Suelo vivo, piel que respira

El suelo se ha formado en un proceso milenario. La ciencia afirma que se requieren ms de

300 aos para que un trocito de roca del tamao de un dado se convierta en suelo frtil,
pacientemente transformado por el viento, la lluvia, los lquenes y las bacterias.

Como una piel, el suelo est vivo, pues en l habitan millones de seres, desde
microorganismos hasta lombrices, gusanos e insectos, encargados de transformar los restos
vegetales y animales que caen en l para que las plantas puedan asimilar de nuevo los
nutrientes.

Esta vida necesita del aire para poder mantenerse: el suelo respira y recibe el oxgeno a
travs de las galeras que excavan sus pequeos habitantes. Y de las races de las plantas,
que a su vez extraen nutrientes desde diferentes profundidades del suelo.

Hongos y bacterias: los transformadores

Unos seres producen alimento, otros lo consumen y un tercer grupo transforma los
desechos para que sus componentes puedan reintegrarse a la red de la vida. Estos ltimos
son los llamados descomponedores, entre los cuales se cuentan los hongos y las bacterias
que transforman los residuos orgnicos y las aguas servidas provenientes de la casa y de los
corrales.

De ah que sea tan importante tener en la finca lugares especiales para transformar el
estircol, los residuos de vegetales y animales, en abono.

Todo es parte del ciclo de la vida del cual participamos. As como hay un amanecer y un
atardecer, y pasan los das, los meses y los aos, tambin nosotros estamos sujetos al paso
del tiempo. Un da nacimos, cruzamos por los caminos de la infancia, de la madurez y luego
de la vejez.

Muchos seres dieron su vida para que, en forma de alimento, nosotros pudiramos completar
nuestro propio ciclo de vida. Somos responsables de que otros puedan tambin cumplir el
suyo en el futuro, y eso ser posible si amamos y cuidamos el entorno que hoy nos sostiene.

Suelo protegido, suelo vivo

En nuestro cuerpo, la piel nos pone en contacto con el medio que nos rodea y nos protege de
las variaciones del clima y de las infecciones que puede causar la contaminacin del
ambiente. Para que el suelo, como piel de la Tierra, cumpla su funcin debe estar en buen
estado, resguardado por su cobertura viva de vegetales y animales.

Nuestro pas est ubicado en la zona tropical del planeta y recibe cada da 12 horas de luz
solar. Si al suelo se le quita su capa protectora con el arado total y las quemas, las radiaciones
ultravioletas y el calor de los incendios matan sus pequeos habitantes y reducen su
productividad.

Es por eso que se deben evitar:

Las quemas, pues ellas matan la mayora de seres que dan vida al suelo y contaminan el
aire. Cuando la materia orgnica se quema, sus componentes se transforman en humo y en
gases txicos que afectan la vida. Lo aconsejable es dejar el suelo siempre cubierto por una
colcha de material vegetal, lo cual adems controla el crecimiento de hierbas no deseadas.

Alternativa: cortar la vegetacin por franjas y dejar que naturalmente ese material sea
aprovechado por los organismos del suelo. En el trpico, la mayora de los nutrientes
estn en la vegetacin, y por eso es tan perjudicial quemarla.

El pisoteo del ganado, pues cascos y pezuas apelmazan el suelo, lo endurecen y le

impiden la respiracin.

Alternativa: evitar que el ganado pase demasiado tiempo en el mismo potrero. Aflojar
el suelo sin voltearlo usando la horca una herramienta semejante a un tenedor de
cinco dientes con dos mangos, que vuelve a airearlo.

El arado total, que voltea el suelo dejando las races de las plantas expuestas al sol,
acabando con la vida de bacterias y organismos que les permiten cumplir su funcin.

Alternativa: airear la tierra. Se debe arar en lneas sin voltear el suelo usando un
arado de cincel, que lo levanta suavemente, permitiendo que entren el aire, la
humedad y las races de las plantas.

Otra manera de mejorar el suelo es con abonos verdes, sembrando plantas leguminosas que
fijan nitrgeno del aire. Estas pueden ser rastreras, como el man forrajero, arbustos como el
frjol guandul y rboles como las acacias.

El agua puede ser muy peligrosa

La vegetacin no solo ayuda a conservar la humedad y a proteger el agua. Tambin es muy
til para proteger la tierra y los suelos, pues durante el invierno las races de las plantas evitan
que el agua arrastre la tierra y ocasione derrumbes y tragedias, como tambin evita que se
lleve la tierra frtil y ocasione erosin.

Las normas ambientales colombianas ordenan mantener protegidas con vegetacin boscosa
las orillas de los ros y las laderas o faldas de montaa muy empinadas pues de esta manera
se evitan la erosin y las tragedias invernales.

Para que sobrevivan la tierra, el agua, las plantas y nosotros mismos es necesario recuperar
nuestros bosques.

Podemos ayudar al agua entre todos

Es importante conocer el Plan de Ordenamiento Territorial de nuestro municipio, en el cual

se sealan las reas dedicadas a la conservacin, recuperacin y manejo de los suelos.

Podemos organizar con los vecinos un programa de reforestacin siembra de rboles y

ayudar a construir algunas soluciones para controlar la erosin:
 Gaviones: cajones hechos con malla de alambre y rellenos de piedra con los cuales
se disminuye la fuerza del agua en zonas de escorrenta.

Trinchos: escalones hechos con guaduas clavadas para trancar el arrastre de suelo
en las tierras abiertas por la erosin.

Canales de escorrenta: zanjas excavadas en sentido transversal a la direccin de la

cada del agua, para disminuirle la fuerza y reducir la erosin.