As raízes históricas dos problemas econômicos contemporâneos

Universidade Federal de Santa Catarina
Centro ScioEconmico
Departamento de Cincias Econmicas
Curso de graduao em Cincias Econmicas

a distncia
Economia Clssica
Nildo Ouriques
O93e Ouriques, Nildo
Economia clssica. / Nildo Ouriques . - Florianpolis :
Departamento de Cincias Econmicas/UFSC, 2008.
104. : 108
Curso de Graduao em Cincias Econmicas
Inclui bibliografia
ISBN: 978-85-7426-046-4
1. Economia clssica. 2. Livre-comrcio. 3. Adam Smith. 4. Educao

a distncia I. Universidade Federal de Santa Catarina.Departamento de Cincias
Econmicas. II. Ttulo.
CDU: 330
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Steven Nicols Franz Pena
Sumrio
Unidade 1
Introduo...................................................................................................09
Unidade 2
Adam Smith era um liberal?............................................................21
2.1 A diferenciao aristotlica: crematstica ou economia?.................... 24

2.2 O capitalismo antimercado....................................................................... 28
2.3 Vcios privados, virtudes pblicas?
A verdade sobre a mo invisvel............................................................... 30
2.4 Livre-comrcio para os adversrios,
protecionismo na prpria casa.................................................................... 35
2.5 Por que a experincia dos Estados Unidos
ocultada no ensino brasileiro?................................................................. 38
2.6 Sobre a impossibilidade de apresentar
Adam Smith como um liberal moderno...................................................40
2.7 Os exportadores no se importam com a nao..................................44
2.8 Sobre as colnias..............................................................................................46
Unidade 3
David Ricardo: A Inglaterra e a politica do livre-comrcio........55
3.1 Uma velha polmica........................................................................................ 57

3.2 A Inglaterra da poca ricardiana..................................................................61
3.3 A lgica dos tratados comerciais................................................................68
3.4 David Ricardo no Parlamento...................................................................... 74
3.5 Ricardo e a questo social............................................................................. 78
3.6 A teoria do valor de David Ricardo............................................................ 82
3.7 O que Ricardo entendia por livre-comrcio?.......................................... 87
3.8 Eplogo: livre-comrcio ou intercmbio desigual?..............................92
3.9 A crtica marxista Cepal..............................................................................95
Referncias............................................................................................................... 100
Nome da Disciplina
6
Unidade 1
Palavra do professor
Ol! Seja bemvindo!

Em grande parte das universidades brasileiras, os estudantes de Economia
lidam com o que chamamos manuais, ou seja, aprendem a interpretar os
problemas econmicos a partir de frmulas e solues tcnicas que muitas
vezes no funcionam na prtica ou no so politicamente viveis. Alis,
existe uma separao entre economia e poltica. Geralmente, o aluno busca
a resposta aos impasses partindo de uma situao ideal, como se na vida
real as coisas acontecessem dessa maneira. Alm disso, o economista bra-
sileiro formado para reproduzir o desenvolvimento capitalista a partir do
modelo europeu, desconsiderando as diferenas gigantescas que existem
de lugar para lugar, entre uma e outra sociedade... Enfim, so ensinados
a aplicar as mesmas frmulas e postulados dentro de contextos completa-
mente distintos.
A resposta a essa situao que precisamos de estudantes que no se
resumam a economistas, mas que sejam cientistas sociais. Para isso ser
necessria uma slida formao, que inclua, alm do conhecimento das
tcnicas, conhecimentos a respeito da histria, da geografia, da poltica e
da sociologia de seu pas e do mundo. Precisamos de estudantes capazes de
compreender que nada no mundo funciona em isolamento; uma determi-
nada situao sempre sofrer a influncia de diversas outras questes... E
uma resposta adequada exigir muito mais que conhecimentos tcnicos.
Por isso, o principal objetivo da Disciplina de Economia Clssica buscar
as razes histricas, atravs de uma leitura diferenciada de autores como
Adam Smith e David Ricardo, dentre outros, para compreender os proble-
mas econmicos e sociais contemporneos.
Este livro, como qualquer outro, lhe servir de guia. Quero dizer que a
nica maneira de aprender realmente realizando a leitura dos autores
aqui indicados. S assim voc ser capaz de ser o dono de suas opinies e
poder elaborar suas crticas. Concordar, discordar ou buscar novas inter-
pretaes. Aproveite bem esse momento!
Prof. Nildo Ouriques
7
1
Unidade 1
INTRODUO
Os temas contemporneos em economia e poltica possuem
sempre uma origem que no podemos desconhecer, pois,
ao contrrio do que supe o senso comum, a nica possibi-
lidade de compreenso sobre os grandes problemas sociais
contemporneos reside na busca de suas razes histricas.
Esta introduo chama a ateno para este postulado bsico.
difcil definir o capitalismo, mas a maioria das pessoas aceita que se

trata de um sistema baseado na livre iniciativa, fundado na propriedade
privada e no direito de comprar e vender para quem se queira. Outros
agregam que se trata de um regime baseado no livre-comrcio que, su-
postamente, se tornou a prtica das naes civilizadas a partir do sculo
XIX e representa o nico caminho para a riqueza das naes.
As abundantes evidncias histricas e as notcias dirias acerca do pro-
tecionismo praticado pelas potncias dominantes tanto para produtos
agrcolas quanto para produtos industriais no parecem ser importantes
para os idelogos do sistema. H tambm os que preconizam, contra to-
das as evidncias histricas, que o sistema capitalista necessita, para seu
desenvolvimento, de segurana jurdica, instituies fortes e duradouras
e a disciplina dos conflitos sociais.
Contudo, possvel verificar que muitas ditaduras que no podem
oferecer segurana jurdica e muito menos instituies duradouras so
terrenos frteis para altas taxas de acumulao de capital, como foi o cha-
mado milagre brasileiro (1968-1973). Como sabemos, derrotar o senso
comum nunca tarefa fcil. Mesmo os crticos declarados do sistema
capitalista, muitas vezes, reforam a ideologia dominante ao esquecer a
histria e aceitam que os capitalistas so mesmo feitos para enfrentar a
concorrncia, que so seres permanentemente preocupados com a ino-
vao, responsveis por todo o avano cientfico e tecnolgico, etc. Com
freqncia, os crticos do sistema reconhecem o capitalismo como um
sistema puro, que efetivamente funciona como dizem seus idelogos.
Contudo, se observamos realmente o que aconteceu historicamente,
relativamente fcil perceber, inclusive considerando a historiografia con-
servadora, que o desenvolvimento concreto do capitalismo se afasta, e
muito, das formulaes de seus idelogos.
9
Introduo
A dificuldade para o economista perceber este erro e proteger-se da ide-

ologia maior quando ele realiza sua formao na periferia capitalista,
como o caso dos economistas brasileiros ou, de maneira geral, dos
latino-americanos. que, no essencial, o economista formado para
reproduzir o desenvolvimento capitalista tal qual ocorreu na Europa, ou
como os economistas de l dizem que ocorreu. No Brasil, o economista
formado com uma dose considervel de eurocentrismo, ou seja, aquela
ideologia segundo a qual a experincia europia recente ou seja, aquela
dos ltimos 500 anos no apenas apresentada como a experincia hu-
mana em seu mais elevado nvel de desenvolvimento, seno como a nica
possvel e, indiscutivelmente, a melhor.
As faculdades de economia do pas formam, em conseqncia, um econo-
mista que quase no tem preparao intelectual para pensar os problemas
do seu pas. Formam um economista colonizado, ou seja, um economista
que incapaz de pensar com cabea prpria os problemas de sua realida-
de, razo pela qual ele est sempre pensando em reproduzir aqui aquelas
frmulas ou caminhos que, segundo aprendeu, deram certo nos Estados
Unidos ou na Europa. Assim, o economista brasileiro est preparado para
papagaiar a experincia alheia, sem ao menos conhec-la profundamente,
pois, geralmente, jamais leu um livro sobre a experincia e a evoluo dos
Estados Unidos ou da Europa.
Mesmo quando estuda a disciplina de Histria do pensamento econmico,
o estudante de Cincias Sociais entre os quais est o estudante de econo-
mia no percebe que est estudando apenas um perodo muito recente
da histria humana, centrado na histria da Europa ocidental. E mesmo
quando estuda esste perodo muito breve da evoluo econmica e social
da humanidade, o estudo do pensamento econmico, muito freqente-
Richard Cantillon (1680?- mente, est limitado histria inglesa.
1734) considerado o
primeiro grande economis- Essa limitao no ocorre por acaso: ela produto da vitria do capitalismo
ta terico. Sua grande obra
Ensaio sobre a natureza como sistema, e todos ns sabemos que esta vitria ocorre na Inglaterra,
do comrcio em geral, ainda que sempre seja bom recordar a importncia da Holanda no pro-
publicada em 1755, 20 anos
aps sua morte. cesso. Por esta razo, um autor to importante como Richard Cantillon
olimpicamente desconsiderado pelos livros que analisam a evoluo do
pensamento econmico, apesar da imensa contribuio que deu para o
desenvolvimento das idias do prprio Adam Smith.
Adam Smith (Esccia, 1723-
1790). Obras: Os Ensaios
sobre temas filosficos; A
Mas Cantillon estava na Frana, embora fosse irlands de nascimento, e
Riqueza das Naes; Teoria todos ns sabemos que a Inglaterra venceu a disputa com seu pas adotivo,
dos sentimentos morais.
razo pela qual ele tambm foi esquecido.
10
Unidade 1
A histria contada pelos vencedores, no podemos esquecer. Mas a

histria contada pelos vencedores jamais ser toda a histria.
H, tambm, outra advertncia importante que devemos fazer. Os cien-

tistas sociais sabem que a separao entre a economia e a poltica obra
do capitalismo moderno. At para Adam Smith (que na verdade sempre
foi um filsofo moral antes de ser um economista), a economia era parte
de um projeto maior. Adam Smith, que, por ignorncia ou m f, segue
sendo apresentado como o pai da economia e o criador do liberalismo,
definia a economia como a cincia do legislador, ou seja, como parte de
um projeto maior: a poltica! Vejamos sua definio:
A economia poltica, considerada como um dos ramos da cincia do

legislador ou do estadista, se prope dois objetivos distintos: o primeiro,
subministrar ao povo abundante renda ou subsistncia, ou falando com
mais propriedade, habilitar aos seus indivduos e coloc-los em condi-
es de lograr por si mesmos ambas coisas; o segundo, prover o Estado
ou Repblica de renda suficientes para os servios pblicos. Procura
realizar, portanto, ambos os fins, ou seja, enriquecer ao soberano e ao
povo.
(SMITH, 1985, p. 357)
A economia como um ramo da cincia do legislador! Portanto, a econo-

mia como parte da poltica!
A vertente tecnocrtica que domina o ensino de economia no Brasil no

aprova esta definio. Basta observar como os economistas que ocupam
cargos importantes no Estado esto sempre dispostos a afirmar que as so-
lues tcnicas para tal ou qual problema existem, mas que, freqentemen-
te, no so viveis politicamente. Dessa simptica forma, os economistas
11
Introduo
reduzem o estudo da economia ao domnio de determinadas tcnicas e

memorizao de determinados postulados (equilbrio, oferta e demanda,
determinao dos preos, etc.), como se nossa disciplina no fosse uma
cincia social, determinada por conflitos de interesses irreconciliveis, que
aquelas tcnicas ensinadas contemplam em uma ou outra direo.
A separao entre economia e poltica situao em que a poltica
sempre apresentada como nociva, enquanto a racionalidade econmica
como essencialmente positiva nasceu dos escombros da era feudal. Na
verdade, fcil verificar que a diviso entre economia e poltica produto
e, ao mesmo tempo, uma necessidade do desenvolvimento capitalista, da
acumulao capitalista. Mas devemos abandonar qualquer mal-entendido:
nem toda poltica nefasta e/ou um obstculo na era capitalista. Somente
a poltica destinada a enfrentar aquilo que Thomas Hodskin, em 1825, cor-
retamente chamou de A defesa do trabalho contra as pretenses do capital
que considerada nociva e prejudicial economia, concebida como uma
tcnica destinada a buscar mtodos mais eficientes de acumular capital.
Os economistas so educados no sentido de considerar a poltica como
uma externalidade nos modelos que atualmente embrutecem a profisso
e criam economistas, no somente limitados intelectualmente, mas tam-
David Ricardo (Inglaterra, bm ignorantes em questes bsicas da economia. Na economia clssica,
1772-1823)
at mesmo quando consideramos a obra de David Ricardo, esta situao
era bastante diferente e, com alguma cautela, podemos afirmar que era
melhor. Ningum pode esquecer que Ricardo foi parlamentar e travou
imensas batalhas polticas na Cmara dos Comuns, nas quais quase sem-
pre foi derrotado na defesa da economia poltica. Da mesma forma, ns
no podemos esquecer da estreita relao existente entre David Hume
David Hume (Esccia, e Adam Smith e, sobretudo, de certa influncia que o primeiro exerceu
1711-1776)
sobre o segundo em questes decisivas, como o comrcio, por exemplo.
importante chamar a ateno para o fato de que todas as citaes em

outros idiomas que aparecerem ao longo do texto, foram traduzidas li-
vremente por mim.
12
Unidade 1
No entanto, tornou-se uma regra nos cursos de economia o ensino

matizado por esta separao entre economia e poltica; assim, nossos
futuros economistas aprendem cincia poltica por um lado e, econo-
mia poltica por outro, como se fossem duas disciplinas distintas (da
mesma forma que se ensina econometria e economia brasileira, para
dar outro exemplo). Com o professor de cincia poltica, os estudantes
de economia tentam aprender as lies sobre os princpios da moral em
Hume, enquanto, em economia clssica, estudam as lies de economia
de Smith. Tal diviso jamais existiu historicamente e seria inaceitvel tan-
to para Smith quanto para Hume, mas os economistas atuais aceitam de
bom grado essa cmoda e til separao.
13
Introduo
Em funo do exposto, o estudante de economia se defronta com uma

deciso estratgica para seu futuro profissional. Ele pode adotar o ca-
minho da profisso como se fosse um especialista e julgar que a eco-
nomia apenas uma tcnica ou um amontoado de postulados que po-
dem muito bem ser sintetizados em uma curva de oferta ou demanda,
ou por meio de um grfico que esboa o equilbrio, como se faz na IS/
LM. Apesar de certo prestgio que o capitalismo outorga ao tcnico ou
especialista, no devemos esquecer a advertncia do pensador espa-
nhol Ortega y Gasset, para quem o especialista o brbaro moderno.
Enfim, um profissional que entende tanto de teoria monetria que nada
sabe de economia! Ou um economista que sabe tanto de comrcio ex-
terior que ignora por completo a sociedade em que atua e os efeitos
nocivos que uma poltica exportadora pode ter sobre o povo, mesmo
enriquecendo alguns capitalistas. Lamentavelmente, esta situao a
que atualmente nos domina e, em ltima instncia, a responsvel pelo
descrdito da profisso, pois o economista tem se revelado incapaz de
prever as crises e, mais ainda, despreparado para super-las garantindo
vida digna e futuro prspero para a maioria da populao.
No lado oposto, o estudante de economia poder adotar um caminho
pouco convencional, contrrio ao senso comum, mas certamente muito
mais promissor em termos profissionais: ele decidir ser um cientista so-
cial e, em conseqncia, buscar uma slida formao, opo que exige
o estudo rigoroso, no somente de tcnicas necessrias profisso (ma-
temtica, estatstica, econometria, macro-economia, micro-economia,
etc.), mas, sobretudo, conhecimento de histria, geografia, sociologia e
poltica de seu pas e do mundo. Este caminho aparentemente mas s
aparentemente incompatvel com as exigncias do mercado de traba-
lho, mas obvio que os melhores empregos dependero da capacidade
de deciso do economista e no de uma simples formao tcnica.
Alis, est cada dia mais claro que tanto o Estado, os sindicatos, como tam-
bm as empresas privadas, exigem economistas com capacidade de pre-
ver o futuro e preparados para decidir em uma sociedade marcada pelo
conflito de interesses. Um tcnico, ainda que dos melhores, nunca deixa-
r de ser apenas um tcnico bem formado, mas certamente ter muitas
dificuldades para criar estratgias alternativas no terreno da economia.
Afinal, um economista pode entender de comercio exterior sem enten-
der como funciona o mercado mundial e como os Estados atuam defen-
dendo interesses nacionais neste cenrio? Poder, neste contexto, ignorar
a histria e a evoluo econmica e poltica das naes em conflito?
14
Unidade 1
Nesse contexto, o estudo de economia clssica se torna um requisito deci-

sivo na formao do economista porque ele perceber muito rapidamen-
te que a estratgia poltica adotada pela Inglaterra no sculo XVIII, que
permitiu a industrializao do pas e seu posterior domnio do mercado
mundial, no poder ser repetida pelas naes perifricas, como o Brasil,
por exemplo. Nossa disciplina permitir que o estudante de economia per-
ceba que a organizao do imprio ingls, que tornou a nao europia a
oficina do mundo durante um sculo, no foi produto da imaginao de
tcnicos, mas fruto de decises de Estado orientadas pelo interesse nacio-
nal dos britnicos. Perceber tambm que as condies necessrias para o
surgimento dos imperialismos so histricas e responsveis pela existncia
de pases perifricos, como os pases latino-americanos ou africanos.
O estudo da Economia Clssica revelar que o carter dependente das
economias latino-americanas no poder ser esquecido pelo futuro
economista, nem tampouco permitir que ele nutra iluses a respeito de
nossa situao, simulando que est elaborando uma poltica econmica
capaz de tirar o pas do subdesenvolvimento, por exemplo. O estudo da
Economia Clssica especialmente a economia poltica inglesa revelar
de maneira definitiva, ao estudante de economia, que o subdesenvolvi-
mento que caracteriza os pases latino-americanos no uma etapa rumo
ao desenvolvimento, mas precisamente um subproduto do desenvolvi-
mento capitalista dos pases centrais que organizaram o mercado mundial
imagem e semelhana de seus interesses nacionais estratgicos.
15
Introduo
Andr Gunder Frank (Alemanha, 1929-2005) imortalizou esta lio ele-

mentar na consagrada expresso desenvolvimento do subdesenvol-
vimento, revelando, de maneira definitiva, que aquela modalidade de
desenvolvimento capitalista que se verificou na Europa do sculo XVIII
tambm se estenderia pelo mundo, mas sempre sob condies especfi-
cas, ou seja, reproduzindo o subdesenvolvimento sem jamais chegar ao
desenvolvimento. Desde ento, qualquer tentativa de adotar, na perife-
ria, aquele padro de desenvolvimento, no passa de mistificao desti-
nada a perpetuar a dependncia dos pases perifricos sob a roupagem
de cientificismo. Em funo desta anlise e, ao contrrio do que afirmam
os liberais, o subdesenvolvimento no produto da falta de capitalis-
mo que eles pretendem superar com doses sucessivas de livre-comrcio
e ondas recorrentes de modernizao, mas precisamente seu oposto,
ou seja, o subdesenvolvimento a contraparte necessria do processo
de acumulao capitalista em escala global. Como afirmou Ruy Mauro
Marini, la historia del subdesarrollo latinoamericano es la historia del de-
sarrollo del sistema capitalista mundial. Voc pode ler mais a respeito em:
MARINI, Ruy Mauro. Subdesarrollo y revolucin, p. 3, Siglo XXI Editores,
10 edio, Mxico, 1980. H ampla bibliografia sobre o tema que tratei
exaustivamente em minha tese La teoria marxista de la dependencia:
una historia crtica. OURIQUES, Nildo, DEP/UNAM, Mxico, 1995.
Finalmente, importante advertir que o estudo da Economia Clssica no

estabelece entre ns a verdade sobre a economia, como de fato nenhuma
disciplina o far. O estudo dos clssicos revelar, ao contrrio, a exata
medida em que os holandeses, os ingleses ou os franceses lutaram para
fazer de seus respectivos pases potncias mundiais, preservando sempre
o interesse nacional de seus pases. Dessa forma, A riqueza das naes, de
Adam Smith ou Os princpios de economia poltica e tributao, de David
Ricardo, representam uma tentativa de explicar, e ao mesmo tempo de
justificar, a organizao social da Inglaterra em uma poca em que esta
disputava com a Frana o domnio da Europa.
constrangedor verificar que a Macroeconomia ensinada nos cursos de
economia, basicamente originada a partir de manuais oriundos dos pases
centrais (e quase exclusivamente dos Estados Unidos), no faz outra coisa
seno adestrar o economista latino-americano (e o brasileiro em especial)
16
Unidade 1
em uma forma de pensar que basicamente arruna seus pases e consagra

a dependncia e o subdesenvolvimento, enquanto garante os interesses
metropolitanos em nossos pases. Basta estudar o tema do livre-comrcio,
por exemplo, para verificar que Adam Smith tinha extremo cuidado quan-
do tratou o tema, cuidando sempre de preservar os interesses estratgicos
ingleses, da mesma forma que David Ricardo limitava a adoo do livre-
comrcio na Inglaterra exclusivamente importao de gros. Quanta
diferena em relao aos atuais profetas defensores do livre-comrcio,
como se tal poltica pudesse resolver nossos problemas; ao contrrio, a
adoo de polticas de inspirao liberal exatamente a origem da maio-
ria das dificuldades econmicas e limitaes institucionais que amarram
os pases latino-americanos ao subdesenvolvimento e dependncia.
O nacionalismo foi e continua sendo uma poltica absolutamente indis-
pensvel para os pases centrais conquistarem seu poderio e organizarem
a economia mundial de acordo com seus interesses. Ainda que constante-
mente condenado pela grande imprensa e pelos empresrios e banqueiros,
o nacionalismo segue sendo decisivo para que os Estados Unidos para
dar apenas um exemplo mantenha-se cabea da disputa global no in- Friedrich List (Alemanha,
terior do sistema capitalista. Esse reconhecimento no implica em tomar 1789-1846)
a obra de List como receita para os pases perifricos, reduzindo nossas
possibilidades a uma ilusria possibilidade histrica de repetir o caminho
dos pases centrais. Nesse sentido, bvio que Marx acertou no alvo ao
criticar List porque este pretendia criar na Alemanha o capitalismo que j
estava sendo suprimido na Frana.
A esse respeito indispensvel ler o quase desconhecido texto de Marx

sobre List e o discurso de Engels em Elberfeld. MARX, Karl. Crtica da
Economia Nacional/ ENGELS, Friedrich. Discurso de Elberfeld. Textos
Inditos 1845, Ulmeiro, Lisboa, 1976.
17
Introduo
Resumo da Unidade:
A diferenciao aristotlica entre crematstica e economia representa a
porta de entrada para a compreenso dos temas modernos da riqueza
e da pobreza. Este ponto de partida evita as iluses da interpretao
liberal que dominam o ensino de economia no Brasil e contribui para a
superao do ensino tecnocrtico que atualmente domina a formao
do economista e, finalmente, o desarma para enfrentar a realidade de
um pas subdesenvolvido e dependente.
Atividade de Aprendizagem 1
1) Como voc pde perceber, a disputa de interesses que caracteriza

nossa sociedade tambm existe na Universidade e tambm est pre-
sente na estrutura curricular dos cursos de Economia. Com certa hege-
monia, mas tambm com crescente oposio, as reformas curriculares
conservadoras tem sido adotadas desde a dcada de oitenta do sculo
XX, objetivando a formao de um economista tecnocrata, distante dos
problemas de seu povo, disciplinado para importar receitas dos pases
desenvolvidos e incapazes de solucionar os problemas tpicos de so-
ciedades subdesenvolvidas. Essa hegemonia separou o estudo da eco-
nomia do estudo de outras disciplinas como a histria e a poltica que,
como sabemos, parte de uma totalidade denominada sociedade.
Na sua avaliao, a quem interessa esse tipo de economista? Qual a con-
tribuio do estudo da economia clssica para a soluo dos problemas
dos pases latino-americanos?
2) A disputa entre as potncias europias a partir do sculo XVI, ven-
cida pela Inglaterra no sculo XIX, relegou ao esquecimento autores
como Richard Cantillon, Frederich List, Alexander Hamilton, Bernard de
Mandeville, entre outros. Em relao aos intelectuais latino-americanos,
esse esquecimento foi e continua sendo ainda mais perverso, revelan-
do o carter colonial da formao do economista brasileiro e o eurocen-
trismo que domina sua formao.
Apresente dois cientistas latino-americanos (no brasileiros) e indique
qual a contribuio de cada um para a formao de um economista cr-
tico, capaz de pensar a realidade de nossos pases e as solues necess-
rias ao nosso drama social.
18
Unidade 1
3) A supremacia poltica da Inglaterra garantiu a hegemonia dos postu-

lados da economia clssica que foram elevados condio de cincia a
partir da aplicao de uma poltica econmica protecionista que, poste-
riormente, os liberais trataram de ocultar em nome do livre-comrcio.
Faa uma leitura da obra Sistema Nacional de Economia Poltica, de
Georg Frederich List e indique a importncia desse autor para a anli-
se da dependncia dos pases da Amrica Latina. Indique tambm as
razes pelas quais List no estudado nas faculdades de economia no
Brasil.
19
2
Unidade 2
ADAM SMITH ERA UM LIBERAL?

