Sie sind auf Seite 1von 13

Cours : Droit civil : La famille

Auteur : Bernard BEIGNIER


Leon n 7 : La filiation par nature

Table des matires


Section 1. Les dispositions gnrales de la filiation par nature......................................................... p. 2
1. Les principes gnraux.......................................................................................................................................... p. 2
A. La libert d'tablissement de la filiation.........................................................................................................................................p. 2
B. L'galit des filiations..................................................................................................................................................................... p. 2
C. La vrit de la filiation................................................................................................................................................................... p. 2
2. Les modes de preuve de la filiation.......................................................................................................................p. 3
A. La double prsomption de la priode et de la date de la conception........................................................................................... p. 3
B. La possession d'tat...................................................................................................................................................................... p. 4
C. La libert de preuve dans les actions relative la filiation : l'expertise biologique....................................................................... p. 5
Section 2. L'tablissement de la filiation par nature............................................................................ p. 6
1. L'tablissement non contentieux............................................................................................................................ p. 6
A. L'tablissement de la filiation par l'effet de la loi........................................................................................................................... p. 6
B. L'tablissement de la filiation par la reconnaissance.................................................................................................................... p. 7
C. L'tablissement de la filiation par la possession d'tat..................................................................................................................p. 8
2. L'tablissement contentieux : l'action en recherche de filiation............................................................................. p. 9
A. Les dispositions communes aux actions en recherche de filiation................................................................................................ p. 9
B. La procdure des actions en recherche de filiation.....................................................................................................................p. 10
1. L'action en recherche de maternit.......................................................................................................................................................................... p. 10
2. L'action en recherche de paternit........................................................................................................................................................................... p. 11
3. L'action en constatation de possession d'tat.......................................................................................................................................................... p. 12
Section 3. La contestation de la filiation par nature...........................................................................p. 13

1
UNJF - Tous droits rservs
La filiation par nature est celle qui est tablie par la procration naturelle peu importe les liens qui
unissent les parents qu'ils soient maris ou non.

Aprs avoir tudi les principes gnraux qui rgissent cette filiation, il appartiendra d'expliquer
comment elle est tablie et comment elle peut tre conteste, une fois tablie.

Section 1. Les dispositions gnrales de la filiation par nature


Le premier chapitre du titre VII du le livre I du Code civil nonce les dispositions gnrales de la
filiation. Les dispositions relatives au conflit de lois font en principe l'objet de l'introduction au droit
et celles relatives au nom sont tudis dans le cours de droit des personnes, c'est pourquoi ne
sont envisags ici, que les principes gnraux et les modes de preuve de la filiation. L'assistance
mdicale la procration est apprhende dans un dveloppement ultrieur permettant de mettre
en vidence la particularit de cette filiation.

1. Les principes gnraux


Trois principes rgissent la filiation :
la libert,
l'galit,
la vrit.

A. La libert d'tablissement de la filiation


Le principe est que tout enfant peut voir sa filiation tablie ds lors qu'il n'est pas rattach une
famille. Toutefois, ce principe s'opposent deux exceptions :

l'enfant dont la mre a accouch sous X ne peut pas tre rattache sa mre biologique ;
l'enfant incestueux ne peut pas voir son lien de filiation reconnu qu' l'gard de l'un de ses deux
parents (art. 310-2 C. civ.).

B. L'galit des filiations

Auparavant, on distinguait entre : la filiation lgitime concernant les enfants dont les parents sont
maris, la filiation naturelle relative aux personnes dont les parents ne sont pas maris et enfin la
filiation adultrine qui s'appliquait aux enfants ns d'un adultre. Depuis la loi du 3 janvier 1972 sur
la filiation, de nombreuses dispositions ont t introduites dans le Code civil visant parvenir une
galit totale entre les filiations. L'une des dispositions les plus remarques fut la suppression
de la restriction des droits successoraux des enfants adultrins par la loi du 3 dcembre 2001.

Jurisprudence
Cette rforme fut initie la suite de la condamnation de la France par la Cour europenne des droits
de l'homme pour cette diffrence de traitement dans les droits successoraux entre l'enfant adultrin
et l'enfant naturel ou lgitime (CEDH, Mazureck, 1er fvrier 2000, D. 2000, 332, note Thierry).

Cependant, c'est l'ordonnance du 4 juillet 2005 qui est parvenue une galit totale des filiations
nonant le principe l'article 310 du Code civil qui dispose que ' tous les enfants ont les mmes
droits et les mmes devoirs dans leurs rapports avec leur pre et mre. Ils entrent dans la famille de
chacun d'eux '. Reste que des disparits de traitement demeurent entre les diffrentes filiations.

Exemple
A titre d'exemple (et comme il sera tudi ultrieurement), le mcanisme des prsomptions l'gard
des couples maris facilite l'tablissement de la filiation.

