Las informaciones aparecan casi diariamente
con el ttulo de Ordinari-Zeittungen , y eran muy pa-
recidas a los peridicos modernos; en ocasiones apa-
recan nmeros extraordinarios. Otras ciudades ale-
Aparicin del periodismo en el mundo

manas, como Nurenberg y Witenberg, se convirtie- Venecia, otro gran

ron en capitales del protestantismo germnico, y centro mercantil,
por ende en fuente de informaciones sobre la refor- organiz un sistema
ma religiosa.
oral de informacin
Venecia, otro gran centro mercantil, organiz
un sistema oral de informacin que los ciudadanos que los ciudadanos
podan escuchar mediante el pago de una moneda podan escuchar
llamada gazzetta; de all el nombre dado a las hojas mediante el pago de
que empezaron a editarse poco despus. Fue quiz una moneda llamada
en Italia donde se vulgariz ms el negocio de los gazzetta.
avvisi, notizie scritte, fogli a mano, obra de hbiles no-
vellanti, rapportisti o gazzettanti, que vivan de esa
industria. Sus equivalentes franceses reciban el
nombre de nouvelles d la main y sus autores, de nou-
vellistes."
Las hojas manuscritas coexistieron con las im-
presas cuando stas llegaron a disputarles el merca-
do, entre otros motivos porque hacan circular las
nuevas que no se publicaban por la censura. Se con-
servan colecciones de estas hojas volantes en la Bi-
blioteca Nacional de Viena, la del Vaticano y la Am-
brosiana de Miln.
Se discute si las hojas volantes, tan numerosas
desde finales del siglo xv, deben considerarse peri-
dicos o no. Lo indudable, afirma la mayora de los
tratadistas, es que son sus precursoras, ya que po-
seen todas sus cualidades y defectos. Por otra parte,
aunque no tenan periodicidad regular, formaban
ya series numeradas y preparaban al pblico para
la lectura de peridicos.

rr Loc. cit.

59
 Mara del Carmen Ruiz Castaeda

Introduccin de la imprenta
La funcin haba alcanzado un desarrollo pleno,
cuando en fecha muy avanzada, a mediados del si-
glo xv, encontr su agente ms adecuado, la im-
prenta.

No tanto nos admira que se haya inventado, como

que se haya tardado tanto en inventarla. Se concibe
que no inventasen la imprenta los antiguos, halln-
dose de ella ya tan cerca como nos lo demuestran las
inscripciones y cifras de los egipcios, de los griegos
y los romanosq...] De eso a la invencin de la
imprenta no hay ms que un paso, y sin embargo,
se tard en dar este paso siglos y ms siglos. 12

A mediados del siglo xv, Lorenzo Coster inven-

t en Harlem, Holanda, un mtodo para imprimir
con caracteres de metal vaciados en moldes. Juan
Gutenberg perfeccion la invencin asociado eco-
nmicamente con Juan Fust, banquero de Magun-
cia, a partir de los aos de 1440; en 1462 se imprimi
la Vulgata o Biblia de 42 lneas, en dos volmenes.
Las primeras hojas, durante el siglo xv y una
parte del XvI, contenan por lo general una sola no-
ticia contada con detenimiento. Se editaban sin pe-
riodicidad, con formato en cuarto o en octavo; en
la primera pgina apareca el ttulo ornamentado y
el texto empezaba en la pgina 3, frecuentemente
acompaado de ilustraciones.
Las materias tratadas podan ser hechos natura-
les, como inundaciones, terremotos, erupciones; he-
chos humanos, como asesinatos, ejecuciones, tra-
vesas de personajes, etc.; pero los acontecimien-
tos guerreros y polticos atraan, en particular, el
12 Op. Cit ., p. 21. mayor inters: las guerras contra los turcos a partir

60
Aparicin del periodismo en el mundo

de 1453, las guerras de Italia, las que provoc la Las primeras hojas,
reforma religiosa; los descubrimientos martimos durante el siglo xv y
constituyen otro rengln de importancia. Al pare-
una parte del xvi,
cer la periodicidad anual fue iniciada por almana-
contenan por lo
ques rudimentarios.
"Para los compendios de noticias dice Weill, general una sola
la periodicidad comienza, semestralmente, en Co- noticia contada con
lonia hacia fines del siglo xvi." 13 A partir de 1543 detenimiento.
Michel von Aitzing empieza a publicar folletos so-
bre un conflicto religioso.

