Radiographie de labdomen : indications,

limitations et technique
Indications et limitations
Aujourd'hui, le nombre de radiographies de l'abdomen demand dans le cadre d'investigation
de douleurs abdominales n'est pas trs important. Cette attitude est justifie parce que les
clichs de l'abdomen ne permettent gnralement pas d'aboutir un diagnostic positif.
L'image obtenue lors d'une radiographie de l'abdomen correspond une superposition
d'organes solides entours de gaz digestifs. Les diffrences de contrastes entre les divers
organes solides sont faibles. Sur un abdomen sans prparation (ASP), la prsence d'un effet de
masse ne peut se dtecter que par un dplacement des lignes graisseuses entourant ces organes
solides. Par ailleurs, la prsence de gaz digestifs peut masquer la prsence de tels
dplacements. Dans ces conditions, l'abdomen sans prparation ne permet de dcouvrir que
des effets de masse ayant une taille suffisamment grande. Pour ces mmes raisons, la
dtection de petits calculs urinaires radiopaques peut s'avrer difficiles voire impossibles.
L'analyse des gaz digestifs extradigestifs peut se rvler compliquer en raison du
chevauchement, de l'empilement d'anses intestinales. Vu ses performances diagnostiques
faibles, l'ASP a t quasiment abandonn au profit de l'chographie et de l'imagerie en coupes
(scanner, IRM).

Les schmas d'investigations des pathologies abdominales utiliss dans les services d'urgence
permettent de comprendre la place de l'ASP dans les techniques d'imagerie abdominale...

Lors d'une forte suspicion clinique de perforation intestinale, docclusion intestinale,

d'ischmie intestinale, de rupture d'anvrisme de l'aorte, les patients vont directement au
scanner. Il en est de mme pour les patient ayant subi un traumatisme haute cintique

Sinon, les principales demandes d'imagerie abdominale sont motivs par:

la recherche de calculs vsiculaires: seulement 20% de ceux-ci sont possiblement
radiopaques (c'est--dire visibles sur un ASP). Ces mmes calculs radiopaques ont souvent
une taille trop petite pour tre visible sur une radiographie et, trs souvent, ils sont masqus
par des gaz digestifs. La performance de dtection des calculs vsiculaires par l'ASP est
faible. La recherche de calcul vsiculaire s'effectue par chographie. La recherche de calculs
choldociens s'effectue par IRM.
cholcystite: l'paississement des parois de la vsicule biliaires ainsi que le remaniement
privsiculaire ne sont pas visibles sur un abdomen sans prparation. Le diagnostic de
cholcystite ne peut pas tre effectu sur un ASP. La mise en vidence de cette pathologie se
fait par chographie (alternative: scanner)
pancratite aigu: cet organe n'est pas visible sur un ASP. L'indication un scanner est
vidente.
colique nphrtique: 80% des calculs urinaires sont de tonalit calcique. La dilatation de
l'uretre n'est pas dmontre sur un ASP. Les calculs urinaires peuvent tre masqus par des
gaz digestifs. L'examen de choix est l'uroscanner (alternative: chographie si patiente
enceinte)
appendicite: cette structure n'est pas visible sur une radiographie de l'abdomen. La recherche
s'effectue par chographie ou scanner selon corpulence du patient
 diverticulite: les diverticules et l'inflammation pridiverticulaire ne sont pas visibles sur un
ASP. Le scanner permet de raliser le diagnostic avec fiabilit.

Ds lors, l'emploi de l'ASP dans les investigations de douleurs abdominales, devient minime.
Les principales indications mentionnes dans les demandes de radiographie de l'abdomen
sont:
recherche de pneumopritoine (si embouteillage au scanner ou suspicion clinique faible).
Nanmoins de nombreuses tudes ont montrs que 50% des petits pneumopritoines taient
manques par l'ASP.
localisation de corps tranger
contrle d'un ilus
suivi de calcul urinaires ou contrle aprs lithotripsie
contrle position de cathter.

Technique
Les renseignements cliniques dterminent la technique de ralisation des ASP.

Abdomen sans prparation debout

rayon horizontal - face

le patient est debout
le volume explor s'tend depuis les coupoles diaphragmatiques jusqu'au bord suprieur des
branches pubiennes.

Abdomen sans prparation couch

rayon vertical
le patient est couch (dcubitus dorsal)
le volume explor s'tend depuis la rgion abdominale suprieure (comprenant l'intgralit
des aires rnales) jusqu' la symphyse pubienne.

Abdomen: dcubitus latral gauche

rayon horizontal.
patient couch sur le ct gauche le but de cet incidence est de faire monter l'air extra-
digestif (pneumopritoine) dans le flanc droit et le plaquer contre la paroi abdominale.