C. La vrit de la filiation
2
UNJF - Tous droits rservs
Les dispositions lgales ont pour but d'tablir la vritable filiation d'une personne. Parfois cette vrit
est sociologique, comme avec la possession d'tat, mais le plus souvent, c'est la vrit biologique
qui s'impose.
La CEDH a ainsi condamn l'Etat franais pour avoir refus d'tablir la filiation d'une personne au
motif que l'expertise biologique, rvlant la paternit 99,99 %, devait tre dclare nulle, l'homme
tant dcd sans y avoir valablement consenti en raison de l'altration de ses facults mentales
(CEDH,16 juin 2011, Dr. fam. 2011, alerte 72, veille par M. Bruggeman). A la suite d'une pese des
intrts en prsence, la CEDH considre que la protection de la personne vulnrable ne doit pas
priver l'enfant d'avoir accs ses origines et d'tablir sa vritable filiation. Dans ce cas, le pre tant
mort et l'expertise ADN tant dclar nulle, l'enfant n'a plus aucun recours
Est-ce dire alors qu'en raction, le droit franais va tre modifi et permettre un test ADN post-
mortem sans mme que le dfunt y ait expressment consenti de son vivant? Rien n'est moins sr.
A l'occasion d'une question prioritaire de constitutionnalit, ayant pour origine une contestation de
filiation, le Conseil constitutionnel a considr que l'article 16-11, alina 5, du Code civil - qui, in fine,
dispose que "sauf accord exprs de la personne manifest de son vivant, aucune identification par
empreintes gntiques ne peut tre ralise aprs sa mort" - est conforme la Constitution (Cons.
Const., 30 sept. 2011, JCP N 2011, 1291, note J.-D. Azincourt).

2. Les modes de preuve de la filiation


En principe, l'tablissement de la filiation se fait naturellement par la voie extrajudiciaire selon les
modes de preuve prvues par la loi : les prsomptions lgales, la reconnaissance volontaire et
la possession d'tat constate par un acte de notorit. Avant mme de dcrire ces procdures
d'tablissement de la filiation, le chapitre premier prcit pose une double prsomption et donne la
dfinition de la possession d'tat. Est galement pos un principe de libert de la preuve en cas
d'action dont l'objet est d'tablir ou de contester une filiation.

A. La double prsomption de la priode et de la date de la conception

En vertu de l'article 311, alina 1, du Code civil la loi prsume que l'enfant a t conu pendant la
priode qui s'tend du trois centime au cent quatre-vingtime jour, inclusivement, avant la date de
la naissance . Ce texte pose une prsomption lgale quant la priode de conception de l'enfant
ce qui peut tre utile principalement pour la dtermination de la paternit. L'alina 2 du mme article
prvoit, dans le cadre de cette prsomption relative la priode de la conception, une seconde
prsomption relative la date de la conception. Ainsi, il nonce que la conception est prsume
avoir eu lieu un moment quelconque de cette priode, suivant ce qui est demand dans l'intrt
de l'enfant .

C'est une prsomption dite omni meliore momento dans l'intrt de l'enfant. Elle avait surtout un
intrt avant la rforme des successions du 3 dcembre 2001 lorsqu'un enfant adultrin avait des
droits successoraux moindres que les autres enfants.

Dans ce cas, l'enfant pouvait fixer la date de sa conception avant le mariage de son pre afin de ne
pas tre qualifi d'adultrin et bnficier, de la sorte, des mmes droits successoraux que les autres.
L'alina 3 de l'article prcit prvoit que ces deux prsomptions sont rfragables, c'est--dire que
la preuve contraire peut toujours tre produite afin de mettre en chec la prsomption.

3
UNJF - Tous droits rservs
B. La possession d'tat
Ds les dispositions gnrales de la filiation, la loi dfinit ce qu'est la possession d'tat, mode de
preuve semblable une prsomption qui permet d'tablir la filiation. La technique de la possession
d'tat est bien celui d'une prsomption puisque la loi attribue un fait ou, plus exactement un
faisceau de faits connus un effet juridique qui, en principe, dcoule d'un autre fait qui, lui, est inconnu.
En l'occurrence, la loi dduit d'une srie de faits la filiation entre un enfant et son parent. D'une
apparence de filiation est ainsi dduite la filiation. Lordonnance de 2005 a cherch encadrer
ce mode de preuve sans en modifier les caractres. L'article 311-1 du Code civil prvoit que la
possession d'tat s'tablit par une runion suffisante de faits qui rvlent le lien de filiation et de
parent entre une personne et la famille laquelle elle est dite appartenir . La possession d'tat
se dfinit par trois lments et prsente quatre caractres.

La possession d'tat est compose de trois lments : le tractatus, la fama, le nomen.

Le tractatus La fama Le nomen

Le tractatus est le fait, pour La fama, signifie en latin la Le nomen (nom) est le fait
une personne, d'tre traite renomme. C'est le fait que pour la personne de porter
par celui ou ceux dont on la la personne soit reconnue le nom de celui ou de ceux
dit issue comme leur enfant comme l'enfant de ceux dont dont on la dit issue (art. 311-1
et que rciproquement cette on la dit issue dans la socit al. 2 5 C. civ.). Cet lment
personne les traite comme et par la famille (art. 311-1 al. est certainement le moins
son ou ses parents et que 2 3 et 4 C. civ.). Ainsi, le fait prpondrant car dans de
ceux-ci, en cette qualit, que l'enfant considre une nombreux cas le tractus et
pourvoient son ducation, personne comme son parent la fama suffisent tablir la
son entretien et son et que celle-ci se comporte possession d'tat.
installation (art. 311-1 al. 2 1 comme tel l'gard de
et 2 C. civ.). En dfinitive, cette personne doit tre de
il faut que les personnes notorit publique.
aient un comportement de
parents et que l'enfant les
reconnaissent comme tels.

Ces trois lments sont les principaux faits de la possession d'tat, mais celle-ci peut tre complte,
voire constitue par d'autres lments. En toute hypothse, la possession dtat peut tre prouve
par tous moyens et sagissant dune question de pure fait, les juges du fond ont un pouvoir
souverain dapprciation. Cependant, la Cour de cassation opre un contrle sur les lments
retenus par les juges du fond pour retenir la possession dtat. Sil savre que la possession dtat
est insuffisamment caractrise, la Cour de cassation peut casser leur dcision pour dfaut de base
lgale.