En esto, la existencia de la feria de Francfort, que se

celebraba dos veces al ao, en primavera y en otoo,
y serva de cta a impresores y libreros, le sugiri una
idea que puso en prctica desde 1588. Consista en
imprimir dos volmenes anuales, que pona a la
venta precisamente en esas dos reuniones, y que
contenan la relacin de los acontecimientos sobre-
venidos durante el semestre. Estas Messrelationen se
ocupaban principalmente de los hechos polticos
y militares, dejando los pequeos sucesos para
las hojas volantes sueltas. El xito fue tan grande
que su autor continu esta publicacin semestral
hasta su muerte (1598). 14

La competencia determina que en 1627 la viuda

de Latomus, librero de Francfort, pretendiese y ob-
tuviera del emperador Fernando II el privilegio ex-
clusivo para publicar Relaciones destinadas a las fe-
rias de la ciudad, a condicin de someterlas a previa
censura.
La organizacin de las postas en el siglo XV brind
el otro elemento indispensable para el nacimiento
del peridico regular. Las gacetas hebdomadarias,
reguladas por la salida peridica de las postas, apa- 13 Loc. dr.
14 Loc. c i .
recen a fines del siglo xvi y principios del Xvii. Se

61
 Mara del Carmen Ruiz Castaeda

La gloria de haber conservan boletines semanarios comerciales floren-

fundado el primer tinos del primer siglo, pero las primeras autnticas
gacetas informativas que se conocen aparecieron en
peridico regular
Augsburgo y Estrasburgo en 1609. Posteriormente
europeo corresponde aparecen en varias ciudades de Europa con los nom-
a Teofrasto Renaudot, bres de gacetas, correos, relaciones, nuevas, mercu-
oven mdico nacido rios y otros. Sin embargo no eran peridicos sino
en Loudun en 1584. seres. En 1622 aparece en Londres el Weekly News,
publicado por Thomas Archer y Nicholas Bourne;
cada nmero cambaba de ttulo.
En Francia elMercure Franlais, iniciado en 1611,
se aproxima a las caractersticas del peridico. Sin
embargo la gloria de haber fundado el primer peri-
dico regular europeo corresponde a Teofrasto Re-
naudot, joven mdico nacido en Loudun en 1584.
Renaudot haba fundado una oficina de direcciones
y hallazgos, verdadero centro de informacin y pu-
blicidad. Dueo de numerosas noticias empez a
publicarlas hasta que, contando con el patrocinio
del cardenal Richelieu, fund la Gazette en mayo de
1631, amparado por un privilegio real "a perpetui-
dad". Era, pues, una publicacin casi oficial. No pu-
blicaba artculos de fondo sino noticias. Su editor
la define como una

Coleccin de todas las nuevas, ordinarias y extraor-

dinarias, gazetas y otras relaciones, que contienen
la narracin de todas las cosas notables ocurridas en
este reino y en pases extranjeros, nuevas que nos
llegan todo el ao con los edictos, ordenanzas, de-
claraciones y reglamentos sobre el asunto de armas,
justicia y polica de este reino, publicadas todo el ao
pasado, y otras piezas que sirven a nuestra historia.

Adems de los nmeros semanales haba suple-

mentos y todos los aos se recogan los fascculos

62
Aparicin del periodismo en el mundo

publicados en un volumen titulado "Coleccin de

todas las gacetas, noticias ordinarias o extraordina-
rias y otras relaciones. Contiene el relato de las cosas
notables ocurridas, tanto en este reino como en pa-
ses extranjeros, cuyas noticias nos han llegado du-
rante todo el ao... Dedicado al rey por Teofrasto
Renaudot..."
Las noticias se colocaban una tras otra sin seguir
un orden preconcebido y sin comentarios; otros n-
meros contenan relatos detallados de aconteci- San Leodegario
mientos importantes, a manera de reportajes.
Pese a las crticas que sufri, Renaudot conserv
su reputacin hasta su muerte en 1653. Adems de
la Gazette se le debe la continuacin del Mercure
Franais y Le Courrier Franais.
Polticamente hablando, la Gazette tuvo escasa
importancia, aunque segn su fundador era "el pe-
ridico de los reyes y de los poderosos de la Tierra".
En trminos histricos, sin embargo, es un docu-
mento importantsimo. Richelieu congreg en su
redaccin a los hombres ms famosos de su tiempo.
Despus de la muerte de Renaudot la empresa fue
continuada por sus hijos y por su nieto; en 1762
dobl su volumen y empez a aparecer bisemanal-
mente; tambin empieza a llamarse Gazette de Fran-
ce ; es el rgano oficial del gobierno y tiene un franco
propsito de historicidad.
Despus de la Gaceta de Francia el peridico ms
antiguo de Europa es la Gaceta Oficial de Suecia,
fundada en 1644 durante el gobierno de Cristina.
El Harlem Courant holands data de 1656. De los
ingleses, la Gaceta de Londres, ordenada por Carlos II
en 1665. Pedro el Grande de Rusia fund el primer
peridico ruso en 1703.

