Publicacions Universitat de Valencia

Capitalismo acadmico en la nueva economa: retos y decisiones

Author(s): Gary Rhoades and Sheila Slaughter
Source: Pasajes, No. 33 (Otoo 2010), pp. 42-59
Published by: Publicacions Universitat de Valencia
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/41445932
Accessed: 05-05-2015 05:00 UTC

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 UNIVERSIDAD
ENTRANSFORMACIN
43

Capitalismo acadmico
en la nueva economa:
retos y decisiones
GaryRhoades de I
esprofesor
Educacin enelCollegeI
Superior Rhoadesy SheilaSlaughter
delaUniversidad Gary
ofEducation
deArizona
ysecretario
general
delaAsociacin
deProfesores
deUniversidad
deeeuu.
Sheila
Slaughter la
ocupa
ctedra
Louise
McBeede
Educacin enlaUni- I
Superior Lo que designamos con el nombre de capitalismo acadmico en la nueva econo-
versidad
deWisconsin.
Losdosson
autoresdediversas ma es un sistema que lleva a las universidades a vincularse con el mercado y los com-
obras
dereferencia
entornoa del mercado.1Qu queremos decir con ello? Cun diferentees la
la educacin y, portamientospropios
universitaria
,deAcademicsituacin actual a la de antes? Al fin y al cabo, ya hace tiempo que las universidades
conjuntamente
intheNew
Capitalism
Economy (2004). gestionan libreras y venden camisetas y tazas de caf con nimo de lucro, y que los
Elpresente
artculo
apareci
enAmerican
originalmente profesoresescriben manuales y actan como consultorescon nimo de lucro.
Academic,1:1(2004). En nuestraopinin, la diferenciaentreantes y ahora es una cuestin de amplitudy
profundidad. Las universidades -y en particular las pblicas, que se enfrentana una
reduccindrsticade la financiacinque reciben del Estado- desarrollan,promocionan
y venden ahora una amplia variedadde productosen el sectorprivadocomofuentebsica
de ingresos.Algo que va mucho ms all de la venta de artculos no acadmicos (como
logos,camisetas,etc.).Hoy,las institucionesde educacin superiortratande generaringre-
sos de lo que son sus funciones esenciales -educativas, de investigaciny de servicios-,
que van desde la produccinde conocimientopor parte de los profesores(como la inves-
tigacin orientada a la obtencin de patentes) hasta el plan de estudios y la docencia
(materialeseducativos que pueden ser registradosy comercializados).
En nuestraopinin estos procesos suponen el surgimientode un sistema de cono-
cimiento/aprendizaje/consumo acadmico capitalista.Por sistema queremos decir que
dentrode cada uno de estos reinos encontramos:una revisiny creacin sistemticasde
polticas que permitenque estas actividades sean posibles; un cambio sustancial en las
interconexionesentre los estados, sus institucionesde educacin superior y las empre-
sas del sectorprivado con el finde financiarestas actividades,difuminandolas fronteras
entrelos sectorescon nimo de lucroy los sin nimo de lucro; y un cambio fundamental
en las prcticas acadmicas -cambios todos ellos que priorizan, ms que la
expansin
sin restriccionesdel conocimiento,la generacin potencial de ingresosen la
negociacin
de las polticaseducativas y en la toma de decisiones estratgicasy acadmicas.
El sistemaque estamos identificandoes productode un cambio en la economa
pol-
tica del pas y de las acciones de una red de actores y organizaciones. Desde hace un
tiempohemos visto cmo los Estados Unidos han pasado de ser una economa industrial
a una economa basada en el conocimiento y la informacin, lo
que ha llevado a las
universidades a conectar con nuevas redes y tipos de negocios e industrias. Evidente-
mente,algunos ajustes en la planificacinacadmica a finde afrontarlos retosque supone
I.S.Slaughter una economa global cambiante,resultanrazonables. Lo que ya no lo es tanto es
yG.Rhoades,
Aca- obligar
demic inthe
CapitalismNew
Eco- a la universidad a afrontarprioridades econmicas a corto lo
nomy,Baltimone.The
Johns plazo (y que resulta toda-
Hop-
kins 2004.
Pness,
University va menos razonable es reducirlos dems papeles fundamentales
que ha de desempear

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la educacin superior). Entre ellos, facilitarel acceso a la economa a un porcentaje ms

amplio de la poblacin, preparar a los ciudadanos para una democracia en un nuevo
mundo global y tecnolgico; y afrontaruna serie de problemas y temas sociales que tie-
nen que ver con el cambio a una economa basada en el conocimiento.
Hemos visto el ascendienteque ejercen las polticasneoliberalesy neoconservadoras
en la inversin del gobierno en la educacin superiory que llevan a poner el nfasis en
el papel econmico de la educacin y en la eficienciade los costes. Este cambio ha llevado
a los organismosgubernamentalesa recortarlos fondospara la educacin superiorpblica
(igual que hacen con la mayorade los serviciospblicos). La combinacin de estos recor-
tes, junto con la competencia entre instituciones,lleva a los gestores acadmicos a ejer-
cer un papel protagonistaen la extensindel capitalismo acadmico en los campus. Pero
tambin los profesores son cmplices. En este artculo trataremosde dilucidar las for-
mas concretasa travsde las cuales se ha llegado a priorizarla generacinde ingresospor
encima de las actividades educativas que constituyenla razn de ser de la universidad.
Los factoresms notables de este cambio estn conectados directamentecon la for-
ma cada vez ms empresarial,de arriba abajo, que asume la toma de decisiones y la ges-
tin en la educacin superior. La educacin superior ha experimentado lo que George
Keller (1983) llam la revolucin en la gestin de la universidad, que ha llevado a los
gestores acadmicos a ejercer un mayor control estratgico sobre la direccin de las
universidades. Cada vez ms los rectoresde las instituciones de educacin superior se
ven ellos mismos, y as se les califica tambin, como presidentes o directoresgenerales
de una empresa. En este contexto,sus profesoresse han convertidoprogresivamenteen
2.G.Rhoades, Profes-profesionales gestionados.2 El capitalismo acadmico en la nueva economa conlleva
Managed
Unionized
sionals: and
Res-
Faculty
Academic
tructunng Labor, estos procesos, pero es mucho ms que eso.
Albany,
SUNY 1998a.
Press, En este artculonos centramosparticularmenteen el plan de estudios y en los mate-
riales sujetos a derechosde autora la hora de analizar la proyeccindel capitalismoacad-
mico en la nueva economa,dado que son los rasgos definitoriosde su surgimiento.Empe-
zaremos con un ejemplo concreto de este capitalismo acadmico en los departamentos
y seguiremoscon el anlisis de un ejemplo nacional de polticasinstituciona-
universitarios,
les y convenioscolectivos.Identificaremosdespus los retosque plantea el capitalismoaca-
dmico en la nueva economa al profesorado,concentrndonosen el controldel trabajoaca-
de las reas de conocimiento
dmico,la estructuradel empleo profesionaly la estratificacin
y de las funcioneseducativas.Nos ocuparemos despus de las decisiones a que se enfrenta
el profesorado,tantocolectivacomo individualmente, en relacincon la gobernanza,la per-
tenencia a unidades de organizacin del trabajo y de negociacin,y los objetivos educati-
vos. Para terminar,hablaremos de la necesidad de volvera hacer pblicas3las universida-
eltrmi-
utilizan
3.Losautores
norepublicize" des, planteando alternativasal capitalismoacadmico en la nueva economa.
(literalmente,
o
republicarrepublicizar)
Directores de departamento en universidades y centros de investigacin pblicos
aldereprivatizar,
enoposicin
mucho ms enellen-
habitual
yeconmico
politico
guaje [No- Empezaremos con la descripcin de dos directoresde departamentode ciencias de
tadeltraductor].
la computacin,extradade un conjunto de entrevistasa 135 directoresde departamento
4.LLLeslie,
G.Rhoades yROa-
xaca, ofChanging
Effects Revenuede once universidades de investigacinpblicas.4Miembros ambos de la misma institu-
Research
onPublic
Patterns Uni-
versities.
ReporttotheNatio- cin, uno fue directorde departamentodurante casi una dcada; el otro,el actual direc-
nalScience Grant
Foundation,
Number 9628325,1999. tor del departamento,fue reclutado hace tres aos procedente de una universidad con

