MANUAL DE AGUA POTABLE,

ALCANTARILLADO Y SANEAMIENTO

GEOTECNIA EN CONSTRUCCIN ESPECIALIZADA

JUNIO, 2002

SUBDIRECCIN GENERAL TCNICA

GERENCIA DE INGENIERA BSICA

Y NORMAS TCNICAS
5. MEJORAMIENTO DE SUELOS

5.1 CRITERIOS PARA LA SELECCIN DEL MTODO DE MEJORAMIENTO

DEL SUELO

Antes de construir cualquier obra de ingeniera, es necesario conocer las condiciones

del suelo para determinar si es adecuado y establecer su capacidad para soportar la
estructura propuesta, evitando esfuerzos y deformaciones indebidos. Si se determina
que las condiciones del suelo son inadecuadas, debido a factores tales como la baja
resistencia al corte, la alta compresibilidad o la permeabilidad, es posible mejorar en
el campo una o varias de estas propiedades, mediante el uso de alguna de las
tcnicas que se describen ms adelante.

La estabilizacin del suelo puede constituir en ciertas condiciones una mejor opcin
que el uso de cimentaciones profundas. Lo anterior puede ser particularmente cierto
en el caso de los tanques para almacenamiento de agua debido a que la carga se
encuentra repartida uniformemente. La seleccin del mtodo ms adecuado debe
basarse en un anlisis de los mritos respectivos de las diferentes tcnicas
disponibles. Algunos elementos a tomar en cuenta en esta decisin se presentan en
la Tabla 5.1.

5.2 MTODOS PARA EL MEJORAMIENTO DE SUELOS

5.2.1 Preconsolidacin del subsuelo

5.2.1.1 Precarga (Barrn, 1948; PEMEX, 1975)

Es posible mejorar las caractersticas mecnicas de los suelos finos aumentando su

grado de consolidacin por precarga. Esta tcnica consiste en colocar sobre el
terreno una carga igual a la carga definitiva, eventualmente aumentada de una
sobrecarga, que tiene los efectos siguientes:

? Inducir el desarrollo rpido de los asentamientos de consolidacin primaria.

? Inducir rpidamente la aparicin y el desarrollo de asentamientos de
consolidacin secundaria.
? Aumentar la cohesin no drenada del suelo.

Este ltimo efecto se logra mediante una construccin por etapas y resulta til
cuando la resistencia inicial del suelo es insuficiente para soportar la estructura
definitiva sin que se presente la falla. Cada etapa conduce a un mejoramiento del
suelo que permite la realizacin de la etapa siguiente.

El aumento del grado de consolidacin del suelo se logra incrementando el esfuerzo

efectivo dentro del mismo, lo cual puede obtenerse aumentando el esfuerzo total o

123
disminuyendo la presin intersticial. El mejoramiento de los suelos finos consiste por
tanto en actuar sobre alguno de estos factores o sobre los dos simultneamente. El
principio de los diferentes mtodos se presenta en las Tablas 5.2 y 5.3 y en las
Figuras 5.1 y 5.2.

Para verificar la eficiencia de la precarga ser necesario medir la evolucin de los

asentamientos y de las presiones intersticiales a diferentes niveles en el subsuelo
durante el proceso y la resistencia al corte no drenada del suelo al terminar el
tratamiento.

Tabla No. 5.1 Comparacin de diferentes mtodos de mejoramiento del suelo

Mtodo Nivel Plazo de Tiempo Efecto Gasto de Costo

tcnico ejecucin para sobre el energa relativo
del lograr medio
contra- estabiliza ambiente
tista cin
Precarga sola
* * a ** ** a *** * * a ** *
Precarga con
drenes
verticales ** ** ** * ** **
Carga con peso
propio del ** * ** a *** * * *
tanque
Sustitucin * ** * ** ** **

Compactacin
dinmica ** * * ** a *** ** **
Inyecciones ** ** * * a ** ** **

Jet-Grouting
*** * a ** * * a ** *** ***
Columnas
balastadas *** * a ** * ** ** ** a ***
Columnas de
cal *** * a ** ** ** ** ***
Vibro-com-
pactacin *** * a ** * ** ** ** a ***
Leyenda: * bajo; ** mediano; *** alto

124
Tabla No. 5.2 Mtodos de precarga por reduccin de la presin intersticial

Mtodo Principio Frecuencia de uso Ventajas Limitaciones

Aplicacin de El vaco se Mtodo usado La aplicacin Mtodo costoso

vaco aplica en pozos excepcionalmente del vaco que necesita
o en drenes de conduce a un equipo y
arena abajo de mejoramiento personal
una membrana importante del especializados.
estanca que suelo. Aplicable a
recubre la zona suelos
de tratamiento. relativamente
obra permeables y
saturados.
Profundidad de
tratamiento
limitada a 7m.
Asentamientos
no homogneos.

