Cours : Droit civil : La famille

Auteur : Bernard BEIGNIER

Leon n 9 : L'autorit parentale

Table des matires

Section 1. Le contenu de l'autorit parentale....................................................................................... p. 2
1. Le contenu relatif la personne de l'enfant.......................................................................................................... p. 2
A. La protection de l'enfant.................................................................................................................................................................p. 2
B. L'ducation et l'entretien de l'enfant.............................................................................................................................................. p. 4
C. L'action fins de subsides............................................................................................................................................................ p. 4
2. Le contenu relatif aux biens de l'enfant................................................................................................................. p. 5
A. L'administration lgale des biens de l'enfant................................................................................................................................. p. 5
B. La jouissance lgale des biens de l'enfant....................................................................................................................................p. 6
Section 2. L'exercice de l'autorit parentale......................................................................................... p. 7
1. La dvolution de l'exercice de l'autorit parentale................................................................................................. p. 7
A. La dvolution de l'exercice aux parents........................................................................................................................................ p. 7
B. La dvolution contrle par l'Etat.................................................................................................................................................. p. 8
1. L'assistance ducative.................................................................................................................................................................................................p. 9
2. La dlgation de l'autorit parentale.........................................................................................................................................................................p. 10
3. Le retrait de l'autorit parentale................................................................................................................................................................................ p. 10
2. Les modalits de l'exercice de l'autorit parentale.............................................................................................. p. 11
A. L'exercice en commun................................................................................................................................................................. p. 11
B. L'exercice unilatral......................................................................................................................................................................p. 12
B. L'exercice par un tiers..................................................................................................................................................................p. 13

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 L'autorit parentale est dfinie l'alina 1 de l'article 371-1 du Code civil comme un ensemble de
droits et de devoirs ayant pour finalit l'intrt de l'enfant .
C'est la loi du 4 juin 1970 qui a instaur l'autorit parentale et l'a substitue la puissance paternelle.
Aujourd'hui, l'autorit est exerce en commun par les parents sur un pied d'galit. C'est une nouvelle
manifestation du principe de coparentalit qui imprgne tout le droit de la famille. Il en va ainsi de
l'intrt de l'enfant d'tre pris en charge, duqu, lev par ses deux parents. Les rgles relatives
l'autorit parentale ont t plusieurs fois modifies, la dernire rforme datant d'une loi du 4 mars
2002 qui a, notamment, runi toutes les dispositions relatives l'autorit parentale dans le chapitre
consacr l'autorit parentale relativement la personne et a supprim la distinction entre les
filiations lgitime et naturel.

L'autorit parentale appartient aux parents jusqu' la majorit ou l'mancipation de l'enfant. Elle
est d'ordre public et ne peut donc tre modifie par la volont des parents, si ce n'est que dans
certaines limites concernant ses modalits d'exercice qui peuvent tre amnages par convention
(cf. infra pour les pactes parentaux).Aprs avoir expliqu quels sont les droits et devoirs composant
l'autorit parentale, il incombe de se demander comment elle est exerce et par qui.

Section 1. Le contenu de l'autorit parentale

Comme il a t cit prcdemment, il s'agit d'un ensemble de droits et de devoirs finaliss et
rpondant, de la sorte, ce qui est utile pour l'enfant. Cependant, l'autorit parentale ne concerne
pas uniquement la personne de l'enfant, mais aussi son patrimoine.

1. Le contenu relatif la personne de l'enfant

Les parents doivent protger l'enfant, l'entretenir et l'duquer. Cette contribution l'entretien de
l'enfant peut mme incomber celui qui a eu des relations avec la mre pendant la priode de
conception. Par une action fins de subsides, celui qui est peut-tre le pre est contraint participer
l'entretien de l'enfant.

A. La protection de l'enfant
Celle-ci passe par la surveillance de l'enfant. L'ancien article 371 alina 2 du Code civil prvoyait
expressment ce devoir qui n'a toujours pas disparu, mais qui dsormais est implicitement contenu
dans la dfinition lgale de l'autorit parentale. La surveillance porte sur les relations qu'entretient
l'enfant avec des tiers, sur ses moeurs et sa correspondance (le terme tant entendu aujourd'hui de
manire large tant donn les diffrents moyens de communications dont peut disposer l'enfant).
Evidemment, ce devoir de surveillance est galement un droit qu'ont les parents sur l'enfant, ce
dernier devant respecter les rgles sociales et le contrle qui dcoulent de l'exercice de ce droit.