Esta unidade pretende resgatar Adam Smith das garras do
liberalismo moderno que, a partir de uma leitura descon-
textualizada, utiliza os postulados de Smith para legitimar a
acumulao capitalista e a democracia liberal como o nico
caminho vlido para a humanidade. O texto abaixo realiza
uma leitura da obra de Adam Smith a partir das preocupa-
es morais do filsofo escocs, apresentando tambm suas
iniludveis contradies e o potencial crtico ainda vigente
que suas principais recomendaes possuem.
Nenhuma sociedade pode ser florescente e feliz se a grande maioria de

seus membros forem pobres e miserveis.
Na verdade, esperar que a liberdade de comrcio seja um dia totalmen-
te restabelecida na Gr-Bretanha to absurdo quanto esperar que um
dia nela se implante uma Oceania ou Utopia.
(Smith, Adam, A riqueza das naes, p. 101 e 391, Os economistas, Vol. 1. Abril
Cultural: So Paulo, 1985)
Desde que iniciei minhas aulas de Economia Clssica na UFSC, h cinco

anos, fao nos exames sempre a mesma pergunta aos meus alunos: era
Adam Smith um liberal ou um crtico de seu tempo? Eles manifestam,
invariavelmente, certa surpresa quando apresento este enfoque, pois
muito cedo aprendem provavelmente antes de entrar na universidade
que o escocs, que insisto em apresentar como um crtico de seu tem-
po, era o pai da economia e o primeiro liberal da era moderna.
De fato, com inusitada freqncia, podemos ler ou ouvir que Adam Smith
o precursor do liberalismo econmico e poltico. Essa insistncia pode ser
verificada tanto em manuais acadmicos quanto no jornalismo. Fusfeld,
professor emrito da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos,
afirma que Adam Smith, filsofo e professor universitrio, foi o mais
21
Adam Smith era um Liberal?
importante economista liberal (FUSFELD, 2001, p.35). No momento em

que escrevo estas linhas, posso ler no mais importante jornal catarinense a
respeito de Smith que o guru da economia moderna, criador do neolibe-
ralismo no sculo 18 [...] hoje ele cultuado como o pregador e precursor
do modelo de reduo do Estado na economia [...]. (LISBOA, 2008) No
mesmo embalo, outro articulista indica que a teoria liberal de um Estado
mnimo, sem interferncia direta e consistente na economia, foi possvel
de ser pensada aps A Riqueza das Naes, pois a idia de auto-regulao
da economia descarta o controle do Estado. Podemos perceber a fora do
pensamento smitihiano nas polticas de privatizaes que ocorreram no
Brasil nos ltimos governos (FERREIRA, 2008). Enfim, Adam Smith
pode ser apresentado tanto como o criador do neoliberalismo quanto
como o terico das privatizaes!
Veremos como todas estas afirmaes fazem parte da manufaturao

do consenso destinado a justificar as polticas liberais. Contudo, verifica-
remos tambm que elas esto em completa contradio com a obra de
Adam Smith, apesar da dvida que certamente assaltar o leitor quando
se deparar com a perspectiva que vamos demonstrar.
Embora a maioria dos autores, e especialmente os economistas e jorna-

listas, insistam em apresent-lo como o pai do neoliberalismo, a verda-
de que podemos encontrar na obra de Adam Smith uma quantidade
surpreendente de crticas ao sistema capitalista, o qual, alis, ele jamais
conheceu. No mesmo sentido, um artigo publicado em nmero recente
do peridico Carta Mensal, da Confederao Nacional do Comrcio, faz
o costumeiro resgate descontextualizado das hipteses de Adam Smith,
ao afirmar que as condies para o crescimento econmico dependem
de [...] um Estado que tribute levemente seus sditos e utilize eficiente-
mente tais recursos para assegurar a paz interna pelo monoplio da fora,
garantir a propriedade privada, proporcionar um razovel grau de justia,
construir uma adequada infra-estrutura e manter um comportamento
amigvel com relao ao setor privado e aos mercados, mas que estimule
duramente a concorrncia (QUINTELA, 2008).
22
Unidade 2
Ocorre que grande parte da popularidade e importncia da obra de Adam

Smith decorre do fato de que ele expe um sistema, ou seja, um conjunto
de idias articuladas, que no podem ser utilizadas apenas parcialmente
e de maneira interessada. Por que o ensasta no divulga tambm o dio
de Smith ao esprito de monoplio? Esta opo faria de Smith um autor
absolutamente indesejvel, inclusive para o setor comercial, atualmente
dominado por grandes multinacionais.
Quando Adam Smith escreveu A riqueza das Naes o feudalismo ago-

nizava, mas a Inglaterra ainda no era capitalista. Os historiadores cha-
mam este perodo de a longa transio do feudalismo ao capitalismo
e certamente no por comodidade, mas deriva da imensa dificuldade
de estabelecer quando, efetivamente, podemos dizer que o capitalismo
iniciou. Aquilo que hoje, comodamente, entendemos por cincia eco-
nmica, era ainda o terreno onde pontificavam os filsofos, embora o
mundo dos doutores escolsticos no existisse mais.
Para uma apreciao da contribuio dos escolsticos cincia econ-

mica, vale a consulta ao melhor livro de Schumpeter, J.A. Histria del
anlisis econmico. Ariel: Barcelona, 1994. Ainda que contenha defici-
ncias sobre alguns autores e minimize a importncia de outros no que
se refere analise dos doutores escolsticos, no tenho dvidas sobre a
importncia desse livro na formao do economista; curiosamente, ve-
rifico que os schumpeterianos no manifestam o mesmo entusiasmo
por essa exaustiva histria das idias em economia enquanto apreciam
outros livros notoriamente apologticos do autor.
23
2.1 A DIFERENCIAO ARISTOTLICA:

CREMATSTICA OU ECONOMIA?
A longa luta entre a filosofia moral e a economia moderna estava a ponto
de ser solucionada, concluindo em favor da segunda aquele conflito que
Aristteles havia estabelecido entre a economia e a crematstica quase quatro
sculos antes de Cristo (ARISTTELES, 2000). Com efeito, Aristteles esta-
beleceu uma til e sbia diferenciao entre o que denominou economia, ou
seja, uma forma natural de aquisio da riqueza, vinculada administrao
da casa e que contava com sua manifesta simpatia. Em oposio, identificou
uma forma artificial de aquisio da riqueza que denominou crematstica,
destinada a enriquecer indefinidamente, e que contava, naturalmente, com
sua reprovao completa. A histria da idias econmicas pode muito bem
ser contada a partir dessa diferenciao ou, mais precisamente, a partir da
lenta e inexorvel vitria da crematstica sobre a economia, que somente
ocorreria no final do sculo XVIII. Nesse contexto, possvel afirmar que
o ltimo defensor da herana dos doutores escolsticos foi precisamente
Adam Smith, ainda que a partir de pressupostos que jamais estiveram pre-
sentes nos principais representantes daquela escola.
Foi em funo da agonia do feudalismo europeu e da crescente mercan-
tilizao da vida social, que alguns doutores escolsticos, em especial So
Toms de Aquino, recuperaram o postulado aristotlico como tentativa de
enfrentar o processo de aquisio da riqueza por meios artificiais. Na exa-
ta medida em que as relaes capitalistas de produo se desenvolviam, o
solo que sustentava as posies morais dos escolsticos e sua tentativa de
construir aqui na terra um homem imagem e semelhana da idealizao
escolstica, expresso acabada do exerccio das virtudes, desaparecia e
dava lugar ao surgimento do homo economicus.
Mas no deixa de ser importante o fato de que, hoje, ningum fala em
crematstica. Nem mesmo os economistas, na sua imensa maioria, leram
algo a respeito, embora o que faam e o que realmente desejam seja pro-
duto exclusivo da crematstica e no do que denominamos economia.
Houve uma inverso, ou seja, aquilo que era economia se transformou em
crematstica sem, contudo, levar este nome que, para a filosofia clssica,
era pejorativo. possvel dizer que esta inverso representa a tentativa
da crematstica (que atualmente nos domina por completo) de buscar
legitimidade histrica para o capitalismo. Portanto, no foi por acaso que,
24
Unidade 2
mesmo vencendo, a crematstica no se apresentou como o que realmente

era, mas buscou a legitimidade antropolgica da economia e assumiu,
sem rodeios, o nome desta.
Desde ento, a crematstica foi subsumida pela economia e ningum entre
os economistas capaz de lembrar desta incmoda origem, nem mesmo
os inimigos declarados do sistema capitalista. O perodo em que os dou-
tores escolsticos dominaram , segundo Schumpeter, bastante amplo,
iniciando no sculo IX e concluindo no sculo XVII. A contribuio dos
doutores escolsticos para a compreenso dos fenmenos econmicos foi
tambm consideravelmente desigual, motivo pelo qual no nos estende-
remos sobre eles. Mas no ocioso recordar que, tanto para eles quanto
para Aristteles, a economia era parte constitutiva da tica e no uma dis-
ciplina ou ramo do conhecimento sujeito a regras prprias. Nesse sentido,
Adam Smith reproduz essa tradio quando estabelece que a economia
est submetida ao poder poltico, cujo objetivo o enriquecimento do
soberano e a capacidade de dotar o Estado dos bens pblicos necessrios
reproduo do povo.
Cludio Napoleone, possivelmente o autor do livro de economia clssica

mais popular no Brasil, afirma que a tradio de designar Smith como
[...] o pai da Economia, reconhece uma verdade alm de qualquer dis-
cusso: de Smith partem todas as linhas de pesquisa subseqentes; os
economistas posteriores deveriam fazer face s questes por ele colo-
cadas (NAPOLEONE, 1978, p.84). Reconheo que esta afirmao ver-
dadeira, porm notoriamente incompleta: os economistas posteriores
no somente reconhecem os mritos de Smith, seno que, ao tratar os
temas por ele apresentados, subvertem por completo a perspectiva por
ele apresentada em favor da acumulao capitalista, o que est em con-
tradio completa com os propsitos do escocs.
Durante o perodo dos escolsticos, a diferenciao aristotlica foi recupe-

rada precisamente para enfrentar as mltiplas formas de enriquecimento
julgadas pelos doutores escolsticos como ilegtimas, que se fortaleciam
no interior do processo de exausto do mundo feudal.
25
No estudo da contribuio dos doutores escolsticos para a anlise eco-

nmica, importante sublinhar que, ao princpio, eles condenavam com-
pletamente o lucro; medida que as relaes capitalistas de produo se
desenvolviam, eles foram lentamente buscando formas de justificar sua
existncia. Observar essa evoluo um exerccio importante para veri-
ficar como, finalmente, so as relaes concretas estabelecidas pela vida
real que determinam o pensamento do homem, e no o contrrio. Na
dcada de 1970, por exemplo, quando a ditadura militar (1964-1985) avan-
ou no processo de internacionalizao das foras produtivas no Brasil,
e a acumulao de capital estava centrada no processo de valorizao
produtiva, a formao do economista tambm refletia esta exigncia.
John Maynard Keynes Naquele tempo, um autor indispensvel na formao do economista

(Inglaterra, 1883-1946) era John Maynard Keynes, que era lido e citado de maneira insistente por
toda faculdade que se pretendia respeitvel. Da mesma forma, atualmen-
te, podemos observar que a maioria dos estudantes est interessada em
assuntos vinculados ao mundo das finanas (bolsa de valores, mercado de
capitais, dvida pblica, etc.) porque bvio que o processo de valorizao
do capital ganhou proeminncia na esfera financeira e nos mecanismos de
reproduo permitidos pela criao de uma imensa dvida pblica. Tanto
no passado como agora, a realidade cria seus profetas, e no o contrrio.
Adam Smith no era economista, mas um filsofo moral, cuja obra mais
importante a Teoria dos sentimentos morais, publicada e revisada
pelo prprio autor, por ltima vez em 1790, pouco antes de ele morrer.
No por acaso, o livro mais festejado de Smith A riqueza das naes, e

esta popularidade se deve ao fato de que esta se tornou uma obra divul-
gada pelos economistas. Contudo, muito claro que, embora seja abun-
dantemente citada, trata-se de uma obra muito pouco lida! provvel
que a maioria dos professores da maioria dos cursos de economia jamais
tenha lido A riqueza das naes, embora fale dela com certa autoridade.
Os polticos que pretendem conquistar autoridade em assuntos econ-
micos tambm no vacilam em exibir alguma intimidade com a obra,
embora raramente tiveram em suas mos algum exemplar do livro. O
mesmo acontece com os jornalistas, em especial aqueles que se dedicam
ao jornalismo econmico. Mas fcil perceber que nenhum deles estudou
26
Unidade 2
a obra de Adam Smith com o cuidado necessrio e, na imensa maioria dos

casos, eles pretendem apenas legitimar sua prpria posio e os interesses
que defendem com a autoridade histrica do escocs.
Adam Smith no viveu o auge da Revoluo Industrial inglesa. Como in-
dicam os grandes historiadores, o perodo mais intenso daquele processo
ocorreu entre 1790 e 1830, momento em que Smith j no mais existia.
Com efeito, ele jamais menciona em sua obra (uma nica vez sequer) a
palavra capitalismo, embora se refira ao fim da era feudal algumas vezes.
No por acaso que omite o uso de tal expresso, ainda que as condies
para a plena existncia do capitalismo estavam quase dadas, mas ainda
existiam muitos obstculos importantes, e podemos verificar vrios deles
lendo a obra do prprio Smith. A leitura atenta da obra de Smith permite
afirmar que aquele que os liberais consideram seu precursor mais impor-
tante deixou advertncias, e mesmo lies, que se opem radicalmente a
vrios dos pressupostos que justificam o liberalismo.
O liberalismo moderno a ideologia necessria para a legitimao do
capitalismo. Uma caracterstica essencial do capitalismo moderno a
importncia dos monoplios (embora os defensores do sistema tentem,
de todas as maneiras, ocultar essa realidade quando insistem sobre os be-
nefcios da concorrncia, como se no reino dos monoplios, esta pudesse
realmente existir). Nos manuais de economia, que lamentavelmente do-
minam a formao do economista, com freqncia, os exerccios fazem a
suposio de que o modelo funciona na base da concorrncia perfeita, ou
seja, sem a existncia dos monoplios. Na poca em que Smith escreveu
A riqueza das naes (1776), era bastante realista supor a existncia da
concorrncia e esta a razo fundamental de seu elogio ao mercado.
O que era o mercado naquela poca? Aqueles mercados guardam al-

guma semelhana com o reino dos monoplios que caracterizam o
capitalismo?
27
2.2 O CAPITALISMO ANTIMERCADO

O primeiro captulo de A Riqueza das Naes constata e elogia a diviso
social do trabalho que, segundo ele, aumentaria as faculdades produtivas
do trabalho. Somente aps esta importante constatao, Smith menciona
a importncia da extenso dos mercados, que pode impor limitaes
diviso social do trabalho. Embora os capitalistas atualmente se refiram
ao mercado ou economia de mercado com bastante freqncia, a
verdade que o capitalismo est em oposio completa ao mercado, sendo
legtimo afirmar que o capitalismo essencialmente a negao do mercado!
Os mercados, na poca de Smith, eram realmente mercados, e o velho
escocs morreu fazendo a defesa deles porque imaginava que a diviso
social do trabalho deveria se aprofundar, preservando uma sociedade de
pequenos produtores. Como sabemos, no foi isso o que ocorreu, pois, na
medida em que a diviso social do trabalho criava a riqueza da Inglaterra,
ela criava tambm aquilo que Smith chamava de esprito de monoplio
e contra o qual verteu seu dio em muitas partes de sua obra. Portanto,
no passa de uma tentativa de legitimao a posteriori que os economistas
chamem o sistema baseado no monoplio de sociedades de mercado,
quando o capitalismo j no possui mercado no sentido em que falava
Adam Smith. Os mercados da poca de Smith esto bem caracterizados
em sua obra e no permitem a conveniente confuso que os economistas
produzem todos os dias acerca do vocbulo. Engana-se aquele que supe
ser esta uma disputa intil sobre a linguagem, e que, no fundo, economia
de mercado o mesmo que capitalismo, para dar apenas um exemplo.
28
Unidade 2
O estudante de economia que quer efetivamente tomar a srio sua for-

mao, deve dar extrema ateno para a linguagem e os conceitos. No
por acaso, os economistas, quando falam, revelam uma linguagem que
aparentemente incognoscvel para a maioria dos mortais, que funcio-
na como uma espcie de cdigo para ser adotado para o clube e ganhar
respeitabilidade diante dos meios de comunicao e do poder poltico.
Nesse contexto, a linguagem tecnocrtica que manifestam expresso
da produo ideolgica destinada a validar a realidade social, dotando-a
de uma determinada racionalidade que deveria ser reconhecida por to-
dos, ainda que enriquea apenas alguns. Marx foi muito atinado quando
escreveu que el linguage es tan viejo como la conciencia: el linguage
es la conciencia prctica, la conciencia real [] (MARX, 1970, p.31).
Portanto, quando um economista prefere um termo a outro, quando utili-

za um determinado conceito e recusa outro, mais que a afirmao de um
estilo, ele est, na verdade, revelando sua conscincia sobre problemas
reais. Quando verificamos que o economista chama de mercado aqui-
lo que, na verdade, capitalismo, no se trata de um comportamento
inocente. A adoo desta linguagem est destinada a vender gato por
lebre e a dotar o capitalismo de legitimidade histrica, chamando-o de
economia de mercado, pois, nesta, as possibilidades entre vendedores e
compradores de mercadorias no era to absurdamente desigual quanto
efetivamente o no capitalismo.
Nesse contexto, a linha de interpretao e os conceitos criados pelo his-
toriador Fernand Braudel so bastante teis, pois ele indica as abismais
diferenas entre uma economia de mercado e o capitalismo. Na anlise
braudeliana, em primeiro lugar se apresenta a vida material em suas
prprias palavras, uma [...] espcie de humo onde o mercado lana suas
razes que enorme e sob a qual, a economia de mercado [...] multiplica A trilogia de Braudel
indispensvel na formao
as ligaes horizontais entre os diversos mercados. Finalmente surgiria, do economista e constitui
para Braudel, [...] acima desta camada, a zona do contramercado que uma falha nada inocente a
imensa ignorncia que os
[...] o reino da esperteza e do direito do mais forte que seria o domnio economistas alimentam
do capitalismo (BRAUDEL, 1996, p.197). em relao Histria.
29
Na diviso braudeliana, a obra de Smith se situaria na segunda esfera, na

economia de mercado. Ou seja, o escocs se dedicou anlise de uma
economia de mercado contaminada, de maneira crescente, por doses
de capitalismo que logo suprimiriam a vitalidade daquela, subsumindo-a
completamente. Enfim, o desenvolvimento de uma economia de merca-
do que levaria ao desenvolvimento do capitalismo, sem jamais suprimi-la.
Assim, o capitalismo no guarda relao alguma com o mercado, exceto
pelo fato de que sua total negao: onde reinam os monoplios, o mer-
cado no tem vez!
2.3 VCIOS PRIVADOS, VIRTUDES PBLICAS?

A VERDADE SOBRE A MO INVISVEL
Para efeito de justificativa de nossa hiptese, recordaremos alguns pontos
essenciais do sistema smithiano que chocam frontalmente com as premis-
sas defendidas pelo liberalismo moderno e incompatibilizam a do escocs
com a dos defensores do capitalismo. A primeira observao sua crtica
radical a Bernard de Mandeville, o importantssimo autor da Fbula das
Bernard de Mandeville Abelhas, obra publicada pela primeira vez em 1703. Nesse extraordinrio
(Pases Baixos, 1670-1733)
livro, que mereceu um elogioso comentrio do insuspeito Karl Marx,
Mandeville elimina completamente as dvidas que corroam a cabea dos
doutores escolsticos. Escrevendo desde Amsterd, Mandeville esboa
uma dialtica materialista em que constata que so os vcios privados
que fazem a prosperidade ou as virtudes pblicas. Em termos bastante
didticos, Mandeville afirmou que os [...] mdicos valoravam a riqueza e
a fama, muito mais que a sade do paciente da mesma forma que os [...]
advogados, cuja arte est baseada em criar litgios [...] deliberadamente de-
moravam as audincias para meter a mo nos horrios (MANDEVILLE,
2001). Portanto, para Mandeville, no h ao virtuosa quando motivada
por um sentimento egosta, razo pela qual desenvolve uma crtica de-
vastadora de Amsterd, a cidade do dinheiro e da liberdade, do incio do
sculo XVIII. O carter dessa crtica , contudo, materialista e se afasta de
maneira radical da crtica moralista que podemos encontrar nos doutores
escolsticos que Adam Smith adotar sob novas condies.
Adam Smith disparou sua bateria contra o que denominou o sistema
do Sr. Mandeville, que eliminaria por inteiro a distino entre o vcio e a
30
Unidade 2
virtude. A grande falcia do livro do Dr. Mandeville escreveu Smith

consiste em que representa qualquer paixo como plenamente viciosa, em
qualquer grau ou qualquer sentido (SMITH, 1997, p.543).
um grande equvoco ou expresso de m f a idia segundo a qual

Mandeville e Smith atuam na mesma direo como indica, por exemplo,
Friedrich Hayek em seu livro A fatal arrogncia.
obvio que Adam Smith reconhecia que o homem, sob circunstncias

histricas determinadas, lana mo de seu egosmo, mas ele criou uma
imaginativa sada para esse impasse que muitos julgam ser, erroneamente,
prprio da natureza humana. Adam Smith anunciou que [...] no da
benevolncia do aougueiro, do cervejeiro ou do padeiro que esperamos
nosso jantar, mas da considerao que eles tm pelo seu prprio interesse
(SMITH, 1985, p.50). Contudo, este interesse no observado por Smith
como o exerccio exclusivo do vcio, pois no obstante sua mesquinhez,
todos terminariam por realizar uma virtude por meio de uma mo in-
visvel destinada a garantir felicidade a todos. Adam Smith jamais men-
cionou, em qualquer de suas obras, a mo invisvel do mercado como
se afirma com freqncia. No livro, fica muito claro que, quando recorre
metfora da mo invisvel, ele est se opondo abertamente idia do
egosmo como algo inerente natureza humana e reafirmando as possibi-
lidades da solidariedade entre os homens.
Mas bvio que a anlise de Smith est repleta de insuficincias e contra-
dies, e que elas so insuperveis no horizonte estabelecido em sua obra.
Smith no , portanto, um precursor inconsistente do socialismo ou de
uma sociedade igualitria. Certamente, ele est bastante satisfeito com a
dissoluo da sociedade feudal e aprecia as imensas possibilidades abertas
com o incipiente processo de acumulao de capital, potencializado pela
erupo da diviso social de trabalho e sua teoria do valor-trabalho.
Ainda que tomemos A Riqueza das Naes como critrio, Smith apre-
senta a metfora da mo invisvel quando reflexiona sobre a renda da
sociedade:
31
[...] j que cada indivduo procura, na medida do possvel, empregar seu capital
em fomentar a atividade nacional e dirigir de tal maneira essa atividade que
seu produto tenha o mximo valor possvel, cada indivduo necessariamente se
esfora por aumentar ao mximo possvel a renda anual da sociedade. Geral-
mente, na realidade, ela no tenciona promover o interesse pblico nem sabe at
que ponto o est promovendo. Ao preferir fomentar a atividade do pas e no
dos outros pases, ele tem em vista apenas sua prpria segurana; e orientando
sua atividade de tal maneira que sua produo possa ser de maior valor, visa
apenas a seu prprio ganho e, neste, como em muitos outros casos, levado
como que por uma mo invisvel a promover um objetivo que no fazia parte de
suas intenes. Alis, nem sempre pior para a sociedade que esse objetivo no
faa parte das intenes do indivduo. Ao perseguir seus prprios interesses, o
indivduo muitas vezes promove o interesse da sociedade muito mais eficaz-
mente do que quando tenciona realmente promov-lo. (SMITH, 1985, p.381).
A mo invisvel aqui apresentada indica claramente o objetivo de Smith.