Abatimiento del El abatimiento Mtodo poco Este mtodo Puede provocar

nivel del manto del manto comn es en general asentamientos
fretico. acufero en un un efecto importantes del
suelo secundario de suelo.
compresible trabajos que Asentamientos
induce inducen o no homogneos.
asentamientos. requieren el
abatimiento
del manto
fretico.

Electro-smosis Una diferencia Mtodo usado Requiere un Mtodo costoso

de potencial excepcionalmente. buen control que necesita
aplicada entre de los equipo y
un nodo y un parmetros personal
ctodo provoca del especializados.
el flujo hacia el tratamiento. Utilizable en
ctodo. Se usa arcillas y limos
generalmente con k < 10-6m/s.
en obras Difcil prever los
provisionales. parmetros y los
efectos del
tratamiento.
Tratamiento no
homogneo y no
reversible si el
suelo no est
cargado.

125
Tabla No. 5.3 Mtodos de precarga por aumento del esfuerzo total

Mtodo Principio Frecuencia de Ventajas Limitaciones

uso
Aplicacin de La carga definitiva Mtodo usado Se basa en la La carga aplicada
una carga se aplica con comnmente teora confiable depende de la
equivalente al suficiente de la capacidad de carga del
valor final anticipacin para consolidacin. suelo. Puede ser
que el grado de (excepto en necesaria la aplicacin
consolidacin sea cuanto a la por etapas. Puede
suficiente en el previsin de los requerir un tiempo muy
momento de la tiempos de largo que puede
construccin de la consolidacin) reducirse recurriendo a
obra Ejecucin un sistema de drenaje
sencilla. Buena en el suelo de
homogeneidad cimentacin
del tratamiento
Aplicacin de La aplicacin de Mtodo usado Se basa en la La carga aplicada
una carga una carga mayor comnmente teora bien depende de la
equivalente al a la carga final conocida y capacidad de carga del
valor final, ms permite obtener confiable de la suelo. Puede ser
una sobrecarga un asentamiento consolidacin. necesaria la aplicacin
(preconso- ms importante (excepto en por etapas. Plazo ms
lidacin) en un plazo ms cuanto a la corto que en el mtodo
corto. La carga previsin de los anterior que puede
excedente se tiempos de reducirse todava ms
remueve tan consolidacin) con un sistema
pronto el Ejecucin drenante. La
asentamiento sencilla. Buena sobrecarga debe
obtenido se homogeneidad enviarse a tiradero o
considera del tratamiento reutilizarse
suficiente.
Carga aplicada Mismo principio Comn para Se basa en la Puede ser necesario
llenando el que en los dos tanques. teora bien llenar progresivamente
recipiente. casos anteriores. conocida y el tanque. Posibilidad
confiable de la de reducir el plazo con
consolidacin. un sistema drenante.

126
 Membrana impermeable Presin atmosfrica
Bomba de
vaco
Capa drenante

Suelo
compresible
Pozos filtrantes
( drenes de arena )

Colector A la bomba de
vaco

Sello de
bentonita
Suelo a
tratar
Ademe

Ranurado

a) Aplicacin de vaco

Nivel antes del abatimiento

Nivel despus
Zonas consolidadas del abatimiento

Suelo compresible
b) Abatimiento de nivel fretico

nodo Ctodo
+ - + - + Carga

Suelo
compresible

c) Tratamiento por electrosmosis

Figura No. 5.1 Mtodos de precarga mediante disminucin

de la presin de poro

127
 Terrapln a la
elevacin final
Carga final

Suelo compresible Suelo compresible

a.) Aplicacin de la carga final

Altura definitiva + sobrecarga

Carga final + sobrecarga

Suelo compresible Suelo compresible

b) Aplicacin de la carga final ms sobrecarga

Membrana impermeable Recipiente

terrapln
Bordo Bordo
terrapln agua

Suelo compresible Suelo compresible

Figura No. 5.2 Mtodos de precarga por incrementos del esfuerzo efectivo

5.2.1.2 Precarga con sistema de drenaje

Se podr aumentar la eficiencia de la precarga instalando previamente un sistema de

drenaje constituido por drenes verticales o trincheras drenantes (Figura 5.3). El
sistema, inicialmente inerte, se vuelve activo cuando se carga el suelo. Su principal
objetivo es acelerar la evolucin de la consolidacin bajo precarga; sin embargo, los
drenes contribuyen asimismo a reforzar el suelo.

Los drenes verticales podrn ser de arena o prefabricados (cartn o plstico). Para el
diseo de sistemas de drenes, podr recurrirse a los conceptos indicados por
Covarrubias (1972) y Stamatopoulos y Kotzias (1990).

128
La experiencia ha mostrado que los drenes son poco eficientes cuando el suelo
contiene una proporcin significativa de materia orgnica.