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 Remarque
Toutefois, ce droit de surveillance trouve sa limite dans certains droits de l'enfant, consacrs par la
Convention internationale des droits de l'enfant, tels que la libert d'expression (art. 16) le respect
de sa vie prive (art. 16). De la mme manire, veiller sur les rapports qu'a l'enfant avec certaines
personnes ne peut pas aboutir le priver de toute relation avec ses ascendants. Aux termes de
l'article 371-4 alina 1 du Code civil, l'enfant a le droit d'entretenir des relations personnelles
avec ses ascendants. Seuls des motifs graves peuvent faire obstacle ce droit . Si aucun accord
n'existe entre les parents et les grands-parents, ces derniers peuvent saisir le juge aux affaires
familiales afin qu'il leur accorde un droit de visite et d'hbergement. Cependant, l'existence d'un
conflit familial aigu peut constituer un motif de refus valable du droit de visite, sauf s'il est dmontr
qu'en l'espce le fait d'entretenir des relations avec ses grands-parents ait de l'intrt de l'enfant
re
(Cass. civ. 1 , 14 janv. 2009, Dr. fam., avr. 2009, comm. n 41, obs. P. Murat). Dans un cas de
conflit familial, il faut donc prouver concrtement l'intrt de l'enfant nouer des relations avec ses
grands-parents (P. Murat, obs. prc.)

Jurisprudence
Le concubin de la mre qui crt tre le pre de l'enfant jusqu' la contestation de sa reconnaissance
peut demander un droit de visite et d'hbergement (CA Grenoble, 20 fvrier 1996, Dr. Fam. 1997,
comm. 96 H. Lcuyer). De mme, un tel droit peut tre reconnu une tante maternelle lorsque
celle-ci s'est occupe d'enfants que sa soeur avait abandonns (Cass. Civ. 1re, 1er dcembre
1982, Bull. civ. I, n 346).

Renforant les liens familiaux avec les frres et soeurs, la loi reconnat mme de manire expresse
que l'enfant ne peut tre priv de relations avec ces derniers, ce qui assure une protection du
groupement familial particulirement en cas de famille recompose. Il appartiendra au juge de
dcider, au regard de l'intrt de l'enfant, si la relation avec les frres et soeurs est indispensable
ou non. Or, il dispose en la matire d'un pouvoir d'apprciation souverain (Cass. Civ. 2me, 19
novembre 1998, Dr. Fam. 1999, comm. 26 P. Murat).

La surveillance c'est galement l'obligation pour les parents de veiller la sant de l'enfant.
Ils prennent les dcisions pour les traitements mdicaux et les oprations chirurgicales, mais l'enfant
est associ au consentement des parents. Il a le droit de recevoir une information adapte et
participer la prise de dcision selon son degr de maturit (art. L. 1111-2 al. 5 C. sant publ.).
Il existe des cas exceptionnels dans lesquels le mineur peut subir un acte mdical sans recueillir
le consentement des parents, c'est notamment l'hypothse de l'interruption volontaire de grossesse
pour laquelle seul l'accompagnement par un majeur est requis (art. L. 2212-7 al. 3 C. sant publ.).

Corrlativement au devoir de surveillance, les parents ont le devoir de garder l'enfant leur
domicile (art. 371-3 C. civ.). En cas de sparation des parents, le mineur conserve une rsidence
chez ses deux parents en alternance ou chez l'un d'eux (art. 373-2-9 C. civ). Le parent qui
n'informerait pas l'autre de son changement de domicile commet un dlit (art. 227-6 C. pn.). Par
ailleurs, afin dviter lenlvement de lenfant par lun des parents qui partirait ltranger, le juge peut
ordonner linterdiction de sortie de lenfant du territoire franais sans lautorisation des deux parents.
Cette interdiction est inscrite au fichier des personnes recherches par le procureur de la Rpublique
(art. 373-2-6, al. 4, C. civ.). Une circulaire en date du 20 novembre 2012 vient prciser les modalits
de mise en oeuvre de cette interdiction de sortie du teritoire (cirulaire n INTD1237286C).

Exemple
En gnral, les devoirs qui incombent aux parents en vertu de l'autorit parentale sont, en cas de
violation, sanctionns par des rgles pnales. A titre d'exemple, le parent qui n'hberge pas son
enfant et ne respecte pas, de cette faon, son devoir de rsidence, commet un dlit (art. 227-1 C.
pn.). De mme, celui qui se soustrait ses obligations lgales au point de compromettre gravement
la sant, la scurit, la moralit ou l'ducation de son enfant mineur ralise un dlit (art. 227-17
C. pn.).

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L'autorit parentale n'exclut pas la concertation avec l'enfant. Au contraire, la famille est un
groupement dans lequel la cohsion entre les membres ncessite des accords relativement aux
problmes importants auxquels ils sont confronts, c'est pourquoi l'article 371-1 alina 3 du Code
civil prvoit que l'enfant est associ aux dcisions qui le concernent, selon son ge et sa maturit.

B. L'ducation et l'entretien de l'enfant

Les parents doivent duquer l'enfant, ce verbe tant entendu dans un sens trs large. Cela comprend
aussi bien l'ducation sociale, morale et religieuse, que l'instruction et l'orientation professionnelle.
Les parents ont ainsi pour devoir d'inculquer leur enfant les rgles primordiales d'une vie en
socit. Ils transmettent l'enfant certaines valeurs et par l lui fournissent une ducation morale.
Celle-ci peut aussi tre complte par une ducation religieuse, selon celle dj adopte par les
parents ou l'un d'eux.

Jurisprudence
Le juge peut interdire un parent de mettre son enfant dans une secte, qui est de fait, prsume
dangereuse pour l'intrt de ce dernier (Cass. Cvi. 1re 28 mars 1995, Bull. civ. I, n 141).