Ou seja, revelar at que ponto a busca do lucro e do benefcio privado teria
que, necessariamente, reverter em benefcio pblico. Mas Smith jamais
demonstra como isso seria possvel, ainda que muitos possam deduzir
que tudo ocorre em funo da diviso social do trabalho e a posterior
extenso dos mercados, do qual a primeira depende. Nesse sentido, pos-
svel verificar que Smith est encantado com as possibilidades abertas
com a diviso social do trabalho, que aumentaria a destreza e pouparia
muito tempo. No por acaso, podemos reconhecer em Adam Smith um
dos pais da teoria do valor-trabalho, embora jamais desenvolvida em sua
obra quanto o foi em Ricardo e depois em Marx.
Os mritos de Smith foram reconhecidos por David Ricardo e por Marx,

por distintas razes e em diferentes medidas. Marx tratou da obra de
Smith, em especial sobre sua teoria do valor, reconhecendo no escocs
o instinto certeiro sobre problemas cruciais da economia e afirmando
que as contradies de Adam Smith possuem a importncia de apre-
sentar problemas que ele mesmo no resolve, mas que apresenta pelo
fato de contradizer-se. A esse respeito, voc pode consultar Marx, Karl/
Engels Federico. Teoras sobre la plusvala, p. 136, Tomo I, Obras funda-
mentales, Vol. 12, FCE, 1987, Mxico.
32
Unidade 2
A maioria dos economistas repete as verdades divulgadas pelos jorna-

listas e assim, criam verdades convenientes para eles tambm segun-
do as quais Adam Smith afirmou a existncia de uma mo invisvel do
mercado e o Estado como um estorvo. Eles identificam uma economia
de mercado como se esta fosse um sinnimo de uma economia de tipo
capitalista que, como j vimos, so realidades completamente distintas.
Afirmam tambm que, diante da impossibilidade de saber todas as in-
formaes em uma economia capitalista, o melhor mesmo deixar que
os preos se estabeleam livremente. Alegam que muito melhor que a
interveno estatal (inicialmente destinada a buscar justia, termina por
criar deficincias que acabam em danos mais terrveis ainda), deixar que
a mo invisvel do mercado estabelea a verdade dos fatos. Ocorre que
Adam Smith jamais falou em mo invisvel do mercado, mas apenas,
e de maneira muito clara, em mo invisvel.
Dispensaria Smith as funes de governo (Estado) e apostaria todas suas

esperanas no trabalho silencioso do mercado, como afirmam os de-
fensores do capitalismo? Obviamente que no!
Smith indica muito claramente que a grande multiplicao das pro-

dues de todos os diversos ofcios multiplicao essa decorrente da
diviso social do trabalho que gera, em uma sociedade bem dirigida,
aquela riqueza universal que se estende at s camadas mais baixas do
povo (SMITH, 1985, p. 45, grifo nosso.).
claro que Adam Smith foi um crtico da regulao estatal, mas aqui,
novamente, o economista h que ter sumo cuidado, pois pode comoda-
mente ocultar algo fundamental: afinal, contra qual Estado Smith dirigia
suas crticas?
Na Riqueza das Naes, Smith menciona a era feudal e jamais menciona

a expresso era capitalista para referir-se ao tempo em que vivia, e h
uma razo bastante simples para tal: a era capitalista ainda no existia.
33
O processo conhecido como Revoluo Industrial foi bastante lento e

se arrastou pelo menos por um sculo, ainda que alguns historiadores,
e principalmente os economistas, focalizem o perodo posterior a 1750 e
anterior a 1800. Mas historiadores autorizados afirmam que a conscincia
sobre a existncia de um sistema capitalista somente chegaria muito
mais tarde, talvez a partir de 1834, quando as leis em defesa dos pobres e
o direito vida foram abolidos na Inglaterra. Portanto, muitos anos aps
a morte do escocs.
Da mesma forma, o Estado com que Smith se defronta est longe de ser
o Estado capitalista moderno que atualmente sofremos; na verdade, o es-
cocs dirigia suas baterias contra um alvo mais preciso, ou seja, algo que
podemos, em primeira instncia, definir como a herana feudal. Como
afirmou Hecksher na anlise do absolutismo, o Estado era o sujeito e o
objeto da poltica econmica mercantilista e era precisamente contra esta
herana que Smith se debatia (PERRY, 1985, p.35). Contudo, a propaganda
atual contra o Estado, como se este pudesse representar um obstculo
acumulao capitalista, no resiste mesmo na anlise de autores conserva-
dores honestos intelectualmente. Hecksher, para dar apenas um exemplo,
afirma categoricamente que,
[...] ainda que afirmemos que a organizao do aparelho administrativo no
figurava entre os fins conscientes do liberalismo, tal afirmao no deve ser
tomada como freqentemente ocorre, por desgraa, no sentido de que o libe-
ralismo fosse um inimigo do Estado. No era, pois no significa repudiar uma
instituio limitar seu alcance, quando o que com ele se consegue exatamente
fortalecer esta instituio. E na realidade o que o liberalismo fez foi fortalecer o
Estado. (HECKSHER, 1983, p. 768 769).
Portanto, devemos rechaar completamente a propaganda atual que pre-

tende exorcizar o Estado para mant-lo sob controle capitalista, ou seja,
para preservar o carter burgus do Estado moderno. Smith no queria
uma sociedade sem controles, onde o esprito de monoplio reinaria sem
obstculos e se transformaria no amo da humanidade. Ao contrrio,
ele certamente no descartaria que estes controles tratassem de limitar o
privilgio que as grandes corporaes ganharam na atualidade em nome
do bom funcionamento dos mercados, pois era precisamente para fazer o
mercado funcionar bem que Smith denunciava o esprito de monoplio.
Enfim, o capitalismo moderno um sistema que ope, de maneira irre-
concilivel, o mercado e os monoplios. Alm disso, devemos entender
que se as empresas multinacionais insistem na defesa do mercado, no
por outra razo seno ocultar o poder dos monoplios.
34
Unidade 2
2.4 LIVRE-COMRCIO PARA OS

ADVERSRIOS, PROTECIONISMO NA
PRPRIA CASA
Os defensores ideolgicos do capitalismo afirmam que a poltica basea-
da no livre-comrcio certamente possui vrias limitaes, mas ainda o
caminho mais eficaz para a produo de riqueza. Eles esquecem que os
pases centrais jamais adotaram a poltica livre-cambista para assegurar
a condio de pas desenvolvido ou de potncia imperialista. Os eco-
nomistas possuem uma deficincia crnica em sua formao histrica,
mas se estudassem a evoluo econmica e poltica dos pases centrais,
perceberiam muito facilmente que foi exatamente o protecionismo, e no
o livre-comrcio, que os tornou ricos e poderosos. Mais ainda: foi justa-
mente porque se tornaram ricos e poderosos, que estes pases sugerem
e impem as polticas liberais aos pases perifricos, dependentes, como
por exemplo, os pases latino-americanos.
para esconder essa realidade histrica que os cursos de economia no
divulgam a obra de Georg Friedrich List, autor de uma obra indispensvel
na formao dos economistas da periferia capitalista, o Sistema Nacional
de Economia Poltica. List escreveu depois de Adam Smith e, em grande
medida, dirigiu suas crticas ao que denominou escola cosmopolita,
atribuindo a Smith muitas posies que jamais foram dele. Na verdade,
os liberais modernos atribuam a Smith posies polticas e tericas que
este jamais defendeu, com o intuito de buscar legitimidade, autoridade,
para seus interesses. List afirma que quando percebeu as iluses (e os
interesses) dos defensores do livre-comrcio e comeou a critic-los, foi
logo caracterizado como mercantilista, crtica bastante usual na atua-
lidade aos crticos do capitalismo globalizado. Mas List, aps profundo
estudo da Histria dos pases europeus e dos Estados Unidos, chegou a
uma importante concluso para ns, economistas formados na periferia
do mundo capitalista:
Quando algum conseguiu atingir o ponto mximo de grandeza, muito comum
recorrer ele a um artifcio astuto: atira para longe a escada que lhe permitiu subir,
para que outros no a usem para subir atrs dele. nisso que reside o segredo
da doutrina cosmopolita de Adam Smith, e das tendncias cosmopolitas de seu
grande contemporneo William Pitt, bem como de todos os seus sucessores nas
administraes dos governos britnicos.
35
Toda nao que, por meio da adoo de taxas protecionistas e de restries

navegao estrangeira, conseguiu aumentar sua fora manufatureira e sua nave-
gao a tal ponto que nenhum outro pas capaz de manter livre concorrncia
com ela, nada melhor e mais sbio pode fazer do que atirar para longe essas
escadas que serviram para construir sua prpria grandeza. (LIST, 1983, p.249).
Observem que List est (revelando) descrevendo o segredo da poltica

dos pases centrais, mas ele percebe que a autoridade da doutrina do livre-
comrcio, que empobrece as naes e as subjuga completamente, era di-
vulgada em nome da autoridade intelectual de Adam Smith. Portanto, no
vacilou em atacar de frente esta autoridade como caminho mais eficaz de
lograr no somente notoriedade, mas, sobretudo, eficcia em sua crtica.
List tinha claro que se tratava de uma operao de Estado, ou seja, ele sabia
que William Pitt foi o primeiro estadista ingls a perceber com clareza de
que maneira se poderia utilizar adequadamente a teoria cosmopoltica de
Adam Smith (1983, p.249, grifo nosso) quando, no parlamento britnico,
fez um famoso discurso, no ano de 1786, dirigido, no aos ingleses, mas
aos governantes franceses. A inteno do discurso era conquistar a adeso
do governo francs ao Tratado de den, uma espcie de verso atualizada
Tratado que abriu o mer-
cado francs aos produtos do famoso Tratado de Methuem que liquidou com a indstria txtil portu-
ingleses. guesa e limitou Portugal produo de vinho, na mesma medida em que a
condenava eterna condio de pas perifrico na Europa.
John Kenneth Galbraith (1908-2006), um liberal de estatura, anotou:

Nunca, desde ento, pelo menos no mundo no socialista, um poltico
se comprometeu com tanta coragem com um economista. Contudo, a
viso que Galbraith mantm da obra de Smith limitada e, mesmo com
evidentes resistncias, ele termina por entregar o escocs para o mundo
burgus. A esse respeito, voc pode consultar Anales de un liberal im-
penitente, p. 109, Vol. 1, Gedisa Editorial, Barcelona, 1982.
Antes mesmo de List, e no mesmo ano em que Adam Smith publicou A ri-
queza das naes, devemos recordar a perspectiva de Alexander Hamilton
Alexander Hamilton
(Antilhas, 1755/1757(?)
que, em 5 de dezembro de 1791, apresentou, na Cmara dos Deputados
1804) dos Estados Unidos, o importante Informe sobre as manufaturas, no qual
os governantes da ex-colnias rejeitam a poltica livre-cambista da Gr-
Bretanha. Hamilton, ajudante de ordens de George Washington na Guerra
36
Unidade 2
da Independncia, foi o equivalente do Ministro da Fazenda de seu gover-

no. No Informe traduzido no Brasil somente em 1995!!! rechaou por
completo a interpretao liberal de Adam Smith, invocando em seu favor HAMILTON, Alexander.
Relatrio sobre as
precisamente o primeiro captulo da obra do escocs, ou seja, realando manufaturas. Movimento
a importncia da diviso social do trabalho e da conseqente vantagem de Solidariedade Ibero-
Americana, Rio de Janeiro,
da indstria sobre a agricultura, ramo ao qual a Inglaterra pretendia re- 1995.
duzir os Estados Unidos. No deixa de ser curioso que, sendo o Brasil
um pas em que as classes dominantes reafirmam predileo subserviente
em relao aos Estados Unidos, esse documento, que na prtica funda o
imprio estadunidense, se manteve oculto do grande pblico e continuou
desconhecido pela grande maioria dos economistas at poucos anos atrs.
Autores medocres e perspectivas tericas irrelevantes so divulgados com
pompa e circunstncias enquanto documentos estratgicos, que revelam
o que as classes dirigentes nos Estados Unidos fizeram para que o pas se
tornasse a potncia dominante atual, permanecem ocultos como se fosse
um segredo de Estado.
Quais eram os principais argumentos de Alexander Hamilton para a de-

fesa do protecionismo e o impulso da manufatura?
Basicamente, recordou a importncia da diviso social do trabalho e a am-

pliao do uso da maquinaria, ou seja, reforou os ensinamentos de Adam
Smith contra a poltica da Inglaterra, que pretendia manter os Estados
Unidos como uma reserva de gros. Alegou que o trabalho empregado na
indstria produzia mais riqueza do que aquele empregado na agricultura,
e que o emprego da maquinaria pouparia trabalho e aumentaria a riqueza
nacional. Ademais, Hamilton recordou que os Estados Unidos sofriam,
em 1790, uma situao que em muito se assemelha que o Brasil e outros
pases latino-americanos esto submetidos no incio do sculo XXI. Com
efeito, Hamilton afirmava que:
Conseqentemente, os Estados Unidos esto at certo ponto na situao de um
pas excludo do comrcio internacional. Facilmente, certo que podem obter do
exterior os bens manufaturados que requerem, mas, na circulao e nas vendas
dos seus prprios sofrem numerosos e mui prejudiciais impedimentos. E no
se trata, tampouco, de uma nica nao estrangeira; as regras de vrios pases
com os quais temos extensas relaes comerciais interpem grandes obstculos
ao comrcio dos principais produtos estadunidenses. Em semelhante estado de
37
coisas, os Estados Unidos no podem comerciar com a Europa em condies

de igualdade e esta falta de reciprocidade os torna vtimas de um sistema que
os obriga a restringir as suas aspiraes na agricultura e a abster-se das manu-
faturas. A constante e crescente necessidade estadunidense de bens europeus
e a parcial e ocasional demando dos seus, em troca, os expe a uma situao
de empobrecimento, em lugar da opulncia qual suas vantagens naturais e
polticas lhes do direito a aspirar. (HAMILTON, 1995, p.58).
O objetivo de Alexander Hamilton era explcito: compete aos Estados

Unidos considerar como podem tornar-se menos dependentes de combi-
naes polticas do exterior, boas ou ms. Ao contrrio de Hamilton, quan-
do List escreveu o Sistema Nacional de Economia Poltica foi favorecido por
mais de meio sculo de cuidadosa aplicao de polticas protecionistas por
parte dos Estados Unidos, alm do profundo conhecimento histrico que
j possua a respeito do desenvolvimento capitalista na Europa. Essas lies
bsicas parecem ser desconhecidas pelas classes dominantes na Amrica
Latina quando clamam, nos fruns ou organismos internacionais, pelo
livre-comrcio como caminho para a riqueza da nao.
2.5 POR QUE A EXPERINCIA DOS

ESTADOS UNIDOS OCULTADA NO
ENSINO BRASILEIRO?
Mesmo sem inteno de estender-me demasiado na perspectiva de

Hamilton, ser til para a formao dos jovens economistas que com-
preendam outro mito que foi meticulosamente construdo na periferia
capitalista pelos interesses dominantes, especialmente as empresas
transnacionais.
Com freqncia o noticirio afirma que os pases subdesenvolvidos, como

o Brasil, no possuem capital para fazer avanar a indstria ou outro se-
tor qualquer da economia nacional, razo pela qual deve estimular uma
poltica de atrao de capitais. o que ensinam os manuais de economia
internacional e o que repete, todos os dias, a maioria dos comentaristas
econmicos dos monoplios que comandam a comunicao nos pases
38
Unidade 2
latino-americanos. Alexander Hamilton se insurgiu contra essa falcia ao

afirmar que ainda que haja razes bastante fortes para se depositar uma
confiana considervel na ajuda do capital externo para a consecuo de
nossas metas, satisfatrio ter boas bases para estarmos seguros de que
existam recursos internos suficientes para alcan-las por nossa prpria
conta (HAMILTON, 1985, p.73).
O prprio John Maynard Keynes, um ingls da cabea aos ps, jamais
esqueceu dessa lio fundamental da economia poltica inglesa. Em um
texto muito pouco difundido e decisivo para compreender sua evoluo,
Keynes faz uma importante reflexo sobre a doutrina do livre-comrcio,
que possui extrema atualidade, em uma conferncia pronunciada na
University College, em Dublim, no dia 19 de abril de 1933:
Fui educado como a maioria dos homens ingleses, para respeitar o Livre-
comrcio no somente como uma doutrina econmica, que uma pessoa racio-
nal e instruda no pode duvidar, seno quase que como parte da lei moral.
Considerava que os comuns desvios dela eram ao mesmo tempo uma bobagem
ou um ultraje. Pensava que as inamovveis convices inglesas sobre o Livre-
comrcio, intocveis por quase cem anos, eram tanto a explicao diante dos
homens como a justificativa diante do cu de sua supremacia econmica. No
final de 1923 escrevi que o Livre-comrcio se baseava em verdades fundamentais
que, afirmadas com suas devidas qualidades, ningum capaz de compreender o
significado das palavras podia disputar. (KEYNES, 2004, p.35).
Mas era isso mesmo que Smith escreveu na Riqueza das Naes? Estudando
sua obra, vamos observar facilmente que o que permaneceu no foram as
lies de Adam Smith, mas a verso dada pelos governantes, especialmen-
te os ingleses, sobre o que realmente disse o escocs. por isso que List
afirma acertadamente que, segundo William Pitt (o governante ingls), a
Frana estava destinada agricultura e produo de vinho, da mesma
forma como a Inglaterra era adequada para a produo manufatureira
(PITT apud LIST, 1983, p.249). fcil constatar que esse discurso ainda
o dominante atualmente quando a burguesia brasileira aceita discutir com
os Estados Unidos um tratado de livre-comrcio, tal como o Mxico as-
sinou o Tratado Norte-Americano de Livre-comrcio (NAFTA) em 1994.
Segundo Pitt, as duas naes devem relacionar-se entre si da mesma
forma como faziam dois grandes comerciantes, que atuam em duas reas
comerciais diferentes e se enriquecem mutuamente pelo intercmbio de
bens (apud LIST, 1983, p.xx). Afinal, no este tambm o postulado b-
sico que os manuais de economia internacional, produzidos nos Estados
Unidos, e distribudos como evangelho nas faculdades de economia dos
39
pases perifricos, ainda afirmam? Em resposta, List recordou adequada-

mente que Pitt no fazia meno ao velho princpio da poltica inglesa,
segundo o qual uma nao s poder atingir o pice da riqueza e do poder
em seu comrcio exterior trocando produtos manufaturados por produtos
agrcolas e matrias-primas. [...] Essa mxima [concluiu List] j constitua
nessa poca um segredo de Estado dos ingleses e assim permaneceu at
hoje (LIST, 1983, p.249).
2.6 SOBRE A IMPOSSIBILIDADE DE

APRESENTAR ADAM SMITH COMO UM
LIBERAL MODERNO
Para nosso objetivo, importante fazer uma distino entre o que escre-
veu Smith e o que os governantes ingleses fizeram de sua obra. O fato
de William Pitt caminhar ou visitar o parlamento com um exemplar de
A Riqueza das Naes debaixo do brao no quer dizer que ele tenha
feito uma leitura cientfica ou correta da obra que os economistas tanto
admiram. Quer dizer apenas que ele fez um uso prprio daquela obra
e a divulgou de tal forma que os interesses que defendia supostamente
encontraram respaldo na obra de Smith.
Mas o que disse Adam Smith sobre esses assuntos? Vale a pena ler a
obra para tirar uma posio prpria das lies de economia poltica do
filsofo moral Adam Smith.
Em primeiro lugar, necessrio dizer que Adam Smith jamais se iludiu

com a doutrina do livre-comrcio, j bastante popular em sua poca. Mas
nunca devemos esquecer que ele escreveu com os ps no solo ingls, ou
seja, sempre defendendo os interesses nacionais da Inglaterra. Contudo,
no deixou de observar o que estava ocorrendo no mundo e, muito espe-
cialmente, na Europa.
40
Unidade 2
Ainda que sempre defendesse os interesses da Inglaterra, podemos en-

contrar em Smith lies importantes sobre a prtica dos governos e a
fora das idias na luta poltica. Mas na condio de filsofo moral, Smith
no era um cnico, como grande parte dos economistas modernos que se
dedicam exclusivamente a ganhar dinheiro pregando a runa dos demais.
Na verdade, esperar que a liberdade de comrcio seja num dia totalmente resta-
belecida na Gr Bretanha to absurdo quanto esperar que um dia se implante
uma Oceania ou Utopia. Opem-se irresistivelmente a isso no somente os
preconceitos do pblico, mas tambm o que constitui um obstculo muito
mais intransponvel os interesses particulares de muitos indivduos, irresis-
tivelmente contrrios a tal coisa. Se os oficiais do Exrcito se opusessem com o
mesmo ardor e unanimidade a qualquer reduo do contingente de tropas com
o qual os donos de manufaturas tomam posio contra qualquer lei suscetvel
de aumentar o nmero de seus concorrentes no mercado interno; se os primei-
ros incitassem seus soldados da mesma forma que os segundos incitam seus
operrios a atacar com violncia e afronta quem ousar propor tais leis se tal
ocorresse, tentar reduzir o Exrcito seria to perigoso como se tornou perigoso
atualmente tentar reduzir, sob qualquer aspecto, o monoplio que nossos ma-
nufatores conseguiram conquistar em oposio a ns. (SMITH, 1985, p.391).
Adam Smith logo percebeu o poderio desse exrcito na defesa de seus

interesses, advertncia que nos muito til para perceber as decisivas
articulaes existentes entre a economia e a poltica. Versando sobre o
monoplio que os mestres e os empresrios das manufaturas exerciam no
pas, afirmou que:
Esse monoplio fez aumentar tanto o nmero de alguns grupos especficos des-
ses manufatores que, maneira de um grande exrcito permanente, tornaram-
se temveis ao governo e, em muitas ocasies, intimidam os legisladores. Todo
membro do parlamento que apoiar qualquer proposta no sentido de reforar
esse monoplio seguramente adquirir no somente reputao de entender do
assunto, mas tambm grande popularidade e influncia junto a uma categoria
de homens que, devido ao seu nmero e sua riqueza, adquirem grande impor-
tncia. Ao contrrio, se esse parlamentar se lhes opuser e, ainda mais, se tiver
autoridade suficiente para contrari-los, nem a probidade mais reconhecida nem
a graduao hierrquica mais elevada, os maiores servios pblicos prestados
so capazes de defend-lo do vituprio e da detrao mais infames, dos insultos
pessoais e, s vezes, nem mesmo do perigo real derivante do ultraje insolente de
monopolistas enfurecidos e decepcionados. (SMITH, 1985, p.391).
O reconhecimento de que a doutrina do livre-cambismo jamais seria ado-

tada na Inglaterra no impediu que Smith fizesse vrias advertncias sobre
a cautela necessria na adoo de medidas destinadas a abrir o mercado
interno para mercadorias estrangeiras:
41
Sem dvida, muito sofreria o empresrio de uma grande manufatura, o qual,

no caso de ser mercado interno aberto subitamente aberto concorrncia es-
trangeira, fosse obrigado a abandonar seu negcio. Talvez pudesse, sem grandes
dificuldades, encontrar outra aplicao quela parte de seu capital que ele costu-
mava empregar para comprar materiais e pagar seus trabalhadores. Contudo, a
parte do capital destinada s oficinas de trabalho e aos instrumentos de comrcio
dificilmente poderia ser vendida sem grande prejuzo. Exige assim a justia que,
em ateno a tal interesse, mudanas desse gnero nunca sejam introduzidas
sbita, mas lenta e gradualmente, e aps demorada advertncia. Precisamente
por isso, os legisladores, se fosse possvel que suas deliberaes sempre se orien-
tassem, no pela clamorosa importunidade de interesses facciosos mas por uma
considerao global do bem geral, deveriam manter-se particularmente atentos
para no criar novos monoplios deste gnero nem ampliar os j existentes.
(SMITH, 1983, p.391-392).
Com efeito, possvel perceber que Smith est to preocupado com a

iniqidade quanto com o prejuzo para o empresrio de uma grande
manufatura inglesa, razo pela qual podemos identificar ambigidades
insuperveis em sua formulao. Contudo, Smith jamais aprovaria uma
abertura radical do mercado interno como aquela que, por exemplo, foi
realizada por muitos governos na Amrica Latina no incio da dcada de
1990. No Brasil, por exemplo, o governo Collor sempre mencionado
como aquele que iniciou o processo de modernizao capitalista (neoli-
beralismo) e, ainda hoje, merece elogios dos liberais de distintos matizes
pela coragem com que enfrentou as resistncias de fraes do capital
que no poderiam como de fato no puderam resistir concorrncia
com os produtos importados oferecidos pelas empresas transnacionais.
A razo pela qual Smith faz essa sria advertncia simples: h que cuidar
a riqueza da nao inglesa! Por isso, ele afirma que
aquela parte do capital que se utilizava regularmente na compra de matrias-
primas e em pagar os operrios pode encontrar facilmente outro destino; po-
rm, a poro do mesmo imobilizada em fbricas e nos instrumentos prprios
do oficio, no poderia destinar-se a outra finalidade sem incorrer em perdas de
grande monta (SMITH, 1985, p.416).
Seguidamente, Smith reafirma o critrio da eqidade que possui bvia

extrao moral e no est submetido a uma racionalidade de tipo capita-
lista, ou seja, o que importa o lucro antes de mais nada. Por essa razo,
o filsofo moral afirma:
A eqidade, portanto, recomenda em ateno a estes interesses, que semelhantes
novidades no se introduzam de uma maneira precipitada, seno gradualmente,
pouco a pouco, e depois de repetidas advertncias (SMITH, 1985, p.416).
42
Unidade 2
Quanta diferena com os liberais da periferia capitalista!

Quando fala sobre livre-comrcio, o economista est tambm falando
sobre os monoplios, ainda que o discurso liberal sublinhe a ofensiva
contra a chamada presena estatal. Smith dirigiu severas crticas ao que
denominou acertadamente o esprito de monoplio uma vez que em
sua poca o monoplio moderno (as empresas transnacionais) ainda no
existia.
A tentativa de fazer de Adam Smith um precursor do liberalismo mo-
derno no resiste a uma leitura cuidadosa do escocs. Em outro trecho,
ele recorda o efeito nocivo dos monoplios e afirma a falta de legitimidade
completa para este esprito dirigir a humanidade:
O comrcio, que deveria naturalmente ser, entre as naes como entre os indiv-
duos, um trao de unio e de amizade, transformou-se na mais fecunda fonte de
discrdia e de animosidade. A ambio extravagante de reis e ministros, durante
o sculo atual e o passado, no tem sido mais fatal para a tranqilidade da Eu-
ropa do que a inveja impertinente dos comerciantes e dos manufatores. A vio-
lncia e a injustia dos governantes da humanidade constituem um mal antigo
para o qual receio que a natureza dos negcios humanos dificilmente encontre
um remdio. Entretanto, embora talvez no se possa corrigir a vil capacidade e
o esprito monopolizador dos comerciantes e manufatores que no so nem
deveriam ser os governantes da humanidade, pode-se com muita facilidade
impedi-los de perturbar a tranqilidade de pessoas que no sejam eles mesmos.
(SMITH, 1985, p.409, grifo nosso).
Observemos agora o resgate interessado dos economistas, ou seja, o desejo

que sempre os orienta na direo de transformar o filsofo moral em um
precursor do liberalismo moderno. O professor emrito da Universidade
de Michigan, Daniel Fusfeld, afirma que:
Smith no tinha medo do monoplio privado. Ele vivia em uma poca mais
simples que a nossa, antes do crescimento das grandes empresas e das plantas
industriais gigantescas. O nico exemplo de produo industrial em seu livro
de uma fbrica de alfinetes na qual duas dzias de trabalhadores manuais
estavam empregadas. Naqueles tempos, o capital necessrio para adentrar a
maioria dos negcios era pequeno, a tecnologia era simples e acessvel a todos e
o monoplio existia somente nos casos de concesses de privilgios protegidos
pelo governo. Smith estava certo de que nenhum monoplio privado que no
fosse protegido pelo governo poderia durar muito tempo: os lucros do mono-
plio imediatamente atrairiam a concorrncia, que destruiria o monoplio.
(FUSFELD, 2001, p.43).
A afirmao anterior uma evidente farsa; obviamente, Smith no tinha

medo do monoplio privado porque simplesmente odiava o monoplio
43
privado! De resto, tambm evidente que no conheceu a multinacional

moderna, mas tampouco poupou crticas cidas contra o esprito de
monoplio porque, segundo suas prprias palavras, o esprito monopo-
lizador dos comerciantes e manufatores que no so nem deveriam ser os
governantes da humanidade, pode-se com muita facilidade impedi-los de
perturbar a tranqilidade de pessoas que no sejam eles mesmos.
Poderia haver maior condenao antecipada ao domnio mundial do
capital monopolista que se verifica atualmente? Smith foi atento a outro
aspecto decisivo na disputa por sua herana moral: as virtudes do comr-
cio. O escocs afirmou que o comrcio, que deveria naturalmente ser,
entre naes como entre indivduos, um trao de unio e de amizade,
transformou-se na mais fecunda fonte de discrdia e animosidade. A am-
bio extravagante de reis e ministros, durante o sculo atual e passado,
no tem sido mais fatal para a tranqilidade da Europa do que a inveja
impertinente dos comerciantes e dos manufatores (SMITH, 1985, p.409).
Para enfrentar o problema, Adam Smith afirmou que a violncia e a in-
justia dos governantes da humanidade constitui um mal antigo para o
qual receio que a natureza dos negcios humanos dificilmente encontre
remdios, entretanto, considerava que com muita facilidade se poderia
impedir que o esprito de monoplio afetasse a tranqilidade das pesso-
as (SMITH, 1985, p.186).
Os marxistas poderiam impugnar, com razo, as iluses pequeno-bur-

guesas de Adam Smith, mas ningum poderia negar que a inclinao
para o controle sobre os monoplios evidente em sua perspectiva mo-
ral. Enfim, fica demonstrado que Smith no aprovaria o reino dos mo-
noplios em que se transformou a economia mundial e seus privilgios
considerados intocveis.
2.7 OS EXPORTADORES NO SE IMPORTAM

