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Introduction
Signes et symptmes
Ces symptmes commencent souvent de faon progressive. Vous pouvez avoir une
sensation de picotements ou un engourdissement qui dbute dans vos orteils ou
dans la plante de vos pieds et qui progresse ensuite en remontant. Le picotement
peut galement apparatre dans des vos mains et se prolonger vers le haut de vos
bras. Dans certains cas votre peau peut devenir si sensible que le plus lger contact
devient trs douloureux. Vous pouvez galement avoir un engourdissement, ou
mme une perte complte de sensations, dans les mains ou les pieds.
Si vos nerfs moteurs sont affects, vous pouvez prouver de la faiblesse ou une
paralysie des muscles quils commandent. Et sil sagit de nerfs commandant
certaines fonctions du systme nerveux autonome, vous pouvez prouver des
problmes intestinaux, urinaires, une transpiration rduite ou de l'impuissance. Vous
pouvez galement prouver une brusque chute de tension artrielle quand vous
vous levez, qui peut vous tourdir ou provoquer un vanouissement.
Causes
Un certain nombre de facteurs peuvent causer des neuropathies. Quand un seul nerf
est affect, la cause la plus probable en est un choc, ou la rptition dun
mouvement provoquant une pression sur le nerf. Cette pression peut rsulter par
exemple de lemploi de bquilles, ou dun maintien prolong dans une position
anormale telle que la dactylographie sur un clavier d'ordinateur ou provenir
dune tumeur, dune croissance osseuse anormale.
Quand plusieurs nerfs sont affects, la cause la plus frquente en est le diabte. Au
moins la moiti des personnes diabtiques dveloppent un certain type de
neuropathie. D'autres causes frquentes proviennent de l'alcoolisme, dune atteinte
par le virus du SIDA, danomalies hrditaires, dune amylose, et de carences
vitaminiques, particulirement en vitamines B.
Facteurs de risque
Etre atteint du diabte vous fait courir un risque lev de dvelopper une neuropathie
priphrique. En fait, au moins la moiti des diabtiques ont une certaine forme de
neuropathie. Le risque augmente avec la dure de la maladie et culmine au bout de
25 annes. Il est encore accru si vous avez plus de 40 ans ou si vous prouvez de
la difficult contrler votre taux de sucre sanguin.
Bien que les chercheurs ne comprennent pas exactement comment les dommages
se produisent, un taux du sucre lev dans le sang semble altrer la capacit de vos
nerfs transmettre des signaux. Vous pouvez rduire ce risque par un suivi mdical
rigoureux qui vous permette de maintenir ce taux dans des limites aussi proches que
possible de la normale.
Si vous avez une coupure ou une blessure au pied, qui ne semble pas cicatriser, est
infecte ou semble saggraver, il convient de consulter rapidement, particulirement
si vous tes diabtique. Mme les blessures mineures qui ne gurissent pas peuvent
se transformer en ulcres. Dans les cas les plus graves, les ulcres aux pieds non
traits peuvent entraner une gangrne une situation o les tissus meurent qui
impose une intervention chirurgicale, voire une amputation du pied.
Consultez ds que vous percevez des picotements, une faiblesse ou une douleur
anormale aux pieds ou aux mains. Un diagnostic prcoce et un traitement vous
offrent les meilleures chances de limiter lvolution dune neuropathie priphrique.
Si les symptmes influent sur votre sommeil ou si vous vous sentez dprim, votre
mdecin ou spcialiste de la douleur peuvent vous aider.
Examen et diagnostique
La neuropathie priphrique n'est pas une maladie simple, mais plutt un syndrome
multifactoriel, ventuellement difficile diagnostiquer. Pour guider son diagnostic,
votre mdecin examinera probablement vos antcdents mdicaux, et fera procder
un examen physique et neurologique qui peut inclure le contrle de vos rflexes
tendineux, le tonus et la force de vos muscles, votre perception de certains stimuli,
votre posture et la coordination de vos mouvements.
Il peut galement faire procder des analyses de sang pour vrifier le niveau de la
vitamine B-12, une analyse d'urine, votre fonctionnement thyrodien,et souvent
une l'lectromyographie (EMG : un examen qui mesure les dcharges lectriques
produites dans des vos muscles. Vous subirez probablement une tude de
conduction nerveuse, qui mesure la rapidit de propagation des signaux lectriques.
Cette mesure est souvent employe pour diagnostiquer le syndrome de tunnel
carpien et d'autres dsordres nerveux priphriques.
Votre mdecin peut recommander une biopsie de nerf, procd qui consiste
effectuer un petit prlvement de conduit nerveux pour examen dventuelles
anomalies. Cependant, mme une biopsie de nerf peut ne pas rvler lorigine de
latteinte.
Complications
Par exemple, si des nerfs lis la digestion sont endommags, votre vidange
gastrique peut seffectuer trop lentement, provoquant des nauses, vomissements et
des ballonnements constants. Ou vous pouvez souffrir de constipation, de diarrhes
frquentes. Dans certains cas vous pouvez souffrir dincontinence, dimpuissance.