Le devoir d'ducation implique galement le choix par les parents de l'orientation scolaire de l'enfant,
et donc de son avenir professionnel. Cependant, encore une fois, ces choix ne peuvent pas tre pris
unilatralement par les parents, l'enfant doit tre concert et ses choix pris en considration.

L'ducation de l'enfant ncessite videmment son entretien. Par consquent, chacun des parents
contribue l'entretien et l'ducation des enfants proportion des ses ressources, de celles de
l'autre parent, ainsi que des besoins de l'enfant (art. 371-2 al. 1 C. civ.). Autrement dit, les parents
doivent utiliser des ressources afin de donner leur enfant des moyens pour vivre, recevoir une
ducation et une formation professionnelle.

Jurisprudence
En cas de litige, le montant de la contribution est fix souverainement par les juges du fond (Cass.
Civ. 2me, 2 mars 1994, Bull. civ. II, n 77) qui prennent en considration les ressources de chaque
parent. Cette obligation peut se poursuivre aprs la majorit de l'enfant (art. 371-2 al. 2 C. civ.)
particulirement si celui-ci continue ses tudes.

C. L'action fins de subsides

L'action fin de subsides (art. 342 342-8 C. civ. ) n'a pas fait l'objet d'un dveloppement dans la
leon relative l'tablissement de la filiation car elle n'a pas pour finalit d'tablir le lien de filiation.

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Elle a uniquement pour but d'obtenir le versement d'une pension alimentaire par celui qui est peut-
tre le pre de l'enfant, ce qui explique qu'elle soit envisage dans cette leon. La particularit est
videmment qu'aucun lien de filiation n'existe entre l'enfant et le dbiteur de la pension et pour autant,
ce dernier se doit d'excuter une obligation parentale d'entretien de l'enfant.

Laction peut tre intente par lenfant majeur 10 ans aprs sa majorit. En cas de minorit, elle peut
tre intente par son reprsentant lgal (notamment dans lhypothse o la mre est dcde) ou
par sa mre et ce, nonobstant le fait que celle-ci, au moment de la conception tait dj engage
dans les liens du mariage ou le fait qu'entre elle et la personne qui pourrait tre le pre existent
des empchements mariage. Celui qui intente l'action devra prouver par tout moyen (Cass.
Civ. 1re 21 octobre 1980, JCP 1981, IV, 13) que le dfendeur a entretenu avec sa mre des
relations pendant la priode lgale de conception (cf. supra pour la priode lgale de conception).
Pour carter la demande, le suppos pre devra prouver par tout moyen qu'il n'est pas le pre de
l'enfant, notamment en procdant une expertise biologique. L'action peut tre exerce pendant la
minorit de l'enfant et dix ans aprs sa majorit.

Si la demande est accueillie, le dfendeur est condamn verser des subsides l'enfant.

Jurisprudence
La dcision de justice accueillant l'action fin de subsides est constitutive et non dclarative
(Cass. Civ. 1re, 19 mars 1985, Bull. civ. I, n 100), ce qui explique que le versement des subsides
ne peut pas tre demande pour une priode antrieure l'assignation.

Ce versement s'effectue sous forme de pension alimentaire. Son montant est dtermin d'aprs
les besoins de l'enfant, les ressources et la situation familiale du dbiteur. Le droit commun des
pensions alimentaires s'applique. La pension est due jusqu' la majorit de l'enfant et au-del selon
ses besoins, notamment, lorsqu'il poursuit des tudes. Elle cesse d'tre due lorsque la paternit
est tablie l'gard d'une personne autre que le dbiteur. Il convient de relever que la dcision a
galement pour effet d'imposer entre le dbiteur et le crancier des subsides les empchements
mariage qui existent entre le pre et l'enfant. Si la paternit du dbiteur est avre, les risques
d'inceste sont ainsi carts.

Remarque
La dcision ne fait pas obstacle une action en recherche de paternit l'encontre du dbiteur
de l'action. L'enfant bnficiera du fait que la dcision, ayant acquis force de chose juge, tablit
dfinitivement le fait que le dbiteur et la mre ont eu des relations pendant la priode de conception
lgale de l'enfant.

2. Le contenu relatif aux biens de l'enfant

Les parents ont l'administration et la jouissance des biens de leur enfant (art. 382 C. civ.).

A. L'administration lgale des biens de l'enfant

Gestion conjointe Juge des tutelles

Actes conservatoires 1 seul des poux peut passer Administrateur peut passer
ces actes ces actes sans autorisation

Acte d'administration 1 seul des poux peut passer Soumis l'autorisation du

ces actes juge des tutelles

Acte de disposition Les 2 poux doivent donner Soumis l'autorisation du

leur accord, en cas de juge des tutelles
dsaccord, recours au juge
des tutelles

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La gestion du patrimoine de l'enfant par les parents est un droit et devoir. En principe, elle est
exerce conjointement par les parents, comme l'autorit parentale (art. 383 al. 1 C. civ.). Toutefois, la
gestion peut tre dvolue celui des parents qui exerce seul l'autorit parentale, sous le contrle du
juge des tutelles. Tel est le cas lorsque l'un des parents est dcd ou priv de son autorit parentale.
L'administration lgale peut mme tre dvolue un tiers lorsque les intrts de l'administrateur
sont en opposition avec ceux du mineur. Dans cette hypothse, le juge des tutelles dsigne un
administrateur ad hoc (art. 389-3 al. 2 C. civ.). De la mme faon, un tiers peut tre dsign dans
un testament ou une donation pour administrer les biens lgus ou donns (art. 389-3 al. 3 C. civ.).