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fama de mantenerlazos estrechoscon el mundo de los negocios.Los dos no podan haber

sido ms diferentes,y el cambio en el liderazgo de uno al otro muestra elementos esen-
ciales de lo que se cuenta en la literaturaactual sobre la actividad empresarialen las uni-
versidadesde los Estados Unidos. El guin se centraen la investigacin,en el cambio que
supone pasar de producirciencia bsica (financiada con fondos federales)para su publi-
cacin, a producir ciencia aplicada en colaboracin con la industria para el desarrollo
5..Clark, de
Entrepre- patentesy,con ellas, de una nueva fuentede ingresos para la universidad.5Pero para
Creating
neurial
Universities:
Organizational
Ox- nosotrosresultaan ms significativoel hecho de que los dos directoresde departamento
ofTransformation,
Pathways
ford,IAUPressyPergamon,
1998;
M.Gibbons, H. representenun ejemplo de empresarialismoeducativo,un objetivo departamentalcada
C.Limoges,
Nowotny, S.Schwartzman,
R vez ms extendido
Scott
yM.Tnow,The
New Produc- que pretendellevarlos planes de estudios y la docencia a nuevos mer-
tion The
ofKnowledge: Dynamics con el fin,fundamentalmente,de captar ingresos.El cambio en el objetivo de los
ofScience inCon- cados,
andResearch
Societies,
temporary Sa-
Londres, departamentosnos cuenta partede la historiasobre el capitalismoacadmico en la nueva
gePublications, S.Slaugh-
1994;
tery L.L.Leslie,Academic economa: la priorizacinde la generacinde ingresospotencialesa la hora de tomardeci-
Politics,
Capitalism: andthe
Policies,
Entrepreneurial Balti-siones sobre los planes de estudios y la docencia.
University,
more.TheJohnsHopkinsUni- El antiguodirectorera un acadmico clsico, con chaqueta deportiva,holgada, arru-
1997.
Press,
versity
gada y desastrada, y camisa (que no haca juego con la chaqueta) sin corbata, compro-
metido con la investigacinbsica y desdeoso con la ciencia orientada hacia el mer-
cado, como se puede ver en esta cita:
En generallos poderesactualesla favorecen.Se la fomenta,
y eso creaproblemas. No es el tipo
de investigacinque losprofesorespiensenque se ha de haceren el mbitoacadmico.Si no encuen-
traslasrespuestasque la industria
quiereque encuentres, quhaces?He vistomuchosconflictos. Otros
dicenque es lo msimportante que podemos hacerpara mostrar
que somos tiles.
Nuestro director de
departamento es
piensaque importante... Yo no he tenido conexionescon la industria.
Si tuviese que
alimentar a mifamiliay tuvieseque haceralgo,talvez habrabuscadoesas conexiones.

Aferradoa sus ideas y sin pelos en la lengua,el antiguodirectorreconocaabiertamente

el desacuerdoque haba en el departamentorespectoa las directricesde tipo empresarial.
Por el contrario,el actual directordel departamento-vestido de manera impecable-
no reconoca ningndesacuerdo en su departamentoen relacincon el empresarialismo.
Tena claro que le haban trado a la universidad para reforzarlos lazos de la unidad
con el mundo econmico, y enumeraba, de forma rpida y encadenada, varios centros
nuevos que conectaban a sus profesorescon la industria.Pero lo que resultaba particu-
larmentellamativode sus planes estratgicospara el departamentoera su interspor los
cursos que se ofertaban.
La mayorade las universidades
de cortetcnicoquierencursosde Introduccina la Programa-
cin.Nosotrosproponemos tambinuna Introduccin a la Programacin
paralas ciencias.Si lo con-
seguimos,veremosotroao de trescursosen todala universidad.
Eso generara
entre30.000y 40.000
horasde crditos
estudiantiles.

Cuando le preguntamos cmo podra asumir su departamentouna ofertadocente

ampliada de manera tan espectacular,replic: Estos cursos los pueden impartirayudan-
tes graduados. Los graduados contratadospueden ser,por supuesto,excelentesprofeso-
res,pero el directordel departamento estaba hablando nicamente en trminosde efi-
ciencia: ofertarlos cursos lo ms barato posible. En el contextode una universidad que
ha pasado a tener un sistema presupuestario que recompensa directamente las horas
de crditosestudiantiles,el nuevo directorestaba tratando de incrementarla cuota de

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mercado y,con ella, los ingresos.Pretendaproporcionareducacin a bajo precio,pero su

definicinde eficienciachocaba directamentecon la presin de ms de una dcada en
relacin con la responsabilidad y la calidad por parte de los legisladores del estado, que
pretendangarantizarque la docencia fuese impartidapor profesorestitulares.Adems
el objetivo del nuevo directorera implantarCiencias de la Computacin como una facul-
tad propia, separada, que atendiese a todos los estudiantesde grado con cursos imparti-
dos por estudiantesde posgrado. Esta estrategia,como tambin sus proyectosde investi-
gacin, era cuestionada por el anteriordirector:
Megustanmucholas relaciones conotrosdepartamentos,
y noslode ciencias.
Esonosestimula a
estarmenosorientados haciala ingeniera
en nuestros Me
programas... gustaestaren unauniversidad.
Cules el sentidode estaraqu?Me gustaque losestudiantes
sigancursosde materiasdiferentes.

El intersdel antiguodirectorse centrabaen consideracioneseducativas -en la cali-

dad de la educacin, no e los ingresos- y en la misin educativa amplia y liberal de la
universidad.Como l mismo deca, Cul es el sentido de estar aqu?.
Este profesordesaliado estaba expresando opiniones que entroncaban directa-
mente con el impulso que pretendendar tanto los polticos como los empresarios para
que la educacin superior produzca graduados completos y equilibrados que hayan
aprendido a pensar y a sacar partido de un amplio elenco de capacidades de comuni-
cacin y escritura.En otras palabras, la introduccinen la universidad de un modo de
pensar empresarial a corto plazo va en contra de lo que los empresarios, los polticos
y la sociedad dicen que quieren de la universidad. La universidad no necesariamente
cumple mejor sus objetivos asumiendo una mentalidad de maximizacin de los bene-
ficios a corto plazo.
Hablando con otros directoresde departamento para nuestro,estudio, nos qued
claro que el nuevo directorno estaba solo en la orientacinestratgicahacia la obtencin
de ingresos que quera dar al plan de estudios y a la docencia. Lo que encontramos en
otros mbitos fue un empresarialismo educativo mucho ms extendido que un
Who's
6.G.Rhoades, it
doing la a nivel colectivoy departamental.6
Al tener
Strategic
right? inpublicempresarialismoque dirigiese investigacin
activity
research The Reviewque hacer frentea un mercado internocada vez ms competitivopor los fondos estata-
universities,
oftheHigher 24
Education,
(2000), 41-66.
pgs. les, y con estos fondos ms estrechamenteligados a la produccin de horas de crditos
estudiantiles,muchos directoresde departamento (como el nuevo directordel departa-
mento de ciencias de la computacin) tratabande incrementarlas horas de crditosde
los primeroscursos del grado ofertandocursos o programas presentados de manera su-
gerentecon el finde atraerestudiantes.
En algunos casos, se haban reducido los requerimientosprevios (por ejemplo, en
matemticas)y los niveles con el finde atraerestudiantes,en lo que era claramenteuna
ofertade baja calidad. En todos los casos, cuando haba que decidirsobre la ofertade cur-
sos y programas,la principalmotivacinera la produccin de horas de crdito,no la cali-
dad de la educacin. Lo que no quiere decir que los nuevos cursos no tuviesen ningn
valor; al finy al cabo, los cursos pueden ser al mismo tiempo atractivosy de gran calidad.
Ms bien,la cuestinera que no estaban siendo diseados con el finde mejorarsistemtica-
mente el aprendizaje de los estudiantes.De manera similar,muchos departamentosesta-
ban elaborando nuevos programasde grado pensando una vez ms en el mercado a corto

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plazo, sin preocuparse mucho por si se servan los intereses de los estudiantes o de la
sociedad. Como afirmabaun directorde departamentode geologa al que entrevistamos:
Todoesoes marketing.
Todoes cuestin
de cuntosindividuosmsprocesas.De hecho,losgeren-
Todala reforma
tesutilizanestostrminos. delplande estudioses paraatraermsestudiantes.