COM A NAO
Franois
Quesnay
indispensvel uma ltima considerao sobre a concorrncia interna-
(Frana, 1694- cional para a adequada percepo dos objetivos de Smith. O escocs se-
1774)
guindo uma velha lio oferecida por Quesnay observou o antagonismo
44
Unidade 2
existente entre os interesses do comerciante e os objetivos da nao. Com

efeito, Quesnay muito antes de Smith indicou que,
[...] os lucros em benefcio dos comerciantes do reino no devem, absolutamente,
ser confundidos com as riquezas da nao, j que estas no podem estender-se
atualmente alm da quantidade da reproduo anual de seu territrio, subme-
tida aos preos correntes das vendas em primeira mo. O comerciante tende a
comprar ao mais baixo preo e revender ao preo mais alto possvel, a fim de
ampliar ao mximo seu ganho, em detrimento da nao; seu interesse particular
e o interesse da nao so opostos. (1986, p.267).
O postulado que ope o interesse do comerciante com o das pessoas de

uma nao no deveria escandalizar ningum, no fosse pelo fato de que
os meios de comunicao repetem, todos os dias, a mxima segundo a
qual a salvao individual mantm estreita relao com o xito dos ex-
portadores. Mas a economia poltica inglesa sempre soube diferenciar os
interesses em jogo, at que o Estado assumiu uma definio claramente
burguesa; contudo, essa essncia burguesa do Estado metropolitano tinha
que preservar de alguma forma os interesses do cidado, ao contrrio do
que podemos observar no Estado capitalista perifrico, onde o interesse
burgus s contempla marginalmente o interesse das maiorias.
Na Inglaterra, onde a luta de classes permitiu aos operrios e camponeses
um lugar ao sol, as classes dominantes sabiam que no poderiam assegurar
o domnio burgus sem fazer concesses importantes s classes subalter-
nas. Em conseqncia, condies mnimas de vida e trabalho e, para nosso
objetivo, a defesa do interesse nacional, sempre figuraram entre as preo-
cupaes de governo. Adam Smith no renunciou a essa tradio e tam-
bm escreveu alguns pargrafos que parecem repetir Quesnay, o francs
fisiocrata. Com efeito, Smith sempre manifestou grande preocupao em
relao aos privilgios dos monoplios contra o cidado ingls, e tambm
contra os pases vizinhos, e alegou que os comerciantes estavam interessa-
dos em empobrecer os demais pases, desde que assegurassem seus lucros.
Por isso, condenava com paixo a subverso do comrcio que, sob controle
dos monoplios, trazia a guerra e a discrdia. Foi exatamente para liquidar
com qualquer dvida a respeito de suas preocupaes que afirmou:
no cabe dvida de que foi o esprito de monoplio que originalmente inven-
tou e propagou essa teoria; e os primeiros que a ensinaram de forma alguma
eram to insensatos como os que nela acreditaram. Em cada pas, sempre e
deve ser de interesse do grande conjunto da populao comprar tudo o que
quiser, daqueles que vendem a preo mais baixo... e ela jamais poderia ter sido
questionada, se os sofismas interesseiros dos comerciantes e dos manufatores
45
no tivessem confundido o senso comum da humanidade. Sob este aspecto,

o interesse deles diretamente oposto ao do grande conjunto da populao.
(SMITH, 1985, p. 409).
Por outro lado, importante indicar com mais preciso o horizonte em

que Adam Smith se situa, para evitar as tentativas de mistificao destina-
das a coloc-lo como um defensor das maiorias oprimidas da Inglaterra
do sculo XVIII. No essencial, Smith est completamente seduzido pelo
reconhecimento de que a diviso social de trabalho criou possibilidades
de riqueza ilimitada para a Inglaterra, ainda que imagine um mundo do-
minado pela pequena propriedade e pelos pequenos negcios. Enfim, um
mundo dominado pela pequena burguesia, onde efetivamente a concor-
rncia existiria e tambm a possibilidade de certa eqidade social.
2.8 SOBRE AS COLNIAS

Quando Smith publicou A Riqueza das Naes; em 1776, o mundo colo-
nial aparentava certa solidez. Somente depois de 1790, ano em que morre
Adam Smith, que se apresentam, de maneira mais ou menos clara, os
primeiros sinais de descontentamento com a ordem colonial na Amrica
Latina. Como indica Donghi, as idias republicanas originadas na Europa,
especialmente na Frana, somente depois de 1776, e especialmente aps
1789, ganham fora no continente latino-americano:
O curso dos acontecimentos a partir de ento faz com que a novidade interesse
cada vez mais a Amrica Latina: Portugal permaneceu em difcil neutralidade;
Espanha, que passa, a partir de 1795, a aliada da Frana revolucionria e napo-
lenica, mostra cada vez melhor sua debilidade em meio das gigantescas lutas
que o ciclo revolucionrio inaugurou. Nestas condies ainda os mais fiis ser-
vidores da coroa no podem deixar de imaginar a possibilidade de que tambm
essa coroa, como as outras, desapareceria. Na Amrica espanhola em particular,
a crise da independncia o desenlace de uma degradao do poder espanhol
que, comeada aproximadamente em 1795, se fazia cada vez mais rpida. (DON-
GHI, 1983, p. 79- 80).
Essa constatao crucial para verificar em que medida, e com qual pro-
Simn Bolvar,
o Libertador
fundidade, Adam Smith analisou a importncia do mundo colonial para
(Venezuela, o desenvolvimento das metrpoles, especialmente para a sua Inglaterra.
Ademais, importante observar que o genial Simn Bolvar ainda no
havia iniciado seu combate revolucionrio pela independncia completa
da Amrica Latina, que somente concluiria em 1825. Portanto, as opinies
46
Unidade 2
do escocs sobre o mundo colonial so publicadas quando o mundo co-

lonial ainda revelava certa vitalidade e ainda era crucial para as finanas
europias, inclusive para a Inglaterra.
Smith percebe muito claramente a importncia da conquista da Amrica
para o surgimento de um mundo completamente novo na histria univer-
sal. Em suas prprias palavras:
A descoberta da Amrica e a de uma passagem para as ndias Orientais pelo
cabo da Boa Esperana so os dois maiores e mais importantes eventos registra-
dos na historia da humanidade. Suas conseqncias j tm sido muito grandes;
entretanto, no curto perodo de dois a trs sculos, decorrido desde que feitas
essas descobertas, impossvel que j tenhamos podido enxergar todo o alcance
de suas conseqncias. No h sabedoria humana capaz de prever que benef-
cios ou que infortnios podem ainda futuramente advir humanidade atravs
desses grandes acontecimentos. Por unirem, at certo ponto, as regies mais
distantes do mundo, por possibilitar-lhes aliviar mutuamente as necessidades,
aumentar suas satisfaes e estimular sua atividade, sua tendncia geral parece-
ria ser benfica. Para os nativos, porm, tanto os das Ilhas Orientais como os das
ndias Ocidentais, todos os benefcios comerciais que possa ter advindo desses
eventos soobraram e se perderam nos infortnios horrveis que provocaram
[...]. Contudo, nada parece ter mais probabilidade de criar tal igualdade de fora
do que o intercmbio mtuo de conhecimentos e de todos os tipos de apri-
moramentos que natural, ou melhor, necessariamente, traz consigo um amplo
comrcio entre todos os pases. (SMITH, 1985, p.102).
A citao anterior revela a extrema cautela de Smith: dois ou trs sculos

ainda era um tempo demasiadamente curto para verificar todas as conse-
qncias desses fenmenos sem precedentes na histria da Humanidade.
Contudo, Smith no deixar de indicar que, em funo de sua defesa do
comrcio livre, ser tambm contrrio ao colonialismo e, especialmente,
crtico do monoplio exclusivo das Companhias que exploravam essa re-
lao. Portanto, podemos afirmar que, inicialmente, Smith se ope forma
que o colonialismo assume. Ou seja, o comrcio colonial se realiza por meio
de companhias exclusivas que, entre outros males, outorgado a alguns co-
merciantes da Europa, excluindo todos os demais deste suculento negcio.
Na Inglaterra, em 31 de dezembro de 1600, a Companhia de Comerciantes
com Negcios nas ndias Orientais, [...] recebeu uma carta de licena que
lhes dava um monoplio de 15 anos para o comrcio que os possibilitaria
explorar [...] as ndias orientais, os pases e portos da sia e frica, e de
e para todas as cidades, portos e localidades que estejam situados alm do
cabo da Boa Esperana e dos estreitos de Magalhes (MICKLETHWAIT;
WOOLDRIGE, 2003, p.51). O monoplio do comrcio colonial, que era
47
renovado a cada 20 anos, foi finalmente abolido em 1813, portanto, muitos

anos aps a morte de Smith e poucos anos antes de David Ricardo publi-
car os Princpios de Economia Poltica e Tributao.
Mas durante todo o tempo em que dominou o comrcio colonial, a razo
fundamental que opunha Adam Smith ao monoplio era que, como afir-
mou Marx, a Companhia das ndias Orientais exclua as pessoas comuns
do comrcio com as ndias (MARX; ENGELS 1979, p.46). A descrio
apologtica oferecida por Micklethwait e Wooldridge no pode ocultar
que essas Companhias, ao mesmo tempo em que eram decisivas para a
hegemonia inglesa no mundo e que, na mesma medida, enriqueciam os
scios do negcio, custavam muito para a coroa. No foram poucos os
emprstimos que o Parlamento teve que aprovar para cobrir os custos da
atrativa aventura colonial inglesa, especialmente na ndia.
O fim do monoplio no melhorou a vida dos nativos, como de certa
forma defendia Smith, pois,
[...] a ndia, que desde tempos imemoriais era a grande oficina de manufatura
algodoeira para o mundo, foi inundada de fios e telas de algodo ingleses. Depois
que sua prpria produo foi excluda da Inglaterra, ou admitida somente nas
condies mais cruis, os produtos manufaturados britnicos se voltaram para a
ndia, pagando impostos pequenos, puramente nominais, para a runa das telas
nacionais de algodo, outrora clebre. (MARX; ENGELS, 1979, p.53-54)
Smith, obviamente, no se iludia sobre o papel das Companhias e sobre

o efeito que produziriam nos pases vitimados por sua presena. Ele afir-
mou categoricamente que essas companhias exclusivas, portanto, so
danosas sob todos os aspectos; so sempre mais ou menos inconvenientes
para os pases em que so criadas e destrutivas para os pases que tem a
infelicidade de cair sob o seu governo (SMITH, 1985, p.112).
Vale chamar ateno para o fato de que, na traduo espanhola, as

Companhias so consideradas sempre nocivas e prejudiciais ao pas no
qual se estabelecem, verso que expressa uma posio mais contun-
dente do que aquela verificada na traduo brasileira.
48
Unidade 2
No essencial, a posio de Adam Smith sobre as colnias pode ser mati-

zada a partir da diferena que ele estabelece entre os efeitos do comrcio
colonial que considerou sempre benficos e os efeitos produzidos pelo
monoplio deste comrcio considerados sempre nocivos. O efeito do
comrcio colonial, sob o regime de liberdade natural, produziria, para
Smith, a abertura de um mercado extenso para a metrpole, [...] para os
itens da produo britnica que podem superar a demanda dos mercados
mais prximos Gr Bretanha, ou seja, os da Europa e dos pases situados
em torno do Mediterrneo (SMITH, 1985, p.87-88).
Mas o cauteloso Smith no estava propondo a independncia das colnias
inglesas. Ele queria apenas a implantao gradual da liberdade natural e,
em conseqncia, o fim do monoplio do comrcio colonial para atender
aos demais produtores ingleses que ficavam fora do suculento negcio de
alm-mar. Por esta razo, Smith fazia a seguinte recomendao:
certo abrandamento moderado e gradual das leis que do Gr Bretanha a
exclusividade do comrcio colonial, at que ele se torne bastante livre, parece
ser o nico expediente que poder, em tempos futuros, livr-la desse perigo,
e possibilit-la ou at for-la a retirar a parte de seu capital dessa aplicao
exagerada e desvi-la [...] para outras aplicaes (SMITH, 1985, p.86).
E concluiu com mais cautela ainda: abrir o comrcio colonial de uma

s vez a todas as naes poderia no s ocasionar algum inconveniente
transitrio, como tambm uma grande perda permanente para a maio-
ria daqueles cujo trabalho ou capital esto no momento nele engajados
(SMITH, 1985, p.86).
Em nossa reviso sobre a obra de David Ricardo verificaremos que a
mesma cautela que orienta Smith tambm se encontrar na obra do mais
famoso economista do sculo XIX, embora jamais tenha contaminado os
homens de Estado na Inglaterra, que adotam, at os dias atuais, idntico
procedimento, fazendo de seu pas uma fortaleza contra a entrada de pro-
dutos estrangeiros.
A leitura atenta da obra de Adam Smith permitir identificar muito clara-
mente a distncia que o filsofo moral mantm do capitalismo atualmente
dominante e que, em sua poca, estava apenas se manifestando. Podemos
observar um Smith que manifesta, exprime grande ceticismo e certa-
mente grande impotncia em relao s possibilidades de o comrcio
assegurar a paz entre os povos e o interesse comum da humanidade.
49
Ao longo de sua obra, Adam Smith ainda mais explcito sobre o ponto ao
afirmar que em seu tempo, muito se avanou na tentativa de convencer os
povos a arruinar os pases vizinhos como se esta fosse a defesa do interesse
prprio. Ele manifesta uma compreenso ingnua dos benefcios do comr-
cio ao afirmar que os comerciantes iniciam as naes na doutrina de que os
lucros dos demais so equivalentes s perdas prprias. No cabe dvida de
que foi o esprito de monoplio que originalmente inventou e propagou essa
teoria; e os primeiros que a ensinaram de forma alguma eram to insensa-
tos como os que nela acreditaram. (SMITH, 1985, p.437). Smith concluiu
afirmando que a riqueza de uma nao vizinha, embora seja perigosa na
guerra e na poltica, certamente vantajosa para o comrcio (1985, p.437).
O que no deixa de ser uma afirmao com grande dose de ingenuidade.
Aps condenar insistentemente o esprito de monoplio que parece do-
minar a Inglaterra, Smith sai em defesa do povo ingls contra o interesse
dos grandes empresrios e manufatureiros ao afirmar que os interessados
sofismas dos manufatureiros e comerciantes confundiram astutamente o
sentido comum de todo o gnero humano: seus interesses, conside-
rados desde este ponto de vista, so contrrios aos da imensa massa do
povo, pois eles pretendem o monoplio do mercado interno (SMITH,
1985, p.201). obvio que o escocs, ao mesmo tempo em que defende
proteo para os empresrios ingleses, tambm teme que este protecio-
nismo termine por assegurar o monoplio do mercado interno, fato que
representaria uma desvantagem contra os interesses do povo, que no
poderia comprar artigos estrangeiros mais baratos.
O mercado interno , para Adam Smith, muito mais importante que o

mercado externo, postulado que no deveria surpreender a ningum,
dadas as condies histricas dominantes.
Como inclu-lo no panteo dos liberais, defensor da globalizao capita-

lista, crtico da interveno estatal, da abertura dos mercados, entre ou-
tras aberraes? Para evitar honestamente essa interessada interpretao
dominante, preciso realizar uma leitura histrica de Adam Smith, ou
seja, contextualizada na Inglaterra do sculo XVIII e dentro das decises
que levaram o Estado ingls a buscar a hegemonia europia para, depois,
se transformar na primeira potncia efetivamente global.
50
Unidade 2
Adam Smith apenas anunciou questes cruciais que algumas dcadas de-
pois David Ricardo aproveitaria, especialmente a teoria do valor-trabalho.
A respeito, Smith estabeleceu que o valor das mercadorias era dado por
uma quantidade abstrata de trabalho sem, contudo, desenvolver a teoria.
Nesse sentido, podemos verificar que Ricardo subiu nos ombros de Adam
Smith, na mesma medida em que Marx se beneficiou da teoria do valor-
trabalho ricardiana para estabelecer a teoria marxiana do valor-trabalho,
pilar de toda sua obra e sem a qual o marxismo ficaria reduzido a p, inca-
paz de revelar os mecanismos da explorao capitalista e da alienao do
trabalhador. Por isso, insistimos na perspectiva filosfica e moral da obra de
Smith e na completa oposio a que ele seja identificado como o primeiro
economista e o criador da doutrina liberal. Os defensores desta perspectiva
atuam da mesma maneira como William Pitt procedeu quando realizou
uma interessada leitura da obra de Smith para fins prprios. Nada de novo,
obviamente, pois, ainda hoje, os economistas procedem da mesma forma.
Mas nem por isso um estudante de economia culto e com slida formao
histrica deixou de ser uma exigncia dos tempos atuais.
Resumo da Unidade:
O texto anterior revela a operao ideolgica que transformou Adam
Smith em defensor do capitalismo, quando na verdade o filsofo moral
manifestou profundas preocupaes em relao ao poder dos mono-
plios e os limites do comrcio. Deixamos claro que descontextualizar
Adam Smith das condies histricas s quais estava submetido somen-
te possvel se o economista mantiver a conhecida ignorncia sobre a
Histria e o ensino de economia, nos moldes tecnocrticos atuais.
1) Uma leitura atenta da totalidade das obras de Adam Smith e de Georg

Frederich List nos indica uma relao complementar e, portanto, no
antagnica, entre o protecionismo e o livre-comrcio por parte das na-
es imperialistas no que se refere ao tratamento concedido ao merca-
do exterior. Dessa forma, pases com um tomo de lucidez combinam
polticas protecionistas com determinadas liberdades setoriais, tendo
em vista sempre, e to somente, a defesa da economia nacional e de seu
mercado interno, sempre mais valioso e estratgico do que o mercado
51
externo. No entanto, nos pases da periferia capitalista, os empresrios

defendem polticas que denominam de livre-comrcio e abrem seus
mercados para as empresas estrangeiras (multinacionais), realizando o
caminho oposto dos pases dominantes. Na sua opinio, por que os em-
presrios brasileiros (banqueiros, industriais, latifundirios) defendem
exatamente o oposto das polticas praticadas nos Estados Unidos, na
China ou nos principais pases europeus? Justifique sua resposta.
2) Adam Smith , sobretudo, um filsofo moral e, como tal, no apenas
analisou o carter das relaes de produo, mas tambm o papel do
trabalho na produo da riqueza. Nesse sentido, Smith no s acreditava
em uma ordem natural jusnaturalista que regularia as aes humanas,
mas concedeu tambm as determinaes econmicas e polticas que
subjugavam, na transio do feudalismo para o capitalismo, o trabalho
ao capital. Nesse contexto, apresente o conceito de diviso social do
trabalho e os fundamentos de sua teoria do valor-trabalho.
3) Na definio do objeto da economia poltica, Adam Smith subordina
a economia poltica e ao interesse nacional. Portanto, aplica rigorosas
restries ao postulado segundo o qual um pas sempre deveria com-
prar onde mais barato e vender onde mais valorizado. Indique quais
so estas restries e faa uma crtica poltica econmica que o Brasil
atualmente desenvolve em que valoriza o mercado externo e abre o
mercado interno.
4) Adam Smith valorizou o conceito de diviso social do trabalho e re-
velou o caminho da riqueza das naes. Curiosamente, os defensores
do liberalismo insistem em apresent-lo como um defensor do livre-
comrcio, esquecendo-se que a primeira mais importante que as rela-
es comerciais. Na sua opinio, por que isso ocorre?
52
Unidade 2
53
3
Unidade 3
DAVID RICARDO: A INGLATERRA E A

POLTICA DO LIVRE-COMRCIO
Nesta unidade, mostraremos a importncia da poltica de
livre-comrcio para a Inglaterra a partir da obra de Davi
Ricardo, revelando as razes pelas quais aquele pas praticou
uma poltica completamente diferente daquela que ainda
recomenda aos demais.
Bom predicador o que segue suas prprias instrues. -me mais fcil
ensinar a vinte pessoas como devem comportar-se, do que ser uma das
vinte, para seguir minha prpria doutrina.
Prcia, O mercador de Veneza, de William Shakespeare (1594). Edies
Melhoramentos, Segunda edio, So Paulo.
Si los librecambistas son incapaces de comprender cmo puede un
pas enriquecerse a costa de otro, no necesitamos asombrarnos de que
los mismos seores comprendan todava menos que, dentro de un pas,
una clase se enriquezca a costa de otra.
Marx, Karl. Sobre el problema del librecambio, p. 554 Obras Fundamentales,
Tomo 11. FCE, Mxico, 1987.
Os economistas do sculo XXI padecem do mesmo vcio ricardiano que

os perseguiu desde que David Ricardo, o mais importante economista do
sculo XIX, lanou seus Princpios de Economia Poltica e Tributao. O
vcio ricardiano, segundo Schumpeter, corresponde [...] ao costume de
amontoar uma boa carga de concluses prticas sobre cimentos dbeis
e inadequados, ainda que atrativos e at convincentes em sua aparente
simplicidade (SCHUMPETER, 1994, p.1267). Com efeito, observando a
quantidade de receitas que os economistas indicam aos governos a partir
de postulados sem qualquer sustento terico e/ou histrico, no podemos
deixar de dar razo ao austraco Schumpeter.
Na atualidade, o debate sobre o livre-comrcio no foge regra: ningum
ainda conhece uma justificativa consistente para apoiar o otimismo reinan-
te diante da possibilidade de implementao da rea de Livre-comrcio das
Amricas (ALCA). Mas a julgar pela opinio de economistas, polticos, em-
presrios, e da grande imprensa, parece no haver alternativa melhor para
55
David Ricardo: A Inglaterra e a Poltica do Livre-Comrcio
os povos latino-americanos. Neste contexto, a ALCA apresentada por seus

defensores como a nica alternativa possvel superao do subdesenvol-
vimento e dependncia dos pases da regio, cuja crise social, as classes
dominantes do demonstraes permanentes de que no sabem superar.
Mesmo aps uma dcada de polticas liberais, em que a teoria neoclssica
voltou a dominar o mundo universitrio e a disciplina dos governos latino-
americanos predominou na aplicao de receitas nela inspiradas, a verda-
de que muito pouco mudou no quadro social da regio. As profundas
marcas que caracterizam o subdesenvolvimento e a dependncia parecem
no se mover e, ao contrrio, do sinais de que se ampliaram. tambm
verdade que, para os liberais, toda a disciplina indicada e a observncia do
credo neoclssico no representaram ainda a dose necessria para superar
o excesso de Estado e a necessria mudana de mentalidade que a re-
gio necessita aps longa indolncia derivada do populismo keynesiano
que predominou em dcadas passadas, especialmente na dcada de 1960.
Nesse sentido, impossvel provar algo contra as polticas oficiais, posto
que, como se trata de um tipo ideal, jamais o encontraremos em estado
puro na natureza. A propsito, no por acaso que um representante
dessa escola no Brasil afirmava, aps longo perodo de aplicao dessas
polticas, que a doena neoliberal seria um bom remdio, mas lamenta-
velmente no a contramos (CAMPOS, 2000).
Em alguma medida, esse ambiente e esse comportamento no so novos.
Em seu tempo, Marx j havia realizado a crtica do que denominou a
crena fetichista das leis do comrcio, capaz de justificar para os econo-
mistas de sua poca a origem da riqueza de qualquer pas. Eram tambm,
segundo o velho mouro, tempos de srdida pusilanimidade. Na mesma
medida, Friederich Engels denunciava a f no evangelho do livre cmbio
no somente na Inglaterra, pois o [...] protecionismo era ento a poltica
normal de qualquer pas civilizado do ocidente da Europa destinada a
multiplicar o poder da metrpole e criar uma vassalagem mundial a seus
ps (MARX;ENGELS, 1987, p.555).
56
Unidade 3
3.1 UMA VELHA POLMICA