Traitement
La surveillance dun tat chronique ne peut pas liminer votre neuropathie, mais peut
jouer un rle essentiel en contrlant son volution. Voici ce que votre docteur peut
recommander pour traiter diverses causes possibles :
Diabte. Si vous avez du diabte, vous devez collaborer avec votre mdecin
pour garder votre taux du sucre sanguin aussi proche de la normale que
possible. Ceci protge vos nerfs, bien que vos symptmes puissent au dbut
commencer par saggraver avant de samliorer.
Carence vitaminique. Si votre neuropathie est la consquence dune carence
vitaminique, il est probable vos symptmes s'amlioreront aprs sa
compensation. Votre mdecin peut prconiser des injections quotidiennes de
vitamine B-12 pendant quelques jours, puis une fois par mois. Si vous avez
une anmie pernicieuse, vous aurez besoin dinjections rgulires durant toute
votre vie, et probablement des supplments vitaminiques additionnels. Vous
devrez galement respecter un rgime alimentaire sain.
Anomalie autoimmune. Si votre neuropathie est provoque par un processus
inflammatoire ou autoimmun, le traitement visera votre systme immunitaire.
Compression nerveuse. Dans les cas o la neuropathie est le rsultat dune
compression nerveuse, le traitement visera dabord llimination de la cause.
Cela peut concerner ladoption de chaises ergonomiques, bureaux ou claviers
adapts dans votre maison ou bureau, changement dans la manire dont
vous utilisez vos outils ou instruments, ou en interrompant vos loisirs ou votre
sport. Dans certains cas le recours la chirurgie peut tre ncessaire..
Substances ou mdicaments toxiques. Si des mdicaments ou des toxines
sont responsables de la neuropathie, il est impratif de cesser de les prendre
ou de rester davantage expos afin dviter quelle ne progresse.
Mdicaments
Les mdicaments peuvent soulager des symptmes douloureux, mais ont de plus
des effets secondaires, particulirement si vous les prenez durant de longues
priodes. Si vous prenez rgulirement des mdicaments antidouleur, y compris des
produits hors prescriptions, discutez des avantages et des effets secondaires avec
votre mdecin. Les mdicaments qui peuvent rduire des douleurs neuropathiques
sont notamment :
Thrapies
Plusieurs thrapies et techniques sans emploi de drogues peuvent galement aider
soulager la douleur. Les mdecins les emploient frquemment associes des
mdicaments, mais certaines peuvent tre efficaces utilises seules. Elles incluent :
Prvention
La meilleure faon dviter une neuropathie priphrique est de contrler avec soin
les carts de sant risques. Ceci implique de vrifier son taux de sucre sanguin si
vous tes diabtique, ou dexaminer avec votre mdecin les traitements
envisageables si vous avez des difficults lies lalcool
Que vous ayez ou non des problmes de sant, ayez une alimentation saine, riche
en fruits, lgumes, farines compltes et pauvre en protines. Les meilleures sources
de vitamine B12 sont les viandes, ufs, poissons, produits laitiers faible teneur en
matire grasse et crales enrichies. Si vous tes un vgtarien strict, les crales
enrichies sont une bonne source de vitamine B-12 pour vous, mais vous pouvez
galement envisager des supplments en B-12 avec votre mdecin.
Autant que possible, viter les mouvements rptitifs, les positions inconfortables et
les produits chimiques toxiques, qui peuvent endommager les nerfs.
Auto surveillance
Faire face
Vivre avec la douleur ou une incapacit chronique prsente des dfis de journal.
Certaines de ces suggestions peuvent vous aider y faire face :
tablissez les priorits. Dcidez ce que vous devez faire un jour donn,
comme payer des factures ou faire des emplettes l'picerie, et ce qui peut
attendre la prochaine fois. Restez actif, mais n'exagrez pas.
Sortez de la maison. Quand vous prouvez une forte douleur, il est naturel
de souhaiter rester seul. Mais ceci risque daccrotre sa perception. Rendez
plutt visite un ami, allez voir un film ou faire un tour.
Cherchez et acceptez de laide. Ce n'est pas un signe de faiblesse de
demander ou d'accepter de l'aide quand vous en avez besoin. En plus de
l'appui de la famille et des amis, envisagez de rejoindre un groupe de soutien
des douleurs chroniques. Bien que les groupes de soutien ne soient pas
finalit personnelle, ils peuvent tre de bons endroits pour entendre parler des
techniques ou des traitements qui ont t satisfaisants pour d'autres. Vous
rencontrerez galement les personnes qui comprennent ce que vous vivez.
Pour trouver un groupe de soutien, demandez votre mdecin, une
infirmire ou aux organisme de sant de votre secteur.
Prparez-vous aux situations nouvelles. Si un vnement particulirement
stressant intervient dans votre existence, comme un dmnagement, un
changement demploi, rflchir ce que vous aurez faire vous aidera
mieux y faire face.
Consulter un psychothrapeute. L'insomnie, la dpression et l'impuissance
sont des complications possibles dune neuropathie priphrique. Si vous
prouvez lune dentre elles, vous pouvez utilement lvoquer avec un
psychothrapeute, en plus de votre mdecin. Il existe des traitements qui
peuvent vous aider.
Article original :
www.mayoclinic.com/peripheral-neuropathy