Algunos centrosestaban aumentando tambin sus ofertasde cursos de verano,de

nuevo con los ingresos como principal consideracin. Como declaraba sin ambages un
directorde departamento,el verano puede ser bastante lucrativo.Qumica 101 es como
un dentistarpido:puede generarmuchos ingresos.Si te concentrasen hacer ms dinero,
pierdes de vista las consideraciones acadmicas sobre lo que pueden absorber y apren-
der los estudiantesen estos cursos de verano de corta duracin. Esta actitudtambin te
hace perderde vista las consideraciones de calidad que se derivan del hecho de que los
cursos de verano fuerana ser impartidosprobablementepor ayudantes graduados y pro-
fesoresadjuntos,que cuentan con poco apoyo y no estn integradosen el trabajo bsico
de los programas acadmicos para los que estn generando horas de crditos.Una vez
ms, el acicate de la generacin de ingresos estaba llevando a las unidades acadmicas a
emprenderprcticaspor las que los polticosy la sociedad han estado criticandoa la uni-
versidad durante mucho tiempo.
Muchas otras unidades del rea de ciencias estaban elaborando msteresprofesio-
nales dirigidosa estudiantesorientados hacia el mundo de los negocios, ya que podan
permitirsepagar ms (a menudo en clases diferenciadas) y obtener un mster que les
resultabams barato que a los estudiantesde posgrado tradicionales.Estos msteresfina-
listas,que no requeran tenerque hacer la tesis,no pretendanotra cosa que aprovechar
un nuevo mercado para alcanzar el objetivo especficode generaringresosque costeasen
los programasdepartamentalesde posgrado de mayorvalor y calidad.
Una vez ms, la bsqueda de ingresosestaba llevando a las unidades acadmicas en
direccincontrariaa lo que los polticosy la sociedad les haban estado pidiendo durante
aos. Partede la razn de por qu los msteresprofesionaleseran baratos era porque esta-
ban siendo impartidospor ayudantes graduados, que estaban dando clase no slo en el
ttulode grado, sino tambin en el de posgrado. Otra razn por la que estos programas
eran considerados lucrativosera porque las universidades podan cobrar ms a los estu-
diantes mientrasque les daban menos. Es evidente que estos programas benefician en
trminos financieros a las universidades, pero no est tan claro que las empresas o la
sociedad en general se beneficienrealmentede ello.
No toda la actividadempresarialde los departamentosse centrabaen el plan de estu-
dios. Algunas unidades estaban directamente implicadas en la captacin de fondos,
concentrndose particularmenteen las industrias del sector privado a las que estaban
vinculados sus departamentos.Muchas universidades,e incluso algunos departamentos,
haban creado consejos asesores integradospor representantesde industriasclave y por
personalidades influyentes.Aunque estos consejos servan principalmentepara captar
fondos,tambin influan claramente en la conceptualizacin y el desarrollo de nuevos
programasy actividadesde las unidades acadmicas. Cada vez ms, parte del clculo con-
sista en la consideracin de cmo funcionaratodo ello en el mercado empresarial y si
generaranuevos ingresos a corto plazo.

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EL CAPITALISMO EN LANUEVAECONOMA
ACADMICO Y OTROSSECTORES
INSTITUCIONALES
Nuestro estudio sobre el directorde departamento se concentraba en las universi-
dades pblicas de investigacin. Pero podemos encontrarpautas similares de capita-
7.M.Anderson, The complexlismo docente en otros sectoresde la educacin
relations
between theacademy superior.7La mayora de las universida-
andtheuniversity:Views from des
the The
literature, Review ofthe pblicas,por ejemplo,estn experimentandoun tipo similarde planificacincurricular
Higher 72
Education, 1
(200),pgs. orientada hacia el mercado en sus ttulosde grado y de posgrado (msteres).Y algunas
226-246.
facultadesde humanidades menos selectivas estn rebajando su nfasis en las humani-
dades y desarrollando nuevos programas orientados hacia el mercado y el empleo, par-
8.M.Delucchi,
Liberalartsco- ticularmenteen empresas.8
llegesandthemyth ofunique-
ness,TheReviewofthe Higher En los ttulosde dos aos (como las diplomaturasy los certificados),las instituciones
68(1997),
Education, 414-
pgs.
426;M.KraatzyE.Zajac,"Explo-han ido detrs del mercado de manera an ms briosa. El rea en expansin de progra-
ringthelimits
ofthenew insti-
tucionalism:
Thecauses and mas y matrculase encuentraen educacin contractualy en certificadosdirigidosa compa-
consequences of or- as
illegitimate
ganizational
change, American privadas y a necesidades de empleo a corto plazo.9A medida que el nfasis se pone
Review,
Sociological 61( 1996), en estos
812-836. programas se est cada vez ms lejos de facilitara las poblaciones ms desaten-
pgs.
9.S.Brint
yJ.Karabel,The Diver-didas el acceso al tipo de programaseducativos de base amplia que les permitiranalcan-
tedDream: Community Collegeszar su
andthe PromiseofEducational pleno potencial en la nueva economa. En ltima instancia,todos pagamos un pre-
OpportunityinAmerica, 1980- cio si los centrosde educacin
1985, NuevaYork,Oxford Uni- superiordejan de cumpliresta funcin.Las universidades
versity 1
Press, K.
989; Dougherty, de la democracia estn siendo encaminadas cada vez ms al serviciode la economa y la
lheContradictory Con-
College:The
flicting and
Impacts,
Origins, Futu- industria,y no slo a nivel local.10Una tendencia sealada es la rpida entrada de estos
resoftheCommunity Al-
College,
bany,SUNY Press,1994. centros de educacin superior en el mercado de estudiantes internacionales,obviando
10.J.
S.Levin, the
Globalizing Com- su de dedicacin a las poblaciones locales ms desatendidas,en granpartepor-
munity for
Strategies
College: Chan- trayectoria
geinthe Twenty-FirstCentury, que pueden cobrara estos estudiantesmucho ms de lo que pagan los estudianteslocales.
Nueva York,
Palgrave,2001.
En esta misma lnea, tanto en las instituciones que imparten ttulos de dos aos
como en las de cuatro,particularmenteen el sector pblico, podemos observartambin
una inversincada vez mayoren educacin a distancia en detrimentode las poblaciones
desatendidas. Con las nuevas tecnologas de la informaciny la educacin, se nos pro-
mete una mayor eficiencia en la produccin de horas de crditoestudiantiles.Tambin
se nos promete que podremos proporcionar educacin a los nuevos mercados de estu-
diantes,particularmentea los que estn en mejores condiciones de pagar. Concentrarse
en los ingresos,algo que resulta centralpara estas actividades,podra tener como resul-
tado desviar la atencin y los recursos de proporcionar acceso a la poblacin desampa-
rada,minoritariay de rentasbajas para invertirlosen estudiantesque muy probablemente
sean anglos, estn empleados y ya hayan sido atendidos satisfactoriamenteen y por el
sistema educativo. De hecho, los informesdel Centro Nacional de Estadstica Educativa
del Departamento de Educacin de los Estados Unidos indican que eso es justamente lo
que est pasando en la educacin online. Con este clculo mercantil,el verdadero sentido
del acceso es sustituidopor el de accesibilidad. La idea es hacer la educacin supe-
riorms accesible fsicamentey ms cmoda para las personas que trabajan en empre-
sas, en vez de proporcionaracceso a los estudiantes que se enfrentana barrerascultura-
les, sociales y econmicas para acceder a ella.
Una vez ms, lo que resulta problemticoes el cambio en el nfasis que aparta a la
educacin superiorpblica de su misin de extenderoportunidadeseducativasy econmi-
cas a la poblacin desamparada,y que sirvea nuestrosinteresesde ampliarla clase media.

