REVISTA DE HISTRIA

Bilros Histria(s), Sociedade(s) e Cultura(s)

ISSN: 2357-8556

A EXPERINCIA E OS DESCOBRIMENTOS
MARTIMOS:
O IMPACTO DA EXPERINCIA NO DISCURSO
RENASCENTISTA

Diego Pimentel de Souza Dutra

Doutorando em Histria Social pela Universidade Federal Fluminense e bolsista financiando
pela CAPES. E-mail: diego_hist@hotmail.com

189 Bilros, Fortaleza, v. 4, n. 6, p. 189-206, jan.- jun. 2016.

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A EXPERINCIA E OS DESCOBRIMENTOS MARTIMOS: O
IMPACTO DA EXPERINCIA NO DISCURSO RENASCENTISTA
EXPERIENCE AND DISCOVERY MARITIME: THE EXPERIMENT OF
IMPACT ON RENAISSANCE SPEECH
Diego Pimentel de Souza Dutra
RESUMO
O presente artigo busca apresentar um debate em
torno do papel exercido pela noo de experincia
na atmosfera intelectual europeia do sculo XVI,
destacando de que modo a prtica experiencial fora
revalorizada pelos eruditos renascentistas,
culminando com a produo de novas formas de
conhecimento muito bem delimitadas, e que
passaram, inclusive, a dialogar com o saber
acadmico. Dessa maneira, demostraremos como a
experincia passava a ser utilizada com frequncia,
enquanto meio e mtodo para a produo de
conhecimento. Constantemente, autores
quinhentistas utilizavam-se desse conceito para,
dentre outras coisas, questionar os autores antigos,
tidos at ento como autoridades infalveis pelos
meios eruditos.
PALAVRAS-CHAVE:
Experincia; Descobrimentos; Renascena.
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ABSTRACT
This article seeks to present a debate on the role
played by the notion of experience in European
intellectual atmosphere of the sixteenth century,
highlighting how the experiential practice outside
revalued by the Renaissance scholars, culminating
in the production of new forms of knowledge very
well defined, and now, even the dialogue with the
academic knowledge. Thus, the experiment will
demonstrate how started to be frequently used as a
means and method for the production of
knowledge. Constantly sixteenth century authors
used up to this concept, among other things, to
question the ancient authors, hitherto taken as
infallible authorities by scholars means.
KEYWORDS:
Experience; Discoveries; Renaissance.
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INTRODUO

Para comear, poderemos, deveremos, dizer, que toda a histria de Portugal gira em
torno dos descobrimentos martimos e da expanso dos sculos XV e XVI. Tudo o
que aconteceu antes no foi mais do que a preparao para esses grandes
empreendimentos. Tudo o que aconteceu depois foram e so ainda
consequncias desses grandes empreendimentos (CARVALHO, 1974, p. 43).

Pela citao acima, escrita pelo historiador Joaquim Barradas de Carvalho,

averiguamos o peso desempenhado pelos Descobrimentos Martimos na histria e
historiografia portuguesa. Exageros parte, no se pode negar, entretanto, a importncia que
as navegaes ibricas, notadamente as portuguesas, tiveram ao contribuir, de forma decisiva,
para a abertura do mundo e consequentemente, para a abertura das mentes dos homens,
permitindo-os expandir os seus limites geogrficos, fsicos, e epistemolgicos, e inaugurando
assim, uma nova era no existir humano.
E aos portugueses coube o pioneirismo, fator favorecido, dentre outros, pela sua
posio geogrfica privilegiada. No litoral mais ocidental da Pennsula Ibrica, o reino j
estabelecera suas fronteiras, desde meados do sculo XIII. O fato de Portugal no ter
nenhuma sada para o Mediterrneo, algo que para muitos pases europeus poderia ser
considerado como uma desvantagem geogrfica e econmica, fora compensado com a
existncia de extensos rios navegveis e portos voltados para o Atlntico. Assim, o povo
lusitano voltou-se naturalmente para fora, em sentido oposto aos centros clssicos da
civilizao europeia, para ocidente (BOORSTIN, 1987, p. 151).
Embora fosse uma obra conjunta de portugueses e espanhis, sendo o fenmeno
sociocultural mais significativo gerado no e pelo Renascimento portugus, os Descobrimentos
no se limitaram Pennsula Ibrica, correspondendo, na realidade, a um feito comum de uma
Europa em expanso, conquista do mundo.
Epistemologicamente falando, podemos dizer que foi graas aos Descobrimentos
dos sculos XV e XVI que o conceito de experincia passou por um forte processo de
valorizao. Fora por meio da experincia sensvel que os portugueses puderam constituir um
conjunto de dados em escala planetria. Pela primeira vez, na histria do ocidente, presencia-
se uma observao, classificao e acumulao sistemtica de dados dos mais variados tipos,
no apenas ligados marinharia, como a obteno de escalas astronmicas (latitudes e
longitudes), bacias hidrogrficas e declinaes magnticas de lugares, mas tambm a outros

