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Introduccin
Comprender la Naturaleza de la Ciencia (NdC de forma abreviada) implica, entre otras cosas,
entender los procesos a travs de los cuales la ciencia desarrolla conocimiento, apreciar el
poder explicativo y predictivo de las teoras cientficas, la evolucin de stas con el tiempo y el
impacto de los avances de la ciencia en la sociedad. As mismo, la ciencia es reconocida como
una actividad humana, inevitablemente influenciada por el contexto socioeconmico y por las
ideologas o los marcos conceptuales imperantes (Vzquez y Manassero, 2012).
Incluir una enseanza sobre la ciencia misma en el currculo escolar, esto es, sobre la NdC, se
ha justificado ampliamente esgrimiendo argumentos cognitivos, utilitarios, democrticos,
culturales y axiolgicos (Driver, Leach, Millar y Scott, 1996; Vzquez, Garca-Carmona y
Manassero, 2010). No obstante, en una sociedad cada vez ms influenciada e impregnada de
ciencia y tecnologa se hace necesaria una formacin explcita sobre la NdC. Adems, la
alfabetizacin cientfica requiere la comprensin de la NdC para permitir a los individuos
posicionarse frente a temticas socio-cientficas de inters de forma informada, y tomar
decisiones justificadas y responsables.
Sin embargo, a pesar del inters educativo relacionado con el estudio de la NdC, la literatura
especializada ha mostrado repetidamente que los ciudadanos en general, los estudiantes en
particular e incluso los docentes, poseen visiones simplistas o deformadas sobre la ciencia
(Lederman, 2007).
A la generalizada falta de comprensin de la NdC se unen los obstculos especficos que el
profesorado encuentra para su enseanza (Garca-Carmona, Vzquez y Manassero, 2011) y la
escasez de materiales educativos explcitamente diseados para trabajar esta temtica.
Dentro del proyecto internacional de investigacin Enseanza y Aprendizaje sobre La Naturaleza
De la Ciencia y Tecnologa (EANCYT): Una Investigacin Experimental y Longitudinal, se est
llevando a cabo el diseo y pilotaje de una coleccin de secuencias de enseanza-aprendizaje o
unidades didcticas (UDs), para trabajar las distintas facetas asociadas a una imagen adecuada
de la NdC. En concreto, este artculo describe la unidad didctica titulada Investigando
Dragones, cuyo principal objetivo es facilitar la distincin entre los conceptos hiptesis,
teora y ley, mejorando la comprensin de este aspecto, relacionado con la naturaleza del
conocimiento cientfico.
La secuencia de enseanza aprendizaje que presentamos involucra al alumnado de Educacin
Secundaria en un proceso de indagacin sobre la capacidad reproductiva de los dragones, en el
que tendr que formular hiptesis, analizar datos y extraer conclusiones. Adems, se pide a los
estudiantes que propongan un enunciado para describir las relaciones observadas (ley) y una
teora que explique las evidencias disponibles.
Se trata por tanto de una propuesta educativa en la que el alumnado juega un papel activo y
reflexivo y el docente adopta un rol de motivador y gua, implicando a los estudiantes en un
proceso de indagacin, que mejorar su comprensin sobre la NdC y les ayudar a superar
algunas ideas errneas sobre los conceptos de hiptesis, teora y ley cientfica.
Fundamento terico
De acuerdo con Lederman, Abd-El-Khalick, Bell y Schwartz (2002), el trmino Naturaleza
de la Ciencia hace referencia a la ciencia como una forma de conocimiento, a los valores y
creencias inherentes al conocimiento cientfico y a su validacin y desarrollo.
Vzquez, Acevedo y Manassero (2004, p:3) afirman que la NdC es un metaconocimiento sobre la
ciencia que surge de las reflexiones interdisciplinares realizadas desde la historia, la filosofa y la sociologa por
especialistas de estas disciplinas, pero tambin por algunos cientficos insignes. La NdC incluye la reflexin
sobre los mtodos para validar el conocimiento cientfico, los valores implicados en las actividades de la ciencia,
las relaciones con la tecnologa, la naturaleza de la comunidad cientfica, las relaciones de la sociedad con el
sistema tecnocientfico y las aportaciones de ste a la cultura y al progreso de la sociedad . Se trata por tanto,
de un conocimiento construido fundamentalmente desde fuera de la ciencia, por historiadores,
filsofos y socilogos.
Estos mismos autores sealan en varios de sus trabajos que, debido al carcter interdisciplinar,
dialctico y polidrico de dicho metaconocimiento, as como a la propia naturaleza compleja y
dinmica de la empresa cientfica, resulta difcil definir con precisin el concepto de NdC.
Rudolph (2003) manifest que no existe una nica NdC, de modo que cualquier simplificacin
constituye una representacin parcial de la misma y, de hecho, convive en competencia con
otras representaciones tambin parciales.