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Pero dada la lnea divisoriadigitalque fracturaa la sociedad norteamericana,el esfuerzo

porproporcionareducacinonlineprometeconcentrarms recursoseducativosen poblacio-
nes que ya formanpartede la clase media,ms que en poblaciones trabajadorasy de clase
baja, en formasque ensancharny enriquecernnuestraeconoma ms ampliamente.
El desarrollode la educacin a distanciay los cursos y programasonline no se puede
desligarde la tendenciacrecientea generaringresosde los materialeseducativos.De hecho,
algunas instituciones,como Columbia,la Universidadde Nueva York,Temple y la Univer-
II. D.Noble, Diplomasidad de Maryland,han emprendidoiniciativasonline con nimo de lucro.11
Digital Si bien algu-
Mills:
The
Automation
ofHigher
Nueva
Education, York,
Monthlynos de estos intentoshan fracasado -bsicamente, han quebrado- las institucionescon-
Review 2001.
Pres,
tinaninsistiendoen el potencialmercantilde los derechosde autorde materiales,cursos
y programas.Esta pauta es evidenteen las polticasinstitucionalesde un amplio conjunto
de universidades que se han convertidoen una especie de empresas capitalistas,invir-
tiendodineropblico en los beneficiospotencialesde una industriaonline que hasta ahora
ha demostradotenermucho menos xitoque la industriadot.com.Partedel problemaest
en la faltade responsabilidad en el uso de dinero pblico que ha caracterizado a los que
han resultadoser proyectosempresarialesde alto riesgoy bajos rendimientos.

(re)negociando las polticas institucionales y la bsqueda de ingresos de materia-

les EDUCATIVOSSUJETOS A DERECHOS
La comercializacinde materialeseducativos sujetos a derechos ha supuesto la rees-
criturade las reglas del mercado para facilitarla entrada de las instituciones acad-
micas en el mercado del sectorprivado.Tradicionalmente,los acadmicos han mantenido
sus propias conexiones, a ttuloindividual,con el mercado para controlarel uso comer-
cial de los derechos de sus productos educativos,como libros y artculos.En un sistema
de capitalismo acadmico las polticas institucionales estn concebidas para dar a las
universidades, ms que a los profesores individualmente,la propiedad y los derechos
de los productosintelectualesde profesoresy empleados.
A nivel federal,la legislacinpromulgada tiende a favorecerlos interesesinstitucio-
nales en materiade propiedad intelectual.La ley sobre Digitalizacin en la Grabacin de
Sonido de 1995 declara ilegal el uso de Internety de las nuevas tecnologaspara no tener
que pasar por la industriade la msica,una extensinde las leyesya existentessobre pro-
teccinde derechos.La ley de Telecomunicacionesde 1996 fomentabala expansin de los
e-negociosliberalizandolos monopolios tantoen el mundo de la tecnologacomo en el de
los negocios. La ley promova la cooperacin entreel sectorpblico y el privado y favore-
ca la comercializacin de materiales educativos sujetos a derechos. De manera similar,
la ley de Tecnologa,Educacin y Armonizacinde Derechos de 2002 modificlas restric-
ciones anterioressobre la educacin a distanciay proporciona las universidadesun est-
mulo efectivopara desarrollarsu capacidad y sus infraestructuras internaspara supervi-
sar y gestionarla comercializacinde materialeseducativos sujetos a derechos.
De acuerdo con el espritude la legislacin federal,en los ltimos aos hemos asis-
tido tambin a un cambio -algunos diran a una relajacin- en los niveles de acredita-
cin de las diversas asociaciones de acreditacinvoluntaria. Lo que permitey facilitael
avance del capitalismo acadmico en el mbito de los materialeseducativos y los progra-
mas sujetos a derechos. Por ejemplo, ha habido un cambio hacia un modelo de evalua-

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 5

cin resultadista (como juzgar la calidad institucionala partirde las notas obtenidas
por los estudiantes) frentea una evaluacin basada en las contribucionesde la universi-
dad (como valorar las estructurasy los procesos institucionalesque promueven la edu-
cacin de calidad). Hoy,las agencias de acreditacinestn poniendo mucho menos nfa-
sis en exigir a las instituciones que tengan procedimientos de gobernanza fuertesy
compartidos,una dedicacin exclusiva por parte de los profesores,unas mejores insta-
laciones bibliotecrias o una enseanza presencial. Y en lo que se estn concentrando
estas agencias es, por el contario,en medidas cuantitativassobre el rendimientode los
estudiantes,como las notas mnimas y las tasas mximas de graduacin. En parte,estos
cambios estn conectados con un contexto poltico y profesional cambiante; tambin
estn directamenterelacionados con las presiones (lobbyngefforts)de las universidades
de marca que ya no pueden cumplir los antiguos requisitos. Los nuevos requisitos faci-
litan el desarrollode una amplia gama de prcticasacadmicas capitalistas,que incluyen
una mayoragresividad en la gestin para alcanzar la eficiencia en los costes de los ser-
vicios y de la mano de obra.
Los cambios observados en los ltimos tiempos en las leyes federalesy en los nive-
les de acreditacin regionales son evidentes tambin en las polticas institucionales y
en los convenios colectivos de las universidades. Llevamos a cabo un anlisis de las
polticas en materiade derechos de propiedad de dos series de instituciones-universida-
des pblicas y privadas no sindicalizadas de seis estados (California,Florida, Missouri,
Nueva York,Texas y Utah) y una muestranacional de unos 300 convenios colectivos(extra-
dos del Sistema de Anlisis de Contratosde la Educacin Superior,elaborado conjunta-
mente por la Asociacin Nacional de Educacin y la Federacin Americana de Profeso-
res,pero que incluyentambin contratosnegociados por otras asociaciones y sindicatos).
Al examinar el contenido de las polticas de derechos tanto en las instituciones
sindicalizadas como en las no sindicalizadas,encontramosque han surgidodiversas pau-
tas que apuntan claramente hacia el aumento de la agresividad de las universidades
con el fin de comercializar materiales educativos sujetos a derechos. Las polticas estn
incorporando cada vez ms trminos como trabajo contratable y en el mbito del
empleo, incluidos en la Ley sobre Copyrightde 1976, trminosque extiendenlas deman-
das de propiedad de las institucionesa los productosintelectualesde sus empleados. Una
gran parte del lenguaje que se puede encontraren los contratos (el 75 % de los cuales
contienenclusulas relacionadas con la propiedad intelectual)se refiereal uso de recur-
sos institucionalesen la creacin de productos.Puesto en el contextodel crecientenfa-
sis en el uso de la tecnologaen la enseanza, tal lenguaje resultade una importanciadeci-
siva. A menudo,podemos encontraruna identificacinsubyacenteentreambas polticas:
si el profesorutiliza recursostecnolgicos institucionalespara crearlos materiales,estos
materiales son de propiedad de la institucin.La idea tiene consecuencias sobre toda la
docencia, y no slo sobre los cursos online, porque se supone que se ensea mejor si se
usan las nuevas tecnologas.
Les polticas de propiedad intelectualy los convenios colectivostambin dejan claro
que las institucionesestn invirtiendocada vez ms en el desarrollo de su propia capaci-
dad para producir materiales educativos sujetos a derechos, aparte de los materiales
creados por los profesores a tiempo completo. En otras palabras, el capitalismo acad-

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 UNIVERSIDAD
ENTRANSFORMACIN
5I

mico en la nueva economa no es slo una cuestin de institucionesque tratande comer-

cializary capitalizarlos productosintelectualesde profesoresindividuales;tambinsupone
incorporarnuevos actores (profesoresadjuntos menos independientesy personal admi-
nistrativoy profesional)al proceso de desarrolloe imparticinde la docencia. Lo que nos
lleva a nuestra discusin sobre los retosy decisiones que se les presentana los profeso-
res,a nivel colectivoe individual,con el surgimientoy la expansin del capitalismo aca-
dmico en la nueva economa.