Visto em perspectiva, constatamos que os economistas so imunes s lies
da histria, e podemos concluir que h boas razes para tal: uma olhadela
no passado liquidaria grande parte das crenas atuais. Na verdade, no
seria necessrio muito estudo histrico para descartar completamente a f
no livre-comrcio; bastaria analisar os jornais atuais sobre a iminncia de
mais um fracasso da Rodada de Doha, ou seja, as insuperveis dificulda-
des que impedem um acordo destinado a estabelecer o paraso na terra a
partir de medidas liberalizantes do comrcio internacional que deveriam
ser tomadas entre os pases dependentes e os pases centrais.
Ningum parece questionar: se o livre-comrcio bom para todos, por

que o sistema capitalista est baseado no protecionismo? E mais: se uma
liberalizao completa essencialmente boa, por que no h indcios de
que possa ser adotada?
Uma medida exata do abismo existente entre as teorias do livre-comr-

cio e o protecionismo que caracteriza e fundamenta o capitalismo pode
ser observada nos noticirios econmicos de 2008 acerca da Rodada de
Doha, que se realiza em Genebra. Segundo um jornal especializado, o co-
missrio europeu de Comrcio, Peter Mandelson, [...] oferece o mnimo
que o texto agrcola na mesa prev e exige o mximo do que o documento
na rea industrial prope, o que considerado o caminho mais direto
para o fracasso [...]. (MOREIRA, 2008). A resistncia dos pases centrais
a abrir seus mercados no deveria espantar a ningum, pois como ano-
tamos anteriormente, a proteo do mercado nacional um segredo
essencial da poltica comercial inglesa desde os tempos de Adam Smith,
que jamais alimentou iluses acerca do tema.
preciso insistir no fato de que esse protecionismo no se reduz s re-
as consideradas pelos economistas como estratgicas tecnologia, por
exemplo mas se estende at mesmo para produtos como... bananas!!!
As medidas destinadas a liberalizar o comrcio da banana contencioso
das negociaes desde 1995 quando a Organizao Mundial do Comrcio
foi criada tornou-se uma pea central para a liberalizao do comrcio
57
agrcola. Segundo informao recente, pelo mandato da negociao, os

produtos tropicais devem ter corte tarifrio de at 85%, portanto maior e
mais rpido que de outros produtos agrcolas. Mas, mesmo para produtos
dessa natureza, os pases centrais resistem, pois estes j concedem bene-
fcios para suas ex-colnias na frica, no Caribe e no Pacfico. Por isso, a
fruta mais vendida no planeta poder entrar na Europa, mas a proposta
apresentada de reduo gradual da taxa atual de US$ 278 por tonelada
para US$ 183 em... 2015!
Esse dado nos permite verificar at que ponto vai o protecionismo dos pa-
ses centrais, e podemos imaginar a resistncia que oferecero em negocia-
es que envolvem alta tecnologia ou a livre circulao da fora de trabalho,
para recordar apenas dois exemplos considerados sensveis. A cautela que
orienta as decises dos pases centrais, tampouco uma novidade: verifica-
remos que a mesma utilizada por David Ricardo quando, no parlamento,
apresentou sua proposta de importao de gros para a Inglaterra.
Mas ainda que a Rodada de Doha terminasse com xito, ainda assim,
caberia perguntar se os resultados seriam bons para os pases perifri-
cos. A diplomacia comercial brasileira se notabilizou nos ltimos anos
no cenrio internacional no exerccio da liderana dos pases perifricos
insistindo com o livre-comrcio. Na prtica, a defesa do livre-comrcio
no respeita fronteiras partidrias, de tal maneira que os ltimos presi-
dentes brasileiros defendem quase que a mesma orientao nos fruns
internacionais. Segundo uma fonte credenciada, apenas na cpula de
2001, no Canad, o ento presidente do Brasil estabeleceu as condies
da participao ativa do pas na Alca. Foi enftico ao afirmar que sem
a abertura dos mercados agrcolas, eliminao de barreiras sanitrias e
fitossanitrias e regras de defesa comercial no haveria razo em prosse-
guir na negociao. O senhor Cavalcanti o vice-presidente do Conselho
Superior de Comrcio Exterior da Federao das Indstrias do Estado de
So Paulo, a FIESP, para quem liderando o G-20, o Brasil logrou com
sucesso trs objetivos: colocar a negociao agrcola como motor da ro-
dada; estabelecer equilbrio entre as concesses nas reas agrcola e indus-
trial; e se credenciar como o mais importante interlocutor entre os pases
em desenvolvimento, ocupando lugar no centro do processo decisrio
(CAVALCANTI, 2008).
O otimismo dos capitalistas brasileiros com a conduo da poltica exter-
na nacional deveria levar em considerao o fato nada desprezvel de que
58
Unidade 3
no esto sendo convidados para um baile de debutantes. O presidente

boliviano Evo Morales fez importantes advertncias sobre o que est re-
almente em jogo nas negociaes da Organizao Mundial do Comrcio.
Segundo Morales, as negociaes na OMC se transformaram em uma
briga dos pases desenvolvidos para abrir os mercados dos pases em de-
senvolvimento em favor de suas empresas. (AYMA apud MINGA, 2008).
O presidente boliviano recorda a todos que a recente Lei Agrcola (Farm
Bill 2008), aprovada no congresso dos Estados Unidos em 22 de maio de
2008, autoriza o governo estadunidense a subsidiar a agricultura com 307
bilhes de dlares nos prximos 5 anos, dos quais 208 bilhes podem ser
destinados a programas de alimentao.
Ocorre que um dos pontos centrais para os pases perifricos precisa-
mente como indica o representante da FIESP o tema agrcola e o fim
dos subsdios nos Estados Unidos e na Europa que, segundo suas pr-
prias palavras, constituem o motor das negociaes. Ora, um ms antes
do incio das negociaes em que o fim dos subsdios agricultura nos
pases centrais so uma exigncia dos pases subdesenvolvidos, os Estados
Unidos aprovam a possibilidade de o governo utilizar o maior volume de
recursos da histria de seu pas. Algum pode compartilhar do otimismo
da burguesia brasileira expressa nas palavras do representante da FIESP?
Por outro lado, o presidente boliviano Evo Morales alerta para o fato de
que os termos do debate no interior da Organizao Mundial do Comrcio
(OMC) deveriam ser inaceitveis para os pases subdesenvolvidos, pois os
cortes de tarifas previstos para estes, sero de 40 e 60%, enquanto que,
para os pases centrais, a mdia da reduo ser bem menor: em torno
de 25%. evidente a assimetria em discusso, mas isso parece soar aos
leitores como uma imposio natural, quase produto de um mandamento
divino contra o qual os pobres homens nada podem.
Mas vamos admitir que ns vivamos no melhor dos mundos possveis,
que a rodada de negociaes comerciais realmente cor-de-rosa, e que
nossa diplomacia suficientemente competente para superar os obst-
culos criados pelos Estados metropolitanos e suas multinacionais que se
beneficiaram do protecionismo durante os ltimos 200 anos, enquanto
divulgavam a f no evangelho do livre-comrcio como meio para arruinar
os adversrios. Vamos, tambm, admitir que fosse realmente uma con-
quista para os pases subdesenvolvidos garantir livre acesso aos mercados
estadunidense e europeu para os produtos agrcolas que produzimos, em
troca de concesses no terreno industrial.
59
Seriam estas metas desejveis para assegurar um futuro feliz para as

naes subdesenvolvidas? No seria o caso de suspeitar que a conclu-
so da Rodada de Doha, coroada de xito com a liberalizao completa
dos mercados dos pases centrais para os produtos agrcolas dos pases
subdesenvolvidos, e a conseqente troca pela diminuio da proteo
do mercado interno para os produtos industriais produzidos nos pases
centrais, terminaria por consagrar uma diviso internacional do traba-
lho completamente desfavorvel para os pases da periferia capitalista?
Neste caso, o xito da Rodada de Doha no condenaria os pases da pe-
riferia capitalista produo de produtos agrcolas e renncia, para
sempre, da possibilidade de avanar para nveis superiores da diviso
social do trabalho, como pensava Adam Smith para a Inglaterra do s-
culo XVIII? Tal xito no implicaria em maior transferncia de riqueza da
periferia para o centro do sistema? No perpetuaria o abismo tecnolgi-
co entre pases centrais e perifricos?
O alerta do presidente boliviano Evo Morales foi olimpicamente ignorado

pela mdia, mas corresponde plenamente verdade das negociaes at
o momento: as negociaes na OMC se converteram em um briga dos
pases desenvolvidos para abrir os mercados dos pases em desenvolvi-
mento em favor de suas empresas. Ao contrrio, bastou o presidente Luis
Incio Lula da Silva manifestar seu tradicional otimismo para que toda a
imprensa desse imensa divulgao: um bom acordo na Rodada de Doha,
que abrisse o mercado da Europa e diminusse os subsdios americanos,
incentivaria a produo de alimentos. Graas a Deus temos terra, sol, gua
e tecnologia para produzir mais (NO PEAM ... 2008). Nesse caso, no
estaria o presidente Lula dizendo que devemos nos especializar na produ-
o de alimentos, condenando o pas s limitaes quando os recursos so
abundantes em todas as direes?
No momento em que escrevo estas linhas, o diretor-geral da Organizao
Mundial do Comrcio, Pascal Lamy, anuncia o fracasso da Rodada de
Doha. Para consumo da chusma, as importaes agrcolas foram a causa
do desastre, pois os Estados Unidos no aceitaram diminuir os subsdios
agricultura, e a ndia tampouco admitiu a hiptese de arruinar milhes
de camponeses que produzem alimento naquele pas continental. Um jor-
nalista brasileiro, que acompanhou as negociaes desde que a OMC foi
60
Unidade 3
criada em 1995, foi obrigado a reconhecer o elementar sobre a resistncia

histrica dos indianos: por que mudaria de ttica, se deu certo ento e se a
ndia s fez crescer explosivamente desde Doha mesmo sem acordo global?
Idntico raciocnio vale para a China: por que seria menos protecionista
se cresceu espetacularmente sombra do protecionismo? (ROSSI, 2008).
Contudo, as lies da Histria, e mesmo os acontecimentos recentes, pare-
cem no tirar a f da diplomacia brasileira e da grande maioria dos empre-
srios que seguem apostando suas esperanas na feliz concluso da Rodada
de Doha, ou seja, na abertura dos mercados agrcolas dos pases centrais em
troca de concesses estratgicas na rea industrial. Enfim, o pas dirigido
por uma burguesia sem cabea que no repete a trajetria da burguesia
dos pases centrais, fazendo uma clara opo pelo aprofundamento da
dependncia. Nas palavras sbias de Andr Gunder Frank: os empresrios
brasileiros optaram pelo desenvolvimento do subdesenvolvimento.
Por isso, nossa tarefa agora ser a de contextualizar o livre-comrcio

da poca de David Ricardo, para revelar at que ponto a operao de
ocultar a Histria tem sido fundamental para validar a f cega na reden-
o pelo mercado, sugerida pelos principais governos e intelectuais da
Amrica Latina. Verificaremos que ignorar a Histria tem sido um cami-
nho cmodo e interessado para os que ganham com a poltica de livre-
comrcio, mas demasiado custoso para a maior parte da populao dos
pases perifricos.
3.2 A INGLATERRA DA POCA RICARDIANA

David Ricardo (1776-1823) o autor de uma teoria do comrcio exterior
quando a Inglaterra estava prestes a conquistar a condio de primeira
potncia capitalista mundial e contava com ampla periferia agrcola sua
inteira disposio em solo europeu.
61
No podemos desconsiderar a advertncia de John Stuart Mill, para

quem houve um tempo em que eu acreditava que Mr. Ricardo havia sido
o autor exclusivo da doutrina, hoje universalmente aceitada pelos econo-
mistas polticos, sobre a natureza e a medida do benefcio que um pas
deriva de seu comrcio exterior. Porm o coronel Torrens, ao publicar no-
vamente um de seus principais escritos, The Economists Refuted, tinha
estabelecido ao menos uma reivindicao conjunta com Mr. Ricardo no
que diz respeito origem da doutrina, e o direito exclusivo que se con-
sidere como o primeiro que a publicou. A esse respeito, voc pode con-
sultar: MILL, John Stuart. Principios de Economia Poltica, p. 498, Fondo
de Cultura Economica, Terceira Reimpresso, 1996, Mxico. Contudo, na
correspondncia entre Torrens e Ricardo, o primeiro jamais reivindicou
a primazia do teorema e, aps a morte de Ricardo, manteve-se no fiel
grupo dos economistas ricardianos. Voc tambm pode consultar: Obras
Completas de David Ricardo, Tomo VII e VIII, FCE, Mxico, 1965.
Na poca em que publicou sua principal obra, a teoria do comrcio exterior

foi praticamente ignorada, mas sua teoria do valor foi objeto de grande crti-
ca. importante dizer que Ricardo jamais formulou a expresso teoria das
vantagens comparativas, freqentemente a ele atribuda. Ele estava muito
preocupado em criar uma teoria do valor-trabalho, dando continuidade
s contribuies de Adam Smith a esse ponto central da economia poltica
inglesa. Por isso, na mesma medida em que Smith comea sua obra com a
diviso social do trabalho, Ricardo inicia os Princpios de Economia Poltica e
Tributao com a teoria do valor. No que diz respeito teoria ricardiana do
comrcio exterior, importante dizer que sua consagrada formulao nunca
constituiu uma teoria de validez universal, mas, antes de tudo, uma justifica-
tiva ideolgica da estratgia de expanso capitalista que destruiu para sempre
as limitaes do velho colonialismo portugus e espanhol, limitou a Frana
no territrio europeu e consolidou as bases do imperialismo ingls.
Ricardo foi tambm um ativo e respeitado deputado que votou pela primeira
vez na Cmara dos Comuns em 1819. A anlise desse perodo no des-
tituda de interesse e, inclusive, podemos declarar suspeito este freqente
desconhecimento de sua atividade parlamentar. aqui, em sua atividade
parlamentar, que o homem de teoria pode ser mais concretamente obser-
vado, dois anos aps escrever seus Princpios em 1817, obra que lhe conferiu
imenso prestgio.
62
Unidade 3
verdade que Ricardo tornou-se um notvel por seus escritos anteriores

sobre a moeda e a funo que deveria cumprir o Banco da Inglaterra no
incio do sculo XIX. Veja-se a respeito: RICARDO, David. Folletos y art-
culos (1809-1811) Obras y correspondencia de David Ricardo, Fondo de
Cultura Econmica, 1959, Mxico.
Embora a maioria dos historiadores afirme que a grande indstria se con-

solidou por volta de 1750, preciso reconhecer que temos simplificado
em demasia o mundo com este apego to cmodo quanto injustificvel
aos acontecimentos. Na verdade, o capitalismo como sistema somente
triunfou em um longo processo que implicou em avanos seguidos de re-
trocessos importantes. Este processo levou Wallerstein com boa dose de
razo a duvidar do conceito de revoluo industrial tal como o senso
comum aceita e os manuais de histria econmica reproduzem. Ricardo
viveu em uma poca em que a vantagem da burguesia industrial j existia,
mas cujo domnio ainda no era completo. Segundo Marx, a Inglaterra
comea a concorrncia com a Europa continental e os Estados Unidos
entre 1815-1830, portanto, exatamente no perodo parlamentar de Ricardo.
Na verdade, Marx certamente refere-se ao fato de que, somente em 1815,
a Inglaterra conquista uma vantagem definitiva diante da Frana, que se
intensificar no perodo assinalado. No mesmo sentido, Engels afirma
que por volta de 1830, a Inglaterra contava j com tudo o necessrio para
converter-se na oficina do mundo (MARX; ENGELS, 1987, p.524). Com
efeito, para Wallerstein:
[...] o tratado de Paris de 1763 permitiu que Gr-Bretanha se situasse em uma
posio vantajosa para conseguir o que havia estado tentando fazer durante um
sculo: distanciar-se da Frana de forma decisiva em todos os nveis, econmica,
poltica e militarmente. No obstante, at 1815 a tarefa estava inconclusa e no
foi fcil. (WALLERSTEIN, 1998, p.77)
Portanto, o terreno sobre o qual Ricardo operava ainda era movedio, pou-
co claro. Este fato no elimina uma conduta terica e poltica orientada
por convices e interesses que, certamente, sempre lhe acompanharam:
os interesses da burguesia industrial.
A vitria das inovaes e da tcnica moderna ainda no era plena, ainda
que j fosse possvel perceber que as mudanas seriam estruturais. Mesmo
63
na anlise conservadora na verdade abertamente apologtica pode-

mos constatar que o capitalismo da poca de Ricardo convivia com o
lento processo pelo qual o capitalismo como sistema tornou-se vitorioso.
Segundo Rosemberg e Birdzell, (1986, p.167)
[...] na Inglaterra, at mesmo em 1829, podia-se duvidar da vantagem econmica
dos teares mecnicos, embora houvessem aumentado em nmero, de 2.400 em
1813 para 55.500 em 1829... No perodo de 1829 a 1831, havia 225 mil teares ma-
nuais e sessenta mil mecnicos no Reino Unido; entre 1844 e 1846, os nmeros
eram sessenta mil e 225 mil, respectivamente.
O tear manual somente desapareceu de circulao em 1850, ou pouco

depois, quando os teares mecnicos ficaram altura da produo dos
melhores tecidos de algodo (ROSEMBERG; BIRDZELL, 1986, p.167).
Por essa razo, a vida de Ricardo transcorreu em uma poca de acirrado
conflito social, na qual se enfrentavam, por um lado, as classes subalter-
nas e as dominantes e, de outro, as disputas interburguesas. A atividade
parlamentar de Ricardo est marcada pelas vicissitudes dessa disputa e
por sua obstinao em afirmar o poder da burguesia industrial e a hege-
monia inglesa no mundo. No estava, nesse sentido, criando uma teoria
de validez universal, e muito menos preocupado pela elegncia formal de
seu modelo.
Ricardo era o que chamaramos atualmente de um homem do sistema.
Viveu em um perodo de intensa luta de classes e no vacilou em colocar-se
ao lado das classes dominantes. Este fato, contudo, no implica em ignorar
sua notvel contribuio histrica para a economia poltica, como Marx
reconheceu ao conceder ao ingls o ttulo de maior economista de seu
tempo. E todos sabem que Marx tinha um juzo muito crtico a respeito
dessa cincia, razo pela qual O Capital, sua obra magna, leva o subttulo
de Crtica da economia poltica. Acompanhados de historiadores, podere-
mos observar com mais preciso a real importncia de David Ricardo e,
para nosso objetivo, o contexto no qual defendeu o livre-comrcio.
A historiografia inglesa tratou do perodo no qual Ricardo gozou de imen-
so prestgio com grande cuidado. Edward Palmer Thompson afirmou que
no sculo anterior as revoltas camponesas eram freqentes e gozavam de
imensa legitimidade. Com certa freqncia, as classes dominantes carac-
terizavam toda e qualquer rebelio como motim, mas o termo era ob-
viamente inadequado na verdade, ideolgico para dar conta daquela
realidade. As revoltas estavam reguladas pelo preo do trigo que, quando
se elevava, alimentava o espectro da fome e da rebelio (no por acaso
64
Unidade 3
que Ricardo mantinha preocupao permanente com este assunto para

o qual dedicou um de seus mais importantes e desconhecidos ensaios).
Mais importante ainda recordar que essas rebelies estavam legitima-
das, como demonstrou brilhantemente Karl Polaniy, pois somente aps
1834 ocorreu a supresso das leis dos pobres que levou junto com ela a
supresso do direito vida. Com efeito, Thompson indica que a luta pelo
trigo cereal que tanto interessou a David Ricardo estava no centro do
conflito entre a vida e a morte. Para Thompson (1998), o livre-comrcio foi
uma vitria ideolgica sem precedentes na histria mundial. Antes dessa
vitria, a revolta da multido contra a fome tinha legitimao implcita,
ou seja, era portadora de um direito. Enfim, existia a noo da economia
moral dos pobres e, em conseqncia, ficava justificada a ao direta para
a conquista de seus direitos. Nas palavras de Thompson:
possvel detectar em quase toda a ao popular do sculo XVIII uma noo le-
gitimadora. Por noo de legitimao, entendo que os homens e as mulheres da
multido estavam imbudos da crena de que estavam defendendo seus direitos
ou costumes tradicionais; e de que, em geral, tinham o apoio do consenso mais
amplo da comunidade. (THOMPSON, 1998, p.152)
O historiador ingls indica que a palavra motim demasiado pequena

para expressar a luta por este direito, em especial a luta contra a fome.
Portanto, a defesa da economia moral pelos pobres, que atualmente soa
estranho aos ouvidos dos economistas, era um ponto central da dispu-
ta no interior do que generosamente chamamos Revoluo Industrial.
Lamentavelmente, ainda no temos uma crnica conclusiva da importn-
cia desta mudana decisiva na evoluo da humanidade, e os economis-
tas parecem ser os mais ignorantes na matria. David Ricardo viveu no
perodo dessa importante mudana poltica, econmica, institucional e
cultural que afetou a Europa e que logo se estenderia por todo o mundo.
No parlamento, a quantidade de vezes que Ricardo votou com a mino-
ria confirma que era muito pouco flexvel em seus princpios, podendo
facilmente ser considerado um radical na defesa dos interesses manu-
fatureiros. Contudo, preciso afastar de incio a idia que certa ideologia
progressista construiu sobre Ricardo, certamente como um subproduto
da ideologia da Revoluo Industrial, signo do progresso e do avano.
Por esta razo, lemos com freqncia que:
[...] como membro do Parlamento, Ricardo defendia a reforma parlamentar, o
sufrgio universal e o voto secreto; tinha pontos de vista liberais sobre a refor-
ma do Banco da Inglaterra, moeda, agricultura, assistncia aos pobres, tarifas,
65
comrcio livre, liberdade de imprensa e de palavra, reduo da dvida nacional

atravs de impostos sobre o capital, e rejeio dos direitos sobre os cereais. Mui-
tas das reformas por ele advogadas ser-lhe-iam indubitavelmente prejudiciais,
como homem rico que era; ele era, como disse o Professor W.C.Michtell, um
milionrio radical. Jamais um poltico partidrio, lutou pelo bem comum e
pelos direitos e liberdades de todas as classes. (BELL, 1976, p.198)
Esta apresentao ultragenerosa de Ricardo somente se explica como

resultado do eurocentrismo inerente s interpretaes sobre a Revoluo
Industrial, emergncia do sculo das luzes e decadncia inexorvel do
feudalismo. Portanto, pint-lo como um milionrio radical e um pol-
tico que lutou pelo bem comum de todas as classes , sem dvida, alm
de eurocentrismo, um exagero sem justificativa. A anlise sobre a atuao
na Cmara dos Comuns diante do protesto das classes subalternas sufi-
ciente para desfazer essa mitologia sobre David Ricardo.
Creio que necessria uma importante advertncia sobre o prestgio de
Ricardo. Quando ele chegou ao parlamento, j gozava, como afirmamos,
de grande prestgio em funo de sua condio de especialista em moeda.
Era freqente um grande silncio no parlamento quando ele ocupava a
tribuna, e no poucos expressavam seu gozo pelo fato de compartilhar
opinies ou ver seus pleitos aprovados ou referendados pelo economista.
Contudo, esse prestgio foi bastante efmero e, tambm, muito limitado.
David Ricardo morreu em 1823 e, segundo Schumpeter, em um folheto
publicado em 1831 se podia ler que ainda existem alguns ricardianos
(1994, p.538), ou seja, uma demonstrao de que a influncia das idias
rircardianas no foi duradoura. O mesmo Schumpeter indica, acertada-
mente, que a Frana, de acordo com sua tradio, se resistiu influncia
de Ricardo mais que qualquer outro pas e podemos facilmente concluir
que existiam boas razes para tal. Eli Heckscher, que se tornaria conheci-
do mais tarde pelo teorema que leva seu nome, afirmou que
[...] a teoria ricardiana do comrcio exterior no representou, provavelmente,
grande coisa para o triunfo do livre cmbio sob o liberalismo. Cientificamente,
esta teoria foi, sem dvida alguma, uma das contribuies mais memorveis do
perodo clssico da cincia econmica. Porm, era demasiadamente difcil de
assimilar, para que pudesse chegar a adquirir importncia no plano da discusso
pblica. No continente, ningum a compreendeu. E, na prpria Inglaterra, ainda
que chegou a cobrar, sem dvida, um relevo decisivo desde o ponto de vista teri-
co, os debates populares seguiram baseando-se, fundamentalmente, nos estudos
anteriores, e principalmente em Adam Smith.( HECKSCHER, 1943, p.774)
66
Unidade 3
J Ronald Meek, em seu breve estudo sobre o declnio da economia ricar-

diana na Inglaterra, sequer menciona a importncia da teoria do comr-
cio exterior, privilegiando, em sua anlise, a teoria sobre a renda, o lucro,
o salrio e a acumulao. Embora qualifique a posio de Schumpeter e
Marx como temporal e subjetiva, creio que no desconsidera que o pres-
tgio de Ricardo resistiu aps 1830 e, se logrou, foi apenas marginalmente
(MEEK, 1971). As consideraes de Meek so compreensveis se levarmos
em conta o minucioso estudo de Marx sobre esse perodo e aquilo que o
grande crtico da economia poltica denominou a dissoluo da escola
ricardiana. Com efeito, Marx observa que:
O perodo que vai de 1820 a 1830 o perodo metafisicamente mais importante na
histria da economia poltica inglesa. Rompem-se teoricamente lanas em pr
e contra a teoria ricardiana (e surge) uma srie de obras polmicas annimas...
Contudo, ao mesmo tempo uma caracterstica das obras a que nos referimos o
fato que todas elas girem somente, na realidade, em torno da determinao do
conceito de valor e de sua relao com o capital. (MARX, 1980, p.93).
Portanto, podemos concluir que a teoria do valor era mesmo o ncleo

decisivo desse debate, que somente ser retomado dcadas aps pelo pr-
prio Marx quando erigir sob os fundamentos ricardianos sua prpria
teoria do valor.
Marx particularmente mordaz em relao aos ricardianos, especial-

mente a McCulloch, que se manteve fiel a Ricardo aps 1823. Analisando
uma quantidade enorme de materiais, em grande medida recolhidos
em suas teorias sobre a mais-valia, Marx adota a caracterizao que John
Wilson faz desse personagem, denominando-o de incrvel sapateiro re-
mendo que, ao cultivar a memria de Ricardo, cometeu contra estes
abusos absurdos que pioraram aspectos no de todo ruim do grande
economista. Marx o critica, sobretudo, porque McCulloch ignora por
completo estudos annimos importantes que, segundo ele, represen-
tam um progresso notvel com respeito a Ricardo. Voc pode ler mais
sobre esse assunto em: MARX, Karl. Teoras de la plusvala. Mxico: FCE,
1980. p.212.
67
Por que, ento, Ricardo, que era reconhecido como o pai do livre-comr-
cio, no foi adotado por todos os pases? Ora, porque seus postulados
nunca representaram uma teoria de validez universal que, em economia,
rigorosamente de impossvel existncia. Mas o motivo fundamental era
que todos sabiam, e a experincia histrica comprovava que o protecionis-
mo era a chave do xito de qualquer nao que se definia como civilizada.
3.3 A LGICA DOS TRATADOS COMERCIAIS

