GRINGO

Muchas historias interesantes, y en su mayora falsas, se han contado sobre el origen

de esta palabra. Una de ellas narra que gringo surgi del sistema de seales de los
trenes ingleses, cuando estos fueron instalados en Mxico, sistema en el cual la luz
verde indicaba que el paso estaba abierto: green go, 'verde: ir'. En otra versin se
afirma que, cuando los norteamericanos, invadieron Mxico en 1847 vistiendo sus
uniformes verdes, los nativos que al parecer dominaban el ingls los rechazaban
gritando: Green go!, Vyanse, verdes!. Sin embargo, estas etimologas son falsas.

Gringo apareca ya en el diccionario de Esteban de Terreros, publicado casi

un siglo antes de que los norteamericanos invadieran Mxico, once aos antes de la
independencia de Estados Unidos y sesenta aos antes de que George Stevenson
hiciera circular el primer ferrocarril en Gran Bretaa.

De dnde viene, entonces, gringo? En la Edad Media, exista la costumbre de

mencionar las locuciones en latn acompaadas de su versin en griego, pero en cierta
poca, la Iglesia catlica determin que la comprensin de la lengua de Aristteles no
era necesaria para la erudicin religiosa. A partir de ese momento, el griego fue
considerado un idioma extrao y, como tal, smbolo de cualquier habla incomprensible.
En latn medieval, surgi la expresin graecum est, non potest legi, es griego, no se
puede leer, para referirse a cualquier lengua extranjera. As, en el tomo segundo del
Quijote se dice: [] esto para los labradores era hablarles en griego o en gerigona.

En el ya mencionado diccionario de Esteban de Terreros se explica as:

gringos llaman en Mlaga a los extranjeros, que tienen cierta especie de acento, que
los priva de una locucin fcil y natural castellana, y en Madrid dan el mismo nombre
con particularidad a los irlandeses.

En Amrica el vocablo se populariz con variantes: en Mxico, casi

exclusivamente para referirse a los estadounidenses; en el Ro de la Plata se aplic en
la primera mitad del siglo XX a los italianos, aunque hoy se tiende a usarlo para
denominar tambin a los norteamericanos y a los europeos no latinos. Segn
Corominas, la alteracin fontica de /griego/ a /gringo/ se habra procesado en dos
tiempos: primero, de /griego/ a /grigo/, una reduccin normal en castellano, y ms tarde,
de grigo a gringo.