PARAEL PERSONAL
RETOSY DECISIONES ACADMICO
El capitalismo acadmico en la nueva economa plantea retos y decisiones impor-
tantesal trabajo acadmico, tanto colectivamentecomo a los profesoresconsiderados in-
dividualmente.En particular,nos referiremosa tresrasgos interrelacionadosde la comer-
cializacin del plan de estudios. En primer lugar,las decisiones estratgicas sobre el
desarrollo,la inversiny la imparticindel plan de estudios se estn tomando cada vez
ms en base a consideraciones mercantiles a corto plazo - y se estn tomando fuera
del mbito de gobernanza compartida.
En segundo lugar,la estructuradel empleo profesionalen el campus est cambiando
en una formaque aleja a los profesoresdel centrode toma de decisionesacadmicasy afecta
negativamentea la implicacinde los profesoresa tiemplocompletoen el plan de estudios.
Por ejemplo, se identificacada vez ms a otros profesionales(como los de los centrosde
enseanza) como los expertosen relacina la pedagoga; se pone el acento en el apren-
dizaje y no en la enseanza (haciendo que el profesorocupe una posicin menos central
en el proceso);y se fraccionael plan de estudiosen una seriede tareasrealizadaspor varias
personas en vez de desempearlassolamenteel profesorque est impartiendoel curso.
En tercerlugar,la comercializacin del plan de estudios est alejando a las institu-
ciones de su obligacinde facilitarel acceso a los estudiantesde rentasbajas y de las dife-
rentesminoras y las est llevando a invertiren proporcionarla accesibilidad adecuada
y la educacin permanentea poblaciones estudiantilesque no slo son ms privilegiadas
sino que ya estn siendo atendidas en nuestro sistema de educacin superior.En resu-
men, se concentratoda la atencin en estudiantes que cuestan menos de atendery que
pueden permitirsepagar ms, en detrimentode las poblaciones estudiantilesmenos pri-
vilegiadas e histricamentems desatendidas.

ALACENTRALIDAD
RETOS CURRICULAR
DE LOSACADMICOS
Y DE LASCONSIDERACIONES
ACADMICAS
El capitalismo acadmico en la nueva economa est llevando a los gestoresacad-
micos (particularmentea presidentesy rectores,as como a los decanos) a desempear
un papel ms activo en el diseo de los planes de estudio de las universidades. Esta
participacinestratgicapuede adoptarvarias formas.Una formarelativamenteindirecta
de participaren el diseo del plan de estudios la podemos encontraren un sistema de
asignacin presupuestariay de incentivos que supone convertirinternamentea la uni-
versidad en un merca'docompetitivopor los recursos asignados de formacentralizada.
Como apuntbamos antes, se estimula as a los departamentosa redisear sus requeri-
mientos y su plan de estudios en una formaque atienda ms al mercado a corto plazo
que a consideracioneseducativas. El incentivoconsiste en favorecerofertascurriculares

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 52

y sistemas de enseanza que maximicen el nmero de estudiantes y la eficienciade los

costes,aunque sea a expensas de las consideraciones sobre la calidad de la enseanza.
Estos mecanismos de asignacin presupuestaria formanparte de la revolucinen
la gestin de la educacin superioren los Estados Unidos, que tratade conectarde mane-
ra ms estrechacon mercados externosy de impulsar internamenteprocesos y criterios
en la asignacin de recursosy en la evaluacin de unidades y programasacadmicos basa-
12.G.Keller;
Academic dos en el mercado.12
Strategy: Con estos mecanismos llega tambinuna mayorinfluenciade los ges-
The in
Revolution
Managemente
American ,Bal- toresen la toma de decisiones estratgicas,en la asignacin de recursosy en los cambios
Education
Higher
timore, TheJohns
Md., Hopkinsen los
1983.
Pres,
University planes de estudios. Adems, incluso cuando los profesoresparticipanen la evalua-
cin acadmica de los programas,prevalecentambin los criteriosbasados en el mercado.
Un proceso medianteel cual los gestoresacadmicos participanms directamente
en el diseo del plan de estudios es a travsde sus decisiones sobre qu programasse in-
cluirn en l y cundo se impartirn.Al igual que la mayora de las universidades han
experimentadouna reestructuracininstitucionalen los ltimos aos -acompaada de
una evaluacin de los programasexistentes-,tambin,en la mayora de las instituciones,
los gerentesacadmicos han tomado decisiones sobre la creacin de nuevos programas
y sobre si se deben ofertarlos programas actuales u otros nuevos mediante sistemas de
enseanza no convencionales, en particularla educacin a distancia y cursos y progra-
mas online. A pesar de que la mayora de las institucionesde educacin superiorde los
Estados Unidos experimentanun alto grado de estrsfinanciero,la mayoraestn haciendo
inversionesconsiderablesen programasnuevos, que ven en general como un medio para
acceder a nuevos mercados y generarnuevas fuentesde ingresos.Y que pueden ir desde
la biotecnologa en las universidades de investigacin a los programas de empleo high-
tech en las universidadesde comunidad, que requieren,unos y otros,importantessumas
de capital nuevo y de dinero para los costes laborales aadidos. Al mismo tiempo,muchas
institucionesestn haciendo importantesinversiones en capital y trabajo en diferentes
formas de educacin a distancia y online, al margen de la enseanza con recursos tec-
nolgicos que se imparteen el campus. Toda una serie de decisiones importantesen estas
reas queda fueradel mbito de la participacinde los profesoresen la gobernanza com-
partida,incluyendolas decisiones sobre si usar o no unas determinadastecnologas en el
campus (como WebCT o Blackboard) y hasta qu punto hay que ampliar la formacin
permanentey la educacin a distancia. Estas decisiones, como tambin las relacionadas
con el plan de estudios de las universidades, estn siendo tomadas cada vez ms en
base a consideracionesde mercado,en la medida que los gestoresacadmicos (y los direc-
tores de departamento,como hemos visto antes) ven estas nuevas formascurricularesy
estos nuevos sistemas de enseanza como mecanismos para generar nuevos ingresos.
Finalmente,los gestoresacadmicos ven cada vez ms los productos intelectualesy
educativos de los profesorescomo una fuente aadida de recursos. La expansin de la
educacin a distancia y online y el desarrollo de iniciativas con nimo de lucro en estos
mbitos,hablan de la agresividad de la bsqueda del capitalismo acadmico en la nueva
economa, que pretendeofrecery capitalizar los servicioseducativos en una amplia serie
de mercados y con una amplia serie de productos intelectuales.Como resultado de ello,
asistimos a una crecienteinversin institucionalen el desarrollo de materiales educati-
vos basados en las nuevas tecnologas.