No obstante, aceptar la imposibilidad de definir la NdC conlleva la renuncia a ensear estos
contenidos en la educacin cientfica. Por ello se aceptan las posturas que pretenden centrarse
en aquellos aspectos de la NdC donde existe un consenso ms o menos generalizado y que
permiten por tanto, planificar educativamente los rasgos caractersticos de una visin
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A pesar de que estos rasgos se consideran asociados a una ciencia para todos, tambin existe
un amplio consenso sobre la importancia de ofrecer a los nios y nias, la oportunidad, el
estmulo necesario y la capacidad para aprender ciencia y llegar a ser cientficos.
Los trabajos mencionados muestran que, a pesar de la complejidad asociada al constructo
NdC, existe suficiente consenso para establecer los rasgos fundamentales asociados a una
visin adecuada sobre la NdC.
Compartiendo esta visin y utilizando las dimensiones y categoras sobre la NdC inherentes al
COCTS como marco conceptual (Aikenhead y Ryan, 1992), el proyecto de investigacin
EANCYT est abordando el diseo de un conjunto de UDs para la enseanza de la NdC en
los diversas categoras del marco. La UD titulada Investigando Dragones se ubica dentro de
la dimensin de epistemologa de la ciencia y pretende facilitar la distincin significativa entre
hiptesis, teora y ley, como objetivo didctico vinculado a una mejora de la comprensin de la
NdC.
Fundamento didctico
Los fundamentos didcticos del proyecto EANCYT conforman un marco terico aplicado
con carcter general al diseo de todas las UDs, que se basa en tres elementos: una estructura
de contenidos, una estructura didctica y la teora general de las secuencias de enseanza-
aprendizaje.
La estructura conceptual de los contenidos generales para la enseanza de la NdC adopta la
estructura utilizada para evaluar la comprensin de la NdC propuesta por Aikenhead y Ryan
(1992) a travs del banco de cuestiones en espaol COCTS. Este instrumento se emplea como
criterio de evaluacin y como estructura conceptual que incluye dimensiones epistemolgicas
y sociolgicas, en una marco que incluye las siguientes dimensiones: definiciones de ciencia y
tecnologa y sus relaciones mutuas, epistemologa de la ciencia, la influencia de la sociedad
sobre la ciencia y la tecnologa, la influencia de la ciencia y la tecnologa sobre la sociedad, la
educacin en ciencia y tecnologa, la sociologa interna de la ciencia y tecnologa. La UD que
se presenta aqu corresponde a la dimensin de epistemologa de la ciencia, y dentro de ella, al
tema de aproximacin a las investigaciones cientficas (Bennssar et al., 2012).
La estructura didctica adopta el ciclo de aprendizaje 7E (Eisenkraft, 2003) porque los
nombres de sus siete etapas cclicas empiezan con la letra E. El orden temporal de las etapas
es flexiblemente orientativo, pero no estrictamente prescriptivo, por lo que algunas pueden
superponerse y desarrollarse conjuntamente:
Enganchar: motivar e involucrar a los estudiantes, despertar su inters y curiosidad,
teniendo en cuenta tambin su diversidad.
Elicitar: hacer emerger las concepciones previas de los estudiantes, para diagnosticar
las necesidades de los estudiantes en las prximas fases o propiciar la construccin de
un aprendizaje significativo.
Explorar: progresar en la comprensin a travs de las actividades de aprendizaje
(disear proyectos o experimentos, resolver problemas, tomar y analizar datos, sacar
conclusiones, desarrollar hiptesis, hacer predicciones, discutir temas, etc.)
Explicar: usar conceptos, terminologa, hechos, leyes, etc. para interpretar y reforzar
los resultados de la fase de exploracin.
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Enganchar y motivar
Teniendo en cuenta la influencia de los procesos motivacionales sobre el aprendizaje, es
conveniente intentar despertar el inters del alumnado sobre la unidad didctica que se va a
trabajar. Con este propsito se propone la siguiente introduccin:
Los dragones son criaturas desconocidas y sofisticadas. Su proceso reproductivo es delicado y actualmente se
consideran una especie en extincin. Se trata de animales ovparos, que slo se pueden reproducir una vez,
generando un descendiente por huevo y hasta el momento, se crea que cada dragn hembra era capaz de poner
nicamente un huevo a lo largo de su ciclo vital. No obstante, los ltimos estudios llevados a cabo por
cientficos, revelan que existen dragones que pueden poner dos huevos, incluso se han encontrado criaturas que
se han reproducido a travs de tres huevos.
Tal y como se infiere a partir de la introduccin, la UD gira en torno a una supuesta
investigacin sobre la capacidad reproductiva de ficticios dragones. La seleccin de la temtica
se ha realizado teniendo en cuenta el alumnado al que va dirigida la propuesta educativa y
considerando que a estas edades, los dragones forman parte del mbito ldico de la literatura
fantstica juvenil y por tanto, tienen asociadas connotaciones de misterio, exotismo y aventura,
lo que puede despertar el inters de los estudiantes.
