Ciruga

La ciruga es un procedimiento en el que un doctor, llamado cirujano,

con capacitacin especial, extirpa el cncer de su cuerpo.

Los cirujanos usan con frecuencia cuchillos pequeos, delgados,

llamados bisturs, y otros instrumentos filosos para cortar su cuerpo en
la operacin. La ciruga requiere con frecuencia cortar la piel, los
msculos y, algunas veces, el hueso. Despus de la operacin, estas
cortadas pueden ser dolorosas y puede llevarse algo de tiempo para
recuperarse de ellas.

La anestesia evita que usted sienta dolor durante la ciruga. La anestesia

se refiere a frmacos o a otras sustancias que causan insensibilidad o
prdida del conocimiento. Hay tres tipos de anestesia:

La anestesia local causa insensibilidad en una pequea parte del

cuerpo.
La anestesia regional causa insensibilidad en una parte del cuerpo,
como en un brazo o en una pierna.
La anestesia general causa insensibilidad y prdida completa del
conocimiento que parece como un sueo profundo.

Hay otras formas de efectuar operaciones que no implican cortes con

bistur. Algunas de esas son:

Criociruga
Un tipo de tratamiento en el que fro extremo producido por
nitrgeno lquido o por gas argn se usan para destruir tejido
anormal. La criociruga puede usarse para tratar cncer de piel
en estadio inicial, retinoblastoma, y tumores precancerosos en la piel
y en el crvix o cuello del tero. La criociruga se llama tambin
crioterapia.

Para mayor informacin, vea la hoja informativa en ingls Criociruga

en el tratamiento del cncer.
Lsers
Un tipo de tratamiento en el que rayos potentes de luz se usan para
hacer cortes en los tejidos. Los lsers pueden enfocarse con mucha
 exactitud en reas muy pequeas, por lo que pueden usarse para
cirugas precisas. Los lsers pueden usarse tambin para reducir o
para destruir tumores que pueden convertirse en cancerosos.

Los lsers se usan con ms frecuencia para tratar tumores en la

superficie del cuerpo o en el revestimiento interior
de rganos internos. Ejemplos de estos son el carcinoma de clulas
basales, las lesiones precancerosas del crvix, y cncer de crvix, de
vagina, de esfago y de pulmn de clulas no pequeas.

Para ms informacin, vea Terapia lser para el tratamiento del

cncer.
Hipertermia
Un tipo de tratamiento en el que pequeas reas de tejido del cuerpo
se exponen a altas temperaturas. El calor intenso puede daar y
destruir clulas cancerosas o hacerlas ms sensibles a la radiacin y
a ciertos frmacos de quimioterapia. La ablacin por radiofrecuencia
es un tipo de hipertermia que usa ondas de radio de alta energa
para generar calor. La hipertermia no est disponible en forma
generalizada y se est evaluando en estudios clnicos.

Para ms informacin, vea El uso de la hipertermia en el tratamiento

del cncer.
Terapia fotodinmica
Un tipo de tratamiento que usa frmacos que reaccionan a cierto tipo
de luz. Cuando el tumor se expone a esta luz, esos frmacos se
activan y destruyen las clulas cancerosas cercanas. La terapia
fotodinmica se usa con ms frecuencia para tratar o
aliviar sntomas causados por cncer de piel, micosis
fungoides y cncer de pulmn de clulas no pequeas..

Tipos de ciruga
Hay muchos tipos de ciruga. Los tipos difieren segn el objetivo de la
ciruga, la parte del cuerpo que requiere ciruga, la cantidad de tejido
que debe extirparse y, en algunos casos, la preferencia del paciente.

La ciruga puede ser abierta o invasiva en forma mnima.

En la ciruga abierta, el cirujano hace un corte grande para

extirpar el tumor, algo de tejido sano, y quiz algunos ganglios
linfticos cercanos.
En la ciruga invasiva en forma mnima, el cirujano hace unos
pocos cortes pequeos en vez de uno grande. Inserta un tubo largo,
 delgado, con una cmara pequea en uno de los cortes pequeos.
Este tubo se llama laparoscopio. La cmara proyecta imgenes del
interior del cuerpo a una pantalla, la cual permite al cirujano ver lo
que est haciendo. l usa instrumentos especiales de ciruga que se
insertan por los otros cortes pequeos para extirpar el tumor y algo
de tejido sano.