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 ENTRANSFORMACIN
UNIVERSIDAD 53

DE ESTRUCTURA
ELCAMBIO DELEMPLEO
PROFESIONAL
Un objetivo centraldel referidoproceso de comercializacin de los planes de estu-
dios universitarioses la supresin de los profesoresa tiempo completo en el controldel
plan de estudios y en la toma de decisiones acadmicas. Este alejamiento resultaevidente
en el cambio radical de estructuradel empleo profesionalen la educacin superior.Tam-
bin es evidente en el cambio en la concepcin de cmo debera impartirsela docencia,
con los gestoresacadmicos fomentandoun modelo que minimiza el papel del profesora-
do. En las institucionesen las que la educacin a distancia y online constituyenun tema
central,ello tambin supone lo que es esencialmente una cadena de montaje virtual,
en la que los profesoresno son ms que un grupo de los muchos especialistas profesio-
nales que intervienenen la produccin de materialdocente.
En los ltimos veinte aos, el empleo de los profesoresha pasado de ser en la in-
mensa mayora de los casos una dedicacin exclusiva a tiempo completo,y con carcter
permanente,a una ocupacin en la que casi la mitad de los trabajadores de la enseanza
universitaria a nivel nacional tiene dedicacin a tiempo parcial y la mayora no tiene
un puesto permanente.Por supuesto,en los ttulosde dos aos [diplomaturas,certifica-
dos..., Ndt] el porcentaje de profesoresa tiempo parcial es mucho ms alto, alcanzando
los dos tercios de todo el profesorado. Finalmente,se est dirigiendo la atencin hacia
otro sectoren crecimientodel personal docente: los llamados profesorescontingentes,
que pueden tener dedicacin exclusiva a tiempo completo, pero no un puesto de tra-
bajo permanente[no numerarioso no funcionarios].Las investigacionesrecientessobre
la nueva hornada de profesorescontratadosmuestraque la mayorano estn en la carrera
13.M.J. R.K.Seal
Finkelstein, .y que les llevara a un puesto permanente.13
H.Schuster;
J. TheNewAcademic
AProfession
Generation: inTrans- Lo que estamos presenciando es algo ms que un mero empeo gerencial a corto
Baltimore,
formation, Md.,The
Johns
Hopkins Pres, plazo para obtener empleados ms baratos en una poca de dificultadesfinancieras;es
University
1998. ms bien el surgimientode un nuevo modelo de funcionamientoen la educacin supe-
rior.Estamos viendo el empeo por un nuevo modelo de empleo (a tiempo parcial) en la
prestacinde servicioseducativos que coincide con el llamado trabajo temporal de los
trabajadoresen el mundo laboral en general,sobre todo en los sectoresde serviciosde la
nueva economa. Dada la faltacasi total de proteccinprofesionaly de provisiones para
el profesorado contingente y a tiempo parcial y su incapacidad para participar en el
gobierno de la universidad -al menos en ausencia de un sindicato- este cambio en los
acuerdos de empleo profesional concede a los gestores acadmicos una influencia sus-
I4.G.Rhoades,
1998a. tancialmentemayoren todo tipo de cuestiones relacionadas con los planes de estudios.14
Un segundo aspecto del cambio en el empleo profesionales el enorme incremento
en el nmeroy porcentajede los llamados profesionalesde apoyo,principalmentetcni-
cos con titulacin superior que no son ni profesores ni personal administrativo. En
relacin al conjunto de trabajadores profesionalesdel campus, el porcentaje de los pro-
fesoresse ha reducidoen los ltimosveinte aos a lo que es ahora poco ms que la mitad
de todos los empleados profesionalesde la universidad.Por el contrario,el porcentajedel
personal administrativoa nivel nacional, a pesar de las quejas de todo el profesorado
sobre el nmero de burcratas en el campus, sigue siendo de hecho el mismo: en torno
al 12 %. El crecimientose ha producido en el nmero de profesionales no docentes, lo
que Rhoades llama profesionalesde la gestin -no porque sean gestores sino porque

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 54

15.G.Rhoades, and
Reviewing ms de los gerentes y estn menos organizados que los profesores.15Res-
costs,dependen
administrative
rethinking
enJohn .Smart,ed.,Higherpecto a la docencia y el plan de estudios, el personal profesional est siendo contratado
Education:
HandbookofTheory
and Vol.
Research, Nueva
XIII, York,en los programas de formacinpermanente y educacin a distancia en centrosde ense-
Agathon G.Rhoades
Press; .
New
Sporn, ofmana- anza y formacinprofesional,en oficinasy en instalaciones implicadas en el desarrollo
models
gementand modes
shifting and de materialeseducativos de alta
costs
ofproduction: and
Europe tecnologa y multimedia,por su pericia y conocimiento
theUnitedStates, Edu- en el uso de
Tertiary educativa. En resumen, varios profesionales no docentes estn
cationandManagement, 8 tecnologa
(1998b), 3-28.
pgs. implicados en la produccin y la prestacin de la docencia en la educacin superior.
Lo que revela este cambio en la estructuradel trabajo profesional es un deterioro
del papel tradicionaldel profesor.Si en el pasado los profesoresdiseaban el plan de estu-
dios, desarrollaban su contenido, impartan las clases, asesoraban y llevaban a cabo las
evaluaciones, ahora asistimos a un empeo cada vez mayor por transferirestas funcio-
nes a otros profesionales.Esto es ms evidente en el caso de la educacin online y a dis-
tancia, donde vamos hacia el establecimiento de una cadena de montaje virtual de la
docencia, con profesoresa tiempo completo que impartenel contenido pero con profe-
sionales no docentes y profesores a tiempo parcial que desempean varios papeles en
ella, desde el diseo de la plataformay el formatode las clases a la imparticindel plan
de estudios,el asesoramientoy la asistencia tcnica a los estudiantes,la evaluacin de los
estudiantesy la del programa en su conjunto.
En el nuevo mundo feliz del capitalismo acadmico en la nueva economa, los pro-
fesores a tiempo completo no sern ya los artesanos que tenan el control de todo el
proceso de produccin. Sern, ms bien, especialistas a destajo. De hecho, la retribucin
actual de los profesoresque desarrollanmaterialesy cursos online y de educacin a distan-
cia se calcula sobre la base de una remuneracin a destajo. Podra decirse que estamos
viendo algunos movimientoshacia esta fragmentacin,incluso en la docencia dentrodel
campus. Como cada vez se pone ms nfasis en los formatosy los recursosdocentes que
utilizan las nuevas tecnologas, cada vez son ms importantestambin otros profesio-
nales en la definicindel espacio educativo y,de formaindirecta(aunque algunas veces
directamente),en relacin con el contenido. Estos profesionales llegan a jugar tambin
un importantepapel en la evaluacin de la calidad del trabajo de los profesores,al igual
que los centros de enseanza y de formacin profesional que reivindican su experien-
cia en la docencia y la innovacin educativa.
Lo que faltapor completo a medida que avanzamos hacia este modelo de ofrecerlos
servicios educativos es una evaluacin -y la consiguiente exigencia de responsabilida-
des- de los costes relativos de impartirla docencia de este modo (teniendo en cuenta
los crecientescostes de capital y el cambio, pero no necesariamente la reduccin,de los
costes laborales) y de la calidad de este tipo de educacin tanto respecto a la naturaleza
del aprendizaje del estudiantecomo al pensamiento crticoque genera y que se valora no
slo dentrode la universidad,sino tambin por los empresariosy la sociedad en general.
No deja de ser irnico que, precisamente en el momento en que hemos establecido en
la mayorade las universidades evaluaciones anuales rigurosasdel profesorado,estemos
llevando el proceso educativo ms all de los lmites de este colectivo, amplindolo a
todava
gerentesy a otros grupos de personal profesional para quienes no disponemos
de evaluaciones anuales rigurosas y por pares, respecto a la calidad de sus actividades
relacionadas con la educacin.