Jurisprudence
En outre, la possession d'tat peut tre constate alors que les trois lments ne sont pas runis
(Cass. Civ. 1re, 5 juillet 1988, D. 1989, 398, concl. Charbonnier. Dans cette espce, la fama faisait
dfaut). En la matire, le juge a un pouvoir souverain d'apprciation et, en pratique, c'est un faisceau
de faits qui lui permettra d'tablir un lien de filiation et de parent entre une personne et une famille.

Les quatre caractres de la possession d'tat sont noncs l'article 311-2 du Code civil selon
lequel, la possession d'tat doit tre continue, paisible, publique et non quivoque .

Le premier des caractres implique que la possession d'tat se soit droule sur une priode
suffisamment longue pour tre probable et donc probante. Il est vident quun comportement
irrgulier envers un enfant ne saurait forger un lien de filiation. Seule une attitude constante, assidue
peut tre de nature fonder la possession dtat.

Cependant, le droit positif na jamais fix une dure minimum pour fonder la possession dtat. Ce
critre temporel est conjoncturel.
4
UNJF - Tous droits rservs
Jurisprudence
Ce critre de dure est relatif puisque la jurisprudence, puis maintenant la loi, ont admis la
possession d'tat prnatale (Cass. Civ. 1re, 4 mai 1994, D. 1995, 601, note S. Mirabail ; art. 317
al. 2 C. civ : quand le parent prtendu est dcd avant la dclaration de naissance de l'enfant,
l'acte de notorit peut tre dlivr en prouvant une runion suffisante de faits au sens de l'article
311-1 ). Ce caractre de continuit a aussi une autre signification et suppose que la possession
d'tat ne soit pas pisodique (Cass. Civ. 1re, 12 juillet 2001, Dr. Fam. 2002, comm. 56 P. Murat).

Il faut galement que la possession d'tat soit paisible ce qui signifie quelle ne soit pas vicie
telle que par la fraude ou par la violence. Pendant une certaine priode ne doit exister aucune action
visant empcher le droulement d'une vie de famille apparente entre l'enfant et les personnes dont
elle est dite issue. Il ne saurait ainsi y avoir une possession dtat paisible lgard de celui qui a
enlev lenfant ses parents.

Corollairement, la possession d'tat doit tre publique ce qui veut dire quelle doit tre connue
de tous. Celui qui se comporterait secrtement comme le pre de lenfant lorsquil se trouve
seul avec lui ne saurait revendiquer une possession dtat.

Enfin la possession dtat doit tre non quivoque. Autrement dit, aucun fait ne doit venir
dmentir le lien qui unit la personne et la famille laquelle elle est cense appartenir. Pour ce faire,
le lien entre la mre et lenfant ou le pre et lenfant doit tre exclusif. Il ne peut pas y avoir plusieurs
possessions dtat.

C. La libert de preuve dans les actions relative la filiation : l'expertise


biologique
Dans le cadre d'un procs d'tablissement ou de contestation de la filiation, la preuve est libre (art.
310-3 al. 2 C. civ.). Aujourd'hui, il est souvent recouru l'expertise biologique qui consiste un
examen comparant l'ADN des personnes et qui permet de donner un rsultat dont la fiabilit est de
l'ordre de 99.99 %. Or, en matire de filiation, l'expertise biologique est de droit, sauf s'il existe un
motif lgitime de ne pas y procder. Cela signifie que lorsqu'une expertise est demande en justice,
le juge ne peut pas la refuser sauf s'il existe un motif lgitime. Constitue un tel motif : limpossibilit
matrielle et conjoncturelle de raliser lexpertise du fait de limpossibilit de localiser la personne
re
intresse (Cass. Civ. 1 , 14 juin 2005, Bull. civ. I, n 250), lirrecevabilit dune contestation de
re
paternit et de la demande dexpertise qui laccompagne (Cass. Civ. 1 , 14 juin 2005, Bull. civ. I, n
252), une demande dilatoire compte tenu du fait que des lments de preuve suffisants permettent
re
dtablir le lien de filiation (Cass. Civ. 1 , 14 juin 2005, Bull. civ. I, n 255). En revanche, une identit
partielle de patrimoine gntique entre deux frres biologiques ne constitue pas un motif lgitime
re
(Cass. civ. 1 , 8 juillet 2009, Bull. civ., I, 159 ; Dr. Fam. 2009, comm. 127, note P. Murat Cet arrt
a t rendu la suite dune action fins de subsides).

En ralit, lexpertise ne peut tre demande que dans deux catgories dhypothses (art. 16-11,
al. 2, C. civ.) :
tablissement ou contestation dun lien de filiation ;
obtention ou suppression de subsides.
L'article 16-11 alina 2 in fine du Code civil interdit les empreintes juridiques faites sur le mort, sauf
s'il l'avait admis lors de son vivant.

Jurisprudence
La personne qui doit subir l'examen peut toujours refuser, mais dans cette hypothse, le juge
apprcie souverainement ce refus et peut tablir la parent s'il existe d'autres lments de preuve
(Cass. Civ. 1re, 6 mars 1996, Bull. civ. I, 121). Au demeurant, ce refus ne constitue pas en soi une
re
preuve de parent (Cass. Civ. 1 , 17 septembre 2003, D. 2004, I, 659, note J. Massip).

5
UNJF - Tous droits rservs
Section 2. L'tablissement de la filiation par nature
Les deux alinas de l'article 310-1 du Code civil nonce, chacun, les deux voies d'tablissement
de la filiation : extrajudiciaire ou judiciaire.

1. L'tablissement non contentieux


Il existe trois modes d'tablissement non contentieux de la filiation :
l'effet de la loi,
la reconnaissance,
la possession d'tat (art. 310-1 al. 1 C. civ.).