Sobrecarga eventual

Capa drenante
de 0.5 a 1.0m

Suelo
compresible

Drenes
verticales

a) Drenes verticales

Sobrecarga eventual

Capa drenante
de 0.5 a 1.0m

Suelo
compresible

Trincheras
drenantes

b) Trincheras drenantes

Figura No. 5.3 Sistemas de drenaje

5.2.1.3 Uso del peso propio de una estructura

La carga del terreno mediante el llenado de un recipiente, es delicada ya que la
deformacin del subsuelo puede ser no uniforme, especialmente si el terreno es
heterogneo. Esta solucin solamente es aceptable si la estructura no es sensible a
asentamientos diferenciales y si la presencia de asentamientos de este tipo no
impide el funcionamiento normal de la misma.
5.2.2 Inclusiones

129
Las inclusiones son elementos estructurales de forma cilndrica que sirven como
refuerzo de estratos compresibles ayudando a reducir los asentamientos
ocasionados por la consolidacin de un medio debida a cargas superficiales y/o por
el abatimiento de las presiones intersticiales (Rodrguez, 2000). El proceso
constructivo para la elaboracin de estos elementos puede ser cualquiera de los que
se mencionan a continuacin.
5.2.2.1 Inclusiones rgidas

Para la estabilizacin de minas y cavernas se han utilizado inclusiones de mortero

inyectado envueltos en geotextil (Koerner, 1985). Los tramos correspondientes a
zonas huecas o deformables dentro del medio adoptan un dimetro mayor que en
zonas ms rgidas, quedando una configuracin como la mostrada en la Fig. 5.4.

Figura No. 5.4 Inclusiones de mortero envueltas en geotextil

usadas para estabilizar minas y cavernas
Para la conservacin del patrimonio de la Ciudad de Mxico, ante los asentamientos
considerables inducidos por el bombeo profundo y el abatimiento del nivel fretico, se
ha propuesto asimismo el uso de inclusiones consistentes en pilotes inyectados en
determinados tramos de una perforacin dentro del subsuelo, combinados con
lminas de mortero inyectado por fracturamiento hidrulico del subsuelo arcilloso. El
objeto es reducir la compresibilidad de la arcilla aplicando el mtodo en zonas de alta

130
compresibilidad y en las profundidades en donde el tratamiento resulte ms efectivo,
minimizando la magnitud de los asentamientos superficiales (Santoyo et al., 1998).

Como otra alternativa, en un proyecto reciente, se ha propuesto el uso de inclusiones

constituidas por tubos de acero de 2 m de dimetro y 25 m de longitud, de acuerdo
con una retcula con separacin de 7 m; para reforzar el suelo bajo las zapatas de 90
m de dimetro de un puente de grandes dimensiones (Figura 5.5, Pecker, 1993).

Nivel del mar

Zapata de 90m
de dimetro

Proteccin Colchn de grava

y arena

Inclusiones de acero de 2 m
de dimetro y 25 m de longitud

Figura No. 5.5 Inclusiones de acero en la cimentacin de una zapata

de un puente de grandes dimensiones

5.2.2.2 Jet-Grouting

El Jet-Grouting es una tcnica relativamente nueva inventada en los aos sesentas

(Henn, 1996), cuya finalidad especfica es la de cementar el material suelto del
subsuelo hacindolo ms resistente e impermeable. La tcnica del Jet-Grouting
consiste en inyectar mortero mediante chorros a alta presin dirigidos lateralmente a
las paredes de un pozo. Este chorro excava y mezcla simultneamente el suelo.
Adems, es posible aadir aire a presin para mejorar la accin de corte. Tal
inyeccin da como resultado una columna de suelo-mortero con una mayor
resistencia que el suelo original.

131
El Jet-Grouting es ideal para mejorar suelos constituidos bsicamente por materiales
cuya granulometra es gruesa y con algunas incrustaciones de roca (boleos de 30 cm
de dimetro, gravas y/o arenas, en su mayora). La resistencia a la compresin que
se alcanza en este tipo de terrenos (una vez hecha la inyeccin) va de 600 a 700
kg/cm2. En suelos arenosos la resistencia es de 800 kg/cm2 y en suelos areno-
limosos es de 100 kg/cm2 aproximadamente, es decir, entre ms permeables sean
los estratos mayor ser la resistencia a la compresin despus del tratamiento.
Tambin es posible hacer Jet-Grouting en suelos cuya constitucin sea de partculas
finas (arcillas y/o limos) y en los cuales, la resistencia a la compresin oscila entre 15
y 25 kg/cm2 aproximadamente.
Uno de los mtodos de aplicacin del Jet-Grouting consiste bsicamente de dos
etapas, la etapa de perforacin y de retraccin con inyeccin simultnea (Figura 5.6).
Al radio final logrado de la columna de Jet-Grouting se le denomina radio de accin y
este depende de varios factores como son:

? Presin de trabajo, que se genera mediante una bomba especial con capacidad
de 100 a 82,000 kPa (1 a 800 bars).
? Tiempo de inyeccin, que se determina por medio de la velocidad a la que se
extrae y rota la barra de perforacin.
? Esfuerzo cortante del suelo antes del tratamiento.
? Tamao de los orificios de la barra de perforacin.
? Peso especfico del mortero de inyeccin.