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 ENTRANSFORMACIN
UNIVERSIDAD 55

A LAACCESIBILIDAD
DELACCESO
En nuestraopinin, avanzar hacia el mercado -y avanzar hacia un mayoruso de la
tecnologaen la docencia- supone desviara las universidadesdel acceso (para estudian-
tes que no tienen empleo y no tienen un fcil acceso a buenos trabajos) hacia la accesi-
bilidad (que beneficia a los que ya estn empleados). En parte,esto tiene que ver con
el interssocial por los avances tecnolgicos como fuentede resolucin de problemas;
pero tambin tiene que ver con la creencia (equivocada) por parte de los polticos y de
muchos cargos acadmicos de que impartirla docencia mediante recursos tecnolgicos
reducirlos costes.
Ambos movimientostrabajancodo con codo para desmontarbsicamenteuna pauta
establecida durante la mayor parte del siglo xx: el esfuerzo por facilitarel acceso a las
poblaciones estudiantiles con bajas rentas y de grupos minoritarios.Curiosamente, el
capitalismo acadmico en la nueva economa supone la bsqueda no de ms mercados,
sino de diversos nichos de mercado estudiantilesprivilegiados,con el efecto resultante
de cambiar una de las funcionesbsicas de la mayora de las institucionesde educacin
superiorde los Estados Unidos.
Al poner el acento en consideraciones mercantilesen el desarrolloy la imparticin
de los planes de estudio, la generacin de ingresos potenciales de los nuevos mercados
estudiantilesse convierteen la preocupacin mayorque lo determinatodo. Se preferir
a los estudiantesque quierany puedan pagarms por los servicioseducativos.Las institucio-
nes no slo estn aumentando las tasas de matrcula muy por encima de la inflaciny
del aumento en los ingresos de las familias, sino que tambin estn cobrando tasas y
matrculasdiferenciadaspor varios programas,adems de pasar a poner el nfasis en el
mritoen las ayudas financieras para los estudiantes. Como las universidades buscan
aumentar el flujo de ingresos de los estudiantes y mejorar la eficiencia captando estu-
diantes para la educacin superior,los estudiantescon ingresosbajos se estn quedando
en gran medida fueradel mercado de la educacin superior.
El mayornfasisen la tecnologatiene un efectosimilar,por razones diferentespero
relacionadas.Con la tecnologa,el sentido mismo del trminoacceso cambia. El acceso
tiene que ver con la prestacinde docencia a quienes no pueden o no quieren ir al cam-
pus en momentos concretos. En la prctica,tiene que ver ms, en realidad, con la con-
veniencia-para muchos estudiantesdel campus y para los que trabajan- que con el hecho
de que abarque grandes distancias fsicas. De modo que las poblaciones que se pre-
tende atraerestn ya empleadas en su mayorparte,y en trabajos de clase media. Muchos
ya han obtenido algn tipo de educacin superior.Y segn las estadsticasnacionales,los
estudiantes que siguen cursos a distancia suelen ser en su mayora anglos. Quin se
queda fuera de la foto? Se han quedado fuera las poblaciones que durante medio siglo
han sido objetivo del pas para que pudieran tener acceso: los estudiantes con ingresos
bajos y de grupos minoritarios.En definitiva,estamos redefiniendoel trminoacceso
de un modo que se centraen las fronterasde tiempo y espacio (y de conveniencia),apar-
tando la atencin de las barrerasculturales,sociales y econmicas.
En un capitalismo acadmico en una nueva economa que concentratoda su aten-
cin en la generacin de ingresosy en la prestacinde servicios de alta tecnologa,tales
prcticastienen sentido. Pero representanun cambio de prioridades fundamentalpara

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la inmensa mayorade las universidadespblicas y privadas de los Estados Unidos y tam-
bin representanel alejamiento de uno de los objetivos ms fundamentalesy democr-
ticos de la academia.

PARA
DECISIONES EL TRABAJO Y PARA
ACADMICO LOSACADMICOS
Frentea los retosque acabamos de identificar,los acadmicos se debaten -colectiva
e individualmente-entreimportantesdecisiones sobre su estatus en relacin con el plan
de estudios y el mercado privado. Consideremos tres cuestiones interrelacionadas que
suponen diversas opciones: Quin controlay con qu criteriosse define el trabajo aca-
dmico? Cmo concebimos y redefinimosla produccin de trabajo acadmico por parte
de profesionales?Deberan implicarselos acadmicos en el mercado,y hasta qu punto,
en relacin con los derechos de autor de los materiales educativos y los planes de estu-
dio? Aunque, en abstracto,quin controlael plan de estudios y qu criteriosguan la toma
de decisiones estratgicas son dos temas diferentes,podemos decir que en la prctica
estn conectados. El capitalismo acadmico en la nueva economa supone que los gesto-
res acadmicos se arroguenun mayorcontrolsobre el plan de estudios.Y uno de los meca-
nismos de legitimacin,y al mismo tiempo de ejercicio,de este controles dar prioridad
a los temas presupuestarios,econmicos y estratgicosen los procesos que abarcan la ela-
boracin, inversin,reestructuraciny desinversin de/enlos programas acadmicos.
Frentea esta tendencia creciente,los acadmicos y sus unidades pueden optar por
jugar el juego, compitiendo por la posicin con otras unidades acadmicas en un juego
de supervivencia acadmica. Pueden asumir valores empresariales y buscar una posi-
cin ventajosa en el contextode la competicin mercantilexistentesobre qu planes de
estudios y qu programas se implantarn en un mundo acadmico cada vez ms estra-
tificado.En las estrategiaseducativas empresariales de los directoresde departamento,
podemos ver cmo las unidades adoptan una u otra de estas posiciones. Sin embargo,
nos parece que jugar simplemente con las reglas capitalistas del juego supone ceder el
controlacadmico sobre los planes de estudio.Y ceder el papel centralde los acadmicos
en el establecimientocolectivo de los criteriospor los que se juzgan los programas aca-
dmicos y los objetivos de la universidad supone ceder el control sobre la trayectoria
futurade la academia.
La trayectoriaa la que nos encaminamosimplicaun replanteamientocrucialdel papel
no slo del profesorado sino tambin de los profesionales en general en la produccin
de trabajo acadmico. El capitalismo acadmico en la nueva economa nos est llevando
hacia un modelo de menor complejidad del trabajo acadmico y fragmentandolas activi-
dades interconectadasde los profesoresy la divisin de las funciones que ejercen en el
desempeo de su oficioen partes diferenciadasy delimitadas.Supone la reconceptualiza-
cin,en un mundo dominado por la alta tecnologa,de una cadena de montaje virtualen
la que los empleados trabajan en partes separadas del proceso entero. Los profesoresse
ven reducidos as a ser slo un conjunto de profesionalesentreotrosmuchos. Pero en esta
concepcin todos los profesionalescarecen de un sentido global (holistic)del oficio.
Para todos los involucrados en l, la subdivisin de tareas est delimitada por pro-
cesos de produccin estandarizados. Estos procesos de produccin son ms evidentes en
el caso de la educacin online y a distancia.Ante esta situacin,una reaccin tpica de los

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 UNIVERSIDAD
ENTRANSFORMACIN
57

profesoreses ver estos cambios como si estuvieransucediendo en los mrgenesde la aca-

demia y sin que afectena los programas acadmicos centralesde la institucin.La estra-
tegia en este caso se limitabsicamente a ignorary tratarde marginarel plan de estudios
elaborado de este modo. Partede esta reaccindel profesoradoconsistetambinen margi-
nar a los profesionalesde la gestinimplicados en los nuevos procesos. Sin embargo,nos
parece que ignorarlos cambios que se estn produciendo en la academia respecto a la
creacin de educacin supone asegurar que, en el futuro,los profesoresquedarn des-
centradosy des-profesionalizados.
Creemos que los profesorestienen un gran intersprofesionalen unir fuerzas con
otrosprofesionalesimplicados en la produccinde materialeseducativos.En nuestraopi-
nin,los planes de estudio deberan ser elaborados principalmentepor profesionalesque
acten en base a consideraciones profesionales a largo plazo en lo que se refierea las
necesidades de los clientesy de la sociedad en general.
Tal vez la mayoramenaza que representael capitalismo acadmico en la nueva eco-
noma sea que se est convirtiendoen parte de nuestramanera de hablar y de definirnos
nosotrosmismos.Muchos profesoresson cmplicesen la bsqueda del capitalismoacad-
mico. Hasta ciertopunto es comprensible,si tenemosen cuenta los salarios de los profeso-
res rezagados. Al igual que las institucionesacadmicas, tambin nosotros tratamosde
generarnuevas fuentesde ingresos; para, de alguna manera, sacar provecho de nuestra
produccinpersonal. Esto es evidenteno slo en las vidas de los profesoresconsiderados
individualmente,sino tambin en las negociaciones colectivas de los sindicatos de pro-
fesores en materia de propiedad intelectual.En el caso de los derechos de autor de los
materialeseducativos,los representantesde los profesoresaspiran a controlarla (re)uti-
lizacin de los materiales,al menos en parte y en base a la preocupacin por la calidad
educativa.Pero la clusula ms comn en las disposiciones sobre la propiedad intelectual
16.G.Rhoades,
1998a. en los convenios colectivoses la que aborda la propiedad y los porcentajes.16
En resumen,
gran parte del actual enfrentamiento entreprofesoresy gestoreses sobre quin cobra y
cunto. Vemos un peligro en jugar simplemente segn las reglas del juego. Un peligro
que identificaun representante de los profesoresen una universidadde comunidadcuando
habla de la clusula sobre la propiedad intelectualque negociaba su equipo:

Supongoque,en ciertomodo,estamoscompitiendo conalgunasgrandescompaasprivadas.