Les pouvoirs de l'administrateur lgal diffrent selon que la gestion est conjointement assure par
les parents ou qu'elle est exerce sous le contrle du juge des tutelles.

Dans le premier cas, chacun des parents a le pouvoir de faire seul les actes pour lesquels un
tuteur n'aurait besoin d'aucune autorisation (art. 389-4 C. civ.). Par consquent, chaque parent
peut accomplir seul des actes de conservation et d'administration sur les biens du mineur. Pour
tout acte de disposition, les parents doivent agir conjointement (art. 389-5 al. 1 C. civ.). A dfaut
d'accord, l'acte doit faire l'objet d'une autorisation par le juge des tutelles (art. 389-5 al. 2 C.
civ.). Nonobstant l'accord des parents, l'autorisation du juge des tutelles est aussi requise pour
<IMPORTANT/>les ventes de gr gr, l'apport en socit d'un immeuble ou d'un fonds de
commerce, la conclusion d'un emprunt, la renonciation un droit et le partage amiable (art.
389-5 al. 3 C. civ.). En outre, l'tat liquidatif tabli dans le cadre du partage doit tre homologu
par le juge des tutelles (id.) qui, pour le mineur, est le JAF (art. L. 213-3-1 COJ).
Dans la seconde hypothse (art. 389-6 C. civ.), l'administrateur ne peut accomplir seul que
des actes conservatoires. Pour les actes d'administration et de disposition, il doit recueillir
l'autorisation du juge des tutelles.

Remarque
L'administration lgale peut cesser pour plusieurs raisons, notamment la majorit de l'enfant,
son mancipation et l'ouverture d'une tutelle quelle qu'en soit la raison qui en est l'origine.

B. La jouissance lgale des biens de l'enfant

La jouissance est le droit de percevoir et de s'approprier les revenus du mineur jusqu' l'ge
de seize ans et de jouir de certains biens comme un usufruitier. Elle s'exerce ainsi sur tous les
biens du mineur sauf ceux que l'enfant acquiert par son travail et ceux qui sont donns et lgus
sous la condition que les pre et mre n'en jouiront pas (art. 387 C. civ.). La jouissance appartient
soit aux deux parents conjointement, soit celui d'entre les deux qui a la charge de l'administration
lgale (art. 383 al. 2 C. civ.). Elle cesse quand l'enfant a seize ans accomplis, lorsqu'il contracte
mariage ou pour toutes les causes qui mettent fin l'autorit parentale ou celles qui entranent la fin
de l'administration lgale ou encore celles qui teignent l'usufruit (art. 384 C. civ.).

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Section 2. L'exercice de l'autorit parentale
Il convient de distinguer les titulaires de l'autorit parentale de ceux qui l'exercent. En principe, les
parents en sont les titulaires et l'exercent en commun. Cette dvolution de l'exercice de l'autorit
parentale connat cependant des exceptions. Il en va de mme pour les modalits dans l'exercice
de l'autorit parentale.

1. La dvolution de l'exercice de l'autorit parentale

Le principe est que les parents sont cotitulaires de l'autorit parentale. Leur sparation ne
devrait en principe avoir aucune consquence.

Cependant, l'intrt de l'enfant peut justifier que l'autorit parentale ne soit confie qu' un seul
parent, voire qu'elle leur soit retire totalement.
En outre, l'Etat exerce un contrle sur la faon dont les parents exercent leur autorit et peut
modifier la dvolution initiale.

A. La dvolution de l'exercice aux parents

Aux termes de l'alina 2 de l'article 371-1 du Code civil, l'autorit parentale appartient aux pre et
mre. Ils l'exercent en commun (art. 372 al. 1 C. civ.). Cette disposition s'applique indistinctement
aux coupls maris ou non.

Ds que la filiation est tablie l'gard des deux parents avant que l'enfant n'ait atteint l'ge d'un
an, ils ont ensemble l'autorit parentale. Si le lien de filiation n'est tabli qu' l'gard d'un seul parent
il est seul titulaire de l'autorit parentale. Pareillement, dans l'hypothse o la filiation a t tablie
l'gard du second parent plus d'un an aprs la naissance de l'enfant ou lorsque la filiation a t
judiciairement dclare (exemple : recherche de paternit), c'est l'autre parent qui, l'gard de qui
la filiation a dj t tablie, exercera l'autorit parentale (art. 372 al. 2 C. civ.).

