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FOUCAULT
La atenuacin de la severidad penal en el trascurso de los ltimos siglos es un
fenmeno muy conocido de los historiadores del derecho. Pero durante mucho
tiempo,
se ha tomado de una manera global como un fenmeno cuantitativo: menos
crueldad, menos sufrimiento, ms benignidad, ms respeto, ms "humanidad".
De hecho, estas modificaciones van acompaadas
de un desplazamiento en el objeto mismo de la operacin punitiva.
Disminucin de intensidad? Quiz. Cambio de objetivo, indudablemente.
Si no es ya el cuerpo el objeto de la penalidad en sus formas ms severas,
sobre qu establece su presa? La respuesta de los teorizantes de quienes
abren hacia 1760 un periodo que no se ha cerrado an es sencilla, casi
evidente. Parece inscrita en la pregunta misma. Puesto que ya no es el cuerpo,
es el alma.
A la expiacin que causa estragos en el cuerpo debe suceder un
castigo que acte en profundidad sobre el corazn, el pensamiento, la
voluntad, las disposiciones.
"Que el castigo, si se me permite hablar as, caiga sobre el alma
ms que sobre el cuerpo." Mably.
Bajo el nombre de crmenes y de delitos, se siguen juzgando efectivamente
objetos jurdicos definidos por el Cdigo,
pero se juzga a la vez pasiones, instintos, anomalas, achaques,
inadaptaciones, efectos de medio o de herencia,
si los invocamos, es para explicar los hechos que hay que juzgar, y para
determinar hasta qu punto se hallaba implicada en el delito la voluntad del
sujeto, son ellas, esas
sombras detrs de los elementos de la causa, las efectivamente juzgadas y
castigadas
con el pretexto de explicar un acto, son modos de calificar a un individuo.