Perolos cursosdeberandisearsepensandoen nuestros estudiantes.
Nuestraprimera son
prioridad
nuestros no
estudiantes, competiren el En
mercado... cuanto entras
a obtener a
beneficios,competir
en el mercado,
entoncescasiteconviertesen algoque no eres.

En nuestra opinin, eso es exactamente lo que est sucediendo en muchos lugares

-nos estamos convirtiendoen lo que no somos. Y estamos convencidos de que hay alter-
nativasfactibles.Creemos que en la negociacin de los derechosde propiedad intelectual,
los interesespblicos deberanrecibirms atencin.Qu significaello en la prctica?Esto
podra significardejar de lado algunos de los ingresosgenerados -no slo para la institu-
cin y para el autor,sino tambin para un fondo que contribuyadirectamente,de alguna
manera,al interspblico de la comunidad local en que se ubica la universidad.Despus
de todo,una partede los ingresospor derechosse destinan,en algunoscontratos,a un fondo
de mejorade la investigacin.Porqu, en el caso de los derechosde autorde los materia-
les educativos,no podramospensar en establecerun fondode mejora de la comunidad?

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 5*

Otra opcin es, sencillamente,decir que no comercializaremosel plan de estudios.A

escala nacional eso es justamentelo que hacen algunos pocos contratos.El contratodel
Oakton CommunityCollege contiene una clusula que dice: Cualquier videocassetteo
audiocassettede cursos de enseanza a distancia son slo para uso de los estudiantesy no
pueden serutilizadoscon finescomerciales.En otraspalabras,saca los materialeseducati-
vos fueradel mercado. O los vende slo a precio de coste. En resumen,hemos de dirigir
nuestrocompromisotanto a los intereseseducativos como al interspblico general.

conclusin: volver a hacer pblica la educacin superior

En el mundo de la educacin superior sin nimo de lucro de los Estados Unidos,
es habitual or hablar estos das de la incursin en nuestra jurisdiccin acadmica de
institucionesde educacin superiorcon nimo de lucro.Tales alusiones se hacen a menudo
con la intencin de justificarel cambio en el mundo acadmico, particularmenteen la
forma en que desarrollamos, envolvemos y entregamos nuestros servicios educati-
vos. La Universidad de Phoenix (UoP) ocupa un lugar destacado en este discurso sobre
el entornocada vez ms competitivopor los servicioseducativos al que ahora se enfren-
tan las universidades sin nimo de lucro. Generalmenteuno encuentra en la academia
un amplio desdn por el modelo educativo estandarizado y en serie que ofrecenla UoP
y otras institucionescon nimo de lucro,que exigen poco pensamiento crticotantopor
partede los estudiantescomo de los profesores.Al mismo tiempo,sin embargo,se observa
un cambio crecienteentrelas universidadessin nimo de lucrotendentea seguirel modelo
de la UoP. Y las universidadesestn siendo dirigidasinternamentey cada vez ms en esta
direccin, no slo por los gerentes acadmicos sino tambin por muchos profesores
que de alguna manera son cmplices en el proceso de mercantilizacin.
En estos momentosexisteya una abundante produccinbibliogrficasobre la ame-
naza exteriora la educacin superioren los Estados Unidos que suponen los negocios con
nimo de lucro. Libros como Stal This University(2003), Universitiesin theMarketplace
(2003), The University in a CorporateCulture(2003) y The University in Ruins (1996) ofre-
17.B.Johnson, yK. cen una historiacolectivade esta amenaza a la universidady de la toma del poder en ella.17
RKabanagh
eds.
Mattson, Stal
ThisUniversity:
TheRise
ofthe Univer-
Corporate El trasfondoes que la toma del poder est dirigidapor el equivalentemoralde los ignoran-
and
sity the Labor
Academic Mo- tes. Sin trivializarla
Nueva
lemente, York,
Routledge, importanciade entidadesexternasen la conformacinde la academia,
D.
2003; Bok, inthe
Universities nuestro centrasu atencinen la incrustacindel capitalismoacadmico en la nueva
Commercializa- trabajo
Marketplace:The
tion
ofHigher Prince-economa. Parafraseandoa Pogo, Hemos encontradoal enemigo y somos nosotros.
Education,
ton, Princeton
N.J., University
a la
2003[Universidades
Pres, Para concluir,pues, tomamos el caso de los acadmicos y de la organizacindel tra-
venta,
puv,2010];E.Gould,
The
ina Corporate
University Culture,bajo acadmico para pediruna vueltaa su naturalezapblica de las universidadesde los
New Haven, Univer-Estados Unidos.
Yale
Conn.,
Pres,
sity 2003;W.Readings,
The Qu queremos decir con ello? Queremos decir lo siguiente:volvera dar
in
University Ruins,
Cambridge, a la toma de decisionesinstitucionalsobrelos programasacadmicos.Y queremos
Harvard
Mas., Pres, prioridad
University
1996. insistiren que la palabra es volver a hacer pblica, republicar (republicizing)-y no
republicanizar(republicanizing )- la educacin superior,tantosi lo llevan a cabo republi-
canos como demcratasque adoptanpolticasrepublicanas.Actualmentelas polticasguber-
namentalesy las prcticasinstitucionalesllevan a la conversindel espacio pblico de la
educacin superiorsin nimo de lucroen un dominio de la actividadmercantil.Llevan a la
desinversinen las funcionesde interspblico de la educacin superior.Llevan a la exi-
gencia de responsabilidadespara los empleados, pero no para los empleadores y sus pro-

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 UNIVERSIDAD
ENTRANSFORMACIN
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yectosempresariales.Y llevan a orientarla educacin superioren una direccinque bene-

ficialos interesesde la minoraen detrimentode los de la mayora.
Creemos que, en vez de estas polticas,los profesoresy sus asociaciones y sindica-
tos deberan volver a priorizarlas funciones democrticas y educativas de la academia,
adems del papel econmico local que pueden desempear las universidades en el des-
arrollo de la comunidad. Deberan cuestionar sistemticamenteel privilegio y el xito
del sectorprivado,que impregna hoy a la educacin superior,y someterel aumento de
la inversinen proyectosempresarialesa ms debate pblico y,tambin,a mayorescru-
tinio pblico.
Al finy al cabo, como ha sucedido con las dot.com en el sectorprivado,gran parte
del capitalismoacadmico acaba perdiendolos ingresosy transfiriendo los costes al consu-
midor -en el caso de la educacin superior,en formade clases ms caras. Creemos que
los profesoresy sus asociaciones y sindicatosdeberanredirigirsu atencina saber exacta-
mente quin se est beneficiando de ciertas formasy pautas de los recursos de la edu-
cacin superior,y,al hacerlo,insistiren la importancia-particularmenteen un momento
en el que en algunos estados se est desarrollandouna nueva mayora en la poblacin-
de extenderlas oportunidades educativas a quienes han tropezado histricamentecon
barrerassociales,econmicas y culturalespara acceder a ellas. Ante el capitalismo acad-
mico en la nueva economa, los acadmicos y sus asociaciones y sindicatosdeberan con-
siderarsu propia participacinen este proceso y comenzar a articularvas nuevas, facti-
bles y alternativaspara las universidadesy los universitarios.

Traduccin Furi
deAntoni

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