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campos do saber, como a zoologia, a geografia, a botnica, a mineralogia, entre outros

(BARRETO, 1989, p. 19).
E o instrumento que possibilitou todas essas mudanas foi o mar. Os portugueses
renascentistas deram o grande passo do desconhecido em conhecido ao serem os primeiros a
enfrentar e transformar os obstculos de silncio e de medo que o oceano Atlntico
representava, a fim de estabelecer uma via de comunicao planetria, vencendo assim, as
barreiras que os mares impunham aos europeus no limiar da modernidade (BARRETO, 1989,
p. 12).
A noo de experincia passava, portanto, a ser utilizada com frequncia enquanto
meio e mtodo para a produo de conhecimento. Constantemente, autores quinhentistas
utilizavam-se desse conceito para destacar um dos grandes feitos dos Descobrimentos, o de
questionar as Autoridades cientficas, tidas at ento como infalveis pela erudio europeia.
Dentre esses autores, um de grandes destaque D. Joo de Castro, personagem cujas obras se
apresentam como fonte de nosso estudo. Castro, portugus quinhentista, soube perfeitamente
estabelecer um vnculo entre o saber prtico, ancorado na experincia, com o mais terico,
contribuindo para uma nova forma de conhecimento, no mais puramente especulativa.
Homem de vida pblica, Castro foi um erudito que se dedicou a assuntos de
diversas naturezas. No mbito do saber cientfico, foi um dos maiores estudiosos do
magnetismo terrestre, fenmeno ainda desconhecido pelos homens do sculo XVI. Tambm
se dedicou a questes polticas e governamentais, tendo sido nomeado 13 Governador e 4
Vice-Rei do Estado Portugus da ndia. Acrescenta-se ainda o seu vis militar e de homem do
mar, tendo participado de inmeras expedies martimas com o objetivo de reconhecimento
territorial e acima de tudo, de descercar armadas inimigas pelo Mediterrneo e pela costa das
ndias portuguesas. Vale assinalar que fora nessas viagens que Castro tratou de produzir seus
trs roteiros de navegao, textos estes de carter tcnico e de suma importncia para o
esclarecimento de problemas que incomodavam a marinharia lusa, dentre eles, o do prprio
magnetismo terrestre.
Filho no primognito de D. lvaro de Castro, fidalgo que ocupava um alto cargo
na corte de D. Manuel I, e de Leonor de Noronha, nasceu em 1500.1 Iniciou sua carreira

1
Embora carecemos de fontes que confirmem essa data, ela nos aceita por meio de inferncias, na medida em
que o seu bigrafo, Jacinto Freire de Andrade diz que Castro, ao completar 18 anos, fora servir no Tnger sob as
ordens de D. Duarte de Meneses e que manteve-se na praa africana por mais 9 anos, tendo retornado apenas em
1527. Alm disso, sabe-se que em Outubro desse mesmo ano ele j se encontrava no reino, fato verificvel por
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militar ao completar 18 anos de idade, indo prestar servio como guerreiro em Tnger, cidade
localizada ao norte de Marrocos, entre 1518 a 1527. Neste ltimo ano retornou a Portugal,
permanecendo no reino at 1538. Durante esse perodo no se sabe muito a respeito de sua
vida e quais atividades teria se dedicado. Entretanto, sabe-se sobre sua participao na
expedio promovida pelo imperador Carlos V contra o corsrio Kheir-ed-Din, que se
apossara de Tunes, tornando-se um obstculo navegao europeia pela regio do
Mediterrneo.
Castro apenas um dos muitos exemplos de autores que destacam o impacto
exercido pela experincia nos tempos modernos, possibilitando, por sua vez, novas
perspectivas de conhecimento acerca da realidade. Assim sendo, o que propomos com este
artigo discutir o papel exercido pela prtica experiencial na atmosfera intelectual europeia
renascentista, com destaque para o cenrio lusitano, demonstrando que a utilizao do
conceito de experincia ao longo do sculo XVI viria a beneficiar de maneira significativa as
discusses cientficas e filosficas do perodo.
Para tanto, abordaremos de que modo a experincia fora revalorizada pelo meio
intelectual europeu, chegando a produzir novas formas de conhecimento muito bem
delimitadas, e que passaram, inclusive, a dialogar com o saber mais acadmico e erudito.
Nossa principal inteno com este artigo tentar descontruir algumas interpretaes, um tanto
quanto equivocadas acerca da falta de critrios cientficos do perodo renascentista e do papel
exercido pela experincia, que segundo alguns autores, teria sido mnimo e prejudicial ao
desenvolvimento da Cincia Moderna.

O IMPACTO DA EXPERINCIA NO DISCURSO RENASCENTISTA.