A anlise da evoluo francesa crucial para uma melhor avaliao da
perspectiva ricardiana, pois a Frana acreditou nas bondades do livre-
comrcio em 1 de julho de 1786, quando assinou o Tratado de den que
permitiu aos ingleses provarem o bom vinho francs e aos franceses
usarem os tecidos ingleses, tal como estabeleceria Ricardo em 1817 nos
Princpios de Economia Poltica e Tributao. Na verdade, a Inglaterra so-
mente aplicava nesse caso a experincia de um tratado semelhante colo-
cado em prtica com Portugal em 1703, o Tratado de Methuen. Conforme
Adam Smith no seu A riqueza das Naes:
No obstante isso, o referido Tratado tem sido enaltecido como uma obra-prima
da poltica comercial da Inglaterra. Portugal recebe anualmente do Brasil maior
quantidade de ouro do que pode empregar no seu comrcio interior, tanto na
forma de moeda ou de baixelas de ouro ou prata. O excedente excessivamente
valioso para permanecer ocioso e encerrado nos corres, e, por no conseguir
mercado vantajoso no pas, deve, no obstante qualquer proibio, ser enviado
ao exterior e trocado por alguma coisa que encontre um mercado mais vanta-
joso no pas. Grande parcela do mesmo anualmente enviada Inglaterra, em
troca de mercadorias inglesas ou das mercadorias de outras naes europias
que recebem seus retornos atravs da Inglaterra. (SMITH, 1985, p.41).
Ora, os trs artigos do Tratado de Methuen foram suficientes para liquidar

o potencial txtil de Portugal, inundando o pas com os tecidos ingleses.
J nessa poca, os vinhos portugueses eram consumidos na Inglaterra
pagando somente duas terceiras partes dos impostos que pagavam a
introduo dos da Frana, que so os nicos que podem fazer maior con-
corrncia aos portugueses (SMITH, 1985, p.41).
Segundo Wallerstein, (1984, p.265) os efeitos de Methuen foram imedia-
tos. Em uma dcada, as importaes portuguesas de Inglaterra se duplica-
ram, enquanto suas exportaes somente aumentaram em 40 por cento.
O tratado aniquilou a nascente indstria txtil.
68
Unidade 3
Na verdade, os efeitos foram muito mais profundos. Bag escreveu um

extraordinrio livro no qual indica que com Pombal (1750-1777) dois ter-
os das necessidades materiais de Portugal so satisfeitas pela Inglaterra,
que tambm dona absoluta do comrcio interno portugus e que diri-
ge seu comrcio internacional mediante agentes ingleses (BAG, 1992,
p.137). A estratgia de Pombal, destinada a recuperar o mercado interno,
somente mostrou resultados em 1780 quando a balana comercial entre
os dois pases pendeu favoravelmente para Portugal; ainda assim, o re-
formismo pombalino foi breve. Na relao com a Espanha, as vantagens
inglesas no so menores: mais cruelmente desfavorveis so os trata-
dos de 1665 e 1667 com Gr-Bretanha, pelos quais a Espanha renuncia
perseguio dos que introduzem mercadorias por meios fraudulentos,
com o qual o contrabando britnico no prprio solo hispnico recebe
proteo diplomtica [...]. Com o tratado de Ultrecht, o capital britnico
logra algo ainda mais precioso: ingressar legalmente na fortaleza colo-
nial. Assinado em 1713, legaliza o trfico negreiro nas colnias hispnicas
sob responsabilidade dos britnicos e d a estes um dos mais poderosos
instrumentos de penetrao econmica na vida colonial, porque a mo
de obra negra e ser ainda mais aps o tratado um dos principais
motores da produo nacional (BAG, 1992, p.130-131,137). Voc pode ler
mais a esse respeito em: BAG, Srgio. Economa de la sociedad colonial.
Ensayo de historia comparada de Amrica Latina. Grijalbo: Mxico, 1992.
E por que a Inglaterra no comprava o vinho francs, sabidamente mais

barato que o portugus? Ora, todos sabem a razo:
A vantagem do vinho portugus sobre o vinho francs para a Inglaterra era que,
ainda que aquele era mais caro, no tinha que ser pago em metais preciosos,
como no caso da Frana, dada a magnitude das exportaes de tecidos ingle-
ses a Portugal. Talvez custasse mais ao consumidor ingls, porm os interesses
burgueses de Inglaterra saiam ganhando. O comrcio do vinho no era real-
mente muito vantajoso para Portugal. Ademais de seu impacto negativo sobre
as manufaturas, o prprio comrcio estava em grande parte controlado pelos
interesses ingleses, que levavam a maior parte dos lucros. (1984, p.266)
Contudo, no teorema de Ricardo, h uma omisso estratgica: e se a tro-

ca desigual, como o pas de menor produtividade poder arcar com as
despesas? Ora, todos sabemos tambm a resposta: contraindo dvidas! No
caso de Portugal, isso no seria necessrio porque o ouro brasileiro sus-
tentaria o carter deficitrio da balana comercial em anlise. O prprio
69
Adam Smith alertava sobre as importantes conseqncias dos Tratados

ao afirmar que:
[...] ainda que estes tratados sejam vantajosos para os mercadores e fabricantes
do pas favorecido, so necessariamente contrrios aos do concessionrio. Com
eles se confere ao estrangeiro um monoplio contra o nacional, e seus nacionais
tero que comprar os bens estrangeiros que necessitem muito mais caros que
se todas as demais naes interviessem na livre concorrncia. (SMITH, 1985,
p.484)
O artigo segundo do Tratado de Methuen afirma que a Gr-Bretanha fica

obrigada a receber o vinho portugus existindo paz ou guerra entre a
Frana e a Inglaterra (SMITH, 1985, p.485), numa clara preocupao dos
portugueses diante da possibilidade de um acordo entre as duas potncias,
sinalizando que a disputa que seria vencida finalmente pela Inglaterra
em 1815 havia comeado h muito tempo atrs. As vitrias na economia
mundial no se assemelham s vitrias de boxeadores; so efetivamente
lentas. Muito lentas...
Outra omisso importante em Adam Smith e David Ricardo, como tam-
bm na maioria dos analistas, diz respeito ao cenrio conflituoso existente
na virada do sculo XVII entre Inglaterra e Frana, e as implicaes ge-
opolticas impostas a Portugal. Com efeito, a assinatura de um Tratado
com tantas implicaes futuras no ocorreu sem intensas ameaas e aes
militares por parte da Inglaterra, de tal forma que no se tratava apenas de
assinar um tratado de livre-comrcio. H grande convenincia dos po-
lticos e capitalistas em denominar acordo de livre-comrcio o que, na
verdade, a prpria disputa pelo domnio econmico e poltico mundial.
No Tratado de Methuen talvez a mais famosa pea da diplomacia co-
mercial inglesa estava em jogo muito mais do que a troca entre txtil e
vinhos. E mesmo no que diz respeito a esta troca em particular, os econo-
mistas ocultam propositalmente dados importantes que permitem visua-
lizar os verdadeiros interesses em jogo. A respeito, Noya Pinto nos oferece
dados que no podem ser esquecidos como, por exemplo, a quantidade
de vinho importado pela Inglaterra desde Portugal aps a assinatura do
Tratado, conforme indica a tabela abaixo.
70
Unidade 3
Tabela 1 Percentual de vinhos importados pela

Inglaterra (1675-1712)
Anos Frana Portugal Espanha
1700 2,9 32,7 52,5
1701 9,3 34,5 45,6
1702 9,4 37,5 40,5
1703 1,6 75,4 2,8
1704 3,2 65,7 8,6
1705 6,8 63,6 14,4
1706 3,4 60,5 24,7
1710 1,1 42,0 36,9
Fonte: elaborado a partir dos dados de Noya Pinto (1979).
possvel observar que na exata medida em que se configura a quebra da

indstria txtil portuguesa em funo da importao de tecidos ingleses
fato que ocorreu em poucos anos a Inglaterra voltou a comprar a mesma
quantidade de vinhos de Portugal que comprava antes da assinatura do
Tratado. Enfim, fica claro que o propsito era o fim da industrializao
portuguesa e a supremacia inglesa nesse ramo. Como foi possvel que os
negociadores portugueses no se deram conta do que estava em jogo? O
mesmo Noya Pinto afirma no haver dvidas
[...] de que o tratado correspondeu s aspiraes individuais. V.M. Godinho res-
salta as atividades econmicas do duque de Cardaval (presidente do Conselho
de Justia) e do marqus de Alegrete (presidente do Conselho de Finanas),
ambos proprietrios fundirios e produtores de vinho. Por outro lado, mercado-
res ingleses, em nmero crescente, residiam em Portugal, sobretudo no Porto,
dedicando-se ao comrcio em geral, e em particular ao do vinho. Entre estes
mercadores, destaca-se um irmo de John Methuen. Alm de dominarem o
comrcio, estes mercadores ingleses estavam interessados na carga de retorno
para a Inglaterra dos navios que desembarcavam as manufaturas em Portugal, e
a grande mercadoria para o retorno era, sem dvida, o vinho. (NOYA PINTO,
1979, p.37 e 38)
A estratgia destinada a criar uma diviso internacional do trabalho, favor-

vel aos ingleses e aplicada contra os portugueses, foi, obviamente, realizada
a partir do suposto de que o livre-comrcio amplamente favorvel para os
dois pases. O Tratado de den repetia o caminho j realizado pelos ingle-
ses e, como sabemos, destruiu tambm em poucos anos a indstria txtil
francesa. Fernand Braudel registra que na Frana havia quem ainda se
71
deixasse embalar pela esperana de que a concorrncia inglesa precipitasse

as necessrias transformaes, alimentasse o movimento que j aclimatara
na Frana certos aperfeioamentos da indstria inglesa (BRAUDEL, 1996,
p.352). Braudel indica tambm que o setor dos lanifcios suportou a con-
corrncia sem sofrer muito, mas o mesmo no ocorreu com o algodo que,
como sabemos, era a chave da transformao em curso.
A perspectiva braudeliana confere importncia crucial a outros fatores que

terminariam por conferir a liderana mundial Inglaterra e aponta razes
para o atraso econmico da Frana no incio do sculo XIX, indicando que
h outras provas alm do duvidoso tratado de den para se afirmar que
antes de 1786 os dados estavam lanados, que a Inglaterra j tinha o do-
mnio da economia mundial (BRAUDEL, 1996, p.353). De todas as formas,
indica que a Frana s respira atravs de Londres o ar do vasto mundo.
Para Braudel, o tratado assinado em 26 de novembro de 1786, que recebeu

o nome do negociador ingls, alimentava a iluso, por parte dos franceses,
de eliminar o contrabando que enriquecia comerciantes sem baixar os
preos das mercadorias. Como se observou, tratava-se de iluses.
Confirmando a perspectiva indicada por Braudel sobre as iluses que
sempre acompanham o clima prvio assinatura de acordos dessa natu-
reza, Wallerstein afirma que:
[...] o tratado de den, ao abrir o mercado francs, tornou possvel que os fa-
bricantes ingleses alcanassem as economias de escala que permitiram aos bri-
tnicos reduzir seus preos nos Estados Unidos (e presumivelmente em outras
partes) [...] Esperava-se que a desvantagem francesa no algodo compensasse
de algum modo pelas vantagens da Frana nos vinhos, mas, no foi assim. Os
ingleses, ainda que comprassem mais vinho francs, no compraram tanto
quanto se esperava. A crise provocada pelo tratado de den supostamente
causou uma decadncia no mercado interno francs. Em conseqncia, ainda
que os produtores de vinho fossem partidrios naturais e de fato das polticas de
livre-comrcio encarnadas no tratado, sua situao no melhorou materialmen-
te. Os preos do vinho haviam estado caindo desde 1777 e alcanaram seu ponto
mais baixo em 1786, ainda se mantiveram em baixo nvel at 1791. Nos violentos
aumentos de preo dos cereais ocorridos em 1788 e 1789, se produziu uma ca-
da da renda dos vinicultores que lhes provocou uma baixa de 40% no poder
aquisitivo [...] No estranho que esta terrvel crise do setor manufatureiro,
em coincidncia com preos muitos elevados dos cereais e o po, provasse a
revoluo. (WALLERTEIN, 1984, p.129)
72
Unidade 3
Em 1793 passados pouco mais de seis anos de sua assinatura e conside-

rando a falta de popularidade do tratado a Conveno, que teve origem
na Revoluo Francesa, o desconheceu formalmente e a Frana voltou ao
caminho civilizado do protecionismo. Em que medida esse perodo con-
solidou as vantagens inglesas diante da Frana no tem sido considerado
pelos historiadores, que preferem razes de mais longa durao, como a
consolidao de um Estado, a populao, o tamanho do territrio, etc. Mas
no pode haver dvidas de que os efeitos do tratado cobraram seu preo.
Contudo, as tentativas de a Inglaterra impor os tratados aos outros pases
da Europa e/ou, ainda, s suas colnias no cessou. No dia 9 de junho de
1881, muitas dcadas aps a morte de Ricardo, o debate sobre as vantagens
do livre-cmbio voltaram ao Parlamento (se que em algum momento
deixou de estar presente). Mr. Monck apresentou na Cmara dos Comuns
uma proposta segundo a qual no se considerar satisfatrio nenhum
tratado comercial com a Frana em que no se objetive o desenvolvimen-
to de relaes de comrcio entre ambos os pases por meio de uma nova
reduo das tarifas aduaneiras (ENGELS, 1987, p.523, 525). Essa proposta,
obviamente, visava reduo das tarifas aduaneiras na Frana.
No havia sido o nico tratado entre as duas candidatas hegemonia
da economia mundial. Em 1860, como se no tivesse tirado lies da
histria, a Frana voltou a assinar outro tratado comercial agora o de
Cobden em que os franceses renunciavam proteo tarifria em nome
de impostos que no podiam exceder a 30% do valor da mercadoria. Em
contrapartida, a Inglaterra permitiria a entrada de mercadorias francesas
livremente. O resultado foi o mesmo anterior, pois desatou acirrada con-
corrncia no mercado francs que era decisivo para a Inglaterra e mal
arranhou os interesses ingleses.
Naquele mesmo ano, Engels conclua algo elementar quando comparava a
situao dos Estados Unidos com a Inglaterra ao afirmar que o primeiro,
[...] se encontra em uma fase de desenvolvimento em que a implantao da pro-
duo fabril constitui uma necessidade nacional. Assim o demonstra, sobretudo,
o fato de que os Estados Unidos, e no Inglaterra, o pas que marcha na cabea
no que respeita inveno de mquinas destinadas a poupar mo-de-obra. Os
inventos estadunidenses substituem dia aps dia as patentes e a maquinaria in-
glesas. Inglaterra importa mquinas estadunidenses para quase todos os ramos
industriais [...]. Sendo assim, haver razes para pensar que um pas como este
exponha sua jovem indstria ascendente a uma longa e dura luta de concor-
rncia com a veterana indstria inglesa, quando, ao cabo de um breve perodo
protecionista de uns vinte anos, digamos, pode colocar-se imediatamente ao
nvel de qualquer competidor? (ENGELS, 1987, p.525-526)
73
Por essa razo, Engels vaticinou com acerto que as tarifas protecionistas
constituem um meio para fabricar artificialmente fabricantes (ENGELS,
1987, p.568), e, como anunciamos na primeira parte deste trabalho, as re-
comendaes de Alexander Hamilton, em funcionamento desde 1790, j
tinha produzido os resultados esperados que tornariam os Estados Unidos
a locomotiva do capitalismo no incio do sculo seguinte.
Visto em perspectiva, um estudante de economia pode aceitar as ilu-

ses que todos os dias so vendidas pela grande imprensa, e repetidas
pelos economistas, como se estivssemos diante de uma possibilidade
que jamais produziu outro resultado que no a sujeio das naes pe-
rifricas? Por que razo os tratados discutidos atualmente produziriam
efeitos distintos daqueles que observamos historicamente?
3.4 DAVID RICARDO NO PARLAMENTO

Sobre a atuao de Ricardo no parlamento, devemos observar sempre pelo
menos trs aspectos a reforma parlamentar, a questo social e o livre-
comrcio que sero essenciais para apresentar um quadro bastante di-
ferente daquele que, com freqncia, se l acerca da votao progressista
de David Ricardo. Esgotada a questo do livre-comrcio, observaremos
agora seu comportamento sobre a reforma parlamentar, instrumento
decisivo para outorgar legitimao social ao governo e impedir o protesto
das classes subalternas.
Em carta a Trower, antes mesmo de entrar no Parlamento, Ricardo afirma-
va que se pudesse entrar no Parlamento sem muita dificuldade, o faria.
No seria nem Whig nem Tory, seno que procuraria fomentar quaisquer
medidas que pudessem ajudar-nos a ter um bom governo (RICARDO,
1963, p.174). E assim seguiu durante os cinco anos que l permaneceu,
alimentando certa independncia, especialmente em relao ao governo.
Contudo, essa independncia em relao aos partidos no se verificava
em relao s disputas centrais de seu tempo, que sempre lhe encontravam
do lado das classes dominantes. Ele mesmo se definia como um refor-
74
Unidade 3
mista, e Trower, assim como seus demais amigos, o considerava o mais

incorruptvel dos patriotas (RICARDO, 1963, p.177).
Mas essas eram apenas opinies dos amigos, os mesmos que o convenceram
e articularam sua eleio para a Cmara dos Comuns. Em grande medida,
a preocupao central de Ricardo era a poltica comercial inglesa, e nesta,
como em outros aspectos econmicos, o ingls afirmava que a Cmara
no devia olhar para a direita nem para a esquerda, mas como o povo da
Inglaterra, em conjunto, pode empregar melhor seu capital e seu trabalho
(RICARDO, 1963, p.66). Nesse caso, Ricardo expe os interesses da burgue-
sia inglesa como se estes pudessem representar os interesses da sociedade
em seu conjunto. Sobre o sufrgio universal, por exemplo, matria que o Thomas Robert
colocava entre os reformistas, escreveu a Malthus que sempre encarou Malthus
(Inglaterra,
com completa desconfiana qualquer reforma com extrema prudncia, 1766-1834)
insistindo que: convenho com voc que seria mais prudente pedir o me-
nos amplo, e tambm convenho com voc que com nossa atual experincia
no deveramos nos aventurar na aplicao do sufrgio universal se o obti-
vssemos (RICARDO, 1963, p.180). O fato de Ricardo ser, provavelmente,
o mais avanado entre os ricardianos como se pode comprovar nas
longas cartas trocadas, especialmente com Trower e Malthus, acerca da
reforma parlamentar - no o deixa em melhor situao.
Nos conhecidos Dois escritos sobre a reforma parlamentar, um dos quais
publicado somente aps sua morte, mas muito provavelmente escritos em
1818, observamos uma posio muito crtica com relao aristocracia,
pois, segundo ele, a Cmara dos Comuns no designada pelo povo, mas
pelos Pares e pela rica aristocracia do pas cuja conseqncia seria um
pacto entre a aristocracia e a monarquia: e todo o poder e a influncia que
d o governo se repartem entre elas. Mais adiante, faz uma importante
mediao, afastando-se do sufrgio universal, ao afirmar que:
[...] minha opinio favorvel cautela, e por conseqncia lamento que se fale
tanto de sufrgio universal. Estou convencido de que a ampliao do sufrgio,
sem chegar prximo do universal, garantiria substancialmente ao povo o bom
governo que deseja, e em conseqncia condeno a petio da universalidade
do direito do sufrgio; ao mesmo tempo, tenho uma confiana [...] que, em um
pequeno espao de tempo, depois de concedida esta primeira medida para a
reforma, poderamos, com maior segurana, estender a todas as classes do povo
o direito de votar os membros do Parlamento. (RICARDO, 1963, p.323, 327).
75
Segundo Ricardo, (1963, p.181) a questo da reforma se dividia, em si

mesma, em trs aspectos: primeiro, a extenso do sufrgio; segundo, o
modo de eleio; e terceiro, a durao dos Parlamentos. Mesmo quando
chegou a afirmar que o sistema era ilegal, nunca deixou dvidas de que
o fundamental da reforma era o voto secreto no lugar do voto aberto:
se fizssemos isso, teramos uma Cmara dos Comuns que representaria
bem o povo (RICARDO, 1963, p.181).
A leitura atenta desses documentos nos permite sublinhar dois aspectos.

O primeiro deles era sua firme convico de que o governo de ento no
era mais do que um compromisso entre a aristocracia e a Coroa. Nesse
contexto, o voto secreto seria a forma de evitar a manipulao que os
eleitores sofriam e, mais importante ainda, representava condio indis-
pensvel para a extenso do voto e o perodo parlamentar, sem o qual a
manipulao permaneceria. Creio, contudo, que o mais importante era
levar para dentro do Parlamento a presso dos de baixo, que sempre
se manifestavam de maneira muito contundente a cada nova reivindica-
o. No podemos esquecer que uma preocupao constante na Cmara
dos Comuns era a penria agrcola. Com razo, Ricardo perguntava: era
conveniente que se recorresse constantemente a comcios pblicos nos
distritos e em outras partes, com a finalidade de colocar freios aos proce-
dimentos da Cmara dos Comuns? (RICARDO, 1963, p.183).
Em carta a Mill, argiu que a boa seleo dos representantes era precisa-
mente o que pretendia com sua reforma, e foi bem claro sobre a estratgia
geral:
[...] se para logr-lo tenho que reduzir o direito de voto a limites mais estreitos,
declaro disposto a faz-lo assim, porm estou persuadido de que teramos maio-
res probabilidades de alcanar nosso objetivo, e nos exporamos e menos perigos
de outra espcie, se estendssemos o direito de voto, no universalmente a todo
o povo, mas sim a muitos dos que ningum possa supor que tenham interesse
em alterar o direito de propriedade. (RICARDO, 1963, p.243).
76
Unidade 3
Esses perigos de outra espcie podem ser melhor entendidos se levar-

mos em considerao um pequeno artigo de Marx, escrito em 28 de ja-
neiro de 1862, acerca dos comcios operrios na Inglaterra:
nenhuma inovao importante, nenhuma medida decisiva foi leva-
da a cabo neste pas sem que exercesse presso de fora, que a opo-
sio requeresse contra o governo, ou que o governo requeresse
contra a oposio. Por presso de fora, o ingls entende grandes
demonstraes populares extra-parlamentares, que sem dvida,
no podem ser efetuadas sem a animada colaborao da classe
operria. Pitt soube como empregar as massas contra os whigs em
sua guerra antijacobina. A emancipao catlica, a Lei da Reforma,
a abolio das leis cerealeiras, a Lei das Dez Horas [...]: todos foram
fruto de violentas demonstraes extra-parlamentares, nas quais a
classe operria, incitada as vezes de forma artificial, as vezes atuan-
do de maneira espontnea, ora como persona dramatis, ora como
coro, desempenhou a parte principal ou, de acordo com as circuns-
tncias, a parte mais belicosa (MARX; ENGELS, 1946, p.xx).
Voc pode ler mais a esse respeito em: MARX, Karl. Um mitin de obreros
em Londres, em MARX Karl; ENGELS, Friedrich. La guerra civil em los
Estados Unidos. Argentina, 1946.
Como se observa, Marx tinha outra concepo sobre o bom comporta-
mento da classe operria inglesa, bastante distinta daquela apresentada
por Ricardo.
Ricardo assumiu posio mais clara ainda sobre seu verdadeiro objetivo
poucos meses antes de sua morte (setembro), mais precisamente em 23
de maio de 1823, quando ocorreu um banquete comemorativo da reforma
eleitoral em Westminster. Com efeito, as notas taquigrficas indicam que,
[...] em sua opinio seria garantia suficiente de bom governo se o direito de voto
se estendesse no mais que aos contribuintes que pagam impostos diretos, o que
se chama com justia pais de famlia [...]. No estamos na situao de outros pa-
ses, que para conseguir estes benefcios, se viram obrigados a passar por todos
os horrores de uma revoluo. Estamos em situao to feliz, que somente se
necessitava uma reforma racional e factvel para termos a posse de todos os bens
que necessitamos. No faltavam aqueles que argiam que se conseguissem uma
Cmara dos Comuns como a que desejava, deixaria de existir a Coroa e a aris-
tocracia. No acreditava. Considerava o povo deste pas muito vinculado a suas
77
instituies [...]. Os ingleses no so por natureza, muito fixados na mudana,

no so um povo rebelde; pelo contrrio, inclusive suportavam os abusos por
muito tempo. (RICARDO, 1963, p.314).
A Lei sobre a reforma do direito de sufrgio foi finalmente votada pelo

Parlamento, e ratificada por Guilherme IV, somente em 7 de junho de
1832. A prudncia ricardiana venceu, e os representantes da burguesia
industrial quebraram o monoplio poltico da aristocracia financeira e
dos proprietrios de terra na Cmara dos Comuns.
Esta lei entregou aos comerciantes e aos industriais, que davam sua fisionomia
ao partido liberal e o dirigiam, os distritos eleitorais das grandes cidades e da
maioria das zonas em que se encontrava encravada a indstria; mas a fora da
aristocracia se manteve intocvel no campo e na maior parte das pequenas ci-
dades (MAYER, 1979).
Enquanto isso, o proletariado e a pequena burguesia, foras motoras da

reforma, no obtiveram representao. Os defensores de Ricardo natu-
ralmente podem afirmar que ele no pode ser responsabilizado pelos
resultados da reforma que defendeu. Mas no poderiam igualmente ne-
gar que o projeto de classe ao qual pertenceu, enquadrava-se na cmoda
perspectiva indicada por Marx alguns anos depois: mesmo muito fcil
ser liberal a custa da Idade Mdia.
3.5 RICARDO E A QUESTO SOCIAL