Columna de
suelo-mortero

Radio de
accin

Etapa de perforacin Inicio de la etapa de Terminacin de la etapa de

retraccin con inyeccin retraccin con inyeccin
simultnea simultnea

Figura No. 5.6 Etapas bsicas para el Jet-Grouting

132
El Jet-Grouting es ideal para mejorar suelos constituidos bsicamente por materiales
cuya granulometra es gruesa y con algunas incrustaciones de roca (boleos de 30 cm
de dimetro, gravas y/o arenas, en su mayora). La resistencia a la compresin que
se alcanza en este tipo de terrenos (una vez hecha la inyeccin) va de 600 a 700
kg/cm2. En suelos arenosos la resistencia es de 800 kg/cm2 y en suelos areno-
limosos es de 100 kg/cm2 aproximadamente, es decir, entre ms permeables sean
los estratos mayor ser la resistencia a la compresin despus del tratamiento.
Tambin es posible hacer Jet-Grouting en suelos cuya constitucin sea de partculas
finas (arcillas y/o limos) y en los cuales, la resistencia a la compresin oscila entre 15
y 25 kg/cm2 aproximadamente.
Uno de los mtodos de aplicacin del Jet-Grouting consiste bsicamente de dos
etapas, la etapa de perforacin y de retraccin con inyeccin simultnea (Figura 5.6).
Al radio final logrado de la columna de Jet-Grouting se le denomina radio de accin y
este depende de varios factores como son:
? Presin de trabajo, que se genera mediante una bomba especial con capacidad
de 100 a 82,000 kPa (1 a 800 bars).
? Tiempo de inyeccin, que se determina por medio de la velocidad a la que se
extrae y rota la barra de perforacin.
? Esfuerzo cortante del suelo antes del tratamiento.
? Tamao de los orificios de la barra de perforacin.
? Peso especfico del mortero de inyeccin.

Columna de
suelo-mortero

Radio de
accin

Etapa de perforacin Inicio de la etapa de Terminacin de la etapa de

retraccin con inyeccin retraccin con inyeccin
simultnea simultnea

Figura No. 5.6 Etapas bsicas para el Jet-Grouting

133
La relacin agua-cemento es un aspecto muy importante para la resistencia de la
columna de Jet-Grouting, sin embargo, sta relacin no es determinante ya que,
existen diversos factores que interactan favoreciendo en menor o mayor proporcin
la resistencia final del mejoramiento. Normalmente, se mezclan 1000 l de agua con
1100 kg de cemento, es decir que es una dosificacin 1:1.1 respectivamente; pero, la
relacin agua -cemento para los fines del Jet-Grouting puede oscilar de 1:1 hasta
1:1.5, o bien a 1000 l de agua se le pueden agregar de 1000 a 1500 kg de cemento.

5.2.2.3 Columnas balastadas

El uso de columnas balastadas para reforzar suelos arcillosos blandos, ha tenido

gran aceptacin en las ltimas dcadas. El mtodo consiste en reemplazar del 10 al
35 % del suelo dbil con grava o en ocasiones con arena en forma de columnas
(Munfakh et al. , 1987).

El mtodo constructivo para la realizacin de columnas balastadas, se describe en la

Fig. 5.7. Se realiza primero una perforacin hasta una profundidad que puede variar
de 15 hasta 20 m, con un dimetro de 0.6 a 1 m, con la ayuda de una punta vibrante.
Esta punta es un cuerpo cilndrico de 0.30 a 0.40 m de dimetro y de 2 a 5 m de
largo que contiene un vibrador horizontal constituido por un conjunto rotativo de
masas excntricas movidas por un motor. La punta penetra en el suelo bajo la accin
de su peso propio, de la vibracin y de un chorro de agua que permite recuperar los
azolves.

Columna de
suelo granular

Agua

Figura No. 5.7 Principio de ejecucin de columnas balastadas

134
A continuacin, se rellena la perforacin con materiales granulares con alto ngulo
de friccin (por ejemplo grava, basalto), la columna as constituida se compacta bajo
el efecto del vibrador. El dimetro final de la columna depender de la consistencia
del terreno y ser mayor para suelos de consistencia ms blanda.

El suelo as reforzado, se transforma en una masa cilndrica compacta y rgida que

permite reducir la compresibilidad del suelo original e incrementar su resistencia al
esfuerzo cortante.