A. L'tablissement de la filiation par l'effet de la loi

La filiation est tablie par loi tant l'gard de la mre que du pre.

Avant l'ordonnance du 4 juillet 2005 seule la filiation de l'enfant n d'une femme marie tait tablie
par la mention de l'identit de cette dernire dans l'acte de naissance. La femme non marie devait
reconnatre son enfant pour qu'il lui soit rattach.

Dsormais, la filiation est tablie l'gard de la mre, par la dsignation de celle-ci dans l'acte de
naissance de l'enfant (art. 311-25 C.civ.).

L'acte de naissance est dress lors de la naissance de l'enfant, puis enregistr sur les registres
de l'tat civil. Il mentionne le fait de la naissance et l'identit de la femme qui a accouch sauf le
cas de l'accouchement sous X. Toutefois, l'article 316 du Code civil prvoit la possibilit d'une
reconnaissance maternelle a posteriori.

Une femme qui ne souhaitait pas faire figurer son identit sur l'acte naissance peut revenir sur cette
dcision. L'acte de naissance prouve donc qu' telle date, telle femme a accouch d'un enfant. En
revanche, il ne prouve pas que celui qui dtient l'acte est l'enfant dont cette femme a accouch.
Cependant, celui qui dtient l'acte de naissance n'a prouver son identit que si elle est conteste.
Dans cette hypothse, la preuve de l'identit peut tre rapporte par tout moyen.

S'agissant de la paternit, la loi prvoit toujours une prsomption pour le mari. D'un fait connu qui est
le lien marital unissant la femme qui a accouch un homme, la loi en dduit un fait inconnu qui est
la paternit. L'enfant conu ou n pendant le mariage a pour pre le mari (art. 312 C. civ.). Afin
de dterminer si l'enfant a bien t conu pendant le mariage, il faudra se rfrer aux prsomptions
prvues l'article 311 du Code civil (cf. supra). Ainsi, la prsomption de paternit jouera pour
l'enfant qui est n dans les 179 premiers jours du mariage.

6
UNJF - Tous droits rservs
Toutefois, il y a deux cas dans lesquels la prsomption de paternit est carte (art. 313 C. civ.) :

En premier lieu, la prsomption est carte en cas de procdure de divorce ou de sparation


de corps, si l'enfant est n plus de 300 jours aprs la date soit de l'homologation dfinitive de la
convention, soit de la convention ordonnant des mesures provisoires prises en application de
larticle 250-2 (en cas de refus du juge dhomologuer la convention prsente par les poux),
soit de l'ordonnance de non-conciliation. Pareillement, la prsomption est carte si l'enfant
est n moins de 180 jours aprs le rejet dfinitif de la demande en divorce ou en sparation
de corps ou depuis la rconciliation. tant donn que la prsomption ne joue pas, le mari n'a
aucun lien avec l'enfant et un tiers peut ventuellement le reconnatre.
En second lieu, la prsomption est carte lorsque l'acte de naissance ne dsigne pas le mari
en qualit de pre et que l'enfant n'a pas de possession d'tat son gard (art. 314 C. civ.).
En pratique, il s'agit de l'hypothse dans laquelle la femme est spare de son mari et lve
seule son enfant. Comme dans le cas prcdent, le mari n'a aucun lien avec l'enfant et tout
tiers peut le reconnatre.
Cependant, dans ces deux cas la prsomption est rtablie de plein droit si l'enfant a la possession
d'tat l'gard du mari et s'il n'a pas une filiation paternelle dj tablie l'gard d'un tiers (art.
314 C. civ.). Le rtablissement suppose donc que les poux aient lev l'enfant comme si c'tait le
leur. Cependant, chaque poux peut intenter une action en justice, avant la majorit de l'enfant, afin
que les effets de la prsomption de paternit soient rtablis, et ce mme en l'absence de possession
d'tat, en prouvant que le mari est le pre (art. 329 C. civ). En outre, le mari peut galement
reconnatre l'enfant sauf si un lien de paternit a antrieurement t tabli (art. 314 in fine C. civ.).

Cette action est ouverte pendant les 10 annes qui suivent la majorit de la personne. La preuve
se fera alors par l'expertise biologique qui est de droit.

B. L'tablissement de la filiation par la reconnaissance


Lorsque la filiation n'est pas tablie par l'effet de la loi, elle peut l'tre par une reconnaissance de
paternit ou de maternit (art. 316 al. 1 C. civ.). La reconnaissance n'est donc qu'un mode subsidiaire
d'tablissement non contentieux de la filiation. La mre n'aura besoin de reconnatre l'enfant que
dans l'hypothse o elle n'a pas voulu mentionner son nom dans l'acte de naissance (cf. supra).
Quant au pre s'il n'est pas mari, la reconnaissance est le moyen le plus simple qu'il ait de se faire
rattacher l'enfant.

La reconnaissance est un acte juridique par lequel une personne dclare de faon solennelle tre
l'auteur d'un enfant et, tablit ainsi un lien de filiation avec ce dernier. L'acte de reconnaissance fait
rentrer l'enfant dans les familles de chacun de ses auteurs. Il peut tre fait aussi bien par le pre que
par la mre sans condition de capacit et cela, soit avant la naissance, soit tout moment de la vie
de l'enfant, soit aprs sa mort. Le droit de reconnatre l'enfant est imprescriptible et ne peut tre
empch que par l'tablissement du lien de filiation par une autre personne.

