HOBSBAWM, Eric J. A Revoluo Francesa.

Rio de janeiro: Paz e Terra, 1996

H um mundo anterior e outro posterior Revoluo Francesa. A Revoluo Industrial transformou as

relaes de trabalho e impulsionou os setores econmicos, mas a Revoluo Francesa atingiu mais fundo. O
movimento de 1789 alterou o cotidiano da populao, modificou o conceito e o vocabulrio do
nacionalismo, forneceu cdigos legais, um sistema de medidas, enfim ela forneceu a ideologia
transformadora que rompeu barreiras, inclusive dos pases que resistiam s ideias europeias. O final do
sculo XVIII foi marcado por uma srie de revoltas e agitaes polticas nos diversos cantos do planeta.
Colnias buscavam autonomia, Estados lutavam por independncia e no meio de tudo isso a Revoluo
Francesa pode ser apontada como a que teve maior alcance e repercusso. A crise do antigo regime no se
limitou a Frana e nem a Revoluo Francesa foi um fenmeno isolado, contudo suas consequncias foram
mais profundas. Primeiro porque aconteceu no mais populoso e poderoso Estado da Europa, em segundo ela
foi muito mais radical que outras revoltas que a precederam e em terceiro a revoluo Francesa foi a nica
marcada por uma carter ecumnico. Enfim, a Revoluo Francesa um marco em todos os pases. A
Revoluo Francesa foi a revoluo do seu tempo. preciso entender suas origens e as condies para que
ela eclodisse na Frana. A primeira coisa a ser feita procurar suas condies gerais na situao especfica
da Frana e no na Europa em geral. Rival econmica da Gr-Bretanha, a Frana, viu o crescimento da
influncia poltica e o avano econmico alcanado pelos ingleses. Houve tentativas de alavancar a
economia francesa como as propostas de Turgot, o problema que essas aes esbarravam na mquina
administrativa da monarquia absolutista. Os nobres franceses gozavam de privilgios como a iseno de
vrios impostos e o direito de receber tributos feudais, porm a monarquia absoluta havia destitudo os
nobres de sua independncia e responsabilidades polticas delegando classe mdia ascendente as funes
administrativas. No decorrer desse processo os nobres observaram o esvaziamento de suas riquezas e
passaram a pleitear as funes oficiais exercidas pela classe mdia. Resultado desse processo foi o conflito
entre a estrutura oficial com interesses estabelecidos no Antigo Regime e as novas foras sociais
ascendentes. Esse fenmeno foi mais agudo na Frana. Usando seus direitos feudais a nobreza no
exasperava somente a classe mdia, mas atingia profundamente atravs da extorso o campesinato. Essa
classe que representava 80% da populao da Frana e enfrentava os problemas econmicos e sociais que
lhes eram impostos. Em geral o campesinato era formado por homens livres e proprietrios de terras, ainda
que no em grandes extenses. Os tributos e taxas tomavam propores cada vez maiores e consumiam
grande parte da renda do campons. A Revoluo comeou como uma tentativa de recapturar o Estado.
Captura essa empreendida pela aristocracia e pelos parlaments e no fosse pelo desprezo profunda crise
socioeconmica que suas exigncias acarretavam e por ter subestimado a fora do Terceiro Poder a nobreza
poderia ter alcanado seus objetivos. Mas, a Revoluo no foi realizada por um grupo organizado ou por
um partido e nem chegou a apresentar lideres que conduzissem as massas rumo revoluo. Um grupo foi
responsvel por dar a unidade efetiva ao movimento revolucionrio. A burguesia. Suas exigncias foram
norteadoras da famosa Declarao dos Direitos do Homem e do Cidado, de 1789. A caracterstica marcante
desse documento ser contra a sociedade hierrquica e de privilgios da nobreza, mas no um manifesto a
favor de uma sociedade democrtica e igualitria. O burgus liberal clssico no era democrata, mas sim um
devoto do constitucionalismo, de um Estado secular com liberdades civis e garantias para a empresa privada
e de um governo de contribuintes e proprietrios. O objetivo da vitoriosa burguesia moderada, que havia se
transformado na Assembleia Constituinte, era promover a racionalizao e reforma da Frana. Suas
perspectivas eram inteiramente liberais, porm dava pouca satisfao ao povo comum. Em 1791, a
Constituio colocou de lado a democracia excessiva com um sistema monrquico constitucional baseado
num direito de voto dos cidados ativos. A incontrolada economia de livre empresa dos moderados
acentuou as flutuaes dos preos dos alimentos e, consequentemente, a militncia dos pobres das cidades,
especialmente Paris. A guerra que eclodiu em seguida agravou a situao e transformou a histria da
Revoluo Francesa na histria da Europa. Duas foras protagonizaram os atos que levaram a Frana a uma
guerra geral: a extrema direita e a esquerda moderada. A nobreza, a aristocracia e clero depositava sua
esperana de restaurao em uma interveno estrangeira que restitusse o Antigo Regime e mais do que
isso, bloquear a difuso das ideias perturbadoras projetadas a partir da Frana. Para os franceses em geral e
para seus simpatizantes no exterior, a libertao da Frana era simplesmente o primeiro passo para o triunfo
universal da liberdade. Havia entre os revolucionrios, moderados e extremistas, uma paixo generosa e
genuinamente exaltada em difundir a liberdade.