Para a historiografia tradicional portuguesa, os Descobrimentos Martimos

contriburam decisivamente para o desenvolvimento do conhecimento cientfico europeu.
Alm disso, essa mesma historiografia busca analisar o fenmeno dos Descobrimentos como
intimamente associado ao Renascimento, sendo este interpretado a partir de um prisma
estrutural, ou seja, um perodo que no se confunde com a Idade Mdia, e nem mesmo com a
Modernidade, sendo o mais adequado classifica-lo como uma fase de transio.

meio de uma carta que o rei lhe dirigiu em 25 desse mesmo ms. Chega-se, portanto, de modo indireto ao ano de
1500 como o de seu nascimento (ALBUQUERQUE, 1987, p. 106).
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Para Joaquim Barradas de Carvalho, Lus Filipe Barreto, Lus de Albuquerque,

autores clssicos e de grande importncia no cenrio historiogrfico portugus e para a
Histria da Cincia em Portugal, a Expanso martima dos sculos XV e XVI representa o
aspecto mais essencial do Renascimento europeu. E em Portugal, tal fato se mostraria ainda
mais evidente, onde um fenmeno s pode ser compreendido quando inserido no outro, isto ,
o Renascimento representando o todo, enquanto os Descobrimentos representariam a
parte, mais importante desse todo.
De fato, a Expanso Ultramarina mudou completamente a imagem do mundo. Ela
foi obra de homens que, em sua maioria, guiavam-se mais pelo sentido prtico da vida do que
pela cultura acadmica e erudita. Aos poucos, os marinheiros ibricos foram desmistificando
os postulados vistos como infalveis. Primeiramente, demonstraram que os mares eram
inteiramente navegveis e de condio bem parecidas em todas as partes. Depois descobriram
que os trpicos eram habitveis, rompendo com a teoria da zona trrida inabitvel e
intransponvel. Posteriormente verificaram que havia terras ao sul do Equador e que a
quantidade de terra seca no globo terrestre era muito maior do que haviam ensinado, e que a
forma dos continentes era bem diferente daquela representada nos mapas desde a
Antiguidade. Enfim, vrias premissas foram colocadas em xeque.
Portanto, fora por meio dos Descobrimentos e da experincia sensvel que os
marinheiros e navegantes averiguaram a existncia de um mundo desconhecido para o homem
renascentista, ou conhecido de maneira errnea e incompleta. Em outras palavras, recusaram
os argumentos das Autoridades, propondo novas realidades. A sua prtica cotidiana ensinava
que os autores antigos eram to falveis quanto os seus contemporneos.
E justamente com os Descobrimentos que uma nova modalidade de saber
comeou a ganhar espao e, ao mesmo tempo, passou a dialogar com o conhecimento
acadmico e cientfico: a Cultura dos Descobrimentos, uma cultura especializada e
pragmtica, adquirida por meio da prtica emprica e da experincia sensvel, valorizada
principalmente pelos navegantes e eruditos ligados s Grandes Navegaes. Sendo assim, em
relao ao campo epistemolgico, a Expanso Ultramarina pode ser considerada no s como
uma das grandes responsveis pela desestruturao das velhas certezas acadmicas, como
tambm pela refutao do saber livresco, fundamentado no peso dos argumentos e no no
questionamento das Autoridades, afirmando a importncia da experincia como fundamento
da razo terica, e acima de tudo, como a me de todas as coisas.

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No que diz respeito aos aspectos semnticos, deixemos claro que para o homem
renascentista, a prtica experiencial adquiria um carter emprico, ancorada nas funes
sensitivas, com destaque para a viso, bem diferente, portanto, da noo de experincia que se
consolidou com a Cincia Moderna. Ao nos situarmos no perodo renascentista, devemos ter
o cuidado para no antecipar determinados conceitos e classificaes que no eram comuns
aos homens da poca, buscando evitar qualquer tipo de anacronismo. Estamos nos referindo
diferena existente entre os conceitos de experincia e experimento. Sobre esse assunto, a
figura do historiador portugus Lus Filipe Barreto deve ser enfatizada, pois com a devida
prudncia de no confundir essas duas palavras, chegou a postular o termo Experiencialismo
para se referir ao movimento de valorizao da experincia em Portugal nos sculos XV e
XVI (BARRETO, 1989, p. 31).
Portanto, considera-se a existncia de duas correntes antagnicas: o
Experimentalismo e o Experiencialismo. No caso do Experimentalismo, mtodo comum
Cincia Moderna, o cientista visa reproduzir em condies artificiais os fenmenos da
natureza, atuando sempre como um agente externo e observador. A natureza, por sua vez, se
apresenta como quantitativa, mensurvel em dados matemticos, pertencente a um universo
mecanicista, ausente de vida e separada do homem. J o Experiencialismo advoga uma viso
de mundo qualitativa, isto , detentora de um conjunto de qualidades perfeitas e harmnicas,
cujo universo se apresenta dotado de vida e sentido, onde o homem participa ativamente e no
como um mero observador. E sob este paradigma que a Renascena se insere.
Diante do que foi exposto, teria a noo de experincia renascentista contribudo,
de alguma forma, para o nascimento da Cincia Moderna? Acreditamos que sim, e
explicaremos as razes mais adiante. Entretanto, para estudiosos importantes no campo de
Histria da Cincia, como Alexandre Koyr e Robert Lenoble, a resposta seria negativa por
duas razes. Primeiramente, porque vedada qualquer importncia que a cultura prtica, isto
, aquela advinda de homens de pouca instruo, viria a desempenhar, acreditando no ter tido
interferncia alguma, quando muito interferido de maneira positiva no campo cientfico. E em
segundo lugar, porque a prpria Renascena vista como um perodo marcado pela ausncia
de critrios rgidos de cientificidade. Entendemos que, tais posies devam ser descontrudas,
ainda que em parte, pois partimos do princpio de que a experincia to preconizada por
pilotos e marinheiros quinhentistas viria a tecer contribuies importantes ao novo modelo de
cincia que surgiria com a ecloso da Revoluo Cientfica no sculo XVII.