5.2.2.4 Columnas de cal

En el caso de arcillas blandas de baja consistencia y eventualmente en el caso de

limos, es posible realizar columnas de suelo tratadas in situ con cal. La cal se mezcla
con el suelo con una mquina equipada de una barrena desarrollada
especficamente para este fin. Es posible realizar columnas de aproximadamente
50cm de dimetro y de hasta 15m de longitud. El principal parmetro es la
dosificacin en la cal. Es necesario controlar los resultados obtenidos mediante
recuperacin de ncleos. Puede resultar crtica la falta de homogeneidad de la
mezcla. Las cantidades de cal viva requeridas suelen estar comprendidas en una
proporcin que oscila entre el 8 y el 10% del suelo seco. Con tales proporciones, 5
m3 de cal proporcionan suficiente material como para construir aproximadamente 400
m de columna de cal. Una de las limitaciones ms importantes es que debe
transcurrir un mnimo de 80 das hasta que las columnas de terreno estabilizado
sean capaces de soportar la carga para la que fueron diseadas.

Un mtodo similar al anterior es el denominado Deep Soil Mixing (Lpez Z. & Bez S,
2000), el cual, utiliza un barreno helicoidal hueco para bombear lechadas de cemento
y agua, y mezclarlas con el suelo in situ, logrando resistencias de aproximadamente
15 kg/cm2. Los barrenos tienen dimetros de hasta 1 m y se han alcanzado
profundidades de hasta 35 m. Este mtodo es aplicable a una gran variedad de tipos
de suelos (Figura 5.8).

5.2.3 Inyecciones

En algunas situaciones, ser necesario rellenar los huecos naturales (intersticios,

oquedades) o artificiales (galeras) del suelo. Se recurrir entonces a inyecciones con
el propsito de mejorar la homogeneidad y las propiedades mecnicas del terreno.

5.2.3.1 Mtodos de inyeccin

El mejoramiento de las propiedades del suelo por inyeccin de una sustancia

depende esencialmente de la forma en la que se introduce este producto en el
macizo:

135
 Figura No. 5.8 Rangos para aplicar diversas tcnicas constructivas de
mejoramiento de suelos

? Inyeccin por impregnacin de los vacos existentes con una lechada fluida. La
lechada penetra en las grietas o vacos interparticulares. Este tipo de inyeccin es
comn en coladas de basaltos porosos y agrietados.
? Inyeccin por fracturamiento inducido y relleno con lechada: es una inyeccin
bajo presin que provoca por si misma la abertura de las grietas en las cuales
quedar la lechada. Se puede aplicar en suelos blandos, sin embargo el
tratamiento puede conducir a macizos muy heterogneos.
? Inyeccin por desplazamiento con lechada espesa que no circula pero queda en
oquedades inducidas por el desplazamiento y la consolidacin del suelo.

5.2.3.2 Tipos de lechadas

Las lechadas pueden clasificarse bsicamente en tres tipos de mezclas:

? Suspensiones inestables.- Son en general, mezclas de cemento diluido con agua

en exceso en proporciones variables, no homogneas, salvo cuando se
mantienen en agitacin.
? Suspensiones estables.- Son lechadas obtenidas a partir de la mezcla en agua de
una combinacin de cemento y arcilla o de bentonita y, eventualmente, un aditivo,
y que no presentan una decantacin apreciable durante las operaciones de
inyeccin.
? Lquidos.- Estn constituidas por materiales qumicos y sus reactivos, resinas o
productos hidrocarbonados en solucin o en emulsin.

Adems, segn sus componentes, las lechadas pueden ser a base de cemento o
qumicas, como se describe a continuacin.

136
a) Lechadas a base de cemento

a.1) Mezclas de cemento.- Se forman a partir de agua y cemento solamente, o agua,

cemento y otros productos, como la bentonita y la arcilla (que mejoran su
estabilidad), o productos inertes (p. ej. la arena, que funciona como elemento de
carga). La mezcla de cemento Prtland corriente y agua es la ms empleada. Se han
empleado lechadas con proporciones Agua-Cemento (A/C) que varan desde 0.5:1
hasta 10:1. Por ejemplo, si el suelo tiene grandes poros que permitan la inyeccin de
lechada fcilmente, la relacin A/C puede ser de 0.5:1. Usualmente, esta proporcin
A/C suele estar entre 0.8:1 a 5:1 (Bielza, 1999).

a.2) Suspensiones inestables. Mezclas de cemento puro.- En general, las lechadas

de cemento puro son inestables. Como consecuencia, su velocidad de flujo
disminuye rpidamente a medida que aumenta la distancia desde la perforacin a la
zona de inyeccin, sedimentando las partculas en una proporcin que disminuye con
la relacin A/C de la mezcla. El efecto de la sedimentacin en estas suspensiones
depende del tipo de cemento y de la dilucin. Por tanto, como regla general, la
lechada inyectada debe ser inicialmente bastante fina (relacin A/C de 10:1 a 15:1), y
observar el comportamiento de la perforacin de inyeccin y el terreno, minimizando
las probabilidades de taponamientos prematuros de la perforacin por una lechada
demasiado densa. An con todo, cuando el terreno no presenta grandes dificultades,
las inyecciones con estas lechadas inestables pueden ser un mtodo barato y eficaz.