Analisemos agora talvez o ponto mais sensvel para Ricardo e o verdadei-
ro calcanhar de Aquiles de todo liberal, ou seja, a questo social. David
Ricardo foi contemporneo de Robert Owen. Com razo, Marx observa
que no perodo ricardiano da Economia Poltica nasce ao mesmo tempo
o antagonismo do comunismo (Owen) [...] (MARX; ENGELS, 1980,
p.212). David Ricardo possua plena conscincia deste antagonismo, pois,
em 16 de dezembro de 1819, considerou que estava totalmente em guerra
com o sistema do senhor Owen, baseado em uma teoria incongruente
com os princpios da economia poltica e, em sua opinio, destinado a
produzir comunidade infinitos danos (RICARDO, 1963, p.19). Segundo
as mesmas notas taquigrficas, Owen considerado nada menos do que
inimigo da economia poltica.
78
Unidade 3
Famoso por suas tentativas de lograr justia social exatamente quando o

sistema capitalista avanava a passos largos para o domnio do mercado
mundial e a proletarizao de milhes de trabalhadores em toda a Europa,
Owen aparece algumas vezes nos discursos de Ricardo. nessa condio
que ele se aproveita das pretenses igualitrias de Owen para avanar em
seus propsitos e estabelecer uma racionalidade econmica em assuntos
polticos. Veremos que no sem certo oportunismo.
No era fcil, naqueles tempos, conseguir o trabalhador assalariado posto
que o mercado de trabalho ainda no estava plenamente constitudo.
Segundo Polanyi, isso somente ocorreria quando as leis dos pobres fos-
sem eliminadas na Inglaterra, em 1834: Somente em 1834 se estabeleceu
na Inglaterra um mercado competitivo de mo-de-obra; portanto, no se
pode afirmar que antes desta data existisse o capitalismo industrial como
um sistema social (POLANYI, 1994, p.91-92). Uma vez estabelecido o
mercado de trabalho, no restou alternativa a no ser a realizao de uma
sorte de digesto moral da pobreza e a concomitante afirmao das leis da
economia poltica como inexorveis. O fim das leis dos pobres era o incio
dessa grande transformao e a luta pelo preo do trigo estava no centro
dela. Por isso, e somente assim, podemos entender a preocupao sempre
presente em Ricardo sobre o preo do trigo.
Nesse contexto, o conflito se configurava em torno da eficcia ou no das
leis dos pobres, que garantiam s famlias pagamento em dinheiro por
parte do Estado. bvio que tal subsdio contribua, ainda que marginal-
mente, com o aumento da dvida estatal, contra a qual Ricardo se levantou
na advertncia da primeira edio dos Princpios de Economia Poltica e
Tributao, alm de manter firme vigilncia enquanto membro do parla-
mento. Em geral, estava radicalmente contra as guerras que permitiam
ao soberano gastar de maneira imprudente, mas igualmente verdadeiro
que um de seus objetivos centrais era a crtica contra a lei dos pobres. Em
carta a Mill, afirma categoricamente que sempre estive contra as leis de
beneficncia, e contra todo sistema que fomente um excessivo crescimen-
to demogrfico (RICARDO, 1963, p.237). MALTHUS, Thomas
Robert. Ensaio sobre
Em grande medida, as posies de Ricardo acerca das leis de beneficncia o princpio da popu-
lao. Europa-Amrica:
correspondem quelas apresentadas por Malthus anos antes. Como sabe- Portugal, 1999.
mos, a posio de Malthus estava dirigida a criar um mercado de trabalho
livre; para tal, os fundos estatais destinados s parquias eram combatidos
com f exemplar. Para Malthus, se as leis de beneficncia eram prejudiciais
79
Inglaterra, eram ainda piores para os pobres. possvel verificar que o

conservadorismo vigente no mundo e, especialmente, na Amrica Latina,
nas duas ltimas dcadas do sculo XX, encontra amparo em muitas das
reflexes de Malthus, elaboradas no final do sculo XVIII para a Inglaterra,
e dirigidas contra os direitos dos pobres.
No minha incumbncia explicar agora quais so estes direitos; porm, existe
um direito que o homem sempre acreditou possuir: o direito a subsistncia
quando seu trabalho no basta para adquiri-la. certo que nossas leis dizem
que tem este direito, e obriga a sociedade dar emprego e alimentos a aqueles
que no podem obt-los no mercado ordinrio; porm, ao faz-lo desta ma-
neira, tentam subverter as leis da natureza e em conseqncia de esperar, no
somente que fracassem em seu objetivo, seno que os pobres, aos quais se tenta
beneficiar, sofrero cruelmente em funo do engano desumano a que so obje-
to. (MALTHUS, 1986, p.467)
Robert Malthus foi, digamos, absolutamente explcito sobre algumas teses

que atualmente possuem grande popularidade entre os economistas, ao
afirmar, por exemplo, que na vida humana, com muita freqncia, temos
a obrigao de submeter-nos a um mal menor para evitar outro maior
(MALTHUS, 1986, p.468). Afinal, no essa mesma lgica que preside o
discurso dos economistas quando assumem que pior que o duro remdio
para controlar a inflao, so os efeitos da prpria inflao? O cuidado
com o qual Ricardo propor o fim da proteo aos proprietrios de terra
em seu pas guarda ntima relao com o mtodo proposto por Malthus
para eliminar o direito vida, que governou a Inglaterra por dcadas.
Por essa razo, Malthus adiantou que uma reforma necessria para a
melhoria da sociedade inglesa consistia em estabelecer o fim da caridade
para os filhos dos pobres a partir de determinada data e, especialmente,
para os filhos ilegtimos dos pobres. Essencialmente, o esforo malthu-
siano consistia em eliminar o direito dos pobres ao sustento pblico ga-
rantido pelos repasses das parquias. importante assinalar que Malthus
responsabilizava essa situao como a origem da dvida pblica, questo
que tambm vai ocupar David Ricardo.
Por isso, quando um plano de Robert Owen destinado a combater a
pobreza foi analisado por uma Comisso do Parlamento, David Ricardo
manifestou, na oportunidade, claro ceticismo diante da esperana de
melhorar a situao das classes inferiores mesmo que, pelo menos for-
malmente, manifestava grande apreo pela preocupao do Sr. Owen em
prezar pela sade dos pobres da mesma maneira que Malthus (RICARDO,
80
Unidade 3
1963, p.303). Enfim, a soluo para a grave questo social que somente se
agravou com a longa crise do perodo feudal e no encontraria uma solu-
o satisfatria nos marcos do capitalismo (menos ainda durante os hor-
rores da Revoluo Industrial inglesa) sempre encontrou em Ricardo, o
parlamentar de Portarlington, sensibilidade de classe. Ou seja, somente o
processo de acumulao de capital poderia, segundo sua crena, resolver
o problema da pobreza. Como sabemos, tratava-se, no melhor dos casos,
de uma iluso burguesa que o tempo demonstraria de forma cabal.
Os tecedores de algodo, por exemplo, introduziram, no dia 29 de junho de
1820, uma moo solicitando a nomeao de uma Comisso Parlamentar
para estudar os meios de aliviar a deplorvel situao dos fabricantes
de gneros de algodo e sugeriam a criao de um imposto sobre uma
mquina de tear mecnico que competia com o tear individual e solici-
tava a aplicao de fundos pblicos a proporcionar terras queles que no
conseguissem trabalho para seus teares.
O deputado Maxwell afirmava que
o capital do homem pobre, que consiste no trabalho de suas mos, tem que
suportar o peso dos impostos, dado que esto tributados os artigos sem os quais
no poderia existir; enquanto o grande capital do manufatureiro rico, que este
investiu na mquina, lhe permitia evadir toda contribuio sobre as utilidades
(RICARDO, 1963, p.43).
Qual foi a posio do deputado por Portarlington? Ricardo afirmou que o

dever do Governo era propiciar o maior desenvolvimento possvel da in-
dstria. Isso somente se faz suprimindo os obstculos que se haviam criado.
A interveno do Governo, se acontecesse, causaria danos e no benefcios.
O trabalho assalariado foi implantado atravs de uma longa luta do capital
sobre o trabalho, em que o primeiro teve de realizar a digesto moral da
pobreza at sua implantao definitiva. Em maio de 1821, o senhor Scarlett
apresentou uma moo que emendava a Lei dos Pobres em trs aspectos:
a) fixar o mximo da contribuio aos pobres pelo volu-
me do ano anterior;
b) evitar a ajuda paroquial quando os interessados fun-

dassem sua petio somente em no poder conseguir
trabalho e;
c) abandonar a faculdade de habilitar juzes para ordenar

o deslocamento de indigentes.
81
Ricardo manifestou-se favorvel, obviamente. Seus argumentos eram todos

dirigidos a criar um mercado de trabalho ainda inexistente, alegando que,
o trabalho, em vez de ser pago pelos patres com salrios, se pagava com
a contribuio paroquial para ajuda aos pobres. O projeto previa, segundo
ele, que ao trabalhador lhe pagasse seu patro salrios justos, em lugar de
transferi-los a contribuio dos pobres. Ricardo afirmou que a conseqn-
cia desse projeto era regular pela demanda o preo do trabalho, e este era
um objetivo que se desejava muito. (RICARDO, 1963, p.72-73).
Enfim, Ricardo lutou para instituir na Inglaterra aquilo que Marx chama-
ria de escravido moderna, ou seja, o regime de trabalho assalariado. Mas
essa conquista, considerada histrica por muitos marxistas, eliminaria
tambm o direito vida, uma vez que, a partir de ento, os trabalhadores
eram livres para vender sua fora de trabalho para quem pretendessem,
desde que existisse algum disposto a compr-la.
3.6 A TEORIA DO VALOR DE DAVID RICARDO

Finalmente, veremos algumas reflexes adicionais sobre o livre-comrcio
com enfoque na teoria do valor. Ricardo apresenta, no captulo VII de
seus Princpios, uma teoria do comrcio exterior. Os economistas atuais
dizem que a teoria das vantagens comparativas possui extrao ricar-
diana, mas ns observaremos como o ingls est bastante longe desta
perspectiva, ainda que na postulao vulgar que aparece nos manuais
de economia internacional, em voga nas faculdades de economia, po-
deremos encontrar vrios aspectos de sua teoria do comrcio exterior
(KRUGMAN;OBSTFELD, 2005).
A grande questo ausente na recuperao da teoria ricardiana do comr-
cio exterior consiste no fato de que existe uma possibilidade no explo-
rada pelo ingls no controvertido captulo VII dos Princpios. Ricardo
estabelece ali que o trabalho de 100 ingleses no pode ser trocado pelo
trabalho de 80 ingleses, mas o produto do trabalho de 100 ingleses pode
ser trocado pelo produto do trabalho de 80 portugueses, 60 russos, ou
120 indianos (RICARDO, 1959, p.103). Aqui fica claramente estabelecida
a possibilidade da troca desigual que, no obstante, David Ricardo des-
considera completamente como problema terico e poltico. preciso
considerar que o exemplo invocado pelo ingls, em 1817, produto de
82
Unidade 3
uma experincia concreta de seu pas: o famoso Tratado de Methuen,

celebrado entre Inglaterra e Portugal em 1703, ou seja, um sculo antes.
Nesse tratado, Portugal renunciou possibilidade de desenvolver a in-
dstria txtil em troca da exportao de vinhos para a Inglaterra e, entre
outras razes, foi uma deciso importante para conden-lo condio de
pas perifrico na Europa.
No exemplo oferecido convenientemente por Ricardo, Portugal aparece
como um pas que possui vantagens absolutas, ou seja, produz vinho com
o trabalho de 80 homens da mesma forma que necessita do trabalho de
90 homens para produzir tecido. No lado oposto, os ingleses necessita-
riam de 100 homens por ano para produzir tecido, enquanto gastariam
120 homens para produzir vinho. bvio, no exemplo fictcio criado por
Ricardo, que Portugal aparece como um pas desenvolvido, enquanto a
Inglaterra figura como pas subdesenvolvido, posto que menos produ-
tiva com relao aos dois produtos indicados. Contudo, Ricardo indica
que h uma limitao importante em seu sistema: os capitalistas ingleses,
por razes imaginrias ou no, manifestam muita cautela para dirigir-se a
outros pases, configurando, na prtica, a absoluta impossibilidade da cir-
culao internacional do capital. Assim, na impossibilidade de circulao
internacional dos capitais, a concluso lgica de Ricardo que cada pas
teria que escolher aquele produto em que economizaria mais trabalho,
quando comparado com o outro.
No foi a falta de talento dos portugueses no desenvolvimento da indstria
txtil, ou a falta de condies dos ingleses na produo do vinho, que fi-
nalmente conduziram s decises respectivas; ao contrrio, essas decises
so resultado lgico do exemplo que Ricardo criou para suas prprias con-
venincias. indiscutvel que foram as limitaes ideolgicas de Ricardo
ou seja, sua defesa incondicional dos interesses ingleses as responsveis
por finalmente lhe permitirem romper com as exigncias impostas por sua
prpria teoria do valor estabelecida na abertura de seu famoso livro.
O fato de os economistas modernos indicarem a teoria das vantagens
comparativas como a nica alternativa possvel para os pases perifricos
como se as condies que possuem para a produo de tal ou qual pro-
duto fossem uma decorrncia direta das benesses da natureza produto
da falta de honestidade que orienta a profisso. Mais precisamente: atual-
mente, invocar a famosa teoria das vantagens comparativas, ou atribuir
a Ricardo sua autoria, no passa de um recurso destinado a justificar os
83
interesses dos capitalistas, vinculados exportao em nome dos inte-

resses nacionais. Em resumo, apresentar os interesses dos exportadores
como se efetivamente fossem os interesses de toda a nao.
Outro aspecto decisivo que aquela situao que para Ricardo era apenas
uma simulao transformou-se, para os economistas da periferia capita-
lista, como o Brasil, em uma verdadeira lei de bronze. E os economistas
interessados em consagrar o lucro comercial, a despeito dos prejuzos que
possam causar riqueza do pas, transformaram o exerccio ricardiano
em uma regra que ningum pode violar. significativo que, em uma nota
de p de pgina, Ricardo chame a ateno para o fato nada desprezvel
de que um pas que tenha eventualmente vantagem considervel, tanto
em matria de maquinaria quanto em habilidade tcnica, produziria mais
artigos com menor quantidade de trabalho e, em conseqncia, poderia
tambm importar mais cereais, ainda que o fizesse podendo produzir em
solo prprio, com menor quantidade de trabalho.
Ocorre que os economistas que afirmam a inspirao ricardiana da supos-
ta teoria das vantagens comparativas esquecem por completo a teoria do
valor-trabalho de Ricardo e adotam outro marco terico-metodolgico: na
verdade, substituem a teoria do valor-trabalho por uma teoria baseada
na dotao de fatores. Rigorosamente, apenas emprestam o nome da teoria
ricardiana vantagens comparativas para subvert-la completamente,
tirando dela a sua principal virtude (a teoria do valor) e no deixando se-
quer um rastro do contexto histrico em que o ingls a formulou. Esse tipo
de falsificao comum, e podemos observ-la inclusive nos manuais mais
respeitados que abundam nas faculdades de economia, nos quais produ-
tividade do trabalho e vantagem comparativa esto articuladas com o
intuito de manter a credibilidade ricardiana, mas iludindo a lei do valor.
E em que consiste a teoria do valor de Ricardo?
Em primeiro lugar, importante reconhecer a contribuio de Adam Smith
sobre essa questo decisiva do sistema capitalista atual. O tema no era novo
na tradio da economia poltica inglesa e ocupava a ateno de todos aque-
les interessados em explicar a origem da riqueza. Os fisiocratas defendiam
que a riqueza tinha origem na terra. Sem pretenso de esgotar os exemplos,
Petty afirmou que a riqueza tinha origem na terra e no trabalho. Foi Smith
quem afirmou que uma mercadoria era produto de uma determinada quan-
tidade de trabalho; foi inclusive mais longe ao afirmar que esta quantidade de
trabalho contida nas mercadorias era uma noo abstrata, que poderamos
84
Unidade 3
traduzir como uma quantidade abstrata de trabalho, formulao muito

prxima daquela apresentada, muito tempo depois, por Marx.
O trabalho era, para Smith, o preo real de toda mercadoria, enquanto
a moeda era apenas seu preo nominal. Nas palavras do escocs: fica,
pois, evidente que o trabalho a nica medida universal e a nica me-
dida precisa de valor, ou seja, o nico padro atravs do qual podemos
comparar os valores de mercadorias diferentes, em todos os tempos e em
todos os lugares (SMITH, 1985, p.68). Este no o momento para fazer
uma leitura minuciosa da teoria do valor de Smith, que somente pode
ser realizada com a consulta direta em sua importante obra; a inteno
sublinhar que, antes de Ricardo, foi o escocs quem abriu uma imensa
perspectiva para elucidar problemas que se arrastavam por dcadas no
debate sobre a economia poltica.
Nesse contexto, qual o mrito de Ricardo?
Ricardo priorizou o tema do valor, razo pela qual o primeiro captulo de
seu livro est destinado teoria do valor-trabalho, valendo-se do caminho
pavimentado por Smith, que dedicou o primeiro captulo da Riqueza das
Naes diviso social do trabalho. Assim, Ricardo argumentou que o va-
lor de uma mercadoria dependia da quantidade relativa de trabalho que
necessria para sua produo. Este princpio, que pode parecer evidente
para a maioria dos economistas contemporneos, foi, de fato, uma imensa
conquista histrica, que ser devidamente reconhecida por Marx algumas
dcadas depois, posto que a partir dessa noo que se estrutura uma
teoria objetiva do valor, anterior teoria subjetiva do valor defendida
pelos neoclssicos. Contudo, precisamente este princpio ricardiano que
impede o economista de afirmar que a formao do preo se d a partir da
lei da oferta e da demanda. Ricardo foi explcito a respeito: A opinio de
que o preo das mercadorias depende somente da proporo entre oferta
e demanda, ou entre demanda e oferta, se transformou em um axioma
da Economia Poltica, e tem sido fonte de muitos erros nesta cincia.
(RICARDO, 1959, p.285). Enfim, o custo de produo que deve regular
em ltima instncia o preo das mercadorias e no, como se tem afirmado
com freqncia, a proporo entre a oferta e a demanda.
No captulo em que Ricardo faz a importante distino entre valor e ri-
queza, podemos ler que a riqueza difere essencialmente do valor, j que
este no depende da abundncia, mas da facilidade ou dificuldade da
produo (RICARDO, 1963, p.205). Enfim, a obra de Ricardo est repleta
de trechos reafirmando este princpio decisivo da economia capitalista.
85
Mas vale fazer uma importante observao: neste texto apenas anun-
ciamos o princpio da teoria do valor-trabalho, que somente pode ser
observado na plenitude na consulta direta obra de David Ricardo.
Finalmente, vamos insistir em alguns aspectos do comportamento poltico

de Ricardo, quase sempre desconhecidos dos economistas. Sua atuao parla-
mentar no deixou de ser singular. Em questes econmicas, ningum possua
mais notabilidade que Ricardo em funo de seus longos anos de estudo sobre
as questes monetrias. Nesse terreno, chama a ateno para o objeto de
nossa anlise que no poucas vezes ele teve de interromper seu discurso para
responder pergunta de outros parlamentares: de que planeta voc chegou?
Nosso esforo se resume em mostrar que, para Ricardo, o livre-comrcio no
era mais do que livre-comrcio de gros, ou livre cmbio cerealeiro.
A esse respeito, Blaug adverte que o [...] modelo se propunha a demonstrar a

inconvenincia das leis de gros, que protegiam os cultivadores de trigo bri-
tnicos proibindo o trigo estrangeiro exceto nos anos de preos muito eleva-
dos. As restries impostas importao de trigo barato tendem a reduzir a
taxa de benefcio, ao obrigar a expanso rpida do cultivo a terras cada vez
menos frteis dentro do pas (BLAUG, 1985, p.xx). claro que Ricardo est
descartando os impactos da revoluo tecnolgica na agricultura.
Esta questo fica bastante clara quando se consulta o Informe sobre a pro-
teo da agricultura, obra publicada em abril de 1822. O preo do trigo
figura sempre entre as preocupaes centrais da obra ricardiana, e mais
importante ainda sua opinio sobre o valor desse produto:
Quando falo sobre o valor do trigo, me refiro a algo um tanto diferente de seu
preo; quando sobe seu valor, de maneira geral sobe seu preo, e subir sempre
se o dinheiro, no qual se calcula constantemente o preo, tivesse um valor invari-
vel. Porm o trigo pode no variar em relao com todas as demais coisas, pode
no ser resultado de uma quantidade de trabalho maior ou menor, e no obstante
pode subir ou baixar o preo, porque o dinheiro pode ser mais abundante e mais
barato, ou mais escasso e mais caro. Nada tem menos importncia, no que diz
respeito aos lucros e riqueza, que a alta ou a baixa do preo do trigo quando o
dinheiro segue com seu valor fixo e invarivel. (RICARDO, xxxx, p.174)
86
Unidade 3
Ricardo foi talvez o primeiro a estabelecer a contradio entre lucro e

salrio e, em conseqncia, sua defesa da desvalorizao dos salrios o
levava, inevitavelmente, defesa da importao de trigo. O nico cami-
nho era a defesa do livre-comrcio! Em suas prprias palavras: o estabe-
lecimento do [...] que pode chamar-se um comrcio substancialmente
livre do trigo (RICARDO, 1963, p.197). Portanto, Ricardo defendeu para
a Inglaterra o livre-comrcio somente para o trigo, nada mais! Os econo-
mistas contemporneos especialmente aqueles que vivem e trabalham
nos pases subdesenvolvidos como o Brasil estenderam para todo e
qualquer produto aquela regra. Dessa forma esquecem as recomendaes
expressas de Adam Smith e reafirmadas por David Ricardo tempos de-
pois. No podemos creditar esse comportamento somente s deficincias
de formao intelectual; creio que, em grande medida, uma posio que
expressa a mais rasa charlatanice destinada a enriquecer exportadores,
jamais um caminho seguro para a riqueza da nao.
Portanto, o apoio histrico para a teoria das vantagens comparativas de
Ricardo era evidente, como era evidente tambm que o teorema era o ni-
co caminho para a grandeza da Gr-Bretanha. Uma vez que seu reinado foi
efmero, que se limitou Inglaterra e que, no fundo, se tratava de aplicar um
estrito protecionismo enquanto pregava o livre-comrcio aos adversrios,
podemos nos perguntar sobre a importncia da ideologia do livre-comrcio
como arma fundamental dos imprios. Seria muito diferente a proposta
da ALCA, impulsionada pelos Estados Unidos, para a Amrica Latina
diante dos exemplos histricos aqui considerados? Sim e no.
3.7 O QUE RICARDO ENTENDIA POR

LIVRE-COMRCIO?
Nesse sentido, avanamos nossa primeira hiptese, ou seja, o livre-comrcio
de Ricardo era um livre cmbio cerealista. Com razo, Blaug afirma que
o modelo se propunha a demonstrar a inconvenincia das leis de gros, que
protegiam cultivadores de trigo britnicos proibindo o trigo estrangeiro exceto
nos anos de preos muitos elevados. As restries a importao de trigo barato
tendem a reduzir a taxa de benefcio, ao obrigar a expanso rpida do cultivo a
terras cada vez menos frteis dentro do pas. (BLAUG, 1985, p.149)
87
Na verdade, todo o esforo terico desenvolvido por David Ricardo con-

sistia em demonstrar que o livre-comrcio aumenta o bem-estar e que a
revogao das leis de gros permitiria que um pas como Gr-Bretanha co-
lhera o benefcio de sua vantagem comparativa nas manufaturas (BLAUG,
1985, p.149). Mas ns agora sabemos que as leis de gros somente foram
revogadas na Inglaterra em 1846, razo pela qual se pode concluir que o
esforo ricardiano no teve conseqncias prticas imediatas. Contudo,
como refora Blaug, se por um lado Ricardo no conseguiu revog-las, por
outro, a defesa que realizou desse objetivo ajudou [...] a fazer do livre-co-
mrcio um objetivo popular da poltica britnica (BLAUG, 1985, p.183).
David Ricardo, de fato, votava no parlamento contra toda tentativa de
abrir o setor manufatureiro, da mesma forma que se opunha a toda ten-
tativa de construo de mquinas nas colnias; preciso ter sempre pre-
sente que a Inglaterra proibiu a venda de mquinas para outros pases at
1843, tamanho era o zelo que mantinha pelas conquistas tecnolgicas. Era
capaz de votar a criao de toda comisso para analisar um determinado
problema ou demanda social, mas no vacilava em utilizar extrema caute-
la em assuntos relativos aos operrios e camponeses, quando manifestava
uma atitude claramente conservadora.
A idia de que o economista defendia uma ampla liberdade de comrcio
parece exalar de seu prprio discurso, mas basta levar em considerao
as objees que sofria por parte de outros membros do parlamento, para
dar-se conta do endereo certo de suas propostas.
Em carta a Malthus, datada de 25 de maio de 1818, antes mesmo de entrar

no parlamento, Ricardo se autodefinia como reformista no que se refe-
re ao sistema poltico de representao. Em outra carta, agora dirigida a
Trower, Ricardo expe no que consiste a reforma: estender o voto aos
casatenentes [proprietrios que pagam impostos], em limitar em um
ano a durao do Parlamento, e efetuar a eleio por cdula. Na mes-
ma carta Ricardo no vacila no diagnstico afirmando que a Cmara dos
Comuns [...] em realidade representa a aristocracia ou, melhor dito, a uma
reduzida oligarquia, mas de nenhum modo o povo (RICARDO, 1963, p.
182). Contudo, creio que a urea de que se tratava de um progressista lhe
confere um comentrio de Marx quando menciona que poderia utilizar
Ricardo contra os interesses da aristocracia [...] Posfcio de El Capital.
88
Unidade 3
Exatamente pela razo de que falava de tal forma que deixava a impresso
que somente existiam leis na Inglaterra protegendo os proprietrios de
terra, que so eloqentes os reparos de outros deputados neste caso o de-
putado Brougham quando indicavam que os ingleses nos encontramos
em um estado social em que temos manufaturas de quase todas as classes,
protegidas de todas as maneiras possveis, at mesmo com disposies de-
litivas para impedir que as matrias-primas saiam do pas com objetivo de
ajudar, desta forma, a manufatura nacional (RICARDO, 1961, p.36).
Portanto, sua luta pelo fim das leis cerealistas que somente desaparece-
riam em 1846 , realmente foi to central em sua atuao quanto em seus
escritos iniciais, mas, ainda assim, sua proposta foi sempre muito caute-
losa. Um exemplo notvel desta cautela mesmo em um tema em que ele
sempre foi considerado um radical foi a liberalizao da importao
de gros, expressa na proposta para reduzir os impostos sobre a impor-
tao da malta, na qual o parlamentar prope a eliminao das tarifas
protecionistas, mas com garantia de tarifa para os primeiros dez anos.
Aps esse perodo, para cada ano diminua 1 libra, de tal maneira que
somente ao final de 20 anos a tarifa de 20 libras seria finalmente extinta.
Portanto, a idia segundo a qual o livre-comrcio se opunha ao mercan-
tilismo no passa de uma operao puramente ideolgica. Essa mitologia
sobre o livre-comrcio permitiu, inclusive, que se observasse essa poltica
como antagnica ao mercantilismo, sistema necessariamente fechado,
improdutivo, limitante das possibilidades dos Estados e seus povos.
Contudo, devemos considerar este enfoque como ideolgico.
O insuspeito Eli Heckscher vai inclusive mais longe, quando afirma que:
enfocada desde certos pontos de vista, a teoria do livre cmbio a antteses mas
estrita do mercantilismo. Pois bem, apesar disto e por paradoxal que possa pare-
cer, o livre cmbio era, no que se refere s suas premissas, uma teoria to apegada
ao interesses do prprio pas como o mercantilismo. Seu cosmopolitismo se
transluzia somente nas concluses a que chegava. (HECKSCHER, 1943, p.460).
Mais adiante, concluiu: os tericos do livre cmbio entendiam que era

o interesse do seu prprio pas o que impunha o livre intercmbio com
outras naes. Afirmava ainda que no aspecto da poltica econmica,
o mais importante do livre cmbio , da mesma forma, sua tendncia a
justificar-se com o interesse bem entendido do prprio pas. Sem isto, no
havia tido tampouco grande porvenir em um pas como Inglaterra. No
mesmo ritmo, e para no deixar dvidas, Heckscher afirma que no ca-
89
bia dvidas: o fator primordial decisivo na poltica era, tanto para os livre
cambistas como para os mercantilistas, o interesse do prprio pas. No
era aqui onde residia a diferena (HECKSCHER, 1943, p.460).
Os pases que rivalizavam com a Inglaterra pela hegemonia europia e o
controle do mundo jamais se enganaram a respeito das reais intenes in-
glesas. Os franceses, por exemplo, nunca abandonaram a suspeita de que
os ingleses contribuam para prticas de dumping, embora alimentassem
a f no livre-comrcio. Segundo fonte citada por Wallerstein,
os ingleses vendem seus produtos a preos muito baixos, inclusive mais baixos
que aqueles a que os especuladores franceses, que compram suas mercadorias
na Inglaterra, podem vend-los sem perdas, o que me leva a crer que recebem
ajuda confidencial do governo. Sabemos que este seu mtodo para arruinar a
indstria dos pases nos quais conseguiram introduzir suas mercadorias. (WAL-
LERSTEIN, 1984, p.127).
Outra questo importante que a Inglaterra nunca se limitou a acordos com