La reconnaissance est faite dans l'acte de naissance, par acte reu par l'officier de l'tat civil
ou par tout autre acte authentique... (art. 316 al. 3 C. civ.). Les deux dernires modalits de
reconnaissance peuvent tre effectues avant la naissance, la diffrence de la reconnaissance
dans l'acte de naissance qui est ncessairement dress lors de la naissance de l'enfant (cf. supra).
La reconnaissance reue par l'officier de l'tat civil est inscrite sur les registres de l'tat civil et
mentionne en marge de l'acte de naissance.

En cas de reconnaissance prnatale, cette inscription en marge se fera videmment aprs


l'tablissement de l'acte de naissance. Cela tant, il est possible que lors de la dclaration de
naissance auprs de l'officier d'tat civil soit dsign un autre pre que celui qui est mentionn dans
la reconnaissance prnatale. Dans cette hypothse, l'officier d'tat civil doit tablir l'acte de naissance
au vu des informations communiques par celui qui dclare la naissance. En outre, il doit avertir le
procureur de la Rpublique de cette situation qui doit immdiatement contester la paternit dclare
et inscrite par l'officier (art. 336-1 C. civ.). Ce faisant, cette obligation pour le ministre public d'agir
ds l'information communique a pour but de rvler au plus vite l'identit du vrai pre. L'acte tabli
par l'officier contient l'identit de l'enfant, de l'auteur de la reconnaissance et de l'autre parent, sauf
le cas de l'accouchement sous X. Dans le cas o la mre qui accouche sous X dissimule les date
7
UNJF - Tous droits rservs
et lieu de la naissance au pre, ce dernier peut en informer le procureur de la Rpublique. Celui-ci
recherchera ces renseignements afin que le pre puisse reconnatre l'enfant (art. 62-1 C. civ.).

Concrtement, pour produire pleinement son effet, il faudra que cette reconnaissance intervienne
avant que l'enfant ne soit plac en vue de son adoption. Le texte prcit dispose que la
reconnaissance peut galement se faire par un acte notari. Ainsi, il peut tre fait dans un testament
authentique ce qui aura pour effet de dissimuler le lien de filiation jusqu'au dcs du parent. La
reconnaissance peut aussi tre effectue au cours d'une instance par un aveu.

Jurisprudence
Pour l'exemple d'un aveu de paternit, v. :Cass. Civ. 1re, 1er juillet 1981, Bull. civ. I, n 244
Si une des conditions de forme ou de fond de la reconnaissance n'est pas respecte, la sanction est
la nullit absolue. Les vices du consentement sont videmment sanctionns par la nullit relative,
conformment au droit commun.

La reconnaissance est un acte unilatral qui, consquemment, ne concerne que celui qui l'effectue.
En outre, l'officier d'tat civil est tenu d'informer le parent qui reconnat l'enfant de cet effet et ainsi
du caractre divisible du lien de filiation ainsi tabli (art. 316 al. 3 C. civ.). Une fois qu'une personne
a reconnu un enfant, elle ne peut plus rvoquer son acte.

La reconnaissance cre ainsi un lien de filiation irrvocable entre l'enfant et son parent qui s'impose
tous. En dautres termes, lauteur de la reconnaissance ne saurait se rtracter. Elle ne peut tre
combattue que judiciairement dans le cadre dune contestation de filiation.

De l, la reconnaissance a un effet absolu. Elle sert de preuve de la paternit ou de la maternit,


mais, comme cela vient dtre expliqu cela n'empche pas qu'elle puisse tre conteste en justice.

Enfin, elle a aussi un effet dclaratif qui fait que l'enfant est rtroactivement rattach celui qui l'a
reconnu depuis sa naissance.

C. L'tablissement de la filiation par la possession d'tat

La possession d'tat est le dernier mode d'tablissement non contentieux de la filiation que cite
l'article 310-1 alina 1 du Code civil (cf. supra). Les lments constitutifs de la possession d'tat ainsi
que ses caractres ont t tudis prcdemment (cf. supra) ; il s'agit ici de s'intresser la faon
dont le lien de filiation est tabli par la possession d'tat.

La possession d'tat est indivisible lorsque les parents sont maris ensemble. Elle est, en revanche,
divisible lorsque les pres et mre ne sont pas maris ensemble et peut donc exister l'gard de
l'un ou de l'autre.

8
UNJF - Tous droits rservs
L'action en constatation de la possession d'tat se prescrit par dix ans compter du jour o
l'enfant a t priv de l'tat qu'il rclame ou a commenc jouir de l'tat qui lui est contest
(art. 321 C. civ.).

La possession d'tat est prouve par un acte de notorit qui est un document tabli par le juge
d'instance du lieu de naissance ou du lieu de domicile de la personne (art. 317 et 71 C. civ.). Il peut
tre demand par les parents ou l'enfant dans un dlai de cinq ans compter de la cessation
de la possession d'tat allgu ou compter du dcs du parent prtendu (art. 317 al. 3 C.
civ.). L'acte contient une dclaration faite par trois tmoins, parents ou non, des prnoms, nom,
profession et domicile de la personne et de ceux des pre et mre ainsi que d'autres renseignements.
Il est ensuite sign par les tmoins et le juge, et il est mentionn en marge de l'acte de naissance
de l'enfant.

Comme en matire de succession (cf. art. 730-1 C. civ.), lacte de notorit est un moyen de preuve
comme un autre. Par consquent, il nest pas irrfragable et peut tre contest par la voie dune
action en contestation de filiation.

2. L'tablissement contentieux : l'action en recherche de filiation


La loi dcrit les actions en justice qui servent tablir la filiation. Elles obissent toutes des
dispositions communes. Cependant, elles ont toutes des particularits selon qu'elles ont pour but
d'tablir la maternit, la paternit ou de constater une possession d'tat.