Toutefois, dans ces deux dernires situations, les parents peuvent dcider d'exercer en commun
l'autorit parentale par le dpt d'une dclaration conjointe au greffe du tribunal de grande instance
(art. 372 al. 3 C. civ.). Concernant l'enfant adopt, il convient de se reporter la leon relative la
filiation singulire.

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 Remarque
On rappellera uniquement que dans l'adoption plnire, l'autorit parentale n'appartient
exclusivement qu'aux parents adoptifs alors que dans l'adoption simple, elle est partage entre la
famille adoptive et la famille originelle, mme si elle n'est exerce que par les adoptants.

La sparation des parents n'a, en principe, aucune incidence sur la dvolution de l'exercice de
l'autorit parentale (art. 373-2 al. 1 C. civ.). Chacun des parents doit maintenir des relations
personnelles avec l'enfant et respecter les liens de celui-ci avec l'autre famille (art. 373-2 al. 2 C.
civ.). Nonobstant la sparation qu'elle soit de fait ou qu'elle rsulte d'un divorce, le principe est de
maintenir une cohsion familiale pour l'enfant et donc de ne rien modifier quant l'exercice de
l'autorit parentale. La sparation du couple ne met pas un terme la famille qui continue exister
par la filiation qui lie le couple l'enfant.

En revanche, lorsque l'intrt de l'enfant le ncessite, l'exercice de l'autorit parentale peut tre
dvolue par le juge l'un des deux parents (art. 373-2-1 al. 1 C. civ.).

Jurisprudence
L'intrt de l'enfant tant un standard, il est apprci souverainement par les juges du fond (Cass.
Civ. 1re, 3 fvrier 1982, Bull. civ. I, n 61). L'homosexualit ne peut pas tre considre comme
une cause justifiant que l'autorit parentale ne soit confie qu' un seul parent (CEDH, 21 dcembre
1999, Dr. Fam. 2000, comm. 45 Gouttenoire-Cornut).

Si l'un des parents dcde ou est dans l'impossibilit d'exercer l'autorit parentale, c'est l'autre
parent qu'incombe cet exercice (art. 373-1 C. civ.).

B. La dvolution contrle par l'Etat

Mesures Autorit parentale Effets

Assistance ducative Du conseil au retrait Conservation de l'autorit

parentale

Dlgation de l'autorit Dlgation volontaire et Transfert total ou partiel de

parentale force. l'autorit parentale
Comptence du JAF

Retrait de l'autorit Rsultat d'une dcision Retrait total : toutes les

parentale pnale OU mise en danger attributions de l'autorit
de l'enfant OU mesure parentale sont retires pour
d'assistance ducative les enfants ns au jour du
jugement

Retrait partiel : le JAF prcise

les droits et devoir retirs

Lorsque l'intrt de l'enfant est menac, l'Etat intervient afin de contrler, voire de limiter l'autorit
parentale. Il existe trois catgories de mesures selon le degr de mise en pril de l'intrt de
l'enfant :

l'assistance ducative,
la dlgation de l'autorit parentale,
et le retrait de l'autorit parentale.
Elles sont prsentes ici de la moins limitative la plus punitive.

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1. L'assistance ducative
Quand l'enfant est en danger, le juge peut prendre des mesures ducatives (art. 375 C. civ.).
Ce dernier peut tre saisi par les parents ou l'un d'eux, par la personne qui a t confi l'enfant,
par le ministre public ou par le mineur lui-mme. Le juge comptent est le juge des enfants. Il doit
statuer au regard de l'intrt de l'enfant et toujours tenter d'obtenir l'adhsion de la famille par rapport
la mesure qu'il envisage (art. 375-1 al. 2 C. civ.).

Les mesures d'assistance ducative sont diverses et prsentent diffrents degrs qui peuvent aller
du simple conseil au retrait de l'enfant de sa famille. Ds que l'enfant n'est pas en danger, le juge
doit s'efforcer de le maintenir dans sa famille (art. 375-2 al. 1 C. civ.). Dans ce cas, il peut dsigner
une personne ou un organisme qualifi qui aura pour charger d'aider et de conseiller la famille. Il
peut galement conditionner le maintien de l'enfant dans son milieu certaines obligations tel que
le suivi d'une formation professionnelle (art. 375-2 al. 2 C. civ.).

Si l'intrt de l'enfant le ncessite, il peut tre retir de son milieu et confier, l'autre parent, un
membre de la famille ou un tiers digne de confiance, un service ou un tablissement sanitaire ou
d'ducation, un service dpartemental de l'aide sociale l'enfance (art. 375-3 al. 1 C. civ.). Le juge
peut galement ordonner linterdiction de sortie du territoire de lenfant. La dcision fixe la dure de
cette interdiction qui ne saurait excder deux ans. Cette interdiction de sortie du territoire est inscrite
au fichier des personnes recherches par le procureur de la Rpublique (art. 375-7, al. 7, C. civ.).

Ces mesures peuvent tre modifies tout moment par le juge qui les a rendues, soit d'office, soit
la demande de l'une des personnes ou des personnes qui peuvent le saisir pour faire prononcer
une telle mesure (art. 375-6 C. civ.).

