Petrleo

Para la pelcula argentina Petrleo de 1940, vase Petrleo (pelcula).

Buque perforador petrolfero Pacific Khamsin, construido en 2013.
Construccin de una plataforma petrolfera en el mar del Norte.
El petrleo (del griego: pet???a???, lit. aceite de roca), es una mezcla de compuest
os orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Tambin es conocido c
omo petrleo crudo o simplemente crudo.
Se produce en el interior de la Tierra, por transformacin de la materia orgnica ac
umulada en sedimentos del pasado geolgico y puede acumularse en trampas geolgicas
naturales, de donde se extrae mediante la perforacin de pozos.
En condiciones normales de presin y temperatura es un lquido bituminoso que puede
presentar gran variacin en diversos parmetros como color y viscosidad (desde amari
llentos y poco viscosos como la gasolina hasta lquidos negros tan viscosos que ap
enas fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y 0,9785 g/ml), capacidad calorfica, etc.
Estas variaciones se deben a la diversidad de concentraciones de los hidrocarbu
ros que componen la mezcla. Es un recurso no renovable y actualmente tambin es la
principal fuente de energa en los pases desarrollados. El petrleo lquido puede pres
entarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrado
s durante millones de aos, cubiertos por los estratos superiores de la corteza te
rrestre.
En los Estados Unidos, es comn medir los volmenes de petrleo lquido en barriles (de
42 galones estadounidenses, equivalente a 158,987 litros), y los volmenes de gas
en pies cbicos (equivalente a 28,317 litros); en otras regiones ambos volmenes se
miden en metros cbicos.
Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el transpo
rte, las fuertes variaciones del precio del petrleo pueden ser responsables de gr
andes variaciones en las economas locales y provocan fuertes impactos en la econo
ma global.
ndice
1 Composicin
2 Origen del petrleo
2.1 Teora sobre el origen inorgnico
3 Clasificaciones del petrleo
3.1 Crudos de referencia
3.2 Clasificacin del petrleo segn su gravedad API
4 El proceso de perforacin
5 El refinado de petrleo
5.1 Destilacin fraccionada del petrleo
5.2 Mtodos de mejoramiento de octanaje
5.2.1 Reformacin
5.2.2 Reformado cataltico (sin aditivos antidetonantes)
5.2.3 Alquilacin
5.2.4 Isomerizacin
6 El petrleo y el ser humano
6.1 Historia
6.2 Reservas
6.3 Consumo
6.4 Amenazas para la sociedad y el medio ambiente
6.4.1 Contaminacin
6.4.2 Cambio climtico
6.4.3 Conflictos geopolticos
7 Alternativas al petrleo
8 Principales petroleras estatales de Amrica Latina
 8.1 Argentina
8.2 Bolivia
8.3 Brasil
8.4 Chile
8.5 Colombia
8.6 Ecuador
8.7 Mxico
8.8 Per
8.9 Uruguay
8.10 Venezuela
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Enlaces externos
Composicin
Petrleo.
Esquema de una bomba para extraccin de petrleo.
El petrleo est formado principalmente por hidrocarburos, que son compuestos de hid
rgeno y carbono, en su mayora parafinas, naftenos y aromticos. Junto con cantidades
variables de derivados saturados homlogos del metano (CH4). Su frmula general es
CnH2n+2.
Cicloalcanos o cicloparafinas-naftenos: hidrocarburos cclicos saturados, deri
vados del ciclopropano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de estos hidroca
rburos contienen grupos metilo en contacto con cadenas parafnicas ramificadas. Su
frmula general es CnH2n.
Hidrocarburos aromticos: hidrocarburos cclicos insaturados constituidos por el
benceno (C6H6) y sus homlogos. Su frmula general es CnHn.
Alquenos u olefinas: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace
doble de carbono (-C=C-). Su frmula general es CnH2n. Tienen terminacin -"eno".
Dienos: Son molculas lineales o ramificadas que contienen dos enlaces dobles
de carbono. Su frmula general es CnH2n-2.