a.3) Mezclas de cemento-bentonita.- La bentonita es el principal aditivo para mejorar

la estabilidad y penetracin de la mezcla de cemento. La proporcin adecuada para
estabilizar totalmente un cemento de inyeccin es de 2-5% de bentonita sdica,
pudiendo actuar para casi todas las relaciones A/C. Debido a su finura, la bentonita
tiene una calidad como lubricante que permite bombear suspensiones de baja
relacin A/C, perdindose el pequeo exceso de agua; de esta forma, los poros o
huecos quedan completamente rellenos en una sola operacin. Al aadir bentonita al
cemento se reduce la resistencia y aumenta la plasticidad de la mezcla, lo cual,
aunque puede parecer problemtico, en algunas ocasiones tiene sus ventajas. Otro
inconveniente que puede ocasionar la adicin de este producto, es la dificultad para
obtener una mezcla perfecta entre ambos compuestos, por lo que cabe la posibilidad
de que la bentonita se separe del cemento dejando algunas fracturas rellenas slo de
bentonita.

a.4) Suspensiones de arcilla-cemento o inyecciones en suspensin.- Bsicamente

estn compuestas de cemento Prtland, con una relacin A/C entre 10 y 2.5, y lodo
de arcilla. El efecto de la arcilla como carga en este tipo de suspensiones de
cemento, es el de aumentar el contenido de finos y mejorar la capacidad de penetrar
en el terreno, reduciendo el consumo de cemento y mejorando la estabilidad y
viscosidad de la suspensin, debido a la capacidad de la arcilla para formar geles,
estabilizando la mezcla de cemento. La arcilla frena la sedimentacin de la

137
suspensin y la prdida de agua de la mezcla. La estabilidad de las lechadas de
arcilla-cemento es directamente proporcional a la calidad de la arcilla y a su
proporcin en la mezcla. El lmite lquido y el ndice de plasticidad de la arcilla
empleada deben ser menores que los de la bentonita (es decir, dicha arcilla no debe
ser montmorillonita). Esta arcilla no afecta a la viscosidad tanto como lo hace la
bentonita, por lo que su porcentaje aceptable en la mezcla es mayor que el de la
bentonita. Adems de la arcilla, para mejorar las propiedades de la mezcla puede
aadirse arena, aserrn, tiras de polivinilo, celofn o polister. En general, las
lechadas de arcilla-cemento son las ms tiles para impedir la circulacin de agua,
adems de emplearse en el tratamiento de rocas fisuradas e incluso karstificadas,
con grandes cavidades y muy porosas. Adems, debido al tamao de las partculas
de cemento, estas lechadas se usan en el tratamiento de suelos con permeabilidad
mayor que 10-3 m/s (p. ej. aluviales gruesos). Por ello, la fluidez no es tan importante,
ya que se emplean en suelos lo suficientemente permeables como para aceptar las
gruesas partculas de cemento.

a.5) Mezclas de cemento especial. Microcemento.- Las suspensiones diluidas de

microcemento permiten obtener un mayor alcance en la penetracin de las lechadas
y mejorar la distribucin de la inyeccin a travs del medio poroso. Estas mezclas
precisan de un agente dispersante para que las partculas y los flculos se
mantengan entre 1 y 20 ? m. El polvo de cemento microfino (o Microcemento)
consiste en un cemento de una finura aproximadamente 1.7 veces menor a la del
cemento Prtland ordinario. Entre las caractersticas fsicas del Microcemento
destacan las siguientes:

? Aspecto: polvo gris claro.

? Olor: ninguno
? Peso especfico: 3.15
? Superficie especfica:
Microcemento I: 0.8115 m2/g
Microcemento II: 0.7399 m2/g
? Tamao de la partcula al 50%:
Microcemento I: 13 ? m
Microcemento II: 15 ? m

La mayor superficie especfica de las partculas de microcemento mejora las

propiedades fsicas y reolgicas, ta les como la viscosidad y su evolucin con el
tiempo, el rendimiento, la resistencia al corte y la capacidad de penetracin, al
emplear el microcemento con un agente dispersante.