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 Remarque
Dans tous les cas, la mesure d'assistance ducative ne saurait se prenniser, le juge doit en fixer
la dure et la loi la limite mme deux ans lorsqu'elle a pour effet de retirer l'enfant de son milieu
(art. 375 al. 3 C. civ.).

Pendant l'application de la mesure d'assistance ducative, les parents conservent leur autorit
parentale et logiquement doivent continuer de contribuer l'entretien et l'ducation de l'enfant,
sauf si le juge les en dcharge (art. 375-8 C. civ.).

2. La dlgation de l'autorit parentale

En principe, l'autorit parentale est indisponible. A ce titre, aucune renonciation, aucune cession
portant sur l'autorit parentale, ne peut avoir d'effet, si ce n'est en vertu d'un jugement et selon les
conditions nonces par la loi (art. 376 C. civ.). Cette dcision de justice peut procder ainsi une
dlgation qui consiste transfrer l'autorit parentale une tierce personne.

Il existe deux cas de dlgations : la dlgation volontaire et celle qui intervient en cas de
dsintrt des parents ou en cas d'impossibilit, pour eux, d'exercer cette fonction.

Dans la premire hypothse (art. 377 al. 1 C. civ.), la dlgation se fait la demande des
parents ou de l'un d'eux par la saisine du juge et en choisissant ainsi la personne qui bnficiera
de la dlgation. De l, il peut s'agir d'un tiers, d'un membre de la famille, d'un proche digne de
confiance, d'un tablissement agr pour le recueil des enfants ou du service de l'aide social
l'enfance.
Jurisprudence
La jurisprudence a mme admis qu'une mre, seule titulaire de l'autorit parentale, puisse dlguer
tout ou partie de l'exercice la femme avec laquelle elle vit en union stable et continue, ds lors que
cette dlgation rpond l'intrt de l'enfant (Cass. Civ. 1re, 24 fvrier 2006, Dr. Fam. 2006, comm.
89 P. Murat). Sur le partage possible de lautorit parentale au sein dun couple homosexuel, voir la
jurisprudence cite dans la leon 8 propos de ladoption denfants par les couples homosexuels.
Dans la seconde hypothse (art. 377 al. 2 C. civ.), c'est--dire, si les parents se sont
manifestement dsintresss de l'enfant ou si l'tablissement ou le service dpartemental de
l'aide social l'enfance qui a recueilli l'enfant (ou un membre de la famille) peut saisir le juge
afin de se faire dlguer tout ou partie de l'exercice de l'autorit parentale. La dlgation peut
aussi rsulter des interprtations que fera le juge des stipulations d'un pacte parental, lorsqu'il
est amen statuer sur les modalits de l'exercice de l'autorit parentale ou sur l'ducation
d'un mineur ou lorsqu'il confie un enfant un tiers (art. 376 C. civ.). Ce faisant, il peut dduire
de la volont des parents, une ncessit de procder une dlgation. Le consentement des
parents est alors forc, ce qui correspond donc une dlgation subie et non voulue.
C'est le juge aux affaires familiales qui est comptent pour prononcer la dlgation (art. 377-1
al. 1 C. civ.). Sa dcision peut prendre fin ou tre modifie en cas de circonstances nouvelles
(art. 377-2 al. 1 C. civ.).

La dlgation a pour effet de transfrer totalement ou partiellement l'exercice de l'autorit

parentale un tiers. Nanmoins, les parents en restent les titulaires. La dlgation totale n'appelle
pas de remarque particulire si ce n'est qu'elle ne peut pas entraner le transfert du droit qu'ont les
parents de consentir l'adoption (art. 377-3 C. civ.) La dlgation partielle suppose ncessairement
un partage des fonctions entre le dlgataire et les parents et ceux-ci doivent y consentir (art. 377-1
al 2 C. civ.).

Exemple
Les parents peuvent, par exemple, conserver uniquement un droit de veiller la sant de l'enfant
et donc de consentir certaines interventions mdicales. En application de l'article 372-2 du Code
civil, si les parents viennent, dans le cadre de la dlgation, prendre des dcisions pour lesquelles
ils n'ont plus aucun pouvoir, les tiers de bonne foi qui ont recueilli cette dcision ne peuvent pas
en tre tenus responsables.

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3. Le retrait de l'autorit parentale
Le retrait est une mesure exceptionnelle qui consiste priver les parents de tout ou partie de leur
autorit parentale. Par cette mesure, il est plus question de protger l'enfant que de sanctionner
les parents, mme si c'est parfois une faute qui en est l'origine.