Contudo, a guerra tambm favoreceu a soluo de problemas domsticos. Sob a ameaa de interveno
estrangeira os homens de negcio argumentavam que as incertezas econmicas, a moeda desvalorizada e
outros problemas s seriam sanados com a dissipao dessa ameaa. Logo passaram a ver o quanto lucrativa
a guerra poderia se tornar. A guerra proporcionou uma relao entre a Revoluo, a libertao, a explorao e
a direo poltica. No decorrer de sua crise a jovem Repblica Francesa descobriu ou inventou a guerra total;
a plena mobilizao dos recursos de uma nao com o recrutamento, o racionamento e uma economia de
guerra rigidamente controlada, e a virtual abolio, dentro do pas e no exterior, da distino entre soldados e
civis. Os dois grupos, sans-culottes e girondinos, apresentavam divergncias quanta ao governo
revolucionrio de guerra. O primeiro saudava esse tipo de governo porque entendiam que s dessa forma
poderiam defender a frana de uma contrarrevoluo e da interveno estrangeira e, tambm, que atravs de
sues mtodos alcanavam uma maior mobilizao do povo e se aproximavam mais de uma justia social. Os
girondinos por sua vez, temiam as consequncias polticas da combinao de uma revoluo de massa com a
guerra que eles provocaram. Alm disso, no estavam preparados para combater e vencer a esquerda. Em 2
de junho de 1793, o golpe dos sans-culottes derrubou a Gironda. Para a maioria da Conveno Nacional a
escolha era simples: ou o Terror, com todos os seus defeitos do ponto de vista da classe mdia, ou a
destruio da Revoluo, a desintegrao do Estado nacional e provavelmente o desaparecimento do pas. E
no fosse a desesperada crise da Frana muitos deles teriam preferido um regime menos ferrenho. Quando os
jacobinos ascendem ao poder o governo do Terror levado ao seu pice. A primeira tarefa do regime
jacobino foi mobilizar o apoio da massa contra a dissidncia dos notveis da provncia e dos girondinos, e
preservar o j mobilizado apoio de massa dos sans-culottes de Paris. Uma nova Constituio foi proclamada
e deu ao povo o sufrgio universal, o direito de insurreio, trabalho ou subsistncia e, o mais importante, a
declarao oficial de que a felicidade de todos era o objetivo do governo e de que os direitos do povo
deveriam se no somente acessveis, mas tambm operantes. Os jacobinos aboliram sem indenizao todos
os direitos feudais remanescentes, aumentaram as oportunidades para o pequeno comprador adquirir terras
confiscadas dos emigrantes e aboliram a escravido das colnias francesas. O erro jacobino foi o de no
estimular o crescimento econmico ao estabelecer uma economia que girava em torno de pequenos e mdios
proprietrios de terra, pequenos artesos e lojistas economicamente retrgrados. Forando a transformao
capitalista agrria da agricultura e da pequena empresa a caminhar lentamente dificultando a urbanizao, a
expanso do mercado domstico, a multiplicao da classe trabalhadora e o consequente avano da
revoluo proletria. O problema que a classe mdia francesa enfrentava no Perodo revolucionrio (1794-9)
era como e de que forma alcanar a estabilidade poltica e o avano econmico nas bases do programa
liberal de 1781-91. As rpidas alternncias de regime foram tentativas para se manter a sociedade burguesa,
evitando, ao mesmo tempo, o duplo perigo da Repblica Democrtica Jacobina e do Antigo Regime. A
soluo foi o exrcito francs. A inatividade era a nica garantia segura de poder para um regime fraco e
impopular, mas classe mdia necessitava de expanso. O exrcito resolveu este problema, aparentemente
insolvel. Ele conquistou; pagou-se a si mesmo e, mais do que isto, suas pilhagens e conquistas resgataram o
governo. Sem grandes recursos o exrcito francs adotou a ttica de guerras curtas e vigorosas, pois era o
nico modo vivel de se fazer a guerra. Outro fator importante do exrcito era proporcionar uma carreira
aberta pelo talento das revolues burguesas. O exrcito foi o pilar do governo pstermidoriano e Napoleo
uma pessoa adequada para concluir a revoluo burguesa e iniciar o regime burgus.