Ya que la ciruga invasiva en forma mnima requiere cortes pequeos, se

lleva menos tiempo en recuperarse que de una ciruga abierta.

Para saber ms sobre los tipos de ciruga que pueden utilizarse para
tratar su cncer, vea los sumarios del PDQ de tratamiento del cncer
en adultos y en nios.

A quin se hace ciruga

Mucha gente con cncer es tratada con ciruga. La ciruga se usa mejor
para tumores slidos que estn contenidos en un sitio. Es un tratamiento
local, lo que significa que trata solo la parte de su cuerpo que tiene el
cncer. No se usa para leucemia (un tipo de cncer de la sangre) o para
cnceres que se han extendido.

Algunas veces la ciruga ser el nico tratamiento que usted tendr.

Pero, con ms frecuencia, usted tendr otros tratamientos del cncer.

Cmo funciona la ciruga contra el cncer

Dependiendo de su tipo de cncer y de lo avanzado que est, la ciruga
puede usarse para:

Extirpar todo el tumor: la ciruga extirpa el cncer contenido en

un sitio.
Reduccin del tumor: la operacin extirpa algo del tumor
canceroso, pero no todo. Reduccin se usa cuando, si se extirpara
todo el tumor, se podra daar un rgano o el cuerpo. Al extirpar
parte de un tumor se puede ayudar para que otros tratamientos
funcionen mejor.
Alivio de los sntomas del cncer: esta ciruga se usa para
extirpar tumores que causan dolor o presin.

Riesgos de la ciruga
Los cirujanos estn altamente capacitados y harn todo lo posible por
evitar cualquier problema durante la ciruga. Aun as, algunas veces
ocurren problemas. Los ms comunes son:

Dolor
Despus de la operacin, la mayora de la gente tendr dolor en la
parte del cuerpo en donde se oper. Cunto dolor sentir usted
depender de la extensin de la ciruga, de la parte de su cuerpo en
donde tuvo la operacin y cmo siente usted el dolor.

Su doctor o su enfermera pueden ayudarle a controlar el dolor

despus de la ciruga. Hable con su doctor o con su enfermera antes
de la operacin acerca de las formas de controlar el dolor. Despus
de la operacin, dgales si su dolor no se ha controlado.

Para ms informacin, vea nuestro librito Control del dolor.

Infeccin
Una infeccin es otro problema que puede suceder despus de la
ciruga. Para ayudar a evitar una infeccin, siga las instrucciones de
su enfermera para cuidar del rea en donde tuvo la ciruga. Si se
presenta una infeccin, su doctor puede recetar una medicina
(llamada antibitico) para tratarla.

Otros riesgos de una operacin son la hemorragia, el dao a tejidos

cercanos y las reacciones a la anestesia. Hable con su doctor sobre
los posibles riesgos para el tipo de ciruga que tendr usted.

Cunto cuesta una operacin

El costo de una operacin depende de muchos factores, como:

El tipo de operacin que tendr usted

Cuntos especialistas incluye su ciruga
Si usted necesita anestesia local, regional o general
El lugar en donde tendr la operacinen una clnica ambulatoria,
en el consultorio del doctor o en el hospital
Si usted necesita internarse en el hospital y por cuntos das
La parte del pas en donde vive usted

Los servicios que pagar su compaa de seguro mdico. La mayora de

los planes de seguro pagan por ciruga para tratar cncer. Para saber
ms, hable con la oficina administrativa de la clnica o del hospital a
donde va usted para tratamiento. Si necesita ayuda econmica, hay
organizaciones que tal vez pueden ayudar. Para encontrar tales
organizaciones, vaya al banco de datos del NCI Organizaciones que
ofrecen servicios de apoyo y busque "ayuda econmica". O llame sin
cargos al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER) para pedir informacin de
organizaciones que pueden ayudar.

En qu lugar tiene usted la ciruga

En dnde tiene usted la ciruga depende de:

El tipo de ciruga
Qu tan extensa es
En dnde ejerce el cirujano
El tipo de establecimiento que cubre su seguro

Usted puede tener ciruga ambulatoria en la oficina del doctor, en un

centro de ciruga o en un hospital. Ambulatorio significa que usted no
pasa la noche all. O, usted puede tener la operacin en el hospital y
pasar la noche all. Cuntas noches pasa usted all depender de la
operacin que tenga y de la rapidez con la que se recupere.