63
 Mara del Carmen Ruiz Castaeda

Nacimiento de la prensa cientfica

El impulso cientfico y filosfico originado por Ba-
con, Descartes y Galileo hizo insuficientes las co-
rrespondencias entre los sabios y determin el
nacimiento de la prensa cientfica y literaria.
Colbert, discpulo de Richelieu, decide la aparicin
del Journal des Savants en enero de 1665. Denis de
Sallo, consejero del Parlamento y hombre de gran
erudicin, auxiliado por varios colaboradores reu-
ni informes sobre teoras cientficas o descubri-
mientos e inventos prcticos. Sucedi a Sallo el aba-
te Gallois, ya que las crticas demasiado francas del
primero molestaron a los autores. Gallois se limit
a compendiar las obras cientficas o literarias y con-
sagr mucho ms inters a las ciencias puras.
El monopolio del Journal des Savants compren-
da toda Francia, pero tuvo que luchar con la com-
petencia de las Philosophical Transactions de Inglate-
rra; las publicaciones holandesas, que gozaban de
mayor libertad, y las Acta Eruditorum de Leipzig
(1682 y s). 15

La prensa pequea

Tambin en el reinado de Luis XIV naci la prensa

ligera y galante de carcter regular, ya que anterior-
mente Loret, contemporneo de Renaudot, haba
inaugurado una gaceta en verso que dur de 1640
a 1665.
Donneau de Viz fund en 1672 elMercure Ga-
lant y lo sostuvo hasta su muerte, en 1710. El mo-
narca hizo del libelista uno de sus historigrafos y
15 Op. Cit., pp. 32-35. lo aloj en el Louvre.

64
Aparicin del periodismo en el mundo

El Mercure publicaba un nmero mensual de

aproximadamente 200 pginas que contena crni-
cas mundanas, crnicas literarias, folletn teatral,
canciones, versos con enigma, menciones a perso-
najes, etc. Se distingui por la trivialidad, disgust
a las personas serias de la poca y se malquist con
los grandes escritores. 16

Aparicin de la censura

Desde sus orgenes, el periodismo se perfila como

un rival del poder, lo mismo en los tiempos de la
antigua Roma como en la poca de creacin de las
nacionalidades modernas. A este respecto es ilus-
trativo lo que consigna Weill en su monografa so-
bre la historia del diarismo:

Impresas o manuscritas las noticias, como ms tar-

de los peridicos, despertaron rpidamente el temor
y la desconfianza de los gobiernos. Casi todos bus-
caron la manera de reprimir su difusin, pero sobre
todo los Papas, comprometidos en una lucha encar-
nizada contra la Reforma, quisieron imponer silen-
cio a los noticieros. El pontfice que encarna la
Contrarreforma, Po V, tron en un Consistorio de
1569 contra los redactores de noticias manuscritas
hostiles al Papa, a los cardenales y a los obispos y,
pocos das despus, mand ahorcar a un noticiero
llamado Niccolo Franco. Como el mal no se detena,
ni por ste ni por otros y sucesivos ejemplos de
severidad, apareci en 1572 la Bula Romani pontificis
providentia, o sea la constitucin contra los fabrican-
tes de noticias. Los castigos anteriores, deca el Papa,
no han bastado: los libelos se multiplican sin cesar 16 Op. cit., pp. 35-37.