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Formulacin de hiptesis
Tras proponer un contexto motivador, intentar explicitar las ideas previas de los estudiantes
en torno a la forma en que la ciencia genera conocimiento e indicar el propsito formativo de
la unidad didctica, las siguientes actividades animan a los estudiantes a formular hiptesis
relacionadas con el tema que se va a investigar. Para ello se sugieren preguntas gua tales
como:
De qu depende la capacidad reproductiva de los dragones?
Qu factores creis que son responsables de que los dragones generen uno, dos o tres
huevos, con fines reproductivos?
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Figura 1. Anexos 1, 2 y 3
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Al inicio de la unidad didctica, se pide a los estudiantes que formulen hiptesis sobre la
capacidad reproductiva de los dragones y posteriormente, se les aporta datos, con objeto de
que evalen la adecuacin de sus hiptesis inciales y extraigan conclusiones.
Por lo tanto, los estudiantes pueden fcilmente concluir que las hiptesis son suposiciones o
conjeturas que se formulan a priori para explicar provisionalmente unas determinadas
observaciones y que pretenden ser contrastadas con la experiencia.
Por otro lado, tras la discusin en pequeos grupos y con la ayuda de la tabla 1, se ha
enfatizado la diferencia entre observaciones e inferencias, sentando las bases para distinguir
entre ley y teora cientfica.
A continuacin se ha solicitado que en pequeos grupos se proponga o identifique un
enunciado que describa los datos observados y otro que los explique. Esta ltima actividad
constituye una buena oportunidad para establecer un paralelismo entre estos dos tipos de
enunciados y los conceptos de ley y teora cientfica.
As, una ley cientfica es un enunciado que describe las relaciones observadas entre
determinados factores o fenmenos, relaciones que frecuentemente se pueden expresar
mediante una ecuacin matemtica.
Por otra parte, una teora cientfica es un marco conceptual que explica de forma coherente y
consistente un conjunto de fenmenos interrelacionados. Las teoras frecuentemente
introducen entes o constructos tericos para originar modelos explicativos (este es el caso de
conceptos como gen, energa potencial, tomo, electrn, orbital molecular). Es posible
generar distintas inferencias o explicaciones para justificar un mismo conjunto de datos o de
observaciones. Las leyes describen observaciones y las teoras proponen explicaciones
asociadas a inferencias.
Utilizando el contexto ficticio aportado por la unidad didctica Investigando Dragones y
dependiendo del grado de competencia y habilidad del alumnado se espera que los estudiantes
lleguen, con mayor o menor dificultad, a establecer una relacin entre los dedos de la pata
trasera del dragn (D) y el nmero de huevos (H) que la criatura pone, que puede ser
expresada por la siguiente ecuacin:
D = 2H + 1
Y que se puede enunciar con la siguiente ley:
El nmero de dedos (D) presentes en las patas traseras de un dragn hembra, es el doble ms uno, el nmero
de huevos (H) con el que dicho espcimen se reproduce.
Para explicar esta relacin se puede recurrir al concepto de gen y proponer la siguiente teora:
El gen que determina el nmero de dedos de las patas traseras del dragn est relacionado con el que establece
el nmero de huevos a travs de los cuales el dragn se reproduce.
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Agradecimientos
El desarrollo de este trabajo ha sido posible gracias al Proyecto de Investigacin EDU2010-
16553 financiado por una ayuda del Plan Nacional de I+D del Ministerio de Ciencia e
Innovacin (Espaa).
Referencias bibliogrficas
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Naturaleza de la Ciencia: Aspectos Epistemolgicos. Revista Eureka sobre Enseanza y
Divulgacin de las Ciencias, 4(2), 202-225. http://venus.uca.es/eureka/revista/
Volumen4/Numero_4_2/Acevedo_et_al_2007.pdf
Acevedo, J.A., Vzquez, A., Manassero, M.A. y Acevedo, P. (2007b). Consensos sobre la
Naturaleza de la Ciencia: Fundamentos de una Investigacin Emprica. Revista Eureka
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ANEXO 1:
Especie A
Habitat:
6000 msnm (m sobre el nivel del mar). Clima continental.
Alimentacin:
aves pequeas y pequeos mamferos.
Nmero de descendientes:
1
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ANEXO 2
Especie B
Habitat:
6000 msnm (m sobre el nivel del mar). Clima continental.
Alimentacin:
aves pequeas y pequeos mamferos.
Nmero de descendientes:
2
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ANEXO 3
Especie C
Habitat:
6000 msnm (m sobre el nivel del mar). Clima continental.
Alimentacin:
aves pequeas y pequeos mamferos.
Nmero de descendientes:
3
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