A. Les dispositions communes aux actions en recherche de filiation

L'article 318-1 du Code civil attribue une comptence exclusive au tribunal de grande instance
pour connatre des actions en matire de filiation. C'est une question prjudicielle qui oblige toute
autre juridiction, saisie d'une telle question incidente, surseoir statuer jusqu' ce que la juridiction
civile ait dfinitivement tranch (art. 319 C. civ.).

Toutefois, une juridiction pnale est, par exception, comptente pour statuer sur la question de
filiation lorsqu'elle est saisie d'une infraction qui est conditionne par l'identit du prvenu.

Remarque
Nanmoins, la dcision rendue n'aura pas autorit de chose juge au civil. Le tribunal recouvre
sa comptence exclusive lorsqu'une infraction porte atteinte la filiation d'une personne et la
juridiction rpressive doit surseoir statuer et attendre la dcision civile.

9
UNJF - Tous droits rservs
Exemple
Exemple d'un dlit portant atteinte la filiation d'une personne : la substitution d'enfant.

S'agissant du droit d'agir en justice, l'article 318 du Code civil pose un premier principe selon lequel
toute action relative la filiation d'un enfant qui n'est pas n viable est irrecevable. Les actions
relatives la filiation prsentent trois caractres. Elles sont indisponibles, intransmissibles
et chronologiques:

L'indisponibilit interdit la conclusion de conventions ayant pour objet ces actions. Ainsi, les
renonciations (art. 323 C. civ.), conventions de mre porteuse (art. 16-4 C. civ.), cessions et
transactions sont nulles. Cette nullit s'explique par le principe d'indisponibilit de l'tat des
personnes (cf. cours de droit des personnes).
L'intransmissibilit implique que les actions ne puissent pas tre transmises. Si ce principe
demeure pour les cranciers, ce n'est pas le cas pour les hritiers. Dsormais, l'article 322 du
Code civil prvoit que les hritiers peuvent exercer l'action dans deux cas : lorsque le de cujus
ne l'a pas exerce avant l'expiration qui lui tait imparti pour le faire (al. 1) et quand le de cujus
avait dj engag l'action, moins qu'il n'y ait eu dsistement ou premption d'instance (al.2).
Afin d'viter des conflits de filiation, les actions obissent un principe de chronologie nonc par
l'article 320 du Code civil selon lequel tant qu'elle n'a pas t conteste en justice, la filiation
lgalement tablie fait obstacle l'tablissement d'une autre filiation qui la contredirait . Si un lien
de filiation est dj tablie, il appartiendra celui qui veut en tablir un autre, de faire tomber le
prcdent et donc de le contester en justice.

L'action relative la filiation se prescrit, en principe, par dix ans compter du jour o la personne
a t prive de l'tat qu'elle rclame, ou a commenc jouir de l'tat qui lui est contest. A l'gard
de l'enfant, ce dlai est suspendu pendant sa minorit (art. 321 C. civ.). Concrtement, le point
de dpart de l'action est souvent la naissance ( jour o la personne a t prive de l'tat qu'elle
rclame ) ou la date du titre qui tablit la filiation (jour o la personne a commenc jouir de
l'tat qui lui est contest ). Le dlai tant suspendu pendant la minorit de l'enfant, celui-ci peut
agir jusqu' l'ge de 28 ans.

Les jugements rendus en matire de filiation sont opposables tous, mme aux personnes qui n'ont
point t parties ; mais ces dernires ont le droit de former une tierce opposition dans le dlai de
dix ans (art. 324 al. 1 C. civ.). Toutefois, la tierce opposition ne peut tre exerce que par ceux
auquel l'action est ouverte. Afin d'viter une tierce opposition, les juges peuvent d'office ordonner
que soient mis en cause tous les intresss auxquels ils estiment que le jugement doit tre dclar
commun (art. 324 al. 2 C. civ.). Le jugement a un effet dclaratif et donc rtroactif. De cette faon,
le lien de filiation est cens exister depuis la naissance de l'enfant.

B. La procdure des actions en recherche de filiation


Trois actions permettent d'tablir un lien de filiation :

l'action en recherche de maternit,


en recherche de paternit
et en constatation de possession d'tat.

1. L'action en recherche de maternit


L'article 325 du Code civil prvoit une action en recherche de maternit ouverte exclusivement
er
l'enfant ou s'il est mineur, son parent l'gard duquel sa filiation est tablie (cf. art. 328, al. 1 ,
C. civ.).

Si aucun lien de filiation n'est tabli ou si ce parent est dcd ou dans l'impossibilit de manifester
sa volont, l'action est exerce par le tuteur sur autorisation du conseil de famille (art. 328, al,
2 C. civ.). L'action est intente contre la mre ou ses hritiers et dfaut d'hritiers ou si ceux-ci ont
renonc la succession, l'action est exerce contre l'Etat (art. 328 al. 3 C. civ.).

10
UNJF - Tous droits rservs
Le contentieux concerne gnralement l'enfant abandonn sa naissance. Celui-ci devra prouver
que telle femme qui a accouch le jour de sa naissance est bien sa mre (art. 325, al. 2, C. civ.).
Pour que l'action soit possible il faut qu'aucun titre et qu'aucune possession d'tat n'existent.

En effet, si l'enfant est reconnu ou a un acte de naissance ou un acte de notorit, le lien de filiation
envers sa mre est tabli et l'action n'a aucun intrt. Les autres conditions d'exercice de l'action
sont celles prvues pour les actions en matire de filiation, notamment la prescription dcennale
(cf. supra).