Alquinos: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace triple de c
arbono. Su frmula general es: CnH2n-2. Tienen terminacin -"ino".
Origen del petrleo
El petrleo es de origen fsil, fruto de la transformacin de materia orgnica procedent
e de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos anxicos
de mares o zonas lacustres del pasado geolgico, fueron posteriormente enterrados
bajo pesadas capas de sedimentos. Se originaron a partir de restos de plantas y
microorganismos enterrados durante millones de aos y sujetos a distintos proceso
s fsicos y qumicos. La transformacin qumica (craqueo natural) debida al calor y a la
presin durante la diagnesis produce, en sucesivas etapas, desde betn a hidrocarbur
os cada vez ms ligeros (lquidos y gaseosos). Estos productos ascienden hacia la su
perficie, por su menor densidad, gracias a la porosidad de las rocas sedimentari
as. Cuando se dan las circunstancias geolgicas que impiden dicho ascenso (trampas
petrolferas como rocas impermeables, estructuras anticlinales, mrgenes de diapiro
s salinos, etc.) se forman entonces los yacimientos petrolferos.
Teora sobre el origen inorgnico
Artculo principal: Origen inorgnico del petrleo
Algunos cientficos apoyan la hiptesis del origen abiogentico del petrleo y sostienen
que en el interior de la tierra existen hidrocarburos de origen estrictamente a
biogentico. Los qumicos Marcellin Berthelot y Dimitri Mendeleiev, as como el astrnom
o Thomas Gold llevaron adelante esta teora en el mundo occidental al apoyar el tr
abajo de Nikolai Kudryavtsev en la dcada de 1950.[cita requerida] Actualmente, es
ta teora es apoyada principalmente por Kenney y Krayushkin.[cita requerida]
La hiptesis del origen abiogentico del petrleo es muy minoritaria entre los gelogos.
Sus defensores consideran que se trata de "una cuestin todava abierta". La extens
iva investigacin de la estructura qumica del quergeno ha identificado a las algas c
omo la fuente principal del petrleo. La hiptesis del origen abiogentico no puede ex
plicar la presencia de estos marcadores en el quergeno y el petrleo, ni puede expl
icar su origen inorgnico a presiones y temperaturas suficientemente altas para co
nvertir el quergeno en grafito. La hiptesis tampoco ha tenido mucho xito ayudando a
los gelogos a descubrir depsitos de petrleo, debido a que carece de cualquier meca
nismo para predecir dnde podra ocurrir el proceso. Ms recientemente, los cientficos
del Carnegie Institution for Science han descubierto que el etano y otros hidroc
arburos ms pesados pueden ser sintetizados bajo las condiciones del manto superio
r.1
Clasificaciones del petrleo
La industria petrolera clasifica el petrleo crudo segn su lugar de origen (p.e. "W
est Texas Intermediate" o "Brent") y tambin con base a su densidad o gravedad API
(ligero, medio, pesado, extra pesado); los refinadores tambin lo clasifican como
"crudo dulce", que significa que contiene relativamente poco azufre, o "cido", q
ue contiene mayores cantidades de azufre y, por lo tanto, se necesitarn ms operaci
ones de refinamiento para cumplir las especificaciones actuales de los productos
refinados.
Crudos de referencia
Brent Blend, compuesto de quince crudos procedentes de campos de extraccin en
los sistemas Brent y Ninian de los campos del mar del Norte, este crudo se alma
cena y carga en la terminal de las islas Shetland.
La produccin de crudo de Europa, frica y Medio Oriente sigue la tendencia marcada
por los precios de este crudo.
West Texas Intermediate (WTI) para el crudo estadounidense.
Dubi se usa como referencia para la produccin del crudo de la regin Asia-Pacfico
.
Tapis (de Malasia), usado como referencia para el crudo ligero del Lejano Or
iente.
Minas (de Indonesia), usado como referencia para el crudo pesado del Lejano
Oriente.