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Comecemos com as palavras de um renomado historiador na historiografia da

cincia, Alexandre Koyr:
[...] a poca da Renascena foi uma das pocas menos dotadas de esprito crtico que
o mundo conheceu. Trata-se da poca da mais grosseira e mais profunda superstio,
da poca em que a crena na magia e na feitiaria se expandiu de modo prodigioso,
infinitamente mais do que na Idade Mdia. E bem se sabe que, nessa poca, a
astrologia desempenha um papel muito maior do que a astronomia [...] e que os
astrlogos desfrutam de posies oficiais nas cidades e junto aos potentados. E se
examinarmos a produo literria dessa poca, tornar-se- evidente que no so os
belos volumes das tradues dos clssicos produzidos nas tipografias venezianas que
constituem os grandes sucessos de livraria; so as demonologias e os livros de
magia... (KOYR, 1991, p. 47).

Nota-se que para Koyr, o Renascimento no foi um perodo de inspirao

cientfica. O esprito da Renascena seria o do artista, o do poeta, o do homem das letras e o
seu ideal repousaria na arte e na retrica. E o que explica tal fato seria a destruio da
ontologia aristotlica medieval. Segundo o autor, essa ontologia representava, do ponto de
vista filosfico e cientfico, a grande inimiga da Renascena e, portanto, o seu grande feito foi
t-la posto abaixo. Contudo, aps a sua destruio, o perodo acabou se confinando em um
estado de ausncia de critrios fsicos e metafsicos para decidir se alguma coisa era possvel
ou no (KOYR, 1991, p. 46).
Dessa forma, vivia-se uma credulidade ilimitada. At o surgimento de uma nova
ontologia, elaborada somente no sculo XVII, a intelectualidade europeia no dispunha de
preceitos que permitissem decidir se uma informao que se recebesse acerca de um
determinado fato era verdadeira ou no. E foi graas a essa credulidade sem limites somada
ausncia de qualquer critrio de comprovao, que a Renascena acabou se vendo entregue
crena na magia, tornando-se o perodo onde tudo possvel, seja pela interveno direta de
foras sobrenaturais na realidade fsica, seja pela prpria naturalizao da magia, isto , de
que os fatos mgicos se explicariam por uma ao da natureza (KOYR, 1991, p. 47 - 48).
Evidentemente que, de forma alguma, o autor nega a existncia de avanos, ainda
que limitados, e de vultos cientficos no perodo renascentista. E para isso, basta citar a
retomada de Ptolomeu no sculo XV e os respectivos avanos na Geografia, na Cartografia e
na Astronomia, alm das tradues de grandes matemticos gregos no decorrer do sculo
XVI, como Arquimedes, Apolnio, Papos, Hron, entre outros. Logo, teria sim ocorrido um
desenvolvimento cientfico, contudo de maneira tmida e paralela ao esprito da Renascena.
Este esprito, alis, representaria um grande obstculo ao progresso da cincia devido ao seu
paradigma organicista. Para o autor, se os grandes cientistas do Renascimento no puderam
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avanar em seus estudos e contribuies, foi porque o prprio perodo no permitiu (KOYR,
1991, p. 49).
Primeiramente, havemos de concordar com a exploso do misticismo no perodo
renascentista. Em meados do sculo XV possvel perceber a enorme difuso do
Neoplatonismo mgico hermtico pela Europa. A Tradio Hermtica procurou estabelecer
uma relao direta com a magia, promovendo um forte impulso astrologia e alquimia. No
de se espantar que muitos eruditos demonstrariam uma certa curiosidade pela prtica
alqumica, buscando desenvolver no s as suas teorias, como tambm aplicar seus mtodos,
ainda que margem do saber universitrio. Ademais, a magia recuperada por essa corrente
filosfica promoveria um intenso dilogo com a cabala hebraica, relacionando-se crena nos
talisms e na importncia dos nmeros e dos astros que podiam ser empregados pelo adepto
no fluxo dos acontecimentos.
Em suma, podemos e devemos falar na existncia de uma filosofia esotrica
renascentista inundada de magia, mistrios, foras invisveis e animismo. Tal fato levou o
historiador A. Rupert Hall a classificar o sculo XVI como o sculo de confuso,
justamente por ser uma poca em que se percebia elementos modernos em termos de
conhecimento, como o impulso ao empirismo ou a crtica das autoridades, mesclarem-se com
elementos antigos, como a crena na influncia dos astros, a concepo de um universo
mgico e da magia como instrumento capaz de controlar a natureza (HALL, 1988, p. 130).
Todavia, cabe ressaltar que a discusso em torno da importncia do saber mgico
renascentista continua sendo bem debatida. Torna-se necessrio perguntar at que ponto esse
misticismo teria contribudo para a cincia racional? Tamanha discusso merece um espao
parte, no sendo possvel estend-la no presente artigo. Mas podemos adiantar que a magia,
mesmo com toda sua bagagem supersticiosa, pode ser considerada uma fora capaz de libertar
a mente humana dos paradigmas hegemnicos de conhecimento, promovendo a sua liberdade
intelectual, originalidade e criatividade, alm do direito de escolher novos mtodos e sistemas
de compreenso da realidade (HALL, 1988, p. 133).
Em segundo lugar, acreditamos haver um certo exagero ao afirmar na destruio
do paradigma aristotlico de conhecimento, tal como Koyr admite. Sabe-se que Aristteles, o
Filsofo por excelncia, foi retomado pelo ocidente no sculo XII e transformado,
principalmente pela sntese tomista, na grande Autoridade em termos de conhecimento
cientfico e filosfico por toda a Baixa Idade Mdia e ao longo do Renascimento. A