Le retrait peut tre prononc dans trois situations :

Tout d'abord, il peut rsulter d'une dcision pnale qui a condamn les parents comme auteurs,
coauteurs ou complices d'un crime ou d'un dlit sur leur enfant ou qui les a qualifi de coauteurs
ou de complices d'un crime ou d'un dlit qui a t commis par leur enfant ou encore qui les a
condamns pour crime sur la personne de lautre parent (art. 378 al. 1 C. civ.).
Ensuite, lorsque les pre et mre mettent en danger leur enfant, soit par de mauvais traitements,
soit par une consommation rpte et abusive de stupfiants ou d'alcool, soit par leur inconduite
notoire ou par la commission d'actes de dlinquance, soit par un dfaut de soins ou un manque
de direction, une action peut tre intente afin de leur retirer totalement ou partiellement
l'autorit parentale (art. 378-1 al. 1 C. civ.). Cette action peut tre exerce par le ministre
public, par un membre de la famille ou par le tuteur de l'enfant.
Enfin, le retrait peut intervenir quand une mesure d'assistance ducative a t prise l'gard
de l'enfant et que les parents se sont, pendant plus de deux ans, volontairement abstenus
d'exercer leurs droits et devoirs (art. 378-1 al. 2 C. civ.). Comme prcdemment l'action peut
tre exerce par les mmes personnes et devant le JAF
Les effets du retrait sont ncessairement diffrents selon qu'il est total ou partiel :

Le retrait total s'tend tous les attributs de l'autorit parentale et tous les enfants mineurs qui
sont dj ns au moment du jugement. Rciproquement, ces derniers ne sont plus dbiteurs
de leur obligation alimentaire, sauf dans le cas o le jugement en disposerait autrement (art.
379 C. civ.).
Lorsque le retrait est partiel, le jugement prcise quels droits et devoirs sont retirs aux parents
et quels enfants sont concerns par cette mesure (art. 379-1 C. civ.).
Lorsque le retrait est prononc, c'est l'autre parent qui exerce naturellement l'autorit parentale.
Toutefois, si le parent non dchu est dcd ou s'il a perdu l'exercice de l'autorit parentale, l'enfant
doit tre confi une tierce personne. Le juge dsigne soit un tiers qui deviendra le tuteur de l'enfant,
soit le service dpartemental de l'aide sociale l'enfance (art. 380 C. civ.).

Le retrait cesse par la restitution des droits parentaux leurs titulaires initiaux (art. 381 C.
civ.). S'ils justifient de circonstances nouvelles, les pre et mre peuvent dposer une requte afin
de recouvrir l'exercice de l'autorit parentale. La demande ne peut tre introduite qu'un an aprs
le jugement qui a prononc le retrait et si elle est rejete une nouvelle requte ne peut tre
introduite qu'aprs un nouveau dlai d'un an. La restitution est impossible si l'enfant est plac en
vue de l'adoption. En cas de restitution, le ministre public peut toujours demander ce que soient
prescrites des mesures d'assistance ducative afin de procder un contrle sur la famille et de
procder, le cas chant, un replacement progressif de l'enfant dans son milieu.

2. Les modalits de l'exercice de l'autorit parentale

En principe, l'autorit parentale est exerce en commun par les parents. Toutefois, selon les
circonstances, elle peut tre exerce par un seul des parents, voire par un tiers. Si l'enfant n'a plus de
parents, ce sont les rgles de la tutelle qui sont mises en oeuvre, mais elles ne seront pas tudies
ici car elles relvent du cours relatif au droit des personnes.

A. L'exercice en commun
L'exercice en commun de l'autorit parentale suppose l'entente constante des parents. Cependant,
en pratique, les dissensions sont frquentes, c'est pourquoi l'gard des tiers de bonne foi, chacun
des parents est rput agir avec l'accord de l'autre, quand il fait seul un acte usuel de l'autorit
parentale relativement la personne de l'enfant (art. 372-2 C. civ.).

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 Jurisprudence
La notion d'acte usuel est dfinie progressivement par la jurisprudence ; il s'agit donc d'une notion-
cadre. Les actes relatifs la sant (T.G.I Paris 6 novembre 1973, Gaz. Pal 1974, I, 299 note Barbier)
ou aux activits extrascolaires peuvent tre pris unilatralement par les pre et mre.

Il est galement loisible aux parents de conclure un pacte parental qui prcisera les modalits
d'exercice de l'autorit parentale et qui peut tre homologu par le juge aux affaires familiales (art.
373-2-7 C. civ.). L'homologation confre au pacte une nature mixte. De cette manire, le pacte, en
tant que convention, a force obligatoire, et la dcision d'homologation, en tant qu'acte judiciaire, peut
faire l'objet de voies de recours. Le pacte peut tre modifi ou complt par le juge en procdant
une nouvelle demande d'homologation (art. 373-2-12 C. civ.). Cette demande peut d'ailleurs tre
introduite par toute personne ayant vocation saisir le juge aux affaires familiales relativement
l'autorit parentale (cf. infra en cas de dsaccord).
En cas de dsaccord, les parents peuvent saisir le juge aux affaires familiales afin qu'il statue sur
les modalits d'exercice de l'autorit parentale, particulirement sur la contribution l'entretien et
l'ducation de l'enfant (art. 373-2-8 C. civ.). Il a pour rle de concilier les parties et peut mme
leur proposer l'intervention d'un mdiateur familial, voire leur enjoindre d'en rencontrer un pour qui
les informe de la procdure de mdiation familiale (art. 378-2-10 C. civ.).