Pases productores.
Arabia Ligero de Arabia Saudita
Bonny Ligero de Nigeria
Fateh de Dubi
Golfo de Mxico (no-OPEP)
Minas de Indonesia
Saharan Blend de Argelia
Merey de Venezuela
Ta Juana Light de Venezuela
La OPEP intenta mantener los precios de su Cesta entre unos lmites superior e inf
erior, subiendo o bajando su produccin. Esto crea una importante base de trabajo
para los analistas de mercados. La Cesta OPEP, es ms pesada que los crudo Brent y
WTI.
Clasificacin del petrleo segn su gravedad API
Relacionndolo con su gravedad API el American Petroleum Institute clasifica el pe
trleo en "liviano", "mediano", "pesado" y "extrapesado":2
Crudo liviano o ligero: tiene gravedades API mayores a 31,1 API
Crudo medio o mediano: tiene gravedades API entre 22,3 y 31,1 API.
 Crudo pesado: tiene gravedades API entre 10 y 22,3 API.
Crudo extra pesado: gravedades API menores a 10 API.
El proceso de perforacin
Yacimiento petrolfero.
Vanse tambin: Ingeniera del petrleo y Geologa del petrleo.
El proceso de perforacin de pozos petroleros y de gas natural se realiza en las e
tapas de exploracin y desarrollo, de lo que la industria petrolera se conoce como
upstream. La extraccin es una actividad de la ltima etapa del upstream, denominad
a produccin.
Si la presin de los fluidos es suficiente, forzar la salida natural del petrleo a t
ravs del pozo que se conecta mediante una red de oleoductos hacia su tratamiento
primario, donde se deshidrata y estabiliza eliminando los compuestos ms voltiles.
Posteriormente se transporta a refineras o plantas de mejoramiento. Durante la vi
da del yacimiento, la presin descender y ser necesario usar otras tcnicas para la ex
traccin del petrleo. Esas tcnicas incluyen la extraccin mediante bombas, la inyeccin
de agua o la inyeccin de gas, entre otras.
El refinado de petrleo
Artculo principal: Refinacin del petrleo
El petrleo es una mezcla de productos que para poder ser utilizado en las diferen
tes industrias y en los motores de combustin debe sufrir una serie de tratamiento
s diversos. Muy a menudo la calidad de un petrleo crudo depende en gran medida de
su origen. En funcin de dicho origen sus caractersticas varan: color, viscosidad,
contenido. Por ello, el crudo a pie de pozo no puede ser utilizado tal cual. Se
hace, por tanto, indispensable la utilizacin de diferentes procesos de tratamient
o y transformacin para la obtencin del mayor nmero de productos de alto valor comer
cial. El conjunto de estos tratamientos constituyen el proceso de refino o refin
acin del petrleo.
Destilacin fraccionada del petrleo
Diagrama de una torre de destilacin.
El petrleo natural no se usa como se extrae de la naturaleza, sino que se separa
en mezclas ms simples de hidrocarburos que tienen usos especficos. A ese proceso s
e le conoce como destilacin fraccionada. El petrleo natural hirviente (a unos 400
grados Celsius) se introduce a la parte baja de la torre de destilacin o fraccion
amiento; las sustancias ms voltiles que se evaporan a esa temperatura pasan como v
apores a la cmara superior, donde se enfran y se condensan, mientras que las fracc
iones ms pesadas quedan en las zonas inferiores. De este proceso se obtienen las
siguientes fracciones:
Gases: metano, etano y gases licuados del petrleo (propano y butano)
Nafta, ligrona o ter de petrleo
Gasolina
Queroseno
Gasleo (ligero y pesado)
Fuelleo
Aceites lubricantes
Asfalto
Alquitrn
Refinera en Baton Rouge
La industria petroqumica elabora a partir del petrleo varios productos derivados,
adems de combustibles, como plsticos, derivados del etileno, pesticidas, herbicida
s, fertilizantes o fibras sintticas.