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Escolstica se fazia aos moldes aristotlicos, e todo o universo, assim como as leis que o
regia, era definido e explicado de acordo com os ensinamentos e obras desse grande pensador.
Em suma, a ontologia aristotlica nunca deixou de ser a base explicativa da realidade fsica.
Um exemplo elucidativo pode ser encontrado no trabalho de D. Joo de Castro,
intitulado Tratado da Sphaera por pergunta e respostas a modo de dialogo, escrito sob a
forma de um dilogo entre mestre e discpulo. A fonte toma como base o famoso Tratado da
Sphaera de Sacrobosco publicado no sculo XIII buscando, por meio de comentrios e
citaes, atualizar os assuntos com temas mais recentes, como os Descobrimentos Martimos.
Sobre o Tratado da Sphaera, trata-se, na verdade, de um conjunto de manuscritos
redigido, supostamente, na primeira metade do sculo XVI, tendo permanecido indito at sua
publicao em 1940, por Fontoura da Costa. Nessa coletnea de obras que genericamente
atribumos o nome de Tratado da Sphaera, encontram-se o prprio Tratado da Sphaera, por
perguntas e respostas, a modo de dialogo, seguido pela Notao Famosa e Muito Proveitosa,
a Enformao que Dom Joo de Castro Governador da ndia, mandou a el rey Dom Joam 3
sobre as demarcaes de sua conquista & Del Rey de Castella e o Da Geographia por modo
de Dialogo.
Conhecemos todas essas obras por meio de uma cpia existente na Biblioteca
Nacional de Madrid (Seco de Manuscritos, Cdice 1140), que segundo Fontoura da Costa
possui uma caligrafia do sculo XVII. Infelizmente no sabemos a data de publicao de todo
o conjunto do trabalho original de Castro, tendo conhecimento apenas sobre a data em que foi
redigida a Notao Famosa, em 27 de junho de 1538, e que a Informao sobre as Molucas
do perodo em que Castro esteve no governo da ndia (1545 1548). Alis, nem mesmo a
transcrio apresenta uma data, tendo como nica informao o nome do calgrafo,
Palomares, assinado na ltima pgina do trabalho. Entretanto, por meio de inferncias, os
autores dedicados ao assunto conseguem conjecturar o perodo em que fora publicado
(CORTESO; ALBUQUERQUE, 1968, p. 15).
Em inmeras passagens do Tratado da Sphaera pode-se perceber o embasamento
aristotlico do Mestre. Ao falar, por exemplo, sobre o oitavo cu, este atenta ao Discpulo
para a impossibilidade das estrelas que l se localizam possurem qualquer tipo de
movimento. O fato delas serem fixas justamente por estarem sempre no mesmo lugar, alm
de pertencerem ao mesmo cu, este sim detentor de um movimento, ainda que lentssimo:

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Prosopomos ser falsa a opinio de Plato, que cuidou as estrelas eram cousas viuas,
e andauo soltas danando pellos ceos, como aues polo ar, e nadando como peixes
pollo mar. Aristoteles proua muy bem nos liuros dos ceos que as estrelas so partes
dos mesmos ceos, e esto fixas e pregadas nelles como noos em taboas, sem se
poder alguma delas mouer seno com o mouimento de todo o ceo em que ella est
pregada (CORTESO; ALBUQUERQUE, 1968, p. 27).