um nico pas. Por esta razo, a Gr-Bretanha estimulou acordos comerciais
com vrios pases entre 1785 e 1793, perodo anterior guerra com a Frana,
forando negociaes com Portugal, Espanha, Prssia, Holanda, etc.
Ricardo pertence poca definida brilhantemente por Karl Polanyi como
a grande transformao, e no vacilou em colocar-se ao lado ou mesmo
liderar no parlamento a luta contra a lei de proteo aos pobres, as com-
pensaes derivadas do desemprego, da introduo do tear mecnico, dos
subsdios agrcolas, etc. Muitas vezes, aceitamos o carter progressista de
sua obra a partir de uma leitura de O Capital que o prprio Marx no
autorizaria, seno com extrema cautela.
A situao inglesa poderia ser assim resumida: a misria no campo pro-
funda e o parlamento se dedica a estudar a causa do fenmeno. Aumentar
os impostos sempre a sada mais fcil proposta pelo governo. Ricardo
se ope sistematicamente. O governo cria um Fundo de Amortizao, na
verdade, uma autorizao para gastos que Ricardo quer destinar ao paga-
mento da dvida pblica.
Com freqncia se diz que Ricardo era totalmente a favor da abertura dos
portos para a importao inglesa de gros. Sua posio, como sempre,
muito cautelosa. claro que sempre lutou contra o protecionismo frreo
que orientava o Estado britnico na defesa dos proprietrios de terra, mas
tal posio no autoriza a idia segundo a qual era plenamente favorvel
a abertura dos portos. Ricardo sabia o desastre que semelhante medida
90
Unidade 3
produziria em seu pas. Um exemplo definitivo de sua cautelosa posio,

podemos observar quando a Cmara dos Comuns analisou o Informe da
Comisso, datado em 1 de abril de 1822, sobre a penria agrcola, principal
tema durante o perodo em que David Ricardo esteve como deputado por
Portarlington. A respeito, Ricardo foi enftico em afirmar que acreditava
que os agricultores eram a classe mais angustiada do pas e a que mais
cruelmente sofria (RICARDO, 1963, p.100). O mais importante eco-
nomista ingls no aceitava o fato de que quando sobem os preos em
conseqncia de uma m colheita, e quando os agricultores deveriam ter
uma compensao, seus lucros diminuam e se permitia entrar o trigo de
todas as partes do mundo (RICARDO, 1963, p.100).
Antes de votar o plano apresentado pelo governo atravs de Lord
Londonderry, Ricardo anunciou um conjunto de medidas que poderamos
caracterizar de extrema moderao sobre o que atualmente se entende
por livre-comrcio, precisamente em defesa dos proprietrios de terra.
Na prtica, tudo se resumia a um sistema de controle de preos nacionais
que supe uma produtividade mdia mundial que pressionaria os preos
nacionais no sentido de maior produtividade. Sua resoluo continha
cinco pontos, e o segundo deles deixava absolutamente clara a prudncia
que indiquei anteriormente: tanto o trigo, o centeio e a cevada pagariam
direitos de importao ainda considerveis.
No creio que exista algo mais definitivo para caracterizar a distncia en-
tre o postulado geral em favor de livre-comrcio que est presente nos
Princpios de Economia Poltica e Tributao e sua prtica como destemi-
do representante na Cmara. Afasta-se para sempre espero a ingnua
idia de que a abertura dos portos era uma medida imediata, sem com-
pensaes, em proveito da nao e outras bobagens que comumente se
associam a David Ricardo. Ele era, antes de defensor da Economia Poltica,
um ingls! Ou, em termos mais adequados: ele desenhou a Economia
Poltica e dela tornou-se seu mais notvel defensor, adequando-a aos in-
teresses nacionais da Inglaterra e de seu projeto hegemnico.
Na maioria das vezes, a leitura que fazemos de David Ricardo est filtrada
pelo tratamento marxiano reservado ao notvel economista ingls. Nesse
contexto, Ricardo aparece como sendo expresso do progresso burgus,
91
uma espcie de conscincia pura em uma Inglaterra j completamente bur-

guesa, bero da Revoluo Industrial e soberana no mercado mundial.
Uma apreciao de conjunto nos obriga a concluir que o capitalismo ja-
mais conseguiu cumprir suas promessas to bem sintetizadas no lema da
Revoluo Francesa (igualdade, liberdade, fraternidade).
3.8 EPLOGO: LIVRE-COMRCIO OU

INTERCMBIO DESIGUAL?
Os latino-americanos parecem no gozar de boa memria. A longa hist-
ria da conquista do mundo pelos europeus em grande medida graas a
polticas de livre-comrcio voltou a ser o credo dominante entre os eco-
nomistas da periferia capitalista de tal forma que nem parece que foi aqui
na Amrica Latina que a melhor crtica aos postulados liberais surgiu.
No poderei recuperar aqui esta longa histria, mas essencial recordar
Voc pode ler mais seus pilares fundamentais, ainda que rapidamente. Wallerstein afirma que
a esse respeito em:
OURIQUES, Nildo. Teoria a troca desigual uma prtica antiga. O que notvel no capitalismo
da dependncia: uma como sistema histrico a maneira como essa troca desigual pde ser
histria crtica. Tese de
Doutoramento, UNAM, escondida; foi to bem escondida que at mesmo os oponentes confessos
Mxico, 1994. do sistema s comearam a desvel-la, de forma sistemtica, quinhentos
anos depois (WALLERSTEIN, 1995, p.29).
A primeira crtica teoria ricardiana do comrcio exterior indubitavel-
mente de Raul Prebisch que observou que na relao das trocas internacio-
nais a Amrica Latina estava submetida ao que denominou deteriorao
dos termos de troca. Observando a evoluo de uma srie de preos das
mercadorias exportadas pela regio, entre 1870 e 1930, Prebisch verificou
que, quando comparada com a evoluo dos preos das mercadorias im-
portadas, sempre restava um saldo favorvel para os pases centrais. Esta
simples observao constitui um fato revolucionrio para o pensamento
econmico latino-americano, que apenas comeava a esboar seus pri-
meiros passos.
92
Unidade 3
Os escritos da primeira e segunda fase da Comisso Econmica para a

Amrica Latina e o Caribe (CEPAL), lamentavelmente, so desconhe-
cidos da maioria absoluta dos professores de economia e, por extenso,
tambm dos estudantes e dos polticos. Mas no podemos esquecer que
a contribuio cepalina decisiva para entender o desenvolvimento do
capitalismo e a evoluo do pensamento econmico na Amrica Latina.
Sem exageros, possvel afirmar que o papel reservado economia cls-
sica na Inglaterra tem seu equivalente nos escritos dessa instituio para
os latino-americanos.
Para obter mais informaes a esse respeito, voc pode consultar a pgi-
na do Escritrio da CEPAL em Braslia: http://www.eclac.org
Raul Prebisch, ao negar validez para a teoria ricardiana do comrcio exte-

rior, deu uma contribuio revolucionria para o pensamento econmico
na Amrica Latina e para toda a periferia capitalista. verdade, igualmen-
te, que sua construo tambm representava um projeto ideolgico na
medida em que reservava burguesia industrial um papel preponderante
na industrializao da regio, como o grande projeto que finalmente ter-
minaria com a deteriorao dos termos de troca. Vimos, com o passar
do tempo, que a industrializao, como tambm todas as reformas pre-
conizadas pelo economista argentino e referendadas pela Cepal, foram
claramente insuficientes.
No podemos desenvolver aqui toda a rica trajetria de Raul Prebisch,

mas, em defesa do autor, podemos afirmar que terminou sua vida alimen-
tando forte ceticismo em relao s suas prprias convices e, em um
ato de extrema honestidade intelectual, afirmou categoricamente que o
socialismo era a nica sada. Veja-se a este respeito: Capitalismo perifri-
co. Crisis y transformacin. Fondo de Cultura Econmica, 1992, Mxico.
93
desta insuficincia que partiram os marxistas e sua anlise do intercm-

bio desigual, revelando dois aspectos fundamentais da economia poltica
dominante. O primeiro refere-se natureza desigual do intercmbio de
mercadorias, mecanismo de ampla aceitao nos estudos de orientao
marxista. O segundo, e certamente mais controvertido, refere-se supe- MARINI,
rexplorao da fora de trabalho como uma decorrncia necessria das Ruy Mauro.
Dialtica da
trocas desiguais, formulada pela primeira vez por Ruy Mauro Marini no Dependncia.
clssico Dialtica da Dependncia. Editora Vozes:
Petrpolis,
2001.
Nossa hiptese central que quanto maior a liberdade para as trocas

internacionais, maior sero as perdas para as economias latino-ameri-
canas, pois o problema ser sempre a composio orgnica dos capi-
tais que, nos pases centrais, geralmente, so maiores que na periferia,
o que permitir aos primeiros obter lucros sempre maiores. Em termos
do debate atual, e certamente configurando uma heresia, quanto maior
o livre-comrcio, maior o intercmbio desigual e, portanto, maiores as
perdas. em funo desta anlise que, obrigatoriamente, nos opomos a
qualquer acordo comercial com os Estados Unidos.
A elaborao de uma poltica comercial ser sempre um desafio poltico de

primeira ordem. Nesse sentido, esta tem sido uma ausncia notvel no debate
recente sobre o futuro das relaes comerciais dos pases latino-americanos.
A divulgao das negociaes formais entre os pases que este supe, im-
pediram um horizonte intelectual mais amplo na direo de uma poltica
comercial que, necessariamente, rompe com a mitologia do isolamento, mas
impediria tambm a submisso s vantagens do acordo de livre-comrcio.
Raul Prebisch vinculou o desenho da poltica comercial a um conjunto de
medidas, entre as quais constavam a resposta deteriorao dos termos de
troca e a conseqente poltica de industrializao. Elaborou tambm um
sistema de preferncias. Contudo, todas as medidas por ele anunciadas, no
distante ano de 1964, estavam precedidas de um requisito fundamental: a
integrao latino-americana. A integrao econmica latino-americana
implicava na criao de um espao prprio de acumulao de capital que
fortaleceria o continente na disputa diante das grandes potencias. Foi a
partir da crtica deteriorao dos termos de intercmbio, to importante
na formulao cepalina, que os marxistas recuperaram um aspecto nodal
da formulao marxiana sobre o funcionamento do capitalismo.
94
Unidade 3
3.9 A CRTICA MARXISTA CEPAL

A CEPAL foi criada em 25
A hiptese dos marxistas latino-americanos indicava que a industriali- de fevereiro de 1948, pelo
zao no seria suficiente para superao do subdesenvolvimento e da Conselho Econmico e
Social das Naes Unidas
dependncia, tal como preconizava a Cepal. Aqueles afirmavam de ma- (ECOSOC), e tem sua sede
o.
da
neira geral que, se no capitalismo a composio orgnica dos capitais em Santiago, Chile.
ncia. fator decisivo na concorrncia e no processo de distribuio da mais-valia
zes:
,
produzida, ento somente os capitais com composio orgnica elevada
seriam capazes de se apropriar de uma maior quantidade de valor.
As conseqncias dessa interpretao terica eram imensas. Em primeiro
lugar, o processo de industrializao necessitaria no somente avanar em
todas as suas etapas, mas, principalmente, criar grandes empresas com
alta capacidade de concorrncia. O tamanho da empresa, ou mais preci-
samente, a magnitude do capital empregado que determinaria sua capa-
cidade de apropriar-se de uma maior quantidade de mais-valia produzida
socialmente. Sabemos que o processo de industrializao por substituio
de importaes foi parcial e em muitos pases latino-americanos jamais
se realizou, sequer parcialmente. Em geral, as grandes empresas eram
estatais, mas a partir dos anos 1980 foram privatizadas e, no em poucas,
o processo terminou ou mesmo tinha como objetivo a internacionaliza-
o. No conjunto, a industrializao parcial e a privatizao sucedida pela
internacionalizao impediam os capitais nacionais latino-americanos de
lutar por uma fatia maior do valor aqui produzido.
Considerando, ento, a baixa composio orgnica dos capitais nacionais
da regio e sua diminuta capacidade de concorrncia, a formulao mar-
xista abria outra fronteira no debate: o espinhoso tema da transferncia de
valor da periferia para o centro.
Segundo essa concepo, os pases latino-americanos transferiam de ma-
neira permanente significativa massa de mais-valia para os pases centrais,
na medida em que os capitais com origem naqueles pases possuem maior
capacidade de apropriao, e que produzem mercadorias com valor indi-
vidual menor do que a mdia dos produtores, mas vendem suas mercado-
rias por uma determinao social (valor mdio). Este processo determina
uma perda permanente para os capitalistas dos pases latino-americanos
que, impedidos de estabelecer o valor mdio das mercadorias e de dispu-
tarem em melhores condies na esfera da circulao, lanariam mo de
algo que est a seu alcance: a superexplorao da fora de trabalho.
95
A superexplorao da fora de trabalho deslocava o foco da anlise para

a esfera da produo o reino de toda cincia, diria Marx e encontrou
no texto de Ruy Mauro Marini sua formulao mais precisa. No esque-
ma terico de Marx, todos os capitais disputam base de uma mesma
taxa de explorao (100%), porque o objetivo do autor precisamente
mostrar que, em condies iguais, ou seja, quando submetidos idnticas
condies (espao homogneo), um capital poder alcanar uma maior
quantidade de mais-valia como decorrncia de sua maior magnitude e,
portanto, de sua capacidade tecnolgica.
Aqueles capitalistas que no o conseguem, podem lanar mo de um

mecanismo de compensao pelas perdas infringidas na esfera da cir-
culao (mercado mundial) e aumentar o grau de explorao dos tra-
balhadores. em decorrncia deste mecanismo que o fenmeno da
superexplorao tem lugar, pois permite aos capitais perifricos em
condies de concorrncia desvantajosa obter lucros significativos. Mas
claro que este processo no ocorre impunemente, pois a atrofia do
mercado interno um resultado necessrio da superexplorao, assim
como esta o da transferncia de valor em escala global. Marini indica
que esta determinao criava um mercado interno com duas esferas de
consumo: a alta e a baixa.
Contudo, o efeito mais importante era que criava uma necessidade perma-
nente para os capitais locais de realizar seus lucros no mercado mundial, j
que a possibilidade de realizao no mercado nacional estava claramente
limitada. Quando consideramos que as multinacionais buscam o merca-
do mundial como forma de obter taxas de lucro superiores, a capacidade
de atuao no mercado nacional dos capitais, que aqui possuem origem e
pouco disputam o mundial, torna-se ainda mais reduzida. Por esta com-
binao de fatores, os capitalistas nacionais devem, obrigatoriamente,
buscar sua prpria transnacionalizao; mas o fazem na forma de criao
de uma economia exportadora, conceito decisivo para entender as razes
objetivas que levam parte da burguesia de nossos pases a defender a Alca
como projeto de integrao.
claro que estamos supondo que o pas aceita uma determinada diviso
internacional do trabalho ou a hierarquizao que caracteriza a econo-
mia mundial. No pretende mud-la, disputar uma melhor posio ou
inclusive aspirar hegemonia sistmica, mas apenas explorar nichos de
96
Unidade 3
mercado. Somente assim que podemos entender o brado de Fernando

Henrique Cardoso quando presidente exportar ou morrer e as es-
peranas jornalsticas nas exportaes como caminho para a riqueza da
nao. Compreende-se, assim, por que a adoo do livre-comrcio pelas
elites empresariais latino-americanas ganhou tanto espao nas universi-
dades, na grande imprensa e nos organismos empresariais.
Esta a nica forma de explicar o comportamento suicida da burguesia
latino-americana que aceitou a reduo de sua capacidade competitiva ao
adotar a poltica econmica que ficou conhecida como neoliberal. Com
efeito, esta orientao na poltica econmica correspondia economia
poltica das fraes financeiras do capital, como tem sido apresentada
com insistncia, mas pode, tambm, ser analisada com mais rigor a partir
da tradio crtica da escola da dependncia.
No creio exagerado afirmar que somente luz dessa tradio podemos

compreender as razes que levaram setores importantes do capital a
aceitar uma posio mais adversa na diviso internacional do capital.
Esta nova situao, certamente mais difcil, pde ser observada quando
analisamos as exportaes da regio que sofreram, especialmente na
ltima dcada, uma reprimarizao acentuada, revertendo conquistas
industriais significativas do perodo substitutivo de importaes. Nesse
contexto, notrio que os discursos em torno da globalizao so inca-
pazes de explicar este significativo retrocesso econmico e que necessi-
tamos de uma crtica mais profunda.
Em resumo, as elites latino-americanas abandonaram para sempre sua

velha retrica em favor da integrao da regio por uma prtica que privi-
legia a relao bilateral com os Estados Unidos. Nesse contexto, o Mxico
inaugurou, com o Tratado Norte-Americano de Livre-comrcio (NAFTA),
uma perspectiva que seria logo assimilada pela grande maioria dos pa-
ses. Ao faz-lo, praticamente determinou o futuro da Amrica Central,
uma vez que estes pases estavam, em grande medida, presos na dinmica
mexicana e julgavam uma oportunidade de ouro a expanso da indstria
maquiladora como meio de aumentar suas exportaes e enriquecer uma
pequena elite em nome das oportunidades oferecidas pela globalizao.
97
Eles prprios no tardaram em assinar acordos de livre-comrcio com

os Estados Unidos e cancelaram tambm, para sempre, as possibilidade
de uma integrao centro-americana cada dia mais urgente. O fato de que
milhes de trabalhadores devem abandonar os pases latino-americanos
para buscar trabalho nos pases europeus e nos Estados Unidos, e que
as remessas derivadas desse trabalho nos pases centrais se tornaram um
mecanismo valioso para o equilbrio no balano de pagamentos revela de
maneira muito clara que a conduo do pas pelas elites empresariais j no
pode continuar. Contudo, a situao poltica mudou consideravelmente
nos ltimos anos e a hegemonia poltica conquistada pela modernizao
conservadora finalmente parece dar demonstrao de esgotamento defini-
tivo. verdade que as mudanas tm sido muito lentas, especialmente no
Brasil, mas ningum poderia desconhecer que a ideologia liberal encon-
tra cada dia mais dificuldades para se sustentar diante de uma realidade
crescentemente rebelde para seus interesses.
Contudo, o tempo das iluses nos tratados comerciais parece haver se es-
gotado no perodo recente, e cada dia mais claro, para amplas maiorias,
que este tem sido o caminho que aprofundou o subdesenvolvimento e a
dependncia da Amrica Latina. Por outro lado, tambm se tornou evi-
dente para o homem comum que os pases centrais jamais adotaro o livre
mercado como uma poltica adequada, pois acumulam riqueza e poder
com a prtica do protecionismo. Nessas circunstncias, evidente que se
abriu novamente um perodo histrico em que se exigiro crescente rigor
terico e lucidez poltica por parte dos economistas, j no bastando o
ensino baseado na aprendizagem dos surrados manuais importados dos
Estados Unidos que ainda orientam a formao dos estudantes de eco-
nomia. Definitivamente, vivemos um novo tempo. Um tempo em que as
velhas idias dominantes j no podem governar o mundo e tampouco a
formao dos economistas que atuaro no futuro imediato.
98
Unidade 3
Resumo da Unidade:
importante observar que a tradio da economia poltica inglesa foi
repensada por autores latino-americanos, especialmente pelos econo-
mistas que pertenciam CEPAL que preconizaram a industrializao
como o caminho da riqueza dos pases de nosso continente desde que
lograsse superar, entre outros obstculos, a deteriorao dos termos de
troca, que David Ricardo desconsiderou. Os autores marxistas aprovei-
taram o aporte terico da CEPAL e desenvolveram uma fecunda crtica
aos postulados cepalinos ao elucidar o decisivo tema do intercmbio
desigual.
1) Voc pode observar que Davi Ricardo no elaborou uma teoria de vali-
dez universal, mas que sua contribuio economia poltica era produto
direto de seu interesse em transformar a Inglaterra, seu pas, em uma
potncia europia e mundial. Estabelea as diferenas fundamentais
observadas entre a perspectiva de Adam Smith e David Ricardo no que
se refere ao objeto e ao mtodo da economia poltica.
2) Indique quais os principais argumentos de Davi Ricardo em favor das
polticas de livre-comrcio que enriqueceram a Inglaterra e criaram uma
periferia agrcola em vrios pases com os quais este pas estabeleceu
tratados de livre-comrcio.
3) Opine sobre a semelhana existente entre os tratados de livre-comr-
cio estabelecidos pela Inglaterra, especialmente aquele com Portugal,
e os tratados que os Estados Unidos esto propondo para vrios pases
latino-americanos na atualidade. Voc considera que, luz da experin-
cia histrica, possvel que os pases latino-americanos possam superar
o subdesenvolvimento e a dependncia por meio de tratados de livre-
comrcio?
4) Estabelea os pontos fundamentais da teoria do valor-trabalho esta-
belecida por Ricardo e indique as razes pelas quais voc considera que
ela ainda vigente.
99
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Unidade 3
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102
Unidade 3
RICARDO, David. Cartas (1816-1818) Obras y correspondncia, Tomo

VII, FCE, 1963, Mxico.
Folletos y artculos (1809-1811). Obras y correspondencia, Tomo III, FCE,
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Discursos y Testimonios (1819-1823). Obras y correspondencia, Tomo V,
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ROSEMBERG, Nathan; BIRDZELL, L.E. Histria da riqueza do
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Paulo, So Paulo, p. . 31 jul. 2008.
SCHUMPETER, J.A. Historia de las ideas econmicas. Barcelona:
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THOMPSON, E.P. Costumes em comum: estudos sobre a cultura po-
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WALLERSTEIN, Immanuel. El moderno sistema mundial: la segun-
da era de gran expansin de la economia-mundo capitalista. Tomo III.
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WALLERSTEIN, Immanuel. Capitalismo histrico: civilizao capi-
talista. Rio de Janeiro: Contraponto, 1995.
103

As raízes históricas dos problemas econômicos contemporâneos

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Universidade Federal de Santa Catarina

Curso de graduao em Cincias Econmicas

1. Economia clssica. 2. Livre-comrcio. 3. Adam Smith. 4. Educao

Presidente da Repblica Luiz Incio Lula da Silva

Universidade Federal de Santa Catarina

Reitor lvaro Toubes Prata

DEPARTAMENTO DE CINCIAS ECONMICAS

Coordenao de Design Instrucional Fernanda Pires Teixeira

Coordenao de Design Grfico Giovana Schuelter

Ilustraes Aurino Manuel dos Santos Neto

Design de Capa Guilherme Dias Simes

Projeto Editorial Max Vartuli

2.1 A diferenciao aristotlica: crematstica ou economia?.................... 24

3.1 Uma velha polmica........................................................................................ 57

Ol! Seja bemvindo!

difcil definir o capitalismo, mas a maioria das pessoas aceita que se

A dificuldade para o economista perceber este erro e proteger-se da ide-

A histria contada pelos vencedores, no podemos esquecer. Mas a

H, tambm, outra advertncia importante que devemos fazer. Os cien-

A economia poltica, considerada como um dos ramos da cincia do

A economia como um ramo da cincia do legislador! Portanto, a econo-

A vertente tecnocrtica que domina o ensino de economia no Brasil no

reduzem o estudo da economia ao domnio de determinadas tcnicas e

importante chamar a ateno para o fato de que todas as citaes em

No entanto, tornou-se uma regra nos cursos de economia o ensino

Em funo do exposto, o estudante de economia se defronta com uma

Nesse contexto, o estudo de economia clssica se torna um requisito deci-

Andr Gunder Frank (Alemanha, 1929-2005) imortalizou esta lio ele-

Finalmente, importante advertir que o estudo da Economia Clssica no

em uma forma de pensar que basicamente arruna seus pases e consagra

A esse respeito indispensvel ler o quase desconhecido texto de Marx

1) Como voc pde perceber, a disputa de interesses que caracteriza

3) A supremacia poltica da Inglaterra garantiu a hegemonia dos postu-

ADAM SMITH ERA UM LIBERAL?

Nenhuma sociedade pode ser florescente e feliz se a grande maioria de

Desde que iniciei minhas aulas de Economia Clssica na UFSC, h cinco

importante economista liberal (FUSFELD, 2001, p.35). No momento em

Veremos como todas estas afirmaes fazem parte da manufaturao

Embora a maioria dos autores, e especialmente os economistas e jorna-

Ocorre que grande parte da popularidade e importncia da obra de Adam

Quando Adam Smith escreveu A riqueza das Naes o feudalismo ago-

Para uma apreciao da contribuio dos escolsticos cincia econ-

2.1 A DIFERENCIAO ARISTOTLICA:

mesmo vencendo, a crematstica no se apresentou como o que realmente

Cludio Napoleone, possivelmente o autor do livro de economia clssica

Durante o perodo dos escolsticos, a diferenciao aristotlica foi recupe-

No estudo da contribuio dos doutores escolsticos para a anlise eco-

John Maynard Keynes Naquele tempo, um autor indispensvel na formao do economista

No por acaso, o livro mais festejado de Smith A riqueza das naes, e

a obra de Adam Smith com o cuidado necessrio e, na imensa maioria dos

O que era o mercado naquela poca? Aqueles mercados guardam al-

2.2 O CAPITALISMO ANTIMERCADO

O estudante de economia que quer efetivamente tomar a srio sua for-

Portanto, quando um economista prefere um termo a outro, quando utili-

Na diviso braudeliana, a obra de Smith se situaria na segunda esfera, na

2.3 VCIOS PRIVADOS, VIRTUDES PBLICAS?

virtude. A grande falcia do livro do Dr. Mandeville escreveu Smith

um grande equvoco ou expresso de m f a idia segundo a qual

obvio que Adam Smith reconhecia que o homem, sob circunstncias

A mo invisvel aqui apresentada indica claramente o objetivo de Smith.

Os mritos de Smith foram reconhecidos por David Ricardo e por Marx,

A maioria dos economistas repete as verdades divulgadas pelos jorna-