Qu esperar antes, durante y despus de la

operacin
Antes de la ciruga
Antes de la ciruga, una enfermera le llamar para decirle cmo
prepararse. Le puede decir qu tipo de pruebas y exmenes necesita
antes de la ciruga. Las pruebas comunes que usted puede necesitar, si
no las ha tenido recientemente, son:

Anlisis de sangre
Radiografa de trax
Electrocardiograma (ECG)
Es posible que no deba comer o beber por un periodo de tiempo antes
de la ciruga. Es importante seguir las instrucciones sobre comer y
beber. Si usted no las sigue, tal vez se tenga que posponer la ciruga.

Es posible que le pidan tambin que tenga a la mano los suministros y

materiales para cuidar sus heridas despus de la ciruga. Los suministros
pueden incluir ungentoantisptico y vendajes.

Durante la ciruga
Una vez que le hayan dado anestesia, el cirujano extirpar el cncer, de
ordinario junto con algo de tejido sano de su derredor. Al extirpar
tambin este tejido sano mejoran las posibilidades de que se haya
extirpado todo el cncer.

Algunas veces, el cirujano puede extirpar tambin ganglios linfticos u

otros tejidos cercanos al tumor. Estos tejidos sern revisados
al microscopio para ver si el cncer se ha diseminado. Al saber si este
otro tejido contiene cncer ayudar a sus doctores a sugerir el mejor
plan de tratamiento para usted despus de la operacin.

Despus de la operacin
Cuando todo est listo para irse a su casa despus de la operacin, la
enfermera le dir cmo atenderse usted. Le explicar:

Cmo controlar el dolor

Las actividades que puede hacer o no
Cmo cuidar su herida
Cmo descubrir signos de infeccin y los pasos que debe dar si
usted tiene alguna
Cundo puede regresar a trabajar

Usted tendr al menos una visita ms con el cirujano una semana o dos
despus de regresar a casa. Para operaciones ms complejas, puede
necesitar ver al cirujano con ms frecuencia. Le pueden quitar las
suturas, y el cirujano revisar para asegurarse de que est sanando
como debe.
Necesidades especiales de dieta antes y despus de
la ciruga
La ciruga aumenta su necesidad de una buena nutricin. Si usted est
dbil o ha adelgazado, puede necesitar comer una dieta rica en
protenas y caloras antes de la ciruga.

Algunos tipos de ciruga pueden cambiar la forma como su cuerpo usa

los alimentos. La ciruga puede tambin afectar el comer si usted tiene
ciruga de boca, de estmago, intestinos o garganta. Si tiene problemas
para comer despus de la ciruga, le pueden dar nutrientes por medio de
una sonda o en forma intravenosa (por medio de una aguja
directamente en una vena).
Hable con un dietista para ayuda con problemas de alimentacin
causados por la ciruga. Para ms informacin sobre superar problemas
para comer, vea el librito Consejos de alimentacin.

Regresar al trabajo despus de ciruga

Usted va a necesitar ausentarse de su trabajo para tener la operacin y
para recuperarse. Puede necesitar solo 1 da o muchas semanas. Cunto
tiempo necesitar para recuperarse depende de muchos factores, como:

El tipo de anestesia que tenga. Si usted tiene anestesia local o

regional, es probable que regrese al trabajo ms pronto que si tiene
anestesia general.
El tipo de ciruga que tenga y qu tan extensa sea.
El tipo de trabajo que tiene. Si tiene un trabajo activo, puede
necesitar tomarse ms tiempo que si su trabajo es de escritorio. Si lo
permite su trabajo, usted puede informarse si puede trabajar en casa
o regresar a trabajar temporalmente, para que esto le ayude a
regresar a trabajar a tiempo completo.

Pregunte a su doctor cunto tiempo necesitar para recuperarse de la

ciruga. Si espera tener un tiempo ms largo de recuperacin, hable con
su empresa para saber si puede tomar ausencia por enfermedad. Revise
si su seguro mdico pagar por tratamientos mientras usted se toma
ausencia por enfermedad.