O que se segue nesse dilogo a utilizao do pensamento aristotlico como

referncia para refutar as ideias de Plato acerca do movimento das estrelas. A postura de um
homem como Castro, defensor da experincia, se embasar em Aristteles demonstra que este
ainda estava longe de ser superado, mesmo com o processo de crticas por qual passaram os
autores antigos. O fato que por mais questionamentos que as Autoridades clssicas
recebessem, de forma alguma podemos afirmar no abandono das bases peripatticas, mas sim
na sua adequao e atualizao aos novos temas surgidos, at porque a Escolstica continuava
a ser a metodologia hegemnica de ensino nas universidades europeias at a primeira metade
do sculo XVII, perodo em que ocorre a famosa querela entre os antigos e modernos, pondo
abaixo o paradigma qualitativo e organicista defendido pelo aristotelismo, e dando espao ao
mecanicismo e a matematizao da natureza, processos advogados pela nova Cincia, j
triunfante:
[...] tanto que per isso alguns negaro totalmente o mouimento dos ceos, dizendo
que soos as estrelas se mouio, e os ceos estalo quedos; este foi Plato com toda
sua academia, e o qual, metendose na sua dana das estrelas, se escondia desta
dificuldade; a qual dana nos deixamos como galantaria platonica sem fundamento
da verdade, pois esta muy bem refutada por Aristoteles, como j acima dissemos
(CORTESO; ALBUQUERQUE, 1968, p. 28 - 29).

Quanto a segunda questo, ou seja, a da possvel contribuio da experincia

renascentista para a ecloso da Cincia Moderna, tomemos novamente as consideraes de
Koyr, que tece alguns comentrios a respeito. Eis seu ponto de vista:
Por outro lado, a observao e a experincia isto , a observao e a experincia
rudimentares, efetuadas atravs do senso comum no desempenharam seno um
papel de reduzida importncia na edificao da cincia moderna. Poderia dizer-se,
at, que elas constituram os principais obstculos que a cincia encontrou em seu
caminho. No foi a experincia, mas a experimentao que impulsionou seu
crescimento e favoreceu sua vitria. O empirismo da cincia moderna no repousa
na experincia, mas na experimentao (KOYR, 1991, p. 272).

Evidentemente que a ideia de experincia dos experimentalistas em nada se

assemelhava com aquela preconizada pelos homens do sculo XVI. Contudo, e aqui se
localiza o nosso ponto de discordncia em relao ao pensamento de Koyr, ao menos na

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concepo defendida por D. Joo de Castro j havia elementos fundamentais para que os
eruditos do sculo XVII chegassem a uma nova concepo de experincia:
A tendncia quantificao das observaes, sua repetio e comparao, seu
carter pluripessoal e transmissvel e a interrogao crtica dos dados observados (o
que de certo modo pressupe a utilizao de uma teoria), anunciadas pelo
Racionalismo Crtico-Experiencial, estavam presentes na Filosofia Experimental
do sculo XVII (SOARES, 2001, p. 45).

Para D. Joo de Castro, por exemplo, o saber prtico no bastava para a

construo de um conhecimento acerca da realidade. Era fundamental, sem dvida, mas
consistia apenas na primeira etapa do que se podia chamar de mtodo cientfico. A seguir
temos uma passagem bem esclarecedora a esse respeito, onde o autor buscou definir o dilogo
existente entre prtica (sentido) e teoria (entendimento):
E he necessario aqui o sentido obedecer ao entendimento, e como cego deixarse
guiar por ele, por que certo esta que em muytas cousas nos enganaro os sentidos, se
no fossem guiados (e) examinados pelo entendimento. (...) e assi o sentido humano,
se no fosse ajudado do entendimento, no aueria diferena entre elle e o bruto, e to
facilmente se enganaria hum como o outro (CORTESO; ALBUQUERQUE, 1968,
p. 55).