Las mezclas de cemento microfino son indicadas para el tratamiento de todo tipo de
cimentaciones en el terreno, especialmente estructuras permanentes como tneles y
presas. Su limitacin ms destacable es el elevado costo, en comparacin con el de

138
las mezclas qumicas. Este tipo de lechadas son capaces de penetrar arenas medias
con una permeabilidad de 7.89? 10-3 cm/s.

b) Lechadas qumicas (Mezclas qumicas o soluciones puras)

Las lechadas qumicas son soluciones puras sin partculas en suspensin, a no ser
que stas sean aadidas determinantemente para algn caso especfico. Por lo
tanto, y debido a su baja viscosidad, a veces cercana a la del agua, son lechadas
que pueden penetrar en arenas finas y limos arenosos y en fisuras de hasta 0.01 mm
de abertura. El mayor inconveniente de las mezclas qumicas, debido al precio de los
diferentes compuestos, es precisamente, que son muy costosas. Suelen usarse para
casos especiales o combinadas con otras tcnicas, con inyecciones de cemento
previas.

En general, las inyecciones qumicas se forman a partir de una base de inyeccin, un

reactivo y un catalizador. Las ms comunes son las que se basan en una solucin de
silicato alcalino, sobre todo silicato de sodio, con diferentes reactivos para formar un
concentrado de slice (el denominado gel de slice). Las lechadas qumicas pueden
aplicarse segn dos procedimientos:

? Proceso de doble accin (two-shot).- Un ejemplo de este proceso es el mtodo

Joosten, el cual, consiste bsicamente en la inyeccin de silicato sdico
concentrado, seguido de una solucin de cloruro clcico dura inyectada a alta
presin, y que acta como gelificante.
? Proceso de accin simple (one-shot).- En este caso, todos los productos a utilizar
se mezclan antes de ser inyectados, disendose para que la reaccin que
convierte la lechada en una masa slida o gelatinosa tenga lugar en los huecos
del suelo a rellenar.

Las mezclas qumicas se pueden clasificar en geles de slice, otros tipos de geles,
resinas y espumas.

b.1) Geles de slice- La base ms comn de los geles de slice es el silicato sdico
disuelto en agua. El silicato de sodio se comercializa en forma de solucin coloidal en
agua. Por tanto, dado un silicato de sodio apropiado, ste se mezcla con un reactivo
endurecedor orgnico (geles duros) o mineral (gel o espuma), que variando su
proporcin permite regular el tiempo de fraguado. En general, las mezclas de silicato
de sodio forman las lechadas qumicas con mayor viscosidad. La aplicacin de los
geles es ptima en suelos con permeabilidades de 10-3 a 10-6 m/s (arenas finas o
muy finas). En roca, se emplean con permeabilidades del orden de 1 a 10 UL
(unidades Lugeon), es decir, en fisuras finas.

b.2) Otros geles.- Adems de los geles comentados, ms comunes, existen otros
tipos de lechadas que se emplean en aplicaciones particulares:

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? Geles mixtos: Mezcla de gel de slice y resina acrlica. Se emplean principalmente
en el tratamiento de fisuras activas.
? Geles de arcilla: Mezclas de arcilla (bentonita), silicato y un reactivo peptizante.
Son aplicados en la impermeabilizacin de depsitos aluviales, para el buen
acabado de pantallas impermeables, y despus de inyectar huecos con lechadas
de bentonita-cemento. Tambin en la impermeabilizacin de terrenos difciles de
tratar con lechadas a base de cemento y cuando no est justificado el empleo de
gel.
? Geles lignocromos: Mezclas de inyeccin a base de lignosulfatos que contienen
siempre un compuesto exhalante de cromo (el cual, es altamente txico). En la
mayora de los casos, se emplea lignosulfato de calcio y dicromato de sodio.
Estos geles, se utilizan en la impermeabilizacin de depsitos aluviales, como
complemento de tratamientos de bentonita-cemento.

b.3) Resinas.- En general, son soluciones de productos orgnicos en agua o en un

disolvente no acuoso, capaces de producir (a temperatura normal y en un lugar
cerrado) la formacin de un slido dotado de propiedades mecnicas adecuadas.
Estas mezclas se utilizan en tratamientos del terreno donde no es inyectable otro
producto por su viscosidad demasiado elevada. Las resinas tienen dos campos de
aplicacin esenciales:

? En la impermeabilizacin de terrenos granulares finos. Las resinas para tales

aplicaciones, tienen una viscosidad cercana a la del agua, que conservan hasta el
endurecimiento.
? En la regeneracin de obras, sobre todo, en presas y tneles. Por ejemplo, en la
inyeccin de grietas en el concreto, en grietas secas y hmedas, etc. En muchos
casos se emplean resinas de alta viscosidad (como las resinas epoxi especiales).

5.2.4 Sustitucin

Cuando el estrato superficial est constituido por materiales blandos, compresibles o

expansivos y presenta algunos metros de espesor, puede resultar atractiva la
sustitucin de estos suelos por materiales de relleno estables. La factibilidad de esta
solucin depende del costo de la operacin, de la disponibilidad de material de
sustitucin de buena calidad y de la facilidad con la que se puede disponer del
material extrado.

