Enrique Valdearcos Guerrero Historia del Arte

MONASTERIO DE SANTO DOMINGO DE SILOS

Burgos 1042-1073

Presidiendo la villa de su
mismo nombre y en medio de un
singular paraje natural, se alza la
abada benedictina de Santo
Domingo de Silos. Su origen
podra encontrarse en un modesto
cenobio visigtico del siglo VII,
dedicado a San Sebastin y
fundado por una comunidad
monacal eremtica. En el siglo X,
a medida que los condes
castellanos lograron repoblar
estos territorios, se recobr la
vida monacal, aunque todava
expuesta a los ataques de los
musulmanes cordobeses a lo largo
de todo el siglo X. Por todo ello,
la configuracin plenomedieval
del cenobio silense fue resultado
de las reformas llevadas a cabo en pleno siglo XI por el abad Domingo, restaurador y figura central de la
historia de Silos. Recibi su cargo de manos del rey Fernando I de Castilla, y su labor fue tan importante
que desde el mismo momento de su muerte fue considerado como santo, pasando el monasterio a
llamarse de Santo Domingo de Silos.

Santo Domingo se encarg de restaurar el cenobio, planific un nuevo edificio y revitaliz el

antiguo scriptorium. Todo ello convirti al monasterio en un referente cultural, religioso, econmico y
poltico, del reino castellano. Tras la muerte del abad en 1073, su sucesor, el abad Fortunio, se encarg
de impulsar las obras del claustro y la iglesia.

Todo lo expuesto sobre el Monasterio de Silos justifica que entre el siglo XI y el XV se convirtiera en
uno de los lugares ms influyentes, con gran actividad interna y externa, y centro de peregrinaciones y
de vida cristiana en torno al sepulcro de Santo Domingo. Posteriormente, en 1512, se adhiri a la
Congregacin Benedictina de Valladolid. En 1835 se interrumpi la vida monstica en Silos a
consecuencia del decreto de exclaustracin que se vio continuado con la Desamortizacin del ministro
Mendizbal, en 1836. Ello provoc el abandono de las dependencias monsticas y de todos sus
manuscritos, obras de arte y dems objetos de valor. Afortunadamente, en 1880 un grupo de monjes
benedictinos franceses, de la Abada de Ligug, dirigido por el monje Don Ildefonso Gupin, salv a
Silos de la ruina al establecerse en dicho lugar. De esta manera, fueron restaurando el monasterio y
tambin recuperaron parte de sus restos culturales, hasta llegar a convertirse en una de las comunidades
ms importantes de la Orden Benedictina actual.

Uno de los monumentos ms atractivos y a la vez ms enigmticos del arte romnico espaol es
el claustro de Santo Domingo, en donde se encuentra el sepulcro primitivo del abad que le dio nombre.
Los datos sobre su cronologa son tan escasos que han surgido numerosas controversias entre los
especialistas, al igual que ocurre con el nmero de maestros, talleres o artistas que trabajaron en el
mismo. Su planta es un cuadriltero irregular cuyos lados no se cortan en lnea recta, y tampoco todas
las galeras presentan la misma longitud. Est cubierto con un rico artesonado mudjar. Asimismo, otra
particularidad del claustro silense es la presencia de dos pisos superpuestos, que, a pesar de su diferencia
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constructiva, mantienen una perfecta unidad de estilo. A finales del siglo XI debieron construirse las
galeras este y norte del claustro inferior, donde los fustes de las columnillas que soportan los arcos son
dobles, separadas y con notable ntasis. Desde mediados del siglo XII hasta principios del XIII, se
realiz el otro ngulo de la parte baja, con columnas de fuste cilndrico, y todo el claustro superior, de
menor calidad.

La importancia de este claustro se encuentra en la originalidad de sus motivos escultricos, tanto

los capiteles como los ocho relieves tallados en los pilares angulares. En estos ltimos, se representan
escenas de la vida de Cristo y de la Virgen. Seis de ellos han sido atribuidos al denominado primer
maestro de Silos, que trabaj en los aos finales del siglo XI y en los iniciales del XII. En estos relieves
se aprecia una clara evolucin desde los de la Ascensin y Pentecosts, con una composicin muy
geomtrica y figuras poco realistas, hasta los que muestran las escenas de los discpulos de Emas y la
duda de Santo Toms. En estos ltimos, las figuras aparecen diferenciadas y bien moldeadas, algunas
sobrepasando el marco arquitectnico, lo que los convierte en los relieves ms bellos, originales y mejor
trabajados de toda la escultura romnica hispana. Posteriormente, ya a finales del siglo XII, y por un
segundo maestro, se tallaron los relieves de la Anunciacin y el rbol de Jes, emplendose un estilo
naturalista, muy virtuoso y detallista que parece anunciar la esttica gtica.