65
 Mara del Carmen Ruiz Castaeda

El papado acab y engendran odios, reyertas, asesinatos, con ofensa

por adoptar cierta de la majestad pblica, peligro de las almas, mal
ejemplo y escndalo. Por lo tanto estos escritos y,
tolerancia de hecho
sobre todo, los avisos, quedan prohibidos; sus auto-
con respecto a los res y cuantos los copien y divulguen o quienes no
"avisos inocentes". los remitan inmediatamente a los agentes de la
autoridad, se exponen a las ms graves penas, inclui-
da la muerte y la confiscacin de bienes. 17

Gregorio XIII, por la Bula Ea est (1572) condena

a galeras a los recolectores o redactores de noticias
que las repartan en Roma habindolas fechado en
el extranjero; igual pena se aplica a aquellos que,
una vez advertidos, no los denunciaran. Se citan
casos de ejecuciones capitales. Weill afirma:

No se pudo impedir, sin embargo, que los avvisi

continuaran circulando por la ciudad hasta el punto
de que el papado, sin derogar sus rigurosos edictos,
acab por adoptar cierta tolerancia de hecho con
respecto a los "avisos inocentes", gacetas, unas ofi-
ciosas y otras no, pero que ofrecan menos peligro
que las gacetas clandestinas. 18

En Inglaterra la vigilancia fue muy severa. La

Cmara Estrellada decret en 1586 las primeras me-
didas sobre censura; por otra parte el rey invent el
privilegio real para someter a los autores de noticias
que deseasen publicarlas. La monarqua francesa
hizo otro tanto y aun cre rganos inspirados o
dirigidos por ella. As, la Gaceta fue un rgano oficial
protegido sucesivamente por Richelieu y Mazari-
no, quienes la consideraron un poderoso modo de
gobierno y un instrumento de poder. Los intelec-
17 Op. cit., p. 16.
tuales la criticaron por su falta de contenido polti-
18 Op. cit., p. 17. co, cosa por dems deliberada. En cambio, cuando

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Aparicin del periodismo en el mundo

gobiernos extranjeros quisieron impedir su circula- Inglaterra tuvo un

cin, Renaudot expres que jams podra lograrse austero sistema de
esto, pues "es una mercanca cuyo comercio no se restricciones a la
ha podido nunca prohibir porque su naturaleza
prensa. La Cmara
es como la de los torrentes que crece con la resis-
tencia". 19 Estrellada prohiba las
La vigilancia contra la prensa ilcita y clandes- gacetas, y slo se
tina favoreci el monopolio oficial. Los ministros autoriz la publicacin
del rey se dedicaban a cazar hojas clandestinas y de noticias extranjeras.
sus autores eran encerrados en La Bastilla. En di-
versas ordenanzas reales de Carlos IX, Luis XIII y
Luis XIV se despleg una gran severidad hacia los
escritores, impresores, propagadores y portadores
de libelos, severidad que a veces menguaba para re-
cuperarse despus. Desde marzo de 1662 el rey con-
min al gobernador de La Bastilla a alojar a quienes,
sin autorizacin real, editaran o vendieran gacetas
o repartieran nuevas por escrito. Los castigos po-
dan llegar a las galeras.
Los folletos y peridicos impresos en Holanda,
sobre todo en la segunda mitad del siglo xvii, fueron
tambin objeto de preocupacin para la monarqua
francesa. Medidas precisas, pero parcialmente
ineficaces, se tomaron en las fronteras, a fin de
desalentar la penetracin de escritos de origen ex-
tranjero.
Asimismo, los lectores laicos o eclesisticos de
Alemania practicaban la censura.
Inglaterra tuvo un austero sistema de restric-
ciones a la prensa. La Cmara Estrellada prohiba
las gacetas, y slo se autoriz la publicacin de no-
ticias extranjeras. Cuando triunf el Parlamento,
sostenido por los escoceses (1640), las restricciones
pasaron de la Cmara al Parlamento.
Inglaterra esper al ao de 1662 para tener la
LicensingAct y liberarse de la censura previa. A partir Op. cit., p. 29.

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 Marn del Carmen Ruiz Castaeda

de entonces se inicia un movimiento que no tendr

paralelo en las otras naciones; el siglo XVIII ser el
de la preponderancia de Inglaterra sobre Francia,
que hizo su revolucin en 1789, mientras los ingle-
ses la haban hecho cien aos antes. El Libe! Act de
1791 impidi que se suspendieran las garantas ju-
diciales a los periodistas acusados.

San Nicols

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