5.2.5 Consolidacin dinmica

Esta tcnica, que se aplica principalmente a materiales granulares finos, consiste en

dejar caer masas importantes sobre el terreno. Con ello se pretende:

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? Inducir asentamientos superiores a los que se esperan bajo la carga de la
estructura.
? Mejorar las caractersticas mecnicas del suelo.
? Reducir el potencial de licuacin de las arenas sueltas.

Antes de aplicar los impactos, se debe cubrir al terreno con una capa de material
granular de por lo menos 1m de espesor para evitar una penetracin demasiado
importante de la masa, la cual, se suelta desde una gra. Posteriormente, se aplican
varios impactos en el mismo punto. Esta operacin se repite sobre toda la superficie
por tratar de acuerdo con una malla definida previamente. Se dejarn tiempos de
reposo entre las etapas de tratamiento, con objeto de permitir la disipacin de
presiones intersticiales.

La eficiencia del tratamiento podr verificarse mediante mediciones topogrficas y de

presiones intersticiales y con pruebas geotcnicas de campo, por ejemplo con
penetrmetros dinmicos. El espesor de suelo tratado es comnmente de hasta 7 a
10m pero se pueden alcanzar hasta 30m.

5.2.6 Vibrocompactacin

Esta tcnica consiste en inducir una vibracin en suelos granulares mediante una
punta vibrante. Bajo el efecto de esta vibracin y de los esfuerzos cortantes
inducidos, las fuerzas de friccin entre partculas disminuyen y se produce un cambio
de estructura y una densificacin del material. Durante esta etapa de densificacin,
se observa un hundimiento del suelo alrededor del vibrador. A veces la punta
vibrante se sustituye por tablaestacas o viguetas metlicas que se hacen vibrar
mediante un vibrador adosado a las mismas. Actualmente, esta tcnica se maneja en
forma esencialmente emprica, y es conveniente realizar zonas de prueba con objeto
de ajustar los parmetros del tratamiento y en particular la frecuencia de vibracin.

Los suelos tratados por esta tcnica son arenas o gravas con menos de 20% de
finos. Los espesores comnmente tratados son de 8 a 10 m pero se pueden alcanzar
30 m.

5.2.7 Geotextiles y geomembranas

Otro mtodo para el mejoramiento del suelo es el uso de telas polimricas. A partir
de las primeras aplicaciones en la construccin de vas de acceso provisionales
construidas sobre suelos blandos, estos materiales son comnmente utilizados hoy
en da en la construccin de autopistas, vas frreas, canales, presas, estructuras
marinas, puentes, taludes en terrapln y en corte, muros de contencin y
cimentaciones de edificaciones. Una amplia variedad de productos de este tipo se
fabrican alrededor del mundo y se comercializan con diferentes nombres registrados
en forma de geotextiles, geomembranas, y mallas abiertas o geomallas. En su

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fabricacin se utilizan principalmente polmeros plsticos; los ms comunes son el
polipropileno, el polister, el polietileno y la poliamida. Puesto que no existe una
terminologa formalmente reconocida para denominar estas telas, la tendencia es
denominar como geotextiles a las telas permeables, y como geomembranas, a las
impermeables. Las geomembranas pueden fabricarse, por ejemplo, por extrusin
formando hojas continuas que tienen particular utilidad como revestimiento
impermeable en canales, embalses, etc. Los geotextiles pueden clasificarse en dos
categoras generales, las telas tejidas que se fabrican con el procedimiento
tradicional de tejido, y las no tejidas, que tienen una mayor aplicacin, y se fabrican
con tcnicas modernas, tales como el termosoldado y el punzonado con agujas.

Cuando estas telas se incorporan en una estructura de suelo contribuyen en una o

ms de las cuatro funciones siguientes:

? Refuerzo: Para mejorar las caractersticas de resistencia y disminuir las

caractersticas de deformacin de la masa de suelo.

? Separacin: Para mantener una interfaz bien definida entre dos materiales
adyacentes durante la construccin y a lo largo de toda la vida til de la
estructura.

? Filtracin: Para permitir el libre flujo del agua a travs de la interfaz entre dos
materiales de diferente tamao sin que los finos pasen de un material a otro.

? Drenaje: Para captar y canalizar las aguas subterrneas y las aguas

superficiales.

5.2.8 Estabilizacin trmica

An en el grado experimental, esta tcnica de estabilizacin es costosa y se restringe

a las condiciones para las cuales no pueden emplearse otros mtodos. El calor se ha
utilizado para reforzar margas no saturadas y para disminuir la compresibilidad de
suelos cohesivos. Una tcnica consiste en quemar combustibles lquidos o gaseosos
en una perforacin. Otra, en inyectar al suelo una mezcla de combustible lquido y
aire bajo presin a travs de tubos espaciados aproximadamente 3m.
Posteriormente, se quema la mezcla durante diez das aproximadamente, y con esto
se genera un suelo solidificado.

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