En cuanto a los capiteles, en ellos se desarrolla un variado programa iconogrfico en el que se

aprecia la utilizacin como fuente de inspiracin de las telas y marfiles procedentes de Oriente as como
los manuscritos miniados mozrabes que se estaban copiando en el scriptorium del monasterio.
Predominan las representaciones de animales reales y fantsticos, como aves zancudas y monstruosas,
grifos, centauros, arpas..., y los motivos vegetales, as como escenas de la vida de Cristo.

La primitiva iglesia romnica, de la que slo se ha conservado el brazo meridional del crucero
con la monumental puerta de las Vrgenes, fue sustituida a mediados del siglo XVIII por una
construccin neoclsica. Segn las investigaciones realizadas, muy polmicas en cuanto a la sucesin
cronolgica, el edificio debi componerse de una iglesia superior en la que se localizaba una cabecera
con tres bsides semicirculares, amplio crucero cubierto por una cpula con cimborrio y una iglesia
inferior dividida en dos zonas. En el siglo XII, el templo se prolong hacia occidente y se construy un
amplio prtico en el lado norte con diversos enterramientos. Cabe destacar la citada
puerta de las Vrgenes, que da acceso al claustro. Sorprende en ella la presencia de un arco de herradura,
herencia mozrabe, y el adornado fuste de las columnas en las que descansa.

En lo que se refiere a la iglesia neoclsica, fue proyectada por Ventura Rodrguez y dirigidaen su
ejecucin por Antonio Machuca. Se trata de una construccin de notable sobriedad, esbelta y sencilla en
sus lneas arquitectnicas y decorativas. Su planta est formada por una gran elipse cortada por un brazo
transversal a modo de crucero cubierto con una gran cpula.

En el ngulo noroeste, por ejemplo, el Primer Maestro presenta la Negacin de santo Toms y
los Peregrinos de Emas. En aquel ha de disponer, adems de las figuras de Jesucristo y santo Toms,
las figuras de los restantes apstoles, para lo cual compone la escena mediante tres filas superpuestas de
cuatro figuras las dos superiores y cinco la inferior, disminuyendo la altura de las figuras de la superior a
fin de que encajen perfectamente en el arco, e introduciendo un doble movimiento mediante la postura
levemente inclinada de los apstoles de las dos filas superiores para alcanzar un acorde con la forma del
arco. En la primera fila, la nica en que los cuerpos de las figuras se ven completamente, coloca tres
apstoles, Jesucristo y santo Toms. Los tres apstoles vistos de frente escapan a la rigidez mediante un
movimiento inverosmil de las piernas y el cuerpo, que parecen cruzarse y plegarse respectivamente;
Jesucristo, ms grande que las otras figuras, rompe el esquema y destaca sobre el ritmo general con las
piernas firmemente asentadas sobre el suelo, mientras que santo Toms, de perfil, dirige su mano hacia
la herida que Jesucristo muestra levantando el brazo. De esta forma, la composicin convierte la escena
en un "triunfo".
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Por lo que hace a cada una de las figuras mismas, sus

cuerpos se estilizan y alargan, plegndose sobre s mismos, como
si no pudieran salir del plano que son; la organizacin del cuerpo
se establece a partir del ritmo lineal de los pliegues y un
esquematismo elemental que distingue sus diversas partes con
nitidez, sin romper con ello esa especie de "lnea serpentinata
plana" que se ha convertido en el eje de todas y cada una de las
figuras, perceptible no slo en ste sino en todos los relieves. Los
rostros, similares, cambian su significacin anmica mediante
leves alteraciones, respetando en general, como en los restantes
relieves, el principio de generalidad que es propio del Romnico:
no hacen nada, sino que asisten a un acto de gloriosa
trascendencia.

Planta general Detalle de columnas

Vistas de los paneles de las cuatro esquinas:

Panel 1 Panel 2 Panel 3 Panel 4(gtico) Interior Claustro

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