Avant la loi du 16 janvier 2009 ratifiant l'ordonnance du 4 juillet 2005, l'action ne pouvait pas
tre exerce en cas d'accouchement sous X. L'anonymat qu'a demand la mre lors de son
accouchement constituait une fin de non-recevoir de l'action en recherche de maternit.

Cette rgle a pos la question de la conformit du droit franais avec la CEDH dans la mesure o
cette fin de non-recevoir pourrait porter atteinte aux libre accs aux origines (art. 8 de la Convention
concernant la vie prive) et serait discriminatoire (art. 14 de la Convention). Interroge sur cette
question la Cour europenne des droits de l'Homme a considr que face la diversit des systmes
juridiques et des pratiques d'abandons, chaque Etat doit jouir d'une certaine marge d'apprciation
pour dcider des mesures propres assurer la reconnaissance des droits garantis par la Convention.
Aussi, elle a estim que la France n'a pas excd cette marge d'apprciation qui doit lui tre reconnue
en raison du caractre dlicat de la question que soulve le secret des origines au regard de chacun
son histoire, du choix des parents biologiques, du lien familial existant et des parents adoptifs
(CEDH, 13 fv. 2003, aff. Odivre, JCP I 120, tude Ph. Malaurie ; Dr. fam. 2003, n 58 note P.
Murat ; RTDciv. 2003, p. 276, obs. J. Hauser).

En modifiant l'article 325 du Code civil et en supprimant la fin de non-recevoir relative


l'accouchement sous X, le nouveau texte, issu de la loi du 16 janvier 2009, permet l'enfant qui
retrouverait sa mre, et qui n'aurait pas t adopt d'intenter une action en recherche de maternit
jusqu' ce qu'il ait vingt-huit ans puisque la prescription dcennale ne lui est pas opposable pendant
sa minorit. Certes, il existera alors des cas dans lesquels l'enfant parviendra retrouver sa mre
biologique. Cependant, la suppression de cette fin de non-recevoir risque de dissuader les mres
qui accouchent sous X de laisser des renseignements la concernant. En effet, la mre est invite
laisser, si elle l'accepte, des renseignements sur sa sant et celle du pre, les origines de l'enfant
et les circonstances de la naissance ainsi que, sous pli ferm, son identit. Elle est informe de la
possibilit qu'elle a de lever tout moment le secret de son identit et, qu' dfaut, son identit ne
pourra tre communique que dans les conditions prvues l'article L. 147-6 (art. L. 222-6 alina
1 C. action soc. et fam.). En ralit, l'identit ne sera communique que si la mre a manifest sa
volont de lever l'anonymat ou si aprs sa mort, elle n'a jamais manifest la volont de s'opposer
au lev du secret.

L'action a pour effet d'tablir rtroactivement la filiation l'gard de la mre. L'enfant peut ainsi
demander celle-ci toutes les pensions alimentaires qui auraient d tre verses, la rgle
aliments ne s'arrragent pas ne s'appliquant pas. La question se pose alors de savoir si, par l'effet
de la prsomption (cf. supra), la paternit du mari est galement tablie. La solution reste discute en
doctrine et certains auteurs approuvent, dans cette hypothse, le jeu de la prsomption de paternit
alors que d'autres s'y opposent.

En revanche, la Cour de cassation a tranch la question de la validit d'une reconnaissance


re
paternelle intervenue avant le placement en vue de l'adoption d'un enfant n sous X (Cass. civ. 1 ,
7 avr. 2006, aff. Benjamin, Bull. civ. I, n 195 ; JCP 2006, I, 199, n 1 et s., obs. J. Rubellin-Devichi;
RTDciv. 20065, p. 292, obs. J. Hauser). La Haute juridiction a considr que la reconnaissance d'un
enfant naturel prend effet la date de naissance de l'enfant ds lors qu'il a t identifi et que cette
identification est antrieure au consentement l'adoption. Ce faisant, la reconnaissance prnatale
tablir la filiation paternelle de l'enfant et l'accouchement sous X ne peut avoir pour effet de priver le
pre sa filiation, lorsqu'il a reconnu et identifi l'enfant avant le placement en vue de son adoption.

2. L'action en recherche de paternit

11
UNJF - Tous droits rservs
La recherche de paternit tait interdite jusqu'en 1912.

Aujourd'hui, l'ordonnance du 4 juillet 2005 prcite a simplifi les conditions d'exercice de l'action
en recherche de paternit particulirement en unifiant les actions qui existaient auparavant et qui
taient fondes sur la distinction entre les filiations. Dsormais, le principe d'galit des filiations
justifie l'existence d'une action unique en recherche de paternit.

Contrairement la recherche de maternit, aucune condition n'est requise pour l'exercice d'une
action en recherche en paternit si ce n'est celles qui sont habituellement exiges pour toute action
en justice en matire de filiation (cf. supra). Cependant, si la paternit est dj tablie par un titre,
une prsomption, ou un acte de notorit, il faut se conformer au principe de chronologie des
filiations et donc seule une action en contestation de paternit est recevable.

Comme pour la recherche en maternit, seul l'enfant peut exercer l'action ou s'il est mineur, le parent
l'gard duquel il a une filiation, ou si ce dernier est dcd ou que l'enfant n'a aucune filiation, c'est
le tuteur avec l'autorisation du conseil de famille qui peut exercer l'action (art. 328 al. 1 et 2 C. civ.).

Pareillement, l'action est intente contre le pre ou ses hritiers et contre l'Etat lorsqu'il n'existe aucun
hritier ou que ces derniers ont renonc la succession (art. 328 al. 3 C. civ.).