Le juge peut mme tre saisi par le ministre public qui, lui-mme, peut tre saisi par tout tiers qui
justifie d'un intrt. Afin d'aider le juge dterminer les modalits d'exercice de l'autorit parentale,
la loi nonce certains lments qui peuvent tre pris en considration. Cette liste est indicative et
non restrictive (art. 373-2-11 C. civ.).

Ainsi peut tre pris en compte, la pratique que les parents avaient mis en place et les pactes qu'ils
avaient pu ainsi conclure. Ceci permet un rglement du litige par la voie gracieuse en procdant
ventuellement l'homologation d'une convention qui, l'origine, n'tait que purement orale. Le juge
peut aussi prendre en considration les sentiments de l'enfant.

Cette obligation s'inscrit dans la volont d'associer l'enfant aux dcisions qui le concernent.
Toutefois, le juge peut prendre une dcision contraire aux dsirs de l'enfant ds lors que cela est
justifi par la protection de son intrt. L'aptitude des parents assumer ses devoirs et respecter
les droits de l'autre constitue encore un critre de jugement. Le texte prvoit galement la possibilit
pour le juge de recourir des expertises et des enqutes sociales.

Les premires permettent de dterminer si l'enfant prsente des problmes psychologiques et

sont utilises aussi pour dterminer la volont relle de l'enfant.
Les secondes ont pour finalit de recueillir des renseignements sur la situation de la famille et
les conditions dans lesquelles vivent et sont levs les enfants (art. 373-2-12 al. 1 C. civ.). Le
parent qui conteste l'enqute sociale peut demander ce qu'une contre-enqute soit ordonne.
Si les parents se sparent, cela n'a aucune consquence sur l'autorit parentale qui continue
tre exerc en commun. Les parents s'entendent alors sur les modalits d'exercice et rien ne
les contraints de saisir le juge, moins qu'il s'agisse d'un divorce, auquel cas ils doivent rgler
l'exercice de l'autorit parentale au sein de la procdure (cf. supra). Ils peuvent mme procder
l'homologation d'un pacte parental comme il a t prcdemment voqu. La sparation pose
surtout la difficult de la rsidence de l'enfant. L encore, moins que le problme ne soit rgl
dans le cadre d'une procdure de divorce, les parents doivent se mettre d'accord sur les modalits
de la rsidence.

En cas de dsaccord, c'est dsormais la rsidence alterne qui prime afin d'assurer ainsi une
relation continue de l'enfant avec chacun de ses parents (art. 373-2-9 C. civ.). Si la rsidence
alterne n'est pas ralisable, le juge dsigne alors le domicile de l'un des parents avec droit de
visite et d'hbergement pour l'autre.

B. L'exercice unilatral
Il est possible qu' la suite d'un divorce ou d'une sparation des parents, l'intrt de l'enfant justifie
que l'exercice de l'autorit parentale ne soit confi qu' l'un des parents (art. 373-2-1 al. 1 C. civ.).
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Dans cette hypothse, ce parent exerce seul les droits et devoirs qui composent l'autorit
parentale.

L'autre parent conserve un droit de visite et d'hbergement sauf motifs graves (art. 373-2-1 al.
2 C. civ.). Le juge peut organiser les modalits de remise de lenfant au parent qui na pas lexercice
de lautorit parentale lorsquil en va de lintrt de lenfant ou quand cette remise prsente des
risques pour lun deux (art. 373-2-1, al. 4, C. civ.). A cet gard, il peut dsigner un tiers de confiance,
voire le reprsentant dune personne morale qualifie, qui sera charg dassister le parent. Il peut
mme prvoir un lieu prcis de rencontre.

Le parent qui na pas l'exercice de lautorit parentale a, nanmoins, le droit de surveiller l'entretien
et l'ducation de l'enfant et, ce titre, doit tre inform des choix importants qui concerne ce
dernier (art. 373-2-1 al. 3 C. civ.). Le parent qui n'exerce pas l'autorit parentale se doit de continuer
contribuer l'entretien et l'ducation de l'enfant. Cette contribution prend la forme d'une pension
alimentaire (art. 373-2-2 C. civ.) qui est verse l'autre parent ou au tiers qui l'enfant a t confi.
Selon les cas, la pension peut prendre la forme d'une prise en charge directe des dpenses faites
pour l'enfant ou d'un droit d'usage et d'habitation. De mme, la pension peut tre remplace par :

le versement d'une somme d'argent un organisme accrdit charg de donner en contrepartie

une rente indexe l'enfant,
l'abandon de biens en usufruit,
ou l'affectation de biens productifs de revenus.

B. L'exercice par un tiers

Comme il a t voqu prcdemment, l'enfant peut tre confi un tiers qui l'exercice de l'autorit
parentale est dvolu. Dans ce cas, l'autorit parentale continue tre exerce par les parents et le
tiers qui est confi l'enfant effectue tous les actes usuels relatifs sa surveillance et son ducation.

Remarque
Dossier thmatique sur l'autorit parentale. Point de vue d'un professionnel. Mme Catherine
Laporte Bertrand, Avocat au Barreau de Toulouse.

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