Tal postura epistmica era completamente diferente de outros importantes autores

quinhentistas como Duarte Pacheco Pereira. Para este, havia um domnio quase que absoluto
da experincia enquanto prtica vivencial sobre o papel da razo, e o conhecimento, por sua
vez, era tomado como uma imitao reprodutiva dos sinais elementares verificveis nas coisas
em si.
Castro, por outro lado, atentava para a necessidade de uma interrogao crtica de
todos os dados recolhidos por meio da prtica cotidiana, ancorada sobretudo na observao,
priorizando um equilbrio harmonioso entre prtica e teoria, onde o saber terico adquiria a
funo de corrigir e aprimorar as informaes obtidas por meio da experincia do indivduo:
Assi tambm os homens, se nestas linhas que caem a prumo crerem a primeira
apreno da uista, sem mais o examinarem com o entendimento, cayro em erros
intoleraues, por que he tam delgado e entra to sotil o erro nesta parte, que no h
uista humana, por mais aguda que seia, que o possa enxergar (CORTESO;
ALBUQUERQUE, 1968, p. 55).

Talvez a maior limitao de homens como Castro, foi no ter levado s ltimas
consequncias o seu aspecto quantitativo e no ter proclamado a matemtica como a
linguagem necessria para se estudar a natureza, fato praticamente invivel de ser realizado
naquele momento, uma vez que isso exigiria uma ruptura integral com a ideia de natureza
qualitativa e organicista prevalecente na Renascena. Tal ruptura s se mostrou possvel no

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incio do sculo XVII com a emergncia da Filosofia Mecanicista, esta sim, proclamando a
matematizao e quantificao da Natureza.
Sendo assim, se por um lado no podemos admitir o abandono dos autores
clssicos em face aos seus desajustamentos em comparao com os novos dados da realidade
obtidos por meio dos Descobrimentos, por outro lado inegvel a importncia do processo de
Expanso Ultramarina no que diz respeito ao seu grande feito que foi o de questionar (l-se
questionar e no abandonar) os argumentos da Escolstica tidos como verdades
consagradas. Tal como afirma Lus Filipe Barreto, alm de possibilitar o conhecimento de
novas regies do planeta e de novos povos, promovendo pela primeira vez uma imagem e
comunicao global do mundo, a cultura prtica das Grandes Navegaes foi tambm:
[...] a grande responsvel pela comprovao da esfericidade da Terra, pelo
acelerado desenvolvimento tcnico e cientfico em reas como a Astronomia
Nutica, a Cartografia, o Magnetismo terrestre, a Arquitetura Naval e Militar, a
Hidrografia, a Botnica, a Zoologia, a Geografia, a Antropologia, etc. e pela
crtica racional, sistemtica e fundamentada de muitos princpios chave em
especial, a nvel informativo do conhecimento herdado da Antiguidade Clssica e
da Medievalidade e que podem agora ser recusados ou aceites a partir de critrios
fundados na observao, comparao, razo e no no critrio mais tradicional da
autoridade (BARRETO, 1989, p. 23).

No prprio Tratado da Sphaera podemos perceber, por inmeras vezes, o

destaque dado a esse processo e o seu consequente impacto na intelectualidade europeia:
A muyta experiencia dos modernos, e principalmente a muita nauegao de
Portugal. Por que despois que os Portugueses pella parte oriental, e os outros
Espanhois por seu exemplo pera o occidente, nauegaro toda a redondeza do mundo,
e descubriro tantas e to varias terras, nunca desdo principio do mundo descubertas,
e as deixaro notadas e postas cada huma em seus lugares, vemos que muitas destas
nouas terras fico para a banda do sul, bem contrarias das antigas, e muitas da banda
do occidente; e, finalmente, quasi por toda a redondeza do mar se acho nouas ilhas
e terras firmes, em contrario sitio das antigas. De maneira que, nas costas deste
nosso hemisfrio antigo, esta descuberto dagoa outro de nouo (CORTESO;
ALBUQUERQUE, 1968, p. 50).

Autores consagrados passaram a ser criticados e questionados. Aristteles,

Ptolomeu, Santo Agostinho, entre diversos outros, apresentavam falhas que pela primeira vez
estavam sendo corrigidas. A inexistncia dos antpodas, o mar de fogo localizado no Equador,
a ausncia de terras na parte sul do globo; tudo isso ia sendo desmistificado por meio da
experincia e da prtica cotidiana promovida por marinheiros e navegantes. Dizer que tal fato
no contribuiu para o processo de construo de um novo paradigma cientfico no levar em
considerao todo o impacto que esses novos dados provocaram no meio acadmico e no
imaginrio europeu.