Remarque
En revanche, l'action ne peut pas tre exerce contre un donneur de sperme en cas de procration
mdicalement assiste (art. 311-19 C. civ.). Comme il a prcdemment t expliqu, la preuve
est libre et le plus souvent c'est l'expertise biologique qui sera utilise et plus prcisment les
empreintes gntiques (comparaison de l'ADN du prtendu pre et de celui de l'enfant).

Le tribunal de grande instance peut accueillir la demande ou la rejeter. Si le tribunal rejette la


demande, la paternit n'est videmment pas tablie.

Cependant, s'il l'accepte, la filiation est tablie rtroactivement et, s'il y a lieu, il peut mme
statuer sur l'exercice de l'autorit parentale, la pension alimentaire et le nom (art. 331 C.
civ.). Le caractre rtroactif implique, comme pour la mre, que l'enfant puisse demander le
remboursement des pensions alimentaires dues depuis sa naissance, puisque la rgle aliments
ne s'arrragent pas ne s'applique pas. Quant au nom de famille, en principe, l'enfant prend le
patronyme de celui l'gard duquel son lien de filiation est tabli en premier lieu (art. 311-23 al.
1 C. civ.).

Remarque
Toutefois, lorsque le second lien de filiation est tabli, les parents peuvent d'un commun accord
dcider que l'enfant portera le nom de ce second parent ou bien qu'il portera les noms accols de
ses deux parents, dans l'ordre qu'ils auront choisi. Si l'enfant a plus de treize ans, son consentement
au changement de nom est ncessaire.

3. L'action en constatation de possession d'tat


La possession d'tat peut tre constate la demande de toute personne qui y a un intrt dans
le dlai de dix ans compter de sa cessation ou du dcs du parent prtendu (art. 330 C. civ.).
Cette action na pas pour fin dtablir la filiation puisque celle-ci est fonde par la possession dtat.
En ralit, le juge se contente de constater lexistence de la possession et en dcrit les effets. Les
lments constitutifs et les caractres de la possession d'tat on t prcdemment tudis.

12
UNJF - Tous droits rservs
Section 3. La contestation de la filiation par nature
Les dispositions communes aux actions en recherche de filiation qui ont t tudies prcdemment
s'appliquent galement aux actions en contestation de filiation.

Cependant, certaines dispositions communes aux actions en contestation de maternit et paternit


existent.

Une des finalits de l'ordonnance du 4 juillet 2005 est de protger le lien de filiation tabli et donc
d'viter de trop nombreuses contestations. Ce faisant, le lgislateur a rduit le dlai pendant lequel
la filiation peut tre conteste. Il faut distinguer trois hypothses :

l'enfant qui a un titre (acte de naissance ou de reconnaissance) corrobor par une possession
d'tat (art. 333 C.civ.),
l'enfant qui n'a pas de possession d'tat conforme son titre (art. 334 C. civ.)
l'enfant dont la filiation est tablie par une possession d'tat constate par un acte de notorit
(art. 335 C. civ.).

Dans le premier cas, l'action est rserve l'enfant, l'un de ses pre et mre, et celui qui se prtend
le parent vritable. Le dlai de prescription est de cinq compter du jour o la possession d'tat
a cess ou du jour du dcs du parent dont la filiation est conteste. Toutefois, aucune action en
contestation ne peut tre exerce si la possession d'tat qui est conforme au titre a dur au moins
cinq ans depuis la naissance ou la reconnaissance si elle a t faite postrieurement (art. 333 al. 2 C.
civ.). De l'alina 1 de ce texte et de l'interprtation a contrario de cette disposition, il est possible d'en
dduire que si la possession d'tat a dur moins de cinq ans, l'action en contestation est possible.
En revanche, si la possession a dur plus, l'action est irrecevable sauf pour le ministre public qui
peut donc agir. En pratique, le ministre public apparat ainsi comme un organe de contrle de la
recevabilit des actions, dcidant d'agir ou non selon que les preuves avances, afin de contester
la filiation tablie, sont plus ou moins srieuses.

Dans le second cas, l'action est ouverte tout intress dans le dlai de dix ans prvu l'article
321 du Code civil (cf. supra).

Dans le dernier cas, l'action peut tre intente par tout intress dans les dix ans qui suivent la
dlivrance de l'acte de notorit. La personne doit rapporter la preuve contraire , c'est--dire qu'il
n'existe pas de possession d'tat et que l'acte de notorit est donc faux. Aussi, la contestation de
cette ralit sociologique exclue la possibilit de recourir une expertise biologique (Cass. civ. 1re,
16 juin 2011, Dr. fam. 2011, comm. 150, Cl. Neirinck). Il n'y a pas prouver la vritable filiation de
l'enfant.

Le ministre public peut galement contester un lien de filiation lorsque des indices tirs des actes
eux-mmes le rendent invraisemblable ou en cas de fraude la loi (art. 336 C. civ.).

L'action en contestation de filiation peut avoir pour objet de remettre en cause la maternit, en faisant
juger que l'enfant n'est pas celui de la femme qui est considre comme la mre, ou la paternit, en
tablissant judiciairement que l'homme qui est reconnu comme le pre ne l'est pas. Dans les deux
cas, le jugement est dclaratif et le lien de filiation est ananti rtroactivement. Nanmoins, tout
lien avec l'enfant n'est pas teint et le juge peut fixer les modalits des relations de l'enfant avec la
personne qui l'levait (art. 337 C. civ.) et dterminer ainsi un droit de visite.

La disposition se justifie par l'intrt de l'enfant qui est de maintenir une relation avec la personne
qui l'a duqu afin de ne pas rompre abruptement tous les repres familiaux que l'enfant avait pu
se crer.

13
UNJF - Tous droits rservs

Das könnte Ihnen auch gefallen