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E aqui se atenta para o grande feito da Cultura dos Descobrimentos que, no

entanto no recebe o merecido destaque entre os estudiosos. De fato, a crtica promovida por
esses homens do mar foi incapaz de revolucionar, por si s, o panorama geral do
conhecimento europeu, e isso devido falta de uma maior valorizao, respeitabilidade e
posio de igualdade nos meios eruditos. Embora essa cultura prtica apresentasse um
elevado grau de sistematicidade e delimitasse com preciso os seus postulados e objetos,
faltava ainda a este universo cultural o reconhecimento do mundo acadmico, que passou a
consider-la como uma manifestao nfima de meros homens que no tinham preparo terico
e instruo cientfica alguma.
No entanto, devemos lembrar que o nascimento da Cincia Moderna
correspondeu a um processo de mudana lenta e gradual da intelectualidade europeia, ou seja,
nem os Descobrimentos, ou qualquer outro fenmeno cultural e epistemolgico renascentista,
poderiam promover de maneira sbita o surgimento de um sistema novo. Contudo, graas aos
Descobrimentos, esse caminho comeou a ser trilhado, ainda que de maneira imperceptvel.
Para o historiador Reyer Hooykaas, o surgimento da Cincia Moderna esteve
ancorado em duas grandes causas. A primeira seria a transio do paradigma organicista para
o mecanicista, associado ao experimentalismo e s inmeras contribuies prestadas por
tcnicos como engenheiros, mecnicos, alquimistas, cartgrafos, etc. E a segunda causa
justamente o surgimento de uma nova Histria Natural advinda com as Grandes Navegaes e
a mudana metodolgica e epistemolgica a ela ligada.
Contudo, as mudanas provocadas pelas navegaes martimas teriam se
constitudo em:
[...] um marco portador de um carter mais geral que o do surgimento da astronomia
e da mecnica no sculo XVII. Elas mudaram no somente a geografia e a
cartografia, mas tambm o conjunto da histria natural. [Conduziram] reforma de
todas as cincias, porque [influenciaram] o mtodo de todas as cincias, e no
apenas uma parte delas, na medida em que j no [adaptavam] a natureza a nossa
razo, mas a nossa razo natureza (HOOYKAAS, 1986, p. 182).

Dessa maneira, no vemos exagero algum em destacar os Descobrimentos como

um dos fatores responsveis para a ecloso de uma nova concepo de Cincia, diferente da
existente at ento. Foi graas aquele processo que se pde presenciar a grande abertura do
globo intelectual, tal como Hooykaas veio a afirmar (HOOYKAAS, 1986, p. 177).
E o mais interessante que esse passo foi dado justamente por homens que no
tinham a mnima noo do que estava acontecendo. Homens sem o menor preparo acadmico,

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mas que ironicamente vieram a contribuir de maneira decisiva para o surgimento de uma novo
modelo cientfico. A revoluo geogrfica promovida pela Expanso Ultramarina, precedeu a
revoluo da astrofsica (HOOYKAAS, 1986, p. 182).

CONSIDERAES FINAIS

O estudo realizado no presente artigo vai de encontro a uma abordagem que preza
por uma anlise que d visibilidade s categorias e correntes de pensamento tidas como
derrotadas no longo caminho de edificao da Cincia Moderna. Diferentemente de uma
historiografia tradicional que busca por uma intepretao evolucionista, no sentido de estudar
unicamente os personagens, bem como as escolas de pensamento, que tiveram um papel
preponderante no desenrolar da Revoluo Cientfica, acreditamos que o estudo daqueles que
foram, de certa forma, suplantados nesse processo histrico se apresenta como indispensvel,
principalmente para compreender os dilogos existentes em torno de uma nova concepo de
cincia, assim como para a desconstruo de vises equivocadas acerca de determinados
fatos, como por exemplo, a interpretao de que Portugal, quando comparado Frana ou
Inglaterra, teria se mostrado um pas de pouca produtividade e indiferente aos debates
cientficos que o perodo suscitava, quando na verdade, foi um centro efervescente de
produo de conhecimento voltado ao tema dos Descobrimentos, seja na rea tcnica,
artstica, filosfica e at mesmo cientfica.
O que pretendemos nesse artigo foi a promoo de um debate em torno da
concepo de experincia renascentista, destacando as suas caractersticas semnticas e
epistemolgicas, bem como os seus usos e limites metodolgicos. Para tal, averiguamos como
o seu conceito passou a ser valorizado por uma esfera mais intelectual a partir do sculo XVI,
tido naquele momento como instrumento chave para a construo de conhecimento, e acima
de tudo, para a crtica das autoridades acadmicas.
Tal fato demonstra que essa noo de experincia, ainda que bem rudimentar e
qualitativa, sinnimo de prtica emprica e vivncia individual, viria a deixar suas
contribuies no debate em torno do nascimento da Cincia Moderna. Evidentemente que, em
momento algum, esses homens do mar tentaram pr abaixo os paradigmas hegemnicos de
ensino proclamados nas universidades europeias. Entretanto, o seu uso foi aos poucos
contribuindo para uma nova viso de mundo, para uma abertura da mente humana, e

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sobretudo, para a possibilidade de descoberta de novos saberes e mtodos que pudessem

dialogar com os j existentes.

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Artigo recebido em abril de 2016. Aprovado em junho de 2016.

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